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S I NO LO LEO NO LO C R EO
Sugerencias lectoras para gentes inquietas

Edward Carpenter, El sexo intermedio

11 de Enero de 2016 a las 17:38 h

JUAN CARLOS SUREZ QUEVEDO

Este
libro
se
public
por
primera vez en
1908. No se ha
editado
en
espaol
hasta
2015, ms de
cien
aos
despus.
Estos son los
datos
de
la
publicacin
original:
The
intermediate
sex: a study of
some transitional
types of men &
women. London:
George Allen &
Unwin, 1908.
Edward
Carpenter
(1844-1929) fue
una persona muy
peculiar
y
avanzada a su
tiempo, no solamente por este libro, sino por su propia
personalidad y por su manera de afrontar la vida. Fue nudista y
vegetariano. Adems de escritor de poesa y prosa, fue filsofo y
un luchador por los derechos sociales, as como un gran activista
homosexual. Fue una figura importante en la fundacin de la
Sociedad Fabiana y en el Partido Laborista. Nacido en una
familia de la burguesa britnica, siempre sinti ms atraccin y
simpata por las clases populares, encontrndose "fuera de lugar"
entre los de su misma posicin social. Tras pasar por la
Universidad se uni a la iglesia anglicana, y estuvo muy cercano
a lo que se llamaba el socialismo cristiano. Incmodo entre sus
"iguales" se estableci en la ciudad industrial de Sheffield, donde
tom verdadero contacto con la clase obrera, y fue all donde
empez a escribir poesa. Pero lo que le atraa sobre todo era la
vida en el campo y el disfrute de la naturaleza, as que con la
herencia de su familia dio rienda suelta a su espritu libre y se

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estableci en una granja en Millthorpe, junto con el que sera su

compaero sentimental, George Merrill, un hombre de clase
trabajadora, veinte y tantos aos ms joven que l, con quien
mantuvo una relacin de casi cuarenta aos, hasta la muerte de
George en 1928 y al que apenas sobrevivi, pues Edward
Carpenter muri en 1929, tan solo unos trece meses ms tarde.
El hecho de que dos hombres vivieran juntos en el campo era un
enorme desafo a la moralidad sexual de la poca victoriana y
tambin a su estricto sistema de estratificacin y separacin
entre clases sociales. Pese a lo eso, su relacin se consolid y
permanecieron juntos toda la vida, si bien siempre llevaron una
relacin digamos "abierta". Carpenter mantena la idea de que el
amor homosexual tena el poder de subvertir las barreras
sociales, de que en el futuro los homosexuales seran la causa de
un cambio radical en las condiciones sociales de los hombres.

Un hecho curioso y peculiar de este personaje fue el de

dedicarse a la fabricacin de sandalias, las que haba conocido
en su viaje por la India y Ceiln, que l mismo utilizaba y que
"liberaban a los pies de la dictadura de las botas". Una ancdota
simptica y en apariencia insignificante pero que, en el contexto
de la Inglaterra victoriana y sus rgidas normas, es muy
significativa del carcter rebelde de Edward Carpenter, de quien
hay una fotografa en este libro, precisamente con sus sandalias
y calcetines.
El sexo intermedio es una obra valiente, de un autor valiente,
que nace con la idea de reivindicar la figura de los homosexuales
en una poca en que resultaba extremadamente difcil abordar
el tema de la homosexualidad. Hay que tener presente que unos
aos antes se haba acusado a Oscar Wilde "por sodoma". En
1895 fue condenado a dos aos de trabajos forzados y esta
sentencia,
que
pretenda
ser
ejemplarizante,
tuvo,
efectivamente, gran repercusin en Gran Bretaa y en toda
Europa, propiciando un recrudecimiento de la intolerancia con el
tema homosexual.

En este libro, podemos encontrar aspectos muy desfasados pero,

por otra parte, resulta tremendamente moderno.
Simplemente el ttulo rechina un poco hoy en da, pues
claramente la concepcin de un tercer sexo o sexo intermedio se
considera errnea y no merece mayor explicacin. Sin embargo,
es posible sacar del libro muchos aspectos positivos, avanzados,
valientes, reivindicativos.
Para gais y lesbianas de hace un siglo, el libro supuso una
importante herramienta de aceptacin, de solidaridad, de
acompaamiento, de comprensin. Incluso Carpenter plantea en
diferentes partes de la obra que el homosexual no slo no es
inferior, sino que incluso puede ser superior en muchos aspectos
a los hombres y las mujeres que l llama "normales".

El libro es considerado por muchos un eslabn fundamental en la

lucha por la igualdad y reconocimiento social de la
homosexualidad y una pieza precursora de todos los movimientos

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de liberacin gai y lsbica de la segunda mitad del siglo XX, en

gran medida por la notoriedad y fama del autor.

