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AUTOR: Latuf Isaias Mucci
FIGURAS DE LINGUAGEM

O estudo das figuras de linguagem - ou figuras de retrica ou, ainda, figuras de e

stilo
no deve resultar numa incua taxonomia, fastigiosa para o aluno do segundo gr
au e mais enfadonha ainda e infindvel para o estudante universitrio. Com efeito, a
s figuras estruturam a prpria linguagem, potencializam o discurso, carregam com e
xpressividade a fala, realam o que Roman Jakobson denomina funo potica da linguagem , s
endo que toda linguagem poisis, vale dizer, criao. Alis, em sua Potica, e no em sua
trica, que Aristteles, o pai da teoria da teoria da arte e, metonimicamente, pai d
a teoria da literatura, trata de algumas figuras. Tradicionalmente, h um repertrio
infindo de figuras de linguagem, com nomenclaturas diversas, heterogneas e, at, c
ontraditrias. A prpria ambigidade da classificao das figuras revela a natureza conota
tiva de todo discurso: a denotao seria, ento, uma utopia, na medida em que o poeta,
por exemplo, almeja que a palavra seja a coisa, o cone seja o real, o signo seja
o ser. Para alm da polissemia de todo enunciado, as figuras tambm se misturam, co
nfigurando um concerto significativo.

Grosso modo, o termo figura designa todos os procedimentos de estilo num determina
do enunciado. De acordo com Marc Angenot, a figura , na retrica tradicional, todo f
ragmento de enunciado cuja configurao aparente no est conforme sua funo real e que re
ulta desde logo numa transgresso codificada do prprio cdigo (fnico, grfico, semntico,
sinttico, textual, lgico) . Desde seus primrdios, a retrica, sobretudo sob a rubrica (
ou figura) da elocutio, distingue as figuras de palavras, ou tropos, das figuras
de pensamento, que intervem mais diretamente na organizao do conjunto do discurso.
Em seu constantemente reeditado Dicionrio de termos literrios, Massaud Moiss retom
a, citando Heinrich Lausberg, a distino entre figuras de palavras, que dizem respei
to formao lingstica e consistem na transformao desta, por meio de categorias da adiec
io, detractio, transmutatio, e figuras de pensamento, que dizem respeito aos pen
samentos (auxiliares), encontrados pelo sujeito falante para a elaborao da matria e
, por conseguinte, so, em princpio, objeto da inventio. Integrando o captulo da lin
guagem figurada, distinguem-se dos tropos, visto que estes implicam a mudana semnt
ica dos vocbulos . Com base nas regras formuladas por Aristteles, aos retores cabe,
mais do que ensinar a maneira de elaborar um discurso (falado ou escrito, mas, s
obretudo, escrito), trabalhar os processos do discurso e os processos do estilo,
conhecidos sob o nome de figuras. Nessa pauta, o estatuto da retrica varia confo
rme se considerem as figuras como um ornatus adjacente ao pensamento que se expr
ime no texto ou como tpica de um trabalho especfico sobre a prpria significao (signif
iance, na clave de Barthes); em todo caso, a retrica manifesta-se, sempre, como u
m cdigo segundo, que se junta e eventualmente contradiz as prescries do cdigo lingstic
o.
Na literatura
arte da palavra, ou, como conceitua Roland Barthes, arte da lingua
gem -, as figuras ocupam um lugar privilegiado de estudo, de mediao e de meditao. Ca
i sobre o estudo das figuras de retrica o pejo de serem ornamentos da linguagem o
u, mais prosaicamente, a cereja que enfeita a torta do discurso ou, at, a construo
de uma retrica do elogio, fcil ou ardiloso, ou da mera bajulao. Para alm desse aspect
o pejorativo, h outro, mais interessante, que caracteriza o estudo das figuras co
mo argumentativo e ldico, realando os traos dialticos da linguagem. No ludismo resid
e grande parte da seduo do discurso e da arte, em particular. Com sua longa, glori
osa e inglria histria, a retrica renova-se no sculo XX: Roman Jakobson, articula dua
s fundamentais figuras de retrica - a metfora e a metonmia - e duas importantes cat
egorias da linguagem - a seleo e a combinao -, e formula esta hiptese fulcral:
la fon
ction potique projette le prncipe d quivalence de l axe de la slection (ou: paradigmatiq
ue) sur l axe de la combinaison (ou: syntagmatique) , correlacionando os plos metafric
o e metonmico que configuram a estrutura lingstica; os novos retores do Grupo de Lige
e semilogos, da estirpe de Roland Barthes, que insiste sobre o papel cognitivo e
hermenutico da figura de retrica e que, tratando da morte da retrica , sinaliza para u

