NACIONALISMO

16/02/2016

Privilegio o nacin
Jon Juaristi
Fernando Molina Aparicio y Jos A. Prez (eds.)
El peso de la identidad. Mitos y ritos de la historia vasca
Madrid, Marcial Pons, 2015 344 pp. 25

El pasado septiembre, igo Urkullu, presidente o lehendakari del Gobierno de

Euskadi, estrenaba una inslita definicin del pueblo vasco como nacin foral.
Inslita, porque el PNV, a pesar de incluir en su denominacin oficial en espaol la
palabra nacionalista, ha sido siempre reacio a referirse al Pas Vasco como una
nacin (al contrario de lo que en el nacionalismo cataln constituye una obsesin
permanente respecto a los pases catalanes). Quiz porque el trmino nacin, en su
sentido moderno, arrastra inevitablemente una relacin semntica con soberana
nacional, concepto por el que Sabino Arana Goiri senta una visceral antipata. El
nombre eusqurico del PNV (Euzko Alderdi Jeltzalea) est limpio de cualquier
referencia a naciones y soberanas nacionales (se traducira como Partido Vasco de
JEL) y alude, en cambio, al acrnimo del lema que le impuso su fundador, Jaungoikoa
eta Lagi-Zarra (Dios y la Ley Vieja), traduccin potica del Dios y Fueros de los
integristas vascongados y navarros durante la Restauracin.
El sintagma nacin foral es un oxmoron: se es nacin o se es foral. No cabe ser ambas
cosas a la vez. Lo foral es lo que se sustrae a la soberana nacional (es decir, a la
nacin). El sentido que Urkullu pretendi dar a dicha frmula no queda mucho ms
claro tras leer su exgesis en el diario Deia, rgano oficioso de la ortodoxia peneuvista,
que la requiri de Jos Luis Orella Unze, un catedrtico de la Universidad de Deusto,
irredentista navarro y aranista cannico en su concepcin de Euskal Herria como una
confederacin de no se sabe qu, pero, en cualquier caso, no como una nacin y ni
siquiera como una nacin foral. Sin embargo, hay una expresin que se acerca mucho a
la de Urkullu, a pesar de tratarse de un hpax: Espaa foral, que aparece como rtulo
comn a las Provincias Vascongadas y Navarra en un mapa incluido en la Cartografa
Hispano-cientfica del presbtero Francisco Jorge Torres Villegas, publicada en 1852,
que estableca en la representacin de los territorios de la nacin (espaola) una
cudruple divisin: la Espaa uniforme (territorios de la antigua Corona de Castilla,
salvo Vascongadas), la Espaa foral (Vascongadas y Navarra), la Espaa incorporada o
asimilada (territorios de la antigua Corona de Aragn) y la Espaa colonial (los restos
del imperio Cuba, Puerto Rico y Filipinas, ms Canarias, Ceuta y Melilla). El mapa de
Torres Villegas, que se atiene al sincretismo de los moderados, proyecta sobre la planta
territorial de Javier de Burgos el imaginario del despotismo ilustrado (el de los decretos
de Nueva Planta). Para la ideologa del PNV de la Transicin (que responda al designio
personal de Xabier Arzalluz de alejarse del aranismo cannico hacia un fuerismo de
raz tradicionalista), el despotismo borbnico del siglo XVIII, elogiado en las obras del
jesuita guipuzcoano Manuel de Larramendi (1690-1766), figura muy admirada por su
paisano Arzalluz, vena a representar el ideal palingensico de unas naciones

