Debussy y Ravel:

El Smbolo
Postromntico hecho
Msica
Ingrid Johana Bernal Velandia
Natalia Andrea Campos Mendoza
Luis Carlos Hernndez Luque
Diego Hernando Acevedo Pedraza
Pedro Fernando Linares Correa
Julio Csar Panadero Moreno
David Orlando Pira Flrez

Debussy y Ravel: El Smbolo Postromntico hecho

Msica

Contenido
Debussy y Ravel: El Smbolo Postromntico hecho Msica
Contenido
Introduccin
Marco Terico: El Postromanticismo y El Simbolismo
Marco Histrico: Inicios del Siglo XX
El Postromanticismo en la msica
El Simbolismo
Claude Debussy (1862-1918)
Debussy y la pintura
Maurice Ravel (1875-1937)
Ravel y las artes
Consideraciones finales: Debussy y Ravel
Aportes
Similitudes
Diferencias
Bibliografa

Introduccin
Dentro del primer cambio en los lenguajes musicales del siglo XX surge el impresionismo, el
cual originalmente fue un movimiento en el mbito de la pintura, creado por pintores como
Monet, Manet, Degas y Renoir. As como estos pintores cuestionan los conceptos de lneas,
texturas, colores; los msicos impresionistas cuestionan el valor de la meloda para potenciar
las texturas armnicas, los timbres y las dinmicas. De forma paralela, el simbolismo en la
pintura, impulsado inicialmente por Gustave Moreau, Puvis de Chavannes y Odilon Redon,
busca representar a travs de algn concepto y objeto una impresin o sensacin. De esta
manera la emergente msica, influenciada por dichas tendencias, va hacia una corriente de
pureza simblica, y siempre van por encima las sensaciones que la razn, ayudndose por las
sonoridades coloridas y fugaces que conducan a evocaciones ensoadoras.
En la llegada del siglo XX los cambios radicales de la msica clsica varan en la meloda, las
texturas, los timbres y los ritmos, asumindose a una evolucin como lo estaban haciendo las
dems artes, sin embargo hay una recuperacin de tendencias del pasado como el uso del
sistema modal y evocar lo extico y lo medieval, en donde dos compositores franceses:
Claude Debussy con su uso de atmsferas armnicas y melodas de tonos enteros, y Maurice
Ravel padre del uso de los colores orquestales, son quienes marcan la llegada de la nueva era
musical.
A continuacin se analizar el trabajo de estos dos compositores en el marco de su contexto
histrico y terico: El postromanticismo a principios del siglo XX. Adicionalmente se
intentar trazar la relacin, si existe, entre los mismos y los movimientos artsticos
contemporneos de otras artes, con nfasis en el simbolismo debido a que la relacin de
ambos con ste pareciera ser ms fuerte. Para esto, se empezar enmarcando la poca de
surgimiento de Debussy y Ravel, pasando posteriormente a una descripcin de la obra de
ambos y concluyendo con algunas consideraciones respecto a la relacin entre los dos y con
las tendencias mencionadas.

Marco Terico: El Postromanticismo y El Simbolismo

Marco Histrico: Inicios del Siglo XX
El inicio del siglo XX estuvo marcado por grandes cambios que dieron lugar a diversas
corrientes ideolgicas y artsticas, todas enmarcadas dentro de lo que ya se autodenominaba
Modernidad.
Con el auge de la industrializacin que haba iniciado haca ya poco ms de un siglo, todo lo
rural (y con ello, la naturaleza misma) haba perdido relevancia dentro de un mundo movido
por las fuerzas de las grandes industrias y ciudades. Por esta razn naci en los artistas una
aoranza por la naturaleza y por pocas pasadas, que se reflej en numerosas ramas,
especialmente en la msica.
De esta manera la luz elctrica fue propagndose poco a poco para reemplazar la iluminacin
a gas, se crearon los motores a base de petrleo y con ellos, los barcos de vapor, los
automviles y los aeroplanos. Adicionalmente surgieron nuevas tecnologas para la
captura/grabacin de sonidos musicales y naci el espectculo de imgenes en movimiento:
el cine.
Adicional a esto la migracin del campo a la ciudad se hizo extensiva y los antiguos jornaleros
se convirtieron en la naciente clase obrera, la cual en el centro de una sociedad altamente
desigual dio origen posteriormente a los sindicatos y movimientos revolucionarios.
Adems de esto, gracias al desarrollo industrial surgieron entonces las grandes potencias de
Gran Bretaa, Francia y los imperios alemn, austro-hngaro, ruso y otomano, los cuales
fueron tambin los actores de la Primera Guerra Mundial, en la cual se demostr el poder del
desarrollo tecnolgico para la destruccin y tras la cual Estados Unidos se posicion como
una nueva potencia mundial, en donde las tensiones racistas primaban y se fueron
constituyendo barrios de afroamericanos en donde la msica era una fuerza artstica creativa
importante.
En el campo de la sicologa surgieron desarrollos como el de Sigmund Freud, para quien la
conducta humana est dictada por una serie de acondicionamientos sociales que a su vez dan
lugar a deseos y represiones ocultos en el inconsciente. Por otro lado la teora de Pavlov se
bas en que los seres humanos pueden tener un comportamiento condicionado de respuestas
a ciertos impulsos.

