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Libertador OHiggins
Santiago de Chile
2010
REVISTA
LIBERTADOR OHIGGINS
RGANO DEL INSTITUTO OHIGGINIANO DE CHILE
SANTIAGO DE CHILE
2010
CONSEJEROS EMRITOS
Don Juan de Dios Carmona Peralta ()
Don Hernn Garca Valenzuela ()
CONSEJO DIRECTIVO NACIONAL
Presidente
Don Pedro Aguirre Charlin
Vicepresidente
Don Jorge Ibez Vergara
Vicepresidente
Don Jorge Iturriaga Moreira
Consejero Secretario General
Don Juan Carlos Escala Castro
Tesorero Nacional
Don Rodolfo Pereira Albornoz
Consejeros
Don Washington Carrasco Fernndez Don Fernando Otayza Carrazola
Don Guillermo Toro Dvila
Don Natalio Sauma Hananas
Don Hosmn Prez Seplveda
Don Jorge Vidal Stuardo
Don Omar Letelier Ramrez
Don Miguel Luis Alfonso Doren
Don Yerko Torrejn Koscina
Don Marcelo Alberto Elissalde Martel
Presidenta de Damas OHigginianas
Srta. Norma Salas Carrasco
INFORMACIN ICONOGRFICA
ndice
11 Editorial
13 VISIN DE DON AMBROSIO OHIGGINS
Jorge Ibez Vergara
199 SAN MARTN SIN MITOS: BREVE BIOGRAFA DEL AMIGO DE OHiggins,
CRUCIAL EN LA LIBERACIN DE TRES PASES
Yerko Torrejn Koscina
EDITORIAL
Consejo de Redaccin
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1. Los ORGENES
El origen y los primeros aos de don Ambrosio son tan difcilmente,
pesquisables como la etapa similar en la vida de su hijo. Don Ricardo Donoso,
a quien se considera con legitimidad como el ms competente investigador de la
vida y obra del aventajado irlands, hace una afirmacin incontrovertible:
Hay una gran oscuridad sobre el origen, la fecha de nacimiento, la juventud de don
Ambrosio OHiggins, y lo poco que sabemos de su vida nos ha sido referido por l
mismo1.
Lo referido por l mismo se reduce, sin duda, al Memorial que don Ambrosio
present al Consejo de Indias, el ao 1761, solicitando su naturalizacin espaola.
All proporciona informaciones sobre el lugar de su nacimiento, sus padres,
religin, ao en que lleg a Cdiz y fecha de su primer viaje a Amrica:
MEMORIAL. SEOR: Don Ambrosio Higgins, vecino de la ciudad de Cdiz, y natural
de la Villa de Villenarry, Dicesis Elphininse, en el reino de Irlanda, puesto a los
reales pies de Vuestra Majestad, dice: es hijo legtimo de don Carlos Higgins y doa
Margarita Higgins, naturales de dicha Villa, y que as el suplicante como sus padres y
dems descendientes, han sido y son cristianos catlicos romanos, sin mezcla de raz
infecta,...2.
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Las dudas sobre el linaje de don Ambrosio se plantean, pues, entre dos
extremos posibles: su familia estaba constituida por pobres aldeanos o
perteneca a la nobleza, al integrar una ilustre casa nobiliario, aun cuando sus
padres estuvieran empobrecidos. El origen rstico toma forma con la relacin
del General OConnor, escrita el ao 1849, en Tarija y repetida despus por el
historiador peruano Jos Antonio Lavalle: Los padres de don Ambrosio habran
sido labradores en la heredad de la condesa de Bective; el joven Ambrosio tena
a su cargo el acarreo de lea para la cocina de su patrona, ascendiendo despus
a postilln, con la responsabilidad de llevar la correspondencia desde la Aldea de
Summerhill al castillo de la condesa.
Lavalle rectific posteriormente esta versin pero la fuerza de la leyenda sigui
su curso hasta nuestros das.
Barros Arana concilia estas diferentes estimaciones:
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Don Casimiro Albano, cuya Memoria del Exemo. Seor don Bernando
OHiggins fue descalificada por Vicua Mackenna, nos ha dejado numerosas
noticias interesantes tanto del Virrey como de su hijo. Refirindose a don
Ambrosio seala que es preciso no equivocarse y confesar que al noble irlands
le adornaban talentos y conocimientos nada comunes, debidos a su constante
aplicacin al estudio y experiencia. Posea profundamente las matemticas, varios
idiomas, y entre ellos la lengua griega de un modo tan perfecto que asombr al
doctor Unanue, tenido entonces como el primer literato de Sur Amrica16.
12 Diego Barros Arana: Historia..., Tomo IV, Parte quinta, Captulo XVI, pp. 6-7.
13 John Thomas: Proyectos... pp. 135-136.
14 Miguel Luis Amuntegui: La Dictadura de OHiggins. 3 Ed. Rafael Jover, 1882, p. 27.
15 Carlos Vicua Mackenna: El origen de don Ambrosio OHiggins y sus primeros aos en Amrica. Revista
Chilena de Historia y Geografa N21, 1916, p. 128.
16 Casimiro Albano: Memoria del Excmo. Seor don Bernando OHiggins, Capitn General de la Repblica de
Chile, Brigadier en la de Buenos Aires, Gran Mariscal en la del Per y Socio Protector de la Sociedad de
Agricultura, Imprenta de la Opinin, 1884, p. 140.
16
17 Vicente Carvallo y Goyeneche: Descripcin histrico-geogrfica del Reino de Chile. Coleccin de historiadores
de Chile y documentos relativos a la historia nacional, Imprenta de la Librera del Mercurio, Tomo 1, 1873, p. 434.
18 Luis Valencia Avaria: Bernardo OHiggins, buen genio de Amrica. Ed. Universitaria, 1980, p. 18.
19 Patricio Estell Mndez: Epistolrio de don Bernardo OHiggins con autoridades y corresponsales ingleses
(1871-1831). Revista Historia N11, 1972-73 del Instituto de Historia de la Universidad Catlica de Chile, p. 445.
20 Ricardo Donoso: El Marqus... p. 94.
21 Carlos Vicua Mackenna: Origen de don Ambrosio..., p. 143.
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3. LA EDAD
Don Ambrosio nunca declar su edad. En los documentos donde puede
parecer necesaria la consignacin de este dato, lo omite cuidadosamente. Y la
nica vez que alude a ella, recurre a una suerte de acertijo: Hallarme en el ltimo
tercio de mi vida29.
Don Benjamn Vicua Mackenna afirma que don Ambrosio naci en el ao
1720. En el ao 1773 haba llegado a Chile un militar ya entrado en aos...
Contaba en aquella poca cincuenta y tres aos de edad30.
Barros Arana cree tambin que naci en el ao 1720: Nacido en 1720, en el
lugar de Ballinary. Y anota una importante informacin que no hace ms que
acentuar la sospecha de que el silencio sobre su edad es deliberado:
En el Archivo de Simancas, encontramos una Hoja de Servicios del Brigadier OHiggins
fechada en Concepcin el 31 de diciembre de 1787; pero aunque es un documento
til para la biografa de este personaje, no contiene ms que una resea muy rpida
y sumaria. En este documento se ha dejado en blanco la edad que entonces tena
OHiggins, que era 67 aos, probablemente para que en la Corte no se le creyera en
cierto modo intil por la ancianidad31.
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Carlos Vicua cita mal a Thomas. De ningn modo don Ambrosio poda tener
80 aos en 1802, ya que haba fallecido un ao antes. Thomas slo seal que
ochenta inviernos haban pasado ya sobre su venerable cabeza cuando decidi
hacer el viaje de Lima al Cuzco, un ao antes de su muerte, acaecida a principios
de 1801. Si seguimos a Thomas, en su exacto testimonio, slo podemos concluir
que, segn lo plantea, el nacimiento ocurri el ao 1720.
Ricardo Donoso reconoce que Hay una gran oscuridad sobre el origen, la
fecha de nacimento...; pero agrega que Hay motivos para creer que naci: en
Irlanda, en 172037.
Don Ambrosio mantuvo celosamente el secreto de la fecha de su nacimiento.
En el Memoria presentado al Consejo de Indias el ao 1761, que proporciona los
datos relativos a sus padres, lugar de nacimiento y religin, omite toda referencia
a su edad. En una declaracin hecha en Luna el ao 1757, que Valencia Avaria
atribuye a don Ambrosio, tampoco hay datos relativos a la fecha de su nacimiento.
En cambio, en la Hoja de Servicios, extendida el 31 de diciembre de 1784, por el
Sargento Mayor don Domingo lvarez, se precisa, como hemos visto, un dato
hasta entonces desconocido: Su edad 52 aos. La fijacin de esta edad lo hace
nacer, entonces, en 1732. Don Ambrosio no poda caer en una inadvertencia
o cometer un error en la data que contiene el documento, a menos que as lo
deseara. Si fue un error del copista o del otorgante del documento, don Ambrosio
no hizo el menor amago de rectificacin.
Opazo ofrece otra explicacin, siguiendo a Barros Arana:
Se cree que se quit diez aos, para no aparecer con tanta edad ante el Consejo de
Indias y ser considerado un militar sin energas38.
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Estas palabras, que han dado origen a numerosas especulaciones, son de una
vaguedad extrema y por completo intiles para la determinacin de su edad. En
cualquier caso no miente: se halla en el ltimo tercio de su vida, entre los 60 y los
90 aos39.
El mdico limeo encargado de embalsamar su cadver, ajustndose a los
rituales funerarios establecidos para la muerte de los Virreyes, despus de colgar
el cuerpo, vaciar las vsceras y examinarlas, estamp en su informe el siguiente
testimonio: el corazn era de dilatadas proporciones y la edad del fallecido sera
de unos ochenta y cinco aos40.
4. LLEGADA A ESPAA
Es ste otro de los tantos aspectos oscuros en la vida de don Ambrosio.
En las dos pginas donde Vicua Mackenna acumul inexactitudes y
desautorizadas consejas, segn Donoso, se sostiene que sbese, con evidencia,
que muy joven todava pas a Espaa y bajo la proteccin de un pariente clrigo,
que ms tarde fue uno de los confesores de Carlos III, hizo algunos estudios en
Cdiz y trabaj con mediana suerte en el comercio41.
En este prrafo slo es advertible, a primera vista como inexactitud probada
muchos aos despus que don Benjamn publicara el Ostracismo de OHiggins,
la referencia al pariente clrigo, que ha sido desvirtuada por las prolijas
investigaciones de don Carlos Vicua Mackenna.
Don Aurelio Gonzlez Santis sostiene que Don Ambrosio, buscando una
oportunidad lleg a Cdiz en 174942.
Carlos Mir Quezada, sin citar su fuente de consulta, da a conocer una versin
que contrara todos los juicios ms o menos autorizados que conocemos sobre
los orgenes del Virrey: Al cumplir los diez aos fue enviado a Cdiz, al lado de
un to suyo, sacerdote jesuita, que lo hizo educar en el Colegio de la Compaa
de ese lugar43.
En el memorial ya citado, del ao 1761, don Ambrosio inicia su estilo de decir,
cuando quiere, las cosas a medias. En l declara estar, viviendo en dicha ciudad
de Cdiz desde el ao mil setecientos cincuenta y uno (1751), lo que no significa,
necesariamente que haya vivido en Espaa desde el ao indicado. Su llegada a
la Pennsula, a Madrid por ejemplo, pudo ocurrir mucho antes.
La declaracin hecha en Lima el ao 1756, ante el Tribunal del Consulado,
por don Antonio OHiggins, que sera el mismo don Ambrosio, mencionada por
Valencia Avaria, contiene una versin diferente: Ambrosio OHiggins, que era el
citado, declar que resida en Cdiz ms tiempo de veinte aos44.
39 Ricardo Donoso: El Marqus...p. 413.
40 Gustavo Opazo: Don Ambrosio OHiggins Intimo, p. 41.
41 Benjamn Vicua Mackenna: Vida del..., p. 52.
42 Aurelio Gonzlez Santis: El Gobernador Ambrosio OHiggins. Ed. Salesiana, 1980, p, 5.
43 Carlos Mir Quezada: De Santa Rosa a la Perricholi. Talleres P.L. Villanueva S.A., Lima, Per, 1958, p.154.
44 Luis Valencia Avaria: Berizardo OHiggins..., p. 18.
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Sin embargo, como est suficientemente probado, lleg por segunda vez a
Amrica en agosto de 1763, por Buenos Aires, y el 13 de diciembre de ese mismo
ao a Santiago.
Otorgamos categora de verdad a la declaracin del propio don Ambrosio
respecto de su paso a la Amrica Espaola, dando por confirmada la fecha que
indica, 1756, porque es tambin una versin que aparece sostenida con mayores
pruebas documentales.
Donoso agrega que en mayo de 1757 don Ambrosio se hallaba en Buenos
Aires, pues el 8 de ese mes aparece recibiendo la suma de trescientos cincuenta
pesos, de manos de don Domingo de Basabilbaso, para pagarlos a don Juan
Albano Pereira en Santiago de Chile.
En carta de 26 de mayo, prosigue nuestro autor, escriba Basabilbaso a don
Patricio Martn: Don Ambrosio Higgins, dependiente de la Casa de don Jacinto
Butler, que se conduca en Dho. Navo, se vino por tierra a sta, en donde le di
providencia para que pasase a Chile47.
Si encontramos vaguedades sobre la fecha de su llegada a Amrica, mucho
ms imprecisas son las huellas de su itinerario entre Argentina, Chile y Per,
antes de 1763, poca en que regresa con un destino definido a nuestro pas,
acompaando al ingeniero Juan Garland.
Slo a partir de ese ao las investigaciones se facilitan, por la sujecin a la
carrera militar y administrativa, que culminarar en el solio del Virreynato ms
importante de las colonias espaolas. Utilizando las pruebas documentales
existentes se logra, sin embargo, un trazado bastante aceptable de sus
desplazamientos en Amrica, antes de 1763. El 8 de mayo de 1757, como hemos
visto, recibe $ 350 del Oidor Domingo Basabilbaso, para entregarlos a don Juan
Albano, en Santiago de Chile. Es de toda evidencia que don Ambrosio ha debido
ocupar un tiempo prudente en Buenos Aires para el establecimiento de relaciones
de confianza, como la indicada. No podan escapar, tampoco, a la despierta
inteligencia que unnimemente se le reconoce, las peligrosas consecuencias de
la alteracin de los datos proporcionados a las autoridades espaolas, relativos a
su llegada a Cdiz y su paso a Amrica, lo que refuerza la afirmacin de Barros
Arana en el sentido de que don Ambrosio lleg efectivamente a Amrica el ao
1756, fecha en la cual coinciden Encina, Donoso, Eyzaguirre y otros.
Valencia Avaria sostiene que:
Lleg a Amrica por primera vez en el ao 1756 y con 36 aos de edad: Aventuraba
independizarse en el comercio, pero en Lima, al ao siguiente, le sorprendi una
corrida a los comerciantes extranjeros48.
El Oidor don Jos Tagle y Bracho resolvi que siete comerciantes extranjeros,
incluido don Ambrosio, deban volver a Cdiz. Pero el Procurador, segn lo
consignado por Valencia Avaria, denunci despus que don Ambrosio Higgins,
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Las dudas que pudieran existir acerca del origen del nombramiento de Higgins
desaparecen, en buena medida, como se ver, al conocer la comunicacin del
Gobernador de Chile, el 1 de julio de 1766, al bailo Fray Julin de Arriaga:
Habiendo venido a este Reino el ao 1763 el Ingeniero en Segundo don Juan
Garland, trajo en su compaa nombrado de delineador a don Ambrosio Higgins,
en virtud de la facultad que S.M. le concedi y reconociendo su juiciosa conducta
se le aprob a dicho Garland, y para el goce del sueldo de quinientos pesos
anuales que se le asignaron...57.
7. EL COMERCIANTE EXTRANJERO
El experimentado dependiente de la Casa Butler Joyes y Ca., advirti muy
rpidamente que la frmula ideal para hacer fortuna en Amrica, era ejercer las
actividades comerciales al amparo de influencias administrativas o militares. Los
ejemplos exitosos de esta asociacin, tolerada sin objeciones por la Corona, eran
muy evidentes en toda la geografa colonial y en los distintos niveles jerrquicos
de su administracin.
Su primer viaje a Amrica, mirado con rigor mercantil, fue evidentemente
provechoso. Llev de regreso a Espaa una cartera de clientes que cubra un
amplio territorio comercial: Argentina, Chile y Per quedaban unidos por una
red de conexiones personales que representaban mercado y clientela segura.
Bstenos sealar el compromiso de adquirir, por cuenta del vasco Salvador de
54 Ricardo Donoso: El Marqus, p. 55. Capitana General, Vol. 724, Hoja 20.
55 Gustavo Opazo: Don Ambrosio OHiggins Intimo, p. 12.
56 J.T. Medina: Biblioteca Hispano Americana, 11, p. 597.
57 Manuscritos de Medina, Vol. 192, Capitana General, Vol. 795,
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Trucos, 15 mil pesos en mercaderas y otro contrato similar con Juan Albano
Pereira, por $12.000. Es tambin probable que haya interesado en negocios
parecidos a don Diego de Armida.
En Per, segn la denuncia del Procurador, como consecuencia de la corrida
de los comerciantes que no contaban con licencia, los resultados no podan ser
ms halageos para el irlands:
Don Ambrosio Higgins, ingls, que vino de Capitn de Gallinas, ha pocos das se
embarc para Panam en el navo San Jos, sin licencia de este superior Gobierno,
acompandole don Juan de Miramn, francs, que vino por Buenos Aires y recibi
por endoso ms de 100.000 pesos del mismo Navo San Martn, y entre estos dos
embarcaron en l, a nombre de espaoles, ms de 200.000 pesos que produjo su
comercio58.
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programadas por la Corona, para reforzar las defensas de los puntos claves del
litoral americano expuestos a las agresiones inglesas, en caso de guerra.
Nada sabemos sobre el surgimiento de la amistad de Garland con Higgins.
Opazo avanza una opinin harto discutible:
Seguramente fueron condiscpulos en ms de un estudio, pues no se explica de otra
manera esta amistad, que no pudo nacer de estos cortos aos de estada en Cdiz. En
la lejana y querida Irlanda estrechronse estos vnculos de amistad, que se prolongaron
larga y slidamente por toda la vida61.
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Esta gestin fue negativa, aunque se le sugiere el retorno a Chile, sin ascenso
ni ayuda econmica y sin otra posibilidad que la de recurrir al Presidente de este
reino. Al mes siguiente insiste. Donoso transcribe esta segunda solicitud, en que
requiere algunos de los cargos citados u otro cualquiera en la frontera del Per.
Como se ve, Higgins no adverta ni remotamente alguna posibilidad de mejorar
su suerte sirviendo en Chile. La solicitud no hace ms que impetrar, sin nuevos
argumentos, una reconsideracin de la peticin primitiva, sealando la alternativa
de un cargo en el Per.
Yo, seor excelentsimo, siempre estuve y estoy pronto a sacrificar mi vida en Cualquier
destino que se me d, creyendo que los servicios hechos hasta aqu, tuviesen algn
lugar en la real atencin, tom la determinacin de venir a introducir mi instancia,
que me ha constituido en el mayor conflicto, pues cuando esperaba algn alivio con
que disimular sus costos, trabajos e intereses, despus de los de un largo viaje y
navegacin, se me mande volver a mi destino sin otro ascenso, ayuda de costa ni
esperanza de acomodo que la remota de la que se le proporcione a aquel Presidente.
Este, seor Excelentsimo, no puede darme alguno que sufrague los empeos que
tengo contrados en servicio de S.M. mediante lo cual y que mi pretensin en nada
es incompatible a la continuacin de mi actual servicio, antes s de mucha utilidad su
logro, espero de la piedad de S.M. se me destine en uno de los empleos que sealo
en el citado Memorial u otro cualesquiera de frontera del Reino del Per, y la V.E.
coadyuve a ello para que pueda seguir mi carrera en el real servicio sin apartarme de
la en que hoy me hallo66.
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Durante algunos aos la imagen ms difundida del Virrey fue una acuarela que
posey don Demetrio OHiggins y que Vicua Mackenna hizo grabar en Pars, con
un perfil consolar a todas luces idealizado. Se conoce un tercer retrato, tambin
hecho en Lima, sin mrito artstico alguno.
Existe, sin embargo, una prolija informacin sobre el fsico del Virrey, debida
a la pluma, muy desacreditada en otros aspectos, de don Jos Rodrguez
Ballesteros.
Don Ambrosio OHiggins y Ballenar, natural de Irlanda, cuerpo mediano,
pero grueso, cara redonda, nariz regular, ojos pardos, pobladas de cejas, rostro
colorado, por lo que en Chile lo nombraron el camarn, amable, poltico, cortesano,
pero recto y justiciero, constante en sus amistades, de fibra, nimo, disposicin y
grande emprendedor de obras en beneficio pblico, celoso realista y muy amante
de los soberanos espaoles82.
12. DOA MARA ISABEL, SEORA PRINCIPAL
Al caminar sus relaciones con D. Ambrosio, Mara Isabel tena 19 aos, en
el esplendor de la juventud, acentuado por la gracia de las bellezas criollas.
Ella, sin quererlo, se transforma en la fascinacin que abate todas las barreras
y contenciones de don Ambrosio, llevndolo a descuidar los temores, y la
sistemtica elusin de los riesgos y peligros en sus aventuras galantes.
Los hechos demuestran, tambin, que don Ambrosio olvid por completo,
aunque de modo transitorio, el real servicio, subyugado por la gracia de la joven
Riquelme y desarticulado en su compostura, al extremo de jugar su destino
funcionario, de tan celoso cultivo, en una incontrolada pasin amorosa.
Doa Mara Isabel ha sido uniformemente elogiada en su belleza. El retrato
que se conserva, hecho por el mulato Gil, no revela, en cambio, el menor
asomo de tal hermosura, para los cnones estticos actuales. La carencia de
atributos que muestra doa Isabel en la figura de este retrato puede explicarse
por los sufrimientos derivados de sus desilusiones amorosas y las desventuras
econmicas, adems de la edad. Sus 61 aos han debido borrar, por cierto, gran
parte las bondades fsicas que la adornaron en su Juventud.
Sin embargo, el juicio de Mara Graham, siempre muy objetivo, adquiere un
valor especial, por ser ella una observadora vlida y reconocidamente acertada
en su relato:
Doa Isabel, dice, representa mucho menos edad de la que tiene y aunque de
baja estatura, es muy hermosa83.
Quien primero seala la edad de doa Isabel a la poca en que pudo conocer
a don Ambrosio, es el hijo que progenitaron. Don Bernardo, en la presentacin
que elevara al Alcalde de Vecinos del Ilustre Cabildo de San Bartolom de Chilln,
el ao 1806, solicitando que se tomaran declaraciones sobre sus padres, como
82 Jos Rodrguez Ballesteros: Historia de la Revolucin y Guerra de la Independencia del Per. Archivo
Nacional, Fondo Antiguo, Vol, 104, pp. 191 a 195.
83 Mara Grahm: Diario de mi residencia en Chile. Ed. Francisco de Aguirre, 1972, p. 119.
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84 Hugo Rodolfo E. Ramrez Rivera: ob. cit., pp. 214-215. Archivo Nacional, Fondos Varios, Vol. 556. Archivo de
don Bernardo OHiggins, Tomo 1, pp. 48-49.
85 Luis Palma Ziga: OHiggins, Ciudadano de Amrica. Ed. Universitaria, 1956, p. 9.
86 Benjamn Vicua Mackenna: Vida del.... p. 54.
87 Sergio Fernndez Larran: OHiggins, Ed. Orbe, 1974, p. 17.
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Pero si don Ambrosio OHiggins hubiera contado slo con su mrito personal,
con sus disposiciones para el mando, se habra quedado de sobrestante toda la
vida. Necesitbanse en aquellos tiempos otros apoyos para medrar.
OHiggins, que conoca la poca i la tierra, no lo ignoraba, i por eso se
encumbr con tanta rapidez. Ese irlands saba como maestro la ciencia del
cortesano; pareca que hubiera nacido de algn palaciego, i que se hubiera
educado en las antecmaras. A fuerza de las insinuaciones y de obsequios, se
proporcion padrinos en Chile i en Madrid; y empujado por ellos, subi hasta
donde quiso. Ese fue el secreto de su elevacin.
Ese fue el talismn que le dio la Presidencia de Chile, el Virreynato del Per.
El oro y la intriga del aspirante abrieron de par en par a su presencia las puertas
del poder y los honores. Los manejos encubiertos, ms que sus servicios, ms
que sus brillantes cualidades, le valieron el grado de General, el ttulo de barn, el
ttulo de marqus92.
Es preciso reconocer, cuando menos en parte, que don Miguel Luis Amuntegui
y don Luis Montt no estn descaminados, ya que numerosas piezas histricas
prueban que el Ministro Glvez era uno, entre muchos otros, de los protectores
que don Ambrosio mantena en Espaa. La noticia del fallecimiento del Ministro
slo pudo llegar a Chile al cabo de tres meses, a mediados de septiembre de
1787. A esa fecha le habra sido imposible buscar nuevos apoyos, en reemplazo
de su nico protector.
Estas opiniones no estn basadas en elementos probatorios especficos; pero
los autores citados no se equivocan en sus afirmaciones. Una carta de don Nicols
de la Cruz, dirigida a don Ambrosio el ao 1795, revela uno de los mecanismos
utilizados por el astuto irlands para el cultivo de estas amistades protectoras y
tutelares, en los ms altos niveles de la Corte.
Don Nicols le acusa recibo de una caja con rarezas que don Ambrosio enva
al seor Prncipe de la Paz y que le sera entregada en Madrid por el guardin
don Demetrio (Don Demetrio OHiggins)93.
Su correspondencia revela lo que Amuntegui estima como los manejos
encubiertos de los cuales se vali en esta ocasin, como en otras, para asegurar
sus objetivos. Impresionan los nombres y el rango de las personas a quienes
agradece su contribucin a este nombramiento: Don Manuel de Nstares,
Secretario del Consejo; Conde de Floridablanca; Conde de Campones; Duque
de San Carlos; Marqus del Campo; Conde de Lacy; don Almrico Pini; a los
Directores de Correos y Oficiales de las Secretaras de Estado, a los Ministros
de Indias y de Marina, a los miembros del Consejo Supremo de Indias, Areche y
Escobedo, a don Juan Jos de Vrtiz y al Marqus de Guirior94.
Don Horacio Arangua agrega otro nombre importante a los variados apoyos
que don Ambrosio recibi para lograr el nombramiento de Presidente de Chile:
47
95 Guillermo Feli Cruz: Conservaciones histricas de Cludio Gay Ed. Andrs Bello, 1965, p. 2.
96 Diego Barros Arana: Obra citada, Parte quinta, Captulo XVI, p. 20.
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106 Manuel de Odriozola: Documentos literarios del Per. Tomo 1, Imprenta del Estado, Lima, 1874, p. 362.
107 Manuel de Odriozola: ob. cit. Tomo 1, pp. 361-362.
108 Manuel de Odriozola: ob. cit. Tomo 1, pp. 360-361.
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No todo deba ser elogio para la tarea del Virrey. El resentimiento aflorara en
trminos irnicos. La siguiente afirmacin del historiador peruano Jos Antonio de
Lavalle y Arias de Saavedra revela la mezquindad con que algunos sectores de la
opinin limea miraban la tarea del Virrey:
Puso gran cuidado el Marqus de Osorno en el arreglo de la polica y arreglo de
la ciudad. Como haba experimentado los inconvenientes del mal piso de las calles
cuando las recorra como mercachifle, les hizo poner aceras110.
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117 Carlos Vicua Mackenna: OHiggins y Mackena ntimos..., p. 15. Revista Chilena de Historia y Geografa
N20, 1915.
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La clave para dilucidar el problema que plantea esta inseguridad histrica est
en los pasos del cubano Pedro Caro.
A principios de 1799 el cubano an se encontraba en Trinidad, desde donde
fue deportado a Inglaterra. Su llegada a Londres ocurri en noviembre de 1799,
cuando ya D. Bernardo haba retornado a Cdiz, en abril de ese mismo ao119.
Caro no conoci, pues, al joven chileno y lo poda medir, para el caso de haber
odo su nombre, la intensidad de sus relaciones con Miranda. Aun sabiendo de
su existencia, careca de antecedentes precisos que asociaran al joven Riquelme
con el Virrey del Per, hecho que pudo ignorar el propio Miranda. Don Bernardo
conoci, en cambio, la condicin de Caro como agente de Miranda.
El protegido del Precursor, por tantos aos, aparece en Hamburgo en mayo
de 1800, pretendiendo comprar el perdn de la Corona espaola, mediante la
abjuracin de su vida revolucionaria. Es, dice Mariano Picn Salas, uno de esos
seres untuosos, resbaladizos que va a confiar sus secretos y a mendigar dinero
a Jos de Ocriz, Ministro residente de Espaa en Hamburgo120.
El 31 de mayo de 1800 se consuma la traicin de Caro, mediante el envo
al Ministro de Estado espaol de una relacin completa de los planes de
conspiracin para la independencia de Amrica, que preparaban en Londres
Miranda y Vargas, y del estado en que se hallaban las negociaciones seguidas
con el Gabinete britnico121.
Encina precisa an ms estas fechas, que son claves para entender
precisamente lo contrario de lo que afirma el autor:
Uno de los ad lteres de Miranda, el cubano Pedro Jos Caro, lo traicion, y el
31 de mayo de 1800 puso en manos del gobierno espaol una relacin completa
de los planes fraguados en Londres para provocar la insurreccin de Amrica...
En la lista de los afiliados apareca el nombre de Bernardo Riquelme, hijo bastardo
del marqus de Osorno, Virrey del Per. El 19 de junio de 1800, un real decreto
exoner de su puesto a Ambrosio OHiggins122.
Barros Arana, sin embargo, refirindose a las razones que motivaron la orden
que el Virrey dio al apoderado de don Bernardo para que lo echara de su casa,
dice lo siguiente:
Se ha credo, adems, ver en esa resolucin del Virrey el resultado de una
reconvencin que le habra dirigido la Corte por las relaciones que su hijo habra
mantenido en Londres con Miranda y con los otros hispanoamericanos que
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trataban de revolucionar las colonias; pero no hemos podido hallar nada que
justifique esta suposicin, que por lo dems nos parece inaceptable123.
La distancia temporal de los dos hechos torna inocua, y cuando menos
discutible, la afirmacin que convierte la delacin de Caro en una de las causas
determinantes del relevo del Virrey. La confeccin de un informe del Embajador;
su despacho a Madrid en los lentos correos de la poca; su tramitacin interna
en la burocracia imperial; el indispensable anlisis de los servicios policiales; un
informe final a la autoridad superior; el tiempo requerido para las consultas y la
eleccin del reemplazante, para un cargo en que deban jugarse las ms poderosas
influencias, comprometen un tiempo muy superior a 19 das, transcurridos entre
el 31 de mayo y el 19 de junio de 1800.
La informacin adquirida por el Ministro Ocriz, como en cualquier otro caso
de espionaje, debi seguir un procesamiento de verificacin indispensable,
particularmente cuando provena de un delator dudoso, prontuariado como traidor
por la propia polica espaola. El cotejo de la fecha en que Caro dio a conocer
los planes de Miranda y la fecha de la resolucin real de la destitucin de don
Ambrosio, descartan por completo toda relacin entre ambos hechos.
Caro entreg documentacin importante, pero incompleta, entre la cual
no poda registrarse el nombre de Bernardo Riquelme, que conoci a Miranda
probablemente en el mes de octubre de 1798, meses despus que Caro abandon
Londres. Las informaciones entregadas por el cubano al Ministro espaol fueron
hechas, adems, con reserva y cautela, terminando por rechazar una entrevista
con los agentes peninsulares.
Don Bernardo ignor absolutamente la traicin de Caro, a quien debi conocer
slo por referencias de Miranda, ya que lo menciona junto a Bejarano en las
Memorias tiles para la historia de la Revolucin Americana. En cambio, no
lo incluye entre las centellas lanzadas hacia Amrica, para su liberacin, por el
Precursor124.
18. MUERTE DEL VIRREY
El insulto padecido en la salud de don Ambrosio fue una hemorragia, causada
por la rotura de una arteria inmediata a la lcera que tena en la cabeza...125.
El 2 de febrero permiti que lo sacramentaran, acto que fue repetido el 15 del
mismo mes. El 14 de marzo, presintiendo la cercana de su muerte, procedi a
otorgar su testamento.
Donoso transcribe el siguiente comentario de un testigo que no individualiza:
Su fatiga era fuerte y tan continua, que en treinta y ocho das de enfermedad
apenas ha podido dormir. Sus piernas, muslos y manos hinchadas, la lcera en la
cabeza muy extendida y el esputo teido126.
123 Diego Barros Arana: Historia.... Tomo VII, 2 Ed., pp. 391 y 392.
124 Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo 1, p. 29. Ernesto de la Cruz: ob. cit., p. 30.
125 Ricardo Donoso: El Marqus p. 411.
126 Ricardo Donoso: El Marqus p. 409.
58
127 Domingo Amuntegui Solar: Don Jos Mara de Rozas. Anales de la U. de Chile, p. 91.
128 Ricardo Donoso: El Marqus p. 409.
129 Ricardo Donoso: El Marqus p. 9.
130 Gustavo Opazo: Don Ambrosio OHiggins Intimo, p 42.
131 Idem.
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60
61
OHIGGINS1
I. SHEAN DUFF OHIGGINS
Nacido en Sligo, Irlanda, a fines del siglo XV. Fue barn de Ballenary y
descenda de la Casa de ONeil, y su esposa de la de OConnor.
Su hijo:
II. ROGER OHIGGINS
62
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Naci en Sevilla en 1550, pasando al reino de Chile a los veinte aos, sirviendo
en la guerra por ms de cuarenta aos. Fue vecino fundador de Chilln en 1580,
capitn en 1608, alcalde en 1620.
Fue administrador de las Bulas de la Santa Cruzada en Chilln, razn por la
que aparece efectuando un pago de 292 pesos y seis reales el 26 de marzo de
1623.
Falleci antes de 1627.
Contrajo matrimonio en Chilln por 1593 con doa Leonor de Toledo, nacida
en Angol por 1577, hija legtima de don Alonso de Toledo y de doa Isabel de
Alfaro (ver familia Toledo).
Sus hijos:
1. Alonso (sigue en II).
2. Francisco, licenciado, cura doctrinero de Malloa en 1661, de la catedral de
Concepcin y visitador general de ese obispado. Dueo de la estancia de
San Antonio de Puchacay. Falleci en Concepcin en 1686, bajo disposicin
testamentaria otorgada el 4 de abril de 1681.
Varios tratadistas de esta familia sealan que era pariente del maestre de
campo don Gaspar de la Barrera.
II. ALONSO RIQUELME DE LA BARRERA TOLEDO
2 Para esta familia se recopilaron antecedentes en las colecciones de Real Audiencia, Notarial de Chilln,
Capitana General y archivos parroquiales. En algunos trabajos genealgicos se seala que el fundador era
pariente directo del conquistador Gaspar de la Barrera, de la Casa de los Duques de Arcos. En la tercera
generacin se da un primer entronque con la familia Meza, lo que la hace aparecer dos veces en la genealoga
del Libertador.
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65
Sus hijos:
1. Simn Jos (sigue en V).
2. Fernando, bautizado en Chilln en 1725, fue capitn. Cas con doa
Teresa Acua Carrasco, hija legtima de don Carlos y de doa Catalina, con
descendencia radicada en Nirivilo, Maute.
3. Rosa, bautizada en 1738, cas el 26.7.1773 con don Pablo Sotomayor
Molina.
4. Josefa, bautizada en 1723, cas el 3.10.1742 con don Alejo Zapata
Sanhueza.
5. Pastora, bautizada en 1729, cas en Chilln en 1751 con don Gregorio de
Acua Seplveda, hijo de don Fernando y doa Narcisa.
6. Mara Ins, bautizada en 1720, cas con don Lorenzo Rodrguez, fallecido
en abril de 1758.
7. Juan Antonio, bautizado en octubre de 1726, regidor de Chilln.
8. Santiago, bautizado en enero de 1738.
9. Jos Mara, nacido en 1735, capitn, alcalde de Perquilauqun en 1774,
fallecido en Chilln 1.9.1808, cas en 1775 con doa Josefa de Acua
Ulloa.
10. Loreto, nacida en 1737 y fallecida en mayo de 1798, cas con don
Francisco Javier Riquelme Hernndez, hijo de don Gabriel y doa Rosa.
11. Ignacio Santiago, bautizado en 1733.
Fue padre con Mara de la Jara de: 12) Mariano, que contrae matrimonio en
Chilln en 1764 con Magdalena; y con otra dama de: 13) Pedro Jos, que cas
en Chilln el 2 de septiembre de 1760 con Francisca Guzmn Chaves.
V. SIMN JOS RIQUELME DE LA BARRERA GOYCOECHEA
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1. Luca, cas en Chilln 27.11.1796 con don Gaspar Flores Vivanco, hijo de
don Ignacio y doa Eugenia, fallecido 23.12.1807. Sus hijos: 1) Dolores,
vecina de Santiago en 1823, 2) Juan, 3) Javiera, fallecida Parral 1848, cas
con el capitn Domingo Urrutia Vivanco, ayudante del Libertador, en 1876
general de divisin, con descendencia.
2. Mara Isabel (sigue en VI).
Del segundo matrimonio:
3. Manuel, bautizado en Chilln en 1772, general de ejrcito, cas en Los
ngeles 19.4.1813 con doa Mara del Carmen del Ro Mier, fallece en
Concepcin bajo disposicin testamentaria 4.10.1857. Sus hijos: 1) Isabel,
2) Jos, 3) Mercedes, 4) Ciorinda cas con don Jos Mara de la Maza
Mier.
4. Gregorio, nacido en 1773, cas con doa Luisa Seplveda, su hijo Pedro,
nacido en 1796.
5. Petronila, cas con don Toms Garca.
6. Estanislao, cas con doa Carmen Stuardo.
7. Francisco Javier, bautizado en Chilln el 28.10.1780, con sucesin unida a
Meza.
8. Antonia, cas con don Luis Rodrguez Arriagada, con descendencia.
9. Manuela, cas con don Jos Ruiz de Berecedo Lpez del Alczar, sus hijos:
1) Gaspar, 2) Carmen, 3) Mercedes, 4) Ignacio, 5) Antonio y 6) Petronila.
10. Simn, bautizado en Los ngeles en 1786, se radic en Curic en 1818,
test en 1848 y falleci el 5 de julio de 1854. Cas con doa Fermina de
Roa y Burgoa, con descendencia.
Con doa Rosa de Acua tuvieron por hijo a
11. Pedro, cas en Chilln en 1797 con doa Juana Garca de Lamas y San
Martn, con descendencia.
VI. MARA ISABEL RIQUELME MEZA
68
Con don Manuel de Puga y Figueroa fueron padres en 1793 de doa Nieves,
casada en Concepcin el 31 de mayo de 1808 con don Juan Agustn Borne
Anderson, natural de Sterling, hijo de David y Margarita, con descendencia.
MEZA3
I. ESTEBAN HERNANDEZ DE CONTRERAS
Hay datos de, su presencia en Chile desde 1556, ao en que viva en Santiago.
Hay referencias de que se desempeaba como comerciante. En 1569 cobr
veinte pesos en la Caja Real por cierta ropa que haba vendido para proveer a
los soldados que iban a la guerra de Arauco. En algunas libranzas de pago es
anotado como Esteban de Contreras. Tena solar en la traza de Santiago. Falleci
entre 1589 y 1590.
Cas con Magdalena Leonor de Mesa, hija del conquistador Juan de Mesa,
quien vino a Chile en 1543; en 1565 viva en Santiago en el solar otorgado por
merced que haba solicitado al cabildo en el ao 1558. Era viuda del herrero
Andrs Esteban, quien por 1568 haba comprado elementos de fragua.
Sus hijos:
1. Andrs (sigue en 11).
2. Bartolom Esteban naci en 1576, cas con doa Baltasara de los Reyes,
con descendencia en Santiago con los apellidos Meza y Contreras.
3. Gernima cas en 1618 con Pedro Ramiriez.
4. Catalina cas en 1592 con Antonio de Guillonda.
5. Leonor cas con Andrs Jimnez Mazuelas.
6. Mariana cas con Lope de Castro.
II. ANDRES DE CONTRERAS
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70
Sus hijos:
1. Diego, alfrez real de Chilln. Cas con doa Leonor de Villalobos Donoso,
hija legtima de don Domingo y doa Ins, con descendencia.
2. Juan (sigue en IV).
3. Bartolom, capitn, tesorero de Cruzada en Maule. Cas con doa Constanza
Opazo Amaya, hija legtima del gallego Domingo Lorenzo y de doa Leonor,
dueos de la estancia San Jos de Lagunillas, con descendencia natural.
4. Mara, en Chilln en 1663, madrina de Nicols de Meza Opazo en 1703.
IV. JUAN DE MESA VALDIVIA
Nacio en Chilln, capitn en 1663. Cas con doa Juana de Herrera Opazo,
hija legtima de don Marcos de Herrera Cetina y doa Isabel Opazo (ver familia
Herrera).
Sus hijos:
1. Ins, cas con don Pedro Riquelme de la Barrera Robles (ver familia
Riquelme de la Barrera).
2. Juan (sigue en V).
3. Jos naci en Chilln. alfrez en 1673, capitn en 1693. Cas con doa
Ana Bravo
De Villalba, los que seran padres de Jos Fermin Meza Bravo, segn su
partida matrimonial de ocho de agosto de 1738.
V. JUAN DE MESA HERRERA CETINA
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4 En los documentos que se han tenido a la vista el apellido aparece escrito de diferentes maneras, se ha
optado por la forma en que l mismo lo pone en su firma que puede verse en el pleito de 1699 (Real Audiencia,
vol. 551 pieza 3). No antepona el don a su nombre, por lo que no debe haber sido hidalgo.
73
5 La segunda generacin se entronca con doiia Beatriz, la cual us su apellido tambin como Redondo. La
filiacin la tomamos de Thayer.
En la tercera generacin no se ha podido establecer la de doa Polonia de la Torre Almonacid. La familia
Almonacid la fund Juan de Almonacid, madrileo, hijo de Juan de Almonacid y de Aldonza Ruiz. Fue uno de
los primeros siete soldados que partieron con Valdivia desde el Cuzco, encomendero en Villablanca, regidor
en 1565 y tesorero real. Pereci ahogado en 1592. Tuvo doce hijos, de los cuales slo cinco son conocidos.
Abuelo de los cnyuges Alonso Ortega Almonacid y Leonor de la Torre Almonacid. Es evidentemente
antepasado del Libertador, pero faltan las pruebas documentales.
74
Cceres, hija de don Francisco y de doa Beatriz lvarez Copete, venida a Chile
en 1544, en la que no dej descendencia.
Sus hijos:
1. Teresa, bautizada en Villanueva, cas con el capitn Mauricio de Naveda
Vsquez, encomendero en Villarrica; hijo de don Juan y doa Mara, con
descendencia.
2. Hernando, bautizado en Villanueva 9.12.1550. Fallecido nio.
3. Alonso, capitn, vecino de Santiago, cas con doa Mara de Arce, hija del
capitn Toribio de Cuevas y de doa Catalina Redondo. Test ante Toro
Mazotte el 15 de marzo de 1600, con descendencia.
4. Fernando (sigue en II).
5. Diego.
6. Juan cas con doa Fabiana de Rojas Pliego, hija del capitn Diego y doa
Isabel. Viuda cas con el capitn Antonio Galleguillos Villegas.
7. Manuel, dueo de tierras en Pelarco, Maule, con descendencia legtima.
II. FERNANDO (HERNANDO) BRAVO DE VILLALBA
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Sus hijos:
1. Alonso, capitn, vecino de Chilln, dueo de diez mil cuadras en
Huechuquito, Perquilauqun. Sirvi cincuenta aos en la guerra, asistiendo
a poblar los fuertes de Purn, Imperial y Lincop. Falleci despus de 1719.
Cas con doa Juana de Contreras Salazar, hija de don Agustn y de doa
Marcela, con descendencia.
2. Juan (sigue en IV).
3. Beatriz.
4. Leonor.
IV. JUAN BRAVO DE VILLALBA Y DE LA TORRE
6 Roa en El Reyno de Chile, agrega entre los hijos a Benito, escribano de cabildo en Chilln en 1695.
Opazo en Familias del antiguo Obispado de Concepcin, no lo consigna, como tampoco a su yerno Martn de
Lagos Contreras, cuya esposa falleci en Chilln 14.6.1740. Tampoco anota a Martn, aunque al poner a su
hermana Bartolina agrega c.m.c. Mara de Lagos, por lo que debe tratarse de un error de imprenta.
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Nacido por 1588, por lo que es poco probable que fuera hijo de Juan Martn,
nacido por 1514 y por lo tanto hermano de Miguel, que lo era mucho antes de
1557. Capitn, vecino de Concepcin en 1619, encomendero de Hualqui en 1629,
vivo en 1640.
7 Alejandro de Candia es el que casado con doa Catalina de Robles, fueron padres de Melchora, y no Alonso
de Candia, como se ha sostenido por diversos autores que han utilizado la obra de Opazo ya citada, en la que
hay un error que es posiblemente de imprenta. Puede haber sido hijo del fundador cuando ste tena ochenta
aos, como lo han filiado otros autores, pero es ms probable que sea su nieto, segn lo sugiere Thayer.
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Contrajo matrimonio con doa Catalina de Robles, natural de Angol, hija del
capitn Alonso de Robles, con quien pas a radicarse en Chilln en 1602, y de
doa Catalina Cancino (ver familia Robles).
Sus hijos se apellidaron Candia, Creta, Robles y Cancino:
1. Melchora, cas con don Alonso Riquelme de la Barrera (ver familia
Riquelme).
2. Catalina, cas con don Martn de Arandia.
3. Agustina, cas con don Gaspar Lpez, con descendencia.
4. Lorenza, cas con don Juan Rubio Veloso, con descendencia.
5. Tomasa, cas con don Manuel Ochoa Grnica.
6. Francisco.
7. Antonia, cas con don Laureano Vera.
HERRERA8
I. ALONSO DE HERRERA
Naci por 1584, milit en Chile en las campaas de 1600, capitn en 1640.
Contrajo matrimonio con una sobrina del capitn Alonso de Candia (ver familia
Candia).
II. MARCOS DE HERRERA CETINA CANDIA
8 A travs de este linaje vuelve a entroncarse con los Candia Protaedo. Lo ms probable es que el suegro de
Alonso de Herrera sea Martn Candia.
78
LAGOS9
I. GOME DE LAGOS
9 En esta familia se ha podido establecer la filiacin de Leonor de Contreras c.c. III Juan de Lagos, gracias a
que en un pleito sostenido por Mara de Contreras, c.c. 11 Andrs de Contreras Meza, seala que es cuada
de Lagos. Efectivamente entre los hijos de Juan Contreras y Juana Gmez se anota una Leonor en el libro de
Thayer.
El padre del fundador sera identificable con el que obtuvo ejecutoria de hidalgua en 1535.
Este, a su vez, era hijo de Arias de Lagos, nacido en Medina de las Torres, 1460-90, casado en Villafranca
de los Barros 1475-15 10. Pas a Indias por 1530 y muri en el viaje de vuelta de 40 aos, antes de 1535.
Sus padres eran Gonzalo de Lagos y Mara Gonzlez, nacido el primero en la Puebla de Sancho Prez y
avecindado en Medina de las Torres, donde fue mayordomo de la iglesia mayor, fallecido en la Puebla por
1508. (Datos proporcionados por don Carlos Ruiz, de acuerdo a sus investigaciones realizadas en Espaa).
79
TOLEDO10
I. LUIS DE TOLEDO
10 Segn Espejo en Nobiliario de la Capitana General de Chile, Alonso de Toledo era hijo de Garca lvarez
de Toledo y de Ins de la Fuente, ste hijo de Alonso de Toledo y de Catalina de Salcedo, ste de Femando
lvares de Toledo, IV seor de Higares, hijo de Garca lvarez de Toledo y de Leonor de Guzrnn, hijo de
Femando lvarez de Toledo y de Leonor de Toledo y Ayala, hijo de Hemando lvarez de Toledo, I seor del
castillo de Higares y de Teresa de Toledo, seora de Pinto.
81
10. Leonor, naci en 1576, malherida durante el sitio de Chilln, celebrada por
su actuacin en el poema El Purn Indmito, junto con sus hermanas. Cas
con el capitn Jos de Castro, sin descendencia.
11. Luis, apellidado Toledo Navarrete, naci en 1578, vecino de Chilln en
1580, corregidor de Maule en 1624, cas con doa Ana Gutirrez de Miers
y Rasura, hija de don Pedro y doa Menca, con descendencia.
12. Beatriz, cas primero con don Nicols de Sierra Cabrera, hijo de don
Juan y doa Isabel, y segundo en 1605 con don Juan Bautista de Godoy
Figueroa, hijo del licenciado Rodrigo y de doa Mara, con descendencia.
Il. ALONSO DE TOLEDO MEXIA
Naci en la villa de Priego en 1527. Vino a Chile con Jufr en 1549, vecino
fundador de Valdivia, se estableci ms tarde en Osorno, siendo regidor del
cabildo en 1571. Capitn en 1588, viva en 1591.
Contrajo matrimonio con doa Catalina Ortiz de Caraventes, de Villanueva de
La Serena, venida a Chile en 1555 con sus padres y su ta doa Marina Ortiz de
Gaete, viuda a la fecha del gobernador Valdivia. En mayo lleg a Coquimbo en el
navo La Concepcin, era hija de Cristbal Ortiz y doa Catalina de Caravantes
(tratados en la familia Bravo de Villalba).
Sus hijos:
1. Catalina, cas con don Rodrigo de Rojas Priego, vecino de Osorno.
82
83
doa Isabel de Rdenas, la que era natural de Chilln, probablemente hija del
escribano pblico y de cabildo, de esa ciudad, Francisco de Rdenas.
Cristbal de Amaya era natural de la ciudad de Ronda en Andaluca, hijo de
Cosme de Platas y de doa Leonor Montero de Amaya. Pas a Chile en el refuerzo
de soldados venidos en los ltimos aos del siglo XVI. En 1602 era soldado en
Concepcin. En 1628 estaba en Chilln, trasladndose ms tarde a Maule, de
cuyo partido fue dos veces corregidor, en 1642 y 1646. Encomendero de indios,
test en 1657 en su estancia de San Cristbal de Peuflo.
De las mercedes de tierra que recibi, trescientas cuadras a orillas de los
ros Reloca y Loanco, en que tena casa, capilla, y ocho mil plantas de via; mil
cuadras contiguas a las anteriores; doscientas cuadras en Curanipe, a las que
agreg otras cuatrocientas compradas a un vecino, ochocientas en Las Caas y
seiscientas en Mingre y otras mercedes de seiscientas y de mil cuadras. Complet
sus ricas propiedades agrcolas con la compra de dos ttulos, uno de quinientas
y otro de seiscientas cuadras, todas ubicadas al sur del ro Maule, las que se
dividieron entre sus dos hijos varones y siete hijas.
Sus hijos, que finalmente optaron por apellidarse Opazo, fueron:
1. Rafael, capitn en 1659, encomendero en 1641, cas con doa Ins de
Castro Castilla, sin descendencia legtima.
2. Juan, agustino, prior en Talca en 1650 y en Concepcin en 1659.
3. Pedro, religioso de San Juan de Dios, pintor.
4. Antonio, bautizado en Maule en 1625, soldado en Catentoa en 1655,
capitn 1663, encomendero en 1656, falleci en 1683. Cas en 1663 con
doa Feliciana Fernndez de Villalobos y de la Fuente Manrique de Lara,
hija de don Pedro y doa Leonor, con descendencia.
5. Domingo, bautizado en Concepcin en 1708, corregidor de Hualqui en
1685, dueo estancia Calquimvida, Puchacay. Cas con doa Juana de
Lara Mimenza y Quero, hija de don Luis y doa Mariana, con descendencia
en Concepcin.
fue soldado arcabucero, como tal pele bajo Francisco del Campo, entre
treinta, en 1602 defensor del fuerte de la Trinidad de Valdivia. Milit Arauco y
fuertes de Maule.
En 1608 fue teniente de corregidor en Maule, en 1625 recibi merced de
seiscientas cuadras de tierra en Mataquito y posteriormente otra por mil cuadras
en Libn.
En 1642 era terrateniente y encomendero en Maule. Una de sus estancias
la haba comprado a Diego Medel, la que tom el nombre de Santo Domingo
de Name, por su dueo y por el cerro del mismo nombre, tena capilla. Test
el primero de enero de 1644, apellidando a sus hijos Opazo, Lira, Lorenzo,
Fernndez Chacn, Tronao, Fernndez de Burgeira, y Amaya. Falleci en 1650,
siendo enterrado en la capilla de su estancia de Name.
Cas con doa Leonor de Amaya, cuya dote fue extendida el 28 de diciembre
1622, la que falleci en Maule, habiendo testado en 1655, y fue enterrada en
84
el convento de San Agustn de Talca. Era hija del capitn Cristbal de Amaya y
doa Isabel de Rdenas, la que era natural de Chilln, probablemente hija del
escribano pblico y de cabildo, de esa ciudad, Francisco de Rdenas.
Cristbal de Amaya era natural de la ciudad de Ronda en Andaluca, hijo de
Cosme de Platas y de doa Leonor Montero de Ainaya. Pas a Chile en el refuerzo
de soldados venidos en los ltimos aos del siglo XVI. En 1602 era soldado en
Concepcin. En 1628 estaba en Chilln, trasladndose ms tarde a Maule, de
cuyo partido fue dos veces corregidor, en 1642 y 1646. Encomendero de indios,
test en 1657 en su estancia de San Cristbal de Peulo.
De las mercedes de tierra que recibi, trescientas cuadras a orillas de los
ros Reloca y Loanco, en que tena casa, capilla, y ocho mil plantas de via; mil
cuadras contiguas a las anteriores; doscientas cuadras en Curanipe, a las que
agreg otras cuatrocientas compradas a un vecino, ochocientas en Las Caas y
seiscientas en Mingre y otras mercedes de seiscientas y de mil cuadras. Complet
sus ricas propiedades agrcolas con la compra de dos ttulos, uno de quinientas
y otro de seiscientas cuadras, todas ubicadas al sur del ro Maule, las que se
dividieron entre sus dos hijos varones y siete hijas.
Sus hijos, que finalmente optaron por apellidarse Opazo, fueron:
1. Rafael, capitn en 1659, encomendero en 1641, cas con doa Ins de
Castro Castilla, sin descendencia legtima.
2. Juan, agustino, prior en Talca en 1650 y en Concepcin en 1659.
3. Pedro, religioso de San Juan de Dios, pintor.
4. Antonio, bautizado en Maule en 1625, soldado en Catentoa en 1655,
capitn 1663, encomendero en 1656, falleci en 1683. Cas en 1663 con
doa Feliciana Fernndez de Villalobos y de la Fuente Manrique de Lara,
hija de don Pedro y doa Leonor, con descendencia.
5. Domingo, bautizado en Concepcin en 1708, corregidor de Hualqui en
1685, dueo estancia Calquimvida, Puchacay. Cas con doa Juana de
Lara Mimenza y Quero, hija de don Luis y doa Mariana, con descendencia
en Concepcin.
6. Ana, cas con el alfrez Andrs de Acua Oliveira, hijo del portugus don
Cristbal, con descendencia.
7. Isabel, cas con el capitn Marcos de Herrera Cetina (ver familia Herrera).
8. Francisca.
9. Ursula, cas con el capitn Juan de la Cueva, natural del Per.
10. Constanza, cas con el capitn Bartolom de Mesa y Ortiz de Valdivia, hijo
de don Diego y doa Ana, sin descendencia.
11. Leonor, cas con el alfrez Alejo Fernndez de Villalobos y de la Fuente,
hijo de don Pedro y doa Leonor, con descendencia.
12. Gernima, cas con el capitn Miguel Mndez de Aro, hijo de don Juan,
con descendencia.
13. Bartolina, cas con el capitn Antonio Mndez de Aro, hermano de don
Miguel, con descendencia.
85
86
EL NACIMIENTO DE LA IDEA
En enero de 1991, por disposicin del mando del Ejrcito, asum el puesto de
Agregado Militar a la Embajada de Chile en el Reino Unido.
Mis primeras experiencias en la capital del Reino no fueron muy gratas, un
invierno muy duro un idioma diferente y muy difcil de entender al comienzo, una
ciudad enorme donde era muy fcil perderse, gran cantidad de gente en todas
partes, un ruidoso trfico y una sensacin de no pertenencia al lugar.
Caminando por las calles de la histrica ciudad de Londres, entre antiguos y
tradicionales edificios, me llam la atencin que en algunos de ellos, empotradas
en sus murallas, aparecan de vez en cuando unas placas azules circulares, dentro
de las cuales estaban grabados nombres de personas famosas que haban vivido
en esos lugares. Entre ellas grandes escritores como Charles Dickens, eminentes
polticos como Gladstone y Disrael; conocidos cientficos como Faraday y Newton,
y tambin algunos precursores de la Independencia de los pases de la Amrica
del Sur, como Francisco de Miranda, Simn Bolvar y Jos de San Martn. Al ver
estos ltimos, el recuerdo de don Bernardo OHiggins vino a mi mente y naci una
profunda inquietud de saber dnde haba vivido ste en Londres y si exista en
alguna parte una placa que lo recordara.
Diariamente en mi camino al trabajo, y sintiendo las sensaciones descritas, me
vino nuevamente a la mente el recuerdo de don Bernardo. Si en pleno siglo XX,
con toda la informacin que se recibe en Chile a travs de la TV y otros medios,
con la experiencia de haber visitado Europa otras veces, uno se senta tan
extrao, cmo habra sido para Bernardo en el siglo XVIII. Pens, qu fuerte tiene
que haber sido el impacto para un joven de diecisiete aos viniendo de nuestra
Amrica colonial, tan ajeno todava a los adelantos de una Inglaterra pujante en
plena Revolucin Industrial, el llegar aqu e insertarse en una sociedad totalmente
nueva y extraa.
