..

\;1..

Ss.
7
15

3. VenezuelaRepublicana:sigloXIX
\.. ) . .
4. Democraciay Dictaduraen Venezuela:sigloXX
l>

15
5

'-

7
7

1. Venezuela: Anlisis y Proyecto

2. Colonia y Emancipacin en Venezuela
5. La Salud en Venezuela

6. Realidad Social de Venezuela

--:) -

7. Venezuelaen cifras:Inditadoresy Estadsticas'8.

9.
10.
11.

20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.

\.

~ 7
c;-=r
"'.-

Anlisis Socioeconmico de Venezuela 1.

-::>
Anlisis Socioeconmico de Venezuela 11.(Agotado) r
1~
Venezuela y su Petrleo. El origen de la renta.
(
Venezuela y su Petrleo. El destino de la renta.
""':1
~r-::>f5-'

12. La Agricultura en Venezuela

13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.

El Productor Agrcola Venezolano

La Existencia Campesina
.
La Propiedad Privada: Iglesia, Capitalismo, Socialismo
Los Partidos Polticos en Venezuela. (En preparacin)
El Sindicalismo en Venezuela
Proyecto Nacional y Socialismo
El Congreso Nacional: funcionamiento y realidad.
(En Preparacin).
La Justicia en Venezuela. (En preparacin).
Municipiosy Vecinos
Las Fuerzas Armadas y la Seguridad Nacional. (En prep.).
Relaciones entre la InstitucinEclesistica y el Estado.
(En preparacin).
La Poltica Exteriorde Venezuela.
La Educacin en Venezuela
Los Medios de Comunicacin Social
Problemtica de la Ciencia y la Tecnologa en Venezuela.
(En preparacin)
Realidad Indgena Venezolana. (En preparacin)
Proceso Cultural de Venezuela Le

30. Proceso Cultural de Venezuela 11.

31. Proceso Cultural de Venezuela 111.

1~
.

~
5
5
5
5

7
5
5

5
5
7,

I~

'~

CURSODE FORMACIONSOCIOPOLITICA

INDICE
o.

Las publicaciones del CENTRO GUMILLA

INTRODUCCION

0.1.- Qu tipo

2
3
5

0.2.0.3.-

de estudio queremos hacer

Nuestro mtodo
El perodo que analizamos

1.- FASE DE IMPLANTACION

.. Revista SIC

. Curso de Formacin Sociopoltica

Revista COMUNICACION

.
estn

a la venta en las libreras de la

1.1.1.2.1.3.1.4.1.5.1.6.1.7.-

DE LA SOCIEDAD

COLONIAL

Antecedentes: nuestro pasado precolombino

Simultaneidad del proceso descubrimiento-conquista-colonizacin
Focos o factores del proceso
Elementos del proceso de implantacin
Significado de la conquista
Estructura poltica de la Amrica Espaola
Estructura econmica:
1.- Los primeros aos
2.- El primer "alquiler" de Venezuela: los Welser
3.- La encomienda
4.- Las misiones
5.- Nacimiento de la economa agrcola: el cacao

FUNDACION

2.- FASE DE ESTRUCTURACION

2.1.2.2.-

KUAI-MARE

2.3.2.4.-

DEFINITIVA

DE LA SOCIEDAD

COLONIAL

Factores de integracin
La economa venezolana en el siglo XVIII:
1.- Primer perodo de la Compaa Guipuzcoana
2.- La insurreccin de Juan Francisco de Len
3.- Segundo perodo de la Guipuzcoana: regulacin de precios
La estructura de clases de la sociedad colonial
Los instrumentos integradores

3.- LA CRISIS DE LA SOCIEDAD

COLONIAL

3.1.-

- Centro Simn Bolvar, Pasaje Ro Orinoco

- Edificio Fundacomn, Chacato, frente a Cine Broadway
- Metro de Caracas, Estacin Plaza Venezuela
- Centro Comercial Coche
- Aeropuerto de Maiqueta, salida de vuelos nacionales
- Esquina Carmelitas, Edificio Ramia, Planta Baja

- MuseoNacionalde Barquisimeto

Presupuestos:
1.- Crtica de la presentacin tradicional
2.- Por qu hablamos de "crisis"
3.2.- Factores generales de la crisis de la sociedad colonial:
1.- La lucha por la libertad y la lucha por la igualdad
2.- El papel de las ideologas
3.3.- Fases de la crisis de la sociedad colonial:
1.- La preparacin: 1795-181 O
2.- Estallido de la crisis: 1810-1812
3.- Definicin de los factores crticos internos: 1812-1815
4.- La "ocupacin militar extranjera" y la "reaccin nacionalista
colombiana": 1815-1821
5.- Definicin de la conciencia nacional venezolana:

1821-1830

4.- REFLEXIONFINAL
BIBLlOGRAFIABASICA

6
6
8
8
9
10
13
14
14
14
15
17
20
22
22
22
23
25
25
26
29
30
30
30
.31
32
32
33
34
34
35
36
37
38
39
40

- Centro de Cultura Popular, Plaza Baralt, Maracaibo

CENTRO GUMILLA
Edificio Centro Valores
Esquina de la Luneta Altagracla
Apdo. 4838 - Tells. 563.50.96, 563.60.96 Y 563.87.94
CARACAS 10~0-A - VENEZUELA
'1988

0.2.- NUESTRO METODO:

El camino que vamos a seguir pretende:
- escoger aquellos momentos y hechos de nuestra historia ms significativos
para una comprensin coherente del proceso.
- establecer elementos de anHsis que al reconocerlos en cada momento histrico nos ayuden a ver la lnea del proceso en su continuidad o discontinuidad.
Los erincipales elementos de anlisis que procuraremos usar son:

a.- Concepto de colomalismo (externo e interno) y de neocolonialismo:

Existe una colonia o una relacin de colonialismo cuando una nacin o pueblo -colonizador- domina a otra militar y poiticamente para ponerla en funcin de sus propios
intereses como metrpoli. El desarrollo de la colonia es dependiente, es decir, se hace en
funcin de los intereses metropolitanos.

INTRODUCCION

0.1.- QUE TIPO DE ESTUDIO HISTORICO QUEREMOS HACER:

El objetivo que pretendemos al estudiar la historia es identificarnos como

venezolanos. Hacernos conscientes del proceso del que formamos parte. No perseguimos, por tanto, lIenarnos la cabeza de ancdotas sucedidas en este territorio que llamamos Venezuela. Intentamos ms bien conocer aquellos datos que
nos permitan captar las lneas de un proceso del cual pretendemos tomar las
riendas presentes y dirigirlo hacia un futuro humano para los venezolanos.
La forma en que se "estudia" la historia de Venezuela en la escuela venezolana no ayuda mucho a captar esta orientacin.
Se nos ensea la historia como religin de la Patria, con sus dioses, sus santos, su pasin-muerte-y-resurreccin, sus demonios y tentaciones. Se nos ensea
una historia moral, con buenos y malos, con patriotas y traidores a la patria, en
blanco y negro, con bandos claramente distintos sin matizaciones ni problemas
internos. Se nos ensea que la guerra por la libertad ya la hemos librado y ganado. Debemos slo seguir el ejemplo y la obra de nuestros "libertadores". Por
eso, el estudio de la historia se concentra prcticamente en la etapa de la emancipacin, en sus fechas y batallas, en sus hroes y victorias, sin entrar a analizar
la complejidad del proceso en que se di esa manifestacin de nuestro proceso
social.
Para conseguir nuestro objetivo necesitamos hacer el esfuerzo de salirnos
de los lugares comunes y realizar un estudio crtico de nuestra historia.
2

Este colonialismo presenta un doble aspecto:

- colonialismo externo: todas aquellas relaciones que son impuestas "desde afuera" por el colonizador tales como la fuerza militar, las leyes, los instrumentos de control
econmico y social, la forma de tomar decisiones... En resumen, todas las relaciones que tienen como sujetos a la nacin colonizada como un todo, por una parte, y a la nacin colonizadora por la otra.
- colonialismo interno: se refiere a las relaciones coloniales existentes dentro de
la nacin o pueblo colonizado. A la larga no puede subsistir ninguna colonizacin si no se
dan dentro de la colonia una serie de condiciones socialesy una estructuracin poiCticay econmica que permita poner a toda ella en funcin de los intereses del colonizador.
Esto quiere decir que dentro de la misma nacin o pueblo colonizado existen estratos,
instancias, clases, cuyos .intereses coinciden con los del colonizador y se convierten en los intermediarios, delegados o agentes iniernos de esos intereses.
En un concepto clsico de colonia el aparato externo es evidente y visiblemientras el
interno menos perceptible.
El neocolonialismo es una forma de relacin colonial en la que desaparecen los elementos ms externos como la ocupacin militar o la presencia fsica de la nacin colonizadora en
la colonizada. Siguen existiendo las dos dimensiones (externa e interna). Los intereses de la
metrpoli siguen determinando el desarrollo dependiente de la colonia, pero sta jurdicamente es "independiente" y posee toda una estructura estatal autnoma.
En la relacin neocolonial cobran una importancia mayor los elementos del colonialismo interno. En las sociedades modernas normalmente se da a travs de la estructuracin en
clases de la sociedad. Las clases dominantes poseen intereses coincidentes con los de la metrpoli. As se convierten en quienes ejercen los mecanismos de dependencia interna correspondiente que engranan con los de la dependencia externa.
b.- La estructura clasista de la sociedad:
Otro de los elementos de nuestro anlisis ser el descubrir no slo la estructuracin
de clases de la sociedad sino sus relaciones, intereses sectoriales, coincidencias coyunturales u oposicin de intereses...etc.

Para estos efectos, definimos a la clase social como aquel estamento de la sociedad

.
. "'
..
.
d
.
d
d
_ Un nlveI determtnad o d e poslclon e,conomlca, e nqueza y e tipO e nqueza.
_ Un nivel de participacin efectiva en las decisiones poi ticas de la sociedad.
_ Unas posibilidadesde acceso a la educacin.
_ Una "cultura" determinada.
_ En fin, un poder determinado en la sociedad.
Cada clase social posee sus propios intereses de clase y lucha por alcanzar sus propios
objetivos. Esos intereses pueden coincidir coyuntural mente con los de las otras clases y as
puede ir variando el equilibrio social.
Dentro de una sociedad se da un determinado equilibrio de poder en el que unas clases
dominan sobre las otras. Ese equilibrio puede variar de acuerdo al desarrollo de la relacin de
fuerza entre las clases y las posibles alianzas o coincidencias en cada momento de la historia.

que posee:

l~

En nuestro anlisis pretenderemos descubrir el proceso de las relaciones interclasistas de nuestra sociedad venezolana. Intentmos descubrir sus equilibrios y los sucesivos
reacomodos por coincidencias momentneas o ms permanentes de intereses, la movilidad
social, los conflictos de clase.. etc.

:1

:wt't

0.3.- EL PERIODO QUE ANALIZAMOS:

c.- La estructura econmica:

Tambin tomaremos en cuenta las relaciones econmicas existentes en cada momento
del perodo que analizamos y cmo ste influye en el resto del conjunto social y en el rumbo
del proceso histrico.
Dentro de esa estructura econmica trataremos de ver especficamente las caractersticas que originan una economa incluso durante el perodo considerado de "independencia".

El estudio del perodo colonial venezolano presenta sus dificultades peculiares. Se tra.
ta de un perodo muy largo en el cual se desarrollan simultneamente varios procesos de n.
dole econmica, poltica y social (el mestizaje, por ejemplo) que conforman una situacin
global sumamente compleja. A esto se une una imagen difundida de un perodo claramente
dividido en dos fases, una violenta, la conquista; y una muy pacfica, la colonia. Para la mayora de los venezolanos es cierto que durante la colonia "no pas nada" y que si no aparecen hombres excepcionales como Mirandao Bolvar, pudieramos haber seguido as ilimitadamente. La realidad del proceso colonial venezolano es bien distante de esta imagencomn.

d.- Ut "ideologa" donItante:

En cada momento del perodo que estudiaremos existe una "teora" que justifica la situacin existente o las acciones que se emprenden. Como parte de nuestros anlisis intentaremos detectar las ideologas dominantes y la relacin que se establece entre la ideologa proclamada y lo que se hace o los intereses que se mueven detrs de las postulaciones tericas.

La5oI0n.idue.J.J..!1..ee~o_<!C?.muy ~ctiyQ. y COOV.wWlladJuuul.o

AOr.J01..Pro<;eso~ in,!er.nos de

ra-so.lj~dadvenezolana, sino tambin por el cuadro poitico que se desarrolla en Espaa durante esouig~

-'

Adentrarse en el estudio de la sociedad colonial venezolana es tratar de desentraar los

hilos conductores del proceso de su formacin como sociedad colonial y los elementos que
llevan a su crisis y disolucin posterior. En la historia no se dan "saltos cualitativos" imprevistos, sino procesos que toman una u otra direccin segn los elementos presentes o incoa.
dos y segn las decisiones humanas junto con la interrelacin de los diferentes factores y estratos que conforman la vida social y econmica de una nacin.
El perodo que estudiaremos se extiende desde la llegada de los espaolesa lo que hoy
e~ el territorio de Venezuela en 1498 hasta 1830 cuando nace la actual repblica independiente por la disolucin de Colombia. El estudio de este perodo lo haremos en tres fases:
a.- La fase de implantacin que va desde la llegada de los conquistadores hasta ya
comenzado el siglo XVIII.
b.- La fase de estructuracin definitiva de la sociedad colonial que coincide ms
o menos con el siglo XVIII.
d
C.-La fase de crisis y disolucin de esa sociedad que coincidira con el perodo
e preparacin, lucha y desenlace del proceso de emancipacin venezolano.
4

5
L

IMPLANTACION
DELA

Guayqueres, Parias, Tomuzas, Caracas. Sus

dialectos son todos de origen caribe.

SOCIEDAD
COLONIAL

,- la nomdica con base central.

Sobre todo en el sur del lago de Maracaibo.
Viven de la pesca que conservan salndola y
ahumndola. Comercian con otras comunidades a base de trueque. Viven en palafitos.
Los ms conocidos son los Quiriquires, del
tronco caribe.
2- Comunidad semi-permanente
sedentaria: Viven de la agricultura y la caza.
Son comerciantes y viven en aldeas de pequeas dimensiones. Entre estos encontramos grupos del tronco caribe como los Motilones y otros del tronco Chibcha.

Esta fase abarca unos dos siglos. Se nos presenta como sumamente compleja dada la va.
riedad de elementos que conforman los procesos que se ponen en marcha. Nuestra visin es
necesariamente sinttica y busca dar los principales elementos para una comprensin siempre
susceptible de profundizacin

ANTECEDENTES:

NUESTRO PASADO PRECOLOMBINO

El conocimiento de las sociedades existentes en el territorio venezolano antes de la

llegada de los espaoleses todava muy deficiente. Tanto las fuentes histricas como las
arqueolgicas arrojan luces parciales pero
con grandes limitaciones sobre esta raiz de
nuestra identidad nacional.
Aunque no podemos dar datos exactos, divenos autores han calculado que a la
llegada de los espaoles habian unos
350.000 habitantes distribuidos en numerosas tribus en el actual territorio venezolano.
M. Sanoja e 1. Vargasagrupan a las diversas
tribus en seis reas culturales:
a.- Cuenca del Orinoco: Sus habitantes se pueden agrupar en tres tipos de
comunidades:
,- Comunidad nomdica restringida que se moviliza en bandas de hasta 30
individuos. Viven de la caza y recoleccin.
Entre ellos destacan los Guahibos y los Chiricoas.
2- Comunidad nomdica con base central. Pasan parte del ao errantes. Viven de la caza, la pesca y la recoleccin. Poseen una agricultura incipiente con cultivo
de yuca, maz y otros. En la poca sedentaria forman comunidades de unas 25 familias.
Durante la fase nomdica se dispersan en
bandas ms pequeas. Entre ellos destacan
los Yaruros, Guamos y Taparitas.