El Postromanticismo en la msica
En cuanto a la msica acadmica, las salas de concierto seguan mostrando un gran aprecio
por los compositores de la msica considerada entonces clsica, entre los que se contaban
desde Bach, Haydn Mozart y Beethoven hasta Verdi, Bizet y Wagner. De esta manera los
compositores nuevos se vean enfrentados no slo entre ellos sino tambin con los del pasado
que tenan ya un lugar asegurado en el corazn de la audiencia.
Esta caracterstica de la sociedad de la poca tuvo como repercusin que las creaciones
musicales de los compositores tuvieran un propsito ambivalente, por un lado era necesario
conservar la tradicin, o de alguna manera, emular el pasado para hacerse un espacio en el
gusto pblico acostumbrado a los compositores anteriores. Sin embargo, de forma paralela
exista el propsito de crear una obra individual y que fuera identificada y caracterstica de
cada compositor. Por esta razn la msica acadmica se constituy como un balance entre la
conservacin de la tradicin y la innovacin.
No obstante, lo que ideolgicamente deba ser conservado del pasado vari de un compositor
a otro. Es as como mientras algunos conservaron el lenguaje tonal de composicin otros
abandonaron por completo la tonalidad, conservando aspectos diferentes como las formas,
los estilos o los gneros. Este fenmeno tuvo como resultado una increble variedad en la
msica postromntica, al grado que efectivamente los conceptos de composicin resultan casi
nicos y caractersticos en cada compositor de la poca.
Ahora bien, entre los compositores ms destacados de la regin de Alemania y Austria se
encuentran Gustav Mahler y Richard Strauss. El primero, gran fantico de la majestuosidad
de Beethoven y Wagner, se concentr principalmente en las composiciones orquestales de
gran formato, completando en total nueve sinfonas y cinco ciclos de canciones, entre otras
composiciones, en las cuales innov principalmente en trminos de la exploracin tmbrica
de los sonidos de la orquesta, dando lugar a diversos colores sinfnicos.
Strauss, por su parte, luego de consagrarse como compositor de poemas sinfnicos se interes
por la composicin de peras, en las cuales adicional a utilizar el gran formato orquestal de
Mahler hizo uso extensivo de disonancias y leitmotivs para resaltar momentos de dramatismo
e identificar a sus personajes.
En Francia el desarrollo musical postmoderno tom un rumbo algo diferente. Debussy y
Ravel como principales exponentes, y sobre quienes se profundizar en este escrito,
exploraron la msica como la descripcin de sensaciones, imgenes o emociones y
profundizaron en la relacin de la misma con la ideologa de otras artes como la poesa o la
pintura, lo cual a menudo les ha merecido el ttulo de impresionistas.
Adicional a los anteriores, figuras como Manuel de Falla en Espaa y Vaughan Williams y
Holst en Inglaterra desarrollaron sus propios lenguajes postmodernos, siendo los tres
considerados nacionalistas por tomar como base melodas folclricas de sus respectivos pases
y agregndoles su estilo individual de composicin para crear un sonido caracterstico.
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Cabe mencionar por ltimo a Sergei Rachmaninov y Alexander Scrabin en Rusia, principales
exponentes de este pas en la poca quienes tuvieron sin embargo rumbos diametralmente
opuestos. Mientras que el lenguaje de Rachmaninov puede de hecho ser considerado como
romntico puro (pues su innovacin se bas en un redescubrimiento de las texturas armnicas
y meldicas, por lo cual recibi crticas), Scriabin fue tal vez uno de los compositores de la
poca que ms se alej de la tradicin, abandonando por completo el sistema tonal y
estableciendo un sistema de composicin en el cual una disonancia puede ser el centro de una
pieza, y mediante herramientas de la forma y la mtrica se resalta como tal.

