ANTROPOLOGIA Y CONSUMO

Tres aproximaciones al consumo en Antropologa:

a) Culturalista: funcin comunicativa o simblica de los bienes
b) Explicar el consumo a partir de la estructura social
c) Materialista: consumo una fase ms del proceso econmico.
A) CULTURALISTA
El significado de los bienes consumidos define identidades, las necesidades y los deseos
son en gran parte productos de la ideologa.
Consumo como medio de comunicacin, modo de sealar la localizacin del individuo
en el espacio social.
Mercancas: smbolos que codifican ideologas, y consumo: actividad que proporciona
informacin sobre la identidad del consumidor y su forma de vida.
Sahlins y Baudrillard: inclinacin estructuralista mundo estructural de significados
definidos por las relaciones entre objetos. El consumo es el reflejo superficial de
oposiciones estructurales y categoras binarias de un orden cultural (produccin y
reproduccin del mismo).
McCraken - Consumo: fenmeno cultural cargado de significado. La moda como
imitacin de los estratos sociales elevados que a su vez tratan de distanciarse proceso
cclico y dinmico.
-

Consumo curatorio: el individuo trata sus posesiones como si tuviesen un gran

valor mnemnico (relativo a la memoria?). bienes: depositarios de ideales,
valores y proyecciones.

Miller: cultura como objetivacin por la cual los bienes permiten, adems de comunicar
mensajes, construir la propia identidad.
Los bienes sirven para comunicar regalos y mercancas. Los objetos de lujo son
signos encarnados.
CRTICAS PERSPECTIVA CULTURALISTA
Relativismo cultural converge en redes de significado geertzianas peligrosamente
parciales. Ignora las consecuencias materiales y socioculturales derivadas del modo en
que la gente responde y usa tales significados. Los objetos no contienen nada en
absoluto es la sociedad la que otorga al objeto cierto significado.
Perspectiva unidimensional: asocia el consumismo con una economa de mercado
regida por la eleccin individual.
Perspectiva psicolgica de un mercado de demanda uniforme.

B) EL CONSUMO COMO PROCESO SOCIAL

Adam Smith consumo: reproduccin de la produccin. Esto da lugar a la idea de
consumo como realizacin materialista de la identidad burguesa.
Identidad se proyecta en prcticas de adquisicin con objeto de determinar la posicin
socioeconmica. Consumo vincula o divide a los grupos sociales.
Mary Douglas, Baron Isherwood y Bourdieu: consumo categorial. Sirve para hacer
visibles y estables las categoras de la cultura. los bienes son neutrales, su uso es
social. Conexin entre lo simblico y lo econmico. Consumo: modo de proyectar,
afirmar o reafirmar el estatus individual de la estructura social. Hay que prestar atencin
al patrn de comportamiento ms amplio.
Teora marginalista clsica: consumo como produccin negativa finaliza el proceso
econmico en sentido estricto, desaparece de la esfera econmica.
Economa neoclsica: objeto de consumo y ahorro:
Concepto de necesidad cuya satisfaccin es el objetivo del proceso econmico. En
antropologa se tiende a dividir el consumo en moderno (deseos ilimitados) y primitivo
(costumbrista) postura criticable.
Satisfaccin no solo de las necesidades fisiolgicas, sino a los estndares mnimos que
establece cada sociedad para diferenciar entre bienes lujosos y necesarios. Si se puede
mantener la posicin social renunciando a un bien, este bien se considerara lujo.
Perspectiva marginalista: la diferencia entre bienes lujosos y necesarios > grado de
elasticidad de su demanda en relacin a un aumento de precio. A medida que aumentan
los ingresos, la demanda de bienes de primera necesidad crecera proporcionalmente por
debajo de la demanda de objetos de lujo. Esto no explica por qu ciertos bienes pasan de
ser lujosos a percibidos como necesarios.
AHORRO: consumo diferido.
Keynes: respuesta psicolgica universal que conlleva no gastar en la misma proporcin
en la que aumentan los ingresos.
Friedman: eleccin racional igualar el consumo a lo largo de la vida. El ahorro es
prudente y la prudencia es racional.
Duesenberry explicar el ahorro mediante la variable social: consumo en funcin de la
subcultura en la que estn inscritos, y ahorro en funcin de los ingresos.
Sin negar la dimensin simblica del consumo el consumo de masas obedece
principalmente a la lgica del sistema capitalista. Busca en la cultura los medios para
reproducirse. El capitalismo crea su propia demanda de bienes (marketing y demanda
estatal).

Por qu se prefieren unos bienes en particular: consumo de masas orientado a

convertir en objetos cotidianos los atribuidos a las clases altas. Todos los bienes de
consumo nos informan de la clase social a la que pertenecen (o desean pertenecer) sus
propietarios.
Consumidores soberanos slo en el plano ideolgico. Empresas se aseguran una
demanda adecuada por una maquinaria de manipulacin perfeccionada por la
investigacin de mercados. La gente desee consumir lo que se le ofrece.
La realidad es que el consumidor est subordinado los intereses de la organizacin y de
su aparato de marketing. Ciudadanos educados para comprar subsistir para consumir.
Perspectiva del consumo procesual: relacin del consumo con la dominacin que ejerce.
Puede ser tanto un modo de afirmar el orden social como una va de promocin de la
resistencia y el cambio.
El capitalismo no ha estado siempre asociado con el consumo ostensible hombre de
negocios calvinista: moral de trabajo y austeridad. Austeridad protestante deja paso al
consumo de masas por las necesidades creadas por el capitalismo.
Estuvo la industrializacin inducida por la demanda o por la oferta? (Inglaterra S.XVII
XVIII aumento del consumo, especialmente en las clases bajas) relacin entre la
demanda y el desarrollo de la revolucin industrial.
*EL CONSUMO OSTENSIBLE
Institucionalismo (Veblen): nacimiento y mantenimiento de una clase ociosa.
Evolucionista:
-

Etapa pacfica
Etapa de lucha emulacin: disposicin mental que hara de la lucha la
institucin dominante.
Comienzo de la propiedad aparicin de la clase ociosa.

Actividad industrial: la propiedad acumulada reemplaza progresivamente a los trofeos

como exponente de prepotencia y xito.
El individuo necesita para su tranquilidad mental poseer una parte de bienes tan grande
como la porcin que tienen los otros, con lo que est acostumbrado a clasificarse. Tener
ms clasificacin superior: emulacin. Su mvil es la mejora constante de su
posicin: la riqueza y el poder deben exhibirse. El ocio vivido ha de hacerse ostensible.
Una alternativa al ocio ostensible es el consumo ostensible. No se fundamenta en la
satisfaccin racional de las necesidades infinitas, sino en el principio psicolgico de la
emulacin o la comparacin envidiosa. Funcin: marcador de las diferencias sociales.
Consumo conspicuo.
*HABITUS, GUSTO Y DISTINCIN