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Cdigo:
201426267
200912444
presentaba espacio para mejorar, ya que la tecnologa de los vapores permitira reducir costos.
Por esta razn inferimos que en los inicios del S.XX la tecnologa de los vapores haya
aumentado mucho ms y por lo tanto los costos bajaran notablemente, convirtindose as en el
sistema de transportes ms eficaz para el pas.
pregunta, inferimos que el rio magdalena afecto negativamente a la economa del pas y
contribuyo al retraso en la poca. Esto est basado en la lectura de Fischer Thomas y lo visto
en clase, donde se mencion que en Colombia exista una infraestructura insuficiente, que
generaba una capacidad reducida, sumado a las malas condiciones geogrficas y climticas
que limitaban el transporte. Todo esto pudo haber llevado al mal uso del servicio fluvial, que
generara alza en los costes.
El Magdalena es uno de los ros ms grandes del pas y probablemente el ms importante. Su
relevancia radica en el hecho de que atraviesa la mayor parte del pas, cubriendo as 18
departamentos. A comienzos del S.XX este rio fue utilizado como uno de los nicos canales de
transporte entre la Costa Caribe y el interior del pas. Por estas razones el Rio Magdalena ha
influenciado enormemente varios aspectos de la vida econmica, poltica y cultural del pas. En
este trabajo nos enfocaremos principalmente a analizar sus efectos sobre la economa nacional
en la dcada de 1920. Nos enfocaremos en 3 ejes centrales para lograr dicho fin: primero
analizando como la variacin en los fletes fluviales afecto de gran manera el comercio en la
poca, segundo miraremos las consecuencia generadas por la sobre carga y cambios
climticos, y finalmente miraremos como el rio influencio de gran manera al desarrollo de
ciertas ciudades
Despus de mirar las noticias ms relevantes de los peridicos de la poca, encontramos que
entre los aos 1924 y 1926 el tema de la fijacin de las tarifas fluviales en el rio magdalena, fue
uno de los ms controversiales e importantes para el pas la falta de uniformidad en las
tarifas, es causa de reclamos y molestias al comercio y las mismas empresas (Ribon,
1924). El problema se present por el hecho que las compaas navieras existentes, decidieron
cobran precios excesivamente altos, al no tener restricciones respecto al tema es necesario
la uniformidad en los aforos de carga, porque unas empresas cobran por medida
caprichosamente, por no tener bases para el aforo (Ribon, 1924). Todo esto se dio dentro
de un marco legislativo muy pobre en el pas, en especial con lo respectivo al tema de las
tarifas. Como consecuencia esto gnero que el comercio se volviera una actividad poco
rentable. Por esta razn, los productores y comerciantes empezaron a protestar para que el
gobierno controlara la situacin como se puede ver en algunos apartados del diario El
Espectador donde los caficultores del eje cafetero exigan la disminucin de los fletes fluviales
(Anexo 1). Durante ms de dos anos se estuvo en negociaciones con las compaas, donde se
llegaron a varios acuerdos que al poco tiempo se rompan. Por esta razn este fue un periodo
de gran incertidumbre para el pas, que gnero un retraso econmico con reducciones
parciales en el comercio de vveres. El problema finalmente fue solucionado hacia finales de
1926 estabilizando as a la economa.
Otro factor que afecto enormemente la economa nacional, fue la sobrecarga que se gener en
la mayora de puertos ubicados sobre el rio Magdalena. La capacidad en los puertos era muy
limitada, lo que generaba atrasos en la entrega de productos, que deban esperar tiempos
exagerados para poder desembarcar sus productos, algunos casos significativos como el
desabastecimiento del departamento de provisiones por demoras en el transporte fluvial por el
magdalena se puede ver en noticias de los peridicos regionales (Anexo 2). Esta sobre carga
se dio por diferentes razones, dentro de las cuales cabe destacar, primero el hecho de que el
trfico aumento significativamente en esta poca, segn Poveda el trfico creci en un 400%
entre 1905 y 1920, por lo que las compaas navieras no haban anticipado un crecimiento tan
rpido. Por esta razn la infraestructura y tecnologa existen, no era lo suficientemente
adecuada para abastecer la demanda, exista escases de depsitos y embarcaciones. Adems
hay que tener en cuenta que el tema de logstica y administracin era muy pobre, y la
organizacin termino por contribuir al problema y no la solucin. Adicionado a esto, hay que
tener en cuenta que las condiciones climticas eran muy cambiantes, por lo que los cambios en
los niveles de precipitacin afectaban los causes del rio, que en muchas ocasiones gnero que
la actividad fluvial fuera parada completamente. Todo esto generaba un efecto domino, que
retrasaba el transporte de carga por tiempo prologados La sequa del alto Magdalena ha
venido a ser el peor complemento a la situacin creada por el conflicto entre las
empresas naviera y las autoridades de navegacin (Anexo 3). Las consecuencias de este
problema para la economa nacional fueron importantes, debido a que los retrasos generaban
perdidas de ganancia para los comerciantes y productores, que en muchas ocasiones debieron
ver como sus productos se daaban en los puertos.