Estos dos aspectos creo han sido la motivacin del trabajo de investigacin
histrica que he desarrollado durante mi estada en Inglaterra y el que me permito
entregar, ya que creo contiene algunos antecedentes inditos y que permitirn
completar la biografa de uno de los padres de nuestra querida patria y conseguir,
87
por otro lado, la colocacin de una placa recordatorio en los lugares en que vivi
y estudi en el Reino Unido.
LOS ANTECEDENTES CONOCIDOS
Con la idea en la mente, inici la bsqueda de los antecedentes conocidos a la
fecha segn la bibliografa tradicional. Para ello las obras de Luis Valencia Avaria,
de Jaime Eyzaguirre y de Sergio Fernndez Larran fueron de mucha utilidad.
En sntesis, estas obras sealan lo siguiente sobre el perodo de OHiggins en
Inglaterra:
- Llegada a Londres desde Cdiz enviado por Nicols de la Cruz en 1795.
- Alojamiento y tutora en Londres por los relojeros Spencer y Perkins.
- Estudios de Historia, Msica, Geografa, Francs, Pintura y Esgrima en
Richmond, localidad cercana a Londres.
- Reciba 1.500 pesos de renta anual, muy recortada por los relojeros.
- Pagaba 60 libras de pensin en casa de un seor Eeles, en Richmond.
- Recuerdos de un verano en el balneario de Margate y un posible romance
con Miss Charlotte Eels, hija de Mr. Eeles.
- Regreso a Londres en 1798 y conflicto con Mr. Perkins.
- Refugio en casa de don Bernab Murphy.
- Refugio en casa de un seor Morini, capelln de la Legacin de Npoles,
calle York 38, durante cinco meses.
- Contacto con Francisco de Miranda en la casa de ste, en Great Pulteney
Street.
- 25 de abril de 1799, abandona Londres destino a Cdiz.
Como se puede ver, los antecedentes eran muy insuficientes y me decid
a escribir a Chile a una serie de personas y organismos que podran aportar
algunas novedades sobre el tema. En las cartas enviadas se hace referencia a
los aspectos ya citados y agregando que las palabras de Valencia Avaria en su
libro OHiggins, el Buen Genio de Amrica, en cuanto a la vida de OHiggins en
Inglaterra, sobre que la investigacin ms tenaz se estrella aqu con lo irreparable:
no hay datos, las pistas se pierden casi al momento de hallarlas, constituan un
fuerte desafo que haba que enfrentar (Carta inicial en Anexo l).
Las respuestas a casi todas las cartas se demoraron, pero llegaron. Todas
ellas conteniendo algn dato interesante, una pista, un nuevo contacto. Una de
las cartas iba dirigida a don Luis Valencia Avaria; despus supe que nunca tendra
respuesta, porque lamentablemente haba fallecido.
Con los antecedentes recogidos y las pistas recibidas, comenc la tarea.
Visitas a museos, bibliotecas, universidades, centros de estudios, organizaciones,
embajadas, contactos con historiadores de la zona, estudio de textos, archivos y
memorias, correspondencia activa con Chile y en el Reino Unido, para llegar a un
resultado positivo. (Textos, organismos y personas consultadas en Anexo 2.)
88
S, han aparecido huellas que permiten completar en parte este oscuro perodo
de la vida de don Bernardo, y que creo son inditas. Quedan muchos vacos
todava, pero hay un poco ms de luz ahora donde no haba nada.
Se hace necesario destacar que la bsqueda fue dirigida inicialmente a
documentos originales, los que son muy escasos, ya que la mayora se perdieron,
ya sea en los tiempos del propio OHiggins, por descuido de su secretario e
incluso por prdidas en los archivos posteriores.
Don Benjamn Vicua Mackenna, que tuvo la gran suerte de recibir el archivo de
OHiggins de manos de su hijo Demetrio en el Per, cuenta lo sucedido con parte
de la copiosa documentacin. El archivo del Jeneral conservado Por l y por su
hijo. Sufri serios menoscabos, primeramente por haber perdido en Rancagua la
mayor parte de sus papeles relativos a los acontecimientos anteriores a 1814, de
los que recobr unos pocos en Lima gracias a las ddivas que le hizo su hermana,
mientras ella fu heredera, i particularmente por la confusin que introdujo en l
un extranjero especie de secretario que tuvo el Jeneral OHiggins, durante los
veinte aos de su destierro, llamado Jun Thomas, hombre notable en cierto
sentido, pero excntrico i verstil. Tuvo aquel caballero, respecto a la Historia
de Chile, la, desgraciada mana de verter en ingls sus principales documentos,
extraviando por descuido sus originales, as es que nos ha sido necesario traducir
algunos de ellos...1.
Parte importante de la documentacin, tambin nos cuenta don Benjamn, fue
entregada por el seor Thomas a don Casimiro Albano, quien escribi en 1844 la
conocida Memoria de don Bernardo por encargo de la Sociedad de Agricultura, y
quien, adems, era hijo de don Juan Albano, en casa del cual vivi OHiggins sus
primeros aos de vida.
Tambin Vicua Mackenna se refiere a un cuaderno copiador de
correspondencia de don Bernardo, que tuvo a la vista y que luego se perdi. Un
cuaderno precioso en que el joven Bernardo acostumbraba a copiar sus cartas,
i que da principio en Octubre de 1798, va a abrirnos el corazn i la inteligencia
de nuestro joven compatriota i a contarnos en su propio lenguaje sus alegras y
sus cuitas de juventud i. colegio.... Esta interesantsima coleccin, que consta
slo de un par de docenas de cartas dirigidas por don Bernardo al virrei, a su
madre i a sus apoderados de Cdiz i Londres, est contenida en un pequeo
cuaderno de cin pginas en 4 con tapas de pergamino. Ellas abrazan un perodo
de tres aos, desde Octubre de 1798 a Junio de 1801, i estn escritas con aquel
descuido infantil del estilo i de la forma, propios de la edad, pero por lo mismo
respiran todo el perfume del alnw desnuda i casi virginal. La mayor parte fueron
escritas en espaol; pero las que diriji a los judos relojeros, en ingls, tienen
mejor ortografa y quizs mejor lenguaje, pues en cuatro aos i medio que residi
en Inglaterra era natural que don Bernardo algo olvidara de su lengua nativa.
En jeneral esta correspondencia se resiente con la dificultad con que el Jeneral
OHiggins verti siempre su pensamiento de palabra o por escrito. Todas estas
1 Vicua Mackenna, Benjamn: Vida del Capitn General de Chile, don Bernardo OHiggins Riquelme, Brigadier
de la Repblica Argentina y Gran Mariscal del Per. Santiago de Chile, Rafael Jover Editor, Calle del Puente
Nm. 17, 1882, p. 11.
89
2 Vicua Mackenna, Benjamn: El Ostracismo del Jeneral Bernardo OHiggins. Escrito sobre documentos
inditos y noticias autnticas, Valparaso, Imprenta y Librera del Mercurio de Santos Tomero, 1860, p. 31.
90
carta deca: Al da siguiente fui otra vez a casa de Mr. Perkins, y me dijo que
escribiese a Espaa, que no quera tener ms cuidado de m, que en primer lugar,
no reciba ningn beneficio, y que el seor Romero le deba mucho dinero...3.
Los judos relojeros Spencer y Perkins no eran cualquiera en el Londres de la
poca. Su tienda estaba ubicada en el corazn de Londres, en la City, en la calle
Snow Hill 44, frente a la iglesia del Santo Sepulcro. Los registros de la poca los
califican como fabricantes de relojes y como vendedores de piezas y partes de
relojes y otros4.
Documentos originales que prueben la relacin de los Spencer y Perkins con
Bernardo, que aparezcan en la documentacin de la biblioteca del Guildhall de
Londres, no hay; sin embargo, existen grandes posibilidades que hayan sido los
mismos, por las razones que se explican a continuacin.
La biblioteca del Guildhall de Londres es una institucin que fue fundada en
1420, y cuyo objetivo es mantener un completo archivo de referencias de todos los
aspectos referidos a la City (barrio de Londres donde se desarrollaba la principal
actividad comercial y financiera en la poca de OHiggins). En esta institucin se
han concentrado los estudios e investigaciones sobre todo tipo de actividades
comerciales efectuadas por lo ms selecto de los historiadores britnicos en los
diferentes campos. Vale decir, que puede establecerse como fuente confiable.
En el campo de los relojes existe una gran cantidad de informacin, la que se
encontr especialmente reunida en la enciclopedia de G.H. Baillie, publicada por
primera vez en 1929, y en la Britten, publicada por primera vez en 1894. En estas
enciclopedias figuran todos los fabricantes y comerciantes de relojes de Gran
Bretaa y especialmente de Londres. Fue en stas donde aparecen los nombres
de Spencer y Perkins como conocidos relojeros justo en la poca de OHiggins en
Londres.
La informacin dice que mantuvieron una tienda entre 1765 y 1806, donde
fabricaban y reparaban relojes. Los relojes eran de los que daban la hora cada
cuarto de hora y cada media hora. Normalmente se trataba de relojes de oro.
Adems se agrega que vendan herramientas y diferentes materiales. En la misma
enciclopedia se encontr un aviso de la tienda donde se ofrecen los materiales. La
tienda estaba ubicada en Snow Hill 44, al frente de la iglesia del Santo Sepulcro,
en la City de Londres. (En Anexo 3, aviso de la tienda de relojes de la poca, de
Spencer and Perkins.)
Se agrega a lo anterior, segn nuestras fuentes, que Spencer and Perkins
fueron inventores de un Pedometer (medidor de distancias) que se encuentra en
exposicin en el museo del Guildhall de Londres.
3 De la Cruz, Emesto: Epistolario de don Bernardo OHiggins, Capitn General y Director Supremo de Chile,
Gran Mariscal del Per y Brigadier de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, Tomo I, 1798-1819, Ed.
Amrica, Madrid, 1920, pp. 13-14.
4 Baillie, G.H.: Fellow of the Institute of Physics, Watchmakers and Ciockmakers of the Worid, Wag Press
Ltd. Finnel House, 26 Finsbury Square, London, E.C.2, First Edition, 1929-1963, pp. 248, 299, Baillie, G.H.,
Brittens Old Ciocks and Walches and their Makers, Courtnay Ilbert, Cecil Clutton, FirsL Edition, 1894-1982
(9), Melhuen London Ltd., pp. 327, 565, 609.
91
No existen otros relojeros Spencer and Perkins, slo stos; figura adems el
nombre de pila del seor Spencer como Emmanuel, nombre judo, lo que coincide
con el origen de los apoderados de don Bernardo.
Otro aspecto que permite una relacin es el hecho que los relojeros se
dedicaban al negocio de exportacin, lo que aparece en el aviso de la tienda,
por lo que seguramente este fue el nexo por el cual se hicieron conocidos de don
Nicols de la Cruz, el apoderado de Cdiz.
La relacin que hace el propio Bernardo con respecto a sus visitas al lugar,
coincide con un sitio donde se vendan materiales y otros elementos.
En consultas hechas al curador del museo del Guildhall, Sir George White,
ste responde que no tiene mayores antecedentes sobre estos relojeros, ya que
no eran miembros de la Compaa de Fabricantes de Relojes de Londres, la
ms antigua y de la cual se tienden todos sus registros desde el siglo XVIII. Sin
embargo, Sir George considera que Spencer y Perkins fueron prolficos fabricantes
y quizs tambin revendedores. Agrega que ha encontrado informacin de una
serie de relojes fabricados por ellos, especialmente de mesa. Gentilmente enva
las instrucciones del Pedometer (medidor de distancias) inventado por ellos y
que fue propiedad de la reina Charlotte, esposa de Jorge III, el cual reinaba en
Inglaterra en los tiempos de Bernardo. (Carta e instrucciones en Anexo 4.)
Las relaciones del joven Bernardo fueron muy malas con sus apoderados y
esto se debi fundamentalmente a problemas referidos a la administracin de los
dineros que le enviaba su padre a travs de don Nicols de la Cruz.
En sus cartas a don Nicols, a su padre y a los propios apoderados de Londres,
queda en evidencia la precaria situacin que debe enfrentar a partir de octubre de
1798, cuando sus apoderados se niegan a seguir pagando por sus estudios.
La renta anual asignada a Bernardo era de 1.500 pesos fuertes, lo que
equivala en esa poca a unas 300 libras esterlinas5. La pensin que deba pagar
en el colegio era de sesenta libras, y se sabe por algunas notas al margen de su
cuaderno copiador de correspondencia que por concepto slo de calzado se le
descontaban 12 libras, 7 chelines y 6 peniques. Por lo tanto, quedaban disponibles
por lo menos 200 libras para otros gastos6.
Los relojeros acusaron a Bernardo de haber vendido sus libros para pasarlo
bien, cuenta Vicua Mackenna, a lo que el joven replica en una carta en ingls,
indignado: Si no me encontrase en la situacin que me hallo, yo os hara
ofrecerme una explicacin de esas acusaciones indignas de las palabras i del
odo de un caballero7.
A su apoderado en Cdiz le pide auxilio: Ud. me envi a Londres, Sr. Don
Nicols para que aprendiese i me educase i me hiciese hombre con la ayuda de
5 Clissold, Stephen: Bernardo OHiggins and the Independence of Chile, Rupen Hart-Davis London, 1968, p. 55;
Vicua Mackenna, Benjamn, La Corona del Hroe. Recopilacin de datos y documentos para perpetuar la
memoria del Gral. don Bemardo OHiggins, mandaba a publicar por el ex Ministro de la Guerra Dn. Francisco
Echaurren, Santiago, Chile. Imprenta Nacional Calle de La Moneda, Nm. 46, 1872, p. 229.
6 Archivo de don Bernardo OHiggins, Tomo I, Santiago de Chile, Editorial Nascimento, 1946, p.5
7 Ibdem, p. 7.
92
Ud., i no para pasar bochornos i miserias que con mucha facilidad se podan haber
remediado, a lo que yo me veo ya casi acostumbrado, i de esto son testigos en
Londres comerciantes de mucho respeto, quienes han sido bastante generosos
para hacer una corta suscripcin de dos guineas (2 libras y 10 peniques) al mes,
al haber sido informados de mi vida pas i al verme a tantas leguas de mis padres
i amigos, lo cual les es mui raro, pues aqu no creo que hayan conocido otro de
Chile que yo8.
A su padre le escribe desde Cdiz, refirindose a sus apoderados de Londres:
...Si en tiempos pasados, mal informado por los correspondientes de Londres,
dos judos relojeros, quienes corran conmigo, haba escrito (se refiere a don
Nicols) que me haba exedido en dichos mis gastos, pero despus de enterado
quienes eran dichos correspondientes, ha variado pues todava no han dado
cuenta de como se ha gastado el dinero que han recibido y de los ltimos 3000
pesos no han dado an recibido, ni se han dado por entendidos, pues ya va para
dos aos que estoy aqu (Cdiz) i no quieren responder a las cartas que se les
escriben. Yo de mi parte no he recibido ms que una guinea mensualmente para
pagar mis gastos menudos, para lo cual tuve orden de Don Nicols, i ha habido
tiempos que no me han dado ni an para comer9.
Finalmente, con fecha 9 de julio de 1801, escribe una ltima carta a los
relojeros, cobrndoles lo que deban y recriminndoles sobre sus iniquidades
judaicas10.
La calle Snow Hill y la iglesia del Santo Sepulcro existen; el panorama de hoy
por supuesto es muy diferente a los tiempos de Bernardo. Una serie de placas
en la calle recuerdan los edificios que all hubo, la mayora destruidos durante los
bombardeos areos de la Segunda Guerra Mundial. (En mapa de la poca, en
Anexo 5, se identifica el lugar de la tienda.)
BERNARDO RIQUELME ESTUDIANDO EN RICHMOND, SURREY
Richmond, en la poca de Bernardo
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del Ejrcito en Lima (1846). En ella se asegura que don Bernardo estudi algunos
aos en el colegio de los jesuitas en Stoneyhurst, en el condado de Lancaster.
Tambin Valencia Avaria nos cuenta que don Antonio Jos de Irisarri le habra
odo contar a don Bernardo de sus estudios en ese lugar20.
Gracias a los archivos que mantiene la Iglesia Catlica en Londres, se pudo
avanzar bastante para demostrar que don Bernardo definitivamente no estudi
all. El colegio de los jesuitas de Stoneyhurst efectivamente exista en los tiempos
en que Bernardo estudi en Inglaterra. A partir de 1791 se empez a publicar para
la comunidad de Londres y alrededores una gua para los catlicos, conocida
por el nombre de Laity Directory (Gua para Laicos), en la cual se publicaban
informaciones sobre el calendario de misas para las diferentes festividades de la
Iglesia, los registros de fallecidos, ya sea sacerdotes o laicos, las capillas donde se
desarrollaban las misas, las listas de colegios catlicos para varones y seoritas
y otras informaciones varias. Los originales de estas guas han sobrevivido hasta
hoy, y en ellas figura el colegio de Stoneyhurst. El aviso que anunciaba el colegio
es bastante extenso, incluyendo, entre otros detalles, los precios de matrcula,
los niveles de estudios, las exigencias del rgimen interno, las obligaciones en
cuanto a moral y buenas costumbres21. (En Anexo 6, detalle del aviso que es muy
interesante para conocer las exigencias escolares de la poca).
Conocida la existencia del colegio en tiempos de Bernardo, se consigui el
acceso a los archivos con los listados de alumnos. Este archivo se encontr en
la Sociedad de Archivos Catlicos en Londres, y su director, el padre Holt, muy
atentamente accedi a mostrarlos. Y no solamente ello, sino tambin obsequi
una copia de las pginas donde debi haber aparecido Bernardo Riquelme. El
colegio fue fundado en 1794, y en su registro de alumnos, en la letra R de
Riquelme o en la O de OHiggins, definitivamente no figura don Bernardo. (En
Anexo 7, listado original de alumnos de Stoneyhurst, letras R y O, publicado
por el propio colegio en 1886.)
Como es sabido, los jesuitas tuvieron una activa participacin en el movimiento
por la independencia de los pases sudamericanos. Donoso nos recuerda al
respecto... la expulsin de los jesuitas ejerci una influencia ms directa en la
revolucin sudamericana. Los ocho a diez mil religiosos de la Compaa haban
sido destinados al nuevo mundo, de los cuales muchos haban nacido en
Sudamrica y se refugiaron en Inglaterra, Rusia, Alemania y Estados Pontificios.
Echaban de menos su hogar y las comodidades... Fueron los ms ardientes
propagandistas de la revolucin...22. Quizs esta ha sido la razn para inferir
la educacin de Bernardo en Stoneyhurst, como asimismo los antecedentes
religiosos de su educacin anterior en Lima.
Otra de las versiones recibidas con respecto a la educacin de Bernardo
se refiere a su supuesta estada en Harrow. Esta informacin es de terceras
20 Valencia Avaria, Luis: Bernardo OHiggins: El buen genio de Amrica, Ed. Universitaria, Santiago de Chile,
1980, p. 25.
21 The Laity Directoryfor the Church Service, Printed and Published by J. P. Coghlan, N37, Duke Sircet,
Grosvenor Square, London 1799-1800, pp. 10-12.
22 Donoso, Ricardo: El marqus de Osorno don Ambrosio OHiggins. Publicaciones de la Universidad de Chile,
1941, p. 389.
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25 Ob. cit., Cloake, 1991, p. 82, con antecedentes ampliados en carta del autor del libro al autor del presente
trabajo.
26 Ob. cit., Archivo de OHiggins. Carta dc don Bemardo a don Nicols de la Cruz, de fecha 1 de octubre de
1798, p. 3.
27 Carta de Mr. John Cloake, Presidente de la Sociedad de Historia Local de Richmond, al autor de este trabajo,
de fecha 8 de enero de 1992.
28 Ob. cit., Hughes, 1991. Diario del obispo Dougass y Laity Directory, ruentes principales utilizadas.
29 Carta de Mr. Cloake confirmando la informacin de Mr. Hughes, de fecha 8 de enero de 1992.
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existencia y la de mi familia que puede ser obligada a tener que pedir por su
pan. San Pablo le deca a Timoteo, si un hombre no se cuida a s mismo, y
especialmente a aquellos de su propia casa, significa que ha renegado de su fe y
eso es peor que ser un infiel. Puedo decirle que ningn hombre pasa ms dolores
para vivir que yo, y puedo, si es necesario, entregar pruebas para testificar que
mi colegio es conducido con gran cuidado y atencin. La religin de los nios es
estricta y escrupulosamente atendida. Ellos van regularmente cada mes a sus
deberes. El Reverendo Mr. Barnes puede testificar qu tipo de jvenes ellos son.
He escuchado de la intencin de Su Seora de cerrar la pequea capilla que he
construido. Si esto es cierto no estoy menos sorprendido de lo que estoy del resto
despus que Su Seora me ha dado su ltima palabra, que si Mr. Busby y yo
podemos llegar a un acuerdo, Su Seora lo asignara al colegio... Siento mucho
que Su Seora pueda ser influenciado por alguna persona o grupo de personas
cuyas intenciones no son otras que distraer e imponer en su bien conocida buena
disposicin, el peor de los propsitos que es una respuesta a sus malvados
fines...38. (Copia del original en Anexo 10).
De esta carta tambin pueden sacarse algunas conclusiones interesantes.
Despus de St. Yves hubo otros capellanes cuyos nombres aparecen en esta
carta, como el caso del reverendo Barnes y el padre Busby. El hecho que se
refiera a ambos en sta pudo significar, como aventura Mr. Hughes, que Barnes
estaba pronto a irse del colegio. De la capilla que Mr. Eeles asegura haber
construido, no hay huella en Clarence House, por lo que puede mantenerse lo
dicho anteriormente en el sentido que ella era una de las piezas de la casa. Del
tenor de la carta, se deduce que Richmond no era ajeno en esos tiempos a los
rumores y comidillas, tan tpicos de los pueblos chicos. Puede deducirse tambin
que Mr. Eeles no era un hombre muy popular, ni su seora parece que tampoco,
como lo veremos a continuacin.
Una carta del reverendo Busby a su obispo, fechada en 1796, que se guarda
en la correspondencia de este ltimo, nos da ms luces de lo que pasaba en
el colegio... Su Seora no podr imaginarse, pese a todo lo que pueda haber
escuchado... Yo he tenido suficiente experiencia en esto, lo que me permite
contarle lo que sigue... El trabajo y los problemas que he tenido con los nios
yo por ningn motivo los objeto: Yo prefiero la vida activa y soy particularmente
aficionado al trabajo. El seor (refirindose a Eeles) comprometi su palabra
en la ltima Navidad que todas las obligaciones con respecto a los nios se
dejaran a cargo mo, sabindose l mismo incompetente ya que nunca recibi
una educacin liberal y consecuentemente debe ser totalmente ignorante en
el mtodo; as no es posible observar el orden y la regularidad (que son tan
necesarios cuando hay nios) hasta tres das juntos. Algunas veces los estudios,
otras veces las oraciones (a las cuales ni el seor ni la seora asistan ni en la
maana ni en la tarde) hasta las no menos importantes obligaciones de los nios
como la comida, almuerzo y desayuno estn totalmente descuidadas, de todo lo
cual se responsabilizaba a la Sra. Eeles y a sus sirvientes... He prometido a mi
conciencia de hacer justicia a los nios y a sus padres: pero entre esta gente esto
no es en absoluto posible y como hombre honesto, ha cumplido con doblarme
38 Diario del obispo Douglass. Carta de Mr. Eeles a Douglass, 1795.
101
la pensin desde que me contrat, pero no puedo quedarme con ellos mientras
acten con tales principios... El hecho de abandonar a Mr. Eeles puede herirlo
excesivamente.... y si le sigue dejando todo lo que hay que hacer a Mrs. Eeles no
tiene que esperar otra cosa que sus asuntos irn de mal en peor...39. (Copia del
original de la carta en Anexo 11.)
Sin embargo, el autor de esta carta, que tan mal deja a la familia Eeles, no
haba dejado de tener problemas en su destinacin anterior como capelln
en la localidad de Witham, desde donde fue trasladado a Ciarence House en
Richmond. En el mismo archivo del obispo Douglass se encuentra una carta de
su antecesor en Witham, que lo acusa...un mentiroso infame, un borracho, un
grosero, un molestoso, un peleador, un fornicador. Se sabe tambin que en 1797
se le retiraron sus facultades para dar los sacramentos40.
Estos testimonios de la poca tienen, sin lugar a dudas, los sesgos de rencillas,
lo que los hacen muy poco objetivos, pero que obviamente nos entregan algunas
luces sobre el colegio que nos interesa y la personalidad de quienes lo tenan a
cargo. Adems nos permiten asomarnos a la secreta intimidad de las rutinas de
ste.
El colegio de Mr. Timothy Eeles desapareci en las sombras: la ltima vez que
sali un aviso de ste en el Laity Directory fue en 1799, diciendo... Mr. Eeles,
Richmond, Surry. As usual (Sr. Eeles, Richmond, Surry. Como siempre.)41
Bernardo en el colegio del seor Timothy Eeles
102
42 Albano, Casimiro: Memoria del Excmo. seor don Bernardo OHiggins, Capitn General en la Repblica de
Chile, Brigadier en la de Buenos Aires, Gran Mariscal en la del Per y Socio Protector en la Sociedad de
Agricultura. Imprenta de la Opinin, Santiago de Chile, 1844, p. 5.
43 Archivo de OHiggins, pp. 6 y 7.
44 Ob. cit., Balbontn y Opazo, p. 104.
103
ahora en Londres, en la calle Crawford 100, est muy vieja, pero lo recuerda
a usted muy bien. (Copia original de la carta en Anexo 12.)
- Otra evidencia de la relacin directa entre Bernardo y Mr. Eeles la recuerda
Vicua Mackenna en cartas que l dice haber visto y se refieren a una
relacin sentimental entre Bernardo y su hija Charlotte... Habitaba al
estudiante de Richtwnd por el ao 1798, cuando ya haba cumplido 18 de
su edad, en la casa de un honrado vecino de aquel pueblo, llamado Mr.
Eeles, que reciba huspedes de distincin, proporcionndoles profesores,
adems de los que existan en la Academia de aquella ciudad, tan pequea
como culta i pintoresca. En medio de una alegre compaa de jvenes
franteses, alemanes i americanos del Norte, el alumno tena, al juzgar
por una carta del dueo de casa que tenemos a la vista, de fecha 11 de
septiembre de 1798, un lugar de preferencia... Comprendido as al parecer
el propio padre de la joven cuando en la primera ausencia de su alumno le
reconviene porque no le escriba a l directamente, pues ya lo haba hecho
dos veces a alguien de su familia45.
- Relaciones de alumnos del colegio u otros detalles de la estada de Bernardo
en l, lamentablemente no existen. El colegio tuvo una vida efmera, como
hemos visto, entre 1792 y 1799. Despus sabemos que Mr. Eeles falleci
en 1810 en las Isla Madeira y que su seora se traslad a Londres.
De todos estos antecedentes podemos decir entonces que el colegio en
que estudi Bernardo no estuvo ajeno a una serie de vicisitudes, de las que
hemos sido testigos a travs de los testimonios escritos de quienes fueron
actores principales. Es interesante destacar que el edificio en que funcion
el colegio existe todava, con el nombre de Clarence House, y actualmente es
una casa particular habitada por el seor y la seora Bamfather. Esta casa,
despus de los tiempos de Mr. Eeles, sigui siendo usada como colegio en otras
oportunidades, segn nos cuenta el Presidente de la Sociedad de Historia Local
de Richmond. As debe haber sido cuando John OBrien fue de visita por encargo
de don Bernardo en 1823. Hoy, despus de casi doscientos aos, hemos tenido
oportunidad de ingresar nuevamente a este edificio por la gentileza de su actual
dueo. (En Anexo 13 se acompaa una serie de fotografas que ilustran en fonna
ms clara cmo era la casa y su distribucin. Tambin se agregan en este anexo
interesantes aspectos de la historia de la casa hasta hoy, los sucesivos colegios
que en ella hubo, su condicin de bodega durante la Segunda Guerra Mundial
de la famosa tienda Fortum and Mason, reclamos de la iglesia, avisos de venta
y propaganda de corredores de propiedades y la copia del original del libro del
pago de contribuciones de 1790, donde a un costado figura el nombre de Eeles,
mal escrito. Esto ltimo nos permite deducir que la casa la empez a arrendar
aproximadamente en ese ao.
En Anexo 14 se acompaa un mapa de Richmond de 1840 y un mapa actual
del mismo sector con la ubicacin del colegio y algunas vistas de los alrededores
que nos permiten imaginar los paseos que don Bernardo tuvo que haber hecho
durante sus aos escolares). El famoso parque de Richmond est muy cerca, lo
45 Ob. cit., Vicua Mackenna, 1860, p. 32.
104
mismo el centro de la ciudad. La vista desde las cercanas del colegio permite
dominar el ro Tmesis y gran parte parte de la ciudad, ya que el lugar est en el
llamado Richmond Hill (colina de...).
Otras experiencias de Bernardo en Richmond
105
respecto a este perodo no estn completos, pero de lo que hay seguridad es que
Mr. Butler no fue el director en los tiempos de Bernardo47.
Un poco antes que llegara don Bernardo a Richmond, Jorge III sufri el
primer ataque de locura en 1788, y fue trasladado desde Windsor a Kew para su
convalecencia. Despus de esto, la pareja real se alej de este palacio que les
traa malos recuerdos48.
Los jardines de Kew en esos aos funcionaban en conjunto con los de la
casa de Richmond. Las plantas eran coleccionadas en todas partes del mundo
y tradas a estos jardines para su cultivo y estudio. Por la cercana de Richmond
y su amistad con el seor Butler, que nos relata Albano, es muy posible que se
haya encontrado con el rey en alguno de sus paseos a Kew, ya que el ingreso
al pblico era restringido en esos aos. Los Kew se transformaron en un parque
nacional recin en 184149.
Con respecto a las reuniones sociales a que alude Albano, se hicieron las
consultas en la biblioteca de Richmond y en las fuentes bibliogrficas que se
encontraron de la poca. Lamentablemente, no existen mayores antecedentes
que nos den ms detalles sobre estas reuniones sociales con fines de caridad
a las que pudo haber asistido Bernardo50. (En Anexo 15, escenas de los Kew
Gardens en tiempos de don Bernardo)
TIEMPOS DIFCILES PARA BERNARDO DE VUELTA EN LONDRES
Conflicto con los relojeros
106
Richmond. Slo reciba una guinea al mes, de parte de los relojeros, por expresas
instrucciones de su apoderado de Cdiz, como le cuenta a su padre en carta de
enero de 1801...Yo de mi parte no he recibido ms una guinea mensualmente
para pagar de mis gastos menudos, para lo cual tuve orden de don Nicols, y
ha habido tiempos que no me han dado ni an para comer...53. Su situacin
debe haber sido muy desesperada, por lo que intuimos del tenor de sus cartas.
Sabemos que don Diego Duff y Bernab Murphy, comerciantes en Londres,
alguna ayuda le proporcionaron de acuerdo con lo que le informa a su padre en
la misma carta anterior. Pero su tono se hace desesperado cuando le escribe a
un amigo de su edad, sobrino del conde de Maule, dicindole... a un hombre sin
dinero, en Inglaterra ni un perro le mira a la cara...54.
Bernardo alojado en York Street N38 en Londres
107
108
poca queda solamente un antiguo pub que data de 1760, llamado Adn y Eva61.
(En Anexo 18, copia del plano original con la ubicacin de la casa en el N38.)
De nuestra investigacin hasta aqu, puede asumirse que don Bernardo vivi en
York Street N 38, ante la existencia de las siguientes evidencias y coincidencias:
- La nota enviada por don Bernardo a Francisco de Miranda, cuyo original
se encuentra en el archivo de Miranda, en Venezuela, en la que establece
claramente su direccin en York Street N38.
- La existencia de una capilla catlica en la misma direccin, y el
funcionamiento de una incipiente academia en el lugar.
- La posibilidad que el seor Morini, que aparece dirigiendo un colegio en
1805, en el barrio de Hammersmith, haya hecho clases o haya dicho misa
en el lugar, o simplemente haya vivido all como hogar catlico.
- La no existencia de ninguna otra calle York con el N38 en la poca.
Esta informacin se confirm en la lista del pago de contribuciones en
Westminster, entre 1795-1805, las que se encuentran microfilmadas en la
biblioteca de Marylebone en Westminster, Londres. Adems en el propio
plano de Londres de la poca.
De estas informaciones podemos deducir que la situacin de don Bernardo en
Londres no fue feliz en lo absoluto. Viva, como hemos podido ver, de la buena
voluntad de los capellanes que hacan misa en la capilla y, como l mismo recuerda
en sus cartas ya citadas, la guinea que reciba apenas le alcanzaba para comer.
Sin embargo, el lugar de la capilla estaba bien ubicado y desde all poda caminar
sin problemas a las reuniones que mantena con Francisco de Miranda, en Great
Putieney Street. Slo tena que atravesar el Parque St. James y caminar un par
de cuadras para llegar a la casa de Miranda. La buena voluntad de comerciantes
irlandeses le permitieron sobrevivir, como l lo recuerda poco antes de abandonar
Londres: ... y no para pasar bochornos y miserias que con mucha facilidad se
podan haber remediado, a lo que me veo ya casi acostumbrado, y de esto son
testigos en Londres comerciantes de mucho respeto, quienes han sido bastante
generosos para hacer una corta suscripcin de dos guineas al mes, al haber sido
informados de mi vida y pas y al verme a tantas leguas de mis padres y amigos,
lo cual les es muy raro, pues aqu no creo que hayan conocido otro de Chile que
yo.... (Carta a su apoderado en Cdiz, del 19 de marzo de 1799.)62.
BERNARDO RIQUELME Y FRANCISCO DE MIRANDA EN LONDRES
Conocida es la relacin que hubo entre don Bernardo y el general Miranda,
ampliamente reconocido en los crculos polticos de la poca. El detallado
archivo que mantena Miranda, y que ha llegado hasta nosotros, y las menciones
continuas a ste de don Bernardo, ha hecho que exista una amplia y variada
informacin sobre este tema. Para los efectos de este trabajo se ha ubicado la
calle donde viva el general Miranda: Great Pulteney Street. Esta calle existe hoy
61 Richard Horwoods Map and The Face of London, 1799-1819, St. Margaret Westminster. London.
62 Archivo de OHiggins, p. 7.
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Existen tres antecedenes histricos que nos permiten afirmar una relacin
sentimental entre Charlotte Eeles y don Bernardo. El ms importante es una carta
que la seora Eeles, esposa de Mr. Timothy Eeles, le enva a don Bernardo en
1823. En esta carta, que estaba depositada en el Archivo Nacional y que no hemos
podido encontrar su original en ingls, la seora M.J. v. de Eeles le deca a don
Bernardo entre otras cosas... El coronel OBrien tuvo la amabilidad de visitarme.
Sent una gran satisfaccin por el honor que S. E. me confiri al recordarnos
y manifestar que haba estado alojado bajo mi techo... Esta cortesa tendr mi
gratitud eterna en consideracin a ella, me permito suministrarle un retrato breve
de todos nosotros, el que se presenta bastante sombro, muchos acontecimientos
me han afectado profundamente... Mi inolvidable esposo falleci a la 1.10 P.M.
del da 29 de mayo, pero me queda el consuelo que durante su vida, l logr
actos de gran distincin... Esta crisis fue seguida con la muerte de mi ms querida
hija Charlotte, quien no pudo nunca soportar el rudo golpe; el fallecimiento de
su seor padre, agot su cerebro, y se le declar en consecuencia una fiebre
nerviosa... Ella rechaz todo ofrecimiento de matrimonio y retuvo hasta el ltimo,
un gran cario hacia Ud.... Desendole toda clase de felicidades, quedo de Su
Excelencia su obediente M. J. v. de Eeles. P. D. El coronel OBrien tom la pintura
de mi hija (Q.E.P.D.).75b Valencia Avaria, con el documento a la vista, recuerda
un trozo de la misma carta de modo diferente... Mi muy respetado esposo falleci
en 1810. Su muerte afect profundamente a Carlota y le caus una fiebre que a
los pocos meses, en Octubre, la llev tambin al sepulcro. Siempre rechaz todos
los ofrecimientos de matrimonio, muri soltera en esta ciudad de Londres y hasta
el ltimo momento conserv gran afecto por Ud...76.
El segundo antecedente son las cartas de OBrien a don Bernardo, a las
cuales ya nos hemos referido y que se encuentran en el Anexo 12 del presente
trabajo. En estas cartas hay dos menciones a Charlotte que son importantes...
Mr. Eells (sic) he is long since died at the Iland (sic) of Madeira -his wife is now
living in London N100 Crawford Street. -She is very old -bui remembers you
very well- her Daughter Miss Charlotta Eells is also dead very soon after you left
this country. She never married. The nwther said it was her last requesi lo be
remembered lo you-. She was entered at Richmond hill-. I have sent you by the
Ship Sesostros her likeness wich very probably you may remember when you
see ii... (Carta fechada en Londres, abril de 1823.) (... Mr. Eells -hace tiempo que
muri en la Isla de Madeira su mujer vive ahora en Londres N 100 Crawford
Streel. Est muy vieja pero lo recuerda a usted muy bien su hija Miss Charlotta
Eells tambin muri muy luego despus que usted se fue del pas nunca se cas
y su madre dice que su ltima peticin fue que usted la recordara y fue enterrada
en el cerro de Richmond le he enviado en el buque Sesostros su retrato que
muy probablemente usted recordar cuando lo vea... ) En una segunda carta,
fechada el 6 de mayo de 1823, le agrega... I wrote you a few days back by the
ship Sesostros when I enclosed you in a small case the likeness of your sweet
76 Cartas Originales, gentileza Archivo Nacional.
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heart Miss Charlotte Eels (sic)... (...Le escrib hace pocos das atrs por el buque
Sesostros donde le envo en una pequea caja el retrato de su enamorada Miss
Charlotte Eels... )76.
Finalmente, el otro antecedente es un documento al que se refiere Vicua
Mackenna y al cual tambin nos hemos remitido anterionnente. Se trata de una
carta que Vicua Mackenna dice haber visto en que Mr. Eeles le escribe a don
Bernardo recriminndole por no haberle escrito a l, siendo que ya lo haba hecho
dos veces a alguien de la familia77.
Estos antecedentes, que no son del todo congruentes, nos permitieron seguir
algunas huellas, a base de los datos consignados en los documentos. El primer
intento fue la bsqueda de la tumba de Charlotte y los registros de ella. Segn la
carta de la seora Eeles, Charlotte fue enterrada en Richmond Hill. Sobre esta
base se hicieron las consultas en Richmond acerca de los lugares en los que se
sepultaba a la gente. Estos eran el patio de la parroquia y una ampliacin de ste
en la subida del cerro, que, se deduce, sera el lugar mencionado por la seora
Eeles.
En la Biblioteca de Referencias de Richmond se encontraron los registros
de las tumbas de la parroquia anglicana llamada de Santa Magdalena, donde
tambin se enterraban catlicos, ya que stos no tenan un lugar especial. En
estos registros se encontraron seis personas de apellido Eeles, Ann, Elizabeth,
Jane, John, Sarah y Thomas. Estas personas fallecieron todas antes de 1788 y
nos permiten deducir que pueden haber estado emparentadas con Charlotte y
tambin que el apellido era conocido en la zona.
Cuando el espacio se hizo insuficiente en el patio de la parroquia, como hemos
dicho, fue necesario extender el lugar para efectuar los entierros. Este lugar
existe hasta el da de hoy y se denomina Vineyard Passage. Consiste en una
angosta franja de terreno donde se ubicaron las tumbas en tres hileras. Desde
1791 se empez a enterrar gente en el lugar y hasta aproximadamente 1823.
Lamentablemente el tiempo ha borrado las inscripciones de ms de treinta y cinco
de las tumbas, cualquiera de ellas pudiendo ser la de Charlotte78. (En Anexo 20,
copia de los registros de las tumbas de la parroquia de Richmond y plano con la
extensin del cementerio).
Los archivos completos de los bautizos y entierros de las parroquias
anglicanas se encuentran en los archivos de Surrey, en la ciudad de Kingston
upon Thames. En visita a este lugar se inspeccionaron, en detalle, todos los
archivos correspondientes a las sepultaciones en Richmond, sin encontrar huellas
de Charlotte. Se revis desde el ao 1803 hasta el ao 1819 y no figura Charlotte.
Ante esta situacin, y considerando los antecedentes contradictorios que existen
entre las versiones de la carta de la seora Eeles, de Opazo y de Valencia Avaria,
pueden darse los siguientes casos. Que Charlotte, que muri en Londres, haya
sido enterrada en la misma capital. Que haya sido enterrada en Richmond, sin
que haya sido registrada su tumba en los archivos anglicanos. Que haya sido
77 Ob. cit., Vicuila Mackenna, 1860, p. 32.
78 Registro de las twnbas de la parroquia de Richmond, facilitado por la Biblioteca de Richmond, correspondiente
a la Parroquia de Santa Mara Magdalena.
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en esta histrica ciudad, ayudar al lector a seguir sus huellas cuando visite
Londres.)
PALABRAS FINALES
Despus de ms de un ao, y ante la eminencia de mi partida de Londres
de vuelta a Chile, este trabajo se termina. Han sido largas horas dedicadas a
seguir las huellas de don Bernardo Riquelme durante su estada en Londres y en
Richmond. Los resultados sern juzgados por los que tengan la paciencia de leer
este escrito que cumple con difundir, con la mayor rigurosidad posible, las huellas
encontradas.
Las huellas siguen siendo difusas, pero estoy seguro que permitirn a otros
que visiten estos lugares continuar en esta apasionante tarea. Las relaciones
comerciales de Mr. Emmanuelle Spencer y de Mr. Perkins con Nicols de la Cruz
y el seor Romero son un tema interesante. Sabemos, por lo que hemos dicho,
que eran conocidos fabricantes de relojes y quizs por all se pueda encontrar su
archivo y saber qu hicieron con las platas que nunca llegaron a manos de don
Bernardo.
Conocemos ahora dnde estaba el colegio de don Bernardo y algunos detalles
de su funcionamiento. Ms antecedentes de la familia Eeles pueden estar ocultos
en algn oscuro archivo en espera de ser encontrados.
Sabemos qu pasaba en York Street N 38 y es posible que en alguna
memoria de la Iglesia Catlica, desconocida para nosotros hasta hoy, puedan
haber algunas luces del capelln Morini y ms antecedentes de la difcil vida de
los catlicos en Inglaterra.
Por los diferentes lugares que hemos podido reconocer a travs de las
diferentes fuentes consultadas, podemos caminar hoy por Londres y Richmond
e imaginar los recorridos que hizo don Bernardo en su poca. En Londres, sus
visitas a Miranda en Great Pulteney Street, su estada en el hogar catlico de York
Street N 38, sus entrevistas en la embajada rusa en Harley Street, sus contactos
con la firma Thurnbull y Forbes en el N 5 de Devonshire Square, las reuniones
en el Ministerio de Relaciones Exteriores en White Hall y sus obligados contactos
con los relojeros en Snow Hill N 44. Tambin pasar por la calle Crawford NI 100
y recordar el lugar del solitario retiro de la seora Eeles. En Richmond, visitar el
colegio de Mr. Timothy Eeles en la calle The Vineyard, la actual Clarence House
y, desde all, recorrer el paseo de la terraza en Richmond Hill, luego alcanzar
el parque de Richmond y maravillarse con los cientos de ciervos y venados.
Bajar el cerro y en sus laderas encontrarse con la extensin del cementerio de la
parroquia de Santa Mara Magdalena y, quizs, encontrar all la tumba escondida
de Charlotte Eeles. Ms all, reconocer el antiguo embarcadero a orillas del
Tmesis, donde seguramente lleg Bernardo por primera vez y luego continuar al
norte y recorrer los Kew Gardens e imaginarse a don Bernardo conversando con
el rey.
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OHiggins Y MIRANDA
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que las previsiones de Miranda eran por dems fundadas, y que su confianza
en el joven a quien daba esos consejos no iba a ser engaada. OHiggins, en
efecto, por su perseverancia, por su abnegacin, por su patriotismo severo e
incontrastable, por su herosmo y por su juicio tranquilo y claro, fue sin disputa el
ms ilustre a la vez que el ms glorioso de los discpulos de Miranda.
Orrego Vicua ha evocado tambin la escena de la revelacin de los planes
del Precursor a su discpulo: Veanse OHiggins y Miranda en casa de ste y
all, al amparo de los libros, debieron franquearse sus almas, sellando entre
ellos un pacto de acero que sera ampliamente cumplido. Durante el invierno
de 1798 prolongronse esas entrevistas al amor de la lumbre, y mientras en la
chimenea chisporroteaban los leos, el corazn de ambos arda de esperanza.
En pgina testimonial ha contado el prcer chileno el deslumbramiento de la
primera revelacin, cuando Miranda descorri ante el joven el velo de sus grandes
proyectos. Al or de labios del Precursor el cuadro de operaciones que traa entre
manos, arrojase en sus brazos baado de lgrimas.
Jaime Eyzaguirre, por su parte, recuerda asimismo esta escena y evoca la
cautivante presencia del prcer venezolano. Desde un principio, Bernardo se ha
sentido subyugado por este hombre de ojos fuertes y mentn fino y puntiagudo,
que ms que maestro, parece jefe, caudillo. Y lo halaga verse distinguido por
Miranda ante todos sus compaeros de estudio. Un da el venezolano le habla a
solas y le franquea su secreto: todo un admirable plan de libertad de las tierras de
Amrica. Su voz es persuasiva. Tiene algo de mstica y sacerdotal. Y el alma de
Bernardo queda cogida de inmediato como en un puo. Lo que Washington haba
hecho en las colonias inglesas era preciso realizarlo en los extensos dominios que
ahora vegetaban bajo la opresin de la dinasta borbnica. Y aade: Miranda,
con la ternura propia de un apstol que ha salvado y conquistado una inteligencia
para la ms grande de las causas, le estrecha junto a s.
OHiggins recuerda a su mentor
Posiblemente, al momento de partir a su patria, va Espaa, OHiggins era el
ms joven de los asociados al vasto plan mirandino. En un documento titulado
Nombres de algunos Comisarios de Sudamrica, figura en el nmero 13 de la
lista: D... Riquelme, de Santiago de Chile.
Orrego Vicua destaca en ambos prceres la consecuencia con los principios
libertarios: De pocos hombres dice, refirindose al Precursor podra afirmarse
que supieron ser tan leales a la finalidad de su destino. Y cuando sigue el curso
de los acontecimientos de 1810, el historiador comenta la difusin en Chile, de
las noticias relativas a la jornada del 25 de mayo en Buenos Aires. Cuando la
noticia de acontecimientos tan trascendentales lleg a Concepcin, el corazn
de OHiggins debi estremecerse de gozo. Palpitara en sus venas la fiebre de
nuevas acciones, y su pensamiento hubo de comulgar con el de Miranda. Muy
pronto el discpulo alcanzara la altura del maestro.
Sobre el carcter de mentor directo de OHiggins que tuvo el prcer venezolano,
las palabras de aqul son precisas. El 1 de septiembre de 1828, escribe desde
Montalbn al Almirante Hardy: A Miranda deb la primera inspiracin que me lanz
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armas, mientras que la cercana de un pueblo libre debe traer a sus espritus la
idea de la libertad y de la independencia.
Volviendo al punto de vuestros futuros confidentes, desconfiad de todo hombre
que haya pasado de la edad de 40 aos, a menos que os conste el que sea amigo
de la lectura y particularmente de aquellos libros que hayan sido prohibidos por
la Inquisicin. En los otros, las preocupaciones estn demasiado arraigadas para
que pueda haber esperanza de que cambien y por que el remedio es peligroso.
La juventud es la edad de los ardientes y generosos sentimientos. Entre los
jvenes de vuestra edad encontraris fcilmente muchos, prontos a escuchar y
fciles de convencerse. Pero, por otra parte, la juventud es tambin la poca de
las indiscrecin y de los actos temerarios: as es que debis tener estos defectos
en los jvenes, tanto como la timidez y las preocupaciones en los viejos.
Es tambin un error creer que todo hombre porque tiene una corona en la
cabeza o se sienta en poltrona de un cannigo, es un fantico intolerante y un
enemigo decidido de los derechos del hombre. Conozco por experiencia que en
esta clase existen los hombres ms ilustrados y liberales de SudAmrica; pero
la dificultad est en descubrirlos. Ellos saben lo que es la Inquisicin y que las
menores palabras y hechos son pesados en su balanza, en la que, as como se
concede fcilmente indulgencia por los pecados de una conducta irregular, nunca
se otorga al liberalismo en las opiniones.
El orgullo y fanatismo de los espaoles son invencibles. Ellos os despreciarn
por haber nacido en Amrica y os aborrecern por ser educado en Inglaterra.
Manteneos, pues, siempre a larga distancia de ellos.
Los americanos impacientes y comunicativos os exigirn con avidez la
relacin de vuestros viajes y aventuras, y de la naturaleza de sus preguntas
podris formaros una regla a fin de descubrir el carcter de las personas que os
interpelen. Concediendo la debida indulgencia a su profunda ignorancia, debis
valorizar su carcter, el grado de atencin que os presten y la mayor o menor
inteligencia que manifiesten en comprendemos, concedindoles o no vuestra
confianza en consecuencia.
Nos permitis que jams se apodere de vuestro nimo ni el disgusto ni la
desesperacin, pues si alguna vez dais entrada a estos sentimientos, os pondris
en la impotencia de servir a vuestra patria.
Al contrario, fortaleced vuestro espritu con la conviccin de que no pasar
un solo da, desde que volvis a vuestro pas, sin que ocurran sucesos que os
llenen de desconsolantes ideas sobre la dignidad y el juicio de los hombres,
aumentndose el abatimiento con la dificultad aparente de poner remedio a
aquellos males.
He tratado siempre de imbuirle principalmente este principio en nuestras
conversaciones y es uno de aquellos objetos que yo deseara recordamos, no
slo todos los das sino en cada una de sus horas.
Amis a vuestra patria! Acariciad ese sentimiento constantemente, fortifcadlo
por todos los medios posibles, porque slo a su duracin y a su energa deberis
el hacer el bien.
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Los obstculos para servir a vuestro pas son tan numerosos, tan formidables,
tan invencibles, llegar a decir que slo el ms ardiente amor por vuestra patria
podr sostenemos en vuestro esfuerzos por su felicidad.
Respecto del probable destino de vuestro pas ya conocis mis ideas, y aun
en el caso de que las ignoris, no ser ste el lugar a propsito para discutirlo.
Leed este papel todos los das durante vuestra navegacin y destruido
en seguida. No olvidis ni la Inquisicin, ni sus espas, ni sus sotanas, ni sus
suplicios.
Francisco de Miranda
Comentando los consejos dados por el Precursor a OHiggins, escribe Orrego
Vicua Llama la atencin en esta pgina, el espritu hondamente realista mostrado
por Miranda, y se advierte el afecto casi paternal que lo animaba hacia el joven
discpulo. Llevlo ste junto al corazn y, segn se cuenta, lo conserv toda su
vida pblica. A sus directivas se conform en el tiempo que permaneci en Espaa
en contacto secreto con los afiliados a la Gran Reunin, especialmente con los
cannigos Corts de Madariaga y Fretes. Y los principios fueron observados, en
lo medular, hasta la hora ltima.
El Precursor y el Abate Molina
Antes de cerrar esta seccin, quisiramos recordar que la obra del Abate
Molina fue leda, citada y hasta regalada en ocasin importante por el Precursor.
En mayo de 1790, en una exposicin presentada al gobierno ingls en la
persona del Ministro William Pitt, coloc Miranda diversas notas con el objeto de
reforzar sus argumentos a favor de la acogida por parte de Gran Bretaa de su
plan independentista. Una de las notas consiste en una cita del libro del Abate
Molina, identificado as Historia naturale del Chile, Bologna, 1782, pgina 333.
Este es el prrafo que transcribe el Precursor, fragmento que resulta emocionante
leer. Con las palabras del sabio sacerdote desterrado, quera el General de la
Revolucin Francesa hablar de la poblacin de uno de los pases de su amada
Colombia, el ms lejano, el cual no lo dudaba entrara en la revolucin por la
independencia.
El hombre goza de todo el vigor que pueden suministrarle las bondades
de un clima inalterable. Una tarda muerte viene, en general, a cortar el largo
discurrir de sus das. Los de origen europeo son en su mayora de bella estampa,
especialmente las mujeres muchas de las cuales se encuentran dotadas de una
singular belleza.
Con esas palabras presentaba Miranda a los chilenos ante las pragmticas
autoridades inglesas, que ms de una vez sonreiran ante los argumentos del
prcer, como ms de una vez desmintieron las esperanzas que haban dado
de ayudar a la causa hispanoamericana. En el mismo documento a que nos
referimos, Miranda utiliza expresiones de Feijoo para ponderar las cualidades de
los habitantes del continente colombiano. La cultura en todo gnero de letras
126
humanas, entre los que no son profesores por destino, florece ms en la Amrica
que en Espaa.
Volviendo al libro del ilustre sacerdote chileno, ste reaparece en los papeles
mirandinos en un momento muy importante para la lucha por la libertad de
Amrica. En los das de enero de 1806, el Precursor vive agitadas y febriles
jornadas en Estados Unidos. Estn finalizados los preparativos para el zarpe
de su expedicin libertadora. El 13 de diciembre de 1805 se ha entrevistado
con el Presidente Jefferson, el cual ha mostrado cierta disposicin favorable.
De hecho las autoridades norteamericanas no han puesto mayores obstculos
a los preparativos de Miranda. Este quiere hacer una especie de constancia
autoconstancia de que el mandatario aprueba en cierto modo su actuacin. Para
eso, le enva un regalo y una carta en la que alude a la entrevista. La edad de
oro soada por los antiguos y el lejano Chile son menciones que hallamos en
este texto. Aquella estar presente, pocos das despus, en las disertaciones
que dirigir Miranda a los bisoos reclutas de su ejrcito sudamericano. En sus
lecciones a los jvenes soldados no faltan las alusiones a los pueblos antiguos, a
la gloria de los griegos, y la visin de una futura grandeza. Biggs nos cuenta algo
sobre aquellas conferencias. Para usar su propio lenguaje nos dice el marino,
l abomna de la tirana; detesta a los truhanes; aborrece a los aduladores, odia
el engreimiento y se lamenta de la diablica corrupcin de los tiempos modernos.
Ama la libertad, admira el candor y la sinceridad, estima a los sabios y sensatos,
respeta la humanidad y se deleita en aquella noble y hermosa integridad y buena
fe que distingui la edad de oro de la antigedad.
El relato de Biggs sobre las enseanzas de Miranda y sus discursos ante los
rudos seres reclutados como marinos de la libertad, no puede dejar de traer a
la memoria aquel discurso famoso de Don Quijote ante los cabreros: Dichosa
edad y siglos dichosos aquellos a quienes los antiguos pusieron nombres de
dorados...!
Pero el visionario Precursor no slo habla de Edad dorada a hombres rudos
y rsticos. Tratando de conseguir apoyo y esforzndose por dejar constancia en
una carta suya de una opinin del Presidente de Estados Unidos, que pueda servir
para sus propsitos, escribe a Jefferson, como decamos a comienzo de 1806,
poco antes de partir. La misiva tiene dos partes. La primera, destinada a hacer
llegar un obsequio. Un libro! Un libro sobre un pas de Amrica, de la Colombia
a la que anhela ver libre. En la segunda parte, se trata de recordar y dejar escrita
una actitud del Presidente: el deseo que haba expresado en reunin con Miranda
de que el empeo libertador tuviera xito. La idea de la edad dorada que
volver a vivirse en Colombia libre aparece con elocuencia breve, pero exaltada,
y se expresa con los mismos clsicos versos de Virgilio.
Conmueve leer este texto y meditar sobre l. Cunta pasin cunto amor
por la patria americana hay tras esas lneas; cuntos aos de esfuerzos! Y
observamos detenidamente es verdad que el revolucionario busca apoyo del pas
a cuya libertad l tambin contribuy; pero no deja de hacer constar que el futuro
luminoso de Colombia surgir por los generosos esfuerzos de sus propios hijos.
Pero releamos ya esta carta a Toms Jefferson.
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Christian Ghymers1
INTRODUCCIN
Para lograr plenamente sus metas, el bicentenario de Chile tiene que apuntar a
ser tambin un gran esfuerzo colectivo de entendimiento crtico de su pasado. En
Chile, como en los otros pases hispanoamericanos, la historia de la emancipacin
colonial est envuelta en las epopeyas militares que sirvieron para mitificar a unos
personajes identificados con la emergencia de los nuevos pases y que forman
parte de las componentes fundamentales de las culturas e identidades de los
pases latinoamericanos.
Dado este hecho cultural y sociopoltico que pesa tanto en la psicologa
colectiva de los pueblos latinoamericanos, es sumamente difcil (y arriesgado)
destapar el pdico velo que oculta o sesga el anlisis del papel ms decisivo
de los libertadores en las caractersticas de gobernabilidad de los pases.
La presente contribucin trata, sin embargo, de abrir un debate sobre esta
problemtica de las relaciones entre el tipo de gobernabilidad y el ideario poltico
de los prceres, al localizar la atencin sobre dos personalidades que segn
nuestras hiptesis, desempearon un papel decisivo en la explicacin de la
singularidad del caso chileno. Lo interesante en este caso, es que la, mayor parte
de los pases hispanoamericanos lograron su independencia y se crearon como
Estado en forma casi simultnea y a partir de la misma herencia institucional y
cultural. Eso confiere un alto grado de comparabilidad entre pases, al limitar las
posibles explicaciones de la singularidad del caso chileno en relacin a los otros
pases creados a partir de la emancipacin. La muestra considerada prescinde
de muchos factores que interfieren en comparaciones internacionales cuando los
pases son de origen y formacin mucho ms diferentes.
