AGRADECIMIENTO

A DIOS porque me da la oportunidad de vivir una

experiencia con conocimientos nuevos.
A mi FAMILIA por el apoyo incondicional en cada
etapa de mi vida.
A mi Profesora por impartirnos su conocimiento.

DEDICATORIA

A mis compaeros de
de la U.E.

y a todos los alumnos

,

por

que

el

trabajo

realizado no es un esfuerzo en vano y nos demos cuenta de la

hazaa que hemos podido lograr.

CAPITULO 1
I.

INTRODUCCIN
El autismo es un desorden del desarrollo del cerebro. Puede comenzar en
nios antes de los tres aos de edad y deteriora su comunicacin e
interaccin social y sexual, causando un comportamiento restringido y
repetitivo. Puede clasificarse de diversas formas: como un desorden en el
desarrollo neurolgico o un desorden en el aparato psquico.
Las personas con autismo clsico muestran distintos tipos de sntomas:
interaccin social sexual limitada, problemas con la comunicacin verbal y no
verbal. Las caractersticas del autismo, por lo general, aparecen durante los
primeros tres aos de la niez (con frecuencia no se nota antes de los 2 3
aos de edad) y continan a lo largo de toda la vida. Aunque no existe una
"cura", el cuidado apropiado puede promover un desarrollo relativamente
normal y reducir los comportamientos considerados inapropiados. Las
personas con autismo tienen una esperanza de vida normal.
Se estima que el autismo afecta a cuatro de cada 10.000 habitantes,
dependiendo del criterio de diagnstico usado.En ESTADOS UNIDOS por
cada 150 ninos 1 de estos es diagnosticado con autismo. En el estado de
Oregon se diagnostican 1 por cada 88 ninos sufre autismo. Se cree que la
incidencia est en aumento, pero no est claro si eso se debe a un aumento
real de casos o simplemente a un mayor nmero de diagnsticos. El autismo
afecta cuatro veces ms a los hombres que a las mujeres, y se puede
encontrar en todo el mundo, sin importar etnia, cultura, caractersticas de los
padres o nivel econmico.

Pg. 3

I.1 rea temtica

El autismo vara grandemente en severidad. Los casos ms severos se
caracterizan por una completa ausencia del habla de por vida y
comportamientos extremadamente repetitivos, inusuales, autodainos y
agresivos. Este comportamiento puede persistir durante mucho tiempo y
ser muy difcil de cambiar, siendo un reto enorme para aqullos que
deben convivir, tratar y educar a estas personas. Las formas ms leves
de autismo (tpicamente autismo de alto rendimiento) pueden ser casi
imperceptibles y suelen confundirse con timidez, falta de atencin y
excentricidad. Cabe notar que una persona autista puede ser de alto
funcionamiento en ciertas reas y de bajo funcionamiento en otras. Por
ejemplo, existen personas autistas que carecen de habla pero pueden
comunicarse por escrito muy elocuentemente.
La palabra autismo, del griego auto- de auts, "propio, uno mismo", fue
utilizada por primera vez por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler en un
tomo del American Journal of Insanity, en 1912.
La clasificacin mdica del autismo no ocurri hasta 1943, cuando el Dr.
Leo Kanner, del Hospital John Hopkins, estudi a un grupo de 11 nios e
introdujo la caracterizacin autismo infantil temprano. Al mismo tiempo un
cientfico austraco, el Dr. Hans Asperger, utiliz coincidentemente el
trmino psicopata autista en nios que exhiban caractersticas similares.
El trabajo del Dr. Asperger, sin embargo, no fue reconocido hasta 1981
(por medio de Lorna Wing), debido principalmente a que fue escrito en
alemn.
Las interpretaciones del comportamiento de los grupos observados por
Kanner y Asperger fueron distintas. Kanner report que 3 de los 11 nios
no hablaban y los dems no utilizaban las capacidades lingsticas que
posean. Tambin not un comportamiento auto-estimulatorio y "extraos"
movimientos en aquellos nios. Por su lado, Asperger not, ms bien, sus

Pg. 4

intereses intensos e inusuales, su repetitividad de rutinas y su apego a

ciertos objetos, lo cual era muy diferente al autismo de alto rendimiento,
ya que en el experimento de Asperger todos hablaban. Indic que
algunos de estos nios hablaban como "pequeos profesores" acerca de
su rea de inters, y propuso la teora de que para tener xito en las
ciencias y el arte uno deba tener cierto nivel de autismo.
Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente observaron
la misma condicin, sus diferentes interpretaciones llevaron a la
formulacin del sndrome de Asperger (trmino utilizado por Lorna Wing
en una publicacin en 1981), lo que lo diferenciaba al autismo de Kanner.

I.2 Justificacin
La razn por la cual hemos elegido este tema, es porque el autismo es un
sndrome que estadsticamente afecta a 4 de cada 1,000 nios; a la fecha las
causas son desconocidas, an y cuando desde hace muchos aos se le reconoce
como un trastorno del desarrollo.
Salvo contadas excepciones, el autismo es congnito (se tiene de nacimiento) y se
manifiesta en los nios regularmente entre los 18 meses y 3 aos de edad. Los
primeros sntomas suelen ser: el nio pierde el habla, no ve a los ojos, pareciese
que fuese sordo, tiene obsesin por los objetos o muestra total desinters en las
relaciones sociales con los dems. En algunas ocasiones puede llegar a
confundirse con esquizofrenia infantil.
Existen mltiples estudios genticos que relacionan los cromosomas 5 y 15 con el
autismo as como otros que buscan vincularlo con cuestiones biolgicas como
vacunas e intoxicacin de metales. A la fecha, ninguno de estos estudios ha
logrado sustentar su teora y por lo mismo, no se puede precisar el origen mismo
del sndrome.

