Entre Dois Fogos

Annette Broadrick

2 livro da srie "Em um

Rancho do Texas"
Traduzido por: Isabel Cristina
P. Trivelato
Resumo

Encontraram ele na cama com a filha do senador!

Ainda que no se recordasse de nada, Jared Crenshaw
estava completamente seguro de que entre ele e Lindsey
Russell no havia acontecido nada. Sabia que se tivesse
sucumbido paixo com aquela mulher ele se lembraria, por
mais que estivesse com amnsia. Apesar de se ter armado
um terrvel escndalo.
Sendo assim Jared se casou com Lindsey porque era o
que devia fazer. E quando estiveram juntos na cama, Jared
confirmou que suas suspeitas eram certas: nunca havia
estado com aquela mulher porque ela nunca tinha estado
com nenhum homem antes. Era evidente que haviam
preparado-lhe uma armadilha ainda que fosse uma
armadilha maravilhosa.

Prlogo
Era meados de outubro. Os Crenshaw do Texas estavam dando uma
festa e tinham convidado todo mundo. Essa manh, em uma cerimnia
privada, Jake, o filho mais velho de Joe e Gail Crenshaw, havia se casado
com Ashley, a filha nica de Kenneth Sullivan, o capataz de Joe, e todos

os amigos e vizinhos estavam celebrando com um dos famosos

churrascos de Joe.
Os enormes carvalhos que rodeavam a casa em estilo colonial
resplandeciam com pequenas lmpadas e dezenas de faris iluminavam
os convidados e espantavam os mosquitos.
O ptio havia se transformado em pista de dana e pessoas de
todas as idades danava ao ritmo de um grupo de de msicos country.
Heather, a filha de quatro de Jake, de seu primeiro casamento,
corria entre os convidados com Blackie, seu cachorrinho de trs meses,
grudado a seus calcanhares.
Joe e Gail olhavam para ela divertidos da mesa onde estava,
prxima ao ptio. A vida havia mudado muito para eles durante os
ltimos meses, desde que Jake soube que tinha uma filha. Depois de
muito tempo, Gail era av. Ela estava imensamente feliz.
-Estou encantada de ver Heather brincar com as outras crianas.
Ela melhorou muito desde a comemorao de seu aniversrio h trs
meses. Quando no deixou os braos de Jake por toda a tarde.
-Creio que o cachorrinho a ajudou a superar a timidez. - Joe olhou as
pessoas que se apinhavam na pista de dana. - Parece que todos esto
se divertindo muito. Fico feliz que o tempo tenha ajudado.
-Nunca fez mal tempo em nenhuma de nossas celebraes - Gail riu
- Voc j se deu conta disso?
- Supe-se que era o que queria e fez todo o possvel por ser
agradvel.
-Voc um presunoso - ela se inclinou at ele e lhe deu um beijo
fulgaz. - s vezes me pergunto como pude agenta-lo durante todos
esses anos.
Ele a estreitou em seus braos e a beijou no pescoo.
- Quer que eu a recorde? - lhe perguntou sedutoramente.
Ela se ruborizou e mudou de assunto antes que ele continuasse por
aquele caminho.
- Fiquei feliz por Jake e Ashley decidirem por um noivado curto.
Heather quis que Ashley morasse com eles enquanto diziam que
pensavam em se casar. Era maravilhoso que Jake tenha voltado a ser
feliz depois de tantos anos sozinho.
O grupo estava tocando uma msica lenta e Joe e Gail olharam Jake
e Ashley que danavam abraados.
Joe lanou um olhar para ver se encontrava seus outros trs filhos.
- Espero que os outros trs sigam o exemplo de Jake e ponham logo
a cabea no lugar.
Os viu debaixo de um dos enormes carvalhos observando a festa de
uma distncia prudencial. Joe os adorava, mesmo tendo sido complicado
cri-los. O que no queria fazer um, queria fazer o outro. Gail dizia que
eram fogosos. Ele acreditava que eram indisciplinados e revoltados.
Todavia, tinha que reconhecer que no haviam se sado mal. Na
realidade, estava muito orgulhoso deles.

Gail e ele ficaram assombrados quando Jason, o filho mais novo, se

apresentou inesperadamente no dia anterior. Havia entrado no exrcito
e nesse momento tinha um cargo elevado e perigoso no corpo de
Operaes Especiais. .
Jude, o terceiro, havia estado nos ltimos trs anos na Agncia
Nacional de Segurana e estava trabalhando em uma misso secreta
nos arredores de San Antonio. J fazia muito tempo que Joe havia
aprendido a no perguntar nada sobre os trabalhos de seus dois filhos
mais novos. Estava contente de que Jude estivera suficientemente
prximo para poder participar do casamento.
Jared era o que o preocupava mais. Sempre havia sido muito
independente. Era engenheiro petrolfero e estava contratado em uma
das maiores petroleiras do mundo. Parecia contente com seu trabalho de
interventor da empresa e viajava de um ponto candente do mundo a
outro. Acabava de voltar da Arabia Saudita.
Joe sabia que Jared fazia bem seu trabalho. Tinha motivos, Jared
havia encontrado petrleo no rancho um ano antes de licenciar-se na
Universidade do Texas. Todavia, o preocupva que Jared buscasse o
perigo aonde quer que fosse. Era audacioso e estava convencido de que
era imortal. Sempre havia se exposto muito, desde pequeno. No
acreditava que Jared fosse assentar a cabea logo.
Gail sorriu ao ver seus filhos se inteirando das vidas dos outros. H
muito tempo que os quatros irmo no se encontravam juntos.
Os homens Crenshaw eram altos, loiros e com um ar atltico que
fazia que qualquer roupa lhes cassem bem. Todavia comprar roupas
para eles quando eram crianas resultava num pesadelo porque no se
encontravam calas que servissem em seus quadris nem que lhes
cobrissem as pernas. Todos tinham o porte e o carisma de Joe, o que a
havia cativado fazia tantos anos. Se apaixonou como uma louca e nunca
se arrependeu de lanar-se a um casamento pouco depois de se
conhecerem.
- maravilhoso ter os quatro em casa - comentou Joe como se
tivesse lido o pensamento de Gail.
- Para mim parece um milagre -replicou ela delicadamente.
-Uma festa maravilhosa... como sempre - lhes felicitou um vizinho
enquanto se sentava em frente a e eles-. Os asseguro que no parecem
to velhos para terem quatro filhos to grandes e fortes.
Joe olhou Gail com uma sobrancelha arqueada e um sorriso
provocador que fez fez com que ela ruborizasse antes deles soltarem
uma gargalhada.
- Nisso estou de acordo com voc - replicou Joe.
-Jared, conhece o casal que acaba de chegar? Ela muito bonita perguntou-lhe Jason.
Jared olhou por cima do ombro e viu o casal a que se referia o
irmo.

-Sim, claro.
- Quem so? - lhe perguntou Jude.
- o senador Russell.
- Mesmo? -interveio Jason-. Que faz um senador numa de nossas
festas?
Jared deu um gole na lata de cerveja que tinha na mo.
-Boa pergunta. Sabemos que a famlia tem estado tentando
conseguir mais concesses de gua. O senador preside o comit que
decidir se aplica a lei que acaba de aprovar. Talvez papai tenha
pensado que um encontro casual entre as partes interessadas e Russel
ajude um pouco.
Os trs observaram como alguns convidados cumprimentavam o
casal. O senador Russel tinha um aspecto imponente. Era alto e delgado
e tinha cabelos brancos. Sua voz profunda podia ouvir-se inclusive
daquela distncia.
- mulher dele? - perguntou Jason.
Jared no havia tirado os olhos da jovem desde que tinham
chegado.
-No. vivo h alguns anos. Me pergunto se sua filha.
A mulher tinha uma cabeleira morena presa na nuca. O penteado
indicava distino. Parecia uma mulher sofisticada, algo que no era
surpreendente dada a fortuna do senador. Ademais, apertava as mos
como uma rainha que saudava elegantemente a seus sditos.
- Se me perdoam, creio que vou me apresentar. Ou melhor, posso
distra-la enquanto est aqui.
- E conseguir o nmero de seu telefone. Se fracassar, ao menos
Jude e eu temos alguma oportunidade - comentou Jason.
Jared se afastou de seus irmos entre risos.
Um churrasco texano no se parecia com as recepes as quais
Lindsey Russell ia com seu pai em Washington. Sorriu ao ver como
estavam sendo bem recebidos pelos convidados. A mistura de msica,
conversas cruzadas e gargalhadas no se parecia com nada do que ela
estava acostumada e sentia-se um pouco aborrecida.
Fazia alguns anos que ela no ia ao Texas. Nem se quer
acompanhara seu pai quando ele havia estado ali para encontrar-se com
seus eleitores. Ficou em uma srie de colgios particulares e em seguida
na Universidade de Georgetown, onde se formou em junho ltimo.
Ento, Lindsey compreendeu que seu pai havia planejado que ela ficasse
em Washington para atuar de anfitri em jantares e outras recepes.
Seu pai se alegrou por ela ter se licenciado em Histria da Arte porque
realmente dava na mesma, pois no teria que ganhar a vida por si
mesma. Ele tinha pensado mant-la at que se casasse. Alm disso,
ele,naturalmente, se ocuparia de que seu futuro marido tivesse meios
para dar-lhe uma vida como a que ela j estava acostumada.
Durante os ltimos trs anos, Lindsey desejou sinceramente que
seu pai se casasse com alguma das mulheres que ele cortejava e que a

deixasse tranquila. Todavia, ao que parecia, suas relaes com as

mulheres no passava de amizade e Lindsey comeava a resignar-se.
Era como se ele nunca a deixaria ter sua prpria vida e tomar suas
prprias decises. Ele no fazia caso quando ela tentava dizer-lhe que
no queria se casar ainda. Seu objetivo mais imediato era encontrar um
trabalho e manter-se por si mesma. Seu pai era como uma galinha choca
que no a deixava s um instante se quer e que a oprimia para que
soubesse o que lhe era mais conveniente.
Ela havia feito todo o possvel para agrad-lo. Teve boas notas no
colgio e inclusive ficou em Washington para freqentar a Universidade
de Georgetown em vez de ir de Vassar, que era a que ela tinha
escolhido.
Lindsey tinha tomado uma deciso firme e ele no havia gostado.
Ela acreditara que ao ficar com ele uns meses depois de terminar a
Universidade ele aceitaria melhor sua inteno de sair de casa. Como
podia ter sido to ingnua? Tinha que ter imaginado que se havia
concordado com tudo o que ele quis durante toda a sua vida, nesse
momento ele tampouco ia permitir que tomasse uma deciso sem o seu
consentimento. Da a calorosa discusso que tiveram pela manh.
Ela estivera por duas semana em Nova York visitando Janeen
White, uma amiga da Universidade. Haviam combinado imediatamente
quando Janeen lhe contou que tinha escolhido aquela Universidade para
afastar-se de sua bem-intencionada mas intrometida famlia, que vivia
em Nova York. A famlia de Janeen tinha uma boa posio social e
frequentavam os melhores ambientes. Seus pais, como o senador,
acreditavam que sabiam o que era melhor para Janeen. Ela, todavia,
lhes fez frente e foi estudar em Washington.
Durante os quatro anos que passou longe de sua famlia, Janeen
levantou as barreiras que necessitava no que se referia famlia dela.
Quando se formou, conseguiu um trabalho no Metropolitan Museum e
foi morar no seu prprio apartamento.
Graas a
Janeen, Lindsey, durante una visita a Nova York,
conseguiu uma entrevista com o conservador do museu. Lindsey quase
desmaiou quando o conservador lhe ofereceu para ser ajudante de um
ajudante e comear a trabalhar em janeiro.
No podia conter a emoo e aquela manh, durante o caf da
manh no rancho de seu pai, lhe disse que no comeo do ano iria morar
em Nova York.
A reao de seu pai poderia ouvir-se no Mxico. Lindsey nunca o
tinha visto to enfurecido. Mas tampouco ela o contrariara para tanto.
Ela havia se mantido firme, mas tambm manteve a calma e muito
lhe custou no se deixar levar pela fria. Ainda tremia quando se
lembrava da cena.
- O que quer dizer com ter aceitado um trabalho em Nova York?
Voc ficou louca? - perguntou-lhe enquanto dava um murro na mesa.

Afortunadamente, j tinha terminado de comer, mesmo assim as

xcaras de caf derramaram-se na mesa.
Ele a olhou fixamente sem se importar com o os destroos.
-Papai - replicou ela sem perder a calma-, entenderia sua reao se
eu tivesse dezesseis anos e acabasse de dizer-lhe que iria fugir com um
domador de elefantes, mas tenho vinte e cinco anos e a maioria das
pessoas de minha idade j esto trabalhando h muitos anos.
- Voc no a maioria das pessoas, Lindsey. Voc minha filha e
no h motivo algum para que precise trabalhar e menos ainda de
ajudante de um ajudante. Isso rebaixar-se.
- Eu os pagaria por ter a oportunidade trabalhar no museu - disse
ela em tom paciente. - Vou aprender com especialistas e conseguirei
uma formao melhor possvel em minha rea.
- Sua rea... No pode dizer que ter um certo interesse pela
Histria da Arte seja um terreno profissional.
- Mais ainda - no deixou de olh-lo nos olhos - , quando decidir me
casar, se o fizer, eu decidirei quem ser o noivo; no ser o senhor,
nem seus amigos com filhos em poca de se casarem, e nem o que
tenha o bilhete premiado de alguma rifa da alta sociedade...
Ele se levantou e a encarou com fria.
- Est insubordinvel, e isso eu no vou consentir. Voc me
entendeu?
Ela tambm se levantou e se apoiou na mesa para se conter.
- Se deu conta do que disse? Acaba de me dar razo. S algum
submisso pode insubordinar-se e eu no sou um de seus subordinados.
- Me deve respeito e no vejo sua atitude esta manh como sendo
respeitadora.
-Claro que te respeito. Sempre o fiz. A questo que esta a
primeira vez que no me conformo quando o senhor vai decidir o
segundo passo que eu terei que dar.
- Maldita seja! No levou todos esses anos estudando em colgios
internos to seletos para que agora venha me enfrentar.
O que
aconteceu com a jovem doce e obediente que eu amava?
- Eu cresci, papai - Lindsey suspirou e se dirigiu para o seu quarto.
- Sua me estaria espantada ante a idia de que viveria em Nova
York sozinha. Espantada.
Contava com isso. Era um de seus recursos para conseguir que
fizesse o que ele quisesse.
Lindsey parou na porta e deu meia volta.
- Sabe de uma coisa, papai? Ouvi diversas variaes desse
comentrio durante toda a minha vida. No sei o que minha me
poderia ter querido para mim a estas alturas de minha vida, mas
tampouco voc sabe. Mame morreu h dezessete anos e j no sou a
menina de oito anos que ficou com voc. O mundo mudou muito durante
esse tempo e eu tambm. Eu o amo, nunca duvide disso, mas j sou

adulta. Sou perfeitamente capaz de cuidar de mim mesma.

Independentemente do que diga, eu vou para Nova York em Janeiro.
Ele se encheu de fria.
-Esta discusso no vai terminar assim, mesmo que v para seu
quarto.
Ele, pelo menos, havia advertido de que essa casa seria um campo
de batalhas at o final do ano.
Era verdade que ela no tinha necessidade de trabalhar. . Na
ltima primavera, ao cumprir-se o tempo estipulado, ela tinha recebido
a herana de sua me, diante da fria do pai, que j no podia mais
amea-la em no dar-lhe mais dinheiro, faria o que queria. Ele j no
podia amea-la com nada e ela sentiu um alvio enorme frente a essa
sensacional liberdade.
Efetivamente, esta noite havia sido para ajudar a atenuar a tenso
entre eles. Para ela era muito fcil participar da festa de uma famlia que
havia ajudado economicamente para que seu pai fosse senador, mesmo
no conhecendo ningum.
Os meninos corriam de um lado a outro e ela havia se dado conta
que quase todos os homens maiores estavam reunidos ao redor da
grelha e que as mulheres maiores se divertiam entre elas.
Todas as mulheres de sua idade tinham acompanhante. Ela se
sentia um pouco deslocada ao estar com seu pai. Sabia se envolver
tranqilamente com estadistas e inclusive com a realeza, mas nunca
aprendeu a conversar com vaqueiros ou rancheiros texanos e suas
noivas ou esposas.
A casa dos Crenshaw a surpreendera. As paredes de argila e as
telhas rubras faziam com que parecessem tiradas de uma pelcula. O
ptio enorme estava rodeado de arbustos da rea e o extenso gramado
era o lugar ideal para dar uma festa.
No Texas, todo mundo j ouvira falar da famlia Crenshaw. Suas
posses em Hill Country eram to grandes como Rhode Island, ou
maiores. Seu pai lhe contou que essas terras eram dos Crenshaw h
vrias geraes.
Seu pai interrompeu seus pensamentos.
- H uma srie de pessoas com as quais eu quero falar - lhe
explicou ele com um sorriso, como se no tivessem discutido o dia todo
-. Por que no vai com essas mulheres e conhea algumas dessas
pessoas?
Ele no esperou a resposta e Lindsey ficou olhando como ele abria
espao entre as pessoas, apertando mos e recebendo palmadas nas
costas. ele estava vontade e ela completamente deslocada. Olhou as
senhoras que ele havia mencionado. As mais jovens tinham mais de
cinqenta anos.
- Boa noite - uma voz profunda surgiu inesperadamente -. Creio que
no nos conhecemos.

Ela se virou para ver de onde havia sado aquela voz. Encontrou-se
com um homem que irradiava confiana em si mesmo. Ele tinha
motivos. Era loiro, alto, de ombros largos e quadris estreitos, era a
encarnao da essncia texana, com um sorriso resplandecente no rosto
bronzeado e uns olhos to azuis que dava vontade de mergulhar dentro
deles. Seguramente sabia a impresso que causava nas mulheres, mas
isso no diminua em nada seu atrativo.
Sentiu o pulso acelerar e sorriu, mais por nervosismo do que por
ele. Um homem elegante com calas justas tinha algo que a atraa mais
que todos os homens com traje e gravata que havia convivido durante
sua vida.
Ele estendeu a mo e ela a apertou.
- Me chamo Jared Crenshaw - se apresentou enquanto punha a
outra mo sobre a dela. - Voc deve ser... - fez uma pausa e sorriu de
orelha a orelha.
Esse Jared Crenshaw podia ser um perigo para sua estabilidade
mental.
-Lindsey Russell -terminou ela com um sorriso igual.
Ento ele era um Crenshaw. Agora entendia porque parecia to
seguro de si mesmo. Sua beleza loira era suficiente para atrair a
qualquer mulher, mas, alm disso, tinha dinheiro e prestgio.
- Encantada em conhec-lo, senhor Crenshaw.
o primeiro
Crenshaw que conheo.
Ele a olhou fixamente nos olhos.
- Isso quer dizer que o senhor Crenshaw meu pai. Por favor, me
chame de Jared.
Ela retirou a mo delicadamente.
- No o conheo o suficiente para tomar essa liberdade.
Ele sorriu com picardia e ela soube seus pensamentos como se os
tivesse dito em voz alta. Lindsey ruborizou e esperou que ele no
tivesse se dado conta. Nunca havia se sentido to incomodada com a
presena de um homem.
Que encanto. Jared nunca havia visto uma mulher adulta que
ruborizava. Ela o agradava. Tinha uns olhos muito expressivos rodeados
de pestanas espessas, um sorriso lindo, como se no tivesse muitos
motivos para sorrir, um corpo esbelto e sua cabea quase no lhe
chegava aos ombros. Na realidade, no era seu tipo. A princpio, ele
gostava de mulheres altas, loiras e com vontade passar bem sem
ataduras. A verdade era que lhe agradava as mulheres... qualquer tipo
de mulheres. A nica coisa que no lhe interessava no momento era
casar-se com uma.
A filha do senador era distinta e lhe agradava essa diferena. Sua
beleza talvez fosse mais sutil, mas no menos impressionante.
- Ento, teremos que fazer algo para que tenha essa confiana - ela
voltou a ruborizar e ele estendeu a mo com a palma para cima-. Eu
apresentarei voc s pessoas.

Ele esperou para ver a reao dela. Estava provocando-a para ver
se poderia derrubar um pouco o muro de cautela que parecia rode-la.
Ele podia captar as dvidas que a afligiam, no sabia muito bem como
trat-lo sem parecer brusca. Sua educao se imps e colocou a mo
sobre a dele. Ele estava a ponto de abra-la. Era um encanto.
- Creio que a metade das pessoas que esto aqui, so meus
parentes -Jared piscou um olho -. Naturalmente, ningum to bonito
como eu - ela o olhou atnita e ele soltou uma gargalhada-. Era uma
brincadeira. Parece-me que vai ter que se acostumar com meu bom
humor.
Se tudo corresse bem, ela passaria muito tempo com ele. No lhe
importava que fosse a filha do senador, s queria estar um tempo com
ela.
Lindsey no sabia como assimilar os comentrios de Jared. Podia
estar brincando ou ser um arrogante e insuportvel.
- Espero que tenha fome - comentou ele enquanto cruzavam o
gramado entre as pessoas-. Papai faz o melhor churrasco que voc j
comeu em sua vida.
Ela no gostava muito de churrasco, mas preferiu no dizer nada.
- A verdade que no tenho muita fome -replicou ela a meio
caminho entre a educao e a sinceridade -, mas, naturalmente,
provarei um pouco.
Ele no deixou de olh-la fixamente no rosto e ela chegou a se
perguntar se tinha uma mancha ou algo parecido.
- H algo errado? - pergunto ela por fim.
-Nada, senhora - ele sorriu-, no h nada errado, s que muito
atraente. Sabe? Muito me estranha no t-la visto antes. Seu pai no
tem um rancho do outro lado de New Eden?
-Sim, mas tenho ido muito pouco l. Fui para o colgio no Leste e
quase todos meus amigos so de l.
- uma grande perda para todos ns.
Jared revirou os olhos e ela sups que eles estava brincando com
ela outra vez.
- A que se refere?
-A todos os homens que vivem por aqui. Mas lembro-a de que a vi
primeiro.
Ela parou de repente.
-Parece que voc quer me marcar a ferro com suas iniciais.
Ele soltou uma gargalhada.
- Isso no me ocorreu, mas no uma m idia.
Ela o fulminou com o olhar, porm notou que ele no se
impressionava.
- Nem em sonho, vaqueiro.
Ele continuava sorrindo quando chegaram a uma mesa enorme com
comida suficiente para alimentar um regimento. Havia feijo branco,
salada de couve, e todo tipo de sobremesa. No final da mesa, dois

homens serviam o churrasco. Ela se serviu com um pouco de tudo, mas

o prato ficou cheio de comida. No podia comer nem metade daquilo.
Ele, por sua vez, se serviu de um grande fil de carne e vrias costelas
de porco.
Jared lhe mostrou uma mesa com a cabea.
-Aquela minha famlia. Vamos. Podemos nos sentar ali e eu os
apresentarei.
Que impresso daria...? Era como se estivesse morta de fome. No
se lembrava de haver se sentido to incmoda antes. Era como se no a
tivessem ensinado nenhuma norma de protocolo que havia aprendido
durante toda sua vida.
-Mame, papai, quero apresentar-lhe Lindsey Russell, a filha do
senador. -disse Jared enquanto se sentavam e sorria para Lindsey-. Joe e
Gail Crenshaw...
-Encantada -disse ela com um sorriso.
-Esta mulher tem perdido muitas coisas - garantiu Jared com um
gesto srio-. Quase no conhece o Texas e nunca participou de nossos
churrascos. Estou tentando reparar isso.
Lindsey o olhou sem esconder a surpresa.
- No faa caso - interveio a me de Jared-. Prefere brincar a comer
- o olhou comear a comer -. Bem, podemos deix-lo num empate.
Encantada em conhec-la, Lindsey. Sua me e eu ramos companheiras
de classes e amigas. Sei que ela estaria encantada de ver o quanto
bonita.
Lindsey deixou o garfo no prato.
- A senhora a conheceu? -perguntou com assombro.
- Sim. Nossos pais eram bons amigos e ns duas passamos muito
tempo juntas quando ramos jovens, at que ela se foi para uma
universidade privada no leste e perdemos o contato. Quando se casou e
venho aqui com seu pai, voltamos a nos ver de vez em quando.
- No me recordo de nada disso.
- J imaginava. Voc tem razes muito profundas aqui em Hill
Country. No sabia?
- Qualquer hora gostaria de falar com a senhora sobre ela. Gostaria
de saber muitas coisas, mas meu pai se deprime se entro no assunto,
ento deixei de perguntar-lhe sobre ela.
- Eu ficaria encantada, Lindsey. Me ligue quando tiver um tempo e
nos veremos.
- Falando em ligaes - interveio Jared-, poderia me dar o nmero
de seu telefone? Na lista s tem o do escritrio do senador do Texas,
suponho que no queira que o perturbem em sua casa.
Ela o olhou fixamente.
- Meu nmero de telefone?
- No se surpreenda - replicou ele -. Se vou lhe mostrar todos os
texanos, terei que passar algum tempo com voc, no? J sei que para
mim ser um esforo enorme, mas creio que poderei agentar.

