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Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Filosofa y Letras


Lengua y Literaturas Hispnicas
Literatura Mexicana III (Novohispana)
Resillas Bucio Ivn David
Grupo 0022
Las imprecisiones de Bernal Daz del Castillo
en la Historia Verdadera de la Conquista de
la Nueva Espaa

Introduccin
Si bien a lo largo de la historia se han escrito diversas obras que tocan como tema
principal la Conquista de Mxico, es probable que ninguna sea tan popularmente
reconocida como la Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa,
escrita por el soldado espaol Bernal Daz del Castillo. A diferencia de distintas
obras que fueron compuestas en tiempos posteriores a la Nueva Espaa, la
Historia Verdadera sobresale entre todas porque fue escrita por un hombre que
efectivamente particip directamente en la cada de Mxico-Tenochtitlan, y sus
descripciones de los acontecimientos acaecidos son de un valor inmenso para los
historiadores que se han dedicado a tomar la Conquista como su principal punto
de estudio.
Si bien no hay duda alguna de que Bernal Daz del Castillo efectivamente particip
en la expedicin comandada por Hernn Corts con el objetivo de conquistar al
Imperio Azteca, y a pesar de la fama que la obra ha acumulado con el paso del
tiempo, en aos recientes han aparecido diversos autores que claman que la obra
cuenta con una enorme variedad de inconsistencias o exageraciones escritas
conscientemente por el autor, e incluso algunos han llegado tan lejos como para
afirmar que Daz del Castillo ni siquiera fue el autor original de la obra y por el
contrario la atribuyen al propio Corts.
El objetivo principal de este trabajo es destacar algunos de los puntos ms
discutidos en cuanto a su veracidad histrica de los que se hace presencia en la
Historia Verdadera, con el objetivo de comparar las diferentes opiniones que
dieron los distintos autores en sus respectivas obras; y en base a esto descubrir
cul es efectivamente la verdad y en qu se diferencia de lo escrito por Daz del
Castillo dado el caso. Para esto, se recurri a diversas obras especializadas ya
fuera en el tema de la Conquista de Mxico como en la Historia Verdadera misma;
y si bien todos los autores concuerdan casi todo el tiempo sobre aquello que es
relatado en la obra, en ocasiones se encuentran discrepancias u opiniones
encontradas en sus testimonios.

Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa

Los indgenas
Los indgenas jugaron un papel fundamental a lo largo de toda la Conquista de
Mxico, pues fueron aliados y enemigos para los espaoles y sus planes de
expansionismo y por lo tanto causaron un profundo impacto tanto en la forma
como se dieron los acontecimientos como sobre los conquistadores mismos, Daz
del Castillo entre ellos. Si bien para la llegada de Corts y sus hombres a Veracruz
los espaoles ya conocan a diferentes tribus indgenas y haban escuchado de
poderosos imperios ocultos en las entraas de Mesoamrica, nada los preparara
para lo que terminaran encontrando durante su marcha hacia Tenochtitlan y todo
aquello que les ocurrira all.
A diferencia de algunos textos escritos durante la poca colonial, Daz del Castillo
no presenta a los indgenas bajo una mala luz o los tacha de ser un pueblo
incivilizado y brbaro (aunque ciertamente criticara sus costumbres y rituales
religiosos), e incluso en diversas ocasiones se expresa de una manera positiva de
ellos cuando fueron recibidos de manera amistosa por ellos durante su marcha a
la capital mexica.
Sin embargo, Bernal tambin se equivocara muchas veces en el momento de
escribir acerca de los indgenas, producto principalmente de su relativamente
escaso conocimiento acerca de sus creencias, lengua, y organizacin. Con
respecto al lenguaje (en aquel entonces la lengua nhuatl era la ms usada
debido principalmente al control mexica sobre Mesoamrica) se sabe que Bernal
nunca lleg a aprender alguna nhuatl l mismo aunque probablemente s lleg a
conocer algunas palabras; y aun as el espaol relata conversaciones enteras
entre indgenas y espaoles que se dieron en el momento de su llegada a tierras
mexicanas.
(Zamudio Hernndez, 1998) () no debera de ser posible puesto que es casi
seguro afirmar que nadie entre los acompaantes de Corts conociera alguna
lengua indgena antes de haber pisado el continente con excepcin de algunas
palabras dispersas del vocabulario.

Si bien se podra argumentar a favor de esto (puesto que efectivamente, gran


parte de los hombres que se embarcaron a Amrica carecan incluso de una
educacin bsica), no es totalmente descartable ya que, tal como argumenta
Maximiliano Granados:

(Granados Nieto, 2002) Los espaoles ya haban entrado en contacto previamente


con varias tribus que se ubicaban en las costas americanas, y en algunas
ocasiones incluso contaban con intrpretes que les ayudaban a comunicarse con
los nativos.