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2 Sobre los 2.617 jesuitas expulsados de Hispanoamrica se da una proporcin mayor en Chile, segn Vicens
Vives, citado por Jocelyn-Holt en La Independencia de Chile, Planeta, 2 edicin, Santiago 1999, p. 69.
130
Partiendo con un retraso del orden del 25% con respecto al promedio del
imperio colonial, Chile logra un despegue espectacular que le permite adelantar
al resto de la regin a partir de 1840 y acumular un avance del orden del 75%
a fines del perodo. Este despegue corresponde tambin a una reduccin de
su retraso respecto a Europa y las economas anglosajonas. Eso resulta de la
implementacin en Chile de instituciones estables, favorables al desarrollo de los
mercados y a la apertura progresiva, con un Estado emprendedor y apoyando a
las empresas.
2. La economa de renta y el estancamiento: 1890-1920
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ms bien esta lucha para aprovecharse del poder entre dos facciones de la clase
dominante, y no siempre los criollos independentistas fueron liberales, sino que
a veces obedecieron a tendencias conservadoras por temor a perder su dominio
social. Tanto se trataba de acabar con la explotacin colonial, como a oponerse a
las opciones polticas tomadas por el rgimen espaol en la pennsula, sea porque
sta volvi al absolutismo (Chile, Venezuela, Ro de la Plata, 1814-1820), sea
para impedir el cambio social cuando Espaa se volva liberal y demcrata (1820,
Mxico y Centroamrica). En Espaa, esta vuelta en 1820 a la Constitucin de
1812 estuvo ligada al rechazo, por parte del Ejrcito, de las rdenes de marchar
a aplastar las revoluciones americanas (Rafael de Riego), quien encabez la
revolucin liberal. Pues perteneca a las fuerzas que el Rey haba destinado a
reconquistar las colonias americanas. Adems, el ejemplo de la revolucin liberal
de Espaa de 1820 fue seguido por otros pases en Europa, donde la lucha era
tambin entre liberales y absolutistas: tanto en Portugal como en Npoles y Sicilia.
La emancipacin fue en un sentido insuficientemente reconocido igualmente un
fenmeno espaol. Incluso, Espaa lider durante un breve perodo el movimiento
liberal en Europa, cuando las restauraciones monrquicas se tradujeron en un
retroceso de la democracia (Santa Alianza).
En Chile, y al contrario de los otros virreinatos o capitanas, la emancipacin
se caracteriza por la simultaneidad de una epopeya militar y la organizacin de un
Estado moderno con la invencin de una nueva gobernabilidad. La independencia
colonial coincidi con la construccin republicana. Mediante ensayos propios del
ejercicio de una vida civil regular desde los primeros momentos, un aprendizaje
progresivo condujo a estructurar una nueva identidad y gobernabilidad en forma
ms pacfica y civil, antes que los pases vecinos, e incluso antes que la mayora
de los pases europeos. En el resto de Hispanoamrica la lucha armada opac
otros mbitos del quehacer social. No hubo el mismo entusiasmo para luchar
por darle un curso regular estable a las instituciones polticas y a las actividades
econmicas. Las arcaicas estructuras sociales no fueron en general alteradas por
el proceso de independencia. As, el fin de los combates militares fue seguido
por un largo perodo de desgobierno, de anarqua y de guerras civiles, dado que
las fuerzas desbordadas de las revoluciones emancipadoras no encontraron un
cauce institucional adecuado.
Ahora bien, la famosa excepcin chilena de una estabilidad poltica rpida y
precursora no result de una mera casualidad o de una suerte accidental. En
Chile, la independencia ocurri en una sociedad hispano-colonial incluso ms
atrasada y conoci los mismos tipos de conflictos internos, fue expuesta a los
mismos riesgos de anarqua y de caudillismo que en el resto de los pases que
salan del sistema absolutista. Recorri las mismas etapas y enfrent los mismos
retos en el mismo tipo de contexto sociocultural y, sin embargo, el mtodo fue
diferente y cada una de estas etapas sirvieron de algo para fortalecer el orden
republicano. Por lo tanto, la explicacin debe encontrarse en este mtodo y en
sus orgenes.
Chile fue el nico caso de intento concreto de una emancipacin completa, es
decir, que asociaba su autonoma poltica a reformas socioeconmicas simultneas.
Se trataba de lanzar una organizacin institucional democrtica en plena guerra de
independencia, lo que significaba enfrentar una triple guerra: (i) la guerra contra la
134
Madre Patria, y una doble guerra interna, o la emancipacin mental; con (ii) una
guerra en contra de su propio pasado colonial y (iii) otra que opona los esfuerzos
de implementacin de las ideas nuevas de una gobernabilidad republicana y
racional, a los intereses potentes del nuevo caudillismo local independentista
emergido del derrumbe del imperio. Cinco constituciones en plena guerra con una
administracin decapitada y en quiebra financiera, los conceptos republicanos de
soberana popular, de representatividad, de separacin de los tres poderes, de
habeas corpus firmemente establecidos antes que la gran mayora de los pases
latinoamericanos y europeos.
Explicar estos adelantos representa una tarea casi imposible en trminos
cientficos o si uno busca pruebas definitivas. Sin embargo y en la ptica y lmites
de nuestro silogismo de partida nos atrevemos a proponer algunas pistas a los
historiadores y a los especialistas en ciencias polticas, con muchas reservas y
con la intencin de lanzar un debate a futuro. As, una serie de acciones polticas
tomadas por las primeras administraciones independientes chilenas, al perfilarse
en una direccin ms coherente que en los otros pases permiten fundamentar
la hiptesis del papel decisivo de las opciones tomadas deliberadamente desde
el inicio por los fundadores del Estado chileno. Al lograr imponer una orientacin
ms favorable al desarrollo econmico desde el inicio, los prceres chilenos
actuaron como generadores de una institucionalidad ms adaptada al cambio en
una sociedad hispano-colonial. Reconociendo que paternidad se reparte en ms
de un solo prcer y varios colaboradores, si por naturaleza una obra colegiada y
sucesiva, sostenemos la posicin de que el ms determinante, tanto por su ideario
como por la continuidad de sus acciones concretas en momentos oportunos, fue
Bernardo OHiggins.
EL PAPEL DE OHIGGINS EN LA FORMACIN
DE LA INSTITUCIONALIDAD CHILENA
1) La emancipacin Ohigginiana o la imprescindible asociacin de la
independencia poltica con una democracia republicana
135
chilena. Si bien hubo en Chile un precursor de esta postura, Juan Antonio de Rojas
en 1780, esta estrategia era compartida al principio por muy escasas personas en
Chile y se diferenciaba claramente de las de los otros patriotas.
El movimiento autonomista del 18 de septiembre careca de plan poltico...
Los principales actores de la Junta del 18 septiembre de 1810 y la gran mayora
de los partidarios de la autonoma en 1810-11 apuntaban a una mera autonoma
administrativa, al reconocer al Rey Fernando VII como soberano legtimo8, y
aprovechando su alejamiento (considerado progresivamente como durable) del
poder. Si bien es cierto que esta corriente patritica era significativa en 1810,
el grupo careca de ideas polticas y planes estructurados y no aspiraba a otra
revolucin que a suplantar la burocracia peninsular para hacer prevalecer sus
intereses de clase: mayor poder poltico, supresin de impuestos, desaparicin
de los privilegios de que gozaban los peninsulares, libertad de comercio y otras
medidas tendientes a lograr que los recursos se queden y reproduzcan en
Amrca... 9.
Como lo expuesto por Alberto Edwards Vives, Chile no tena burguesa en el
sentido europeo sino que un tipo de excepcin, una especie de accidente social...
una aristocracia mixta, burguesa por su formacin, debida al triunfo del dinero...
pero por cuyas venas corra tambin la sangre de algunas de las viejas familias
feudales... empapadas en sentimientos de superioridad y jerarqua... El origen
tnico (vascos y navarros) y la formacin de nuestra antigua clase dirigente
explican de sobra sus caractersticas... su especial idiosincrasia en que se mezcla
el buen sentido burgus con la soberbia aristocrtica, la vigorosa cohesin de sus
familias... hicieron de ella un grupo social... nico en la confusa historia del primer
siglo de la Amrica espaola independiente...10.
En Chile, la vida poltica estaba exclusivamente en manos de una fraccin muy
limitada de la poblacin. Segn Heise, el nmero de habitantes polticamente
activos estuvo limitado a una lite que en todo el pas lleg a 150.000 almas11,
y la lucha por la emancipacin result de un movimiento puramente aristocrtico.
La mayora estadstica de la poblacin no particip en la oposicin al gobierno
del Virrey y del Gobernador, y la emancipacin no tuvo un carcter social. Slo el
grupo social dominante y los intelectuales, incluyendo el clero, fueron protagonistas
efectivos de una guerra interna a la clase dominante, la aristocracia criolla duea
de la fortuna y de la tierra que quera apoderarse de la administracin ocupada
8 El hecho de reconocer al Rey preso como soberano no era un criterio para distinguir a los realistas de
los patriotas, dado que los patriotas lo hicieron por razones tcticas para no provocar la represin por
parte del Virrey de Lima, mientras la gran mayora de los otros lo haca por inercia colonial y monarquista.
Paulatinamente, al tomar conciencia de las ventajas de la autonoma y del libre comercio, este reconocimiento
de un soberano ficticio se volvi una excusa muy cmoda para los intereses de los criollos (argumento de la
mscara de Fernando).
9 Bohrquez, Carmen, La tradicin republicana, ob. cit
10 Edwards Vives, Alberto. La Fronda aristocrtica en Chile, Editorial Universitaria, Santiago, (1925), 1993, pp.
33-39.
11 Incluyendo a mujeres y nios, sobre un milln de habitantes; Heise, Julio, Aos de formacin y aprendizaje
polticos 1810-1833, Editorial Universitaria, Santiago, 1978, p. 110.
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31 Heise, Julio, Aos de formacin y aprendizaje polticos 1810-1833, Editorial Universitaria, Santiago, 1978.
32 Jocelynt-Holt, Alfredo, ob. cit., captulo VIII.
33 Vea Heise, Julio, as como Jocelynt-Holt, Alfredo.
143
clase poltica chilena sigui en forma pacfica y con un excepcional espritu cvico
el respeto de la juridicidad impulsado por OHiggins y muestra un tenaz propsito
de legitimar los cambios de gobierno: la trayectoria ensaystico-constitucional
de los ltimos aos haba ido asentando el principio de legalidad como criterio
relevante34. En definitiva, la mayor victoria de OHiggins fue ms bien su renuncia
al poder y la forma con la cual la negoci de manera de asegurar la regularidad y
continuidad jurdica de la repblica.
...que explica el xito ulterior de la emergencia de Diego Portales con una
frmula de Estado legal autoritario superior a los partidos y a los prestigios
personales.
Es extrao que muchos historiadores consideren el aporte portaliano como un
fenmeno resultante sea del azar o del genio individual, sea de una reaccin
colonial de restauracin de un orden secular casi-monarquista35, cuando parece
claro que se trata de una estabilizacin institucional derivado del esfuerzo
ensaystico anterior36, en la lnea directa del intento ohigginiano de fundar un
Estado moderno, republicano y anticaudillo sobre principios de corte anglosajn.
Si bien es cierto que la sntesis portaliana al ser netamente conservadora y
durablemente autoritaria redujo fuertemente el ideario progresista y democrtico
ohigginiano y de los pipiolos37, principios motores de una gobernabilidad fundada
en la ley y el aprendizaje progresivo fueron similares. Cuando se dice que Portales
fue el verdadero padre del Estado chileno y de su gobernalidad se comete una
injusticia al no asociar ms a los dos personajes que cierren el episodio histrico
1810-1830 de la creacin del Estado de derecho y de la repblica. La Constitucin
del 1833 no era tan diferente de los principios que implant OHiggins, y la famosa
frase de Portales queremos ser los ingleses de Amrica del Sur es una confesin
indirecta de su deuda con el aporte ohigginiano.
2) El orden constitucional ohigginiano o la paradoja del
autoritarismo legal educador
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38 Como lo cuenta un testigo, el General de la Cruz, citado por Feli Cruz, Guillermo, El Pensamiento poltico de
OHiggins, Imprenta Universitaria, Santiago de Chile, 1954, p. 27.
39 Manifiesto del Capitn General de Ejrcito don Bernardo OHiggins a los Pueblos que dirige reproducido en
Feli Cruz, Guillermo, El Pensamiento poltico..., pp. 43-51.
40 Bohrquez, Carmen, La tradicin republicana, ob. cit.
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41 Decreto del 18 de mayo 1818 que nombraba a la comisin redactora del proyecto de constitucin provisoria,
citado por Orrego Vicua, El Espritu constitucional de la administracin OHiggins, p. 34, Santiago, 1924.
42 OHiggins, Bernardo, convocatoria del Gobierno para la Convencin Preparatoria del Congreso de 1822,
citado por Guillermo Feli Cruz, ob. cit., p. 54.
43 Se publica por primera vez en 1951 en el T. VIII del Archivo, Eyzaguirre calificndolo en su introduccin de
documento de extraordinaria importancia. Ni Barros Arana, ni Galdames, ni Lastarria se refieren a esta pieza
constitucional que estaba disponible en el Archivo Nacional.
44 Archivo de don Bernardo OHiggins, T. VIII, pp. 388-432.
45 Eyzaguirre, Jaime, Historia Constitucional de Chile, Editorial Universitaria, Santiago 1966, p. 63.
146
idealismo exaltado de unos y otros, molest al punto de crear una confusin entre
autoritarismo legal justificado por las circunstancias y tirana.
...que logr encauzar la fronda aristocrtica para que consolidara el estado
de derecho...
Cabe recordar que el mando personal y omnipotente que recibi el Primer
Director Supremo en febrero de 1817 corresponda a la voluntad de la aristocracia
chilena46 y de la clientela que ella controlaba, por temor a la anarqua y a las
conspiraciones de los Carrera47. OHiggins haba mostrado que representaba a
la tendencia ms respetuosa del consenso nacional y de frmulas negociadas y
representativas. Sin embargo, el apoyo prestado a OHiggins estaba condicionado
a la situacin de guerra y al contenido de su poltica.
A pesar de que OHiggins se desprendi muy rpidamente y en forma
espontnea de parte de sus poderes personales, la oligarqua quiso apoderarse
de prerrogativas del ejecutivo y recuperar el poder que le pareca constitua su
legtima herencia de la colonia, apenas se alejaba la amenaza realista. Antes de la
victoria de Maip y de la eliminacin de los hermanos Carrera en abril de 1818, el
poder otorgado por la oligarqua a OHiggins por razones militares, haba tambin
servido para lanzar profundas reformas sociales, tales como la abolicin de los
ttulos de nobleza, de los mayorazgos, las promociones sociales al mrito, el
pluralismo religioso y el sometimiento del clero a sanas reglas cvicas, implantacin
de escuelas ajenas a la influencia eclesistica, contribuciones fiscales directas, el
apoyo solidario a los otros pueblos americanos, etc... Pasados los temores, el
elemento tradicional sintise incmodo con el rgimen48 que no controlaba y que
no serva a sus intereses directos. Su panamericanismo, los nexos con argentinos,
el peso de la Logia Lautarina, la eliminacin de conspiradores aristocrticos, el
enfrentamiento con la iglesia reaccionaria, etc., le parecieron a la clase dominante
como hechos dictatoriales, dado que se impona a los que consideraban que
gobernar era un derecho natural de su clase social.
Sin embargo, este grupo reaccionario que hubiera perdido mucho ms en caso
de volver bajo el dominio espaol tena inters en tomar en cuenta las nuevas
instituciones creadas con su apoyo. Por lo tanto, la solucin ms adecuada
consista en buscar un camino legal para recuperar y ampliar su poder oligrquico:
pocos das despus de Maip, un Cabildo abierto exiga una constitucin para
reducir el poder del brazo del hroe que dejaba de ser imprescindible y se volva
contrario a sus planes. Sin embargo, cabe reconocer que esta clase alta demostr
una marcada tendencia a la moderacin y al orden, a pesar de estar molesta por
las reformas sociales. Desde el principio con la sola excepcin de los Carrera
adopt una actitud legalista, en contraste neto con la turbulencia de casi todos los
hermanos hispanoamericanos que seguan con una tendencia al desdn por la
ley y a la impaciencia frente a las contrariedades de la autoridad.
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52 OHiggins, Bernardo, Oficio a la Junta Gubernativa del 29 de noviembre 1813, Archivo de Don Bemardo
OHiggins, T. 1, Santiago, 1946, pp. 313-314.
53 De la Cruz, Ernesto, Epistolario de OHiggins, Santiago 1916, carta 12, p. 45.
54 Valencia, Luis, Anales de la Repblica, T. 1, Santiago, 1951, pp. 13-14.
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61 Ver Orrego Vicua, Eugenio, El Espritu constitucional... ob. cit., pp. 56-71, y Roldn, Alcbiades, Los
desacuerdos entre OHiggins y el Senado Conservador, Anales de la Universidad de Chile, 1892.
62 Orrego Vicua, Eugenio, El Espirtu constitucional... ob. cit., p. 128.
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69 Miranda inicia su segunda estada londinense en enero 1798, y sus relaciones con Riquelme no pueden
ser fechadas con exactitud. Sin embargo, dado que fueron estrechas, parecera que cundieron un tiempo
significativo y continuo hasta la salida del joven a Cdiz y a su tierra en abril del 1799, mandado por Miranda
as como a otros miembros de la Logia de Lautaro, para preparar en el terreno las revoluciones. Archivo del
General Miranda, ob. cit. tomo XV, p. 351.
70 Eyzaguirre, OHiggins, Santiago, 1946.
71 Veneros, Diana, Motivos y factores tras la gesta de independencia de Chile, comunicacin en el seminario
Francisco de Miranda y Bernardo OHiggins en la emancipacin Hispanoamericana, Santiago, 2002,
publicado en este mismo nmero de la Revista del Instituto OHigginiano de Chile.
72 Veneros, Diana, ob. cit.
156
Por otra parte, Miranda cuya red de informadores cubra el imperio hubiera
podido saber de los orgenes del hijo oculto del Virrey del rgimen que combata,
explicando el especial esfuerzo de dedicacin que el maestro tuvo hacia este
discpulo estratgico. Es an ms plausible que el joven se abri a Miranda de
sus problemas y orgenes.
A todo lo anterior se agrega un punto personal comn entre los dos personajes.
Miranda tambin haba sufrido en su juventud y result marcado por el abuso de
poder de la sociedad colonial: su padre tuvo que abandonar su rango y comercio
a raz del celo de los mantuanos, la aristocracia local de Caracas, que recibi
el apoyo del rey y del sistema espaol. Este aspecto podra haber facilitado los
nexos entre estas dos vctimas del rgimen espaol.
Segundo, la coincidencia de los idearios polticos de los dos prceres. Tomando
en cuenta el contexto psicolgico peculiar mencionado se vuelve difcil negar
el papel decisivo de Miranda sobre OHiggins, cuando todos los componentes
esenciales del pensamiento poltico y de la accin en el terreno del Libertador
chileno se conforman al ideario mirandino, del republicanismo al federalismo
panamericano, del odio al caudillismo al temor a la anarqua, de la tolerancia
religiosa a los derechos humanos, del estado educador al liberalismo econmico,
como, lo recordaremos ms abajo.
Toma especial relevancia el hecho de que OHiggins manifest principios muy
adelantados para el contexto chileno, e incluso actu como si tuviera una amplia
experiencia poltica. Es significativo que los historiadores chilenos no expliquen
estos rasgos, sino por referencia a su genio poltico y a una vaga educacin
en Inglaterra. Por ejemplo, llama la atencin la contradiccin entre el hecho de
que los historiadores chilenos digan que OHiggins no lea mucho, pero que
no expliquen de dnde venan sus muy avanzadas ideas polticas. O esta otra
contradiccin: decir que OHiggins era muy influenciable por su entorno directo73,
o que era dbil de carcter, o dcil74, mientras se le reconoce al mismo tiempo la
fuerza75 y continuidad de sus principios. Esta hiptesis de un ligenio espontneo
parece muy dbil frente al peso obvio del legado mirandino. Especialmente s
se quiere explicar esta capacidad peculiar de OHiggins para buscar un sutil
centrismo poltico, lo que presupone una gran experiencia poltica que no tena
OHiggins, y que le permiti evitar los extremos dogmticos. Es ms plausible
relacionar esta facultad con la lucidez madura fuera de lo comn del girondino
Miranda que quera el cambio sin violencia, y pensar que el joven estudiante supo
sacar un mximo provecho de las lecciones de moderacin y las advertencias que
su Maestro le haba dado en base a su propia experiencia vivida de las ilusiones
y riesgos en ambos lados.
Tercero, la filiacin de ciertas frases o palabras claves. Hasta las formas de
enunciar ciertos principios que se encuentren bajo la pluma de OHiggins fueron
enunciadas en forma similar por Miranda. Por ejemplo, en la convocatoria a
73 Por ejemplo Orrego, ob. cit. p., 20 comparndole a Bolvar diciendo que OHiggins le era inferior por ese
desgraciado sometimiento de su voluntad casi siempre gobernada por otros.
74 En el carcter de OHiggins haba ms cera que acero. Vicua Mackenna, en El Ostracismo de OHiggins,
p. 332.
75 Una vez decidido, no retroceda, dice el General Jos Mara de la Cruz.
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que sirviera luego como cabeza de puente para liberar al Per, controlando
previamente al Pacfico mediante una armada importada. Es difcil imaginar
que OHiggins, el ms estrecho colaborador militar de San Martn, no
influyera en este sentido sobre el que era tambin su ms ntimo confidente
y fiel amigo.
6. La importancia del Cabildo, nica institucin colonial disponible para lanzar
el movimiento revolucionario, a condicin de volverlo representativo y de
enmarcarlo en un sistema constitucional que deslindara bien las atribuciones
del Ejecutivo y del Legislativo. Miranda haba previsto con una dcada de
anticipacin que la emancipacin se acelerara con la acefala del imperio
que resultara del expansionismo de Napolen. En este contexto, Miranda
preconizaba, inspirado por la experiencia holandesa, que haba que
encauzar el movimiento de reaccin municipal en una constitucin federal a
fin de evitar el caos y la anarqua del asamblesmo espontneo: temo que
un movimiento convulsivo en la Metrpoli produzca sacudidas anrquicas
en las colonias, o que el abominable sistema francs se introduzca
entre nosotros si no tomamos las medidas adecuadas86. Para asegurar
la representatividad, Miranda propona en su Bosquejo de Gobierno
Provisorio del 2 de mayo de 1801, sustituir a las autoridades espaolas por
los Cabildos, a los que se agregaran un tercio escogido entre los indios y la
gente de color de la provincia87 estos siendo dispensados de la condicin
censataria de ser dueos de tierra cultivada. En 1808, Miranda envi a los
diversos cabildos americanos su plan mejorado de constitucin federal88.
7. La dificultad fundamental de encontrar el nivel ptimo de representatividad
democrtica, que preocup a OHiggins desde el principio de su gobierno,
sin lograr una solucin, lo que le fue fatal. Miranda haba formulado el dilema
de la democracia representativa: s la representacin es demasiado amplia,
caemos en las inconveniencias del ignorante y precipitamos las pasiones de
los vulgares, si la representacin es demasiado estrecha, caemos en algo
peor, las malas prcticas del soborno y de la corrupcin89. Para Miranda,
todos los habitantes tenan los mismos derechos, sin embargo el voto
segua siendo censatario, con la sutileza de que los indios casados seran
dueos por derecho de la cuota de tierra necesaria.
8. La preeminencia de las virtudes de la razn, el orden como fuente de
bienestar y la fe en el progreso ilimitado del hombre, son preceptos
comunes a los hombres de la Ilustracin, sin embargo fueron llevados por
Miranda y OHiggins a un grado de importancia mayor para hombres de
terreno y de accin. Persuadidos de que slo la razn puede conducir a
la humanidad hacia el progreso, Miranda y OHiggins van a rechazar toda
va en la cual no sea posible establecer un principio conductor de la accin.
De all que sus (Miranda) propuestas polticas giren en torno a la nocin
86 Carta del 24 de marzo de 1798, de Miranda al Presidente de EE.UU., John Adams, Archivo del General
Miranda, ob. cit. T. XV, p. 228 (traducida del francs).
87 Archivo del General Miranda, T. XVI, ob. cit., p. 151 (en francs).
88 Archivo del General Miranda, T. XVI, ob. cit., p. 154-159.
89 Citado por Antepara, que cita Bohrquez, Carmen, en Francisco de Miranda... ; ob. cit., p. 308.
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98 Archivo del General Miranda, T. XVI, ob. cit., pp. 153 y 159.
99 Ver por ejemplo la Proclamacin a los pueblos del Continente Colombiano, en Archivo del General Miranda,
T. XVI, ob. cit. pp. 108-120, y las constituciones pp. 151-159.
100 Ver Ghymers, Christian, Miranda visionnaire: Iintgration rgionale dimension indissociable de Imancipation
latino-amricane, ob. cit.
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MIRANDA Y OHIGGINS
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gran cautela. Anota que, salvo en los Estados Unidos, en ningn otro sitio se
puede hablar de poltica con quien no sea un amigo probado. Pero, cmo
distinguir a tal amigo?
Una primera caracterstica le dice debe ser la edad. En las personas
mayores de cuarenta aos las preocupaciones estn demasiado arraigadas,
salvo que se trate de individuos amigos de las lecturas y, particularmente, de los
libros prohibidos9.
Respecto de los jvenes, le dice que habr muchos prontos a escuchar y fciles
de convencer, porque la juventud es la edad de generosos sentimientos, aunque,
por desgracia, tambin lo es de la indiscrecin y de los actos temerarios10.
Miranda le seala, adems, que no todos los nobles y clrigos americanos
son, necesariamente, fanticos intolerantes y enemigos de los derechos del
hombre. Su experiencia le dice que en Sudamrica existen hombres ilustrados y
liberales, que no ser fcil descubrir porque viven atemorizados por las fuerzas de
la Inquisicin, la que puede perdonar cualquier pecado que no sea el liberalismo
en las opiniones11.
Tambin le hace ver que debe tener cuidado ante los espaoles, que ven a
Amrica como una posesin propia y a Inglaterra como el enemigo natural de
Espaa. Un joven americano formado en Inglaterra, tendr que ser, forzosamente,
una persona inaceptable en el medio hispnico. Por eso le aconseja: Mantenos
a larga distancia de ellos12.
Bernardo regresa a Cdiz en 1799, llevando un documento de Miranda que
atesora como su ms preciada posesin. La copia de este documento no figura
en el archivo de Miranda, aunque su paternidad es indudable. Son los consejos
del Precursor a su joven amigo para su formacin como un decidido republicano.
El 3 de abril de 1800, el joven Riquelme embarca hacia Amrica en la fragata
Confianza, la que es apresada por los ingleses. Desembarcado en Gibraltar, logra
regresar a Cdiz por la ruta de Algeciras y llega, otra vez, a casa de don Nicols
de la Cruz. All contrae la fiebre amarilla, que lo lleva a las puertas de la muerte.
Pero, lo que es mucho ms grave para l, all tambin conoce el texto de la carta
de su padre a don Nicols, con instrucciones de echarlo de su casa, por ser
incapaz de seguir carrera alguna y por ser ingrato a los favores recibidos, lo que
lo sume en la confusin y en el dolor.
Algunos autores creen que la Corona ha descubierto una conspiracin
fraguada en Londres para sublevar a Amrica y que en ella aparece involucrado
el hijo natural del Virrey OHiggins. Sin duda, ello ha podido influir en la decisin
de separar a este digno funcionario de su alto cargo y puede haber apresurado su
muerte, acaecida en Lima el 18 de mayo de 1801. Otros estiman que el trmino
de su mandato y la muerte del Virrey nada tienen que ver con las actividades
de Bernardo en Londres. En lo personal, me inclino a pensar que los servicios
9 Toms Polanco Alcntara, ob. cit.
10 Ibdem.
11 Ibdem.
12 Ibdem.
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13 Ibdem.
14 Luis Valencia Avaria, ob cit.
15 Ibdem.
16 Ibdem.
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que, por entonces, poda formar un particular, por la variedad de materias que
contena y por la discreta eleccin de los libros y de las ediciones17.
Durante el desarrollo de este seminario, no limitado exclusivamente a
historiadores, que ha sido convocado por el Instituto OHigginiano de Chile y la
Asociacin Internacional Andrs Bello, se vern aspectos de la vida y obra del
Precursor Miranda y del Libertador OHiggins, de su ideario e incidencia en la
historia poltica de su tiempo, de sus aportes a la cultura y a la formacin de
una identidad continental y nacional, tambin de la proyeccin de su influencia
a nuestro hoy y maana, dentro del proceso de globalizacin que vive la
humanidad.
17 Sergio Martnez Baeza. El Libro en Chile, Ed. Lord Cochrane S.A., Santiago, 1982.
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Germn Arciniegas
Veintin aos tiene el que escribe esas lneas, y lo hace en una Europa
impregnada de fermentos revolucionarios. All, por primera vez se cruzan con el
hervidero de la Ilustracin (que va a llevar la toma de la Bastilla) las realizaciones
inesperadas de la emancipacin americana. Si en Francia le bajan la cabeza al
Rey Luis XVI, al otro lado del Atlntico Inglaterra pierde sus colonias. El Londres
de Francisco de Miranda es un Londres a donde van llegando suramericanos
independentistas y ha sido el primer escenario de Benjamin Franklin. De Londres
parti Tomas Paine para convertirse en uno de los Caudillos de Filadelfia. De
regreso de Amrica explic lo de, los Derechos del Hombre, exaltando la
imaginacin de los franceses... Ahora le llegar el turno a la Amrica Espaola?
Para un suramericano, hijo no reconocido del Virrey del Per, el corazn de
Londres est en cierta casa de Grafton Street la de Miranda que describe as
Uslar Pietri:
Los visitantes son muy variados: polticos ingleses, viajeros de Estados
Unidos, revolucionarios de Francia, criollos de Mxico, de Lima, de Santiago o
de Buenos Aires, abates y fracmasones, espaoles afrancesados, conspiradores
italianos, oficiales rusos, gentes del imperio otomano, mercaderes, msicos,
escritores y bellas y desenvueltas mujeres... La casa era espaciosa y amoblada
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EL APELLIDO
El apellido de don Ambrosio Higgins, que se transform en OHiggins despus
de 1794, y que don Bernardo comenz a usar luego de su regreso a Chile, se
registr como Higinz en el libro de bautismos de la parroquia de Talca, el ao
1783. A pesar de que el sacramento fue practicado sub conditone, el contenido y
fundamento del acta, redactada en forma inusual, que difiere notablemente de las
dems asentadas en el libro, precisa que su nombre es Bernardo Higins y que su
padre es don Ambrosio Higinz.
Todas las versiones transcritas conocidas adolecen de numerosos errores. Tales
errores no desnaturalizan el contenido esencial del documento; pero tememos que
ellos vayan acrecentndose peligrosamente con nuevas inexactitudes formales.
En una obra de tanta autoridad, como la del Archivo OHiggins, se registran
20 errores, que van desde alteraciones de la puntuacin, omisin de palabras,
palabras alteradas, como el apellido Higinz, convertido en OHiggins2.
La copia del acta, que hemos hecho, es la siguiente:
Don Pedro Pablo de la Carrera, Cura y Vicario de la Villa y Doctrina de San Agustn de
Talca, Certifico y doy fe, la necesaria en derecho, que el da veinte del mes de enero
de mil setecientos, ochenta y tres aos, en la Iglesia Parroquial de esta Villa de Talca,
puse leo y chrisma, y bautic sub condicione, a un nio llamado Bernardo Higinz,
que naci en el Obispado de la Concepcin, el da veinte de el mes de Agosto de mil
setecientos, setenta, y ocho aos, hijo natural del Maestre de Campo General de este
Reino de Chile, y Coronel de los reales ejrcitos de S. Mi don Ambrosio Higinz, soltero
y de una seora Principal de aquel Obispado, tambin soltera, que por su crdito no
1 Estudi Derecho en la Universidad de Chile. Durante varios aos se desempe en el Ministerio del
Interior, como Jefe de distintos Departamentos de esa Secretara de Estado. Director General de Correos
y Telgrafos. Consejero de LAN Chile. Diputado entre 1965 y 1973. Desde 1970 a 1971, Presidente de la
Cmara de Diputados. Integr, como Consejero, el primer Consejo Nacional de Televisin. Se desempe
como Presidente del Directorio de la Empresa de Obras Sanitarias del Maule (ESSAM) y como Consejero de
Ciren-Corfo. Vicepresidente Nacional del Instituto OHigginiano de Chile. Ha cumplido igualmente funciones
directivas de carcter poltico. Autor de varios ensayos histricos, entre los que se destacan Visin de don
Ambrosio OHiggins y Don Nicols de la Cruz, el Conde de Maule, editado, este ltimo, por la Universidad
de Talca.
2 Archivo OHiggins. Tomo 1, pp. 1 y 2.
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Don Francisco Antonio Encina repite casi textualmente lo dicho por Barros
Arana:
Su padre haba muerto y aunque no lo reconoci legalmente como hijo, le haba
legado sus bienes en Chile8.
7 BLANCO CUARTN, Manuel: El General OHiggins. Revista Chilena de Historia y Geografa, N 21, 1916, p. 175.
8 ENCINA, Francisco A.: Historia de Chile. Tomo 12, Ed. Ercilla, p. 51.
9 ENCINA, Francisco A.: Historia de Chile. Tomo 12, p. 48.
10 FERNNDEZ LARRAN, Sergio: OHiggins, Ed. Orbe, 1974, p. 22.
11 CORREAS, Edmundo: San Martn y OHiggins. P. 151. Biblioteca del Congreso Nacional. Homenaje a
Guillermo Feli Cruz. Editorial Andrs Bello, 1973.
12 SILVA CASTRO, Ral: Piezas para la legitimacin de OHiggins. Homenaje de la Universidad de Chile a don
Domingo Amuntegui Solar. Imprenta Universitaria, 1935, p. 91.
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El trmino tan libre de que don Bernardo se sirve es el de padre. Pero cul
es el otro trmino que ha usado para dirigirse a don Ambrosio? No parece ser
el de nico favorecedor. Ms bien creemos que, en una transpolacin mental,
hace referencia a otro trmino usado en sus cartas anteriores, tal como el de
Excelencia. El joven previ que el trato de amantsimo padre, ensayado por
primera vez, poda originar una reaccin negativa del Virrey. Adopt, entonces, el
resguardo de expresar que si no le pareciera procedente el uso de este vocativo,
le instruyera sobre el particular:
y si diferentes instrucciones tuviera, las obedecera15.
14 VICUA MACKENNA, Benjamn: Vida del... pp. 65-66. Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo 1, p. 6.
15 VICUA MACKENNA, Benjamn: Ob. cit., p. 6.
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De acuerdo a los trminos del testamento, don Bernardo es uno de los varios
legatarios en la herencia del Virrey; no es heredero parcial ni universal, no fue
rehabilitado civilmente y don Ambrosio nunca le dio el patriciado de su apellido.
No faltan, por cierto, quienes analizan este importante aspecto de la vida de
nuestro prcer y su padre, con objetividad y, algunos lo hacen muy tempranamente,
como el general Jos Mara de la Cruz:
No obstante el reconocimiento tcito y pblico que haba hecho de su hijo, la herencia
que le dej por su testamento la hizo bajo la clusula de legado, nombrndole con el
apelativo de la madre...23.
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asuntos del Real Servicio alojaba y posaba en casa de mis abuelos como vecinos
distinguidos y de los de mayor representacin del lugar.
Segundo: digan si conocieron, vieron y trataron en aquel tiempo a doa Isabel
Riquelme, nia de trece aos de edad, viviendo al lado de y abrigo de sus padres
con honestidad, decoro y recogimiento correspondiente a su calidad, edad y
crianza; y si saben, entienden o tienen noticia de que este caballero la estimaba
con tan honesta aficin que cuando la solicit para su esposa, pidindola a sus
padres y prometindola bajo su palabra de honor que, sin prdida de tiempo
implorara del Rey nuestro Seor la debida Licencia para casarse, con respecto
a ser ambos iguales y sin impedimento alguno para realizarlo, y si seducida de la
indeficiencia que concepto de la energa de tan repetidas promesas, acept el
Contrato Esponsalicio a buena fe y fui yo el credo efecto de su imaginado futuro
matrimonio naciendo el da veinte de Agosto de mil setecientos setenta y ocho25.
Este escrito ha llegado a nosotros, lamentablemente, sin fecha. Pero, por los
fundamentos que le sirven de sustentacin, debe considerarse como anterior a
los escritos presentados en Concepcin, en abril y julio del mismo ao, en que
pide se disponga el requerimiento de un informe a don Juan Martnez de Rozas y
se le tome declaracin a don Toms Delfn.
La importancia del documento transcrito, reside en la precisin del propsito
que persigue con este trmite.
De las expresiones textuales del escrito, debe concluirse en que, a principios
de 1806, don Bernardo an no haba solicitado el mencionado rescripto de
legitimacin y que slo tena, entonces, el carcter de un mero proyecto,
mientras acumulaba los elementos de prueba indispensables para respaldar
la correspondiente peticin. As lo dice de modo expreso el escrito presentado,
sealando que, para solicitar la gracia de la legitimacin, es indispensable probar
los hechos y las circunstancias previas y consecuentes del nacimiento. Este
trmite precisa y da coherencia a los que siguieron en Concepcin y permite
observar la secuencia normal de estas gestiones judiciales que preocuparon a
don Bernardo el ao 1806.
En el escrito que posteriormente present en el mes de abril, del mismo ao,
ante el Gobernador Intendente de Concepcin, don Luis de Alava, sostiene que
tiene instancia pendiente en los Reales Consejos para impetrar de la piedad
del Soberano Real Rescripto de legitimacin. Barros Arana y Silva Castro, que
evidentemente no conocieron la peticin hecha ante el Alcalde de Chilln, creen
que la solicitud dirigida a Luis de Alava corresponde a la primera gestin realizada
por don Bernardo en Chile, el ao 1806, para reforzar la peticin que habra
presentado ante el Soberano26.
El texto de este escrito, en su versin original, que proporciona Ral Silva
Castro, es el que sigue:
25 Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I, pp. 48-49. Archivo Nacional de Chile, Fondo Varios. Vol. 556, sin
folio. RAMREZ RIVERA, Rodolfo E.: Ob. citada, pp. 214-215.
26 FELI CRUZ, Guillermo: Conversaciones histricas..., p. 293. SILVA CASTRO, Ral: Ob. cit., p. 85.
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Una lectura rpida de ambos textos, con ignorancia del escrito presentado en
Chilln, puede conducir, como ha ocurrido con los autores que sostienen el inicio
de estas gestiones en Lima o en Espaa, a una interpretacin errnea, estimando
las expresiones instancia pendiente como un trmite iniciado y no concluido.
Frente a la existencia del documento chillanejo, la anterior interpretacin pierde
todo su mrito, ya que pocos meses antes el propio don Bernardo pide que se le
reciba informacin de testigos para solicitar su legitimacin.
Las dos solicitudes de Concepcin estn destinadas, tambin, a patentizar
las mismas circunstancias que las sealadas en el escrito presentado en Chilln.
La instancia pendiente puede corresponder, por tanto, a una solicitud an no
27 SILVA CASTRO, Ral: Ob. cit., p. 86.
FELI CRUZ, Guillermo: Conversaciones histricas de Claudio Gay, p. 293, Ed. Andrs Bello, 1965.
28 SILVA CASTRO, Ral: Ob. cit., p. 88.
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Poco despus don Toms Delfn concurre hasta el escribano don Jos
Montalva, y declara segn lo pedido por don Bernardo, excediendo con toda
evidencia el marco propuesto por el solicitante. Esta declaracin, aceptada sin
reservas por muchos autores, es la que ha originado numerosos errores en los
estudios de la juventud de nuestro prcer. Pero es, al mismo tiempo, tanto como
la fe de bautismo talquina, uno de los ms valiosos documentos fidedignos que
nos aproximan al conocimiento de estos primeros aos de su existencia:
En el propio da, mes y ao, lo notifiqu el decreto antecedente al Teniente Coronel
don Toms Delfn, de quien resib juramento que lo hiso en la forma de estilo por Dios
nuestro Seor, vajo la palabra de onor, poniendo la mano en su espada, so cargo del
cual prometi desir verdad de lo que supiere y le fuere preguntado, y sindolo al tenor
del escrito presentado por Don Bernardo Higgins, dijo que conosi con intimidad y
confianza al finado seor Marquez de Osorno desde el ao de mil setecientos sesenta
hasta el de su fallecimiento en cuyo tiempo fue servido de distinguirle en varios
asuntos que estimava por reservados entre otras cosas y hallndose gravemente
enfermo en esta ciudad lo solisit al seor declarante para comunicarle un asunto en
que se interesava, y llegado la ora de tran (sic) de hello, comens con desirle al seor
que declara que tena un hijo natural nombrado Don Bernardo, que en aquel entonses
tendra tres aos de hedad, y que lo haba hecho remitir resin nacido de la ciudad de
Chilln en la qual naci a la de Talca y que lo haba puesto al cuidado de Don Juan
Albano de aquel comercio, y para mayor sigilo hava ordenado que le bautisasen la
criatura con agua en Chilln, y que vajo de condicin reciviese agua y leo en Talca,
todo lo que se verific conforme lo hava mandado aadiendo que el finado Teniente
don Domingo Tirapegui, el sargento Salazar y el cavo Quinteros fueron los encargados
para llevar aquel nio a aquel destino de Talca, lo que efectuaron fielmente, segn
constava de la contestacin del predicho Albano, y la fee de bautismo que hava
sacado de la iglesia parroquial de Talca. Tratando del nasimiento del nio Bernardo
le comunic al seor que declara, bajo de mucha reserva, que lo huvo en doa Isabel
Riquelme de la Barrera, aadiendo que nunca haba habido hijo natural habido en
mejores trminos dndole a entender que le haba dado palabra de casamiento; y
luego sigui disiendo que senta el agravio que haba hecho a una seorita de tanto
mrito, como igualmente por ser de una familia muy ilustre y distincin de este pas;
de all se adelant a decirle de que su actual enfermedad, unida a su edad, le haca
temer que su hijo quedase en desamparo, porque y aunque tena mucha confianza en
la amistad y honradez de Don Juan Albano, veya por otra parte que era muy enfermizo
con el adictamento de ser ms ansiano que l mismo. Por cuyo motivo, como por la
mayor confianza que dijo tener en el seor que declara lo inst que le diese su palabra
29 SILVA CASTRO, Ral: Ob. cit., p. 87.
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Si, como hemos anotado, el propsito que gui a don Bernardo para realizar
estas gestiones, relativas a su legitimacin, no era slo eliminar el complejo social
que le mortificaba, es necesario buscar otras razones que lo llevaron a dar este
paso de difcil ejecucin. Las legitimaciones tenan aparejado el nacimiento de
derechos sucesorios. En el caso de don Bernardo, habiendo recibido lo mejor de
los bienes de don Ambrosio y encontrndose en pacfica posesin de ellos, en
auge y rpida prosperidad, debe descartarse la persecucin de algn beneficio
econmico.
Sin embargo, el joven, reconocido socialmente como Bernardo OHiggins,
rico y poderoso estanciero, no haba tenido hasta entonces el rechazo social
que solan producir las bastardas. Por otra parte, el hecho de obtener un
reconocimiento como hijo legitimado de don Ambrosio, en virtud de un Rescripto
Real, no modificaba su calidad de hijo nacido fuera de matrimonio. Su origen
mantendra siempre el vulnerable matiz del nacimiento irregular. Por lo dems,
las legitimaciones estaban desacreditadas, no slo por las tarifas establecidas
para su obtencin, sino que por las licencias y vicios que se toleraban en el
procedimiento. Don Bernardo no requera, virtualmente, ms reconocimiento que
el que se le daba por las autoridades y el medio social de Chilln, Los ngeles y
Concepcin, donde se desarrollaron sus actividades regulares hasta 1811.
Tiene razn, en buena parte, don Fidel Araneda cuando dice:
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No est, pues, desacertado don Luis Valencia Avaria cuando supone que
D. Bernardo, al conocer la copia del acta asentada en el libro bautismal de la
parroquia de Talca, pudo suspender o dar por terminadas las gestiones de
legitimacin33. Sin duda de tanto o mayor mrito que las declaraciones de Delfn y
Martnez de Rozas era, como elemento probatorio para los fines de la legitimacin,
el acta de su fe de bautismo. La incorporacin de copia de este documento a
una posible solicitud de legitimacin debi ser considerada como una prueba
esencial.
La presentacin de una solicitud comprensiva de la legitimacin y los ttulos
nobiliarios poda entrabar los trmites que don Toms OHiggins Weich haba
iniciado, probablemente con informacin al propio don Bernardo. Cabe admitir,
tambin, que don Toms, en conocimiento del Acta de Bautismo que probaba
la filiacin de su primo, se haya desistido de la pretensin de heredar los ttulos
nobiliarios del to. En todo caso, estas gestiones de don Toms hacen excepcin
a la conducta de amistad y buena relacin con su primo, que despus observ
por varios aos.
Don Bernardo era inclinado a guardar y archivar documentos, incluso aquellos
que podan traerle recuerdos ingratos, como el cuaderno copiador de sus cartas
juveniles. Parece natural, entonces, que hubiera guardado como un documento
precioso la copia del Acta Bautismal. Pero don Benjamn Vicua Mackenna no
hall tal documento, ni referencia alguna a l, en los 10 cajones que componan
la carga de dos carros en que se guardaba el Archivo del Prcer y que le fueron
entregados por su hijo Demetrio34.
Nuestro historiador no pudo determinar con exactitud la fecha en que don
Bernardo naci y que se precisa en el documento parroquias aludido. Slo
seal que tal nacimiento Don Bernardo realiz, efectivamente, los trmites
administrativos y judiciales preliminares que hemos conocido con el fin de obtener
su legitimacin.
Sin embargo, la presentacin de la solicitud ante la Corte, el eventual trmino
y el resultado de estas gestiones tienen referencias autorales apreciablemente
distintas.
Entre los contemporneos del prcer estaba bastante generalizada la idea, de
que ste realiz con xito el procedimiento establecido para impetrar dicha gracia.
El prrafo final de la notable declaracin de don Isidro Pea, espaol que viaj
junto con don Bernardo desde Cdiz a Valparaso, el ao 1802, y que reproduce
Claudio Gay, indica lo siguiente:
El seor don Nicols de la Cruz, apoderado de don Ambrosio OHiggins, se present
al Rey de Espaa en 1804, pidiendo la legitimacin de don Bernardo, la que obtuvo,
tomando desde entonces el apellido OHiggins, pues antes usaba el de Riquelme, bajo
el cual vino en la fragata Aurora35.
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Es bastante improbable que, segn afirma don Isidro Pea, don Bernardo haya
recurrido a su antiguo apoderado en Cdiz, don Nicols de la Cruz, para presentar
ante el Rey de Espaa una solicitud de legitimacin. Los vejmenes sufridos en
la casa del rico comerciante talquino marcaron un definitivo distanciamiento e
incomunicacin entre ambos, a pesar del notorio cambio en el trato que recibi
despus de la muerte de su padre. Los informes negativos sobre la conducta
del joven, que don Nicols hizo llegar al Virrey dos aos antes que extendiera
su testamento, pudieron influir, segn el probable juicio de don Bernardo, en
el maltrato recibido en Cdiz y en la renuencia de su padre a dar respuesta a
sus cartas. En el archivo del prcer no hay documento alguno que contenga
referencias a De la Cruz, salvo las menciones del extraviado cuaderno copiador
de su correspondencia de Inglaterra y Cdiz. Y este no menciona a don Bernardo
en sus escritos, salvo una brevsima referencia epistolar en que lo nombra como
el Director OHiggins38.
La frase del General De la Cruz se dirigi a Espaa para comprobar, etc.,
podra entenderse, naturalmente, como la elevacin de su petitorio escrito a la
Corona y no como un viaje a Espaa realizado con esa finalidad, a pesar de que
el texto literal de la oracin contiene la idea de un traslado a la Pennsula, hecho
que no se llev a efecto.
Amuntegui propone otra solucin, al indicar que don Bernardo inici este
trmite de la legitimacin en Espaa, antes de viajar a Chile. Y agrega algo
completamente nuevo: que obtuvo la legitimacin, pero no los ttulos nobiliarios;
que porfi en su reclamacin y que desisti de sus peticiones, luego de enfermar
de fiebre amarilla.
36 AMUNATEGUI REYES, Miguel Luis: Don Bernardo OHiggins, Ed. imprenta Universitaria. 1917, p. 19.
37 AMUNATEGUI REYES, Miguel Luis: La Dictadura..., pp. 32-33.
38 IBAEZ VERGARA, Jorge: Don Nicols de la Cruz, el Conde de Maule. Ed. Universidad de Talca, 1997, p. 262.
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Sergio Fernndez sigue a Amuntegui, sin expresar el lugar en que inici las
gestiones.
Don Bernardo nunca se conform con el agravio. Oportunamente entabl el respectivo
reclamo ante la Corte de Madrid, solicitando la autorizacin para usar el apellido y
disfrutar los ttulos del Virrey. La Corte accedi a lo primero, pero no le permiti en
cambio que se llamara Barn ni Marqus41.
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INTRODUCCIN
El presente trabajo resea la vida del General Jos de San Martn, incorporando
todos aquellos hechos que el autor estima relevantes para aproximarse a un
conocimiento bsico del militar ms importante en la lucha independentista de
Amrica del Sur. Se recoge informacin de bigrafos, publicaciones y fuentes
ya conocidas y presenta en forma cronolgica, sintetizada y tan despojada del
tentador incienso como puede ser posible frente a un personaje de su estatura
histrica. No se pretende presentar novedades para eruditos, sino ofrecer una
visin lo ms completa posible, pero breve y fcil de seguir, de manera, que sirva
al lector como punto de partida hacia conocimientos ms detallados y profundos.
UNA FAMILIA DE SOLDADOS SE GESTA EN YAPEY
Jos Francisco de San Martn Matorras naci el 25 de febrero de 1778 en
Yapey, pueblo situado en la hoy argentina de Corrientes.
En aquella poca, el centro poblacional jesuita Nuestra Seora de los Reyes
Magos de Yapey, con unos 800 habitantes, era capital del departamento de
Yapey de la provincia de Misiones, integrante del Virreynato del Ro de la Plata.
El ro Uruguay, limtrofe hoy, cruzaba esa provincia, que comprenda por el
oriente parte del actual estado de Ro Grande, en el Brasil. Diez aos antes, los
jesuitas haban sido expulsados de Amrica y los indgenas guaranes educados
por ellos haban quedado desprotegidos de los bandeirantes, bandidos del imperio
portugus que venan a cazarlos para venderlos como esclavos. El padre de Jos
Francisco, Capitn del Ejrcito Espaol don Juan de San Martn y Gmez, natural
de Villa de Cervatos en el reino de Len, haba sido destinado a esa localidad
como Teniente Gobernador. Provisto de armas y tropas y con jurisdiccin sobre los
vecinos pueblos de La Cruz, San Borja y Santo Tom, deba afirmar la soberana
1 Yerko Torrejn Koscina, Ingeniero Civil de Minas, Consejero Nacional Tesorero del instituto OHigginiano de
Chile, actual Director de la Junta Directiva de la Universidad Mayor de Santiago, ex rector de la Universidad
Catlica del Norte, ex presidente de la Junta Directiva de la Universidad de Antofagasta, ex rector de la
Universidad de Magallanes.
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como una guerra entre portugueses y espaoles. (La reina tena una corona con
naranjas). Despus de regresar a Espaa, al salir de Valladolid, detectado como
portador de la caja militar para pagar los gastos, fue vctima de un ardid de un
grupo de salteadores para que se retrasara y viajara solo y as poder apoderarse
de los 3.350, reales del regimiento. Se defendi, pero fue herido gravemente en el
pecho. Cuando fue encontrado moribundo deliraba preguntando por la caja. La
respuesta la tendra el sumario, pero primero estaba la urgente ciruga. Durante su
larga convalecencia fue; investigado el hecho y se le condon la deuda. Entonces
San Martn slo lamentaba esa pualada en el pecho que lo anul para seguir
enfrentando a los asaltantes, pero despus recordara siempre el hecho como el
ms desdichado de su vida por sus frustrantes y sangrientas caractersticas.
ADIOS AL MURCIA: CDIZ, EL CLERA
Y OTROS EPISODIOS EN SU NUEVO REGIMIENTO
El 26 de diciembre de 1802 recibe despachos de Segundo Ayudante y, despus
de ms de trece aos de servir en el Regimiento de Infantera de Murcia, lo deja
para ir como Ayudante Mayor del Regimiento Batalln de Infantera Ligera de
Voluntarios de Campo Mayor, cuando este cuerpo fue asignado a la guarnicin de
Cdiz. A su regimiento le toca participar en el bloqueo de Gibraltar.
En 1804 una epidemia de clera invadi el sur de Andaluca y alcanz su mayor
virulencia en la provincia y ciudad de Cdiz. Su participacin en la campaa para
combatirla habr sido muy meritoria como para quedar consignada en su hoja
de vida, a la par con sus acciones de guerra. El 2 de noviembre de ese ao se
registra su ascenso a Capitn.
En 1807 el tratado de Fontainebleu, que reparta Portugal entre Espaa y
Francia, sac a la guarnicin de Cdiz de su inaccin, llevndola no a batallas,
pero s a vivir en campamentos, Con arreglo al Tratado, 6.000 espaoles deban
penetrar a Portugal con los franceses. El mando de esta expedicin fue confiado al
General Solano, a la sazn Capitn General de Andaluca y Gobernador de Cdiz.
El Regimiento de San Martn form parte de esa expedicin que se posesion de
Ylvez sin resistencia y sin que se presentara despus la ocasin de disparar
un solo tiro. Mitre anota que las guerras entre portugueses y espaoles tan
valientes como son siempre tuvieron algo de cmico, desde la famosa batalla de
la guerra de sucesin en que, entre los bagajes de un ejrcito de 9.000 hombres,
se encontraron 15.000 guitarras!, hasta aquella ridcula guerra de las naranjas.
LA CHISPA DE LA INDEPENDENCIA SE ENCIENDE EN EsPAA
Con la paz de Basilea en 1795 y el tratado de San lldefonso en 1796, Espaa,
dominada por la espada, era aliada forzosa de los franceses, debiendo hacer
frente a todos aquellos que el Primer Cnsul, Napolen Bonaparte, considerara
sus enemigos. De all arranca el desastre para Espaa y su dinasta gobernante.
Adems de las batallas de los espaoles en tierra y mares europeos, la guerra
con los ingleses provoca incursiones de estos en los dominios espaoles de
ultramar y las invasiones al Ro de La Plata en 1806 y 1807. Pero Napolen no
slo arrastra a Espaa a sus guerras sino, disgustado por el desempeo del rey
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muerte de su querido general Solano, encuentra a San Martn siempre en las Filas
del Voluntarios de Campo Mayor. Ascendido a Ayudante Primero el 27 de junio de
1808 fue destinado al Ejrcito de Andaluca, que organizaba el general Castaos,
incorporndose a la segunda Divisin que comandaba el general Marqus de
Coupigni. Se trataba de detener al general francs Dupont, quien avanzaba hacia
Sevilla con sus poderosas divisiones asaltando pequeos poblados, robando y
sometiendo por humillacin o muerte a los pocos y mal organizados patriotas que,
con fuerzas infinitamente inferiores, se le oponan. Con el mando, de las guerrillas
sobre la lnea del ro Guadalquivir, San Martn protagoniza la Carga de Arjonilla,
que Mitre llama la primera hazaa y el primer ensayo de mando en Jefe del ms
grande general del Nuevo Mundo.
Vanguardias espaolas incursionaban hacia la zona que haba sido ocupada
por los franceses. Un grueso destacamento francs de caballera recibi orden de
cargar sobre una de esas avanzadas pero, al primer amago, esquiv el combate.
Esa vacilacin habr sido una seal para el oficial espaol quien, con 21 jinetes y
una pequea guerrilla de infantera, los alcanz por un costado.
Superiores en nmero y no creyendo que con tan cortas fuerzas los acometieran,
son sorprendidos por una carga arrolladora, sable en mano, que los pone en
fuga, dejando 17 muertos. Refuerzos franceses vienen, aunque tarde, a ayudar
a sus vencidos. Los espaoles no pierden la calma: toman cuatro prisioneros,
arrean los 15 caballos capturados y forman para recibir a golpes de sable a la
caballera gala. El oficial espaol, ligeramente herido, se levanta y agradece al
soldado que le salv la vida, vuelve a montar, da cara al enemigo y pide lucha a
muerte. Son veinte jinetes. plidos, esperando esa fuerza de caballera de una
cuadra de ancho por media de fondo que, sbitamente, se detiene: Qu pas?:
Una vanguardia de infantera espaola y unos cuantos caonazos frustran las
intenciones de la caballera francesa y el oficial espaol, Jos de San Martn,
autor del espectacular golpe, se repliega a sus posiciones. Cuando el general
Coupigni recibe el parte de la accin, pide a ese oficial a su lado como Ayudante
de Campo.
El pequeo triunfo de Arjonilla fue precursor de la victoria de Bailn, el 18 de julio
de 1.808, donde un ejrcito bisoo derrot a las aguerridas tropas de Napolen.
San Martn es mencionado con distincin en la orden del da de la batalla de
Bailn y, ms tarde, con despachos de Teniente Coronel, recibi la Medalla de
Oro que all gan por su comportamiento y que el Marqus de Coupigni le insta a
usar en carta de 28 de septiembre de 1808.