Seus pais se puseram a rir e Lindsey compreendeu que ele voltara

a caoar dela. Ele era totalmente diferente dos outros homens que havia
conhecido e custava-lhe saber como trat-lo.
-Bem - replicou ela por fim-. Darei o nmero do meu telefone. Tudo
pelo patriotismo texano, naturalmente.
Joe olhou Jared.
-Creio que j tomou a medida, filho. Pode responder a tudo que lhe
diga.
Lindsey acabou passando bons momentos com os Crenshaw. A
divertiu que os pais se puseram a seu lado quando Jared tentava se
meter com ela.
No se lembrava de ter rido tanto. Eram simpticos e naturais.
Alm disso, a me de Jared havia conhecido sua me, o que fazia com
que se sentisse muito prxima dela.
Jared se inclinou at ela.
- Quer danar?
Ela olhou para a pista de dana repleta.
-No conheo essas danas, mas obrigada.
-Ento, uma boa ocasio para comear a ensin-la a cultura do
Texas - a tomou pela mo com uma leve reverncia-. Me concede a
honra dessa dana, alteza?
- Como me chamou?
- Sua esmerada educao me fez recordar algum da realeza.
- Sou orgulhosa?
Gail e Joe riram.
-No, maravilhosa. Gosto disso em uma mulher.
Ela pegou em sua mo.
- Como iria recusar um pedido to agradvel? - contestou ela
imitando um tom chapado a antiquado-. Passei momentos muito bons
com vocs - disse a Gail e Joe-. Ligarei em breve para conversarmos acrescentou a Gail.
Lindsey aprendeu rapidamente os passos da dana em fila e danou
muito bem. Foi desinibindo-se e acabou danando com vrios homens
apesar do trejeito zombador e mal humorado de Jared.
Era um tipo curioso. Apesar de seu ar de rapaz do campo, no podia
esconder sua inteligncia e seu entusiasmo pela profisso que havia
escolhido, algo que a impressionava. Ele seguramente no tinha
necessidade nenhuma de trabalhar durante o resto de sua vida e
mesmo assim havia encontrado algo que o agradava. Como ela. Como
no iria admirar a ambio dele?
De vez em quando captava um olhar de seu pai, que,
evidentemente, estava encantado de v-la danando e divertindo-se. Ela
j no tinha to em conta sua obstinao e sabia que ele a amava. Cedo
ou tarde, ele aceitaria sua deciso de viver por conta prpria. Aprenderia
a ser mais paciente com ele. Afinal de contas, ela era a nica famlia que

ele tinha. Nessa idade, certamente ele precisava mais dela do que ela
dele.
J era tarde e os bailarinos foram se retirando da pista. O grupo
tocou algumas baladas e Jared a estreitou contra si com os braos ao
redor de sua cintura. Ela no estava acostumada a que lhe apertassem
tanto, mas observou que os outros homens agarravam suas parceiras
daquela mesma maneira e que elas danavam com os braos ao redor
do pescoo deles. Jared era muito mais alto que ela por isso teve que
apoiar as mos em seu peito.
- Me alegrou muitssimo que tenha vindo para a festa - disse-lhe
Jared-. Eu teria ficado encantado em t-la conhecido uns anos antes.
Ainda que fosse muito jovem para sair comigo.
Ela se afastou um pouco para olh-lo.
- Quantos anos voc acha que eu tenho?
Ele a olhou fixamente.
-Vinte e um...
-Vinte e cinco.
- Srio...? Bem, mesmo assim, sou seis anos mais velhos que voc.
Se tivesse estudo no colgio daqui, seria uma menina quando eu fui
para a Universidade. um bom momento para nos conhecermos.
Ela notava os botes de sua camisa contra seu peito e em um dos
giros a perna dele entrou entre as pernas dela. Esse leve roar no s a
excitou, como tambm excitou a ele e sua reao no lhe passou
despercebida.
Ento, por que no se afastava? Nunca tinha permitido que
ningum a agarrasse daquela maneira. Estava descobrindo uma parte
sensual que ela no sabia possuir. Jared Crenshaw estava ensinando-lhe
mais coisas delas que ele suspeitava e ela se sentia vulnervel. Se
considerava lgica e racional e os sentimentos que ele despertava nela
a desconcertavam. Todavia sabia que ele no tinha planos a longo prazo
com ela. Dois dos homens com os quais havia danado j tinham lhe
informado que Jared Crenshaw flertava com todas. Isso a tranqilizou.
No tinha nenhuma inteno de ter uma relao sria com algum do
Texas quando iria embora para Nova York.
Se fosse sincera, tinha que reconhecer que se sentia bem com ele e
que ele parecia gostar de estar com ela. Eram adultos. Por que no
passariam algum tempo juntos?
A cano terminou e o conjunto parou para um descanso.
- Voc est muito calada - comentou
Jared enquanto se
separavam-. J est aborrecida?
- Ao contrrio, senhor Crenshaw - contestou ela em tom de
zombaria-. Fazia muito tempo que no me divertia tanto.
-Senhor Crenshaw, eh? -replicou ele com um falso tom de enfado
enquanto a tomava pela mo e a levava para detrs de uns arbustos-.
Vou ter que fazer algo para que deixe de me chamar de senhor.

Antes que ela percebesse o que estava acontecendo, ele pegou seu
rosto entre as mos e a beijou levemente nos lbios. Lindsey poderia
ter se afastado facilmente, mas se deu conta de que no queria fazer
isso. E mais, se ps na ponta dos ps e devolveu-lhe o beijo. Ele deixou
escapar um rudo surdo e aprofundou o beijo.
Lindsey, aturdida pelo torvelinho de sensaes, s conseguiu
suspirar de prazer. No era uma especialista na matria, mas parecia-lhe
que Jared beijava magistralmente. Quando ele afastou a cabea, a
cabea dela dava voltas a toda velocidade.
- Como me chamo? - sussurou ele.
- Jared - contestou ela com um sorriso.
- Efetivamente. Todavia esperava ter que convenc-la ainda mais.
-Ah, estou plenamente convencida. Nunca mais voltarei a imaginalo como o senhor Crenshaw.
-Perfeito. J cumpri um de meus objetivos.
- S um?
-No pensa que vou contar-lhe todos os meus segredo, no?
- Faz parte de minha aprendizagem da cultura do Texas?
Ele soltou uma gargalhada.
-Voc nica, Lindsey Russell. No sabe o quanto me alegro de
que tenha vindo a festa.
- Me fez passar horas boas - ela deu uma olhada ao redor -, mas,
no cr que deveramos deixar de nos esconder entre os arbustos?
-Se se empenha...
-Me empenho.
Ele a tomou pela mo e a aproximou de si.
-Vamos beber algo. Tenho que refrescar-me - a olhou pelo canto do
olho - Pela dana, j sabe...
-Claro -replicou ela em tom inocente.
Foram pegar as
bebidas e se sentaram. Lindsey estava
assombrada pelo tamanho da casa.
- Voc mora aqui?
Ele tambm olhou a casa.
-Creio que toda minha famlia poderia morar aqui e quase no nos
vermos, mas no, s meu irmo Jake e sua mulher vivem aqui. H
diferentes Crenshaws que tm casas distribudas pelo campo, uns
trabalham l e outros s moram. H alguns anos, meus pais fizeram
uma casa menor a uns quilmetros daqui. Se seguir essa estrada,
encontrar as casas dos empregados. Alguns so descendentes das
primeiras famlias que trabalhavam para Jeremiah Calhoun, o fundador
da dinastia. Eu fiquei numa dessas casas para os empregados casados
que estava vazia. suficientemente grande para mim, est mobiliada e
tem todos os eletrodomsticos.
-Suponho que faa a sua comida.... - caoou ela.
- Como adivinhou?

-Antes voc disse que estava trabalhando na Arabia Saudita. O que

vai fazer agora?
-Descansar. Ajudo Jake com o rancho para no esquecer-me. Me
encanta este lugar, mas me impaciento se estou muito tempo no
mesmo lugar. - ele a encarou-. E voc? Disse que havia se formado, o
que vai fazer?
-Em janeiro comearei a trabalhar no Metropolitan Museum de Nova
York.
- Verdade! Como conseguiu somente ao terminar a carreira?
-Naturalmente, com contatos.
- Seu pai?
- No! Se fosse por ele, nunca sairia de casa.
- Ele um pouco possessivo, no?
Lindsey estava gostando de concentrar-se na conversao e o olhar
dele indicava que tampouco prestava muita ateno conversa. A
expresso ardente dele, deixava claro o que ele preferia estar fazendo
nesse momento e ela estava segura de que por isso estavam vista de
todos. Lindsey sentia certa decepo por ele no voltar a beij-la, mas
tambm tinha que reconhecer que era o mais acertado no momento.
-Meu pai no est mal, mas no tenho muito interesse em falar
sobre ele.
Ele deu um trago em sua bebida.
-Eu tampouco. Prefiro muito mais falar sobre voc.
-Ento, vai se aborrecer porque j te falei tudo sobre minha vida.
- Tenho certeza de que omitiu algumas coisas.
- Por exemplo?
- Um namorado, ou muitos... - ele arqueou as sobrancelhas.
-Muito bem... agora comeamos a trocar informaes sobre nossa
vida amorosa...
- No de sua vida. S quero saber se estou em terreno proibido.
- Terreno proibido? Suas expresses texanas s vezes me
desconcertam.
- Est evitando a respostas.
- Neste momento no tenho sado com ningum.
- timo.
- Todavia, no tenho inteno de me comprometer seriamente por
muito tempo ainda.
- timo -repetiu ele entre risos. D-me seu nmero de telefone e te
ligarei. Tem que aprender muitas coisas sobre o Texas e eu sou o
professor ais indicado.
Ela buscou um pedao de papel na bolsa, escreveu o nmero de
telefone de sua casa e do celular e deu a ele, que assentiu com a
cabea, dobrou o papel e guardou dentro da carteira.

Mais tarde, quando Lindsey e seu pai j estavam indo para casa, ele
se dirigiu a ela.
- Fico feliz que tenha se divertido esta noite, querida. Vi que um dos
rapazes Crenshaw a monopolizou. Qual deles era? Eu os confundo.
- Jared.
Ela no queria falar, queria fecha os olhos e reviver a noite desde o
momento que Jared se apresentou a ela.
-Ah, o engenheiro petrolfero...
- Exatamente.
-Algum me contou que ele acaba de voltar do Oriente Mdio.
- Isso mesmo.
Percorreram alguns quilmetros absortos em seus pensamentos
at que seu pai rompeu o silncio.
-Sabe? No seria mal se casasse com um Crenshaw. Eles tm muita
influncia no Estado.
Ela o olhou e comprovou que ele falava a srio, mas ela tentou no
dar importncia ao comentrio.
-Papai, eu s dancei com ele. No me ofereci para ser a me dos
filhos dele. - ruborizou s em pensar nisso.
- Pensa em voltar a v-lo?
- possvel. Ele disse que me ligaria.
- Muito bom.
-Papai, saindo ou no com Jared, em janeiro vou para Nova York.
Ele no disse nada de imediato e quando o fez tentou que soasse
descontrado.
-Bem, ainda faltam alguns meses at janeiro...
Ela fechou os olhos. Ouviria muitas variaes do tema at que se
fosse para Nova York.

Captulo 1
Trs semanas mais tarde..
Jared despertou bruscamente ao ouvir um golpe na porta. Nesse
momento, s sabia duas coisas: que tinha uma ressaca espantosa e que
a porta de seu quarto fora aberta violentamente e havia batido contra a
parede.
Morava sozinho e no havia motivos para que ningum irrompesse
em seu quarto. Abriu penosamente os olhos e compreendeu que a dor
de cabea era o menor de seus problemas. Aquele no era o seu quarto.
Onde estava? Olhou fixamente o embuo de encaixe e em seguida olhou
lentamente o resto do quarto. Seu dormitrio no cheirava a flores e
no tinha mveis to delicados. Viu as estantes cheias de bonecas e
voltou a fechar os olhos.

Talvez a resseca estivesse afetando sua viso. Esfregou os olhos e

voltou a abri-los.
Piscou ao ver dois homens na porta. Dois homens com aspecto
muito aborrecido.
Isso explicava muitas coisas. Era um pesadelo. Se no era um
sonho, ento, era que havia morrido e estava no inferno. No
encontrava outro motivo para que seu pai e o senador Russell o
olhassem da porta.
Era o pai de Lindsey Russell!
Jared olhou para o lado com a cabea entre as mos. Deveria saber
quem encontraria, mas no conseguia entender nada.
Lindsey estava ao lado dele com uma mo debaixo do rosto. Como
podia estar dormindo depois do barulho que seus pais fizeram?
Ela j tinha muito claro que estava metido numa grande confuso.
Fosse o que fosse o que estava acontecendo, ele no tinha nem idia do
que estava fazendo na cama de Lindsey e seria muito difcil explicar
isso. Naturalmente, sabia o que estavam pensando os dois visitantes,
pensavam o mesmo que ele se estive no lugar deles.
Nesse momento, no podia recordar que tivesse dormido com
Lindsey. Como era possvel? Haviam sado juntos, isso ele sabia, mas
tambm sabia desdo o comeo que ela no dormiria com ele. Apesar de
que continuara saindo com ela para passar juntos todo o tempo que ela
permitisse.
Ela o agradava muito e se tivesse lhe dado o mnimo sinal de que
daria o passo seguinte, ele se lanaria a fundo. Teria acontecido isso na
noite anterior? Se foi assim, por que no se recordava? Tentou se
lembrar da noite anterior. Estava seguro de que no haviam pensado em
se ver. Havia trabalhado todo o dia com Jake, um trabalho fsico, e ao
terminar lhe doiam todos os msculos. Se recordava de haver passado
em sua casa e de ter ido a vila para comer alguma coisa.
Jared coou a cabea como se quisesse por o crebro para
funcionar.
Quando estava no bar Mustang de New Eden, a vila mais prxima
do rancho, se encontrou com Matty Denny. Se conheciam desde menino
e depois de comer algo jogou uma partida de bilhar com eles.
Quando comeou a beber tanto para ter essa dor de cabea e no
se lembrar de nada mais? Olhou os homens e eles o olharam como se
fosse a pior da escria. A situao era para menos.
Jared se levantou como pode e apoiou os cotovelos nos joelhos para
segurar a cabea.
- Posso explicar... -disse lentamente com a voz enrolada-. Vero...
-olhou a seu pai, que estava apoiado no trinco da porta com os braos
cruzados-. A verdade, que no sei nem como cheguei at aqui, nem
por que estou aqui.

Olhou para Lindsey, que estava incrivelmente bela a essa hora da

manh. Tinha o rosto um pouco enrubescido e o cabelo escuro sobre os
ombros e o travesseiro.
Fez um esforo para voltar a olhar os homens.
-Creio que ns podemos imaginar sem que precise entrar em
detalhes.- replicou seu pai quase num sussurro.
Jared fez uma careta. Respeitava seu pai mais que ningum no
mundo, mas sabia que quanto mais suavemente falava, mais furioso
estava.
Lindsey se moveu, se sentou, se cobriu com o lenol e olhou para
Jared com os olhos arregalados.
-Jared... -disse em tom de incredulidade-. O que est fazendo aqui?
Ele pigarreou.
-Eu... esperava que voc me dissesse isso.
Ento, Lindsey viu os dois homens que estavam na porta.
- Deus meu! -exclamou enquanto se punha vermelha como um
tomate-. O que est acontecendo?
Ele entendeu perfeitamente sua reao de assombro porque era um
reflexo exato do que ele sentia. Estava sinceramente surpreendida e a
presena de seus pais no ajudava em nada. Ele estendeu a mo at ela
enquanto pensava o que dizer.
-Jared, proponho que se vista e faleremos em seguida -interveio seu
pai.
O senador Russell falou pela primeira vez com um tom de clera
evidente.
- Falaremos agora, Joe. A nica coisa que tem a dizer o dia e a
hora do casamento. E o melhor que seja rpido!
-Casamento! -exclamou Jared enquanto esfregava a cabea
dolorida.
Lindsey ficou rgida e olhou os trs homens.
-Nem pensar. No vou me casar com ningum, sendo assim
esqueam.
Lindsey, com muita dignidade, pegou o robe e o colocou por cima
da camisola. Em seguida, se levantou e foi ao banheiro como se no
houve ningum e fechou a porta.
Jared j estava cansado daquela farsa. Ps os ps no solo e sentiu
que o estmago se revolvia. Levou as mos cabea e grunhiu.
-No sei o que est acontecendo nem como cheguei at aqui, mas
juro que no a toquei.
- Como sabe o que fez se nem sequer se lembra como chegou at
aqui? - perguntou o pai de Lindsey.
Jared se ergueu e o olhou nos olhos.
-Porque no me aproveitaria de Lindsey dessa maneira. Ela sabe
disso. Alem disso, j a ouviram. Ela estava igualmente surpresa de
encontrar-me aqui. - fez uma pausa e olhou detidamente os dois

homens. - Tampouco entendo que esto fazendo aqui. Lindsey e eu

somos adultos e no da conta de ningum se dormimos juntos.
Joe sacudiu a cabea e deu meia volta.
-Vista-se rpido e falaremos. - lhe disse por cima do ombro antes de
sair do quarto.
Jared procurou sua roupa. Estava atirada por todo o cho, como se a
houvesse tirado com pressa. Havia ficado s de cales. Era um
pequeno consolo.
Se tivessem feito amor, nenhum dos dois estaria vestido. Estava
seguro disso. Ela estava de camisola, e independentemente de como
havia chegado ali, no havia se aproveitado dela. Jared vestiu as calas,
e sem fazer caso do senador, em seguida ps as meias, as botas e a
camisa, agarrou o chapu e saiu do quarto. Joe o esperava na sala. Jared
sempre esperou que seu pai nunca o olhasse com olhar de desprezo.
- Estou profundamente decepcionado, Jared. Nunca precisei falar
nada de sua vida social porque era direito, mas nunca pensei que um
filho meu seduziria a uma moa inocente e em seguida fingiria que no
se lembrava. Voc desonrou o nome da famlia. Se quer saber o que
penso, direi que o senador cr que tem que se casar com ela, ento j
pode ir lustrando as botas e preparando seu melhor traje porque haver
casamento se depender de mim.
- Soa a ameaa - replicou Jared lentamente e sem deixar de olh-lo
nos Todavia, pensem o que pensem, sei com certeza que a noite no fiz
nada a Lindsey. No houve seduo nem traio e no vou permitir que
nem voc, nem ningum nos obriguem a um casamento que no
queremos.
Joe e seu filho no afastaram o olhar nem um segundo.
- Maldido seja, Jared! -terminou exclamando Joe-. A ltima coisa que
queremos ver os Crenshaw neste momento se indisporem com o
senador Russell. Sabe que necessitamos do apoio dele para os direitos
da gua -Joe sacudiu a cabea -. Desejaria com toda a minha alma que
nunca tivesse conhecido a filha do senador.
- Nesse momento, eu desejaria o mesmo. Todavia, sei que quando
Lindsey e eu tivermos a oportunidade de falar poderemos esclarecer
tudo sem interferncias. A conheo muito bem e sei que no quer se
casar. Tem um trabalho esperando-a em Nova York e est desejando
partir. Me contou o quanto o pai protetor e se dependesse dele, a
colocaria em um convento at que encontrasse um marido - olhou para
os ps e sentiu uma dor quase insuportvel. - Preferia ter esta conversa
depois de haver tomado um caf e um punhado de aspirinas.
-O caf est na cozinha - disse o senador de algum lugar atrs dele.
- No sei que histria quer que ns engulamos, mas os feitos falam por
si s, Jared. Esta manh acordei e vi sua camionete parada l fora. Tenho
que reconhecer que quando fui procur-lo no esperava encontr-lo na
cama de minha filha. Poderia hav-lo matado, mas preferi chamar Joe

antes de fazer algo irremedivel. Queria que ele presenciasse o que eu

havia visto.
Jared respirou fundo e tentou ver sob o ponto de vista de um pai.
Sobre tudo, do ponto de vista do pai de
Lindsey. Seguramente,
encontrar um homem na cama de sua nica filha nem um pai gostaria
de encontrar, mas o senador... Havia tido sorte dele no meter-lhe um
tiro enquanto dormia.
- Eu o entendo perfeitamente -assegurou Jared em tom calmo-s. Se
ela fosse minha filha, eu me sentiria da mesma forma. A questo que
considero Lindsey como uma amiga, uma boa amiga. uma das
mulheres mais encantadoras que conheo. impossvel que eu a
seduzisse premeditadamente.
- O que quer dizer? - perguntou Joe com os olhos semi-fechados.
- Creio que algum me pregou uma pea. No tenho nem idia de
quem possa ter sido nem por que. Todo mundo sabe que eu estava
saindo com ela nas ltimas semanas, no escondi isso, mas isto algo
mais que uma brincadeira. Foi mal intencionado, vou descobrir quem
ter sido e que inteno tinha - olhou os dois homens-. Podem estar
seguros - afirmou antes de sair da sala.
Lindsey se apoiou contra a porta do banheiro. Estava tremendo.
Conseguiu sentar-se na cadeira do tocador e se olhou no espelho. Ento,
se deu conta de que umas lgrimas lhe caam silenciosamente pelo
rosto.
Nunca havia sido to humilhada. Primeiro, por encontrar Jared em
sua casa e segundo, porque seu pai falara de casamento. No sabia o
que pensar. Acreditava ter chegado a conhecer bem Jared. Ela sabia,
desde a noite que se conheceram, que ele a achava fisicamente
atraente. No disfarava sua reao quando se beijavam, que era
bastante frequente, mas sempre havia sido respeitoso. At que se
meteu em sua cama! Sacudiu a cabea com desalento.
S estava segura de que Jared no havia feito amor com ela. Se
tivesse feito, ela se recordaria. Na realidade, custava-lhe crer que ele
tivesse ido para sua cama sem que ela acordasse. No tinha um sono
to profundo.
Lindsey prendeu o cabelo em um coque e entrou na ducha. Pensou
na noite anterior. Havia tido uma dor de cabea que se assemelhava a
enxaqueca porque tinha voltado a discutir com seu pai. Ela havia
ameaado partir no fim de semana se ele continuasse falando de seu
trabalho em Nova York. Se aborreceu tanto que certamente lhe subiu a
presso sangunea. Havia consultado um mdico sobre suas dores de
cabea e ele lhe dera uma receita e deu a entender que tudo se devia
ao stress. Ela nem sempre tomava as plulas porque a deixavam fora de
controle, mas na noite anterior lhe deu igual com tal de que aliviaram
um pouco.

No era coincidncia que estivesse drogada na noite em que ele

havia se metido em sua cama? E mais que coincidncia.
Desgraadamente, no tinha respostas. O que lhe importava nesse
momento era que seu pai falara em casamento como um patriarca fazia
h duzentos anos. Tinha que esclarecer essa situao to incmoda.
Tentaria falar com Jared para que ele lhe explicasse algo.
Seu pai compreenderia em seguida que no podia obrig-la a se
casar. Muitas pessoas dormiam juntas sem estarem casadas. Inclusive
tinham filhos. Que ela nunca tivesse tido relaes ntimas no tinha
nada a ver com ele. Havia sido sua prpria deciso.
Lindsey se secou, se vestiu e se maquiou um pouco para disfarar
as olheiras. Voltou a olhar-se no espelho e saiu do banheiro. Precisava de
um caf.
Jared viu um pequeno banheiro no corredor que levava cozinha.
Entrou, molhou o rosto e soltou uma impregnao pela dor de cabea.
Se olhou no espelho e franziu o cenho. Tinha uma cor acinzentada e
estava completamente despenteado. Coou a spera mandbula.
Necessitava de um barbeador.
Jared tirou um pente do bolso traseiro, o molhou e fez o que pode
com o cabelo. Seu aspecto externo no melhorou muito, mas pelo
menos podia manter os olhos abertos.
A cozinha estava vazia quando ele entrou. Encheu uma xcara de
caf e enquanto esperava que esfriasse um pouco, buscou um
analgsico pelas gavetas e armrios.
- Posso ajud-lo?
Ele se virou e encontrou Lindsey.
- Eu estava procurando uma aspirina.
Ela foi at uma gaveta que ele no havia aberto.
Lhe espantou que ela parecesse to tranqila depois da ira de
antes. Lhe deu um franco.
- Obrigada.
Ela encheu um copo de gua e tambm lhe entregou. Em seguida,
se serviu de uma xcara de caf. Ele tomou dois comprimidos e observou
Lindsey. Quando ela se virou, o encontrou olhando-a fixamente.
-Lindsey, no sei o que esta acontecendo, mas eu nunca faria nada
que lhe causasse algum mal.
- Creio que seria mais fcil acreditar em voc se no o tivesse
encontrado em minha cada - replicou ela em tom despreocupado.
Jared pestanejou
- J sei que complicado, mas gosto muito de voc para coloc-la
numa situao to violenta.
- Fico feliz em saber disso. Todavia, o certo que estava em minha
cama.
- No deixa de repetir a mesma coisa!

-Porque verdade. No sei quando foi. No posso crer que no

tenha ouvido, mesmo tomando os comprimidos contra a enxaqueca.
-Olhe -ele comeava a ficar nervoso pelo rumo que a conversa
estava tomando-. Me d igual o que voc e seu pai possam pensar, mas
noite eu no vim seduzi-la.
- Ento, o que fazia aqui? - lhe perguntou com ceticismo.
- Se soubesse, eu diria.
Fez-se silncio.
- verdade que no se lembra? - lhe perguntou ela ao cabo de uns
segundos.
-No. Esperava que voc pudesse me explicar. Me parece que foi
bastante coincidncia que voc tomou plulas para a dor.
- O que quer dizer? - ela o olhou profundamente -. Acredita que eu
tramei tudo?
-Bem, a verdade que te d uma reduzida, no? Voc estava
dormindo todo o tempo; no pode explicar minha presena...
Ela o olhou como se fosse um extraterrestre.
-No tenho nada a explicar. Afinal de contas, eu no acordei em sua
cama.
-Isto no leva a lugar nenhum -Jared olhou o relgio-. Te peo mil
desculpas por haver aparecido em sua cama. Voc no tem mais
interesse que eu em casar-se. Passei bons momentos com voc. Ou
melhor, quando tudo isso for esquecido, poderemos voltar a nos ver at
que voc parta.
- Acredita sinceramente que tudo isso vai ser esquecido facilmente?
- No, mas quando compreenderem que no vo nos obrigar a
nada, esquecero.
- Ao melhor seu pai esquecer, mas o meu, no-replicou ela em voz
baixa.
Jared deixou a xcara em cima da mesa e se aproximou dela.
-Lindsey, se eu tivesse planejado fazer amor, teria procurado um
lugar mais discreto.
-A no se que fosse uma espcie de brincadeira que quisesse me
aprontar. O motivo o de menos. Terei que passar o resto de meus dias
tentando convencer meu pai para que no te persiga com uma
escopeta.
Jared compreendeu que estava perdendo tempo. No podia explicar
o inexplicvel.
-Tenho que voltar para minha casa e dormir um pouco. Tal e como
me di a cabea, o melhor que ter que me dar uma de suas plulas.
Esta noite, ou amanh, ligarei para ver como est.
Ela comeou a sacudir a cabea antes que ele terminasse a frase.
-Ser melhor que no volte a me ligar. Quando ficar claro que j no
nos vemos, nossos pais compreendero que no h nada entre ns.
Jared se assombrou pelo tanto que aquelas palavras o afetaram. O
que se passava com ele? Sempre soube que no havia nada entre eles.

Talvez
no
lhe
agradasse
que
o
abandonassem
to
despreocupadamente. Talvez se ferira em sua vaidade.
- Me parecera bom tudo o que fizer -replicou ele - S quero que
saiba que gostei muito de conhec-la. E que passamos bons momentos
juntos.
- Eu sei - ela assentiu vigorosamente com a cabea.
- Se alguma vez passar por Nova York, procurarei por voc.
Ela esboou um sorriso.
- Eu espero, vaqueiro.
Jared sentiu uma aflio no peito. Sentiria falta dela.
-Adeus, Texas.
Era o apelido que ela havia lhe dado pelo tanto que era orgulhoso
de seu estado.
-Adeus, Nova York -se despediu ele antes de sair da cozinha.
Seu pai e o senador estavam entretidos em uma conversa quando
Jared entrou na sala.
- Vou para casa - lhes comunicou - Papai, te verei mais tarde.
Jared saiu e ouviu a voz do senador.
-Espere um momento, jovem. No acredita que vai sair to tranqilo
depois do que fez a minha filha. Na melhor das hipteses est
acostumado a...
Ficou mudo quando Jared chegou a sua camionete.
- Que confuso - disse Jared a si mesmo-. Que me passaria a noite?

