Revista de Teologia e Cincias da Religio

LUGAR E PAPEL DA CRTICA RELIGIO

NA FILOSOFIA DE DAVID HUME
PLACE AND ROLE OF THE CRITICISM OF
RELIGION IN HUMES PHILOSOPHY
Prof. Dr. Andr Luiz Holanda de Oliveira 1
Resumo
A crtica de Hume religio foi elaborada numa perspectiva que no tem
antecedentes filosficos e ocasionalmente poucos sucessores. O objetivo
central deste artigo mostrar que a filosofia de Hume est relacionada com
os problemas postos pela religio. Os argumentos cticos e naturalistas de
Hume visam a demolir os fundamentos epistemolgicos das crenas religiosas,
invalidando qualquer significado prtico da religio para a vida humana.
Palavras-chave: hume, religio, ceticismo, naturalismo
Abstract
Humes criticism of religion was elaborated within a perspective which
lacks philosophical precedents and occasioned few successors. The central
objective of this research is to demonstrate that Humes philosophy, especially
his moral philosophy, is related to problems posed by religion. The skeptical
and naturalistic arguments of Hume seek to demolish the epistemological
foundations of religious beliefs, invalidating any practical significance which
religion might have for human life.
Key words: hume, religion, skepticism, naturalism

Introduo
David Home, sobrenome posteriormente mudado por ele mesmo
para Hume (1711-1776), destaca-se como um dos principais
expoentes da histria da filosofia, sendo o ltimo grande nome
do empirismo clssico britnico2. Hume viveu numa poca em

Licenciado, Mestre e Doutor em Filosofia (UFPE/UFPB/UFRN); Bacharel e Mestre

em Teologia (STBNB/FTBP); Professor na UNICAP e no STBNB.
E-mail: andreholanda@hotmail.com
2
Para AYER, Hume o maior filsofo britnico (2003, p. 9). QUINTON afirma
o mesmo: Hume o maior dos filsofos britnicos: o mais profundo, penetrante e
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que a religio influenciava - e determinava - profundamente o

pensamento e a conduta das pessoas. O filsofo, como qualquer
pensador, filho de seu tempo. Interage com o seu contexto
histrico-cultural, tem de lidar com a maneira de pensar de seus
contemporneos, e situa a sua filosofia numa relao com aqueles
que filosofaram antes dele. David Hume no exceo. A sua
filosofia no se deu num vcuo, mas dentro do contexto religioso
da Esccia (e da Inglaterra) do sculo XVIII, poca urea para
a teologia natural britnica. dentro de tal contexto que a
filosofia crtica e ctica de Hume procura opor-se aos argumentos
filosfico-teolgicos que davam sustentao do edifcio da
religio e da moralidade religiosa, principalmente em referncia
religio de seu pas, o cristianismo protestante. O objetivo deste
artigo mostrar como o problema religioso no era perifrico,
mas ocupava um lugar e um papel centrais na filosofia de Hume.
O lugar da questo religiosa no pensamento de Hume
No contexto intelectual da Europa do sculo XVIII as linhas
demarcatrias entre filosofia e teologia ainda no eram muito
claras e ambas compartilhavam de terreno comum com reflexes
sobre moral, poltica, cincia e filosofia da cincia. Os temas
teolgico-filosficos perpassavam a diversidade dos saberes
e eram discutidos, com a devida cautela, dentro e fora dos
ambientes eclesisticos atravs de diferentes formatos: ensaios,
Tratados, palestras, cartas, poesia, biografia, autobiografia,
dilogos, aforismos, panfletos e sermes. (TALIAFERRO, 2005,
p. 14-15). A religio predominante na Esccia at os anos mil e
quinhentos era o catolicismo. Mas, quando Hume nasceu, era o
Protestantismo calvinista a religio oficial do seu pas e nela ele
foi educado.
A teologia reformada chegou Esccia de Hume atravs da

abrangente. Seu trabalho o ponto alto da tradio empirista dominante na filosofia

britnica (QUINTON, 1999, p. 7).
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pregao de John Knox (1514?-1572), um sacerdote catlico que

se converteu ao protestantismo. Em 1560, ele foi um dos autores
da confisso de f escocesa documento que serviu como base
da f protestante escocesa at a elaborao da Confisso de F
de Westminster em 1643, o texto conjunto mais importante da
f reformada. Knox ajudou a estabelecer a Igreja Presbiteriana
como a igreja nacional3.
As leis escocesas dos sculos XVI e XVII, assim como a vida
escocesa nessa poca, foram inevitavelmente influenciadas pela
teologia calvinista. A responsabilidade pela superviso espiritual
era dos pastores, educadores e pais, tendo em vista os rigores
da condenao eterna e a esperana das bnos celestiais. A
sociedade escocesa era vigiada pelos tribunais eclesisticos
estabelecidos pelas sesses das kirks locais, os quais recebiam
apoio do poder poltico atravs de tribunais seculares4.
Como era comum sua poca, a infncia e incio da adolescncia
de Hume parecem ter sido caracterizadas por um compromisso
com a religio e com as virtudes crists. Isso ilustrado com as
informaes dadas pelo prprio Hume. James Boswell, na sua
ltima conversa com Hume, que morreria 49 dias depois, relatanos o seguinte:

A igreja Presbiteriana escocesa estava estruturada da seguinte forma: os clrigos ou

ministros e os seus auxiliares estavam reunidos na assembleia local ou seo eclesistica.
O grupo dessas assembleias constitua o presbitrio. E o conjunto dos presbitrios era
chamado de snodo regional ou provincial. Uma vez por ano reunia-se em Edimburgo a
Assembleia Geral, que era a autoridade suprema dentro da igreja.
4
A teologia em questo a Reformada das frmulas presbiterianas; a Confisso de F
de Westminster, juntamente com o Catecismo Maior e o Menor, que eram compostos
pela assembleia de telogos que iniciou seu trabalho em Westminster, em 1643. A
assembleia geral da Igreja da Esccia tinha dotado essas frmulas em 1649, que, a partir
de ento, passaram a fornecer o padro de doutrina e ensinamento...As sesses que
ocorriam nas kirks locais julgavam questes morais e legais, especialmente as infraes
dos padres de conduta conforme estabelecidos pela Confisso de Westminster e pelos
Catecismos, tais como: adultrio, fornicao, observncia do Dia do Senhor, bem como
as acusaes de heresia doutrinria e atesmo. Mas, a partir dos anos 1700, o poder
desses tribunais diminuiu consideravelmente. (MACINTYRE, 1991, p. 250, 262).
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3

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Perguntei-lhe se fora religioso quando jovem. Disse que sim,

e que costumava ler o Whole duty of men [uma obra annima
de deveres dos cristos publicada em 1658], do qual fizera um
resumo do catlogo de vcios do final do livro e que se examinava
a si mesmo por este resumo, deixando de lado homicdio roubo e
outros vcios semelhantes, uma vez que no tinha a menor chance
de comet-los, no tendo inclinao para tal (BOSSWELL, 2006,
p. 73).

A mudana na atitude de Hume em relao religio veio ainda

cedo, provavelmente l pelos dezesseis anos, quando tendo deixado
a Universidade estava engajado em seus estudos independentes
(KEMP-SMITH, 1948, p.6). De fato, Hume confessou ao amigo
Boswell jamais ter alimentado qualquer crena na religio desde
que comeara a ler Locke e Clarke. Perguntei-lhe se fora religioso
quando jovem. Disse que sim,... (BOSWELL, 2006, p.73)5.
Do lado profissional era esperado que Hume seguisse a tradio
dos parentes e fosse advogado, mas ele acabou tendendo para a
literatura e, em especial, para a filosofia6, desenvolvendo uma
insupervel averso a tudo que no fosse a busca do conhecimento
da filosofia e aprendizagem em geral7.

Provavelmente Hume esteja fazendo referncia aos fundamentos que ele julgava
insatisfatrios e que constituam a base racional da teologia natural, defendida tanto
por Locke e Clarke como por outros metafsicos do sculo XVIII, e aceita quase
universalmente pelos pensadores da Ilustrao. (Cf. ENGLISH, 1902, p. 310).
6
Enquanto sua famlia pensava que ele estivesse lendo pensadores como Voet e Vinnius,
na verdade, ele se deliciava na leitura de clssicos como Ccero e Virglio, (HUME,
2006a, p. 50).
7
Em 1734, Hume escreveu: desde minha infncia encontrei sempre uma forte inclinao
para os livros e as letras. Como nossa educao universitria na Esccia se estende a
pouco mais que as lnguas, finaliza normalmente quando temos catorze ou quinze anos,;
fui depois desta deixado minha prpria escolha em minhas leituras, e descobri que
me inclinava quase igualmente aos livros de arrazoamento e filosofia, a poesia e os
autores elegantes. Quem estiver familiarizado com os filsofos ou com os crticos sabe
que, todavia, no h nada estabelecido em qualquer destas cincias e que contm pouco
mais do que disputas sem fim, incluindo nos artigos mais fundamentais. A partir do
exame destas, descobri que crescia em mim uma certa audcia de temperamento, que
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5

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A leitura o influenciou na direo de um estoicismo rigoroso