Napolen, sin embargo, midi bien el alcance de esa derrota y, en diciembre
del mismos ao, lleg a Madrid para dejar afianzado en el trono a su hermano,
despus de arrasar todo a su paso con un ejrcito de 300.000 hombres.
San Martn continu en el regimiento Andaluca, participando en la desgraciada
batalla de Tudela y sucesivos repliegues de las tropas espaolas sobre Cdiz. En
1811 particip en la sangrienta batalla de Albuera, en que espaoles, ingleses
y portugueses, aliados y bajo el mando del General Beresford, batieron a los
franceses. Es en esta batalla en la que San Martn de nuevo herido gravemente,
probando en s el sable de los coraceros franceses.
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una hematemesis exista, complicada por otras afecciones: dos heridas casi
mortales en el pecho y quizs infeccin de clera en Cdiz. Sola consumir opio
para atenuar los efectos de ataques que pusieron en peligro varias veces su vida.
Padeca tambin de reumatismo.
El enfermo deleg sus funciones en su segundo, al general Francisco
Fernndez de la Cruz, y elev su renuncia, retirndose a Saldn, una estancia a
20 km de Crdoba.
Aunque Fernndez de la Cruz intent ocultar la desaparicin de San Martn en
la esperanza que reasumiera, a fines de mayo fue dado a conocer como general
en Jefe interino. El 10 de agosto de 1814 San Martn fue nombrado gobernador
intendente de Cuyo a solicitud suya como deca el despacho llegado a Saldn
con el doble propsito de continuar los distinguidos servicios que tiene hechos
al pas y el de lograr la reparacin de su quebrantada salud en aquella deliciosa
temperatura.
Apenas instalado en su gobierno, quiso saber del estado de la revolucin en
Chile. El coronel Marcos Balcarce, que actuaba en ella, fue su primera fuente
de informacin. Luego llegaron desterrados a Mendoza, lrizarri y Mackenna, a
quienes oy con atencin. Todos los anteriores eran enemigos de Carrera, a
quien pintaron como un joven dscolo, sin moral, sin talento poltico ni militar, en
cuyas ineptas manos deba perderse irremediablemente la revolucin chilena. El
doctor Passo le agreg que Carrera era enemigo de la influencia argentina, y que
abrigaba odios contra su pueblo y gobierno. Todos ellos decan que OHiggins
era el nico en quien Chile deba fundar sus esperanzas, porque era un hombre
modesto, amigo de los argentinos, alma buena y generosa y espritu esforzado.
Desde entonces Carrera qued ante su conciencia y OHiggins fue su hombre
en perspectiva.
En septiembre de 1814 la Junta de Chile informaba al gobernador de Cuyo de
la invasin de Osorio y le peda con insistencia un cuerpo de tropas para engrosar
su ejrcito, previnindole que la situacin era angustiosa. Pocos das despus la
revolucin chilena sucumba y, el 9 de octubre, llegaba a Mendoza la noticia del
desastre de Rancagua. San Martn inici entonces el sistema de prestaciones de
auxilio que se propona implantar en su provincia, estimulando los sentimientos
de humanidad del vecindario como ms adelante estimulara su patriotismo para
exigirle el sacrificio de sus bienes y de sus personas al servicio de la causa de la
libertad. El pueblo respondi generosamente remitiendo vveres en abundancia,
y gran nmero de mulas de silla para auxiliar a los emigrados, a la vez que en la
ciudad se disponan alojamientos para recibirlos. Primero lleg OHiggins, siendo
saludado afectuosamente por San Martn, quien le recomend interpusiera su
autoridad a fin de contener excesos y depredaciones que estaban cometiendo
grupos de soldados dispersos y mujeres que vociferaban contra los Carrera, a
quienes culpaban de su desgracia, acusdole de traer entre sus cargas un milln
de pesos extrados del tesoro pblico de Chile.
Desde antes de su encuentro y por la pretensin de actuar a nombre
del supremo Gobierno de Chile, San Martn percibi que Carrera pretenda
menoscabar su autoridad en el territorio de su jurisdiccin, erigiendo una autoridad
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disciplinado ejrcito de casi 4.000 que haba cruzado la cordillera con un plan
preciso a ejecutar. Slo OHiggins, ansioso por vengar la derrota de Rancagua,
se adelant en una temeraria acometida como queriendo terminar solo la batalla,
pero hubo de ser secundado por Soler por el flanco. Con la victoria de Chacabuco
qued expedito el camino a Santiago. Marc del Pont no tuvo tiempo de huir por
Valparaso y cay prisionero, pero las fuerzas de Maroto que pudieron salvarse
marcharon hacia el Sur, donde iban a oponer seria resistencia. Sealaremos aqu
que el no haber continuado la campaa hasta desmantelar al ejrcito vencido es
un error que se cita como inexplicable en un genio militar como San Martn.
EL DIRECTOR SUPREMO OHIGGINS,
CLAVE FINAL EN LA LIBERACIN DEL PER
Dos das despus el ejrcito vencedor de Chacabuco hizo su entrada triunfal
en la capital de Chile. San Martn convoc a una asamblea de notables que
deban designar electores para nombrar Jefe Supremo del Estado pero, reunida
la Asamblea, declar por aclamacin que la voluntad unnime era nombrar a don
Jos de San Martn gobernador de Chile con omnmoda facultad, consignando
esto en acta de 18 de febrero, San Martn se neg rotundamente a acatar esa
designacin porque el objetivo fijo en su mente era Lima y no caba en el plan
tomar responsabilidades en los asuntos de Chile. A su pedido, fue nombrado
el brigadier OHiggins, su amigo chileno adicto que le haba acompaado en
Mendoza desde 1814.
El tiempo mostrara que ese nombramiento fue providencial para la causa
independentista de Sudamrica.
Apenas pasados los festejos e instalado el nuevo gobierno, parta el l4 de
marzo a Mendoza y a Buenos Aires, a informar del triunfo y agradecer el apoyo
a Pueyrredn pero, sobre todo, a gestionar con l las finanzas para la formacin
de la escuadra y expedicin para ir al Per, para la que Chile haba puesto
$200.000 y comprometido otros $100.000. Una entrada triunfal que se le prepar
a fines de marzo qued esperando porque, desoyendo las instrucciones, lleg
en la madrugada, cuando todos dorman. No pudo evitar los festejos pero su
preocupacin era la situacin con el imperio portugus sobre la banda Oriental,
que podra llevar a una guerra que afectara su plan de ir a Lima.
Adems, Pueyrredn enfrentaba una situacin delicada. Para precaverse de
una anunciada expedicin espaola contra el Ro de la Plata, el Directorio haban
condescendido a permitir que los portugueses seorearan en Montevideo, error
que reconoci al comprobar que Portugal pretenda agregar la banda oriental a
la Corona de Brasil y, si proclamamos emperador al Rey Don Juan, admitirnos
por gracia bajo su soberano dominio. El error provoc una sublevacin contra el
Directorio, iniciando el camino a una posterior anarqua que, al cabo, retardara
el financiamiento comprometido por las Provincias Unidas en su acuerdo con
Chile para el envo del Ejrcito Libertador al Per. Pero Pueyrredn an crea
que podra capear el temporal y asegur a San Martn que tendra la deseada
escuadra, cosa que, adems, asegur en carta a OHiggins.
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Carrera, entre tanto, haba empleado su gran capacidad de persuasin para una
expedicin naval y, en esos das, se hallaba preso en un calabozo del regimiento
Granaderos en Buenos Aires. Se haba presentado a Pueyrredn para que le
ayudara a pagar la nave Clifton que haba logrado traer de Estados Unidos y este
haba declinado queriendo negociar por su cuenta, pero Carrera haba intentado
zarpar en la Clifton, fracasando y siendo detenido por conspiracin: San Martn
lo visit el 12 de abril en su calabozo, donde el preso rechaz altivamente la
mano que le tendi para saludarlo, escuch el reconocimiento que hizo de sus
servicios a la independencia, la explicacin que su arresto era una medida
puramente poltica, la reiteracin del ofrecimiento de Pueyrredn de enviarlo como
diplomtico de las Provincias Unidas a Estados Unidos y la advertencia de que
aun cuando su presencia en Chile podra producir agitaciones perjudiciales a la
causa de la independencia, poda ir porque OHiggins y l la reprimiran con mano
firme. Carrera, al parecer, no conceba que la independencia de su patria pudiera
realizarse sin l en el poder: desech los favores que se le brindaban replicando
que, despus de la amenaza escuchada ningn hombre racional se entregara
a poder tan arbitrario sin contar con los medios de resistir tanta violencia. Fue
la ltima vez que se vieron. Carrera despus se fugara y seguira conspirando
con sus hermanos hasta ser fusilado en Mendoza. San Martn parti para Chile
el mismo 18 de abril, llegando a Santiago el 11 de mayo. (Esto que suena tan
simple, slo se poda conseguir marchando a caballo durante semanas).
La fe del general pudo haberse avivado con la promesa y carta de Pueyrredn
que el mismo llev a OHiggins, pero la situacin de Chile despus de Chacabuco
no estaba libre de riesgos. Los espaoles derrotados se reconcentraron en el
Sur y, comandados por el coronel Jos Ordez, resistan en Talcahuano, donde
recibiran refuerzos de Lima para contraatacar. Pueyrredn, acosado por la
insurreccin, peda que le mandaran dos mil hombres de su ejrcito.
OHiggins, producto de una educacin de nivel muy superior para la poca,
comienza a mostrar en ese ao de 1817 cun importante iba a ser la extraordinaria
complementacin que alcanz con San Martn. Una de sus primeras medidas
como Director Supremo fue crear el Ejrcito de Chile, en base a los cuadros
chilenos organizados en Mendoza, nombrando a San Martn como general en
Jefe. Paralelamente cre la Academia Militar. Por otra parte las bajas del Ejrcito
de los Andes se cubriran con voluntarios de Chile. Ambos ejrcitos formaron el
Ejrcito Unido de los Andes y de Chile, llegando a fines de 1817 a contar 9.000
combatientes, con tropas y oficiales de ambas nacionalidades, uniformados en
la tctica y disciplina de la escuela de San Martn, su generalsimo: Ah estaba la
base del Ejrcito Libertador, pero su tarea era an afianzar la independencia de
Chile.
Tambin de inmediato, en 1817, OHiggins comienza a gestionar la compra
de buques para formar la marina y encarga a Jos lvarez Condarco, coronel
argentino muy importante y cercano a San Martn, la misin de contratar a Lord
Thomas Cochrane para formar una escuadra capaz de oponerse a la espaola
que dominaba el Pacfico.
En todo lo anterior avanza exigiendo enormes sacrificios para obtener los
recursos de la poblacin chilena, pero no titubea. Las convulsiones internas que
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afectan a las Provincias Unidas no garantizan que estas se cumplan con los
aportes comprometidos para ir al Per y, mucho ms que los apremios de San
Martn, es la propia conviccin ante la realidad de ver llegar por mar tropas del
Per a reconquistar Chile, la que lo impulsar a exprimir a los chilenos hasta la
angustia para enviar la Expedicin Libertadora. Esta actitud de OHiggins ser
clave para llegar al Per.
CANCHA RAYADA Y MAIP
En enero de 1818 llegan a Talcahuano quince buques con 3.400 veteranos
espaoles al mando de Mariano Osorio, el vencedor de Rancagua, a sumarse
con los 1.700 de Ordez. El virrey Pezuela jugaba todas sus cartas para
recuperar Chile. Puestos en aquella peligrosa situacin, OHiggins y sus ministros
firman en Concepcin un acta en que se proclama la Independencia de Chile y
enva instrucciones para que el 12 de febrero, primer aniversario de la batalla
de Chacabuco, en ceremonia pblica y solemne, se jure sostener la presente
Independencia absoluta frente a Fernando VII, sus sucesores y cualquier otra
nacin extraa. Entre los que juraron ante el Director Delegado Luis de La Cruz,
estaba el coronel mayor de los ejrcitos de Chile y general en Jefe del Ejrcito
Unido Jos de San Martn, cuyo retrato decor el escenario.
La situacin se consideraba tan delicada que OHiggins no estuvo presente
porque preparaba los movimientos de defensa exigidos por la marcha de Osorio
con su ejrcito a Santiago. San Martn se qued para organizar las fuerzas de
Santiago y Valparaso y luego march a Chimbarongo, donde reconcentr las
tropas. Los despliegues y disposiciones de las tropas al mando de San Martn
pusieron en tal ventaja al ejrcito patriota que los espaoles se sintieron derrotados
antes de entrar en combate. Pero el coronel Ordez, aquel teniente camarada
suyo cuando el linchamiento de Solano en Cdiz, concibi y realiz lo nico que
poda variar el resultado de la lucha: un golpe sorpresivo en mitad del campamento
al entrar la noche del 19 de marzo con tal xito, que produjo la desorganizacin
y fuga del ejrcito patriota. OHiggins result herido y San Martn vio morir a su
ayudante al lado suyo. Tal fue el desastre de Cancha Rayada, que sembr tanto
pnico en los patriotas chilenos como lo haba hecho el desastre de Rancagua.
Afortunadamente, el coronel Gregorio de Las Heras pudo mantener el grueso del
ejrcito en una retirada ordenada que permitira a San Martn rehacerse y armar
el plan para el enfrentamiento definitivo.
Este se produjo en los llanos de Maip, partiendo la maana del domingo 5
de abril de 1818, con la victoria total ms importante sobre las armas espaolas
ampliamente descrita y estudiada como accin de armas con consecuencias
definitivas para la libertad de Amrica.
Das despus de Maip, el 12 de abril, en El Salto, recibi de su ayudante
OBrien la correspondencia secreta capturada a Osorio y, tras leer en silencio
todas las cartas una por una, en un acto de magnanimidad, quem esas pruebas
que hubieran perdido a muchos que estuvieron contra la causa patriota. Al da
siguiente sali a Buenos Aires para entrevistarse con Pueyrredn, llegando el 4
de mayo. Al igual que cuando Chacabuco, entr a las 4 de la maana volviendo
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Sin embargo, el primer semestre del Protectorado del Per ha quedado como
la base fundamental de la organizacin poltica y administrativa que le vali el
ttulo de Fundador de la Libertad del Per. Cre su ejrcito, organiz la hacienda
pblica, declar la libertad de vientre, fund la biblioteca nacional y, entre otras
disposiciones, se dio un Estatuto Provisional para gobernar.
El acto que decidi fatalmente el destino de Protector y Protectorado fue el plan
de monarquizar al Per, teniendo tratativas para instalar un prncipe de alguna
casa europea, inglesa o rusa, lo que le enajen hasta el apoyo del mismo pas
libertado y afloj ms los vnculos de la disciplina militar ya relajados. Una que
aparecen complicados varios jefes superiores del Ejrcito de los Andes hizo sentir
a San Martn que ya la voluntad de sus antiguos compaeros de armas no le
perteneca o que, al menos, comenzaba a vacilar. Curiosamente, le acompaa en
Lima como cercano consejero Bernardo Monteagudo, sealado como partcipe
en el fusilamiento de los Carrera y el asesinato de Manuel Rodrguez, antiguo
republicano devenido ahora en monarquista.
El perodo del protectorado, adems est marcado por sus desavenencias
con Cochrane. Bsicamente, ste siempre resinti no haber sido el Jefe de la
expedicin libertadora del Per y no comprenda la estrategia de San Martn
encontrando que su campaa no avanzaba hacia su cometido. No le gust
tampoco la proclamacin del Protectorado y discuti que ella significara que la flota
entregada a su mando por Chile pasaba a ser del Per. Reclamaba, adems, los
pagos por el Per de los sueldos atrasados de su marinera. San Martn le tena
por filibustero codicioso y quiso reemplazarlo. Finalmente, rompieron relaciones,
Cochrane se rebel, volvi a Chile con la escuadra y despus dej el pas.
BOLVAR Y SAN MARTN EN GUAYAQUIL
Por esa poca, a principios de 1822, San Martn estaba en una posicin difcil
en Lima pues el General Canterac haba derrotado al general Domingo Tristn
al sur de Lima y esta ciudad estaba debilitada porque San Martn haba pasado
1.600 soldados al lugarteniente de Bolvar, general Antonio Jos de Sucre, quien
con esta tropa haba obtenido la victoria de Pichincha, que le dio el dominio de
Quito. En tal circunstancia crey conveniente entrar en acuerdo de unin y amistad
con el general Bolvar para que, vuelta de mano, auxiliase al Per con parte de
su ejrcito y se pusiese un trmino ms corto a la guerra con los espaoles. Con
tal objeto concert la famosa entrevista que tuvo lugar en Guayaquil el 26 de
julio de 1822. De esa entrevista no obtuvo lo esperado. Se habl de un choque
entre los grandes libertadores de Amrica en que San Martn sali derrotado. Su
comentario de entonces a sus ntimos fue:
El Libertador no es como pensbamos.
Los pormenores se sabran andando el tiempo, para grandeza del entonces
supuesto perdedor.
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En enero de 1823, con 45 aos de edad, cruz por ltima vez la cordillera.
A poco de llegar muri en Buenos Aires su esposa Remedios, recin de 24
aos. Viudo, permaneci en Mendoza con su hija Mercedes, arreglando sus
finanzas, hasta que parti con ella a Europa el 4 de mayo, en el navo francs Le
Bayonnais. Durante ese ao viaj con su amigo lord Fife por Escocia y el sur de
Europa.
A fines de 1824 se instal en Bruselas con su hija para cuidar de su educacin.
Su vida all fue muy sencilla y austera. El general Miller lo describe viviendo en
una pensin de arrabal, obligado a andar a pie todos los das ms de una milla
para comer a la mesa redonda de un caf a que estaba abonado. En cartas a
su amigo y confidente Toms Guido le cuenta: Vivo en una casita de campo tres
cuadras de la ciudad con mi hermano Justo; ocupo mis maanas en la cultura de
un pequeo jardn y en mi taller de carpintera....
Hasta Bruselas lleg a presentarle sus respetos y procurar su regreso al
Per, el coronel peruano Juan Manuel lturregui, quien dej un informe de sus
conversaciones que confirman los conceptos de la carta Lafond y las causas que
le decidieron a salir del Per, expresadas ms ntimamente a su ayudante, amigo
y confidente Toms Guido.
Y CMO ERA L?
Veamos algunas descripciones de quienes lo conocieron:
W.G.D. Worthinqton, norteamericano, que convers con l minutos antes de la
batalla de Maip: hombre bien proporcionado, ni muy robusto ni tampoco delgado,
ms bien enjuto; su estatura es de casi seis pies, cutis muy amarillento, pelo negro
y recio, ojos tambin negros, vivos, inquietos y penetrantes, nariz aquilea, el
mentn y la boca, cuando sonre, adquieren un expresin singularmente simptica.
Tiene maneras distinguidas y cultas y la rplica tan viva como el pensamiento. Es
valiente, desprendido en cuestiones de dinero, sobrio en el comer y beber. Es
sencillo y enemigo de la ostentacin en el vestir, decididamente retrado y no le
tienta la pompa ni el fasto.
El capitn de navo Basilio Hall, que lo conoci al tomar posesin de Lima: A
primera vista haba poco que llamara la atencin, pero cuando se puso de pie y
empez a hablar, su superioridad fue evidente. Nos recibi muy sencillamente
en cubierta, vestido con un sobretodo suelto y gran gorra de pieles... Es hombre
hermoso, alto, erguido, bien proporcionado, con nariz aguilea, abundante
cabello negro y espesas patillas oscuras que se extienden de oreja a oreja por
debajo del mentn; su color era aceitunado oscuro y los ojos, que son grandes,
prominentes y penetrantes, negros como azabache, siendo todo su aspecto
completamente militar. Es sumamente corts y sencillo, sin afectacin en sus
maneras, excesivamente cordial e insinuante y posedo evidentemente de
gran bondad de carcter; en suma, nunca he visto persona cuyo trato seductor
fuese ms irresistible. En la conversacin abordaba inmediatamente los tpicos
sustanciales, desdeando perder el tiempo en detalles; escuchaba atentamente y
responda con claridad y elegancia en el lenguaje, mostrando admirables recursos
en la argumentacin y facilsima abundancia de conocimientos...
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5 de abril de 1860. Antes haban aparecido numerosos trabajos, entre ellos los del
peruano Garca del Ro, y de los argentinos Alberdi, lrigoyen y Sarmiento, pero se
trataba de artculos encomisticos, semblanzas y, en general, escritos literarios
ms que historiogrficos. Vicua Mackenna presenta su trabajo de manera
cientfica, aplicando las reglas de la hermenutica y acudiendo a abundante
documentacin probatoria, la ms valiosa de ellas el propio archivo de San
Martn, guardado por su yerno Mariano Balcarce, quien lo pone a su disposicin
sin reservas. Veinte aos ms tarde lo ofrecer al ms eminente historiador del
General San Martn, General Bartolom Mitre, quien dice: El brillante historiador
don Benjamn Vicua Mackenna, puede decirse, es el primer revelador de la gloria
de San Martn, aclamndolo ante Amrica como El Gran Criollo, desenterrando
los documentos que comprueban sus ttulos de inmortalidad.
En el prlogo del libro, Vicua Mackenna explica que estando este folleto
destinado a ser distribuido al da de la inauguracin de la estatua del hroe
asumiremos un estilo simple y conciso y reclama la indulgencia del lector pues,
para dar a luz este folleto, hemos tomado la pluma casi en la vspera de la fiesta
nacional en que debe ser dado al pblico.
La fiesta racional mencionada es la inauguracin en Santiago del primer
monumento ecuestre que se fund del Libertador de Chile. Copia de l se fund
despus por encargo del general Mitre para ser instalado en Buenos Aires, con
ms prisa que ac pues fue inaugurada el 13 de julio de 1862. Ambos son obras
del mismo escultor francs Daumas, pero se diferencian en que, en el de Chile,
el Libertador tiene en su brazo derecho la oriflama de la libertad, tan pesada
que se requiri alargar la cola del caballo para que, afirmado al piso por ella, se
mantenga en pie en un pas con tantos temblores. En Buenos Aires, en cambio, el
brazo extendido de San Martn se equilibra perfectamente con la cola del caballo
llameando al viento, en un cuadro de gran belleza.
San Martn se haba ganado temprano y para siempre la gratitud de los
chilenos. De aqu parti el reconocimiento universal a su genio militar, a su obra
libertadora, a la grandeza de su renuncia y a su condicin de gran americano por
sobre las nacionalidades que contribuy a forjar.
BIBLIOGRAFA CONSULTADA
Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, Bartolom Mitre,
Ediciones Peuser, Argentina, 1952.
San Martn, General Nicols Accame, Documento para la Enciclopedia Militar
Americana, Coleccin Conductores, Editorial Inter Americana, 1944.
El Libertador Cabalga, Agustn Prez Pardella, Editorial Planeta, abril de
1997.
San Martn Vivo, Jos Luis Busaniche, EMECE Editores, 1950.
El General Don Jos de San Martn, Benjamn Vicua Mackenna, 1863,
reedicin Editorial Fco. de Aguirre, 1971.
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I. INTRODUCCIN
Sin duda Chacabuco es una Batalla trascendente, porque abre realmente
las Campaas de la Independencia Americana; y no es cosa que lo digamos
nosotros: en el campo de batalla de Ayacucho, hasta hace algunos aos, exista
un pequeo monumento elevado por los Rotarios en que sealaban cinco batallas
claves de la Independencia Americana. La primera de stas era Chacabuco.
Sobre Chacabuco se ha escrito mucho, porque es uno de los episodios de la
Independencia que ha suscitado ms controversias y una mayor literatura. Muchos
de sus actores dejaron escritos sus recuerdos, y as los oficiales argentinos que
participaron, cada uno se autocalific como que dio el paso a la victoria pese
a que algunos escribieron a treinta aos de distancia del acontecimiento y algo
olvidaron; hubo quienes la trasladaron de sitio, hubo otro, que es el ms conocido
entre los escritores argentinos: el General Gernimo Espejo, que entonces
era un muchacho de quince o diecisis aos, Cadete que venia en uno de los
Regimientos, estaba lejos del campo, porque a los Cadetes no se les Llevaba
a la batalla, la presenci, como dice l mismo, desde la distancia; todos los
documentos que guard para escribir su Memoria se le extraviaron, de modo que
lo que escribi fue exclusivamente en base a sus recuerdos, cuando ya tena
alrededor de setenta aos, por lo que cometi muchos errores. Vio al General
Jos de San Martn en la Batalla. S, San Martn estuvo en el campo de batalla,
pero realmente qu ocurri? Ya lo vamos a explicar!
La Historia en general, la Historia clsica, la de Bartolom Mitre, Diego Barros
Arana y Benjamn Vicua Mackenna conocieron de Chacabuco a travs de las
Memorias de estos oficiales y otros datos que pudieron acumular; pero todo ello
qued borrado casi de un plumazo cuando en 1930 Guillermo Feli Cruz public
en la Coleccin de Historiadores y de Documentos Relativos de la Independencia
de Chile, el Proceso seguido en Lima a los Oficiales Realistas derrotados en
Chacabuco, el cual era desconocido; ninguno de nuestros Historiadores clsicos
lo haba visto. Tiene el mrito este Proceso, que las dos principales que contiene
son del General Rafael Maroto y del Coronel Antonio de Quintanilla, quienes
tenan muy frescos los recuerdos de la Batalla, pues este Proceso se llev en
Lima al mes siguiente de ella.
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Todos los dems relatos son de actores por el lado Patriota, son de aos
posteriores, de suerte que sus recuerdos pueden fallar en muchos aspectos. Hay,
sin embrago, un chileno que dej unas Memorias a pedido de Diego Barros Arana
y de Miguel Luis Amuntegui, fue el General Jos Mara de la Cruz, que era el
ayudante que tuvo Bernardo OHiggins en la Batalla, este hizo algunos recuerdos
en una Carta que se public por diversos autores y que luego reedit en una edicin
ms cuidada Jaime Eyzaguirre. Lo notable que tiene la relacin de Cruz es que
Coincide punto por punto, paso por paso, con lo que refieren Maroto y Quintanilla
en condiciones que Cruz no tuvo idea, no supo jams que existi tal Proceso ni
conoci naturalmente a Maroto; sin embargo, la coincidencia es absoluta; lo que
va relatando Cruz y lo que va relatando, sobre todo Quintanilla, que es el ms
preciso de los memorialistas espaoles, quienes van contando exactamente lo
que ocurre con visiones distintas, si, porque no estaba en el campo mismo de la
Batalla, Cruz serva al lado de OHiggins y el otro Quintanlla, estaba en la meseta
un poco elevada donde se instal Maroto. Quintanilla tena una visin perfecta
de todo el campo de batalla, como quien dice, est en un balcn y relata todo
lo que vio. Todos estos antecedentes no fueron conocidos por los Historiadores
mencionados, y lo de Cruz, particularmente, no lo tomaron muy en serio por lo
mismo que tambin lo escribi treinta aos despus; sin embargo, Cruz fue un
hombre de extraordinaria memoria, lo que fcilmente puede reconocerse leyendo
otros recuerdos suyos, referidos a otros acontecimientos, en que coincide con
otros memorialistas muy perfectamente.
Slo otro Historiador, adems de quien escribe este trabajo, utiliz el Proceso
seguido en Lima a los Oficiales realistas y fue Francisco Antonio Encina; pero don
Francisco Antonio no consider a Cruz, lo ignor y adems cometi algo que es
explicable. l conoci el Proceso cuando se public en el ao 30 y escribi su
Historia bastantes aos despus. Estuvo en Chacabuco y estudi el campo de
batalla en relacin con la versin que hacen Quintanilla y Maroto, pero lo hizo
en los aos treinta, escribi lo que observ muchos aos despus y recorri
nuevamente el terreno antes de hacerlo. Esto lo confundi. Sobre esta base he
establecido el estudio que entreg.
II. LA BATALLA DE CHACABUCO
El paso de la Cordillera fue una lucha personal entre Bernardo OHiggins y
Miguel Estanislao Soler. Hay bastante documentacin que prueba que Soler trat
en todo momento de aqul, pues vena con algn nimo preconcebido en contra
de OHiggins1, producindole inconvenientes; pero al fin, cuando ya se supo que el
primer contacto con los realistas, que fue del General Juan Gregorio de Las Heras
en Guardia Vieja, un poco ms arriba de Ro Blanco con un destacamento realista
y que luego las avanzadas de Soler, en un lugar llamado de Las Achupallas, se
encontraron tambin con otra pequea guarnicin realista. Las Heras captur dos
Oficiales y ms de sesenta soldados y Antonio Arcos, en Las Achupallas, puso
en fuga a otro destacamento realista. Estas noticias conmovieron a OHiggins
tanto como a sus hombres y las comunic a San Martn: Han resonado las
1 Se sabe que en Argentina se haba ligado en estrecha amistad con Jos Miguel de Carrera, mulo de Bernardo
OHiggins.
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concavidades de estas cordilleras a los vivas. El gozo inspira nuevo aliento a mis
tropas y espero vencer todas las dificultades... Todo se hace con el mayor gusto
(an) cuando fueran las comodidades mayores.
El panorama era esplndido. Avistamos las preciosas campias de Chile, dice
Casimiro AIbano, que no pudimos apreciar debidamente sino cuando volvimos a
ellas. El enemigo tena razn en disputarlas, pero nosotros ramos sus naturales
dueos. OHiggins, animoso, comunic a San Martn: Voy a caminar llevando
bastante tropa a pie, pero, a pesar de esto, har todo lo posible para avanzar
cuanto antes a Putaendo. El Presbtero Casimiro Albano queda en este punto
para dar a V.E. una razn individual de los vveres que quedan a esta Divisin
para tres das. Inici el descenso final por una topografa escarpada que hace
ya cincuenta aos modific el Batalln de Zapadores N 2 del Ejrcito de Chile,
reemplazando el psimo sendero original por una magnfica va, pareja, limpia,
uniforme en ancho y pendiente, sin peligros. Pero los hombres de OHiggins
marcharon intrpidamente por el sendero de entonces; muchos a pie, y en la tarde
del 6 llegaron a la guardia de Achupallas. Apremiado por Soler, que se dispona
a entrar en San Felipe, aceler al da siguiente su marcha y alcanz hasta Los
Potreros de Via. Slo haba llegado a Putaendo y Mariano Necochea, con gran
esfuerzo, logr montar en los mejores caballos un destacamento de poco ms
de cien hombres y avanz a Las Coimas, donde derrot a una fuerte divisin
peninsular.
Queda libre San Felipe al Ejrcito de los Andes; el da 8 dej OHiggins Los
Potreros de Vicua y entr a la capital de Aconcagua, detrs suyo lo hizo San
Martn. Las Heras, por su parte, entr tambin ese da a Los Andes. Qued
as dominado el Valle de Aconcagua, y su poblacin, entusiasmada, recibi,
alborozada a los soldados, obsequindolos con generosidad.
La proeza del cruce de los Andes convenci a Europa y al mundo que la
Revolucin Americana no era obra de una montonera insurgente, pues Camilo
Henrquez sola referir que en el Congreso Norteamericano un representante
puso en duda la hazaa de San Martn: Cmo ha de haber pasado los Andes
cuando Potos est ocupado por los realistas y se halla en el camino?
Santiago se conmovi. Cuenta en sus Recuerdos del Pasado Vicente Prez
Rosales que, un mes antes, en la casa llamada de los Carrera, Felipe Santiago del
Solar su padrastro pasebase inquieto y preocupado por el saln, detenindose
frecuentemente en las ventanas para mirar a la calle. Era la hora de la siesta y
del silencio en la pueblerina capital; pero, anunciando a voces su mercadera,
atraves el patio un andrajoso vendedor de gallinas. Solar, al orle hizo a mi
madre seas para que me entretuviese y, saliendo precipitado de la sala, orden
a un sirviente cargase con las aves y en seguida, tomando del brazo al vendedor,
lo llev hasta su pieza escritorio. El memorialista, entonces un nio, agrega que
su madre se neg a satisfacer su curiosidad, pero aos despus le descubri
el misterio ensendole un pequeo cuadrito de papel que conservaba dentro
de las hojas de su libro de autgrafos. En l se lea: 15 de enero hermanos....
Remito por Los Patos 4.000 pesos fuertes. Dentro de un mes estar con ustedes
el hermano Jos.
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2 Senado de la Nacin Argentina: Biblioteca de Mayo. Editorial Penser, Buenos Aires, 1960, Tomo XVI, Primera
Serie, pg. 14320.
3 Archivo Nacional de Chile: Archivo de don Bernardo OHiggins. Editorial Universitaria, Santiago de Chile,
1962, Primer Apndice, pg. 225.
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4 Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Argentina: Diplomacia de la Revolucin. Chile. Editorial Peuser,
Buenos Aires, 1963, Tomo IV, pg. 321.
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pero que result errnea al momento en que se cumpli y cuyo efecto deja
entrever la frase de Quintanilla sobre el poco fuego que hizo la Artillera. Sus
caones no dispararon ahora; slo lo hizo la Infantera. En el Proceso instaurado
al mes siguiente en Lima, Francisco Ruedas, Comisario de Artillera Honorario
de Guerra del Ejrcito Real, denunci insistentemente que la accin se perdi
al momento en que dos caones de Artillera que estaban al frente del enemigo
dispusieron pasarse al costado izquierdo de nuestra tropa. Maroto los movi al
observar el avance de un cuerpo de Caballera que salvaba el zanjn de Santa
Margarita.
En la estrecha meseta en que se resolva la victoria, los cientos de hombres
entreverados, que pugnaban por desalojarse mutuamente, la convirtieron en un
Infierno difcil de describir.
Cruz dice que al desordenarse el 8, el 7 entr a ocupar su lugar y que Cramer
y OHiggins, tomando su cabeza, lo condujeron en una carga a la bayoneta
apoyados por los disparos que desde la barranca hacan los soldados dispersos
del N 8 y por las cargas simultneas, por los flancos enemigos, de la Caballera,
la lnea realista comenzaba a desgranarse en sus extremos cuando los negros
del N 7 hallbanse como a sesenta pasos de sus adversarios. Sesenta pasos a
la carrera son segundos en el tiempo y las largas cuchillas de las bayonetas de la
poca llegaron a las carnes de los aterrados chilotes. OHiggins y Cramer, insiste
Cruz, aqul a caballo y ste a pie, fueron siempre las cabezas del ataque.
Cruz se remite a la tarea que cupo a la Infantera, porque march con ella.
Quintanilla, con un campo de vista ms amplio por su ubicacin en la meseta,
vio el conjunto. La caballera enemiga, en dos columnas como 350 hombres
cada una, pasaron, la una por el costado derecho (de los Talaveras), al parecer
imposible por el declive del cerro (Guanaco), y la otra por el costado izquierdo,
de los Carabineros. La primera recibi un fuego graneado a quemarropa, pero
no detuvo la carrera; la segunda fue detenida por la Compaa de Lanceros de
mi cuerpo que la atac de frente, causando bastante dao al enemigo; pero su
Infantera, que al momento march de frente sobre el Batalln de Chilo, ya
desordenado, puso a ste en fuga, del mismo modo al Talaveras, y ltimamente,
la caballera nuestra, pas a retaguardia y se enred con la enemiga.
El desmoronamiento del Chilo, que abri la victoria, fue obra de la Infantera
de OHiggins; la carga por el declive imposible, fue de los Granaderos que empe
San Martn; la que enfrent a las lanzas de los Carabineros fue la de Mariano
Necochea, quien, viniendo de la Divisin de Soler, salv en ese momento el zanjn
junto al Camino Real, no pudo ser otro. Quintanilla fue siempre preciso para fijar
el nmero de hombres comprometidos en una accin y no eran setecientos los
de los escuadrones que traa OHiggins, sino trescientos veinte que fueron los
que San Martn orden cargar. Necochea atac al grueso de su Caballera como
haba dispuesto OHiggins que lo hiciera la propia con Melin, y la que San Martn
dio otro destino que pudo ser fatal para los patriotas. El Comandante Necochea,
dice Rudecindo Alvarado, que se desprendi de la altura y baj por mi derecha a
un terreno llano, la sable sin piedad.
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le contest, he podido escapar mejor que los dems porque montaba un buen
caballo, pero, no pudiendo contener mi tropa, volv a disparar el ltimo tiro, y,
creyendo reunir dentro de las casas algn nmero, sin lograrlo, me han tomado
sin defensa.
Antes de dos meses, despus de un Proceso sumario, fue ajusticiado.
Fue aqulla, dijo OHiggins, una sentencia que firm sin pesar.
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Los historiadores discuten sobre cual fue el primer cerebro que concibi la
idea de amalgamar en una sola entidad poltica a todas las nacientes repblicas
hispanoamericanas. Muchos creen que la paternidad de esta idea pertenece al
gran venezolano Simn Bolvar. Las primeras palabras de este ilustre venezolano
sobre la Confederacin americana datan de su famosa carta de Jamaica,
fechada en 1815. El mrito de Simn Bolvar reside en haber intentado llevar a
la prctica este pensamiento con todos los medios a su alcance. Sabemos que
lamentablemente fracas en su intento.
El pensamiento de organizar una Gran Confederacin americana no fue
original ni exclusiva del gran prcer venezolano. Hacia 1810 la idea flotaba en el
ambiente de todos los pases de la Amrica espaola. Desde Mxico a Chile, los
patriotas acariciaron este ideal y soaron con una patria grande y comn, con una
Patria Continental. San Martn y Rivadavia en Argentina, Artiga en Uruguay, Jos
Cecilio del Valle en Centro Amrica; todos formularon proyectos de Confederacin
americana, todos apuntaron en el mismo sentido, aunque con menos decisin y
sin tanta audacia poltica; pero con una percepcin tan clara y penetrante como la
del propio Bolvar. Los hombres pblicos e intelectuales de la poca traan entre
manos el mismo mensaje: constituir una gran Confederacin americana.
A Chile le correspondi un papel importantsimo en la formulacin y maduracin
del ideal americanista. Junto con los primeros intentos de organizar un gobierno
independiente, se dejaron sentir en 1810 los llamados de muchos patriotas
chilenos en pro de la solidaridad y de la Confederacin americana. Compartieron
tambin estos anhelos americanistas: el Cabildo de Santiago, la Primera Junta
Nacional de Gobierno y el Senado de 1818.
En reunin del 12 de septiembre de 1810 poco antes de constituirse la Primera
Junta Nacional de Gobierno el patriota don Jos Gregorio Argomedo present,
en el Cabildo de Santiago, un plan general de accin para conciliar los puntos de
vista discrepantes del Cabildo y de la Real Audiencia, en relacin con el problema
de la Junta de Regencia. En el punto V de este plan se establece:
Que, asimismo, se tratase de nombrar el diputado que, como representante
del Reino de Chile, deba pasar a la celebracin de las Cortes, para que ste,
1 Profesor, abogado, historiador.
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... Esta Junta conoce que la base de nuestra seguridad exterior y aun interior
consiste esencialmente en la unin de la Amrica, y por lo mismo desea proponer
a los dems gobiernos un plan o Congreso para establecer la defensa general de
todos sus puntos.
En Chile se viva en aquella poca una clara conciencia americanista que
invada los espritus de hombres e instituciones. Ser el Padre de la Patria, el
Libertador don Bernardo OHiggins, quien dar a este ideal americanista su ms
pura expresin.
Bernardo OHiggins naci a la causa emancipadora con la inspiracin
mirandina; afianz esta idea en el campamento de Plumerillo junto a Jos de San
Martn. Desde ese momento pens que la independencia de Chile representaba
slo el primer paso hacia la emancipacin americana. Esta conviccin se afirm
en su espritu cada da con ms fuerza no slo por razones de estrategia militar,
sino principalmente por el patriotismo americano, sentimiento generalizado en el
mundo hispnico de aquella poca.
En los primeros cuatro decenios del siglo XIX el patriotismo nacional tal como
lo sentimos en nuestros das no se manifestaba con fuerza y vigor. Un mexicano,
un guatemalteco, un venezolano, un peruano o un criollo de cualquiera otra
provincia del Imperio colonial no se senta ni se consideraba extranjero en Chile,
tal como ocurra con el chileno en todos los dominios espaoles de ultramar. Las
distintas provincias haban pertenecido durante mucho tiempo a la misma heredad.
Con orgullo, los criollos se consideraban, ante todo, espaoles americanos. Esta
comn denominacin tuvo ms importancia que la de su respectiva provincia,
capitana general o virreinato.
En los pases recin emancipados los textos constitucionales reconocan la
calidad de nacional a todo hispanoamericano. El proyecto de Carta Fundamental
redactado por Juan Egaa el ao 1811 en uno de sus artculos dispona:
Todo individuo natural de cualquiera de los dominios de la monarqua espaola
debe reputarse chileno, y es apto para todos los ministerios del Estado que no
exijan otros requisitos.
Los americanos espaoles se sentan hermanos. En Londres, Francisco de
Miranda deca al joven OHiggins:
...Entonces jur dedicar toda mi vida hasta la ltima gota de sangre para
obtener la liberacin de mi patria que no es slo Venezuela, sino toda la Amrica
del Sur, y San Martn en carta a Joaqun Echeverra, Ministro de Gobierno y
Relaciones Exteriores de Chile, expresaba: Mi Patria es toda la Amrica y mi
inters es igual por las Provincias Unidas y por Chile.
Mxico y Colombia estuvieron en serio peligro de ser reconquistados por
Espaa. Mientras OHiggins realizaba los preparativos para la Expedicin Chilena
Libertadora del Per, los generales Callejas en Mxico y Morillo en Nueva Granada
y Venezuela, lograban resonantes victorias sobre los criollos. El patriotismo
americano que consideraba la emancipacin como una tarea comnhizo surgir
la idea de auxiliar a los mexicanos, venezolanos y neogranadinos. Los pases
vecinos organizaron desde Jamaica expediciones militares cuyo financiamiento fue
253
Sobre esta materia como en muchos aspectos de la vida pblica del Libertador
don Bernardo OHiggins se han hecho afirmaciones absolutamente reidas con
la realidad histrica. A pesar de las admirables y muy documentadas pginas que
escribi Barros Arana, a pesar del excelente estudio que Gonzalo Bulnes dedic
a la Expedicin Chilena Libertadora del Per y Jos M. Irarrzaval a San Martn,
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que debi librar el Libertador don Bernardo OHiggins para llegar a ese momento,
para lograr ese resultado.
En marzo de 1.819 no exista en arcas fiscales disponibilidad alguna. Los
$50.000 a que ascendan los sueldos del Ejrcito correspondientes a ese mes, lo
mismo que las sumas que se adeudaban a la escuadra, no haba cmo pagarlos.
La insolvencia del Fisco comprometa seriamente la tranquilidad pblica. El peligro
de una sublevacin o de una desercin general amenazaba al pas. Una oposicin
apasionada y poderosa acechaba el momento para derrocar al gobierno.
En esos mismos das Pueyrredn notificaba a OHiggins que al Gobierno
argentino le era imposible reunir los $500.000 con que se haba comprometido
a colaborar en la organizacin y financiamiento de la Expedicin Libertadora del
Per de acuerdo con el tratado Tagle-Irisarri. Adems, se ordenaba a San Martn y
dems jefes, oficiales y tropa argentina del Ejrcito de los Andes abandonar Chile
y regresar a Buenos Aires para hacer frente a una invasin de fuerzas espaolas.
Pero la notificacin iba ms lejos: se peda auxilio de tropas chilenas para repeler
la proyectada invasin espaola a Buenos Aires.
Desde ese momento la responsabilidad de la organizacin y financiamiento de
la Expedicin Chilena Libertadora del Per recay exclusivamente en OHiggins
y en el pueblo chileno. Por su parte, San Martn en forma enrgica, aunque sin
resultado alguno, represent reiteradamente al gobierno de Buenos Aires el
cumplimiento del tratado Tagle-Irisarri.
En estas circunstancias OHiggins, como Director Supremo, debi dirigir
un apremiante llamado al Presidente del Senado de la Repblica. En la crisis
que nos hallamos dice el Prcer V. E. no debe ocuparse en otra cosa que la
Expedicin al Per, que yo miro como el eje sobre el que rueda la libertad de toda
Amrica del Sur.
El Senado chileno comprendi la patritica preocupacin del Jefe del Estado
y aprob diversas medidas para reunir recursos. El patriotismo de los poderes
pblicos contagi al grueso de la clase dirigente. En Cabildo Abierto se acord
colaborar en los preparativos de la Expedicin Chilena Libertadora del Per con
los siguientes recursos:
a) Los empleados pblicos, civiles y militares entregaron una tercera parte de
su sueldo.
b) El resto de la ciudadana se comprometi a reunir $ 300.000 por medio de
una contribucin mensual.
c) $ 200.000 se reunieron en dinero efectivo de una sola vez, y
d) Se entregaran gratuitamente los vveres necesarios para el Ejrcito.
En esta forma fue posible al Libertador OHiggins organizar la Primera Escuadra
Nacional que cont con 7 buques de guerra y 7 transportes y equipar el Ejrcito
Libertador del Per con 4.600 hombres, el mejor disciplinado y el ms bien
provisto que hasta entonces hubiera defendido la causa de la libertad americana,
segn expresara Lord Cochrane. Estuvo equipado con tres vestuarios $100.000
de Caja militar, pertrechos y dems tiles para cinco aos y vveres para 6 meses.
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Por oficio del 20 de agosto de 1820 recibi el general argentino sus despachos
de Capitn General de los Ejrcitos de Chile. Con fecha 5 de septiembre agradece
esta designacin en los siguientes trminos:
Excelentsimo seor:
La honorable nota de V.E. de 20 de agosto ltimo, con que se dign
acompaarme el despacho de Capitn General de los Ejrcitos de la Repblica
Chilena, me colma de honras tan superiores a mis mritos que, aunque conozco
bien que la amistad de V.E., muy generosa para m, las ha dictado, ellas me
imponen la obligacin que acepto muy gustoso de procurar merecerlas con
dignidad. Mi gratitud afectuosa a V.E. y al pueblo generoso que preside como su
Primer Magistrado, dar a mi alma un vigor nuevo por el estmulo de su estimacin,
en la empresa grandiosa a que me destina, sin desconocer la insuficiencia de
los medios de que puedo valerme, si el instinto de la libertad, o el amor por ella
de los pueblos no me ayuda. Mas a todo trance decidido a llenar los votos de
V.E., de Chile y de toda Amrica, yo sigo con los ms faustos presentimientos y
dando a V.E. las mis expresivas gracias, le protesto mi consecuencia y deferencia
inalterables.
Dios guarde a V.E muchos aos. A bordo del San Martn, septiembre 5 de
1820. Jos de San Martn.
Al Excmo. Director Supremo y Capitn General del Estado de Chile.
La Expedicin Chilena Libertadora del Per enarbol bandera chilena.
San Martn al servicio del Gobierno de OHiggins se adelant a proponer como
nica bandera del Ejrcito Libertador la chilena. Ya no se combatira como en
Maipo con los pabellones chileno y argentino. Tanto en el Cuartel General,
como en el Estado Mayor y en los distintos regimientos, la Expedicin Chilena
Libertadora del Per despleg exclusivamente el emblema de Chile. Dos das
antes de la partida y por encargo del Director Supremo, el coronel Borgoo hizo
entrega oficial de las banderas chilenas al general San Martn.
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Por otro lado, las comunicaciones de San Martn al Virrey Pezuela declaran
explcitamente que se encuentra al servicio de Chile. A va de ejemplo citaremos
el oficio que dirigi a Joaqun de la Pezuela desde Ancn el 31 de octubre de
1820. El Virrey haba protestado del nombre Expedicin Libertadora del Per que
OHiggins haba dado a las fuerzas expedicionarias chilenas. A estas protestas
San Martn dio la siguiente respuesta:
Muy seor mo y de mi aprecio: si yo hubiese de atender tan slo a mis deseos
personales, uniformes siempre en propender a cuanto pueda influir a la cesacin
de la guerra, facilitando los medios de inteligencia, no me sera difcil renunciar a
un ttulo que a la verdad no es de importancia para el triunfo de las armas. Pero
cuando el ttulo de Ejrcito Libertador del Per ha sido conferido al Ejrcito a mi
mando, por una autoridad competente, por un poder del cual emana el mo, no
puedo, ni debo renunciarlo sin faltar a mis deberes.
Todas las comunicaciones de San Martn dando cuenta de sus conversaciones
con el Virrey Pezuela estn dirigidas al Gobierno de OHiggins y a los Ministros de
Estado chilenos y ninguna a las autoridades argentinas.
En una comunicacin de San Martn fechada en Ancn el 5 de noviembre
de 1820 dirigida al Virrey del Per, insina a ste que los diputados espaoles
deban viajar a Chile para estudiar con el Gobierno de OHiggins alguna forma de
avenimiento.
En el Manifiesto que hace a los pueblos del Per el General en Jefe del
Ejrcito Libertador sobre el resultado de las negociaciones a que fue invitado por
el Virrey de Lima, San Martn estamp las siguientes palabras:
Pueblos del Per: yo he pagado el tributo que debo como hombre pblico
a la opinin de los dems... El da que el Per pronuncie libremente su voluntad
sobre la forma de las instituciones que debe regirlo en lo sucesivo cualquiera que
ellas sean, cesarn de hecho mis funciones y yo tendr la gloria de anunciar al
Gobierno de Chile de quien dependo, que sus heroicos esfuerzos al fin han tenido
por recompensa el placer de dar la libertad al Per y la seguridad a los Estados
vecinos.
Oficio del Excmo. Seor General en Jefe del Ejrcito Libertador del Per y
Protector de los pueblos libres del Per, al Excmo. Seor Supremo Director de
la Repblica de Chile, en el cual San Martn informa acerca de las circunstancias
que lo impulsaron a aceptar el cargo de Protector de los pueblos del Per. En
este documento encontramos los siguientes trozos:
Exmo. Seor: V.E. se dign confiarme la direccin de las Fuerzas que deban
libertad al Per, dej a mi cuidado la eleccin de los medios para emprender,
continuar y asegurar tan grandiosa obra... Entonces el heroico pueblo que
V.E. manda recibir por premio a sus esfuerzos, la gratitud de los peruanos en
independencia y libertad. Entretanto las tropas de Chile siguen con entusiasmo la
marcha de la gloria y auxilian mis afanes por la emancipacin del Per.
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En todos los numerosos oficios intercambiados con el Virrey del Per, Joaqun
de la Pezuela, ste en forma invariable se dirige a San Martn calificndolo como
Exmo. Seor Don Jos de San Martn, General en Jefe del Ejrcito de Chile.
6 Los dems pases hermanos reconocen como chilena a la Expedicin
Libertadora del Per
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OHIGGINS Y EL IDELOGO
DE LA INDEPENDENCIA DE CHILE
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Agonizantes, poco antes de cumplir los 21 aos, y que incluye un cuarto voto por
el cual se consagran al cuidado de enfermos, asistencia a infectados, moribundos
y hospitalizados.
Fray Camilo tuvo especial inters en la biografa del fundador de la Orden. Supo
que haba nacido en Bocchianico, Reino de Npoles, en 1550, qued hurfano de
padre a los seis aos y que apenas aprendi a leer y a escribir. En 1569 ingres
al ejrcito veneciano y luego al de su patria, el cual tuvo que abandonar por su
desmedida aficin al juego de cartas y dados, y, adems por unos abscesos que
se le formaron en los pies. Resolvi ingresar a la Orden Tercera de San Francisco
con el objeto de hospitalizarse en el nosocomio de los Incurables en Roma. En
1574 se enrol de nuevo en el ejrcito veneciano y luch contra los turcos, pero
en una partida de dados perdi toda su hacienda y no tuvo ms remedio que
trabajar como albail con los padres capuchinos. Definitivamente ingresa en
1575 al noviciado, de los padres franciscanos de Trivento, pero debe trasladarse
a Roma para curar sus tumores que vuelven a reaparecer. Impresionado por la
falta de compromisos de enfermeros y cuidadores se vuelve voluntario de dicho
hospital. Por su extraordinaria dedicacin y el alto espritu de caridad demostrado,
despus de cuatro aos lo nombran director del establecimiento. Las deficiencias
en los servicios de atencin a los enfermos lo hace pensar en la fundacin de un
instituto religioso cuyo cuarto voto los obligase a atender enfermos y moribundos.
As naci la Orden de los Padres de la Buena Muerte, aprobada por los papas
Sixto V y Gregorio XIV. Vistieron traje talar negro con una cruz roja. Fue elevado a
los altares por el papa Benedicto XIV en 1746.
No cabe duda que fray Camilo Henrquez se sinti atrado por la vida del
fundador de la Orden y procur cumplir con los votos que haba jurado; sin
embargo, llevado por su espritu inquieto, en los tiempos libres concurra a las
interesantes tertulias del reformista limeo, lector de los iluministas y filsofos, el
conde de Vista Florida don Jos Baquijano y Carrillo, quien posea una biblioteca
de escritores franceses anatematizados por la Iglesia, entre ellos Diderot,
DAlambert y Voltaire. Al parecer la amistad entre ambos fue ms profunda de lo
que se piensa, pues Baquijano lo visitaba tambin en su celda. Le llevaba libros
no autorizados por la Inquisicin. Otro amigo reformista, Ramn de Rozas, le
facilit el contrato social de Jean Jacques Rousseau, publicado en Pars en 1762,
y La historia filosfica y poltica de los establecimientos europeos en la dos Indias,
del ex jesuita francs Guillermo Toms Raynal, editado en msterdam en 1770,
obra en la cual abundan los ataques contra los colonizadores de aquellos pases,
la Inquisicin y la esclavitud. Seguramente que ambas publicaciones ejercieron
gran influencia en Fray Camilo Henrquez en sus actuaciones posteriores,
aparte que aliment en l la pasin por la libertad y la libre determinacin de
los pueblos. La audacia de sus pensamientos, las conversaciones con limeos
progresistas, la lectura de los libros ya sealados, comentarios de las obras de
los enciclopedistas que devoraba con ahnco, se constituy en peligroso elemento
para las autoridades que velaban por los intereses de la corona. No tard en sufrir
la censura eclesistica prohijada por los gobernantes espaoles siendo recluido
en las mazmorras inquisitoriales de la capital. El Tribunal no lo encerr una vez
sino por lo menos en tres oportunidades.
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El escritor peruano Ricardo Palma seala que el ilustre chileno fue precisado
por la Inquisicin, ante la delacin de una persona muy cercana a dicha institucin,
que lo acus de guardar libros prohibidos. Revisada su celda los alguaciles
no encontraron ninguna obra hertica. Luego, otro personaje se acerc a l
para solicitarle una obra de Voltaire y pensando que era un espa se la neg,
expresndole que no era compatible con sus ideas y conocimientos. No satisfecho
con la respuesta, insisti nuevamente y, esta vez los alguaciles registraron su
cama, encontrando algunos libros de Rousseau, Raynal y El Orden Natural y
Esencial de las Sociedades Polticas, publicada en 1767 por Pal Pierre Mercier
de la Rivire y otras pero ninguna de Voltaire y menos que atacaran a la Iglesia.
El ilustre investigador Jos Toribio Medina, tuvo acceso a documentos de
especial relevancia y agreg otros antecedentes a los que haba investigado
Luis Montt y que los divulg en su libro Ensayo sobre la biografa de Camilo
Henrquez. Montt seala que el inquisidor general de Lima acept la propuesta
de los padres de la Buena Muerte, en el sentido de hacer venir desde La Paz a
Fray Bustamante, doctor de amplia notoriedad, para que examinase al sacerdote
chileno. El informe fue ampliamente favorable y el inquisidor no volvi a insistir.
Siguiendo a Medina se intuye que la primera causa se inici en 1796, la segunda
en 1802 y finaliz en 1803. Qued muy en claro que Fray Henrquez haba ledo
el Contrato social y otros libros, pero Fray Bustamante inform al Santo Oficio que
lo haba hecho llevado por su afn de asegurar an ms su fe y tener argumentos
suficientes para rebatir dichas obras en los crculos ms intelectualizados del
virreynato. En julio de 1809, el Tribunal de la Inquisicin tuvo conocimiento que
en la biblioteca del conde Baquijano, se guardaban varios textos que difundan
doctrinas contrarias a la autoridad de la corona y la Iglesia. Acto seguido se
dict una orden de requisicin de dichos libros y citacin a las personas que
frecuentaban su residencia. Entre los ms asiduos se contaba a Fray Henrquez;
como ya tena un historial anterior no dudaron en conducirlo a los calabozos del
Santo Oficio, donde permaneci hasta enero de 1810.
Aconsejados por el superior de los frailes de la Buena Muerte optaron por
enviarlo a Quito en misin especial, destinada a alejarlo de las peligrosas manos
de la Inquisicin, pues un encierro ms y los huesos quedaran atrapados en
las mazmorras limeas. En las tres ocasiones, abandon enfermo la prisin.
Permaneci encadenado en una estrecha y fra celda sin compaa. Mientras
trata de dormir slo sabe que fsicamente est privado de libertad, pero tiene un
espacio inmenso para soar en la liberacin de las naciones americanas. Las
lecturas de los filsofos franceses y otros escritos que fueron a parar a sus manos
dejaron profunda huella impulsada subliminalmente por Fray Celis, su maestro.
En la hermosa Quito, los frailes de la Buena Muerte posean una casa sin
grandes pretensiones, por lo cual se instalaron en la que haba sido el convento
jesuita, una vez que stos fueran expulsados por la Casa Real de Espaa. Se
dedicaban principalmente al cuidado de enfermos y a prcticas doctrinarias
tratando de reemplazar a la Compaa de Jess, en misiones y confesiones.
Entre los documentos que existen en el Archivo Nacional de Historia de Quito, el
catedrtico Jos Salvador Lara, ubic una peticin de puo, letra y firma de Fray
Camilo, fechada el 7 de mayo de 1810, o sea dos meses despus que llegara a esa
ciudad, dirigida al conde Ruiz de Castilla, y cuyo texto es el siguiente: Excemo.
