SEGUNDA SECCION

LOS ELECTRODOS DE TIERRAS

AISLADOS
Y
EL ESTANDAR IEEE STD 142-1991

Ing. Rubn Corvaln Schmidt

Director
Corvaln y Asociados de Mxico, S.A. de C.V.

Melchor Mzquiz No. 2701 Col. Tijerina Monterrey, N.L. C.P. 64420 Tel: (81) 8333-5485 Fax: (81) 8333-5936
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PARTE 1: RESUMEN EJECUTIVO

IEEE Std 142-1991: Prcticas Recomendadas para Aterrizar Sistemas
Elctricos Industriales y Comerciales

1.6.6 Evitando Ruido de Modo Comn:

Claramente establece que la prctica de instalar un electrodo de tierra aislado genera un
problema de ruido de modo comn adems de ser peligroso para el personal y que viola
el artculo 250 del NEC.
5.3.1 Satisfaciendo los Requerimientos del Cdigo:
Aclara que la prctica de tener conexiones mltiples y aisladas a tierra (electrodos de
tierra aislados), causa errores o peores condiciones.
5.5.1 Conexin de Un Solo Punto:
Aclara, que es necesario mantener el sistema de tierra de las computadoras separado del
sistema de tierra del inmueble, EXCEPTO donde deben unirse en un solo punto. No deben estar
completamente aislados. Es imperativo que el sistema de tierra del equipo electrnico se una
POR LO MENOS en un punto al sistema de tierra del inmueble.

5.5.4.1 Descripcin:
Establece que la prctica de exigir un electrodo de tierra aislado para un equipo sensible, es una
FALTA DE ENTENDIMIENTO de parte de los fabricantes, en el tema de tierras elctricas.
Aclara que la exigencia de tener electrodos de tierras aislados es un requisito EQUIVOCADO.
Termina diciendo que esta prctica viola el NEC.

5.5.4.3 Problemas:
Explica porque la prctica de instalar un electrodo de tierra aislado en los equipos electrnicos
sensibles, puede producir INCIDENTES CATASTROFICOS en ellos.

5.5.4.5 El Incumplimiento del Cdigo Nacional Elctrico:

Dice, ...Claramente, cuando se usa un electrodo de tierra aislado para una computadora, se
viola el requerimiento del NEC.

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PARTE 2: CITAS TEXTUALES

IEEE Std142-1991:

Prcticas Recomendadas para Aterrizar Sistemas

Elctricos Industriales y Comerciales

Captulo 1, Tierra de Sistema

1.6.6 Evitando Ruido de Modo Comn
El conectar la tierra de equipo a un electrodo que est fsicamente separado de todos los otros electrodos de
tierra del sistema de potencia y de la estructura y que no est unido a ninguno de estos otros electrodos
de tierra, producir inevitablemente ruido de modo comn, debido a que no est referido al sistema de
tierra de la fuente de poder. La intensidad de este potencial de modo comn puede destruir equipo y puede
ser peligroso para el personal, debido a que una falla en el sistema de potencia puede elevar el sistema de
potencia o estructura cientos o miles de voltios sobre el voltaje de otras referencias de tierra. Este mtodo
de aterrizar es una violacin al artculo 250 del NEC