Pg. 5

Una definicin sencilla podra ser:

El autismo es un sndrome que afecta la comunicacin y las relaciones sociales y
afectivas del individuo.

I.3 Problemas de investigacin

I.3.1

Planteamiento del problema

De acuerdo a las observaciones anteriores planteamos el siguiente
planteamiento del problema:

Cmo identificar el autismo en la infancia?

Cuales son las causas del Autismo?

Existe tratamiento?

Se puede curar el autismo?

Qu es lo o que deben hacer los padres?

I.4 Objetivos
I.4.1

Objetivo General
Como prevenir a los padres si sus hijos tienen la enfermedad del
Autismo.

I.4.2

Objetivo Especfico
Lo que nos proponemos con el presente trabajo es lo siguiente:
Conocer hasta que punto la poblacin esta enterada del sndrome
del Autismo.
Concienciar a la poblacin sobre la importancia de la enfermedad
en los nios.
Pg. 6

 Hacer que los padres estn conscientes sobre todos los aspectos
relacionados a la educacin y cuidado de sus hijos.

I.5 Tcnicas de investigacin

El presente tipo de investigacin es netamente social ya que nos afecta a todo el
mundo, en general.
Cmo identificar el autismo en la infancia
El autismo es un trastorno infantil que suele darse preferentemente en
nios que en nias.
Las habilidades de un nio autista pueden ser altas o bajas dependiendo
tanto del nivel de coeficiente intelectual como de la capacidad de
comunicacin verbal.
Cuales son las causas del autismo?
Las causas del autismo an son desconocidas. Pero existen algunas
teoras:
1) Las relaciones del nio autista y su entorno y medio social. Se dice
que el autista es as porque no ha recibido afectividad cuando era
pequeo. Que ha tenido padres distantes, fros, demasiado
intelectuales.
2) Deficiencias y anormalidades cognitivas. Parece existir alguna
base neurolgica aunque no est demostrada.
3) Ciertos procesos bioqumicos bsicos. Se ha encontrado un
exceso de secrecin de Serotonina en las plaquetas de los
autistas.

Pg. 7

Perfil de un nio autista

Un nio autista tiene una mirada que no mira pero que traspasa. En el
lactante se suele observar un balbuceo montono del sonido, balbuceo
tardo, y una falta de contacto con su entorno, as como de un lenguaje
gestual. No sigue a la madre y puede entretenerse con un objeto sin
saber para qu sirve.
En la etapa preescolar el nio se muestra extrao, no habla. Le cuesta
asumir el yo e identificar a los dems. No muestra contacto de ninguna
forma. Pueden presentar conductas agresivas incluso a s mismo. Otra
caracterstica del autismo es la tendencia a llevar a cabo actividades de
poco alcance de manera repetitiva. El nio autista puede dar vueltas
como un trompo, llevar a cabo movimientos rtmicos con su cuerpo tal
como aletear con sus brazos.
Los autistas con alto nivel funcional pueden repetir los comerciales de la
televisin o llevar a cabo rituales complejos al acostarse a dormir. En la
adolescencia se dice que 1/3 de los autistas suelen sufrir ataques
epilpticos lo cual hace pensar en una causa nerviosa.
Un resumen de los sntomas que pueden indicar que el nio sea autista

Acentuada falta de reconocimiento de la existencia o de los

sentimientos de los dems.

Ausencia de bsqueda de consuelo en momentos de

afliccin.

Ausencia de capacidad de imitacin.

Ausencia de juego social.

Ausencia de vas de comunicacin adecuadas.

Marcada anormalidad en la comunicacin no verbal.

Ausencia de actividad imaginativa, como jugar a ser adulto.

Pg. 8

Marcada anomala en la emisin del lenguaje con

afectacin.

Anomala en la forma y contenido del lenguaje.

Movimientos corporales estereotipados.

Preocupacin persistente por parte de objetos.

Intensa afliccin por cambios en aspectos insignificantes del

entorno.

Insistencia irrazonable en seguir rutinas con todos sus

detalles.

Limitacin marcada de intereses, con concentracin en un

inters particular.

Existe tratamiento?
La educacin especial es el tratamiento fundamental y puede darse en la
escuela

especfica

bien

en

dedicacin

muy

individualizada

("Maternage"). Se puede recurrir a la psicoterapia aunque los resultados

son escasos debido a que el dficit cognitivo y del lenguaje dificultan la
teraputica. El apoyo familiar es de gran utilidad. Los padres deben saber
que la alteracin autista no es un trastorno relacional afectivo de crianza.
Es recomendable buscar y mantener contactos con asociaciones para
padres de nios autistas.
Hay considerar tambin el tratamiento farmacolgico, que deber estar
indicado por un medico especialista.
Se puede curar el autismo?
El autismo no tiene curacin. Es un sndrome que defini en 1943 un
psiquiatra de origen austriaco llamado Leo Kanner. Hoy en da, 50 aos
despus, an no se conocen las causas que originan esa grave dificultad
para relacionarse. Se calcula que unos 350 nios en la Comunidad de
Madrid conviven con el sndrome.

Pg. 9

Lo que deben hacer los padres?