Captulo 2
Jared entrou em sua casa e foi a cozinha preparar um caf. J era
demasiado velho. Seu corpo j no agentava os excessos. Ademais,
nunca havia sido um grande bebedor. No sentia falta do lcool quando
no podia beb-lo, como na Arabia Saudita. Ento, por que havia ficado
inconsciente? noite tinha ido a vila porque estava muito cansado para
preparar o jantar. O que o havia impulsionado a beber tanto? No tinha
nem idia.
Foi tomar um banho e trocar de roupa enquanto fazia o caf. Em
seguida comeu um par de torradas e ligou para seu amigo Matt para
que lhe contasse o que havia acontecido.
- Ol, Matt, Jared.
- Jared! Fico contente em ouvir sua voz. Est melhor?
- Por que me pergunta isso? - perguntou ele com cautela.
-Bem... De repente voc comeou a se sentir muito mal. Estava
preocupado.Ted conseguiu lev-lo a sua casa?
-Ted? Quem Ted?
- Rapaz, continua mal. Ted um dos que esteve jogando bilhar
conosco. No se lembra?

-S me lembro de que estive com voc e Denny. Conte-me o que se

passou ontem noite. muito importante.
- Est me dizendo que no se lembra de nada mais? -lhe perguntou
Matt com incredulidade.
-No sabe o quanto gostaria.
-Vejamos. Se recorda de que jogamos bilhar?
-Sim - respondeu enquanto esfregava a cabea - Me lembro que
estava ganhando.
-Efetivamente. Se lembra que disse que quando terminasse a
partida iria para casa porque estava muito cansado?
-Sim... possvel... no estou seguro...
-Antes que terminssemos a ltima partida, um homem veio vernos jogar. Eu j havia visto ele vrias vezes. Sempre vestido com um
terno. Disse que era representante farmacutico e que New Eden estava
em sua rea.
Jared no podia ver a imagem desse homem.
- O que aconteceu depois?
-Depois de assistir por um tempo, desafiou o ganhador. Nesse
momento estava em boa sorte, no errava nem um golpe e ningum se
surpreendeu que ganhasse.
- Estava bebendo muito?
-Voc?- Matt sorriu - Claro que no, por isso jogava to bem. Tenho
que reconhecer que Denny e eu havamos comeado muito rpido, e
que levvamos vantagem. Voc tinha bebido dois copos de cerveja.
Agora me lembro de que Ted, nos convitou para uma rodada. O que
acontece? J no agenta beber como antes?
Jared recordou umas imagens desconexas. Um homem com um
terno, ele com o colarinho da camisa aberto e a gravata no bolso.
Todavia, no aparecia o rosto.
- Temo que no-contestou Jared instantes depois.
- Bem, os dois comearam a jogar. Em pouco tempo, custava-lhe
enfocar bem e disse que se sentia tonto. No se lembra?
-No...- respondeu pensativamente.
Seria possbel que esse tal de Ted tivesse posto algo em sua
bebida? Fechou os olhos. Ele tinha acesso ato tipo de remdios. Estaria
paranico?
-Matt, eu fui embora sozinho?
-Nem pensar, quase no podia andar. Falava com a lngua enrolada
e suas pernas pareciam gelia.
-Ento, como fui para casa?
-Ted disse que tinha que passar pelas proximidades e se ofereceu
para lev-lo. Disse que sabia perfeitamente onde estava o rancho.
-Ento, aceitei ir para casa com um desconhecido...
-No estava em condies de aceitar nada. Ted teve que tir-lo
quase arrastado. O que aconteceu em seguida? Ele o roubou? Deixou
voc estirado na estrada e levou sua camionete?

-No. O que houve com a camionete?

-Ah! Tenho que reconhecer que isso foi um pouco raro. Quando sa
em seguida, olhei por todos os lados e sua camionete no estava. Pensei
que voc tivesse se sentido melhor com o ar fresco e que havia decidido
ir para casa por si mesmo. No me importo em reconhecer que me
preocupei. Esta manh supus que dormiria at mais tarde e pensava
ligar ao meio dia para voc.
- Bem, a prxima vez que ver Ted, Agradea-lhe por mim e e pealhe um carto, devo-lhe um copo. - Jared no queria que Matt
suspeitasse onde ele havia passado a noite.
-Claro, mas me parece que disse que no vem muito por esses
lados.
Jared no estranhou.
-Enfim... Me parece que estou me recompondo. Isto me ensinar a
conhecer meus limites e no exceder-me. Me alegrei de v-los a noite.
Na melhor das hipteses volto a v-los dia desses.
-Estar bem. Cuide-se.
-Pode ter certeza.
Jared chegou na casa de seus pais pouco depois das duas. Havia
dormido umas horas e se encontrava muito melhor e disposto a comer
vorazmente.
Enquanto saa do carro, os cachorros da casa o rodearam para
saud-lo. Jared levantou o olhar e viu seu pai agarrado a uma coluna do
alpendre. Quando seus olhares de cruzaram, Joe fez um gesto srio com
a cabea. Jared se aproximou.
- Sabe de uma coisa, papai? Estive pensando e no entendo por que
o meteram nessa confuso toda. No te parece um pouco estranho?
Joe deu a volta e entrou na casa.
-Tenho que reconhecer que me surpreendeu
que Russell me
chamasse, mas lhe direi que ele est disposto a agarrar a escopeta e
buscar um padre antes de que o sol se ponha.
Jared o seguiu e olhou ao redor.
- Onde est mame?
Ashley e ela saram para dar alguns recados, o que nos deixa a
vontade.
- No lhe disse nada quando o tiraram da cama esta madrugada?
- Ela no perguntou e eu no dei explicaes. No creio que tenha
que dizer nada at que esclareamos tudo.
-Papai, no h nada para esclarecer. evidente que esta manh
acordei na cama errada e j me desculpei com Lindsey. Ela aceitou
minhas desculpas. Tem vinte e cinco anos! O que se passou no da
conta do senador.
Seguiu seu pai e chegaram rea detrs da casa.
- Mas certamente pode preocupar-lhe.

- Eu no tenho filhas, mas creio que a protege em demasia. Posso

entend-lo, mas no te parece que ele excedeu? Quero dizer, eu no a
violei. E mais, para que saiba, no a toquei, apesar do que viram esta
manh.
- Nestas circunstancias, difcil me por do seu lado. Russell est
furioso e vai tornar sua vida isuportvel, como ao resto da famlia, at se
case com ela.
-Papai, est acontecendo algo muito estranho.
-Muito bem, algo imprprio de voc, ao menos, de como acreditava
que era at esta manh.
-Diga o que quiser, papai, eu no me importo. O que me importa
que est manh Matt me contou que noite sa do Mustang com um
desconhecido. Pense. Alguma vez j fiz isso?
-Reconheo que no, mas tampouco tenho muito contato com voc
desde que trabalha no estrangeiro. Voc ficou chegado bebida? Tem se
embebedado?
-No, papai. Bebo um pouco de cerveja de vez enquanto. noite
no bebi mais que trs cervejas em vrias horas.
-Esta manh voc tinha uma bela dor de cabea...
- De fato. Por que acredita que tenha sido?
-Se no ressaca, eu no sei.
-Esse tipo, se chamava Ted, e representante de uma empresa de
produtos farmacuticos. A melhor das hipteses que colocou algo em
minha bebida.
- Creio que voc se agarra uma tbua de salvao. Por que ele iria
fazer-lhe semelhante coisa?
Jared suspirou e se deixou cair contra o encosto da poltrona.
-No sei. Tampouco sei como chegou minha camionete casa do
senador. Matt me disse que senti indisposto enquanto jogava bilhar e
que o tal Ted se ofereceu para levar-me at em casa. Se isso verdade,
e no duvido de Matt, ento, minha camionete deveria continuar no
Mustang, mas no estava l. Segundo Matt, noite eu no estava em
condies de dirigir.
-Muito interessante -Joe se levantou - Vou tomar um ch gelado,
quer um?
- Acho que seria bom.
- J volto.
Joe voltou e lhe perguntou:
-Ento, acredita que algum maquinou com esse tal Ted lhe
fizeram uma brincadeira.
-Mmm. Uma brincadeira. At Lindsey disse que pensava que era
uma jogada, mas eu creio que j faz quinze anos que no estou nesse
mundo. Por iria em direo contrria ao rancho? J levei vrias vezes
Lindsey em casa, mas se eu estava como disse Matt, minha situao no
era das mais amorosas.
Joe fez um gesto com os lbios.

-Tem razo - permaneceram uns instantes em silncio.- O que pensa

fazer?
-No tenho a mnima idia. Lindsey no tem inteno de se casar,
o que me parece timo. No sei o que mais posso fazer para acalmar o
senador.
-Eu tambm entendo que o senador no pode obrig-los a casar se
vocs no querem, mas tampouco vou fingir que sua ira no v afetar o
resto da famlia.
- O senhor acredita que a famlia sair prejudicada por isso?
- bem possvel.
-Pelos direitos da gua?
-Sim.
- Isso muito mal -Jared sacudiu a cabea-. Papai, algum est
tentando por-me contra a parede. No h possibilidade alguma de que
Lindsey venha a se casar comigo e eu no quero prejudicar a famlia.
No posso obrig-la a se casar comigo - segurou o rosto com as mos e
suspirou -. Acredita que se tranquilizar?
- Eu duvido.
- Ainda que eu conseguisse que ela mudasse de idia, que
possibilidades acredita que teramos de que o casamento desse certo?
- No sei... pouca ou nenhuma...
Se sentaram em silncio e meditaram sobre o tema durante quase
uma hora.
- Muito bem, papai, falarei com ela - concluiu Jared. - Talvez
possamos encontrar uma soluo que satisfaa a seu pai.
- Quer dizer que se casar com ela?
-Sim - suspirou Jared -, assim tiro o senador de cima.

Captulo 3
Jared foi para sua casa perguntando-se quando despertaria desse
pesadelo. Comeava a sentir-se encurralado e sabia disso, mas no
podia fazer nada no momento.
A realidade era que a famlia Crenshaw no podia permitir-se ter
como inimigo o senador Russell. A gua era um bem indispensvel para
todos os proprietrios de terras dessa rea, sobretudo para os grandes
criadores. A pergunta era se o senador seria capaz de culpar toda a
famlia pelo comportamento de Jared. O senador sabia muito bem que
tinha muito peso na luta pela gua.
O que ele podia fazer? Podia voltar a falar com o senador? Havia lhe
explicado de todas as maneiras possveis que ele no havia dormido
com sua filha intencionalmente. Todavia, suas explicaes no haviam
servido de nada. Tinha que reconhecer que, ao no se lembrar de nada,
no podia convencer a ningum de suas intenes. Era verdade que
Lindsey o havia cativado, ainda que nem ele mesmo entendesse. Talvez

fosse seu erotismo sutil. Ela no chamava a ateno pela forma de

vestir-se; era notvel. Sups desde que a vira pela primeira vez.
Essa noite ele foi para a cama como se levasse um peso
insuportvel nas costas. No gostava da idia, mas tinha que convencer
Lindsey, como fosse, de que o casamento podia ser a melhor soluo
para seu problemas. Ser que seria to horrvel se casar com ela?
Naturalmente, ela tinha que entender que no se tratava de um
verdadeiro casamento. Ela poderia aceitar o casamento para apaziguar
seu pai e assim a ele e sua famlia a sair do aperto.
Como havia dito seu pai, o casamento certamente no duraria
muito. Todavia, isso tampouco importava. Dentro de uma semana lhe
diriam seu prximo destino, que o mais provvel era que fosse no
exterior. No teriam que viver juntos. Bem, para agradar o senador,
poderiam fingir que viviam juntos. Em sua casa cabiam os dois
perfeitamente. Tinha dois quartos com banheiros independentes.
Lindsey iria para Nova York a poucas semanas. Pelo menos, ela
ficaria livre da presso de seu pai. Como mulher casada no tinha que
dar explicao a seu pai nem a ningum mais. Uma vez que ele
houvesse cumprido sua misso, voltaria aos Estados Unidos e se
divorciariam discretamente.
Explicaria isso a Lindsey no dia seguinte. Esperava que ela
compreendesse as vantagens para os dois e aceitasse resolver isso com
uma cerimnia rpida. Fechou os olhos e foi dormir com a tranqilidade
de haver encontrado uma soluo.
Na manh seguinte, Jared acordou antes do amanhecer e preparou
um caf. Em seguida, sentou-se em uma das cadeiras de balano do
alpendre para ver o nascer do sol. Olhou o relgio e disse a si mesmo
que esperaria mais uma hora antes de ligar para ela.
Quando decidiu que j podia ligar, pegou o telefone e apoiou os ps
na na varanda. O telefone tocou vrias vezes antes que ela atendesse.
- Diga?
Aquela voz grave e agradvel muito o encantava.
- Ol, Lindsey -esperou que ela respondesse, mas ela no o fez-.
Sou eu, Jared Crenshaw.
-Fale.
Ela no estava muito feliz em ouvi-lo. No sabia se o reprovava,
mas essa atitude no iria facilitar as coisas. Ele pigarreou.
- Gostaria muito de v-la hoje, se tiver tempo.
- Para qu? - lhe perguntou ela sem rodeios.
- Quero conversar algumas coisas com vocs.
- Sinceramente, Jared, no me ocorre nada que tenhamos que
conversar. Ontem j tive que ouvir as grosserias de meu pai por sua
causa e no sei o que pode acrescentar que me d vontade de ouvir.

-Vamos, Lindsey, d-me uma oportunidade. No sou seu inimigo.

Por qu no tomamos o desjejum em New Eden?
Ela no respondeu.
-Por favor...
- Voc est seguro que no da famlia de meu pai? Nenhum deles
aceita um no como resposta.
- Se eu fosse -Jared riu-, a sim estaramos metidos em uma bela
confuso, no?
- Me alegro que esteja de bom humor.
-Nao se aborrea. De verdade, tenho que falar com voc e gostaria
muito de fazer isso pessoalmente.
-Muito bem - replicou ela sem vontade.
-Obrigado. J esteve no Caf de Sally na praa de New Eden?
-No.
-No tem problema. Podemos chegar as nove e tomar o caf juntos.
Ela deixou escapar um largo suspiro.
-Nos veremos as nove.
Jared desligou e sorriu. No se conheciam muito, mas sua relao
havia dado seus frutos. No acreditava que ela estivesse to aborrecida
com ele como desesperada pelos sermes de seu pai. Como ele era o
problema, podia entender que Lindsey no estivesse encantada em vlo. Todavia, pelo menos teria a oportunidade de convenc-la de que sua
idia seria boa para os dois. Viu Jake quando passou perto dos estbulos
e parou.
- Como vai, mano?
Jake se aproximou da camionete e apoiou o cotovelo na janela
aberta.
- Isso digo eu, quanto tempo sem v-lo...
- Que graa. Me tira um dia livre e me repreende. Se tivermos em
conta que te ajudo sem receber nada em troca, poderia ter um pouco
mais de considerao.
- No tiro sua razo-replicou Jake com certo tom de zombaria-. Pelo
que vejo, hoje tampouco est vestido para trabalhar.
-No me recordo que fosse to pesado quando ramos pequenos...
-Jared suspirou.
- Pois era, pode ter certeza.
Os dois se puseram a rir quando recordaram algumas coisas da
infncia.
-Tenho que ir vila - lhe explicou Jared-. Se quiser, posso fazer algo
l.
- Fiz um pedido no armazm e certamente j pode peg-lo.
-Muito bem. Voltarei dentro de uma hora mais ou menos. Posso
trabalhar algumas horas se precisar de mim.
Jake abaixou a aba de seu chapu sobre os olhos.
-Bem, se voltar a tempo, pode me acompanhar. Um dos homens me
disse que viu pegadas de pneu em um dos desfiladeiros. J sabe que o

xerife encontrou alguns ladres de carros faz algumas semanas e no

quero que ningum pense que pode utilizar estas terras para atividades
ilegais.
- Gostaria muito. H muito que no saio do rancho.
Jake o olhou com expresso sria.
- No vou de camionete, vou a cavalo.
- Acredita que posso manter-me em cima de um cavalo?
Jake riu e lhe deu um tapa no ombro.
-Digamos que tambm h muito que no monta a cavalo e no
fcil chegar at l. Ter que por ungento no traseiro antes de deitar-se.
- Ainda tenho muito calo de haver crescido entre cavalos. Creio que
agentarei.
- Ento, nos veremos quando voltar.
Lindsey entrou no quarto de vestir e deu uma olhada. Queria
parecer tranqila quando visse Jared. No sabia se punha um vestido ou
calas. Talvez o melhor fosse por uma saia informal. Estava confusa. No
podia deixar de pensar no que poderia ter acontecido no dia anterior se
tivessem acordados sozinhos. Mas isso era uma bobeira. Ele,
naturalmente, teria tido a mesma ressaca e ela teria levado o mesmo
susto. Mesmo que no tivessem tido que agentar seu pai e sua reao
quase histrica. Olhou o relgio. Se no se decidisse rpido, chegaria
tarde. Fechou os olhos e tirou o primeiro que encontrou.
Enquanto estacionava prxima do Caf viu Jared em sua camionete.
Ele se abaixou e abriu a porta antes que ela pudesse soltar o cinto de
segurana. A saia subiu e ela a abaixou rapidamente.
- Bom dia, senhora - a saudou ele arrastando as palavras.
- Bom dia.
Fechou o carro e foram para o caf. Quando chegaram, ele tambm
lhe abriu a porta. Cheirava a caf e bolos com canela e estava quase
cheio.
-Bom dia, Jared - lhe saudaram vrios homens ainda que olhassem
para Lindsey.
Ela nunca havia estado ali, mas reconheceu alguns deles que havia
ido festa dos Crenshaw.
-Vamos naquela mesa antes que algum se sente. - lhe disse Jared.
Ante a surpresa dela, a agarrou pela cintura e a levou at ao fundo
do caf. Todo mundo era simptico e saudavam Jared como se no o
vissem a muito tempo. Se sentaram e quanto o olhou ficou perplexa por
sua expresso.
- Esta acontecendo alguma coisa? - perguntou ela.
- Nesta vila -Jared esboou um sorriso forado-. As pessoas no tem
nada melhor que fazer que meter-se nos assuntos dos demais.

Chegou a garonete, limpou a mesa e lhes serviu duas xcaras de

caf.
-Me parece que no entendo o que quer dizer -comentou ela
quando a garonete se foi.
- Na melhor das hipteses lhe perguntariam por que a levava a
povoados maiores quando saamos juntos. Era porque no queria
submet-la a todas estas conjecturas. Na melhor das hipteses alguns a
reconheam da festa, mas todos os homens que esto aqui querem que
eu saiba que se do conta que eu estou com uma jovem muito bonita.
Ela ruborizou.
- Acreditava que eles estavam sendo amveis.
- O so... J ver. Quase todos encontraro algum motivo para vir
aqui para que te apresente - para ele no parecia nada engraado-.
Naturalmente, voc est acostumada que te tratem assim em todos os
lugares.
Lindsey ia tomar um pouco de caf quando ele disse isso, mas
deixou a xcara na mesa e o olhou fixamente..
- Est de brincadeira...
Ele cruzou os braos sobre a mesa e se inclinou diante dela.
- O digo seriamente. Impressiona aonde vai.
- Isso diz voc -Lindsey tomou um gole de caf-. No me dei conta de
que ningum me olhava em Austin nem em Kerrville.
-Seria porque no se fixaste.
A garonete voltou para tomar nota e Lindsey recuperou o flego,
mas se deu conta de que no havia olhado o cardpio. Deu uma olhada,
pediu e escutou com assombro a quantidade de comida que Jared pedia.
- Me disse que queria falar algo comigo - lhe recordou ela quando
estavam a ss.
-Sim, efetivamente.
Ela o olhou com as sobrancelhas arqueadas.
- Creio que tenho um plano que resolver as coisas.
- No posso imaginar - replicou ela.
- Creio que teramos que realizar o casamento.
Ela ficou paralisada e o olhou sem poder acreditar no que estava
ouvindo.
-Nem pensar. Creio que ontem deixamos isso claro.
-No me refiro a um casamento verdadeiro.
- Quer fingir que estamos casados?
-No. Seria legal e tudo mais, mas no diremos a ningum o
verdadeiro motivo por estamos nos casando.
- Se refere escopeta nas costas?
Ele beliscou o lbulo da orelha.
- Eu tenho pensado muito sob todos os pontos de vista e creio que
poderamos solucionar o problema. Quero dizer, no viveramos muito
tempo juntos. Voc ir para Nova York e eu me mandariam para um
novo destino por esses dias. Poderia ficar em minha casa, tem dois

quartos. Nos casamos, trabalhamos em lugares diferentes e em seguida

nos divorciamos pelo que seja.
- Tendo em conta o que pensa sobre o casamento, te admiro por
chegar a essa concluso. Est fazendo-se responsvel do que fez e quer
resolver.
-Ento, trato feito?
- Nada disso.
Ele a olhou desconcertado. Como podia ser to obstinada? Ela se
inclinou at ele.
-Me nego a deixar que algum nos obrigue a casar quando no
queremos s para apaziguar a meu pai. Me surpreende que voc admita
isso.
-Lindsey, desde que comeamos a sair juntos, os dois tnhamos
conscincia que seu spai e um homem muito poderoso. Tem muita
influncia e os Crenshaw no querem t-lo como inimigo.
-Ele no est aborrecido com os Crenshaw, est furioso com voc.
- Certo, mas no quero que descarregue sua fria sobre minha
famlia.
A garonete apareceu com os pratos e durante os minuto seguintes
quase no se falaram. Ela observou Jared que comeu trs ovos, trs
tortinhas, quatro pedaos de bacon e quatro salsichas.
- Sempre come assim no caf da manh? - lhe perguntou ela sem
se conter.
Ele a olhou perplexo pela pergunta.
-Claro. Se tivesse comido um ovo e duas torradas, como voc,
voltaria a ter fome dentro de uma hora.
-No posso imaginar como sua me fazia para fazer o caf da
manh quando estavam todos em casa.
Ele encolheu os ombros.
-Sempre teve muita ajuda na cozinha e nas tarefas da casa, mas
papai sempre dizia que com o que comamos poderia alimentar um pas
esfomeado.
Ele sorriu e ela no pode evitar em fazer o mesmo. A verdade era
que ele a atraia um pouco demais. Era muito tentador aceitar sua oferta,
mas isso lhe ditavam seus absurdos sentimentos. O casamento no seria
bom. Havia chegado a conhec-lo e sabia qual era a realidade. Ela
gostava do Leste e ele era texano at a medula; ela gostava de arte e
ele de esportes... Havia mil motivos.
-Meu pai no vingativo e rancoroso, Jared. igual a mim em seus
conceitos, menos como poltico. verdade que me protege demais, isso
j sabe. Quando se tranqilizar, sem que entender. D-lhe um pouco de
tempo.
No ocorreu nada a Jared que pudesse faz-la mudar de idia. Ela
se negava a se casar e isso deveria ser um grande alvio para ele. Ento,
porque quebrava a cabea para convenc-la de que estava equivocada?
-Me inteirei sobre algumas coisas a respeito da outra noite.

- O que mais quer saber, Jared?

-Algum tentou me pregar uma pea.
- Uma pea? - ela franziu o cenho-. O quer dizer?
- Falei com um amigo, com o qual joguei bilhar. Eu me indispus de
repente. Segundo ele, fui embora com um desconhecido que se ofereceu
para me levar em casa. evidente que em vez disse me levou para a
sua casa.
- Isso no faz sentido. Por que iria fazer algo assim?
- No tenho nem idia, mas quando encontrar esse tipo, vou fazer
com que me responda algumas coisas. Uma como levou minha
camionete at l. Matt me disse que eu no estava em condies de
dirigir, estava seguro disso. Creio que esse tipo colocou alguma coisa na
minha bebida.
- No est um pouco paranico? possvel que voc, pelo que seja,
lhe disse que morava em nossa casa. Se no era daqui, podia acreditar.
-Bem, se eu estava to mal como disse Matt, teria tropeado,
chocado com as paredes e teria feito muito barulho. Como voc disse,
no poderia continuar dormindo com tanto estrondo. Evidentemente,
no o fiz. Algum me colocou na cama; algum que sabia muito bem
que dormiria como uma pedra.
- o maior disparate que j ouvi em minha vida.
Ele estava comeando a ficar nervoso. Por que ela no queria ver o
que era evidente? Virou um pouco os olhos.
- S sei que esse desconhecido se chama Ted. Lhe parece familiar?
Ela ficou muito tensa.
- O que insinua? Acredita que eu maquinei para que se metesse em
minha cama? -ela levantou um pouco a voz e Jared olhou ao redor.
- Talvez no foi voc -replicou ele em voz baixa-, mas est claro que
algum fez isso.
- Talvez no tenha sido eu? -repetiu ela em tom glido.
- Bem, possvel que seu pai tivesse algo a ver...
- Cuidado com o que diz, Jared Crenshaw. Resulta que me pai um
dos homens mais honrados e respeitados que j conheci. Voc, todavia,
est acusando-o de tramar uma vingana contra os Crenshaw e pregarlhe uma armadilha por algum motivo desconhecido. Meu pai me ama e
nunca faria algo que me causasse dano ou me humilhasse. Pois se no
ficou claro, o ltimo homem da terra com quem me casaria. Estou
atnita por sua arrogncia sem limites -Lindsey se levantou.Se me
desculpa....
Lindsey saiu do caf o mais tranqilamente que pode, inclusive
sorriu a alguns dos homens, mas por dentro estava bufando de raiva.
Como se atrevia ele insinuar tal coisa? Primeiro lhe prope casar-se com
ele e em seguida os acusa, a ela e a seu pai, da situao em que se
encontravam.

Pensar que havia gostado dele at aquele momento! Debaixo de

tanto encanto e amabilidade, se escondia um canalha miservel e
arrogante.
Jared pagou a conta, saiu do caf e ficou olhando a beleza da praa.
Pensou na decepo de seu pai. Pensou no senador e na ira que
descarregaria sobre sua famlia. Pensou em Lindsey. Poderia ter sido
mais diplomtico, mas algum sabia que havia alguma coisa por detrs
daquilo.
Falaria com o senador e encontraria uma forma de saber algo desse
homem chamado Ted.
O que era mais importante, se esqueceria de que havia conhecido
Lindsey Russell.