El Simbolismo
Esta tendencia artstica nace en Francia a finales del siglo XIX como una respuesta hacia
tendencias del momento: el naturalismo y el realismo, las cuales exaltaban la cotidianidad de
la realidad. De esta manera, algunos artistas resolvieron exaltar lo espiritual y la imaginacin,
todo sugiriendo ideas o evocando objetos sin nombrarlos directamente. Dentro del estilo
sobresale la bsqueda de las intenciones metafsicas por lo cual encontramos un tinte de
misterio y misticismo, la perfeccin del verso pasa a un segundo plano, a la vez que prima la
la expresin de lo sensible y lo espiritual. Dento de este movimiento se desarrollan incluso
recursos estticos como la sinestesia.
Jean Moras simbolista griego define este movimiento como
...enemigo de la enseanza, la declamacin, la falsa sensibilidad y la descripcin objetiva.
"En este arte, las escenas de la naturaleza, las acciones de los seres humanos y todo el resto de
fenmenos existentes no sern nombrados para expresarse a s mismos; sern ms bien plataformas
sensibles destinadas a mostrar sus afinidades esotricas con los Ideales primordiales."
El primer Joven artista que se revela contra el naturalismo y realismo es Charles Baudelair,
entre cuyas obras ms destacadas estn Las flores del mal y Despojos, entre otros, y las cuales
se consideraron oscuras e inmorales por lo cual fueron prohibidas.
Fragmento de Las flores del mal:
Asi me conduce, lejos de la mirada de Dios,
Jadeante y deztrozado de fatiga, al cetro
De las llanuras des hastio , profundas y desiertas,
Y lanza a mis ojos, llenos de confusin,
Sucias vestiduras, heridas abiertas,
y el aderezo sangriento de la destruccin!

De esta forma el nuevo movimiento artstico llamado simbolismo surgi en la literatura para
luego extenderse a la pintura la escultura y la msica.
El simbolismo en la pintura busca trascender a la descripcin visual de una situacin u objeto
para en su lugar buscar la intuicin y la contemplacin en lo no explcito a travs de la evocacin
de una emocin a travs de una experiencia que relacione objetos, sensaciones, misterio y
ocultismo. Al igual que en la literatura el artista necesita expresar una realidad distinta inclinada
hacia lo espiritual, lo sobrenatural y lo que no se ve. Los precursores de esta nueva pintura son
Gustave Moreau, Puvis de Chavannes y Odilon Redon.
Gustave Moreau (1826-1898)
La aparicin narra la aparicin de la cabeza de
San Juan Bautista a Salom. Es una obra de
contenido religioso, sin embargo, la figura
femenina posee una gran sensualidad y representa
a la mujer fatal.

Puvis de Chavannes ( 1824-1898)

La esperanza, el ttulo ya indica que no se trata
de una simple imagen, sino de una idea. Es un
personaje asequible, examinado de forma
acadmica, pero al servicio de una idea. Simboliza
la paz y la esperanza con un tema de guerra franco
prusiana.

Odilon Redon (1840-1919)

Orfeo. surge el color en numerosas pinturas
al leo y pastel. Su obra se hace ms brillante
y alegre y aparece el estudio de las flores.

En la msica el resultado no es muy distante, el concepto es bsicamente el mismo los