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Sr.: La copia certificada del decreto del Sr. Obispo diocesano que incluyo, espero
mueva el nimo de Vuestra Excelencia y encienda su cristiano celo para que se
sirva proveer a mi solicitud de prorrogarme la licencia, que me concedi para
permanecer en estos valles hasta reparar mi salud muy quebrantada. Vuestra
Excelencia hubiera sentido mucho esta demora y hubiera concebido alto
remordimiento, si hubiese visto la escasez de confesores que aqu ha habido
en la santa Cuaresma, y el gran deseo que han tenido de confesarse conmigo,
viniendo algunos para esto de Payta y de otros pueblos vecinos. En el Convento
de La Merced, donde vivo, hice misiones por connivencia del Vicario de Provincia;
di una semana de ejercicios y no he podido confesar a los ejercitantes, que tanto
lo deseaban, y que se han quejado al cielo del silencio de Vuestra Excelencia.
Han implorado a la Madre de la Misericordia para que excite el corazn de Vuestra
Excelencia y an no sabemos si habr odo nuestros ruegos. An no es tarde:
las principales personas de esta ciudad desean entrar a ejercicios en la Iglesia y
Colegio del Carmen para antes de Pentecosts: les he prometido drselos luego
que reciba la licencia que he pedido a Vuestra Excelencia. Esta es una obra muy
santa, principalmente aqu, donde no los hay desde, los jesuitas y donde consta
que hay mucha gente sin confesarse por aos enteros. Espero que Vuestra
Excelencia no impedir con su silencio cosas tan santas; entretanto rogamos al
Padre de las luces mueva su nimo favorablemente y lo conserve bueno, justo
y feliz. Besa las manos de Vuestra Excelencia su afectsimo capelln (f) Camilo
Henrquez. Excemo. Sr. Conde de Ruiz de Castilla. La carta, escrita con tinta
negra que el tiempo la transform en sepia, es clara y firme. Los renglones tienen
la tendencia a inclinarse hacia abajo. La firma aparece clara, con una rbrica
al final, al pie de la z de su apellido: es un rasgo de tres ngulos sucesivos
hacia abajo, envueltos luego en un crculo mayor que se contina con otro menor
dentro del primero, algo as como una Q mayscula. Con alguna imaginacin
agrega Salvador Lara podra interpretarse quizs como una B y una M:
Buena Muerte. De la lectura de este documento se desprende que el Presidente
de la Real Audiencia tena temores muy fundados de los pasos de Fray Camilo, al
demorar el otorgamiento de la licencia para confesar e impartir los sacramentos,
pues desde la expulsin de los hijos de Loyola haba escasez de sacerdotes.
Meses antes, el 10 de agosto de 1809, se haba constituido la Primera Junta
de Gobierno, con el propsito de defender la soberana y los derechos de
Fernando VII, contra las fuerzas usurpadoras napolenicas. Los protagonistas
de esta sublevacin que ya haban estado en conversaciones desde 1808,
decidieron asumir el poder en nombre del rey y as, sin tapujos, se lo dieron a
conocer al presidente de la Audiencia quitea, Manuel de Urriez, conde Ruiz de
Castilla. La vspera, el capitn Salinas se haba encargado de lograr la rendicin
de la guarnicin de las tropas acantonadas en la ciudad. El 16 de agosto asume
la Junta de Gobierno encabezada por el marqus de Selva Negra, Juan Po
Montfar y como vicepresidente, el obispo Jos Cuero y Caicedo. Conocidas
las noticias por los funcionarios realistas de Popayn, Cuenca y Guayaquil
hacen los preparativos para conjurar la rebelin. Montfar atemorizado por los
acontecimientos le entreg nuevamente el mando al conde Ruiz de Castilla,
quien dio su palabra de respetar la libertad de los involucrados. Como era de
suponer, una voz en el poder hizo apresar a varios de los implicados. Nuestro
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administracin pblica. Emocionado fray Camilo ley la carta del Libertador, cuyo
texto es el siguiente: Aunque en este ltimo perodo de la libertad de Chile ha
guardado usted tanto silencio que ni de nuestro suelo ni de m se ha acordado en
sus apreciables producciones, que siempre se conocen por la inimitable dulzura y
juicio que las distinguen, yo quiero ser el primero en renovar una amistad que me
fue tan amable y que puede ser til al pas en que ambos nacimos. Muchas veces
he deseado escribir a usted ofrecindomela y aun invitndole a su regreso; pero
no quera ofrecer lo que no fuese equivalente, o mejor de lo que usted disfrutase,
y an esperaba la terminacin de la guerra para que ni sta retrajese a usted en
venir. Ahora, pues, que la libertad del Per ha asegurado la nuestra; ahora que
nuestra Repblica debe empezar a engrandecerse, es cuando escribo sta para
proponerle el que venga al lado de su amigo, a ayudarle en las penosas tareas
del gobierno. Los conocimientos y talentos de usted son necesario a Chile y a m;
nada debe, pues, retardar su venida cuando la amistad la reclama.
Cualquiera que sea la comodidad con que en esa le brinden, yo le protesto
que las que le proporcionar no le sern desagradables, y sobre todo usted no
debe apetecer ms gloria que la de contribuir con sus luces a la direccin de
esta Repblica que lo vio nacer. No le arredren a usted ni la preocupacin ni el
fanatismo: usted me ha de ayudar a derrocarlo con tino y oportunidad.
Luego agrega: con esta fecha escribo al diputado de este gobierno en Buenos
Aires para que proporcione a usted el dinero que necesitase para el viaje, si
admite la invitacin que le hace su fino amigo y servidor q.b.su m.
La respuesta de fray Camilo no se hizo esperar: Mi siempre amado y admirado
amigo y paisano: Yo dejo al magnnimo corazn de V.E. sentir y calcular
mis afectos de reconocimiento y admiracin al leer su cariosa y generosa
comunicacin de 15 de noviembre ltimo.
Partir con la brevedad posible para esa nuestra dulce patria a admirar las
grandes cosas e intentos inmensos que he sabido, aunque muy en globo, que va
debiendo a V.E. y que aqu son poco conocidos; sin embargo, de que voy con una
especie de temor, porque V.E. ha formado una idea demasiado ventajosa de mi
mediocre aptitud.
Anunci su casi inmediato regreso al pas. Simultneamente Zaartu comunic
a OHiggins la recepcin de una letra por 400 pesos para los gastos de vitico de
fray Camilo. En el tomo VI, pgina 272 del Archivo de Don Bernardo OHiggins, se
publica una carta del mismo parlamentario, fechada en mayo 16 de 1822, en cuyo
texto puede apreciarse el afecto de Zaartu por el fraile: Mi distinguido amigo:
Celebro mucho ver en la apreciable de V. 16 de abril a que contesto, que el Padre
Camilo est ya a su lado y en juego. El es un hombre honrado y un filsofo, y de
estos hombres slo debe V. fiarse para procurar nuevos gneros de gloria a su
gobierno. Que la energa y acierto de sus empresas militares se extienda tambin
a las instituciones civiles, entonces nada tendr que desear la prudencia ni que
zaherir la mordacidad, Aquel amigo me escribe muy contento, asegurndome
que halla en V. las mejores disposiciones para establecer las bases y alcanzar
progresos en todos ramos. Las ilustracin del siglo se presta mejor a conceder
laureles a los gobiernos en lo poltico que en lo militar. V. Tiene la ventaja de
mandar un pueblo dcil, aunque algo preocupado.
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Pero faltaba que se concretase la idea. Es cierto que, como lo anota Encina,
se haba formado un grupo de patricios en torno al Cabildo de Santiago, que
estaban disgustados con el mando de la Junta, y especialmente el que ejerca
Rozas. Tambin queran la reunin de diputados; pero ignorantes en todo de las
funciones de un Congreso, vean que de esa manera podan controlar el gobierno
despojando de su autoridad a la Junta.
OHiggins, en cambio, anhelaba un Congreso con sus prcticas legislativas
y parlamentarias que l haba aprendido a admirar en Inglaterra. Encina ve en
ello una psiquis especial de OHiggins, en la que se confundan como tareas la
independencia y la transformacin de la sociedad chilena, ya que para l el
hecho material de la independencia, si el pueblo chileno iba a seguir siendo lo
que, era bajo el rgimen colonial, no tena significado.
Por otra parte, OHiggins exiga la eleccin de los diputados por parte
de los vecinos de las provincias, de acuerdo con sus convicciones sobre la
soberana popular y el gobierno representativo. Es clarificador a este respecto
lo que OHiggins escribe a unos amigos de Concepcin, los cuales le consultan
sobre quines deben participar en la eleccin. Les transcribe un prrafo de la
Constitucin norteamericana y el texto, traducido por l, de algunas reglas: En la
eleccin de representantes tendr voto todo hombre libre, de 21 aos para arriba,
que haya residido dos aos en el Estado y pagado sus contribuciones.
Esa posicin era muy diferente a la simple convocatoria del ayuntamiento para
que designase a un diputado para que representase a la provincia.
Es interesante sealar que Mackenna, al responder la carta de OHiggins, le
adverta: si no fuera, amigo mo, por las razones que Ud. alega, yo creera la
reunin de un Congreso el paso ms antipoltico en el da. Esperar discernimiento
y prctica legislativa de los chilenos, es como pedir al ciego que distinga la
diversidad de los colores. Agrega que no divisaba al hombre capaz de dirigirlo o
siquiera de hacerse escuchar de sus colegas.
OHiggins estaba muy consciente de qu poda esperarse de la asamblea de
representantes, como lo indican los fuertes trminos empleados en su carta; pero
para l era ms importante la escuela de civismo que ese hecho iba a significar:
la participacin del pueblo chileno mediante la eleccin y el aprendizaje poltico y
legislativo de los representantes. Tendran necesidad, estos ltimos, de considerar
y resolver los negocios pblicos y se requera, igualmente, dar estructura poltica
al pas. Nada ms adecuado, por tanto, para estudiar las normas sobre las nuevas
instituciones que urga la patria, que la existencia de dicho Congreso.
La convocatoria del Congreso se hizo por decreto el da 15 de diciembre de
1810 y el cabildo metropolitano salud ese acto, con excesivas esperanzas, a
la respetable asamblea que se reunira, ya que los diputados van a tratar nada
menos que el establecimiento del sistema de gobierno que deba regirnos en lo
sucesivo.
Orrego indica que triunf la tesis parlamentaria de OHiggins, siendo de
advertir que este rasgo suyo lo coloca muy por encima de los eptetos de hombre
autoritario y autocrtico con que injustamente lo sealaron sus enemigos, pues,
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OHiggins fue postulado por el bando patriota de Los ngeles como su diputado
propietario, junto a un hijo del Comandante Benavente como suplente. Triunfaron
ambos, con una abrumadora mayora, en una eleccin que fue convocada para el
10 de enero de 1811 a la que concurrieron 120 vecinos.
Al relatar dicha eleccin Valencia nos dice que hubo cierto ausentismo,
provocado por un connotado realista, don Juan Ruiz, quien haba recibido rdenes
de la capital, que llegaron atrasadas, para influir en que se eligiera a un personaje
santiaguino, moderado de ideas, don Francisco Cisternas. Ruiz se vali de un
hijo, Manuel, que haba concurrido con su voto a la eleccin de OHiggins, para
tratar de invalidar la eleccin, lo que no prosper. Que la poltica acalor por esos
das los nimos en Los ngeles comenta Valencia lo descubre tambin otro
elector del nuevo diputado, quien le escribi que escarmentado de lo ocurrido,
aun bajo los respetos que son a v.m. constantes, me guardar de entrar en sus
asquerosas hordas, donde nada se trata con sinceridad.
En estas precarias condiciones OHiggins acept su diputacin y se, prepar en
Las Canteras para desentenderse de sus intereses privados y para desempear
sus funciones con el ardoroso espritu pblico que se le reconoce.
OHiggins se dirigi a Santiago, sorprendindole en el camino los
acontecimientos ocurridos el da 1 de abril de 1811 en la capital. El Cabildo de
Santiago haba fijado ese da para elegir sus diputados; pero lo impidi el motn
del Comandante Toms de Figueroa, motn que fue resueltamente enfrentado
y abatido por Martnez de Rozas. Este, una vez encarcelado Figueroa, con
un procedimiento relmpago, consigui una mayora de la Junta para votar la
condena a muerte del detenido, cumplindose la sentencia a las 4 de la maana
del da 2.
Con el resultado de este motn el partido espaol o sarraceno prefiri diluirse
entre los moderados y el campo poltico se movi as entre stos y los patriotas
resueltos.
Los diputados patriotas, entre los que se encontraba OHiggins, lograron
que la Junta los aceptara en su seno. As se incorporaron a la junta provisional
gubernativa, con fecha 2 de mayo de 1811, los diputados de varias ciudades y
villas que haban alcanzado a esa fecha llegar a la capital y empezaron a conocer
en unin de la misma junta de todos los negocios ocurrentes, segn dice el acta
de la junta.
Slo el da 6 de mayo el Cabildo de Santiago pudo hacer elegir a sus diputados,
que fueron todos realistas o moderados, del elemento criollo de posicin social,
segn lo anota Valencia.
Con fecha 17 de mayo, recibiendo todo el contingente de los diputados electos,
la junta para poder gobernar resolvi dividirse en tres salas, hasta la apertura
del congreso: una para conocer los asuntos de guerra, otra para los de real
hacienda y la tercera, para los de gobierno y polica. OHiggins qued en la de
guerra, no teniendo ms apoyo para sus ideas que la del secretario Jos Gaspar
Marn, que no tena derecho a voto.
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En los casi dos meses que dur este sistema de gobierno fue muy poco lo que
pudo hacerse.
El diputado OHiggins seala Valencia vena al Congreso cargado de ilusiones
y de propsitos de servicio a sus comitentes, como cualquier parlamentario de
todos los tiempos. Con su admiracin por el sistema republicano y representativo,
tena grandes aspiraciones para servir a sus representados de Los ngeles. Se
destac as como un ejemplo del parlamentario regional.
El relato vvido de Valencia de este aspecto de la actividad de OHiggins
merece reproducirse: Traa un apunte de trazos anchos, resueltos, que se
conserva dentro los papeles de don Diego Barros Arana y que tiene sabor a cosa
infantil, porque cabe tal cual es en la infancia de un pueblo que despertaba a
la representatividad democrtica, al sistema republicano, decase entonces. El
contenido lo denuncia su epgrafe: Puntos que hay que pedir a la Junta (por el
diputado Bernardo OHiggins). Rene un conjunto de aspiraciones locales, en
verdad cosas menudas para la historia y para lo que la posteridad relaciona con el
primer congreso nacional. Los puntos eran los siguientes: destinar el producto de
las tierras vacantes de Laja al pago del maestro de escuela; quitar atribuciones a
los comandantes de plazas fronterizas con las tierras indgenas; que se constituya
el cabildo; que se establezca un convento; que se instalen pulperas y se saque el
almacn de plvora de dentro de la villa; que se controle a los vagabundos; que
no se ingrese vinos de fuera hasta despus de consumida la produccin local;
pedir ms fuerza armada.
Pero el sistema de gobierno entregado a ms de 40 personas resultaba
inoperante. El mismo apunta a travs de su bigrafo John Thomas que no
transcurrira un da sin que se proporcionara una nueva medida y, despus que
se la discuta todo el da, no se adoptaba decisin alguna y se la relegaba al
olvido.
El Primer Congreso deba instalarse y, con ello, reemplazar en sus funciones a
la junta provisional. Valencia nos informa, a travs de los apuntes para la biografa
de OHiggins que redact John Thomas, de episodios inditos relacionados con
su instalacin.
As tomamos conocimiento que hubo una sesin preparatoria de la
inauguracin que deba hacerse el 4 de julio de 1811, en homenaje al aniversario
de la independencia de Estados Unidos de Norteamrica. La sesin preparatoria
se efectu el 24 de junio en honor de Martnez de Rozas, que estaba de
cumpleaos.
OHiggins tambin nos revela, por ese medio, de que formaba parte de un
consejo patritico que reuna a los diputados de esa posicin y que entr a
presidir su amigo Juan Pablo Fretes.
Dicho consejo tuvo una participacin muy activa en esa sesin preparatoria,
ya que encomend a OHiggins presentar una protesta porque se haban elegido
12 representantes por Santiago en vez de los 6 que haba fijado el decreto
convocatoria. En dicha presentacin se estableca que las provincias slo, se
podan sentir obligadas al concurrir en la proporcin indicada en la convocatoria,
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la tarde de ese da ya haba una nueva Junta que integran Martnez de Rozas,
ausente de Santiago, Juan Enrique Rosales, Martn Calvo Encalada, el coronel
Juan Mackenna y Gaspar Marn. En la noche eran expulsados del Congreso
7 diputados de Santiago y el de Osorno. Queda como nuevo presidente del
Congreso el sacerdote Don Joaqun Larran.
El Congreso entra as en un plan de reformas, eliminada de esa manera la
mayora que obstaculizaba la accin de los patriotas. Sin descanso, estudia las
bases del primer reglamento constitucional promulgado el 14 de agosto de 1811;
crea la provincia de Coquimbo; suspende el aporte a la inquisicin de Lima;
empieza a organizar el poder judicial; ordena la confeccin de un censo; nombra
una comisin en la que quedan Manuel de Salas y Juan Egaa para coordinar
todas las reformas en materia poltica y administrativa; deroga los derechos de
exportacin para reemplazarlos por un derecho de 25 centavos a la exportacin
de trigo, autoriza el cultivo del tabaco por dos aos, sin abolir el estanco; recarga
el porte de las cartas; y hace economas en los gastos pblicos. En el campo
de la enseanza, se produce un debate entre Camilo Henrquez, partidario de
la educacin meramente intelectual, con su proyecto de fundacin del Instituto
Nacional, y Manuel de Salas, que patrocinaba la enseanza profesional y tcnica.
El Congreso tom la resolucin de admitir a los indios en los colegios del Estado,
para integrarlos a un pueblo del que deben formar parte.
El Congreso aprob, adems, una ley que lo ha hecho pasar a la historia.
Con fecha 11 de octubre de 1811 sancion la ley de vientres, que declar libres
a los hijos de esclavos que nacieran en Chile, como tambin a los esclavos en
trnsito que permanecieran seis meses en el pas y prohibi la internacin de
esclavos al territorio. En sus apuntes, John Thomas refiere Valencia asegura
que OHiggins, con el apoyo de Pedro Ramn de Arriagada, present un primer
proyecto sobre la materia, que en su oportunidad fue rechazado, cuando la
mayora realista haca imposible su aprobacin. El autor del proyecto aprobado
fue don Manuel de Salas, siendo a juicio de Encina la gran reforma, la nica que
pertenece de derecho a la revolucin, mientras que Valencia dice de ella que es
la ms concluyente reforma social que pudo abordar el primer congreso y que es
su mayor gloria.
Mientras tanto OHiggins, todava enfermo, pudo concurrir al Congreso el 18 de
octubre para defender un proyecto suyo sobre el establecimiento de cementerios
fuera del radio urbano, que algunos consideraban antirreligioso, porque crean que
los muertos descansaban mejor en los templos. El clima reformista que inspiraba
al Congreso oper para que este proyecto fuera tambin aprobado.
Por su salud el 6 de noviembre OHiggins hizo una presentacin a la presidencia
del Congreso, que en ese tiempo la ejerca Fretes, para que la mesa le concediera
un permiso para no asistir hasta que se repusiera totalmente de su enfermedad.
Al da siguiente, la mesa le concedi este permiso.
Se produce el 15 de noviembre de 1811 una nueva intervencin de Don Jos
Miguel Carrera, que lleva a la formacin de una nueva Junta, en la que participan
l mismo como presidente, don Jos Gaspar Marn y don Juan Martnez de Rozas.
Sus discrepancias con el Congreso determinan a Carrera resolver la disolucin de
ste, la que cumpli el da 2 de diciembre de 1811. Los diputados dice Encina
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EL LIBERTADOR OHIGGINS
ORGANIZADOR DE LA REPBLICA
INTRODUCCIN
Nuestra Independencia ofrece el espectculo de un cuerpo social convulsionado
por frecuentes oscilaciones entre el estilo tradicional de la Madre Patria y las fuerzas
renovadoras de la Emancipacin. En medio de una muy prometedora agitacin
cvica, la clase dirigente chilena empez por definir la Democracia para emprender
luego su organizacin. Haba que romper con una determinada concepcin del
convivir social y abrazar una nueva perspectiva vital; destruir una estructura e
iniciar un laborioso y difcil aprendizaje democrtico. Ms de dos siglos y medio
vivi Chile bajo un rgimen de monarqua absoluta y de desigualdad social. No
fue tarea simple transformar la Provincia espaola en Estado independiente.
Al Libertador Bernardo OHiggins correspondi independizar al pas y al mismo
tiempo organizar la nueva nacionalidad. Para cumplir con estas tareas OHiggins
debi afrontar dificultades casi insuperables.
En primer lugar, las fuerzas anti-republicanas de los realistas conservaban toda
su capacidad de resistencia y gran parte de su prestigio. A los criollos no les fue
posible cambiar de la noche a la maana los hbitos y la mentalidad coloniales.
En segundo lugar, la organizacin de la nueva nacionalidad se vio perturbada
por las Campaas de la Emancipacin y por la Expedicin Chilena Libertadora
del Per.
Adems, Chile afront la Independencia absolutamente solo. Distinto fue el
caso de los Estados Unidos de Amrica, que tuvieron la valiosa ayuda de Francia,
Espaa y Holanda. La lucha por la autonoma de las colonias inglesas fue, al
mismo tiempo, una Guerra Europea.
Finalmente, la organizacin de la Repblica represent para Chile y para
Hispano-Amrica una empresa muchsimo ms compleja y ardua que la
organizacin poltica de los Estados Unidos. Los prceres norteamericanos
no hicieron sino continuar el sistema poltico practicado a lo largo del periodo
colonial. Las Asambleas legislativas republicanas fueron una simple prolongacin
de los town meetings coloniales y las Cartas de Establecimiento coloniales se
transformaron en las constituciones de cada uno de los Estados independientes.
En lo fundamental, observamos una perfecta continuidad de la vida pblica.
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I. A MANERA DE INTRODUCCIN
Al cumplirse el Bicentenario de la Revolucin Francesa, digno es mirar en
tiempo histrico y en breve retrospectiva, revisar qu grado de influjo tuvo tal
acontecimiento en nuestro devenir histrico. Es obvio que la Revolucin Francesa,
la Independencia de los Estados Unidos de Norteamrica y la emancipacin
hispano americana forman parte de un gran movimiento liberacionista que
repercuti en todo Occidente. Es obvio tambin que los sucesos de Francia fueron
ms intensos y de ms candente impacto por la posicin que ocupaba dicho pas
durante el siglo XVIII en el concierto europeo. Por su situacin de centro poltico y
no de periferia colonial como lo era Amrica.
Cuando se analiza el infllujo de Francia antes, durante y despus de su
Revolucin, en lo referente a los procesos histricos paralelos de la Emancipacin
Americana, surgen dudas y aprehensiones de nuestros historiadores. Hay quienes
minimizan toda influencia. Otros la sobredimensionan. Sin lugar a dudas la
Emancipacin Hispanoamericana tiene su propia dinmica, como por lo dems lo
son todos los procesos histricos. Tiene sus perfiles propios, sus antecedentes y
mecnica de causalidad particulares. En este contexto la influencia del liberalismo
francs fue un elemento, nada ms ni nada menos que eso.
Lo que nos dejan en claro las investigaciones y la historiografa es que
el aporte francs fue importante en el plano de las ideas ilustradas del siglo
XVIII, tan generalizadas en el mbito europeo como americano, a travs de
las cuales los pensadores galos difundieron teoras, crticas y puntos de vista.
Francia universaliz su lengua, difundi sus costumbres y modos de vida. Estos
fueron elementos que irrumpieron en los grupos criollos a modo de elite por la
presencia creciente del comercio francs en las costas americanas. Los viajes de
criollos al Viejo continente hicieron otro tanto. No es menos importante, por otro
lado, en este abanico de circunstancias, sealar que existan sbditos franceses
en las colonias del rey de Espaa en el siglo XVIII. Y que, por otra parte, la Casa
gobernante de Madrid la Borbona era de enraizamiento francs.
Al concluir estas previas palabras de presentacin circunscribmonos al
asunto de la influencia francesa en la Emancipacin en el terreno propio de las
ideas. Porque los hechos mismos que se suceden hasta la cada de Robespierre,
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1 ngel, Miguel Arnulfo. 1794: Antonio Nario en Santa Fe de Bogot, La Gaceta, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, junio de 1989, p. 104.
2 ngel, Miguel Arnulfo, ob. cit., 1989, p. 104.
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A Manuel Belgrano y al Den Funes les eran familiares los escritos tanto de
Montesquieu como de Rousseau, quienes contaban con licencia papal para
leer libros prohibidos por el Santo Oficio. As, por ejemplo, Belgrano que se
encontraba en la Pennsula por 1789, manifiesta en su Autobiografa la influencia
ilustrada cuando dice: ... Se apoderaron de m las ideas de libertad, igualdad,
seguridad, propiedad, y slo vea tiranos en los que se oponan a que el hombre,
fuese donde fuese, no disfrutase de los derechos que Dios y la naturaleza le
haban concedido...3.
Igual influencia, esta vez de Montesquieu, se refleja en Mariano Moreno,
cuando a travs de La Gaceta de Buenos Aires expresaba su admiracin por el
rgimen ingls: ... La Inglaterra, esa gran nacin, modelo nico que presentan los
tiempos modernos a los pueblos que desean ser libres, habra visto desaparecer
la libertad que le cost tantos arroyos de sangre, si el equilibrio de los poderes no
hubiese contenido a los reyes sin dejar a la licencia de los pueblos. Equilbrense
los poderes y se mantendr la pureza de la administracin, cul ser el eje de
ese equilibrio?...4. Con ello hacia un panegrico a la teora de la separacin de los
tres poderes del Estado.
Resultan conocidas las obras de estos dos pensadores franceses entre los
criollos bonaerenses. Este conocimiento fue operndose por grados. Primero tuvo
el carcter elitista y, luego de 1810, la divulgacin de los pensadores franceses se
agrand visiblemente; sobre todo seguida de la reedicin castellana del Contrato
Social en la Imprenta de Nios Expsitos de Buenos Aires en 1810. Su autor
fue Mariano Moreno, en cuyo prlogo afirm: ...que en Buenos Aires se haba
producido una feliz revolucin en las ideas.
Es interesante acotar que en 1799 se llev a efecto la impresin y versin al
castellano del Contrato Social en la ciudad de Londres. Al parecer su difusin
fue limitada en el Nuevo Mundo, al menos as lo manifiesta un edicto inserto en
La Gaceta de Mxico del 16 de diciembre de 1803, en el que adems se reitera
la prohibicin de leer dicha obra. Invocbase la prohibicin de Roma de 1766 y de
la Inquisicin espaola de 17645.
Entre otros antecedentes interesantes de la obra de Rousseau en el continente
hispanoamericano, se afirma de la existencia de la que no se conocen
ejemplares de la publicacin hecha por el doctor Jos Mara Vargas y editada
en 1809. A esta traduccin hace referencia el historiador venezolano don Pedro
Grases en el prlogo de la obra: La Independencia de la Costa Firme, justificada
por Toms Paine treinta aos ha6.
Tambin se ha citado el testimonio de Daux.Lavaysse, autor de Voyages aux
isles de Trinidad quien manifiesta que en 1807, estando en Cuman en la casa
de un almacenero, su joven dependiente hacia envoltorios con pliegos de La
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, del Contrato Social,
3 Levene, Ricardo. El Mundo de las ideas y la revolucin hispanoamericana de 1810, Edit. jurdica de Chile,
1956, p. 192.
4 Levene, Ricardo, ob. cit., 1956, p. 188.
5 Levene, Ricardo ob. cit. 1956. p. 206.
6 Levene, Ricardo ob. cit. 1956. p. 195.
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etc., y que tales papeles se los haban dado en Trinidad con 500 ejemplares
de cada uno y de una carta del jesuita Peruvien. Pero de ello no se desprende
precisamente que el citado doctor Vargas haya hecho una edicin de la obra
completa; a lo ms, slo algunas pginas o acpites.
El, dato de la posible reimpresin del Contrato Social, en 1811, segn un
aviso de la Gaceta de Caracas resulta nuevamente de inters. De tal edicin
no existen ejemplares. Ello resulta curioso porque ese ao Venezuela declaraba
su Independencia. Sin dudas se tuvo el propsito de llevar a cabo la publicacin
como lo declara el aviso y en tal caso como lo sostiene don Ricardo Levene,
utilizndose la edicin hecha en Buenos Aires, en 1810, por Mariano Moreno.
El citado aviso dice: Se abre suscripcin a la reimpresin castellana... y en la
de Buenos Aires: Se ha reimpreso en Buenos Aires. Concluye este asunto don
Ricardo Levene diciendo que: La edicin castellana atribuida al doctor Vargas,
segn una nueva investigacin de Pedro Grases, establece esa posible edicin,
pero en enero de 1811, segn el aviso publicado en la Gaceta de Caracas,
nmero 140, de 1 de enero de 1811, que dice as: Se abre suscripcin a la
reimpresin de la traduccin castellana del Contrato Social o principios de
derecho pblico. Se recibir en la tienda de don Francisco Martnez Prez frente
a las puertas traviesas de la Catedral, al precio de 20 reales cada ejemplar a la
rstica y 30 para los no suscritos. A continuacin se hace un elogio de la obra de
Rousseau7.
Pedro Grases manifiesta que ignora si lleg a publicarse y no afirma que fuese
la traduccin del doctor Vargas, aunque si parece que el proyecto se refiere a
una versin del original francs, quiz venezolana.
Si la edicin de Buenos Aires de El Contrato Social no sigue a la de Londres,
querra decir que existi otra edicin castellana adems de la de 1799 anterior
a la de 1810, pues como se sabe Moreno no tradujo a Rousseau y dice en la
portada de la edicin dirigida por el: Se ha reimpreso en Buenos Aires8.
C) Don Jos Antonio Rojas, seor santiaguino de solicitante en
Madrid
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En gran medida el viaje de Rojas fue costeado por el propio fiscal Salas para
desvanecer entre otras cosas cargos que se le haban formulado en la corte, Jos
Antonio Rojas contaba con 30 aos de edad cuando inici sus trajines de solicitante
en Madrid. Recorri libreras y con ello dio satisfaccin a sus curiosidades entre
las que se destacaban las relativas a invenciones mecnicas. De esta manera
adquiri un torno, que era en esa poca toda una novedad. El 1 de mayo de 1773
obtuvo una real orden que autorizaba a Salas a casar a sus hijas en el distrito de
la Audiencia de Chile. Sin embargo, subido al poder el ministro Jos de Glvez,
dio a Salas el ttulo de fiscal de la Casa de Contratacin de Cdiz, imponindole
la condicin de no poder renunciar tal nombramiento. Ello implicaba el traslado
de la familia de don Jos Perfecto Salas a la Pennsula. El 13 de julio de 1776 el
marqus de Sonora expeda la orden al Presidente de la Audiencia de Chile que
no se admitiese excusa al fiscal Salas para quedarse en el pas. Todo esto venia
a significar un revs en las gestiones de don Antonio de Rojas.
Como compensacin de su fracaso de pretendiente, Rojas comenz a devorar
libros de filsofos y economistas ilustrados. Fue el primer chileno que adquiri
y remiti a Chile La Enciclopedia de Diderot y DAlembert, las obras de Juan
Jacobo Rousseau, del Barn de Montesquieu, de Helvecio, de Robertson; el
Sistema de la Naturaleza del Barn de Holbach y cuantas obras criticaban los
esquemas polticos consagrados.
En carta enviada a Salas del 7 de febrero de 1775, le dice: Este hombre divino
refirindose al abate Reynal es digno de elogios de todo el mundo literario, y
particularmente de los americanos. Mucho se ha dudado en Europa acerca de la
patria del autor, porque no se conoce con la pasin. Su rectsima balanza no se ha
inclinado ms a unos que a otros; a todos reprende sus defectos; y parece que es
el padre universal de los mortales, segn la autoridad con cuales haba. Si ahora
me condena Ud. por ponderativo, estoy cierto que, cuando Ud. lea, conocer que
mis expresiones son justas y moderadas. Ojal se dedicara Ud. a traducirla...9.
Estas inclinaciones de don Jos Antonio Rojas hicieron dudar de su misin al
fiscal Salas. Por ello decidi enviar a Madrid a su hijo don Manuel, quien se reuni
con su futuro cuado en Espaa, y en ambos prendi la curiosidad intelectual y el
contagio con las ideas ilustradas que circulaban en los centros madrileos.
El 1 de octubre de 1778 Rojas se embarc de regreso a su patria natal. A
su arribo a Buenos Aires se enter de la muerte de don Jos Perfecto Salas,
ocurrida en esa misma ciudad. Prepar sus valijas y su valioso cargamento de
libros, y en Mendoza contrajo el ansiado matrimonio. Pero all sufri una dolorosa
prdida que fue la de los 95 primeros pliegos de la traduccin castellana de La
Historia de Amrica de Robertson, adquirida en Madrid. Por real orden del 23
de diciembre de 1778, el ministro Glvez haba prohibido la publicacin de dicha
obra y su circulacin en Espaa y Amrica. El Virrey de Buenos Aires procedi
a ordenar la revisin prolija del equipaje que contenta la biblioteca del caballero
santiaguino. Le fueron incautados y remitidos al Ministerio de Indias..
9 Donoso, Ricardo, Las ideas polticas en Chile, Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1975, pp. 5-6.
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En las postrimeras del ltimo siglo colonias tuvo lugar en Santiago una
curiosa conspiracin cuyos protagonistas fueron tres franceses radicados en
Chile. La mencionaremos por el hecho de que en ella se plante un proyecto
de Independencia. Algunas referencias al talante de los protagonistas se hacen
necesarias. Uno de ellos era el francs Antonio Gramusset, nacido en Premelin,
Lyon, en 1741. Resida en Talca en 1776. Arrend desde 1772 las tierras de
Cumpeo a los mercedarios en la suma de $ 450 anuales. Dicho negocio vio trmino
en el ms completo fracaso. Luego subast el Real derecho de pulperas de San
Martn de la Concha en Quillota. Los resultados fueron parecidos; culminando
con la idea de fabricar una mquina para elevar agua valindose de un tomo del
Curso de Mr. Ozanam. La diosa Fortuna le fue esquiva una y otra vez.
Cuando en 1769 se decret la expulsin de extranjeros que no hubiesen
obtenido nacionalizacin en Chile, Gramusset se enrol en las milicias extranjeras
para combatir a los araucanos que comandaba el francs Reinaldo Le Bretn; ello
bajo el gobierno del oidor interino don Juan de Balmaceda y Zenzano.
El otro protagonista era Antonio Alejandro Berney, quien lleg a ser profesor del
Colegio Carolino, distincin poco comn dada a un extranjero. Hombre soador e
ingenuo, por cuyo cerebro desfilaban una serie de ideas mal digeridas acerca de
poltica y teoras sociales.
El tercero fue Juan Agustn Beyner, tambin francs, qumico de profesin,
mecnico y fundidor cuando las circunstancias lo requeran.
Los tres protagonizaron una conspiracin, de la cual dice don Fernando
Campos Harriet, ... lo nico que exista era la idea de conspirar10.
Los tres extranjeros se influenciaron profundamente por el levantamiento de
las colonias inglesas de Amrica del Norte, y pensando en la imposibilidad que se
encontraba Espaa en guerra con los ingleses de enviar destacamentos hacia
Amrica, llegaron a pensar en la seria posibilidad de hacer de Chile un Estado
independiente: tal fue el proyecto y el inicio del affaire.
El plan poltico de Berney era el siguiente: Gobernara el Estado un cuerpo
colegiado, con el ttulo de El soberano senado de la muy noble, muy fuerte y
muy catlica Repblica chilena. Sus miembros serian elegidos por el pueblo. Los
araucanos enviaran sus diputados a esta asamblea. La pena de muerte no deba
aplicarse a ningn reo. La esclavitud sera abolida: no habra jerarquas sociales;
las tierras serian repartidas en porciones iguales. Luego que la revolucin hubiera
triunfado se levantara un ejrcito (despus del triunfo, no antes); se fortificaran
las ciudades y las costas, no con el objeto de que Chile diera rienda suelta a la
ambicin de conquistas, sino con el de que se hiciera respetar y no se atribuyeran
10 Campos Harriet, Fernando, Veleros franceses en los mares del sur, Empresa Editora Zig-Zag, Coleccin
Historia y Documentos, 1964, pg. 135.
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A pesar del celo de las autoridades espaolas y las innumerables medidas para
interceptar gacetas, correspondencia y todo contacto de los sbditos hispanos
con novedades extranjeras, se vea al finalizar la Colonia en forma creciente
el desplazamiento de fragatas francesas y angloamericanas en las costas del
Imperio espaol.
Como otra prueba de la indudable penetracin de ideas republicanas, tenemos
en Chile el caso del presbtero don Clemente Morn, que abraz con pasin y
fanatismo las novedades ideolgicas de su poca.
Hacia 1795 viva este ya anciano sacerdote en la ciudad de La Serena. De
grandes energas y nimo vehemente, se entretena en medio de la modorra
provinciana oficiando de abogado y redactando pasquines y libelos infamatorios
que le ganaron sobrado prestigio de atrevido y deslenguado. Mereci el eufemstico
calificativo de muy voraz en el hablar. Morn aviv cunta chismografa estuvo
a su alcance, lanzando inventivas de las que no tuvieron paz siquiera sus propios
hermanos de ministerio. Los pasquines aparecan en las puertas del vecindario
sernense ora en versos, ora en prosa, las ms de las veces con irrepetibles
bochornos para con sus vctimas.
Un notable versificador, el dominico Lpez, lo retrat en dcimas que se
hicieron famosas:
Morn, por desengaarte,
Movido de caridad,
Pretendo con claridad
El evangelio contarte
No hay en este mundo parte
Que no sepa tu simpleza,
Ya no hay estrado ni mesa,
Donde no se hable de ti,
Pues no se ha visto hasta aqu
Tan trabucada cabeza
No es mejor que te destines
A cuidar slo de ti
Y no andar de aqu y de all
Poniendo a todos pasquines?
Es posible que imagines
Que esta es obra meritoria?
Basta. Dile a tu memoria
Que estos yerros olvidando
Siga siempre contemplando
Muerte, juicio, infierno y gloria14.
El personaje en cuestin vino a alterar la calma del Gobernador don Ambrosio
OHiggins, celoso funcionario defensor de la monarqua, como lo hubiese deseado
el ms recalcitrante peninsular.
14 Donoso, Ricardo, ob. cit., 1975, pp. 9-10.
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cuestin: la influencia de las ideas francesas. Si bien es cierto los escritos de los
enciclopedistas fueron conocidos por nuestros prceres, en fray Camilo Henrquez
cupo la posibilidad de difundir tales planteamientos. De hecho en las pginas
de la Aurora de Chile y del Monitor Araucano no es difcil advertir directa o
indirectamente el pensamiento de Rousseau.
Veamos por tanto algunos entretelones apropiados a nuestra temtica. Camilo
Henrquez Gonzlez naci en Valdivia el 20 de julio de 1769. Fue hijo de don
Flix Henrquez y de doa Rosa Gonzlez. Tuvo dos hermanos y una hermana.
Uno de ellos, don Jos Manuel, pereci de un balazo defendiendo una de las
trincheras de la Plaza de Rancagua, en 1814.
A los nueve aos pas a Santiago y a los quince, o sea en 1784, se le envi a
Lima a proseguir sus estudios. All ingres al Convento de los Padres de la Buena
Muerte, y el 28 de enero de 1790 profesaba su condicin de sacerdote.
En Lima se le abri la sociedad ms culta e ilustrada del Virreinato. Fue en
dicha ciudad donde tambin sufri proceso del Santo Oficio en tres oportunidades.
La acusacin fue siempre la misma: tener libros prohibidos y de consagrarse a la
lectura de los filsofos franceses...17.
El primero de dichos procesos fue en 1796, y el ltimo en 1809. En la postrer
oportunidad la Inquisicin dispuso allanar su celda, encontrndosela en sus
colchones libros de los pensadores franceses. Sufri por ello prisin en los
calabozos limeos.
Don Luis Montt en su obra Ensayo sobre la vida y escritos de Camilo
Henrquez, seala ... que cierto da le pidi una persona, que acaso era espa
de la Inquisicin, una obra de Voltaire para leerla. Henrquez se la neg dicindole
que no era compatible con sus conocimientos. Esta misma persona le delat al
Tribunal como lector de libros prohibidos. No demor mucho el Santo Oficio en
mandar a sus alguaciles a la celda del fraile que se le presentaba como reo18.
Luego agrega: Al fin, accediendo a las repetidas instancias de los padres de
la Buena Muerte, el Inquisidor General hizo venir de La Paz a fray Bustamante,
doctor de alguna fama, para que examinase a Camilo Henrquez. Inform el
doctor Bustamante que fray Camilo era un catlico cuya ortodoxia no poda
ponerse en duda, y que el estudio que hacia de los libros herticos que se le
haban sorprendido eran relativos a poltica.19
Don Jos Toribio Medina en su Historia del Tribunal del Santo Oficio de la
Inquisicin en Chile, plantea que Henrquez fue inculpado, en una de las causas
que tuvo en 1803, por haber ledo el Contrato Social de Juan Jacobo Rousseau,
obra que le fue prestada por un padre mercedario. En suma, los procesos fueron
tres: en 1796, en 1803 y en 1809. Estos sucesos terminaron sostiene Medina y
como lo dijo el propio Henrquez aos ms tarde, felizmente y sin desdoro de su
estimacin pblica....
17 Silva Castro, Ral, Prensa y Periodismo en Chile, Ediciones de la Universidad de Chile, 1958, pg. 16.
18 Silva Castro, Ral, ob. cit., 1958, p. 46.
19 Silva Castro, Ral, ob. cit., 1958, p. 46.
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elegidos para mandarlos por eleccin, libre de los mismos ciudadanos, o de sus
representantes libremente nombrados por ellos...
En este mismo artculo hace mencin a la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano aprobada por la Asamblea Nacional Constituyente
de Francia, cuando prosigue: Se han publicado en Europa y Amrica varias y
hermosas declaraciones de los derechos del hombre y del ciudadano; la siguiente
es bella y compendioso:
El fin y el objeto de la sociedad civil es la felicidad pblica. Los gobiernos se
han instituido para conservar a los hombres en el goce de sus derechos naturales
y eternos...
Todos los hombres nacen iguales e independientes, y deben ser iguales a
los ojos de la ley.
La ley es la expresin libre, solemne de la voluntad general; ella debe, ser igual
para todos, sea que proteja, sea que castigue; ella slo puede mandar lo que es
justo y til a la sociedad, y ella slo puede prohibir lo que es daoso.
... La soberana reside en el pueblo. Ella es una e indivisible, imprescriptible e
inalienable25.
En este artculo con sabor a proclama privilegia el sistema republicano a travs
de un argumento bblico: Ha mostrado Dios N.S. predileccin y preferencia
por alguna forma de gobierno? Puede decirse que el cielo se ha declarado
en favor del sistema republicano: as vemos que este fue el gobierno que dio
a los israelitas...26 (Refirindose a la poca del nomadismo de los Patriarcas y
Jueces).
Son muchos, en verdad, los planteamientos que reflejan en fray Camilo
Henrquez la impronta de Rousseau, Montesquieu y de los enciclopedistas
franceses. Sobre sus convicciones y la realidad de su tiempo es atinado don
Ricardo Donoso cuando dice: El redactor de la Aurora de Chile comprenda cun
largo era el camino por recorrer para llegar a un sistema republicano de raigambre
democrtica por cuanto el estado de cosas imperante estaba en contradiccin
con la educacin, costumbres y hbitos de la sociedad formada en la tradicin
hispnica... 27.
III. A MANERA DE CONCLUIR
Aunque el liberalismo francs dbilmente empez a manifestarse antes
de la Emancipacin a travs de lectura de libros que circularon entre los criollos
cultos, por contactos producidos por viajes, estudios en Espaa y Europa, y el
establecimiento de extranjeros, no es menos cierto que la prdida del predominio
martimo espaol y el control de sus costas, facilitaron los contactos con navos
franceses y angloamericanos.
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28 Eyzaguirre, Jaime, Ideario y ruta de la Emancipacin chilena, Editorial Universitaria, 1985, pgs 72 y 73.
29 Heisse Gonzlez, Julio. Aos de formacin y aprendizaje polticos (1810- 1833). Ed. Universitaria 1978, p. 44.
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OHIGGINS Y EL ORDENAMIENTO
CONSTITUCIONAL CHILENO
Tras la batalla de Chacabuco, el Ejrcito de los Andes, bajo las rdenes del
General Jos de San Martn entr en Santiago, capital del Reino de Chile.
Con el objeto de dar al naciente Estado una adecuada organizacin poltica, el
Gobernador interino, don Francisco Ruiz-Tagle, convoc por bando al vecindario
noble para el da 15 de febrero a un Cabildo Abierto1. En l deban elegirse tres
representantes o electores, uno por Coquimbo, otro por Santiago y el tercero por
Concepcin2.
Reunidos los vecinos a la hora indicada, acordaron: habindose ledo dicho
bando, se les mand por el Gobernador Poltico interino, don Francisco Ruiz-Tagle,
proceder a la eleccin de los referidos sujetos; todos reunidos y por aclamacin
general dijeron no haber necesidad de nombrar electores, y por su unnime
voluntad era la que fuese Gobernador del Reino con omnmodas facultades, el
seor General en jefe don Jos de San Martn3.
En este ofrecimiento quedaba de manifiesto el distanciamiento experimentado
por la aristocracia santiaguina hacia OHiggins, ya que se prefera entregar
el Mando Supremo a un general ajeno al pas, hasta entonces desconocido y
sin ninguna vinculacin con el territorio nacional, antes que al ex diputado por
Laja al Primer Congreso Nacional, progresista edil de Chilln, Comandante de,
Milicias y heroico soldado en, decenas de batallas de la Patria Vieja, vencedor de
Chacabuco. Pensaban aqu el rechazo de los pelucones capitalinos al provinciano
sureo, la desconfianza de los tradicionalistas ante las ideas modernizadoras del
hombre de Estado, el desprecio de los blasonados mayorazgos al hijo ilegtimo
del Gobernador irlands.
San Martn rechaz el nombramiento, argumentando sus propsitos de pasar
al Per a combatir el dominio realista y encarg a Francisco Ruiz-Tagle y al doctor
Bernardo Vera y Pintado que procurasen convencer al Cabildo de la conveniencia
de designar en su lugar al General Bernardo OHiggins.
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circunstancias difciles en que se ha visto hasta hoy, sin una Constitucin que
arregle los diversos poderes, seale los lmites de cada autoridad y establezca de
un modo slido los derechos de los ciudadanos, a pesar de haberseme entregado
el Gobierno Supremo sin exigir de mi parte otra cosa que obrar segn me dictase
la prudencia, no quiero exponer por ms tiempo el desempeo de tan arduos
negocios al alcance de mi juicio. Si me fue lisonjera la absoluta confianza de
mis conciudadanos, no me fue menos penosa la necesidad de admitirla, porque
mis sacrificios por la patria slo tuvieron por objeto la salud pblica, y no puede
dejarme satisfecho el temor de hacer intiles mis trabajosas tareas. Hasta este
da, las atenciones de la guerra han llamado hacia ellos mis conatos, porque sin
vencer a un enemigo que nos vena a destruir con fuerzas superiores, hubiera
sido un delirio pensar en otra cosa, y mucho ms en negocios tan graves, que slo
puedan evacuarse en medio de la serenidad y de paz. Pero ya que por el valor
y virtud de nuestros soldados hemos conseguido vencer y destruir a los tiranos,
slo me preocup en preparar aquellas medidas que aseguren la libertad a los
chilenos, sin introducir la licencia, en que escoltaron otros Estados nacientes15.
En este texto aparece fielmente reflejado el pensamiento del Director Supremo:
El ejercicio del poder absoluto no era ms que una necesidad ingrata impuesta
por el imperativo de ganar la guerra. Lograda esta finalidad llegaba el momento
de reglamentar el funcionamiento de las instituciones, garantizar los derechos y
libertades ciudadanas y fijar lmites a las facultades del Ejecutivo.
Esta comisin estuvo compuesta por: Manuel de Salas, representaba la
Ilustracin; Francisco Antonio Prez, el espritu jurdico; Jos Ignacio Cienfuegos,
el pensamiento del clero revolucionario; Jos Mara Rozas, Lorenzo Villaln y Jos
Mara Villarroel, respondan a la versacin administrativa, y Joaqun Gandarillas,
figuraba all como personero, si as puede decirse, del comercio por el cargo que
desempeaba en el Tribunal del Consulado16.
Elaborado el proyecto constitucional, el Director Supremo decidi someterlo
a ratificacin popular. Optando hacerlo por medio del sistema de suscripciones,
el que haba sido utilizado por primera vez con el Reglamento Constitucional de
1812, tomndose a su vez ste del empleado en Francia bajo el Consulado para
aprobacin de la Constitucin de 1797. Dispuso que en todas las parroquias, al
norte del Maule17, se abrieran dos libros titulados: Libro de suscripciones en favor
del proyecto constitucional, y Libro de suscripciones en contra del proyecto
constitucional. Podran suscribirse emitiendo su opinin al respecto todos los
habitantes, que sean padres de familia o que tengan algn capital, o ejerzan algn
oficio, y que no se hallen con causa pendiente de infidencia o de sedicin18.
Justificando el procedimiento empleado expresa: Yo hubiera celebrado con
el mayor regocijo, el poder convocar a aquel cuerpo constituyente, en vez de
dar la comisin referida; pero no permitindolo las circunstancias actuales, me
vi precisado a conformarme con hacer el bien posible. Un Congreso Nacional no
15 Guillermo Feli Cruz, El pensamiento poltico de OHiggins. Imprenta Universitaria, Santiago de Chile, 1954,
pg. 21.
16 Guillermo Feli Cruz, ob. cit, pp. 32-33.
17 Al sur del Maule dominaban los realistas.
18 Artculo 5, Reglamento para las suscripciones del Proyecto Constitucional de 10 de agosto de 1818.
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puede componerse sino de los diputados de todos los pueblos, y por ahora sera
un delirio mandar a aquellos pueblos que erigiesen a sus diputados, cuando se
halla la provincia de Penco, que tiene la mitad de la poblacin de Chile bajo el
influjo de los enemigos19.
El proyecto constitucional fue respaldado por la unanimidad de las firmas
registradas, mientras que los libros de suscripciones contra el proyecto
permanecieron vacos. El temor de ser reputado como realista o carrerino influy
decisivamente en esta actitud.
El 23 de octubre de 1818 todas las corporaciones y autoridades de la Repblica
juraron la nueva Constitucin. En dicha ocasin el secretario del Consulado,
Mariano Egaa Fabres, pronunci un discurso que reflejaba fielmente el sentir
colectivo en esos instantes: Vuestra Excelencia... sosteniendo los derechos
de la Nacin en los campos de batalla, triunfaba, es verdad, y llevaba tras s
nuestra admiracin y gratitud; mas ste era un triunfo en que podan usurpar
parte la ilusin de gloria. Pero hacerse esclavo de la ley estando en el lleno de
la autoridad; quedar vencedor en esta lucha de Generosidad, donde el pueblo,
confiado en, las virtudes del que destina para gobernarlo, pone en sus manos
un mando sin lmites, y el jefe quiere slo obedecer a la voluntad pblica y hacer
crecer la autoridad de su cargo por la de su mrito, ste es el triunfo todo de
Vuestra Excelencia y que hace que el da de hoy podamos llamar con mejor ttulo
el da de gloria de OHiggins20.
La Constitucin constaba de 5 ttulos, 15 captulos y 147 artculos. El ttulo
primero se refera a los derechos y deberes del hombre en sociedad. Proclamaba
los derechos a la seguridad individual, honra, hacienda, libertad e igualdad civil.
Estableca la inviolabilidad del hogar y los papeles del individuo. Consagraba el
derecho de propiedad y daba las reglas elementales de procedimiento judicial.
Reclama el acatamiento a la Constitucin y la obediencia a las autoridades
establecidas por ella (dos captulos, 22 artculos).
El ttulo II, De la religin del Estado, en su captulo nico expresaba: La religin
Catlica, Apostlica, Romana es exclusiva del Estado de Chile. Su proteccin,
conservacin pureza e inviolabilidad ser uno de los deberes de los jefes de la
sociedad, que no permitirn jams otro culto pblico ni doctrina contraria a la de
Jesucristo. En la redaccin del presente texto se advertan muy ntidamente las
tendencias patronatistas, semijansenistas del Director Supremo21.
El ttulo III se refera a la potestad legislativa. En su captulo primero expresaba,
perteneciendo a la Nacin Chilena reunida en sociedad, por un derecho natural
e inamisible, la soberana o facultad para instalar su gobierno y dictar las leyes
que le han de regir, lo deber hacer por medio de sus diputados reunidos en
Congreso, y no pudiendo esto verificarse con la brevedad que se desea, un
Senado sustituir, en vez de leyes, reglamentos provisionales en la forma que
19 Prefacio al Proyecto Constitucional, 10 de agosto de 1818.
20 Jaime Eyzaguirre Gutirrez, OHiggins, Ed. Zig-Zag, Santiago de Chile, 1946, p. 241.
21 El patronato era considerado por la inmensa mayora de los americanos como atributo de la soberana
nacional. El jansenismo defenda en Francia la intervencin del Estado en los asuntos eclesisticos, por sobre
la autoridad pontificio en la administracin de la Iglesia. Para entender el alcance de estas disposiciones debe
tenerse en cuenta el realismo de vastos sectores clericales.
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28 Id., artculo 4.
29 La residencia consista en un juicio que, en el perodo hispnico, se segura a los funcionarios que concluan
su gestin. Cualquier agraviado por algn acto realizado por ellos poda demandar sanciones e indemnizacin
por los perjuicios que stos le hubieran causado.
30 Ttulo III, captulo II, artculos 1 al 9.
31 Ttulo III, captulo II, artculo 1. Constitucin de 1818.
32 Ttulo V, Constitucin de 1818.
33 Ttulo VI, artculo 1, Constitucin de 1818.
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Santiago, don Francisco Ruiz-Tagle; 13. Rancagua, don Fernando Errzuriz; 14.
Melipilla, don Francisco Vargas; 15. San Fernando, don Francisco Valdivieso; 16.
Curic, don Pedro Jos Pea y Lillo; 19. Cauquenes, don Juan de Dios Urrutia;
20. Parral, don Domingo Urrutia; 21. San Carlos, don Juan Manuel Arriagada;
22. Chilln, don Pedro Arriagada; 23. Concepcin, don Santiago Fernndez; 24.
Quirihue, don Juan Antonio Gonzlez Palma; 25. Rere, don Francisco Acua; 26.
Los ngeles, don Agustn Aldea; 27. Florida, don Pedro Trujillo; 28. Valdivia, don
Camilo Henrquez; 29. Osorno, don Jos Antonio Arteaga; 30. Chilo, don Jos
Antonio Vera.
En relacin a los componentes de esta Asamblea, elegidos fundamentalmente
debido a la influencia del Gobierno, cabe hacer notar que: Mirado desde el punto
de vista de su origen, el Congreso tena tanto de democrtico como las asambleas
que lo haban precedido desde 1810. La nica diferencia respecto de las primeras,
era que la eleccin se haba hecho por orden del Ejecutivo constituido, en vez de
hacerse por un pequeo grupo de vecinos o por una autoridad de hecho, que se
arrogaban la representacin del pueblo, aun enteramente incapaz de pensar y de
querer polticamente. En este sentido no marcaba avance ni retroceso. En cuanto
a su composicin, se pareca a los Congresos que se sucedieron entre 1830 y
1891. Estaban excluidos los opositores sistemticos, los violentos y los enemigos
del Gobierno. Predominaban en la Convencin sin contrapeso los individuos
honrados, respetables y los funcionarios, o sea, lo que ms tarde se llam
elemento oficial, gobiernista o carneros, que hasta 1891 representaron la gran
mayora del pas, matizados con algunos independientes: Irarrzaval, Caldera,
Errzuriz y otros39. Estimamos acertada en este aspecto la opinin del destacado
historiador citado, ya que, tal como la experiencia lo haba sobradamente
demostrado y quedara reiterado despus de 1823, no estaban dadas en Chile
las condiciones indispensables para realizar procesos plenamente democrticos
e instaurar un rgimen parlamentario liberal.
Se ha sostenido que los convencionales fueron instrumentos incondicionales
del Ministro Rodrguez Aldea40, sin embargo, del desapasionado anlisis, de los
integrantes de dicha asamblea surge una impresin muy distinta. Solamente el
caso del diputado por Los ngeles, Agustn de Aldea41, podra dar fundamento a
este enfoque, pero constituye la excepcin y no la regla.
En su mensaje a la Convencin, OHiggins expresa: Vais a poner los cimientos
de la ley fundamental, que es la alianza entre el Gobierno y el pueblo, y que
39 Francisco Antonio Encina Armanet, obra citada, V 16, p.. 197.
40 Jos Antonio Rodrguez Aldea, haba sido nombrado Ministro de Hacienda interino por el Director Supremo el
2 de mayo de 1820. La designacin cay mal desde el primer momento. El nuevo Ministro haba servido altos
cargos realistas hasta 1817 y, aunque se haba conducido con moderacin, se le miraba con desconfianza por
el grueso de la clase dirigente. La indiscutido competencia administrativa de Rodrguez Aldea sera la causa
de que llegara a ejercer una gran influencia sobre el Libertador. Tras la renuncia de Zenteno asumir la cartera
de Guerra conservando la de Hacienda.