influenciado pela leitura de Ccero, Sneca e Plutarco8. Foi
os dezoito anos que ele diz ter-lhe ocorrido uma nova cena de
pensamento. Mas, o empenho extremado o adoeceu. Em 1729
para se ver livre da enfermidade teve de se afastar dos estudos e
buscar um modelo mais ativo de vida9.
Aos poucos, em lugar das crenas religiosas foram-se instalando
definitivamente os questionamentos crticos, e finalmente a adoo
de uma postura definitivamente contrria s crenas religiosas10.
Por exemplo, num trecho de sua carta ao amigo moderado,
reverendo Hugh Blair (1718-1800), professor de Retrica na
Universidade de Edimburgo e um dos nomes importantes do
no se sentia inclinada a submeter-se a nenhuma autoridade nestes temas, seno que
me conduzia a buscar algum novo meio pelo qual pudesse se estabelecer a verdade.
(HUME, 2011, p.13).
8
Anos depois, j tendo abandonado as crenas crists, Hume, discorrendo sobre
a estreiteza das virtudes crists, escreveu numa nota de rodap da sua Investigao
sobre os princpios da moral: Suponho que, se Ccero estivesse hoje vivo, seria difcil
aprisionar seus sentimentos morais em sistemas estreitos, ou persuadi-lo de que s
deveriam ser admitidas como virtudes, ou reconhecidas como parte do mrito pessoal,
aquelas qualidades recomendadas em The Whole duty of men. (HUME, 1999, p. 410).
9
Depois de muito estudo, e reflexo sobre estas coisas, ao menos, quando eu estava com
dezoito anos de idade, parece ter-se aberto para mim uma Nova Cena de pensamento,
que me transportou alm dos padres, e me fez, com um ardor natural, a homens jovens,
abrir mo de todos outros prazeres ou negcios para aplicar inteiramente a isto...Eu
estava infinitamente feliz neste curso de vida por alguns meses; at ao menos, cerca
do incio de setembro de 1729, todo o meu ardor pareceu se extinguir num momento
[surgiram problemas fsicos aliados a uma exausto mental]...Houve algo particular,
que contribuiu mais do que qualquer coisa, para desgastar meu esprito e me trazer
a este destempero, que, tendo lido muitos livros de Moralidade, tais como Ccero,
Sneca e Plutarco, com sua bela representao da Virtude e da Filosofia, eu me
empenhei na melhora de meu temperamento e vontade, juntamente com a minha razo
e entendimento. Eu fortaleci a mim mesmo com reflexes sobre a morte, a pobreza, e
a vergonha, e a dor, e todas as outras calamidades da vida. (HUME, 2011, p.13-14).
10
Numa carta a Gilbert Eliot posteriormente, em 1751, ele escreve: No faz muito
tempo que queimei um velho manuscrito escrito antes dos vinte anos, e que continha,
pgina por pgina, o progresso gradual de meus pensamentos sobre esse tema [religio].
Comeava com uma ansiosa busca de argumentos que confirmariam a opinio comum.
As dvidas faziam sua apario, se dissipavam, voltavam, se desvaneciam de novo,
apareciam outra vez; e era uma luta perptua de uma imaginao inquieta contra a
inclinao, qui contra a razo. (HUME, 2011, p.154).
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Iluminismo escocs, Hume solicita que o tema religioso fique

definitivamente fora dos dilogos entre eles:
Permita-me a liberdade de dizer-lhe tambm umas palavras.
Quantas vezes tive o prazer de estar em sua companhia, se
o discurso versava sobre um tema comum de literatura ou
arrazoamento, sempre compartilhava contigo o entretenimento e
a instruo. Mas quando a conversa era desviada por sua iniciativa
desta via para as questes de sua profisso, ainda que no duvide
que suas intenes fossem amistosas para comigo, reconheo que
nunca recebia a mesma satisfao: eu tinha tendncia a me cansar
e voc a se enfadar. Desejaria, portanto, onde quer que minha
boa fortuna me ponha em seu caminho, que esses tpicos fossem
evitados por ns. Faz tempo que tenho feito todas as investigaes
que sobre tal assunto leste, e me tenho convertido em incapaz
de instruo, ainda que reconhea que ningum mais capaz de
transmiti-la do que voc (HUME, 2011, p.35).
H ainda um incidente interessante e bastante elucidativo em que
Hume descreve que fez da crtica religio uma parte importante
daquilo que ele considerava ser a misso de sua vida. J prximo
da morte de Hume, Adam Smith - seu amigo mais estimado veiolhe fazer aquela que poderia ser a sua ltima visita. Em uma carta
a William Strahan, Smith descreve a sua ltima conversa antes de
Hume morrer. Na conversa entre eles, Hume havia dito a Smith
que andara lendo a obra Dilogos dos mortos, de Luciano. Entre
as desculpas que os mortos davam ao barqueiro Charon para no
entrarem em seu barco da morte cujo destino era o Hades, Hume
no pde encontrar nenhuma desculpa pessoal que, no caso dele,
pudesse ser convincente. No tinha casa para terminar, nem
filha para sustentar, nem inimigos dos quais desejasse se vingar
(SMITH, 2006, p.66). Entre as desculpas hipotticas que ele daria
a Charon a fim de no morrer ainda, Hume apresenta jocosamente
a seguinte:
Meu caro Charon, corrigi minhas obras para uma nova edio,
d-me um pouco de tempo para ver como o pblico receber as
mudanas. Mas Charon responder: Quando voc tiver visto
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Revista de Teologia e Cincias da Religio

o efeito destas mudanas, voc desejar fazer outras. No haver

fim em tais pretextos; portanto, honrado amigo, faa o favor de
entrar no barco. Entretanto, eu poderia insistir e lhe dizer:
Tenha um pouco de pacincia, caro Charon. Trabalhei para
abrir os olhos do pblico. Se eu viver alguns anos mais, poderei
ter o prazer de ver o declnio de alguns sistemas de superstio
predominantes Mas, Charon perderia toda calma e compostura:
Seu tratante indolente, isso no acontecer antes de cem anos.
Voc acredita que aceitarei fazer um contrato por um prazo to
longo? Vamos, passe para o meu barco neste instante, seu tratante
indolente e preguioso (SMITH, 2006, p. 66).

