La medicina tradicional china: sus pilares filosficos y su evolucin

Historia y filosofa de la Medicina China

Para afrontar el estudio de la Medicina Tradicional China, es necesario el conocimiento previo
de su historia, su evolucin y sobre todo de sus protagonistas. Estas nociones bsicas se refieren
sobre todo al conocimiento de aspectos mdicos y filosficos que debemos enmarcar en un
determinado contexto histrico, relacionndolos con los aspectos sociales y polticos de la poca. De
esta manera, entenderemos sus ideas y cmo han ido evolucionando con el paso del tiempo.
Los primeros registros histricos se datan en 1899, en unas excavaciones de unas ruinas en la
dinasta Shang con inscripciones en los caparazones de tortuga o escpulas de buey. Dichas
inscripciones se utilizaban para la adivinacin y se pueden identificar los primeros caracteres
relacionados con las enfermedades. Se tiene un registro del nombre de unos 20 tipos distintos de
enfermedades. Por su parte, los primeros registros mdicos aparecen en la obra Clsico de
Montaas y Mares, que aunque es un tratado de geografa, contiene valiosas referencias mdicas,
como por ejemplo, las descripciones de 120 materias mdicas, junto con sus indicaciones.
En la poca de la dinasta Shang se desarrolla el primer concepto de enfermedad, que sera la
alteracin social resultante de la dolencia inicial (se entiende por dolencia la experiencia primaria que
es percibida subjetivamente, o la indisposicin que conduce a cambios en el comportamiento). Por lo
tanto, las dolencias se pueden manifestar, dependiendo del entorno social, en enfermedades
completamente diferentes. La principal enfermedad reconocida en esta poca era la maldicin de los
ancestros. Los ancestros muertos tenan influencia en el mundo de los vivos, mientras que los vivos
deban cumplir sus obligaciones para los primeros. De esta manera, el orden cosmolgico se
mantena y cualquier desagrado en los ancestros, provocaba la enfermedad.
Cabe destacar, que adems de la maldicin de los ancestros, se consideraban otras causas como las
influencias naturales. Las inscripciones en los huesos antes citados constatan la creencia de la
existencia de espritus del viento, que regulaban todos los aspectos de la vida, como la salud y las
cosechas, por ejemplo. Este concepto de viento evolucion como factor patgeno y se mantiene en la
actualidad.
Con el cambio de dinasta de Sang a Zhou, se produce a la vez un cambio en la actitud hacia la
causa de la enfermedad. Ahora, no son los ancestros los responsables, si no los demonios. Adems,
los chamanes que antes eran miembros de la familia real, ahora pierden sus privilegios y pasan a
actuar en segmentos ms bajos de la poblacin. Entre las tcnicas ms utilizadas por los chamanes,
adems de conjuros y talismanes, destaca el uso la acupuntura. Sun Si Miao cita en un texto del
siglo V a.n.e. la localizacin de 13 puntos de acupuntura para el tratamiento de las enfermedades
provocadas por los demonios.
A medida que el tiempo pas y lleg el progreso econmico, cultural y social, el paradigma de la
causa de las enfermedades empez a cambiar. Las creencias mgicas tornaron por otras ms
materialistas y se recurra ms a remedios que a plegarias para curar una enfermedad. Ya en el
periodo de Primavera y Otoo se da paso a una visin mdica ms acadmica, quedando los
chamanes bajo el control de los Ministros de Protocolo, mientras que los mdicos dependan del
Ministro Principal. De este modo, se separaban la magia y de la medicina de campo que sentara
las bases para la formacin y evolucin de las futuras teoras mdicas.

Origen de las prcticas mdicas

El origen de la fitoterapia se remonta al conocimiento de las propiedades teraputicas de las
plantas en los inicios de la civilizacin, ligado a la necesidad de paliar los efectos nocivos de la
ingestin de algunos alimentos. Se conocan las propiedades de diferentes tipos de plantas, pero
hasta la invencin y utilizacin del aguardiente y otros licores, adems de las decocciones, la
fitoterapia no experimenta un avance importante.
Las decociones eran recetas de acuerdo a determinadas enfermedades, y aparecen como el
resultado de la evolucin de uso de aguardientes como mtodo de procesado, y supone un cierto
grado de conocimiento respecto a las patologas, medicacin y variedad de materias mdicas. stas
son ms ventajosas que las materias mdicas no procesadas puesto que ofrecan ms fcil
administracin y asimilacin, mejor eficacia con menos efectos nocivos secundarios, y la posibilidad
de usar materias mdicas de origen mineral. En la actualidad, son estas ltimas, las decocciones, las
que los mdicos recetan a los pacientes, en funcin de sus sntomas o indicaciones.
El origen de la acupuntura, por su parte, se puede remontar al uso de utensilios de piedra
punzantes denominados agujas de piedra. Por experiencia, se aprende que presionando con estas
piedras sobre determinadas partes del cuerpo, se calman sntomas o se curan enfermedades. El
paso de agujas de piedra a metlicas se produjo en la poca en que la industria de la fundicin del
hierro estaba en pleno desarrollo. Entre la dinasta Shang y la dinasta Zhou, se funda el bronce, el
estao, la hojalata, el plomo y el oro, mientras que en el periodo de Primavera y Otoo, ya se poda
producir hierro.
En cuanto al origen de la moxibustin, se cree que podra haberse originado en pocas
primitivas, tras el dominio del uso del fuego y el descubrimiento de la cauterizacin. En el Suwen Yi
Fang Yi Lun, se dice que la moxibustin podra haberse originado como un tratamiento de las
patologas provocadas por el fro, segn el principio de dispersar el Fro mediante Calor. Por la
experiencia, se llega a la conclusin de que las hojas de artemisa, son las mejores para practicar la
moxibustin, y que su efecto mejora si se conservan como mnimo 3 aos antes de usarlas. Tanto
sus prcticas como sus usos han ido evolucionando con el paso del tiempo hasta la actualidad, donde
por ejemplo, hoy en da uno de los usos en los que se aplica es para hacer girar al beb y evitar la
cesaria.
Por su parte, la historia de la evolucin de los puntos de acupuntura se remonta hace miles de aos,
y su descubrimiento se debe en gran parte de manera espontnea a travs de masajes, presiones o
aplicaciones de calor en ciertos puntos para que el dolor aminorase o desapareciese. Con el paso del
tiempo y la acumulacin de la experiencia de antepasados, se fue creando un sistema para tratar las
enfermedades.