41 Los ngeles careca de Cabildo, la eleccin de Agustn de Aldea levant una tempestad de protestas. Haba
figurado como oficial en las bandas de Vicente Benavides y se le imputaron actos de crueldad y delitos que le
hacan acreedor a la pena de muerte. Cogido prisionero despus del combate de la Alameda de Concepcin,
Freire pens fusilarlo, pero tomando en cuenta el hecho de ser primo hermano del Ministro Rodrguez Aldea,
lo remiti a Valparaso con una barra de grillos, creyendo que el Gobierno le conmutara la pena capital por la
de destierro. El Ministro lo puso en libertad y lo llev a vivir con l a su casa. El Cabildo de Concepcin solicit
infructuosamente la exclusin de Aldea.
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44 Lo que vena a significar que Jams el Estado de Chile podra convertirse en una monarqua.
45 Estos lmites dejaban fuera el Chile trasandino. Contrasta con la constante preocupacin por este territorio
emanada de la correspondencia del Libertador. Este error sera reproducido por las Constituciones de 1823,
1828 y 1833.
46 Se advierte aqu el marcado propsito de seleccionar la inmigracin extranjera.
47 Este artculo lo del captulo nico del ttulo II de la Constitucin reflejaba las tendencias patronatistas,
semigalicanas del Gobierno.
48 Se consagraba el principio de la divisin de Poderes. Se rechazaba toda posibilidad de democracia directa o
semidirecta. Esto debido a las condiciones del pas y a los temores a la demagogia.
49 Se presuma que los hombres casados, debido a su condicin de jefes de familia, estaban dotados de un
mayor sentido de responsabilidad.
50 Se estimaba que el avance de la alfabetizacin hara accesible con el tiempo el cumplimiento de esta condicin
a las grandes mayoras.
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Bibliografa:
Recopilacin de documentos histricos y artculos de prensa publicados
con ocasin del centenario del nacimiento de Jos Ignacio Zenteno. La
poca.1886
Historia de Chile. Francisco Antonio Encina:
OHiggins el Libertador. Jorge lbez Vergara.
Vida del captn General don Bernardo OHiggins. Benjamn Vicua
Mackenna.
Editorial del Pacfico 1976.
Bernardo OHiggins. El buen genio de Amrica. Lus Valencia Avaria. Editorial
Universitaria. 1980.
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portugus Hernando de Magallanes quien lleg por mar y cruz el Estrecho que
lleva su nombre, en 1520. A esto se suma, una gran mayora de compatriotas
que viven diariamente contemplando la cordillera de Los Andes y desarrollan
una actitud de mentalidad mediterrnea y andina, con muy poco o nulo contacto
con el inmenso ocano, al que slo mencionan al entonar el himno patrio. Si se
les preguntara a los habitantes de Santiago, qu significa el mar para ellos?
Posiblemente, una gran mayora de los ms acomodados, piensen en vacaciones
en la playa y otros mencionen los excelentes mariscos y pescados.
Esto me lleva a concluir: Que tal vez el mayor error geopoltico es tener una
capital mediterrnea, en un pas que se baa de norte a sur en el ocano ms
grande del globo terrestre. Lo cual nos hace desarrollar una mentalidad que no
se condice con nuestra realidad geogrfica. Como muestra un botn: Cmo
explicar que una larga fila de camiones viaje diariamente 1.000 Kilmetros para
embarcarse en Puerto Montt, con destino a Punta Arenas? Teniendo San Antonio
y Valparaso al lado? Los que nos conectan con una va martima que no requiere
de costosas obras tcnicas para vencer los obstculos geogrficos, ni es de altos
costos y difcil mantenimiento.
La eficiencia del transporte por mar, comparado con el terrestre, se demuestra
en el siguiente ejemplo: Para transportar un contenedor de 40 pies, un camin
requiere un motor de 380 HP; en cambio, una nave porta-contenedores con
capacidad de trasladar 4.000 contenedores de 40 pies, necesita una planta
propulsora de 76 mil HP, es decir slo 19 HP por cada uno, ahorrando 361 HP por
cada contenedor. En este ejemplo, se produce con cada buque de contenedores,
un ahorro de petrleo necesario para producir 1.444.000 HP, con lo que baja
ostensiblemente el costo final de los productos al consumidor.
Hace algunos aos, se instal el Congreso Nacional en Valparaso, obra
geopolticamente correcta. Sin embargo, al da siguiente empez la campaa para
regresarlo a Santiago. Una sencilla observacin de un mapa de nuestro territorio,
obtenido por satlite, nos debiera llevar a la conclusin de que lo que hay que
traer a la costa es la capital de Chile, no al revs.
Volvamos al tema central de nuestro homenaje a OHiggins, creador del poder
naval de Chile, que dio inicio a la senda de las glorias navales nacionales que nos
enorgullecen. Quiero recordar que el cadete Arturo Prat Chacn, escuch y sigui
el llamado del ocano cuando era muy nio, siendo, educado en el plantel naval
que, ya en esa poca, honraba a su fundador, el Libertador Bernardo OHiggins.
All, se inspir en ese Padre de la patria como un seero ejemplo de vida y virtudes
cvicas y militares. Estoy seguro de que en sus aulas le transmitieron y le hicieron
asimilar como suyo aquel grito de la batalla del Roble: Vivir con honor o morir
con gloria, el que sea valiente sgame. Este profundo concepto tico que revela
los valores patrios y de conducta con que son educados los hombres de armas,
fue dando forma a la personalidad de hroe, quedando grabado en el grantico
carcter que se estaba forjando en aquel joven marino, el cual, aos ms tarde,
en Iquique, con su inmortal epopeya, no slo exalt los nimos patriotas para
apoyar los objetivos de la guerra del Pacfico, sino que, adems, mostr al mundo
el valor y decisin en el combate del pueblo chileno. Por esta misma razn, para
Chile y los chilenos bien nacidos, es un deber recordarlo como uno de sus hroes
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ms queridos y para nuestra Armada fijar el 21 de Mayo, como una fecha dedicada
a celebrar todos los compatriotas unidos en Las Glorias Navales de Chile.
Slo 11 aos antes de la guerra del Pacfico, el 30 de diciembre de 1868, zarp
del Callao, al mando del Almirante Manuel Blanco Encalada, la flotilla chilena que
trajo de regreso al pas los despojos mortales del Libertador de Chile y Per,
Bernardo OHiggins Riquelme. Esta flotilla estaba integrada por tres corbetas, la
OHiggins llamada, as en honor al Padre de la Patria; la Chacabuco, en memoria
de esta gran gesta libertadora y la Esmeralda. Entre los jvenes oficiales que
engrosaban las filas de los tripulantes, se encontraban aquellos que haban
egresado de las aulas de la Escuela Naval que l haba fundado, y entre ellos, el
joven oficial Arturo Prat Chacn.
Lo anteriormente expresado, me permite afirmar que el acto heroico e inmortal
de Arturo Prat Chacn y sus bravos marinos, no fue un hecho circunstancial
improvisado, sino una respuesta madura de profesionales educados con una
slida formacin de valores, conscientes de su honor, infinito amor a su patria y
una valenta propia de gladiadores inmortales del mar.
Ese espacio geogrfico que nos leg Bernardo OHiggins, El mar de Chile,
es el que nos permite actualmente a los chilenos, decir que tenemos intereses
y territorios en tres continentes. Este ocano es el que nos da acceso a ser
miembros del importante mercado de la APEC, que integra a las 21 economas
ms populosas y florecientes de Asia y del Pacfico, que representa el 57 % del
PIB mundial.
La tarea que seal el Libertador y fundador de la Repblica a los ciudadanos
de este pas, respecto del Mar de Chile, es un desafo gigante, empieza por
educar a nuestros compatriotas para que comprendan que Dios nos ubic frente al
ocano ms grande de la Tierra, con una va martima que recorre el pas de norte
a sur y adems nos conecta con todo el Mundo. Por aadidura, nos proporciona
todos sus valiosos e inagotables recursos econmicos que debemos conservar.
Pero, tal vez lo ms importante, es que nos seala que el mar es parte integrante
de nuestra geografa, ampliando nuestro territorio continental, que con esto est
lejos de ser una angosta faja. Refuerza este concepto el hecho de que el espacio
areo asignado por la OACI, organismo de la ONU, para ser controlado por Chile,
limita al Oeste con el espacio areo controlado por Nueva Zelanda y Australia.
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OHiggins nombr a San Martn Comandante en Jefe del nuevo Ejrcito, llamado
ahora oficialmente Ejrcito Libertador del Per (Decreto Supremo de OHiggins
11 de mayo de 1820) y redobl sus esfuerzos para dejarlo en condiciones de
emprender su gloriosa misin.
Felizmente OHiggins cont con el patritico concurso de los Cabildos del pas,
particularmente con el de Santiago, y con las autoridades nacionales que lograron
inicialmente la cooperacin entusiasta y voluntaria de la ciudadana y luego
la comprensin de ella cuando tuvo que recurrirse a requisiciones de dineros,
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ganado, vveres y de todo tipo de bastimentos, los que el Estado avalaba para ser
solventadas cuando la situacin futura lo permitiera. Rebaja, asimismo de los no
elevados sueldos civiles y militares; retraso del pago de los compromisos fiscales,
aumento de las rentas de aduanas y obtencin de un emprstito internacional,
etc.
Los ltimos recursos se obtuvieron en un tiempo sorprendentemente rpido
por la energa del gobierno y la comprensin de la ciudadana, deseosa de iniciar
cuanto antes esta empresa.
Las Actas del Senado de Chile y de los Cabildos as lo reflejan.
Decidido OHiggins a financiar con los recursos de Chile la Expedicin al
Per, al conocer que las Provincias Unidas no podran aportar los 500.000 pesos
comprometidos, haba solicitado propuestas para vestir y conducir el Ejrcito al
Callao y de las dos presentadas, eligi la Sociedad Solar, Pea, Sarratea y Ca.
la que fue aprobada por el Senado, cuyo contrato se firm el 2 de septiembre de
1819.
La Ca. se comprometa a transportar por su cuenta al Ejrcito de 4 mil
hombres; a vestirlos con un traje nuevo y completo desde el zapato hasta el
capote, incluyendo ropa interior y alimentarlos durante cinco meses.
El gobierno de Chile, por su parte pagara sesenta pesos por el transporte de
todo individuo, y setenta por la de cada caballar. El equipaje y parque del Ejrcito
pagaran su transporte por separado, siendo sin cargo slo el fusil y la mochila.
El contrato consideraba los plazos y las cuotas de pago y otras clusulas, que
eran las normales en esos sistemas a contrata de uso en esa poca.
Existen pequeas diferencias en los datos relativos al nmero del Ejrcito
Expedicionario, que no coinciden con la de embarque en Valparaso y que se
encuentran en el Archivo Nacional de Chile.
ESTADO DE FUERZA DE LA EXPEDICIN LIBERTADORA
a) Ejrcito Libertador
- Unidades chilenas
- Unidades argentinas
Total
- Detalle: Oficiales
Capellanes
4.799 hombres
305
5
Tropa
4.486
Total
4.799
b) Escuadra Nacional
Escuadra Nacional
1.600 hombres
Total general
6.399 hombres
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365
366
367
368
369
Don Benjamn cuenta que, en una hermosa maana del 10 de octubre de 1818,
el Director Supremo General Bernardo OHiggins, que diriga a Santiago desde lo
que hoy se conoce como el Alto del Puerto, ech la mirada hacia el fondo de
la baha y vio cuatro buques con la bandera chilena, que daban vela en aquel
momento. Lo que le motiv a decir a sus acompaantes: Tres barquichuelos
despachados por la Reina Isabel dieron a la Espaa el continente americano,
y esos cuatro buques que acabamos de preparar nosotros, le arrancaran su
importante presa.
Aquellos cuatro buques eran la Primera Escuadra Nacional, que se compona
del San Martn, la Lautaro, la Chacabuco y el Araucano, tripulados por 1.100
hombres, llevando un total de 120 caones. Su primera misin era batir las fuerzas
espaolas que se supona haban doblado ya el Cabo de Hornos, compuestas
por la Mara Isabel, de 44 caones; la Atocha, de 20; y el San Fernando, de otros
tantos; adems de cinco transportes con tropas y pertrechos.
Este acontecimiento, nos recuerda Vicua Mackenna, no sucedi por
casualidad, sino como producto de la indiscutible condicin de estadista del
Capitn General Bernardo OHiggins, poseedor de claros conceptos de estrategia
martima. En efecto, al ser designado Director Supremo, despus de la victoria
de Chacabuco, se inicia para l su etapa de hombre de Estado, terminando la
del guerrero, que tanta significacin tuvo para la lucha por la libertad de nuestro
pas. En esta nueva faceta de su quehacer ciudadano, OHiggins se esforz por
asegurar el porvenir de Chile, ntimamente ligado al de Amrica.
Al cooperar generosamente a la causa de la libertad de todo el continente,
el prcer no hizo otra cosa que cumplir con el juramento que, antes de partir de
Londres, hiciera a Miranda. Al mismo tiempo demostraba que en el corazn de
los chilenos anida la gratitud, pues iba a devolver con creces la ayuda para la
liberacin nacional, trabajando por la libertad de otros pueblos americanos.
La ms valiosa leccin que haba recibido OHiggins durante su estada en
Europa, especialmente en Inglaterra, es la de que un pueblo de costas dilatadas
no es dueo de su propio destino, mientras no domine las rutas martimas. Esto
nunca lo olvid y, tan pronto como se hizo cargo del Gobierno, multiplic los
esfuerzos para la creacin de una Fuerza Naval, de la que esperaba, no slo el
dominio de las vas de comunicaciones martimas, sino la proteccin necesaria
para transportar un ejrcito que al dar la libertad al Per, pusiera definitivamente
trmino a la denominacin espaola en el continente.
Los desvelos y sacrificios que esa Fuerza Naval cost a Chile, estn sealados
en las pginas de la historia.
Los desvelos de OHiggins, secundado por su ministro Zenteno, son conocidos,
pero es conveniente recordar el pensamiento martimo del Padre de la Patria, y
alguno de los hechos que son precursores de nuestra Armada Nacional, uno de
los pilares en que descansa la soberana y seguridad del Estado y de la nacin
chilena.
La idea de formar un Poder Naval siempre estuvo presente en OHiggins.
Estando en Mendoza, en 1816, escribi a su amigo Hiplito Villegas, quien
fuera, posteriormente, su ministro de Hacienda, lo siguiente: La expedicin a
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Chile no admite dudas; slo conviene mover todos los resortes para asegurar
el xito. Cuatro buques bien armados son de primera necesidad y respondern
seguramente a los gastos que se emprendern en ellos. S a esto se agrega
lo que dijo despus de la Batalla de Chacabuco, Este triunfo y cien ms sern
insuficientes si no dominamos el mar, se comprende la solidez del pensamiento
que tena el prcer.
Despus de Chacabuco, OHiggins, apreciando nuestra debilidad en el mar,
demostrada por los desembarcos impunes de los generales Pareja, Ganza y
Osorio en las costas chilenas, gracias al dominio del Pacfico que mantenan
los buques realistas, inicia la creacin del Poder Naval nacional. Durante el
sitio de Talcahuano, mientras OHiggins observaba la llegada de refuerzos a los
espaoles en la fragata mercante Candelaria, escribi el 30 de julio de 1817 al
general San Martn: No cabe duda que Pezuela quiere seguir la guerra por este
punto y empea todo lo que tiene. Tambin es necesario que nosotros trabajemos
con empeo. Es de primera necesidad una marina, aunque cueste armarla en
Valparaso.
Dentro de las mltiples acciones que se llevaron a cargo para materializar sus
desvelos martimos, quizs la ms trascendente es la dictacin del Reglamento
Provisorio de Marina, con fecha 3 de diciembre de 1817. En el cual se establecan
los grados, su equivalencia con los del Ejrcito, las escalas de sueldo, entre otros
aspectos, quedando de esta manera reglamentados los servicios navales, que
se necesitaron con la llegada de nuevos buques, entre los que estaban los que
conformaron la Primera Escuadra Nacional.
La primera accin que se materializ, fue la de armar el bergantn Aguila,
buque de la naciente Armada que, junto con otros menores, tuvieron como
principal misin atacar a los navos realistas que bloqueaban Valparaso, lo que
se cumpli, con los buenos resultados conocidos.
Tambin merece ser recordada la disposicin que se dict para autorizar la
guerra de corso, con el fin de obstaculizar el comercio martimo espaol, que
necesariamente deba navegar frente a nuestras costas. Los corsarios tuvieron
varios xitos en su empeo de atacar el trfico comercial hispano, destacndose
la accin del Furioso, que apres una fragata realista frente al Callao; el
Fortuna, que captur varios mercantes, y otros buques como el Bueras, el
Maip, el Lanzafuego y el Congreso, que desarrollaban sus correras por
todo el Pacfico.
Para vencer los obstculos y darle mayor impulso a la empresa que se
preparaba, el Director Supremo se traslad a Valparaso. Esta es la razn que
observara el zarpe de la Primera Escuadra Nacional, esa maana del 10 de
octubre de 1818, desde los cerros del primer puerto de la Repblica. Previo a
esto, haba dictado las instrucciones al Comandante en Jefe, ordenando, en el
artculo sexto de ese documento, lo siguiente: El comandante no vacilar en
atacar las fuerzas enemigas, a menos que fuesen muy superiores a las suyas y
en cuyo caso no haya probabilidad de triunfo; pero empeado el combate, clavar
l mismo de firme su bandera, y lo verificarn igualmente los dems comandantes
de buques. No hay medio entre una muerte gloriosa y la ignominia que esperan
a nuestra oficialidad y nuestra tropa si son rendidas. Hacer volar los buques en
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ltimo caso es el nico deber que les prescribe el honor y que les impone el
Gobierno.
Esta disposicin ha sido invariablemente cumplida por las posteriores
generaciones de marinos que han tripulado los buques de nuestra Armada.
Constituye una filosofa permanente grabada en el alma de los miembros de esa
institucin, como ha quedado en el curso de la historia patria.
No es necesario relatar lo que sucedi posteriormente, pero s podemos afirmar
que los sacrificios del pas y los afanes de OHiggins, quedaban compensados con
un triunfo magnfico y trascendental. De ah el honor que se concedi a los marinos
que participaron en esta campaa, al usar en su uniforme un pequeo escudo de
pao que deca: Su primer ensayo dio a Chile el dominio del Pacfico.
El destino ocenico es un hecho indiscutido para un pas como Chile, que
tiene tan marcadas caractersticas martimas. Si bien la influencia de la geografa
no constituye necesariamente un determinismo geogrfico, la presencia del
mar entre nosotros es masiva y permanente. Lo que no se puede menos que
reconocer en nuestro destino esencialmente martimo. Los ocanos tienen gran
importancia como elemento fundamental para el intercambio comercial y han sido
decisivos en la historia de los pueblos. En nuestro caso, el ocano Pacfico es de
vital trascendencia para la subsistencia de la comunidad nacional. De ah nace
la importancia de los intereses martimos para el normal desenvolvimiento del
pas y el logro del bienestar de todos los ciudadanos. As lo entendi el Libertador
Bernardo OHiggins.
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por los excesos que se cometan en esta modalidad de guerra martima, llevaron
a Blanco Encalada a pedir al gobierno que negara nuevas patentes. OHiggins
decret el embargo de todos los corsarios que se encontraban en Valparaso,
sacando sus tripulaciones que se destinarn a los buques del Estado, no
dejndoles a bordo ms que el corto nmero de hombres necesario para la
custodia de las embarcaciones24. Pocos das despus emiti un bando que
castigaba con el destierro perpetuo del territorio y confiscacin de bienes, a
aquellos que inducan o protegan la desercin de la marinera Rpidamente, la
actividad corsaria empez a disminuir.
BIBLIOGRAFA
A) Fuentes manuscritas
Archivo de:
Notarios de Valparaso.
Notarios de La Serena.
Ministerio de Marina.
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Letelier, Valentn: Sesiones de los Cuerpos Legislativos de la Repblica de
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Uribe, Luis: Los orgenes de nuestra Marina Militar 1817-1819. Santiago,
1892.
24 Artculo 1 del decreto, 11 de agosto de 1818. Gaceta Ministerial de Chile, 15 de agosto, 1818.
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4 Diego Barros Arana: Historia General de Chile. Rafael Jover Editor. Santiago 1892. T. XII. p. 55.
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de Cepeda por los caudillos provincianos; con lo cual Buenos Aires pierde toda
jurisdiccin de carcter nacional, el Congreso se disolva el orden nacional se
derrumbaba; como lo indica Bartolom Mitre: Cada provincia era una republiqueta
o un cacicazgo independiente; la nacin no tena gobierno, y la nacionalidad era
una abstraccin... el Ejrcito de los Andes quedaba hurfano de toda autoridad,
sin ms punto de apoyo que el territorio de Chile7.
Se puede apreciar como en 1819 se haba deteriorado sustancialmente
la base de apoyo a la expedicin, la cual a partir de ese momento depender,
exclusivamente, de la voluntad de OHiggins, del Senado chileno y de la
percepcin que nuestra sociedad tenga respecto del potencial de amenaza que
representa la continuidad de un gobierno espaol en Lima.
Al referirnos a la desvinculacin argentina del proyecto, mencionamos, al
pasar, las rdenes del gobierno de Buenos Aires dirigidas a San Martn para que
retornase con sus fuerzas desde Chile. Al respecto quisiramos hacer algunas
acotaciones para clarificar la naturaleza de dichas fuerzas y su aporte objetivo a
la concrecin del proyecto expedicionario, por cuanto algunas versiones histricas
indican que dicho ejrcito sera el concurso argentino a la empresa.
El contingente que conforma el Ejrcito de los Andes en 1818 es de
aproximadamente 3.400 hombres. Respecto de esta fuerza, creemos oportuno
citar la opinin del representante diplomtico de Buenos Aires en Santiago, Toms
Guido, quien en carta dirigida a San Martn, y en relacin a la orden recibida
de retornar con el ejrcito a Mendoza, seala: esta resolucin prepara, en mi
opinin la ruina de la Amrica... Yo quiero suponer contra toda probabilidad que
no deserte un hombre solo... Ud. sabr calcular si esta suposicin es arbitraria
cuando recuerde que ms de dos tercios de nuestro ejrcito se compone de hijos
de Chile8.
En definitiva, San Martn regres a Mendoza con algo ms de 1.200 hombres,
y cuando finalmente la expedicin al Per se hallaba en sus afrontes decisivos y
retorn a Chile, fue seguido slo por una fuerza aproximada de 500 hombres, ya
que el resto se habra contagiado con el ambiente de caos y disolucin existentes
en Cuyo.
Si concluimos que hacia 1820 la fuerza del Ejrcito de los Andes es de
aproximadamente 2.600 efectivos, de los cuales alrededor de 600 son argentinos,
y que las fuerzas de ejrcito que se embarcan finalmente hacia el Per son
aproximadamente 4.300 soldados, se puede apreciar en su justa proporcin el
aporte rioplatense a la expedicin en su aspecto cuantitativo.
No es lo anterior la nica dificultad que proviene del otro lado de los Andes. El
autor de la idea, general San Martn, se ha quedado en la exposicin del proyecto
y en el ofrecimiento de una ayuda econmica que nunca se recibir, provocando,
adems, con su repaso a Mendoza una alta desercin de los efectivos. Pero a
lo anterior debemos agregar una persistente presin al gobierno chileno, para
obtener los medios que permitan la expedicin, sin reparar en los esfuerzos
7 Bartolom Mitre: Obras completas. Edicin Honorable Congreso de la Nacin Argentina. Buenos Aires, 1939,
Vol. VI, p. 177.
8 Bartolom Mitre. Ob. Cit. Vol. p. 541.
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realizados, como tampoco en la pobreza del pas, golpeado duramente por las
campaas de la independencia.
Esta presin va acompaada por alusiones directas en relacin a su abandono
del proyecto, llegando en 1820 a plantear, en carta a OHiggins del 13 de abril, lo
siguiente:
me puse en marcha desde Mendoza en el estado de salud que a V.E. le consta... A mi
arribo quede con V.E, que... a ms tardar en mayo podra realizarse (la expedicin)...
los aprestos... muy poco han adelantado... si el numerario para los gastos... no se
halla reunido para el trmino de 15 das... se servir V.E. nombrar otro general que se
encargue de ella9.
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una nueva campaa tendiente a recaudar la suma de 300 mil pesos extras debido
a que el peso del financiamiento recaa exclusivamente en Chile.
El acuerdo de cobrar un impuesto extra fue adoptado en sesin del Senado
del 29 de febrero de 1820, expresndose que: no pudindose practicar (14
expedicin)... con 6 mil hombres, debe verificarse con los que se pueda... y si es
impracticable con todo el equipo... (debe) efectuarse con los medios y arbitrios
posibles de que pueda valerse el Estado... en la inteligencia de ser indispensable
la suma de trescientos mil pesos para la expedicin, conviene el Senado en que
se solicite por emprstito forzoso... V.E. puede distribuir aquella cantidad entre los
sujetos pudientes del Estado, ubicados en la capital, ciudades y villas... V.E. es
rbitro para elegir los medios11.
De lo anterior se desprende un respaldo decidido del Poder Legislativo,
dejando en las manos exclusivas de OHiggins la forma de recaudar este nuevo
gravamen. No est de ms indicar que esta continua sangra de los sectores de
mayores recursos fueron paulatinamente minando su confianza en el gobernante,
generando un clima de resistencia que aflorar posteriormente, representando un
factor que explica el alejamiento del hroe del Poder Ejecutivo.
Si lo anterior en su conjunto representa un cmulo de elementos negativos
difciles de vencer, en 1820 se agregan otros hechos de la misma naturaleza. Se
sabe de la organizacin, en abril de ese ao, de una conspiracin para derribar
al gobierno, intento que fue abortado al momento de ponerse en marcha y que
se ocult a la opinin pblica, por el negativo efecto que poda ejercer, tanto
en la sociedad como en las fuerzas que se preparaban para participar en la
expedicin.
Por otra parte, las gestiones del gobierno sern motivo de censura periodstica
en el mismo mes de abril de 1820, cuando desde las pginas del peridico Censor
de la Revolucin, dirigido por Bernardo Monteagudo, se exige mayor rapidez en
los preparativos, criticando el accionar gubernamental en este aspecto, lo que
desconoca la magnitud del esfuerzo desplegado para llevar a feliz trmino la
empresa libertadora.
Finalmente, tambin existe al culminar los preparativos, una discrepancia
entre el Senado y el Director Supremo, si bien ambos poderes coinciden en
el Nombramiento de San Martn como el mando superior de la expedicin, el
Senado redacta un pliego de instrucciones al cual debera atenerse el mando
militar y adems solicita que se embarque en la expedicin uno de sus miembros
como delegado gubernamental, a lo cual OHiggins no accede, considerando que
el general San Martn, patriota y experimentado, puede manejar el desarrollo
global de la expedicin asegurando el xito militar como tambin en los contactos
polticos garantizar la independencia de Chile y de las Provincias Unidas: la
presencia de instrucciones y delegado aparecan como un rasgo de desconfianza
y en el terreno prctico tendra escasa relevancia, ya que cotidianamente debera
lucharse contra imprevistos.
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Inglaterra, entre los aos 1795 y 1799, ejerce una notable influencia en el joven
Bernardo, quien con disciplina, madurez y tradicin, logra el equilibrio vital entre
las manifestaciones de su espritu y el porvenir. El movimiento independentista
americano tiene, como uno de los grandes iniciadores, al general venezolano
Sebastin Francisco de Miranda Rodrguez. Quien, en Londres, fue un maestro
cautivador de discpulos, proyectndose como un hombre culto y con claras ideas
para la emancipacin del dominio espaol. Uno de sus importantes discpulos,
fue el joven Bernardo Riquelme.
En el mes de diciembre de 1797, Francisco de Miranda haba firmado, en
Londres, un pacto con otros precursores de la libertad americana, como Caro,
Nario, Bejarano, Iznardi y otros. Los que haban solicitado auxilio de las Cortes
Europeas, con el objetivo de que Miranda, que era el Director-Coordinador
de aquellas peticiones, las presentara al ministro Ingls como un testimonio
fehaciente de los votos de los americanos para alcanzar su independencia. Este
pacto fue la clula madre de las sociedades secretas que, trasladadas a Cdiz y
otras ciudades espaolas, formaran sociedades similares a las de Amrica como
la Logia Lautarina. La creacin de estas organizaciones, se debi a la necesidad
de extender una red en el compromiso de la liberacin. Decidiendo Miranda crear,
esta estructura en forma secreta, adopta el mismo sistema operacional de las
logias masnicas. Su trabajo y sus objetivos eran la independencia de Amrica,
sus gobiernos elegidos por la libre y espontnea voluntad de los pueblos, y fundar
un sistema republicano. Al respecto, Vicua Mackenna al leer el reglamento de
esta sociedad, perteneciente a OHiggins, dice:
No hay en sus pginas el ms leve indicio o preocupacin de tipo filosfico o
religioso, como tampoco la menor alusin a contactos con la masonera.
Como podemos ver, OHiggins ha recibido una formacin adecuada y valiosa,
lo que le permitir participar con mucho dinamismo, acierto y valor, en el desarrollo
poltico y militar de la futura repblica. Pero tiene la intencin y el inters de ingresar
a una academia militar de navegacin en Cdiz. Lo que plantea mediante una
carta a su padre, parte de ella es la siguiente: Considerando las ventajas honor
que al presente resultara de la carrera militar, la cual ciertamente congenia con
mis inclinaciones y me muestra seales de suceso. Ambrosio OHiggins analiza
1 General de Brigada y Consejero, Secretario General del Instituto OHigginiano de Chile.
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contra el Virrey del Per. Tanto la Junta como el Cabildo defendan la soberana
de Fernando VII frente a una eventual invasin de Napolen y de los permanentes
corsarios. Pero muy pronto se defini el claro deseo de los criollos de su autonoma
definitiva, destacndose Jos Antonio Rojas en Santiago y Bernardo OHiggins
en Concepcin, como partidarios resueltos de la Independencia absoluta de su
patria.
Bernardo OHiggins toma la iniciativa de reclutar, organizar y armar milicianos
de Caballera en la zona de La Laja, con la intencin de proteger la naciente
revolucin; la Junta de Gobierno le confiere el grado de Teniente Coronel de
Milicias. Este hecho, al parecer, tiene especial relacin con los Consejos de un
viejo sudamericano, un joven compatriota al regresar de Inglaterra a su pas.
Son una serie de indicaciones reservadas, que hizo Miranda a OHiggins, de los
prrafos pertinentes, recordemos lo siguiente: No teniendo sino muy imperfectas
ideas del pas que habitis, no puedo daros mi opinin sobre la educacin,
conocimientos y carcter de vuestros compatriotas, pero a juzgar por su mayor
distancia del viejo mundo, los creera los ms ignorantes y los ms preocupados.
En mi larga conexin con Sudamrica, sois el nico chileno que he tratado, y
por consiguiente no conozco ms de aquel pas que lo que dice su historia poco
publicada, y que lo presenta bajo luces tan favorables. Por los hechos referidos
en esa historia esperara mucho de vuestros campesinos, particularmente del sur,
donde, si no me engao, intentis establecer vuestra residencia. Sus guerras con
sus vecinos (mapuches), deben hacerlos aptos para las armas, mientras que la
carencia de un pueblo libre debe traer a sus espritus la idea de la libertad y de la
independencia.
Nuestro prcer no tena los conocimientos adecuados que le permitieran el
mando y la instruccin de Unidades Militares. Por ello, escribe al coronel Juan
Mackenna, irlands, partidario de los patriotas y subordinado de Don Ambrosio
OHiggins, solicitndole su cooperacin y consejos en el arte de la conduccin
militar, convirtindose en aprendiz de aquel soldado. Leamos un prrafo de esta
carta:
Mi ambicin al solicitar vuestro auxilio est basada en la escasez de mis
disposiciones y luces en el arte de la guerra, y en la necesidad que tengo de los
consejos y experiencias de un oficial de vuestra reputacin y de vuestros talentos.
Y me anima en la esperanza de conseguir vuestra cooperacin el recuerdo de
la ardiente amistad que profesasteis a mi padre, y estis dispuesto sin duda a
continuar en su hijo.
El coronel Juan Mackenna da respuesta a su carta, donde le asegura que, si
haba de caberle la honra de ser su maestro en el arte de la guerra, no le faltara
ocasin en los venideros tiempos de la lucha para ofrecerle lecciones prcticas,
aprovechando a la vez su fruto y su gloria, si haban de ser afortunados. Y por
ltimo, conclua hacindole varias indicaciones de mnimos detalles sobre la
manera cmo deba ejercitarse en la tctica. Siendo, en su concepto, el mejor
medio el de comenzar por el manejo manual de las armas, ejercitndose
diariamente con un sargento instructor. Hasta ser capaz de mandar una pequea
unidad, luego una compaa, un escuadrn, un regimiento, divisiones y por fin el
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Haba que ganar tiempo para preparar e instruir el ejrcito que defender la
Patria. Haba que mantener alejado al enemigo de la lnea del Cachapoal y, si no
era posible, detenerlo en la Angostura de Paine, principal accidente del terreno
que se presentaba para una defensa que poda equilibrar la diferencia de ambos
ejrcitos, en medios e instruccin. Despus, ya no quedara ms obstculo que el
ro Maipo. Se formaron tres divisiones y se design Comandante en Jefe a Jos
Miguel Carrera.
Carrera mantena su opinin de hacerse fuerte en la Angostura de Paine; en
cambio, OHiggins estimaba ms apropiado contener a Osorio, en el Cachapoal.
Carrera no resuelve el tema en su condicin de Comandante en Jefe y deja que el
ejrcito marche hacia la zona de Rancagua. No resolvi establecer en Angostura
una lnea defensiva, donde el ejrcito se hiciera fuerte en caso de perderse el
dispositivo del Cachapoal y Rancagua.
Osorio, mediante el engao, logra que la tercera divisin patriota no concurra
al vado de Corts, permaneciendo en Mostazal. Al amanecer del 1 de octubre, el
ejrcito realista haba logrado cruzar el ro Cachapoal sin ser molestado.
La penetracin de la caballera realista, que sostuvo un encuentro con fuerzas
del capitn Freire rechazndolo hacia Rancagua y la presencia de la infantera
con su flanco apoyado en el ro y marchando hacia la cuidad, amagaba por el
oeste a los patriotas y cortaba su retirada al norte. Obligadas a encerrarse en
Rancagua, las divisiones de Juan Jos Carrera y OHiggins se hicieron fuertes en
la plaza de la ciudad.
As, Osorio, oblig a los patriotas a aceptar la batalla en las peores condiciones,
encerrndose en Rancagua, divididos y no hacindose fuertes en la Angostura
de Paine, donde el terreno le era favorable y poda presentar una adecuada
resistencia.
El 2 de octubre, OHiggins solicita a Carrera la cooperacin de la tercera
divisin, quienes al ser rechazados por los realistas, se retiran hacia el norte.
Al ver todo perdido y despus de rechazar un sexto asalto de las tropas de
Osorio, OHiggins orden montar a los soldados que pudieran hacerlo. Con
ellos form una columna de poco ms de 500 hombres, los que combatiendo
atravesaron una de las trincheras, rechazando a las fuerzas realistas que
pretendan cerrarles el paso.
El ejrcito patriota dejaba de existir y sus restos cruzaron la cordillera de los
Andes, en busca de refugio en la provincia trasandina de Mendoza. Junto a ese
grupo, emigraron los Carrera, OHiggins y ms de tres mil personas que huan de
la tirana que significaba el regreso al poder del vencedor.
San Martn, desde el da en que asumiera el comando del ejrcito argentino
de Salta, comprendi que con los escasos recursos que poda disponer, era
ilusorio pretender la conquista inmediata del Alto Per. Se dedic a planificar la
organizacin de un ejrcito que, luego de liberar a Chile con la ayuda de sus
nacionales, emprendiera la ofensiva contra la capital del virreinato a travs
del mar. Cuando lleg a Mendoza en septiembre de 1814, en su calidad de
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1818; que haba formado las fuerzas armadas; que haba dirigido con prudencia
el poder poltico; que haba trabajado por el bienestar ciudadano; que haba
prestigiado la nacin en el exterior, se encontr sin embargo, combatiendo con
una oposicin a su gobierno desde mediados de 1821.
Situacin poltica que lo lleva a escuchar a una asamblea popular donde le
solicitan su renuncia, para evitar una guerra civil. OHiggins, en un gesto de
patriotismo y prudencia, renuncia a su cargo poltico; su abdicacin es un hecho
que enaltece gloriosamente su memoria, siendo un testimonio de reciedumbre
moral inigualable.
El Director Supremo general Freire, con fecha 2 de julio entrega la autorizacin
solicitada por OHiggins, para trasladarse a Irlanda. El prcer cambia de parecer
y decide residir en Per. Se embarca en la corbeta de guerra inglesa Fly, en
compaa de su madre, hermana e hijo. Zarpa de Valparaso el da 17 de julio de
1823.
En febrero de 1824, OHiggins hizo gestiones para ingresar al ejrcito de
Bolvar, esta peticin no lleg a materializarse. En enero de 1825 ocupa la
hacienda de Montalvn.
Freire, al tener conocimiento de opiniones para nombrar a OHiggins
comandante de la futura expedicin sobre Chilo, dicta un decreto dndolo de
baja del escalafn del ejrcito.
En 1836 Chile declar la guerra a la confederacin Per-Boliviana. El general
Bulnes venci al jefe de la confederacin, general boliviano Andrs de Santa Cruz,
en la batalla de Yungay, el 20 de enero de 1839. El Presidente de Chile, Joaqun
Prieto, el 25 de junio de 1839, resuelve lo siguiente: El antiguo Capitn General
del Ejrcito de Chile don Bernardo OHiggins queda restituido a esta graduacin
con la antigedad correspondiente a su primitivo nombramiento.
En su permanente preocupacin por su patria escribe al Ministro Relaciones
Exteriores de Chile, insinuando la colonizacin del estrecho de Magallanes, el
establecimiento de un servicio de vapores y la trascendental idea de defender
aquel territorio de hostilidades extranjeras.
El presidente Manuel Bulnes, consciente de las advertencias de OHiggins, envi
al estrecho de Magallanes, en 1843, la goleta Ancud, con la misin de reafirmar
los derechos de Chile en el apartado territorio. El comandante de la Ancud con
sus hombres construy un fuerte en tierra que denomin Bulnes. Se cumpla una
misin emanada de esa permanente visin Geopoltica de OHiggins, apenas
dos meses y das despus de su peticin. Recordemos a sus descubridores y
exploradores, quienes con sus experiencias e informes, despertaron en el Prcer
el gran inters por la zona austral: Hernando de Magallanes en 1520; Francisco
de Ulla en 1553; Juan Ladrillero en 1558 y Francis Drake en 1578.
Bernardo OHiggins falleci en Lima, el 24 de octubre de 1842, en los das que
preparaba su regreso a Chile.
En 1868, el gobierno de Chile decret la repatriacin de sus restos. Zarpa desde
Valparaso una escuadrilla al mando del almirante Blanco Encalada, compuesta
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En el ao 1795, cuando Bernardo OHiggins pis por primera vez suelo ingls,
Lord Cochrane tena 20 aos de edad y ostentaba el grado de Guardiamarina.
OHiggins se radic en Richmond, un pueblo ubicado aproximadamente
a 10 millas del centro de Londres, en la ribera norte del ro Tmesis. El joven
chileno tuvo la oportunidad de estudiar por ms de cuatro aos en Inglaterra. En
este tiempo conoci los grandes avances cientficos y tcnicos que se estaban
produciendo en este pas, a causa de la revolucin industrial, la importancia de
Gran Bretaa en el concierto mundial y tambin la relevancia del poder naval en
la guerra que estaba desarrollando en contra de Francia y Espaa.
En el ao 1799 OHiggins resuelve abandonar Inglaterra, regresa a la pennsula
y se embarca para Chile a principios del ao 1800, en un buque mercante espaol,
el que fue capturado a los pocos das por un buque de guerra britnico. OHiggins,
con sus conocimientos del idioma ingls, se desempe como traductor durante la
navegacin de regreso a Gilbraltar. Ese mismo ao, Lord Cochrane fue ascendido
por mritos y se le asign el mando de un pequeo bergantn, llamado Speedy
que operara en el Mediterrneo.
En los casi 14 meses que dur el mando de Cochrane en el Speedy, captur
ms de 33 buques enemigos y 533 prisioneros, cifra que era casi diez veces su
dotacin. La accin ms importante de esta campaa fue la captura de la fragata
espaola Gamo de casi cuatro veces su desplazamiento y de una potencia
artillera sustancialmente superior a la del Speedy. Esta sola accin, la cual an
causa el asombro de los historiadores, podra haber hecho pasar a Cochrane
a los anales de la historia naval a nivel mundial. Contaba el joven Comandante
Cochrane con slo 25 aos de edad cuando ya era famoso dentro de la Armada
Britnica2. En 1801 el Speedy fue capturado en un combate contra 3 buques
de guerra franceses. Cochrane fue apresado y luego fue canjeado por otros
prisioneros, quedando en libertad.
En el ao 1804, recibe el mando de la fragata Pallas, de 32 caones,
destinada a operar en el rea de las islas Azores. Durante el ejercicio del mando
de esta unidad, atac y destruy a la fragata Minerva, de 44 caones, captur
una corbeta de 16 caones y destruy otras tres unidades de combate que
contaban en total con 72 caones, junto con capturar una cantidad impresionante
1 Jefe de la Misin Naval de Chile ante el Reino Unido de Gran Bretaa.
2 Lord Thomas Alexander Cochrane, Francisco Le Dantec, Revista de Marina, mayo-junio, 1968, p. 288.
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3 Lord Cochrane, su personalidad y algunos rasgos de su gesta, Juan Luis Stegmar, Revista de Marina,
enero-febrero, 1973, p. 39
4 A 200 aos del nacimiento de Cochrane, Revista Marina, noviembre-diciembre, 1975, p. 655.
5 Ibdem, p. 657.
6 Lord Cochrane, su personalidad, ob. cit., p. 657.
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11 Ibdem, p. 658.
12 Lord Cochrane, Bunster, ob. cit., pp. 51-52.
13 A 200 aos ob. cit., p. 660.
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17 Ibdem, p. 50.
18 Ibdem, p. 49.
19 Ibdem, p. 51.
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tena sus mismos nombres e integraba la delegacin britnica a las fiestas del
Primer Centenario de la Independencia28.
De regreso a Gran Bretaa, en el ao 1830, es reincorporado a la Armada
britnica, en 1847 se les restituy la orden del bao, en 1851 es ascendido
al rango de Almirante de la Armada britnica, en 1857 es reincorporado con el
grado de Almirante al escalafn de la Armada de Chile y, finalmente, muri en
Londres en 1860, siendo enterrado en la abada de Westminster, donde en la
lpida de su tumba se lee Thomas Cochrane, Conde de Dundonald, luch por la
Independencia de 4 naciones29, teniendo en las cuatro esquinas los escudos de
Chile, Per, Brasil y Grecia.
En el ao 1873 se inaugur la primera estatua de bronce erigida en su memoria
en Valparaso, asignndosele el nombre de Cochrane a uno de los blindados
que se haba encargado construir para la Armada de Chile en Inglaterra. Hoy
el buque insignia de la Escuadra nacional tiene el nombre de DLH Almirante
Cochrane en recuerdo de Lord Thomas Alexander Cochrane, el primer Almirante
de la Armada de Chile.
Poco conocidas son las afecciones de Lord Cochrane por los inventos y la
tecnologa. Cochrane fue un arduo defensor de utilizar el vapor en los buques
de guerra y dotarlos de hlices como en la actualidad. De hecho, l financi lo
que cost construir el Rising Star, primer buque de guerra a vapor que cruz el
Atlntico y que oper en el Pacfico, siendo probado en Valparaso en el ao 1822.
Tambin fue el inventor de una lmpara especial que permiti que los buques no
se dispersaran respecto al buque gua en la noche. Cochrane patent el empleo
del aire comprimido para utilizarlo en mquinas taladradoras30. Cochrane debera
ser considerado entre los precursores de los buques a vapor al mismo nivel que
Fulton, Ericson y Symington31.
En el mbito geopoltico, Cochrane sugiri al Gobierno de Chile conquistar
las islas de la Polinesia e Isla de Pascua. Al Gobierno britnico le insisti, en
numerosas oportunidades, la necesidad de capturar a las islas Falklands, tarea
que fue finalmente cumplida en 1833.
Cochrane puede ser considerado de alguna forma como el padre de la
guerra qumica moderna, ya en el ao 1812 le escribi al Prncipe de Inglaterra,
proponindole la idea de atacar a los buques franceses fondeados con buques
cargados con azufre ardiendo, lo que hoy sera considerado como un ataque
qumico. En la Guerra de Crimea volvi a proponer lo mismo al Almirantazgo como
una forma de lograr la rendicin de Sebastopol. Los documentos originales con
estas y otras propuestas del mismo tenor fueron mostrados por descendientes
directos de Cochrane a Winston Churchill, First Sea Lord de la poca, al inicio de
la Primera Guerra Mundial. Como una muestra de la calidad de las investigaciones
efectuadas por Cochrane, se puede mencionar que las mscaras antigases que
28 Lord Cochrane, Bunster, ob. cit., p. 201
29 Lord Cochrane, su personalidad, ob. cit., p. 46.
30 Almirante, Cochrane, un hroe para los profesionales de hoy, Capitn de Navo USNFC Lynch, Revista de
Marina, mayo-junio, 1975, p. 329.
31 Lord Cochrane, Inventor y Visionario, Revista de Marina, Chile, enero-febrero 1959, p. 20.
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Cochrane fue un estratega brillante. Sus acciones revelan que era un tctico
consumado, sus cualidades operativas como marino y comandante de buque y
de fuerzas navales de mayor envergadura, pueden asociarse directamente con
las teoras de la guerra de maniobras que se han hecho famosas recientemente.
Cochrane asumi siempre la iniciativa estratgica y tctica, adoptando la
ofensiva, engaando al enemigo por todos los medios posibles, obteniendo todas
las ventajas tcticas que es posible imaginar y logrando siempre la sorpresa en
su actuar. Su objetivo, al igual que lo que establecen las teoras de la guerra de
maniobra, era dislocar al enemigo sicolgicamente, afectando a sus centros de
gravedad vitales, y luego destruirlo con el mnimo esfuerzo, lo que se traduca
en el mnimo de prdidas. En este sentido el lograr la sorpresa sobre el enemigo
fue un objetivo fundamental en todos los planes de Cochrane, de ah su enorme
aficin a la ficcin, el engao, por los ataques nocturnos, con armas y medios
inesperados, en el lugar y momento menos pensados.
Cochrane casi siempre atac teniendo inferioridad de fuerzas, utilizando la
sorpresa como un principal multiplicador de fuerzas, logrando finalmente hitos
que an hoy da nos parecen increbles. Otro de sus factores de fuerza ms
notables eran el alto grado de entrenamiento de sus dotaciones y la lealtad
que despertaba en su actuar: sus subordinados crean ciegamente en l y no
dudaban en acompaarlo hasta en las acciones que podran aparecer como ms
temerarias.
Los que quieran estudiar en el futuro la teora de la guerra de maniobras
aplicadas a la guerra anfibia en particular, y a la guerra naval, en general, deberan
estudiar todas las acciones navales y anfibias de Cochrane.
l se adelant a su poca en lo que se refiere al desarrollo de aplicaciones
cientficas en la guerra naval. El empleo de brulotes y cohetes incendiarios, el
financiamiento de la construccin del primer buque de guerra a vapor que naveg
el ocano Pacfico, la serie de inventos cientficos de aplicacin naval que
propuso y sus ideas acerca de la guerra qumica, son ms que suficiente para
que permanezca en la galera de los cientficos ms relevantes del siglo XVIII.
Cochrane tambin fue un ejemplo de liderazgo y de mando. El haber logrado
transformar a la naciente Escuadra nacional en una fuerza organizada que logr,
en poco tiempo, el dominio del mar ante una de las potencias martimas de la
poca como lo era Espaa, es un mrito de incalculable valor. El que todos
los marinos chilenos se hayan presentado voluntarios para atacar a la fragata
Esmeralda en Callao, empresa de un alto riesgo, demuestra el alto grado de
adhesin y de lealtad que logr con su ejemplo entre sus subordinados. Con
Cochrane al mando de la Escuadra los marinos chilenos entraban gustosos en
accin, saban que su Almirante siempre adoptaba todas las medidas que fuera
posible para lograr la sorpresa y disminuir al mximo la posibilidad de las prdidas
propias.
La Armada de Chile siempre se ha sentido muy orgullosa y honrada de haber
contando con Cochrane como su primer Almirante. Las hazaas navales y
los hechos heroicos legados a la institucin mientras l estuvo al mando de la
Escuadra nacional son inconmensurables, su trascendencia se mantiene intacta
hasta el da de hoy.
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BERNARDO OHIGGINS
FORJADOR DEL PODERO MARTIMO DE CHILE
Introduccin
La obra de Alfred Mahan, Influencia del Poder Naval en la Historia, publicada
en 1890, ejerci un impacto directo y profundo sobre la teora del poder naval y
estableci, entre otros conceptos, el de podero martimo. Dicho concepto es para
Mahan y otros autores la capacidad de crear, desarrollar y proteger los intereses
martimos de un Estado, tanto en la paz como en la guerra. El podero martimo,
as entendido, se compone de los intereses martimos, que lo materializan y del
poder naval, que los defiende.
Tres cuartos de siglo antes de que vieran la luz pblica los antecedentes
aportados, en el extremo ms lejano de Amrica, un joven pas intentaba dar los
primeros pasos como nacin independiente. Su Director Supremo, el Capitn
General Don Bernardo OHiggins Riquelme, para la consecucin de este objetivo,
ya haba identificado la necesidad de llevar a la prctica los conceptos estratgicos
que fueran posteriormente difundidos por Mahan, particularmente en lo que se
refiere a, la estimulacin de los intereses martimos como motor de crecimiento del
podero de Chile y a la necesidad de contar con un poder naval que conquistara
el control del mar, para proteger el litoral de las invasiones provenientes de Lima
y al mismo tiempo proyectar el poder militar de la nacin, como forma de asegurar
la independencia de los pases del sur de Amrica.
Cabe entonces preguntarse cmo pudo OHiggins comprender la necesidad
de utilizar el mar, si prcticamente no existan teoras estratgicas en esa fecha?
La repuesta puede hallarse, en parte, en su formacin, en su inteligencia, en su
espritu de observacin, en su hbito por la lectura y en la educacin recibida en
Inglaterra.
Es all, que en febrero de 1799, a los 21 aos de edad, escribira a su padre,
me voy a incorporar a una Academia Militar de Navegacin, por ser la carrera a
la que ms me inclino, por lo cual, y mediante lo que he comunicado a vuestra
excelencia, espero que decidir lo que encuentre ms propicio y conveniente, en
la inteligencia que me hallo apto para ello.
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costas sudamericanas. De all que sostuviera que: este triunfo y cien ms, sern
insignificantes si no dominamos el mar.
Es por ello que OHiggins despleg gran actividad para crear una Marina de
Guerra que diera la seguridad a la naciente Repblica y permitiera cumplir con el
propsito ulterior de enviar una expedicin al Per que afianzara para siempre la
Libertad de Amrica. Ello requera de una fuerza naval, compuesta por buques de
combate y la correspondiente infraestructura de apoyo en tierra.
Esta tarea tuvo su inicio el 26 de febrero de 1817 con la captura del bergantn
de cabotaje espaol guila, apresado por las autoridades nacionales en
Valparaso, el cual pas a constituirse en el primer buque de nuestra Armada.
As, paso a paso, se fue creando una pequea fuerza naval que contribua a
cimentar la formacin y estabilidad de la Patria Nueva. Tras su captura, en mayo
de 1817, OHiggins enva a Inglaterra en representacin del gobierno de Chile a
don Jos Antonio lvarez Condarco, con la misin de adquirir buques armados
en guerra. Su primer xito fue conseguir interesar a la firma Ellice, lnglis y Ca.
para que enviasen a Chile dos buques de guerra que haban pertenecido a la
Compaa de las Indias Orientales, la fragata Windham de 46 caones y el
navo Cumberland de 64 caones, los que recibieron los nombres de Lautaro y
San Martn, respectivamente.
El origen de los buques que integraron la Escuadra Nacional fue diverso, ya que
eran compras de oportunidad; algunos fueron capturados, otros fueron adquiridos
en Londres y los restantes se adquirieron una vez que descargaban sus bodegas
en Valparaso. El financiamiento de estas adquisiciones fue extremadamente
dificultoso; el pas estaba prcticamente arruinado, pero OHiggins reuni los
fondos necesarios mediante suscripciones, impuestos, donativos, crditos y
requisiciones forzosas.
Si la obtencin de las unidades navales fue ardua y engorrosa, ms
problemtica fue an la formacin de las tripulaciones. Los dos tercios de los
oficiales fueron marinos extranjeros de origen ingls, norteamericano y francs,
y el tercio restante, oficiales criollos de reciente formacin, que ocuparon en su
mayora los puestos subalternos. Los nicos marineros con experiencia eran
extranjeros, los que sabiendo su valor y la necesidad de su asistencia supieron
sacar ingentes ventajas de ello; adems eran renuentes a embarcarse en los
buques de la Escuadra, pues era mucho ms rentable hacerlo en los buques
corsarios que proliferaron a costa del trfico espaol. OHiggins tuvo que adoptar
rigurosas y enrgicas medidas para dotar a los buques de la Escuadra, tales
como el embargo de todas las embarcaciones corsarias que se encontraban
en Valparaso, debiendo sus tripulaciones ser destinadas a los buques del
Estado. Adems, OHiggins orden hacer una leva de unos dos mil vagos y mal
entretenidos de Santiago, de los que seleccion unos quinientos de edades
que fluctuaban entre los quince y veinticinco aos de edad, a los que condujo
custodiados a Valparaso, para el servicio en los buques de la marina de guerra
Chilena.
Sin embargo, pese a todas estas complicaciones, con la incansable colaboracin
del Ministro Don Jos Ignacio Zenteno y la diligencia de Don Manuel Blanco
Encalada, se logra formar una fuerza naval compuesta de cinco buques, aunque
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primer mando en jefe a flote, con el ttulo de Mando en Jefe de Flotilla, al que
se subordinan buques y dotaciones, se fijan atribuciones y responsabilidades de
mando, constituyendo el origen de la Comandancia en Jefe de la Escuadra.
Por el mismo decreto supremo, determina dotar las nuevas unidades de la
Marina con una guarnicin de abordaje, quienes, con la denominacin de
Soldados de Marina, constituyeron lo que hoy es nuestro Cuerpo de Infantera
de Marina.
Pero an restaban cosas por hacer. Se requera planificar la formacin de
futuros oficiales para la Institucin. Es as como se concibi, con escasos recursos,
pero con una infinita voluntad, por decreto supremo del 4 de agosto de 1818, la
creacin de la Academia de Jvenes Guardiamarinas, predecesora de la actual
Escuela Naval Arturo Prat.
Todo este arduo e intenso trabajo, se vio coronado finalmente con el zarpe de
la Primera Escuadra Nacional. El 10 de octubre de 1818, Valparaso despierta
agitado con una inusual noticia. La incipiente Escuadra se hara a la mar. Hay
curiosidad. Unos temen por el xito, otros presagian sublevacin, algunos
profetizan un descalabro al primer temporal, otros, por ltimo, la consideran una
descabellada aventura. Pocos abrigan esperanza y slo algunos confan en un
triunfo. OHiggins, con su visin martima, est entre estos ltimos. A bordo del
navo insignia dirige a las tripulaciones esta proclama, antes del zarpe en busca
del enemigo que se concentra en Talcahuano: Al dirigirme a los jefes, oficiales y
tropa a cuyo valor y patriotismo confa el Estado de Chile la primera Escuadra de
hombres libres, percibe mi corazn las ms felices emociones en el presentimiento
del magnfico cuadro que vais a presentar al mundo. Vuestro amor a la gloria no
necesita ser estimulado con los recuerdos de los triunfos adquiridos tantas veces
en tierra por vuestros ejrcitos. Preparaos, pues, a afianzar, el imperio del Pacfico
al que es llamado Chile por su situacin geogrfica y por el valor y herosmo
patritico de sus hijos: ellos os colmarn de bendiciones a vuestro regreso, y
el tributo que recibiris de la gratitud nacional, igualar al que de antemano os
ofrece vuestro compatriota Bernardo OHiggins. Cercano al medioda, cuatro de
los cinco buques se hacen a la mar. El Pueyrredn se queda en el puerto.
El Padre de la Patria acompaado de su Ministro Zenteno vio zarpar la flota
desde el alto del puerto y sealndolos en lontananza expres a la comitiva: Tres
barquichuelos dieron a los reyes de Espaa la posesin del nuevo mundo; estas
cuatro tablas van a quitrselo.
Das ms tarde, el 28 de octubre de 1818 en el puerto de Talcahuano, Blanco
Encalada, con el San Martn y la Lautaro, captura la fragata Reina Mara Isabel,
obteniendo un resonante triunfo, al que se sum posteriormente la captura de
cinco transportes. Esta victoria, en la primera accin que cumpla la novel
Escuadra Chilena, se sum a la gloria de Maip, y llen de justo orgullo a la
Nacin toda. Se haba dado un golpe trascendente al podero espaol en este
apartado rincn del mundo.
El Director Supremo, con acuerdo del Senado, dispuso que la tripulacin de los
cuatro buques llevasen en su brazo izquierdo un escudo de pao verde mar con
un tridente orlado de laureles en su centro, y en su contorno el lema: Su primer
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ensayo dio a Chile el dominio del Pacfico. Asimismo, el Senado acord que se
le diese a la fragata Mara Isabel el nombre de OHiggins y le confiri el grado
de Contralmirante a Don Manuel Blanco Encalada, primer Oficial de la Armada en
ostentar dicha jerarqua.