Captulo 4
Joe Crenshaw, da cabeceira da mesa, levantou o copo.
- Eu gostaria de fazer um brinde de Ao de Graas porque no s
estou agradecido, mas tambm uma honra para mim estar rodeado de
tantos familiares para deleitarmos com a maravilhosa comida que
cozinharam para ns algumas de nossas mulheres.
Jared disse um amm ntimo. Uma vez que havia provado de tudo,
j estava demasiado cheio para comer as tortas.
Os trs irmos de seu pai e suas esposas vieram ajudar. Assim
como as duas irms de sua me e seus maridos. Quase todos seus
primos haviam feito outros planos e Jake e ele eram os nicos irmos.
No dia de Ao de Graas era celebrado na casa grande, onde
caberia a todos, e Jared estava emocionado de ver seus familiares mais
velhos reunidos. Esperava que algum dia seus irmos e ele pudessem
reunir suas famlias em uma ceia parecida.
Ainda que ele no esperava ter uma famlia. Agradava-lhe trabalhar
por todo o mundo buscando petrleo. Nenhuma mulher gostaria de ter
um marido que passaria meses longe dela.
Na segunda feria havia recebido uma ligao informando-o que no
comeo de janeiro ele voltaria para a Arabia Saudita por tempo
indeterminado. Se Lindsey tivesse aceitado se casar com ele, s teriam
que fingir durantes algumas semanas.
- Eu tambm tenho um brinde a fazer -anunciou Jake-. um prazer
comunic-los que Ashley e eu esperamos outro integrante da famlia
para meados do vero.
Jared, como o resto da famlia, o felicitou e aproveitou a ocasio
para mexer um pouco com ele.
-No tem perdido tempo para povoar mais a regio...
Jake riu. Heather estava sentada entre Ashley e ele e no parava
de dar idias para o beb entre as risadas de todos.
-Decidimos esperar um pouco antes de contar a novidade.

- mesmo -interveio Ashley-. Ele conseguiu ficar calado... quase

setenta e duas horas.
Joe olhou o relgio.
-Cavaleiros, esto preparado para passar para a sala?A partida dos
cowboys comeara em seguida.
- J sabe o segredo de Joe -explicou Gail-. O verdadeiro motivo para
que esto aqui que os homens desfrutem da televiso com tela
gigante que acabaram de comprar Jake e Ashley.
As risadas e o rudo das cadeiras fizeram com que Jared sorrisse.
Estava muito agradecido por ter uma famlia como aquela. Por isso
ficaria decepcionado se no resolvesse seu assunto com o senador
Russell. Antes do jantar havia falado com dois de seus tios e ele havia
reconhecido que, repentinamente, o senador estava muito ocupado para
responder suas chamadas. Seu pai havia tido razo e Lindsey via seu
pai como um cristal de cor rosa. Sua cabea havia dado mil voltas para
tentar encontrar uma forma de reparar o erro que havia cometido. J no
importava como ou por que havia aparecido na cama de Lindsey. O mal
j estava feito e no encontrava uma forma de esclarecer o problema.
Salvo que se casasse com Lindsey, naturalmente, mas isso no ia
acontecer. Mais de uma vez havia pensado em suplicar-lhe de joelhos.
Quando se levantou, as mulheres j haviam recolhido os pratos e as
travessas e estavam levando-as para a cozinha. Ele tambm recolheu
alguns e as seguiu.
- Por todos os santos! -exclamou sua tia Colleen-. Gail! Diga-se o
segredo, como conseguiu que seu filho a ajude a recolher a mesa?
Ele se sentiu como um tolo.
- Pensei que poria meu gro de reas - disse ele enquanto piscava
um olho para sua me.
Ela se aproximou e lhe deu um beijo no rosto.
- Obrigada por sua boa ao do dia, filho. J pode ir ver sua partida.
- Senhoras, tudo estava muito delicioso.
Lhe premiaram com uma srie de abraos e ele se foi para o salo
com os demais homens.
Quase todas as poltronas e sofs estavam ocupados e Jared se
sentou no cho sobre um almofado. A partida estava muito disputada e
s se ouvia a voz do comentarista e os gritos de alegria quando
marcavam os Cowboys.
-Tio Jared, sabe uma coisa?
Jared levantou o olhar e viu Heather a seu lado.
- O que, querida?
- Um dia destes vai ter um irmo ou irm.
- Vou ter - corrigiu ele.
- Tia tambm? Ento so dois bebs!
Os homens soltaram uma gargalhada e Jared os olhou.
- No tem graa - voltou a olhar Heather-. Eu no vou ter um beb,
querida. Sua mame vai ter.

- Sim! -exclamou ela enquanto aplaudia.

- Vejo que est muito emocionada.
- Claro.Poderei ensinar-lhe muitas coisas e ela colocar minha roupa
e brincar com minhas bonecas. No vejo a hora.
Jake olhou sua filha e piscou um olho para Jared.
- E se for um irmo?
- Bem, ento, s brincarei com ele. E posso ensinar-lhe algumas
coisas.
- Isso o que tememos. - replicou Jake com um sorriso.
Ashley entrou na sala.
- Sinto interromp-los. Jared, ligao pra voc.
Ele olhou o telo. Restavam alguns minutos do segundo tempo e o
resultado era muito pequeno. Quem sabia que ele estava ali? Todavia
era o dia de Ao de Graas e as famlias se reuniam... Fosse quem
fosse, poderia esperar que terminasse a partida.
- Pea que deixe o recado, por favor? Voc sabe quem ?
-Lindsey Russell.
Jared se levantou de um salto entre as gargalhadas dos demais
homens.
-Est perdido -afirmou seu tio Jeff-. Se uma mulher pode arranc-lo
de uma partida to emocionante, pode dar-se por perdido.
Jared olhou seu pai. Eram os nicos que sabiam da importncia
dessa ligao. Saiu da sala e foi ao escritrio de Jake. Atendeu ao
telefone.
- Aqui Jared -grunhiu ele.
Ela no disse nada de imediato.
- Sinto aborrec-lo em um dia como hoje.
-No importa. O que quer?
Outra pausa.
- Gostaria de v-lo enquanto pode.
-Por qu - lhe perguntou ele com certa brusquido.
Ela deixou escapar um riso vacilante e ele compreendeu que estava
chorando.
-Suponho que eu mereo - se lamentou ela -. No estive muito
amvel da ltima vez em que nos falamos.
-Sim, uma forma de diz-lo.
- Eu sinto sinceramente e estive pensando no que disse.
- Sobre o qu?
-Sobre nos casarmos.
-Sim...?
- A questo .. -ela fez outra pausa e ele ouviu um soluo-. Perdoeme, isso muito me custa. Estou no hospital de New Eden. Papai teve um
ataque depois do jantar. Ele disse que uma indigesto porque comeu
demais, mas eu o convenci e o trouxo emergncia e o mdico acredita
que o corao.

Jared estava realmente surpreso. Ele no acreditava que tivesse

corao. A nica coisa que o salvava era seu amor por Lindsey, se seu
af de possesso pudesse ser chamado de amor.
- Sinto muito - disse ele em voz baixa.
- Me assusta falar disso pelo telefone. Ser que voc poderia vir ao
hospital?
- Agora?
Jared pensou na partida e se lembrou de que o senador no havia
respondido s ligaes dos Crenshaw. Alm disso, ela queria comentar a
possibilidade de casar-se para apaziguar seu pai.
-Se no est bem para voc...
Ele deixou a idia de dizer-lhe que iria quando terminasse a partida.
-Muito bem. Vou agora. Chegarei em meia hora mais ou menos.
-Obrigada, Jared.
- At logo - replicou ele antes de desligar.
Ficou sentado e olhando um mapa antigo que Jake havia
emoldurado e colocado na parede. Era um mapa com a demarcao
original do rancho dos Crenshaw h cento cinqenta anos. O mapa lhe
recordava que os problemas que tinha no eram nada em comparao
com tudo o que haviam padecido seus antepassados. Estava muito
orgulhoso de ser um Crenshaw. Se casar com Lindsey ajudaria a
conservar tudo aquilo pelo que havia lutado sua famlia, ele se casaria
com ela.
Encontrou sua me no mirante com o resto das mulheres.
-Tenho que ir. Por favor, guarde um pouco de pastel para mim.
-Claro -disse ela com um sorriso. Esta noite, quando formos embora,
deixarei em sua geladeira.
- obrigado - olhou as demais mulheres. Fiquei feliz em v-las,
deveramos nos reunir mais vezes.
Ashley riu.
-Nos reunimos, Jared, mas voc no est. Se no passasse tanto
tempo no exterior, na melhor das hipteses poderamos v-lo mais
vezes.
- Tem razo.
No se aborreceu em dizer aos homens que estava saindo, todavia
pensou que poderiam gravar-lhe a segunda metade. Mas, por essa vez,
tanto fazia.
O hospital se chamava Jonathan C. Crenshaw em honra ao bisav
de Jared, que havia doado os terrenos e o edifcio comunidade.
Quando entrou no vestbulo encontrou com uma multido falando
por celulares e com cmeras. Eram os jornalistas.
Jared abriu caminho at a mesa da recepo.
-Sou Jared Crenshaw -se apresentou em voz baixa-, a filha do
senador Russell est esperando-me.

- Claro, ela deixou uma mensagem para que o deixemos entrar.

Entre por esse porta e ver os cartazes que indicam o caminho at a
unidade de terapia intensiva.
- Obrigado.
Ao empurrar a porto olhou umas pessoas que perguntavam
recepcionista quem era ele e por que tinha deixado ele passar. Viu
Lindsey no corredor com outras pessoas. Quando ela o viu, piscou e se
dirigiu at ele.
A conhecia h seis semanas e no a via h trs semanas. Ento, por
que lhe agradava tanto v-la? Vestia uma blusa de gola alta, vermelho
vivo, que ressaltava seu cabelo e seus olhos negros, cala preta e botas
de salto alto. Esta lindssima e tinha que reconhecer que havia sentido
saudades dela.
Quando se aproximaram, ele pode ver que tinha os olhos vermelhos
e teve a necessidade de abra-la e consol-la.
- Obrigada por vir.
Ele se decidiu e a tomou silenciosamente entre os braos. Ela no
resistiu, ao contrrio, se agarrou a sua cintura como a uma tbua em
meio a um naufrgio. Alm disso, no conseguiu dominar suas emoes
e soluou no ombro dele. Jared no podia censur-la, todavia lhe fizera
sentir-se incmodo. No disse nada e acariciou suas costas at que
deixou de chorar. Em seguida, lhe deu um leno.
-Obrigada -sussurrou ela debilmente-. Perdoe-me por desabafar
assim com voc.
-No se preocupe. Como est seu pai?
-Segundo o mdico, est estvel e passando por exames. Esto
planejando oper-lo, mas ainda no tomaram uma deciso.
Jared colocou as mos nos bolsos traseiros para evitar abra-la
outra vez. Parecia desolada. Ele sabia muito bem quanto ela gostava de
seu pai.
Deu uma olhada no corredor e na sala de espera.
- Sabe quem so todas essas pessoas? - perguntou a Lindsey.
- A maioria est aqui por causa de papai. So de seu escritrio no
Texas. Fazem o que podem para manter distantes os jornalistas at que
decidam o que vo dizer-lhes. Nestes momentos, no sabemos o que
dizer.
- H quanto tempo est aqui?
- Umas quatro horas. Comemos rapidamente porque queramos a
tarde livre para fazer algo com a papelada.
-Ento, esperou algumas horas antes de me ligar.
Ela afastou o olhar.
- Sim. Tinha que pensar em todas as conseqncias ao cham-lo.
- Por exemplo...
- Se poderia atender ao telefone; se poderia pedir-lhe que me
permitisse mudar de idia sobre o casamento... Muitas coisas.

- Por que no vamos a lanchonete tomar algo? Estaremos mais

tranqilos.
- Muito bem. Vou avisar uma enfermeira onde estou.
Afastou-se com as costas muito retas e ar rgio, havia recuperado o
domnio de si mesma. Jared ficou surpreso por ela ter apegado a ele
daquela maneira. Sabia que ela nunca se permitia mostrar sua
vulnerabilidade.
Quando voltou, esperaram o elevador em silncio, desceram em
silncio e fizeram o pedido de um caf em silncio. Ele viu uma mesa
em um canto e acenou com a cabea.
Se sentaram e Jared esperou que ela dissesse algo.
- Meu pai tem passado uma temporada com muito stress e o que se
passou entre ns no ajudou em nada. Tenho pensado na conversa que
tivemos no caf e creio que nos casarmos poderia ser uma boa idia.
- Certo.
-Seremos os nicos a saber que no um casamento verdadeiro.
Podemos fingir que estamos apaixonados e queremos nos casar.
- Certamente a tranqiliza saber que em janeiro volto para a Arbia
Saudita.
-Bem, ento s temos que passar as prximas quatro ou cinco
semanas juntos.
- Quando quer que se realize o casamento?
Ela olhou para as mos entrelaadas. Nenhum dos dois havia
provado o caf.
- Quanto antes, melhor. Espero que papai se serene. Tambm
espero que quando nos separarmos ele j tenha se acostumado com a
idia de que eu tenha uma vida independente.
-Como quiser. Voc o conhece melhor que eu.
Ela agarrou sua mo.
- J sei que no tem boa opinio sobre ele, mas uma pessoa
maravilhosa. Ver quando o conhecer melhor. Esta manh eu estava
aborrecido...
- uma forma muito delicada de diz-lo. Cr que se nos casarmos,
ele se sentir melhor...
-Sim.
-No sei se o cartrio abrir amanh por causa da festa no fim de
semana. Podemos tentar tirar o certificado na segunda e que algum
nos case no cartrio.
- Diz isso como se fssemos extrair um dente.
Ele retirou a mo.
- O que quer de mim, Lindsey? Eu j pedi que se case comigo. Voc
s tem que aceitar. Quer que faamos um grande casamento para que
parea mais romntico?
Temia a resposta porque isso era exatamente o que queria todas as
mulheres. Ele a amava, mas o assustava ter que passar por tudo aquilo.

- No! Claro que no, mas se vamos fingir que queremos nos casar,
teremos que mostrar algum entusiasmo, no?
- Onde por haver mais entusiasmo do que casarmos depressa e
correndo, como se no pudssemos esperar um segundo mais para
estarmos um nos braos do outro?
Ela ruborizou. Evidentemente, havia se excedido.
- Perdo. Estou um pouco nervoso. Faremos como quiser e eu me
ocuparei de que todos pensem que somos muito felizes.
- Creio que tem razo. Nos casaremos na segunda - ela se afastou
um pouco dele-. O importante que estejamos casados -olhou o
relgio-. Se importaria em me acompanhar para que possamos contar a
novidade a meu pai?
Ele se levantou.
- Nos deixaro v-lo? Fizeram o carto para pedir um caf. Creio
que so muito estritos com as visitas.
-No sei. Na melhor das hipteses, digo a eles que tenho boas
notcias, nos deixam entrar rapidamente.
Ele j tinha montado naquele trem que ia ganhando velocidade. S
tinha que acostumar-se.
Quando voltaram UTI, Lindsey viu o mdico de seu pai e lhe
explicou brevemente o que estava acontecendo. O mdico sorriu e olhou
Jared, que estava a uns metros de distncia.
-Essa notcia poderia ser a melhor medicina. Todavia, ter que dizlo muito rapidamente porque s posso permitir que voc fique alguns
minutos com ele.
O mdico abriu a porta e lhes deu passagem. Havia uma grande
janela que dava para a sala das enfermeiras, mas no podiam ouvi-los.
Lindsey tomou Jared pela mo e foram at a cama. O senador Russell
estava entubado e tinha mscara de oxignio.
- Papai - sussurrou Lindsey.
O senador abriu lentamente os olhos. Parecia surpreso de ver Jared.
-Senador Russell, s quero que saiba que por fim consegui
convencer Lindsey para que se case comigo. S quero sua autorizao.
O senador olhou sua filha.
- Isso verdade?
-Completamente. Estamos desejando nos casar o quanto antes.
Quero que se cure logo, me ouviu?
- Mas... disse... que ia para Nova York...
Jared passou o brao pelos ombros de Lindsey.
-J nos ocuparemos de tudo isso, senhor. No se preocupe com
nada. S queremos voltar a v-lo bem. Uma enfermeira se aproximou da
porta.
- O tempo j acabou.
Por fim. Jared havia feito todo o possvel. Lindsey beijou seu pai no
rosto e Jared saiu com ela.
- Que mais? - lhe perguntou ele uma vez na sala de espera.

Ela sorriu com cansao.

- Por hoje j cumpriu. Se tm que oper-lo, prefiro esperar que
passe tudo.
- E se no o operarem?
-Nos casaremos na segunda - se ps na ponta dos ps e o beijou,
mas se separou antes que ele se recuperasse da surpresa -. Voc
muito bom, Jared, ainda acredita em conspiraes?
Ela se afastou e enquanto ele saiu para o vestbulo, uma dezenas
de flashes o cegaram.
-Senhor Crenshaw, familiar do deputado Jed Crenshaw?
- meu primo. Se me desculpam, eu gostaria...
- Senhor Crenshaw, que relaes tem com o senador Russell?
Ele seguiu abrindo caminho entre o bando de jornalistas. Quando
chegou a porta, parou e voltou-se.
- Sabem de uma coisa? Se eu achasse que importasse a algum, eu
o diria.
Subiu na camionete e se afastou dali.

Captulo 5
- Voc vai fazer o qu? -gritou Janeen do outro lado da linha-. Voc
ficou louca? No ia vir para Nova York? O que vai fazer com seu
trabalho? Est grvida? Est grvida.. Meus Deus, como pode...
-Espere um momento -a interrompeu Lindsey-. No me deixa
responder e suas respostas so um disparate. Acalme-se e contarei o
que est acontecendo.
-J estou calma.
-Seguro -Lindsey riu-. Sinto no haver falado mais com voc durante
as ltimas duas semanas. que aconteceram muitas coisas.
- o que parece.
Lindsey deitou na cama com o telefone celular.
-Primeiro, no estou grvida. Seria impossvel porque no me deitei
com Jared.
-Jared? No o tipo com o qual esteve saindo durante um ms?
Lindsey, muito me preocupa seu estado mental. Vai se casar com um
homem que mal conhece? Parece imprprio de minha amiga sensata.
- Nisso estamos de acordo. Nada do que est acontecendo lgico
e racional. A resposta para sua pergunta afirmativa, eu sa algumas
vezes com ele. Nos damos muito bem. Ele encantador e eu gosto
muito dele. Todavia, nenhum de ns dois pretende uma relao sria.
- Querida, casar-se com algum no a melhor forma de evitar uma
relao sria...
A chegava a parte espinhosa.
- Bem... mmm... meu pai nos encontrou juntos na cama.

- Caramba...
- Efetivamente, caramba... - Lindsey sorriu. Janeen era uma amiga
maravilhosa-. Naturalmente, ele pensou que ns havamos dormido
juntos, bem, a verdade que dormimos juntos, mas nenhum dos dois
sabia que o outro estava na cama.
-Lindsey, me parece que os nervos, a tenso de vir para c e a
emoo de trabalhar no museu tem sido um pouco demais para voc. Eu
entendo, mas, como pode acabar dormindo com um tipo que no sabia
que estava l com voc?
- um mistrio.
As duas explodiram numa risada histrica.
-Ento, esta decidida a casar-se com ele porque dormiu com ele?
- Sim.
- Em que sculo voc pensa que vive?
- Bem, no vai ser um casamento de verdade. Meu pai est
aborrecido porque no acreditou quando tentamos explicar-lhe o que
ns mesmos no entendemos. Fizemos o possvel para convenc-lo de
que no aconteceu nada entre ns, mas ele no acredita.
- Imagino que seja difcil de acreditar quando os viu na cama.
- H algo mais. No comeo, pensei que ele agarraria sua escopeta e
sairia a caar Jared, mas ficou dando-lhe voltas na cabea. Todavia, isso
outra histria. Jared e eu falamos sobre a situao e decidimos que o
melhor nos casarmos. Ele j sabe que vou para Nova York e lhe parece
muito bom. Ele trabalha em uma dessas companhias petrolferas que
esto por todo o mundo e tem que ir para a Arabia Saudita mais ou
menos quando eu for. Como v, a situao perfeita.
-Perfeita - repetiu Janeen em tom pensativo-. Talvez eu seja um
pouco torpe, mas no entendo. Para que querem se casar, se estaro
um em cada ponta do mundo?
- Eu j expliquei. No vai ser um casamento verdadeiro. Nos
separaremos quando ele voltar.
- Voc est conformada?
- Sim. Meu pai teve um ligeiro ataque do corao no dia de Ao de
Graas. Ficou alguns dias no hospital, lhe fizeram um monte de exames
e o mandaram para casa. Lhe disseram que ficasse tranquilo e que se
esquecesse do stress ou voltaria para o hospital.
- Sei, estou entendendo. Decidiu se casar depois do ataque do
corao de seu pai. Quer dizer, vai fazer isso para content-lo.
-Sim, em resumo isso.
-Jared est disposto a fazer isso?
-Sim. Ele me pediu faz umas semanas, mas at ento eu no
acreditava que a coisa fosse to grave e me neguei. Evidentemente,
acabei mudando de idia.
-Lindsey... Pensei que havia deixado de estar merc de seu pai.
Pensei que estava marcando seus limites, que estava tornando-se
independente.

- Sim, isso mesmo. Ele estava decidido de que no fosse para Nova
York e eu vou.
- Mesmo? Voc pagou para Jared estar em sua cama?
-Claro que no, ainda que ele, Jared, pensa que meu pai tenha algo
ver.
- um homem inteligente...
- O que passa? Por que pensa que h algo to obscuro.?
-Porque ele gosta de manipular, por exemplo. Alm disso, conseguiu
ter sua vida submetida e no lhe agrada perd-la.
-Janeen... Que, Jared e eu nos casemos no significa que meu pai
me tenha submissa.
-No significa, mas no impede que saia da. No disse que pensa
continuar fazendo o mesmo?
-No.
-No tenho nada mais a dizer.
-Jared e eu vamos jantar amanh com seus pais, seu irmo e sua
cunhada para dizer-lhes que nos casaremos. Nesse momento, salvo meu
pai e voc, ningum mais sabe.
- O que acha que diro?
-No sei, mas so encantadores e muito simpticos. No creio que
tentem dissuadir-nos.
- Vo contar-lhe toda a farsa?
-No, isso ficar entre Jared e eu.
-Ento... quer que eu v ao casamento?
-S vamos a um juiz. No preciso que gaste dinheiro com isso.
-Lindsey... lamento sinceramente que esteja passando por tudo isso.
Lindsey ficou pasma.
-No sei a que se refer...
-No se pode aceitar o casamento to rpido. Vo fazer votos que
no pensam em cumprir.
- J falamos sobre isso e por esse motivo queremos nos limitar ao
juiz apenas. Algum dia celebrarei o casamento dos meus sonhos com o
homem que eu queira e algum dia Jared encontrar a mulher
indispensvel em sua vida.
Todavia por que a mera idia a aborrecia tanto?
-Bem, sei muito bem que nunca a convencerei de que no faa algo
que est disposta a fazer. obstinada, inclusive teimosa... com qualquer
um menos com seu pai, claro...
-Pois estou sendo um osso duro de roer para ele. Todavia,
seguramente no teria tido a idia de me casar se ele no houvesse
tido um ataque do corao...
- Sei... Seguramente teria fingido.
-Janeen!
- Certo. Talvez seja o santo que voc imagina. J me equivoquei com
outros antes. Que sente Jared a respeito?
-Pouco entusiasmo, suponho.

-Sei... Quando disse que viria para c?

- Na primeira semana de janeiro. Comeo a trabalhar no dia sete.
- Estou desejando que venha. Ento poder por-me a par dos
detalhes desse matrimnio de araque.
Jared pegou Lindsey na tarde seguinte. Ela o esperou na porta e
entrou no carro antes que ele pudesse chamar na porta.
-Meu pai est dormindo e no quero aborrec-lo. A governanta tem
meu telefone para o caso de uma necessidade.
Jared conduzia um esportivo vermelho de dois lugares.
- puxa! Onde voc arrumou esse carro.?
- Eu o tenho h muito tempo. O comprei quatro meses antes de
viajar. Meu pai e Jake o dirigem de vez em quando para mant-lo em
forma. Meu pai diz que um sacrifcio, mas que se obriga a faz-lo.
Ela riu.
- um prazer ouvir sua risada outra vez.
- um prazer ter um motivo para rir. Agradeo que tambm voc
tenha que fazer um sacrifcio para se casar.-comentou ela
despreocupadamente.
- No diga isso - replicou ele em tom srio.
Ela preferiu no aprofundar o assunto.
- J falou com seus pais?
- Desde o dia de Ao de Graas?
-Sim.
-Claro, falo com eles quase todos os dias.
- No ficaro um pouco impressionados quando contarmos nossos
planos?
-Minha me, Jake e Ashley, sim. Creio que meu pai, no.
-Claro, claro...
Jared colocou um CD e s se ouviu a msica at que estacionaram
diante da casa de seus pais. Ela se surpreendeu que fosse uma casa
moderna. No sabia por que, mas havia esperado uma casa menor com
o mesmo estilo colonial da casa grande.
- linda - comentou ela quando ele a ajudou a sair do carro.
- Sim. Eles gostam. Moram h dez anos aqui. Minha me disse ao
arquiteto o que queria. Para meu pai tudo esta bem se ela se
contentava.
A porta da casa se abriu quando chegaram ao ltimo degrau que
chegava ao alpendre.
-Me alegro de que tenha podido vir, Lindsey - a saudou Joe-. Creio
que j conhece Gail, Conheceu Jake e Ashley na festa?
- Os vi -disse ela dirigindo-se a eles -, mas no fomos apresentados.
- Isso foi porque meu irmo a monopolizou-se queixou Jake com um
sorriso.
-Me chamo Heather Crenshaw.

Lindsey olhou a menina que estava entre as pernas de seu pai.

