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Annette Broadrick
Prlogo
Era meados de outubro. Os Crenshaw do Texas estavam dando uma
festa e tinham convidado todo mundo. Essa manh, em uma cerimnia
privada, Jake, o filho mais velho de Joe e Gail Crenshaw, havia se casado
com Ashley, a filha nica de Kenneth Sullivan, o capataz de Joe, e todos
-Sim, claro.
- Quem so? - lhe perguntou Jude.
- o senador Russell.
- Mesmo? -interveio Jason-. Que faz um senador numa de nossas
festas?
Jared deu um gole na lata de cerveja que tinha na mo.
-Boa pergunta. Sabemos que a famlia tem estado tentando
conseguir mais concesses de gua. O senador preside o comit que
decidir se aplica a lei que acaba de aprovar. Talvez papai tenha
pensado que um encontro casual entre as partes interessadas e Russel
ajude um pouco.
Os trs observaram como alguns convidados cumprimentavam o
casal. O senador Russel tinha um aspecto imponente. Era alto e delgado
e tinha cabelos brancos. Sua voz profunda podia ouvir-se inclusive
daquela distncia.
- mulher dele? - perguntou Jason.
Jared no havia tirado os olhos da jovem desde que tinham
chegado.
-No. vivo h alguns anos. Me pergunto se sua filha.
A mulher tinha uma cabeleira morena presa na nuca. O penteado
indicava distino. Parecia uma mulher sofisticada, algo que no era
surpreendente dada a fortuna do senador. Ademais, apertava as mos
como uma rainha que saudava elegantemente a seus sditos.
- Se me perdoam, creio que vou me apresentar. Ou melhor, posso
distra-la enquanto est aqui.
- E conseguir o nmero de seu telefone. Se fracassar, ao menos
Jude e eu temos alguma oportunidade - comentou Jason.
Jared se afastou de seus irmos entre risos.
Um churrasco texano no se parecia com as recepes as quais
Lindsey Russell ia com seu pai em Washington. Sorriu ao ver como
estavam sendo bem recebidos pelos convidados. A mistura de msica,
conversas cruzadas e gargalhadas no se parecia com nada do que ela
estava acostumada e sentia-se um pouco aborrecida.
Fazia alguns anos que ela no ia ao Texas. Nem se quer
acompanhara seu pai quando ele havia estado ali para encontrar-se com
seus eleitores. Ficou em uma srie de colgios particulares e em seguida
na Universidade de Georgetown, onde se formou em junho ltimo.
Ento, Lindsey compreendeu que seu pai havia planejado que ela ficasse
em Washington para atuar de anfitri em jantares e outras recepes.
Seu pai se alegrou por ela ter se licenciado em Histria da Arte porque
realmente dava na mesma, pois no teria que ganhar a vida por si
mesma. Ele tinha pensado mant-la at que se casasse. Alm disso,
ele,naturalmente, se ocuparia de que seu futuro marido tivesse meios
para dar-lhe uma vida como a que ela j estava acostumada.
Durante os ltimos trs anos, Lindsey desejou sinceramente que
seu pai se casasse com alguma das mulheres que ele cortejava e que a
Ela se virou para ver de onde havia sado aquela voz. Encontrou-se
com um homem que irradiava confiana em si mesmo. Ele tinha
motivos. Era loiro, alto, de ombros largos e quadris estreitos, era a
encarnao da essncia texana, com um sorriso resplandecente no rosto
bronzeado e uns olhos to azuis que dava vontade de mergulhar dentro
deles. Seguramente sabia a impresso que causava nas mulheres, mas
isso no diminua em nada seu atrativo.
Sentiu o pulso acelerar e sorriu, mais por nervosismo do que por
ele. Um homem elegante com calas justas tinha algo que a atraa mais
que todos os homens com traje e gravata que havia convivido durante
sua vida.
Ele estendeu a mo e ela a apertou.
- Me chamo Jared Crenshaw - se apresentou enquanto punha a
outra mo sobre a dela. - Voc deve ser... - fez uma pausa e sorriu de
orelha a orelha.
Esse Jared Crenshaw podia ser um perigo para sua estabilidade
mental.
-Lindsey Russell -terminou ela com um sorriso igual.
Ento ele era um Crenshaw. Agora entendia porque parecia to
seguro de si mesmo. Sua beleza loira era suficiente para atrair a
qualquer mulher, mas, alm disso, tinha dinheiro e prestgio.
- Encantada em conhec-lo, senhor Crenshaw.
o primeiro
Crenshaw que conheo.
Ele a olhou fixamente nos olhos.
- Isso quer dizer que o senhor Crenshaw meu pai. Por favor, me
chame de Jared.
Ela retirou a mo delicadamente.
- No o conheo o suficiente para tomar essa liberdade.
Ele sorriu com picardia e ela soube seus pensamentos como se os
tivesse dito em voz alta. Lindsey ruborizou e esperou que ele no
tivesse se dado conta. Nunca havia se sentido to incomodada com a
presena de um homem.
Que encanto. Jared nunca havia visto uma mulher adulta que
ruborizava. Ela o agradava. Tinha uns olhos muito expressivos rodeados
de pestanas espessas, um sorriso lindo, como se no tivesse muitos
motivos para sorrir, um corpo esbelto e sua cabea quase no lhe
chegava aos ombros. Na realidade, no era seu tipo. A princpio, ele
gostava de mulheres altas, loiras e com vontade passar bem sem
ataduras. A verdade era que lhe agradava as mulheres... qualquer tipo
de mulheres. A nica coisa que no lhe interessava no momento era
casar-se com uma.
A filha do senador era distinta e lhe agradava essa diferena. Sua
beleza talvez fosse mais sutil, mas no menos impressionante.
- Ento, teremos que fazer algo para que tenha essa confiana - ela
voltou a ruborizar e ele estendeu a mo com a palma para cima-. Eu
apresentarei voc s pessoas.
Ele esperou para ver a reao dela. Estava provocando-a para ver
se poderia derrubar um pouco o muro de cautela que parecia rode-la.
Ele podia captar as dvidas que a afligiam, no sabia muito bem como
trat-lo sem parecer brusca. Sua educao se imps e colocou a mo
sobre a dele. Ele estava a ponto de abra-la. Era um encanto.
- Creio que a metade das pessoas que esto aqui, so meus
parentes -Jared piscou um olho -. Naturalmente, ningum to bonito
como eu - ela o olhou atnita e ele soltou uma gargalhada-. Era uma
brincadeira. Parece-me que vai ter que se acostumar com meu bom
humor.
Se tudo corresse bem, ela passaria muito tempo com ele. No lhe
importava que fosse a filha do senador, s queria estar um tempo com
ela.
Lindsey no sabia como assimilar os comentrios de Jared. Podia
estar brincando ou ser um arrogante e insuportvel.
- Espero que tenha fome - comentou ele enquanto cruzavam o
gramado entre as pessoas-. Papai faz o melhor churrasco que voc j
comeu em sua vida.
Ela no gostava muito de churrasco, mas preferiu no dizer nada.
- A verdade que no tenho muita fome -replicou ela a meio
caminho entre a educao e a sinceridade -, mas, naturalmente,
provarei um pouco.
Ele no deixou de olh-la fixamente no rosto e ela chegou a se
perguntar se tinha uma mancha ou algo parecido.
- H algo errado? - pergunto ela por fim.
-Nada, senhora - ele sorriu-, no h nada errado, s que muito
atraente. Sabe? Muito me estranha no t-la visto antes. Seu pai no
tem um rancho do outro lado de New Eden?
-Sim, mas tenho ido muito pouco l. Fui para o colgio no Leste e
quase todos meus amigos so de l.
- uma grande perda para todos ns.
Jared revirou os olhos e ela sups que eles estava brincando com
ela outra vez.
- A que se refere?
-A todos os homens que vivem por aqui. Mas lembro-a de que a vi
primeiro.
Ela parou de repente.
-Parece que voc quer me marcar a ferro com suas iniciais.
Ele soltou uma gargalhada.
- Isso no me ocorreu, mas no uma m idia.
Ela o fulminou com o olhar, porm notou que ele no se
impressionava.
- Nem em sonho, vaqueiro.
Ele continuava sorrindo quando chegaram a uma mesa enorme com
comida suficiente para alimentar um regimento. Havia feijo branco,
salada de couve, e todo tipo de sobremesa. No final da mesa, dois
ele tinha. Nessa idade, certamente ele precisava mais dela do que ela
dele.
