Conceptos bsicos del Cemento y el Hormign

Para los que estn iniciando en la Ingeniera Civil presentamos 20 preguntas sobre Conceptos
bsicos del Cemento y el Hormign.
1. Que es el Cemento?
El cemento es un producto de origen mineral, fabricado con alta tecnologa, que se usa para
unir firmemente diversos materiales de construccin, permitiendo hacer obras resistentes y
durables. Se presenta como un material pulverizado que al agregarle agua forma una pasta
plstica, suave y aglomerante, capaz de endurecer tanto al aire como bajo agua.
2. Como se almacena el Cemento?
Lo principal en el almacenamiento del cemento es prevenir su hidratacin, aislndolo de la
humedad. Para ello se proponen las siguientes medidas:
a) Cuando el Cemento se acopia en bolsas:
- Deber contarse con bodegas cerradas, sin aberturas en las paredes, con techumbre que
tengan pendientes adecuadas para el escurrimiento del agua de lluvia, cubiertas que
garanticen impermeabilidad y aleros de unos 80 cm. Para obras de cierta duracin, en
ambientes hmedos es conveniente que las paredes sean dobles.
- El piso debe estar separado del suelo natural, por lo menos en 20 cm. para evitar el paso de
humedad a las bolsas de cemento. Las bolsas formarn pilas de hasta 12 unidades, sin que
queden en contacto con las paredes. El cemento deber emplearse cronolgicamente por
orden de llegada.
b) Cuando el cemento se acopia a granel:
- Debe mantenerse en silos y cerciorarse que stos sean hermticos.

3. Cmo est compuesto el Cemento Portland?

El cemento Portland corresponde a una mezcla finamente molida de clnker ms un porcentaje
de entre 3 y 5 % de yeso.
En el clnker se pueden identificar 4 fases:
Nombre

Nomenclatu Contenido (%) en Cemento

ra
Portland

Silicato Triclcico

48

Silicato Biclcico

28

Aluminato Triclcico

12

Ferroaluminato
Tetraclcico

En Chile se fabrica principalmente cementos con adiciones, tales como Puzolanas Naturales o
Escoria Granulada de Alto Horno.
4. Cul es la clasificacin de los cementos segn sus componentes?
En Chile los cementos se clasifican en:
1) Cementos PORTLAND, si estn compuestos por clnker y un bajo porcentaje de yeso.

2) Cementos SIDERURGICOS, compuestos de clnker ms escoria bsica granulada de alto

horno y yeso.
a) Cementos Portland Siderrgicos: Si el porcentaje de escoria granulada de alto horno es
inferior al 30%.
b) Cementos Sidergicos: si el porcentaje de escoria granulada de alto horno est presente en
porcentajes comprendidos entre 30 y 75 %.
3) Cementos PUZOLANICOS, compuestos por clnker, puzolana y yeso.
a) Cemento Portland Puzolnico: si el porcentaje de puzolana es inferior a 30 %.
b) Cementos Puzolnicos: si el porcentaje de puzolana est entre 30 y 50 %.
5. Qu es el hormign de cemento?
El hormign es una mezcla cuidadosamente preparada con cemento, arena, rido grueso y
aditivos, en proporciones adecuadas, que con cierta cantidad de agua se transforma en una
masa plstica que puede ser moldeada en cualquier forma y tamao y que, por efecto de la
hidratacin del cemento, adquiere en corto tiempo resistencia y dureza.
6. Qu es el hormign Autocompactante, HAC?
El hormign Autocompactante es un nuevo concepto de hormign que ofrece fcil colocacin
de la mezcla, suprimiendo la obligatoria fase de compactacin por vibrado.
7. Qu ventajas tiene el HAC?
Facilidad de operacin de una faena pesada, mejor terminacin de las superficies, mayor
rapidez de hormigonado, menos contaminacin acstica, ahorro en personal y equipos, y
ptima calidad de los elementos hormigonados. Tambin permite obtener altas resistencias a
corto plazo, baja relacin agua/cemento, alta impermeabilidad y durabilidad.
8. Cmo se logra el HAC?
Este hormign se logra utilizando aditivos qumicos de ltima generacin que actan por
diferentes mecanismos. Mediante su absorcin superficial, y el efecto de separacin espacial
de las partculas de cemento, en paralelo al proceso de hidratacin se obtiene una alta fluidez,
con un fuerte comportamiento autocompactante, junto con una alta cohesin de la mezcla,
permitiendo el vaciado y escurrimiento del hormign sin segregacin o exudacin.
9. Qu se entiende por Densidad del Hormign?
La densidad del hormign es la masa del hormign dividida por el volumen conocido del
recipiente que lo contiene, se expresa en kg/m o en kg/dm (kg/L).
10. De qu dependen las variaciones en la densidad del hormign?
Esto depende de la densidad real y de la proporcin en que participan cada uno de los
diferentes materiales constituyentes del hormign. Para los hormigones convencionales
formados por materiales granulares provenientes de rocas no mineralizadas de la corteza
terrestre su valor oscila entre 2,35 y 2,55 kg/dm3. Tambin la densidad experimenta ligeras
variaciones con el tiempo, provenientes de la evaporacin del agua de amasado y que pueden
significar una variacin de hasta alrededor de un 7% de su densidad inicial.
11. Con qu otras propiedades del hormign se relaciona su densidad?
La densidad del hormign est relacionada con otras propiedades, en particular con su
resistencia, con la aislacin trmica, acstica y con la capacidad de contribuir a impedir el paso
de radiaciones. Por lo anterior, puede ser variada artificialmente, ya sea por debajo o sobre los
valores de un hormign convencional, constituyendo los denominados hormigones livianos o
pesados, respectivamente.
12. Qu son los hormigones Livianos?
Se designa convencionalmente como hormigones livianos a aquellos que poseen una densidad
inferior a 1,9 kg/dm.
Los hormigones livianos tienen un amplio campo de uso en casos donde se desea obtener
aislacin trmica y secundariamente acstica y tambin para disminuir el peso muerto
actuando sobre los elementos estructurales resistentes.
Tienen como principal limitacin su baja resistencia y su alta retraccin hidrulica, aspectos
que deben ser debidamente considerados al contemplar su uso.
Densidades como las indicadas para los hormigones livianos se obtienen con la incorporacin
de aire en el hormign, lo cual puede efectuarse introducindolo por dos caminos distintos: a

