El americanismo del

Conde de Floridablanca
MARIO HERNNDEZ

SANCHEZ-BARBA

Catedrtico de

Universidad

1. Introduccin
En Jos Moino y Redondo (1728-1808) coinciden una serie de circunstancias epocales que perfilan su personalidad poltica y contribuyen a aclarar su actitud generacional, pues form parte activa de los tres niveles sealados por Maurice Duverger' como
constitutivos de la sociedad poltica: la opinin pblica, las instituciones sociales y el
poder. Ello en etapas de su vida que corresponden respectivamente a tres situaciones
generacionales bien distintas: de estudio y ejercicio profesional (1728-1765) generacin
de 1730; de accin institucional inuyente (1766-1766), generacin de 1755 y de ejercicio de poder y capacidad de decisin (1777-1808), generacin de 1780. Sin duda, la
etapa ms interesante y a la que nos vamos a referir primordialmente es la que se
refiere al ejercicio del poder, representado por su nombramiento como Secretario de
Estado, puesto equivalente al de Primer Ministro (Premier) en la Inglaterra
hannoveriana^, que ocup hasta el 28 de febrero de 1792, en que se produjo su caida
1 Maurice DUVERGER, Sociologa Poltica. Barcelona, Ariel. 1972.
2 Philippe MURET, FIERRE y SAGNAC, La preponderance anglaise (1715-1763). Traduccin espaola. Mxico, 1944.
Anales de Historia Contempornea, 8 (1990-91)

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en desgracia y prdida de poder, iniciando una etapa de exilio de la Corte, hasta el ao

1808 en que, con motivo de la reaccin nacional contra la invasin francesa, se incorpor a la Junta Provincial de Defensa de Murcia para ocupar seguidamente la presidencia
de la Junta Central y Suprema Gubernativa del Reino que desempe hasta su muerte,
ocurrida el mismo ao.
Destaquemos la escasez de estudios consistentes sobre Floridablanca, como ocurre
por regla general con todas las grandes figuras de hombres de accin surgidas en la Espaa del Siglo XVni. El vaco en el que apenas recordamos a Ferrer del Ro, Cayetano Alczar, Rumeu de Armas se hace especialmente notorio en el caso de Jos Moino
que es, sin ningn gnero de dudas, una figura histrica de primera fila en la historia
del ltimo cuarto del siglo XVIII, que ocup en Espaa un lugar preeminente y ejerci
una influencia decisiva tanto en la culminacin del reformismo de la poca como en
la definicin de la postura espaola respecto al gran tema de la poca: la revolucin^
que tuvo su primera manifestacin en el continente americano en una larga secuencia,
cuyos modelos se interfieren y conectan, a travs del Atlntico'', con los producidos en
Europa'. En esa alternativa secular la Amrica espaola se encuentra expuesta a los
fuertes avatares histricos que ocurren en el Atlntico que se va a convertir en el centro
del mundo occidental y es lgico que la poltica exterior espaola* la convirtiera en el
eje principal de su preocupacin. Esta poltica exterior la construye en la poca Jos
Moino y Redondo, Conde de Floridablanca, sobre dos ejes histricos fundamentales:
la Ilustracin que gira bsicamente en torno al reformismo administrativo y la Revolucin que, por el sesgo adquirido por la lograda en las colonias inglesas de Amrica del
Norte en el momento en que se produjo el problema de imposicin sin representacin,
cuando aquellas colonias han alcanzado lo que se conoce como Renacimiento coloniaP,
adquiri el objetivo irreversible de independencia.
La comprensin de las ideas americanistas de Floridablanca, pues, debemos situarlas en el vrtice del cruce de estas dos complejas ideas: reformismo y revolucin. Dos
temporalidades perfectamente diferentes, y que no deben situarse en posicin gradativa,
sino confluyente, obligando a Floridablanca a actuar polticamente con las mximas garantas de seguridad, lo que dio a su poltica el tinte conservador, que no corresponda
a su talante liberal.

3 Obras originales del Conde de FLORIDABLANCA y escritos referentes a.su persona. Ed. Antonio FERRER DEL RIO. B A E vol. LIX, recd. Madrid. Atlas. 1952.
Cayetano ALCZAR MOLINA, El Conde de FLORIDABLANCA - Siglo XVIII, Madrid, Aguilar, S.A.
4 FERNAND BRAUDEL, Civilizacin material, econmica y capitalismo. Pars, 1979.
5 JACQUES GODECHOT, Les revolutions (1770-1799). Pars PUF. 1969.
6 Cfr. tomo XXXI-2 de la Historia de Espaa de MENENDEZ PIDAL, dirigida por Jos Mara JOVER ZAMORA, La poca de la Ilustracin. Las Indias y la poltica exterior. Madrid. Espaa-Calpe S.A. 1988.
7 Cfr. CARLN - DEGLER, Historia de los Estados Unidos. La formacin de una potencia. 1600-1860 Barcelona. Ariel. 1986.