3- Comunidad semi-permanente
sedentaria. Permanecen estables la mayor
parte del ao. Su organizacin es ms compleja. El trabajo se divide por sexos: el hombre prepara la tierra para los conucos mediante la roza y la quema. La mujer siembra
y recoge los frutos. Cultivan yuca. maz y algodn. Adems cazan y pescan. Desarrollan
la alfarera, cestera y tejidos de algodn y
palma. Forman comunidad~s de hasta 500
individuos. Dentro de este grupo se considera a los Slivas, Achaguas, Caquetos, Tamanacos, Otomacos y otros.
b.- La costa centro-oriental: Se
pueden considerar estos grupos como comunidades semi-permanentes sedentarias. La base econmica fundamental es la agricultura,
apoyada por la pesca marina y la caza. Sus
cultivos son la yuca, el maz, la batata, el aj, calabaza. cacao, guayaba, guanbana...etc.
Cultivaban la misma tierra uno o dos aos y
luego se trasladaban. Sus aldeas podan llegar
hasta el millar de habitantes.
El trabajo se divide tambin por sexoS:
la mujer lleva la agricultura y la vida domstica. El hombre la guerra. caza, pesca y fabricacin de cestas y armas. La organizacin
polftica era ms compleja: posean un jefe
principal o cacique. En esta rea viven los
Chaymas, Cumanagotos, Palenques, Pfritus,

e.- El piedemonte occidental de

los andes: Entre estos encontramos dos tipos
de comunidades:

c.- El Noroeste de Venezuela:

Forman una comunidad centro-nuclear simple. Hay ciertos avances en la agricultura.
Producen: yuca, mafz, papa, batata, aj... En
algunas zonas construyen embalses y canales
de regadfa. Cazan y pescan. Comercian por
trueque. Son alfareros, tejedores, constructores de armas... Destacan entre ellos los Caquetios (en proceso de expansin), los Jirajaras (que resisten la expansin), los Cufbas....
etc.

f.- Pennsula de la Goajira: La informacin sobre esta regin es escasa. Se sabe que una de las formas de subsistencia era
la recoleccin de conchas marinas. La economa ganadera que conocemos ahora entre los
goajiros no era posible entonces. Preferentemente eran pescadores y cazadores belicosos.
Es posible que el trnsito a la vida pastoril se
haya dado sin un entrenamiento por parte de
los espaoles. El ganado lo consiguieron en
asaltos a los establecimientos europeos.
En conjuntos, podemos decir que en el
territorio venezolano no se desarrollaron en
el perodo precolombino unidades polticas
amplias. En Venezuela, a diferencia de otras
grandes culturas indgenas americanas, el sometimiento de los grupos autctonos fue difcil. Cada grupo tuvo que ser sometido directamente por el espaol. Una vez que se
daba la pelea, el choque con la cultura europea haca perder la cultura aborigen. La nica salida de supervivenciacultural era retirarse a zonas inaccesiblespara el conquistador y
mantenerse aislado. Muchos grupos han sobrevivido en estas circunstancias hasta hoy.

d.- La regin andina: Poseen el

mayor desarrollo agrcola: tecnologa hidrulica, cultivos en ladera con terrazas artificiales. Producen yuca, maz, algodn, tabaco, cacao, pia, lechoza, aguacate, papa. Llegan a un cierto desarrollo en los instrumentos de labranza. Posean graneros para almacenar excedentes. Aldeas muy pobladas y
La organizacin de los indgenas exisCon viviendas de piedra y barro fortificadas tente en la mayor parte del territorio venezocon una empalizada circundante. Lo' ms lano no era til para la economia del coloniconocidos son los Timoto-cuicas.
zador ni para la organizacin poltica que
7

r
La conquista y la colonizacin son aspretenden establecer. Era, por tanto, necesapectos
de un proceso que se mantienen prerio someter al indgena y organizarlo de otra
manera. Para ello sirvieron diversos sistemas sentes durante largos siglos en una relacin
como las encomiendas y misiones que vere- cambiante segn los tiempos y las zonas de
mos ms adelante. Los indios ms rebeldes nuestra geografa. Esta caracterstica, que
fueron declarados "caribes" a los cuales la le- suena a perogrullada, es importante tenerla
gislacin permita esclavizar y deportar a en cuenta durante el anlisisdel perodo.
otras regiones. As se hizo.

1.4.- ELEMENTOS

DEL PROCESO DE IMPLANT ACION

"-

1.3.- FOCOS O FACTORES

DEL PROCESO:
Los agentes principales del proceso de
descubrimiento-conquista-colonizacin
son:
a.- Desde afuera:

- la metrpoli: agente directo

lo...

del proceso. Posee todas las funciones de gobierno, legislacin, regulacin y control de
todos los aspectos de la vida de las colonias.
- Las Antillas: son producto del
1.2.- SIMULTANEIDAD DEL
foco anterior y se convierten a su vez en foPROCESO DESCRUBRIMIENTOco promotor. Su papel es mltiple pues son
al mismo tiempo instancia de la metrpoli en
CONQUIST A- COLONIZACION:
cuanto asentamiento de los poderes reales de
Espaa y de las instituciones de gobierno de
Los textos escolares da historia de Ve- las colonias y "base de operaciones" de las
nezuela nos presentan la conquista como e- potencias europeas competidoras de Espaa,
tapa que sigue al descubrimiento y la coloni- fundamentalmente Inglaterra y Holanda, inzacin como la etapa sucesiva, una vez aca- teresadas en aprovecharse de las riquezas del
bada la conquista. Desde el punto de vista Nuevo Mundo, de su comercio y de las posique hemos adoptado para nuestro anlisisel bilidades que ofrece Amrica para la expandesarrollo de este perodo se nos presenta sin econmica. Esta situacin es, adems,
muchos ms complejo. El descubrimiento, un reflejo de las relaciones existentes entre
conquista y colonizacin fue un slo proce- las diferentes potencias conquistadoras.
so, largo y difcil y prcticamente imposible
b.- Desde dentro:
de distinguir en etapas separadas.
Como una honda expansiva la
Llegar a la costa oriental o a la occi- accin de los focos externos crea focos interdental de Venezuela no debe identificarse nos que a su vez se convierten en centros
Conel descubrimiento de un territorio que se promotores de la nueva estructuracin social
extiende hasta la selva amaznica, los llanos y que funcionan coordinadamente con el focentrales o la montaa andina, con una varie- co generador metropolitano. En Venezuela
dad de zonas y dificultades que exigirn mu- los principales focos fueron: Margaritay Cucho esfuerzo para ser descubiertas y aprove- bagua, Coro, El Tocuyo... y ms adelante las
chadas.
ciudades criollas coloniales.

Los principaleselementosque confor-

a.- El medio fsico que constituye el

factor condicionante general y uno de los agentes de la transculturacin y de reduccin
mayores obstculos para los conquistadores. del indigena. Su "arma" principal es la evanLa geografa, desconocida y difcil, se con- gelizacin.
vierte en una verdadera "barrerapara el inva- Funcionarios: constituyen la
sor y en la ms eficaz defensa para el indge- lite que representa directamente al poder
na. Las "vas de penetracin" son el mar y real en Amrica.
los ros, adems de las rutas o caminos de los
Artesanos, mineros y labradoindios.
res...
- Los indigenas: hemos visto
b.- El hombre constituido por grupos cmo formaban parte de diversas "naciones"
diversos:
los conquistadores y poblado- con rasgos culturales y organizativos especires: el viaje de Espaa a las Indias estaba su- ficas. Frente al indgena se realizaron polticas diversasque podemos resumir as:
mamente controlado. Slo se permita a sbSometimiento a la esclavitud y
ditos de la Corona. Los grupos de viajeros
su venta principalmente en las Antillas.
eran integrados por:
Intentos de penetracin paciSoldados: tenian como meta
fica incorporando a la poblacin indigena al
propia su radicacin como propietarios y el trabajo segn los intereses de la economia
desempeo de las funciones pblicas. Son el colonial.
grupo ms tenaz y audaz.
Sometimiento bajo el rgimen
- Misioneros: juegan un papel de misiones al cual nos referiremos ms adede singUlarimportancia. Son los principales lante.

"

"

man y construyen este proceso son:

-l..

_ Sometimiento a travs de la mente econmica. La bsqueda de nuevas

rutas para comerciar con oriente las especias
tan solicitadas en Europa, era una necesidad
despus de la cada de Constantinopla y del
paso hacia Oriente en manos de los turcos.

encomienda.
_ los esclavos negros: son trados a
consecuencia del rpido despoblamlento ocasionado por el proceso y la Insuficiencia de
mano de obra India como base de la economa colonial en situacin de formacin. Situacin que se acenta cuando la economa
depende de las grandes plantaciones (cacao,
caa de azcar...).
El tipo de esclavitud que se da en A.
mrlca es "sui generis". No es parangonable
con las sociedades esclavistas de la.antigue.
dad clsica. Para poder tener una idea ms o
menos clara de la situacin de los negros sera necesario conocer mejor sus culturas de
origen. Algunos de ellos ya eran esclavos en
sus sociedades anteriores.
c.' La tecnologfa empleada en este proceso sufre una evolucin que puede describirse en tres etapas:
- la tecnologa del descrubrimiento -Iniciales totalmente europea Ysolamente gracias a ella puede dane la presencia
de europeos en Amrica.
- En la fase siguiente se van abandonando elementos europeos e incorporando elementos indgenas en un proceso de
adaptacin al medio.
En un tercer momento se da la
Integracin de ambas, es decir, un equilibrio
entre innovaciones de origen europeo y ele.
mentas Indgenas que facilitan la adaptacin
al medio.

~:~.
..:'-..:"~~-.~~..;-,.
~

--::.XA.
~

.'

",-:~.

~
----

---.~~,...,.

~---;:
"-

. ---::- ~
/..'~
~
."

.' .. _.

.",,-

1.5.SIGNIFICADO

DE LA CONQUISTA

No es posible hablar de la conquista de

Amrica y de Venezuela como una realidad
nica y homognea. Conquista hubo en
1500 y en 1790. A lo largo de tres siglos
conviven de diferentes formas colonizacin y
conquista. Las expediciones organizadasdes.
de Europa poseen una naturaleza evidente-

10

Las empresas del descubrimiento fue.

ron econmicas, financiadas por banqueros
(sobre todo italianos) y comenzaron estableciendo factoras comerciales para intercambiar las riquezas que se encontrasen (especialmente metales). Los expedicionarios ha.
can inventarios e informes de todas las riquezas posibles para animar a los flnanciado-

res y expedicionarios de nuevos viajes. Por

eso puede decirse que:
"el descubrimiento de' Amrica
fue la primera gran hazaa del capitalismo"
(ARCILA FARIAS E., Economfa colonial
de Venezuela, (p.4).

Dentro del sistema econmico europeo

en esos momentos Espaa funciona, pues,
como intermediario. En la mentalidad mero
cantilista la riqueza est asociada a la cal)tI.
dad de oro y plata. Espaa, en este sentido,
es rica gracias a las minas americanas. Fran.
cia e Inglaterra, al carecer de minas, tienen
Gracias a los adelantos tcnicos en la que recurrir al desarrollo industrial para anavegacin, al sistema bancario y al sistema traer el oro y la plata mediante el Intercamde organizacin de factoras comerciales de. bio.
En un primer momento la afluencia de
darrollado por los portugueses en las costas
de Africa, fue posible organizar empresas de metales precioso de las Indias producen el
tal envergadura.
efecto contrario a la riqueza: al aumentar la
Pero se trata de una empresa no priva- circulacin monetaria, suben los precios y
da sino impulsada y controlada por la Coro- baja el valor del dinero. Es el fenmeno que
na. La llegada a Amrica coincide con la sus- hoy llamamosinflacin.
titucin de la economa feudal por el merLos habitantes del territorio venezolacantilismo. La riq~eza de un reino ya no se
no entran en contacto con el mundo euro.
mide
slo_. por
las tierras . que posee,
r
. _. - --...Sino~.or
lJt capacJ~8c1emprelalJJ1..d8.producir.mapu. peo desde el tercer viaje de Coln (1498).
Tocios los testimonios escritos coinciden en
facturar y c_0J2car.!n..!osml!."~Q~
sealar la acogida pacfica tributada por los
Simultneamente cOl:l1ienzaa surgir el nativos y su disposicin a realizar el comer.
Estado Moderno, organizado centralmente y cio de trueque con los visitantes.
coordinado en sus funciones. Ello trae como
Pero muy pronto se alteraron los nl.
consecuencia el nacimiento de la conciencia mos al convertir los espaoles la esclaviza.
de nacin. De este proceso urgen las Monar. cln de los Indios en una de las principales
quas Centrales. En Espaa este proceso se fuentes de riqueza. La primera etapa de la
da al finalizar la reconquista del territorio o. conquista fue la ms dura en el trato con los
cupado por los Moros y los pactos que po- Indgenas. Llev a la cesl extincin de la po.
nen a los Reyes Catlicos a la cabeza de toda blacin nativa de Cuba, Puerto Rico y La Esla pennsula.
paola (hoy Repblice Dominicana y Hait).
A medida que la conquista avanza y Los espaoles ya asentados en esas Islas neque Espaa se enzarza en las guerras euro. cesitaban mano de obra para la minera, a.
peas la economa espaola no tiene posibili- gricultura y el servicio. La Tierra Firme se
convirti en lugar de cacera de Indios para
dad de produccin agrcola y manufacturera
suficiente para atender a las necesidades de venderlos en el mercado antillense. Este pro.
la empresa americana.
ceder cambi totalmente la receptlvidad del
Indgena.
En realidad el trato del indio fue moA mediados del siglo XVI ya se vislum.
bra el papel de Espaa como nueva interme- dificndose de acuerdo a la funcin econdiaria entre los metales precioso de Amrlce mica que le atribua el espaol. En cada una
y la produccin europea. La plata y el oro se de las funciones asignadas vena a jugar un
extraan de las Indias, entraban por Sevillae papel beneficioso de alivio la participacin
iban a pasar a Francia, Inglaterra, Italia o humanista de quienes lucharon por la defen.
Pases Bajos como pa~ d!lal mercancas sa del Indio. Se pueden distinguir los siguienque Espaa compraba.
tes aspectos:

11

Muy pronto, el Rey prohibi la esclavitud y consider a los indgenas como sbditos. En adelante la tarea consistir en integrar a los indios en la cultura hispana: la organizacin econmica, poiftica, social y religiosa de los dominadores debra hacerse
tambin de los dominados. La encomienda
cumplra esa funcin.

a.- Esclavitud Ytrfico de mano de obra indrgena: Durante los primeros cincuenta arios no se organiz propiamente una economra Y una sociedad estable en Venezuela.
Ms bien esta tierra se convirti en la proveedora de mano de obra en la bsqueda de metales preciosos. Esta etapa termina con un
fracaso Yel gradual desinters por Venezuela
de parte de los conquistadores que encuentran mejores horizontes en Mxico o Per.