Los padres que sospechan que su nio puede ser autista, deben
consultar al pediatra para que los refiera a un psiquiatra de nios y
adolescentes, quien puede diagnosticar con certeza el autismo, su nivel
de severidad y determinar las medidas educacionales apropiadas. El
autismo es una enfermedad y los nios autistas puede tener una
incapacidad seria para toda la vida. Sin embargo, con el tratamiento
adecuado algunos nios autistas pueden desarrollar ciertos aspectos de
independencia en sus vidas.
Los padres deben de alentar a sus nios autistas para que desarrollen
esas destrezas que hacen uso de sus puntos fuertes de manera que se
sientan bien consigo mismos. El psiquiatra, adems de tratar al nio,
puede ayudar a la familia a resolver el estrs; por ejemplo, puede ayudar
a los hermanitos, que se sienten ignorados por el cuidado que requiere el
nio autista, o que se sienten abochornados si traen a sus amiguitos a la
casa. El psiquiatra de nios y adolescentes puede ayudar a los padres a
resolver los problemas emocionales que surgen como resultado de vivir
con un nio autista y orientarlos de manera que puedan crear un
ambiente favorable para el desarrollo y la enseanza del nio.
I.6 Fuentes de informacin
Instituto Nacional de Desrdenes Neurolgicos y Derrame Cerebral
Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades
Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades
Enciclopedia Mdica.
Organizaciones
Leyes y polticas.
I.7 Alcances y lmites de la investigacin

Pg. 10

El autismo es un trastorno que suele diagnosticarse en la infancia

temprana. Los principales signos y sntomas del autismo afectan la
comunicacin, las interacciones sociales y las conductas repetitivas.
Los nios con autismo pueden tener problemas para hablarle, o no
mirarlo a los ojos cuando les habla. Es posible que tengan que alinear sus
lpices antes de poder prestar atencin, o decir la misma frase una y otra
vez para calmarse. Pueden agitar los brazos para indicarle que estn
contentos, o hacerse dao para mostrarle que no lo estn. Algunas
personas autistas nunca aprenden a hablar.
Dado que las personas con autismo pueden tener caractersticas y
sntomas muy diferentes, los profesionales de la salud consideran que el
autismo es un trastorno de "espectro". El sndrome de Asperger es una
versin ms leve del trastorno.
No se conoce la causa del autismo. El autismo dura toda la vida de una
persona. No existe una cura, pero el tratamiento puede ayudar. Los
tratamientos incluyen terapias conductuales y de comunicacin y
medicinas para controlar los sntomas.
Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano

Pg. 11

CAPITULO 2
II.

DESARROLLO DE LA INVESTIGACIN
II.1 Planificacin
Una caracterstica que se reporta comnmente, pero que no es necesaria
para un diagnstico, es la de dficits sensoriales o hipersensitividad
sensorial. Por ejemplo, a una persona autista puede molestarle un ruido
que para una persona no autista pasa inadvertido. En muchos casos la
molestia puede ser extrema, hasta el punto de llevar a comportamientos
violentos. Por otro lado, un autista puede tener una gran tolerancia al
dolor. Algunos aseguran que no se percatan del hambre o de otras
necesidades biolgicas.
En una minora de los casos (no se conocen cifras exactas), puede haber
un comportamiento auto-daino, por ejemplo, el de golpearse la cabeza
contra una pared. Otros comportamientos tpicamente descritos son los
de dar vueltas constantemente y aletear con las manos.
Otros desrdenes, incluyendo el sndrome de Tourette, impedimentos en
el aprendizaje y el trastorno de dficit de atencin, a menudo concurren
con el autismo, sin causarlo. Debido a razones an desconocidas,
alrededor del 20% al 30% de las personas con autismo tambin
desarrollan epilepsia cuando llegan a la etapa adulta.
Algunos autistas consideran que el autismo les da ciertas ventajas. ste
es el caso del Premio Nobel de Economa Vernon Smith [3], quien dice
que el autismo es una "ventaja selectiva", ya que le proporciona la
habilidad para hiperconcentrarse (una habilidad tambin apuntada por
personas con TDAH).

Pg. 12

La creencia comn de que los autistas no tienen sentimientos no tiene

una base real. De hecho los autistas parecen ser bastante sensibles en
muchos sentidos. La dificultad se presenta en la expresin de los
sentimientos, que se interpreta como una falta de los mismos.
Los autistas suelen referirse a sus caractersticas obsesivas como
"perseverancias", y en algunos casos las consideran ventajosas. Algunos
autistas cambian sus "perseverancias" con regularidad y otros tienen una
sola "perseverancia" principal de por vida.

II.2 Metodologa
Las causas del autismo se desconocen en una generalidad de los casos,
pero muchos investigadores creen que es el resultado de algn factor
ambiental que interacta con una susceptibilidad gentica.
Harris Coulter, director del Center for Empirical Medicine en Washington,
D.C. e historiador, ha hecho un cargo inicial, afirmando que gran parte del
autismo lo causa la administracin en la niez temprana de la vacuna
contra la tosferina de clula completa. En dos libros recientes (DPT: "A
Shot in the Dark", de Harris Coulter y Barbara Fisher, publicado por
Harcourt Brace Jovanovich en 1985, y "Vaccination, Social Violence, and
Criminality", publicado en 1990 por Nort Atlantic Books) Coulter ha
reunido importante y abrumadora evidencia circunstancial en contra de la
vacuna anti-tosfernica y ha clamado por la realizacin de estudios para
esclarecer su relacin causal con el autismo inducido por encefalitis, el
dao cerebral y la muerte por apnea (paro respiratorio), conocido
comnmente como "muerte sbita del lactante" (en ingls, SIDS).
Su cargo ha generado tambin una explicacin a la mayor incidencia del
autismo en los varones por su desarrollo ms lento que las nias, siendo