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2. La ilustracin desde la temporalidad reformista

La perspectiva histrica de la Ilustracin, obliga a considerarla como una etapa del
proceso de desarrollo cultural es decir, definidor de la identidad que arranca de la
frontera ibrica del Atlntico americano (siglo XVI) para afirmarse en la polmica
Naturaleza-Historia (siglos XVI-XVII), adquirir consistencia de sensibilidad sucesivamente Barroca, Neoclsica y Humanista (siglos XVII-XVIII) y una primera dimensin
de sociologa poltica en la que conocemos como Ilustracin y su proyeccin en el Romanticismo (siglos XVIII-XIX).
En tal proceso, el propio organismo cultural elabora su peculiar sentido crtico y
su orientacin hacia la convivencia, como demostr Hulzinga en un caso concreto*, hacindolo caractersticamente propio e intransferible para cualquier otra personalidad
cultural.
En la elaboracin de las estructuras culturales y mentales del siglo XVIII hispanoamericano' se yuxtaponen e insertan entre s, al menos, cinco componentes culturales
bsicos en la temporalidad'" creadora del bien espiritual conocido como Ilustracin: el
mundo de ideas creadas por la sensibilidad barroca del siglo XVII; el humanismo jesutico; la coherencia defensiva como signo de integracin, frente a las interpretaciones
de los naturalistas europeos; el nacimiento de una peculiar corriente de opinin pblica
(expresada en la prensa doctrinal, en el reformismo institucional y en la literatura, especialmente la de ndole histrica); y, en fin, la aparicin de un sentido crtico externo
por los jesutas expulsos y los criollos viajeros.
Qu es la temporalidad reformista? En el siglo XVIII el propsito de modernizar
se hace patente, desde el estmulo desencadenante que es la Monarqua. As ocurri durante todo el siglo, pero muy especialmente en el reinado de Carlos in (1759-1788)".
En general, las decisiones polticas alternaron con los actos administrativos, pero el proceder poltico de Carlos III fue impecable. En una primera etapa (1759-1775) ejerce
un gobierno personal consagrado a conseguir la afirmacin del Estado desde el eje mismo de la Corona, sobre todo como una imposicin de la poltica internacional bajo el
imperio de dos realidades: la pervivenca del sistema del equilibrio europeo y la vigencia del conflicto anglo-francs por los mercados coloniales de larga distancia'^.

8 HULZINGA, El otoo de a Edad Media. Estudios sobre las formas de la vida y del espritu durante los siglos XrV y XV en Francia y en los Pases Bajos. Madrid. Rev. de Occidente. 1945.
9 M. HERNNDEZ SANCHEZ-BARBA, LOS orgenes de la emancipacin americana. Las bases sociales e ideolgicas de la Emancipacin. En el tomo XXXI-2 de la Hist. de Espaa MENENDEZ-PIDAL. Madrid - 1988.
10 Nicolai HARMANN, Apud. Ontologa W Filosofa de la Naturaleza. Teora especial de las categoras. Categoras dimensionales. Mxico, F.C.E. 1960.
11 Las dos obras clsicas son las de M. DANVILA Y COLLADO, Historia del reinado de Carlos m, Madrid,
1893. 5 vols. y la de A. FERRER DEL Ro: Historia del reinado de Carlos m en Espaa, Madrid 1856, 4 vols.
12 Vid. Mara Pilar RincOMEZ DE HERNNDEZ, El gobierno espaol del despotismo lustrado ante la Independencia de los Estados Unidos de Amrica. Una nueva estructura de la poltica internacional (1773-1783). Madrid. Ministerio de Asuntos Exteriores, 19/8.

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En esta fase, los objetivos responden a un propsito fundamental: afirmacin y consolidacin de las decisiones, mediante una adecuacin sistemtica de las instituciones
del Estado. As se aprecia en las cinco cuestiones siguientes: reorganizacin y potenciacin del Consejo de Castilla, lo que llev aparejado la involucin del Consejo de
Indias''; la reforma universitaria y el ascenso poltico de un importante grupo de hombres; la eliminacin del monopolio y resistencia de la aristocracia mediante la eliminacin de los jesutas'"; nivelacin social mediante la doble instancia de ascenso de la
burguesa y promocin de los grupos medios profesionales; reforma del Ejrcito y de
la Marina". Pero, sobre todas estas cuestiones prima, tal como se indic anteriormente la fuerza condicionante de la poltica exterior, sobre todo, como veremos, durante
la segunda etapa del reinado de Carlos III. Ahora interesa preguntarse por qu la poltica exterior ha influido tan decisivamente sobre Amrica?
En esa poca se produce en la poltica exterior espaola el dilema representado por
cul debe ser el peso de Amrica en la poltica exterior; o el intento de dibujar y afirmar
una poltica europeista que, por la balance ofpowers, obligaba a elegir entre Francia
y Prusia y, por la contienda atlntica, entre Francia e Inglaterra. La decisin de Carlos
III fue elegir Amrica como contrapeso europeista, para lo cual considero oportuno adquirir un tono de modernidad liberal, apoyando a los colonos norteamericanos en su
rebelin contra los impuestos parlamentarios ingleses.
La segunda etapa del reinado (1775-1788), sin embargo, tiene como objetivo fundamental el establecimiento de una poltica nacional incluyendo en ella los Reinos americanos sin que ello presuponga menoscabo en la intensidad prioritaria de la poltica exterior.
En el plano poltico, esta intencionalidad se aprecia en el nombramiento de Jos Moino
y Redondo, Conde de Floridablanca, como primer Secretario de Estado, trabajando muy
en conexin con el Consejo de Castilla, presidido por Rodrguez de Campomanes, y
la creacin de una Secretara de Indias para ocupar la cual era designado Jos de
Glvez'5.
Este gobierno llev a cabo una poltica coherente con los objetivos; crecimiento econmico equilibrado: estrategia de seguridad atlntica para conseguir un incremento del
comercio y una nueva organizacin poltico-administrativa americana, mucho ms prxima a las estructuras peninsulares, basada en la regionalizacin'*. Se trataba, en definitiva, de conseguir una unidad de intereses sociales (incremento del comercio) con la
potenciacin de un mercado americano de produccin y ventas, siguiendo el modelo