ma retrica erotizada ( o prazer do texto um prazer retrico) e para a insuspeita (ou

suspeita) plurissignificao de todo e qualquer signo, seja em sua origem, seja em
sua recepo. No jogo que as figuras de linguagem travam, estabelece-se, alm de uma s
ubstituio, uma superposio dialtica.

Dentro da mais clssica tradio retrica, as figuras pertencem a quatro famlias: segundo
afetam o aspecto sonoro ou grfico das palavras, o aspecto semntico das unidades,
a disposio formal da frase ou o valor lgico e referencial da proposio, operando funes
e supresso, acrscimo, substituio e permuta. Eis os quatro grupos: os metaplasmas ou
figuras de dico, que recobrem tanto figuras grficas quanto figuras fonticas (apcope,
sncope, anagrama, direse, sinrese, neologismo, paronomsia, aliterao, assonncia, calemb
r, sufixao parasitria, rima...); os metassememas ou tropos ou figuras de palavras,
que reenviam mudana de significado, isto , projeta-se um significado outro da pala
vra, diferente de seu significado normal , literal (metfora, metonmia, sindoque, compar
antonomsia, perfrase, sinestesia, alegoria, catacrese, parbola, smbolo, silepse...)
; os metataxes ou figuras de construo, que atuam sobre a frase, a ordem das palavr
as, a gramtica, que agem no plano sinttico e formal, alteram a estrutura habitual
da frase (elipse, zeugma, pleonasmo, assndeto, polissndeto, hibrbato, inverso, hiplag
e, quiasmo, parataxe, silepse, anacoluto, anfora, aliterao, assonncia, onomatopia, oxm
oro, tmese...); enfim, os metalogismos ou figuras de pensamento, que concernem m
ais diretamente a linguagem, que se apiam em idias (litote, anttese, paradoxo, hiprb
ole, eufemismo, ironia, personificao ou prosopopia, apstrofe, gradao...).. Outras taxo
nomias h das figuras de linguagem o que prova a atualidade e instigao do estudo da
retrica -, como a proposta por Harry Shaw: As figuras de estilo ou de retrica podem
dividir-se em trs classes: (1) semelhanas imaginadas, como sucede com a alegoria,
a aluso, o conceito e o smile; (2) associaes sugestivas em que se relaciona uma pal
avra com outra, como, por exemplo, urea com juventude, felicidade e riqueza: a hi
plage, a hiprbole, a metonmia e a sindoque; (3) apelos vista e ao ouvido: a aliterao,
o anacoluto e a onomatopia. As figuras de estilo podem tambm agrupar-se em (1) fig
uras do pensamento, em que as palavras conservam o seu significado, mas no os seu
s moldes retricos, como sucede na apstrofe, e (2) tropos, em que as palavras sofre
m uma mudana ntida de significado, como acontece na metfora. Outra classificao prtica
das figuras de retrica : (1) aquelas que envolvem efetivamente uma comparao (analogi
a, personificao, tropo) e (2) aquelas que normalmente no comparam coisa alguma (hipr
bole, ltotes, ironia).