J era tarde e os bailarinos foram se retirando da pista. O grupo
tocou algumas baladas e Jared a estreitou contra si com os braos ao
redor de sua cintura. Ela no estava acostumada a que lhe apertassem
tanto, mas observou que os outros homens agarravam suas parceiras
daquela mesma maneira e que elas danavam com os braos ao redor
do pescoo deles. Jared era muito mais alto que ela por isso teve que
apoiar as mos em seu peito.
- Me alegrou muitssimo que tenha vindo para a festa - disse-lhe
Jared-. Eu teria ficado encantado em t-la conhecido uns anos antes.
Ainda que fosse muito jovem para sair comigo.
Ela se afastou um pouco para olh-lo.
- Quantos anos voc acha que eu tenho?
Ele a olhou fixamente.
-Vinte e um...
-Vinte e cinco.
- Srio...? Bem, mesmo assim, sou seis anos mais velhos que voc.
Se tivesse estudo no colgio daqui, seria uma menina quando eu fui
para a Universidade. um bom momento para nos conhecermos.
Ela notava os botes de sua camisa contra seu peito e em um dos
giros a perna dele entrou entre as pernas dela. Esse leve roar no s a
excitou, como tambm excitou a ele e sua reao no lhe passou
despercebida.
Ento, por que no se afastava? Nunca tinha permitido que
ningum a agarrasse daquela maneira. Estava descobrindo uma parte
sensual que ela no sabia possuir. Jared Crenshaw estava ensinando-lhe
mais coisas delas que ele suspeitava e ela se sentia vulnervel. Se
considerava lgica e racional e os sentimentos que ele despertava nela
a desconcertavam. Todavia sabia que ele no tinha planos a longo prazo
com ela. Dois dos homens com os quais havia danado j tinham lhe
informado que Jared Crenshaw flertava com todas. Isso a tranqilizou.
No tinha nenhuma inteno de ter uma relao sria com algum do
Texas quando iria embora para Nova York.
Se fosse sincera, tinha que reconhecer que se sentia bem com ele e
que ele parecia gostar de estar com ela. Eram adultos. Por que no
passariam algum tempo juntos?
A cano terminou e o conjunto parou para um descanso.
- Voc est muito calada - comentou
Jared enquanto se
separavam-. J est aborrecida?
- Ao contrrio, senhor Crenshaw - contestou ela em tom de
zombaria-. Fazia muito tempo que no me divertia tanto.
-Senhor Crenshaw, eh? -replicou ele com um falso tom de enfado
enquanto a tomava pela mo e a levava para detrs de uns arbustos-.
Vou ter que fazer algo para que deixe de me chamar de senhor.
Antes que ela percebesse o que estava acontecendo, ele pegou seu
rosto entre as mos e a beijou levemente nos lbios. Lindsey poderia
ter se afastado facilmente, mas se deu conta de que no queria fazer
isso. E mais, se ps na ponta dos ps e devolveu-lhe o beijo. Ele deixou
escapar um rudo surdo e aprofundou o beijo.
Lindsey, aturdida pelo torvelinho de sensaes, s conseguiu
suspirar de prazer. No era uma especialista na matria, mas parecia-lhe
que Jared beijava magistralmente. Quando ele afastou a cabea, a
cabea dela dava voltas a toda velocidade.
- Como me chamo? - sussurou ele.
- Jared - contestou ela com um sorriso.
- Efetivamente. Todavia esperava ter que convenc-la ainda mais.
-Ah, estou plenamente convencida. Nunca mais voltarei a imaginalo como o senhor Crenshaw.
-Perfeito. J cumpri um de meus objetivos.
- S um?
-No pensa que vou contar-lhe todos os meus segredo, no?
- Faz parte de minha aprendizagem da cultura do Texas?
Ele soltou uma gargalhada.
-Voc nica, Lindsey Russell. No sabe o quanto me alegro de
que tenha vindo a festa.
- Me fez passar horas boas - ela deu uma olhada ao redor -, mas,
no cr que deveramos deixar de nos esconder entre os arbustos?
-Se se empenha...
-Me empenho.
Ele a tomou pela mo e a aproximou de si.
-Vamos beber algo. Tenho que refrescar-me - a olhou pelo canto do
olho - Pela dana, j sabe...
-Claro -replicou ela em tom inocente.
Foram pegar as
bebidas e se sentaram. Lindsey estava
assombrada pelo tamanho da casa.
- Voc mora aqui?
Ele tambm olhou a casa.
-Creio que toda minha famlia poderia morar aqui e quase no nos
vermos, mas no, s meu irmo Jake e sua mulher vivem aqui. H
diferentes Crenshaws que tm casas distribudas pelo campo, uns
trabalham l e outros s moram. H alguns anos, meus pais fizeram
uma casa menor a uns quilmetros daqui. Se seguir essa estrada,
encontrar as casas dos empregados. Alguns so descendentes das
primeiras famlias que trabalhavam para Jeremiah Calhoun, o fundador
da dinastia. Eu fiquei numa dessas casas para os empregados casados
que estava vazia. suficientemente grande para mim, est mobiliada e
tem todos os eletrodomsticos.
-Suponho que faa a sua comida.... - caoou ela.
- Como adivinhou?
Mais tarde, quando Lindsey e seu pai j estavam indo para casa, ele
se dirigiu a ela.
- Fico feliz que tenha se divertido esta noite, querida. Vi que um dos
rapazes Crenshaw a monopolizou. Qual deles era? Eu os confundo.
- Jared.
Ela no queria falar, queria fecha os olhos e reviver a noite desde o
momento que Jared se apresentou a ela.
-Ah, o engenheiro petrolfero...
- Exatamente.
-Algum me contou que ele acaba de voltar do Oriente Mdio.
- Isso mesmo.
Percorreram alguns quilmetros absortos em seus pensamentos
at que seu pai rompeu o silncio.
-Sabe? No seria mal se casasse com um Crenshaw. Eles tm muita
influncia no Estado.
Ela o olhou e comprovou que ele falava a srio, mas ela tentou no
dar importncia ao comentrio.
-Papai, eu s dancei com ele. No me ofereci para ser a me dos
filhos dele. - ruborizou s em pensar nisso.
- Pensa em voltar a v-lo?
- possvel. Ele disse que me ligaria.
- Muito bom.
-Papai, saindo ou no com Jared, em janeiro vou para Nova York.
Ele no disse nada de imediato e quando o fez tentou que soasse
descontrado.
-Bem, ainda faltam alguns meses at janeiro...
Ela fechou os olhos. Ouviria muitas variaes do tema at que se
fosse para Nova York.
Captulo 1
Trs semanas mais tarde..
Jared despertou bruscamente ao ouvir um golpe na porta. Nesse
momento, s sabia duas coisas: que tinha uma ressaca espantosa e que
a porta de seu quarto fora aberta violentamente e havia batido contra a
parede.
Morava sozinho e no havia motivos para que ningum irrompesse
em seu quarto. Abriu penosamente os olhos e compreendeu que a dor
de cabea era o menor de seus problemas. Aquele no era o seu quarto.
Onde estava? Olhou fixamente o embuo de encaixe e em seguida olhou
lentamente o resto do quarto. Seu dormitrio no cheirava a flores e
no tinha mveis to delicados. Viu as estantes cheias de bonecas e
voltou a fechar os olhos.
Talvez
no
lhe
agradasse
que
o
abandonassem
to
despreocupadamente. Talvez se ferira em sua vaidade.
- Me parecera bom tudo o que fizer -replicou ele - S quero que
saiba que gostei muito de conhec-la. E que passamos bons momentos
juntos.
- Eu sei - ela assentiu vigorosamente com a cabea.
- Se alguma vez passar por Nova York, procurarei por voc.
Ela esboou um sorriso.
- Eu espero, vaqueiro.
Jared sentiu uma aflio no peito. Sentiria falta dela.
-Adeus, Texas.
Era o apelido que ela havia lhe dado pelo tanto que era orgulhoso
de seu estado.
-Adeus, Nova York -se despediu ele antes de sair da cozinha.
Seu pai e o senador estavam entretidos em uma conversa quando
Jared entrou na sala.
- Vou para casa - lhes comunicou - Papai, te verei mais tarde.