compositores emprenden un viaje en el atonalismo, la ausencia de direccionalidad implica la
ausencia de distincin entre consonancias y disonancias, y a cualquier sonido se le puede agregar
cualquier otro valorndose la inmediatez de cada acontecimiento en s, y no la abstraccin de
relaciones internas.
Si cada acontecimiento sonoro tiene valor por s mismo, el timbre musical ya no ser
simplemente la fuente sonora a cargo de una determinada lnea del discurso, sino que deviene
por primera vez elemento constructivo. Las relaciones entre sonido y silencio, las pausas
repentinas y los cambios de tempo dan cuenta de que el ritmo tambin se vuelve estructurante,
por cuanto no slo determina la duracin relativa de los sonidos sino la propia disposicin formal
de la obra. Describiendo espacios inexistentes y sueos de Debussy podemos mencionar obras
como: Preludios a la siesta de un fauno, Claro de Luna y La Catedral Sumergida entre otros. De
Maurice Ravel obras como: Juegos de agua, Bolero y Mi Madre la Oca entre otras.
Nos encontramos, entonces, frente a una msica que es ni ms ni menos que el resultado de
unas apariciones que se suceden unas otras, sin un hilo conductor predeterminado. Si en su
bsqueda de continuidad histrica Schoenberg sustituy una abstraccin (la funcionalidad tonal)
por otra (el intervalo) como organizador a priori del discurso, Debussy introduce un tipo de
composicin en el que no existen condicionamientos histricos previos. La lgica intrnseca de
cada obra ser el resultado de la disposicin de sus heterogneos elementos en el tiempo un
tiempo que deviene esttico en funcin de una bsqueda potica.

La analoga con la pintura impresionista es muy frecuente, si las propiedades del color y la luz
fueron el objeto de la pintura impresionista, las propiedades de los sonidos seran las premisas
del arte de Debussy y Ravel.

Claude Debussy (1862-1918)

Claude Debussy naci en Pars, en el seno de una familia de clase media. Sus estudios
comenzaron a la edad de diez aos en el conservatorio de Pars. Primero estudi piano y despus
composicin. En dos ocasiones viaj a Rusia en donde conoci obras de Rimsky Korsakov y de
otros compositores que influyeron profundamente en su estilo y orquestacin. Luego de ganar
el codiciado premio de Roma y tras haber pasado dos aos en Italia, regres a Pars y entabl
amistad con varios poetas simbolistas.
En la dcada de los 90 encontr una voz propia componiendo una serie de canciones, con su
msica temprana para piano, el preludio a la siesta de un fauno y especialmente su pera
Pellas et Mlisande cuyo estro en 1902 lo convirti en estrella de la noche a la maana. Para
1908 Debussy ya estaba bien establecido como el compositor moderno ms destacado de Francia
y compuso diferentes obras orquestales que le dieron an ms reconocimiento. Aunque
deprimido por causa de la primera guerra mundial y por un diagnstico de cncer en 1914,
recuper pronto la capacidad creativa y compuso sus estudios y tres sonatas de cmara antes de
su muerte en 1918.
Claude Debussy direccion su msica y su estilo, le di un color diferente al de los
compositores que lo antecedieron y encamin todo hacia el placer del momento y
extrajo de la tradicin francesa la preferencia por la sensibilidad, el gusto y la
contencin. La msica de Debussy ha sido a menudo llamada impresionista, en
analoga con los pintores impresionistas, pero en realidad est ms prxima al
simbolismo, corroborado por su conexin con poetas simbolistas y por el uso de sus
textos para canciones y obras dramticas. Un rasgo compartido por ambas tendencias
es la sensacin de observacin desapegada: en lugar de expresar con profundidad una
emocin sentida o de contar una historia, como haca la msica romntica, la de
Debussy suele evocar un estado de nimo, un sentimiento, una atmsfera o una
escena.
Como en la poesa simbolista, la sintaxis normal se ve a menudo trastocada, mientras
que nuestra atencin es arrastrada hacia imgenes individuales que portan la estructura
y significado de la obra. Crea imgenes musicales mediante motivos, armonas, escalas
exticas (como las escalas de tonos enteros, la octatnica y la pentatnica) timbres
instrumentales y otros elementos y compone despus mediante la yuxtaposicin de
todos ellos. Los motivos no necesitan desarrollarse, si no que se repiten con pequeos
cambios, como un objeto observado desde diferentes perspectivas. Las disonancias
no necesitan ser resueltas, las sonoridades pueden progresar en movimiento paralelo.
Los contrastes del tipo de escala subyacen a la articulacin de frases y secciones. Los
timbres instrumentales son intrnsecos al contenido musical en lugar de ofrecer una
simple coloracin. (Burkholder, 2006)

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Muchas de las obras de Debussy, tanto en su msica para piano, en su msica para orquesta o
en sus canciones y la msica escnica, llevan ttulos evocativos que sugieren con frecuencia una
imagen visual o su armona y acordes originan una sucesin de imgenes que se mantienen
distintas unas de otras. Debussy dijo una vez de su msica: No hay teora alguna. Usted solo
tiene que escucharla. El placer es la ley. Los cambios introducidos por este compositor en los
usos armnicos y orquestales lo han convertido en una de las fuerzas ms influyentes de la
historia de la msica. Su nfasis en el sonido en s mismo como elemento de la msica abri las
puertas a nuevas posibilidades ms tarde exploradas por Varse, Cage y numerosos
compositores.

