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FORMAS Y MTODOS DE LA INVESTIGACIN

Autor: Rafael Eduardo Torrado

Bogot, 1986

III. LA INVESTIGACIN CIENTFICA


De toda la temtica anterior, miremos particularmente y muy brevemente la investigacin
cientfica, es decir, algo del estatuto epistemolgico del segundo tipo de conocimiento
propuesto en el esquema: el conocimiento cientfico.
1. Presupuestos metodolgicos y epistemolgicos de la investigacin cientfica:
Hoy suele distinguirse, por el debate actual y la crisis de las ciencias, en la investigacin
dos aspectos: uno de corte terico, referente a los fundamentos mismos de la investigacin
y a la clarificacin de diferentes conceptos claves que en ella se manejan. Otro de corte
prctico, que se refiere a los procedimientos, tcnicas y pasos que se siguen en una
investigacin. Cuando queremos investigar queremos saber los pasos que debemos dar y a
veces a ste solo aspecto se reduce todo el problema: la investigacin se convierte en un
entrenamiento. Solo que cuando ponemos en marcha la investigacin nos damos cuenta de
una serie de conceptos, presupuestos y opciones que manejamos sin mucha claridad. Si uno
recorre la bibliografa sobre el tema, tambin encuentra esa dualidad: manuales de
investigacin que ensean procedimientos, y tratados que van ms a plantear cuestiones y
nociones previas o implcitas en la investigacin; suelen distinguirse estos ltimos con el
nombre de lgica de la investigacin 21. En todo esto parece que, a veces, el mismo
concepto de investigacin suele tener diversas acepciones. De todos modos se reconoce que
hoy la investigacin cientfica conlleva a un conjunto de presupuestos epistemolgicos y
metodolgicos y que no puede reducirse a un simple manual de normas prcticas.
Se plantea por otro lado el problema de si lo que consideramos por investigacin cientfica
es algo unvoco o si por el contrario, dado que existen diferentes tipos de ciencia y
diferentes corrientes epistemolgicas, existen diversos modos de hacer ciencia e
investigacin. Por ello hay una fuerte tendencia a no hablar en general de investigacin
cientfica (en singular) sino de reconocer que cada ciencia y desde cada postura terica se
debe establecer el marco de referencia.
En el interior de este debate, algunos sugieren por lo menos un mnimo de acuerdo, que
adems permita luego las particularidades. Nos encontramos as en el terreno de las
definiciones.
Mario Bunge por ejemplo, al presentar en varias de sus obras el problema en general,
plantea un marco terico comn al afirmar: mientras los animales inferiores solo estn en
el mundo, el hombre trata de entenderlo; y sobre la base de su inteligencia imperfecta pero
perfectible del mundo, el hombre intenta enseorearse de l para hacerlo ms confortable.
En este proceso constituye un mundo artificial: ese creciente cuerpo de ideas llamado
ciencia, que puede caracterizarse como conocimiento racional, sistemtico, exacto,
verificable y por consiguiente falible. Por medio de la investigacin cientfica, el hombre ha
alcanzado una reconstruccin del mundo que es cada vez ms amplia, profunda y
exacta22 , y seala dos maneras de entender la investigacin pues ms adelante afirma:

La ciencia como actividad-como investigacin-pertenece a la vida social; en cuanto se la


aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y artificial, a la investigacin y
manufactura de bienes materiales y culturales, la ciencia se convierte en tecnologa pero es
adems un bien en s misma como un sistema agregado de ideas-establecido
provisoriamente (conocimiento cientfico) y como actividad productora de nuevas ideas
(investigacin cientfica)23, dado que este autor parte de la divisin entre ciencias formales
y fcticas (naturales y sociales) queda el interrogante de si ese modelo general, con el cual
introduce su libro, puede aplicarse sin ms, tanto a unas como a otras.
En su planteamiento s, por el supuesto de unificacin de las ciencias y por lo tanto de la
investigacin24. Bien sabemos el problema que tales enunciados presentan a las ciencias
sociales, que se encuentran en un callejn sin salida o reducidas enormemente por tratar de
cumplir esos imperativos de cientificidad.
La misma etimologa de la palabra investigar (in-vestigiun-tre) nos seala que es hallar o
descubrir algo. Por tanto el objetivo cientfico, que casi siempre le aadimos (investigacin
cientfica), la demarca y diferencia de otras formas de investigacin. Es decir, segn el
mapa del saber, que antes sealbamos, existen diferentes formas de conocimiento,
podramos decir, entonces, que existen otras tantas formas de investigacin, cuyas
caractersticas dependen del tipo de saber de que se trate. Es frecuente encontrar que solo
se reconoce como verdadera investigacin la investigacin cientfica, desprecindose o
subvalorndose otras formas que en consecuencia no podran ni siquiera llamarse
investigacin.
Si vamos a referirnos exclusivamente a la investigacin cientfica, por ser el objeto del
presente anlisis, queremos dejar, por lo menos, la inquietud de desarrollar las otras formas
posibles de investigacin para no reducir la investigacin a la cientfica y respetar as el
principio pluralista que en pginas anteriores sealbamos.
Ahora bien, en cuanto a la investigacin cientfica, sealemos algunos aspectos. En primer
lugar y retomando un planteamiento muy conocido de Kart Popper, enunciado en su libro
La lgica de la Investigacin Cientfica25 , en especial en el captulo titulado Sobre el
problema de una teora del mtodo cientfico, recordemos que en ltima instancia, cuando
de investigacin cientfica se trata, sta se apoya en decisiones metodolgicas, no solo
necesarias, sino adems determinantes en toda investigacin. O sea: no hay criterios
absolutos, ni imperativos categricos, ni fundamentos evidentes que nos lleven a preferir,
escoger y mucho menos a imponer uno u otro mtodo; se trata en ltimas de una decisin
en la cual intervienen muchas variables.
Podramos sealar adems como presupuesto, lo relacionado con la utilidad, aplicacin y
objetivos de la investigacin. La investigacin suele manejarse con criterios pragmatistas,
llegando incluso a plantearse la utilidad y eficacia como criterios de validez, y aunque es
claro que el fin ltimo es la transformacin de la realidad (natural y social), la investigacin
no puede reducirse tan solo a prediccin y control, identificndose simplemente ciencia y
tcnica26 ; es el principio de la racionalidad tecnocrtica que lleva a desconocer as las
condiciones y determinantes de la aplicacin y de la prctica cientfica (condiciones y
determinantes que estn fuera de la ciencia misma) y que, por la asimilacin de la ciencia a

los criterios del poder poltico y econmico, stos terminan dominando extrnsecamente a
la ciencia y a la investigacin, no obstante los cientficos quieren seguir postulando su
independencia y neutralidad, cosa que no hace sino justificar, legitimar y mantener el poder.
Queda, entonces, indicado, al menos, el hecho de que la investigacin cientfica no es solo
el conjunto de procedimientos y tcnicas investigativas, sino la puesta en marcha de una
complicada prctica social en la cual subyacen muchos presupuestos que la orientan y
posibilitan. El problema no es solo responder a la pregunta cmo hacer investigacin, sino
sobre todo a qu es investigar, por qu investigar en tal o cual sentido, tal aspecto y no otro,
y tambin para qu y para quienes investigar.
2. Procedimientos y mtodos de las diversas formas de investigacin cientfica:
Con el nimo de centrar an ms el problema, sealemos, adems de lo ya dicho hasta aqu,
algunos de los muchos aspectos particulares del problema.
Hemos demarcado las ciencias por la diversidad de objetos y mtodos, ya que los unos
condicionan a los otros y viceversa, en cuatro espacios: formales, naturales, biolgicos y
sociohumanos. Hemos sealado tambin la imposibilidad de reducir el mtodo cientfico al
mtodo inductivo de las ciencias naturales, sometido hoy a serios replanteamientos desde
las tradicionalmente llamadas ciencias empricas mismas en obras de Bachelard, Popper,
Piaget y otros27.
Sealemos ahora, a modo de balance, algunos de los mtodos que hoy se postulan segn el
estado actual de los conocimientos. Hoy se reconoce un pluralismo metodolgico 28 y
algunos incluso llegan a postular un anarquismo metodolgico. Las ciencias se caracterizan
no solo por utilizar, segn la naturaleza de sus problemas, uno o varios mtodos, sino
adems por no poseer exclusividad en ninguno de ellos. No creemos que pueda hablarse de
un (o del) mtodo cientfico, sino de estrategias metodolgicas que llevan a utilizar en la
investigacin cientfica varios mtodos o a establecer procedimientos particulares, segn
las problemticas y los intereses que guan a las diferentes ciencias o segn las relaciones
nter disciplinares que entre ellas se dan.
En trminos generales podemos decir que existen cuatro modos del pensamiento, que se
traducen en mtodos:
La Intuicin: entendida como una captacin directa e inmediata de la verdad. Como tal, no
es un proceso sino ms bien un acto de conocimiento que nos lleva a la comprensin total
de algo. A partir de ese momento originario puede realizarse un anlisis que haga ms
inteligible lo captado o a una deduccin que, a partir de lo dado en la Intuicin, desarrollo o
explicite sus implicaciones. Puede y debe tambin corroborarse y chequearse la intuicin, a
modo de fundamentacin.
La Deduccin: Entendida como un proceso que va de los general a lo particular. Consiste,
pues, en establecer un principio o verdad general, a partir de la cual puedan extractarse
conclusiones vlidas. Es lo que hoy llamaramos el mtodo axiomtico cuyos pasos
fundamentales son: el establecimiento de ciertas reglas, con el uso de los cuales se pueden