Jared saiu e ouviu a voz do senador.
-Espere um momento, jovem. No acredita que vai sair to tranqilo
depois do que fez a minha filha. Na melhor das hipteses est
acostumado a...
Ficou mudo quando Jared chegou a sua camionete.
- Que confuso - disse Jared a si mesmo-. Que me passaria a noite?
Captulo 2
Jared entrou em sua casa e foi a cozinha preparar um caf. J era
demasiado velho. Seu corpo j no agentava os excessos. Ademais,
nunca havia sido um grande bebedor. No sentia falta do lcool quando
no podia beb-lo, como na Arabia Saudita. Ento, por que havia ficado
inconsciente? noite tinha ido a vila porque estava muito cansado para
preparar o jantar. O que o havia impulsionado a beber tanto? No tinha
nem idia.
Foi tomar um banho e trocar de roupa enquanto fazia o caf. Em
seguida comeu um par de torradas e ligou para seu amigo Matt para
que lhe contasse o que havia acontecido.
- Ol, Matt, Jared.
- Jared! Fico contente em ouvir sua voz. Est melhor?
- Por que me pergunta isso? - perguntou ele com cautela.
-Bem... De repente voc comeou a se sentir muito mal. Estava
preocupado.Ted conseguiu lev-lo a sua casa?
-Ted? Quem Ted?
- Rapaz, continua mal. Ted um dos que esteve jogando bilhar
conosco. No se lembra?
Captulo 3
Jared foi para sua casa perguntando-se quando despertaria desse
pesadelo. Comeava a sentir-se encurralado e sabia disso, mas no
podia fazer nada no momento.
A realidade era que a famlia Crenshaw no podia permitir-se ter
como inimigo o senador Russell. A gua era um bem indispensvel para
todos os proprietrios de terras dessa rea, sobretudo para os grandes
criadores. A pergunta era se o senador seria capaz de culpar toda a
famlia pelo comportamento de Jared. O senador sabia muito bem que
tinha muito peso na luta pela gua.
O que ele podia fazer? Podia voltar a falar com o senador? Havia lhe
explicado de todas as maneiras possveis que ele no havia dormido
com sua filha intencionalmente. Todavia, suas explicaes no haviam
servido de nada. Tinha que reconhecer que, ao no se lembrar de nada,
no podia convencer a ningum de suas intenes. Era verdade que
Lindsey o havia cativado, ainda que nem ele mesmo entendesse. Talvez
Captulo 4
Joe Crenshaw, da cabeceira da mesa, levantou o copo.
- Eu gostaria de fazer um brinde de Ao de Graas porque no s
estou agradecido, mas tambm uma honra para mim estar rodeado de
tantos familiares para deleitarmos com a maravilhosa comida que
cozinharam para ns algumas de nossas mulheres.
Jared disse um amm ntimo. Uma vez que havia provado de tudo,
j estava demasiado cheio para comer as tortas.
Os trs irmos de seu pai e suas esposas vieram ajudar. Assim
como as duas irms de sua me e seus maridos. Quase todos seus
primos haviam feito outros planos e Jake e ele eram os nicos irmos.
No dia de Ao de Graas era celebrado na casa grande, onde
caberia a todos, e Jared estava emocionado de ver seus familiares mais
velhos reunidos. Esperava que algum dia seus irmos e ele pudessem
reunir suas famlias em uma ceia parecida.
Ainda que ele no esperava ter uma famlia. Agradava-lhe trabalhar
por todo o mundo buscando petrleo. Nenhuma mulher gostaria de ter
um marido que passaria meses longe dela.
Na segunda feria havia recebido uma ligao informando-o que no
comeo de janeiro ele voltaria para a Arabia Saudita por tempo
indeterminado. Se Lindsey tivesse aceitado se casar com ele, s teriam
que fingir durantes algumas semanas.
- Eu tambm tenho um brinde a fazer -anunciou Jake-. um prazer
comunic-los que Ashley e eu esperamos outro integrante da famlia
para meados do vero.
Jared, como o resto da famlia, o felicitou e aproveitou a ocasio
para mexer um pouco com ele.
-No tem perdido tempo para povoar mais a regio...
Jake riu. Heather estava sentada entre Ashley e ele e no parava
de dar idias para o beb entre as risadas de todos.
-Decidimos esperar um pouco antes de contar a novidade.
- No! Claro que no, mas se vamos fingir que queremos nos casar,
teremos que mostrar algum entusiasmo, no?
- Onde por haver mais entusiasmo do que casarmos depressa e
correndo, como se no pudssemos esperar um segundo mais para
estarmos um nos braos do outro?
Ela ruborizou. Evidentemente, havia se excedido.
- Perdo. Estou um pouco nervoso. Faremos como quiser e eu me
ocuparei de que todos pensem que somos muito felizes.
- Creio que tem razo. Nos casaremos na segunda - ela se afastou
um pouco dele-. O importante que estejamos casados -olhou o
relgio-. Se importaria em me acompanhar para que possamos contar a
novidade a meu pai?
Ele se levantou.
- Nos deixaro v-lo? Fizeram o carto para pedir um caf. Creio
que so muito estritos com as visitas.
-No sei. Na melhor das hipteses, digo a eles que tenho boas
notcias, nos deixam entrar rapidamente.
Ele j tinha montado naquele trem que ia ganhando velocidade. S
tinha que acostumar-se.
Quando voltaram UTI, Lindsey viu o mdico de seu pai e lhe
explicou brevemente o que estava acontecendo. O mdico sorriu e olhou
Jared, que estava a uns metros de distncia.
-Essa notcia poderia ser a melhor medicina. Todavia, ter que dizlo muito rapidamente porque s posso permitir que voc fique alguns
minutos com ele.
O mdico abriu a porta e lhes deu passagem. Havia uma grande
janela que dava para a sala das enfermeiras, mas no podiam ouvi-los.
Lindsey tomou Jared pela mo e foram at a cama. O senador Russell
estava entubado e tinha mscara de oxignio.
- Papai - sussurrou Lindsey.
O senador abriu lentamente os olhos. Parecia surpreso de ver Jared.
-Senador Russell, s quero que saiba que por fim consegui
convencer Lindsey para que se case comigo. S quero sua autorizao.
O senador olhou sua filha.
- Isso verdade?
-Completamente. Estamos desejando nos casar o quanto antes.
Quero que se cure logo, me ouviu?
- Mas... disse... que ia para Nova York...
Jared passou o brao pelos ombros de Lindsey.
-J nos ocuparemos de tudo isso, senhor. No se preocupe com
nada. S queremos voltar a v-lo bem. Uma enfermeira se aproximou da
porta.
- O tempo j acabou.
Por fim. Jared havia feito todo o possvel. Lindsey beijou seu pai no
rosto e Jared saiu com ela.
- Que mais? - lhe perguntou ele uma vez na sala de espera.
Captulo 5
- Voc vai fazer o qu? -gritou Janeen do outro lado da linha-. Voc
ficou louca? No ia vir para Nova York? O que vai fazer com seu
trabalho? Est grvida? Est grvida.. Meus Deus, como pode...
-Espere um momento -a interrompeu Lindsey-. No me deixa
responder e suas respostas so um disparate. Acalme-se e contarei o
que est acontecendo.
-J estou calma.
-Seguro -Lindsey riu-. Sinto no haver falado mais com voc durante
as ltimas duas semanas. que aconteceram muitas coisas.
- o que parece.
Lindsey deitou na cama com o telefone celular.
-Primeiro, no estou grvida. Seria impossvel porque no me deitei
com Jared.
-Jared? No o tipo com o qual esteve saindo durante um ms?
Lindsey, muito me preocupa seu estado mental. Vai se casar com um
homem que mal conhece? Parece imprprio de minha amiga sensata.
- Nisso estamos de acordo. Nada do que est acontecendo lgico
e racional. A resposta para sua pergunta afirmativa, eu sa algumas
vezes com ele. Nos damos muito bem. Ele encantador e eu gosto
muito dele. Todavia, nenhum de ns dois pretende uma relao sria.
- Querida, casar-se com algum no a melhor forma de evitar uma
relao sria...
A chegava a parte espinhosa.
- Bem... mmm... meu pai nos encontrou juntos na cama.
- Caramba...
- Efetivamente, caramba... - Lindsey sorriu. Janeen era uma amiga
maravilhosa-. Naturalmente, ele pensou que ns havamos dormido
juntos, bem, a verdade que dormimos juntos, mas nenhum dos dois
sabia que o outro estava na cama.
