Existe la Psicologa hoy y existi tambin en el pasado, no importa

demasiado cuando haya empezado.

El origen de la Psicologa, fue la Filosofa, aunque el verdadero principio es
remoto, porque desde que el hombre existe se ha cuestionado sobre si
mismo, sobre el mundo y sobre la posibilidad de trascendencia.

Origen de la Psicologa
Antiguamente no se llamaba Psicologa, porque el conocimiento del hombre
y el intento por encontrar respuestas vlidas eran la Mitologa, la Filosofa y
la Religin.
La Mitologa es un conjunto de leyendas relacionadas con dioses o hroes
fabulosos de un lugar que son interpretadas intuitivamente como smbolos
morales o religiosos y segn Jung, psicoanalista disidente, el mito es una
manifestacin del inconsciente colectivo.
La filosofa cristiana est formada por la sntesis de las doctrinas platnicas
y aristotlicas del alma, entendiendo a sta como sustancia inmaterial o
forma del cuerpo por la cual la potencia (materia) se actualiza; y en su
origen la Psicologa era tambin la ciencia del alma.

La naturaleza total del hombre segn la filosofa cristiana es a la vez

espiritual y material. En el alma se originan sus facultades o potencias,
causas de las diversas actividades del hombre.
La Filosofa de Descartes dio origen a la fragmentacin del hombre
reduciendo su naturaleza a conciencia, o sea puro pensamiento, lo que dio
origen a diversas teoras que trataban de explicar la conciencia y su relacin
con el cuerpo, ms filosficas que psicolgicas.
El Asociacionismo, corriente filosfica basada en la concepcin de Locke
sobre la asociacin de ideas y que pretende hacer de sta la base
explicativa de toda la vida espiritual y que tuvo pensadores muy relevantes
como Hobbes, Hume, Berkeley; puede considerarse como germen de la
reflexin crtica kantiana.
A partir del siglo XIX la Psicologa se centra en el estudio de los fenmenos
observables y se convierte en experimental cuando esos hechos son
sometidos a medicin.

La Psicologa Experimental naci en Alemania con los trabajos de Herbart,

siendo desarrollada posteriormente por Wundt, quien fund el primer
laboratorio de psicologa en Leipzig en 1870.
La tendencia generalizada a la experimentacin provoc el surgimiento de
diversas escuelas que intentaron estudiar la relacin entre lo psicolgico y lo
biolgico. De stas las ms importantes fueron el Funcionalismo, el
Behaviorismo o Conductismo, la Escuela Rusa, iniciada por Pavlov y
Bechterev y el Psicoanlisis.
Junto con estas corrientes nacen otras escuelas importantes pero ms
vinculadas a la filosofa: como la Fenomenologa de Husserl y la Psicologa
Comprensiva de Dilthey.
De especial importancia para la Psicologa aplicada es la Psicometra, los
sistemas de medicin, los tests y el anlisis Factorial.
Segn el rea que comprende la Psicologa se puede dividir en Psicologa
General, que es el estudio de las caractersticas psicolgicas propias del
hombre normal, Psicologa Evolutiva que es el anlisis de las distintas
etapas de la formacin de la personalidad del individuo en su proceso de
desarrollo, Psicologa Caracterolgica o tipologa que es el estudio
comparado de los caracteres somticos y psquicos segn modelos de
personalidad y Psicologa Social que es la que estudia las leyes por las que
se rige la convivencia.
La Psicologa se sigue nutriendo de nuevos aportes en la actualidad, que
surgen en oposicin o por divergencias con otras teoras y tambin
influenciadas por la difusin de la filosofa Oriental en Occidente a partir de
1960.
No obstante, ninguna teora ha llegado a abordar al hombre en su totalidad
ni ha conseguido conocerlo totalmente, porque el ser humano es y ser
siempre inabarcable e inaccesible por su capacidad de trascendencia.
El hombre actual est sumergido en un remolino de situaciones que no
entiende y la velocidad de los cambios lo trastorna y deprime. Necesita ms
que nunca encontrarse a si mismo. El Psiclogo tiene una funcin social
impostergable, ayudar a las personas a encontrar su centro y a aprender a
confiar en su propio discernimiento

La psicologa cientfica, despojada de la especulacin y la metafsica, nace

en el siglo XIX. Con la psicofsica, que intenta medir lo mental de forma
cuantitativa y busca establecer un vnculo entre lo fsico y lo psicolgico, la
psicologa pasa a formar parte de las ciencias objetivas.