hacer inferencias lgicas a partir de los axiomas, definiciones y postulados. El principio de


la deduccin es la coherencia fundada en las relaciones lgico-formales que las reglas
establecidas generan. Es tanto un mtodo de invencin como de formalizacin. 29
La Induccin: Llamada desde Bacon el mtodo cientfico y entendida como el proceso
que va de lo particular a lo general. Es por tanto un mtodo de generalizacin. Su objetivo
sera lograr una explicacin de los hechos y procesos de la realidad. Los pasos que se
siguen en la induccin seran: establecer los hechos; pasar luego del descubrimiento de las
relaciones constantes que se dan en tales hechos particulares a la formulacin de una
relacin general, universal y necesaria, que se formulara en forma de ley, articulada con
otras leyes en teoras ms generales. A partir de all se desarrollaran deducciones para
explicar, controlar y predecir el comportamiento de la mayor parte posible de hechos.
Esquemticamente el procedimiento inductivo sera: observacin de los hechos,
planteamiento de hiptesis, que al resultar confirmadas se enunciaran como leyes.
La induccin as entendida ha sido seriamente replanteada dando como resultado lo que se
conoce como el problema de la induccin , que consiste en cuestionar el fundamento de
la induccin, pues nada nos garantiza la posibilidad de pasar de enunciados generales. No
obstante que se ha querido limitar el alcance de la generalizacin mediante postulados de
probabilidad o de porcentajes estadsticos, el problema sigue en pie. Adems se ha
cuestionado la posibilidad de la verificacin como criterio de verdad, y la observacin
como punto de partida, pues supondra la tesis de que nuestro entendimiento, es una tabla
rusa que va desprevenida y sin supuestos a recibir y reflejar los hechos en s.
Recientemente Mario Bunge, en las obras citadas, modifica el anterior planteamiento del
mtodo cientfico, sealando los siguientes ocho pasos:
1. Enunciar preguntas bien formuladas y verosmilmente fecundas.
2. Arbitrar conjeturas fecundas y contrastables con la experiencia para contestar las
preguntas.
3. Derivar consecuencias lgicas de las conjeturas.
4. Arbitrar tcnicas para someter las conjeturas a contrastacin.
5. Someter a su vez a contrastacin esas tcnicas para comprobar su relevancia y la fe
que merecen.
6. Llevar a cabo la contrastacin e interpretar los resultados.
7. Estimar la pretensin de verdad de las conjeturas y la fidelidad de las tcnicas.
8. Determinar los dominios en los cuales valen las conjeturas y las tcnicas y formular
los nuevos problemas originados por la investigacin.
Popper, por su parte, como ya hemos sealado, replantea el problema de la induccin y
seala que el mtodo cientfico es uno solo cuya finalidad es establecer la verdad de las
teoras o conjeturas, sometindolas a un examen crtico para encontrar sus fallos y
refutarlas mediante un proceso de falsacin, ya que es imposible la verificacin. El
proceso sera: planteamiento de problemas, formulacin de hiptesis o conjeturas, como
ensayos de respuesta a los problemas, procesos de falsacin para aceptar las conjeturas
no falseadas (lo cual no quiere decir que sean verdaderas, y de all que debe seguir