-Lindsey, me parece que os nervos, a tenso de vir para c e a
emoo de trabalhar no museu tem sido um pouco demais para voc. Eu
entendo, mas, como pode acabar dormindo com um tipo que no sabia
que estava l com voc?
- um mistrio.
As duas explodiram numa risada histrica.
-Ento, esta decidida a casar-se com ele porque dormiu com ele?
- Sim.
- Em que sculo voc pensa que vive?
- Bem, no vai ser um casamento de verdade. Meu pai est
aborrecido porque no acreditou quando tentamos explicar-lhe o que
ns mesmos no entendemos. Fizemos o possvel para convenc-lo de
que no aconteceu nada entre ns, mas ele no acredita.
- Imagino que seja difcil de acreditar quando os viu na cama.
- H algo mais. No comeo, pensei que ele agarraria sua escopeta e
sairia a caar Jared, mas ficou dando-lhe voltas na cabea. Todavia, isso
outra histria. Jared e eu falamos sobre a situao e decidimos que o
melhor nos casarmos. Ele j sabe que vou para Nova York e lhe parece
muito bom. Ele trabalha em uma dessas companhias petrolferas que
esto por todo o mundo e tem que ir para a Arabia Saudita mais ou
menos quando eu for. Como v, a situao perfeita.
-Perfeita - repetiu Janeen em tom pensativo-. Talvez eu seja um
pouco torpe, mas no entendo. Para que querem se casar, se estaro
um em cada ponta do mundo?
- Eu j expliquei. No vai ser um casamento verdadeiro. Nos
separaremos quando ele voltar.
- Voc est conformada?
- Sim. Meu pai teve um ligeiro ataque do corao no dia de Ao de
Graas. Ficou alguns dias no hospital, lhe fizeram um monte de exames
e o mandaram para casa. Lhe disseram que ficasse tranquilo e que se
esquecesse do stress ou voltaria para o hospital.
- Sei, estou entendendo. Decidiu se casar depois do ataque do
corao de seu pai. Quer dizer, vai fazer isso para content-lo.
-Sim, em resumo isso.
-Jared est disposto a fazer isso?
-Sim. Ele me pediu faz umas semanas, mas at ento eu no
acreditava que a coisa fosse to grave e me neguei. Evidentemente,
acabei mudando de idia.
-Lindsey... Pensei que havia deixado de estar merc de seu pai.
Pensei que estava marcando seus limites, que estava tornando-se
independente.
- Sim, isso mesmo. Ele estava decidido de que no fosse para Nova
York e eu vou.
- Mesmo? Voc pagou para Jared estar em sua cama?
-Claro que no, ainda que ele, Jared, pensa que meu pai tenha algo
ver.
- um homem inteligente...
- O que passa? Por que pensa que h algo to obscuro.?
-Porque ele gosta de manipular, por exemplo. Alm disso, conseguiu
ter sua vida submetida e no lhe agrada perd-la.
-Janeen... Que, Jared e eu nos casemos no significa que meu pai
me tenha submissa.
-No significa, mas no impede que saia da. No disse que pensa
continuar fazendo o mesmo?
-No.
-No tenho nada mais a dizer.
-Jared e eu vamos jantar amanh com seus pais, seu irmo e sua
cunhada para dizer-lhes que nos casaremos. Nesse momento, salvo meu
pai e voc, ningum mais sabe.
- O que acha que diro?
-No sei, mas so encantadores e muito simpticos. No creio que
tentem dissuadir-nos.
- Vo contar-lhe toda a farsa?
-No, isso ficar entre Jared e eu.
-Ento... quer que eu v ao casamento?
-S vamos a um juiz. No preciso que gaste dinheiro com isso.
-Lindsey... lamento sinceramente que esteja passando por tudo isso.
Lindsey ficou pasma.
-No sei a que se refer...
-No se pode aceitar o casamento to rpido. Vo fazer votos que
no pensam em cumprir.
- J falamos sobre isso e por esse motivo queremos nos limitar ao
juiz apenas. Algum dia celebrarei o casamento dos meus sonhos com o
homem que eu queira e algum dia Jared encontrar a mulher
indispensvel em sua vida.
Todavia por que a mera idia a aborrecia tanto?
-Bem, sei muito bem que nunca a convencerei de que no faa algo
que est disposta a fazer. obstinada, inclusive teimosa... com qualquer
um menos com seu pai, claro...
-Pois estou sendo um osso duro de roer para ele. Todavia,
seguramente no teria tido a idia de me casar se ele no houvesse
tido um ataque do corao...
- Sei... Seguramente teria fingido.
-Janeen!
- Certo. Talvez seja o santo que voc imagina. J me equivoquei com
outros antes. Que sente Jared a respeito?
-Pouco entusiasmo, suponho.
Ela no pode dizer nada, mas se formou uma idia em sua cabea.
Se conheciam fazia seis semanas no casamento de Jake e Ashley e ela j
estava grvida. Pensaria a famlia que ela tambm estava grvida? No
queria nem imaginar. Pensariam que ela o havia caado, como havia
insinuado ele. A essas alturas tampouco serviria de nada explicar a
verdade. Esboou um sorriso.
-Para mim seria uma honra que nos ajudassem a
preparar um
casamento em menos de duas semanas.
Captulo 6
- Eu os declaro marido e mulher - sentenciou o juiz-. Pode beijar a
noiva.
Essas palavras selaram seu destino. J era um homem casado. As
pessoas que aceitaram o convite para o casamento mantiveram um
repentino silncio. ele se voltou para Lindsey que o olhava com certa
cautela. Piscou-lhe um olho e ela sorriu. O beijo era parte essencial da
cerimnia e j haviam se beijado outras vezes. Ele a abraou entre as
exclamaes contidas de algumas mulheres. Roaram os lbios. Isso
havia bastado, mas ele aprofundou o beijo e todos se puseram a rir..
As risadas os detiveram. Se afastou dela e a tomou pela mo para
saudar os convidados. Todos aplaudiram.
- Parabns, sobreviveu cerimnia - lhe sussurrou Jalee, que havia
sido padrinho.
Jared rodeou a cintura de Lindsey com o brao enquanto as pessoas
se aproximavam para felicit-los. A cerimnia foi celebrada em um
enorme jardim atrs da casa grande. Afortunadamente, o tempo estava
bom, todavia sua me havia contratado uma gigantesca tenta para o
caso o tempo no estivesse bom.
O cheiro do churrasco flutuava no ambiente. Quem havia dito,
quando do csamento de Jalee, que ele seria o prximo?
Lindsey piscou ao ver o bando de gente que se aproximava para
cumpriment-los. No conhecia nem a metade, porm sabia que muitos
haviam chegado de Washington para assistir ao casamento da filha do
senador. Tambm havia ligado Janeen para contar-lhe a mudana de
planos. Sua amiga se alegrou, mas decidiu no ir j que Lindsey estaria
logo em Nova York. Por isso, Lindsey pediu a Ashley que fosse sua
madrinha e a cara de felicidade de Ashley lhe confirmou que havia
acertado. Viu que seu pai estava a uns metros, junto ao pai de Jared.
No se lembrava de j t-lo visto to feliz, ao menos desde a morte de
sua me. Lindsey se alegrou de que houvesse se recuperado para levla ao altar.
Esse foi o primeiro dia que viu Jared vestir algo que no fosse jeans,
botas e uma camisa xadrez. Vestia um terno escuro, gravata e,
naturalmente, umas botas. Tinha que reconhecer que estava muito
lindo. Essa manh, quando percorreu o corredor de brao com seu pai e
viu Jared junto a Jallee e o pastor, ela teve que fazer um esforo por
manter a compostura. Sempre lhe acelerava o pulso.
- J te disse que est parecendo uma rainha? - sussurrou Jared.
- Obrigada.
Gail e Ashley a ajudaram a encontrar um vestido simples de ar
renascentista. Havia tido o casamento que sempre sonhara, mas era
uma farsa.
- Alguma coisa errada? - lhe perguntou ele.
- Estou um pouco cansada.
Jared havia sido o noivo perfeito e havia suportado todas as
zombarias com estoicismo. Seguramente, o beijo no altar foi para
parecer mais convincente. Se ela no soubesse a realidade, tambm
acreditaria que ele estava desejando estar a s com ela e ...
