La teora del collocimiento

,, ffitrqldax**q*x

* *px'* *, r::.,:.-,i {, lr1 :.: i

En unidades anteriores intentbamos conocer las principales caractersticas de la

realidad. Ahora nos preguntaremos cmo la conocemos. La disciplina filosfica que
se ocupa del estudio del conocimiento se denomina epistemologa.
Casi desde sus orgenes, el problema del conocimiento ha sido una materia de inters para la filosofa. Sin embargo, hasta elsiglo xvr la epistemologa ocup el centro
de la lnvestigacin filosfica con asuntos como el mtodo adecuado para progresar

en el conocimiento, el papel que desempean nuestras facultades cognoscitivas o

el modo de reconocer la verdad. Los filsofos de esta poca decidieron no formular
una doctrina filosfica sobre la realidad en su conjunto o sobre el ser humano en
particular hasta no tener resueltas estas cuestiones.
En esta unidad, vamos a estudiar las distintas respuestas que se han dado a las
cuestiones que formularon los filsofos de los siglos xvr y xvr al problema del conocimiento humano,

Nos ocuparemos de nuestras dos principales facultades cognoscitivas: la razn y

los sentidos. Veremos las distintas propuestas que se han hecho sobre la funcin

que realiza cada una de ellas.

Prestaremos atencin a los mtodos que garantizan la consecucin de un conocimiento riguroso y fiable.
Nos centraremos en el objetivo de todo conocimiento: la verdad. Estudiaremos en
qu consiste y qu criterios se han propuesto para identificarla sin error.

Finalmente, concluiremos con un anlisis de las propuestas filosficas relacionadas

con la existencia de un lmite infranqueable para el conocimiento humano.

Fenomenolgico Razn
lntroduccin a Ia epistemologa

Dialctico

Sentidos

Saber
Opinin

Prctico

Verdad

Terico

Las faculiades cognoscitivas

Analtico
Grados y tipos de conocimiento

sinttico

Los mtodos de conocimiento

Trascendental

El objetivo: la verdad

Los lmites del conocimiento

humano

Actiuidades

1,

lnvestiga sobre las distintas posiciones filosficas que adoptaron los filsofos
del siglo xvr en relacin con la epistemologa. Elabora un breve informe a
partir de los resultados obtenidos en tu investigacin.

2.

Propn al menos dos ejemplos en los que sea importante diferenciar la verdad
de la falsedad y explica cmo se puede llegar a establecer una diferencia con
garantas.

;. fums S*aaa*m#mru #Wffi#*wmm

La razn y los sentidos constituyen los dos instrumentos principales con los que
contamos para conocer la realidad. La imaginacin y la memoria tambin desempean un papel importante. pero solo como facultades auxiliares.
Aunque todos nuestros conocimientos son el resultado de un trabajo conjunto de la
razny los sentidos, es posible separar la aportacin que hace cada una de estas facultades y analizarla por separado. As, podemos estudiar las caractersticas propias
del conocimiento sensible y diferenciarlas de las que presenta el conocimiento

racional.
A continuacin, vamos a centrarnos en el conocimiento que es fruto de los sentidos
y a diferenciarlo del que obtenemos gracias al concurso de la razn. De este modo,
nos aproximaremos al debate sobre el papel que deben desempear esas dos facultades cognoscitivas en la construccin de un conocimiento riguroso de la realldad.
.1. ?,, {ss#sssell***

seffisfu*

Gracias a nuestros sentidos nos mantenemos al tanto de lo que ocurre a nuestro

alrededor. Continuamente captamos sonidos, vemos figuras, saboreamos la comida,
olemos aromas y sentimos fro o calor.

el resultado de procesar en nuestra mente toda la

informacin que nos llega desde nuestros sentidos, de modo que captemos lo

En una primera aproximacin al debate sobre el conocimiento, podemos afirmar que,

gracias a nuestros sentidos, entramos en contacto con el mundo que nos rodea.

EI conocimiento sensible es

que ocurre a nuestro alrededor.

tipo de conocimiento facilita nuestra supervivencia: gracias a l encontramos

comida, notamos el fro o el calor excesivos y omos las alarmas que nos advierten
del peligro. Est formado por la sensacin y la percepcin.
Este

Las

sensaciones son fenmenos psicofsicos que se originan en nuestros rganos

sensoriales cuando son estimulados.