El primer laboratorio de psicologa cientfica fue establecido por Wilhelm

Wundt en Leipzig (Alemania). Desde entonces, la psicologa no dej de
lograr avances en el conocimiento emprico de los procesos mentales y la
conducta.
Aquel fue un psiclogo y fisilogo alemn que marc un hito con la puesta
en marcha del citado laboratorio, pero tambin adquiri gran fama por todo
el conjunto de su obra y trabajo que han determinado que actualmente se le
reconozca indudablemente como el padre del estructuralismo.
Un laboratorio aquel en el que fue pionero y en el que desarroll sus
mltiples estudios y teoras. Sin embargo, de ese espacio tambin se
beneficiaron posteriormente otra serie de ilustres personajes que dejaron su
huella en la psicologa cientfica. Este sera el caso, por ejemplo, del
psiquiatra alemn Emil Kraepelin que fund la psiquiatra cientfica o el
psiclogo ingls Charles Spearman, que es conocido fundamentalmente por
sus aportaciones a la psicologa y a la estadstica a travs de su teora
bifactorial.
No obstante, no podemos tampoco pasar por alto el papel que dentro de la
ciencia que estamos abordando han jugado figuras como Pierre Janet,
miembro de la conocida como Escuela de Pars, que, entre otras cosas, llev
a cabo la teora del automatismo psicolgico con la cual consigui explicar
los comportamientos amnsicos que se producan en las personas que
sufren de desdoblamiento de personalidad.
Y todo ello sin olvidar el uso y estudio que realiz de la hipnosis para
solucionar problemas de histeria.
En el siglo XX, la psicologa conductiva estadounidense y la psicologa
sovitica coinciden en los planteamientos experimentales y epistemolgicos
positivistas. De esta forma, la disciplina se enmarca dentro de las ciencias
naturales y la conducta reemplaza a la mente como objeto de estudio.
Sin embargo, a mediados de siglo, la psicologa cognitiva recupera el
estudio de los procesos mentales, pero manteniendo los mtodos
experimentales del conductismo. La nocin de que la ciencia se construye a
partir de lo emprico y objetivo nunca se abandona.
La combinacin de las teoras y prcticas conductuales y cognitivas ha
posibilitado el surgimiento de tcnicas para resolver problemas individuales
y sociales, junto al desarrollo de terapias cientficamente probadas.
Fuera de la psicologa cientfica quedaron las psicologas alternativas o
pseudopsicologas, que rechazan el mtodo cientfico. Uno de estos casos
sera la parapsicologa, una disciplina criticada por muchos especialistas.

Nacida a finales del siglo XIX, se considera a la Psicologa Social como una
ciencia nueva. Una recorrida por su pasado nos permitir tener un
panorama general que resulta imprescindible para un aceptable
conocimiento de la misma.
ndice
Cronologa1 [editar]
1897[editar]
Primer experimento de Psicologa Social: Norman Triplett examin los
registros oficiales de las carreras de bicicletas y observ que la velocidad
mxima de los ciclistas era aproximadamente 20 por ciento mayor cuando
competan con otros que cuando corran solos.
1908[editar]
Publicacin de los primeros libros de texto de Psicologa Social: E. A. Ross
afirmaba que la conducta social era causada por imitacin o sugestin.
William McDougall seala que la conducta es el resultado de los instintos.
Mayor inters en el individuo.
1929[editar]
Publicacin de La medicin de actitudes de Thurstone y Chave
1934[editar]
Fundacin del primer instituto de sondeo de la opinin pblica
1935[editar]
Kurt Lewin: la Psicologa Social empieza a contemplar la investigacin como
medio para verificar teoras generales del comportamiento, ms que como
estudio de fenmenos independientes e inconexos.
1936[editar]
Se funda la Sociedad para el Estudio Psicolgico de Temas Sociales (SPSSI)
1948[editar]
Publicacin de Resolucin de los Conflictos Sociales de Lewin.
Dcada de 1950[editar]
Las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial estimulan estudios
importantes sobre la conformidad (Asch, 1956) y la obediencia (Milgram,
1965)
1957[editar]