Captulo 5, Tierra de Equipo Electrnico Sensible

5.3.1 Satisfaciendo los requerimientos del Cdigo
Debido a requisitos de seguridad, los computadores estaban aterrizados. Primero los aterrizaron al sistema
de tierra del sistema de potencia del inmueble en donde estaban instalados. El conductor de puesta a tierra
de equipo era un conductor aislado de color verde o un conductor desnudo. En muchos casos, la tubera de
metal se usaba para este propsito. La tierra de equipo se conectaba, en la acometida del edificio, al
conductor neutro de la compaa alimentadora de energa. En este punto se una la envolvente metlica, al
neutro, al conductor de puesta a tierra de equipo y a la tierra. La tierra poda ser una varilla enterrada o/y la
tubera metlica de agua fra. El acero del edificio, ya sea intencionalmente o no, tambin estaba conectado
al sistema de tierra del edificio.
No haba un requerimiento especfico a qu punto del sistema de tierra del inmueble se debera conectar, de
manera que esta conexin se hacia generalmente al conductor de tierra en el contacto, receptculo o el
tablero que alimentaba potencia al computador. Esto satisfaca los requisitos del NEC ya que nadie poda
electrocutarse al tocar la envolvente del computador bajo condiciones de una falla de fase a tierra. A
medida que los componentes de los computadores se hicieron ms complejos y sensibles a bajos voltajes,
se encontr que los voltajes transitorios eran dainos a los dispositivos de estado slido.

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Se encontr que la causa de los transitorios de voltaje eran conexiones mltiples de neutro al sistema de
tierra. No es inusual que en edificios comerciales se encuentre el conductor neutro conectado a tierra en el
transformador. En cada servicio de acometida en cada edificio alimentado por ese transformador, el
conductor neutro se conecta a tierra. No es inusual encontrar el neutro del equipo de utilizacin y la barra
de neutro del tablero conectado a la envolvente metlica del tablero, lo que es una violacin del NEC. Un
estudio muestra que el 20% de los conductores neutro, accidentalmente fallan a tierra en los circuitos que
alimentan luminarias. Con conexiones mltiples al sistema de tierra, al cual la computadora se conecta, los
voltajes transferidos por flujos de corriente en el sistema de tierras de las computadoras, causan errores o
peores condiciones. La Fig 63 ilustra una de estas condiciones. El trmino tierra silenciosa se origina
cuando la prctica de tierras aisladas empez en los 1960. En comparacin, el trmino tierra ruidosa se
aplic al sistema de tierras del sistema de potencia elctrica, donde existan conexiones mltiples a tierra,
como se muestra en la Fig 64.

5.3.2 Ruido en la Tierra de l Sistema de Potencia

Con el aumento de la sofisticacin de los sistemas computacionales, se hizo necesario tener computadores
satlites, terminales remotos, que estaban localizados lejos de la ubicacin de la computadora principal.
Estas ubicaciones remotas de computadoras tenan fuentes de poder. Estas fuentes se alimentaban del
sistema de potencia de la computadora principal, pero ms probablemente venan de otra parte del
inmueble. No es inusual que el sistema de tierra de un inmueble tenga diferencias medibles de voltaje entre
punto y punto, debido a los flujos de corriente, ya sean de 60 Hz o de transitorios de alta frecuencia. Por lo
tanto, una conexin al sistema de tierra en la ubicacin remota poda conectar la tierra remota a varios
voltios de diferencia con respecto a la tierra de la computadora principal. Esta diferencia de potencial entre
las dos conexiones de tierra se inyectar al sistema, interfiriendo con las seales de la computadora.
Con caminos mltiples de tierra y el conductor neutro conectado al sistema de tierra (en forma intencional
o sin intencin) en varios puntos, la corriente de neutro fluir en forma no controlada en el sistema de
tierra. En cada punto donde el neutro est conectado a tierra, existir un circuito paralelo, y la corriente se
dividir de acuerdo a la impedancia inversa del circuito por la ley de Ohm. (Vea Fig 64.)
Debido a estas corrientes que fluyen sin control por el sistema de tierra, el sistema de potencia se
transforma en una tierra sucia, o ruidosa. El personal de computacin tom la decisin de no tener nada
que ver con el sistema de tierras del inmueble.