intentando falsearlas). El mtodo sera deductivo, hipottico y correctivo por medio de


refutaciones.
Aceptando estas nuevas formulaciones de la induccin se debe tambin reconocer que
nunca se dan separadas la induccin y la deduccin, de modo tal que resultara un
proceso de induccin-deduccin-induccin-deduccin
La comprensin (Verstchen): entendida como la captacin de las razones, sentidos,
fines e implicaciones de los procesos y sobre todo de las acciones humanas. Se trata de
ir ms all de la explicacin para entender los mviles, orientaciones y tendencias de
los procesos, as como sus fundamentos profundos y sentido, formulando hiptesis
comprensivas, es decir, interpretaciones de la realidad. Se suele reconocer la
comprensin como el fundamento de las ciencias sociales y humanas, ya que los
problemas de la interaccin sujeto objeto, cuando se trata del hombre que es sujeto y
objeto a la vez, la posibilidad de controlar las variables sociales y humanas, la dinmica
y complejidad de los procesos sociohistricos y la originalidad absoluto del hombre, su
irrepetibilidad e irreversibilidad hacen imposible un tratamiento inductivo-axiomtico
y en cambio, son la condicin de posibilidad para establecer un mtodo crtico acorde
con la especificidad del proceso de constitucin y trasformacin del hombre y su
entorno30.
Algo similar podra plantearse para las ciencias biolgicas a partir del planteamiento de
si lo vivo puede explicarse solo como propiedades fsico-qumicas de gran complejidad
o si los procesos de autorregulacin, crecimiento autorreproduccin dan al ser vivo una
entidad especial que exige mtodos especiales para su comprensin. Son tal vez
conocidas las discusiones a propsito de las obras: La lgica de lo viviente de Francis
Jacob y Azar y necesidad de Jacques Mond31, controversia que dio un viraje a las
ciencias biolgicas.
Desde otra perspectiva pueden sealarse otros como: el analtico, el dialctico, el
fenomenolgico, el estructural, y el hermenutico. Que si bien son, para algunos,
formas de aplicacin de los modos del pensamiento anteriores o, para otros, no
propiamente mtodos sino enfoques, perspectivas metodolgicas y epistemolgicas. Sin
pretender una solucin a estas dos posturas, consideramos que de alguna manera
pueden entenderse como metodologas (ms que como mtodos) que se apoyan y
derivan de estas cinco formas de la racionalidad contempornea. Muy
esquemticamente se podran caracterizar as:
Racionalidad Analtica: Es sin duda alguna la racionalidad dominante, sobre todo en
nuestro medio, pues es la que respalda la concepcin positivista. Parte de una reduccin
del todo a sus partes como elementos separados, independientes y autnomos. El
proceso del conocimiento consistira en dividir y separar los elementos del todo, para
explicarlos cada uno por separado. Es la realizacin de aquellas reglas del mtodo que
Descartes postul en su Discurso del Mtodo: dividir todo en sus elementos ms
simples y proceder de lo simple a lo complejo. El mundo estara formado por hechos,
con relaciones funcionales y causales entre ellos. Al explicar estos hechos atmicos,
descubriendo sus relaciones, leyes y conexiones, explicaramos por generalizacin la