13 Vid. GiLDAS BERNARD, Le Secretariat d'Etat et le Conseil Espagnol des Indes (1700-1808), Pars,
Droz - 1972.
14 Vicente RODRGUEZ CASADO, La poltica y los polticos durante el reinado de Carlos ni. Madrid -1962.
15 Apud. M. HERNNDEZ SANCHEZ-BARBA, La ltima expansin espaola en Amrica. Madrid - 1957.
16 En mi ctedra de Historia Contempornea de Amrica de la Universidad Complutense promov y desarroll un seminario de investigacin sobre el tema Regionalizacin de la Amrica espaola en el siglo XVIII,
producto del cual han sido varias tesis doctorales entre las que destaca la de Pedro VIVES AZANCOT: El confn norteo del Ro de la Plata: Asuncin en el ltimo cuarto del siglo XVIII. Ed. Univ. Complutense 1980.

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fisiocrtico aunque sin abandonar del todo el proteccionismo mercantilista. Seguramente

presionaron en este sentido muy fuertemente las burguesas mercantiles de Sevilla, Cdiz
y Barcelona, muy interesadas por diversos motivos en el comercio americano, junto con
las sociedades navarra, guipuzcoana y vizcana".
En este sentido se orient el reformismo tratando de crear un mercado de ventas ms
liberalizado de las fuertes trabas del proteccionismo. Para conseguir la nivelacin entre territorios americanos y peninsulares se alternaron actos administrativos con decisiones polticas modemizadoras como es la regionazacin, centrada en el establecimiento de unas
nuevas demarcaciones territoriales, que fueron las Intendencias", cuya idea clave coordinadora de gobierno y sociedad, se convirti pronto en una sustitucin de finciones como
inevitable consecuencia de la interferencia con otras instituciones de gobierno y sociales.
Se aprecia esto, incluso, en el cambio de denominacin: lo que en 1776 se llam Intendencia de ejrcito y hacienda, diez aos despus sena Intendencia de ejrcito y provincia y,
al absorber funciones de justicia, polica, hacienda y guerra, se producan efectos mltiples
con merma del poder local y el mximo poder en el orden tributario y el fomento regional.
El objetivo de estas Intendencias no slo era la creacin de grandes unidades provinciales,
sino evitar dos graves y antiguos inconvenientes americanos; el exceso de territorialidad
y el peso enorme de los distritos e intereses locales.
3. La Uustracin desde la temporalidad revolucionaria
La temporalidad revolucionaria abarca una etapa, cronolgicamente definida por
Godechot", pero con ella nos referimos a un tiempo largo, que ha sido sefialado por
BraudeP en el Antico entre los siglos XV y XVIII y que, en general, se manifiesta como un incremento de la respiracin histrica, como una consecuencia de la confluencia
de economas, sociedades y civilizaciones que dio como resultado la emergencia de la mentalidad contempornea caracterizada por la previsin del futuro, la anticipacin, la innovacin en las ideas, el incremento de las relaciones entre los Estados nacionales, la afirmacin
del capitalismo y el protagonismo social de la burguesa, comerciantes, financieros y tcnicos. En el duro proceso revolucionario entendido de este modo, destacan la revolucin norteamericana antiparlamentaria primero y antimonrquica despus y la revolucin

17 Cfr. Susan M. SOCOLOW, The merchants of Buenos Aires 776-1810. Family and Commerce. Cambridge. Univ. Press 1978. En Espaa han sido importantes las investigaciones de Carlos D. MALAMUD sobre los GoYENECHE.

18 Sobre las Intendencias sonfimdamentaleslos puntos de vista de ALAIN VIELLARD-BARON, Informes sobre
el establecimiento de Intendentes de Nueva Espaa* AnuarioHist. del D. Espaol n. 19 - M -1948-9 y L'Intendant americain et l'Intendant franjis enievisa de Indias. 11, Madrid 1951. Fueron ensayadas en Cuba (1764),
se les dio nueva orientacin en Caracas (1776) y definitiva en la Ordenanza para Nueva Espaa (1786) con extensin hasta la Ordenanza General (1803).
19 J. GODECHOT, Les revolutions (1770-1799). Pars, 1969.
20 F. BRAUDEL, Civilizacin material. Economa y Capitalismo. Madrid, Alianza Editorial 1984. 3 vols.