Essa passagem ajuda-nos a ver, jocosamente, como Hume tentou

combater aquilo que considerava sistemas de superstio
predominantes. Como descreve Paul Russell, essa era uma misso
lucreciana assumida por Hume, de contribuir para a derrocada da
religio e de sua influncia na sociedade11. Pois, para Hume, a
religio se torna um obstculo significativo para as condies de
liberdade e, por conseguinte, uma barreira aos benefcios que a
liberdade nos assegura. Enquanto a religio pode recomendar a si
mesma guisa de confortar e apoiar a humanidade, seus clrigos,
suas igrejas, e suas doutrinas geralmente servem para nos afastar
daquilo que pode nos satisfazer as nossas necessidades e nos
livrar de nossas medos e ansiedades (RUSSELL, 2008, p.295).
A respeito dessa passagem, Russell (2008, p.300) destaca vrios
elementos relevantes sobre a questo do compromisso humano
com a crtica da religio:
a) Primeiro, a passagem indica que o otimismo com o qual Hume
perseguiu sua misso lucreciana limitado e moderado. De um
lado, ele quer abrir os olhos do pblico acerca da superstio

Tito Lucrcio Caro foi um filsofo romano, autor de De rerum natura, onde exps
a filosofia materialista de Epicuro, explicando vrios fenmenos naturais a partir de
causas apenas naturais, opondo-se a explicaes mticas ou supersticiosas dos crdulos.
Na obra, Epicuro louvado como benfeitor da humanidade, um tipo de libertador da
angstia e da misria causadas pelo medo dos poderes divinos (Cf. MAUTNER, 2011,
p.466-7).
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11

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com a viso de causar a sua derrocada. De outro lado, ele

indica que tinha em vista alguns sistemas de superstio
predominantes. Hume no pretende libertar a humanidade de
todas as formas de religio.
b) Segundo, a rplica de Charon sua proposta revela que
o otimismo moderado de Hume acerca da questo est
acompanhado por uma boa medida de pessimismo, baseado
em seu reconhecimento que a religio crist (a superstio
predominante na Europa de seu tempo) est profundamente
intrincada em sua prpria sociedade (como outras formas
de monotesmos em outras sociedades). Hume, em outras
palavras, no tem qualquer iluso sobre a dificuldade da tarefa
que tem em mos e as suas respectivas limitaes.
Uma variante, ainda mais esclarecedora do relato de Adam
Smith foi dada pelo mdico e amigo de Hume, William Cullen,
que o presenciou em seu momento derradeiro. James Fieser, no
primeiro volume de sua obra Early responses to Humes life and
reputation, apresenta uma verso mais explcita dada por Cullen
sobre o dilogo entre Hume e Charon, mais prxima ao que Smith
havia reservado apenas para algumas pessoas mais achegadas e
de confiana e que mais clara quanto a ser o Cristianismo o alvo
principal da crtica filosfica de Hume:
No muitos dias antes de sua morte [de Hume] um amigo o
encontrou lendo, e, inquiriu sobre qual era o livro, Sr. Hume
contou que era Luciano, e que ele tinha acabado de ler o dilogo
intitulado Kataplous, no qual Megapentes, chegando aos bancos
do Styx, apresenta muitos pedidos para que lhe seja permitido
retornar por algum tempo ao mundo. Sr. Hume disse que a
fantasia impeliu-o a pensar quais desculpas ele mesmo poderia
oferecer em tal ocasio. Ele pensou que poderia dizer que estava
muito ocupado em tornar os seus compatriotas mais sbios, e
particularmente em livr-los da superstio Crist, mas que ele
no tinha ainda completado a sua obra (FIESER, 2003, p.292,
168 - Universidade Catlica de Pernambuco

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grifo nosso).
Dessa forma, podemos ver claramente que o projeto filosfico
humeano est propositadamente direcionado contra a religio, e
o seu alvo em particular o cristianismo, comprovando que o seu
ataque teologia crist no algo perifrico em sua biografia,
mas se constitui numa questo fundamental em sua prpria vida.
preciso ressaltar, entretanto que, como Hume viveu e escreveu
numa poca quando desafiar as vises da religio tradicional
poderia levar a penas que variavam da censura morte, na
sua obra, a critica da religio feita de maneira estratgica,
selecionando o que criticar dentre as crenas religiosas e o mtodo
literrio ao faz-lo, mas a sua critica religio foi elaborada
numa perspectiva que no tem antecedentes filosficos e poucos
sucessores (GASKIN, 1993, p.313).
Qualquer estudante da filosofia da religio de Hume sabe que
ele frequentemente apresenta suas vises irreligiosas de maneira
oblqua, e sua real posio algumas vezes precisa ser vista naquilo
que est sendo dito e no que deixado no dito. Alm disso,
Hume regularmente lana mo de uma linguagem piedosa que
bastante insincera. Dada a real possibilidade de ostracismo social,
banio, ou mesmo perseguio por blasfmia, a motivao
para esse tipo de mensagens obviamente prudente, ainda que
Hume claramente tambm aproveite suas possibilidades irnicas
(HOLDEN, 2010, p.15-16).
Hume procurou lanar mo de recursos literrios que pudessem
despistar, at certo ponto, suas verdadeiras crenas a respeito da
inutilidade e periculosidade da religio para a cincia e do homem
para a filosofia moral. compreensvel que seja assim porque,
numa poca de censura e controle religioso, crticos da religio
como Hume eram alvo fcil da perseguio religiosa passveis
de penalizao. Para evitar serem condenados, presos, ou vtimas
de algo pior, os crticos da religio precisavam se expressar com