La percepcin, por su parte, consiste en la interpretacin que hacemos de las

sensaciones captadas por los sentidos.

Es muy fcil que nuestros sent

dos nos engaen. Concentremos
la atencion en una mesa. Para la
vsta es oscura y brillante; para el
tacto, pulimenLada y 'fria. Cualquiera que vea o toque la mesa

convendr en esta descripcin,

Bertrand
Los

perceptivos

cnp la facultan para captar ciertos estmulos y le

Russrr-

f:iil.,i*!*:,

. i:..r

ojo humano capta los colores que se encuentran entre

e1

imptden

y el violeta. Algunos animales ven colores ms all de estos;

0tr0s, en cambio, solo perciben la gama de los grises

seleccrn

Al caminar por la calle, reciblmos una gran cantidad de

estmulos; pero el nmero y la precisin con que captamos

percibir otros.
La atencin es nuestro mecanismo personal de

El

de sensaciones. De entre el enorme flujo de estmulos

los detalies varan de forma significativa dependiendo de sl
que nos llega constantemente, escogemos algunos en
funcin de nuestros intereses, necesidades y expectativas estamos dando un paseo o tratamos de aprender el camino
person

es.

para llegar a algn sitio concreto.

Los esquimales poseen nueve palabras diferentes para

Las caractersticas del entorno en el que se desenvuelve

iit.:li**1.iiiri::::

nuestra vida y aquello que aprendemos en nuestro crculo

soclal condicionan nuestra percepcin de la realidad

,:

problemas de la filosofia,
Labor (Adaptac n)

. . .

Cada especie biolgica posee unos umbrales

1,,

pero cuando tratamos de ser ms

precisos empieza la confusin. Si
varias personas. en e/ mismo momento, contemplan la mesa, no
habr dos que vean exactamente
la misma distribucion de colores.

Tanto la sensacin como la percepcin tienen carcter selectivo pues muchos de los
estmulos que llegan a nuestros sentidos no son advertidos. Adems, sobre los que
son efectivamente captados, nuestra percepcin realiza una segunda seleccin al
construir el objeto percibido.

i.i.:i..,,*:,ri..i,.

,l',,,

:',':

referirse a nueve tipos de nieve que ellos distinguen

perfecta me nte.
Un mdico con experencia ve en una radiografa cosas que

para os dems pasan inadvertidas.

lt:

rojo

Nuestras percepciones no nos proporcionan un f iel reflejo de la realidad pues, al percibir, seleccionamos, organizamos e rnterpretamo.
los datos provenientes de los sentidos Eldesajuste entre la realidac

y nuestro conocimiento sensible se pone an ms de manifiestc

cuando constatamos la existencia de errores perceptivos.

&Qun no ha notado que la Luna parece cambiar de

tamao dependiendo de lo cerca o de lo lejos que est
de la lnea del horizonte? euin no ha visto charcos

en la carretera a algunos metros de distancia del coche

en un da soleado e inmediatamente ha comprobado

que, en realidad, no haba nada?

Parece que nuestros sentidos nos engaan: Ia percepcin es el resultado de Ia interaccin entre el objeto percibido y el sujeto que
percibe. Ambos factores contribuyen de forma activa al resultado

Lo que percibimos con los sentidos no siemse corresponde fielmente con la realidad.

fi na l.

pre

i. i.

#?esffieser.x** re***

La razn como facultad cognoscitiva es excluslva del ser humano.

Todos los animales
disponen de la capacidad sensitiva; todos perciben en mayor o menor medida
el
mundo que los rodea, pero solo el ser humano es capaz de pensarlo racionalmente,

El conocimiento racional es abstracto, puesto que trabaja con conceptos.

Los
conceptos son creados por un procedimiento de abstraccin, que consiste
en
extraer las caractersticas comunes que comparten una serie de objetos particula_
res y obviar las que los diferencian.

Del mismo modo que el conocimiento sensible se compone de sensaciones y percepciones, Ios elementos que integran el conocimiento racional son los conceptos,
los juicios y los razonamientos.

son representaciones mentares que empleamos para comprender

ro

percibido

{r,r,r-*:r1'*l

cada concepto creado por un proceso de abstraccin constituye una

clase o categoria que viene definida por el conjunto de caracteristicas
esenciales compartidas por los objetos a los que se aplica.
Son oraciones sostenidas por alguien y susceptibles de ser verdaderas
o falsas, No empleamos los conceptos aislados para adquirir

conocimiento, sino que los integramos en oraciones.

illtiri:i

::-.-,..-_.._,.