La vigorosa actividad que imprime a la Escuadra desde los primeros das de
su creacin, le va entregando a Chile un creciente grado de control del mar. Los
Objetivos van siendo secuencialmente alcanzados, conforme a la lnea poltica
y estratgica trazada por el Libertador. Esta actividad se increment a partir de
fines de noviembre de 1818 fecha en la que arriba a Chile, el ya famoso almirante
ingls Toms Alejandro Cochrane. El victorioso Blanco Encalada le cede el
mando y acepta servir como su segundo. Cochrane, en brillantes correras hasta
Mxico, obliga a la armada del Virrey a permanecer en sus refugios del Callao y
de Guayaquil.
Ms tarde, concibi el ataque a las plazas fuertes de Corral y Valdivia, an
firmes reductos realistas. En audaz, sorpresivo y decidido ataque, las fuerzas
Chilenas tomaron dichos fuertes, incorporando esa parte del territorio bajo la
autoridad Chilena, y relegando las fuerzas realistas a Chilo. De esta forma, el
camino hacia el Per por mar qued a merced de Chile y su Ejrcito qued en
condiciones de llevar la guerra al corazn de la resistencia espaola en la Amrica
del Sur.
As, el 20 de agosto de 1820, fecha en que el Director Supremo cumpla 42
aos de vida, se haca a la mar la Expedicin Libertadora del Per. Esta enorme
expedicin, la ms grande que se haba organizado en Amrica, al mando del
General Jos de San Martn, se compona de 6.842 hombres, desde general
a soldado, embarcada en 16 transportes, escoltados por 7 buques de guerra.
Era una empresa nacional realizada por el Director Supremo de Chile, General
Don Bernardo OHiggins, quien la llev adelante con extraordinaria tenacidad,
venciendo innumerables obstculos.
El Director Supremo, con fecha 21, envi una Proclama al pas y a los
habitantes de las provincias del Plata, que en parte deca:
Compatriotas: Ayer ha zarpado de este Puerto, la Expedicin Libertadora
del Per. Yo he tenido la satisfaccin de llenar por mi parte las esperanzas de
Amrica, porque los resultados de esta empresa sern trascendentales a todos
los hombres. Ya he cumplido los grandes deberes que me impona la Suprema
Magistratura de la Repblica.
Conocido es de todos el resultado de tan importante y magna empresa. El
empuje y la visin martima del Libertador, haban logrado lo que pocos aos
antes, pareca imposible. Chile haba arrebatado a Espaa el dominio del Pacfico
y haba logrado el objetivo de su proyecto poltico: la independencia de Chile y de
los pases del sur de Amrica.
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INTRODUCCIN
Nadie podra discutir la decisiva influencia del Libertador, Capitn General
Don Bernardo OHiggins Riquelme, en el proceso de Independencia y posterior
institucionalizacin del Estado de Chile. Le correspondi afrontar el desafo de
echar las bases del naciente pas, dotarlo del ordenamiento jurdico necesario
para su subsistencia en paz y orden, consolidar y garantizar la independencia
nacional frente a la avidez de las grandes potencias imperialistas, de la poca.
Por ello, hemos estimado conveniente abocarnos al estudio del pensamiento
poltico del Libertador y forjador del Estado chileno.
Pensamiento pragmtico, ajeno al apego a doctrinarismos dogmatistas,
abandona el culto por el rgimen democrtico representativo ante el fracaso de
la Patria Vieja y la observacin fra de la realidad por la que atraviesa Chile. La
consolidacin del Estado exiga una mano firme, una voluntad imperativamente
creadora, capaz de conducir la novel Repblica a puerto seguro.
Destaca en el Libertador su preocupacin constante por integrar a la soberana
nacional la totalidad de los habitantes que poblaban el territorio jurdico del Reino
de Chile. Fundir a criollos, mestizos, araucanos, huilliches, puelches, patagones
y tehuelches en una gran nacin, imbuida de afn de progreso y proyeccin en
la Comunidad Internacional, La preservacin de nuestras fronteras histricas y
la expansin chilena transocenica fueron tambin importantes inquietudes del
Prcer.
Para la elaboracin de nuestro trabajo hemos procurado utilizar preferentemente
los escritos, documentos, leyes y decretos procedentes directamente del Capitn
General. Las obras de los destacados historiadores Guillermo Feli Cruz, Jaime
Eyzaguirre Gutirrez, Julio Heise Gonzlez, Eugenio Orrego Vicua, Simn Collier
y Francisco Antonio Encina Armanet nos han sido de especial utilidad.
Tras realizar el presente estudio, estimamos que el pensamiento poltico del
Libertador y su visin acerca del futuro de Chile tienen hoy plena validez frente a
los problemas que afectan nuestra vida cvica.
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ANTECEDENTES
Don Bernardo OHiggins nace el 20 de agosto de 1778, hijo natural del Maestro
de Campo General del Reino y Coronel de los Reales Ejrcitos, don Ambrosio
OHiggins, y de doa Isabel Riquelme y Mesa.
Desde los cuatro a los diez aos vivira en Talca en el hogar de la familia
Albano Cruz, con cuyos miembros contraerla vnculos de afecto que perduraran
lo que su vida.
En 1788 sera enviado a Chilln a estudiar en el Colegio de Naturales, adscrito
a la seccin para espaoles nobles, que regentaban los franciscanos. Durante
su permanencia en este establecimiento estrech relaciones con el Rector, Fray
Francisco Javier Ramrez, y uno de sus profesores. Asimismo, se integr en
el seno de la familia Riquelme, cuyos miembros le manifestaron su cario. Su
madre, casada con Flix Rodrguez, le reconoci valerosamente. Aqu se produjo
la estrecha unin afectiva con su madre y con su hermanastra, doa Rosa
Rodrguez.
A los doce aos su padre dispuso fuese a estudiar al Colegio de San Carlos en
Lima, donde se educaban los jvenes de la nobleza peruana.
En 1794, cuando casi tena diecisis aos, don Ambrosio decidi que marchara
a Cdiz recomendado a Nicols de la Cruz y Bahamonde, ms tarde Conde del
Maule, cuado de Albano. De la Cruz le remiti a Gran Bretaa, bajo la tutela de
los relojeros judos Spencer y Perkins, quienes le colocaron en una pensin del
pueblo de Richmond, a tres horas de Londres.
OHiggins recibi en Richmond la educacin propia de un gentleman ingls:
humanidades, matemticas, dibujo, francs, ingls, geografa, historia antigua y
moderna, msica y el manejo de las armas.
INFLUENCIAS
Ms que la formacin intelectual recibida, incidiran dos circunstancias con
mayor gravitacin en las convicciones ideolgicas futuras de OHiggins:
1 La permanencia en Gran Bretaa, que influy notablemente en el desarrollo
del pensamiento poltico del futuro Libertador. Inglaterra viva en guerra casi
ininterrumpidamente con la Pennsula, desde los tiempos de Felipe II, y su
pueblo rebosaba animosidad contra la potencia campeona de la Iglesia Catlica
y el Papado en su lucha contra las disidencias en el seno del Cristianismo, Su
rgimen poltico, donde el absolutismo real haba sido desplazado por un sistema
aristocrtico; donde el Gabinete ejerca vastos poderes, no obstante su accionar
era controlado por un Parlamento Bicameral, expresin de las clases dirigentes de
las Islas Britnicas, que influira en su accionar, poltico futuro, como analizaremos
ms adelante.
2 En Gran Bretaa se relacion con el venezolano Francisco de Miranda,
personaje de agitada vida y profundas convicciones emancipacionistas. Hijo
de padre canario y madre criolla, naci en Caracas el 28 de marzo de 1750.
Estudi en su ciudad natal y posteriormente ingres al Ejrcito como Capitn de
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7 Encina Armanet, ob. cit., Tomo II pgs. 39-40 (entrevista con Juan Martnez de Rozas).
8 Eyzaguirre Gutirrez, ob. cit., pg. 69.
9 Eyzaguirre Gutirrez, ob. cit., pg. 71.
10 Eyzagtrre Gutirrez, ob. cit., pg. 76.
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14 Carta a Miguel Zaartu, 9 de marzo de 1820. Valencia Avaria, ob. cit., p. 127.
15 En dicha reunin estaban presentes el Conde de Quinta Alegre, el Mayorazgo
16 Heise Gonzlez, Julio: 150 aos de evolucin constitucional. Editorial Andrs Bello, Santiago, 1979.
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PROGRESISMO DE OHIGGINS
Como gobernante, OHiggins fue extremadamente progresista. Siempre
consider a su padre un modelo de gobernante digno de ser imitado por las
generaciones posteriores. Le consideraba el hombre ms til que Chile poseyera
jams30. El progreso deba ser impuesto por el Jefe del Estado a la ciudadana, en
beneficio de sta, hasta transformar totalmente el pas. De all el rol trascendental
que atribuye a la educacin. Absolutamente antiespaol, aspiraba a erradicar
hasta el ltimo resabio del rgimen y la mentalidad colonial por medio del accionar
del Gobierno, unido al desarrollo cultural y educacional.
Los triunfos militares no haban sido capaces de abolir el espritu colonial en las
costumbres, y OHiggins, adversario absoluto de lo espaol, quera desarraigarlo
por entero. Senta una inmensa confianza en el poder de la educacin, y en medio
de las abrumadoras preocupaciones de la guerra del sur y de los aprestos de la
expedicin al Per, tuvo an tiempo para atraer con empeo el inters del Senado
hacia aquel asunto; fue as como brot el acuerdo de reiniciar las funciones del
Instituto Nacional, abierto en 1813, y que el Gobierno espaol de la Reconquista
haba clausurado... una fe inmensa asista al Director Supremo en la eficacia de
la enseanza que, concorde con las luces del siglo, comenzara a derramarse
desde las aulas del establecimiento restaurado31.
El actual estado de la civilizacin y de las luces nos descubre bien la necesidad
de adelantar, o, por mejor decir, plantear de un modo efectivo y suficiente la
educacin e ilustracin.
Necesitamos formar hombres de Estado, legisladores, economistas, jueces,
negociadores, ingenieros, arquitectos, marinos, constructores hidrulicos,
maquinistas, qumicos, mineros, artistas, agricultores, comerciantes (discurso de
apertura de la Convencin, 23 de julio de 1822).
En el mensaje del Prcer a la Convencin de 1822 aparecen ntidas sus ideas
al respecto., Las luces, las riquezas y el poder anduvieron siempre reunidos en
las naciones; sin estos, elementos, que los unos nacen de los otros, Chile no ser
nacin ni lograr el fruto de sus sacrificios.
Sabis cun necesaria es la reformacin de las leyes. Ojal se adoptaron los
cinco cdigos clebres tan dignos de sabidura de estos ltimos tiempos, y que
ponen en claro la barbarie de los anteriores! Brrense para siempre instituciones
montada bajo un plan colonial; destirrese la ignorancia, procesase con actividad,
y se allanarn todos los obstculos.
A travs de estos prrafos el Libertador proclama su fe en el accionar del
Estado y rol formativo del proceso educacional, los que unidos habran de lograr
alcanzar la meta ansiada: convertir a Chile en una nacin fuerte, libre y respetada
en el concierto internacional.
Los reyes franceses arrancaran numerosos privilegios en tal sentido a los Papas; la Revolucin Francesa
extremara esta tendencia hasta el enfrentamiento con la Santa Sede.
30 Collier, ob. cit., pg. 215.
31 Eyzaguirre Gutirrez, ob. cit., pg. 271.
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REPUBLICANISMO DE OHIGGINS
Don Bernardo OHiggins profes siempre un absoluto repudio a las
instituciones monrquicas; as, en 1813 expresaba en carta a un amigo residente
en Buenos Aires: Acrquese usted a esa capital, emporio de las virtudes, baluarte
inexpugnable del republicanismo, a ese templo majestuoso de la libertad del Sur,
donde es distinguido el modesto mrito y carcter verdadero, del fraudulento y
de la intrpida imprudencia32. Para l, Buenos Aires tena el mrito de haber
rechazado enfticamente las concepciones monrquicas que profesaban algunos
de los ms destacados lideres de la Independencia. La capital del Ro de la Plata
se le representa como un baluarte del republicanismo progresista, en oposicin
al tradicionalismo monarquista en boga en vastos sectores de otras latitudes
americanas.
La monarqua, an la de carcter nacional, se le representaba como un
smbolo de la tirana, una reminiscencia del oscurantismo pasado colonial, causal
de la degradacin de su pueblo, la ignorancia, la estulticia moral, la ruina del
comercio y la industria, en fin, todos los males que cargaban a ese rgimen por
el liberalismo que haba proclamado la Revolucin de los Estados Unidos y la de
Francia. En estas materias pensaba como un jacobino de su tiempo33.
El espritu republicano se fortaleci en su mente como una contrapartida
de los males que crey ver en la monarqua espaola, y, probablemente, en la
inglesa34. Pese a las exhortaciones de San Martn, Irisarri, Garca del Ro y otros
de sus amigos o adheridos en favor de propiciar el establecimiento de dinastas
europeas en tronos americanos35. As, se opuso a las gestiones que se pretenda
realizara Irisarri en Europa con esa finalidad. No vacil en exteriorizar su repudio a
la frmula monrquica en el brindis pronunciado en el homenaje al representante
de Bolvar, General Mosquera: Brindemos, pues, porque si antes o despus de
haber afianzado nuestra Independencia, se apareciera algn insensato con la
pretensin de introducir en Amrica el sistema carcomido de testas coronadas, su
sangre lave tal oprobio, o que la nuestra se derrame por los campos, como el vino
de esta copa por el suelo (la tir y llen otra) antes que los que hemos peleado
por la libertad, nuestros hijos y nietos, consientan en ello36.
Reafirma su republicanismo en carta a su amigo Jos Gaspar Marin: Vamos a
entrar le deca en un nuevo periodo, consagrado a la estabilidad y a la poltica.
Si Chile ha de ser Repblica, como lo exigen nuestros juramentos y el voto de la
naturaleza, indicado en la configuracin y riqueza que le distingue; si nuestros
sacrificios no han tenido un objeto insignificante; si los creadores de la revolucin
se propusieron hacer libre y feliz a su suelo, y esto slo se logra bajo un Gobierno
republicano y no por la variacin de las dinastas reinantes, preciso es que
huyamos de aquellos fros calculadores que apetecen de monarquismo. Cun
32 Carta de fecha 1 de enero de 1813, epistolario recopilado por Ernesto de la Cruz, carta N8, p. 40.
33 Feli Cruz, ob. cit., p. 13.
34 Feli Cruz, ob. cit., p. 16.
35 Ellos estimaban que de ese modo las grandes potencias reconoceran ms fcilmente la Independencia
de Amrica. Por otra parte, el Rgimen Monrquico sera un dique contra la anarqua, que ya se haba
enseoreado en varios pases americanos.
36 Feli Cruz, ob. cit., p. 27.
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difcil es, mi amigo, desarraigar hbitos envejecidos! Los hombres ilustrados como
usted, de razn y juicio privilegiados, son los nicos que pueden convencer y
persuadir. Ojal se dedicara algunos ratos a este importante objeto, sobre la forma
de Gobierno ms conveniente a Chile, para que as se precava del monarquismo
europeo, con que se ha dividir a Amrica37.
OHIGGINS, DEMCRATA SOCIAL, ARISTCRATA POLTICO
Este republicanismo le condujo a abolir los ttulos de nobleza el 15 de
septiembre de 1817. Queriendo desterrar para siempre la miserable reliquia del
sistema feudal que ha regido en Chile, y que, por efecto de una rutina ciega se
conserva an en parte contra los principios de este Gobierno, todo ttulo, dignidad
o nobleza, hereditaria queda enteramente abolido. A los antes llamados Condes,
Marqueses, nobles o Caballeros de tal o cual orden, se prohbe darles ttulos ni
ellos podrn admitirlos. Quitarn todo escudo de armas u otro distintivo cualquiera,
y se considerarn como simples ciudadanos. El Estado no reconoce ms dignidad
ni da ms honores que los concedidos por los Gobiernos de Amrica38.
El 22 de marzo de 1817 dictaba un decreto por el cual prohiba el uso de los
escudos de armas: Si en toda sociedad debe el individuo distinguirse solamente
por su virtud y su mrito, en una repblica es intolerable el uso de aquellos
jeroglficos que anuncian la nobleza de los antepasados, nobleza conferida en
retribucin de servicios que abaten la especie humana... Por tanto, ordeno y
mando que en el trmino de ocho das se quiten de todas las puertas de calle los
escudos de armas e insignias de nobleza con que los tiranos compensaban las
injurias reales que inferan a sus vasallos39.
OHiggins postulaba que slo el cumplimiento de los deberes y el servicio
pblico merecan trascender y ser recompensados. Por ello crea la Legin
del Mrito, inspirada en la Legin de Honor napolenica, para premiar a los
destacados servidores pblicos. Rechazaba enfticamente el privilegio hereditario
y slo reconoca valor a los logros, fruto del esfuerzo y servicios prestados al
Estado. Esta orden tena por objeto enaltecer las realizaciones de los ciudadanos
al servicio de la, Repblica e incentivarlos a continuar por el camino del mrito
cvico.
Su sentido democrtico social le movi a intentar suprimir los mayorazgos;
persegua de esta manera acabar con los privilegios de que disfrutaban los hijos
primognitos que reciban el conjunto de los bienes inmuebles que constituan la
institucin40. La virulenta oposicin de los afectados y las familias tradicionales
impidi se concretase la iniciativa del Director Supremo.
Sin embargo, estos conceptos democrticos e igualitarios en lo social no
iban aparejados de similar mentalidad en lo poltico: Sus principios polticos
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EL PENSAMIENTO GEOPOLTICO
DEL LIBERTADOR OHIGGINS
INTRODUCCIN
El desarrollo del enunciado del tema exige previamente establecer las
premisas bsicas que dicen relacin con la connotacin histrica del Libertador
Bernardo OHiggins, con los elementos propios del pensamiento geopoltico,
con el panorama geopoltico que presentaba nuestro mundo, en el tiempo de
la emancipacin y con la forma cmo OHiggins enfrent el presente de ese
entonces, y cmo lo proyect hacia el futuro.
El escritor A. Demangeon expres en su obra Geografa Poltica que la
verdad cambia segn las patrias, significando con ello el que muchos hechos,
que son vlidos para una nacin, no lo son para otras o, al menos, que no tengan
una similar aceptacin y esto sucede muy a menudo, cuando se investiga la
historia de personajes y de hechos. Para muchos historiadores no chilenos, la
figura de Bernardo OHiggins aparece enmarcada exclusivamente en la lucha
de emancipacin de su patria, cosa que tambin sucede con Artigas y se
le ubica, como un personaje secundario, frente a Bolvar y a San Martn en la
gesta emancipadora iberoamericana. La justicia histrica debe a mi juicio sin
menoscabar a esas dos otras grandes figuras de la independencia, colocar a
Bernardo OHiggins no solamente como el padre de la patria chilena, sino que
tambin como prcer americanista.
Para Hillaire Belloc la verdad histrica no siempre es absolutamente
concordante con la verdad pura; esta ltima puede aceptarse sin otra
consideracin que la existencia comprobada de un hecho, de un hombre o de
un fenmeno; simplemente, es verdad o no lo es. Para la historia, la verdad tiene
otras caractersticas segn el profesor alemn F. Sowicki, el hombre es el sujeto
y objeto nico y verdadero de todo hecho histrico, individualmente y agrupado
en un pueblo o en una nacin; por otra parte, segn Belloc, para alcanzar la
verdad histrica no basta con la definicin aunque sea exacta de un hecho o de
un personaje, ella requiere establecer el porqu uno u otro llegan a ser historia.
Muchas verdades pueden expresarse sobre Bernardo OHiggins acerca de su
condicin de hombre, de soldado, de patriota y de gobernante, pero creo que
cualquiera de ellas, aisladamente, resultara incompleta, no sera una verdad
histrica, cul es sta?: Fue el forjador de la Repblica de Chile, por cuanto
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del continente habra continuado ligado al de Europa con todas sus variadas
alternativas histrico-polticas.
Seguramente, en esa poca, las incertidumbres de los libertadores eran muchas,
las alternativas escasas y las posibilidades poqusimas. Y es precisamente esto
lo que me lleva a valorar exactamente la visin ohigginiana de una soberana
total para su patria, gobernada por sus propios hijos y sin aceptar presiones que
significaran la subordinacin a otras potencias. Hoy esto nos parece sencillo y muy
claro, ayer, y en ese ayer tan especial, pareciera no haberlo sido; era necesario
tener una visin muy clara de futuro y coraje para enfrentar la problemtica de la
desorientacin poltico-social que se viva.
Por otra parte, tambin comprendi Bernardo OHiggins que la soberana de
un Estado no slo puede verse amenazada por presiones o injerencias exteriores,
sino que tambin por un cuadro interno y fue por ello que, dentro de los preceptos
polticos que regan la poltica de entonces, estableci un gobierno dentro del
cual su pueblo tena conciencia de sus derechos de igualdad y de libertad, y eso
fue evidente cuando, an teniendo la fuerza, abdic para abrir paso a nuevas
inquietudes ciudadanas y se fue al destierro, aorando su Chile, pero sin
inmiscuirse en sus acontecimientos polticos posteriores.
OHIGGINS, TERRITORIO Y MAR
Territorio y mar constituyen el patrimonio de los Estados y sobre ellos se ejerce
la soberana. El aprovechamiento de sus condiciones naturales y su desarrollo,
as como el asegurar su integridad, constituyen obligaciones de los gobiernos.
En la poca de la independencia las colonias que luchaban por sus causas de
emancipacin slo podan ser amenazadas por el mar, ya que ste era la nica
lnea de abastecimiento para las tropas hispnicas que aseguraban el dominio de
los territorios continentales e insulares.
Espaa mantena una poderosa flota naval y sus galeones cruzaban los mares
Pacfico y Atlntico en tareas de transporte; la potencia de sus ejrcitos en Amrica
era dependiente de la expedita condicin de esas lneas. La estrategia naval
juega con tres elementos fundamentales que son la fuerza naval, como el factor
de accin, la posicin naval, que es la base desde la cual opera la fuerza, y el
objetivo tanto de la una como de la otra, que es el control de las comunicaciones,
tanto para asegurar sus propias rutas como para interferir las del adversario.
La Corona tena la fuerza que dominaba los mares y posiciones estratgicas
en el Caribe, en el Atlntico y en el Pacfico; en este ltimo, sus plazas principales
eran la isla de Chilo, Valdivia, Valparaso, el Callao, Guayaquil y Panam. La de
mayor capacidad y potencialidad era el Callao. Es lgico suponer que todos los
libertadores comprendieron esta necesidad que afectaba tambin a las costas
atlnticas y caribeas, pero fue OHiggins el que, adems de comprenderla, la
hizo realidad.
La materializacin de la necesidad de quitar a Espaa el dominio del mar, en
el Pacfico, fue la creacin de la Escuadra Nacional con la cual pudo conquistar
para Chile la plaza fuerte de Valdivia. Con esa Escuadra, que inicialmente
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con sus futuras actuaciones; instrucciones que en realidad no tenan validez, pues
ste actuaba en representacin del Gobierno de Chile.
OHIGGINS Y LA POBLACIN
La poblacin es el tercer elemento constitutivo del Estado y para algunos
geopolticos el ms importante. Se dice que nacin es el pueblo que habita y
domina en una determinada regin geogrfica o en un pas. Muchas veces se
hace del trmino nacin sinnimo del de Estado. Geopolticamente es un grupo
tnico con caractersticas comunes y cohesionado espiritualmente por razones
histricas, lengua, religin y tradiciones compartidas. Cuando una nacin ocupa
en su totalidad el territorio de su Estado, ste logra un concepto muy firme de
integridad y unidad. Pero sucede, muchas veces, que en un mismo Estado conviven
diferentes nacionalidades muy distintas unas de las otras, constituyndose las
llamadas minoras; si ellas no son integradas al amplio concepto de patria, pasan
a constituirse en focos de posibles separatismos o en grupos que se sienten
discriminados.
La conquista espaola de Amrica tuvo caractersticas diferentes segn fueron
los imperios o los territorios que fueron dominando, El mayor o el menor grado de
resistencia que se les opuso no solamente tuvo trascendencia en la necesidad de
dar especiales o limitados impulsos a las acciones blicas mismas, sino tambin
tuvo influencia en la formacin de las sociedades.
A diferencia de otros pases latinoamericanos, en Chile resulta difcil hacer una
separacin exacta entre los perodos de conquista y de colonia, pues, si bien
es cierto en el centro de nuestro territorio se inicia una situacin de normalidad
en los siglos XVII o XVIII, en el sur, en Arauco, la guerra continuaba. Fuertes
contingentes de tropas llegaron desde la pennsula para sofocar los continuos
alzamientos indgenas; llegaban soldados sin sus familias por lo que la sociedad
exclusivamente espaola no fue tan numerosa ni poderosa como en otras colonias;
sintindose cada vez mucho ms nativos, se fue encarnando un sentimiento
patrio. No hubo esclavos de color y si algunos llegaron, sufrieron las condiciones
climticas y no se multiplicaron. La sociedad chilena era, dentro del continente,
una de las que haba alcanzado, a comienzos del siglo de la independencia, mayor
homogeneidad; peninsulares, mestizos y nativos; no hubo habitantes de color ni
zambos que dominaban demogrficamente otras sociedades. As lo reconoci
Simn Bolvar cuando escribi: El Reino de Chile est llamado por la naturaleza
de su situacin, por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por
el ejemplo de sus vecinos, y los fieros republicanos de Arauco, a gozar de las
bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una Repblica. Si alguna
permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a creer que ser la chilena, jams
se ha extinguido all el espritu de libertad: Los vicios de Europa y del Asia llegarn
tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su
territorio es limitado: estar siempre fuera del contacto infectado del resto de los
hombres; no alternar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad en
opiniones polticas y religiosas, en una palabra, Chile puede ser libre.
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1 Coronel del Ejrcito de Chile. Jefatura del Estado Mayor General del Ejrcito.
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2 Pierre Celerier en su libro Geopoltica y Geoestrategia define el trmino geoestrategia como el estudio de
los factores geogrficos que influyen en la conduccin estratgica de una empresa blica. En este sentido,
se debe aclarar que la geoestrategia se entiende tan slo como una herramienta, que contribuye a la toma
de decisiones de quin aplica la estrategia en dicha empresa. Es decir, la recopilacin, estudio y anlisis de
los factores geogrficos de un rea determinada por el estratega, le permite finalmente extraer conclusiones
tiles a su propsito, sean estas ventajosas o limitantes, para resolver en mejor forma el problema estratgico
que ofrece el escenario en el cual debe desenvolverse.
3 IBAEZ, Jorge. Ob. cit., p. 106.
4 lbd.
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5 lbd., p. 266.
6 lbd.
458
7 lbd.
8 Estado Mayor General del Ejrcito, Historia del Ejrcito de Chile, Tomo III, pp. 110-122.
9 lbez, Ob. Cit., 270; p. 301.
10 Facultades para tomar decisiones sin restricciones de ningn tipo de parte de los otros poderes del Estado,
que habilitaban su calidad de Director Supremo de la nacin.
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internacional, logrando con ello la insercin del nuevo Estado en el resto del
mundo, transformndose con el tiempo en un paso trascendente que contribuy
al exitoso desarrollo comercial y martimo de Chile en el siglo XIX.
Dentro de este contexto, es pertinente recordar que la primera patente
de navegacin se otorg el 26 de Junio de 1818 a la fragata Gertrudis de la
Fortuna, razn por la cual se celebra en dicha fecha el da de la Marina Mercante
Nacional. En la misma poca se fund la Compaa Naviera de Calcuta, cuyas
naves unieron las costas de India y China a las nuestras en el Ocano Pacfico,
abriendo el comercio Chileno a la regin asitica.
Tambin, en esta poca se declara a Valparaso como la antepuerta general
del Pacfico, autorizando el fondeo de todos los navos mercantes cualquiera fuera
su bandera, otorgando la proteccin del gobierno tanto a las tripulaciones de los
buques como a su carga, permitiendo adems su reparacin y reabastecimiento,
adems de una zona franca para cargas en trnsito, con tarifas de custodia y
almacenaje.
La trascendencia del apoyo gubernamental de OHiggins a la actividad
comercial martima, se vio acrecentada si se considera que para el comercio
mundial de la poca, Chile tena una posicin geogrfica de privilegio en Amrica,
cuyo territorio se extenda desde el lmite con Per hasta el Cabo de Hornos,
nico paso interocenico del continente. Estas acertadas polticas de manejo
econmico aprovechando la situacin geogrfica esencial del pas, produjeron que
a mediados de 1819, en los muelles de Valparaso se encontrara un alto nmero
de navos mercantes de todas las nacionalidades, dedicados exclusivamente a
las faenas de carga y descarga de mercaderas.
Lo anterior, produjo con el correr el tiempo que el principal puerto de Chile
se constituyera en el puerto ms importante del Pacfico sur oriental, con un
importante movimiento naviero, adems de actividades de apoyo y de servicios
complementarios asociados a la actividad martima y comercial, generando as
una incesante actividad econmica la cual se reflej en el aumento de la poblacin
de Valparaso, que entre 1810 y 1822 creci de 5.500 a 16.000 habitantes15.
b. La organizacin de la Escuadra Nacional
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17 La primera comisin de este buque, ordenada por OHiggins, consisti en rescatar desde la Isla de Juan
Fernndez a 78 prisioneros patriotas. Ah se encontraba el joven don Manuel Blanco Encalada, quin estaba
lejos de sospechar que al pisar el guila, pisaba ya un buque de la futura Escuadra, y que ms adelante
comandara como su primer Comandante en Jefe.
18 lbd., p. 154.
19 lbd., p. 155.
20 Ibd., pp. 167-168.
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OHiggins tena, una firme conviccin republicana en sus planes para Chile,
a diferencia del gobierno argentino de Pueyrredn y del propio San Martn,
quienes en principio se inclinaban por instaurar en los pases, independizados
de Amrica, un sistema monrquico, bajo la regencia de un miembro de la familia
real de Espaa. Luego, a juicio de estos, de fructferas dicho proyecto, era factible
el proclamar la independencia del Per, sin necesidad de enviar una expedicin
armada30.
Por su parte, OHiggins nunca concord con la proposicin de San Martn,
manteniendo su conviccin geoestratgica de expulsar a los espaoles de
Amrica. Por esta razn, tampoco obtuvo la ayuda real de Argentina para unir
esfuerzos y crear un nuevo Ejrcito expedicionario, para liberar al Per.
An ms, la falta de apoyo Argentino se agrav despus del triunfo de Maip en
1818, por cuanto el gobierno trasandino cancel el envo de recursos econmicos
para el Ejrcito de Los Andes, an bajo el mando de San Martn, ordenando
finalmente que el grueso de las tropas argentinas regresaran a Mendoza, dejando
en Chile una Divisin de 2.000 hombres al mando del Coronel Las Heras31.
Como Argentina se margin definitivamente del nuevo plan, OHiggins se
empe en organizar con sus medios la fuerza expedicionaria que liberara al
Per, convenciendo al Senado Chileno sobre la urgente necesidad de concretar
esta empresa, para asegurar la independencia que tantos sacrificios haba costado
al pas. Esto, considerando la facilidad de haber ya logrado con la Escuadra, el
dominio absoluto del mar.
Sin embargo, para la agobiada economa nacional, el costo de este nuevo
proyecto fue altsimo, considerando que haba que mantener aprovisionada la
Escuadra, crear nuevas unidades militares para la seguridad del territorio entre
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32 Ibd., p. 176.
465
con los trminos para concretar esta expedicin, as como tampoco incluy una
comisin poltica del gobierno Chileno, que sin entrometerse en los asuntos
netamente militares, velara por los intereses nacionales en la ejecucin de dicha
empresa. Esto, tomando en cuenta que sta se financi a un altsimo costo, con
cargo al erario nacional33.
La expedicin libertadora del Per, enarbolando la bandera Chilena, zarp de
Valparaso a bordo de la Escuadra Nacional, el da 20 de Agosto de 1820. La
flota expedicionaria al mando de Lord Cochrane, se compona de un convoy de
16 transportes, escoltados por nueve navos de guerra y 11 lanchas caoneras,
transportando un Ejrcito de 5.000 hombres completamente equipados. Este
equipamiento inclua tres vestuarios para cada soldado, 800 caballos, 35 caones,
15.000 fusiles y 2.000 sables para repuesto, vveres y forraje para seis meses,
ms toda clase de pertrechos para cinco aos y, una caja militar con la suma
considerable de $ 180.000 pesos34.
Debido a este esfuerzo de Chile, la gratitud del Per as como del libertador
general Simn Bolvar, fue inmensa, reconociendo a OHiggins el enorme sacrificio
para lograr este propsito. Asimismo, en Europa el prestigio y el respeto hacia
Chile haba aumentado en forma enorme, ms que a ningn otro de los nuevos
Estados, ya que habiendo sido catalogado como la ms pobre de las colonias
espaolas, haba logrado increblemente crear la Escuadra naval y el Ejrcito
ms poderosos de la Amrica hispana35.
Ms tarde, el 5 de Noviembre de 1820, mientras San Martn y sus tropas
permanecan inactivos, Lord Cochrane, en otra accin audaz, se apoder esta
vez de la magnfica fragata Esmeralda, la mejor de las tres naves espaolas que
se encontraban fondeadas al abrigo del puerto de El Callao. Con esta victoria la
Escuadra Chilena aument su podero, ejerciendo sin contrapeso el dominio del
Ocano Pacfico36.
33 Esta mala decisin poltica, que extendi la guerra en Per ms all de lo previsto, dara origen a varios hechos
que posteriormente reaccionaron en cadena, contribuyendo al desprestigio de OHiggins y culminando con
su abdicacin ante el Cabildo de Santiago. Esto, debido a que el endeudamiento contrado para materializar
esta expedicin agot las capacidades econmicas del pas, lo cual supuestamente en el corto plazo se
vera controlado por el gobierno, al recompensar las autoridades peruanas el costo total de la expedicin,
una vez que Per fuera independizado. Este supuesto bsico nunca sucedi, por cuanto San Martn una vez
que desembarc en Per, se desconect de los planes de Chile. As, se mantuvo un largo tiempo inactivo
con sus tropas, empeado en negociaciones estriles y sin buscar destruir el poder militar espaol como se
esperaba, posibilitando que el Virrey y su Ejrcito abandonaran Lima y se fortalecieran en la regin alta de
la sierra. Despus, San Martn ocup Lima sin combatir y proclam la independencia del Per, asumiendo
por decisin propia la cabeza de dicho gobierno en calidad de Protector. Asimismo, desconoci la deuda con
Chile, adems de no asumir los costos del mantenimiento de la Escuadra, comandada por Lord Cochrane.
Esta situacin inesperada en Per, que agrav el problema econmico, repercuti directamente en la
imposibilidad de apoyar efectivamente al Ejrcito que combata a los espaoles en el sur, adems de la
imposibilidad de mitigar la extrema pobreza de los habitantes afectados por la depredacin ocasionada por la
Guerra a Muerte, realidad que deriv en breve tiempo al levantamiento civil de las ciudades de Concepcin
y Copiap, apoyadas por la insubordinacin del Ejrcito de Freire. En este escenario, el pas lleg al borde de
la guerra civil, provocando luego la convocatoria del Cabildo de Santiago, que llamara a OHiggins a dejar su
cargo con el propsito de evitar males mayores.
34 Ibd., p. 189; p. 19.1.
35 Ibd., p. 192.
36 lbd., p. 202.
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En 1837 surge otro hecho geopoltico, al crearse una Confederacin PerBoliviana, liderada por el general boliviano Andrs de Santa Cruz. Ms tarde,
Santa Cruz apoy una expedicin armada del general Freire a Chile, para que
ste recuperara el poder poltico, lo cual termin en fracaso. Sobre estos hechos,
OHiggins, que todava resida en Per, observ con horror la posibilidad de una
lucha entre ambos pueblos hermanos, a los cuales se encontraba tan ligado
por nacimiento o por agradecimiento, adems de su apego a la hermandad
americana.
En el mismo contexto, la buena fe, imparcialidad y amistad que profesaba
OHiggins a todos los gobernantes de turno del Per, que le haban ganado
su respeto, no le permitieron percibir con claridad las ideas expansionistas
involucradas en la Confederacin que diriga Santa Cruz. Las que en este caso,
no slo miraban hacia Ecuador, sino tambin a Chile, tratando por todos los
medios de desestabilizar a este ltimo gobierno. As, despus del asesinato del
Ministro Portales, en cuyo complot se evidenci la complicidad de Santa Cruz a
travs de sus agentes en Chile, las cartas de mediacin de OHiggins al gobierno
Chileno, no pudieron evitar la declaracin de guerra de este ltimo y el posterior
envo de tropas al Per, para lograr la disolucin de la Confederacin39.
Consecuentemente, en agosto de 1838, despus de las victorias Chilenas
en Portada de Guas y Matucana, el General Bulnes ocup Lima y encontr el
apoyo, predisposicin y amistad de OHiggins, para valerse de buenos consejos,
aprovechando la visin clara que ste tena del pas y de los principales actores.
Tambin, cuando Bulnes se retir al norte y Santa Cruz ocup Lima, ste busc
la mediacin de OHiggins para buscar un acuerdo de paz con el Ejrcito Chileno.
Bulnes atendi las sugerencias de OHiggins, pero bajo la condicin de un
requisito inamovible, que era la disolucin de la Confederacin. Como Santa Cruz
no acept estos trminos y se agotaron las negociaciones, el 20 de Enero de 1839
se produjo la batalla de Yungay, donde chocaron ambos Ejrcitos y Bulnes derrot
definitivamente a Santa Cruz. Luego, Bulnes comunic la victoria a OHiggins, en
retribucin a su espritu pacificador en el conflicto, donde qued en evidencia su
noble propsito, de evitar el derramamiento de sangre entre pueblos hermanos40.
f. Trmino de ciclo de la visin geoestratgica y geopoltica
de OHiggins
39 Ibid., p. 295.
40 Ibd., pp. 297-298
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geogrfica del pas donde haba nacido y la urgente necesidad para ste de contar
con un poder naval y una fuerza militar, que garantizara no slo su independencia
de Espaa, la cual se resista a perder sus colonias en Amrica, sino adems,
que constituyera la base de un poder nacional que hiciera posible su desarrollo
en paz y armona, para as en el mediano plazo, proyectar a Chile a una posicin
destacada en el concierto sudamericano.
Conclusiones
1. De los antecedentes expuestos en los prrafos anteriores, es posible
establecer, con una buena base argumental, que el prcer de la
independencia Capitn General Bernardo OHiggins Riquelme, concret
como ningn otro personaje de nuestra historia patria, un significativo
aporte visionario para consolidar la proyeccin geopoltica y geoestratgica
de Chile.
2. La visin geopoltica y geoestratgica de OHiggins, se concret en hechos
comprobabas y documentados, como, por ejemplo: el dominio del Pacfico
entre el Cabo de Hornos y las costas de Mxico, que sirvi para la expulsin
de los espaoles de Chile, del Per y del resto de Sudamrica; asimismo,
en la proyeccin del poder militar nacional hasta Lima, para destruir el
Virreinato y asegurar la independencia del pas, adems de la ayuda
ocasional al resto de las colonias americanas que le solicitaron socorro; por
otra parte, en su preocupacin por el ejercicio de la soberana Chilena en el
extremo austral del territorio, incluso en la regin de la Patagonia, a ambos
lados de la cordillera de Los Andes.
3. No obstante los mritos indicados, lo que OHiggins no previ en su visin
de estadista como primer gobernante de Chile, as como tampoco el
General Freire y los gobiernos que lo sucedieron, fue los graves problemas
que traera a futuro, el hecho geopoltico que ocurri inesperadamente en la
frontera norte, con la creacin de un nuevo pas llamado Bolivia, en lo que
era la antigua Audiencia de Charcas en el Alto Per.
4. Los problemas surgieron al momento de la independencia de Bolivia,
por cuanto al emanciparse de Espaa y de acuerdo al Tratado del Uti
Possidetis en vigencia, lo hizo abarcando los territorios que pertenecan
a su antecesora, la Audiencia de Charcas. Pero, la ayuda y gestin del
libertador Simn Bolvar, provoc que tambin se le reconociera a este
nuevo pas una salida soberana al Ocano Pacfico, asignndole una franja
de territorio que se extenda desde el Altiplano hasta el puerto de Santa
Mara de Cobija en el litoral martimo, alterando as los lmites coloniales
histricos entre Per y Chile. Esto, por cuanto en todas las reales cdulas y
documentos relacionados con ttulos de dominio de la Corona de Espaa,
desde 1578 hasta 1810 en que se inicia el proceso emancipador, consta
que la Capitana General de Chile siempre limit al norte con, el Virreinato
del Per, cuyo lmite natural se fijaba al norte del despoblado de Atacama a
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I
Situar a Chile entre las naciones libres del mundo fue la primera preocupacin
del general Bernardo OHiggins, una vez que se le design Director Supremo.
Sin embargo, no se le ocult que la tarea era muy difcil de llevar a cabo,
pues el pas no reuna an, ni de lejos, los requisitos que el Derecho Internacional
exige para la constitucin de un Estado.
En efecto, en febrero de 1817, cuando el general OHiggins asumi el mando
en Santiago, ms de la mitad del territorio se encontraba en poder de las armas
realistas. Estas ocupaban el estratgico puerto de Talcahuano y, con l, el
acceso a Concepcin. El territorio mapuche, entre los ros Biobo y Toltn, se
haba pronunciado en masa por la causa del rey y ms al sur, Valdivia y Chilo
constituan la gran reserva del poder espaol, organizado y aprovisionado por el
Virrey del Per.
Pretender, en estas condiciones, realizar una poltica internacional de cierta
consistencia, era una empresa casi quimrica y secciones importantes de Amrica
como las Juntas de Caracas, Mxico y Buenos Aires no la haban iniciado, sino
en temas muy puntuales, siempre relacionados con el apoyo militar.
Pero OHiggins no se amilan. Tena 39 aos de edad y estaba en la plenitud de
su energa intelectual y fsica. El triunfo de Chacabuco y la fuga de las autoridades
espaolas de Santiago, le tenan entusiasmado.
El hecho que el general Freire se mantuviera inmovilizado en Talcahuano y
que en el sur del pas se estuviese formando un poderoso ejrcito realista, no
eran para l obstculos insalvables. La libertad de Chile estaba decidida. La
recuperacin del territorio era cuestin de tiempo y el Ejrcito de Los Andes se
encargara de ello.
Es as como el 12 de febrero de 1818 OHiggins firm en la ciudad de Talca,
la proclamacin de la independencia, redactada en Concepcin segn dice el
1 Abogado y Postgrado en Relaciones Internacionales. Diplomtico de Carrera, Embajador. Miembro de Nmero
de la Academia de la Historia y correspondiente de la Academia de la Historia de Espaa. Autor de numerosos
textos de su especialidad.
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IV
La Expedicin Libertadora, causa de todos los desvelos de OHiggins y San
Martn, haba marchado con muchas dificultades. Desde el momento que el
gobierno argentino se haba declarado incapaz de cooperar a su financiamiento,
Chile deba asumir esta tarea por s solo.
El gobierno de Buenos Aires haba explicado a San Martn que el verdadero
peligro para la libertad de Amrica no estaba en el Virreinato del Per sino en la
formidable fuerza expedicionaria que el rey de Espaa preparaba en Cdiz. Esta
fuerza consista en 23.000 hombres, apoyados por numerosos barcos de guerra.
Su destino era Buenos Aires y, una vez controlada la situacin argentina, pasar a
Chile y apoyar al Virrey en Lima en sus esfuerzos para derrotar a Bolvar.
Ante esta emergencia, el gobierno argentino crea indispensable concentrar
todas las fuerzas patriotas en Buenos Aires. La Expedicin Libertadora poda
esperar. En cuanto a la flota que OHiggins organizaba con tanto esfuerzo,
deba pasar al Atlntico y atacar a la flota espaola antes que arribara a tierra
americana.
OHiggins y Lord Cochrane rechazaron este plan. San Martn, sintindose
abandonado por su gobierno, viaj dos veces a Buenos Aires sin lograr convencer
al Director Jos Rondeau. Entonces, en un gesto de gran audacia, se fingi
enfermo y se vino a Chile, resuelto a emprender la gran aventura libertadora con
el solo auxilio de OHiggins. La gran mayora de su oficiales le secundaron.
Los temores de Rondeau no se realizaron. El 1 de enero de 1820, el coronel
Jos de Riego sublev a la expedicin que se formaba en Cdiz y prefiri
concentrar sus esfuerzos en restablecer la Constitucin espaola de 1812. A
Riego lo ahorcaron en Madrid y Espaa perdi a Amrica, pues los virreyes ya no
contaron sino con sus propias fuerzas para sostener hasta el fin la causa del rey.
V
Otra preocupacin importante del gobierno de OHiggins fue restablecer las
relaciones con la Santa Sede. La visin de las autoridades chilenas apuntaba
al restablecimiento del orden eclesistico antes que a problemas de fe, por
cuanto el pueblo no haba tenido quiebres doctrinarios. Pero la Iglesia nacional
se encontraba totalmente desquiciada. La gran mayora del clero haba sido
partidaria del rey, los curas patriotas eran una minora, generalmente exaltada y
agresiva. No haba unin espiritual entre los obispos y sus sacerdotes.
Sin embargo, el problema era ms internacional que nacional. En efecto,
la Santa Sede no se atreva a regularizar la situacin interna de las Iglesias
iberoamericanas, porque esto significaba reconocer de hecho la independencia
de las nacientes repblicas y con ello se infringa una grave ofensa a Espaa,
pas importante dentro del cuadro diplomtico europeo.
Pese a los abrumadores problemas que enfrentaba el pas, OHiggins pens
en encarar, tambin, esta situacin. Del puado de sacerdotes que haban
mantenido lealtad a la causa de la independencia, escogi a don Jos Ignacio
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PRESENTACIN
En 1810, y luego en 1818, con la derrota definitiva de los ejrcitos realistas
que ocupaban la regin central de Chile, no se producen cambios radicales en la
estructura social del pas. sta sigue siendo colonia, formando una pirmide; en su
cspide se encuentra una aristocracia terrateniente y comercial, seguida por una
masa campesina uniforme, sin mayores expectativas de progreso e instruccin.
En este contexto general se inicia el gobierno de OHiggins, el cual parte de
premisas autoritario-liberales, en el sentido de procurar el quiebre de las antiguas
estructuras mediante la accin directiva del Estado, no mediando un anlisis de
las fuerzas sociales en pugna pero procurando el bien comn.
Esta accin reestructuradora fue continuada despus de la cada de OHiggins
por las juntas y los congresos de los aos 20 y no por la magistratura presidencial.
Con la jornada de Lircay el Estado entr en un nuevo perodo de consolidacin
de las antiguas estructuras, para poder construir un pas desarrollado junto a la
accin de un ejecutivo fuerte y sin perjudicar las fuerzas sociales tiles para tal
objetivo.
El presente ensayo tiene por objeto dar a conocer cmo el Libertador es una
figura que desequilibra la sociedad chilena. Imbuido de las concepciones del
Despotismo Ilustrado, pretendi romper con las cadenas que unan la mentalidad
de los chilenos a la colonia y crear un nuevo pas, aunque fuese obligadamente,
como deca refirindose a sus compatriotas: ...sern felices a la fuerza.
ESTRUCTURA SOCIAL DE CHILE HACIA 1810
A comienzos del siglo XIX la estructura social no ha cambiado radicalmente;
la sociedad era racialmente homognea, destacndose un sector blanco, otro
mestizo (mayoritario) y, por ltimo, una masa indgena ubicada fundamentalmente
al sur del Biobo. Se calcula que la poblacin de Chile oscilaba entre 800.000 y
1.000.000 de habitantes, en la cual ms de la mitad era mestiza, encabezada por
una poderosa Aristocracia Criolla terrateniente-comerciante y un pequeo sector
de peninsulares. Los indgenas estaban casi completamente segregados. Segn
Encina: Las capas sociales eran... arriba, la Aristocracia Castellano-Vasca;
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1 Inserto en Simn Collier: ldeas y poltica de la Independencia de Chile 1808-1833. Andrs Bello, 1977, p. 228.
2 Inserto en Francisco Antonio Encina A.: Historia de Chile. Ercilla. 1984. Tomo 14, p. 126.
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6 Jaime A. Etchepare Jensen: OHiggins y el Ordenamiento Constitucional. Revista del Libertador, nmero 6, p.32
7 Tambin se debe a las condiciones blicas an existentes en el pas, el recuerdo de la Patria Vieja
8 La Corte de Representantes estaba compuesta de siete personas electas por la Cmara de Diputados en
votacin secreta y de los ex directores que seran miembros vitalicios, y que entrara en funciones mientras el
Congreso se encontrara en receso.
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siete mil9. Adems, segn la Constitucin, son ciudadanos con derecho a sufragio
los chilenos mayores de veinticinco aos que sepan leer y escribir. Con el
ordenamiento legal anteriormente expuesto se consolida una forma de gobierno
y una situacin en la cual la direccin del Estado se encuentra restringida a un
crculo escogido de personas y funcionarios del Estado, esto se ve en el Senado
de 1818, que es elegido por el director y que, ms tarde, en la Carta de 1822,
nuevamente no sea de generacin popular. Al contrario, la Cmara de Diputados
que es creada en 1822 ser elegida popularmente, pero por aquellos que sean
mayores de veinticinco aos que sepan leer y escribir (sufragio restringido)10.
Se destaca el hecho que para ser ciudadano con derecho a sufragio no se pida
renta, esto indica que est presente la idea de que el primer paso para alcanzar
la igualdad social consista en el fomento de la educacin, la que a su vez dara
a la persona derecho a participar en las decisiones de inters general, adems
no requerir una renta indica no privilegiar a una determinada clase social que
tuviera el dinero y la educacin. Este ltimo anlisis es una idea de lo que se
esperaba para Chile en el maana, a travs de un lento proceso, porque en la
realidad prevaleci la accin dirigida por la voluntad del Ejecutivo, a raz que las
condiciones culturales del grueso de la poblacin no permitan un ejercicio ms
expedito de la soberana popular.
OHIGGINS, REFORMADOR
A continuacin analizamos algunas de las obras ms importantes de OHiggins
dentro del marco de ideas, dado anteriormente, en los mbitos de lo social,
religioso y educacional, para de esta manera ir precisando ms, los planteamientos
que han sido expuestos anteriormente.
OHiggins es considerado como el Libertador de Chile, pero adems se le debe
considerar como la persona que trata de romper las estructuras tradicionales de
Chile, encaminando el pas hacia el progreso, mediante medidas en el orden
econmico, social y educacional. El Libertador desea conducir el pas de acuerdo
a sus parmetros y lo que l considera mejor para el progreso de Chile; y muchas
de sus obras van encaminadas al mejoramiento del pueblo, buscando la manera
de ilustrarlo y cambiar costumbres perniciosas, para construirse una sociedad
libre, ordenada e igualitaria11.
Dentro del conjunto de reformas realizadas por OHiggins se destacan dos
tipos.
En primer trmino, las que apuntan a romper la tradicin colonial: OHiggins
desea transformar a Chile en un pas moderno, y para ello comienza dirigindose
contra la aristocracia y luego hacer que el pueblo abandone un conjunto de usos
y costumbres que ms que ayudar seran un lastre difcil de sacudir, impidiendo
9 Jaime A. Etchepare Jensen: OHiggins y el Ordenamiento Constitucional Chileno. Revista del Libertador
OHiggins, nmero 6, pp. 30, 31.
10 Restringido si se toma en cuenta que ms de la mitad de la poblacin de Chile era analfabeta.
11 La idea de igualdad est entendida en el sentido que ninguna persona debe sentirse superior a otra por el
solo hecho de haber nacido de una familia con determinado abolengo, sino que cada persona debe destacarte
por sus mritos. Adems, igualdad significa otorgar a cada persona las mismas oportunidades, iguales
herramientas para progresar, y para ello se les dara una adecuada educacin.
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13 Ibd., p. 223.
14 Carta de Jos Ignacio Zenteno. Octubre 1 de 1817. Archivo de OHiggins, Ob. cit. Tomo VIII, p. 355.
15 Mediante el Mayorazgo, un conjunto de bienes pasaba al hijo mayor de la familia, con la prohibicin de
enajenarlos.
16 Decreto Santiago 27 de octubre de 1820. Archivo OHiggins. Tomo XIV, p. 128.
17 Borde y Gngora: Evolucin de la propiedad rural en el Valle del Puangue, pp. 55 y 115, en John Lynch:
Revoluciones hispanoamericanas, p. 163.
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c) Prohbe fijar en las puertas de las iglesias parroquiales las listas de los
infractores del mandato que impona a todo individuo la obligacin de
cumplir con la Iglesia para Pascua de Resurreccin.
d) Prohibicin de exhibir imgenes antiartsticas o ridculas en los templos y
pedir limosnas con santos porttiles y procesiones nocturnas.
e) Reglamentacin de las procesiones diurnas.
f) Procede a desterrar el clero considerado como realista, el destierro a
Mendoza de Jos Alejandro Eyzaguirre, futuro Arzobispo de Santiago y
entonces ostiario de la catedral, debido a que no permiti el ingreso a la
catedral de una seora con un traje demasiado provocativo.
g) Se destierra al Obispo de Chile, Rodrguez Zorrilla, obligndolo a nombrar
en su reemplazo a Pedro de Vivar, el que, ante la imposibilidad de asumir,
se design a Jos Ignacio Cienfuegos, el cual orden a los prrocos y
eclesisticos lo siguiente con fecha 13 de agosto de 1817: ...La libertad
que proclaman el sistema de Amrica, es una libertad racional y saludable
que detesta el libertinaje, la arbitrariedad, la pasin y la violencia; libertad
fundada en la igualdad, justicia y en el santo evangelio que slo distingue
al que por sus obras virtuosas se eleva sobre los dems... Predicad, pues,
y ensead incesantemente en todos los das festivos estas doctrinas tan
conformes al Santo Evangelio que debis en esos das explicar a vuestros
parroquianos y cuidad con mucho escrpulo de consolidarlos en estos
saludables principios18. Como se puede apreciar mediante esta orden se
trata de transformar a los eclesisticos y prrocos en general en agentes
reformadores de la sociedad, encargados de predicar las doctrinas que
sustenta el Libertador.
18 Francisco A. Encina A.: Historia de Chile. Ercilla. Tomo 13, p. 186.
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para esforzar el ingenio... los naturales del Estado slo necesitan de buenos
guas, que les sealen el camino de la felicidad, y aparten de l los obstculos
que puedan entorpecer su marcha... Que para mejorar el pas (ahora que est
en su infancia) es de necesidad empezar por inspirar gradualmente el amor a las
ciencias, proteger las artes, velar sobre la educacin de los jvenes...Y que siendo
estos objetos tan dignos de los sentimientos filantrpicos de los concurrentes,
propona se formase de ellos una sociedad, en que cada uno de los miembros,
por sus luces, poder, o influencia, contribuyese al noble fin de beneficiar el pas, y
mejorar la suerte de los hombres que lo habitan..., la institucin de las sociedades
es uno de los rbitros ms eficaces para promover la prosperidad, la ilustracin y
an las virtudes de los pueblos23.
En este sentido OHiggins implement el sistema Lancasteriano de enseanza,
en virtud de la cual un profesor poda atender una gran cantidad de alumnos
mediante monitores extrados de esos mismos alumnos. Las ventajas de este
sistema estn contenidas en una carta de Antonio Jos de Irisarri al Director
Supremo de Chile para dar a V.S. una idea de las ventajas que deben resultar
de este establecimiento, baste decir que en seis meses puede aprender un nio
a leer, escribir y contar; siendo el costo a razn de ocho reales al ao; que en
cada escuela puede haber cuantos discpulos se quiera, bajo la direccin de un
solo maestro; porque el sistema de enseanza est formado de tal modo que
los discpulos mismos sirven de maestros unos a otros. El gasto de seis a diez
francos al ao por cada nio es el que se hace en Francia, y seguramente en
Chile no podr ser ms, cuando las casas y otros medios de subsistencia son ms
baratos24. El sistema fue implantado en Chile por James Thomson, agente de
una sociedad bblica de Londres, que firm contrato con el gobierno. La primera
escuela Lancasteriana se inaugur en la sala de la Universidad de San Felipe
el 18 de septiembre de 1821, y el 22 de noviembre se declar Escuela Normal,
para formar maestros, tambin hubo otra en Valparaso creada por Jos Ignacio
Zenteno.
Otras medidas culturales fueron la reapertura del Instituto Nacional el 20 de
julio de 1819, donde funcionaron dos clases de Latn y de Castellano, una de
Elocuencia, Francs, Ingls y de Dibujo. Adems, para fomentar la cultura, se
liber de impuestos de aduana de internacin a libros y peridicos extranjeros.
Donde ms se manifiesta el espritu reformista en la construccin de una nueva
sociedad, es en el reglamento para las escuelas pblicas de todo el Estado para
promover la educacin de los jvenes, aqu se mencionan todos lo aspectos en
que se debe poner ms nfasis:
En estas escuelas se ensear a leer, escribir y contar, teniendo los
maestros especial cuidado en que aprendan los jvenes la gramtica castellana,
instruyndoles en los fundamentos de nuestra sagrada religin..., procurando
ilustrarles en los primeros rudimentos, sobre el origen y objeto de la sociedad,
derechos del hombre y sus obligaciones hacia ella y al gobierno que las rige....
Procurarn los maestros con su conducta y expresiones juiciosas inspirar a los
23 Acta de Formacin de la Sociedad de Amigos del Pas. Archivo OHiggins. Tomo XV. pp. 71-72.
24 Carta a OHiggins, de Irisarri. Londres 13 de septiembre 1820. Archivo OHiggins. Tomo III. pp. 189-190.
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25 Reglamento para las escuelas pblicas. Gazeta Ministerial de Chile, 6 de marzo 1819. Archivo OHiggins.
Tomo XII, p. 103.