-Encantada em conhec-la.
-Tenho quatro anos.
-Puxa, bastante grande, no?
-Vou ter um irmo ou uma irm.
-Bem, j sabe todos os nossos segredos familiares - interveio Jake-.
Vamos nos sentar?
- O jantar est quase pronto -comentou Gail-. Heather, no se
esquea de lavar as mos.
-Sim, senhora -replicou a menina antes de sair correndo.
Um silncio incmodo se fez e Lindsey no sabia como evit-lo.
Olhou Jared com olhos suplicantes. Ele se aproximou e a rodeou pela
cintura com um brao.
- Na realidade, h outro segredo em famlia que eu gostaria de
revelar. Lindsey e eu vamos nos casar.
Todos, menos Joe, o olhou como se lhes tivesse lanado uma
granada. Lindsey notou que Jared y seu pai trocaram um olhar e que
Jared lhe fez um gesto de assentimento com a cabea.
- Puxa! -exclamou Joe enquanto dava uma palmada-. Isto exige uma
celebrao.Em boa hora!
-Sem dvida! - Gail foi a primeira a se recompor-. Vou levar o jantar
para a mesa. Joe, busque um vinho para os brindes.
Jake se aproximou e apertou a mo de Lindsey.
- uma mulher muito corajosa ao aceitar a tarefa de educar a este
indivduo. S posso desejar-lhe boa sorte.
- incrvel - continuou Ashley-. No faz nem dois meses desde que
Jared assegurou que nunca... -gaguejou -. Quero dizer, estou feliz de que
entre em nossa famlia. Suponho que logo vir viver no rancho.
- O jantar est na mesa - anunciou Gail.
Todos se dirigiram sala de jantar de grandes janelas. Jared tomou
a mo de Lindsey e ento, ela se deu conta de que estava tremendo. Os
Crenshaw eram maravilhosos e eles estavam mentindo para eles. Era
espantoso.
Jared se inclinou um pouco.
-Tranquilize-se, j dissemos tudo. No tem porque estar nervosa lhe sussurrou ao ouvido.
medida que o jantar a avanava, Lindsey foi se tranquilizando. A
conversa foi sobre assuntos gerais e ela no participou muito, mas lhe
agradou muito escutar os trs homens e v-los brincarem entre si. Se
deu conta do que tinha perdido por ser filha nica. Tudo corria muito
bem at que chegaram as sobremesas e o caf e Gail falou sobre o
casamento.
- Quem vai se casar? -perguntou Heather.
Lindsey olhou para Jared e ele sorriu para a sobrinha.
-Lindsey e eu.

- V, tio Jared? Voc tambm vai ter um beb. Papai e mame se

casaram e vo ter um beb.
Jared agarrrou a mo de Lindsey e a apertou com delicadeza.
- Ns no vamos fazer o mesmo, por enquanto querida.
- Estou emocionada -declarou Gail depois de que Joe e Jake
levantaram um brinde pela felicidade do casal.
Lindsey ficou muito nervosa. Era como um pesadelo do qual no
podia escapar.
- Outro casamento na famlia - continuou Gail-. Que iluso! - Sorriu
de orelha e orelha-. J escolheram a data?
Jared pigarreou.
- Sim. Vamos pedir a licena amanh e depois nos casaremos ali.
Jared percebeu que sua me e Ashley quase tiveram um ataque de
histeria ante a possibilidade de que lhe tivesse ocorrido semelhante
idia. Deviam pensar que er aum adolescente que queria fugir com sua
namorada.
-Jared Crenshaw -interveio Gail em tom rude-, no o educamos para
que se comporte dessa maneira. Est sendo injusto com Lindsey.
-Bem - comeou a dizer Lindsey-, isso absur...
-Nenhum dos dois quer organizar muita confuso - a interrompeu
Jared.
- Voc tentou-lhe consolou Jake em bom zombeteiro-, mas no vai
colar. Pode se dar por vencido.
Joe no disse nada. Se limitou a observar a cena e a olhar Lindsey
de vez em quando.
-Queremos nos casar antes do Natal - explicou ela. No quero muita
celebrao por causa da sade de meu pai.
- Eu entendo -a tranquilizou Gail-. No ter que se preocupar com
nada. Ashley e eu podemos nos ocupar de tudo e seu pai no ter que
fazer nada, salvo dar sua mo, naturalmente - olhou para Ashley-.
Podemos fazer um casamento tranquilo, no verdade?
- Sem dvida -Ashley no podia disfarar sua iluso.
-Mame... - comeou a dizer Jared.
-No insista, filho. privilgio de sua me. Essa no a forma de
comear um casamento - Joe o olhava firmemente.
Gail pegou um calendrio.
- O que acham de uma semana a partir de sbado? Assim seu pai
poder se sentir melhor.
Lindsey olhou Jared apavorada. Por que no dizia ou fazia algo?
Ashley agarrou Lindsey pela mo e lhe deu um susto.
-Por favor, deixe que faamos isso por voc.
Jake se inclinou sobre Jared e lhe sussurrou suficientemente alto:
-Pode render-se j. Poupe tempo e pode estar seguro de que no vai
ganha esta batalha.
- O que acha? - perguntou Jared a Lindsey.

Ela no pode dizer nada, mas se formou uma idia em sua cabea.
Se conheciam fazia seis semanas no casamento de Jake e Ashley e ela j
estava grvida. Pensaria a famlia que ela tambm estava grvida? No
queria nem imaginar. Pensariam que ela o havia caado, como havia
insinuado ele. A essas alturas tampouco serviria de nada explicar a
verdade. Esboou um sorriso.
-Para mim seria uma honra que nos ajudassem a
preparar um
casamento em menos de duas semanas.

Captulo 6
- Eu os declaro marido e mulher - sentenciou o juiz-. Pode beijar a
noiva.
Essas palavras selaram seu destino. J era um homem casado. As
pessoas que aceitaram o convite para o casamento mantiveram um
repentino silncio. ele se voltou para Lindsey que o olhava com certa
cautela. Piscou-lhe um olho e ela sorriu. O beijo era parte essencial da
cerimnia e j haviam se beijado outras vezes. Ele a abraou entre as
exclamaes contidas de algumas mulheres. Roaram os lbios. Isso
havia bastado, mas ele aprofundou o beijo e todos se puseram a rir..
As risadas os detiveram. Se afastou dela e a tomou pela mo para
saudar os convidados. Todos aplaudiram.
- Parabns, sobreviveu cerimnia - lhe sussurrou Jalee, que havia
sido padrinho.
Jared rodeou a cintura de Lindsey com o brao enquanto as pessoas
se aproximavam para felicit-los. A cerimnia foi celebrada em um
enorme jardim atrs da casa grande. Afortunadamente, o tempo estava
bom, todavia sua me havia contratado uma gigantesca tenta para o
caso o tempo no estivesse bom.
O cheiro do churrasco flutuava no ambiente. Quem havia dito,
quando do csamento de Jalee, que ele seria o prximo?
Lindsey piscou ao ver o bando de gente que se aproximava para
cumpriment-los. No conhecia nem a metade, porm sabia que muitos
haviam chegado de Washington para assistir ao casamento da filha do
senador. Tambm havia ligado Janeen para contar-lhe a mudana de
planos. Sua amiga se alegrou, mas decidiu no ir j que Lindsey estaria
logo em Nova York. Por isso, Lindsey pediu a Ashley que fosse sua
madrinha e a cara de felicidade de Ashley lhe confirmou que havia
acertado. Viu que seu pai estava a uns metros, junto ao pai de Jared.
No se lembrava de j t-lo visto to feliz, ao menos desde a morte de
sua me. Lindsey se alegrou de que houvesse se recuperado para levla ao altar.
Esse foi o primeiro dia que viu Jared vestir algo que no fosse jeans,
botas e uma camisa xadrez. Vestia um terno escuro, gravata e,
naturalmente, umas botas. Tinha que reconhecer que estava muito

lindo. Essa manh, quando percorreu o corredor de brao com seu pai e
viu Jared junto a Jallee e o pastor, ela teve que fazer um esforo por
manter a compostura. Sempre lhe acelerava o pulso.
- J te disse que est parecendo uma rainha? - sussurrou Jared.
- Obrigada.
Gail e Ashley a ajudaram a encontrar um vestido simples de ar
renascentista. Havia tido o casamento que sempre sonhara, mas era
uma farsa.
- Alguma coisa errada? - lhe perguntou ele.
- Estou um pouco cansada.
Jared havia sido o noivo perfeito e havia suportado todas as
zombarias com estoicismo. Seguramente, o beijo no altar foi para
parecer mais convincente. Se ela no soubesse a realidade, tambm
acreditaria que ele estava desejando estar a s com ela e ...
Estremeceu com o pensamento.
- Est com frio?
-No... Quando estivermos no sol estarei bem.
O tempo passou voando at que s ficaram o senador, os pais de
Jared, Jake, Ashley e os recm-casados. Todos havia ido embora e no
ficara nenhum rastro de que houvesse sido celebrado um casamento.
Inclusive Heather havia dormido.
-Quero agradecer a todos que fizeram com que o dia mais bonito
para Lindsey tenha sido perfeito em todos os sentidos. J que todos
fizeram tanto pelo casal, decidi que minha contribuio seja a lua-demel - declarou o senador.
Jared olhou para Lindsey com o cenho levemente franzido.
-Senador -interveio cortesmente Jared-, o senhor muito generoso,
mas decidimos no sair em lua de mel ainda.
-Puxa! Pois tero que ir! -o senador riu.-. Maquinamos um pouco s
suas costas. Espero que gostem de nossa pequena surpresa- meteu a
mo no bolso dao casaco e sitrou um envelope. Tome-o.
Lindsey o pegou com a mo trmula e abriu.
-Cancn? -perguntou Lindsey, que se perguntava se o dia poderia
acabar pior. Est nos mandando para Cancn?
-Efetivamente -respondeu o senador com um sorriso.- Uma viagem
com tudo pago. Faria qualquer coisa por minha filha. Quero se divirtam
muito, s os dois...
- Disse que haviam maquinado, a quem se referia?
- A verdade que Ashley e eu estamos metidas nisso -confessou
Gail. Quando o senador nos contou seus planos, ns nos reunimos e
fomos s compras para que tivessem a roupa adequada.
Lindsey no se atreveu a desmaiar, todos haviam pensado que
estava grvida.
-Caramba... mmm... que surpresa, no verdade, Jared?
Um ligeiro tic em sua mandbula revelou que no estava to
tranquilo quanto parecia.

-Tenho que reconhecer, senador, que pensou em tudo - disse-lhe

com certo desassossego.
Lindsey se deu conta de que Joe e seu filho se comunicavam em
silncio.
- Por que no vo se trocar? -lhes props Gail-. Ainda lhes restam
uma viagem pela rodovia.
Jared olhou as passagens.
-Aqui diz que sairemos de Austin amanh s seis.
-Sim, mas reservei para vocs um quarto num dos hotis que esto
prximos ao aeroporto - lhe explicou o senador-. Chegaro a Cancn
amanh uma e tero tempo de ver tudo por l de dia.
Jared agarrou a mo de Lindsey.
- Voc estava a par disso? - perguntou Jared a ela sem fazer caso
dos demais.
Que podia dizer? Que havia preferido ficar ali at que se fosse para
NOva York?
-Parece divertido, no? -contestou ela com o melhor de seus
sorrisos e sem olh-lo. o melhor pai do mundo. Te amo. - acrescentou
enquanto lhe dava um beijo no rosto.
-Bem, bem. Eu tambm a amo.
- Ento, ser melhor que nos troquemos - disse Jared com
resignao-. Nos espera uma viagem de duas horas.
- Boa idia.
Ela podia dispor de uns minutos para adaptar-se ao rumo que havia
tomado os acontecimentos. Tomou esse tempo para tirar o vestido o
vestido e pendur-lo com cuidado.
Jared e ela no haviam contado com aquilo, nem sequer haviam
falado de uma lua de mel. Os dias prvios haviam estado levando as
coisas para a casa de Jared e preparando o quarto dela. Haviam passado
muito bem, as duas ltimas semanas. Salvo por um detalhe, no
haviam tido nenhum contato fsico e os esperava uma semana a s em
um paraso tropical e romantico. Teria que levar alguns livros.
Jared ficou com o olhar fixo no quarto de sua infncia. Tirou o terno
e a gravata e colocou jeans e botas, mas no pode deixar de pensar no
que estava se passando. Se sentia muito excitado quando estava com
Lindsey e quase no se lembrava da ltima vez que estivera com uma
mulher. Teria uma semana com Lindsey e sabia que seria incapaz de
no fazer todo o possvel por acostumar-se com ela.
Tambm sabia que no haviam podido safar-se dessa oferta sem
parecerem grosseiros. Todos, exceto seu pai, estavam convencidos de
que estavam loucamente apaixonados. Era um amor a primeira vista
que os havia lanado ao altar para poder estar juntos.
Esperava sinceramente que o senador Russell encontrasse tempo
para atender s ligaes dos Crenshaw.

Quando Lindsey desceu as escadas, todos estavam esperando-a.

- J estou pronta.
- Perfeito. As malas esto no carro - lhe disse Jared.
O senador abraou sua filha com fora...
- Quero que esta semana descanse e relaxe. Ultimamente voc tem
estado um pouco tensa.
- No se preocupe - replicou ela, mesmo sabendo que era mentira.
Russell apertou a mo de Jared.
-Cuide de minha filha, certo?
Jared o olhou fixamente.
- Sem dvida.
Ashley e Gail abraaram Lindsey e Joe se afastou com Jared.
- Quero que saiba o quanto estou orgulhoso de voc. O resto da
famlia nunca saber o que voc fez para solucionar uma situao to
complicada.
- J que fui eu quem organizou toda a confuso, suponho que
tambm tinha que resolver...
- Como j disse, estou mais orgulhoso do que posso dizer em
palavras.
Jared olhou o relgio.
-Temos que ir. Pronta? - perguntou a Lindsey com um sorriso.

Captulo 7
- No posso crer que ns estamos indo para uma lua de mel.
Jared olhou Lindsey.
- Eu tampouco consigo crer - confirmou ele.
- J tnhamos tudo previsto. Nos casaramos...
-...em um juiz..
- No cartrio. Eu viveria em sua casa umas semanas e em seguida
cada um seguiria para seu lado.
- Em vez disso, tivemos um casamento em grande estilo e agora
vamos para a lua de mel.
Ela no disse nada, mas Jared sabia que estava pensando na
primeira noite. Teriam que dormir no mesmo quarto. Ele tambm havia
pensando e havia decidido que era o castigo merecido por haver tido a
ousadia de dormir com a filha do senador.
No era de todo justo. O senador s queria que sua filha tivesse
uma boa recordao de seu casamento e sua lua de mel. O problema
era que no haviam falado das condies do casamento. Haviam
concordado que depois de se casarem dormiriam em quartos separados.
Ela podia renunciar ao sexo se ela dormisse na outra ponta da casa.
- O que vamos fazer? -perguntou ele seguindo seus pensamentos.
- Com o que? - perguntou ela sem entender nada.
- Com as normas para a semana que vem.

- Perdo - replicou ela-. Estava cochilando e me parece que estou

perdida.
- Falo das relaes sexuais - esclareceu ele com as mandbulas
apertadas.
-Ah...
-Isso.
Ela no disse imediatamente e ficou num gesto pensativo.
- Fazer amor complicaria as coisas... -concluiu ela ao cabo de alguns
segundos.
-Seguramente.
-Quero dizer, nos prevenimos com a idia de que...
- J sei a idia que tnhamos, mas no sou de pedra. Sou um
homem normal com as necessidade normais. Sabe perfeitamente que
me... altera.
-Ah.
- Isso tudo que te ocorre?
-Ento, quer fazer amor comigo?
-Vamos, Lindsey, no to ingnua.
-No, mas sou observadora. No tem me beijado desde que
chegamos a este acordo, at o dia do casamento. Pensei que j no o
atraa.
-Est muito enganada. De qualquer forma, com quantos homens
voc j saiu?
- Quer me ofender premeditamente?
-No.
- Ento pergunto-lhe: com quantas mulheres tem sado?
- NIsso no tem razo. Me parece que no conhece a mentalidade
masculina, qualquer homem quer fazer amor com uma mulher
charmosa. Quanto mais sair com ela, em termos gerais, mais vontade
tem de fazer amor com ela.
-Em termos gerais, como voc disse. Eu nunca tive que safar-me de
nenhum dos homens com os quais sa. Assim que tem que polir um
pouco sua teoria.
- No atacamos as mulheres! Deixamos que se dem conta
sutilmente de que queremos fazer amor com elas.
-Meter-se em minha cama no foi muito sutil...
-No vou continuar falando disso. Vamos deixar como est. Eu no
quis dormir com voc quando nos vamos porque s vezes as relaes
sexuais complicam as coisas.
- s vezes...?
- Certo, quase sempre. E voc no era das mulheres que se tomam
e se deixam.
- Em outras palavras, no sou seu tipo.
-Deixa de dizer o que eu no disse.
- Que maravilha! nossa primeira discusso e s temos... nove
horas de casados. Asseguro que um recorde.

- Muito engraada. Lhe direi de outra forma. A maioria dos homens

espera fazer amor com sua mulher na noite de npcias. Esta nossa
noite de npcias. O que diz? Vamos seguir a tradio?
Isso a deixou sem palavras. No disse nada at que chegaram ao
hotel.
- esse - disse em voz baixa.
O hotel que o senador havia escolhido era muito luxuoso. Jared foi
fazer os registros e voltou acompanhado das chaves.
- Pronta? - perguntou enquanto abria a porta.
- Pra dormir, sim. Para fazer amor, no.
- Puxa. Demorou quase uma hora para tomar uma deciso.
Entraram no hotel e foram para o elevador.
- Por que est to desagradvel? - perguntou ela quando entraram.
- Bem vou repassar os motivos. Estou insatisfeito, excitado e me
sinto enganado. Tenho que passar uma semana como se fosse um recm
casado transbordando de amor, mas manter uma distncia prudencial
de minha sedutora mulher - deu de ombros-. distancia, suponho que
sou desagradvel por natureza.
Estava sendo um tolo e sabia disso. O mal era que tanto fazia.
Havia passado duas semanas espantosas. Havia feito o possvel para
convencer sua famlia de que o que mais desejava no mundo era casar
com Lindsey e detestava ter mentido para eles.
Alm disso, um casamento falso no lhe agradava em nada. Esse
dia havia sido fatal. Quando ele a viu se aproximar dele como uma
rainha, s pensou em lev-la para a cama mais prxima para ficar ali
durante uma semana e havia resultado que o querido pai dela havia se
encarregado de que tivesse essa oportunidade.
Quando chegaram ao quarto, a bagagem j estava l. No dormitrio
havia duas camas grandes separadas por uma mesa. Tambm havia um
armrio, uma televiso e uma mesa redonda com duas cadeiras.
-Aqui estamos -comentou ele enquanto ia at a janela sem olh-la.-.
No sei voc, mas eu tenho fome. Vou chamar o servio de quarto,
gostaria de comer alguma coisa?
Ela no respondeu e ele deu a volta. Estava sentada na borda da
cama e olhava ao redor como se nunca tivesse estado em um hotel.
-Lindsey...
-Perdoe-me... Sim, por favor. Uma salada e um ch gelado.
Jared pediu o jantar.
-Se me desculpa, vou tomar um banho - disse ela quando ele
desligou.
Jared deitou na outra cama.
- Me parece uma boa idia.
Tentou no imagin-la na ducha com o corpo molhado e a gua
correndo entre seu... Ela exclamou algo e ele abriu os olhos. Estava de
costas para ele olhando a mala.

- O que h?
Ela se voltou e o olhou com gesto abatido.
- Conhece o ditado a cachorro fraco tudo so pulgas?
-Sim. Por que?
- Parece que minha mala est cheia de roupas de outra pessoa.
Ele se aproximou e olhou na mala. Tirou umas peas e as olhou. A
roupa era muito colorida. A vestimenta tropical ideal se quisesse
bronzear quase todo o corpo.
- O que isso?
Ele levantou algo diminuto de tecido de cor pssego.
- Uma camisola - respondeu ela com voz vacilante.
Ele a olhou e viu que seu lbio inferior tremia como se fosse chorar.
- Parece com algo que se pode por para dormir?
Jared se lembrou da camisola de algodo que ele havia visto e no
pode disfarar um sorriso.
- Na verdade... No.
Lindsey revirou toda a mala, se afastou e ps a mo na cabea.
- No posso acreditar.
Ele foi abrir sua mala com esperana de poder distender um pouco
o ambiente.
-Estou desejando saber o que minha me e Ashley consideram que
seja a roupa ideal para um marido recm casado que v aos trpicos.
Seu sentido de humor desapareceu enquanto abria a mala. No
havia jeans nem botas, nem camisas xadrez. Havia calas de algodo,
um par de camisas e calas de vestir, uma jaqueta informal, bermudas,
chinelos e sandlias.
Olhou Lindsey e comprovou que ela estava observando-o.
-Bem, pelo menos sabemos o que se passa.- disse ela com um
trejeito.
- O que?
- Nos deram uma bagagem errada. Onde estar a nossa?
Ela se ps a rir e deitou na cama. Ele pensou no absurdo de todo o
dia que havia terminado com uma roupa de bailarina de striptease para
ela e roupas ridculas para ele e tambm comeou a rir. Todavia, a risada
ela deu passagem aos soluos e ele se deu conta de que Lindsey havia
estado contendo os nervos durante todo o dia. Se sentiu miservel.
Independentemente das circunstncias, nada daquilo havia sido culpa
dela. Como ela disse uma vez, no a encontraram na cama dele. Por que
havia descarregado toda seu desespero nela?
Lindsey estava com os rosto nos joelhos para tentar silenciar seu
pranto. Jared se aproximou e se sentou a seu lado. Ela se afastou sem
olh-lo.
- Sinto muito - se desculpou ele em voz baixa.
Deu-lhe um leno e ela o aceitou de m vontade. Ficou de p e
olhou para o outro lado.

- O que sente? - lhe perguntou com uma fria que ele quase
agradeceu.
- Que sou um tolo.
- Se espera que eu negue, pode esperar sentado.
Lindsey foi para o banheiro e fechou a porta. Saiu quando a comida
chegou e jantaram em silncio.
- Na realidade, no sou um macaco pr-histrico que vai esperar
que voc adormea para me aproveitar - Jared levantou a mo -. Eu
prometo a voc solenemente.
Ela sorriu levemente.
- Se no tem vontade de dormir com uma dessas camisolas
transparentes, garanto que em minha mala poder encontrar algo que
possa vestir. Ser espantoso, mas te cobrir.
-Puxa, parece que estamos seguindo todas as tradies. Agora vou
ser a noiva que chora na noite de npcias.
Jared nunca a tinha visto to vulnervel.
- Isso o que a noiva faz depois de fazer amor, no em vez de fazlo. - replicou ele entre risos.
Ela lhe deu um soco no brao.
- Alguma vez fala algo srio?
- Posso faz-lo, mas neste caso concreto teremos que nos agarrar
ao senso de humor e no fazer uma tragdia. Estamos aqui. Estamos
casados. Temos duas camas. Dormiremos um pouco e acordaremos uma
hora intempestiva para estar no aeroporto s quatro e meia. Voaremos
para Cancn, desfrutaremos do mar e da praia, comeremos muito, nos
bronzearemos e voltaremos para casa.
-Sem sexo -Lindsey disse-lhe com certo tom interrogativo.
Ele no sabia muito bem como raciocinar.
-Isso eu deixarei por sua conta - replicou Jared ao cabo de uns
segundos-. Se quiser, te prometo que no ser sexo, ser fazer amor.
Asseguro-lhe que no vou reclamar nenhum direito conjugal que no
queira conceder-me, mas nunca pense que no a desejo.
Ela se aproximou dele e lhe rodeou o pescoo com os braos.
- Obrigada.
Ela o beijou e ele ps as mos em seu quadril para no tocar nada
mais. Quando ele correspondeu ao beijo, ela pareceu ganhar confiana.
Tanto que quando se separou dele, Jared estava a cem por hora.
Tambm se separou e se levantou.
- Buscarei algo que possa por para dormir.
revirou sua mala e quando se voltou havia recuperado um pouco de
seu domnio. Mostrou-lhe uma camiseta e uma camisa.
- Escolha.
Ela pegou as duas e foi para o banheiro. Ao cabo de alguns minutos,
Jared ouviu o rudo da ducha. Havia bem para ela, passaria uma semana
perguntando-se se ela queria fazer amor ou no.

Captulo 8
Quando umas horas mais tarde o despertador tocou, Lindsey se
surpreendeu ao perceber que havia dormido. Havia jurado que estava
desperta a noite toda. Esticou o brao justamente no momento em que
Jared desligava o despertador. Esperou que ele acendesse a luz.
Mas ele no fez isso.
-Jared...
-Mmm...
- Se importaria em acender a luz?
-Mmm... Ah! Claro.
Lindsey havia dormido com a camiseta que ele lhe dera e que
chegava at os joelhos.
Acendeu a luz e se sentou na borda da cama. Jared fechou os olhos
e ela sorriu. Ela pegou a roupa que havia deixado preparada e foi para o
banheiro. Vestiu-se e voltou a sair.
- Todo seu - disse a ele.
O encontrou espreguiando-se e com os jeans pelas cadeiras. Como
podia estar to sexy a essas horas sem se barbear e despenteado?
- Obrigado - se voltou para ela - Caramba!
- O que houve?
- Est linda de vermelho, adoro essa roupa, mas no deixaro seus
ombros friolentos?
- Porei uma jaqueta at que cheguemos a Cancn.
Ele assentiu com a cabea sem deixar de olh-la. O traje cingia a
cintura e a saia era justa at os joelhos.
Lindsey cruzou os braos sobre o peito.
- o mais discreto que colocaram na mala - afirmou ela.
- Perdo. No queria incomod-la. que... bem, est ... muito sexy.
Todos os homens vo olhar para voc.
- Duvido -ela ps a jaqueta-. Melhor?
Ele ia dizer algo, mas se conteve e foi para o banheiro. Parou na
porta e se voltou.
- Mesmo que no acredite, o que eu disse foi um elogio, no para
meter-me com voc. Me encantaria poder passar um dia inteiro com
voc sem que estivesse to sensvel.
Lindsey ficou olhando para a porta fechada e virou os olhos. O que
estava acontecendo? Normalmente no aceitava to mal os elogios. O
problema era que se sentia embaraada. Sempre havia pensado que se
casaria com um homem que conheceria desde h muito tempo. Nunca
imaginara que passaria tanto tempo com Jared. Ele a deixava nervosa.
No lhe agradava o modo como se sentia quando ele estava prximo.
Perguntava-se aonde havia se metido.
Fechou a mala e se sentou na cama para esperar Jared. Apareceu
com jeans e as botas.