travs de los ridos, es decir empleando ridos livianos, o bien directamente en la masa del
hormign.
13. Cuales son las caractersticas de los ridos para hormigones livianos?
Los ridos livianos pueden ser de origen natural o bien producidos artificialmente.
Aridos Livianos de Origen Natural. Corresponden a materiales en los cuales ha quedado aire
atrapado en su interior durante su proceso de formacin. Esta situacin se presenta, por
ejemplo, en las rocas de origen volcnico, como las lavas y la piedra pmez, siendo este ltimo
el rido liviano de origen natural ms utilizado.
Con estos materiales de origen natural, el rango de densidades obtenidos es ms bien alto,
cercano al lmite superior de la densidad definida como mxima para los hormigones livianos.
Otro tipo de ridos de origen natural lo constituyen los originados mediante desechos de la
madera, entre los cuales se cuentan las virutas y el aserrn.
La obtencin de hormigones livianos con este tipo de ridos debe considerar especialmente el
efecto retardador que algunos tipos de madera ejercen sobre el fraguado de la pasta de
cemento, debiendo preverse en algunos casos el tratamiento de estos materiales para atenuar
o inhibir los efectos sealados.
Aridos Livianos de Origen Artificial. Los ridos de origen artificial corresponden a materiales
especiales, tales como pizarras, arcillas, esquistos, los que al ser tratados mediante calor hasta
su fusin incipiente y producirse en su interior desprendimiento de gases de los materiales que
los constituyen, se expanden, disminuyendo su densidad. La produccin de este tipo de ridos
requiere de una metodologa muy estudiada para definir si un determinado material tiene
caractersticas que lo transformen en expandible y las condiciones en que esta expansin
puede producirse.
14.Qu es la Puzolana?
La puzolana es un material silcoso o silico-aluminoso, que por s solo posee poco o ningn
valor cementante, pero que finamente dividido y en medio hmedo a temperatura ordinaria,
reacciona qumicamente con el hidrxido de calcio, formando un compuesto con propiedades
cementantes. Se emplea en la fbrica de cemento como adicin al clnker para obtener
cemento con puzolanas o como sustitucin del contenido requerido de cemento en algn
determinado tipo de hormign.
15. Qu factores rigen la resistencia mecnica del hormign?
Los principales factores que rigen la resistencia del hormign son las caractersticas y cantidad
de cemento, cantidad de agua, razn A/C, edad, condiciones de curado, caractersticas de los
ridos, tiempo de mezclado, condiciones de ensayo y presencia de aire en la masa del
hormign.
16. Qu son los aditivos?
Se consideran aditivos a aquellos productos que introducidos en el hormign permiten
modificar sus propiedades en una forma susceptible de ser prevista y controlada.
Para lograr esto, se incluyen al momento de fabricar la mezcla del hormign, en cantidades
generalmente pequeas y adecuadas a la obtencin de las propiedades que se desea.
Su empleo permite controlar algunas propiedades del hormign, tales como:
- Trabajabilidad, reduccin de agua y exudacin en estado fresco.
- Tiempo de fraguado y resistencia inicial de la pasta de cemento.
- Resistencia, impermeabilidad y durabilidad en estado endurecido.
Al contemplar su uso se debe tener especial consideracin que ellos no solo influyen sobre las
propiedades que se desea modificar, sino colateralmente sobre otras, produciendo efectos que
pueden ser indeseables o nocivos para el comportamiento que se espera del hormign.
17. Cunto tiempo se debe mezclar el hormign?
En mezcladoras estacionarias de 0,75 m de capacidad o menos, generalmente se necesitan
1,5 minutos despus de que todos los materiales estn en la mezcladora. Para capacidades
mayores, el tiempo debe ser incrementado entre 15 a 30 segundos por cada 0,75 m o fraccin
de capacidad adicional. En todo caso este tiempo se podr variar siempre que la mezcla tenga
la uniformidad requerida, medida segn la norma Chilena NCh 1789 Of 1986.
18. Se obtienen valores ms altos de resistencia en probetas hmedas que en probetas
secas?