Pg. 13

por tanto sus cerebros ms vulnerables a las edades en las que la

inoculacin DPT normalmente se lleva a cabo.
pesar de que los estudios de gemelos indican que el autismo es
sumamente heredable, parecen tambin indicar que el nivel de
funcionamiento de las personas autistas puede ser afectado por algn
factor ambiental, al menos en una porcin de los casos. Una posibilidad
es que muchas personas diagnosticadas con autismo en realidad
padecen de una condicin desconocida causada por factores ambientales
que se parece al autismo (o sea, una fenocopia). De hecho, algunos
investigadores han postulado que no existe el "autismo" en s, sino una
gran cantidad de condiciones desconocidas que se manifiestan de una
manera similar.
De todas formas, se han propuesto varios factores ambientales que
podran afectar el desarrollo de una persona genticamente predispuesta
al autismo:
Intoxicacin por metales pesados
Se ha indicado que la intoxicacin por mercurio, particularmente, presenta
sntomas similares a los del autismo. La teora de la relacin entre el
autismo y los metales pesados es apoyado por una minora de los
mdicos.[7] Algunos estudios indican que los nios con autismo pueden
tener niveles anormales de metales pesados txicos como el mercurio.[8]
[9] La exposicin al mercurio puede causar trastornos similares a las
observadas en el autismo.[10] Las personas con autismo tienen una baja
capacidad para expulsar el mercurio de sus rganos.[11] Nios autistas
tienen un nivel de mercurio en los dientes de 2,1 veces mayor que la de
grupo de control sano.[12] El anlisis de porfirinas en orina de personas
con autismo parece mostrar signos de intoxicacin por mercurio.[13] [14]
Es muy probable que exista una correlacin entre la tasa de autismo en

Pg. 14

una poblacin y la importancia de la contaminacin por mercurio.[15] [16]

Un estudio australiano pone de manifiesto que existe una fuerte sospecha
de que el mercurio provoque autismo, ya que sus sntomas son
compatibles con los de envenenamiento por mercurio.[17] Cuando los
nios autistas son tratados con altas dosis de DMSA, agente quelante de
metales pesados, excretan cinco veces ms mercurio que los nios
sanos.[18] La quelacin podra proporcionar ayuda a las personas
autistiche.[19]
Causas conocidas
En una minora de los casos, desrdenes tales como el sndrome del X
frgil, sndrome de lesin 22q13, sndrome de Rett, esclerosis tuberosa,
fenilcetonuria no tratada y rubola congnita causan comportamiento
autista, y podran diagnosticarse errneamente como "autismo". Aunque
personas con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al
autismo, sus sntomas usualmente no aparecen hasta tarde en la
adolescencia o temprano en la etapa adulta. La mayora de las personas
con esquizofrenia tambin tienen alucinaciones y delusiones, las cuales
no se encuentran en el autismo.
A finales del decenio de los 90, en el laboratorio de la universidad de
California en San Diego se investig sobre la posible conexin entre
autismo y neuronas espejo, una clase recin descubierta de neuronas
espejo.
La probada participacin de esas neuronas en facultades como la
empata y la percepcin de las intenciones ajenas sustentan una hiptesis
de que algunos sntomas del autismo obedezcan a una disfuncin del
sistema neuronal especular. Diversas investigaciones confirman la tesis.

Pg. 15

Las neuronas espejo realizan las mismas funciones que parecen

desarboladas en el autismo. Si el sistema especular interviene de veras
en la interpretacin de intenciones complejas, una rotura de esos circuitos
explicara el dficit ms llamativo del autismo: la carencia de facultades
sociales. Los dems signos distintivos de la enfermedad-ausencia de
empata, lenguaje e imitacin deficiente, entre otros-coinciden con los que
cabra esperar en caso de disfuncin de las neuronas espejo.
Las personas afectadas de autismo muestran menoscabada la actividad
de sus neuronas espejo en el giro frontal inferior, una parte de la corteza
premotora del cerebro; quizs ello explique su incapacidad para captar
las intenciones de los dems. Las disfunciones de las neuronas espejo en
la nsula y la corteza cingulada anterior podran resoinsababilizarse de
sntomas afines, como ausencia de empata, los dficit en el giro angular
daran origen a dificultades en el lenguaje. Los autistas presentan
tambin alteraciones estructurales en el cerebelo y el tronco cerebral.
Tratamientos
No existe por ahora un tratamiento que cure el autismo. En la actualidad
el tratamiento preferido est basado en el anlisis conductual aplicado
(Applied Behavior Analysis o ABA), puesto que estudios cientficos e
independientes han demostrado su utilidad para elevar el nivel de
funcionamiento de los nios con comportamientos autistas. Se cree que
un inicio temprano de la terapia y la intensidad del mismo mejora las
probabilidades de aumentar el nivel de funcionamiento.
Existen una serie de tratamientos no probados que son populares entre
los padres de nios autistas. Tal es el caso de tratamientos biolgicos y
terapias de diversos tipos; algunos padres consideraron que el
tratamiento con quelantes ha mejorado significativamente sus nios

Pg. 16

autistas.[32] Al da de hoy sin embargo, slo los tratamientos psicolgicos

conductuales presentan fuerte evidencia a su favor.
La educacin como el vehculo para el tratamiento de las personas con
autismo, es necesario crear programas educativos adaptados a las
necesidades individuales de cada persona con autismo. Cabe destacar el
trabajo que se est realizando con algunas personas con autismo en el
campo de la Planificacin centrada en la persona (PCP)
Autismo Europa en el ao 2000, edit un documento con el nombre
Descripcin del autismo., donde sealaba que la edad adulta es el
perodo ms largo de la vida y el plan de tratamiento debe considerar el
acceso a una variedad de recursos, que van desde la atencin residencial
y los hogares de grupo, hasta un apoyo personalizado en la comunidad; y
alternativas ocupacionales, desde centros estructurados de da, empleo
especial con apoyo, hasta la plena integracin laboral. En Espaa existen
Centros como el Infanta Leonor de Alicante, que dirigido por Ignacio
Leyda, ofrece estos servicios desde 2001.
El grupo de expertos del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de
Sanidad espaol) public en 2006 una Gua de buena prctica para el
tratamiento de los trastornos del espectro autista que revisa la evidencia
cientfica de los diferentes abordajes teraputicos y farmacolgicos.