Este proceso implica la desaparicin de

las culturas indgenas existentes en el territorio venezolano. Estas dejaron al desaparecer
slo pocos rastros en la economa y sociedad
mestiza que surgi.

Entre los defensores de los indios en

Venezuela destacan Juan de Ampres, que implant en Coro una relacin distinta con la
poblacin indgena y combati los abusos de
los espaoles. Mas notable fue la accin de
Bartolom de Las Casas. Inici su vida como
propietario de indios en servidumbre. Convertido dedic el resto de su vida a la defensa
del indio. Consigui del Rey permiso exclusivo para entrar en Venezuela sin armas, con
slo agricultores y misioneros a fin de salvar
a los naturales del exterminio de que fueron
objeto en las antillas. Entre 1520 y 21 se realiz en Cuman el intento con Dominicos y
Franciscanos. Una expedicin ilegal de espaoles se llev a indios esclavizadosy di al
traste con la experiencia. A pesar de este fracaso Bartolom de Las Casas continu luchando el resto de su vida por la defensa del
indgena americano.
b.- Sometimiento Y asentamiento controlado: Desde mediados del siglo XVI empez propiamente a constituirse una sociedad hispana estable en Venezuela con capital efectiva en El Tocuyo. Fracasada la bsqueda de metales preciosos, estos pequeos
ncleos de espaoles tienen que organizar
una economa agrrcola para sobrevivir. Para
ello el principal recurso es la mano de obra
indrgena. Conviene que no se extinga para
que pueda servir al espaol. A esta organizacin corresponde la encomienda. Los defensores de los indios combatieron, por eso, la
encomienda.

12

;t
....

~~.--

...:,~-::;:;..-~

real. Paulatinamente se convierten en la expresin poltica de los intereses del poder local fundamentalmente en manos de los blancos criollos.
j.- El poder judicial se ejerce a travs
de las Audi!lncias que son tribunales a los
que corresponde el ejercicio del dltrecho en
todas sus ramas. Poseen tambin la facultad
de designar interinamente a los funcionarios
que deben ocupar los cargos que queden vacantes.

1.6.- ESTRUCTURA POLITICA DE

AMERICA ESPAOLA.
El esquema bajo el cual se estructura el
poder poirtico en Amrica es el de un centralismo absolutista. El centro y cumbre de todo el sistema poltico es el Rey. El origen y
fundamento de su absoluta autoridad est
en el mismo Dios. En relacin a las colonias
se presenta, adems, como una autoridad paternal bajo la imagen del Rey-protector.
El dominio del Rey sobre las colonias
americanas se realiza a travs de:
a.- La Casa de Contratacin de Sevilla,
establecida en 1503 con variadas funciones
administrativas, fiscales, judiciales y culturales. Su accin dura has~a1790.
b.- El Consejo Real y Supremo de Indias. Comienza a funcionar desde 1519. Su
constitucin definitiva es en 1524. Trata todos los asuntos referentes a las Indias. Funciona incluso como instancia judicial.
C.- Secretara del Despacho Universal
de Indias: De creac(n muy posterior
(1717). Se ocupa igualmente de los asuntos
americanos en general.
d.- En Amrica se nombraban inicialmente Adelantados quienes reunen en s la
autoridad real civil y militar. Estn facultados para distribuir tierras e indios.
e.- Los Virreyes son nombrados para
representar a la autoridad real una vez que
los pueblos son conquistados.
f.- En provincias de menos importancia
se nombran a los Capitanes Generalescon a.
tribuciones distintas al Virrey.
g.- Laspoblaciones son gobernadas por
Corregidores y Alcaldes.
h.. Para los asuntos comerciales existen
los Gobernadores.
i.- Los Cabildos tienen una funcin importante durante el perodo colonial. Constituyen el nico nivel de la estructura polticoadministrativa que emana de la comunidad y
no del poder central. Les corresponde todo
lo no reservado espacrficamente al poder

Adems, el Rey tena formas dIrectas

de control sobre sus propios funcionarios a
travs de:
a.- Las Visitas que se producan en
cualquier momentos por un Visitador que informa directamente al Rey y que con frecuencia posee atribuciones para actuar directamente.
b.- Los juicios de residencia: se hacran
al final del mandato de cada funcionario o
cada cinco aos cuando se trata de cargos o
funciones vitalicias.
Esta estructuracin poirtica es calificada por G. Carrera Damascomo rgimende
"desconfianza organizada", pues cada instancia del gobierno -dependiente del Rey- posee tambin una instancia de control dependiente del mismo Rey.
Hasta 1777 las provincias que constituan al actual territorio de Venezuela dependan en parte de Santa Fe de Bogot, y
en parte de la Audiencia de Santo Domingo.
La legislacin espaola para las colonias se recoge en un primer cuerpo de leyes
en 1512, conocido como las "leyes de Burgos". En 1542 Carlos V promulga las "leY81
nuevas" en un estilo casurstico que no deja
nada fuera de la previsin del control monrquico. En 1680 se recopilan las "leyes de Indias" que mantienen la concepcin de las co.
lonias americanas como el coto privado del
Rey de Espaa.
Dada la importancia que tienen los metales preciosos para el sistema econmico espaol, la legislacin colonial establece que

13

toda riqueza del subsuelo es patrimonio real,

o sea, del Estedo. La explotacin o usufructo de las minas se hace bajo la figura de
"concesiones", las "denuncias" ...etc. permanaciendo siempre la propiedad real sobre
ellal. En este tradicin jurrdlca se apoya la
legislacin de minas y petrolera venezolana.

les. La primera de ella es el contrato realiza_

do por la Corona espaola con una compa_
a banquera alemana para la explotacin
del actual territorio venezolano. Ese contrato puede calificane de alquiler del territorio
con disfrute de sus beneficios para la Casa de
los Welser, potente consorcio alemn que extenda sus relaciones comerciales por todo el
mundo y a quienes Carlos V deba fuertes
sumas de dinero.

1.7.- ESTRUCTURA ECONOMICA

1.7.1.- LOS PRIMEROS AOS:
Durante los primeros cincuenta aos el
En 1528 se realiza el contrato para la
territorio venezolano fue objeto del hambre explotacin y gobierno del territorio comde metales preciosos. No se cre ninguna e. prendido entre Maracapana y el cabo de la
conoma estable fuera de la bsqueda de me. Vela, sin Umites precisos al sur. Dentro de
tales, la esclavizacin de los indgenas para este territorio se concede a los Welser amvenderlos en las Antillas y la pesca de perlas plias facultades para "descubrir, conquistar
de Cubagua. A partir de 1550 pas definiti- Y poblar"; adems, se les otorga exencin de
vamente a colonia de tercera categora en el impuestos y licencia para introducir 4.000
Inters de los espaoles.
negros como esclavos.
Al mismo tiempo los espaoles ya im.
Los enviados de los Welser incursionaplantedos en el territorio organizaron su eco- ron en gran parte del territorio venezolano
noma agrcola en base a la mno de obra in. en busca de metales prec;iosos.Ellos fueron
dgena,' nica riqueza que se disputaron.
quienes encontraron la ruta de la montaa
1.7.2.- EL PRIMER "ALQUI- andlna y de los llanos occidentales.
LER" DE VENEZUELA: LOS WELSER:
Las operaciones de los Welseren VeneDesde sus comienzos la vida econmi- zuela finalizan hacia 1546, aunque el contraca venezolana presente situaciones espacia- to caduca en 1556.
"La permanencia de los Welseren Venezuela no dej otra huella que la ceniza de los
pueblos incendiados. No fundaron ninguna ciudad ni edificaron fortalezas, ni continuaron el
comercio con las tribus indigenas. Tampoco llegarona descubrir mina alguna.Si los historiadores que se encargaronde trasmitir a la posteridad lasnoticias acercade todos estos sucesos
no han hecho ocultacin de hechos ms importantes o deformado la verdad, hemos de creer
que los emisarios de los ricos banquerosse dedicaron nicamente a hacer fortuna por medio
de los asaltosya los pueblos indigenas, y de la venta de indios sometidos a la triste condicin
de esclavos."(ARCILA FARIAS op. cit., pp. 57-58)

I
I

1.7.3.- LAS ENCOMIENDAS: sido declarados vasallosdel Rey y como teles

La fundacin del Tocuyo en tierra fr- estaban en la obligacin de pagar tributo atil en 1545 seala el comienzo de un nuevo nual. La Corona por medio de la encomienda
rgimen econmico: las encomiendas; Con renunciaba a ese tributo a favor del enco.
ella" empieza a crearse una economa y la co- mendero. Como el Indio encomendado no
tena cmo pagar los tributos, deba sultilonizacin en sentido propio.
Este sistema empez en Venezuela tuirlo prestando su serviciopersonal al encotardamente y dur ms que en otros territo- mendero. En Uneasgeneralesy con pequeas
rio. coloniales; mientras que a fines del siglo variaciones, el grupo de indiostena que traXVi estaba en decadencia en la mayora de bajar sin pago alguno para el encomendero
la. colonias, aqu dur hasta fines del siglo durante la mitad o dos tercios de su tiempo.
XVII.
El resto del tiempo trabajabasus tierras. En
Paradjicamente las Nuevas Leyes de la prctica abusiva terminaron trabajando ca1542 prohiban la encomienda. La falta de si todo el tiempo para el encomendero.
recursos econmicos de los colonos obligaba,
sin embargo, a la Corona a ceder ante sus
En la encomienda de tributo, en conpre.iones para realizar esos repartos de in- traposicin a la de servicio, el indio, pagaba
dios en Venezuela.
un tributo anual en especie o en moneda. A
,.~

,....

~
~

~;.;"~ '~.)~~

.
, '"lr't:

"

,,.
(,
En efecto, la encomienda es un repartimiento o asignacin de Un determinado nmero de indios a cada espaol a quien se le
encOlttiendan durante una, dos o tres generaciones.. La encomienda era un premio para el
espaol venido a Amrica. Los indios haban

14
15

pesar de las mltiples prohibiciones en Venezuela prevaleci la de servicio. Los Indios venezolanos carecan en general de los medios
y posibilidades de pagar un tributo.
Jurdicamente el encomendero era declarado protector de los Indios encomenda.

os. Tena la obligacin de "civilizarlo", ve.

,rpor la enseanza de la doctrina cristiana y
,itar los abusoSde los espaoles.
Haba visitadores peridicos que escu.
,aban las quejas de los indios contra los en.
:)menderos, vigilaban el cumplimiento de
ISordenanzas e imponan castigos. En gene.
d la encomienda fue una manera de asegu.
.; mano de obra para el colonizador y a la
az de imponer formas de trabajo, de convi.
ancia social y de vida poltica y religiosaesaola a los indios.

la guerra, del indgena y se da un desarrollo

distinto a las fuerzas productivas, introduciendo una nueva racionalidad en el uso del
trabajo aborigen. Fue tambin fuente de
continuos abusos, conflictos y juicios.

1.7.4.- LAS MISIONES:

A las misiones debemos las mejores
defensas del indio, las ms audaces avanzadas que garantizaron las fronteras para Vene.
zuela y las gestas ms humanitarias del pero.
do colonial. A ellas debemos lo poco que se
ha salvado de las culturas indgenas y los po.
La figura jurdica de la encomienda no
c;os
conocimientos que sobre ellas tenemos.
Iclua la entrega de tierras, sino slo de
Todo
esto es cierto y slo la mezquindad o
ombres. Al espaol se le asignaron las tie.
los residuos de anticlericalismo pasado tratan
'as por otra va. El indio tena las suyas. En de silenciario. Este reconocimiento, sin em.
prcticael espaolse apoderabade todas,
no pueden lIevarnos a ignorar -que
mque en las disposiciones de la Corona se bargo,
tambin
las misiones eran una forma de imlantuviera la separacin. La razn de estas
posicin
de la cultura dominante y por tanto
,vesera el inters de la Corona de evitar que
de
erradicacin
y alienacin de las culturas e
, Amrica surgieran seoros de tipo feu.
identidad
indgenas.
Sera la forma menos
al 'que pudieran enfrentarse al poder cantral
inhumana
de
conquista,
pero conquista al
al Rey. Por eso los indios eran sbditos del
fin,
con
un
gran
esfuerzo
de trasculturacin
ey y no del encomendero, la propiedad de
llamado
a
hispanizar
a
los
grupos
indgenas y
IStierras era restringida y los encomendados
a
suplantar
sus
culturas.
Manteniendo
la dis.
Ieran por tiempo limitado. En cntra de las tincin entre las formas de colonizacin,
no
revisiones de la Corona las circunstancias
avaron con el tiempo a las grandes concen. se pueden separar completamente la empresa
militar de la conquista y la empresa misione'aciones de tierras y a estabilizar las relacio.
es de subordinacin del indio en formas se. ra. Ambas fueron juntas. especialmente en la
zona de los llanos centrales venezolanos.
ti.feudales.
La encomienda en actividades ricas, so.
Al margen de toda intencin apolog.
re todo en otras colonias, produjo exceden. tica justificativa de las misiones veamos los
ISy capitalizacin. En general no fue el ca. rasgos principales de este modo de hispaniza:) de Venezuela debido a su pobreza. Los cin de todos los aspectos de la vida indge.
ocos excedentes servan para cambiar por na que se implant en los dos tercios del tetras productos necesarios para el consumo rritorio venezolano y fund la mayora de
ue venan de la metrpoli o se producan los pueblos y ciudades de Venezuela.
n la colonia. En Venezuela slo algunos
La accin misional en gran escala coroductos como el tabaco pudieron generar menz hacia 1650 a causa del fracaso y la esKcedentes. La principal acumulacin de ca- terilidad de las formas ms violentas de pene.
ital se dar con el cacao en el siglo XVIII y tracin. En contra de lo que ocurria en otras
on el trabajo de la mano de obra esclava neo colonias, en Venezuela la poblacin hispanira.
zada se reduca a enclavescosteros con cierta
Con el establecimiento de la enco- penetracin en la cordillera andina. En los
nienda se detiene la aniquilacin fsica, por primeros ciento cincuenta aos la conquista

se estrell frente a la tenaz resistenciade una

poblacin indgena seminmada diseminada
en pequeos grupos.
El avance conquistador requera poblados indgenas asentados que le sirvieran de
base productiva e incluso guerrera para ulteriores pasos, Esto no se logr en Venezuela
dadas las caractersticas de la mayora de las
culturas indgenas. A ciento cincuenta aos
del descubrimiento prcticamente todo el oriente, los llanos centrales y el sur de Vene.
zuela eran inmensos territorios ajenos a la
poblacin blanca-hispana.

fue ms fcil. El oriente, sur y llanos eran recorridos por pequeas bandas nmadas o
seminmadas divididas en distintas tribus
con lenguas y culturas diferentes. Muchasve.
ces enfrentadas entre si. All poda entrar el
conquistador pero difrcilmente poda establecerse. Para implantar la nueva cultura era
menester sedentarizar al indgena. Esafue la
tarea de los misioneros.
b.- El conuco y el Hato de la comunidad: Para lograr un asiento estable se haca
necesario crear una fuente de subsistencia
distinta a la caza, la pesca o la recoleccin.