Aparicin de la teora de la disonancia cognitiva. Leon Festinger comenz

preguntndose cmo se evalan las personas, incluyendo actitudes,
empeos y conducta. Afirm luego que las personas luchan por ser
congruentes en sus cogniciones y sus acciones.
Dcada de 1960[editar]
Inicio de los estudios del proceso de atribucin: Cmo percibe e interpreta
el individuo los hechos sociales? (Kelley, 1967 y Davis, 1965). El proceso de
atribucin atrap la imaginacin de los psiclogos sociales y se aplic a la
explicacin de las emociones, la evaluacin personal y la percepcin del
otro.
Dcada de 1970[editar]
La Psicologa Social expande sus horizontes: se funda la Asociacin Europea
de Psicologa Experimental y, ms tarde, la Asociacin Asitica de Psicologa
Social.
1972[editar]
Publicacin de la primera edicin de Prejuicio y racismo de James Jones.
Dcada de 1980[editar]
Nuevo inters de la investigacin en la cognicin social (cmo procesamos y
percibimos la informacin). Nuevos adelantos en la metodologa:
metaanlisis, psicofisiologa, estudios de diarios)
Dcada de 1990[editar]
Mayor inters de la influencia de la cultura en el comportamiento. Nuevos
objetivos de investigacin en los temas sociales del momento (Prevencin
del VIH/SIDA, relaciones entre grupos tnicos, identidad sexual, pena de
muerte)
1993[editar]
J.T. Cacioppo y sus colaboradores utilizan refinadas tcnicas de registro
neuronal para medir actitudes.
Tres etapas en el estudio de la conducta social[editar]
Edwin Hollander escribi:
El conocimiento que hoy poseemos acerca de la conducta social fue
adquirido a travs de tres etapas diferenciadas, cada una de las cuales se
sum a la siguiente, de manera que todas han quedado incorporadas en la
labor contempornea. Cronolgicamente, la primera de estas tres etapas es
la filosofa social, cuyos orgenes se remontan a la antigedad.
Caracterizada por la conjetura y la especulacin, casi siempre basada
exclusivamente sobre la autoridad o la razn, en general careci de todo