En casi todas las partes del libro, Carpenter escribe buscando

explicacin y justificacin sobre lo que trata. As, tiene multitud
de referencias a los estudios antropolgicos, biolgicos, mdicos,
sociolgicos... del momento y anteriores. En esta obra hace
referencia a numerosos autores, escritores en lengua inglesa
(britnicos y norteamericanos), franceses, italianos y, sobre
todo, alemanes. Cientficos que desde la segunda mitad del siglo
XIX apoyan, justifican y defienden la existencia de la
homosexualidad.
Tambin se fija mucho en la Historia, sobre todo en la Grecia
clsica, para la defensa de lo que l llama "el amor homognico"
y as reivindica las relaciones entre hombres con un sentido de
amor superior, por ejemplo entre los guerreros defensores de
elevados fines o entre el maestro y el discpulo, trayendo a
coalicin a Platn, a Homero...; a las relaciones entre el mismo
sexo tanto de seres histricos como mitolgicos.
En otros aspectos, El sexo intermedio, resulta actual; no
nicamente avanzado para su tiempo sino con planteamientos de
hoy en da, con algunas consideraciones que siguen estando
presentes en la lucha por la igualdad sexual.
Por ejemplo, al referirse al amor entre mujeres, habla de la
lucha por la liberacin de la mujer y la igualdad con el hombre:
"... la conciencia cada vez mayor entre las mujeres que han sido
oprimidas e injustamente tratadas por los varones... un rechazo
cada vez mayor a asumir una posicin desigual en el
matrimonio".

Tambin habla de la legislacin al respecto de "las relaciones

afectivas entre iguales", a las relaciones entre los "uranistas",
trmino usado por el autor y que estaba de moda desde la
segunda mitad del siglo XIX para referirse al "tercer sexo".
Carpenter reivindica la privacidad de las relaciones afectivas y
sexuales; proclama que la ley no tiene que intervenir en hechos
y actos privados, como suceda en la Gran Bretaa de su tiempo
con respecto a la vida sexual de las personas, y menciona cmo
la aceptacin del cdigo napolenico en pases como Francia o
Italia ha significado que "la inversin sexual es tolerada bajo las
mismas restricciones que sexualidad normal". Lo que implica
tambin una mayor aceptacin social. Aunque esto nos parezca
obvio y natural en pases de nuestro entorno, por desgracia no
sucede lo mismo en otros lugares donde se perpeta una
legislacin homfobica.
Otro aspecto es el valor de la educacin en la preparacin de la
sociedad para la plena aceptacin de la homosexualidad. Un
planteamiento realmente moderno pues hoy en da seguimos
defendiendo exactamente lo mismo: la plena integracin de las
personas homosexuales en nuestra sociedad pasa por educar a
los jvenes en la tolerancia y aceptacin. Cunta actividad no
sigue habiendo en los colegios, institutos, asociaciones... por
parte de activistas de la lucha LGTBI! Y si esto sucede a nuestro

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alrededor, podemos imaginar todo lo que queda por hacer en

otras latitudes. La modernidad de Carpenter queda de
manifiesto en el siguiente prrafo: "Ahora est empezando a
verse que los afectos tienen mucho que decir en el desarrollo del
cerebro y del cuerpo. Es probable que su tratamiento llegue a
ser una parte importante de la gestin escolar del futuro".

El libro acaba con un amplio apndice de 78 puntos, en los que

insiste en los aspectos que ya haba abordado a lo largo de los 5
captulos que conforman la obra. Son 78 citas (referidas a
hombres y a mujeres) de autores que haban abordado el tema
de la homosexualidad, as como de cartas que le han hecho
llegar otros "uranistas", y que le sirven a Edward Carpenter para
fundamentar sus razonamientos y su justificacin del sexo
intermedio. La siguiente cita, del punto 5 del apndice, es
bastante ilustrativa del libro y de su poca; y me parece un
bonito colofn de este post, aunque haya que leerlo con cautela,
como todo el libro, por sus errores de concepto, como los ya
comentados: "el nmero de uranistas en toda Europa es de unos
cinco millones; alrededor del 4,5 por ciento de todos los varones
de Europa son uranistas, mientras que solo lo son el 0,1 por
ciento de las mujeres. Una enfermedad -si es que enfermedad
debe llamarse- que est tan generalizada, sin duda exige nuestro
ms profundo inters; y es extrao que fuese solo a partir de la
dcada de los 70 que este tema se ha discutido en la literatura
cientfica. Es debido a esta ignorancia que la opinin pblica ha
estado dominada, y an lo est, por el prejuicio, pensando que
el hermafroditismo psquico y la inversin sexual no son ms que
crmenes, delitos dolosos, a pesar de que es algo que proviene
de la naturaleza innata de tales individuos".

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