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hispanoamericana, cuyas aspiraciones mximas consisten en la igualacin comercial de los

criollos con los peninsulares y el fidelismo monrquico puesto de manifiesto en la creacin formal de repblicas, que mantem'an la tesis del absolutismo patriarcalista del modelo
hebreo.
Donde se apreci ms fuertemente el incremento de la respiracin histrica fie en
el campo de las relaciones internacionales, como en efecto, puede apreciarse en la realidad
de cuatro hechos fundamentales: la rivalidad de Inglaterra y Francia por la explotacin de
los mercados coloniales de larga distancia^'; la integracin de las potencias secundarias en
una u otra parte de las rbitas en conflicto, siguiendo en ello la inercia de la balance of
powers; el aumento considerable de la importancia del espacio americano, tanto por su produccin agraria, como por el trfico comercial y, sobre todo, por su peso revolucionario;
por ltimo, la irrujx^in de objetivos comerciales en las conversaciones y acuerdos diplomticos. Se est produciendo una quiebra de intereses particulares, ante la presin de los
Estados por aumentar sus rendimientos financieros.
Este cuadro es el que promovi la poltica de Floridablanca en la segunda etapa del
gobierno de Carlos DI: por supuesto que su objetivo era la afirmacin de la idea del Estado
monrquico, pero renovando algunas ideas que consideraba anticuadas, por otras mucho
ms modernas e innovadoras. Por ejemplo, cambiar el viejo concepto espaol de defensa que sin embargo perdurara hasta finales del siglo XIX por el de seguridad^ que,
por ejemplo, llevaba implcita la cooperacin econmica, especialmente en la lnea de produccin y comercializacin, entre espaoles y criollos hispanoamericanos; por ejemplo, por
la lucha contra el inmenso espacio, mediante la regionaUzacin para fijar fronteras de abastecimiento, delimitar los confines de la actuacin comercial^' y atender al fomento de la
riqueza y la produccin. Como vimos, esto origin el reforzamiento y el aumento del poder
burocrtico, lo cual produjo en la sociedad criolla el crecimiento del espritu de resistencia
y de defensa de sus propios y peculiares intereses. Esta es la temporalidad revolucionaria
que hubo de inuir en ese hombre de su tiempo que fie el Conde de Floridablanca para
configurar su pensamiento y actitud respecto a Amrica.
La temporalidad revolucionaria americana se encuentra condicionada por dos variables:
el comercio, los comerciantes y las instituciones comerciales lo que se traduce en el crecimiento de intereses Uberales y de grupo y la identidad cultural proporcionada por el
decisivo planteamiento de la filosofa romntica del conflicto^". Cuando Floridablanca

21 Apud. Mara Pilar RUICXJMEZ GARCA, El gobierno espaol del despotismo ilustrado ante la Independencia de los Estados Unidos. Una nueva estructura de la poltica internacional (773-1783). Madrid, 1978.
22 M. HERNNDEZ SANCHEZ-BARBA, El bicentenario de 776: Amrica y la estrategia de seguridad atlntica
e el Reformismo espaol. Revista de la Universidad de Madrid. XXVI. N. 107. Enero-Mareo 1977.
23 P. A. VIVES AZANCOT, El confn norteo del Ro de la Plata: Asuncin en el ltimo cuarto del siglo XVm.
Tesis Doctoral. Servicio de Reprografa de la Universidad Complutense.
24 M. HERNNDEZ SANCHEZ-BARBA, Historia y Literatura en Hispanoamrica. La versin intelectual de una
experiencia. Madrid, Castalia 1978.

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redacta su programa de gobierno^ despus de 10 aos de ejercicio del poder, puede apreciarse que los 395 puntos que lo constituyen pueden agruparse del siguiente modo para apreciar cules son las materias fundamentales de gobierno:
Materia eclesistica
Instituciones civiles
Amrica
Ejrcito, Marina y Guerra
Hacienda
Poltica exterior

40
45
65
45
95
105

10.12%
11.39%
16.45%
11.39%
24.07%
26.58%

395

100.00%

Sin duda, los temas americanos ocupan un eje preeminente, ya que se declaran expresamente aplicables a Amrica cuntas indicaciones se hicieran en los otros puntos para la penmsula. Pero el estado de conciencia revolucionario en Amrica, conduce la prudencia poltica
de Moino para atender los problemas derivados del comercio y la sociedad criolla en las
tres importantes cuestiones siguientes caractersticas de la temporalidad revolucionaria: los
efectos sociales de la ampliacin del monopolio; el papel conductor-inductor jugado por
los comerciantes en la sociedad americana y, por ltimo, la transformacin econmica del
siglo XVn como consecuencia de la actuacin de los Consulados. Para apreciar en toda
su importancia la actitud de Floridablanca habra que estudiar significativamente su correspondencia oficial y privada con Jos de Glvez, Marqus de Sonora^ para encontrar en
ella los rasgos ms sobresalientes de su pensamiento, que podramos sintetizar del siguiente
modo: conseguir aumentar la demanda europea sobre productos agrarios y artesana americanas; estmulo sobre costos para permitir acumulaciones de capital" capaces de contribuir a la financiacin de los mismos; en fin, orientar una poh'tica de reinversiones sobre
la agricultura y la manufactura.
A ello responden las medidas de poltica econmica adoptadas por el Gabinete de Floridablanca. La ms espectacular y comentada ha sido en 1778 el decreto de libertad
de comercio que el historiador econmico Garca Baquero^* ha caracterizado ms
bien como ampUacin del monopolio o extensin de los privilegios de la burguesa