16

En Venezuela fueron los Capuchinos

los principales creadores de poblados indge.
nas, seguidos de Franciscanos, Jesutas, Dominicos y Agustinos. Cada orden religiosate.
na sus peculiaridades en la implantacin de
los nuevos poblados. En conjunto encontra.
mas ciertos rasgos comunes caractersticos
del rgimen de misin contrapuesto al de encomienda. Ellos son:

Los misioneros introducen la agricultura y el

pastoreo.
Los misioneros aprendan las lenguas
nativas, entraban en las pequeas comunida.
des y trataban de atraerse a los indgenas en
forma pacfica y organizar nuevas formas de
subsistencia. Cuando fallaban los mtodos
pacficos se recurria a la coaccin.

a." Sedentarizacin del indgena: La

entrada y establecimiento de los conquistadores en las culturas ind genas sedentarias

El conuco de la comunidad era una

amplia extensin de tierra cultivada por todos los miembros del pueblo de indios. El
trabajo se distribua colectivamente. La tie.

17

gimen de misionesel trabajo comunitario era

considerado sustitutivo del tributo real.
Los Corregidores de indios, en general,
estaban mal pagados y se resarcan abusando
El cambio que supona esta nueva for- de la mano de obrindgena en sus propiedama de produccin era grande. Por eso el rgi- des. Por eso muchos se quejaban de los abumen era autoritario y el misionero era quien sos y huan. Esto ocasion numerosas protomaba las principales decisiones.
testas de los misioneros contra los espaoles.
Innovacin de mayor significado supu- Tambin ello ocasion la prolongacin del
so la introduccin del ganado caballar y va- rgimen de misiones ms all de los veinte acuno por los misioneros. Pronto Guayana,
os previstos. Al pasar del rgimen de misin
los llanos y parte de los actuales estados An- al de jurisdiccin ordinaria se daba rpidazotegui y Monagas se conviertieron en im. mente el proceso de mestizaje con las otras
razas.
portantes zonas ganaderas, al mismo tiempo
Los misioneros fundaron hasta tresque los indios aprendan las artes de la lidia
cientos pueblos y en ellos ensearon junto
de .ganado.
Los misioneros creaban el Hato de la con la ganadera y la agricultura diversas lacomunidad llevando el ganado de otras mi- bores de artesana, la doctrina cristiana y de~nes
o pueblos anteriormente formados. ms fromas de la cultura dominante. Ah fue
naciendo una forma de cultura criolla con la
c.- Rgimen poitico: en el pueblo de imposicin hispana y el resto nunca apagado,
indios no entraba ningn espaol, ni negro, aunque s sofocado, de las culturas indgeni mulato. Unicamente el misionero. Este nas. Este proceso estaba an sin acabar cuanejerca la autoridad civil y religiosa. Escoga do se produce la guerra de emancipacin.
entre los indios capitanes, tenientes de justid.- Divisin territorial de las misiones:
cia, alcaldes y alguaciles a travs de los cuales ejerc(a la autoridad.
Por su importancia y peculiaridad recogemos
En general el gobierno del misionero brevemente las siguientes:
era de un autoritarismo teocrtico ejercido
con sentido paternalista. El indio era consiMisinde NuevaAndaluca: a
derado como menor de edad que continua- cargo de los Capuchinos aragoneses. Tena
mente deba ser instrudo en todos los aspec- como capital a Cuman. Su territorio comtos implicados por el nuevo modo de pro. prenda los actuales estados Sucre y Monagas
duccin. La autoridad civil y religiosaque e- y el Delta del Orinoco. A lo largo del Orinojerca totalmente el misionero era supervisa- co llegaba, por su margen izquierda, hasta la
da por sus Superiores Religiososy por el Go- desembocadura del Caron.
bernador o autoridad civilen sus perodos de
Su economa fue preferentemente avisita.
grcola y slo tardamente ganadera. Tuvieron fuertes choques con los encomenderos
Estaba previsto que generalmente al por sus abusos. En 1669 y 1674 los abusos
cabo de veinte aos los pueblos de misin provocaron sublevacionesde los indios.
- Misin de Nueva Barcelona:
pasaran a la jurisdiccin ordinaria civily religiosa. P;ra lo civil el Gobernador nombraba Llamadas Misionesde Pritu. Estaba a cargo
un Corregidor de Indios. En lo religiosoel O- de los Franciscanos observantes. Comprenbispo nombraba un Cura Doctrinero. Ade- da desde el mar hasta el Orinoco. Luego inms los indios ahora tenan que pagar el tri- cluy la cuenca del Caura. La economa fue
buto como sbditos del Rey. Durante el r- fundamentalmente pecuaria. En esta regin

los espaoles antes no haban podido pene- intentos tambin fallaron ante la resistencia
caribe.
trar por la eficaz resistenciade los indios.
la primera mitad del siglo XVIII en
- Misin de Guayana: Llevada intentoEnencabezado
por el Padre Jos Gumipor los Capuchinos catalanes. Su territorio lIa lograron avanzar y formar pueblos fortifiera el sur del Orinoco. Hasta mediados del cados contra los ataques caribes. Su descusiglos XVIII la nica poblacin espaola es- .brimiento ms notable fue el hallazgo del
table en Cuayana es el Fuerte de Santo To- brazo Casiquiare, la exploracin del Orinoco
m para impedir el paso de los holandeses, y los valiosos escritos y testimonios dejados
inglesesYfranceses Orinoco arriba.
sobre los habitantes y geografa de esta reLas misiones en esta zona fueron tar- gin. Al ser expulsados los jesutas de todo
das. En 1724 llegaron los Capuchinos cata- el imperio espaol en 1767, las misiones delanes. Pronto lograron una ganadera flore- saparecieron.
ciente comenzada con ganado donado por
- Misionesde los Llanos de Calas misiones de Pritu. Los indios aprendieron rapidamente los trabajos de la crra y racas: Empezaron hacia 1651 bajo la responotras actividades artesanales.
sabilidad de los Capuchinos andaluces. Su accin se extendi por los actuales estados
Grico, Apure, Cojedes y Portuguesa. Intentos de penetracin en la zona se hicieron
ya en tiempo de los Welser. No haba, sin
embargo, establecimientos espaoles permanentes. Los caribes dominaban estas enormes
llanuras y su organizacin en grupos dispersos no ofreca posibilidades para una penetracin convencional ni de guerreros ni de
misioneros.
Con la creacin de esta misin surgieron los p()blados indgenas custiodiados por
los "pueblos espaoles para resguardo de indios", que eran autnticas guarniciones para
que los indios no se fugaran y para apoyar
las entradas de los misioneroscon expediciones militares que traan a los indios por la
fuerza.
De la accin de esta misin nacieron
San Carlos, San Sebastin de los Reyes, Gua.
- Misiones de la Compaa de nare, San Juan Bautista del Pao, Araure, CaJess: Guayana dependi durante largotiem- labozo y otras poblaciones de importancia.
po de la administracin de Santa Fe de Bo- La dificultad del establecimiento en esta regot. Los intentos de dominar a los caribes gin queda p:>tente por la tarda fundacin
de esa zona resultaron intiles hasta el siglo de Sar. Fernando de Apure (1778) en un
XVIII. Los jesutas tenan misiones en los punto tan estratgico como la confluencia
llanos de Casanare y el Meta y quisieron a- del Portuguesa y el Apure.
La necesidad de entradas violentas y la
vanzar por el Alto y Bajo Orinoco misionando hacia Guayana y Trinidad con la finalidad existencia de escoltas militares que acompade abrir esa estratgica va hacia Espaa.Sus aran al misionero traa como consecuencia

18

19

rra Y las cosechas eran propiedad de la comunidad indgena. Adems exisdan los conucos
particulares.

econmico, cobre cierto dinamismo y se

convierta en foco de inters para los metropolitanos.
A mediados del siglo XVII el cacao lleva ya camino de convertirse en el principal
producto de exportacin de Venezuela. Esta
transformacin se da en una circunstancia
muy importante: el crecimiento del comercio venezolano del cacao se produce fuera de
la imposicin de comercio exclusivo con la
metrpoli. El principal puerto de llegada del
cacao venezolano era Veracruz para surtir a
la rica sociedad mexicana del cacao de la mejor calidad. Durante ms de un siglo (16281728) Mxico ocupar un lugar ms importante para la economa venezolana que la
metrpoli.

a servidumbre del indio, arrancados de su

1mbien te Y familia. Los integrantes de la es:olta tenfan derecho a que los indios sometilos les sirvieran durante diez aos a razn de
res das de trabajo semanales. Era la instauacin de un nuevo tipo de encomienda.
Esta situacin produjo crisis en algulOS misioneros que consideraban a este modo como impropio de su misin. Por ejem,lo en 1668 el P. Manuel Alesn en desa:uerdo con estas ptcticas consideradas im,ropias de una Orden Religiosa consigui Clulas Reales disponiendo slo 'entradas pacicas. Pero sus ideas fueron rechazadas por
os dems misioneros por ilusorias e imposiIles. Las entradas con escolta militar siguieon hacindose hasta 1709 cuando los misioleros acordaron entrar acompaados por in.
los y espaoles amigos.
En fin, los poblados del llano venezola10 surgieron de una mezcla de violencia y
luena voluntad.

1.7.5.- NACIMIENTO DE LA
:CONOMIAAGRICOLA: EL C4CAO:
La empresa econmica americana des.
e el principio fue concebida como monopoo reservado a la Corona espaola. La impoibilidad del monopolio total era evidente y
or eso las diversas capitulaciones y contra.
os asociaron a' la iniciativa privada, sin perer el monopilio de los productos estratgi.
os.
La Casa de Contratacin de Sevillapri,ero fue concebidacomo agenciacomercial
,onopolizadora. La necesidad de controllle.
a concentrar todo el comercio entre la
,etrpoli y las colonias en Sevilla. Msadeante Cdiz compartir este papel e incluso
egar a ser el puerto de mayor importancia
n el siglo XVIII.
La poblacin castellana asentada en A,rica requera en forma creciente producos europeos de consumo !trigo, aceite, vi.'
os) y productos manufacturados de todo tio. Al mismo tiempo, la Corona estaba an20

siosa de recibir los tesoros americanos, cada

vez ms necesarios para financiar las guerras
en las que estaba enredado el imperio espaol. As se desarroll un importante comercio en el Atlntico. A las dificultades naturales se aadan en estas transacciones los continuos ataques de otras potencias europeas a
los convoyes espaoles. Para Inglaterra,
Francia y Holanda era importante impedir Y
romper el monopolio comercial espaol colocando sus manufacturas en mejores condiciones en las naciones americanas. De esta situacin difcil nace una de las constantes en
la economa venezolana colonial: el contrabando.
Durante los primeros doscientoS aos
Venezuela no tenfa mucha importancia en

Las exportaciones de cacao permitieron la generalizacin de la circulacin monetaria. El cacao produjo excedentes y acumulacin de capital. Comenzaron a desarrollarse, sobre todo en el siglo XVIII, las haciendas cacaoteras. Un producto rico como el cacao permite la compra de los costosos esclavos negros. La actividad comercial se increment y se lleg a crear una flotilla naval
propia con construccin de barcos en Venezuela.
Simultneamente
las tierras buenas
fueron concentrndose en manos de pocas
familias mantuanas -Grandes -cacaos- a travs de diversos modos de apropiacin.

este comercio. Los principales puertos americanos eran Veracruz (/J'Ixicol. Nombre de
Dios (Panam) y que reciba las riquezas del
Per, Santo Domingo, La Habana y Cartagena de Indias. A Venezuela no llegaba directamente la flota sino que comerciaba a travs
de esos puertos principales. Aqu haba poco
que exportar y gran parte del comercio funcionaba a travs del intercambio.
El rpido incremento de la ganadera y
el desarrollo de un producto autctono coel tabaco hizo que hacia 1600 la exporta~Ion de Cueros y de trabajo cobrara cierta
ImpOrtancia.

Durante esta poca el contrabando pa.

s de ser una posibilidad a una necesidad. Espaa encontraba cada da mayores dificultades para abastecer debidamente, a unas colonias en proceso expansivo. Los contrabandistas ofrec(an ms cantidad, mejores y ms baratas mercancas. Con ellos comerciaban los
mantuanos, el clero y hasta los funcionarios
reales.
Otro aspecto importante de la economa en este perfodo es el de la propiedad
territorial. La lgica recompensa esperada
por el conquistador en una economfa agraria
era la tierra y la mano de obra para trabajar-

~?

Pero otro producto autctono, el caCao

(conocido
y consumido por los indgenas) h .
ara que Venezuela salga de su letargo

21

cacaotera el asunto de la propiedad de la tierra cobra' una importancia radical en Venecuela. Por el sistema de composicin las ricas minorfas dominantes mediante un pago
a la Corona legalizaron en el siglo XVII y
XVIII las tierras usurpadas y arbitrariamente
apropiadas.

la. En principio la propietaria de todas las

tierras era la Corona. A medida que se da la
colonizacin el Rey, mediante mercedes,
otorga tierras pero cuidando que no surjan
poderes competitivos, por eso no se entregan
tCtulos nobiliarios ni se entregan tierras en
seorfo. Con el nacimiento de la economa

ESTRUCTURACION
DEFINITIVA
DELASOCIEDADCOLONIAL
El siglo XVIII puede considerarse como perodo clavedel proceso de formacin de
la sociedad colonial. En l fraguan todos los elementos que vienen interrelacionndose durante los siglos anteriores, y en l se manifiestan ya las "contradicciones" que explicarn
el desenlace de esa misma sociedad que se est formando.
ms importante. El surgimiento de la economa cacaotera con nexos primordialmente
intra-coloniales (Curazao, Veracruz...). El intenso y complejo proceso de mestizaje sociocultural y racial que se convierte en una de
las bases constitutivas de nuestra identidad
como pueblo. El surgimiento y crecimiento
de los poderes locales en manos de los Espaoles Americanos. El mayor dominio e integracin del territorio. La apertura de otros
horizontes por el contacto con otras culturas no-hispanas, generalmente a travs del
"contrabando cultural" o los viajes...etc.,
son elementos que van definiendo la fisonoma de la sociedad colonial venezolana y
configurando los elementos que luego entran
en crisis.