totalidad, que sera la suma de las partes. Es una racionalidad emprico-analtica cuya
finalidad es explicar, predecir y controlar la realidad. Para ello utiliza los procesos
inductivo-deductivos, que antes presentamos, y su ideal es llegar a la cuantificacin y
formalizacin del conocimiento mediante el uso de procedimientos lgico-matemticos.
Renuncia as a preguntarse por el sujeto cognocente, para considerar la ciencia y la
investigacin como un sistema de proporciones y procesos, de leyes y teoras que se
construyen mediante un conjunto de reglas y que pueden comprobarse, verificarse,
contrastarse o falsearse en la realidad. El avance de la ciencia se dara por el avance e
incremento de las teoras o por la sustitucin de aquellas que resultasen falseadas o no
verificadas al descubrirse nuevos hechos que no se ajustan a la teora.
Racionalidad Dialctica: Hegel entendi la dialctica como el autodesarrollo del
concepto, como el movimiento del espritu que se va haciendo autoconociente a travs
de negaciones. Las contradicciones, la negacin y la superacin (Aufhebung) seran los
procesos principales de la Dialctica, cuya tesis principal sera la comprensin de lo real
como una Totalidad de mltiples interrelaciones y determinaciones. Esta tesis llevara a
comprender el anlisis como parte del proceso, un momento de la contradiccin, ya que
el objetivo sera la comprensin de la Totalidad, por medio de sntesis sucesivas.
Adems de la recuperacin del sujeto, la dialctica permite dar cuenta simultneamente
de la transformacin que opera el conocer sobre el objeto conocido y la que opera ste
sobre el conocimiento. Marx y Engels, luego de cuestionar el carcter especulativo,
idealista y mistificador de la dialctica hegeliana, realizaron una inversin de aquella
(inversin as mismo dialctica) para constituirla como una dialctica materialistahistrica, reconocieron la validez del mtodo dialctico Hegeliano, el cual aplicaron
para captar el proceso real de las contradicciones sociales y materiales que constituyen
el devenir histrico del hombre. Esto les permiti captar la ciencia y la investigacin
cientfica como una actividad social, determinada socio-econmicamente y orientada a
la produccin y reproduccin del conocimiento, a la transformacin de la realidad, en
interaccin con el trabajo y con la praxis de los hombres.
Ahora bien, no obstante la discusin acerca de si la dialctica es un mtodo o ms bien
un enfoque, una perspectiva, la concepcin dialctica de la realidad como una totalidad
concreta, frente a la cual lo particular, los hechos, no son sino abstracciones, determina
una lgica y un mtodo dialctico que permiten la construccin de una representacin
de la realidad, fundada en sus contradicciones, en la cual, lo ms importante es partir de
las variaciones y conexiones, de las relaciones contradictorias, de las tendencias y
orientaciones de los procesos, de las interacciones de todas las partes de la totalidad,
que se reconstruye en un proceso constante. Adems, por la formulacin de Engels de
una dialctica de la naturaleza-objetiva y una dialctica de la conciencia-subjetiva, la
dialctica de ha incorporado a las otras formas de racionalidad: estructural,
fenomenologa, hermenutica e incluso, paradjicamente con la racionalidad analtica
(de suyo antidialctica), dndose as diversas perspectivas y corrientes.
Racionalidad Fenomenolgica: Quizs menos extendida, sobre todo si se toma en el
sentido estricto que Huserl le dio al fundarla. En efecto, para Huserl la fenomenologa
consista en partir de la intuicin, de lo originario, de lo dado y a partir de una
reduccin, (epoch) que consista en poner entre parntesis lo subjetivo, los supuestos
tericos, la existencia del objeto y toda la carga del pasado y la tradicin, se pretende