25 Instruccin reservada que la Junta de Estado creada formalmente por mi decreto de este da 8 de Julio
de 1787 deber observar en todos los puntos y ramos encargados a su conocimiento y examen. En B.A.E. tomo
LDC, Obras Originales del Conde de FLORIDABLANCA. Madrid 1952.
26 Se encuentra esta correspondencia en la Seccin de Estado del Archivo Histrico Nacional y constituye
su estudio un objetivo inmediato de investigacin por mi parte.
27 Vid. en tomo IV de la Historia Social y Econmica de Espaa y Amrica dirigida por Vicens VIVES. La
colaboracin de M. HERNNDEZ SANCHEZ-BARBA: La Sociedad Colonial Hispnica en el siglo XVm. Barcelona,
1958.
28 Antonio GARCIA-BAQUERO GONZLEZ, Cdiz y el Atlntico (1777-1778), Sevilla - 1976, 2 vols.

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gaditana^'. El Reglamento de 1778 como su inmediato antecedente el de 1765 significan el triunfo del revisionismo y el comienzo de una reforma del sistema fiscal, que
se manifiesta en la moderacin de los derechos de exportacin desde la pennsula, la
supresin de los derechos de importacin sustituidos por un impuesto global del 2 % sobre el oro, 5,5% sobre la plata y el 3% sobre los restantes productos.
En realidad, el comercio continu protegido, pero se produjo una profunda transformacin tanto en su estructura como en su ordenacin fiscal. Las consecuencias fueron muy notables, ya que en 1796 el comercio de Amrica experiment tal aumento
que se lleg a la mxima liberalizacin: concesin de autorizacin a los criollos para
que pudiesen organizar expediciones comerciales en navios propios a los puertos
peninsulares-"*.
La otra cara de la poltica es institucional y se centra en la creacin de nuevos Consulados: en 1793, los de Caracas, Guatemala y Buenos Aires; en 1794, el de la Habana;
en 1795, los de Cartagena, Guadalajara, Veracruz y Santiago de Chile. Su principal
funcin fue el fomento de la agricultura y el comercio, pero su ms positivo resultado
radic en el auge de los valores comerciales, paralelos al de las ventas de las tierras".
Es decir, los efectos del auge comercial se dejaron sentir en los cambios sociales, que
a su vez, imprimieron fuertes impulsos a los conflictos y los ncleos de pensamiento
revolucionario'^: la extensin del monopolio comercial produjo en Amrica un notable
aumento de las relaciones interregionales, lo cual hizo posible la creacin de mercados;
la creacin de nuevos Consulados imprimi una tensin peculiar con aquellos que constituan la antigua estructura monopolstica (Cdiz, Mxico, Lima).
Desde este punto de vista, resulta sumamente importante valorar el pensamiento poltico de Floridablanca que, afectado por la temporalidad revolucionaria qued inscrito
respecto a la idea del Estado-'^, en una actitud conservadora que le vincula con la tradicin de Felipe II creador de la idea de la Monarqua atlntica'". Es evidente, como
veremos ms adelante, que el valor ms importante aportado polticamente por
Floridablanca estuvo en el campo de las relaciones internacionales. Pero era obligado, para que Espaa pesase con fuerza propia en dicho campo, dotarla de un Estado

29 La Burguesa Mercantil Gaditana (1650-1868), Cdiz. Diputacin Provincial, 1976.

30 Esto en un momento en que Inglaterra continuaba manteniendo vigente las Actas de Navegacin de
la poca de CRONWELL. Hay que advertir que los barcos empleados por los criollos hispanoamericanos eran
de construccin norteamericana.
31 Este fenmeno concluyeme ha sido estudiado para mxico por Enrique FLORESCANO.
32 M. HERNNDEZ SANCHEZ-BARBA, La poca de a Ilustracin. Las Indias y la Poltica Exterior. T.
XXXI-2 de la Historia de Espaa de MENENDEZ PIDAL. Madrid, 1988.
33 Vid. sobre tales cuestiones las importantes obras del chileno Mario GONGORA: El Estado en el Derecho Indiano y del espaol Jos Manuel PEREZ-PRENDES, La Monarqua Indiana y el Estado de Derecho. Madrid, 1989.
34 M. HERNNDEZ SANCHEZ-BARBA, La Monarqua Atlntica y Amrica. Un destino histrico comn.
Madrid - Rialp, 1990.