Debussy y la pintura
La msica y la imagen han estado ligadas y expuestas en diversos trabajos de distintos
compositores que con o sin este objetivo principal han hecho de su msica un escenario en la
mente del oyente. Por ejemplo, Vivaldi con sus cuatro estaciones, Rameau con las Indes galantes,
Coupern y las piezas para piano como la gallina, el propio Beethoven en la sinfona pastoral, y
as unos cuantos ejemplos del empleo de la msica para describir la naturaleza.
La relacin de Debussy con la imagen ya nos dimos cuenta que es an ms fuerte, clara, explcita
y consciente. En todas sus obras encontramos un ttulo evocador, una referencia visual y as
como los pintores impresionistas como Monet, Pissarro, Sisley, Renoir, entre otros, no define
los contornos, sino que constantemente sugiere unas sensaciones sonoras que evocan en el
oyente algn tipo de paisaje sonoro o emocional. Se puede decir que lo que ms encontramos
en la msica de Debussy es color e imagen a pesar de que estos sean parmetros puramente
visuales. La pintura busca representar la temporalidad mediante la captacin de un instante
determinado. La msica busca la capacidad de representacin visual mediante la sugerencia.
La sensacin al relacionar a Debussy con la pintura simbolista e impresionista es que la msica
del compositor es la que mejor logra describir el estatismo como ausencia de movimiento. Al
igual que a Monet, a Debussy le interesaba mucho el tema del agua para sus obras por sus
posibilidades expresivas.
En la pintura impresionista, las formas tomadas del contexto de la naturaleza son slo un
pretexto para darle valor a la infinita variedad de matices. La pintura impresionista renuncia a los
ideales del renacimiento promoviendo de este modo una orientacin cada vez menos realista. El
anclaje de los pintores impresionistas en la fascinacin de los fenmenos determina la alteracin
y le deformacin del espacio artstico. La meloda de Debussy no ocupa ms un papel principal
en las obras musicales. Ella pasa a un segundo plano dejando prioridad a otros componentes del
discurso musical. La meloda de Debussy es ms bien un reflejo de la armona utilizada, estando
gobernada por otros principios de construccin que la meloda clsica. Ella tambin est afectada
por la visin pictrica especfica del impresionismo.
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 El impresionismo musical inicia un verdadero culto del color sonoro a cuyo

contorno contribuyen la tonalidad elegida, el registro, el ataque y los matices. Debussy
manifiesta predileccin para las tonalidades con muchas alteraciones a la clave porque
ellas resuenan con una cierta delicadeza extica para la oreja humana. El toque
instrumental que sala dentro de una cierta ciencia del ataque, (ciencia que buscaba
ignorar los efectos percutidos de produccin del sonido a estos), la preferencia para
ciertos compartimentos instrumentales omitidos en otro tiempo, el cuidado de
apuntar con minuciosidad cada detalle del estado de nimo o del matiz, - inventando,
si era necesario, trminos y expresiones musicales nuevas de origen simbolista, - todos
estos, corroborados con una inagotable inventiva armnica, creaban un efecto global
agobiado cuyo encanto se impona no por fuerza sino por diversidad y refinamiento.
A Debussy, el ritmo es de una riqueza incomparable. La infinita movilidad del tempo,
la utilizacin consecuente de los valores consideradas irracionales, ataques corrosivos
por un lado y por otro lado las superposiciones poli rtmicas, las formulas rtmicas
obstinadas, las secuencias compartimentadas o las divisiones instrumentales por
trmulos, convergen hacia el escaln de dos maneras de acumulacin de los eventos
sonoros estructurados por la eje denso - rarificado. En los dos casos, la tendencia es
de suprimir la barra de comps, sea por la impresin de casi inmovilidad del ritmo
(que suprima cualquiera referencia formal persiguiendo la potica del momento
fugaz), sea por una incesante fluctuacin del ritmo cautivado por el frenes ldico.
(Bulancea, 2006)