2.1. FACTORES DE INTEGRACION

Las lneas de convergencia pueden darnos razn del proceso de integracin fraguado hacia finales del siglo XVII son:

a.- La conversin natural del proceso de descubrimiento -conquista-colonizacin. La ilusin inicial de una riqueza fcil e
inmediata, fruto de la explotacin minera, se
esfuma y suscita la necesidad de construir
una economa basada en el propio esfuerzo
productivo y con los recursos existentes. As
nace la economa agropecuaria y la comercializacin de sus productos.
b.- El regalismo de los borbones
que implica el estricto y efectivo control de
la Corona sobre toda la vida de la colonia, se
convierte en importante factor de integra- 2.2.- LA ECONOMIA VENEZOLANA
cin.
EN EL SIGLO XVIII:
C.- El propio desarrollo de la colonia exige demarcaciones polltico-administrativas diferentes a las existentes.
La economa venezolana en el siglo
d.- El propio proceso interno XVIII est muy influenciada por los acontede la sociedad venezolana es, quiz, el factor cimientos pollticos espaoles. La guerra de
22

sucesin, (al comienzo del siglo XVIII) por

ejemplo, entre los Austrias y los Borbones
afecta terriblemente a la economa colonial
pues produce desabastecimiento de productos bsicos y la consiguiente alza de precios
de los bienes de consumo. La economa venezolana pasa, entonces. por cuatro perodos
paralelos a esos acontecimientos:

a.- El de la Compaa Real de

Guinea, fruto de la influencia francesa en la
poltica econmica.
b.- La del Real Asiento Ingls
que corresponde al predominio militar de
Inglaterra.
c.- El de la Compaa Guipuzcoana, dividido en dos etapas: antes y despus de la insurreccin de Juan Francisco de
Len.
d.- y finalmente, el perodo del
Comercio Libre, que marca un importante
giro en la polltica econmica espaola bajo
la influencia de las doctrinas liberales de los
economistas inglesesy franceses.
El factor ms importante en la economa venezolana es la formacin y actividad
de la Compaa Guipuzcoana. Nos detendre.
mos fundamentalmente en ella. Durante los
primeros siglos de la colonia, la Provincia de
Venezuela no es muy fructfera econmicamente para la Corona. El auge econmico
del cacao y la formacin de haciendas productivas en el pas coinciden con un paso general de la economa espaola en las colonias
de la extraccin de metales a la exportacin
agrcola. Dentro de este marco cambia significativamente la posicin e importancia de
Venezuela. Su cacao es de la mejor calidad y
posee grandes posibilidades para el cultivo de
productos tropicales. Era necesario intentar
establecer el sistema ordinario de comercio
directo y monoplico con la metrpoli.

.......

2.2.1.- PRIMER PERIODO DE

LA COMPAIA GUIPUZCOANA: 17281749:
El nacimiento de la Guipuzcoana coincide con el cambio dinstico en Espaa: los
vascos se comprometen a controlar el contra.
bando y regularizar la administracin, asegu.
rando as un aumento de los ingresos de la
Corona. Piden, a cambio, la exclusividad comercial con Venezuela.
La Compaa se constituye -bajo la
proteccin de San Ignacio de Loyola- el 25
de septiembre de 1728 en forma de compaa por acciones, con un capital de 1,5 millones de pesos, de los cuales cien mil son para Felipe V. Se le concede comerciar con Venezuela todo tipo de mercaderas y productos con especiales privilegios en lo que se refiere a los requisitos legales para el comercio
con las colonias.
Se le da la Compaa el mayor apoyo
real que pueda pensarse. Uno de los intereses
ms grandes de la Corona era el control del
contrabando y la vigilancia de la costa. Para
ello concede a los barcos de la Compaa la
facultad de apresar, perseguir y embargar buques desde las bocas del Orinoco hasta Ro
Hacha. Los directores y empleados de la Gui.
puzcoana son incorporados a la burocracia
real y poseen, adems, un fuero especial.
La llegada de la Compaa Guipuzcoana fue recibida en la colonia con gran indig.
nacin. No porque afectase demasiado el comercio ilegal, como se ha pretendido interpretar, sino porque el Cabildo de Caracas no
fue consultado sobre su constitucin como
lo haba sido otras veces y. porque afectaba
fundamentalmente el comercio legal ordinario, fuente del poder econmico de algunas
capas de la clase criolla. En fin de cuentas
era un desafo a la autonoma relativa del
poder local venezolano.
Para la Compaa los resultados econmicos fueron halagadores desde el primer
momento:

23

"Hubo

un momento en que Venezuela, por su produccin agricola, lleg a ser

considerada la ms prspera comarca espaola. Y no es de extraar, pues el

tabaco llamado Orinoco, procedente de Barinasy extraido en su casi totali.
dad por La Guairay Puerto Cabello, gozaba de granreputacin, y en cuanto
al cacao, era calificadoy se le califica an, el mejor del mundo. El cacao venezolano valia casi tanto como.el oro del Per. (...)
Este enorme valor del cacao hace comprender por qu los Guipuzcoanos eligieron esta Provincia,y por qu se la disputaban los mercaderesque aspiraban
al monopolio, como tambin explica, por otra parte, la resistencia que los
mercaderes criollos opusieron a la Compaia de Caracasy al Marqusde Montesano." (ARCILA FARIAS, E., op. cit., p. 189.190)

2.2.2.- LA INSURRECCIONDE
JUAN FRANCISCO DE
LEON:
La revuelta que en 1749 encabeza J.F.
de Len cataliza el descontento existente entre las fuerzas econmicas de la provincia en
contra de la Compaa Guipuzcoana. Su motivacion es, por tanto, de este gnero y no se
propone un cambio del orden sociopoHtico
existente, aunque constituye un momento
importante de la toma de conciencia de los
criollos frente a los "nuevos espaoles".

accin cvica, una gran marcha de productores y habitantes de las zonas agrcolas cercanas a Caracas, se logra que el Gobernador
dicte una serie de disposiciones tendientes a
acabar con el monopolio de los vascos. Y la
segunda en 1751 cuando Len tuvo que tomar el camino de las armas ante el creciente
poder de la Compaa y de sus privilegios.

La presencia del monopolio de la Compaa facilita una coyuntura favorable de

convergencia de intereses de las clases sociales. Los efectos locales de la actividad econmica de la Compaa afe~an de diverso modo a todos los grupos: alza de precios, baja
La insurreccin tiene dos fases: la pride los precios de los productos agrcolas, aumera en los aos 49 y 50 que no necesita lle- sencia de alternativas comerciales... Etc.
gar a la lucha armada, sino que mediante una
pero ocurre que Len no pretendi hacer la revolucin, ni era ese el pensamiento de los hombres prominentes de la provincia que lo estimularon. El movi.
miento, desde su comienzo, estaba lleno de contradicciones que lo condenaban al
fracaso, ya que no se podI'a ir en contra de la Compaia y al mismo tiempo hacer
protestas de fidelidad al Rey, puesto que la Compaia estaba en funciones por mandato expreso de la Corona, obligadapor compromiso contractual a sostenerla y protegerla". (ARCILA FARIAS, E., Op. cit., p. 246)
La insurreccin de Juan Francisco de Len fue dominada con facilidad desde el
punto de vista militar. Sin embargo, marca una hito en la vida de l Compaa Guipuzcoana y sus relaciones con el poder de la burguesa local. A partir de ella se vislumbra la crisis
de la empresa vasca.

"Desde el punto de vista de las relacioneseconmicas, la Real Compaia Gui.

puzcoana profundiza la dependencia colonial buscando el beneficio egol'stade
los capitales metropolitanos, al servicio de los cuales pone toda su eficiente
organizacin. Su marcada tendencia al monocultivo hace vulnerableslos fun.
damentos de nuestra economia". (SALCEDO BASTARDO,J.L. Historia fundamental de Venezuela, p. 163).

ma es la creacin de un Comit integrado

2.2.3.- SEGUNDA FASE DE LA
por el Gobernador, un Regidor y el Factor
COMPAIA:REGIMENDE REGULACION de la Compaa que se encargaba de fijar
DE PRECIOS:
cada ao el precio justo del cacao y dems
productos agrcolas, de forma tal que se gaEn 1751 se hace una "reforma" de la rantizara el cubrir los gastos y asegurar una
Compaa Guipuzcoana. En ella se reconoce utilidad razonable a los productores..
el derecho de los cultivadores y comerciantes
A partir de 1752 la Compaa acepta
a negociar con Veracruz en barcos de bandeo la participacin de capital criollo y nombra
ra espaola. El Gobernador asume el control un director y varios factores nativos.
La especie de atribuir el original del
de los precios de los artculos de consumo
importados por la Guipuzcoana. Por su par- descontento contra la Guipuzcoana a los que
te, la Compaa se compromete a llevar a Es- manejaban el contrabando, porque sta hapaa el cacao necesario para satisfacer la de. ba acabado con el comercio ilegal, fue la
manda de consumo del mercado metropoli- gran defensa que us la propia Compaa en
tano. El aspecto ms importante de la refor- todos sus manifiestos y alegatos.

24

25

AlItigua casa de la Compa,;ia Guipuzcoalla en La Guaira, frente al puerto.

La Compaa se convirti en el motor

efectivo del cambio econmico y en el poder
poltico en Veneiuela. Los funcionario reales no tenan ms remedio que plegarse a

ella. Tambin por su intermedio llegaron a

Venezuela las ideas que recorran entonces
el viejo mundo: traen libros, algunos criollos
viajan..

por circunstancias de la misma guerra, se extiende a Francia y otros pases.

Todos los factores de este proceso de
la economa al final del siglo XVIII marcan
el final del sentido y de las actividades de la
Compaa Guipuzcoana en Venezuela. La
causa principal del cese de actividades de la
Compaa es, sin duda, el predominio de las.
ideas de libertad de comercio en el gobierno
de Carlos 11Ique lo lleva a emitir una Real
Cdula aprobando el libre comercio con Venezuela el 28 de enero de 1780. Queda as
equiparado el comercio de Venezuela con el
de las otras colonias espaolas y desaparece
el monopolio que haca justificable la actividad de la Guipuzcoana.
El 15 de febrero de 1781 se rescinde
el contrato entre la Corona de Espaa y la
Guipuzcoana. Su influencia en Venezuela
se prolonga todava por algunos aos. Para
1790 el sistema de libre comercio abarca ya
todas las colonias hispanoamericanas.

A pesar de la existencia del monopolio

vasco, el contrabando sigueen aumento, sobre todo el de los holandeses: estos logran
traer mercanca europea con una diferencia
de precios que alcanza hesta el 35% menos
de los de la Guipuzcoana. Adems, pagan
mucho mejor el cacao. Enocasiones llegaron
a pagar hasta el doble del precio pagado por
la Compaa.
Las nuevas ideas liberalesque se van abriendo paso en Espaa hacen que el Consejo de Indias se convenza de la necesidad de
organizar el fomento de la agricultura en Venezuela estimulando simultneamente al comercio. Se crea as la Intendenciade Caraca!!
en 1776.
Ampliar la produccin exiga el aumento de la mano de obra esclava, base fundamental de la economla de las haciendas cacaoteras. Se dieron, entonces, mayores facilidades para elevar el nmero de negros esclayos.
Durante este proceso de transformacin de la economa colonial venezolana adquiere una importancia especialla actitud asumida por el Cabildo de Caracas: su capacidad de presin aumenta tanto que en ocasiones el Intendente Abalos no tiene ms remedio que plegarse a sus peticiones. Da a da
crece la intervencin del Cabildo en todo lo
relacionado con la economa de la Provincia.
El momento clave del aumento de su influencia fue cuando se le asign el papel
principal en la fijacin de precios. De all en
adelante, bajo el pretexto de representar la
defensa del bien comn de los pobladores y
productores de la Provincia,trata de ampliar
su radio de influencia a toda la administracin pblica.

La coyuntura de la guerrade Espaa

con Inglaterra en 1719 y de la creciente influencia de las ideas librecambistasen el gobierno de Carlos 11I,hacen que Espaa permita l comercio de la colonia venezolana
con Holanda a travs de Curazao que luego,

2.3.- LA ESTRUCTURA DE CLASES

DE LA SOCIEDAD COLONIAL
El conocimiento de la estratificacin
social de la Venezuela colonial es de capital
importancia para percibir la importancia del
procelo de mestizaje en la formacin de la
identidad y de la relacin de fuerzas e intereses que explican el desenvolvimiento de la
guerra de emancipacin.

2.3.1.- LOS ORIGENES SOCIORACIALES:

En la primera parte hemos resumido
los principales datos que tenemos sobre las
organizaciones socialesindgenas. El derecho
espaol los iguala a todos y los considera
sbditos del Rey. Lascircunstancias de la sociedad colonial y la legislacinmisma favorecen el complejo proceso de mestizaje que se
da en estos siglos.

26

2.3.2. LOS ESTAMENTOSSOCIALES:

Los espaoles que vienen a Amrica no
representan toda la gamade la estratificacin
Duranta el perodo colonial encontrasocial existente en Espaa. Ni la alta noblemos presente dos esquemas de estratificacin
za, ni los siervos-campesinos-polos de la essocial que se crUZan.El de las castas, funda'
tratificacin social peninsular- se incorpomentalmente dividido por las caractarsticas
ran a la aventura americana. El mayor grupo
raciales, y el de las clases socialesque obedede los viajeros de indias est constitudo por ce a los nivelesde riqueza, educacin. . . etc..
la baja nobleza. los hidalgos segundones, gue- La clase social puede considerarse el estarreros. clrigos,licenciadosy bachilleres.La mento predominante.No obstante,siempre
llegada a Amrica significapara ellos un pro- es posible estratificar la sociedad de aCuerceso de hidalguizacin. Todo el que llega a do' a criterios raciales. La identificacin raAmrica procedente de Espaa se siente Secial es ms clara en los inicios del proceso,
or. En este sector se da, entonces, una iguamientras que al final de la colonia se hace
lacin hacia arriba.
mucho ms difcil emplear cualquier esqueLos negros, por su parte, son traslada- ma distinto del de clases.
dos a Amrica en calidad de mano de obra
Durante la colonia es posible distinguir
esclava.Tampococonocemosa fondo todas los siguientes estamentos raciales. Slo nos
las estructuras socio-culturales que vivan y
referimos a los principales. Para 1800 se caltrajeron a las colonias espaolas. En todo cacula la poblacin total en unos 800.000 haso, su situacin social estaba ya pre-determinada, aunque tuviera sus variantes en rela- bitantes de los cuales aproximadamente el
1.5 por ciento eran Blancos peninsulares o
cin a otro tipo de sociedades esclavistas.
Espaoles Europeos, quienes constituan el
sector dominante. Luego, un 20 por ciento
de la poblacin estaba formado por los Blancos Criollos o EspaolesAmericanos que dominan el poder econmico hierras, esclavos,
comercio.. .) y dominan tambin los Cabildos y la Universidad. El grupo de los Pardos
formado por mestizos de todo tipo reune
aproximadamente la mitad de la poblacin.
En general son trabajadores libres. No pueden ingresar a la Universidad ni al clero. Los
Indios forman alrededor del 17 por ciento de
la poblacin, mientras que los negros un 13
por ciento de los que aproximadamente el 9
por ciento son esclavos y los otros cimarrones fugitivos o legalmente manumisos.
A finales del siglo XVIII podra establecerse la siguiente estructura de clases:

a. Clase de terratenientes y comerciantes: formada en su mayora por blancos criollos y pennsulares

b. Clase media: formada por los llamados blancos de orilla, pequeo, comerciantes
funcionarios de bajo nivel y pardos propietarios