Pgina 1 de 6

vascongadas que conservaron sus privilegios medievales en medio de una nivelacin

centralizadora. Esto es, un sistema foral inclume al que Aita Manuel el padre
Larramendi aluda no demasiado crpticamente mediante la metfora de la resistencia
del vascuence, primitiva lengua de las Espaas, a los embates de la Historia: un
Imposible Vencido. En ese revisionismo fuerista del PNV de Arzalluz se form
polticamente igo Urkullu, que busca ahora concretar en su frmula de la nacin foral
la imprecisa identidad propia de la Comunidad de Euskadi o Euskal Herria a que
se refiri el lehendakari Ibarretxe en el prembulo de su proyecto de reforma
soberanista del Estatuto Vasco (2003). Por qu precisamente ahora? Porque al PNV le
es necesario replantear el nuevo estatus (sic) de la Comunidad Autnoma en la que
ha vuelto a ser hegemnico, tras el desvanecimiento de las diferentes propuestas
identitarias del nacionalismo vasco del pasado siglo, la desaparicin del terrorismo de
ETA y el surgimiento de un nacionalismo navarro (o, mejor dicho, de un nacionalismo
vasco navarrocntrico) y, muy en particular, frente a la tentacin que supone para un
sector de la comunidad nacionalista vasca la deriva secesionista del nacionalismo
cataln. Por otra parte, en este perodo an no concluido de la sucesin de Juan Carlos
I por Felipe VI, el neologismo de Urkullu encubre una actualizacin de lo que Arzalluz
no dej nunca de proponer a la Corona: un pacto bilateral que consolidara la
especificidad del privilegio vasco, separndolo definitivamente de las autonomas
constitucionales y niveladas. Tal especificidad vasca derivara por naturaleza de una
marcada identidad histrica, irreductible a constructos puramente racionales como las
constituciones.
De ah que resulte verdaderamente oportuna y esclarecedora la recopilacin de
ensayos sobre esa supuesta identidad vasca que acaban de editar, en la coleccin de
Historia de Marcial Pons, los profesores de la Universidad del Pas Vasco, Fernando
Molina Aparicio y Jos Antonio Prez Prez. El libro rene aportaciones de dos
generaciones de historiadores vascos y navarros, representada la ms aosa por ngel
Garca-Sanz, Flix Luengo, Javier Corcuera, Luis Castells y Antonio Rivera, y la ms
joven por Joseba Louzao, Pedro Berriochoa, Rafael Ruzafa, Ral Lpez Romo y los
mencionados compiladores. Nada hay de excesivamente novedoso en las tesis de los
diferentes trabajos, pero, en su conjunto, suponen una magnfica sntesis de la crtica
de la mitografa nacionalista que la investigacin histrica en las universidades
pblicas del Pas Vasco y de Navarra ha ido desarrollando a lo largo de cuatro dcadas
frente al discurso dominante en los mbitos culturales y acadmicos de ambas
comunidades autnomas. Es importante resaltar la continuidad entre las premisas
metodolgicas y los criterios conceptuales de las generaciones representadas por un
elenco de autores, que podra caracterizarse, siguiendo a Juan Pablo Fusi, como una
muestra caracterstica del medio intelectual no nacionalista.
Un comn denominador de todos ellos es, obviamente, su rechazo a aceptar la
condicin de evidencia que el nacionalismo atribuye a la identidad propia de los
vascos. La ambigedad, pluralidad o plurimorfismo de tal identidad se manifiesta ya en
la falta de acuerdo acerca del nombre de la supuesta nacin vasca, permanente e
irresoluble discordia que ha sido puesta de relieve por un historiador no precisamente
hostil al PNV, Ludger Mees, en un reciente artculo profusamente citado en el libro que
nos ocupa[1]. Es cierto que, como apunta Molina Aparicio con brillante irona, todos los
marbetes usados para referirse a la nacin vasca son tan histricos como la
toponimia de la famosa serie televisiva Juego de tronos. Sin embargo, creo que tal