Pg. 17

II.3 Esquema de trabajo

ETIOLOGA MULTIFACTORIAL DEL ESPECTRO AUTISTA

(Causas)

II.4 Anlisis sistemtico

Evolucin del Autismo
Algunos

padres

manifiestan

que

hubo

una

fase

de

desarrollo

aparentemente normal, mientras que otros expresan haber notado que a

sus hijos les pasaba algo ya desde su nacimiento. En cualquier caso, los
sntomas en el primer ao de vida suelen ser poco claros, haciendo
prcticamente imposible el diagnstico que se realiza, en la mayor parte

Pg. 18

de los casos, a finales del segundo ao. Los estudios retrospectivos han
puesto de manifiesto que:

Muchas veces, lo primero que se observa es una gran pasividad

en el nio: apenas llora ni reclama atencin. En otras ocasiones,
ocurre exactamente lo contrario: el nio demuestra una gran
excitabilidad y llora casi constantemente sin que haya forma de
consolarlo.

Con frecuencia aparecen problemas persistentes de alimentacin,

sueo intranquilo, ritmo sueo - vigilia alterado y enseguida
pueden manifestarse movimientos extraos y repetidos con las
manos, los ojos, la cabeza o todo el cuerpo (por ejemplo, un
balanceo junto con golpes en la cabeza).

Es posible detectar desde muy temprano una falta de atencin a

estmulos sociales (rostro y voz humana), enseguida llama la
atencin la ausencia de juegos, imitaciones, sonrisa social, gestos
comunicativos... Es caracterstica la falta de respuesta anticipatoria
cuando va a ser cogido en brazos.

En algunos casos se aprecian muy tempranamente reacciones

extraas ante el medio, bien de fascinacin ante determinados
estmulos (luces, sonidos...), bien de miedo intenso e inexplicable
en relacin con ciertos objetos o situaciones.

Entre el ao y los cinco aos

Es cuando el cuadro clnico se hace ms patente y concretamente la

etapa que se extiende entre los dos aos y medio y los cinco aos suele
ser la etapa ms perturbada de los nios autistas.
Pg. 19

En estos aos adquieren gran importancia los problemas de

comprensin y uso del lenguaje y, en muchas ocasiones, son los
que deciden a los padres a buscar el consejo de especialistas. Las
primeras palabras no aparecen en el perodo que se considera
normal; algunos nios no llegan a hablar, otros repiten palabras sin
sentido y hay otros que adquieren muy lentamente un lenguaje
algo funcional, pero siempre alterado. Resulta desconcertante la
falta de comprensin y de atencin al lenguaje de los dems; en
ocasiones comprenden rdenes sencillas o que se repiten
habitualmente en un mismo contexto, mientras que a veces no
parecen comprender nada de lo que se les dice...

Los juegos de ficcin suelen dejar al nio autista completamente

indiferente. Se ha sealado precisamente como uno de sus
mayores problemas la falta de imaginacin para el juego. No se
interesa por los juguetes como lo hace un nio normal de su edad
y en cambio se ocupa en realizar con ellos actividades sin
significado: puede pararse a observar algn detalle insignificante,
alinearlos o hacerlos girar una y otra vez...

Se acenta especialmente el aislamiento del nio autista,

presentando de forma caracterstica falta de conductas de apego,
de conductas anticipatorias, de juegos interactivos, de respuestas
emocionales adecuadas (no buscan consuelo ni responden a las
alegras y tristezas de otras personas), de contacto ocular...

Pueden aumentar las estereotipias motoras, las dificultades en la

alimentacin, sueo, rabietas y resistencia al cambio, muestras de
excitacin y ansiedad inexplicables, autoagresiones...

Adems muestran claras dificultades para aprender a travs de la

imitacin y de la observacin de la conducta de los dems.
Pg. 20

Tambin podemos observar extraas respuestas a los estmulos

sensoriales: nios que parecen sordos, pero que reaccionan
vivamente ante ligeros ruidos o con msica...

Entre los cinco aos y la adolescencia

Se da con frecuencia una mejora de la conducta:

El trato con el nio va hacindose mucho ms fcil: tiende a

disminuir su excitacin, rabietas, estereotipias y autoagresiones.

El aislamiento y la indiferencia hacia las personas se hace mucho

menos evidente. El nio interacciona con los dems, pero las
relaciones que

establece son

superficiales no

se

implica

personalmente en las situaciones de juego y no llega a hacer

amistades.

La

falta

de

empata

se

destaca

como

algo

caracterstico.

Se aprecian avances en las habilidades cognitivas, de autonoma y

verbales en algunos casos.

La evolucin es, no obstante, muy variable de unos nios a otros,

dependiendo de los distintos niveles intelectuales, del lenguaje,
autonoma, as como de la gravedad de sus alteraciones de conducta.
Con el paso de los aos va hacindose ms patente la gran
heterogeneidad que existe dentro de la categora del autismo.
En la adolescencia
Son posibles los cambios en las dos direcciones: puede potenciarse la
evolucin positiva, o bien reaparecer sus problemas de conducta
(excitacin, ansiedad, autoagresiones, rituales...), o incluso surgir otras
dificultades (crisis epilpticas en una cuarta parte de los casos). En todo
caso, persiste la falta de aptitud para la relacin personal y el hecho de no
entender las intenciones y motivos de los dems crea angustia en los
autistas de buen nivel intelectual.
Pg. 21

