Iglesia Evanglica Pueblo Nuevo

IRVING, EDWARD (1792-1834)

Wenceslao Calvo (23-03-2010)

Edward Irving naci en Annan, Dumfriesshire, el 14 de agosto de 1792 y muri en Glasgow el 7 de

diciembre de 1834.
Vida en Escocia.
A la edad de trece aos fue enviado a la universidad de Edimburgo y a los diecisiete ya era
profesor de matemticas en la escuela en Haddington. Un ao ms tarde se hizo cargo de una
nueva academia en Kirkcaldy, pero todava mantena sus estudios teolgicos y una asistencia ms
o menos regular a las clases de la universidad. Fue en este periodo cuando entr en contacto con
Thomas Carlyle (el autor, a quien hay que distinguir de un apstol posterior del movimiento del
mismo nombre), quien nos ha dejado una vvida descripcin de su desarrollo. En 1815 pas sus
exmenes teolgicos, recibiendo una licencia para predicar del presbiterio de Kirkcaldy. Despus
de tres aos, con no mucho xito como predicador y cansado de ensear, volvi a Edimburgo,
ocupndose en estudios lingsticos y cientficos. Estaba pensando seriamente en ir como
misionero a Persia, cuando en octubre de 1819 se le ofreci ser el ayudante del Dr. Chalmers en
St. John, Glasgow. Eclipsado por Chalmers e impopular ante la mayora de la congregacin, pudo
cambiar esa posicin por la de ministro de una pequea congregacin en Londres en 1822,
relacionada con un asilo escocs en Hatton Garden. Recibi la ordenacin de manos del presbiterio
de Annan, despidindose de Glasgow en un memorable sermn en el que bosquejaba una
completa revisin de los mtodos de la predicacin cristiana.
xito en Londres.
En Londres caus sensacin, parcialmente debido a su singular apariencia fsica pero tambin a su
poderosa y dominante personalidad. Su estilo florido y retrico atrajo pronto un gran nmero de
oyentes, de manera que la pequea iglesia pronto se qued pequea. Se construy un nuevo
edificio en Regent Square y durante un tiempo fue el predicador de moda en Londres. Apelaba
especialmente a las clases educadas y a ellas iba dirigida su primera obra publicada, For the
Oracles of God, Four Orations. For Judgment to Come, an Argument in Nine Parts (Londres, 1823).
La atencin que atrajeron sus escritos aument su popularidad y al mismo tiempo increment su
auto-conciencia, sintindose llamado a ser el profeta de su pueblo, desoyendo los avisos bien
intencionados de muchos miembros del ala evanglica.
Se une al crculo de Drummond.
La convulsin de la Revolucin Francesa haba creado en Inglaterra una fuerte tendencia hacia el
pensamiento apocalptico y milenario, que se plasm en numerosos escritos. Entre aquellos que
quedaron fuertemente impresionados por este pensamiento estaba Henry Drummond, un rico
banquero que haba reunido a su alrededor varios amigos de similar pensamiento, dedicados a
expandir sus ideas apocalpticas. Irving adopt la singular exgesis y la lnea general de
pensamiento de Drummond y su crculo, lo que le abri un nuevo campo como predicador del
arrepentimiento. En un largo discurso, publicado luego con adiciones, (Babylon and Infidelity
Foredoomed of God, Glasgow, 1826), predicado en el aniversario de la Continental Society en
1825, desarroll esos pensamientos y predijo la segunda venida de Cristo para el ao 1864. Luego
public, con una introduccin de doscientas pginas, una reedicin de una obra publicada bajo
pseudnimo en 1816 por Lacunza, un ex-jesuita espaol, bajo el ttulo The Coming of Messiah in
Glory and Majesty (Londres, 1827). Mientras tanto, una 'escuela de profetas' se haba reunido a su
alrededor, reunindose desde finales de 1826 habitualmente en una hacienda de Drummond, cerca
de Guilford. Desde 1829 a 1833 publicaron un peridico, The Morning Watch, a Journal of Prophecy