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EL SENTIDO CONTINENTAL
DE LA ACCIN LIBERTADORA DE BERNARDO OHIGGINS
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vinculado a los trabajos que OHiggins, San Martn y Bolvar se dieron, una vez
varones adultos, para el cumplimiento de la magna empresa que los aproxim
entre s. Sin embargo, no estar mal, particularmente en el caso de Bernardo
OHiggins, un vistazo retrospectivo a sus aos infantiles y a rasgos de formacin
juvenil que, no por sabida, ahora se ha de callar. Al revs, ahora es cuando
conviene referirse de manera compendiada a tales aos, y a dicha formacin.
2.- PRECISIONES DE UNA PARTIDA DE BAUTISMO
Su partida de bautismo, protocolizada el 23 de enero de 1783, empieza
diciendo: Don Pedro Pablo de la Carrera, cura y vicario de la villa y doctrina de
San Agustn de Talca, certifico y doy fe la necesaria en derecho, que el da veinte
del mes de enero de mil setecientos ochenta y tres aos, en la iglesia parroquias
de la villa de Talca, puse leo y crisma, y bautic sub condicione, a un nio
llamado Bernardo Higgins, que naci en el obispado de Concepcin, el da veinte
del mes de agosto de mil setecientos setenta y ocho aos, hijo del maestre de
campo general de este reino de Chile, y coronel de los reales, ejrcitos de su
majestad, don Ambrosio Higgins, soltero, y de una seora principal de igual
obispado, tambin soltera, que por su crdito no ha expresado aquel su nombre.
El cual nio Bernardo Higgins est a cargo de don Juan Albano Pereira, vecino
de esta villa de Talca, quien me expresa habrselo remitido su padre, el referido
Don Ambrosio Higgins, para que cuide de su crianza y doctrina correspondiente,
como consta de su carta, que para este fin la tiene escrita, y existe en su poder,
bajo su firma, encargndole as mismo que ordene estos asuntos de modo que
en cualquier tiempo pueda constar ser su hijo.
El maestre de campo general, cuidadoso de testificar su paternidad, en 1786
pasa a regir la intendencia de Concepcin y al ao siguiente es de manera
simultnea, Gobernador y Capitn: General del Reino de Chile, Presidente de la
Real Audiencia de Santiago y Superintendente de la Real Hacienda, en cuanto
Ambrosio Higgins; pero al discernrsele por real cdula en 1795 el ttulo de Barn
de Ballenary, empieza a firmar con una O antepuesta a su apellido, lo que en
irlands significa hijo de, quedando el Higgins en OHiggins. A fines del ao
precitado, un barco espaol que recala en Valdivia trae al flamante don Ambrosio
OHiggins la designacin de Virrey del Per y Teniente General de los Ejrcitos de
Su Majestad. Por aadidura, en reconocimiento a sus excepcionales servicios de
funcionario de la Corona espaola, recibe tambin el ttulo de Marqus de Osorno
en el mes de enero de 1796. El venidero 26 de julio hace su entrada triunfal
de Virrey del Per en Lima, tras haberse embarcado de Valparaso al Callao a
mediados de mayo anterior.
Pero he aqu un hecho notable en cuanto a la paternidad de un soltero de
tantas campanillas. Por mandato expreso de Don Ambrosio Higgins, irlands
que por catlico y por distinguidos servicios a la corona real de Espaa ascendi
a los mximos escalones de la jerarqua funcionaria colonial, el bautizado
recientemente en la villa de Talca lleva su apelativo, de modo que en cualquier
tiempo pueda constar ser su hijo, segn refrenda el cura vicario de la Carrera.
Ahora bien, conviene decirlo, el que don Ambrosio no, se casara con una seora
principal de aquel obispado, tambin soltera, que por su crdito no ha expresado
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en Jefe que debe mandarlos y dirigirlos, y salvar por este medio los riesgos que
amenazan a la libertad de Amrica.
Los oficiales rechazaron por unanimidad la renuncia que se ha citado al
comienzo y en un Acta firmada sin vacilacin declararon que seguiran teniendo
por su jefe al general Jos de San Martn. Nadie podra extraarse de que ste
pasara como pas a la calidad de General de Ejrcito en rebelda y en subversin
ante el Gobierno de Buenos Aires.
En conocimiento de la singular Acta de Rancagua, el Libertador Bernardo
OHiggins procedi a contratar a los oficiales y clases argentinos del Ejrcito de
los Andes, incorporndolos al Ejrcito de Chile con el rango y grado que posean
en las filas de las provincias Unidas del Plata. De hecho y de derecho, entonces,
ha desaparecido el Ejrcito Andino y nicamente ha quedado en pie el Ejrcito
chileno. El primero entre los contratados por OHiggins, ni siquiera hace falta
escribirlo, fue Jos de San Martn, a quien el Director Supremo encomend la
direccin superior de la Expedicin Chilena Libertadora del Per, cuyo ejrcito
tiene la denominacin oficial de Ejrcito Libertador del Per, como en oficio del 11
de mayo de 1820, lo confirma San Martn, al acusar recibo del decreto supremo
del da 9 que instituye ese nombre. Por ltimo, mediante el oficio del 20 de agosto
de 1820, recibe sus despachos de Capitn General del Ejrcito de Chile y l
mismo se adelant a proponer que la nica bandera del Ejrcito Libertador del
Per sea la chilena.
8. EL ESFUERZO DEL PUEBLO CHILENO PARA LA FORMACIN
Y PERTRECHO DE LA EXPEDICIN LIBERTADORA DEL PER
Visto que el Director Supremo de Chile y su pueblo deban asumir la
responsabilidad de la formidable Expedicin tantas veces nombrada, OHiggins
se dirige al Senado Conservador en un texto, del cual destacamos unos prrafos
breves, pero sustanciales:
La guerra que ha sostenido con tanta gloria el Estado ha dejado exhaustas
las arcas nacionales, el crdito pblico no est bien cimentado y si no hacemos
un esfuerzo extraordinario, debo confesar a S.E. que desconfo de la salvacin
del pas... V.E. no debe ocuparse en otra cosa que de proporcionar recursos para
sostener la nueva actitud que vamos a tomar para efectuar esa expedicin al
Per, que yo miro como el eje sobre que rueda la libertad de Amrica y la felicidad
de las generaciones presentes y futuras. Las enormes desgracias que agobiaran
a nuestro pas y posteridad... me arranca lgrimas de sangre y me estimula a
poner en conocimiento de V.E. los males que nos amenazan para que, uniendo
sus tareas a las mas, cumplamos con nuestro primer deber que es la salvacin
del pueblo que ha puesto su confianza, en nosotros.
Estas patticas expresiones de nacionalismo continental o patriotismo
americano de gran estilo fueron comprendidas por el Senado, que aprob diversas
medidas gracias a las cuales el gobierno del Libertador OHiggins organiz
los siete buques de guerra y los diecisis transportes de la Primera Escuadra
Nacional y equip con cuatro mil seiscientos hombres al Ejrcito, Libertador del
Per que, bien disciplinado, llevaba pertrechos para cinco aires y vveres para
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seis meses, como nunca los tuviera cuerpo revolucionario salido en defensa de
la libertad hispanoamericana. Pues entre las medidas adoptadas por el Senado
Conservador de Chile cabe mencionar, reforma de las tarifas de avalo, activacin
del cobre de las contribuciones, Imposicin de fuertes requisiciones para el ejrcito
y vigilancia estrecha en las aduanas a fin de impedir el contrabando. La conducta
de los poderes del Estado influy a los miembros de la clase dirigente chilena.
En cabildo abierto hicieron converger a la Expedicin Libertadora del Per los
recursos siguientes:
Los empleados pblicos, civiles y militares, entregaron un tercio de sus sueldos;
el resto de las personas reunieron trescientos mil pesos en cuotas mensuales; se
recolectaron doscientos mil pesos de una sola vez y los vveres necesarios para
el ejrcito de liberacin peruana se entregaron de manera gratuita.
Hay algo ms, casi al momento de zarpar la Expedicin, salieron de los puertos
chilenos cuatro fragatas provistas de armamentos, vveres y tiles para socorro
de Nueva Granada y de Venezuela. En carta del 23 de marzo de 1821, OHiggins
informa a San Martn haber ayudado a las autoridades cuyanas con fusiles,
carabinas y una divisin de doscientos granaderos a caballo, treinta artilleros y
setenta soldados de la guardia directorial, al mando del teniente coronel Astorga,
sin olvidar que tras ser despachada la Expedicin Chileno Libertadora del Per se
continu proveyndola de armas y de vveres desde nuestro pas. Lo que abona
nuevamente el sentido continental de la accin libertadora de Bernardo OHiggins
hasta lmites de tenacidad y solidaridad internacional admirables.
Respecto de todo ello, el historiador Julio Heise escribe:
Apenas proclamada la independencia del Per observamos en San Martn y
en sus ms prximos colaboradores un claro propsito de silenciar el nombre de
Chile y el de OHiggins como nicos organizadores de la Expedicin Libertadora
del Per. Igual postura adopt el gobierno argentino, como lo atestigua la
correspondencia de Miguel Zaartu representante de Chile en Buenos Aires
dirigida al Director Supremo y al Ministro de Estado en el Departamento de
Gobierno y de Relaciones Exteriores.
Y como testimonio de poca irrecusable, en contestacin a una orden del
ministro argentino Bernardo Monteagudo, el almirante Lord Cochrane dice:
Desde el da en que S.E. el general San Martn se declar Protector del Per
y me inform, en presencia de Ud., cuando le hablaba acerca de los pagos de la
Escuadra, que nunca reembolsara a Chile un real, ni pagara la Marina, a no ser
que fuera vendida por Chile 211 Per, digo que desde ese fatal da he considerado
a S.E. como jefe, de un gobierno distinto, cuyo inters l reputa reparado y cuyas
miras son incompatibles con las de Chile y con el juramento que me liga :en mi
situacin oficial; Archivo de OHiggins, tomo VI, pginas 17 y 18.
Simplemente para redondear el tema del silencio extrao que nos ha venido
a las puntas de la pluma, este fragmento de carta del Libertador OHiggins al
almirante Cochrane:
He sentido en mi pecho una oculta indignacin contra la ingratitud para
Chile, la cual slo puede temperarse con el placer que siento al darme cuenta
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de la habilidad, buen juicio Y conocimiento con que Ud. ha sabido sostener sus
derechos y los de esta Repblica; as es que yo quisiera que esta respuesta no
fuera por escrito sino en presencia de Ud. para abrazarlo y darle mi aprobacin por
todo lo que Ud. ha, hecho y Practicado; Irarrzaval: San Martn y sus enigmas,
pgs. 209 y 211.
Este tema de las relaciones de San Martn y Cochrane, derivadas de su
actuacin en el Per al servicio de la Expedicin Libertadora de Chile, por iniciativa
del Gobierno de OHiggins, as como la participacin de ste junto a Bolvar en
las campanas de la emancipacin peruana, estando aqul ya desterrado, merece
una explcita y resumida consideracin ulterior. El asunto mismo, el escenario y
los personajes justifican un estudio prximo que los encuadre a la medida de
esos grandes hombres. S, pero desarrollando en todos sus puntos y sentidos
la proyeccin hispanoamericana del pensamiento y la tarea emancipadora que
el Libertador Bernardo OHiggins comparti y propuso a los quehaceres de sus
contemporneos desde el punto de vista continental, sin excluir su preocupacin
por el destino de Chile mientras corran los aos de su destierro en el Per.
BIBLIOGRAFA
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Chile. Hart - Davis, London, 1968.
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Claridad, Buenos Aires, 1942.
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ingls en 1892 por William Pilling. Traduccin de Julio Payr. Espasa-CalpeArgentina, Buenos Aires, 1943.
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Editora Nacional Gabriela Mistral, Santiago, 1945.
6. VALENCIA AVARIA, LUIS: Bernardo OHiggins. El Buen Genio de
Amrica. Editorial Universitaria, Santiago, 1980.
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retorno al pasado. El jefe realista tambin comparta tal opinin, mas cada quien
cumpli con el rol que le tocaba desempear.
El acuerdo poltico llev a la firma, el 3 de mayo de 1814, del Tratado de
Lircay. Francisco Fras Valenzuela ha resumido su contenido en estas frases:
Los patriotas reconocan por l su dependencia de Espaa, pero conservaran
el derecho de gobernarse por s mismos; los realistas consentan en dejar
subsistente el gobierno establecido en Chile, y en evacuar el territorio en el
trmino de treinta das.
Bajo la fcil grita contra el Tratado, acusndolo de ser una grave afrenta contra
Chile, resurgiran los Carrera. En Santiago, movilizando a amigos, partidarios,
parientes y descontentos, alzaron los cuarteles, reunieron un Cabildo Abierto,
y establecieron una nueva Junta en la que figuraban Jos Miguel Carrera,
presidindola, y su hermano Luis. Numerosos destierros a Mendoza completaron
el empeo de establecer un gobierno autoritario, que adems creaba una rivalidad
entre los patriotas, cuando ms urgente era la unin.
Bernardo OHiggins censur, como muchos ms, el golpe, y al frente de las
tropas que comandaba y que se hallaban acantonadas en Talca, se dirigi a
Santiago dispuesto a someter a los Carrera. En marcha al norte, OHiggins supo
de la desaprobacin por parte de Abascal del Tratado de Lircay y de la llegada
a Talcahuano de un fuerte contingente realista, que desde Lima y al mando del
brigadier Mariano Osorio, se aprestaba a reimponer el orden colonial.
Ante el peligro que ello significaba, OHiggins, en palabras del notable
memorialista Guillermo Miller, que bien lo conoci, sacrific magnnimamente
sus justos resentimientos para salvar su patria; accedi a las presiones de su rival
y volvi noblemente sus armas contra el enemigo comn.
OHiggins busc entonces el acuerdo con Carrera, logrando que ambas fuerzas
se reunieran para rechazar al adversario.
Osorio y sus tropas avanzaron hasta el ro Cachapoal; OHiggins se hizo fuerte
en Talcahuano, plaza que fue atacada el 1 de octubre de 1814. Talcahuano es
gloria militar de OHiggins, ms all de la derrota sufrida; mientras la resistencia
que pusieron Juan Jos, Luis y Jos Miguel Carrera, fue de escasa efectividad,
OHiggins hizo pensar a los realistas en varios momentos, que el fracaso los
acompaaba y que tendran que retirarse; pero la mayor experiencia de las tropas
llegadas desde Lima, y la fuga en que fueron puestas las tropas de Carrera, hicieron
que todo el peso de la defensa recayera sobre los hombres que comandaba
OHiggins; pero an as la lucha se prolong, hasta hacerse insostenible para los
patriotas; casi diezmados, los hombres al mando de OHiggins forzaron el sitio y
lograron abandonar la ciudad, retirndose a Santiago.
El propio Fras Valenzuela sintetiza el clima que sigui a la derrota de Rancagua,
dicindonos que ella dio por resultado la ruina completa de los patriotas. La
capital era el teatro de una espantosa confusin. Las gentes pensaban slo en
abandonar el pas para sustraerse a las venganzas de los vencedores. No haba
ms camino que tomar, que el de la cordillera, que conduce a Mendoza; pero la
cordillera estaba en esa estacin cubierta de nieve. Sin embargo, los patriotas
no pensaron en los peligros con que los amenazaba la naturaleza. Los ltimos
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que exclam entonces, usando las mismas palabras que en El Roble y Rancagua:
Soldados! Vivir con honor o morir con gloria! El valiente siga! Columnas a la
carga.
Dos das despus el ejrcito patriota haca su entrada a Santiago; frente a la
urgencia de organizar un gobierno, el Cabildo lo design Director Supremo. Hoy
sabemos que, aun antes de la batalla de Chacabuco, OHiggins estaba enterado
que el gobierno argentino haba ordenado al Capitn General don Jos de San
Martn, que, pisando territorio trasandino, lo nombrara Presidente de Chile. La
comunicacin firmada por el ministro de Guerra de las Provincias Unidas, Jos
Florencio Terrada, se lo hizo saber.
As, al jurar, el 16 de febrero de 1817, la Jefatura Suprema de Chile, en sus
39 aos, Bernardo OHiggins se converta no slo en hombre de armas, sino en
gobernante; mas las circunstancias le imponan un ejercicio autoritario del poder,
fruto de los propios acontecimientos que le rodeaban. De hecho, y sin mella de
sus siempre reconocidas virtudes republicanas, el gobierno que debi instaurar
fue una dictadura.
Pero aunque Chacabuco era hito importante, todava era slo una batalla
victoriosa; la guerra no se haba definido y a ella se aboc, como preocupacin
dominante, el gobierno de Chile ahora en manos del hijo del antiguo Capitn
General Ambrosio OHiggins y posteriormente virrey del Per. El 20 de marzo
de 1818, Cancharrayada fue un revs para la patria, mas nada poda opocar el
nimo patriota, que, rehacindose de la derrota y el temor subsecuente, dio dos
semanas ms tarde la accin decisiva de Maip, que sell la independencia de
Chile el 5 de abril de 1818.
Dos vertientes tuvo desde entonces la accin ohigginista: llevar adelante la
campaa contra el virreinato peruano en apoyo a los patriotas que all sufran la
opresin del rgimen virreinal, esto para ms all de las fronteras de Chile, y una
labor de gobierno en diversas direcciones, esto dentro de la accin interna del
naciente Estado.
Ya ms all de estas palabras recordatorias del sesquicentenario de la muerte
de Bernardo OHiggins, rememorar la enorme tarea que realiz para sentar las
bases del nuevo Estado; todava tuvo que luchar contra grupos pequeos pero
recalcitrantes, partidarios del antiguo rgimen. La organizacin de la escuadra
nacional chilena, las reformas sociales abolicin de los ttulos nobiliarios, de
los mayorazgos lo que le llev a enfrentarse con la vieja aristocracia; la obra
material y la dirigida al progreso intelectual, la poltica constitucional, todo ello
llevado adelante en medio de las insalvables precariedades del tesoro pblico,
agitaron los das del gobernante. La organizacin del Estado, desde sus cimientos,
produjo descontento y desdn por parte de quienes, herederos del antiguo orden
colonial, vean limitadas sus antiguas prerrogativas y menospreciaban el rgimen
que recortaba sus privilegios.
La tradicin cuenta que luego de Chacabuco, y en el mismo campo de batalla,
OHiggins habra exclamado: Este triunfo y cien ms se harn insignificantes si
no dominamos el mar. Esa era comprensin que tambin haban alcanzado los
patriotas argentinos desde pocas anteriores; el crucero del comodoro Guillermo
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Brown, llevado a cabo en 1816, bien lo atestigua. Ahora se trat de llevar a cabo el
enorme esfuerzo de constituir una Escuadra, que a la vez que le diera seguridad
al naciente Estado, le permitiera llevar adelante la Campaa al Per. Para ello
se juzg indispensable contar con un Jefe naval de indiscutible prestigio. Alamiro
de vila Martel, en su clsico libro Cochrane y la Independencia del Pacfico ha
reseado las tratativas para llevar a cabo el contrato que traera al gran marino
a Chile y ha estudiado con atencin cmo el jefe britnico se incorpor a la
empresa desde el primer momento; para ello resalta cmo obtuvo de inmediato la
carta de ciudadana chilena y cmo se le design vicealmirante. Que San Martn
y OHiggins le colmaron de atenciones queda muy claro; nada hara presagiar los
desencuentros con San Martn dos aos ms tarde.
La expedicin libertadora a nuestras costas fue empeo mayor del gobierno
presidido por OHiggins; tuvo el tino indispensable para procurar la declinacin
del mando de ella, por parte de Manuel Blanco Encalada, para que fuese Lord
Cochrane quien la comandara; dos cruceros realiz el marino ingls durante 1819,
emprendiendo el definitivo el 20 de agosto de 1820. No debi ser casualidad que
escogiera el cumpleaos y santo de Bernardo OHiggins como fecha de zarpe de
la Escuadra.
Es oportuno recordar que el antecedente chileno-argentino formal de la
expedicin es el Tratado firmado entre las Provincias Unidas del Ro de la Plata,
representadas por Gregorio Tagle, y el gobierno chileno representado por el
guatemalteco Antonio Jos de Irisarri, el 5 de febrero de 1819, que Argentina no
ratific y Chile s; ms an habra que recordar que ante la crisis que viva Buenos
Aires, San Martn consider que su jefatura no exista en tanto el gobierno que lo
haba nombrado ya tampoco exista.
Los acontecimientos llevados a cabo en Rancagua han dado tal apellido al
acta que se suscribi ese da 2 de abril de 1820 por la que San Martn, por
mandato de sus subordinados, retena el mando del Ejrcito Unido Libertador.
Cuatro mil ciento dieciocho hombres en 23 transportes emprendieron la
travesa del Pacfico, el viejo Mar del Sur, rumbo al norte, para lograr la soada
por tantos e indispensable liberacin del Per que asegurara la Independencia
del subcontinente sudamericano.
El 7 de septiembre, en Paracas, empezara la empresa definitiva de la libertad
del Per. La larga noche de la opresin colonial terminaba, y el amanecer era
prometedor de mejores das.
Mientras se desenvolva la accin fecunda de la Escuadra Auxiliar Libertadora,
en Santiago Bernardo OHiggins pona de manifiesto sus dotes de organizador y
creador, desgraciadamente todo ello dentro de una grave postracin econmica;
el comercio paralizado, la agricultura trastornada, el contrabando alentado por
intereses innobles entrampados en sus afanes; la enorme oferta de productos
extranjeros, produciendo la pobreza del trabajador y el artesano. Evidentemente,
el gasto blico fue detonante de la crisis econmica; con razn Villalobos calcula
que mientras el ejrcito colonial tuvo dotacin de 1.500 hombres, el patriota lleg
a fluctuar entre 3 y 8 mil; todo aquello tuvo que producir los apuros financieros
del Estado. En medio de tantas exigencias, OHiggins crey poder detener
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que Lima empez a vivir en torno de la situacin del ilustre vecino de la calle
Espaderos, la nota que apareci en El Comercio el 12 de octubre de ese ao
1842: No es una desgracia que afecte solamente a su familia, a sus allegados y
amigos, sino al Per y a Chile, su Patria, y a la Amrica entera como personaje
de toda ella por la naturaleza y consecuencia de sus heroicos esfuerzos por
la independencia y libertad de que gozamos. Y ello era incuestionable, quien
acababa sus das era quien haba dicho (diciendo verdad):
Por la independencia de Amrica sacrifiqu en Chile mi Patria, mis mejores
aos, mi salud y mis bienes. No tengo otra ambicin. S, por la Independencia
de Amrica, por eso fue Capitn General en el ejrcito chileno, Brigadier en el
de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, Gran Mariscal en el del Per; fue
reconocido como General y con tratamiento de Excelencia en el Ejrcito Unido
Libertador Per-colombiano, en la campaa de Ayacucho.
Era cierto: lo que ocurra en esos das de octubre de 1842, hace 150 aos,
era no slo una prdida para Chile, sino para quienes crean quienes creemos
en el valor de los hombres que miramos ms all de sus propias fronteras con
sentido fraternal americanista.
Sus ltimos das fueron testimonio de una enorme capacidad de sufrimiento,
pues los que lo acompaaron entonces coinciden en reconocer que no se le
oy nunca la menor queja, a pesar de que debi padecer muy grandes dolores;
como fueron grandes las esperanzas que tuvo en volver a su Chile querido.
En la conviccin de que hara el viaje lleg a preparar el discurso que debera
pronunciar al pisar suelo chileno ante el pueblo y Cabildo de Valparaso; en su
Archivo de Montalvn lo encontrara Benjamn Vicua Mackenna; que lleg a
preparar el uniforme azul que lucira en aquella oportunidad, es tambin prueba
de la certeza que tuvo en regresar, tal vez para morir all.
No sera as; sus convicciones religiosas, que lo llevaban a frecuentar las
iglesias de La Merced y San Agustn, en esos momentos finales lo hicieron
solicitar se colocara ante su lecho un pequeo altar, donde el Padre Juan de Dios
Uras que ha pasado a la Historia ms por su historia que hizo famosa Ricardo
Palma le oficiaba la misa diaria.
Su postrera alegra sera aquella que lleg a conocer en sus ltimos momentos
de lucidez, ese final 24 de octubre: el texto de la ley que ya haba promulgado
el Presidente Bulnes, que ordenaba el pago de todos los sueldos que se le
adeudaban an cuando residiera fuera del territorio de la repblica.
Al medio da solicit el hbito franciscano que haba reclamado sea su sudario.
Cuenta Orrego Vicua ya citado esta noche que cuando se lo alcanz la
indiecita Patricia, indiecita araucana que lo serva con fidelidad largos aos, le
dijo: Este es el hbito que me enva mi Dios.
Haba as entregado su alma al Todopoderoso el ilustre Bernardo OHiggins
Riquelme, en cuyo homenaje han querido unirse, por mi intermedio, esta noche
de recuerdo, la Academia Nacional de la Historia y el Instituto Riva-Agero.
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De todas las voces que en Amrica se han elevado para honrar la memoria
del prcer mximo de nuestra independencia, es interesante sealar la del
escritor brasileo Osvaldo Orico, quien dice que don Bernardo OHiggins parece
arrancado de la Cancin de Rolando para las pginas de la historia. Y hay una
razn. De todas las canciones de gesta, es la que mejor evoca el herosmo, los
sentimientos patriticos, la nobleza, religiosidad y abnegacin en el cumplimiento
del deber moral.
El resplandor que ilumina la vida militar y poltica del hroe le ha creado una
imagen grandiosa; de ella surge bizarro, dramtico o genial, pero esos momentos
de cumbre, nobilsimos todos, no tienen por qu encubrir su condicin humana,
capaz de expresar emocin y pasiones como cualquier hombre.
Los distintos hechos heroicos que han estremecido su tiempo apenas nos
permiten vislumbrar la soledad de su vida ntima, para auscultar, en el sosiego del
soldado, las fibras ms ocultas de su dimensin de varn sobrio, austero, sereno.
Reverentes nos acercamos al hroe y descubrimos la claridad de sus das,
cuando, junto a l, vemos surgir la mujer con una misin sublime y un destino alto
para la patria.
Doa Mara Isabel Riquelme de la Barrera y Meza, su madre, es el smbolo
ms puro de bondad, fortaleza y ternura. Rosa Rodrguez y Riquelme, su
hermana, supo entregarle como nadie una devocin fraterna, fidelsima. Carlota
Eels, un nombre que se desvanece en los amaneceres brumosos de Londres,
lleg a comunicarle el dulce temblor del primer amor de su juventud. Mara del
Rosario Melchora Puga y Vidaurre, fuerte pasin en la vida del prcer; de esta
unin nacer su hijo Demetrio. Nieves Puga y Riquelme, su otra media hermana.
Un hijo de ella vivir despus en Caete, Per al amparo de su to. Son cinco
mujeres en la vida de OHiggins. Conocindolas, se aprende a entender mejor al
hombre. Junto a ellas, l soar con todo el ardor de su pensamiento y la energa
de su espritu.
Para encontrarlas, para vivificar imgenes a travs de la historia, es necesario
volver la mirada a un pretrito distante.
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cuadras de tierra en Palpal, predio agrcola que deslindaba al sur con el de don
Ignacio Puga y Crdova Figueroa, y al norte, con el de su hermano Apolinario.
El 15 de junio de 1811, don Manuel y don Estanislao Riquelme, hijos de don
Simn, vendieron las cuatrocientas cuadras de Palpal a don Manuel Puga, quien
posea mil cuadras colindantes. Los Riquelme de la Barrera tuvieron tambin una
destacada actuacin en la defensa de Chilln, hecho que se conoce a travs de
la epopeya del Purn Indmito.
Del enlace del capitn de caballera don Simn Riquelme y Goicochea y de
la hija de don Fermn de Meza, alcalde de la ciudad, haban nacido como se ha
sealado dos hijas, Luca y Mara Isabel. La madre muri al nacer la segunda. El
padre cas por segunda vez despus de doce aos de viudez.
Y es esta Riquelme quien ahora mancha un apellido ilustre. La sociedad es
severa, acusa, no comprende. Un da, el nio nace. Es el 20 de agosto de 1778.
Un nio tal vez no deseado y al que llaman Bernardo por ser el nombre del da.
... Es de noche. Por los portalones de las viejas casonas, la servidumbre aviva
el fuego de los braseros. En los claustros, el leve susurro de los rezos -acenta
la alta serenidad monacal imperante. Por los vastos corredores de los conventos,
los jazmines comunican su blancura a los muros de ladrillos. El fro arrecia sobre
las estancias desoladas. Lejos, rompe la noche el galopar de los dragones de la
Frontera.
En el interior del fundo El Palpal, Isabel ha dejado de ser la nia temerosa
para transformarse en la joven madre que ensaya las primeras ternuras para el
hijo, las primeras canciones de cuna. Ms, cmo fortalecer su espritu cuando
la criatura le sea arrebatada de manera inminente y dolorosa? Esperaba Isabel
que aquella promesa de matrimonio llegara a cumplirse? No, el austero militar
no poda cumplir su compromiso sin torcer su futuro. Las leyes de la corona no
slo prohiban, sino castigaban a los empleados que se casasen o reconociesen
hijos en los lugares donde ejercan alguna autoridad. Ms tarde nos seala el
historiador don Luis Valencia Avaria confes don Ambrosio a un amigo ntimo
que nunca hubo hijo natural en mejor trmino, dndole a entender que haba
dado a la madre palabra de casamiento y que senta el agravio hecho a una
seorita de tanto mrito. Igual afirmacin hizo el hijo despus: La estimaba
con tan honesta aficin que la solicit para su esposa, pidindola a sus padres
y prometindola bajo su palabra de honor que sin prdida de tiempo implorara
del rey nuestro seor la debida licencia para casarse, con respecto a ser ambos
iguales y sin impedimento alguno para realizarlo; pero seducida de la indeficiencia
que conceptu de la energa de tan repetidas promesas, acept el contrato
esponsalicio a buena fe y fui yo el efecto de su imaginado matrimonio.
El ao 1778 es un ao importante en la conciencia no slo chilena, sino tambin
americana. Valencia Avaria nos seala que este mismo ao vio nacer tambin a
Juan Jos Carrera, Juan Martn de Pueyrredn y Jos de San Martn; menos que
ellos fueron, Jos Miguel Carrera, Manuel Rodrguez, Cochrane, Bolvar. Todos
estos hombres nos dice el historiador amaron la libertad y lucharon y sufrieron
por ella. Encadenado al dolor de su cuna, Bernardo OHiggins la am con otro
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ritmo y sufri ms. No conoci a su padre y por muchos aos vivi lejos de su
madre.
Enterado don Ambrosio del nacimiento de su hijo, encomend a Domingo
Tirapegui hombre de su confianza que ubicara al nio en Chilln y con mucho
sigilo lo llevase a Talca. Tirapegui, acompaado del sargento Francisco Salazar
y del cabo Quintero, cumpli en tres das su cometido. Recin nacido, Bernardo
lleg a casa de mis padres, afirma Casimiro Albano. All ser tratado con afecto,
con cierta ceremonia, pero siempre en el secreto de un afn de silencios y
sigilos.
Un nuevo alcance del historiador nos permite aseverar que fue preocupacin
de don Ambrosio determinar de tal manera los hechos, de modo que en cualquier
tiempo pueda constar ser su hijo, sin que se olvide uno solo de sus ttulos, y se
cubre con profundo respeto la honra de la madre.
Los diferentes estudios que los especialistas realizan en nuestra historia
incorporan nuevas claridades, despejan dudas, precisan juicios que son
importantes considerar. A travs de la amplia bibliografa existente, se aseguraba
que el nio Bernardo haba sido retirado del lado de su madre a los cuatro aos
de edad para ser llevado, por orden de don Ambrosio, desde Chilln a Talca, a
casa del comerciante portugus don Juan Albano Pereira, amigo del entonces
Gobernador OHiggins. Pero es el historiador Valencia Avaria quien nos aclara que
el recin nacido fue separado de su madre a los pocos das de su nacimiento.
Al cabo de ms de cuatro aos, el 23 de enero de 1783, don Pedro Pablo de la
Carrera, cura vicario, puso leo y crisma al infante, bajo de condicin, e inscribi
la partida a fojas 24 del libro V de bautismos de la parroquia de San Agustn de
Talca. El acta tiene por sumario estas palabras: Bernardo OHiggins, espaol.
Mientras el nio crece en el hogar de Albano, es necesario detenerse en doa
Isabel, la joven madre a quien se le neg la posibilidad del esposo y la tierna
presencia del hijo.
En soledad el nio, ella vivi tambin su propio dolor en un mundo soterrado,
acumulado noblemente en el subconsciente, un mundo de caricias ocultas que de
alguna manera fue anidndose en su corazn.
La historia vacila cuando pretendemos encontrar la niez del prcer, ese
caleidoscopio de luz e inocencia tan determinante en todo ser humano.
Surgen dudas y nos abruman las interrogantes.
Fue nio Bernardo? Dnde quedaron sus primeras y menudas alegras?
Corri tras las mariposas azules? Se produjo en algn momento estando
separados una comunicacin espiritual entre la madre y el hijo?
Para encontrar una respuesta quizs sea vlido acercarnos a la gran poesa
mistraliana. En su obra pstuma, Poema de Chile, hay un, texto, Chilln; en l,
Gabriela nos habla de Bernardo y de su madre.
Ella lo ve muchacho jugando por los campos. La madre lo mira, lo llama
mientras el nio encumbra volantines. Sus versos dicen:
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Encumbrara el Bernardo
cometas pintarrajeados
mestizo de ojos de lino,
hombros altos, cejas bravas.
En un interesante artculo, OHiggins en las Letras Nacionales, escrito por el
profesor don Hugo Montes, al analizar este poema expresa: La madre lo observa
a la distancia y lo vocea con voces que lleva el viento. Para ella el respeto es
doa que se regate al joven. Este no escucha, porque con la oreja en la
tierra presta odo a otras palabras y porque mira, como desvariado, hacia otros
horizontes. Nada dice el poema de estas palabras ni de estos horizontes, pero
nosotros que estamos en el secreto nos dice el profesor Montes no requerimos
de explicaciones. En poqusimos versos, la sabidura mistraliana supo contrastar
la advertencia maternal sincera, afectuoso, pero limitada con la decisin del
futuro hroe de ocuparse en lo que el destino le deparaba. El notable comentario
termina dicindonos: Es un eco nacional del relato bblico del Nio perdido y
hallado en el templo. Resuena en los siguientes versos de Gabriela la respuesta
de Jess a su madre: Por qu me buscabais? No sabais que debo ocuparme
en las cosas de mi Padre?:
Voces de doa Isabel
venan en la venteada.
Pero tirado en maces
el mozo oa otras hablas
la oreja puesta en la tierra
y la vista desvariada.
Mientras don Ambrosio OHiggins vigila desde lejos y siempre en secreto
el futuro de su hijo, doa Isabel contrae matrimonio en 1780 con el agrimensor
general don Flix Rodrguez y Rojas, hombre mayor, viudo y de quien tuvo una
hija, Rosa, quien, por amor o por orgullo, adopt el apellido de su hermano.
Poco habra de durar este matrimonio: don Flix Rodrguez falleci en noviembre
de 1782. Tiempo despus, en el ao 1790, doa Isabel tuvo otra hija, Nieves Puga
y Riquelme, de un vecino suyo en Palpal, don Manuel Puga y Figueroa. Doa
Nieves contrajo matrimonio en 1808 con un irlands, don Juan Agustn Borne y
Anderson. Mayores antecedentes nos proporciona don Luis Valencia Avaria en
su libro Bernardo OHiggins, el Buen Genio de Amrica; l expresa: La huella
de doa Nieves es muy pequea. Muri Borne en un asalto a Talcahuano por
las hordas de Benavides y la viuda obtuvo se le concediera parte en las presas
de corsarios por el solo mrito de haber actuado su marido en la captura de la
fragata Reina Mara Isabel, en 1818. Fue tambin una de las damas nos dice el
historiador que cosi camisas para el ejrcito en los das nerviosos entre Cancha
Rayada y Maip. Ms tarde, en la poca de Montalvn, volver otra vez la vista
a su hermano pidindole ayuda para su hijo, Jos Borne y Puga, quien vivi en
Caete, Per, al amparo de su to.
Nadie ignora que el nacimiento del prcer, pese a la limpia sangre de sus
progenitores, fue seguido de una infancia triste, incierta, sin parientes.
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BIBILIOGRAFA
BENJAMIN VICUA MACKENNA.- Vida de OHiggins.
JAIME EYZAGUIRRE.- OHiggins.
LUIS VALENCIA AVARIA.- Bernardo OHiggins, el Buen Genio de Amrica.
FERNANDO CAMPOS HARRIET.- La Vida Heroica de OHiggins.
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de Rancagua, exclam: Soldados, vivir con honor o morir con gloria El valiente
siga mi marcha. Columnas a la carga. Entonces, y no de otro modo, podran mis
acusadores entender la causa porqu 700 infantes sostenidos por 300 caballos,
vencieron, destruyeron y aprisionaron triple su nmero en menos de una hora....
Dos das despus de la memorable Batalla de Chacabuco los Generales San
Martn y OHiggins recibieron en la capital de Chile el homenaje de un pueblo
que se congreg con grandes demostraciones de jbilo. Un espectador imparcial
declaraba que estas manifestaciones no eran superiores a las que recibi el
General espaol Osorio, despus del trmino de la Patria Vieja. Son las veleidades
de los pueblos. Ms de dos siglos y medio de dominacin espaola no podan ser
borrados con slo 4 aos de Chile independiente.
El 15 de febrero de 1817, un Bando hizo citar a los ms caracterizados
vecinos a un Cabildo Abierto para que nombrasen a las personas que deban
representar a las provincias de Santiago, Concepcin y Coquimbo. La reunin,
presidida por don Francisco Ruiz Tagle, fue de opinin de nombrar al General en
Jefe del Ejrcito Libertador de los Andes, don Jos de San Martn, para el cargo
de Gobernador de Chile, no necesitndose nombrar electores de las provincias
citadas. El acuerdo qued escrito en el acta de aquella asamblea.
En esta nueva reunin, en primer trmino, se dio para el cargo el nombre del
General Bernardo OHiggins, por sus relevantes servicios prestados a la Patria
y su distinguida actuacin en la reciente Batalla de Chacabuco. La Asamblea lo
eligi por aclamacin, quedando en el Acta lo siguiente: Puesto en noticia del
Sr. General en Jefe del Ejrcito de los Andes y del Sr. Brigadier don Bernardo
OHiggins la eleccin que antecede fue mucha partes del pueblo a traerle a la
casa de su morada, quedndose otra multitud de los congregados en la casa
particular. Habiendo entrado con el mayor aplauso, pidi al pueblo que se le
recibiese el juramento de fidelidad acostumbrado, y en efecto S.E. lo prest
ante mi, el presente secretario y escribano del Pueblo Libre por Dios nuestro
seor, sus santos evangelios y su palabra de honor bajo del cual prometi que
usar bien y fielmente el cargo de Director Supremo interino del Pueblo Libre
chileno, defendindolo y amparndolo en su libertad, y a la conclusin dijo: As
lo juro. Firman, Jos de San Martn Bernardo OHiggins Agustn Daz, escribano
secretario del Pueblo Libre Posesionado de su alto cargo, el Director Supremo
de Chile propuso organizar el Ejrcito de Chile.
Ya se sabe que la Reconquista espaola haba terminado con todas las
fuerzas militares del pas; en consecuencia, OHiggins proceda con gran sentido
estratgico y nacionalista.
OHiggins, al organizar el Ejrcito nacional, evidenciaba un gran patriotismo,
pues el Director Supremo de las Provincias Unidas del Plata haba dispuesto que
en Chile no se organizasen fuerzas superiores al Ejrcito de los Andes.
El Prcer chileno no entenda de rivalidades, miraba su pas y su libertad,
deseaba por sobre todo un Ejrcito nacional que se uniera al de los Andes para
juntos llevar adelante la libertad de Amrica.
Para realizar su accin, nombr Ministro de Guerra, con el grado de Teniente
Coronel, al distinguido patriota don Jos Ignacio Zenteno, que haba tenido
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un mes ejerciendo sus altas funciones. Como ancdota amarga deseo recordar
que estos ilustres patricios, seis aos despus, propiciaron entusiastamente la
abdicacin del Director Supremo de la nacin.
El triunfo de Maip, 5 de abril de 1818, permiti a OHiggins acelerar la
formacin del poder naval del pas, comenzando a organizarlo despus de la
Batalla de Chacabuco.
El guila, que efectu sin dificultad la comisin a Juan Fernndez, fue el
primer buque de guerra de Chile.
Por coincidencia, en febrero de 1817, llegaba a Buenos Aires el primer buque
armado que consigui en los Estados Unidos el Brigadier Jos Miguel Carrera.
Era la corbeta Cliffton. Despus arrib a ese puerto la goleta Doris y en marzo el
bergantn Savage.
El Director Supremo Pueyrredn impuesto de la llegada de dichos barcos,
ofreci al General Carrera los cediese a las Provincias Unidas del Plata. Carrera
no acept la sugerencia e insisti que los buques deban venir a Chile. OHiggins
no aprob las condiciones propuestas para que esas naves vinieran al pas. Por
otra parte tena otros planes martimos, en los cuales lo secundaba San Martn.
Es as como, en el mes de marzo de 1817, en un viaje que ste efectuara a
Buenos Aires, firm en representacin del gobierno de Chile un contrato con el
Sr. Hermenegildo Aguirre, para que se construyeran en los Estados Unidos de
Norteamrica dos fragatas de 34 caones, las que llegaron a Sudamrica en
junio de 1819. Otra disposicin de OHiggins fue la de enviar en 1817 a Inglaterra
al mayor de Ingenieros, Jos Antonio lvarez Condarco, con la misin de adquirir
buques armados de guerra. Tambin mand construir lanchas caoneras, en lo
que es hoy el puerto de Constitucin.
OHiggins acept adems, la guerra de corso contra el comercio martimo
espaol, que se empezaba a organizar en Valparaso. En el invierno de 1817 se
pudo formar en el puerto una pequea fuerza martima para atacar los buques
que lo bloqueaban.
En su afn organizador el Ministro Zenteno dict el Decreto de Reglamento
provisorio de Marina, en el cual se establecan los grados, su equivalencia con
los del Ejrcito, tanto para Oficiales como parte del personal de los buques. Por
consiguiente, desde esa fecha quedaron reglamentados los servicios navales que
fueron necesarios con la llegada de los nuevos buques en 1818.
El 17 de septiembre de 1818 el Comandante General del Departamento de
Marina, Manuel Blanco Encalada, con su nuevo ttulo de Capitn de Navo, tom
en Valparaso, el mando de la Escuadra embarcndose en el navo San Martn
designado Buque Insignia.
La Escuadra de Chile contaba con cinco buques, a saber: navo San Martn,
Fragata Lautaro, Corbeta Chacabuco, Bergantn Araucano y Bergantn Pueyrredn
(ex guila).
OHiggins y Zenteno estaban profundamente satisfechos de la gran obra
realizada al comprobar que la Escuadra de la nacin era una realidad y que poda
zarpar en demanda de la expedicin realista. Por fin, del 9 al 10 de octubre de
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1818, cuatro naves salan del interior del Puerto de Valparaso, y el Prcer, al
despedirlas, exclam: Tres carabelas dieron a Espaa el dominio de Amrica,
esos 4 barquichuelos se lo quitarn.
La primera accin de guerra en la baha de Talcahuano fue apresar la fragata
espaola Mara Isabel, que entr a formar parte de la Escuadra chilena.
OHiggins no se envaneci con el triunfo de Talcahuano, pues consider que
era slo una iniciacin, para destruir el podero del Virreinato del Per.
El 9 de diciembre, por acuerdo del Senado, se dio el nombre de OHiggins a la
fragata Mara Isabel. Tambin el Senado ascendi a Contraalmirante al Capitn
de Navo don Manuel Blanco Encalada, y desde entonces, los Almirantes de
nuestra Armada llevan, en su uniforme de parada, una rplica de la espada de
Blanco Encalada.
El 28 de noviembre lleg a Valparaso el prestigioso marino ingls Lord
Thomas Alejandro Cochrane, quien vena a solicitud de nuestro enviado especial
en Londres, lvarez Condarco, para hacerse cargo de la Escuadra chilena.
OHiggins vino a Valparaso para recibirlo y comunicarle. que se le haba otorgado
el rango de Vicealmirante.
Blanco Encalada entreg el mando de la Escuadra al nuevo Jefe, manifestando
patriticamente que le secundara, dando un ejemplo de disciplina y modestia.
A comienzos de 1819, el nuevo Jefe organiz la Escuadra conforme a
normas de la Armada britnica. Efectu cambios en los Comandantes, Oficiales
y tripulaciones. Form la Primera Divisin con el navo San Martn, las fragatas
OHiggins y Lautaro, y la corbeta Chacabuco.
El 7 de enero de 1819 el Almirante Cochrane recibe instrucciones reservadas
para bloquear el Puerto de Callao y poner en jaque las fuerzas navales del Virrey
del Per.
El Virrey tena superioridad naval sobre la Escuadra chilena, ya que en sus
dos Divisiones tena 7 buques con 220 caones.
El Callao era en ese tiempo una plaza fortificada inexpugnable por mar. El
Almirante intent, sin xito, sorprender los buques realistas y dej en el bloqueo a
su segundo, el Almirante Blanco Encalada, con la 21 Divisin, pero ste opt por
regresar a Valparaso.
Cochrane, al regresar a Chile, concibi el proyecto de tomarse la plaza de
Valdivia y Corral, que se saba eran firmes reductos realistas, lo que fue un xito
pleno con la concurrencia de Beauchef, quien, en arriesgada accin militar,
tomaba la plaza de Valdivia, restableciendo el orden y nombrando autoridades
patriotas. Cochrane, halagado por el triunfo obtenido, pretendi tomarse Chilo
donde encontr una fuerte resistencia que rechaz la invasin patriota.
A su regreso a Valparaso fue recibido por OHiggins, quien lo felicit
calurosamente por el triunfo magnfico de Corral y Valdivia. Dems est decir que
OHiggins, en 1818, haba creado la Infantera de Marina y la Academia Naval,
llamada primitivamente, Escuela Naval, y que hoy da lleva el nombre del Hroe
de la Rada de Iquique Arturo Prat.
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medida que produjo en los afectados molestias que con el tiempo se fueron
acrecentando.
Posteriormente, el 12 de noviembre de 1817 declara abolidos los ttulos
de nobleza hereditaria, y slo el 20 se da a luz su texto, que en su parte final
expresaba: El Estado no reconoce ms dignidad ni da ms honores que los
concedidos por los Gobiernos de Amrica. La abolicin de los ttulos de nobleza
hereditaria en el hecho afect a muy pocos, no eran ms de 11. Pero el grueso de
la alta burguesa chilena anhelaba adquirir un estatus nobiliario, y con la abolicin
se frustraban expectativas, se sintieron agraviados, muchos ms, que las 8
familias directamente daadas con la medida del Director Supremo.
Sin una protesta, afirma Feli Cruz, para no contrariar lo que pareca
sustantivo en aquel momento, la independencia nacional, el patriciado toler las
disposiciones de OHiggins contra sus privilegios nobiliarios.
Claro est que se viva el ao 1818, pero estos agravios para los afectados
fueron contabilizados al Debe en la cuenta del Director Supremo, pero cobrados
con creces un 28 de enero de 1823, da de la abdicacin de OHiggins.
Sin desentender sus preocupaciones de soldado y la lucha por la plena
independencia en el campo militar, el hroe-estadista persevera en la organizacin
formal de los basamentos de la repblica.
En forma apretada deseo dar a conocer algunos de los decretos promulgados
en los primeros meses de su gobierno; medidas de seguridad contra los espaoles
dispersos del Ejrcito realista; ordena a los realistas que hayan tenido colocacin,
o destino alguno en l, presentarse al Palacio ante el Secretario de Guerra,
Jos Ignacio Zenteno, bajo apercibimiento de aprehensin y fusilamiento; otorga
pensiones de gracia a las madres viudas de los vencedores de Chacabuco.
Tambin crea la Academia Militar, de quien fue su primer Director, Antonio Arcos.
No obstante ser un fervoroso catlico tuvo la entereza de ordenar la separacin
y destierro del Obispo de la Dicesis de Santiago, don Jos Rodrguez Zorrilla,
y nombra Gobernador del Obispado con todas las atribuciones y facultades al
Cannigo de la Santa Iglesia, don Pedro Vivar. Continan las medidas de gobierno
y encarga al Cabildo la recaudacin y distribucin de la contribucin mensual que
impone a los vecinos pudientes; crea Alcaldes de barrios, para que velaran en
sus respectivos departamentos por la tranquilidad y el orden pblico; organiza
un hospicio de mujeres, que sirviera de correccin y ocupacin a dicho sexo,
encargndose de la organizacin a D. Martn Calvo Encalada; seala normas
sobre el pago de pensiones a invlidos y retirados del Ejrcito.
En su accin de hombre bondadoso y comprensivo aborda el problema de
los esclavos, y el 8 de julio declara nulas y de ningn valor y efectos las ventas
y enajenaciones de individuos esclavos; dicta normas sobre alumbrados a las
ciudades; asimismo, un decreto en que se promueve el descubrimiento y libre
elaboracin del salitre para la fabricacin de la plvora, y tambin sobre polica de
calles.
Estos son algunos de los decretos dictados en los primeros meses, en su afn
de estructurar institucional y administrativamente a la nacin.
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Art. 5. Las cenizas del Capitn General don Bernardo OHiggins sern
depositadas en el Panten General de esa ciudad, en el lugar destinado para los
Presidentes de la Repblica.
Art. 6. Se erigir una estatua que represente al Capitn General don Bernardo
OHiggins, y ser colocada en el paseo pblico de la caada de la capital.
Art. 7. El retrato del General OHiggins, costeado por la Nacin, ser colocado
con distincin en la Sala de Gobierno, mientras se forme la galera de retratos de
los hombres eminentes de la Repblica.
Art. 8. Se autoriza al Gobierno para que invierta del tesoro nacional las
cantidades que sean necesarias para dar cumplimiento a las disposiciones de
esta ley en todas sus partes.
Art. 9. El Presidente de la Repblica dictar todas las providencias que
considere oportunas para dar la mayor pompa y solemnidad a los honores
fnebres acordados por la Nacin.
Esta Ley haba sido enviada al Congreso Nacional, en noviembre de 1842.
Enseguida, 20 aos de silencio.
Tiene que ser el ilustre historiador don Benjamn Vicua Mackenna quien pone
de actualidad el guardado proyecto, y obtiene que se dicte la ley de 25 de junio
de 1864:
Art. 1. Uno, de los buques de mayor porte de la Armada de Guerra de la
Nacin llevar siempre el nombre del Capitn General don Bernardo OHiggins.
Art. 2. Se autoriza al Presidente de la Repblica para invertir hasta la cantidad
de $25.000 en dar cumplimiento a la ley del 13 de julio de 1844. Esta autorizacin
durar por el trmino de tres aos.
Esta ley lleva la firma del Presidente Jos Joaqun Prez, el ltimo Jefe de
Estado de los decenios, y de su Ministro de Interior y Relaciones Exteriores D.
lvaro Covarrubias.
La guerra con Espaa de 1865 posterg el acto de justicia del Ejecutivo y del
Parlamento. Durante el despacho de la ley hubo agrias recriminaciones, para el
autor del proyecto e historiador Vicua Mackenna, quien acababa de publicar
el Ostracismo de OHiggins y, posteriormente, Vida del Capitn General D.
Bernardo OHiggins, quien dispuso del archivo personal de OHiggins que
le obsequi su hijo Demetrio. Este ltimo visit Chile en 1860 y sigui viaje a
Europa donde encar y pag el Mausoleo del Libertador que primitivamente fue
destinado a Lima y ha pedido de Vicua Mackenna, cambi de destino y es el que
se encuentra en el Cementerio General de Santiago.
El 3 de agosto de 1868 el Diputado D. Ramn Rozas Mendiburu, hijo del prcer
D. Juan Martnez de Rozas, miembro de la Primera Junta de Gobierno, logr por
aclamacin el traslado de las cenizas del Padre de la Patria. Ley promulgada con
la firma del Presidente Prez y del Ministro Covarrubias.
El Almirante Blanco Encalada es el Comisionado para repatriar los restos del
Libertador OHiggins. La comitiva que le acompaa est formada por brillantes
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EL ESTRECHO DE MAGALLANES,
CONCEPCIN GEOPOLTICA
DEL LIBERTADOR OHIGGINS
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LA FIGURA DE OHIGGINS
COMO SMBOLO DEL BICENTENARIO
La sociedad global que se impone en el mundo del siglo XXI tiene caractersticas
particulares, que la identifican con una modernidad en la que pareciera que los
ideales polticos, sociales y econmicos propios de principios del siglo XIV no
tuvieran cabida, por lo menos en una mirada simplista y casi al pasar. Esa misma
visin simplista, es parte de las caractersticas del mundo de hoy, donde la vorgine
del da a da, no nos deja tiempo para pensar, inmersos en un ritmo de vida en que
somos esclavos del tiempo, alimentados por la informacin instantnea sobre lo
que ocurre en cualquier lugar del mundo, informacin que en pocos das o incluso
horas, deja de tener vigencia, dando paso a otras noticias que dejan obsoletas a
las anteriores, incluso antes que podamos asimilarlas o comentarlas en nuestros
entornos, cualesquiera que ellas sean. No sera prudente calificar nuestro tiempo
como un mundo peor o mejor que el que vivieron nuestros prceres o nuestros
padres, pero si podemos afirmar que es diferente, con ritmos exponencialmente
acelerados, tanto para la vida de las personas como de las naciones.
La bsqueda del desarrollo econmico de los estados, a travs de una
cooperacin e integracin de sus potencialidades; la internacionalizacin de los
mercados de produccin y de consumo; la democracia como sistema de gobierno,
con un fuerte nfasis en sus formas republicanas; el progreso constante en las
libertades individuales, basado principalmente en el acceso a la educacin de las
personas, son entre otras, algunas de las caractersticas de lo que reconocemos
como elementos deseables que singularizan a las sociedades ms avanzadas
del mundo de hoy, en que estos valores son una realidad o por lo menos un ideal
por alcanzar.
Esa homogeneizacin de objetivos, sumados a una interdependencia cada
vez ms demandante, tanto de los estados, como de las sociedades, la hemos
calificado como globalizacin, trmino que ha pasado a ser descriptivo de un
mundo moderno, en pleno proceso de cambio.
Ahora bien, si damos una mirada retrospectiva, analizando las personales
caractersticas de nuestro prcer, es fcil hallar en su pensamiento y en sus
actuaciones, elementos que contienen equivalencias susceptibles de ser
proyectadas a nuestro tiempo, los que, con la licencia que nos dan los doscientos
1 General de Divisin. Miembro de Nmero del Instituto OHigginiano de Chile. Presidente de la Academia
de Historia Militar.
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2 DE LA CRUZ, Ernesto: Epistolario de D. Bernardo OHiggins, Santiago 1916, Imprenta Universitaria, Tomo II,
p. 359.
3 Ibid, Tomo I. 1919. p. 171.
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4 ARANCIBIA CIavel, Roberto:Tras las huellas de Bernardo Riquelme en Inglaterra; Santiago 1995, Instituto
Geogrfico Militar, p. 43.
5 VALENCIA Avaria, Luis; El pensamiento de OHiggins; Santiago 1974, Editorial del Pacfico, P. 99.
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El primero, est dado por el ideario que nos legara OHiggins en su condicin
de fundador de la Repblica, que sigue constituyendo el basamento de nuestra
democracia.
El segundo, radica en el hecho que son sociedades que se enfrentan a cambios
profundos.
La de los tiempos del prcer, vivi el derrumbe del denominado antiguo
rgimen, con la cada de las viejas monarquas, bajo los postulados de la
revolucin francesa, exportados por las fuerzas napolenicas en el viejo continente,
y su consiguiente repercusin en Amrica. La entronizacin de las ideas liberales,
an cuando en Europa sufrieran un estancamiento a partir de 1815 y que durara
hasta mediados de ese siglo, se derramaron por nuestro continente con fuerza
incontenible y con un carcter irreversible.
OHiggins fue espectador y actor de ese cambio, administrndolo con prudencia
como gobernante, frente a una sociedad que no estaba culturalmente preparada
para asumirlo y en la que los ciudadanos capaces de ejercer sus derechos eran
una franca minora.
La sociedad actual, por el contrario, est constituida por una masa ciudadana,
consiente de sus derechos y de sus potencialidades, pero que tambin se
enfrenta a un cambio estructural, en el cual la globalizacin y la tecnologa han
revolucionado todos los mbitos de accin, a una velocidad tal, que supera con
creces nuestras capacidades de asimilacin.
El cambio trae aparejado la prdida de las certezas, en las cuales se han
desenvuelto las sociedades, y ante ello, stas recurren a elementos bsicos que
les permitan reafirmar sus creencias y principios, en la necesidad de compartir
una identidad propia.
Ante un mundo que se derrumbaba, OHiggins nos entreg una identidad
nacional, que estableci por decreto6. A partir de ese momento, comenzamos a
ser Chilenos, dejando de ser espaoles americanos. En reemplazo de la imagen
casi divina de un monarca intangible, nos dio un ordenamiento constitucional,
separando el ejercicio de los poderes y autolimitando el suyo propio7. Nos
hizo iguales, desechando ttulos y castas8, igualdad que tambin la llev a
los cuarteles, al consignar en el decreto de fundacin de la Academia Militar,
que para incorporarse a ella no se exigen ms pruebas de nobleza que las
verdaderas que forman el mrito, la virtud y el patriotismo9. Sent las bases para
que cada habitante pudiese experimentar sus propias capacidades de desarrollo
y progreso. Abri nuestros puertos al comercio mundial. Propici la educacin
general. Sacrific su fortuna personal, poniendo todos sus bienes a disposicin
de la causa independentista, demostrando con ello su espritu cvico, al servicio
del bien comn, por sobre los intereses personales. Reconoci como iguales y
paisanos, a todos los habitantes del pas, incluyendo en esa igualdad a las etnias
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