Pgina 2 de 6

generalizacin precisa de una matizacin importante: lo no histrico, lo ficticio o

fantstico, como quiera llamrselo, no es tanto la onomstica de la nacin como la idea
misma de una nacin vasca. Lo de la inconsistencia histrica de la terminologa, a mi
juicio, resulta discutible: Euskadi fue un neologismo inventado por Arana Goiri, pero
Euskal Herria aparece ya en la literatura en eusquera del siglo XVII (al principio en
plural y con minscula, referida a las comarcas en que se hablaba dicho idioma) y
desde entonces se emplea en vasco como denominacin territorial tras ir perdiendo
su inicial denotacin lingstica (comarca o zona de lengua vascuence). El uso del
latinismo Vasconia o Wasconia es muy anterior. Procede, por lo menos, de la Baja
Antigedad y tiene un claro significado tnico y geogrfico (tierra, regin, pas o
comarca de los vascones). Ahora bien, en sus primeras ocurrencias cartogrficas
medievales se aplicaba slo al sur de Aquitania, entre el Garona y los Pirineos (lo que
despus se llam Gascua, Gascoigne, Gasconha, etctera, evoluciones romnicas del
Uasconia latino). Nunca se utiliz para designar una nacin o reino vascn, pero su
historicidad es de rango superior a los otros nombres mencionados. En una crnica
latina del siglo XVII, el caballero suletino Arnaldo Oihenarte lo extendi a los actuales
territorios vascos y navarros de Francia y Espaa, distinguiendo, con todo, una
Vasconia cntabra (o espaola) de una aquitana (o francesa). Por otra parte, tanto los
aquitanos de lengua vasca como los de lengua gascona se autodenominaban vascos o
vascones (bascoac, bascous, basques, vascos), denominacin que no comenz a
aplicarse a los vascos de Espaa hasta el siglo XIX. Montaigne se autodefina como
Gallus Uasco, es decir, como francs (o galo) vasco o gascn, lo que habra
desconcertado a cualquier abertzale del presente, para quien los gascones son tan
escasamente vascos como los castellanos.
El ttulo del captulo segundo, a cargo de Flix Luengo, termina con una pregunta
retrica muy similar a la que abre el del artculo mencionado de Ludger Mees: Con
cules nos quedamos? Se refiere a los smbolos del Pas Vasco y constituye, a mi
modo de ver, un ensayo de transicin entre los problemas abordados en los artculos de
la generacin senior y los de la junior, ms ceidos que la anterior, en general, a
fenmenos de la historia reciente (con las dobles excepciones de Berriochoa y Ruzafa,
entre los ms jvenes, y Castells y Rivera, entre los mayores). Flix Luengo subraya la
falta de consensos bsicos respecto a smbolos nacionales y autonmicos (banderas,
himnos, fiestas, escudos), as como su proliferacin descontrolada durante la transicin
a la democracia y aun despus. La ausencia de comunidad simblica entre
nacionalistas y no nacionalistas se complica con disensiones interterritoriales (entre
vascongados y navarros, por ejemplo) o entre el PNV, ETA y la izquierda abertzale
respecto al uso compartido de cdigos icnicos, musicales, eslganes, festividades o
tradiciones. Y es aqu donde, en mi opinin, se hallara el principal sntoma de lo que
hace imposible la existencia de una nacin vasca. La ausencia de toda cultura comn a
los vascos (de Espaa) que no sea la del Estado nacional (espaol). Ya en sus trabajos
de la dcada de 1980 a 1990, Juan Pablo Fusi haba llamado la atencin sobre la
pluralidad de subculturas que, al concurrir en un espacio geogrfico demasiado
reducido, se convierten en un factor endmico de anarqua y conflicto (Fusi se
inspiraba en el modelo de historia cultural de Francis Stewart Leland Lyons, que lo
haba aplicado al estudio de la Irlanda contempornea, desde Parnell a Yeats). En casos
como estos, la nica va de superar el conflicto de culturas o, al menos, de mantenerlo
bajo el umbral de la violencia, consiste en suscitar consensos en torno a culturas
nacionales artificiosas, convencionales, laicas y moderadamente pluralistas, con base

Pgina 3 de 6

en tradiciones vivas, aunque ellas mismas no tradicionales. En este sentido, las

propuestas identitarias nacionalistas han sido siempre monolticas y excluyentes. La
del primer nacionalismo el de Arana Goiri se fundamentaba en la raza y los apellidos,
separando a la cepa autctona de la poblacin inmigrante. La del nacionalismo cultural
de posguerra, basada en la lengua verncula, resultaba an ms restrictiva (el nmero
de vascohablantes es muy inferior al de poseedores de apellidos eusquricos).
Paradjicamente, ETA proporcion al nacionalismo vasco en su conjunto una frmula
ms integradora, al apostar por la vasquidad indiscutible de todo autctono o
inmigrante, vascohablante o no, que apoyara la lucha armada contra el Estado
opresor (Espaa). Como observara el antroplogo Juan Aranzadi, desde la aparicin
del terrorismo etarra, la identidad vasca preconizada por el nacionalismo tuvo ms que
ver con la municin de nueve milmetros Parabellum que con las bellotas del rbol de
Guernica. No significa ello que ETA impusiera al PNV sus propios criterios de
etnicidad, pero dulcific los requisitos exigidos para la identidad vasca propugnada por
el nacionalismo al convertirlos en autorreferenciales. Despus de ETA, ya no fue
necesario tener ocho apellidos eusquricos o hablar vascuence para ser admitido como
vasco por los nacionalistas: bastaba con la shahada abertzale, es decir, con
proclamarse pblicamente nacionalista vasco. Correlativamente, cualquier no
nacionalista, fueran cuales fueran sus apellidos o hablara la lengua que hablara, dejaba
de ser vasco segn los nuevos criterios identitarios del nacionalismo.