Haver, no rico repertrio das figuras de retrica, uma figura prima inter pares? s vez
es, a metfora , metaforicamente, coroada como a rainha dos tropos . Na psicanlise freu
diana, reduzem-se a duas as figuras de linguagem: a metfora, que condensa os sign
os, e a metonmia, que os desloca. . No fundo, no fundo, tudo metfora, na medida em
que o chamado sentido literal , sentido prprio , sentido dicionarizado no deixa de ser
sentido figurado ou, em outros termos, a denotao seria uma mscara da conotao. Se, par
a repetir com Fernando Pessoa, ser poeta fingir, falar , tambm, fingir, ficcionali
zar, forjar sentidos, que o interlocutor traduz em sentidos outros, prprios ou im
prprios. A prpria linguagem metfora, metfora da metfora, metfora de um real inatingv
segundo Lacan. Aplicado ao discurso, ou retrica, o prprio termo figura uma figura d
e linguagem: a metfora. A figura uma traduo e, como toda traduo, uma traio. Grard G
e pondera que, quando se lana mo da sindoque vela para significar navio , o sentido o
smo, embora no seja a mesma coisa, dado que o signo diferente.
Para evitar, na prtica magisterial, um estudo inspido e, talvez, incuo das figuras
de linguagem, tenho carreado a tipologia para outras linguagens da arte, alm da p
rpria literatura, iniciativa que deixa os estudantes vontade para escolherem o ca
mpo de aplicabilidade e que suscita um surpreendente exerccio de criatividade. Na
teoria da literatura, a sindoque aplica-se, por exemplo, questo do gnero para a es
pcie e da espcie para o gnero, assim como realismo, visto sob o prisma da sindoque,
que designa o continente pelo contedo e vive-versa, a causa pelo efeito e vice-ve
rsa, chama a ateno para as representaes culturais. Analisando-se o filme Vestido, do
cineasta Paulo Thiago, inspirado no belo poema Caso do vestido , de Carlos Drummon
d de Andrade, pode-se considerar que as duas personagens fulcrais, ngela e Brbara,

respectivamente interpretadas por Ana Beatriz e Gabriela Duarte, estabelecem um

jogo, onde prevalece o quiasma, na medida em que seriam duas faces da mesma moe
da, a esposa ilibada e a perversa concubina, o lado mau e o lado bom de todo ser
humano, o angelical (o nome da esposa legtima resolve-se como metfora) e a sensua
lidade sedutora e exacerbada (a amante porta, metaforicamente tambm, o nome de pe
rsonagem de clebre poema de Chico Buarque, alm de ter, numa espcie de dialtica da de
notao e da conotao, o prenome da protagonista de Jorge Amado, no luxurioso romance G
abriela, cravo e canela). Se a linguagem corriqueira investe-se, sem que disso n
os demos conta, de inmeras figuras de retrica, lem-se expresses, tais que cu da boca ,
a mesa , brao da cadeira , como catacreses (metforas esclerosadas, metforas-clichs, met
as-nariz-de-cera), que ao estudante, desejo da busca de um estilo, cumpriria res
suscitar, atendendo ao apelo do poeta francs Mallarm: Donner un sens plus pur aux m
ots de la tribu . Tambm tecido por insuspeitas figuras de linguagem, o discurso soc
ial tem paradigmticos casos, quando, por exemplo, emprega a metonmia no enunciado
da prtica simblica do casamento: pedir a mo .

A ambigidade, que toda figura de linguagem estrutura, configura o que o semilogo i

taliano Umberto Eco designa como obra aberta , na medida em que, para falar com os
formalistas russos, causa estranhamento , dpaysement . Reenviando, no s coisas de que fa
a, mas ao modo como as fala, o discurso aberto tem como primeiro significado a prp
ria estrutura. Assim, a mensagem no se consuma jamais, permanece sempre como font
e de informaes possveis e responde de modo diverso a diversos tipos de sensibilidad
e e de cultura. O discurso aberto um apelo responsabilidade, escolha individual,
um desafio e um estmulo para o gosto, para a imaginao, para a inteligncia . Porque es
trutura um discurso fechado, ou persuasivo, na concepo de Umberto Eco, a publicida
de presta-se como campo profcuo para o estudo das figuras de linguagem: linguagem
com funo essencialmente apelativa, ou conativa, o discurso publicitrio organiza, t
odavia, uma retrica da seduo, ancorada em tropos e figuras, que mascaram a ideologi
a de mercado. Para alm, portanto, do estudo da linguagem propriamente dita, a inv
estigao das figuras de linguagem aponta para a ideologia que habita cada signo.

Bibliografia
Roman Jakobson, Essais de linguistique gnrale , p. 110 (1963); Marc Angenot, Glossr
io da crtica contempornea, p. 97 (1984); Massaud Moiss, Dicionrio de termos literrios
, p. 188 ( 2004); Roland Barthes, Leon (1978); Harry Shaw, Dicionrio de termos li
terrios , p. 209 (1982); Grard Genette, Figures I, p. 211 (1966); Roland Barthes,
A aventura semiolgica, p. 19-94, (1987); Latuf Isaias Mucci, A Retrica como plenit
ude da linguagem (2005); Umberto Eco, Obra aberta, p. 280 (1962).