En la edad adulta edad adulta

La mayor parte de los casos siguen requiriendo asistencia. Es
excepcional que lleguen a desarrollar un trabajo productivo y, todava
ms, que lleguen a vivir con independencia.
El trastorno es crnico pero las manifestaciones varan de acuerdo con la
edad y lagravedad de las incapacidades. La persona que padece autismo
mantiene su alteracin aun cuando los sntomas puedan atenuarse.
Cules son algunas seales comunes del autismo?
El rasgo ms notable del autismo es una interaccin social limitada. Los nios con
autismo suelen no responder a sus nombres y a menudo evitAn mirar a otras
personas. Estos nios a menudo tienen dificultad interpretando el tono de la voz y
las expresiones faciales y no responden a las emociones de otras personas u
observan las caras de otras personas en busca de seales para el
comportamiento apropiado.
Muchos nios con autismo se absorben en movimientos repetitivos tales como
mecerse y enrollarse el pelo, o en comportamiento auto daino tal como golpearse
la cabeza o morderse. Ellos tambin suelen comenzar a hablar ms tarde que
otros nios y se refieren a ellos mismos por el nombre en vez de "yo" o "a mi."
Algunos hablan con una voz cantada sobre un nmero limitado de tpicos
favoritos con poca consideracin del inters de la otra persona a quin le estn
hablando.
Las personas con autismo a menudo responden anormalmente a sonidos, el tacto
u otros estmulos sensoriales. Muchos muestran una sensitividad reducida al dolor.
Ellos tambin pueden ser extraordinariamente sensitivos a otras sensaciones.
Estas sensitividades no usuales pueden contribuir a sntomas de comportamiento
como el resistirse a ser abrazado.

Pg. 22

Cmo se diagnostica el autismo?

El autismo se clasifica como uno de los desrdenes extendidos del desarrollo.
Algunos mdicos tambin usan trminos tal como "perturbado emocionalmente"
para describir a personas con autismo. Porque ste vara grandemente en su
severidad y sntomas, el autismo puede ser no reconocido especialmente en
individuos levemente afectados o en aquellos con impedimentos mltiples. Los
investigadores y terapeutas han desarrollado varios conjuntos de criterios para el
diagnstico del autismo. Algunos criterios usados frecuentemente incluyen:

Juego imaginativo y social ausente o limitado

Habilidad limitada para hacer amistad con sus iguales

Habilidad limitada para iniciar o mantener una conversacin con otros

Uso del lenguaje estereotipado, repetitivo o no habitual

Patrones de intereses restringidos que son anormales en intensidad y foco

Aparente inflxibilidad y apego a rutinas especficas o ritos

Preocupacin por las partes de objetos

Los nios que parecen normales en sus primeros aos y que luego pierden
destrezas y comienzan a mostrar un comportamiento autista suelen ser
diagnosticados con el desorden desintegrativo de la niez (CDD del ingls
"childhood disintegrative disorder"). Las nias con el sndrome de Rett, un
desorden gentico ligado al sexo caracterizado por un desarrollo del cerebro
inadecuado, convulsiones y otros problemas neurolgicos, tambin pueden
mostrar un comportamiento autista. PDD - NOS, el sndrome de Asperger, CDD y
el sndrome de Rett son a veces llamados el espectro de desrdenes del autismo.
Ya que los problemas de audicin pueden ser confundidos con autismo, los nios
con desarrollo tardo del habla deben ser examinados de la audicin. Algunas
veces los nios tienen dificultades de audicin adems de autismo. Cerca de la
mitad de las personas con autismo tienen una puntuacin ms baja de 50 en

Pg. 23

exmenes de IQ, 20 porciento tienen una puntuacin entre 50 y 70, y 30 porciento

tienen una puntuacin ms alta de 70. Sin embargo, estimar el IQ en nios
pequeos con autismo es a menudo difcil porque los problemas del lenguaje y
comportamiento interfieren con el examen. Un porcentaje pequeo de las
personas con autismo son savants. Estas personas tienen destrezas limitadas
pero extraordinarias en reas como la msica, las matemticas, el dibujo o la
visualizacin.
Qu causa el autismo?
El autismo no tiene una sola causa. Los investigadores creen que algunos genes,
as como factores ambientales tales como vruses o qumicos, contribuyen al
desorden. Los estudios de personas con autismo han encontrado anormalidades
en algunas regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amigdala, el
hipocampo, el septo y los cuerpos mamiliares. Las neuronas en estas regiones
parecen

ser

ms

pequeas

de

lo

normal

tienen

fibras

nerviosas

subdesarrolladas, las cuales pueden interferir con las seales nerviosas. Estas
anormalidades sugieren que el autismo resulta de una ruptura en el desarrollo del
cerebro durante el desarrollo fetal. Otros estudios sugieren que las personas con
autismo tienen anormalidades en la serotonina y otras molculas mensajeras en el
cerebro. A pesar de que estos hallazgos son intrigantes, stos son preliminares y
requieren ms estudios. La creencia inicial de que los hbitos de los padres eran
los responsables del autismo han sido ahora refutados.
En una minora de los casos, desrdenes tales como el sndrome del X frgil,
esclerosis tuberosa, fenilcetonuria no tratada y rubela congnita causan
comportamiento autista. Otros desrdenes, incluyendo el sndrome de Tourette,
impedimentos en el aprendizaje y el desorden del dficit de la atencin, a menudo
ocurren con el autismo pero no lo causan. Debido a razones an desconocidas,
alrededor del 20 al 30 por ciento de las personas con autismo tambin desarrollan
epilepsia cuando llegan a la etapa adulta. Aunque personas con esquizofrenia
pueden mostrar comportamiento similar al autismo, sus sntomas usualmente no