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Curso de Teologia

cuidado.
s vezes isso implicava colocar opinies controversas na boca de
um personagem num dilogo. Outras vezes isso implicava usar
a mscara de um desta ou fidesta como um meio de dissimular
um ceticismo religioso mais extremo. Hume usou todos estes
artifcios retricos sua disposio, e deixou para seus leitores a
decifrao de suas mais controversas concluses (FIESER, 2001).
A estratgia que Hume usa para levar adiante a sua crtica da
religio indireta e voltada para aqueles que ele julgava estar
acima do vulgo e, a fim de despistar os crticos religiosos, Hume
escreve combinando aparentes afirmaes de ortodoxia crist
com ataques diretos e indiretos religio geral e institucional, e
s crenas religiosas. Isso no significa que o nosso filsofo esteja
lutando contra as suas dvidas quanto veracidade religiosa.
Trata-se de um recurso literrio, uma estratgia de camuflagem
de suas reais crenas e intenes irreligiosas, deixando os seus
leitores religiosos sem uma certeza quanto ao que ele realmente
cr. As suas verdadeiras concepes religiosas de Hume so
esmaecidas por esse artifcio literrio (FIESER, 1995, p.83).
O papel da crtica religio na filosofia de Hume
Apesar da presena expressiva das questes fundamentais para
a religio nos textos de Hume, de forma surpreendente, at bem
pouco tempo atrs, predominava, entre os intrpretes de Hume,
a opinio de que os seus textos religiosos no tinham relevncia
filosfica. A. E. Taylor e Selby-Bigge, por exemplo, consideravam
os textos sobre a religio carentes de seriedade e suprfluos12.
Para John H. Randall, a qualidade menos filosfica desses textos
vinha do fato de que Hume no tinha real interesse nem pela

No caso de Taylor, a referncia aos DRN; e, para Selby-Bigge, so as sees 10 e 11

das IEH: Dos milagres e De uma providncia particular e de um estado vindouro.
As citaes de Taylor e Selby-Bigge esto respectivamente nos textos: a) TAYLOR ;
LAIRD; JESSOP, 1939, p.179-228.; e b) SELBY-BIGGE, 1902, p. viii.
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12

Revista de Teologia e Cincias da Religio

cincia nem pela religio (RANDALL apud MOSSNER, 1950, p.

184-201). No artigo Humes theory of the credibility of miracles
C. D. Broad esboa a mesma interpretao:
O Ensaio sobre os milagres de Hume , talvez, a mais notria de
suas obras para o pblico no-filosfico mas educado. Apesar de
sua notoriedade ser principalmente devida ao que tem sido dito
sobre ela, e ao que se acredita que ela contm. [...] Para mim,
parece que essa obra tem sempre sido supervalorizada, estando
bem abaixo do padro extremamente alto dos outros escritos
filosficos de Hume (BROAD, 1917-17, p. 77).
Contra essa tradio, defendemos que a desvalorizao da
temtica religiosa nas interpretaes da obra de Hume no pode
ser justificada. Pelo contrrio, a filosofia da religio de Hume
pode ser situada entre as mais influentes e bem elaboradas da
histria da filosofia at os dias de hoje, merecendo a religio um
lugar mais central na interpretao da filosofia humeana.
James Noxon, entretanto, entende que esses juzos negativos no
podem ser levados a srio devido sua gratuidade, isto , so
desprovidos de razes textuais. Segundo ele, essa postura vem
sendo superada, pois como no so apresentadas razes para tais
calnias, no existe um ponto em direo ao qual se possa dirigir
um contra-ataque (NOXON, 1974, p.162).
Principalmente a partir da edio dos DRN de 1935, com a
importante introduo de Kemp-Smith, os textos religiosos de
Hume foram enfim ganhando maior credibilidade filosfica; e
outros intrpretes importantes tambm foram reconhecendo o
valor das obras religiosas de Hume (MONTEIRO, 1979, p.42)13.

Alm da Introduo de Kemp-Smith, Monteiro alista as seguintes obras que

procuraram resgatar a reputao da qualidade e relevncia filosfica dos textos
humeanos sobre religio:
a) FLEW, Anthony. Humes philosophy of belief. Londres: Routledge & kegan Paul,
1961, p.
b) CAPITAN, William. Part x of humes dialogues. American Philosophical Quaterly
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Curso de Teologia

Sobre essa revalorizao, J. C. Gaskin (1993, p.313) chega a

afirmar que a escala dos escritos crticos de Hume sobre a religio
excede sua ocupao com qualquer outro assunto, a no ser a
histria. Anthony Quinton, que foi presidente do Trinity College
de Oxford, afirma que esses escritos so to brilhantes quanto
quaisquer outros que ele tenha produzido, e parece razovel
supor que formam uma grande parte do objetivo prtico de suas
investigaes mais tericas (1999, p.56). Para Wrigley, aps
Hume, a relao entre a f e a razo jamais poderia voltar a ser o
que era (1999, p. XVII).
Na linha argumentativa de nossa interpretao, a crtica da
religio vista como etapa fundamental no projeto filosfico de
Hume. As questes religiosas precisavam ser enfrentadas para
que pudessem ser lanadas as bases de sua cincia do homem.
Lvia Guimares (2009, p.349), ao tratar do Tratado da Natureza
Humana como uma anlise naturalista da religio, destaca que
a crtica da religio emerge como uma condio necessria da
prpria filosofia de Hume, na qual a cincia da natureza humana,
a teoria dos sentimentos morais, o empirismo e at mesmo
o ceticismo dependem da rejeio das premissas religiosas e
teolgicas.
Mesmo com os perigos da censura, Hume ousou atacar o carter
dos clrigos, questionou a veracidade da ocorrncia de qualquer
milagre, criticou as provas testas, e reduziu a crena religiosa
a princpios psicolgicos da imaginao (FIESER, 1995, p. 83).
A sua crtica severa visava a denunciar e pr em descoberto os
ares de cincia e sabedoria que pareciam confirmar perante a
sociedade as proposies religiosas e metafsicas (HUME, 1989,
(1966), p. 146-52.
c) NATHAN, George J. Humes immanent god. Em: Hume, a collection of critical
essays. Editado por V. C. Chappell. Garden City: Anchor, 1966.
d) STEWART, John B. The moral and political philosophy of david hume. New York:
Columbia University Press, 1963.
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Revista de Teologia e Cincias da Religio

p. 28). A esse respeito afirma com razo Lvia Guimares que:

Em Hume ns encontramos o autor polido que deu forma
sociabilidade moderna, bem como o incansvel crtico da religio,
para quem as prticas e crenas religiosas impunham um grande
obstculo a esta sociabilidade. Sujeitos terrveis e perturbados,
frequentemente insinceros, e muitas vezes intolerantes isto ,
crentes religiosos no contribuem para as sociedades estveis,
livres e iguais (GUIMARES, 2008, p. 120).
A mera ausncia de um apelo a princpios teolgicos ou divinos
j indicaria que o livro estava edificado sobre o descrdito das
concepes religiosas ou pelo menos uma atitude de indiferena
sobre elas. Para os contemporneos de Hume isso era um sinal de
infidelidade (GUIMARES, 2009, p.349). Mas, Hume vai alm
da mera ausncia de dependncia da argumentao teolgica. Na
verdade, defendemos aqui que Hume foi um ctico irreligioso,
atravs de quem o ceticismo e naturalismo estiveram a servio da
desconstruo da religio e da moral religiosa.
A extenso de sua crtica religio em geral e ao cristianismo em
particular, pode ser confirmada a contento a partir dos seguintes
elementos:
a) dos contornos hostis religio na sua filosofia em geral;
b) de indcios de ceticismo direcionado contra questes
importantes para a religio na sua primeira obra, o Tratado da
natureza humana;
c) da recepo negativa que telogos e filsofos cristos deram
sua obra, identificando o seu autor como inimigo do
cristianismo;
d) e, do seu esforo irredutvel de destruir a confiana na
veracidade e no valor prtico das crenas religiosas, com
profundas implicaes crticas para o cristianismo de sua
poca.

V. 3 n. 1 dezembro/2013 - 173

Curso de Teologia

No intuito de levar adiante o seu projeto de sua crtica da religio

quer se desincumbir de duas tarefas:
1) apresentar uma viso naturalista das origens e motivaes
da religio crist, minando as prerrogativas sobrenaturais da
origem do tesmo e das motivaes da moral religiosa;
2) organizar uma crtica profundamente ctica dos principais
argumentos e doutrinas dos sistemas teolgicos, a fim de
desacreditar racionalmente a religio crist, pretendendo
expurg-la da esfera pblica e do meio acadmico.
No seu projeto, a epistemologia - ou a lgica, como ele diz - anda
de mos dadas com a filosofia moral. A primeira prepara o terreno
para a segunda. Sendo assim, com a desinstalao da religio,
decorrente do seu projeto de naturalizao do conhecimento,
mina-se o valor de qualquer moral transcendente, e com isso, a
religio se torna irrelevante para o cotidiano..
Como a sua cincia do homem tem como objetivo propor uma
fundamentao secular e cientfica (isto , em moldes empricos)
da vida moral e social, os vrios ataques de Hume contra as
crenas religiosas, ao longo de sua obra, so parte intrnseca ao
cerne do seu projeto. Tais crticas cticas assumem um papel
essencial ao estabelecerem que ideias sobre Deus e a vida aps
a morte so devaneios da imaginao (HUME, 2001, p.662) e
as suas consequncias prticas sobre a moralidade so inteis ao
bem-estar da humanidade.
Hume sabia que a crena no Deus do Tesmo , acima de tudo,
uma ideia reguladora e interveniente que se acaba tornando
determinante na conduta. Isso se d porque a certeza que Deus
existe pressuposto fundamental da religio no uma crena
isolada. A sua aceitao leva o religioso a um universo de
implicaes emocionais, comportamentais, ritualsticas, credais,
etc.
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Revista de Teologia e Cincias da Religio

Ora, nesse esprito, a religio vista desde o incio como algo

que muda o entendimento daquilo que natural e leva a valorizar
virtudes especficas que, por nossos sentimentos naturais, so ou
inteis ou, como no caso das virtudes monsticas, desagradveis.
A religio (o cristianismo em particular) torna-se inimiga daquilo
que louvvel ao esprito ilustrado encorajando, pelo contrrio, a
depreciao do indivduo, ao introduzir a ideia de pecaminosidade
e de perdio.
O impacto religioso sobre a ordem moral podia ser visto na
Esccia calvinista de Hume. Em sua terra e na religio em que foi
educado, Hume conheceu uma forma austera de calvinismo, onde
as doutrinas relativas a Deus e ao homem contribuam para um
rigorismo espiritual e para uma busca constante de autodisciplina
moral (KEMP-SMITH, 1948, p.20-34).
Sobre esse carter interveniente da religio na vida moral, Hume
tratando da legitimidade do suicdio, descreve a religio como
uma doena e um vcio para a qual o nico remdio a filosofia:
Uma grande vantagem que resulta da filosofia consiste no
poderoso antdoto que ela oferece contra a superstio e a falsa
religio. Todos os demais remdios contra esta doena contagiosa
so vos, ou ao menos, incertos. O simples bom senso e a
experincia, que parecem atender maior parte dos propsitos
da vida, so aqui considerados ineficazes (HUME, 2006b, p. 31).
Mas, as crenas religiosas no seriam indiferentes se mantidas
no mbito da vida particular? Hume estava convencido de que
no porque a dinmica das crenas religiosas se expande para
alm dos limites da teoria. Citando a situao da mulher, por
exemplo, a religio, este intruso inoportuno arruna muitos dos
seus prazeres (HUME, 2006b, p.31). Isso se d porque as crenas
religiosas so norteadoras da conduta prescrevendo deveres.
Elas se constituem numa cosmoviso na qual teoria e prxis se
imbricam continuamente.
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Curso de Teologia