27

,1

..
c. Clase trabajadora: formada por los
jornaleros rurales, y urbanos, arrendatarios,
camperinos. . .
d. Clase esclava: negros y mulatos en
condicin esclava
e. Grupos marginales: situados a diferentes niveles de la escala social como los
funcionarios pennsulares no arraigados, indgenas. . . etc..
2.3.3. LA ESCALADE LA LIBERTAD:
CRIOLLOS, PARDOS Y ESCLAVOS:
El ordenamiento poltico-administrativo colonial estableca el rea de libertad de
cada sector social. Para los sectores inferiores el ideal era llegar al grado de libertad de
la incipiente burguesa agraria y comercial.
Para esta, en cambio, las exigenciasde su desarrollo como claseproponanuna meta superior.
Los blancos pennsulares constituyen
la cabeza de la pirmide social. Poseen el ac.
ceso exclusivo a los puestos administrativos
y de gobierno claves para el control social y
econmico. Constituyen as el "techo" de
las aspiraciones de los blancos criollos. Para
estos el objetivo es conquistar la igualdad de
derechos con los pennsulares.
cial- estaba coartado en su libertad. Reivindicaba, entonces, la libertad de comercio
como la oportunidad de aumentar su poder
econmico y consiguientemente su capacidad de presin poltica. Dentro de la estructura colonial es la clase "aliada" del poder
central metropolitano, o sea, la que establece los vnculos de colonialismo interno,
pues, en fin de cuentas, existe una comunidad fundamental de intereses. El conflicto
se plantea por la participacin creciente en
los niveles decisionales y en los beneficios
econmicos del sistema colonial pues slo
podan aspirar -en lo polftico, militar y
eclesistico- a puestos subordinados y
.ecundarios.
El pardo tiene tambin su libertad limitada en lo legal y por las costumbres sociales. Es una clase muy heterognea y con

tendencia a serio cada vez ms. Les estaba

vedado el acceso a los canales de movilidad
social vertical (educacin, cargos, clero. . .).
Sus grandes aspiraciones se concretan en
conseguir la igualdad social con los criollos.

d. La iglesia tiene una estructura co- teger el trfico comercial, decidir pleitos
rrespondiente a la social. Las altas jerarquas mercantiles y fomentar las actividades ecoestn reservadas a los pennsulares. Los par- nmicas. Su significacin para Venezuela es
dos no pueden ni siquiera acceder a la carre- que es la primera experiencia de los criollos
en la administracin poi tica de alto nivel.
r. eclesistica.
e. El ejrcito tena tambin una oficia- 2.
LA INTEGRACION POLITICOlidad pennsular. Exista milicias de criollos
MILITAR:
y milicias de pardos, o sea, que ms que un
Se da formalmente con la creacin de
canal de movilidad es una forma de afianzala
Capitana
General de Venezuela el 8 de
miento de la estructura social.
Observando el proceso real de la socie- septiembre de 1777. Se unifican as las fundad colonial puede establecerse que el prin- ciones militar, gobierno y judicial (1786) alcipal canal de movilidad social fue el mesti- rededor del Capitn General.
zaje. Gracias a l se pasa de una sociedad de
castas a una sociedad de clases determinadas
LA INTEGRACIONJUDICIAL
por su posicin en el modo de produccin, 3.
cultura. . ., lo que permite una mayor dinSe da con la creacin de la Real Aumica futura.
diencia con jurisdiccin sobre la Capitana
General de Venezuela en 1786.
2.4. LOS INSTRUMENTOS
4.
Finalmente se da la INTEGRACION
INTEGRADORES:
RELIGIOSA con la conversin del Obispado
La integracin de los aspectos adminis- de Caracas en Metropolitano el 16 de julio
trativos, haciendarios, polticos, militares, ju- de 1804.
diciales y religiososse acumulan entre 1776
y 1804, es decir, son relativamente simultEsta es la sociedad venezolana que enneos y obedecen fundamentalmente al pro. tra en el siglo XIX en el cual se va a producir
psito de mantener el control de la colonia su crisis y transformacin que da lugar al naamenazado por los acontecimientos polticos cimiento de la actual nacin venezolane.
europeos y norteamericanos. Esos instrumentos son:

El esclavo posea un pequesimo mbito de libertad. Slo lo referente a su estatuto familiar y posibilidad de ser liberto mediante la manumisin o pagando su valor
hasta 300 pesos fuertes.
2.3.4. LA MOVILIDADSOCIAL Y EL
MESTIZAJE:
Como ya hemos visto la sociedad colonial era una sociedad cerrada, formalmente
dividida en castas que estaban reguardadas
por las leyes y la presin social. Sin embargo,
la realidad del proceso super ampliamente
la estructura social formalmente prevista y
mediante un profundo y complejo proceso
de mestizaje se va gestando una sociedad y
un pueblo distintos.
Los principales canales de movilidad
social a finales del siglo XVIII en la sociedad
venezolana son:
a. La educacin, abierta a muy pocos.
Slo los blancos disfrutaban de ella. De hecho desemboca en una va muerta debido al
monopolio de los pennsulares de los altos
cargos.
b. La actividad poi tica que estaba
limitada para los espaoles americanos slo a
los Municipios, institucin que va perdiendo
influencia en el centralismo de la administracin colonial, pero se convierte en expresin
de la nueva fuerza emergente.
c. La actividad econmica era el ms
expedito canal de movilidadsocial, sobre todo cuando se produce la liberalizacin del
comercio con las colonias extranjeras de Las
Antillas. Puede decirse que los criollos americanos son ms bien conservadores en sus
actitudes econmicas, tienden a la acumulacin de tierras ms que a la creacin de una
economa dinmica que implique mayor espritu empresarial.

1.

LA INTEGRACION
ADMINISTRATIVOHACIENDARIA:

Constituye la principal preocupacin

de la Corona para asegurar sus lazos econmicos coloniales. Tiende a beneficiar a la
Real Hacienda y los intereses econmicos de
los grupos dominantes. Se realiza mediante:
a. LA INTENDENClA DE CARACAS
creada el 8 de diciembre de 1776 y que dependa directamente del Rey. Sus atribuciones cubren todo lo referente a la polftica fiscal. Origina conflictos de competencia con
los ayuntamientos locales.
b. EL REAL CONSULADOcreado el
3 de junio de 1793 con las funciones de pro.

~8

--

29

LAEMANCIPACION:
LACRISIS
DELASOCIEDADCOLONIAL
"La historia, como la vida, es muy compleja. No la historia inspirada en el criterio simplista que slo ve en nuestra gran revolucin la guerra contra Espaa y la creacin de la nacionalidad, sino la que profundiza en las entraas de aquella lucha social. (. . .) Es de todo
punto de vista imposible de establecer en ningn pueblo conmovido por una guerra intestina
COMOlo fue aquella, esas grandes clasificaciones: de un lado los fanticos, los ignorantes, los
sprviles, los degradados por el rgimen tirnico de la Colonia, incapaces de comprender y mucho menos de amar la libertad; del otro lado los ms inteligentes, los ms libres, los ms ilustrados, los ms capaces de comprender y apreciar los inmensos beneficios de fundar una patria lJbre, una repblica democrtica". (Vallenilla Lanz: Cesarismo Democrtico pp. 94-95).

3.1. PRESUPUESTOS:
Bajo el tftulo de crisis de la sociedad colonial comprendemos el agitado perodo de la
historia venezolana que va desde finales del siglo XVIII hasta 1830, fecha en que comienza la
vida republicana de Venezuela separada de Colombia. Si algn perodo de nuestra historia es
difcil de presentar crticamente es este que abordamos ahora. La historiografa tradicional y
el "culto a la patria" han visto en ste perodo el momento glorioso del nacimiento de nuestra nacionalidad a travs de una prolongada y sangrienta lucha por nuestra libertad. Otra tendencia interpretativa se contenta con ver en este perodo la explosin del conflicto econmico entre los espaoles europeos y los espaoles americanos, o sea, el gran conflicto entre los
mantuanos criollos y los blancos peninsulares. Nosotros haremos el intento de abarcar la
complejidad de este perodo presentndolo como el proceso de desenlace de la sociedad
colonial segn los criterios metodolgicos propuestos desde el principio.
3.1.1.CRITICA DE LA PRESENTACION
TRADICIONAL
La primera observacin que podemos
hacerle a la presentacin tradicional de esta
etapa de nuestra historia es su exagerado bolivarismo. Muchas veces se pretende identificar el proceso emancipador con la biografa
de Simn BoHvar. Esto produce una distorsin en la perspectiva histrica y una deformacin del proceso. Lleva, por ejemplo, a
considerar que los hechos anteriores a 1810
fueron simplemente una preparacin del "escenario" para el hroe. Se supedita el anlisis
histrico al desenvolvimiento vital de Bolvar
y se tiende a sobrevalorlzar su testimonio,

30

sus documentos. . . etc., como la fuente de la

verdad interpretativa de los acontecimientos.
Finalmente, induce a un ensombrecimiento
de los sucesos venezolanos cuando despus
de 1821 Bolvar se dedica a la consolidacin
de la emancipacin en los pases del sur.
La otra caracterstica de la presentacin tradicional es la presentacin de la
emancipacin como un hecho primordialmente militar. Se hacen, entonces, demarcaciones cronolgicas guiadas por ese criterio
que no responden a toda la complejidad del
proceso que hemos venido siguiendo. Se considera lo anterior al 19 de Abril de 1810 como preparacin de un acontecimiento que
cobra sentido cuando estalla la guerra. En re-

lacin con el criterio anterior se ordenan los

hechos militares segn las campaas de BoHvar, sin tomar en cuenta los condicionamientos socioeconmicos y las proyecciones ideolgicasdel proceso.
En esa presentacin tradicional han
tenido un enorme peso el concepto de historia patria que si bien tuvo un papel importante en' el fortalecimiento de la conciencia
nacional, hace cada vez ms difcil una inter-

pretacin cientfica y desapasionada del

complejo proceso de la emancipacin venezolana. De este concepto penden ideas como
que la colonia se acab el5 de julio de 1811,
que la guerra de emancipacin es una guerra
internacional, . . . etc., por lo cual se hace
una interpretacin "histrico.belicista" cuyos actores principales son los hroes militares y se utilizan constantemente criterios ti.
cos para definir la situacin histrica.

"Dada su orientacin blica, herica y bolivariana, la Historia Patria ha producido una

visin anti-popular del proceso de emancipacin: este sera la obra de una lite enfrentada a
la ignorancia y a la tosudez de un pueblo que no slo careca del sentido de su propio bien,
sino que estorbaba la labor de quienes se lo procuraban" (Carrera Damas, G., La sociedad colonial, t 3. p. 5).

ce de fraguado. Es una crisis integral puesto

que significa un replanteamiento global de la
sociedad, y acelerada porque en tres dcadas
se ponen en cuestin los frutos de tres siglos
de evolucin. Es la crisis de una sociedad que
ha seguido un largo proceso de integracin y
cuya integracin formal producida a finales
del siglo XVIII, no logra fraguar, como lo
manifiesta el hecho del resurgimiento de las
autonomas provinciales, elemento importante para entender el proceso. Adems, intervienen en la produccin del momento cr3.1.2.POR QUE HABLAMOSDE "CRISIS" tico, la presencia de factores exgenos como
la revolucin norteamericana, la francesa y la
La emancipacin latinoamericana y en invasin de Espaa por las tropas de Napoconcreto la venezolana no aparece como un len.
La emancipacin es un proceso poi tifenmeno aislado o fortuito que cambia el
curso normal de los acontecimientos. La idea co del cual la guerra es una expresin. Cuande que si no se hubiera producido la guerra do se plantea la necesidad de la emancipade emancipacin, llevada adelante por un cin la guerra no se vea como necesaria. Se
grupo de visionarios,el orden colonial hubie- pensaba que la fuerza de los argumentos era
ra podido permanecer tranquilamente "por tal que la emancipacin sera aceptada raciomuchos siglos", no responde a la dinmica nalmente por la potencia colonizadora. Al
del proceso de formacin de la sociedad desencadenarse el proceso, la guerra se hace
colonial que hemos descrito. La emancipa- necesaria como respuesta a la brutal reprecin forma parte de un proceso sin saltos his. sin contra los "rebeldes". Posteriormente,
tricos, y como tal pretendemos presentarla. la estrategia de la guerra depende en gran
El momento de la emancipacin se nos parte de las pugnas polticas existentes en
presenta como un momento crtico integral ambos bandos. La guerra, adems, llega a
y acelerado en una sociedad todava en tran- constituirse en el principal factor de movili-

Desde el punto de vista estrictamente

histrico, la presentacin tradicional est excesivamente sujeta a las pautas propuestas
por las primeras colecciones documentales e
historiogrficas realizadas por los historiadores del siglo XIX con marcada tendencia bolivarista. En esa interpretacin se tiende ajerarquizar los testimonios por su adhesin a la
causa emancipadora: el criterio de BoHvares
considerado casi a priori como verdad. Se
prefiere, luego, el testimonio "patriota" al
"realista". . . etc..