Recordemos tambin que, ms tarde, con la adquisicin de la Malinche, los


espaoles tendran una enorme ventaja al momento de hablar con los aztecas y
otras tribus cercanas debido a la gran cantidad de lenguas que eran dominadas
por la mujer.
Un punto en el que la mayora de los historiadores modernos parecen concordar,
sin embargo, radica en la magnitud que Bernal da en cuanto a los sacrificios
humanos que fueron llevados a cabo por los mexicas. La ms popular de todas se
encuentra durante la llegada inicial de los espaoles a Tenochtitlan, cuando Bernal
dice haber contado cien mil crneos humanos en el tzompantli del Templo Mayor;
lo cual segn los estudiosos debera de ser imposible puesto que no tenan
espacio suficiente y los sacrificios humanos no eran una prctica que se llevara
cotidianamente como para proveer semejante cantidad de vctimas.
Ms tarde, durante el asedio de Tenochtitlan, Bernal tambin escribira que los
mexicas estuvieron sacrificando espaoles cautivos casi sin descanso, lo cual
tambin resulta imposible
(Miralles Ostos, 2008) El nmero de espaoles que participaron en la batalla era
realmente escaso, por lo que una matanza activa de tal magnitud habra terminado
por exterminar a todos los conquistadores no-indgenas.

Las mayores imperfecciones de Bernal suelen darse en el momento de dar


estadsticas y nmeros, pues tanto aumenta la cantidad de enemigos a los que
tuvieron que hacer frente como disminuye el nmero de vctimas propias y en
momentos en que llevaran a cabo acciones cuestionables (como la matanza de
Cholula). Es probable que el autor lo hiciera tanto para glorificar las hazaas
llevadas a cabo por los espaoles como para mitigar los efectos que pudieron
tener acontecimientos como el de Cholula sobre la opinin popular (recordemos
que Bernal siempre defendi la causa de los conquistadores a lo largo de toda su
vida, y que la obra misma es un intento de conseguir la remuneracin econmica
que se le deba por sus servicios).

Los espaoles
Otro punto importante en el cual pueden encontrarse divergencias con la historia
aceptada hoy en da se da en el momento de escribir acerca de los espaoles.
Aqu hay que destacar que en todo momento a lo largo de la historia Bernal
justifica las acciones que son tomadas por los espaoles durante la Conquista, y
que casi nunca suele expresarse negativamente de algn europeo salvo en el
caso de unos pocos conquistadores que destacaban por su crueldad o con Corts
directamente siempre que el capitn tom decisiones que a su parecer fueron
erradas o imprudentes.
Bernal siempre apoy a los conquistadores y a la tarea que les fue dada, y
siempre criticara escritos como los de Fray Bartolom de las Casas en los cuales
se muestra a los conquistadores como monstruos sedientos de sangre y sin
respeto alguno por la vida o bienestar de los indgenas durante y despus de la
Conquista.
(Del Castillo Daz, 2012) Fuimos all a servir a Dios, y tambin para ser ricos.

Parte de aquella luz que es arrojada sobre los conquistadores puede encontrarse
inmediatamente despus de la muerte de Moctezuma, en la cual declara que
ningn espaol estuvo involucrado y que incluso todos lloraron pues haban
llegado a tomar aprecio por el emperador pues ste siempre los trat bien. An
hoy en da la muerte de Moctezuma permanece en misterio, pues las versiones no
consiguen ponerse de acuerdo acerca de si fue muerto por los conquistadores
bajo rdenes de Corts o sobre si fue de hecho a causa de una herida sufrida a
manos de sus compatriotas.
(Campos Hernndez-Figares, 2002) () an si hubiera sido muerto por sus
captores, lo ms probable es que Bernal no lo habra admitido. Hacer pblico que
Moctezuma haba sido asesinado a sangre fra habra tenido sin duda alguna
repercusiones terribles sobre los conquistadores ()
(Zamudio Hernndez, 1998) Podemos estar seguros siquiera de que los
espaoles trataron de una forma humana al emperador? La respuesta es sencilla:
no.

Otro ejemplo de interaccin espaol-mexica se da tras la cada de la ciudad.


Cuauhtmoc es trado prisionero ante Corts, y el emperador le pide que termine
con su vida tal como dictaba la costumbre indgena. Obviamente los espaoles lo
desconocan, por lo que pudieron ver el acto como un smbolo de debilidad. En la
Historia Verdadera, Bernal escribe que los espaoles comenzaron a llorar al ver y
escuchar al emperador, y que el mismo Corts lo hizo levantarse del suelo y le
perdon la vida.