Segundo ele, a religio , na verdade, um vcio de tendncias

perniciosas: Os presentes de Deus e da natureza nos so
arrebatados por essa cruel inimiga que contribui para tornar
a vida, em grande medida, miservel (HUME, 2006b, p.32).
Por causa da religio, a maioria dos prazeres e divertimentos,
aos quais somos levados por uma forte propenso, nos so
arrancados. Ela pode ser considerada uma dspota desumana
(HUME, 2006b, p.33).
Na Introduo ao Tratado, Hume afirma que estava pensando nas
melhorias que poderiam ser feitas na religio (isto , na teologia),
bem como na matemtica e na filosofia da natureza, se fossem
conhecidas a extenso e a fora do entendimento humano, bem
como explicada a natureza das nossas ideias:
Tais melhoramentos seriam sobretudo benvindos no caso da
religio natural, que no se contenta em nos instruir sobre a
natureza dos poderes superiores, mas vai alm, considerando
ainda as disposies desses poderes em relao a ns, assim como
nos nossos deveres para com eles (HUME, 2001, p. 21).
A esse respeito, Bada Cabrera corretamente ressalta que o
problema para Hume advm do fato de que a pessoa religiosa
no s concebe Deus de determinada maneira, quer dizer, tem
alguma ideia definida de sua deidade, mas tambm ainda mais
importante, sobre essa crena forosamente baseia, numa
corrente argumentativa, outras crenas igualmente importantes,
tais como a imortalidade, alguma escatologia e regras morais
cuja obrigatoriedade se pressupe ser uma consequncia direta
da existncia, carter e conduta dos deuses (BADA CABRERA,
1996, p.167).
Hume estava comprometido, a seu ver, com uma sria tarefa a ser
realizada, pois ele considerava a razoabilidade dos argumentos
testas o tema mais importante da discusso filosfica de sua
poca, quando os ateus eram considerados grandes inimigos no
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Revista de Teologia e Cincias da Religio

apenas da religio, mas da estabilidade social. Na seo XII da

IEH, Hume trata da filosofia acadmica ou ctica. Assumindo
como postura filosfica um tipo de ceticismo mitigado (HUME,
1999, p.217ss), Hume aponta a importncia da filosofia da religio
em sua poca:
No h maior nmero de raciocnios filosficos desenvolvidos
sobre um assunto qualquer do que aqueles que provam a
existncia de uma Divindade e refutam as falcias dos atestas;
e, contudo, os filsofos mais religiosos continuam debatendo
se algum homem pode ser to cego a ponto de ser um atesta
especulativo. Como poderamos reconciliar essas contradies?
(1999, p.203).

Para David Fate Norton, Hume se disps a responder aos

pregadores da moralidade crist e aceitou o desafio lanado
pelos antiatestas, levando a defesa do atesmo a um novo nvel.
A filosofia de Hume se insere nesse debate e uma resposta ao
desafio qudruplo lanado pelos cristos aos ateus:
a) refutar os argumentos em favor da crena na existncia de
Deus;
b) demonstrar que a posio atesta apoiada por melhores e
mais plausveis argumentos;
c) demonstrar que possvel uma moral ser independente da
religio;
d) demonstrar que o atesmo pode contribuir, mais do que a
religio, para o bem da humanidade (NORTON, 1986, p.38)14.

Esses desafios foram feitos por cristos que estavam convencidos acerca do carter
imoral do atesmo. Mas, os seus principais proponentes foram Pufendorf e Barbeyrac.
Samuel Pufendorf foi um jurista cristo que influenciou largamente as universidades
protestantes europeias de seu tempo e esse mrito se deveu em larga medida s
tradues feitas para o francs por outro professor de direito, Jean Barbeyrac. Tradutor
para o francs da maior parte das obras de Pufendorf, Grotius e Cumberland sobre o
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14

Curso de Teologia

A sua crtica s crenas fundamentais da religio tem um destino

certo: desmontar a religio e fornecer as bases para uma moralidade
secular. Contra telogos e racionalistas morais, Hume quer mostrar
que, de modo algum, a religio melhor do que o atesmo.
Na seo XI da IEH, Hume num dilogo fictcio com um ctico
afirma estar consciente que certos princpios filosficos - como os
de Epicuro deveriam levar preocupao s autoridades. Hume
cita como exemplos desses princpios a negao da existncia
divina, da providncia [milagres] e de um estado vindouro,
contribuiriam para afrouxar as amarras da moralidade (HUME,
1999, p.185).
Basta-me ser capaz de provar, a partir desse prprio raciocnio,
que a questo inteiramente especulativa e que, ao negar em
minhas indagaes filosficas uma providncia e um estado
vindouro, no estou solapando as fundaes da sociedade,
mas apresentando princpios que esses mesmos antagonistas,
se racionarem consistentemente a partir de suas prprias
consideraes, devero reconhecer como slidos e satisfatrios
(HUME, 1999, p.187).