llegar a la intuicin de las esencias, a las cosas mismas, que se captaran como
fenmenos, es decir: como lo que se muestra a s mismo. Esta tesis Husserliana,
apoyada fundamentalmente en la intuicin, adems de fecundar, orientar y replantear
los mtodos de algunas ciencias sociales y humanas (psicologa, sociologa,
antropologa, etc.), de ser fundamentalmente un mtodo del saber filosfico, hoy abre
perspectivas para la investigacin y se vincula estrechamente con la racionalidad
hermenutica. En cierto modo puede hablarse pues de un mtodo fenomenolgico, que
algunos reducen a mera descripcin de fenmenos o a ser un primer momentocatrquico de todo conocimiento.
Racionalidad Estructural: De mayor cobertura, sobre todo en las ciencias sociales y
humanas, es el estructuralismo y el mtodo estructural. O los mtodos estructurales por
ser diversas las corrientes que se han desarrollado al interior del estructuralismo.
La razn estructural parte de la nocin de estructura, entendida a veces como una
definicin del objeto o de la realidad, y a veces como un modelo o construccin sobre el
objeto. A pesar de las diversas acepciones y usos que ha tenido el trmino estructura,
hay casi un acuerdo en entenderla, por lo menos, como una totalidad o sistema de
partes, con una cohesin interna que hace que la posicin y las relaciones especficas
entre ellas definan el carcter de esa estructura (la totalidad es ms que la suma de las
partes). Dicha estructura posee adems leyes y reglas propias de constitucin y de
transformacin. Algunos estructuralistas han insistido ms en el aspecto sincrnico,
esttico de la estructura y otros en lo diacrnico y dinmico, pero casi todos coinciden
en entender la estructura como un sistema autorregulado. La investigacin y mtodo
estructurales consistiran en construir modelos (estadsticos, mecnicos o formales) con
las caractersticas bsicas de la nocin de estructura, para explicar la totalidad, procesos
e interacciones de lo real, o bien en tomar la realidad como estructura y descubrir en
ella las partes, sus interacciones y, sobre todo, las reglas y leyes de constitucin y
transformacin. De particular significacin es el estructuralismo genrico (Piaget), cuyo
mtodo (psicologa y epistemologa genticas) consiste en la reconstruccin del proceso
histrico-gentico, en especial de las estructuras del sujeto psquico, epistmico y
social. La investigacin sera un esfuerzo por ir descubriendo, a partir del proceso
mismo, el desarrollo gentico de las estructuras en su proceso de constitucin. Tal
reconstruccin se hara siguiendo el modelo binario, el paralelismo y el isomorfismo
que todas las estructuras poseen.
Racionalidad Hermenutica: La palabra hermenutica viene del vocablo griego
hermeneuin (de hermeneus y de Hermes: el mensajero de los dioses) que
significa interpretar. El principio bsico es, pues, que toda realidad trae, comporta un
mensaje, que es preciso interpretar: se llegara as a una comprensin antropolgica de
la realidad, cuyo eje fundamental es la relacin Hombre-Mundo. Gadamar, uno de los
representantes de la hermenutica, ha sostenido, en repetidas ocasiones, que la
hermenutica no es un mtodo y en su extenso libro Verdad y Mtodo se propone
mostrar cmo siendo esta relacin uno de los problemas cruciales de las ciencias hoy, la
hermenutica ofrecera a todas las ciencias elementos para una autoconciencia
metodolgica que sera el objetivo de la hermenutica. Esta consistira en rastrear la
experiencia de la verdad y en indagar su legitimacin, en todas las prcticas (tericas,

sociales, ticas y polticas) del hombre. Ms, a partir de estas tesis, ha ido surgiendo la
Hermenutica como teora y praxis, como enfoque y como mtodo de la interpretacin.
Centrndose fundamentalmente en el lenguaje (en sentido amplio, no solo verbal) como
mediacin en la articulacin hombre-mundo. Se trata de entender y comprender el
sentido de la totalidad de lo real y de la praxis humana, tal como ste se revela en lo
simblico, metafrico: traer a la palabra humana el sentido de realidad. El proceso
metodolgico, aunque no es muy estricto, consista en or y captar lo que la realidad, en
sus expresiones y en la relacin hombre-mundo, dice (significado); en entender lo que
all se quiere decir (significacin), y comprender lo que se quiere decir (sentido).
Es pues un mtodo de lectura crtica de toda realidad; de comprensin e interpretacin
del sentido.
Podran sealarse otras perspectivas como la semitica, la psicoanaltica y otras, que
dada su complejidad exigiran un tratamiento especial. Podran sealarse tambin otras
en forma independiente, aunque estn de hecho incluidas en alguna de las que hemos
presentado o ser posiciones que resultan de la interaccin de algunas de ellas. Por
ejemplo, el caso de la Ciberntica, entendida como un modelo de pensamiento, de
explicacin y de investigacin, pues la Ciberntica se constituye fundamentalmente
como un instrumento invencin y de autocontrol de las contradicciones formales de los
sistemas. Adems la Ciberntica al posibilitar la traduccin de procesos de la realidad
en procesos digitales, analgicos y codificados no solo es un instrumento al servicio de
la investigacin para agilizar y manejar la informacin, sino que llega a ser ella misma,
un proceso de investigacin.
A partir de esto se construyen ingenios analgicos, modelos materiales y lgicos que
permiten la simulacin de los procesos, su autocontrol, su retroalimentacin y an su
transformacin.
Solo hemos querido hacer un rpido balance, incompleto y discutible, para suscitar el
inters por la profundizacin y por la ubicacin crtica de nuestra prctica investigativa.
Ojal, se haya percibido, al menos, la magnitud del problema.
3. Objetivos y finalidades epistemolgicas, antropolgicas y sociopolticas de la
investigacin cientfica.
Anotbamos antes que la investigacin cientfica es produccin de nuevos
conocimientos, replanteamiento permanente de los ya adquiridos y posibilidad de
utilizacin de estos conocimientos en la transformacin y orientacin de las condiciones
naturales, sicolgicas, sociales e histricas de la humanidad. Como anotbamos al
comienzo, en las ciencias se juega el destino de la humanidad. Se desprenden de aqu
los objetivos generales de las ciencias que podemos agrupar en epistemolgicos y
sociopolticos.
Efectos epistemolgicos: las ciencias, en sus diversas formas, adems de ser expresin
de una de las formas cognocitivas del hombre frente a la realidad y as mismo, generan
un efecto crtico: a medida que el hombre va descubriendo la realidad, va replanteando
su propio quehacer cognitivo. La epistemologa es no solo un saber sobre las
ciencias, sino tambin un saber de las ciencias. El perfeccionamiento de las ciencias, el