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5.5.1 Conexin de Un Solo Punto

Para prevenir que estas corrientes circulantes afectaran las seales de computacin y su operacin, es
necesario mantener el sistema de tierra del computador separado de los componentes de la tierra de equipo
y conectarlo en un solo punto. De hecho, es deseable mantener el sistema de tierra de la computadora
completamente aislado del sistema de tierra del sistema de puesta a tierra de equipo, excepto donde los dos
sistemas de tierras estn conectados, en un solo punto. (Vea Fig 65)
Los fabricantes de computadores pueden tener varios sistemas de tierras diferentes. Pueden referirse a ellos
como los sistemas de tierra de potencia, tierra de seal, tierra de seguridad, etc. Con la excepcin de la
tierra de seguridad, que generalmente es la envolvente metlica del equipo y que se requiere conectarla a
tierra por el artculo 250 del NEC, todas las otras tierras se conectan en un solo punto. Es en la
caracterstica de este punto nico de tierra que se enfoca nuestra preocupacin.
Se pueden escoger un o dos lugares especficos en donde este punto nico en donde los dos sistemas de
tierras, el sistema de tierra la fuente de potencia y el sistema de tierra del sistema de cmputo, pueden
ponerse a tierra. La Fig 70 muestra el punto comn de la tierra del sistema de potencia. Los dos sistemas
de tierra pueden conectarse a este punto comn de tierra, que debera entonces ser el terminal de tierra para
ese equipo. O el sistema de tierra de la computadora puede conectarse al acero estructural
efectivamente aterrizado que est ms cerca de la computadora.

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Si la conexin interna de tierra de seal se conecta a la envolvente metlica en vez de estar aislada de ella,
entonces todas las envolventes de los componentes requieren estar aislados de tierra o del un piso
conductor en el cual estn apoyados. La coleccin total de tierra de la envolvente y de la seal se
conectar al ms cercano acero estructural que est efectivamente puesto a tierra.

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5.5.4.1 Descripcin
Debido a que el sis tema de tierra del sistema de potencia se haba encontrado sucio, una solucin lgica era
no usar el sistema de puesta a tierra de equipo del sistema de potencia del inmueble. Una posible falta de
entendimiento de parte de los fabricantes de la funcin y operacin de la puesta a tierra del neutro y
del sistema de tierra, llev al siguiente requisito equivocado de instalacin propuesto por los
fabricantes de equipos electrnicos sensibles. La alternativa escogida fue aterrizar computadores a
un electrodo de tierra aislado, de una o ms varillas enterradas y separadas del sistema de electrodos
de tierra del sistema de potencia. Esto se hizo generalmente utilizando de una a diez varillas unos pocos
pies del inmueble. Estas tendran resistencia a tierra de 10 a 30 . Esta resistencia adicional generalmente
escondi el problema elctrico en el sistema de cmputo al aadir esta impedancia adicional en el circuito.
La eficiencia de las mltiples varillas, las cuales eran de 10 pies de longitud y generalmente enterradas a
una distancia de 10 pies unas de otras, estaba disminuida ya que la distancia ms efectiva entre las varillas
es la suma de las longitudes de las varillas. Esta separacin elctrica de los electrodos de tierra sin su
unin a todos los otros electrodos de tierra, no satisface los requisititos del NEC. La Fig 66 muestra
este sistema. En algunos casos, en vez de usar varillas de 10 pies de longitud, se conectaban varias varillas
una despus de la otra, incrementando la longitud a 20 pies, 30 pies o ms. La longitud se escoga
dependiendo del rea del pas , del diseador o del contratista.

5.5.4.2 Aislamiento del ruido

El sistema de tierras aisladas reduce el ruido, que vena del sistema de tierra del sistema de potencia, a
travs de mltiples conexiones a tierra. De hecho, se le denominaba en algunos lugares del mundo una
tierra limpia. Debido a que se le inyectaba una impedancia adicional al circuito, todava se acoplaba
algn ruido a menos que todos los computadores interconectados estuvieran conectados al mismo grupo de
electrodos. Pueden existir voltajes en la tierra entre electrodos incluso cuando existan unos pocos pies de
separacin entre ellos. Estos voltajes pueden introducirse dentro de diferentes partes del sistema de
cmputo conectados a grupos de electrodos separados.

