ARQUITECTURA, ESPACIO PBLICO, CIUDAD Y CULTURA

Arq. Pedro Escajadillo Cumpa

Cuando visitamos una ciudad tenemos percepciones que nos pueden ayudar a definirla. A veces no
sabemos exactamente lo que es o simplemente podemos decir que nos gusta o no. Nos llaman la
atencin sus edificios, si es ordenada o no, si est limpia o no; aunque a veces detectamos algunas cosas
que se 'respiran' en el ambiente y que no siempre podemos explicar. Con estas percepciones nos
atrevemos a emitir una opinin acerca de la ciudad visitada e incluso, segn la experiencia que hayamos
tenido, recomendamos a nuestros amigos visitarla. Sin darnos cuenta, sentimos y vivimos una ciudad, su
arquitectura, sus espacios, su cultura.
Desde tiempos remotos el hombre ha construido edificios para satisfacer sus mltiples necesidades,
esto ha evolucionado desde una primitiva choza en la prehistoria hasta el ms moderno y sofisticado
edificio que hoy encontramos. Es as que surge la arquitectura como el arte de modelar espacios,
volmenes y materiales -haciendo uso de la tecnologa- como respuesta a la realidad del hombre de
cada poca. En este proceso evolutivo y con el uso de los edificios, el hombre tambin empieza a sentir
estas construcciones como propias, pues en su configuracin vuelca sus conocimientos, sentimientos y
sensaciones.
De igual manera, con el surgimiento de las sociedades organizadas y la vida en comunidad se fueron
construyendo edificaciones que, en conjunto, moldearon espacios de convivencia, dando origen a los
primeros asentamientos, aldeas y ciudades. As surgieron espacios de uso comn como calles, avenidas
y plazas. Estos espacios pblicos pueden resultarnos ms o menos gratos no slo por la arquitectura de
los edificios que los definen, sino por su tamao, proporciones, formas, colores, texturas, etc. A ellos
tambin podemos aplicar ese sentido de pertenencia, pero, claro a una escala mayor, como sociedad.
Originalmente fueron la geografa, el clima y los materiales disponibles los elementos que definan la
forma, tamao y tcnicas constructivas de los edificios de una ciudad; si a esto se suma el genio
artstico y creativo de sus habitantes, da como resultado la configuracin arquitectnica y urbanstica de
las ciudades. Estas caractersticas otorgan a cada ciudad una identidad propia que la hace diferente de
otras. Pero, esto que tiene que ver con la cultura?. Todo.

Materializacin de la cultura
Segn la Unesco, la cultura " puede considerarsecomo el conjunto de los rasgos distintivos,
espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan una sociedad o un grupo social. Ella
engloba, adems de las artes y las letras, los modos de vida, los derechos fundamentales del ser
humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias." De acuerdo con esta definicin y
considerando que la arquitectura adems de ser respuesta a las necesidades del hombre, lo acompaa
en su crecimiento, en sus experiencias, integrndose en el desarrollo de su vida; podemos afirmar que
es parte de la cultura.
La arquitectura define la configuracin de las ciudades. Este proceso no sucede de un da para otro,
requiere superar etapas, madurar ideas, transformarlas en hechos concretos, y convertirlas a veces sin
buscarlo- en verdaderas depositarias de la identidad de los pueblos. Las ciudades son entes vivos y
dinmicos donde se manifiestan los valores - heredados y generados - que llamamos cultura.
En la antigedad la arquitectura era considerada la madre de todas las artes, y todas ellas estaban
supeditadas a su disposicin. Aunque su participacin se daba en las grandes construcciones de la clase
dominante, no podemos negar que tambin surgi una arquitectura annima que fue el reflejo del
pensar y el sentir de los pueblos. La arquitectura es una conquista del hombre y de la sociedad que lo
vincula con su historia, y con todas aquellas manifestaciones de su desarrollo. No se concibe la cultura
sin arquitectura.
La arquitectura de una ciudad nos habla tambin de su pasado. Todos los edificios de una ciudad -sin
excepcin- son caractersticos y representan a menudo los logros, las conmemoraciones, el bienestar;
pero tambin las imperfecciones, las contradicciones, los conflictos e incluso las vergenzas de una
sociedad. Por eso, cuando miramos hacia atrs y buscamos en nuestros ms profundos recuerdos, tanto
de manera personal como colectiva, siempre encontraremos la arquitectura como protagonista: una
casa, un patio, una calle, una iglesia, una plaza; lugares y espacios donde se ha forjado lo que somos
como personas y como sociedad.
La arquitectura no es otra cosa que la materializacin de nosotros mismos, del pensamiento del hombre
y su tiempo. Quizs podemos decir que la arquitectura es la principal manifestacin de la cultura y
tambin la ms democrtica, pues est presente en todos los estratos de cualquier sociedad. La
arquitectura tiene un rol protagnico, no podemos decir que es un valor ms; sin duda, es el nico valor

al que todos los ciudadanos tienen acceso, ms all de cualquier distincin social, econmica o
formativa.
Hoy en da la arquitectura enfrenta el reto de responder a una verdadera democracia, es decir que
pueda ser accesible a todos, pues la arquitectura es profundamente humana. Debemos intentar que la
arquitectura sea tambin respuesta a los ideales de equidad, igualdad de oportunidades, justicia y
armona social. Ms all de ser una herramienta tcnica, la arquitectura est tambin obligada a asumir
un rol social y unificador.