afinamiento de los mtodos, la explicitacin de sus supuestos, la clarificacin e


identificacin de sus estatutos son resultado de la misma actividad cientfica. Al hacer
ciencia, el cientfico, no solo aumenta o corrige el conocimiento sobre su objeto de
estudio, sino perfecciona, revoluciona, orienta el mismo quehacer cientfico. Puede
decirse entonces que epistemologicamente la finalidad de la investigacin es doble:
Hacia el conocimiento del objeto y hacia el conocimiento mismo. El cumplimiento de
tales objetivos constituye lo que Bunge llama: el renacimiento epistemolgico32.
Efectos antropolgicos: Si partimos del hecho fundamental de que el hombre es
conocimiento y accin, teora y prctica, podemos, entonces, decir que el hombre se
hace hombre (persona, conciente y libre) a medida que conoce el mundo y su propia
realidad interior, y ejerce una accin transformadora sobre esas dimensiones. Sin
pretender absolutizar la ciencia (los otros tipos de conocimiento cumplen desde su
especificidad esta finalidad tambin), es claro que el conocimiento cientfico es
condicin indispensable para la realizacin del hombre, de todos los hombres. Como
quehacer humano la ciencia nos revela las posibilidades humanas, nos indica lo que es
el hombre. Hoy se reclama el que la ciencia no est al servicio del hombre sino el
hombre al servicio de la ciencia y de la tcnica. Lejos de convertirse en un factor de
liberacin, se convierte, muchas veces, en dominacin. Pero creemos que no se trata de
humanizar la ciencia, ella es humana; se trata de recuperar ese fin antropolgico de
fondo que la ciencia tiene. Pedaggicamente aqu hay un reto enorme: o educamos
cerebros mecnicos llenos de informacin y erudicin, o generamos personas crticas
y comprometidas en la construccin de un mundo humano y digno, poseedoras de
actitudes y valores autnticos. Sobre todo en nuestras condiciones sociales, en las cuales
quienes llegan a la Universidad son una lite privilegiada y por lo mismo con una gran
responsabilidad social. Si el hombre es fin y no medio, la finalidad humanista de la
ciencia es evidente.
Efectos sociopolticos: Adems de las condiciones sociohistricas que determinan el
quehacer cientfico, es clara la interaccin ciencia-tcnica-sociedad. En especial forma
en el contexto Latinoamericano, dependiente del desarrollo de los pases avanzados,
que hacen de la ciencia y de la tcnica un factor de poder. El impacto de las ciencias y
la tcnica hoy en la sociedad y en la cultura es evidente; hablamos de una civilizacin
tcnico-cientfica, lo que sugiere el hecho de que ciencias y tcnicas conforman hoy una
nueva racionalidad, una nueva mentalidad y se convierten en factores de transmutacin,
generacin e imposicin de nuevos valores: los valores propios de esa racionalidad:
eficiencia, control, cuantificacin, racionalizacin, etc.,
La finalidad sociopoltica de la ciencia y de la investigacin puede ser: liberacin y
promocin del hombre, creacin de una sociedad, en la cual las posibilidades nuevas,
que las ciencias y las tcnicas abren, produzcan un mundo mejor cada vez, una sociedad
verdaderamente humana: cumplimiento de la razn y de la libertad humanas; o bien
puede ser dominacin, sometimiento y control, creacin de una sociedad irracional y
mecanizada donde las posibilidades y efectos de las ciencias y tcnicas se conviertan
en amenaza de destruccin y en lucha de poder. Se plantea as el sentido socio-poltico
de la ciencia y la investigacin.