Estremeceu com o pensamento.
- Est com frio?
-No... Quando estivermos no sol estarei bem.
O tempo passou voando at que s ficaram o senador, os pais de
Jared, Jake, Ashley e os recm-casados. Todos havia ido embora e no
ficara nenhum rastro de que houvesse sido celebrado um casamento.
Inclusive Heather havia dormido.
-Quero agradecer a todos que fizeram com que o dia mais bonito
para Lindsey tenha sido perfeito em todos os sentidos. J que todos
fizeram tanto pelo casal, decidi que minha contribuio seja a lua-demel - declarou o senador.
Jared olhou para Lindsey com o cenho levemente franzido.
-Senador -interveio cortesmente Jared-, o senhor muito generoso,
mas decidimos no sair em lua de mel ainda.
-Puxa! Pois tero que ir! -o senador riu.-. Maquinamos um pouco s
suas costas. Espero que gostem de nossa pequena surpresa- meteu a
mo no bolso dao casaco e sitrou um envelope. Tome-o.
Lindsey o pegou com a mo trmula e abriu.
-Cancn? -perguntou Lindsey, que se perguntava se o dia poderia
acabar pior. Est nos mandando para Cancn?
-Efetivamente -respondeu o senador com um sorriso.- Uma viagem
com tudo pago. Faria qualquer coisa por minha filha. Quero se divirtam
muito, s os dois...
- Disse que haviam maquinado, a quem se referia?
- A verdade que Ashley e eu estamos metidas nisso -confessou
Gail. Quando o senador nos contou seus planos, ns nos reunimos e
fomos s compras para que tivessem a roupa adequada.
Lindsey no se atreveu a desmaiar, todos haviam pensado que
estava grvida.
-Caramba... mmm... que surpresa, no verdade, Jared?
Um ligeiro tic em sua mandbula revelou que no estava to
tranquilo quanto parecia.
Captulo 7
- No posso crer que ns estamos indo para uma lua de mel.
Jared olhou Lindsey.
- Eu tampouco consigo crer - confirmou ele.
- J tnhamos tudo previsto. Nos casaramos...
-...em um juiz..
- No cartrio. Eu viveria em sua casa umas semanas e em seguida
cada um seguiria para seu lado.
- Em vez disso, tivemos um casamento em grande estilo e agora
vamos para a lua de mel.
Ela no disse nada, mas Jared sabia que estava pensando na
primeira noite. Teriam que dormir no mesmo quarto. Ele tambm havia
pensando e havia decidido que era o castigo merecido por haver tido a
ousadia de dormir com a filha do senador.
No era de todo justo. O senador s queria que sua filha tivesse
uma boa recordao de seu casamento e sua lua de mel. O problema
era que no haviam falado das condies do casamento. Haviam
concordado que depois de se casarem dormiriam em quartos separados.
Ela podia renunciar ao sexo se ela dormisse na outra ponta da casa.
- O que vamos fazer? -perguntou ele seguindo seus pensamentos.
- Com o que? - perguntou ela sem entender nada.
- Com as normas para a semana que vem.
- O que h?
Ela se voltou e o olhou com gesto abatido.
- Conhece o ditado a cachorro fraco tudo so pulgas?
-Sim. Por que?
- Parece que minha mala est cheia de roupas de outra pessoa.
Ele se aproximou e olhou na mala. Tirou umas peas e as olhou. A
roupa era muito colorida. A vestimenta tropical ideal se quisesse
bronzear quase todo o corpo.
- O que isso?
Ele levantou algo diminuto de tecido de cor pssego.
- Uma camisola - respondeu ela com voz vacilante.
Ele a olhou e viu que seu lbio inferior tremia como se fosse chorar.
- Parece com algo que se pode por para dormir?
Jared se lembrou da camisola de algodo que ele havia visto e no
pode disfarar um sorriso.
- Na verdade... No.
Lindsey revirou toda a mala, se afastou e ps a mo na cabea.
- No posso acreditar.
Ele foi abrir sua mala com esperana de poder distender um pouco
o ambiente.
-Estou desejando saber o que minha me e Ashley consideram que
seja a roupa ideal para um marido recm casado que v aos trpicos.
Seu sentido de humor desapareceu enquanto abria a mala. No
havia jeans nem botas, nem camisas xadrez. Havia calas de algodo,
um par de camisas e calas de vestir, uma jaqueta informal, bermudas,
chinelos e sandlias.
Olhou Lindsey e comprovou que ela estava observando-o.
-Bem, pelo menos sabemos o que se passa.- disse ela com um
trejeito.
- O que?
- Nos deram uma bagagem errada. Onde estar a nossa?
Ela se ps a rir e deitou na cama. Ele pensou no absurdo de todo o
dia que havia terminado com uma roupa de bailarina de striptease para
ela e roupas ridculas para ele e tambm comeou a rir. Todavia, a risada
ela deu passagem aos soluos e ele se deu conta de que Lindsey havia
estado contendo os nervos durante todo o dia. Se sentiu miservel.
Independentemente das circunstncias, nada daquilo havia sido culpa
dela. Como ela disse uma vez, no a encontraram na cama dele. Por que
havia descarregado toda seu desespero nela?
Lindsey estava com os rosto nos joelhos para tentar silenciar seu
pranto. Jared se aproximou e se sentou a seu lado. Ela se afastou sem
olh-lo.
- Sinto muito - se desculpou ele em voz baixa.
Deu-lhe um leno e ela o aceitou de m vontade. Ficou de p e
olhou para o outro lado.
- O que sente? - lhe perguntou com uma fria que ele quase
agradeceu.
- Que sou um tolo.
- Se espera que eu negue, pode esperar sentado.
Lindsey foi para o banheiro e fechou a porta. Saiu quando a comida
chegou e jantaram em silncio.
- Na realidade, no sou um macaco pr-histrico que vai esperar
que voc adormea para me aproveitar - Jared levantou a mo -. Eu
prometo a voc solenemente.
Ela sorriu levemente.
- Se no tem vontade de dormir com uma dessas camisolas
transparentes, garanto que em minha mala poder encontrar algo que
possa vestir. Ser espantoso, mas te cobrir.
-Puxa, parece que estamos seguindo todas as tradies. Agora vou
ser a noiva que chora na noite de npcias.
Jared nunca a tinha visto to vulnervel.
- Isso o que a noiva faz depois de fazer amor, no em vez de fazlo. - replicou ele entre risos.
Ela lhe deu um soco no brao.
- Alguma vez fala algo srio?
- Posso faz-lo, mas neste caso concreto teremos que nos agarrar
ao senso de humor e no fazer uma tragdia. Estamos aqui. Estamos
casados. Temos duas camas. Dormiremos um pouco e acordaremos uma
hora intempestiva para estar no aeroporto s quatro e meia. Voaremos
para Cancn, desfrutaremos do mar e da praia, comeremos muito, nos
bronzearemos e voltaremos para casa.
-Sem sexo -Lindsey disse-lhe com certo tom interrogativo.
Ele no sabia muito bem como raciocinar.
-Isso eu deixarei por sua conta - replicou Jared ao cabo de uns
segundos-. Se quiser, te prometo que no ser sexo, ser fazer amor.
Asseguro-lhe que no vou reclamar nenhum direito conjugal que no
queira conceder-me, mas nunca pense que no a desejo.
Ela se aproximou dele e lhe rodeou o pescoo com os braos.
- Obrigada.
Ela o beijou e ele ps as mos em seu quadril para no tocar nada
mais. Quando ele correspondeu ao beijo, ela pareceu ganhar confiana.
Tanto que quando se separou dele, Jared estava a cem por hora.
Tambm se separou e se levantou.
- Buscarei algo que possa por para dormir.
revirou sua mala e quando se voltou havia recuperado um pouco de
seu domnio. Mostrou-lhe uma camiseta e uma camisa.
- Escolha.
Ela pegou as duas e foi para o banheiro. Ao cabo de alguns minutos,
Jared ouviu o rudo da ducha. Havia bem para ela, passaria uma semana
perguntando-se se ela queria fazer amor ou no.
Captulo 8
Quando umas horas mais tarde o despertador tocou, Lindsey se
surpreendeu ao perceber que havia dormido. Havia jurado que estava
desperta a noite toda. Esticou o brao justamente no momento em que
Jared desligava o despertador. Esperou que ele acendesse a luz.