tipo de acopio sistemtico de informacin fctica. El mtodo racionalista

empleado en los primeros esfuerzos cientficos ejemplifica un rasgo peculiar
del enfoque filosfico tradicional: la confianza en el poder del pensamiento,
al margen de los datos plausibles de la prueba.
La etapa siguiente, que se inici en el siglo XIX, es la denominada
empirismo social. Representa el progreso hacia una descripcin ms
completa de los atributos humanos y las condiciones de la sociedad
humana. En general, se caracteriza por una sistemtica recoleccin de
datos, que trasciende la conjetura, aunque indudablemente puede estar y
a menudo lo est- orientada por ella. Los simples procedimientos de
encuesta, destinados a indicar cuntas personas se proponen votar de uno
u otro modo, sin indagar el porqu de tal intencin, constituyen en la
actualidad, un ejemplo de empirismo social.
El empirismo social sirve de base para la siguiente etapa, el anlisis social,
una conquista del siglo XX, en la que hace dominante hincapi la psicologa
social contempornea; implica un anlisis ms agudo de las relaciones
subyacentes, tendiente a la comprobacin y la formulacin de la teora. Si
bien la palabra anlisis puede poseer varios significados, entre ellos
algunos aplicables a la filosofa, en nuestro caso alude, especficamente, a
la bsqueda de relaciones causales mediante el estudio de los datos
recopilados en la investigacin emprica sistemtica. El rasgo fundamental
de este enfoque consiste en trascender los simples datos descriptivos para
alcanzar el nivel de la verificacin de las relaciones entre variables; esta
bsqueda incluye a menudo una experimentacin cuyo propsito es
determinar la validez de las relaciones postuladas por las teoras 2
.
Objetivos iniciales[editar]
Es oportuno mencionar los lineamientos generales para la Psicologa Social
propuestos por uno de sus fundadores, William McDougall, quien escribi:
En tanto piensa y obra como miembro de una sociedad, el pensamiento y
la accin de cada hombre son muy distintos de su pensamiento y de su
accin como individuo aislado.
Consideraremos ms de cerca qu implica esta proposicin. Pero debemos
sealar antes que si reconocemos la existencia de mentes colectivas, el
trabajo de la Psicologa Social clasifcase bajo tres rtulos:
Primero: el estudio de los principios generales de la psicologa colectiva, es
decir, el estudio de los principios generales del pensamiento, del
sentimiento y de la accin colectivos, en tanto son ejecutados por los
hombres en grupos sociales.

Segundo: dados ya los principios generales de la psicologa colectiva, resta

establecer el estudio de las particularidades del comportamiento colectivo y
de la vida mental de determinadas sociedades.
Tercero: frente a la vida mental de cualquier sociedad con sus miembros
relacionados social y orgnicamente entre s, la Psicologa Social tiene que
describir cmo cada nuevo miembro que se incorpora a la sociedad va
moldendose segn las pautas tradicionales de pensar, sentir y hacer, hasta
que deviene apto para desempear su papel como miembro de la misma y
su influencia contribuye a la vida mental colectiva3
Una vez establecidos los objetivos generales, McDougall enuncia los
aspectos relevantes que establecen el comportamiento social del individuo,
por lo que escribe en el libro citado:
Debemos reconocer que el razonamiento lgico slo influye en forma
secundaria y ocasional en el desarrollo de ambos aspectos mentales,
cognoscitivo y conativo, y que los procesos por los cuales la sociedad obra
sobre la mente en desarrollo en cada momento de su vigilia son de muy
diferente ndole. Tales procesos pueden clasificarse bajo tres grandes
rubros: sugestin, simpata e imitacin.
Por sugestin queremos significar el proceso en virtud del cual las creencias
son inducidas o comunicadas al sujeto independientemente de todo
razonamiento lgico con respecto a una conclusin. Nos inclinamos a
aceptar sin discusin las creencias que hallamos establecidas en nuestros
semejantes. A esta tendencia debemos la mayor parte de las creencias que
integran nuestro equipo de trabajo intelectual. Aun cuando razonamos con
la ms estricta lgica, comnmente lo hacemos utilizando como premisas
creencias adquiridas en esta forma irracional.
Por simpata entendemos la tendencia a experimentar, frente a un mismo
objeto, iguales emociones e impulsos que los revelados por el
comportamiento de nuestros semejantes. Por obra de este principio, el
conjunto de nuestros impulsos es regulado y acomodado a la tradicin
moral, o sea, que el desarrollo de nuestros sentimientos morales hllase
dirigido.
Por imitacin queremos significar la tendencia a dirigir en detalle los
movimientos corporales a los cuales nos incitan nuestros impulsos con
arreglo al modelo establecido por nuestros semejantes; tendencia que si
bien no carece de importancia, tiene menor influencia que las mencionadas
antes.
A continuacin agrega McDougall:
La principal tarea de una de las ramas de la Psicologa Social consiste en
elucidar la sutil actividad de estos principios. Para nosotros bastar con
indicar la ndole de dicha tarea y apuntar que ya se ha logrado algn
progreso en ese sentido.