Suele reducirse el problema al uso poltico de la ciencia y de la tcnica, convirtindolas


en razn instrumental al servicio de determinados intereses; se ve cmo se le asignan
tareas a la ciencia y la tcnica en correspondencia con esos intereses y con ciertas
prioridades del poder, dice al respecto Jean Jacques Salomn: el Estado considera
que es til estimular las actividades de investigacin en el orden jerrquico siguiente,
que refleja, en importancia decreciente la proporcin de recursos asignados hoy en da a
los diferentes campos: despus de los objetivos militares vienen las razones de
prestigio, las motivaciones econmicas, los objetivos de orden social y el adelanto de la
ciencia por ella misma. La poltica de la ciencia es, histricamente, hija de la guerra, no
de la paz.33 Lo anterior, con sus lgicas proporciones, lo encontraremos en nuestros
pases, cuya poltica de la ciencia se refleja en los planes y reformas de estudios, en los
planes y estrategias de desarrollo, en la transferencia tecnolgica, armamentismo, etc.
Aparece de nuevo el supuesto de neutralidad de la ciencia y los criterios absolutos de
planificacin, control, prediccin, rendimiento, eficacia, etc., que son el reto de la
racionalidad contempornea.
Lleva lo anterior a una dualidad entre tica y ciencia al eliminarse la responsabilidad
social del cientfico (las armas atmicas y biolgicas), y al legitimarse el modelo con
los criterios de progreso, adelanto, etc. Las finalidades epistemolgicas, antropolgicas
y sociopolticas quedan invertidas: lejos de someterse a valores y sentidos superiores, la
ciencia y la tcnica son el valor superior.
Todo lo anterior repercute en la institucionalizacin de la ciencia y la investigacin. Los
centros e institutos de investigacin y las Universidades quedan sometidos a los mismos
criterios, perdiendo as su autonoma y su misin propia de crtica, bsqueda de la
verdad, servicio y transformacin de la sociedad. Por el control estatista y economista
del capital, la Universidad queda reducida a ser servidora de los modelos desarrollistas,
a ser repetidora del saber permitido, a ser productora de los profesionales que demanda
el mercado profesionalizante, etc.
Creo que conocemos suficientemente estos problemas tantas veces denunciados y
somos concientes de que solo una intervencin crtica de la Universidad, una defensa de
su justa autonoma y una adecuacin de sus programas, estructura y funciones pueden
llevar a que la Universidad, como centro de produccin, apropiacin crtica e
investigacin del saber, cumpla su finalidad epistemolgica, antropolgica y
sociopoltica de transformacin y cuestionamiento crtico y autocrtico. Entonces se
podr formular, optar y ejecutar una verdadera Poltica de la ciencia.

21

Popper, Kart, op. cit; Bunge Mario, op. cit.; y en general otras obras que llevan el mismo ttulo
Bunge, Mario, La Ciencia, su Mtodo, su Filosofa, pg. 7
23
dem pg. 8
24
Bunge sostiene tambin esto, en su ms reciente obra: Epistemologa, Edit. Ariel, Barcelona, 1980, pgs. 34-45. All
expresamente afirma: Toda investigacin de cualquier tipo que sea, se propone resolver un conjunto de problemas y
seala luego los pasos bsicos de toda investigacin.
25
Popper, Kart, La Lgica de la Investigacin Cientfica, pgs. 18-54
26
Cfr, Ladriere, Jean, op. cit., pg. 52
27
Cfr. La bibliografa propuesta
28
Bochenschi, op. Cit.
29
Ladriere, Jean, Limitaciones Internas de los Formalismos, Edit. Tecnos, Madrid, 1969
30
Cfr. La interesante discusin que plantea Wartofsky, op. cit. pg. 444 y ss. del Tomo II
31
Cfr. Bibliografa Jacob y Monod
32
Resultara interesante como trabajo de reflexin estudiar y resolver el captulo primero de Bunge, Mario, Epistemologa,
op. cit., pgs. 13-27
33
Salomn, Jean-Jacques, Ciencia y Poltica, Edit. Siglo XXI, Mxico, 1974, pg. 65
22

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