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5.5.4.3 Problemas
A pesar de que se elimin el nivel de ruido continuo de bajo nivel por la prctica de tierras aisladas, se
encontraron varios incidentes catastrficos. Al analizar estos incidentes, se determin que la
separacin de las tierras era la responsable de que los componentes de las computadoras se estaban
sometiendo a voltajes muy elevados al existir condiciones de tormentas elctricas. Estos voltajes
ocurran independientemente si los computadores estuvieran en operacin o no. Claramente, se requera
hacer cambios. Los altos voltajes se deban a que los rayos hacan contacto directo con el edificio en el
cual estaban las computadoras o cuando incidan directamente en el sistema de potencia que alimentaba el
inmueble. Tambin existan otras causas que no eran tan obvias. Cuando centros cargados nubes de
tormentas elctricas estaban sobre el edificio, entonces se inducan cargas en la tierra debajo de ste.
Debido a la resistencia de los electrodos de tierra del edificio, el voltaje en el edificio se elevaba a un nivel
muy superior al voltaje de los computadores. Los computadores, estaban referidos al voltaje del
electrodo de tierra separado y asilado. Esta diferencia en voltaje, y la capacitancia entre los
computadores y el armazn del edificio, induca, en los componentes de los computadores, voltajes que
estn por encima del voltaje de ruptura de stos. Muchos componentes de computadores hechos de
semiconductores soportan solo unos 20 v o menos, incluso cuando estos sobrevoltajes duren un corto
perodo de tiempo como de 1 s. La Fig 67 ilustra la condicin descrita aqu.

Los voltajes de interferencia menores inyectados en los circuitos de los computadores por los voltajes
inducidos en el edificio, debido a centros de cargas en nubes directamente sobre el edificio, incluso sin la
presencia de descargas elctricas, pueden causar problemas similares. Estos voltajes inducidos pueden
causar que el voltaje absoluto del edificio pueda estar a unos cuantos cientos de voltios de diferencia por
encima de un sistema de tierra a algunas pocas de decenas de pies del edificio. Estos voltajes son
espordicos y transitorios y pueden inyectar pulsos en los circuitos de cmputo, interfiriendo con la
operacin deseada o incluso causando dao a los componentes .

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5.5.4.5 El incumplimiento del Cdigo Nacional Elctrico

El NEC (Secciones 250-5, 26,51,54,57,58 y 59) requiere que todo equipo elctrico que se alimente de una
fuente elctrica est aterrizado o unido al punto de puesta a tierra de la fuente. (Adicionalmente, se requiere
que el neutro de toda fuente de alimentacin est puesto a tierra, con muy pocas excepciones.)
Claramente, cuando se usa un electrodo de tierra aislado para una computadora, se viola el
requerimiento del NEC.
El NEC requiere un camino metlico desde la envolvente metlica de todo equipo alimentado al neutro de
la fuente. Si este camino tiene una baja impedancia, cualquier falla tendr la suficiente magnitud para
operar en forma rpida el dispositivo de proteccin y quitarle la energa al equipo fa llado. Con electrodos
de tierras aislados, una falla en un computador va a requerir que la corriente de falla pase por ambos, la
resistencia del electrodo aislado y por la resistencia de la tierra del edificio. Si la resistencia del electrodo
aislado es de 20 y la resistencia del edificio es de 20 , entonces una falla en un componente de 120 V
va a causar una corriente de 120/40 A o de 3 A. Esta magnitud de corriente obviamente es insuficiente para
operar incluso un dispositivo de proteccin de 15 A. La Fig 69 ilustra esta condicin.

Una resistencia de 20 sera un valor muy deseable para una sola varilla de tierra enterrada en algunas
reas de Estados Unidos. En una instalacin de cmputo en New Yersey, se enterraron tres varillas de
tierra cerca de la cama de un ro. Se midieron 55, 45 y 30 respectivamente. Esto se debe considerar
como valores tpicos. La falla permanecera entre la envolvente del computador y las partes metlicas
vecinas pertenecientes al edificio, constituyendo un peligro para el personal. Claramente, esta es una
condicin que debe ser corregida.

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