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Maurice Ravel (1875-1937)

Ravel fue un Compositor francs que influy poderosamente en la msica del siglo XX. Naci
el 7 de marzo de 1875 en Ciboure, cerca de Saint Jean de Luz. Estudi entre 1899 y 1905 en el
Conservatorio de Pars donde fue discpulo, entre otros, de Gabriel Faur y de Gdalge.
Por sus caractersticas de timbre, armonas y asociaciones extramusicales la msica de Ravel se
asocia a menudo a la del compositor impresionista francs Claude Debussy. Sin embargo Ravel
senta una mayor atraccin por las estructuras musicales abstractas. Su color orquestal vvido y
transparente le convierte en uno de los maestros modernos de la orquestacin. Entre sus
discpulos ms destacados cabe citar al compositor britnico Ralph Vaughan Williams.
El simbolismo de Ravel se aprecia especialmente en las suites para piano Miroirs (Espejos, 1905)
y Gaspar de la noche (1908) y en la Rapsodia espaola para orquesta (1908). Su gran talento para
evocar pocas pasadas se pone de manifiesto en obras como la Pavana para una infanta difunta
(1899), Valses nobles y sentimentales (1911) y La tumba de Couperin (1917), composiciones
todas ellas para piano que posteriormente fueron orquestadas. Su clasicismo se aprecia en la obra
para piano Juegos de agua (1902), con una estructura de sonata clsica y una textura brillante y
virtuosstica, as como en el Cuarteto para cuerda (1903), la Sonatina para piano (1905) y obras
de cmara posteriores como la Sonata para violn y violonchelo (1922).
Entre la obra escnica de Ravel cabe citar las peras La hora espaola (1911) y El nio y los
sortilegios (con libreto de la escritora francesa Colette, 1925), el famoso Bolero (1928), escrito
en principio como acompaamiento para la interpretacin solista de la bailarina Ida Rubinstein,
y el ballet Dafnis y Cloe (1912), encargo del empresario ruso Sergei Diguilev. Este haba ya
escenificado arreglos de obras anteriores de Ravel como la suite Mi madre la oca (para dos
pianos, 1910, y para orquesta, 1912). En los aos veinte la colaboracin de Ravel con George
Gershwin ejerci una fuerte influencia en ambos compositores.
La orquestacin de las ltimas obras de Gershwin es ms pulida y en las dos ltimas obras de
Ravel se observa una sutil influencia jazzstica: el Concierto para piano en sol y el Concierto para
piano en re para la mano izquierda (1931), mucho ms sombro y que fue escrito para el pianista
viens Paul Wittgenstein que haba perdido su mano derecha en la I Guerra Mundial. En 1932
se vio afectado por una enfermedad neurolgica.
Ravel fue un buen pianista sin llegar a ser un virtuoso (algunas de sus propias composiciones, en
particular, el Concierto en sol, que l mismo soaba interpretar, le siguieron siendo inaccesibles).
Durante su gira americana en 1928, toc su Sonatina, acompa en su Sonata para violn y
algunas de sus canciones.
Podra decirse, tambin, que como director de orquesta, nunca igual su calidad como
orquestador. Las dos grabaciones que dej (un Bolero de 1930 y un Concierto en sol de 1932) y
los testimonios de su poca confirman que Ravel no era un virtuoso en el podio.

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Sin necesidad de confirmacin oficial alguna, Ravel era ya entonces un msico conocido y
apreciado, sobre todo gracias a su capacidad nica para tratar el color instrumental, el timbre.
Una cualidad sta que se aprecia de manera especial en su produccin destinada a la orquesta,
como su Rapsodia espaola, La valse o su paradigmtico Bolero, un autntico ejercicio de
virtuosismo orquestal cuyo inters reside en la forma en que Ravel combina los diferentes
instrumentos, desde el sutil pianissimo del inicio hasta el fortissimo final. Su msica de cmara
y la escrita para el piano participa tambin de estas caractersticas.
La orquestacin de los clebres Cuadros de una exposicin de Modest Mussorgsky, comisin de
Serge Koussevitzki para la Orquesta Sinfnica de Boston terminada en 1922, la que sent
definitivamente la reputacin internacional de Ravel en la materia. Su versin sigue siendo
referencial y eclipsa la de otros compositores que lo han intentado. Los Cuadros orquestados
por Ravel forman parte, junto al Bolero, de las obras francesas ms interpretadas en el extranjero.
Hay que sealar, empero, que esta faceta, aun siendo la ms difundida, no es la nica de este
compositor. Personaje complejo, en l convivieron dos tendencias contrapuestas y
complementarias: el placer hedonista por el color instrumental y una marcada tendencia hacia la
austeridad que tena su reflejo ms elocuente en su propia vida, que siempre se desarroll en
soledad, al margen de toda manifestacin social, dedicado por entero a la composicin. Sus dos
conciertos para piano y orquesta, sombro el primero en re menor, luminoso y extrovertido el
segundo en Sol mayor, ejemplifican a la perfeccin este carcter dual de su personalidad.