Esto contrastara enormemente con el trato que se le dio a Cuauhtmoc


posteriormente, pues sera torturado con el propsito de que revelara la ubicacin
de tesoros mexicas. Bernal no ahondara demasiado en este detalle, no haciendo
ms que una mencin corta sobre el incidente. Nuevamente se explica con el
hecho de que Bernal quisiera seguir dando una visin positiva acerca de los
conquistadores por medio a alguna clase de retribucin (muchos aos despus,
durante el juicio de Corts, la tortura y ejecucin de Cuauhtmoc sera uno de los
crmenes por los que se le condenaba).
En el otro lado, la imagen de los espaoles valientes y poderosos se presentara
durante las batallas que mantendran contra los indgenas. Desde los primeros
combates Bernal se dedica a decir como los conquistadores resultan ser una
fuerza casi invencible en el campo de batalla, destruyendo completamente a sus
enemigos sin sufrir casi ninguna baja y llevndose buena parte del crdito,
normalmente dndole poco espacio a lo que sus aliados indgenas hacan durante
las mismas (hoy en da no se debate sobre si la victoria de los espaoles se debi
en parte gracias a la contribucin de los enormes ejrcitos de tlaxcaltecas y otros
pueblos). Si bien Bernal se mantiene leal a Corts y a la causa de los
conquistadores a lo largo de toda la campaa, en la Historia Verdadera tampoco
desaprovecha la oportunidad de criticar al capitn cuando toma decisiones que no
le parecieron acertadas. Adems, tras la cada de Tenochtitlan y la reparticin de
los bienes entre los conquistadores, Bernal; al igual que casi todos los soldados
que tomaron parte en la batalla, acusaron a Corts de haber tomado ms del
tesoro de lo que le corresponda.
(Zamudio Hernndez, 1998) Muchos de los soldados se encontraron obteniendo
una remuneracin pequea, que apenas superaba la inversin que haban hecho
en obtener su equipo militar y en algunos casos ni siquiera la alcanzaba.

Sin embargo no siempre se muestra crtico hacia Corts pues tambin muestra su
lado ms humano, como cuando el capitn trataba con Moctezuma. Bernal
tambin dice que ambos llegaron a ser amigos, pero tal como se manifest antes,
la veracidad de estas afirmaciones es algo ambigua y no hay una forma realmente
efectiva de comprobarlo.

Autora
De los textos consultados casi todos concuerdan con que Bernal es el autor de la
Historia Verdadera y se le da el crdito por su creacin, con la excepcin del libro
de Crnica de la eternidad de Christian Duverger, un antroplogo e historiador
francs que clama que fue de hecho el propio Hernn Corts quien escribi el
libro, motivado principalmente por el deseo de dejar una trascendencia histrica
que le sobreviviera. Segn Duverger, si bien Bernal particip en la Guerra de
Conquista, factores como la edad de Bernal al momento de escribir le habran
impedido completar el libro.
Duverger menciona que Bernal escribe acerca de y alude a hechos que no le
habran sido posible saber, como en muchos casos conversaciones privadas entre
Corts y los altos mandos de su ejrcito, que bajo circunstancias normales le
habran resultado imposibles de conocer a algn soldado comn que formara
parte de las filas de los espaoles.
(Duverger, 2012) Tal personaje (Bernal Daz del Castillo), tan activo, tan inteligente,
tan dedicado, debiera tener su cortejo de honores, su lote de medallas, su
inscripcin en todos los frontones al valor y al herosmo. Ahora bien, sus
contemporneos dan prueba hacia su persona de un silencio ensordecedor. Ni
una lnea, ni la ms mnima mencin de Daz del Castillo en los escritos de Corts!

Ciertamente Bernal destaca al ser presentado como un hombre culto y educado


en contraste con buena parte de la tripulacin de Corts, que eran hombres
reclutados a la fuerza o sin estudios que se embarcaban a Amrica en busca de
fama y riquezas; y por lo tanto Duverger acierta al decir que Bernal debera de
haber recibido un reconocimiento mayor por todas sus habilidades, cosa que no
recibira hasta mucho tiempo despus de haber muerto.
Bernal lleg a recibir halagos por su obra y la manera en que fue escrita, pero
todos estos reconocimientos fueron pstumos; adems recordemos que en la
carta que el conquistador le escribi al rey de Espaa al momento de escribir la
Historia Verdadera le dice que se encuentra sumergido en la pobreza, todo esto
con la intencin de que el monarca le pagu por sus servicios en el ejrcito
durante la Conquista.
Es cierto que Bernal no consigui el xito y la riqueza que esperaba, y tal vez
tambin todos sus mritos y habilidades pasaron relativamente desapercibidos en
medio del conflicto de la guerra por conquistar Tenochtitlan, pero eso no significa
que no haya existido.