: .,

De entre todos los tipos de oraciones que usamos, solo ias enunciativas
que pueden ser verdaderas o farsas- expresan conocimientos.
-las
Los juicros son oraciones enunciativas respaldadas por un suleto que
se
ha comprometido con ra verdad der conocimiento que contienen.

son cadenas de juicios reracionadas mediante unas leyes rgicas que

hacen que la verdad deljuicio que obtenemos como resultado dependa
de la verdad de Ios juicios empleados para obtenerlo.
IVrediante los razonamientos logramos ampliar aquello que sabemos,
puesto que nos conducen hacia conocimjentos nuevos a partir
de otros
previamente adquiridos y sobre cuya verdad estamos seguros.

Ejemplos de conceptos son: hombre, perro o mesa

A partir de nuestros conceptos anteriores, podemos

deci r:

El hombre es mortal,
Algunos perros muerden.

Ninguna mesa rota sirve.

Y finalmente, realizar los siguientes razonamientos:
El hombre es mortal. Pablo es un hombre, por
tanto, es mortal.

Iodos los perros son mamferos, Algunos perros

muerden; por tanto, algunos mamferos muerden.
Ninguna mesa rota sirve. Esta mesa est rota; por
tanto, no sirve.

,':r,,. ffi.*e{qprsx*xmt*, *rep*nisrex<*

*r*sa.**s

Bsicamente, exlsten tres posiciones filosficas enfrentadas sobre el papel que deben desempear los sentidos ylarazn en el conocimiento: el raclonalismo, el empirismo y el criticismo.

Los racionalistas sostienen que el nico conocimiento vlido es el que procede

exclusivamente de la razn.
Los racionalistas desconfan profundamente de nuestros sentidos. Los desajustes detectados entre la realidad y la informacin que nos proporcionan son considerados como un
motivo suficiente para no permitir que se convieftan en la base de nuestro conocimiento.

Si los objetos existen solo en la medida en

que el sujeto los percibe, negamos la posibilidad de todo conocimiento universal.

La solucin racionalista consiste en distinguir entre los conceptos que tienen su

origen en la experiencia sensible y los que son generados por la propia razn. Una
vez hecha esa distincin, todo el conocimiento se debe construir sobre Ia base que
proporcionan los conceptos puramente racionales.

Los empiristas afirman que la nica fuente de conocimiento son nuestros sentldos.

Todas las ideas, especialmente

las abstractas, son naturalmente

La razn solo puede trabajar sobre los datos que le proporciona nuestra experiencia

sensible. Los empiristas, por tanto, no desechan el trabalo de la razn, pero lo sitan
en un segundo trmino: niegan la existencia de conceptos que no procedan de la
experiencia o afirman que, si existen, son imaginarios, de modo que no pueden ser
la base de ningn conocimiento fiable sobre Ia realidad.

debiles

::

ceden de la experiencia y que son imprescindibles para construir el conocimiento.

Kant sostiene que todo conocimiento comienza con la experiencla, aunque no dependa exclusivamente de ella. La admisrn de conceptos e intuiciones no empricos
supone afirmar que poseemos conocimientos que no proceden de nuestros sentidos. Esto aleja al criticismo de las posiciones empiristas.

l l tn cam'

equivocacin con respecto a ellas

Por tanto, si albergamos /a sospe-

cha de que un trmino filosfico

se emplea sin significado o idea
alguna (como ocurre con demasiada frecuencia), no tenemos

ms que preguntarnos de qu
impresin se deiva la supuesta
idea y, si es imposible asignarle
una, esto servira para confirmar
nuestra sospecha.

AI mismo tiempo, al aflrmar que tales conceptos solo proporcionan conocimiento

cuando se aplican a la informacin proveniente de nuestros sentidos, se aparta de la
tesis principal del racionalismo. La funcin de la razn consiste en ordenar los datos
sensibles de modo que puedan ser conocidos por el sujeto.

oscuras.

..',, determinan con mayor precisin

,,, y tampoco es fcil caer en error a
.::

Los criticistas postulan que no hay conocimiento vlido que no se base en la experiencia sensible, pero admiten la existencia de conceptos e intuiciones que no pro-

bio, todas las impresione.t es deI.,, LI//

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;:; vrvaz: los limites entre ellas se

David Hurrr
I

ac m e nta
humano, Al anza Editorial

nvestigaci n sob re el can

ilrilfilffIflfir
3.