31

dad social de la sociedad venezolana durante mericanos. Sobre el influjo de la revolucin

francesa en este proceso se han escrito millaese perodo.
Desde el punto de vista ideolgico, el res de pginas. Su influencia llegaa Amrica
proceso que desemboca en la emancipacin por tres conductos, cada uno de los cuales
posee varias races. Desde el punto de vista posee sus diferencias especficas: la versin
de los "progresistas" hispanos, la guerra de antillana, ligada sobre todo a la revolucin
emancipacin es vista como el triunfo en Es- de Hait y que pone su acento principal en la
paa de las corrientes liberales. Otra tenden- revolucin social. La versin directamente
cia, que cobr fuerza en la coyuntura de la II francesa con un tinte antirreligioso, racionaguerra mundial, Interpreta el hecho emanci- lista y antlmonrquico y, por ltimo, la ver.
pador acentuando el papel de la revolucin sin espaola (PicornelU marcada tambin
norteamericana en las ideas de los hlspanoa- .por un cierto radicalismo social.
3.2. FACTORES GENERALES
COLONIAL:

DE LA CRISIS DE LA SOCIEDAD

La lucha por la libertad y la hlcha por la igualdad sostenidas por los distintos estamentos sociales, junto con la dinmice ideolgica, nos pueden dar una idea central de los hilos
conductores del perodo.
3.2.1. LA LUCHAPOR LA LIBERTAD
Y LA LUCHAPOR LA IGUALDAD:

La lucha por la igualdad y la lucha por

la libertad tienen sus claras expresiones sociales. En primer lugar, la lucha por la liberLas aspiraciones llbertarias e igualitarias no aparecen repentinamente a comien- tad se dirige a romper los marcos institucionales que regulan las relaciones entre las clazos del siglo XIX. La aspiracin por la igualses.
Esta lucha enfrenta a los esclavosy a los
dad y la lucha por ella se arraiga profundacriollos. Las formas que adquiere esta lucha
mente en toda la sociedad colonial y crece
proporcionalmente a la extensin del proce- son: fugas de esclavosque forman "cumbes':
so de mestizaje que convierte a los pardos en "rochelas". . . etc., la "holgazanera", las
una clase amplia y significativa en la vida conspiraciones y rebeliones. Por parte de los
criollos la lucha por la libertad tiende a la sueconmica del pas. De la misma manera, en
una sociedad esclavistalas aspiraciones de li- peracin del nexo colonial en lo que se refiere al libre comercio, la representacin poHtibertad y los diferentes tipos de lucha para loca, garantras de justicia, en s{ntesis, trata de
grarla se presentan muy temprano y en foreliminar el despotismo y la arbitrariedad trmas muy variadas. La existencia de un nexo
picos del sistema colonial. Posee tambin las
colonial le da a estas aspiraciones un carcter
caractersticas de una lucha clasista.
global y nacional.
La lucha por la igualdad se.manifiesta
A finales del siglo XVIII se dan una serie de factores que agudizan eses luchas por sobre todo cuando comienza la fase militar
la igualdad y la libertad: el movimiento ideo. de la emancipacin. Los pardos son el sector
lgico provocado por la revolucin francesa, social en ms franco desarrollo y se encuen.
la decadencia del poder metropolitano que tran con el Hmite de acceso a oportunidades
desemboca en la invasin napolenica y deja reservadas exclusivamente a los criollos. En
muy debilitada a la Corona desde 1808 hasta este grupo nace lo fundamental de la lucha
1815 y la relacin de fuerzas entre las clases por la' igualdad en todos los planos: acceso a
sociales, son los principales.
la educacin, al ejrcito y a la carrera ecle32

istica. Igualarse con los criollos en sus pri~ilegiossociales y poder participar al mismo
nivel que ellos en lo econmico. Los criollos
mantienen su propia lucha por la igualdad.
Tratan de igualarse en sus derechos a los pen(nsulares. Es, tambin, una clase en proceso
de desarrollo limitado por encima por los espaoles y empujada por debajo por los par.
dos. Tiene que luchar en ambos frentes: defender sus privilegioscontra los pardos y tratar de ampliarlos hacia los europeos.
Los criollos se encuentran ante una serie de contradicciones dialcticas dentro de
la complejidad de todo el sistema. No pueden adelantar en su lucha por la igualdad sin
ofrecer algo a sus opositores dialcticos en la
lucha por la libertad: los esclavos.Por eso no
les queda ms remedio que ampliar las posibilidades de manumisin y prohibir el trfico
de esclavos. Para los pardos la lucha militar
pone las condiciones para un reconocimiento
jurdico de la igualdad: en el campo de bata.
lIa los xitos y mritos no dependen de la
pertenencia de clase. Por otro lado, los suce.
sos de la metrpli dividen a las fuerzas que
sostienen el status: los mantuanos se decla.
ran defensores de Fernando VII, mientras
que las autoridades espaolas de la colonia
haban sido nombradas por la corriente profrancesa dominante en Espaa. Los pardos se
colocan, por consiguiente, de parte de quienes pueden sostener las ideas igualitarias, en
este caso las autoridades coloniales y no de
parte de los mantuanos criollos que defienden sus privilegiosde clase.
Entre 1810 y 1811 explota la situacin. La Constitucin de 1811 refleja claramente las contradicciones de una repblica
criolla: se aprueba una repblica liberal y federal que mantiene la esclavitud no en base a
los principios que sostiene sino de las necesidades inmediatas de la economa y que mantiene una desigualdad real, pues propone un
sistema electoral en el que slo votaban quienes posean propiedades de ms de 500 pesos de valor, es decir, para ser ciudadano
hace falta ser propietario.

La cada de la segunda repblica refleja situaciones semejantes: los negros estn de

parte de los realistas porque no pueden confiar en las promesas de quienes son sus amos.
Igualmente la jerarqu a eclesistica y buena
parte del clero. BoHvar, con el Decreto de
Guerra a muerte (15 de junio de 1813) y su
marcha sobre Caraces, pretende convertir la
guerra social en un enfrentamiento entre nacionalidades. Adems, el ascenso de los negros en la lucha por su libertad y el temor de
los criollos de una rebelin de los esclavos,
explican, en parte, la actitud capituladora de
los criollos en la cada de la segunda repblica.
La reaccin realista durante esta etapa
est tambin llena de contradicciones: ideolgicamente se intenta la restauracin del
"viejo orden" colonial argumentando la inutilidad de la independencia... etc.; pero su
fuerza militar est en la presencia de caudillos populares abiertamente opuestos a una
restauracin y que plantean, de hecho, un
orden social distinto.
A partir de 1815 cambia la composicin clasista del ejrcito patriota. Los esclavos permanecen sin participar en la lucha,
aunque se vea ms cercana la perspectiva de
un ablandamiento en el rgimen de esclavitud. La presencia de Morilla le devuelve al
ejrcito espaol su carcter de fuerza colonial. La desaparicin de Bovesle hace perder
su base popular.
3.2.2. EL PAPEL DE LAS IDEOLOGIAS
Existe en este perodo crtico de la sociedad colonial una gran complejidad ideolgica. Estudiar la ideologa de los esclavos es
muy difcil. No existen fuentes ni criterios
claros para su precisacin. La ideologa atribuible a los pardos presenta la variedad y dificultad de una clase mixta y pluralista. Una
base comn podran ser sus aspiraciones
igualitarias. Dentro de este grupo tiene espe..ial importancia la cuestin agraria, sobre
todo lo que se refiere a la propiedad de las
tierras, en especial aquellas ms productivas

33

y ms cercanas a los centros de consumo y

de exportacin.
Ms fcil de concretar resulta la ideolo.
ga de los criollos. Es el grupo ms interesa.
do en la persistencia del orden colonial en el
que se funda su base econmica. En relacin
al aspecto poHtico pueden detectarse tres
corrientes ideolgicas: la de los criollos realistas que propician directamente la perma.
nencia del orden colonial tal como estaba,
ampliando el mbito de la participacin de
ellos en las decisiones poHticas, econmicas
y en los altos cargos. Una segunda corriente
es la de los emancipadores que pretenden
conservar la estructura social pero rompien.
do el nexo colonial con la pennsula, lo cual
significa tomar en sus manos todas las riendas de la direccin de la sociedad. Se pudiera
considerar una tercera corriente: los criollos
"moderados" que se sitan de acuerdo a la
relacin de fuerzas y tienden a la mayor par.
ticipacin posible en el poder sociopoHtico.
La dinmica de esta ideologas duran.
te el proceso de crisis de la sociedad colonial
es sumamente peculiar. Se entremezclan con.
tinuamente y fracasan todos los intentos de
deslinde como, por ejemplo, el Decreto de
Guerra a muerte. La emancipacin no constituye un fin en sr mismo, se les presentaba
como valor alterno en la medida en que propiciara los intereses por los cuales luchaban
cada una de las clases sociales.

Dentro de los criollos la situacin es

ms compleja, para el sector moderado el
ideal es llegar a formas de reconciliacin con
los diferentes estamentos en lucha de forma
de garantizar sus propios privilegios. El uso
de la violencia y la guerra ira en proporcin
a la imposibilidad de poderlo lograr de otra
manera. Los criollos realistas reflejan la problemtica de la poltica de la metrpoli, las
divisiones y discusiones que se plantean en
torno a las tendencias absolutistas o liberales. Los criollos emancipadores, llevadosms
por la fuerza de los hechos que por los raza.
namientos ideolgicos, llegan a identificar la
emancipacin con la instauracin de un nuevo orden social donde ellos mantengan un
papel predominante como ha sido predomi.
nante su papel en la conduccin del proceso.
Para los esclavosla emancipacin significaba progresar en su libertad. Una vez que
logran debilitar el frente esclavista su posicin en relacin al desenlace final del proceso no es definitoria. Para los pardos la guerra
es el canal efectivo de movilidad social vertical. La poltica de Morillo y la posicin de
los criollos realistas hacen que identifiquen
emancipacin con la posibilidad de cambio
social.

3.3. FASES DE LA CRISIS DE LA SOCIEDAD COLONIAL

Podemos ahora intentar describir las fases del proceso del cual hemos explicitado sus
factores generales. Las fases que consideramos a continuacin no deben entenderse como divisiones fijas e inmutables sino como una manera de ayudar a entender el proceso como un
todo continuado.
3.3.1.PREPARACION DE LA CRISIS
1795-1810
En este perodo la efervescenciasocial
se manifiesta en sublevaciones como la capi.
taneada por el zambo Jos Leonardo Chirinos en Coro en 1795. En ella se levantaron
fundamentalmente negros y mestizos. Luego

34

la conspiracin de Picornell, Gual y Espaa

en 1797 que agrupa a sectores criollos yautoridades sensiblesa la influencia francesa. A
continuacin la sublevacin de negros y mu.
latos encabezada por Francisco Javier Pirela
en Maracaibo en 1799. En 1806 se producen
las dos expediciones de Francisco de Miran.
da: en abril invade por Ocumare y en Agosto

por Coro. Finalmente, en 1808 es develada

una conjura de nobles y criollos contra la autoridad metropolitana.
En este perodo se percibe una gran in.
fluencia de factores exgenos a la sociedad
colonial venezolana: la revolucin norteame.
ricana y francesa con sus repercusiones en las
An,tillas. Igualmente los cambios poi ticos y
la aparicin de nuevas ideas en el continente
europeo.
Desde el punto de vista interno puede
decirse que se.' produce el avance de varios
procesos paralelos, relacionados dialctica.
mente que se dirigen a un punto de convergencia de intereses de clases que permiten y
provocan la insurreccin contra el colonizador. El proceso adquiere precisin en sus rasgos a medida que se va concretando la participacin de los criollos quienes en la conjugacin de fuerzas e intereses de clase logran
convertirse en el grupo hegemnico que controla el movimiento.
Durante esta fase se da tambin un creo
cimiento de la conciencia americana como
factor de diferenciacin negativa respecto de
la metrpoli espaola.
3.3.2. ESTALLIDODE LA CRISIS
1810-1812
A pesar de la brevedad de esta fase en
ella el proceso adquiere gran profundidad:
entra definitivamente en crisis la sociedad
colonial que pasa sin solucin de continuidad de la reafirmacin absoluta del vnculo
con la Corona a la ruptura no menos absolu.
ta, para terminar en el reestablecimiento del
Poder Real a la cada de la segunda repbli.
ca.
Los criollos conservan y consolidan la
direccin del movimiento a travs del Ayun.
tamiento ampliado con los diputados del clero, del pueblo y del gremio de pardos. Es decir, logra erigirse la burguesa comercial y
agraria en representativa de todo el conjunto
social.
Fracasan, sin embargo, los intentos de
Conjugarlas luchas de los criollos con las que

35

venan librando pardos y esclavos en la fase

anterior. Se cre as un ambiente propicio a
la insurreccin de pardos y esclavos lo cual
fue capitalizado por las fuerzas sostenedoras
de la relacin colonial.
Se hace patente la fragilidad de la integracin nacional. A la hora de establecer la
constitucin republicana renacen los senti.
mientos autonomistas de las provincias, los
celos por el rol de Caracas y no queda otra
salida que establecer un sistema federal.
Lo difundido y socialmente introyectado de la conciencia monrquica dificulta
la difusin de las ideas republicanas. Puede,
sin embargo, sealarse el comienzo de una
crisis, a nivel de minoras, de esa conciencia
monrquica. Por otra parte, comienzan a
manifestarse claramente las contradicciones
dentro del sector criollo que tendrn grandes
repercusiones en el desenlace de las acciones militares.
El proceso que hasta aqu es eminente.
mente poltico entra en una nueva fase, la
militar. Se logra organizar una considerable
fuerza militar, pero no se alcanza a hacerla
instrumento de un claro objetivo poltico
debido a las contradicciones ya sealadas.
Resulta interesante sealar el anlisis
de las causas de la cada de la primera repblica que hace Simn Bolvar en el "Manifiesto de Cartagena" (15 de diciembre de
1812). Las causas que anota Bolvar son:
adopcin del sistema federal en la Constitucin; la aprobacin de una legislacin poco
acomodada a la situacin y que, adems, impeda tomar las drsticas medidas necesarias
para la consolidacin de la repblica; el
"idealismo" en la organizacin del ejrcito,
pues se pretendi un voluntariado militar
que resultaba ineficaz para una guerra como
la que se plante. No se estableci, entonces,
un ejrcito unificado y organizado centralmente. Tambin anota la rivalidad entre las
ciudades y las provincias, la excesiva buro.
cracia que exiga un ingente 90sto pblico,
las elecciones populares que dividieron a la

poblacin. A todo esto se junt el terremoto

del 26 de marzo de 1812 que se utiliz para
apoyar las ideas anti-independentistas sostenidas por la mayor parte del clero.
Progresivamente al avance'del proceso
se puede observarcmo evolucionatambin
el pensamiento del Libertador y el tipo de
anlisis que hace sobre la guerra.
Al final de esta fase se crea una situacin de "vacfo de poder". Dentro del bando
criollo se manifiestan las divisiones. El poder
republicano es muy dbil y queda paralizada
su extensin. Por su parte el poder colonial
tambin est dividido: Monteverde posee el
poder militar mientras que en lo polftico la
cabeza es el Capitn General Miyaresen Ma.
racaibo.

Los defensores del orden colonial de

Venezuela no pueden recibir con buenos
ojos la Constitucin de Cdiz aprobada por
Espaa, pues resulta tan contraria a sus intereses como la republicana de 1811. Cuando
se restablece en la pennsula el poder del
Rey se sienten apoyados y cambian las cosas
en el rumbo del proceso emancipador. El poder real restablecido tiende en lo social al re.
torno del orden anterior desalentando as las
esperanzas igualitarias de los pardos y frustrando las aspiraciones libertaras de los esclavos. Adems, su restablecimiento trae
consigo la ola de represin incontenible que
aleja toda posibilidad de reconciliacin entre
los bandos en pugna.

3.3.3.DEFINICION DE LOS FACTORES

CRITICOS INTERNOS 1812-1815

Esta nueva situacin provoca como

reaccin de los defensores de la emancipacin la "guerra a muerte", que en la practica
se reduce a un intento de reconstruccin de
una "repblica criolla". Todo ello prepara
una contrarreaccin de las masas populares
explotadas que siguen a una nueva genera.
cin de caudillos realistas: Boves, Rosete,
Yez...

Durante esta fase se realiza un nuevo

intento de restablecer la repblica. El
desenlace es un nuevo restablecimiento del
poder monrquico, en lo cual tiene una influencia decisiva la actuacin de las fuerzas
comandadas por Bovos.