.
Surgimiento de los irvingitas.
Pronto se apreci una tendencia sectaria. Irving desde 1824 estaba enseando que los cinco
oficios de apstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros haban desaparecido de la Iglesia,
pues el Espritu Santo la haba abandonado. De manera que Irving se iba apartando de los
principios del presbiterianismo escocs. Ahora negaba la predestinacin y siguiendo la enseanza
de Hooker de la Alta Iglesia anglicana se consider a s mismo sacerdote, exigiendo a su gente que
lo contemplara as. Hacia 1827 proclam sus ideas cristolgicas que fueron evaluadas como una
grosera hereja, al hablar de la 'sustancia pecaminosa' del cuerpo de Cristo. Para defender su
posicin escribi un largo tratado retrico sobre la Encarnacin que forma la tercera y ltima parte
de sus Sermons, Lectures, and Occasional Discourses (3 vols., Londres, 1828). Esta actitud,
combinada con sus excentricidades apocalpticas, daaron su posicin en Londres. En ese tiempo
se form un movimiento de oracin para rogar por un derramamiento del Espritu Santo,
manifestando el ayudante de Irving, Alexander Scott, que era la ocasin especial para que los
carismas de la antigua Iglesia fueran una vez ms otorgados en respuesta a esas splicas. Una
fresca expectacin surgi en Escocia en 1828, 1829 y 1830 por la predicacin itinerante de dos
predicadores de Irving, ocurriendo fenmenos por doquier, lo que fue tomado como el cumplimento
de tales oraciones. Al menos una comisin de Londres, de la cual el abogado Cardale era el
miembro ms prominente, los acept como la renovacin esperada de los dones primitivos y una
confirmacin de la lnea de predicacin apocalptica. Fenmenos similares ocurrieron en las
reuniones en casa de Cardale, siendo la profeca y el hablar en lenguas cada vez ms frecuente.
Irving quiso durante un tiempo mantener esas manifestaciones separadas de los cultos de la iglesia
propiamente dichos, aunque estaba de acuerdo con ellos haciendo uso de los mensajes
entregados y contemplando el avivamiento de los oficios ya reconocidos como algo esencial.
Revelacin tras revelacin se sucedan, e Irving ya no poda detener el creciente entusiasmo. En
octubre de 1831 tom posesin de su iglesia entre escenas de gran excitacin. Cuando Irving fue
citado en 1830 ante el presbiterio general de las iglesias escocesas en Londres para responder por
su cristologa, y neg su jurisdiccin apelando al snodo general en Escocia, su propio presbiterio
haba permanecido a su lado. Pero ahora lo acus de violacin de las ordenanzas litrgicas al
permitir a mujeres y hombres que no eran ministros ordenados hablar en su iglesia. La sentencia de
destitucin fue pronunciada el 2 de mayo de 1832. Cuatro das ms tarde Irving comenz cultos
independientes en una sala para ochocientos miembros y en octubre se traslad a un remodelado
estudio en Newman Street, dejando atrs los ltimos remanentes del antiguo orden presbiteriano.
Desplazamiento de Irving.
Aunque Irving era 'el ngel de la Iglesia', las voces de los profetas le dejaron poca audiencia.
Cardale, Drummond y el profeta Taplin tomaron la direccin del movimiento, desarrollndose la
nueva organizacin rpidamente. Nuevos cargos fueron creados segn el Espritu mova, de
acuerdo a la analoga del Nuevo Testamento, habiendo a estas alturas seis congregaciones ms en
Londres, formando con la de Irving la contraparte de las siete iglesias de Apocalipsis. Irving acept
la evolucin en fe, aunque l ya haba concebido el oficio apostlico como algo diferente, lo cual no
deba interferir en su independencia como 'el ngel'. No obstante, ya haba perdido el control del
movimiento y los que ahora lo dirigan no perdieron oportunidad de humillar al hombre al que tanto
deban. Cuando la sentencia de destitucin fue confirmada por el presbiterio de Annan, y luego por
el snodo general escocs, l regres a Londres, seguro de su llamamiento de parte de Dios para el
oficio de ngel y pastor de la iglesia; sin embargo, no le fue permitido bautizar un nio hasta que,
segn el sentir de los profetas, fuera ordenado de nuevo como apstol. Su salud, que ahora era
frgil, fue la causa de que su mdico le ordenara en el otoo de 1834 que pasara el invierno en el
sur. Sin embargo, Irving fue a Escocia, donde los profetas le haban prometido un gran xito en el
poder del Espritu, muriendo en Glasgow donde fue enterrado en la cripta de la catedral.