El secado de la probeta, inmediatamente antes del ensayo, incrementa la resistencia a la

compresin, pero disminuye la de flexin. Un secado parcial o superficial en probetas para
ensayar a la flexin, dejan a las fibras exteriores en estado de traccin, an antes de aplicar la
carga, con lo cual se reduce el valor de la resistencia medida.
19. Por qu se agrieta el hormign?
El hormign, como todos los materiales, cambia ligeramente su volumen cuando se seca. En un
hormign convencional el cambio es de alrededor de 900 a 1200 /m. La razn por la cual el
constructor hace cortes en los pavimentos y en losas industriales es para permitir que el
hormign se agriete en forma ordenada y en lnea con la junta cuando ste cambia su
volumen.
20. Es recomendable el uso de POLIETILENO bajo losas de Hormign?
No es recomendable utilizar polietileno bajo la losa de hormign porque esto produce un mayor
alabeo producto de secado diferencial de la parte superior con respecto a la inferior, as como
todos los problemas asociados que esto conlleva (fisuracin, reduccin de capacidad de
soporte, etc.).
Sin embargo, se justifica la colocacin de polietileno pero bajo la sub-base del pavimento, para
evitar que exista traspaso de humedad desde ella a la losa de hormign, en situaciones en las
cuales la sub-base estar constantemente hmeda. Esto le producira a la losa que en su parte
baja se produzca expansin del hormign y en la superior secado, acentundose ms el
problema de alabeo.
El hormign o concreto es el material resultante de la mezcla de cemento (u otro
conglomerante) con ridos (grava, gravilla y arena) yagua. La mezcla de cemento con arena y
agua se denomina mortero. Existen hormigones que se producen con otros conglomerantes
que no son cemento, como el hormign asfltico que usa betn para realizar la mezcla.
El cemento, mezclado con agua, se convierte en una pasta moldeable con propiedades
adherentes, que en pocas horas fragua y se endurece tornndose en un material de
consistencia ptrea.
La principal caracterstica estructural del hormign es que resiste muy bien los esfuerzos de
compresin, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de esfuerzos (traccin,
flexin, cortante, etc.), por este motivo es habitual usarlo asociado al acero, recibiendo el
nombre de hormign armado, comportndose el conjunto muy favorablemente ante las
diversas solicitaciones.
Adems, para poder modificar algunas de sus caractersticas o comportamiento, se pueden
aadir aditivos y adiciones, existiendo una gran variedad de ellos: colorantes, aceleradores,
retardadores de fraguado, fluidificantes, impermeabilizantes, fibras, etc.
Cuando se proyecta una estructura de hormign armado se establecen las dimensiones de los
elementos, el tipo de hormign, los aditivos, y el acero que hay que colocar en funcin de los
esfuerzos que deber soportar y de las condiciones ambientales a que estar expuesto.
Su empleo es habitual en obras de arquitectura e ingeniera, tales como edificios, puentes,
diques, puertos, canales, tneles, etc. Incluso en aquellas edificaciones cuya estructura
principal se realiza en acero, su utilizacin es imprescindible para conformar la cimentacin.