-Perdoe-me se desculpou ela-. Voc tem razo. Tenho reagido

ridiculamente a tudo o que me diz - se levantou e estendeu a mo-.
Vamos fazer as pazes?
- Certo - ele apertou a mo dela e ela se soltou imediatamente-.
Creio que eu tampouco estou muito brilhante s... -olhou o relgio-. s
quatro e meia da manh. O aeroporto est a alguns minutos. Podemos
deixar o carro aqui e algum do hotel nos acompanhar at o aeroporto.
J pegou tudo?
Ela assentiu com a cabea. Jared pegou as malas e se saram.
Enquanto o avio decolava, Jared reclinou a poltrona e fechou os
olhos. Lindsey estava perto da janela e olhou a costa do Texas. Voltou a
pensar no que havia a deixado com insnia quase toda a noite; em fazer
amor com, Jared.
Se a noite anterior servia de exemplo, essa semana seria uma
tortura. Mesmo que tivessem duas camas, iriam compartilha o mesmo
quarto e o mesmo banheiro e ele a atraa muito. Enquanto se viam, ela o
achou fascinante e seus beijos haviam deixado muito claro que era
vulnervel a ele. Se estavam casados, por que no podia averiguar os
sentimentos que havia despertado nela? Estariam a ss por uma
semana e ele havia exposto claramente o que sentia sobre o assunto.
No tinha por que ficar to nervosa com a situao.
Nunca havia ficado to tentada a fazer amor com os rapazes com
os quais havia sado na Universidade e nenhum deles havia proposto.
Talvez fosse porque era a filha do senador Russell. Jared parecia se o
nico que no se intimidara por isso. Sua oferta de casamento no havia
sido pela atitude de seu pai, sim porque queria fazer o que parecia
correto para ela.
Os dois mereciam esses dias distantes de suas realidades. A idia
de passar uma semana com um homem atraente, comeava a agradla.
Jared despertou uma hora antes de aterrissar. Olhou Lindsey e ela
sorriu. Sem dvida, era um homem que queria conhecer melhor, na
cama e fora dela. Uma vez tomada a deciso, Lindsey permitiu-se
desfrutar de sua beleza, seu magnfico corpo e seu sorriso envolvente.
- O que est olhando? - lhe perguntou ele com o cenho um pouco
franzido.
- Eu estava olhando o folheto do hotel. impressionante.
- O que tem?
- A soluo perfeita para adultos ss. Praias privadas, restaurantes
e sutes nupciais - leu ela com voz de agente de viagens.
- Sutes nupciais? - ele franziu mais o cenho. Maravilhoso...

- Os recm casados tero um jantar a luz de velas na primeira noite

- continuou lendo ela-. No quarto encontraro champanhe, uma cesta de
frutas e flores.
- Champanhe!
- No bebo muito, mas parece uma boa idia.
- Volto j - disse Jared antes de ir parte traseira do avio.
Uma vez no banheiro, se olhou no espelho. Queria morrer. Velas,
champanhe... tudo o que um homem poderia sonhar para uma seduo
perfeita.
Era um desperdcio. Imaginou Lindsey com uma dessas camisolas
transparentes e submetendo-se a um copo de champanhe. Teria que se
aguentar.
Quando aterrissaram e passaram pela alfndega, tomaram um txi
que os levou ao hotel.
-Olhe, Jared, parece um paraso tropical -exclamou ela ao v-lo.
-Sim, j vi isso - que o levassem os demnios. - muito bonito...
- Vamos ficar muito bem, Jared. Desfrutaremos de cada instante.
Tanto entusiasmo o deixou atnito. Talvez ela no passasse bem
com o sexo, mas havia reagido bem quando a beijara. O que estava
acontecendo?
Registraram-se e lhes deram uns folhetos com as atividades que
poderiam desfrutar. Jared os folheou enquanto subiam pelo elevador at
o ltimo andar.
A sute parecia tirada de um filme. S havia uma casa gigantesca.
Tambm havia uma sala e um banheiro com todo o tipo de instalaes.
Ele abriu as portas e encontrou um armrio bastante grande e outro
banheiro. Ao menos poderiam ter alguma intimidade de vez em quando.
No banheiro havia uma banheira. As coisas que podia imaginar....
Quando terminou a explorao, voltou sala e encontrou Lindsey
olhando pela janela. Aproximou-se dela.
- Que vista linda - comentou ele, que estava disposto a ser amvel.
- Linda? -ela o olhou com um sorriso resplandecente-.
impressionante.
- Sim, - concordou ele que, todavia, estava olhando para ela.
O vestido o tinha maravilhado. Era mais curto do que o normal nela
e muito mais colorido. Ao andar amontoava-se ao redor de seus joelhos
e atraa seu olhar at suas pernas perfeitas. Alm disso, essa manh ela
tinha o cabelo solto e o conjunto o tinha excitado muito.
- O que quer fazer? -conseguiu perguntar ele.
- Vamos nos trocar e ir praia. Estou desejando um banho. O que
acha?
- Bem - ele deu de ombros.
- Vamos nos divertir, Jared. Desfrutemos enquanto estamos aqui,
certo?
- Certo.

Se repetisse
convencendo.

para

si

mesmo

muitas

vezes,

acabaria

se

Captulo 9
Lindsey entrou em um banheiro pra se trocar e Jared em outro. Ela
provou trs trajes de banho e decidiu que tinha que ir s compras
imediatamente. Olhou-se de corpo inteiro. Tinha um decote que chegava
quase at o umbigo e as costas apenas lhe tampava o traseiro. Colocou
jeans curtos e uma camiseta de gola redonda. Colocou os cremes e as
toalhas na bolsa e voltou ao quarto.
Jared vestia bermuda que ressaltava seu traseiro firme e suas
pernas musculosas. Colocou uma camisa, mas a deixou aberta. Entre
grunhido, calou sandlias e falou rapidamente que esperava no se
encontrar com ningum conhecido.
Quando chegaram praia, a primeira coisa que chamou a ateno
de Lindsey foi a quantidade de mulheres sozinhas que havia e que
olhavam para Jared como se ele tambm estivesse sozinho. Para ela foi
pura indignao. Mesmo que no tivesse nenhum motivo para sentir
cimes. O que acontecesse em Cancun no iria mudar as coisas. Sempre
que no fugisse do controle essa aventura, com seu prprio marido, no
tinha por que se preocupar.
Jared estendeu uma toalha enorme, gentileza do hotel, debaixo de
uma sombra.
- Pronta?
Ela assentiu com a cabea e os dois ficaram s com o traje de
banho. Se olharam com curiosidade. Como se houvessem decidido
implicitamente no fazer nenhum comentrio, foram at a gua em
silncio.
- Pensa em nadar? - lhe perguntou Jared.
- No, vou molhar-me um pouco em seguida tomarei sol.
Ela olhou suas costas impressionantes enquanto ele mergulhava.
Jared mergulhou de cabea e desapareceu. Ela se encontrou
perguntando como ela diria a Jared que queria fazer amor com ele. No
era algo que podia soltar como qualquer coisa.
Voltou para a sombra, ps os culos de sol, se sentou e procurou
Jared com o olhar. Seu cabelo loiro era fcil de distinguir. Quando por fim
saiu da gua, se aproximou dela com a respirao ofegante. Ela lhe deu
uma toalha e ele se deitou a seu lao.
-Vou passar o protetor solar nas costas para que se queime.
Ele a olhou fixamente e ela sorriu com um gesto de inocncia.
- Muito bem - aceitou ele ao cabo de alguns segundos.

Lindsey lhe estendeu a loo e ele ficou tenso.

- Est fria? - perguntou ela.
-No.
Ela continuou passando as mos desde a base do pescoo at a
cintura do traje de banho. Em seguida, ps mais loo nas mos e
comeou a acariciar-lhe o pescoo e os ombros. Ele deixou escapar um
grunhido de prazer e ela se deu conta de que se excitava s em toc-lo.
Era vergonhoso. Sempre havia estudado em colgios para moas e,
alm disso, a estrita vigilncia de seu pai no lhe tinha permitido ter
experincia nas ralaes ntimas com homens. Todavia, nesse momento
podia toc-lo impunemente e deleitar-se com sua maravilhosa costa que
acabava em uma cintura muito estreita. Poderia dormir com ele durante
uma semana sem arrependimento, se tinha valor...
Quando terminou a massagem, ele estava profundamente
adormecido e ela trmula de desejo. Decidiu tomar um banho de mar
para recupera o domnio de sim mesma.
O sol estava tocando a linha do horizonte quando Jared abriu os
olhos. Olho Lindsey, que estava ao lado dele adormecida. Ele a sacudiu
levemente para despert-la, mas recordou que as normas o impediam
de toc-la.
-Lindsey...
-Mmm...
- tarde, temos que voltar ao hotel.
Ela abriu os olho e se sentou de um salto.
- No queria ter dormido.
- Eu tampouco, mas no importa. Viemos descansar e temos
conseguido
Se vestiram, pegaram a bolsa de praia e se dirigiram para o hotel.
Lindsey parou no vestbulo para olhar alguns folhetos.
- Olhe, Jared, tudo isso no vem no programa de papai.
Ele olhou.
- Quer ir nadar entre golfinhos?
-Podia ser divertido...
- H uma excurso no barco Ilha das Mulheres - olhou outro par de
folhetos-. Tambm podemos alugar um carro e ir ver as runas maias.
-No me importo que faamos -Lindsey olhou Jared-. Me dei conta
de que nunca havia tido umas frias de verdade. Todas as minhas
viagens foram cuidadosamente preparadas e supervisionadas. Muito me
encanta ter um tempo livre e fazer o que queremos.
Talvez esse casamento era o que precisava para escapar da estrita
tutela de seu pai. Na festa do casamento havia tido a impresso de que
o senador esperava que ela continuasse morando com ele enquanto seu
marido trabalhasse no exterior.

Uma vez no quarto, Jared pediu o jantar. Em seguida, os dois

escolheram roupas limas e foram para o banheiro.
Jared, enquanto tomava banho, repassou as normas que havia se
imposto enquanto esteve nadando at o esgotamento. A primeira era
no toc-la nem, muito menos, beij-la. A segunda, no dormir na
mesma cama. O sof era pequeno, mas podia juntar duas poltronas e se
no, o cho serviria como ltimo recurso. J esteve em situaes muito
mais comprometedoras e as havia superado. Poderia passar uma
semana sem tocar sua mulher.
Uma vez vestido, se sentiu muito mais seguro. A massagem e a
sesta o haviam deixado como novo. Havia programado uma semana
cheia de excurses e banhos que os deixariam esgotados. Passariam
muito pouco tempo no quarto.
Quando saiu estava seguro de poder suportar a situao. At que
viu Lindsey.
Ela estava nervosa. Queria mostrar-lhe com sutileza que queria
fazer amor com ele, mas no estava muito segura de que sua
vestimenta fosse muito sutil. Na melhor das hipteses ele riria, pior at,
no lhe fizesse caso. No seria capaz de diz-lo claramente.
Ficou olhando as luzes da praia e o resplendor do mar. Quando
ouviu que a porta se abria, se voltou e olhou para ele.
Ele ficou parado com um sorriso de orelha a orelha.
Ela engoliu em seco.
-Suponho que o jantar chegar a qualquer momento, espero que
tenha fome.
Ela pigarreou.
- No sabe quanta.
Jared colocou as mos nos bolsos e foi at a outra janela. Parecia
fascinado com a vista. Bateram na porta.
- Na melhor das hipteses no quero que o camareiro te coma com
os olhos e te asseguro que o far.
Ela ficou vermelha como um tomate. Voltou ao banheiro e sem dizer
nada fechou a porta.
Se olhou no espelho. Ele, efetivamente, havia se dado conta de que
vestia uma das camisolas e o roupo que havia colocado na mala.
Tambm tinha razo. No queria que ningum, menos ele, a visse assim.
Jared havia afastado o olhar depois da primeira impresso de v-la to
provocativa. Haveria entendido o que ela queria transmitir-lhe?
Se entendeu, no demonstrou. Tinha que resignar-se, no era uma
sedutora.
Jared chamou na porta.
- J pode sair.

Lindsey sentiu certo pnico. Deveria se trocar? Levantou o queixo e

decidiu seguir adiante, fosse o que fosse. Abriu a porta e passou para o
quarto, que estava iluminado pela luz das velas. Havia uma mesa posta
ao lado das janelas. Tambm havia uma garrafa de champanhe em um
cubo com gelo e se ouvia uma msica que saa de uns alto falantes
invisveis. Era o cenrio perfeito para uma seduo e ela estava
contribuindo com sua parte. Jared afastou uma cadeira e ela se sentou.
-Tudo parece delicioso e muito romntico.
-Estou completamente de acordo.-Jared abriu a garrafa e serviu
duas taas-. Feliz lua de mel, Lindsey.
Ela gostou que ele houvesse mostrado um pouco mais de
entusiasmo, mas tocou sua taa com a dele.
- Obrigada - deu um gole e sorriu.
Lindsey continuou bebendo champanhe enquanto comiam quase
em silncio. Jared reenchia sua taa e ela agradecia. A ajudava a
tranquilizar-se e a sentir-se mais livre.
-Seguramente est se perguntando por que me visto assim
-comentou ela enquanto tomavam o caf.
Ele a olhou e as velas se refletiram em seus olhos.
-Est muito... linda. Essa cor lhe favorece.
- A cor pssego.
-Puxa... - ele tomou seu copo de champanhe e esvaziou de um
trago.
-Me sinto anormal. Nunca tive nada que se parecesse nem
remotamente com isto, mas muito adequado para a ocasio, no?
Ele a olhou como se houvesse ficado louca.
-Quero dizer que ns estamos casados e que vamos passar uma
semana aqui e que... e que... no sei por que no fazer disso como uma
lua de mel de verdade...
Ele a olhou com os olhos entrecerrados.
- Est dizendo o que acho que est dizendo?
Ela assentiu com a cabea.
-Quer que faamos amor... - pontualizou ele lentamente.
Ela voltou a assentir com a cabea.
- No uma brincadeira? -ele perguntou com um sorriso.
- No brinco com essas coisas.
Jared sorriu de orelha a orelha.
-Assim que essa camisola para... estimular-me?
Ela assentiu com cabea mais uma vez.
- Saiba que se tivesse vestindo um hbito de monja, tambm me
teria estimulado.
-Ento- ela o olhou com um certo nervosismo-, te agrada a idia?
No mudar nosso trato?
-Sim. No.
Riram e ele a tomou pela mo.

-Tem razo. Faremos tudo o que fazem os recm casados,

desfrutaremos das vistas, voltaremos a para casa e seguiremos com o
trato.
- O que vamos fazer em seguida? - perguntou ela lentamente.
Ele sorriu com astcia.
- Tivemos um dia esgotado e dormiremos logo, como hoje.
- Hoje. Ah, de acordo.
- S quero que saiba - ele esclareceu enquanto se levantavam - que
se mudar de idia em qualquer momento, eu me deterei. No quero
mal-entendidos.
- Obrigada.
Ele rodeou a mesa e a abraou.
-Como minha primeira lua de mel, no sei o que fazer. O que
agrada a voc?
- Um beijo no seria mal - respondeu ela.
Ele a beijou como se houvesse se livrado de todas as ataduras e ela
sups que se saram bem.
Jared a tomou em seus braos e a levou para a enorme cama. Havia
se dado conta do quanto ela estava tentadora com essa roupa? Durante
o jantar, ele havia pensado que teria que tomar uma ducha bem fria. A
deixou na cama e bateu o recorde em tirar a roupa. Deitou-se ao lado
dela.
- Quer que eu tire isto agora? -perguntou ela com voz vacilante.
-Lindsey...
- O que?
-Tenho que perguntar um coisa.
- O que? - o tom foi de preocupao.
- Vai ser a sua primeira vez?
- Seria um inconveniente? -ela franziu o cenho.
Ele sorriu porque ela sempre era muito sria.
-Em absoluto. S serviria para eu tentar ser o mais delicado
possvel.
- Conheo o procedimento...- replicou ela como se sentisse
ofendida.
Jared compreendeu que se risse, acabaria dormindo no cho.
-Claro, mas no quero machuc-la, isso tudo - esclareceu ele em
tom srio.
-Ah.
Ele colocou a mo em seu abdmen e s por isso ela no se
estilhaou contra o teto.
-No h nada - a tranqilizou ele- Temos toda a noite, toda a
semana... S quero que fique tranqila.
- Eu estou - assegurou ela olhando nos olhos dele.
- timo, gostaria de acarici-la e chegar a conhec-la.

- J fomos apresentados, Jared. Passemos ao, certo?

Ele ficou uns minutos em silncio.
- Por que no tomamos um banho na banheira?
- Agora? -perguntou ela com espanto.
-Ser divertido, asseguro -ele se levantou. - Vou abrir a torneira e j
volto.
Quando voltou, a estreitou contra si e a levantou.
- V o quanto a desejo? - ele perguntou.
Ela assentiu com a cabea.
- Estou assim desde que nos conhecemos. Com isto quero dizer que
a desejo muito e no quero causar-lhe nenhum mal. Creio que o banho
nos relaxar.
Ela contornou o quadril e sorriu quando ele arfou.
- Se se empenhar...
Lindsey comeava a dar-se conta de seu poder na situao. timo.
Jared foi ao banheiro e fechou a torneira.
- Quer acompanhar-me?
Ela apareceu na porta. Havia tirado um pouco da roupa. Era
esquisita. No era chamativa, mas no havia visto uma mulher mais
sexy. Se aproximou e se sentou na banheira enfrente a ele.
- No lhe agrada? - perguntou ele.
- Nada mal. No exatamente o que eu esperava, mas no est
mal.
- Os livros e as conferncias no explicam, mas se pode fazer amor
em muitos lugares, no cho, na cama...
- Como no assento traseiro de um carro - pontualizou ela.
- Exatamente.
-Minha companheira de quaro na Universidade ficou grvida assim.
- Garanto que no foi culpa do carro.
Lindsey riu e ele percebeu que ela comeava a tranquilizar-se.
- Ento, para voc isto so as preliminares, no?
- Uma delas.
- Tem mais?
- Fica comigo e esta semana receber um curso completo.
- Vejo que sua vaidade goza de uma sade esplendida
Ele riu. Se sentia melhor que nunca. No havia acendido a luz do
teto para que ela se sentisse mais cmoda e havia acendido as velas
que se refletiam em todos os espelhos.
A gua cobria os seis erguidos e redondos dela, mas no lhe
importava, pensava fazer muito mais que olh-los.
Lindsey comeou a relaxar e se afundou na gua at o queixo.
-Me parece que temos um pequeno inconveniente.
Ele a olhou com os olhos arregalados.
- qual?
- Est muito longe.

Ela ruborizou, como sabia que faria. Ele a pegou pela mo e a

colocou de costa contra seu peito.
- Melhor assim?
Os espelhos refletiam o quo diferentes eram. Ele loiro e ela
morena; ele alto e ela baixa; o brilho dos olhos de ele e a cautela nos
dela...
- Relaxa - lhe sussurrou no ouvido.
Ela o olhou no espelho e lhe fez uma careta.
- Como posso fazer isso se uma parte de sua anatomia se crava em
meu corpo?
-S est um pouco brincalhona...
- Sem dvida...
Ele tomou os seis dela entre as mos.
-Mmm, no esto nada mal...
Ela resmungou e Jared notou que fazia um esforo para tranqilizarse. A acariciou e lhe passou os dedos delicadamente pelos mamilos at
que se enrijeceram. Ela comeou a ofegar levemente. Em seguida,
passou a acarici-la nos ombros.
- Voc merece uma massagem depois da que fez em mim.
Acariciou-lhe os lados de suas costas com as mos e se deteve um
instante ao chegar nos joelhos. Ela se aconchegou contra sua ereo e
ele, lentamente, lhe acariciou a parte interior de seus joelhos e das
coxas. Passou o polegar pela fenda entre as pernas dela, ela gemeu e as
separou um pouco mais para que se apronfundasse mais na carcia.
Jared introduziu um dedo e depois o tirou, at que ela pressionou contra
a mo dele exigindo-lhe mais.
Ele obedeceu. Quando ela voltou a olhar para ele, Jared estava mais
que disposto. Deslizou um pouco para que ela o abraasse com as
pernas e as passou por cima de suas coxas. Ela buscou a palpitante
rigidez masculina com mos trmulas. Ele a levantou at estar bem
embaixo dela e ela se apoiou em seus ombros enquanto se abaixava
lentamente. Quanto o percebeu, abriu o olhos completamente.
-Ah!
Ele se deteve.
- Estou te machucando?
Lindsey o olhou sem v-lo.
- muito diferente do que eu imaginava. enorme.
- Obrigado pelo elogio, mas a verdade que voc muito pequena.
Ela apoiou a cabea no ombro de Jared e arqueou. Ele entrou
lentamente e voltou a sair. Ela franziu o cenho. Ele continuou entrando e
saindo at que estava completamente dentro dela. Ento, no pode
reprimir um grunhido pelo prazer que sentiu. Ela pressionou contra ele
com os braos ao redor de seu pescoo.
- Estou machucando-a? - Perguntou Jared.
Ela negou com a cabea.
- Quer que voltemos para a cama?

Ela levantou a cabea.

-Se se atrever a parar, no serei responsvel pelos meus atos.
Ele riu e a beijou enquanto a levantava pelo quadril e arremetia
contra ela o mais lentamente que podia. A lngua seguia o mesmo ritmo,
mas Lindsey deixou escapar um gemido e comeou a mover-se mais
rapidamente contra ele. Ele j no podia conter-se, mas continuou
movimentando-se para cima e para baixo at que ela ficou imvel e
estremeceu abraada a ela. Jared ofegou e alcanou o clmax junto com
ela.
Quando recuperou o sentido, Jared olhou o borbulhar da gua. Se
levantou com Lindsey nos braos, saiu da banheira e apagou as velas.
Era sedutor t-la abraada a ele. Pegou a toalha e se secaram antes de
voltar para o quarto. A luz da lua entrava pela janela. Ele a deixou na
cama e deitou por cima dela.
- Puxa! -exclamou ela.
- Isso pelo menos.
A beijou por todo o rosto.
- Eu no tinha nem idia - reconheceu ela.
-Sinceramente -disse ele um pouco desconcertado,- eu tampouco.
A beijou na boca e deixaram de falar.
A ltima hora da manh banhou com luz todo o quarto e Jared
percebeu que era dia. Haviam feito amor quase toda a noite. Ele a tinha
ensinado muitas maneiras de se fazer amor. Estava abraado a Lindsey
e tinha um seio dela entre as mos. No o havia soltado nem dormindo.
Passou os dedos pelas costas dela e pelos quadris. Ela no se moveu.
Essa manh estava especialmente possessivo e sorriu. Lindsey
valorizara especialmente sua independncia quando havia dado um
passo to grande para afastar-se de seu pai e para ele aquilo j no era
nenhum sacrificio. Tudo sairia bem para os dois.
Jared se levantou e foi tomar um banho e barbear-se.
Depois de um farto desjejum, colocaram os trajes de banho e foram
para a praia. Dessa vez, Lindsey vestia um biquini e uma blusa
combinando. Jared estendeu a enorme toalha debaixo de uma sombra.
Lindsey ficou olhando suas costas musculosas enquanto estava
agachado. Aquela noite havia conhecido cada canto de seu corpo com
as mos e os lbios, mas estava mais impressionada ainda na luz do sol.
Se ajoelhou junto a ele e tirou a blusa.
- como se no vestisse nada - comentou ele com o cenho
franzido.
Ela gostou do olhar possessivo dele, mas no ia reconhecer isso.
Tinha a sensao de que ele era um verdadeiro mestre nas artes
amorosas. A noite que se conheceram j sups que ele poderia alter-la
como nenhum outro homem havia conseguido, mas depois de ter feito

amor com ele, no sabia se poderia faz-lo com ningum mais quando
se separassem.
Faria, naturalmente. Ia para
Nova York e aquilo era s um
parnteses, ainda que maravilhoso. Por vaidade ou o que fosse, Jared
soube ensin-la algumas coisas que nem se insinuavam nos livros que
havia lido. Sorriu ao recordar-se.
- Vai queimar-se com tante pele exposta ao sol -Jared colocou um
pouco de protetor solar nas mos e passou pelo peito dela e por baixo
do minsculo pedao de tecido.
-Jared! - agarrou-lhe as mos-. Estamos em pblico.
- E da? -perguntou ele em tom inocente - Estou passando-lhe o
protetor...
-Posso pass-lo em meu peito sem sua ajuda -ela riu - Passe-o em
minhas costas.
-No tem nenhuma graa.
-No? -ela o olhou por cima do ombro - De noite no dizia isso.
- Nunca te disseram que muito engenhosa?
-No.
- Isso porque voc esconde com esse ar to rgio que tem.
- De que est falando?
- Deite-se para que eu possa passar nas pernas - a acariciou desde
a borda do biquini at os tornozelos-. Tem um ar que me lembra a um
membro da famlia real. Parece distante e reservada. Todavia, noite me
demonstrou que debaixo dessa fachada h uma mulher apaixonada. Foi
uma descoberta que muito me encantou.
Ele a acariciu na parte interna das coxas e deslizou um dedo por
debaixo do biquini dela. Ela suspirou.
-No preciso de protetor a.
Ele se levantou e a arrastou com ele.
-Vamos ver como est a gua.
Quando chegaram margem, Jared a tomou nos braos e no se
separou at que a gua chegasse ao peito. Ela estava agarrada a seu
pescoo.
- A gua me cobre aqui...
Ele sorriu com um brilho perverso nos olhos.
-No se preocupe, no vou deixar que se afogue. Fique um pouco
mais cmoda.
Ele colocou as pernas dela ao redor de sua cintura.
-No est... -ela ruborizou.
- Disposto a fazer amor? Por que no?
- Mas... h pessoas e...
- S podem ver que tem os braos ao redor de meu pescoo.
Ele tirou a parte inferior do biquini e entrou nela. Ela fechou os
olhos e ofegou. Sempre estava mida por dentro quando ele estava
prximo. Ele a agarrou pelo traseiro e a estreitou contra si.
- Est confortvel? - perguntou Jared.

- Voc insacivel - contestou ela antes de beij-lo.

Entrou e notou que o corpo dela estremecia cada vez mais at que
Lindsey deixou escapar um arfar interminbel. Entrou mais
profundamente e ela relaxou agarrada a ele. Fechou os olhos e sorriu.
No havia nada como o sol, o mar e o sexo para que uma lua de mel
fosse perfeita.
-Jared... Nunca havia sentido nada to apaixonante, to irresistvel,
to... S sei que esta manh foi o momento mais envolvente de toda
minha vida.
Estavam comendo no terrao da lanchonete depois de uma
excurso muito divertida nas Ilhas das Mulheres.
- J sei que posto me d nessa classificao. Eu no sou to
inesquecvel como nadar entre golfinhos, eh?
Ele tambm estava exultante, mas estava pela felicidade de v-la
transbordando de entusiasmo. Havia se transformado em uma mulher
desejosa de ver coisas e sem medo de mostrar seus sentimentos. Ela ria
com facilidade e mais de uma nessa semana havia comeado uma
sesso de sexo duro. O senador no a reconheceria.
- J sabe o que quero dizer - ela franziu o nariz-. Quantas pessoas
tm a oportunidade de estar to perto dessas criaturas maravilhosas?
- Fico feliz que tenha se sentido to bem.
Estava muito morena e quase parecia uma alde.
- A semana est quase terminando - comentou ela quando
terminaram de comer.- Estou impressionada do quanto os dias passaram
depressa.
- At agora no havia me dado conta do quanto precisava afastarme do mundo real.
- O mundo real...
- Ainda restam algumas semanas at que tenha que ir para o norte.
No se esquea do agasalho e das botas para a neve.
- A verdade que o tempo vai ser muito diferente.
- Est pronta para voltar ao hotel?
- Creio que sim. Se amanh vamos s runas mais, vai ser um dia
muito cheio.
-No temos que ir...
-Sim. Amanh o ltimo dia e no quero ir sem v-las.
Saram da lanchonete e se aproximaram da orla marinha.
-Est cansada, no verdade? - perguntou ele.
Ela o olhou com olhos provocadores.
- O que est pensando, marinheiro?
Ele a agarrou e a beijou apaixonadamente.