Lee el texto titulado Los sentidos. ZQU relacin presenta con el problema planteado sobre la distincin entre el
conocimiento sensible y el conocimiento racional?

4.

Pon al menos tres ejemplos en los que se manifieste un

engao de nuestros sentidos. Explica cmo logramos salir de la confusin. Son los propios sentidos los que nos
sacan de ella?

Elabora un cuadro en el que aparezcan las principales

caractersticas del racionalismo, el empirismo y el criticismo.

Lee el texto titulado lmpresiones e ideas.

a) Qu postura defiende Hume en relacin con la fiabilidad de la razn y los sentidos en el conocimiento
de la realidad? Justifica tu respuesta.
b) Explica con tus propias palabras la diferencia que, segn este filsofo, existe entre impresiones e ideas, y
la relacin que se debe establecer entre ellas.
7. Explica las diferencias que existen entre los siguientes
conceptos: frase, oracin, proposicin, enunciado y juicio.
Luego, actualizad la wiki con las aportaciones de todos.

6.

ffix'S*s

pr

*p*m dm emr*wreerx*m

En el apartado anterior, hemos estudiado el papel que deben desempear la

razn y los sentidos para lograr un conocimiento riguroso y metdico de

la realidad Pero hay otras formas de conocimiento que nos son extremadamente tiles, a pesar de carecer de la precrsrn y del rigor de
algunos mtodos cientficos

Ahora nos ocuparemos de identificar esas otras formas de conocimiento y de establecer las diferencias que existen entre
ellas.

;**;'. {:i.{i*{:{ti* {}iliisi{!1

Si realizamos un esquema con los grados de conoclmiento de menor a mayor, en la base colocaremos

la ignorancia, que se corresponde con la ausencia

del conoc miento. Por encima de ella tendremos la
duda o incertidumbre, seguida de la opinin y la
creencia, que se pueden ubicar a un mismo nivel.
Finalmente, en la cspide, se encuentra el saber; que
representa la plenitud del conocimiento. Veamos con
ms detenimiento las caractersticas de cada uno de ellos.
La duda, de L. H. Cordier. La duda puede proyectarse en el campo de la accin o afectar
nicamente a la validez de un conocmento.

Es el conocimlento slido y seguro Esto significa que podemos ofrecer una justificacin
_-L--.---_

5d uef Itu5.

$ El saber es la nica forma de conocimiento que puede ser probada y comprobada por otros.
Los restantes grados de conocimiento poseen una alta dosis de subjetividad: se trata de mi duda, de tu creencia o de su opinin
Sin embargo,

saber es objetivo.

{ Al igual que ocurre

con la opintn, la creencia supone un compromiso con la verdad de aquello en lo que se cree. La diferencia

radica en que, en este caso, la confianza no nace de nuestro interior, sino de a go externo a nosotros,

La lase de la creencia puede ser una doctrina religiosa, una tradicin, otra persona, etc. Al igual que ocurre con la duda y
opinin, la creencia carece de pruebas o razones slidas que la respalden,

Es un

la

tipo de conocimiento en el que el sujeto se compromete con la verdad de algo basndose en la confianza personal que

tiene de que sea verdadero, aunque carezca de pruebas o razones slidas para estar completamente segur0,
La diferencia entre la opinin y la duda radica, precisamente, en la confianza o desconfianza del sujeto en aquello que se
pretende conocer, En ambos casos, se carece de pruebas o razones de peso para estar seguros de la verdad del objeto de
conocimiento; pero, al menos, en el caso de la opinin,
por esa falta de confranza.

fi

Es la

sujeto confia en su veracidad. La duda, por el contrario, se caracteriza

forma ms pobre de conocimiento Si la contemplamos desde las alturas del saber, casi no podramos distinguirla de

la

ignorancia. Pero, si la comparamos directamente con ella, si percibimos 1a diferencia que existe entre ambas: la duda tiene un
duda de algo-, mientras que la ignorancia no tiene ninguno.
objeto
-se
S La principal caracteristica de la duda es que el suleto que est insta ado en ella no se cornpromete a afirmar nada pero, al
menos, atisba la posibilidad de que aquello de lo que duda pueda acabar convirtindose en verdadero saber.