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poderoso, flexible y de adaptacin sociaP', a cuyo servicio deba existir una eficiente
mquina administrativa. Esta es la primera vez en la historia de Espaa que se plantea
la urgente necesidad de proceder a una reforma general de la Administracin'*.
Como hombre de la Ilustracin'^ Jos Moino (1728-1808), se encuentra en el cruce de estas dos tendencias temporoculturales, participando en tres etapas generacionales
de distinto signo'*, pues la primera (1730-1755) es de integracin profesional como
Abogado, perteneciente al sector universitario manteista; en la segunda, de institucionalizacin, acta como Fiscal del Consejo de Castilla, rgano fundamental del reformismo centralizador borbnico, acrrimo defensor del regalismo como arma de combate
contra los privilegios; y como Embajador en Roma, donde consigue que el Papa Clemente XIV firme el Breve Dominus ac Redemptor, en virtud del cual, se extingue la
Compaa de Jess. En esta institucionalizacin generacional, Floridablanca se identific plenamente con la temporalidad reformista. La tercera y ltima etapa generacional
(1780-1800), es una generacin finisecular enormemente interesante, en la que Floridablanca se incorpora a la temporalidad revolucionaria, estando en el poder, como Secretario de Estado en el primer Gabinete nombrado por Carlos III, ejerciendo una funcin
de primer Ministro y, tras una etapa intermedia de desgracia poltica y exilio de la Corte, ejerciendo por eleccin el cargo de Presidente de la Junta Central Suprema Gubernativa del Reino".
De manera, pues, que Jos Moino particip activamente en tres sucesivas etapas generacionales formativas de la sociedad poltica, primero formando parte de la opinin pblica
crtica, inmediatamente como parte de las instituciones sociales caractersticas del momento
y, por ltimo, desde el ejercicio del poder que, enfrentado a los aires revolucionarios

35 Vicente PALACIO ATARD, LOS espaoles de la Ilustracin. Madrid, 1964, considera como objetivos
preferentes: Hacienda sana, Ejrcito y Marina poderosos, Iglesia dcil.
36 Es, precisamente, lo que se intent llevar a cabo en las Cortes de 1789 y es entonces cuando arreci
contra FLORIDABLANCA la oposicin que tras unos aos de forcejeo logr derribarlo.
37 Para entrar de lleno en la poca de la Ilustracin espaola y americana resulta fundamental el tomo
XXXI de la Historia de Espaa de MENENDEZ PIDAL dirigida por Jos Mara JOVER, Madrid. Espasa Calpe
- 1988.
38 Al hablar de generacin nos estamos refiriendo al tiempo medio histrico, que entendemos no como
con sentido gentico o como medida del tiempo para imprimir una condicin cronolgica a los protagonistas
de la Historia, sino el modo en que, de acuerdo con las etapas niez-adolescencia-juventud-madurez-vejez,
se produce la participacin o incorporacin del individuo en las acciones colectivas de la Historia, estableciendo comunicacin creadora con ellas y enriqueciendo sus contenidos, con la intensidad y eficacia que pueda establecer por la investigacin histrica. El mtodo generacional se ha intentado aplicar por Rosa Mara
MARTNEZ de CODES, El pensamiento argentino (1853-1910). (Madrid - Ed. Univ. Complutense 1986), pero
por exceso de precipitacin incumpli los objetivos doctorales limitndose a acumular una lista descriptiva
de teoras, que no conduce a nada. Los supuestos aplicados metodolgicamente son absolutamente inaceptables.
39 Obsrvee que el ejercicio del poder por FLORIDABLANCA coincide con el cambio de orientacin poltica de CARLOS III, quien design un gobierno plenamente espaol para conseguir un nuevo orden cuyo objetivo file hacer frente a la situacin revolucionaria vivida en el rea atlntica.

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del momento, se vio obligado a observar una actitud conservadora"". Lo que ocurre,
en rigor, es que Floridablanca, parte fundamental del Estado nacional, participante activo de la mentalidad reformista y, desde el Estado, posible vctima de la mentalidad revolucionaria, trat, anticipativamente, de llevar a cabo lo que tiempo despus intent
el gran poltico ingls del siglo XIX, Robert Peel: el ms importante objetivo poltico
del gobernante consiste en evitar la revolucin por medio de la reforma. Es, justamente, lo que trat de llevar a la prctica Floridablanca mediante el reformismo americano,
cuyo brazo ejecutor fue Jos de Glvez, Ministro de Indias, sin poderlo conseguir pues
la muerte de Carlos III (1788) hizo que se recrudeciesen las intrigas polticas de Corte
(Reina Mara Luisa), polticas (Conde de Aranda) y sociales (Conde de la Caada), que
una vez ms pusieron de relieve la importancia de la envidia y la soberbia en la historia
de Espaa.
4. Las fuerzas profundas de la poltica exterior
Cuando Floridablanca alcanza la direccin del gobierno nacional existen tres condicionantes de la situacin internacional; la apertura del nuevo frente diplomtico de
la Europa oriental, el frente atlntico del conflicto comercial anjglo-francs y el movimiento americano de las independencias, con su doble manifestacin de distinto ritmo
anglosajn e ibrico'". La poltica exterior espaola se vincula a la doble etapa sealada en el reinado de Carlos HI, cuyo eje es el ao 1775"^, consecuencia del nombramiento de Floridablanca como primer Secretario de Estado. La gestin del Marqus de
Grimaldi con el emisario norteamericano Arthur Lee, cerraba la gestin poltica del italiano al frente de la direccin de la poltica exterior de Espaa y bra la del murciano
que, en el momento de su nombramiento desempeaba con singular xito la difcil y
compleja embajada ante la Santa Sede. Pronto el nuevo Ministro Secretario de Estado
redactaba una memoria que hay que considerar como su primer pensamiento relativo
a los negocios que quedaban a su cargo"-', donde ya se aprecia un nuevo punto de vista
poltico, ms concorde con los intereses peculiares de Espaa pues, por primera vez
desde haca muchos aos, un espaol era quien pilotaba la nave de la poltica exterior.
La confrontacin con Inglaterra, por ejemplo, se ve americanizaba en el pensamiento
de Floridablanca, centrndose de un modo inequvoco en el golfo de Mxico. El primer