Lgicamente, tal planteamiento pudo resultar til a los nacionalistas en la fase

insurreccional, durante el llamado tardofranquismo, cuando el PNV no dud en apoyar
a ETA, pero no cuando, ya en democracia, debi asumir el gobierno de la comunidad
autnoma. Ante la imposibilidad de exigir de la totalidad de la poblacin vasca
(definida como tal en el Estatuto de Autonoma segn meros criterios de
avecindamiento y residencia) pblicas adhesiones al ideario nacionalista, el PNV opt
por crear una identidad nacional vasca mediante la sustitucin gradual, en todos los
niveles de la enseanza, del espaol, lengua del Estado, por la nica lengua legtima
del pueblo vasco: el eusquera o vascuence. Lo que se echa de menos en El peso de la
identidad es algn ensayo que aborde, por muy someramente que sea, el fracaso del
proyecto de construccin de la identidad neovasca a travs de la lengua. Y ello por
numerosos motivos: por el desmesurado esfuerzo que ha supuesto la vasquizacin de la
enseanza, por el despilfarro econmico en la promocin del eusquera en los medios de
comunicacin pblicos y por sus pobrsimos resultados, sin contar, claro est, el
difcilmente mensurable sufrimiento infligido a docentes, familias, alumnos, opositores
y aspirantes, en general, a empleos en las administraciones local y autonmica. La
clave del fracaso se encuentra acaso en una observacin de Julio Caro Baroja en 1974
que recoge Molina Aparicio a propsito de sus trabajos acerca de la vida rural vasca
realizados antes de la Guerra Civil y en los aos de la posguerra. Segn don Julio, a
mediados de los aos setenta tales monografas se haban convertido en pura
arqueologa etnogrfica. La vida rural se haba extinguido. En esto, la regin vasca no
ha sido una excepcin a los procesos histricos que llevaron, en todo el Occidente
europeo, a la desaparicin del campesinado. Una desaparicin que reflejaron sobre el
terreno autores como Ignazio Silone o Carlo Levi y que mucho despus, ya en nuestros
das, alimenta las narraciones y el ensayismo melanclicos de John Berger o de Jean
Clair. Es sorprendente que en la literatura vasca no haya nada comparable a estas
elegas posmodernas por la civilizacin campesina, cuando el eusquera fue preservado

Pgina 4 de 6

fundamentalmente por los campesinos (incluyendo al clero campesino, que lo convirti