"Al trmino de la fase se advierte claramente que pardos y esclavosprosiguen en sus

luchas sin que lleguen a conjugarse con la de los criollos,y esta disociacin de polticas, que
responde a los disimiles y contrapuestos intereses de clase,constituye el marco del derrumbe
del segundo intento republicano, en forma todavia ms aparatosaque el primero. La "guerra
social" tan temida por los criollos y peninsulares es un hecho: las fuerzas que siguen a los
caudillospopulares que defienden la causadel Rey representan anhelos de libertad e igualdad
que no se corresponden con los designios de los otros sectores que defienden la causa".
(CarreraDamas, G., op. cit. p. t 3. 37).
Todo el proceso hasta esta fase deja de terior y que obliga a una radicalizacin de las
manifiesto varias cosas: en primer lugar la posiciones de cada una de las clases. Por ltiprecariedad de la base econmica de la socie- mo, un elemento que va a tener importancia
dad colonial. Luego, los diferentes objetivos sobre todo en la fase siguiente es la reconsde clase que se combinan para producir la truccin de la monarqu fa absolutista en la
cada de la segunda repblica: el pavor de los metrpoli espaola.
criollos a un levantamiento de los esclavos
Todava en este momento, la presentaque acabe con su situacin de privilegioso- cin que hace el Libertador de la guerra
cial, el carcter popular de las fuerzas que emanclpadora conserva el marco de su proapoyan el triunfo realista y que a su vez im- pia visin de clase reformada por el pensapiden la simple reconstruccin del orden ano miento libertario de races francesas. En un

artculo escrito para la Gaceta Real de Jamaica, en Kingston el 28 de septiembre de

1815, afirma:
Las contiendas domsticas de la Amr;ca nunca se han originado en las diferencias de
castas: ellas han nacido de la divergenciade opiniones polticas y de la ambicin particular
de algunos hombres como todas las que han afligido a las dems naciones. Todavia no se ha
oido ningn grito de proscripcin contra ningn color, estado o condicin; excepto contra
los espaoles europeos, que tan acreedores son de la detestacin universal.Hasta el presente
se admira la ms perfecta armonia entre los que han nacido en este suelo, por lo que respecta
a nuestra cuestin; y no es de temerse que en el futuro suceda lo contrario, porque para
entonces el orden estar establecido, los gobiernos fortificados con las armas,la opinin, las
relaciones extranjeras y la emigracin europea y asitica que necesariamente debe aumentar
la poblacin". (Bolvar, Simn: En: La Doctrina del Libertador, p. 78).
An siendo un escrito con una intencin polftica determinada de conseguir apoyo par.
la causa, revela la mentalidad con la que se vivi esta fase del proceso.
y cuyas directrices fundamentales son la uni.
3.3.4. LA "OCUPACIONMILITAR
EXTRANJERA" Y LA REACCION ficacin del mando y la bsqueda de un sistema republicano "menos perfecto" que el
"NACIONALISTACOLOMBIANA"
federal, pero ms adaptado a la situacin de
1815-1821
un pueblo que sale de siglos de servidumLa reconstitucin de la monarqu fa ab. bre.
solutista en Espaa permite la formulacin
La reanudacin de la lucha, adems de
de una polftica coherente en relacin a la la redefinicin polftica que acabamos de
guerra colonial. La presencia del Ejrcito Ex- mencionar, se hace con una nueva composi.
pedicionario comandado por el General Pa- cin del ejrcito patriota, que responde, en
blo Morilla le da una nueva fisonoma a la cierta manera, a un reagrupamiento de las
lucha emancipadora. Por primera vez en esta fuerzas sociales: adquiere ahora una base po.
guerra hay una presencia masivade militares pular. Los pardos y algunos esclavos se suespaoles, lo que permite Indentificar a las man al ejrcito patriota empujados por la pofuerzas realistas como "fuerzas de ocupa- Iftica discriminatoria de Morilla, la promesa
cin" y como defensoresdel ordencolonial, de libertad a aquellos esclavos que tomasen
lo cual contrariaba completamente el giro las armas, la perspectiva de un reparto de tiepopular que habra adquirido durante la con- rras entre los soldados y el rompimiento de
tienda la defensa de la causa del Rey.
las barreras anti-igualitarias,junto con la preLa situacin de debilidad en la que sencia de un enemigo exterior comn e idenquedan las fuerzas republicanas permiten a tificable, logran que por primera vez coinci.
Morilla establecer una poltica de pacifica- dan las luchas hasta entonces independientes
cin que se traduce en el restablecimiento o contrapuestas entre criollos, pardos y esdel orden colonial con la consiguiente discri- clavos.
minacin de pardos y proteccin al rgimen
La posicin de Morilla es, sin embaresclavista.
go, fuerte. Por ello la guerra debe traslada~se
Simultneamente se produce una diff- estrategicamente a la Nueva Granada, conVIrcil tarea de replanteamiento polftico en el tiendo la lucha en un problema colombiano
sector de las fuerzas emanclpadoras. La nue- y ya no slo venezolano. El cambio del cuava poltica se encuentra formulada en la dro poiftico ospaol con l. rebelin de Riego
Carta de Jamaica (6 de septiembre de 1815) y Quiroga y la consiguiente reimplantacin
37

36

de la Constitucin de Cdiz de 1812 y la

consolidacin de la conciencia colombiana,
determinan que finalice esta fase con un
triunfo militar de los republicanos.
El triunfo republicano reaviva las luchas sociales intestinas de la sociedad y de
las fuerzas que pugnan por establecer un
nuevo cuadro social. El caso ms claro es el
de las promesas hechas por el Libertador de
liberacin de los esclavos y de repartir las tie-

rras entre los soldados. En su Discurso de

Angostura, BoUvar (15 de diciembre de
1819) las recuerda patticamente, demostrando cmo el proceso lo ha llevado ato.
mar conciencia del carcter clasista de la guerra y de la necesidad de cambiar la relacin
entre los diferentes estamentos sociales para
asegurar una verdadera estabilidad a la vida
republicana:

"Yo abandono a vuestra soberana decisin la reforma o la revocacin de todos mis Estatutos y Decretos; pero yo imploro la confirmacin de la libertad absoluta de los esclavos,
como imploraria mi viday la vida de la Repblica."
"En consecuencia he mandado a recompensarlos -a los soldados- con los bienes de la
nacin. Si he contraido para con el pueblo alguna especie de mrito, pido a sus representantes que oigan mi splica como el premio a mis dbiles servicios. Que el Congreso ordene la
distribucin de los bienes nacionales, conforme a la Ley que a nombre de la Repblica he de.
cretado a beneficio de los militares venezolanos". (BOLIVAR, S., Discurso de Angostura,
En: op. cit., pp. 124-125)
El resultado de la splica del Libertador dependfa de un Congreso que defendfa sus
intereses de clase y no representaba al pueblo. La esclavitud fue abolida legalmente slo
en tiempos de los Monagas, ms de treinta aos despus. Las tierras quedaron en manos
de los antiguos terratenientes o de los nuevos caudillos surgidos de la guerra. El triunfo final es, entonces, eJe la clase criolla.

3.3.5.- DEFINICION DE LA
CONCIENCIA NACIONAL VENEZOLANA, 1821-1830:
El aspecto militar de la crisis de la sociedad colonial finaliza en Maracaibo el 10
de noviembre de 1823 con la capitulacin de
Morales. La cuestin poUtica vuelvea hacerse el centro de la polmica y la lucha. La
cuestin central consiste en la organizacin
de la sociedad segn bases republicanas despus de tan larga y enconada lucha.
El Congreso de Ccuta en 1821 reafirma la "conciencia colombiana" formalizando la creacin de una sola nacin: Colombia,
cuyas provincias son: Venezuela, Nueva Granada y Quito.
Una constante en el cuadro poUtico
venezolano es la reaccin permanente contra
la formacin de Colombia, pues se interpreta
como la absoroin de Venezue~1ICiarla Nue-

38

va Granada. Se agarran los venezolanos secesionistas a su no participacin plena en el

Congreso de Ccuta a causa de que todavfa
estaba ocupada gran parte de la provincia
por las fuerzas realistas.
En el ambiente poUtico venezolano se
da, adems, un resurgimiento de la corriente
federalista cuyo principal vocero es el peri'
dico El Venezolano dirigido por Antonio
Leocadio Guzmn. Se organiza, adems, un
Partido Conservador con los criollos que apoyaron a los realistas. Los caudillos surgidos de la guerra capitalizan una buena parte
del poder poUtico y llegan a controlar el Estado.
Al final de esta fase, hacia.1828, Jos
Antonio Pez.logra capitalizar en s( las fuerzas contrarias a Colombia. La dictadura de
Bolivar agudiza el conflicto. Se puede decir
que se realiza una definicin negativa de la

conciencia nacional. Se efecta entonces,

el rompimiento con Colombia. De nuevo asistimos a una decisin nacional provocada
por una nueva relacin de fuerzas entre las
corrientes de la clase dominante en cuyo interior la guerra de emancipacin ha colocado
a los "caudillos" de extraccin popular. Se

cumple la constante de un pueblo convertido

en convidado de piedra, manipulado por los
sectores privilegiados y olvidado por quienes
desde su seno ascienden a la cumbre de la pirmide poltico-social. La nueva Repblica
de Venezuela hereda las consecuencias de un
proceso largo y conflictivo.

REFLEXIONFINAL

A lo largo de estas pginas de reflexin sobre nuestra historia hemos intentado iluminar las rafces de nuestra identidad venezolana. La irrupcin del espaol y el africano en
un continente con culturas y organizacionessocialesvariadas y complejas provoca un proceso de formacin de una nueva realidad socio-cultural. Hemos intentado indicar los principales elementos y momentos de un perodo largo e importante para la formacin del
pueblo y nacin venezolanos.
Este esfuerzo de comprensin de la formacin colonial y del proceso de emancipacin quedara mocho y sin sentido si no nos impulsa a continuar la profundizacin y el
conocimiento de las etapas siguientes de nuestra caminar histrico de forma que podamos
vincular nuestro presente con sus rafces y nos ayude a plantear un proyecto para el futuro
venezolano.
Nuestro presente subdesarrollado y dependiente, dominado por la injusticia y la opresin, la abundancia para pocos y la miseria para muchos, la expectativa ante las posibilidades y el desengao de la corrupcin, el entusiasmo por participar y las manipulaciones
de los partidos... es un presente nacido de ese pasado y poseedor de su herencia. Comprender este presente nos exige el esfuerzo de conocer y explicarnos el pasado.
El objetivo de esa comprensin no se sita en el tranquilo placer de contemplar
desde hoy una realidad ya acabada, ni en el estril ejercicio acadmico de conocer lo que
fuimos. La comprensin del presente y de sus rafces histricas la hacemos desde la decisin prctica y ya en marcha de transformar la realidad de nuestra sociedad clasista e injusta. Ya hemos decidido tomar las riendas de nuestro proceso. Nuestra decisin es hacer
la historia y para ello necesitamos conocer la historia. Pero se trata de un conocimiento
instrumental, un elemento de la toma de conciencia de dnde estamos y hacia dnde vamos.
La creacin de un pueblo libre, responsable de su propio proceso y transformacin,
independiente de todo lazo colonial externo o interno. La creacin de "otro" futuro, alternativo a la prolongacin en el tiempo del presente, exige el ponernos ya en camino para construir nuestra propia ruta conscientes de lo que hemos transitado y queremos transformar.

39

BIBLlOGRAFIA

Revista-

BASICA

- ARCILAFARIAS,E., EconomaColonialde Venezuela,Fondo de CulturaEconmica, Mxico,1946

m
m
, (y otros) El Rgimende la Encomiendaen Venezuela,2a. Edic.,
U.C.V., Facultad de Economa, Caracas, 1966.
- BOLlVAR. S.. La Doctrina del Libertador, Biblioteca Ayacucho, Caracas. 1976
- BRITO FIGUEROA, F., Historia Econmica y Social de Venezuela, U.C.V.
Caracas, 1975
-

, El problematierrasy esclavosen la historiade Venezuela,Ed;Asam-

blea Legislativadel Edo. Aragua, Caracas, 1973

- CARRERA DAMAS,G., La sociedad colonial, Mimeo, UCAB,Caracas, 1970
- GIL FORTOUL, J., Historia Constitucional de Venezuela, Ed. Sur Amrica, Caracas,
1930.
- HUSSEY, R., La Compa a de Caracas, 1728-1784, Banco Central de Venezuela, Cara.

cas, 1962

- IlARD, M., Perodo de la Independencia y de la Gran Colombia 1810-1830, En: Pol.

tica y Economa en Venezuela 1810-1976, Fundacin J. Boulton, Caracas, 1977
- KONETlKE, R., Amrica Latina, La poca colonial, Ed. Siglo XXI, Madrid, 1971
- NUNES DIAl, M., El Real Consulado de Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional
de la Historia, Caracas, 1971
- PAEl, J.A., Autobiografa, Caracas, 1946
- SALCEDO BASTARDO, J.L., Historia fundamental de Venezuela, Ed. de la Biblioteca
de la U.C.V.,Caracas, 1970
- SANOJA, M. y VARGAS, l., Antiguas formaciones y modos de produccin venezola-

nos,MonteAvila,Caracas,1974

- SISO, Carlos, La formacin del pueblo venezolano (2 tomos), Ed. Garca Encisco, Madrid, 1953
- VALLENILLA LANl, L., Cesarismo Democrtico, Tip. Garrido, Caracas, 1952
-

, Disgregacin
e integracin,Tip. Universal,Caracas,1930

VICENS VIVES, J., Historia de Espaa y de Amrica, social y econmica, (volmenes

11Iy IV), Barcelona, 1972

..

CllUllCaClD1
El mejor testigo de la vida comunicacional del pas!
La dcada del ochenta quedar signada como la etapa de la expansin comunicacional y telemtica
de Venezuela Y de Amrica Latina en general. El Equipo de Comunicacin,
contando adems con
una amplia participacin de expertos, ha mantenido un seguimiento sistemtico e interdisciplinar de
este fenmeno crucial desde 1974. Veintisis nmeros de la Revista, de esta ltima dcada, tratan
monogrficamente
a travs de estudios, documentos e informaciones, los tpicos ms cruciales y
variados de la comunicacin masiva, siempre desde una perspectiva crtica y alternativa.

Nos.

Ttulos publicados todava disponibles

25-26
27
28-29
30-31
32
33-34
35-36
37
38
39
40
41-42
43
44
45
46
47
49-50
51-52
53
54
55
56
57.
58.
59-60

Prensa y conflicto poltico

Cine venezolano
Alternativas comunicacionales
Integracin latinoamericana y comunicacin
Msica e industria cultural
Tecnologa y comunicacin
Comunicacin popular experiencias venezolanas
Nuevo periodismo
Humorismo y comunicacin
Militarismo y manipulacin informativa
Censura y democracia
Bolivar Superestrella (con el indice: 1975-1982)
Comunicadores y participacin
Los amos de la prensa
Los amos de la radio y televisin
Explosin informtica
Del folletn a la telenovela
Expansin audiovisual
Balance de una dcada (con el indice 1983-1985)
Identidad agredida
Violencias
Redes intermedias y locales
Discriminaciones
La televisin del futuro
y detrs... los comunicado res
Sugerir es el negocio

SUSCRIPCION (4 nmeros al ao)

Venezuela:
Bs. 150.00
Extranjero:
US$ 14.00
Amrica:
US$ 26.00
Europa:
US$ 29.75
Africa:
US$ 32.00
~ Asia-Oceana: US$ 34.00

40

(Va area) a
(Va superfi.
(Va area)
(Va area)
(Va area)
(Va area)

Ss.
12
12
15
15
15
15
15
20
20
20
20
30
20
30
30
30
30
30
30
30
30
30
30
35
35
40

ENVIE SU PAGO A:
CENTRO GUMILLA
Edif. Centro Valores, local 2
Esq. de La Luneta - Altagracia
Apartado 4838
Telfonos 563.50.96, 563.60.96 Y563.87.94
CARACAS 1010-A - VENEZUELA