40 Una vez ms destacamos la lamentable equivocacin de algunos historiadores que han creido ver en
esta actitud de FLORIDABLANCA la consecuencia de su pnico ante la revolucin francesa. Apud. Richard HERR:
Espaa y la revolucin del siglo XVIU. Madrid, Aguilar - 1964.
41 Mara Pilar RinooMEZ, La poltica exterior de CARLOS ni. Madrid - 1988, separata del tomo XXXI-2
de la Historia de Espaa MENENDEZ PIDAL.
42

M. HERNNDEZ SANCHEZ-BARBA, Op. cit. (1977).

43 Dictamen del Conde de FLORIDABLANCA sobre los actuales negocios polticos de Europa, particularmente de los que interesan a Espaa, y medidas que sta debe tomar, Marzo de 1777. AHN, Estado Leg. 4.199.

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despacho al embajador en Pars, Conde de Aranda"" constituye un balance sobre la postura francesa y los puntos de concordancia con la espaola, especialmente en lo que se
refiere a la entrada en guerra apoyando las reivindicaciones de los colonos en Amrica
del Norte, quienes ya haban comenzado la guerra de independencia contra Inglaterra.
Aqu radica el intento de innovacin ms importante del Conde de Floridablanca, pues
desde los Pactos de Familia'" exista una tradicional alianza de Espaa con Francia que
le situaba en una clara dependencia exterior respecto a esa nacin que Floridablanca,
pese al forzamiento de la situacin, supuesto por la guerra de Inglaterra contra sus colonos americanos y la posicin francesa en el conflicto"* todava no claramente definida,
intent un cambio en la orientacin de la poltica exterior espaola en el que se procuraba crear un centro de decisiones internacionales no subordinado ni a Francia ni a Inglaterra, pero aprovechar la indudable tradicin y experiencia de Espaa en los asuntos
americanos, a fin de crear un supuesto de aproximacin a Inglaterra, fiel de la balanza
en el sistema del equilibrio"'. Este objetivo no se produjo como un viraje brusco^ sino
como una evolucin nacional, meditada en sus objetivos y equilibrada en sus supuestos,
buscando resultados importantes, aunque bruscamente acelerados por las consecuencias
internacionales, supuestas, en primer lugar por la independencia de las colonias britnicas de Amrica, en segundo trmino por el trauma de la Revolucin Francesa y, por
ltimo, por la reaparicin de motivaciones dinsticas y personalistas en la poltica espaola.
Floridablanca cuando toma posesin de su cargo como primer Secretario de Estado
escribe un dictamen"*, en el cual asienta una afirmacin fundamental: todos nuestros
aparatos y prevenciones deben tener por objeto aprovecharnos en Amrica del embarazo actual de los ingleses en sus Colonias y sus resultas. El mayor provecho que se podra obtener de tal situacin consista en expulsar a los ingleses de Florida, ocupando
todo el golfo de Mxico y destruyendo sus establecimientos de Campeche, Costa de Mosquitos, etc.. De manera que el problema se americanizaba estratgicamente, poniendo
el punto clave en el Golfo de Mxico. Opina que, previamente, Espaa deba prepararse
para la guerra, pero regionalizndola en Amrica. Apunta a lo que ser su ms importante idea: la mediacin de Espaa en el conflicto entre Inglaterra y sus colonias
americanas"', aunque subordinndolo a un acuerdo imposible con los puntos de vista
del Embajador de Espaa en Pans, Conde de Aranda, lo cual justifica su caracterstica
tctica dilatoria en la cuestin que fue el punto clave de su intento de conseguir la mediacin de Espaa en el conflicto, lo cual habra proporcionado a la Monarqua un

44 FLORIDABLANCA a ARANDA, El Pardo, 5 de Marzo de 1777. AHN, Estado Leg. 4.072. Caja 1.
45 V. PALACIO ATARO, El Tercer Pacto de Familia. Madrid, 1945. Para el punto de vista francs Vid.
OZAMAM: Les origins du Troisieme Pacte de Famille (1761) en revue d'Histoire Diplomatique, 1961.
46 M." P. RuiGOMEZ, op. cit. 1978.
47

Pierre MURET y Ph. SAONAC, Ph. op. cit.