Por otra parte, el rio Magdalena afecto enormemente el desarrollo de distintas ciudades en el
pas, en especial las ubicadas en los puertos del rio. En la mayora de estas ciudades el
comercio fluvial se convirti en la principal actividad econmica y empresarial de la zona, donde
todo giraba alrededor de la llegada y salida de productos. Por esta razn ciudades como
Cartagena, Barranquilla y Magangue se convirtieron en lugares estratgicos para el comercio
en el pas, razn por la cual haba un gran ingreso de capital que ayudo a su desarrollo. Esto
explica el hecho de que en 1924 el puerto de Cartagena fuera el ms importante para el pas y
que por lo tanto el desarrollo de la ciudad estaba disparada o de como en 1928 Barranquilla fue
mayor progreso en el pas, ya que posea la gran ventaja geogrfica de tener uno de los
puertos ms importantes. Adicionado a esto, estas eran ciudades que conectaban a Colombia
con el resto del mundo Para comienzos del siglo XX, los ferrocarriles de Bolvar,
Antioquia, Santa Marta, Puerto Wilches, Cartagena, Girardot-Bogot, Honda-La Dorada,
entre otros, llegaban al ro Magdalena y permitan un trnsito de mercanca entre
Colombia y el mundo (Correa, n.d.), por lo que gran cantidad de importaciones y
exportaciones pasaban por estos puertos. Por otra parte, adems atraer actividad por el
comercio, el hecho de ser ciudades costeras con fcil acceso, se convirtieron en ciudades
atrayentes para el turismo y la inversin extranjera.
Todo esto, a su misma ves tendra repercusiones negativas para estas regiones, pues se
gener un muy fuerte dependencia econmica. Por lo que se convirtieron en ciudades muy
vulnerables econmicamente, a los cambios climticos, los atrasos y las sobrecargas. Esto se
vio reflejado en 1930 cuando los ferrocarriles empezaron a opacar al Rio Magdalena y la regin
de la Costa Caribe empez a perder importancia para el pas.
Ferrocarriles: Sistema complementario de transporte al rio Magdalena.
Con la consolidacin del transporte fluvial por el rio Magdalena para Inicios del siglo XX, la
economa Colombiana y en especial la asociada a la regin andina mostro signos de reaccin a
los nuevos incentivos del mercado nacional e internacional. La tasa de crecimiento econmico,
unido a las reformas econmicas presentadas en 1923, la explosin de la caficultura y los
ingresos recibidos del exterior, permitieron al gobierno invertir en la construccin de
infraestructura pblica, particularmente en la asociada a transporte. Para ese entonces, debido
a la complicada topografa colombiana, las carreteras no eran una opcin viable, por lo cual los
ferrocarriles surgieron como la alternativa ms prometedora en cuanto a su relacin costo
beneficio. Para poder entender como la construccin de ferrocarriles afecto la influencia del rio
Magdalena en la economa Colombiana, es necesario entender el contexto de la economa
Colombiana en la primera mitad del siglo XX y su conexin con la infraestructura de transporte,
despus analizaremos como se encontraba la construccin ferrocarriles antes de la segunda
dcada del siglo y por ultimo analizaremos la construccin de ferrocarriles en durante 1920 a
1930 y su conexin con la economa Colombiana y el rio magdalena.
Sim embargo antes de empezar con el anlisis, es importante recalcar nuestra creencia que los
ferrocarriles nacen como un sistema de transporte complementario al fluvial por el rio
Magdalena ms que un competidor directo, razn por la cual, se genera un hibrido que
potencializo la economa Colombiana y alargo la vida til de ambos sistemas hasta finales de la
primera mitad del siglo XX.