En sentido absoluto, la ignorancia es la carencia total de conocimiento en relacin con un asunto concreto o con todo en
generai. Cuando se ignora algo en sentldo pleno, se puede desconocer hasta la existencia misma de aquello que se ignora. De

ahque digamos que la ignorancia carece, incluso, de objeto.

:,i,,

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qqp pr e<xm*** *xx ex't** pra& ** ee>

r.r:irrl:r'):,::llr.:i:iiir

Nuestro conocrmiento puede dividirse en dos grandes mbitos, dependiendo de

qu apliquemos nuestras facultades cognoscitivas.

E El conocimiento terico: su fin es comprender la realidad.

El conocimiento prctico: persigue orientarnos para la accin.

conocimiento terico tiene por objetivo la verdad y es el resultado de emplear

nuestra razn. nuestros sentidos, nuestra memoria y nuestra imaginacin con el
frn de desentraar los misterios de la realidad.
El

Todo el saber acumulado por la fsica en torno a las propiedades de la materia, por la
biologa en torno a los seres vivos, por la antropologia en torno al ser humano, etc.,

constituyen el corpus de nuestro conocimiento terrco.

:::

:,r'.

Me limitare a definir aoui los co.4.

prctico
,,,:, nocimientos terico
I

,,'.: del modo siguiente. el terco es

,., aquel en virtud del cual conozco
lo que es; el practico es aquel en
virtud del cual me represento lo
ctue debe ser. De acuerdo con
esto, el uso terico de la razn es
aquel mediante el cual conozco a
priori (como necesailo) que algo
es, mientras que el practico es
aquel por medio del cual se conoce a priori qu debe suceder.

','
,,,

,:,,

lmmanuel Knr
Crlttca de la razn pura,

EI

I lr

Alf

aguara

conocimiento prctico, por su parte, persigue guiar nuestra conducta tanto

en el terreno de la accin moral como en el de la produccin tcnica. Su objetivo

es el bien concebido como bondad
se trata de la conducta moral- o
-cuando
como beneficio
se refiere a la accin productiva-.

-cuando

Gracias al conocimiento prctico, somos capaces de construir casas, puentes o aviones. Este tipo de conocimiento es tambin el que nos permite ser melores personas,

realizar buenas acciones o darnos a nosotros mismos normas de conducta.

Si contemplamos estos dos tipos de conocimiento desde el punto de vista de su uti-

lidad, veremos con claridad cmo ambos se aplican a mbitos distintos y persiguen
objetivos diferentes.
El conocimiento terico es contemplativo y no se ocupa de la utilidad que puedan
tener Ios logros que alcance. Su objetivo es exclusivamente llegar a la verdad y ofrecerla para su contemplacin" Si, posteriormente, los conocimientos tericos resultan
tiles, eso ya no ser de su competencia ni formar parte del propio conocimiento
terico, sino que pertenecer al terreno del conocimrento prctico. Los saberes prcticos se caracterizan, precisamente, porque se preocupan por el beneficio que nos
pueden proporcionar con sus logros.

Aunque hasta el momento nos hemos dedicado al conocimiento en general, a partir

de ahora nos centraremos exclusivamente en el conocimiento terico. El estudio del
saber prctico los dejaremos para unidades posteriores, en las que nos ocuparemos de
la tica, de la filosofa poltica, la filosofa de la empresa y Ia esttica o filosofa del arte.

Activilarles

8,

titulado El uso de la razn.

a) Cmo establece Kant la diferencia entre razn prctica y raz6n terica?
Lee el texto

Explica su postura.

{:} Busca ejemplos que ilustren la concepcin kantiana del ser y del deber

9.

ser.

Elabora un cuadro comparativo en el que recojas los distintos grados de conocimiento, y las semejanzasy diferencias que existen entre ellos.

10. En grupos buscad un ejemplo de algo que conocis pero de lo que tenis dudas; otro de una creencia, de una opinin que mantenis y, finalmente, de un
conocimiento que consideris que puede ser catalogado como saber. Explicad
en cada caso por qu los clasificis de ese modo. Unid todas las aportaciones y
redactad un documento conjunto en vuestra wiki.
1f . Explica qu relacin existe entre el conocimiento terico y el conocimiento
prctico, por una parte, y la verdad, el bien y el beneficio, por otra.

El conocimiento prctco nos permite, entre

otras cosas, aplicar nuestros conocimientos a
la realizacin de actividades concretas.