48 Cfr. documento cit. nota 43.

49 Vid. M." P. RuiGOMEZ op. cit. 1988.

1944.

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Mario Hernndez Snchez-Barba

papel de sealada importancia poltica y diplomtica en la Zona regional convertida,

como hemos visto, en el rea declarada de atencin preferente.
La poltica de la mediacin qued centrada en la misin plenipotenciaria a Londres
de Francisco Surez de Gngora, Marqus de Almodvar y puede deducirse de sus
instrucciones'" en que se le insta a conseguir la mediacin espaola en el conflicto. La
idea surgi en la mente de Moino a consecuencia de un intercambio de despachos con
el encargado espaol de Negocios en Londres, Francisco Escarano, pocos das antes
de la redaccin de la instruccin para Almodvar a propsito de la frmula trasmitida
a Escarano para que la hiciese llegar a quien correspondiese: ni queremos la guerra
ni la tememos y la advertencia, en Lord Weymouth, de un deseo de alianza con Espaa, aunque quiz para conseguir la ruptura de la de sta con Francia. Incluso el Conde
de Aranda acab por reconocer la importancia de la iniciativa diplomtica de Floridablanca; Suponemos que la Francia vaya a su negocio solo, y poco o nada al nuestro.
Pues pagesele en la misma moneda, de valemos de ella para, cuando no para mucho...
que sea nuestra manecilla, en lugar de ser nosotros la suya".
Los trminos para la mediacin que se ofreca al gobierno britnico se centraba en
tres posibilidades. Cualquiera de las tres implicaba la garanta de Espaa y Francia, lo
cual permita a Espaa recuperar la iniciativa y equilibrar su postura en el contencioso,
dado el tratado de alianza firmado anteriormente por Francia con los colonos:
Primera: Espaa pedira a Inglaterra concediese la paz a las colonias, acordando una
tregua de veinticinco a treinta aos, durante la cual se establecera un comercio libre
entre Inglaterra y las colonias, las cuales podran tambin comerciar libremente con otras
naciones; durante la tregua, la Corte de Londres tratara con las colinas como, si de
hecho, fuesen independientes.
Segunda: Acordar una tregua con Francia, incluyendo en ella a las colonias, con
la mediacin de Espaa, comprometindose a mantenerla mientras durase la negociacin particular entre las Cortes y retirando Inglaterra sus tropas de las colonias. Espaa
nombrara un mediador ante el Congreso.
Tercera: Inglaterra concedera a las colonias, en atencin a la mediacin del Rey
Catlico, una tregua ilimitada hasta alcanzar un acuerdo defintivo, para el cual se nombraran comisarios por las tres partes, que se reuniran en Madrid o en otro lugar independiente para tratar de la pacificacin general.
Estimaba Floridablanca que cualquiera de las tres propuestas cumpla una triple condicin, facilitando comunicacin directa de Inglaterra con los colonos; restableciendo
la confanza y disminuyendo los resentimientos. Espaa invitaba a un dilogo constructivo y civilizado y, en cada caso, garantizaba la independencia de los colonos. La respuesta britnica tard en producirse un largo mes y medio, ante lo cual el gobierno

50 Instrucciones, Aranjuez, 29 de Mayo de 1778. AHN. Estado Leg. 4.199.

51 Despacho de ESCARANO a FLORIDABLANCA. Londres, 8 de Abril de 1778. AHN. Estado Leg. 4.199.

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espaol envi un ultimtum (3 de abril de 1779) en el que se peda el fin de las hostilidades y el envi a Madrid de plenipotenciarios. Inglaterra no aceptaba la clave de las propuestas fijada en la concesin de la independencia y la retirada de las tropas. Ello obligaba
a Espaa a intervenir en la guerra. No cabe duda que ello result de una gran eficacia,
pues gracias a la intervencin espaola la independencia de las colonias inglesas fue un
hecho terminal. La participacin espaola en la guerra apoyando a los colonos fie decisiva, en el triple aspecto militar, econmico y poltico'^.
El esfiero de Floridablanca no consigui su propsito pues los polticos ingleses estaban convencidos de que el ejrcito de doce mil mercenarios puestos en territorio norteamericano sena suficiente para dominar a los colonos y someter lo que ellos
consideraban un levantamiento contra la soberana del Parlamento y del Rey.

52 La amplia bibliografa existente sobre el tema puede sintetizarse en dos: YELA UTRILLA: Espaa ante
la independencia de los Estados Unidos, Lrida, 1925 y Mara Pilar RUIGOMEZ, op. cit. 1978. Adems son
recomendables la recopilacin de Mario RODRGUEZ, La Revolucin Americana de 1776y El Mundo Hispnico. Madrid, Tecnos 1976, y Las Investigaciones sobre el Corso del historiador norteamericano Edwin F.
KLOTZ as como la importante coleccin The impact of the American Revolution Abroad, Library of Congress, Washington 1976.