Ravel y las artes

La actitud general de Ravel frente al vanguardismo fue de distanciamiento. Aunque
histricamente el vanguardismo tuvo dominio en su poca, dej al margen su amistad con los
anti-impresionistas los cuales tenan como gran exponente a Erik Satie ,quien realiz el estreno
de Ballet parade con una famosa escenografa de Picasso y producido por Diaghilev y Cocteau.
Evit romper con el academicismo oficial pues intent ganar sin xito el Architradicional Prix
de Rome e incorpor algo tan tradicional a su msica como los son los Valses nobles et
sentimentales, sin embargo la revisin est en marcha a hacer positivo el papel del clasicismo en
obras de grandes vanguardistas como Cezanne, Matisse, Picasso o Brancussi esto anima, a
reconsiderar de otro modo esta obra de Ravel.
Ravel iba o vena en otra direccin: la procedente de los grandes poetas simbolistas
especialmente Poe Baudelaire, Verlaine.la materia prima de la obra Raveliana es bsicamente
literaria e incluso pictrica, o tal vez sinestsica.
La mayora de los estudiosos de su obra han subrayado la posicin a caballo que ocupa entre los
siglos XIX y XX, pues si bien Ravel conoca muy bien las artes de su tiempo -en Pars el
cosmopolitismo era ms la norma cultural que la excepcin-, su principal bagaje esttico proceda
del simbolismo decimonnico. Debido a esas simpatas y complicidades, Ravel era
frecuentemente acusado por la crtica hostil de comportarse como un dandy y un decadente. En
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realidad, el decadentismo achacado a Ravel era una tendencia difusa, carente de programa,
antipuritana y saludablemente escptica en lo relativo a los cantos de sirena del vanguardismo y
del proyecto moderno. Se caracterizaba por su extraordinario refinamiento, elegancia e
intelectualismo, y por la individualidad y personalidad de sus autores.
El dandysmo simbolista nos proporciona, ciertamente, el contexto ms apropiado para ubicar a
Ravel y entender el sentido de su trabajo. Dandysmo y simbolismo El lema de los decadentistas
y dandys -un movimiento esencialmente britnico, liderado tericamente por W. Pater pero con
seguidores espontneos en muchos otros pases- es el tan criticado de el arte por el arte,
consigna muy a menudo tachada de inmoral -la hizo suya, entre otros, Oscar Wilde, perseguido
por homosexualidad y conducta escandalosa-, pero que en realidad quiere decir que la prctica
del arte se justifica en y por s misma, sin que deba someterse a directrices morales, polticas,
religiosas o de cualquier otro tipo, tanto le asignen una misin banal como trascendental.
Pero todo esto debe verse con cierta relatividad, pues el decadentismo es mucho ms una
etiqueta creada por los historiadores del arte y las ideas estticas que un autntico ismo. Con
todo, debemos admitir que el esteticismo, entendido como afirmacin radical y prctica de la
autonoma de la experiencia esttica como fin en s -o finalidad sin fin, al modo kantiano-, fue la
principal diferencia que separaba a los decadentistas -artistas indudablemente modernos- de los
artistas de vanguardia empeados en desarrollar algn tipo de compromiso histrico o de
asignarle al arte misiones extraestticas.
Se ha dicho que el decadentismo sustituy la religin por el arte o que hizo del arte una forma
de religin, pero tal vez fue, a pesar del tpico, la esttica ms secular y laica entre las modernas.
Tambin se ha solido subrayar la afinidad entre Debussy y Ravel, presentados como los dos
mayores representantes del impresionismo musical-Ravel habra tomado el relevo de
Revisar,pero ciertamente la comparacin de la msica de estos autores con la pintura superficial
y no muy afortunada.
El naturalismo perseguido por los pintores impresionistas estaba muy lejos, prcticamente en las
antpodas, de las ambiciones simbolistas al gusto de Ravel. Para los simbolistas, el refinamiento
intelectual, la elegancia de estilo, la artificialidad preferible a la naturalidad de una realidad
cotidiana a menudo vulgar, banal o indeseable-, el distanciamiento de la mirada sentimental, eran
valores estticos fundamentales, actitudes que incluso podan constituir objetivos legtimos para
la existencia del dandy.