Mas ele no fez isso.
-Jared...
-Mmm...
- Se importaria em acender a luz?
-Mmm... Ah! Claro.
Lindsey havia dormido com a camiseta que ele lhe dera e que
chegava at os joelhos.
Acendeu a luz e se sentou na borda da cama. Jared fechou os olhos
e ela sorriu. Ela pegou a roupa que havia deixado preparada e foi para o
banheiro. Vestiu-se e voltou a sair.
- Todo seu - disse a ele.
O encontrou espreguiando-se e com os jeans pelas cadeiras. Como
podia estar to sexy a essas horas sem se barbear e despenteado?
- Obrigado - se voltou para ela - Caramba!
- O que houve?
- Est linda de vermelho, adoro essa roupa, mas no deixaro seus
ombros friolentos?
- Porei uma jaqueta at que cheguemos a Cancn.
Ele assentiu com a cabea sem deixar de olh-la. O traje cingia a
cintura e a saia era justa at os joelhos.
Lindsey cruzou os braos sobre o peito.
- o mais discreto que colocaram na mala - afirmou ela.
- Perdo. No queria incomod-la. que... bem, est ... muito sexy.
Todos os homens vo olhar para voc.
- Duvido -ela ps a jaqueta-. Melhor?
Ele ia dizer algo, mas se conteve e foi para o banheiro. Parou na
porta e se voltou.
- Mesmo que no acredite, o que eu disse foi um elogio, no para
meter-me com voc. Me encantaria poder passar um dia inteiro com
voc sem que estivesse to sensvel.
Lindsey ficou olhando para a porta fechada e virou os olhos. O que
estava acontecendo? Normalmente no aceitava to mal os elogios. O
problema era que se sentia embaraada. Sempre havia pensado que se
casaria com um homem que conheceria desde h muito tempo. Nunca
imaginara que passaria tanto tempo com Jared. Ele a deixava nervosa.
No lhe agradava o modo como se sentia quando ele estava prximo.
Perguntava-se aonde havia se metido.
Fechou a mala e se sentou na cama para esperar Jared. Apareceu
com jeans e as botas.
Se repetisse
convencendo.
para
si
mesmo
muitas
vezes,
acabaria
se
Captulo 9
Lindsey entrou em um banheiro pra se trocar e Jared em outro. Ela
provou trs trajes de banho e decidiu que tinha que ir s compras
imediatamente. Olhou-se de corpo inteiro. Tinha um decote que chegava
quase at o umbigo e as costas apenas lhe tampava o traseiro. Colocou
jeans curtos e uma camiseta de gola redonda. Colocou os cremes e as
toalhas na bolsa e voltou ao quarto.
Jared vestia bermuda que ressaltava seu traseiro firme e suas
pernas musculosas. Colocou uma camisa, mas a deixou aberta. Entre
grunhido, calou sandlias e falou rapidamente que esperava no se
encontrar com ningum conhecido.
Quando chegaram praia, a primeira coisa que chamou a ateno
de Lindsey foi a quantidade de mulheres sozinhas que havia e que
olhavam para Jared como se ele tambm estivesse sozinho. Para ela foi
pura indignao. Mesmo que no tivesse nenhum motivo para sentir
cimes. O que acontecesse em Cancun no iria mudar as coisas. Sempre
que no fugisse do controle essa aventura, com seu prprio marido, no
tinha por que se preocupar.
Jared estendeu uma toalha enorme, gentileza do hotel, debaixo de
uma sombra.
- Pronta?
Ela assentiu com a cabea e os dois ficaram s com o traje de
banho. Se olharam com curiosidade. Como se houvessem decidido
implicitamente no fazer nenhum comentrio, foram at a gua em
silncio.
- Pensa em nadar? - lhe perguntou Jared.
- No, vou molhar-me um pouco em seguida tomarei sol.
Ela olhou suas costas impressionantes enquanto ele mergulhava.
Jared mergulhou de cabea e desapareceu. Ela se encontrou
perguntando como ela diria a Jared que queria fazer amor com ele. No
era algo que podia soltar como qualquer coisa.
Voltou para a sombra, ps os culos de sol, se sentou e procurou
Jared com o olhar. Seu cabelo loiro era fcil de distinguir. Quando por fim
saiu da gua, se aproximou dela com a respirao ofegante. Ela lhe deu
uma toalha e ele se deitou a seu lao.
-Vou passar o protetor solar nas costas para que se queime.
Ele a olhou fixamente e ela sorriu com um gesto de inocncia.
- Muito bem - aceitou ele ao cabo de alguns segundos.
amor com ele, no sabia se poderia faz-lo com ningum mais quando
se separassem.
Faria, naturalmente. Ia para
Nova York e aquilo era s um
parnteses, ainda que maravilhoso. Por vaidade ou o que fosse, Jared
soube ensin-la algumas coisas que nem se insinuavam nos livros que
havia lido. Sorriu ao recordar-se.
- Vai queimar-se com tante pele exposta ao sol -Jared colocou um
pouco de protetor solar nas mos e passou pelo peito dela e por baixo
do minsculo pedao de tecido.
-Jared! - agarrou-lhe as mos-. Estamos em pblico.
- E da? -perguntou ele em tom inocente - Estou passando-lhe o
protetor...
-Posso pass-lo em meu peito sem sua ajuda -ela riu - Passe-o em
minhas costas.
-No tem nenhuma graa.
-No? -ela o olhou por cima do ombro - De noite no dizia isso.
- Nunca te disseram que muito engenhosa?
-No.
- Isso porque voc esconde com esse ar to rgio que tem.
- De que est falando?
- Deite-se para que eu possa passar nas pernas - a acariciou desde
a borda do biquini at os tornozelos-. Tem um ar que me lembra a um
membro da famlia real. Parece distante e reservada. Todavia, noite me
demonstrou que debaixo dessa fachada h uma mulher apaixonada. Foi
uma descoberta que muito me encantou.
Ele a acariciu na parte interna das coxas e deslizou um dedo por
debaixo do biquini dela. Ela suspirou.
-No preciso de protetor a.
Ele se levantou e a arrastou com ele.
-Vamos ver como est a gua.
Quando chegaram margem, Jared a tomou nos braos e no se
separou at que a gua chegasse ao peito. Ela estava agarrada a seu
pescoo.
- A gua me cobre aqui...
Ele sorriu com um brilho perverso nos olhos.
-No se preocupe, no vou deixar que se afogue. Fique um pouco
mais cmoda.
Ele colocou as pernas dela ao redor de sua cintura.
-No est... -ela ruborizou.
- Disposto a fazer amor? Por que no?
- Mas... h pessoas e...
- S podem ver que tem os braos ao redor de meu pescoo.
Ele tirou a parte inferior do biquini e entrou nela. Ela fechou os
olhos e ofegou. Sempre estava mida por dentro quando ele estava
prximo. Ele a agarrou pelo traseiro e a estreitou contra si.
- Est confortvel? - perguntou Jared.
Captulo 10
- Muito bem, posso entender. Tem alguma idia do porque seu pai
teria contratado um homem para que pusesse algo na bebida de Jared?
Jared a olhou como se no soubesse de nada. Era possvel que ela
tivesse participado de tudo aquilo?
- Meu pai! -ela se levantou de um salto-. Como pode dizer uma
coisa dessas? Meu pai nunca se rebaixaria a fazer algo assim. Se esse
homem est tentando culpar meu pai de seus atos, um mentiroso.
Lindsey deu a volta e saiu da sala. Ouviram a porta do fundo bater.
- Est certo disso? - perguntou Jared.
- Sim. O homem explicou que uma vez que os dois se despiram, o
senador o levou at seu carro. Ele nunca perguntou o motivo de tudo
aquilo, e o senador to pouco lhe disse. O pagou muito bem.
- Esse filho da... -Jared se levantou e comeou a andar de um lado
para outro - incrvel que o canalha tenha me pregado essa pea e em
seguida me obrigado a casar.
-Depois do que me disse o informante, eu falei com sua me, ela
ficou atnita e furiosa porque eu no havia dito nada antes. Ela tinha
uma cabea boa e acreditava que o senador queria casar sua filha com
um Crenshaw e voc estava livre.
- Isso ridculo.
- o que penso. Como sendo manipulador e dominante com tudo,
por que no iria escolher o marido de sua filha sem perguntar a
nenhuma das partes?