Essas negaes, o ctico replica, podem ser defendidas, sendo

ainda possvel provar que no destruiriam a paz social e seriam
to salutares quanto os princpios dos seus adversrios. Quem
seriam esses adversrios? Hume explica:
Pois, exceto pelo banimento de Protgoras e a morte de Scrates
- este ltimo evento resultou parcialmente de outros motivos -,
dificilmente se encontram, na histria antiga, exemplo desse zelo
fantico [uma das duas formas de religio encontrada no mundo
junto com a superstio] que tanto infesta a poca presente (1999,
p.183).

direito natural; o jurista francs e terico do direito natural, Jean Barbeyrac (16741744) participou ativamente da perspectiva antiatesta de seu tempo, endossando as
crticas de Pufendorf. Segundo Norton, a filosofia de Hume lida diretamente com esses
quatro desafios.
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Revista de Teologia e Cincias da Religio

Os adversrios que devem ser derrotados pela filosofia so os

religiosos. Hume afirma claramente que:
Os dogmas especulativos da religio, que do presentemente
ensejo a to acirradas disputas, no poderiam ser concebidos ou
aceitos nos primeiros tempos do mundo, quando a humanidade,
sendo completamente iletrada, formava da religio uma idia
mais apropriada sua fraca compreenso, e compunha seus
dogmas sagrados mais a partir das lendas que faziam parte das
crenas tradicionais do que a partir de argumentos e discusses
(1999, p.184-185).

nesse aspecto que Hume quer identificar claramente quais

crenas podem ser objeto da nossa reflexo e assentimento. O
problema da anlise da razoabilidade das crenas religiosas
fundamental para o que Hume pretendia em seu projeto filosfico.
Quando uma s filosofia toma conta do esprito, porm, a
superstio efetivamente eliminada, e podemos afirmar com
segurana que o seu triunfo sobre este inimigo mais completo
do que sobre a maior parte dos vcios e imperfeies inerentes
natureza humana (HUME, 2006b, p.31).

Os filsofos cristos no seriam propriamente filsofos, afirma

Hume, mas como telogos disfarados (1995, p.223). Cabe,
ento, empreender a expulso da teologia do edifcio da razo e da
moral, pois a sua intromisso tende a aprisionar o conhecimento
e corromper aquilo que Hume considerava os mais nobres
sentimentos.
A superstio, contudo, estando fundada numa falsa opinio,
desaparece imediatamente to logo a verdadeira Filosofia tiver
inspirado sentimentos mais justos acerca dos poderes superiores.
O combate aqui mais ou menos semelhante ao que existe entre
a doena e o remdio, e nada pode impedir este ltimo de se
mostrar eficaz, a no ser que seja falso e adulterado (HUME,
2006b, p.32).
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Curso de Teologia

Por isso, para ele, no devem ser feitas concesses religio.

preciso entender que a teologia acaba forando os demais saberes
a servirem aos seus interesses, como no caso da tica, que ele
considerava refm da teologia:
E aqui chegamos quarta reflexo que pretendo oferecer,
ao sugerir a razo pela qual os filsofos modernos, em suas
investigaes morais, seguiram muitas vezes uma trajetria to
distinta da dos antigos. Em tempos mais recentes, toda espcie
de filosofia, e em especial a tica, est mais estritamente unida
teologia do que jamais se observou entre os pagos. E como
esta ltima cincia no faz quaisquer concesses s demais mas
verga todos os ramos do conhecimento para seus propsitos
particulares, sem dar muita ateno aos fenmenos da natureza
ou a sentimentos espirituais isentos de preconceitos, segue-se
que o raciocnio e mesmo a linguagem foram desviados de seu
curso natural (HUME, 1995, p.222-223).

Consideraes Finais
Contra a certeza dos racionalistas e telogos cristos, Hume quis
provar que a ausncia da religio no implica a derrocada na vida
social e que a secularizao da moral traria mais males do que bem.
Contra os telogos, Hume estava convencido de que encontramos
nas prprias inclinaes da natureza humana, sem o recurso a
nada mais, os elementos suficientes para a consolidao da moral
e para a convivncia entre os indivduos, com direta relevncia
para a vida prtica e social. Para romper com a fora da religio
sobre a vida humana Hume empreendeu a tarefa de demonstrar a
irrelevncia dos dogmas religiosos para os problemas morais da
vida individual e social.
A desconstruo ctica das crenas fundamentais da religio
minaria o seu poder coercitivo sobre a conduta dos homens.
Tratava-se de investir contra a fortaleza racional das crenas
religiosas que, relacionadas umas s outras e interdependentes,
imediatamente exercem e pretendem continuar exercendo uma
180 - Universidade Catlica de Pernambuco

Revista de Teologia e Cincias da Religio

profunda influncia sobre o todo do comportamento humano,

configurando um tipo peculiar de moralidade ausente de
autonomia.
Portanto, as crenas religiosas no podem ser apenas
desconsideradas. preciso algo mais eficaz a fim de esvaziar
a sua fora sobre a mente dos homens. E isso teria de passar
necessariamente por uma reformulao da prpria teologia,
esvaziando o sobrenatural com a sua presena coercitiva enquanto
ideia reguladora da religio. Para Hume, as crenas religiosas, por
estarem desprovidas do fundamento emprico apropriado, no so
elementos a partir dos quais o conhecimento e a cincia e a vida
- devam ser edificados.
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