La economa Colombiana del siglo XIX se bas en la explotacin y exportacin de metales
preciosos, principalmente el oro que se encontraba en betas en la regin de Antioquia y en
aluvin en las regiones del Cauca y Choco. Aunque estas regiones se encontraban alejadas de
los puertos, el peso de este tipo de producto no supona un reto de movilidad para los
comerciantes y para el gobierno razn por la cual nunca se realizaron esfuerzos concretos por
mejorar la infraestructura de transporte. Adicionalmente se debe tener en cuenta la situacin
financiera que afrontaba el gobierno Colombiano en ese entonces. Como ya se explic, la
economa estaba basada en la explotacin de un nico producto, para principios de siglo se
consideraba a Colombia como la tercera peor economa del continente, solo por encima de
Hait y Guatemala. Algunos factores sociales y polticos como la guerra de los 1000 das (18991902) generaron endeudamiento internacional lo que agudizo la ya delicada situacin
econmica del pas.
Sin embargo, existen tres hechos particulares que permitieron revertir la situacin. Primero, la
venta de Panam al gobierno Americano por 25 millones de Dlares, esto permiti solventar las
finanzas pblicas, pagar la deuda externa y dar inicio a una serie de proyectos pblicos que
mejoraran la infraestructura nacional y potencializaran el crecimiento econmico de la poca.
Segundo, la reforma econmica de 1923 donde se estableci el banco central, se estandarizo
el oro y se cre la legislacin bancaria, esto le dio mayor credibilidad al gobierno y la economa
Colombiana, permitiendo la aparicin de capitales extranjeros dispuestos a invertir en proyectos
econmicos y de desarrollo. Por ltimo se encuentra el Boom de los productos tropicales
como el Caf y el Tabaco lo que permiti la consolidacin de 2 productos estndares de
exportacin y por ende todos los procesos de comercializacin de los mismos.
El crecimiento del sector cafetero supuso todo un reto de movilidad para la carga de producto,
la mano de obra y el sistema de comercio. Los altos volmenes de exportacin del producto
generaron la necesidad de nuevas opciones de transporte de productos. Los mtodos
convencionales de transporte (Mulas de carga) generaban un bajo costo, sin embargo eran
demasiado lentos e ineficientes. Era imperativo generar un sistema de transporte que
permitiera conectar las regiones cafeteras con los puertos en el Caribe Colombiano para poder
exportar los productos al resto del mundo. Con esta idea en la cabeza, el gobierno Colombiano
y algunos capitales privados (Cafeteros), entendieron que la prioridad no era la construccin de
un nico sistema de transporte, sino uno que integrara las soluciones actuales y brindara una
alternativa eficiente a los caficultores. La expectativa frente a esta solucin de transporte era
alta, y las previsiones mostraban una mejora significativa en la economa colombiana como lo
expresaba el Dr. Lucas Caballero en el editorial del peridico regional el Colombiano el 22 de
febrero de 1928 (Anexo 4).
Si se observa el mapa 1, se puede
evidenciar
lo
anteriormente.
que
Para
se
el
ao
propone
1925,
aproximadamente,
esto
gobierno. Se estima que para 1928, el ferrocarril de Antioquia llego a mover casi 600.000
toneladas de carga en un solo ao con rentabilidades que oscilaron entre el 30% y el 70%
durante toda la segunda dcada del siglo XX (Meisel, Ramirez y Jarmillo, 2014).
Sin embargo, la construccin de estos ferrocarriles no fue sencilla y acarreo mltiples
complejidades desde la falta de experiencia y tecnologa hasta problemas de tipo social y
econmico. Dentro de la revisin de fuentes primarias, encontramos mltiples noticias donde se
explicaban los sobre costos de los proyectos ejecutados, las demoras y las irregularidades en
temas de contratacin y presupuesto. Mediante esta revisin, logramos establecer 2 factores
principales que generaron las problemticas asociadas a la construccin de los ferrocarriles y
su funcionamiento aparte de la ya complicada geografa Colombiana. El primero de ellos era la
falta de ingeniera, tecnologa e industria en el pas, lo que encareca los proyectos y hacia ms
difcil su ejecucin debido a la falta de mano de obra calificada y los recursos tecnolgicos. El
segundo de ellos era la falta de experiencia en la ejecucin de proyectos de alto presupuesto y
el claro desconocimiento en la administracin de estos. Algunos apartados de los diarios
nacionales hacan mencin en las irregularidades en la construccin de ferrocarriles reportadas
por la contralora general de la nacin donde se hace un llamado de atencin a los topes
presupuestales para dichos proyectos (anexo 5.)