Jared tentou conter a ira. O senador havia tramado tudo. Teria
Lindsey participado tambm? Sua indignao at h alguns minutos,
como a cena da lanchonete, poderiam ter sido sinceras. Se no, era uma
grande atriz.
-Sinto ter que dizer tudo isso - acrescentou Joe-. Tenho o relatrio
do detetive na camionete, quer v-lo?
- Sim, gostaria de dar uma olhada.
Saram e Joe abriu a porta da camionete. Procurou no porta luvas e
tirou um envelope.
-No sei se isto muda as coisas. Creio que tinham pensado na
separao quando voc voltasse da Arbia, no?
Jared pegou o envelope.
- Esse era o plano e no h motivos para mud-lo.
Joe ps uma mo no ombro de Jared.
- Peo perdo por haver tirado concluses aquela manh.
- Quem no tiraria? Agora entendo por que queria que
presenciasse.
- Sem dvida, tem argumentos para anular o casamento. Inclusive
denunci-lo por seqestro.
- Suponho que esteja brincando, papai. Quanto antes tiver passado
tudo isso, melhor.
-Espero que pelo menos tenha tirado umas boas frias e que tenha
compensado o engano.
para mudar o plano original. Se Lindsey queria pensar que seu pai era
um santo, quem era ele para jogar por terra suas iluses? Ao menos, o
mistrio havia se resolvido. Esperava que pudessem ficar como bons
amigos.
Havia anoitecido quando chegou em casa e no viu nenhuma luz
acesa. Sentiu remorsos por haver sado sem dizer-lhe nada. Entrou na
casa e acendeu a luz do vestbulo.
-Lindsey...
No houve resposta, ele foi ao quarto. A cama estava feita, mas
no havia sinal dela. Na cozinha encontrou um papel sobre a mesa.
J.
Uma amiga vai me levar ao aeroporto. Decidi ir para Nova York um
pouco antes. Agradeceria-lhe se pudesse guardar minhas coisas at
que possam me envi-las. Deixei no alpendre tudo o que no pude levar.
L.
Se isso era o que ela queria, ele no tinha inconveniente. Se sentiu
quase aliviado por no ter que manter uma conversa incmoda com ela.
Todavia, por que se sentia quase deprimido porque ela decidiu ir antes?
Voltou a ler a nota e sups que era porque havia esperado que
houvesem podido continuar sendo amigos. Mas j no restava essa
esperana.
Captulo 11
-Est apaixonado por ela.
Jared olhou sua me com indignao.
-Sabe que no.
- Sim...? Ela se foi h quase duas semanas e desde ento est como
se houvesse perdido seu melhor amigo. Nem sequer comemorou o natal
conosco. Logo ir viajar. Se sente falta dela porque est apaixonado.
- Sonha.
-Naturalmente, no teria comprado toda essa roupa sexy se tivesse
sabido da verdade-sua me fez uma pausa e inclinou a cabea.- Por
certo, serviram apra alguma coisa?
-No acredito que me pergunta isso.
- Serviram. Ou ento no teria ficado vermelho.
-Gail -interveio Joe da outra ponta da mesa-, no da sua conta o
que fizeram em sua lua de mel.
- Eu sei -ela riu -, mas me encanta ver meu filho ruborizando, ele
que conhece todo o mundo...
-Se vai rir de mim, creio que irei embroa. Sinto pelo Natal, mas no
estava com humor para celebr-lo. S queria silncio e o tive.
-No se preocupe - lhe desculpou Joe enquando se levantava junto
com Jared-. Sentimos sua falta, claro, mas os demais tampouco vieram.
Tm suas vidas e ns entendemos. Todavia, me d pena v-lo to
abatido.
-Te contei que decidi no falar do assunto com o senador? Havia
mentido.
Jared chegou em sua casa e desligou o motor do camionete. Tudo
estava normal outra vez. Haviam levado as coisas de Lindsey e j no
havia sinal dela. Desejou no ter feito amor na noite que chegaram.
Todas as noites, quando ia dormir, as recordaes o angustiavam e os
sonhos o perturbavam. Dormindo ou acordado, Lindsey estava no mais
profundo de sua mente. Mas no estava apaixonado por ela. No queria
se casar, queria constinuar fazendo o que queria de sua vida e por isso
continuava na camionete com as luzes apagadas. Aborrecido consigo
mesmo, saiu e entrou em casa. L a idia de ir ao Mustang o espantou e
pensou em chamar algumas das moas que conhecia, mas estava
casado e se sentia incomodado. Um casamento que havia durado oito
dias com suas noites. Tinha que estar contente de que as coisas
houvessem caminhado daquela maneira. Se ela tivesse ficado, estariam
fingindo que era um casamento real; falariam de ter filhos e ele acabaria
deixando seu trabalho para no estar tanto tempo longe. Era curioso o
quo claramente podia imaginar Lindsey com um beb nos braos.
Nunca havia pensado em ter filhos nem em sentar a cabea, ento, por
que no podia deixar de faz-lo nesses momentos?
Estaba entediado. Iria a Houston e ficaria com uns amigos gelogos
at que tivesse que viajar. Era uma grande idia.
Janeen White, uma ruiva muito divertida, estava preocupada com
Lindsey. Passou quase duas semanas sem abrir a boca e Janeen nunca a
tinha visto to desalentada. Lindsey passava quase todo o tempo na
cama como se no pudesse enfrentar o mundo. No se arrumava nem
comia, a no ser que Janeen insistisse muito.
Janeen no sabia muito bem o que estava acontecendo. Lindsey
dizia que tinha corrido tudo muito bem; Cancn foi timo; a gua estava
tima e o hotel era muito bom. Tudo esteve muito bom, mas era
evidente que Lindsey estava muito mal. Se negava a falar de Jared e
isso queria dizer que, por algum motivo, sua relao com Jared no ia
bem e Lindsey estava mal. Nesse dia, Janeen estava decidida a fazer
algo.
Abriu a porta do quarto de Lindsey sem bater.
-Feliz Ano Novo, Lindsey. Trouxe uma xcara de caf para que
celebre.
Lindsey estava na janela do quarto olhando a nevasca.
-Obrigada, Janeen -Lindsey nem sequer se virou-. Deixe na mesa.
Janeen ps a xcara na mo e se deitou no sof.
- Sabe que j est aqui h duas semanas e no disse mais que
duas palavras seguidas? Conversamos muito mais quando falvamos
pelo telefone.
Lindsey fez um gesto com os lbios que quase pareceu ser um
sorriso.
- Sinto muito. J sei que no sou uma grande companhia, mas tenho
muitas coisas na cabea.
-No entendo muito bem o que aconteceu quando voltou de
Cancn. Me contaria outra vez?
Esperou olhando os flocos de neve e ao cabo de uns instantes,
Lindsey se sentou na cama.
-Tinha razo. Nunca deveria ter me casado.
-Nossa! -Janeen olhou fixamente sua amiga-. Deve ter sido um
autntico desastre na cama.
-Ao contrrio -Lindsey arfou-. Ele era o sonho de qualquer mulher.
- MUito bom... -Janeen arqueou as sobrancelhas.
- No... Esse no o problema.
- Bem, ento, era muito aborrecido fora da cama. uma pena que
nunca encontremos homens divertidos dentro e fora da cama. Suponho
que no se pode ter tudo...
Lindsey olhou o vazio e Janeen esperou. Talvez estivesse
aborrecendo-a com seus comentrios.
Tomaram o ch em silncio.
- Sabe uma coisa? -lhe perguntou Lindsey algum tempo depois-. O
pior e mais humilhante de tudo que Jared se casou comigo ainda que
no queria se casar.
- Por que acredita que o fez?
-Porque queria fazer o certo e meu pai estava histrico.
- Mesmo? O que dissimulava Jared?
- O que quer dizer?
- No creio que ele seja to altrusta e que s se casou por bondade
de corao. Tenho certeza que tiraria algo desse casamento. Sabe o
que?
Lindsey a olhou com receio, mas Janeen manteve o olhar sem
sorrir.
- Dormiu comigo durante uma semana. Suponho que isso algo...
-Sim... -replicou Janeen pensativamente-. O que mais?
-No sei. Contentar a meu pai?
Lindsey virou com o rosto vermelho de raiva. Janeen no se
importou, pelo menos sua amiga havia reagido.