Captulo 10

Jared e Lindsey chegaram em casa no domingo noite. Estavam

cansados da viagem e tristes por ter que voltar ao mundo real. Lindsey
dormiu antes de sair de Austin e no despertou quando ele desligou o
carro. Jared sorriu e a acariciou no rosto com os dedos.
-Bela adormecida, estamos em casa...
Ela piscou e abriu lentamente os olhos.
- Em casa? J?
-Claro, voc dormiu ao sair do aeroporto e por isso lhe pareceu
uma viagem muito curta.
Ela se estirou e olhou ao redor.
- Que horas so?
- Mais de meia noite.
- Certamente no voltarei a dormir.
- Pode contar com isso? -a beijou na boca-. Podemos tirar as malas
amanh. Vamos para a cama.
Jared abriu a porta e tropeou num monte de caixas. Acendeu a luz.
- Algum trouxe minhas coisas. Que amvel - se alegrou ela.
- Podiam ter colocado as caixas em um canto - replicou Jared com o
cenho franzido.
Ela se voltou e o abraou.
-Podemos separ-las amanh.
Ele tambm a abraou e ps as pernas dela ao redor de sua cintura.
- Mesmo que no seja a primeira coisa que faamos...
Foram para o quarto e se despiram num piscar de olhos. Na cama,
Jared a cobriu de beijos.
- Passei todo o dia com sndrome de abstinncia - disse ele.
-Por qu? - perguntou ela com a respirao entrecortada.
-Porque foi o tempo mais longo que passei sem fazer amor com
voc desde que chegamos a Cancn.
Ela conteve a respirao quando ele a tomou um mamilo entre os
lbios.
- A lua de mel j terminou e no podemos passar tanto tempo na
cama.
Ele levantou a cabea.
-Como que no...
A conversa terminou ali e s se ouviram sussurros e os suspiros de
prazer.
Na manh seguinte, enquanto Lindsey preparava o desjejum, Jared
levou as coisas ao quarto que havia preparado para ela. Depois da
ltima viagem ficou olhando o infinito pela janela. Ia sentir falta dela.
Quanto mais a conhecia, mais gostava dela. Na realidade, era algo mais
que gostar. Seus sentimentos por ela eram confusos. Durante essa
semana tinham se divertido, haviam falado sobre suas vidas e de seus

planos para o futuro e haviam estado em silncio desfrutando da

companhia um do outro.
Enquanto fizeram amor, ele teve que conformar-se. Tinham
concordado seguir caminhos diferentes depois das frias. Se lembrou
que ele era quem no tinha inteno de casar-se a curto prazo e no
tinha por que mudar de idia. Podiam continuar sendo amigos. Gostaria
de saber como ia seu trabalho no museu e trocar e-mails, mas por
algum motivo isso no lhe parecia muito atraente.
Era perto de uma hora e estavam sentados no alpendre traseiro.
Ento, ouviram que estavam chamando na porta.
- a primeira visita -Jared olhou para Lindsey-. Pelo menos
esperaram por uma hora prudencial. Irei ver quem .
Ela o seguiu at a sala e ficou olhando. Jared ficou um pouco
surpreso ao ver seu pai, que sorriu ao ver seu filho, porm seus olhos
expressavam uma seriedade preocupante.
- Ol, papai. Aconteceu alguma coisa?
- A viagem lhe fez bem - comentou Joe enquanto entrava-. Parece
descansado e est mais bronzeado que de costume -viu Lindsey e lhe
fez um gesto com a cabea-. Voc tambm est muito bem. Correu tudo
bem em Cancn?
- Muito bem. Temos muitas fotos. H muitas coisas para ver em s
semana.
- Sente-se, papai. Quer um ch gelado?
- No, obrigado. No posso ficar muito tempo.
Se sentou em uma das poltronas que havia em frente ao sof e
Jared deu lugar para que Lindsey se sentasse com ele. Se sentaram um
pouco separados. A mudana em sua relao no era da incumbencia
de seu pai, ainda que se importasse.
-Tenho algumas notcias para voc, Jared.
- Pode dizer.
-Contratei um detetive que encontrou o homem que voc conheceu
no bar naquela noite.
- Mesmo? fantstico. O que disse?
- Voc estava certo. Ele colocou algo em sua bebida e o levou para
o rancho dos Russell e o colocou na cama de Lindsey.
- Mas isso um disparate. Por que fez isso?-perguntou ela.
Joe a olhou um instante em silncio.
- uma boa pergunta. Na melhor das hipteses voc pode nos
explicar.
Ela o olhou com uma expresso de perplexidade. Jared sentiu uma
aflio no estmago. Teve a sensao de que a descoberta de seu pai
no iria agrad-la.
- Sinto muito, mas no tenho nem idia do que est falando replicou Lindsey.

- Muito bem, posso entender. Tem alguma idia do porque seu pai
teria contratado um homem para que pusesse algo na bebida de Jared?
Jared a olhou como se no soubesse de nada. Era possvel que ela
tivesse participado de tudo aquilo?
- Meu pai! -ela se levantou de um salto-. Como pode dizer uma
coisa dessas? Meu pai nunca se rebaixaria a fazer algo assim. Se esse
homem est tentando culpar meu pai de seus atos, um mentiroso.
Lindsey deu a volta e saiu da sala. Ouviram a porta do fundo bater.
- Est certo disso? - perguntou Jared.
- Sim. O homem explicou que uma vez que os dois se despiram, o
senador o levou at seu carro. Ele nunca perguntou o motivo de tudo
aquilo, e o senador to pouco lhe disse. O pagou muito bem.
- Esse filho da... -Jared se levantou e comeou a andar de um lado
para outro - incrvel que o canalha tenha me pregado essa pea e em
seguida me obrigado a casar.
-Depois do que me disse o informante, eu falei com sua me, ela
ficou atnita e furiosa porque eu no havia dito nada antes. Ela tinha
uma cabea boa e acreditava que o senador queria casar sua filha com
um Crenshaw e voc estava livre.
- Isso ridculo.
- o que penso. Como sendo manipulador e dominante com tudo,
por que no iria escolher o marido de sua filha sem perguntar a
nenhuma das partes?
Jared tentou conter a ira. O senador havia tramado tudo. Teria
Lindsey participado tambm? Sua indignao at h alguns minutos,
como a cena da lanchonete, poderiam ter sido sinceras. Se no, era uma
grande atriz.
-Sinto ter que dizer tudo isso - acrescentou Joe-. Tenho o relatrio
do detetive na camionete, quer v-lo?
- Sim, gostaria de dar uma olhada.
Saram e Joe abriu a porta da camionete. Procurou no porta luvas e
tirou um envelope.
-No sei se isto muda as coisas. Creio que tinham pensado na
separao quando voc voltasse da Arbia, no?
Jared pegou o envelope.
- Esse era o plano e no h motivos para mud-lo.
Joe ps uma mo no ombro de Jared.
- Peo perdo por haver tirado concluses aquela manh.
- Quem no tiraria? Agora entendo por que queria que
presenciasse.
- Sem dvida, tem argumentos para anular o casamento. Inclusive
denunci-lo por seqestro.
- Suponho que esteja brincando, papai. Quanto antes tiver passado
tudo isso, melhor.
-Espero que pelo menos tenha tirado umas boas frias e que tenha
compensado o engano.

- No gosto que me ponham no ridculo. Fico feliz de no saber onde

est ele porque no sei o que poderia fazer-olhou Joe-. J lhe disse que
estamos sabendo?
-No. Voc decidir o que fazer com essa informao - montou na
camionete - Ah, h algo mais - acrescentou.
- Mais...?
- Sua me quer falar com voc.
Os dois homens se olharam e Jared sorriu.
- Diga que logo irei v-la.
Seu pai se afastou. Jared olhou o envelope e foi para sua camionete.
Tirou uns papeis e os olhou. Ted Harper havia contado com toda riqueza
de detalhes como o havia abordado o senador e lhe pedido que o
ajudasse num assunto. Harper disse que acreditava que era uma
brincadeira de mal gosto. Dava detalhes que s podia ser algum que
havia participado e no havia motivos para duvidar sobre o homem que
o havia contratado. O detetive lhe mostrou uma foto do senador e
Harper disse que era o homem que o havia contratado.
Jared dobrou os papis e os guardou no bolso traseiro da cala. J
que estava fora, decidiu tirar as malas do carro. As levou para o quarto e
saiu para o alpendre atrs da casa. Lindsey tinha o olhar perdido no
infinito. Se sentou ao lado dela..
-No sei por que sua famlia e voc esto decididos a acabar com
reputao de meu pai.
- Eu trouxe o relatrio para caso queira ler. Jared tirou o envolope e
o deixou na mesa.
- Tenho certeza de que esse homem disse ao detetive o que o seu
pai queria ouvir.
-Esse homem estava l. Me lembro disso. Alm disso, sabe muitos
detalhes para estar mentindo.
-Exceto quem o contratou, claro -Lindsey se levantou e foi at a
porta-. Estou certa de que ficar feliz que a farsa de nosso casamento
esteja terminada.
Ele tambm se levantou.
-Lindsey, escute-me um minuto. O mais importante, ao menos para
mim, que no fui para sua cama. Eu no provoquei essa situao.
-Tampouco foi meu pai -Lindsey entrou em casa.
Jared sacudiu a cabea. Ela no queria ver os defeitos de seu pai e
ele no podia fazer nada, salvo por um pouco de distncia entre os dois
durante umas horas.
Jared voltou para sua camionete e se afastou da casa. No ia
nenhum lugar concreto e se surpreendeu ao encontrar-se nos arredores
de San Antonio. Notou que tinha fome e entrou no primeiro restaurante
que viu. Enquanto comia pensou em Lindsey e na semana que haviam
passado juntos. Teve a sensao de que ela lhe importava mais do que
havia imaginado. Todavia, a semana seguinte era Natal e dentro de duas
semanas cada um seguiria um caminho diferente. No havia motivos

para mudar o plano original. Se Lindsey queria pensar que seu pai era
um santo, quem era ele para jogar por terra suas iluses? Ao menos, o
mistrio havia se resolvido. Esperava que pudessem ficar como bons
amigos.
Havia anoitecido quando chegou em casa e no viu nenhuma luz
acesa. Sentiu remorsos por haver sado sem dizer-lhe nada. Entrou na
casa e acendeu a luz do vestbulo.
-Lindsey...
No houve resposta, ele foi ao quarto. A cama estava feita, mas
no havia sinal dela. Na cozinha encontrou um papel sobre a mesa.
J.
Uma amiga vai me levar ao aeroporto. Decidi ir para Nova York um
pouco antes. Agradeceria-lhe se pudesse guardar minhas coisas at
que possam me envi-las. Deixei no alpendre tudo o que no pude levar.
L.
Se isso era o que ela queria, ele no tinha inconveniente. Se sentiu
quase aliviado por no ter que manter uma conversa incmoda com ela.
Todavia, por que se sentia quase deprimido porque ela decidiu ir antes?
Voltou a ler a nota e sups que era porque havia esperado que
houvesem podido continuar sendo amigos. Mas j no restava essa
esperana.

Captulo 11
-Est apaixonado por ela.
Jared olhou sua me com indignao.
-Sabe que no.
- Sim...? Ela se foi h quase duas semanas e desde ento est como
se houvesse perdido seu melhor amigo. Nem sequer comemorou o natal
conosco. Logo ir viajar. Se sente falta dela porque est apaixonado.
- Sonha.
-Naturalmente, no teria comprado toda essa roupa sexy se tivesse
sabido da verdade-sua me fez uma pausa e inclinou a cabea.- Por
certo, serviram apra alguma coisa?
-No acredito que me pergunta isso.
- Serviram. Ou ento no teria ficado vermelho.
-Gail -interveio Joe da outra ponta da mesa-, no da sua conta o
que fizeram em sua lua de mel.
- Eu sei -ela riu -, mas me encanta ver meu filho ruborizando, ele
que conhece todo o mundo...
-Se vai rir de mim, creio que irei embroa. Sinto pelo Natal, mas no
estava com humor para celebr-lo. S queria silncio e o tive.
-No se preocupe - lhe desculpou Joe enquando se levantava junto
com Jared-. Sentimos sua falta, claro, mas os demais tampouco vieram.
Tm suas vidas e ns entendemos. Todavia, me d pena v-lo to
abatido.
-Te contei que decidi no falar do assunto com o senador? Havia
mentido.
Jared chegou em sua casa e desligou o motor do camionete. Tudo
estava normal outra vez. Haviam levado as coisas de Lindsey e j no
havia sinal dela. Desejou no ter feito amor na noite que chegaram.
Todas as noites, quando ia dormir, as recordaes o angustiavam e os
sonhos o perturbavam. Dormindo ou acordado, Lindsey estava no mais
profundo de sua mente. Mas no estava apaixonado por ela. No queria
se casar, queria constinuar fazendo o que queria de sua vida e por isso
continuava na camionete com as luzes apagadas. Aborrecido consigo
mesmo, saiu e entrou em casa. L a idia de ir ao Mustang o espantou e
pensou em chamar algumas das moas que conhecia, mas estava
casado e se sentia incomodado. Um casamento que havia durado oito
dias com suas noites. Tinha que estar contente de que as coisas
houvessem caminhado daquela maneira. Se ela tivesse ficado, estariam
fingindo que era um casamento real; falariam de ter filhos e ele acabaria
deixando seu trabalho para no estar tanto tempo longe. Era curioso o
quo claramente podia imaginar Lindsey com um beb nos braos.

Nunca havia pensado em ter filhos nem em sentar a cabea, ento, por
que no podia deixar de faz-lo nesses momentos?
Estaba entediado. Iria a Houston e ficaria com uns amigos gelogos
at que tivesse que viajar. Era uma grande idia.
Janeen White, uma ruiva muito divertida, estava preocupada com
Lindsey. Passou quase duas semanas sem abrir a boca e Janeen nunca a
tinha visto to desalentada. Lindsey passava quase todo o tempo na
cama como se no pudesse enfrentar o mundo. No se arrumava nem
comia, a no ser que Janeen insistisse muito.
Janeen no sabia muito bem o que estava acontecendo. Lindsey
dizia que tinha corrido tudo muito bem; Cancn foi timo; a gua estava
tima e o hotel era muito bom. Tudo esteve muito bom, mas era
evidente que Lindsey estava muito mal. Se negava a falar de Jared e
isso queria dizer que, por algum motivo, sua relao com Jared no ia
bem e Lindsey estava mal. Nesse dia, Janeen estava decidida a fazer
algo.
Abriu a porta do quarto de Lindsey sem bater.
-Feliz Ano Novo, Lindsey. Trouxe uma xcara de caf para que
celebre.
Lindsey estava na janela do quarto olhando a nevasca.
-Obrigada, Janeen -Lindsey nem sequer se virou-. Deixe na mesa.
Janeen ps a xcara na mo e se deitou no sof.
- Sabe que j est aqui h duas semanas e no disse mais que
duas palavras seguidas? Conversamos muito mais quando falvamos
pelo telefone.
Lindsey fez um gesto com os lbios que quase pareceu ser um
sorriso.
- Sinto muito. J sei que no sou uma grande companhia, mas tenho
muitas coisas na cabea.
-No entendo muito bem o que aconteceu quando voltou de
Cancn. Me contaria outra vez?
Esperou olhando os flocos de neve e ao cabo de uns instantes,
Lindsey se sentou na cama.
-Tinha razo. Nunca deveria ter me casado.
-Nossa! -Janeen olhou fixamente sua amiga-. Deve ter sido um
autntico desastre na cama.
-Ao contrrio -Lindsey arfou-. Ele era o sonho de qualquer mulher.
- MUito bom... -Janeen arqueou as sobrancelhas.
- No... Esse no o problema.
- Bem, ento, era muito aborrecido fora da cama. uma pena que
nunca encontremos homens divertidos dentro e fora da cama. Suponho
que no se pode ter tudo...
Lindsey olhou o vazio e Janeen esperou. Talvez estivesse
aborrecendo-a com seus comentrios.

-Jared era muito divertido - acabou dizendo Lindsey em tom

pensativo-. carinhoso, adora brincar, no se leva muito a srio, faz
com que me sinta bonita, me trata como se fosse especial para ele.
Janeen a olhou em silncio. Gostava de Lindsey e no suportava
que algum lhe tivesse feito algum mal.
-No me estranha que no aguentasse mais de uma semana com
ele -comentou Janeen pensativamente-. Parece um cachorrinho.
Lindsey comeou a rir e Janeen sorriu at que percebeu que a
risada dela havia se transformado em choro.
- Conte-me -abraou-a-. Aqui est a salvo, Lindsey.
- Eu sei -Lindsey secou as lgrimas-. A verdade o que me
entristece a existncia, pois acreditava em meu pai.
- J no acredita?
- Liguei para ele no Natal. Estava muito aborrecido porque eu tinha
vindo e comeou e me passar um sermo. Eu o cortei dizendo-lhe que
ele havia tramado a histria do casamento.
-Que historia?
-Meu pai organizou tudo para que Jared aparecesse em minha
cama.
Janeen a olhou boquiabierta.
- Srio?
-Srio, mas eu havia dito a Jared e ao pai dele que era uma mentira
para desprestigiar meu pai.
- Mas no era mentira...
- Quando eu contei a meu pai o que eu sabia, ele se fez de muito
digno e me respondeu que s fez o que achava que me convinha; que os
Crenshaw eram uma familia muito poderosa; que ele sabia que
cuidariam muito bem de mim; que todos sairamos ganhando; que
depois de tudo que havia feito para me casar, eu havia partido para
Nova York.
- uma vbora!
-Janeen... toda minha vida... tem sido uma mentira... Tudo o que
acreditava do meu pai... era mentira... espantoso... meu pai... uma
m pessoa... utiliza as pessoas... at a mim... s sou uma mercadoria...
para obter algo... Que posso fazer? Nunca poderei voltar a olhar Jared
cara a cara...
Janeen no era uma pessoa violenta, mas se tivesse o senador
senador na sua frente o asfixiaria com suas prprias mos. Abraou
Lindsey e tentou consolar sua amiga. Quando Lindsey deixou de soluar,
Janeen foi ao banheiro e umideceu uma toalha.
-Tome, coloque nos olhos. Vou lhe fazer um ch.
Quando voltou, Janeen ouviu a gua do chuveiro. Esperou at que
Lindsey apareceu com um roupo e uma toalha enrolada na cabea.
-Obrigada -disse Lindsey em tom rouco enquanto aceitava a xcara-.
No s pelo ch. Obrigada por ser minha amiga e me entender to bem.
- Para isso so as amigas.

Tomaram o ch em silncio.
- Sabe uma coisa? -lhe perguntou Lindsey algum tempo depois-. O
pior e mais humilhante de tudo que Jared se casou comigo ainda que
no queria se casar.
- Por que acredita que o fez?
-Porque queria fazer o certo e meu pai estava histrico.
- Mesmo? O que dissimulava Jared?
- O que quer dizer?
- No creio que ele seja to altrusta e que s se casou por bondade
de corao. Tenho certeza que tiraria algo desse casamento. Sabe o
que?
Lindsey a olhou com receio, mas Janeen manteve o olhar sem
sorrir.
- Dormiu comigo durante uma semana. Suponho que isso algo...
-Sim... -replicou Janeen pensativamente-. O que mais?
-No sei. Contentar a meu pai?
Lindsey virou com o rosto vermelho de raiva. Janeen no se
importou, pelo menos sua amiga havia reagido.
-Est sendo muito desagradvel, sabe? - reprovou ela.
- Claro. Ligue para ele.
- Muito bem, ligarei! Contente?
Janeen lhe passou o telefone e Lindsey ficou espantada.
- Mas no agora. Ligarei amanh de manh. LHe desejarei um feliz
ano novo e muita sorte em seu trabalho. Tambm lhe direi que sei a
verdade sobre meu pai e me desculparei. Em seguida, desligarei.
Janeen se levantou. Ela havia feito tudo o que estava em suas
mos.
- Amanh. Boa idia. Comear o ano com uma vida nova.
- Sim.
Janeen saiu do quarto, fechou a porta e revirou os olhos. Sabia que
Lindsey procuraria todo o tipo de desculpa para no ligar at que ele
tivisse partido. Todavia, acreditava que havia conseguido que Lindsey
visse as coisas com mais clareza, no que se refere a Jared. Quanto ao
senador, essa manh, quando ele ligou, Janeen teve o imenso prazer de
transmitir-lhe a mensagem de Lindsey de que no queria falar com ele.
Nesse momento sups que era porque no queria falar de sua viagem a
Nova York. Sabia que sua amiga superaria, mas faria muito mal em no
dar outra oportunidade no seu casamento.
Nessa noite, Janeen apontou a cabea na porta do quarto de
Lindsey.
- J vou, tem certeza que no quer vir comigo? a melhor festa do
ano.
Lindsey levantou o olhar do livro que estava lendo.
- Obrigada, Janeen, mas no estou com humor para festas. Hoje me
ajudou muito e eu agradeo. Divirta-se. Amanh me conte tudo.

-Muito bem... Janeen suspirou, fechou a porta e voltou a abri-la-. Ah!

Quase me esquecia. Encontrei um vaqueiro muito bonido na porta. No
se importa que eu o leve para a festa, no mesmo? Me parece que
meu tipo...
- Um vaqueiro? -Lindsey deixou o livro-. Aqu?
- Sim. Abri a porta e o encontrei afundado em um casaco de pele,
com botas e chapu. No sabe que olhos azuis que ele tem...
Janeen no pode terminar porque sua amiga a afastou com um
empurro e foi correndo para a sala. Janeen sorriu. Poderia acabar se
vendo um feliz Ano Novo.

Captulo 12
Lindsey ficou imvel. Por que havia sado correndo daquele jeito?
Que ia dizer-lhe? Que fazia ele ali? Poderia perguntar se...
Lindsey entrou na sala. Jared estava de p com o chapu na mo.
Olhou para ela com enlevo e um sorriso arrebatador. Em seguida, seu
rosto se fez inexpressivo e ela se perguntou se havia imaginado tudo.
Olhou para ele para assimilar bem sua presena e com tanto desejo que
lhe doa fisicamente.
-Jared, que surpresa.
Janeen o havia descrito perfeitamente. Vestia um casaco at os
joelhos, cala e botas. Nunca havia lhe agradado tanto.
Ela, Lindsey, apertou as mos para no se atirar ao pescoo dele e
suplicar-lhe que a perdoasse. Ouviu Janeen que entrava e se virou para
apresent-la. Ento se deu conta de como estava vestida sua amiga.
Vestia um vestido prateado to justo a suas voluptosas curvas que era
impossvel tivesse com roupa ntima.
-Janeen, este Jared Crenshaw. J falei algumas vezes dele para
voc.
Janeen a olhou e deixou muito claro o que pensava.
-Encantada em conhec-lo senhor Crenshaw. o marido de Lindsey,
no ?
- Sim - respondeu ele laconicamente.
-Maldio -exclamou Janeen exagerando o tom-. J est casado.
uma pena. H muitos homens to bonitos como voc no Texas?
Ele tentou no rir, mas lhe escapou um leve sorriso.
- Na realidade, senhora, h um monte deles e quase todos so
familiares meus.
Janeen levou a mo ao peito.
-Calma, meu corao. Amanh mesmo parto para o Texas.
-Esta -interveio Lindsey ironicamente-, minha incorrigvel amiga
Janeen White.
Jared estendeu a mo.
-Encantado em conhec-la, senhora, Lindsey me falou muito sobre
voc.
Lindsey se deu conta de que Jared no tirava o olho de Janeen,
pese o vestido que vestia, o qual lhe mereceu bastantes pontos como
marido.
-Me alegro muito de conhec-lo, por fim, Jared. Lindsey me contou
muitas coisas sobre voc. Perdoe-me por te deixar a abandonado, mas
no sabia como iria aceit-lo...
- No tinha que ir a algum lugar? - lhe perguntou Lindsey.
-Espero que no tenha acreditado em tudo que lhe contou -replicou
Jared com gesto inexpressivo.

Por um momento, Lindsey temeu o pior. Janeen podia responder

qualquer coisa.
-S ouvi coisas boas sobre voc, posso garantir.
Lindsey ficou desconcertada ao ver a cara de surpresa de Jared.
-Bem, estou indo -continuou Janeen-. Passem bem esta noite. No
creio que volte antes das trs. Me alegro de poder por cara ao nome de
Jared.
Janeen se foi e ficou s o tic tac do relgio de parede.
- Tem que conhecer Janeen -comentou Lindsey com um sorriso.-.
impossvel.
A mulher sofisticada que acabava de sair tinha um relgio com a
forma de um gato que movia o rabo no ritmo do tic tac.
- Ela disse que Oscar o nico animal que lhe permite ter o caseiro
e que merece um lugar de honra.
-Ah.
Lindsey se sentia nervosa por estar a ss com ele.
- Quer me dar seu casaco? Quer tomar algo?
Ele tirou o casago e deu a ela.
- Um caf - respondeu ele enquanto assoprava os dedos-. Deveria
ter trazido as luvas.
Lindsey colocou o casaco no armrio do vestbulo e foi cozinha
seguida por ele.
- Ainda no posso acreditar que est aqui - disse ela em tom
despreocupado-. Quando chegou?
- H algumas horas.
- Vai ficar muito tempo em Nova York?
- Temo que no. Estou a caminha da Arabia e decidi fazer uma
escala para visit-la.
Ela tinha um n na garganta que no a deixava falar. Se queria vla, era porque havia passado o aborrecimento com ela e seu pai...
-Por que no vamos para a sala? O caf sair em seguida.
Foram para a sala e Lindsey lhe mostrou uma poltrona.
- Como me encontrou?
-Foi fcil. No escritrio de seu pai me deram todos os dados de
Janeen.
- Puxa...
Fez-se um breve silncio e os dois falaram de uma vez.
- uma coincidncia que tenha aparecido esta noite. Estava
pensando em ligar.
- Acreditava que no queria me ver, mas eu...
Se calaram e se olharam fixamente.
- Ia me ligar? - lhe perguntou ele.
- Sim... ia desejar-lhe Feliz Ano Novo.
- Bem, j no tem que me ligar para desej-lo.
Outro silncio se fez e Lindsey ouviu o borbular do caf.
- O caf est pronto. Volto j.