Pg. 24

aparecen hasta tarde en la adolescencia o temprano en la etapa adulta. La

mayora de las personas con esquizofrenia tambin tienen alucinaciones y
delusiones, las cuales no se encuentran en el autismo.
Qu papel juega la gentica?
Estudios recientes fuertemente sugieren que algunas personas tienen una
predisposicin gentica al autismo. Los cientficos estiman que, en las familias con
un nio autista, el riesgo de tener un segundo nio con el desorden es de
aproximadamente cinco por ciento, o uno en 20, lo cual es mayor que el riesgo
para la poblacin general (vea "Qu es autismo"). Los investigadores estn
buscando pistas de cules son los genes que contribuyen a este aumento en la
susceptibilidad. En algunos casos, los padres y otros familiares de una persona
autista muestran un comportamiento social, de comunicacin, o repetitivo que les
permite funcionar normalmente pero que parece estar relacionado al autismo. La
evidencia tambin sugiere que algunos desrdenes afectivos o emocionales, tales
como la depresin mnica, ocurren ms frecuentes que el promedio en familias
con personas con autismo.
Cambian los sntomas del autismo con el tiempo?
Los sntomas en muchos nios con autismo mejoran con intervencin o segn el
nio madura. Algunas personas con autismo eventualmente viven una vida normal
o casi normal. Sin embargo, los reportes de padres de nios con autismo indican
que las destrezas de lenguaje de algunos nios retroceden temprano en la vida,
usualmente antes de los tres aos de edad. Este retroceso a menudo parece
ligado a la epilepsia o a actividad cerebral parecida a convulsiones. La
adolescencia tambin empeora los problemas de comportamiento en algunos
nios con autismo, los cuales se deprimen o paulatinamente se vuelven
incontrolables. Los padres deben estar preparados para ajustar el tratamiento a
las necesidades cambiantes de sus nios.
Cmo puede ser tratado el autismo?

Pg. 25

Al presente no hay cura para el autismo. Las terapias o intervenciones son

diseadas para remediar sntomas especficos en cada individuo. Las terapias
mejor estudiadas incluyen intervenciones mdicas y de educacin/conducta.
Aunque estas intervenciones no curan el autismo, ellas a menudo logran una
mejora substancial.
Medicacin:
Los mdicos pueden recetar una variedad de medicamentos para reducir la
conducta autodaina u otros sntomas problemticos del autismo, as como
condiciones asociadas tales como la epilepsia y los desrdenes de atencin. La
mayora de estos medicamentos afectan los niveles de serotonina u otros
qumicos mensajeros en el cerebro.
Existen muchas otras intervenciones disponibles, pero pocas, si alguna, son
apoyadas por estudios cientficos. Estas terapias permanecen en controversia y
puede que reduzcan o no un sntoma especfico de una persona. Los padres
deber usar cautela antes de subscribirse a un tratamiento en particular. La
consejera a las familias de las personas con autismo puede ayudarles a lidiar con
el desorden.
Qu aspectos del autismo se estn estudiando?
El NINDS es el apoyo primario del gobierno federal para las investigaciones
biomdicas de desrdenes del cerebro y el sistema nervioso, incluyendo el
autismo. El NINDS realiza investigacin en sus laboratorios en los Institutos
Nacionales de Salud, en Bethesda, Maryland, y adems apoya la investigacin en
otras instituciones mediante la otorgacin de fondos.
TRATAMIENTOS PARA EL AUTISMO
Varios tratamientos han sido diseados para el tratar el autismo, unos con mayor
xito que otros y algunos con poco o nulo resultado. En este manual se explicar
el tratamiento conocido por Modificacin de Conducta que, a la fecha, es el ms

Pg. 26

aceptado y el que mejores resultados ha tenido, especialmente para poner al nio

bajo control instruccional y centrar su atencin.

Sin embargo, es importante

mencionar que est comprobado que el mejor avance se logra con una mezcla o
variedad de tratamientos, algunos de ellos encaminados al desarrollo de reas
especficas (por ejemplo, el habla).
A continuacin se enlistan los ms conocidos, aclarando que no se recomienda
alguno de ellos en particular.

Sern los padres quienes evalen las posibles

ventajas o desventajas que tenga cada uno de ellos, segn sea el caso,
documentndose e investigando en diferentes medios el ms adecuado a la
problemtica de su hijo.
a) Terapia Conductual: Tambin conocida como mtodo Lovaas (por
Ivar Lovaas, uno de los principales precursores de la actualidad),
ABA o Skinner y est basada en el conductismo.

Se ensean

habilidades por medio de reforzadores y aversivos (premio y

castigo).

b) TEACCH:

Est basado en la comunicacin visual por medio de

imgenes y smbolos que representan conceptos o palabras y ha

sido utilizado principalmente por el sistema escolar para educacin
especial de varios estados de la unin americana (entre ellos Texas y
Missouri) .

Es una excelente opcin para trabajar en los nios una

vez que estn bajo control instruccional y fijan su atencin.

c) PECS (Picture Exchange Comunication System):

Es un mtodo

de comunicacin visual y de lecto-escritura que ha sido aplicado con

bastante xito en algunos estados de la unin americana (Missouri
destaca en este mtodo).

Pg. 27

d) Qumico y/o Frmaco:

Es el tratamiento por medicamentos.

Aunque este punto es ampliamente discutido, s es un hecho que

ciertos nios tienen la necesidad de ellos debido a alguna disfuncin
(por ejemplo, epilepsia).

En todos los casos, los padres nunca

deben recetar a los nios. Siempre hay que consultar con un

neurlogo pediatra y discutir con l las posibilidades.
e) Dieta libre de Gluten y Casena:

Consiste en restringir al nio

alimentos que tengan estos compuestos, los cuales se encuentran

principalmente en las harinas de trigo y en los lcteos. Aunque sus
resultados son favorables solamente en algunos casos, es una
buena opcin a intentar por no tener efectos secundarios. Antes de
iniciarla, quite los azcares para poder valorar mas objetivamente.
f) Vitaminosis:
vitaminas.