Su carta al rey de Espaa, as como el testimonio de diferentes personas que


interactuaron con Bernal en los aos posteriores a la Conquista y hasta antes de
su muerte, sirve como prueba suficiente de que el viejo soldado efectivamente
existi, tuvo su participacin en la guerra y, desafortunadamente, no consigui el
xito que haba buscado cuando viaj a Amrica. Pero esto no basta para probar
que la Historia Verdadera sea efectivamente de su autora.
Pero uno de los puntos a favor de Bernal ms fuertes que hay, se encuentra en la
obra misma. Tal como se seal previamente, Corts suele ser criticado a lo largo
de toda la obra; no siempre de una forma absoluta sino ms bien cuestionadora, y
si las intenciones de Corts haban sido escribir la Historia Verdadera con el
objetivo de dejar un legado, no tendra sentido que se criticara a s mismo de la
misma forma que Bernal lo hace en el libro.
En las Cartas de relacin, en las cuales Corts le escriba al rey peridicamente su
progreso en la conquista de los territorios del Imperio Azteca, el conquistador
siempre suele justificar sus acciones o disminuir de tono las ms cuestionables
que lleg a realizar (nuevamente el caso de Cholula sobresale con estas
caractersticas). Si Corts se esforz tanto en justificarse durante la campaa,
por qu repentinamente habra decidido criticarse a s mismo, arruinando la
imagen que se haba formado de l?
Se puede argumentar que, tardamente en su vida, Corts se sinti culpable por
algunas de las acciones que llev a cabo durante la guerra as como del supuesto
robo de la parte del quinto del botn que le perteneca al rey; pero viendo la forma
en que Corts actu durante la guerra y posteriormente (recordemos que sus
acciones como encargado del gobierno inmediatamente despus de la cada de
Tenochtitlan le valieron un juicio por abusos de poder) esto resulta poco probable.
Y an si Corts hubiera tenido un cambio de corazn, resultara ms natural que
hubiera hecho una descripcin ms positiva de sus propias acciones, y por eso a
mi parecer Bernal efectivamente escribi la Historia.

Conclusiones
La Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa tiene una importancia
fundamental tanto como texto histrico como relato de aventuras, y an hasta la
actualidad se le considera como un ejemplo perfecto de la literatura de aventuras,
producto de la mente prodigiosa y forjada a base de educacin de Bernal.
Es cierto que el conquistador cometi diversos errores en su representacin e
interpretacin de los indgenas y su sociedad, pero esto resulta comprensible
puesto que en aquella poca pocos se interesaban en aprender ms acerca de las
culturas mesoamericanas, esto sumado a que el contacto de los espaoles con los
mexicas fue violento y fugaz, no permiti que se ampliara la comprensin europea
de ellos; y con la destruccin y represin que se dio de las culturas indgenas
posteriormente todo esperanza de hacerlo desapareci.
Sin embargo, Bernal tambin se interes lo suficiente en la cultura mexica como
para escribir aquello que entendi de ellos (o que crey entender), y esto sumado
a sus descripciones resulta invaluable para saber cmo era la vida en la ciudad en
tiempos del Imperio Mexica. Y si bien tambin es cierto que proyect a los
espaoles bajo una perspectiva ms positiva de la que realmente tuvieron, no se
le puede culpar por hacerlo pues para l, los conquistadores hicieron lo que era
correcto.
Muchos de sus pasajes tambin estn inspirados en algunos otros relatos ms
populares, lo que da muestras de su naturaleza de hombre culto, pero en vez de
ser vistos bajo una luz negativa de plagio, creo que ayuda a enriquecer ms el
texto aunque pueda separarse un poco de como hayan transcurrido los
acontecimientos en realidad. Y por ltimo, recalcar que Bernal merece el
reconocimiento por la creacin de una obra de esta categora y magnitud, y que
aun cuando su autora sobre la obra pueda ser cuestionada, es necesario darle
algn crdito por su participacin en este episodio de la historia de Mxico.
(Del Castillo Daz, 2012) Cada da existan tantos combates (no siempre victorias)
que si los hubiera relatado todos parecera un libro de Amads o de Caballeras.

Bibliografa

Daz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva


Espaa, Mxico: Trillas, 2012
Duverger, Christian, Crnica de la eternidad, Mxico: Santillana, 2012
Zamudio Hernndez, Jos Mara, Los Ecos de la Conquista, Mxico: Nuevo
Horizonte, 1998
Miralles Ostos, Juan, Y Bernal minti: el lado oscuro de su Historia
Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa, Mxico: Santillana, 2008
Campos Hernndez-Figares, Mara del Mar, El caballo y el jaguar: sobre la
Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa, Granada:
Comares, 2002
Granados Nieto, Maximiliano, Bernal Daz: el hombre, Lima: Pasos de
Gigante, 2000
Del Pedregal Contreras, Sandra, La Conquista de Mxico, Monterrey:
Caracol, 1997

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