Al estudiar los principios de la psicologa colectiva, hemos de comenzar con

las ms simples formas de asociacin humana y animal; pues aunque
corresponde anotar que slo los grupos humanos ms altamente
desarrollados manifiestan una mente colectiva, tambin los grupos de bajo
nivel de organizacin exhiben en forma relativamente simple los modos de
influencia recproca entre grupo e individuo esenciales para la existencia de
la mente colectiva.
Introduccin de la actitud[editar]
El concepto de actitud aparece en la psicologa social debido a su empleo
tanto por psiclogos como por socilogos. Maurice Reuchlin escribi:
La nocin de actitud es la ms antigua y mejor asimilada de esas formas
del pensamiento, es decir, de la utilizacin de modelos. Adoptar una actitud
es prepararse a actuar en cierto sentido. En psicologa la nocin se utiliz al
principio con respecto a las actitudes corporales, refirindose a cierto
estado de tensin de los msculos. Se aclar el papel desempeado por
esas actitudes motrices en la percepcin (Lange, 1888), en la atencin
(Munsterberg, 1889), en la conciencia (Fer, 1890). Se demostr luego que
esas mismas actitudes constituyen un medio de comprender a los dems
(Raldwin, 1895); Giddings, 1896, etc.).
La generalizacin de esta nocin y su transposicin a la psicologa social se
deben a W.J.Thomas y F. Znaniecki que publicaron en 1918: The polish
peasant in Europe and America. La actitud ya no era una preparacin motriz
para la accin. Era un estado del espritu que inclinaba a una persona a
formular cierta opinin o a obrar de cierta manera con respecto a un objeto
social (tal como el dinero, los extranjeros, determinada teora, etc.). Por
supuesto que la ampliacin del concepto implic grandes dificultades para
definirlo con precisin: Allport, en 1935, examin diecisis definiciones
diferentes, y Nelson, en 1939, veintitrs. A pesar de esta dificultad, el xito
alcanzado por esta nocin fue considerable.
Tiene el doble aspecto, individual y colectivo, que responde a la naturaleza
general de los problemas de la psicologa social y, adems, se presta
mediante tcnicas que mencionamos, para la expresin numrica y el
tratamiento estadstico, cuya necesidad tiende a imponerse aqu lo mismo
que en los otros aspectos de la psicologa. De manera que Thomas y
Znaniecki parecen tener razn en gran parte cuando definen la totalidad de
la psicologa social como el estudio cientfico de las actitudes.4
En la actualidad, podemos sintetizar el concepto de actitud mediante una
breve expresin matemtica:
Respuesta (Accin) = Actitud x Estmulo
Podemos identificar estos elementos en la expresin anterior de Maurice
Reuchlin: Era un estado del espritu (actitud) que inclinaba a una persona a
formular cierta opinin o a obrar de cierta manera (respuesta) con respecto

a un objeto social, tal como el dinero, los extranjeros, determinada teora,

etc. (estmulo).

Tiene como objeto de estudio los procesos psquicos o psicolgicos, que

corresponden a un conjunto de procesos internos que deben ser entendidos
como una propiedad de la actividad cerebral. Los procesos psquicos estn
mediatizados por el lenguaje, que cumple aqu un papel de medio o
herramienta.
El inters por la conducta animal es slo con fines comparativos, pues
sirven como un importante referente de evolucin para comprender el
proceso de formacin de la actividad psquica.
LA CONDUCTA
"Toda accin o reaccin que una persona o animal manifiesta con respecto
al ambiente donde se encuentra".
En muchas ocasiones, no somos totalmente concientes de cmo nuestra
conducta expresa nuestra actividad psquica. Por ejemplo: "Al ver a un bebe
las mujeres, sean o no madres, experimentan una dilatacin pupilar. En los
hombres, ello solo ocurre en el caso de que tengas hijos."