-Est sendo muito desagradvel, sabe? - reprovou ela.
- Claro. Ligue para ele.
- Muito bem, ligarei! Contente?
Janeen lhe passou o telefone e Lindsey ficou espantada.
- Mas no agora. Ligarei amanh de manh. LHe desejarei um feliz
ano novo e muita sorte em seu trabalho. Tambm lhe direi que sei a
verdade sobre meu pai e me desculparei. Em seguida, desligarei.
Janeen se levantou. Ela havia feito tudo o que estava em suas
mos.
- Amanh. Boa idia. Comear o ano com uma vida nova.
- Sim.
Janeen saiu do quarto, fechou a porta e revirou os olhos. Sabia que
Lindsey procuraria todo o tipo de desculpa para no ligar at que ele
tivisse partido. Todavia, acreditava que havia conseguido que Lindsey
visse as coisas com mais clareza, no que se refere a Jared. Quanto ao
senador, essa manh, quando ele ligou, Janeen teve o imenso prazer de
transmitir-lhe a mensagem de Lindsey de que no queria falar com ele.
Nesse momento sups que era porque no queria falar de sua viagem a
Nova York. Sabia que sua amiga superaria, mas faria muito mal em no
dar outra oportunidade no seu casamento.
Nessa noite, Janeen apontou a cabea na porta do quarto de
Lindsey.
- J vou, tem certeza que no quer vir comigo? a melhor festa do
ano.
Lindsey levantou o olhar do livro que estava lendo.
- Obrigada, Janeen, mas no estou com humor para festas. Hoje me
ajudou muito e eu agradeo. Divirta-se. Amanh me conte tudo.
Captulo 12
Lindsey ficou imvel. Por que havia sado correndo daquele jeito?
Que ia dizer-lhe? Que fazia ele ali? Poderia perguntar se...
Lindsey entrou na sala. Jared estava de p com o chapu na mo.
Olhou para ela com enlevo e um sorriso arrebatador. Em seguida, seu
rosto se fez inexpressivo e ela se perguntou se havia imaginado tudo.
Olhou para ele para assimilar bem sua presena e com tanto desejo que
lhe doa fisicamente.
-Jared, que surpresa.
Janeen o havia descrito perfeitamente. Vestia um casaco at os
joelhos, cala e botas. Nunca havia lhe agradado tanto.
Ela, Lindsey, apertou as mos para no se atirar ao pescoo dele e
suplicar-lhe que a perdoasse. Ouviu Janeen que entrava e se virou para
apresent-la. Ento se deu conta de como estava vestida sua amiga.
Vestia um vestido prateado to justo a suas voluptosas curvas que era
impossvel tivesse com roupa ntima.
-Janeen, este Jared Crenshaw. J falei algumas vezes dele para
voc.
Janeen a olhou e deixou muito claro o que pensava.
-Encantada em conhec-lo senhor Crenshaw. o marido de Lindsey,
no ?
- Sim - respondeu ele laconicamente.
-Maldio -exclamou Janeen exagerando o tom-. J est casado.
uma pena. H muitos homens to bonitos como voc no Texas?
Ele tentou no rir, mas lhe escapou um leve sorriso.
- Na realidade, senhora, h um monte deles e quase todos so
familiares meus.
Janeen levou a mo ao peito.
-Calma, meu corao. Amanh mesmo parto para o Texas.
-Esta -interveio Lindsey ironicamente-, minha incorrigvel amiga
Janeen White.
Jared estendeu a mo.
-Encantado em conhec-la, senhora, Lindsey me falou muito sobre
voc.
Lindsey se deu conta de que Jared no tirava o olho de Janeen,
pese o vestido que vestia, o qual lhe mereceu bastantes pontos como
marido.
-Me alegro muito de conhec-lo, por fim, Jared. Lindsey me contou
muitas coisas sobre voc. Perdoe-me por te deixar a abandonado, mas
no sabia como iria aceit-lo...
- No tinha que ir a algum lugar? - lhe perguntou Lindsey.
-Espero que no tenha acreditado em tudo que lhe contou -replicou
Jared com gesto inexpressivo.
Poderia
me
Captulo 13
15 de janeiro
Querida, perdoe-me por no ter escrito antes. Mas tem havido
muitas mudanas desde a ltima vez que estive aqui. As coisas esto
mais assentadas e poderei escrever mais frequentemente. Tambm te
envio todo meu amor. D lembranas a sua disparatada companheira de
quarto. Jared.
15 de janeiro
Que alvio saber algo de voc! Estas semanas tm sido muito
compridas. No parava de olhar para Oscar para ver se ele havia
parado de funcionar.
Estou adorando trabalhar no museu e estou aprendendo muito do
que acontece nos bastidores. A segurana impressionante, mas
normal quando se sabe os tesouros que temos aqui. Por favor, cuide-se
bem. Sua amante esposa.
14 de fevereiro.
Comprei algo para o dia dos Namorados, mas decidi esperar at
que volte para d-lo a voc. Me lembro da pulseira que te dei e do
quanto carinhosa que voc foi. Suponho que no se importe em esperar
um pouco para que eu possa receber seu maravilhoso agradecimento.
Sinto saudades. Te amo, J.
14 de fevereiro
que algum queira viver num lugar assim, sobre tudo quando se pode
viver num paraso, no Texas. Sinto saudades.
2 de abril
Ah, Texas o paraso. Porm, efetivamente, com suas tormentas de
areia(Arabia no tem o monoplio), suas secas, suas inundaes, suas
lagostas, tarntulas e escorpies, Texas parece tirada do antigo
testamento.
Janeen est h vrias semanas saindo com um tipo. Se lembra que
ficou de apresentar-lhe algum Crenshaw e me disse que te diga que j
pode apressar-se em p-los na fila porque seu relgio biolgico est
dando sinais de alarme.
Hoje almocei com meu pai. Sei que nunca voltarei a sentir o
mesmo, mas certamente ser melhor assim. Eu o tinha em pedestal e
agora j no o vejo como um cristal rosa. No tenho inteno de estar
com ele mais do que o estritamente necessrio. Tinha que ter ouvido a
verso dele sobre o que est acontecendo para as prximas eleies.
Fico pensando que seguramente nunca sem sua vida algum lhe disse
toda a verdade. Me alegro que no esteja envolvido com poltica. Te
amo muito. Lindsey.
6 de abril
Que tal est seu relgio biolgico? Janeen sempre tem umas sadas
muito divertidas. Falando da famlia, tenho que confessar algo. No
havia ocultado intencionalmente, que no acreditava que fosse
importante at que dei conta da opinio que tem sobre os polticos. Meu
tio Jerome senador pelo Texas e meu primo Jed, deputado. Creio que
outro primo, Justin, tambm aspira a um posto na eleio.
Pergunte a Janeen se quer um marido com alguma vocao
concreta.Os Crenshaw so muito versteis. Jared o casamenteiro.
Lindsey acordou de mau humor. Fazia meses que no sabia nada de
Jared. Ao menos, era o que parecia. Era 12 de maio e h duas semanas
ele no escrevia, o que era raro e preocupante. Talvez devesse chamar a
sede central da empresa para saber o que estava acontecendo. Ela
havia tentado ligar algumas vezes, mas havia tanta interferncia que
era quase impossvel entender o que falavam.
Foi cozinha e se serviu de uma xcara de caf. Janeen j estava
de p e estava na sala vendo as notcias do dia.
- No, no! No pode ser! -exclamou Janeen enquanto Lindsey
deixava a cafeteira.
Eplogo
Era junho e os Crenshaw davam uma festa para receber Jared.
Lindsey e ele viveriam em Houston, a meia hora de carro do rancho.
Jared j no queria viajar e o destinaram s oficinas da sede central.
Tinha
Lindsey agarrada pela cintura e recebiam a todos os que
chegavam, mas ele j parecia cansado.
-Est tremendo -lhe disse ela quando estavam a ss.-. Vamos nos
sentar.
-Me sinto muito fraco, como um invlido.
Se sentaram em uma das mesas.
- J est aqui h algumas semanas. Te mataria por no haver dito
que estava to mal.
- Tenho sobrevivido...
- Mas poderia ter me dito.
- Para qu? O que teria feito?
-Exigir que te mandassem de volta imediatamente para que eu
pudesse cuidar de voc.
- J havia feito... -Jared riu.
Fim