Ahora, con este sistema de transporte en proceso de desarrollo y consolidacin durante toda la
dcada, es importante observar que paso con el rio Magdalena. En la siguiente grafica (Grafica
1), se observa el nmero de toneladas transportadas por cada uno de los ferrocarriles
construidos y en funcionamiento durante 1920 a 1930 y las toneladas movidas por el
Magdalena.
Resulta
interesante
el
comportamiento
que
presenta la movilizacin de
carga por el rio magdalena
puesto
que
muestra
el
ms
Como
se
dijo
al
en una etapa de transicin antes de la aparicin de los ferrocarriles. Pareciera que la unios de
los dos sistemas dio origen a un hibrido que solucionaba en mayor medida y de manera mas
eficiente las necesidades de los productos y comerciantes. Sin embargo el aspecto mas
interesante a analizar de los ferrocarriles fue la tasa de rentabilidad o TIR de cada uno de los
proyectos, aunque segn el artculo Too late but Profitable, railroads in Colombia 1920 1950
de Adolfo Meisel, la tasa de retorno promedio de estos proyectos fue positiva y muy cercana a
los proyectos emprendidos en Europa en el siglo XIX, es importante tener en cuenta que
muchos de los proyectos jams generaron ganancias o fueron intermitentes en su
comportamiento. Lo interesante resulta ser que los de mayor rentabilidad fueron lo que
utilizaron el magdalena como complemento para el sistema de transporte.
Conclusiones.
Podemos ver entonces como los problemas, en las tarifas, las sobre cargas y las cuestiones
climticas representaron un gran desafo para el pas. A pesar de que el rio Magdalena no
hubiera sido aprovechado a su mximo potencial, podemos ver como para las condiciones
dadas en la poca, este fue realmente un impulsor de la economa. Como se dijo antes, la
infraestructura de transporte automotor no estaba lo suficientemente desarrollada en la poca,
y por otro lado los ferrocarriles ante de 1923 no ofrecan una solucin viable en trminos de
flexibilidad y operacin para suplir la alta demanda de carga y transporte de pasajeros y
mercancas. Por esta razn el uso que se le dio al rio magdalena y la navegacin fluvial, fueron
esenciales para poder desarrollar el comercio en esta poca, especialmente teniendo en
cuenta el hecho de que a travs de este se movan gran cantidad de productos y mercancas
que no solo iban a ser vendidas al interior del pas sino tambin al exterior, y que por esta
misma razn fue el lugar de entrada de miles de productos, que ayudaran al progreso del pas.
Y como se sabe el comercio en esa poca representaba un gran porcentaje dentro del
crecimiento econmico de un pas, por la cantidad de capital que se movilizaba a travs de
este. Adicional a esto la presencia del rio magdalena fue esencial para el crecimiento y
florecimiento de varias ciudades, que en otras circunstancias tendran retraso mayores a los
que ya tienen. El magdalena moldeo segn su cauce a la poblacin del pas. Aunque no resulte
obvio, la generacin de empleo directo e indirecto a raz de la operacin en el rio conllevo a
nuevas dinmicas sociales en las ciudades aledaas al rio, otorgndole una notoriedad no
precedente a ciudades intermedias como Honda y Girardot.
Los ferrocarriles representaron no solo un sistema de transporte complementaria al fluvial, el
hibrido generado entre los dos medios de transporte le permiti a estos alargar su vida til,
trayendo consigo una reactivacin de la economa colombiana entorno a los productos
cultivados en el eje cafetero, los Santanderes, la costa Pacfica y el valle del Cauca. Los
ferrocarriles supusieron un reto en termino de ingeniera y administracin al pas, la mayora de
estos trajo consigo altos sobre costos y aunque se consideraron proyectos altamente rentables,
la realidad es que el promedio de las tasa de rentabilidad estaba cercana al 1%.Los problemas
Bibliografa
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/febrero2014/magdalena-ferrocarriles
Posada Carb, E. (1998). El Caribe Colombiano. Una historia regional. Bogot: Banco
ANEXOS:
Anexo 1: Diario El Espectador: 5 de Agosto de 1924