Quando voltou, Lindsey estava aparentemente mais tranquila. Deu

uma xcara para Jared e sentou. Se fez outro silncio, mas voltaram a
falar de uma vez.
- Queria desculpar-me por...
Lindsey sorriu e ele tambm. A tenso se dissipou bastante.
- Voc primeiro - ele convidou-a com um gesto de mo.
- Queria desculpar-me por ter sado sem dizer nada. Creio que
estava aturdido.
- Eu queria desculpar-me por meu comportamento esse dia. Voc
no disse nada e eu estava imperdoavelmente grosseira. Sinto haver
acusado seu pai e voc de mentirosos quando estavam dizendo a
verdade.
Ele ficou atnito.
- Ento, acredita que seu pai planejou tudo para que eu acabasse
em sua cama?
- Sei porque ele reconheceu abertamente. Acreditava que estava
fazendo-me um favor... e a si mesmo, naturalmente.
-Me parece que perdi algo.
-No sabe o quanto me sinto humilhada por isso. Decidiu que eu
tinha que me casar com um Crenshaw e voc estava livre. Alm disso,
saiu comigo algumas vezes e isso abria seu caminho. Quis obrig-lo a se
casar comigo por desonra.
Jared no comentou nada e ficou olhando o caf.
- Quero ser completamente sincero com voc, Lindsey -disse ele
algum tempo depois. - Eu no me casei por isso.
- No?
-No. Meu primeiro motivo foi ajudar minha famlia a tratar com seu
pai. Eles passaram meses tentando que o comit que seu pai preside
aprovasse uma lei de direito de gua. As coisas iam bem at que
aconteceu tudo aquilo. Ento, seu pai deixou de respondar as ligaes
de minha famlia.
- As manobras de meu pai so infinitas, no?
- Tenho que dizer outra coisa sobre seu pai e entender o meu
aborrecimento.
-No me ocorre nada pra que eu o defenda...
- Os Crenshaw esto procurando um bom candidato que se oponha
a seu pai nas prximas eleies. Meu pai fez que o detetive que
contratou seguisse uma pista que havia encontrado. O que descobriu
poderia encerrar a carreira de seu pai por um tempo -Jared sacudiu a
cabea.- Creio que te devo a verdade. No sabe quanto sinto que esteja
envolvida, mas minha famlia vai fazer o que for preciso para afast-lo
do cargo.
- Ao que parece, por um bom motivo...
- Supus que voc se aborreceria quando lhe dissesse isso - ele a
olhou com os olhos entrecerrados.

-De verdade, aborrecer pouco em comparao com o que senti

quando falei com ele no Natal. Foi quando ele falou sobre o que havia
feito. Desde aquele momento tenho tentado assimilar quem meu pai.
Lindsey sorriu, porm, desde que havia descoberto o verdadeiro
motivo de Jared ter se casado com ela, queria chorar. Quando o viu, teve
uma absurda esperana de que houvesse vindo para dizer-lhe que
queria continuar casado com ela.
- Agradeo-lhe que tenha sido to sincero ao dizer-me porque se
casou comigo.
- Eu disse que esse foi o meu primeiro motivo.
Ele beliscou o lbulo da orelha e ela sabia que s o fazia quando
estava nervoso.
- Tinha algum outro?
- Nenhum especialmente admirvel, mas tenho que reconhecer que
sim.
Ela ficou intrigada com o rubor de suas orelhas.
- Vai confessar? - lhe perguntou ela como se no importasse a
resposta.
- A verdade que queria fazer amor com voc desde que a conheci.
Ela ficou vermelha como um tomate.
- Misso cumprida.
Ele assentiu com a cabea sem olhar para ela.
- Mas se voltou contra mim.
-Ah...
- Sim - explicou ele em voz baixa- Fiz uma bobagem porque me
apaixonei por voc.
Ela estava segura de que havia imaginado o que acabava de ouvir
ele dizer.
- O que disse?- lhe perguntou vacilante.
- J sei -disse ele com irratao-. Apaixonar-se no estava no trato,
mas queria que soubesse a verdade j que estvamos sendo sinceros.
-Jared se levantou - Tenho que ir agora.
Ela o olhava estupefada. Ele a Amava? Era possvel que estivesse
acontecendo isso?
Ela se levantou quando ele voltou do vestbulo com o casaco na
mo e tirou uma caixinha do bolso.
-Estive uns dias em Houston, vi isto e me recordei de voc - Ela
olhou a caixa-. No grande coisa...
Ela, aturdida, aceitou o presente. Ele ia partir depois de dizer-lhe
que a amava. Tinha que det-lo. Lindsey abriu a caixa, viu uma pulseira
e entendeu porque ele havia se lembrado dela. Entre os diamantes e os
rubis havia pequenos golfinhos.
-Jared... -sussurrou ela.
-Espero que goste.
Ela o olhou nos olhos.
- Me encanta, mas nem a dcima parte do tanto que o amo.

Ele piscou e sua expresso se tornou esperanosa porm um pouco

cautelosa.
-Que eu tenha dito o que sinto no significa que voc...
Ela o calou com um beijo que expressava o amor e a paixo que
sentia. Ele a abraou como se fosse um homem faminto ante um
banquete.
- Quando sai seu avio?- perguntou ela.
- Amanh noite. Tenho um quarto no hotel perto do aeroporto.
- Fique aqui esta noite, por favor.
- Est segura?
-Jamais estive tos segura de algo em minha vida.
Jared, com um grito de alegria, a tomou nos braos e foi para o
corredor. Ela o beijou no pescoo, no queixo e na orelha.
-Segunda porta a direita - lhe indicou Lindsey antes de continuar
beijando-o.
Se despiram e foram para a cama em questo de segundos. O
reencontro foi explosivo. Se receberam com um prazer enlouquecedor e
no diminuiram o ritmo at alcanarem um clmax delirante.
Jared no deixou de acarici-la e beij-la t que estivessem
excitados novamente.
Lindsey no podia acreditar que ele a tinha procurado e estavam na
cama agora. Dessa vez fizeram amor lentamente, entre carcias
lnguidas e beijos delicados, entre sussurros que s podem dizer dois
apaixonados, at que os movimentos voltaram a acelerar-se ante a
proximidade do xtase.
Ficaram em silncio com a cabea dela apoiada no ombro dele.
-Esta noite me lembra os sonhos que tenho tido desde que voc se
foi -comentou Jared com um sorriso-, mas muito melhor porque sei que
real.
- Se tivesse esperado at amanh para ligar, j teria ido embora.
- No sabe o que me custou vir quando no sabia como iria me
receber. Em seguida, pareceu como se Janeen houvesse desaparecido e
eu pensei que no queria me ver.
- Vai entender Janeen. Ficou falando comigo sem dizer-me que voc
estava aqui.
- Disfarou muito bem sua alegria. Estava mais sria que nunca
quando me cumprimentou.
-Creio que j sabe o que sinto, no? -Lindsey sorriu.
-No estou muito seguro-ele franziu o cenho.
demonstrar outra vez.
Ela no teve inconveniente em tentar convenc-lo.

Poderia

me

Na manh seguinte, Lindsey e Jared foram de pontas de ps at a

cozinha para fazer o caf. Lindsey no queria acordar Janeen. No dia

seguinte as duas tinham que trabalhar. Para Lindsey era muito

emocionante, mas no tanto como ter umas horas a mais com Jared.
Se sentaram na mesa da cozinha para tomar o caf.
-Tenho que reconhecer que esperava que quisesse escutar-me,
porque queria perguntar-lhe se estava disposta a comear outra vez
comigo.
- Comear outra vez? -lhe perguntou Lindsey com expresso de
perplexidade.
- Nosso casamento.
-Bem, creio que j fizemos isso. No o fizemos a noite?
- evidente que nos entendemos na cama, querida, mas, no geral,
quando um casal se casa, querem passar algum tempo juntos para
conhecerem-se bem. Exceto por alguns encontros e uma semana em
Cancn, sabemos muito pouco um do outro - contestou Jared.
- No estou de acordo. Temos superado umas crises. Voc teve que
suportar minha cegueira sobre meu pai e eu tive que suportar que no
queria se casar. Sendo assim, o que entende voc por comear outra
vez? Isso de "ol, sou Jared"?
-Claro que no. Estamos casados e quero que continuemos como
um casal que comea uma aventura nova, sem o espectro de seu pai
rondando-nos. Ademais, possvel que no comeo eu no quisesse me
casar, mas agora no posso me imaginar no estar casado com voc.
Me sinto completamente preso a voc.
-Bem - replicou ela em tom pragmtico -, teremos que adiar nossa
histria juntos at que voc volte, no? Sabe quanto tempo vai ficar
fora?
- Na verdade no. At setembro ou outubro, mas no vou a outro
planeta, sabe? Podemos
nos comunicar por e-mails. E mais,
seguramente seja a nica forma que possa concentrar-me no que disse.
Sua presena me distrai muito.
A julgar por seu olhar, estava disposto a que o distrasse um tempo.
- No me agrada passar nove meses sem voc -replicou ela com
tristeza-. Duas semanas j foram demais.
- Nove meses? Est insinuando algo?
-No - ela riu-. o tempo que vai estar fora.
-Bem, me dir se nossa situao familiar mudar, certo?
-Ser o primeiro a saber.
Lindsey se levantou e se serviu de mais caf.
- Como possvel que aceite a separao com tanta resignao,
Jared?
- muito fcil. Passei duas semanas convencido de que no voltaria
a v-la nem, muito menos, fazer amor com voc; de que nunca voltaria
a dormir com voc entre meus braos nem ouviria sua risada nem veria
o brilho de seus olhos quando se excita. Minha idia de inferno no tla em minha vida. Posso suportar alguns meses afastado de voc, se sei
que estar me esperando quando voltar -Jared olhou o relgio. Vou ter

que partir dentro de uma hora. No poderamos continuar a conversa no

quarto?
-Claro, senhor Crenshaw. De que podemos falar?
-De anatomia -contestou ele enquanto tirava o robe j dentro do
quarto.
- De que assunto em concreto?
Ele a tomou nos braos e deitou na cama com ela.
- Descobri que gosto muito de aprender anatomia usando o mtodo
braile.

Captulo 13
15 de janeiro
Querida, perdoe-me por no ter escrito antes. Mas tem havido
muitas mudanas desde a ltima vez que estive aqui. As coisas esto
mais assentadas e poderei escrever mais frequentemente. Tambm te
envio todo meu amor. D lembranas a sua disparatada companheira de
quarto. Jared.
15 de janeiro
Que alvio saber algo de voc! Estas semanas tm sido muito
compridas. No parava de olhar para Oscar para ver se ele havia
parado de funcionar.
Estou adorando trabalhar no museu e estou aprendendo muito do
que acontece nos bastidores. A segurana impressionante, mas
normal quando se sabe os tesouros que temos aqui. Por favor, cuide-se
bem. Sua amante esposa.
14 de fevereiro.
Comprei algo para o dia dos Namorados, mas decidi esperar at
que volte para d-lo a voc. Me lembro da pulseira que te dei e do
quanto carinhosa que voc foi. Suponho que no se importe em esperar
um pouco para que eu possa receber seu maravilhoso agradecimento.
Sinto saudades. Te amo, J.
14 de fevereiro

Carinhosa, eh? Me alegro de saber. possvel que em setembro j

tenha me esquecido de tudo que me ensinou e ter que comear tudo
outra vez.
Continuo adorando o trabalho. Tenho uma chefe muito boa.
Continuo impressionada com a quantidade de trabalho que temos.
Obrigada por escrever-me todos os dias. Ter notcias suas me anima
muito. s vezes me pergunto se sonhei o tempo que estivemos juntos.
Se assim, quero continuar sonhando. Te amo.
26 de maro
Me alegro que tenha voltado a falar com seu pai. No precisa ficar
muito tempo com ele se no quiser, mas ele a ama mesmo que seja da
maneira dele, to possessiva. Estou certo de que tem virtudes, ainda
que eu no as tenha visto. ( uma pequena brincadeira). Como sempre,
foi muito educada.
Meu pai me escreveu e me contou que encontraram um homem
ntegro e preparado para ocupar o cargo do senador e j est
conseguindo muito apoio. Jogar com nossas vidas se voltou contra ele...
porm no paro de lembrar-me que sa beneficiado dessa jogada.
Quando te conheci no estava disposto a me casar. Agora sou feliz. Por
certo, o que est vestindo neste momento? Tenho que fazer algo para
dormir a noite. Imagin-la com algo sexy poderia ajudar ou piorar as
coisas. Seu marido saudoso.
26 de maro
Estou diante de meu computador com meu vaporoso... no, no te
agradaria. Est nevando e estamos quase em abril. Visto um pijama de
flanela e meias de l. Estou reservando minhas camisolas sexy para
quando voltar. Alm disso, esto quase novas. esto indo de um lado a
outro, mas com exceo da que pus na primeira noite em Cancn, as
demais esto sem estreiar. tarde e tenho que dormir. No trabalho
continuo aprendendo muito. Espero que com tanta experincia possa
aspirar a ser conservadora de um museu pequeno. Quero poder estar
com voc aonde te mandam. Se h um museu, sempre poderei fazer
algo. Te adoro, senhor Crenshaw.
2 de abril
HOje tivemos uma tempestade de areia. espantoso. A areia entra
por todos os lados. Coloquei o computados num
compartimento
hermtico e mesmo assim tinha areia quando o tirei de l. No entendo

que algum queira viver num lugar assim, sobre tudo quando se pode
viver num paraso, no Texas. Sinto saudades.
2 de abril
Ah, Texas o paraso. Porm, efetivamente, com suas tormentas de
areia(Arabia no tem o monoplio), suas secas, suas inundaes, suas
lagostas, tarntulas e escorpies, Texas parece tirada do antigo
testamento.
Janeen est h vrias semanas saindo com um tipo. Se lembra que
ficou de apresentar-lhe algum Crenshaw e me disse que te diga que j
pode apressar-se em p-los na fila porque seu relgio biolgico est
dando sinais de alarme.
Hoje almocei com meu pai. Sei que nunca voltarei a sentir o
mesmo, mas certamente ser melhor assim. Eu o tinha em pedestal e
agora j no o vejo como um cristal rosa. No tenho inteno de estar
com ele mais do que o estritamente necessrio. Tinha que ter ouvido a
verso dele sobre o que est acontecendo para as prximas eleies.
Fico pensando que seguramente nunca sem sua vida algum lhe disse
toda a verdade. Me alegro que no esteja envolvido com poltica. Te
amo muito. Lindsey.
6 de abril
Que tal est seu relgio biolgico? Janeen sempre tem umas sadas
muito divertidas. Falando da famlia, tenho que confessar algo. No
havia ocultado intencionalmente, que no acreditava que fosse
importante at que dei conta da opinio que tem sobre os polticos. Meu
tio Jerome senador pelo Texas e meu primo Jed, deputado. Creio que
outro primo, Justin, tambm aspira a um posto na eleio.
Pergunte a Janeen se quer um marido com alguma vocao
concreta.Os Crenshaw so muito versteis. Jared o casamenteiro.
Lindsey acordou de mau humor. Fazia meses que no sabia nada de
Jared. Ao menos, era o que parecia. Era 12 de maio e h duas semanas
ele no escrevia, o que era raro e preocupante. Talvez devesse chamar a
sede central da empresa para saber o que estava acontecendo. Ela
havia tentado ligar algumas vezes, mas havia tanta interferncia que
era quase impossvel entender o que falavam.
Foi cozinha e se serviu de uma xcara de caf. Janeen j estava
de p e estava na sala vendo as notcias do dia.
- No, no! No pode ser! -exclamou Janeen enquanto Lindsey
deixava a cafeteira.

Ela abandonou o caf e o suco e foi correndo.

- O que h?
Janeen, que estava com a mo na boca e um gesto de horror,
mostrou a tela da TV.
-...o terrorista suicida forma parte de um grupo que leva meses
atuando na zona...
Lindsey olhou Janeen.
- Onde foi o atentado?
-Em Riad.
- L est a empresa de Jared!
Janeen a olhou sem dizer nada.
- Onde explodiu a bomba exatamente? Disseram? -perguntou
Lindsey ao ver que comeavam os anncios.
- Se lembra que h pouco tempo um terrorista suicida se colocou
em um recinto norte-americano?
-Deus meu, ter sido o mesmo?
- S ouvi que eram norte-americanos. Vrios mortos e muitos
feridos.
Lindsey tentou tranquilizar-se. Havia muitos norte-americanos
trabalhando l. Jared trabalhava muito no jazigo petrolfero. Procurou o
nmero da sede central da empresa em Houston.
-Sim... Tenho que falar com algum que me informe da exploso
que houve na Arabia Saudita. Meu marido est l com sua empresa. Se
chama Jared Crenshaw. Sim, esperarei.
Janeen a acariciou suavemente nas costas. Lindsey sorriu
levemente enquanto esperava ao telefone.
-Sim, sou a senhora Crenshaw. Sabe algo de...? Sabe se ele estava
no Riad...? Sim, entendo. Poderia anotar o'nmero do telefone e me ligar
quando souber algo? Claro, mas se houvesse alguma forma...Obrigada
-desligou e se voltou para a amiga.-Janeen...
- O que disseram?
-No tm nenhuma informao concreta -Lindsey suspirou-. No
sabem onde est Jared, no sabem nada.
- Mas te ligaro quando souberem de algo, no?
-No sei -encolheu os ombros-. Lhes dei este nmero, o do celular e
o do museu. Eu no posso fazer mais nada.
- Isso o pior; a sensao de impotncia.
- Tenho que ir e chegarei tarde. Te ligarei se me inteirar de algo.
Voc faa o mesmo.
- Conte com isso.
Trs dias e trs noites em sero, o telefone tocou s quatro da
manh. Lindsey atendeu com o corao aos pulos.
-Al... -ouviu umas interferncias e uma voz muito distante-. Quem
?
- Jared, pode ouvir-me?

Ela comeou a chorar

-Est tudo bem?-lhe perguntou enquanto tentava secar as lgrimas.
Ouviu a voz, mas no pode decifrar as palavras. Quando desligou
minutos depois, viu a silhueta de Janeen na porta.
-Est bem?
-No sei -contestou Lindsey entre soluos e risadas. S sei que est
vivo.
- O que disse?
- S entendi palavras soltas. Um colapso do computador, Frankfurt,
que me ama e vir logo.
Se olharam com hesitao.
- No te disse se est ferido? - perguntou Janeen.
-No sei. Se disse, no entendi.
Um breve silncio se fez.
-No importa -continuou Lindsey-. No me importa se perdeu um
membro ou um olho ou vai passar o resto da sua vida em uma cadeira
de rodas. Est vivo e isso a nica coisa que importa.
Trs dias mais tarde, Lindsey recebeu uma ligao da empresa no
seu celular.
- Pode falar... Sim, sou eu. Entendo. Sim, obrigada. Lhe agradeo
pela ligao.
Desligou e ligou para Janeen.
-Acabam de ligar da empresa. Amanh o mandam em um avio
para os Estados Unidos. Me deram o nmero do vo e me disseram que
aterrissar em Newark. A secretria no sabia como estava nem de
onde vinha. Tenho que ir.
Quando voltou ao trabalho, teve que fazer um esforo para no se
por a danar e gritar.
Esta noite, Janeen estava esperando-a na porta.
- Ser que uma canalha! Desligou antes que pudesse perguntar
algo.
Lindsey tirou o casaco.
- Contei o que aconteceu a minha chefe, e ela me deu permisso
para que tomo o tempo que precisar. Todavia, como Jared vem muito
antes do previsto, lhe disse que teria que procurar um substituto.
Conversamos um pouco e ela se ofereceu a me dar uma carta de
recomendao quando precisar. Fiquei emocionada.
Abraou Janeen e deu voltas com ela por toda a sala.
- Morro de vontade de v-lo sair do avio. Quando estiver em terra,
precisar de uma alavanca para separar-me dele.
- A secretaria sabia se est ferido?
- No, mas se estivesse gravemente ferido no viria em um vo
regular, no?
-Nunca se sabe -Janeen levantou as duas mos.

Lindsey estava no aeroporto duas horas antes da prevista para a

chegada do avio. Em vez de sentar-se, procurou algum que tivesse
alguma autoridade.
-Meu marido vem de Frankfurt e possvel que esteja ferido.
Gostaria muito de estar na porta quando o avio aterrissar.
- Sinto muito, mas se no tem bilhete, ter que esperar na barra de
segurana.
- J sei, por isso estou falando com voc. No poderia me dar algum
passe para que possa receb-lo na porta?
-No. Se fizer uma exceo, todos vo querer o mesmo.
Olhou o homem que estava do outro lado do balco. Ele no iria
deix-la receber Jared. Na melhor das hipteses no o veria quando
sasse? Ele no sabia que ela estava ali. Ele no a procuraria e poderiam
no se encontrar.
- Entendo. No h excees.
- Exatamente.
-Muito bem-Lindsey sorriu-. Ento, comprarei uma passagem para
qualquer avio que decole nessa era - ela se aproximou do balco.
- Mas, senhora Crenshaw, so vos internacionais...
Ela se voltou e o encarou com displicncia.
- Eu sei perfeitamente disso.
- Vai gastar todo esse dinheiro s para estar na porta quando seu
marido descer?
- Gastarei at o ltimo centavo se necessrio for.
Lindsey olhou as sadas de vos e escolheu Roma. Foi ao balco e
entrou na fila. No teve nenhum tipo de inconveniente at que disse que
no tinha bagagem. Nesse instante, se viu rodeada por policias federais
que a levaram a uma espcie de sala de interrogatrios.
- O que quer dizer com no pensa em usar a passagem? Quem ir
us-la?
- Ningum - ela suspirou - S quero ir porta de chegada para
receber meu marido.
- Antes de passar pela alfndega?
- Sim. Pode comprovar que no levo nada no bolso.
- No se trata disso, trata-se de que ele pode dar seja l o que for
para voc l.
- Asseguro que a nica coisa que quero que me d seja um beijo
apaixonado. Estvamos casados a apenas trs semanas quando ele
viajou. Estamos separados h alguns meses e possvel que ele esteja
ferido pelo atentado suicida de Riad. Ele no sabe que estou aqui e temo
que no me veja entre todas as pessoas.
Os trs homens falaram entre eles e Lindsey comeou a ficar
nervosa porque o vo ia chegar.

-Podemos fazer uma coisa -disse um deles. - No ser preciso

comprar outra passagem, eu a escoltarei para que possa v-lo e em
seguida voc e eu esperaremos que ele passe pela alfndega.
- Muitssimo obrigada! -Lindsey olhou o relgio-. Temos que ir ou
no chegaremos a tempo.
Conduziram Lindsey por uma srie de corredores reservados para
os funcionrios.
Nessa rea s tinha alguns passageiros que esperavam para
embarcar e uns empregados do aeroporto. Ela podia ver claramente a
porta por onde apareceria Jared. Tudo foi bem at que saram os
passageiros e nenhum deles era Jared. Ela tentou no ficar nervosa,
mas saram dois auxiliares de vo e eles sempre saam por ltimo. Se
aproximava deles para perguntar-lhes se havia ficado algum passageiro
quando viu Jared que descia lentamente a rampa. Havia emagrecido uns
dez quilos, estava plido e claramente esgotado. Era a imagem mais
maravilhosa que j vira em toda sua vida.
Jared no a viu at que esteve to prximo que ela pode dirigir-se a
ele.
- Bem vindo ao lar, vaqueiro.
Ele parou de repente e a olhou como se tivesse visto um fantasma.
Piscou, friccionou o rosto e foi at ela com um sorriso deslumbrante.
Ela o recebeu com os braos abertos.

Eplogo
Era junho e os Crenshaw davam uma festa para receber Jared.
Lindsey e ele viveriam em Houston, a meia hora de carro do rancho.
Jared j no queria viajar e o destinaram s oficinas da sede central.
Tinha
Lindsey agarrada pela cintura e recebiam a todos os que
chegavam, mas ele j parecia cansado.
-Est tremendo -lhe disse ela quando estavam a ss.-. Vamos nos
sentar.
-Me sinto muito fraco, como um invlido.
Se sentaram em uma das mesas.
- J est aqui h algumas semanas. Te mataria por no haver dito
que estava to mal.
- Tenho sobrevivido...
- Mas poderia ter me dito.
- Para qu? O que teria feito?
-Exigir que te mandassem de volta imediatamente para que eu
pudesse cuidar de voc.
- J havia feito... -Jared riu.

- Pelo menos estava longe do atentado. Quando me inteirei quase

tive um ataque.
-Tentei ligar imediatamente mas no conseguia conexo. J estava a
caminho de Frankfurt quando pude falar com voc.
- E o hospitalizaram rapidamente.
- S para fazer alguns exames.
Jake e Ashley, que estava em estado avanado de gravidez, se
sentaram com eles.
- Sobre o que esto discutindo? - perguntou Jake.
-No estamos discutindo -Jared sorriu-. S trocando opinies.
- J...
-Ashley -interveio-. Estar muito incmoda estes dias...
-Ela no o reconhecer -Jake acariciou as costas de sua mulher-. Fiz
todo o possvel para aliviar a tenso.
- verdade. Me faz massagens nas costas, nos ps e nos tornozelos
todas as noites -seus olhos brilharam-. noite passou esmalte nas
unhas dos meus ps.
- Poderia ter ficado calada -replicou Jake entre as risadas de Jared.
-Me parece encantador - o tranqilizou Lindsey.
- uma descrio perfeita de Jake, encantador.
- Feche o bico -grunhiu Jake-. Logo veremos o que far quando sua
mulher disser que no pode mais ver os ps e tem que pintar as unhas.
No sei como que passa as mulheres com o esmalte de unhas.
- Eu me sinto despida se no pintar as unhas dos ps. - explicou
Ashley enquanto mostrava as unhas das mos sem pintar.Naturalmente, h anos que tenho me resignado com estas. uma perda
de tempo para uma veterinria.
-J tem a data para o parto? - perguntou Lindsey.
- Em teoria, para daqui a algumas semanas, mas, a julgar pelo
mal estar que tenho sentido ultimamente, creio que poder ser antes.
Jake e Jared se olharam com gesto de espanto.
- Nem se atreva a t-lo essa noite! -exclamou Jake.
As duas mulheres riram.
-Jake, prestou ateno em Jude esta noite? - lhe perguntou Jared
enquanto olhava ao reder-. Est ausente e mais calado que nunca
-mostrou com cabea Jude, que estava falando com seu pai.- Como ele
vai indo em San Antonio? Sabe alguma coisa?
-No-respondeu Jake-. Ele deve ter considerado que sua volta
merecia uma visita. Est h mais de um ano em San Antonio e a
primeira vez que vem aqui desde o casamento.
- Sabe alguma coisa do Jason?
-Te digo o mesmo. Ele envia e-mails a mame de vez em quando,
mas nunca disse onde est.
- Seus irmos esto surpresos por vocs dois estarem casados? perguntou Lindsey.
Jared e Jake se olharam.

- uma forma de diz-lo -respondeu Jared-, mas creio que suas

palavras seriam: Melhor voc do que eu.
As mulheres soltaram um a gargalhada.
- um bom epitfio -pontualizou Lindsey.

Fim