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Consideraciones finales: Debussy y Ravel

Aportes
Dentro del cambio en los lenguajes musicales del siglo XX surgen en Francia estos dos
compositores con una marcada influencia de las tendencias artisticas de la poca. Por un lado
Debussy, quien propuso nuevas sonoridades y uso de la armona, con un recaimiento importante
en la utilizacin de tensiones como la novena, la onceava y la treceava, la politonalidad, la
utilizacin de quintas paralelas sin la obligatoriedad de resolucin y la libertad del tiempo. Y por
el otro, se encuentra Ravel, padre de la orquestacin con su reconocida obra del bolero,
perfeccionista y minucioso, su color orquestal era transparente y claro, lleno de escalas
pentatnicas.

Similitudes
Al igual que Debussy, por quien sinti gran admiracin, Ravel se vio estimulado en su trabajo
creativo por su contacto con poetas, pintores y msicos de vanguardia. Tambin, como a
Debussy, le atraa lo extico y lo medieval, la visin de una naturaleza vaga y juguetona.
Se caracterizan por crear melodas difusas y apenas insinuadas, sin una tonalidad fija, armonas
indefinidas, la utilizacin de toda la paleta de timbres de la orquesta explorando todas las
posibilidades sonoras de los instrumentos tradicionales, la utilizacin de escalas pentatnicas y
por tonos, con fuentes de inspiracin en la naturaleza, su predileccin por los ttulos poticos, y
su continuo seguimiento del simbolismo literario.

Diferencias
Ravel fue un discpulo privilegiado de Faur, y adapt la tcnica descriptiva de Debussy a su
sistema musical. Lejos de parecer una mezcla de tcnicas y estilos, su arte se acogi a los
modismos espaoles en seis obras. Ravel estaba profundamente vinculado a Espaa, de un modo
casi idealizado. La msica de Ravel es ms ntima que la de Debussy, pero pone los colores y la
fantasa orquestal al servicio de unos contornos ms precisos, lo que da como resultado una obra
de extremada pulcritud. El arte de Ravel es preciso y ultra pulido, ya que conceba ste como
belleza creada y llena de artificios.

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La luz ms crepuscular de Debussy se ve contrastada con la luminosidad de Ravel, ya que ste

sentido de la tonalidad es ms firme que el de Debussy.
Aunque Ravel suele ser llamado impresionista, sus melodas y formas son mucho ms ligadas a
las del siglo XVIII, su empleo de la tonalidad y disonancia es un poco ms tradicional, y sus
melodas, como melodas, son un poco ms claras y concisas, a diferencia de Debussy, quien
prefiere la escala por tonos, las melodas ms libres, mtricas indefinidas y va ms ligado al
carcter de dar impresiones y sonoridades auditivas.
Podramos concluir que Debussy es quien de mayor manera marca el nacimiento de una nueva
era musical y la llegada del modernismo, no solo porque fue el primero en revolucionar los
elementos musicales, sino porque cada una de sus nuevas tcnicas propuestas, se aplican en la
actualidad.

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Bibliografa
Bulancea, G. (2006). La Msica Pictrica o la Pintura Musical. Revista mensual de publicacin en
Internet.
Burkholder, J. P., Grout, D. J., & Palisca, C. V. (2006). A History of Western Music. New York: W.
W. Norton & Company.
Gorriarn, C. M. (1996). Ravel y Las Estticas de Principios de Siglo. Cuadernos de Seccin. Msica.
Olmos, M. R. (2011). La msica de Debussy y La Pintura Impresionista: Dos Artes que Caminan
de La Mano. Educacion Artstica Revista de Investigacin.

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