en lengua escrita). La nica explicacin de tan pasmosa ausencia es que la
urbanizacin del campo vasco no supuso tragedias desgarradoras dignas de pasar a la
literatura. Ya Caro Baroja, en su biografa de Esteban de Garibay, haba aludido a la
transformacin indolora del bandidaje feudal guipuzcoano en una floreciente burguesa
burocrtica cuando alboreaba el Renacimiento. Algo parecido sucedi con la promocin
de los campesinos vascos a clases medias urbanas o suburbanas. Salvo casos
excepcionales, no tuvo consecuencias catastrficas porque, en su mayora, ya eran
clases medias rurales. Cierta melancola impregna los versos conservados en las hojas
volanderas (bertso-paperak) de los ltimos bertsolariak o repentizadores vernculos
autnticamente campesinos, como el guipuzcoano Jos Miguel Lujambio, Txirrita
(1860-1936), pero no pasa de ser expresin de una congoja individual difcilmente
transferible (Txirrita fue humillado por los cultores de un vascuence moderno y
desabrido, como el sacerdote Jos de Ariztimuo, Aitzol, nacionalista, organizador de
festivales literarios eusquricos y protector de los nuevos repentizadores urbancolas y
modernos). La verdad es que la decadencia simultnea del campesinado y del
vascuence haba sido el motivo dominante en la literatura eusqurica desde comienzos
del siglo XIX, pero la prdida del eusquera fue tan fatalmente ineludible como la de
otros elementos ntimamente vinculados a la civilizacin campesina vasca (por ejemplo,
el catolicismo tradicional y su expresin poltica, el carlismo), y aunque el nacionalismo
tratara de darles continuidad a travs de versiones normalizadas o modernizadas,
no lo consigui ni a medias. La secularizacin ha cundido en el Pas Vasco como en
cualquier otra parte del Occidente posindustrial y el vascuence normalizado es hoy una
lengua zombie, ni viva del todo ni del todo muerta, mantenida por literatos, cantantes y
actores generosamente subvencionados, y por funcionarios, profesores y locutores y
presentadores de la radiotelevisin autonmica. Fuera del sector pblico, esa jerga no
tiene futuro ni presente.
Ante este panorama, no es raro que el lehendakari Urkullu recurra al fuerismo
renovado de Arzalluz y acue una frmula identitaria, la nacin foral, que viene a ser
un retoque vergonzante de aquella Espaa foral cara al liberalismo pastelero de los
moderados isabelinos, nostlgicos del Antiguo Rgimen borbnico. Agotadas todas las
dems tentativas de definir la identidad vasca, queda la ms obvia, la nica avalada por
la historia hasta que el nacionalismo vasco se propuso camuflarla bajo un alud sucesivo
de tonteras modernistas, raciales, lingsticas o, simplemente, tautolgicas. A saber:
los vascos son los espaoles con privilegios (o con fueros, o con conciertos econmicos,
lo que viene a ser lo mismo).
Gabriel Moral Zabala fue uno de los pocos maestros que tuvimos los vascos no
nacionalistas de mi generacin. Tras una juventud como activista de las juventudes del
PNV, lo que le vali tortura y crcel bajo el franquismo, se convirti en el crtico ms
incisivo de la ideologa nacionalista. Patxo Unzueta lo reconoci as al dedicarle uno de
sus libros: A Gabriel Moral, que vena de vuelta cuando nosotros bamos. Naci en
Bilbao en 1929 y muri en 1987. Sera imposible recobrar la riqueza su pensamiento,
porque fue un grafo genial y quedamos ya pocos de los que tuvimos la suerte de
escucharlo y aprender de l. Uno de esos pocos, Javier Corcuera Atienza, catedrtico
de Derecho Poltico de la Universidad del Pas Vasco, abre su contribucin a El peso de
la identidad con una frase de Gabriel Moral que nunca deberamos olvidar (si bien el
lehendakari Urkullu, con la propuesta de la nacin foral, ha tenido el detalle de

Pgina 5 de 6

corroborar su exactitud): Los nacionalistas vascos no quieren dejar de ser espaoles.

Lo que quieren es ser espaoles de primera. Creo recordar que Gabriel deca
quieren ser espaoles con carnet de primera. Da igual. Arzalluz sostena, hace
treinta aos, que Espaa debera procurar que los vascos estuvieran tan contentos en
su seno como en los tiempos del padre Larramendi. En eso consiste, efectivamente, lo
de ser vasco. En disfrutar de lo lindo siendo espaol con fueros y en portarte como un
indio bravo avasallado por los blancos cuando amenazan con tocrtelos (los fueros,
quiero decir). Pero otro de los aforismos inmarcesibles de Gabriel Moral rezaba as:
Hay indios de pradera y hay indios de jardn. Qu gran verdad!
Jon Juaristi es catedrtico de Literatura Espaola en la Universidad de Alcal. Sus
ltimos libros son Miguel de Unamuno (Madrid, Taurus-Fundacin Juan March, 2012),
Espaciosa y triste. Ensayos sobre Espaa (Barcelona, Espasa, 2013), Historia mnima
del Pas Vasco (Madrid, Turner, 2013), A cuerpo de rey. Monarqua accidental y
melancola republicana(Barcelona, Ariel, 2014) y Estrella de la paciencia (Santander,
La Huerta Grande, 2015).
[1] Cmo la llamamos? La nacin vasca y los combates terminolgicos por su denominacin, en Ludger
Mees (ed.), La celebracin de la nacin. Smbolos, mitos y lugares de memoria, Granada, Comares, 2012, pp.
95-115.

Pgina 6 de 6