Planificacin de las ciudades

Como ya dijimos, la ciudad es un organismo vivo. Sus calles son como las venas y arterias del cuerpo
humano; por ellas circulan personas y vehculos que constituyen una suerte de sangre que le da vida.
Los equipamientos urbanos y espacios pblicos son como los rganos vitales de las ciudades, permiten
que respire, que se alimente y que se nutra.
Como ser vivo tambin crece y se transforma. Los cambios que una ciudad pueda tener no implican
acabar con la configuracin anterior, sino, agregar o adaptar lo nuevo sin alterar su esencia. Para
intentar que todo tenga un orden y un equilibrio es necesario planificar.
La planificacin en las ciudades es fundamental, pues permite tener un crecimiento ordenado y
coherente con sus propias actividades. Adems de normar el crecimiento, es importante planificar
tambin el trnsito vehicular, la sealizacin, la dotacin de servicios, el uso del suelo, alguna
reglamentacin especial si es necesario, etc.
No podemos dejar que sea la espontaneidad de la informalidad quien determine el cmo crecen
nuestras ciudades y menos que esto afecte lo ya constituido. Deben planificarse zonas de la ciudad para
las nuevas ocupaciones y, reglamentar las ya existentes para responder al crecimiento. Todo esto sin
destruir su identidad.
Nuestro pas atraviesa una situacin econmica positiva. Con estabilidad e inversiones se construye
mucho, sin embargo, crecer sin planificacin hace que tambin se destruya mucho. El tan ansiado
progreso y desarrollo muchas veces no tiene en cuenta los valores y la cultura encarnados en la
arquitectura de las ciudades. Por lo general, estos valores se concentran en los centros histricos o en

barrios tradicionales que son transformados en nuevos lugares sin personalidad, modernos, con todas
las comodidades y espectacularidad de la arquitectura moderna, pero sin identidad.

Centros histricos, el caso de Piura.

El centro histrico de Piura es un caso que podramos analizar. Se trata de una ciudad con un centro
histrico notable. Posee una traza urbana regular propia de las fundaciones espaolas en nuestro pas.
En l se ubican casonas, iglesias, plazas y otras construcciones de distinta naturaleza; edificios y espacios
en los que podemos encontrar mucha historia, tradicin y cultura. Todo este conjunto urbano es nico y
nos hace diferentes de todas las ciudades del mundo, es decir nos da identidad. No podramos decir que
nuestro centro histrico es mudo testigo de su tiempo, al contrario, nos puede hablar y decir mucho de
lo que fuimos y de lo que somos, pero tambin de lo que podramos ser.
De ah la importancia de conservar nuestro centro histrico. No es posible que slo lo entendamos como
un montn de edificios viejos que ya no sirven y que deben dar paso a construcciones nuevas y
modernas. No. La arquitectura de nuestro centro histrico, mal que bien, han dado un carcter y una
personalidad a nuestra ciudad. Es nuestro documento de identidad, es nuestra herencia, es de todos y
nadie tiene derecho a destruirlo.
En nuestro pas como en el resto del mundo- tenemos varios casos de centros histricos conservados,
donde se otorgan nuevos usos a los antiguos edificios y se promueven en ellos actividades comerciales,
culturales, de ocio, tursticas, etc., ms propias a su configuracin y compatibles con los valores
culturales que viven en ellos.
Es importante recordar que estos espacios urbanos se configuraron para una determinada escala de
uso, por lo tanto no podemos pretender poner en ellos grandes centros comerciales o distintas
actividades sin tomar las previsiones necesarias para que no impacten negativamente en los edificios y
en los espacios pblicos. Se necesita un tratamiento especial y una reglamentacin propia para estas
zonas de las ciudades.
Esto no se contrapone al progreso, incluso no es necesario conservar todo. Se puede hacer una
seleccin de las edificaciones mejor conservadas y ms representativas y mantener aquellas que
realmente valen la pena. Eso s, cuidar que lo nuevo se integre visualmente con lo antiguo, o que por lo

menos no lo agreda. Lo que ms debemos cuidar es que la ciudad mantenga su personalidad y no se

convierta en una ciudad cualquiera.
La conservacin de nuestro centro histrico es tarea de todos los que vivimos en esta ciudad. Es
fundamental que autoridades, empresarios y ciudadanos en general nos demos cuenta de la
importancia de esta tarea y aportemos en ella. Debemos entender que los edificios y espacios que
optemos mantener y los nuevos sean tambin manifestacin de nuestra identidad.