Consiste en proveer al nio de una serie de

Algunos estudios han demostrado que algunos nios

carecen o tienen insuficiencia de ellas.

Entre las ms frecuentes

estn las vitaminas del complejo B (B6 y B12).

g) Mtodo Doman, Filadelfia o Afalse:

Segn mi experiencia, me

atrevo a decir que este nada tiene que ver con el autismo.
diseado

originalmente

neuromotores.

para

parlisis

cerebral

Fue

problemas

Si el nio camina y se mueve perfectamente, no es

necesario este tipo de terapias.

h) Mtodo Tomatis y Berard:

Estos mtodos se basan en adiestrar

auditivamente al nio y con ello abrir canales en su cerebro.

resultados son muy discutidos.

Sus

Los padres podran considerar este

tipo de terapias cuando el nio muestre demasiada sensibilidad a los

ruidos.

Pg. 28

i) Msico Terapia:
msica y el ritmo.

Se busca el vnculo con el nio a travs de la

Hay terapeutas de esta rama que afirman dar

nociones matemticas a travs de este mtodo, pero no ha sido

comprobado. En algunos nios ha dado buenos resultados.
j) Delfino Terapia, Equino Terapia, etc.:

Terapia con delfines,

caballos, etc. Si tiene acceso a alguno de este tipo, sin discutir sus
ventajas o desventajas, el nio tendr una experiencia nica.
Algunos padres me han platicado que vieron mejora, los otros
dijeron que, aunque sus nios salieron igual, se divirtieron como
nunca en su vida.
Existen otros tratamientos como el psicoanlisis y la terapia Gestalt, de ellos, no
he tenido conocimiento de algn caso con buen resultado.

Tambin hay gente

que ofrece medicina alterna, aunque de ellos no puedo ni me atrevo a emitir

juicio alguno por no tener conocimiento objetivo y cientfico al respecto.

Pg. 29

CAPITULO 3
III.

CONCLUSIONES

Como conclusin debera existir una estrecha relacin de los profesionales que
ofertan una respuesta educativa a estos nios con sus familias. Uno de los
objetivos que han de perseguirse con esta relacin es llevar a cabo las mismas
pautas de educacin en la casa y en la escuela, enseando a los padres las
maneras ms adecuadas de actuacin ante las acciones de su hijo. Pero otro
objetivo debera ser el dar apoyo psicolgico a esas familias, en las que el hecho
de tener un miembro con autismo les pone en una situacin de vulnerabilidad y
riesgo.
Es imposible que un nio se vuelva autista por falta de amor de sus padres o
porque menos consistentes en sus intentos de educar a sus hijos
Hasta el momento, los estudios realizados no parecen apuntar hacia una causa
nica en el autismo infantil, sino ms bien a considerar que este sndrome es
consecuencia de una variedad de etiologas neuropatognicas. En todo caso,
cualquiera de las anomalas arriba mencionadas son susceptibles de daar
sistemas cerebrales crticos para el desarrollo del autismo. El avance de las
neurociencias constituye hoy una esperanza para el esclarecimiento de las sutiles
y graves disfunciones cerebrales que subyacen en autismo infantil.
Los padres que sospechan que su nio puede ser autista, deben consultar al
pediatra para que los refiera a un psiquiatra de nios y adolescentes, quien puede
diagnosticar con certeza el autismo, su nivel de severidad y determinar las
medidas educacionales apropiadas. El autismo es una enfermedad y los nios
autistas puede tener una incapacidad seria para toda la vida. Sin embargo, con el
tratamiento adecuado algunos nios autistas pueden desarrollar ciertos aspectos
de independencia en sus vidas.

Pg. 30

Los padres deben de alentar a sus nios autistas para que desarrollen esas
destrezas que hacen uso de sus puntos fuertes de manera que se sientan bien
consigo mismos. El psiquiatra, adems de tratar al nio, puede ayudar a la familia
a resolver el estrs; por ejemplo, puede ayudar a los hermanitos, que se sienten
ignorados por el cuidado que requiere el nio autista, o que se sienten
abochornados si traen a sus amiguitos a la casa. El psiquiatra de nios y
adolescentes puede ayudar a los padres a resolver los problemas emocionales
que surgen como resultado de vivir con un nio autista y orientarlos de manera
que puedan crear un ambiente favorable para el desarrollo y la enseanza del
nio.

IV.

BIBLIOGRAFA

http://www.cureautismnow.org/
http://www.psicopedagogia.com/sentimientos-autistas
autismo@apnabi.org
Office of Communications and Public Liaison
National Institute of Neurological Disorders and Stroke
National Institutes of Health
Bethesda, MD 20892

Pg. 31

ANEXOS

Pg. 32

Pg. 33

NDICE
CAPITULO 1..............................................................................................................3
I.

INTRODUCCIN................................................................................................3
1.1

rea temtica..............................................................................................4

1.2

Justificacin.................................................................................................5

1.3

Problemas de investigacin........................................................................6

1.3.1
1.4

Planteamiento del problema................................................................6

Objetivos......................................................................................................6

1.4.1

Objetivo General..................................................................................6

1.4.2

Objetivo Especfico..............................................................................6

1.5

Tcnicas de investigacin...........................................................................7

1.6

Fuentes de informacin.............................................................................10

1.7

Alcances y lmites de la investigacin.......................................................10

CAPITULO 2............................................................................................................12
II.

DESARROLLO DE LA INVESTIGACIN........................................................12
2.1

Planificacin..............................................................................................12

2.2

Metodologa...............................................................................................13

2.3

Esquema de trabajo..................................................................................18

2.4

Anlisis sistemtico...................................................................................18

CAPITULO 3............................................................................................................30
III.

CONCLUSIONES.........................................................................................30

IV.

BIBLIOGRAFA.............................................................................................31

ANEXOS..................................................................................................................32