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Yrigoyen Fajardo, seala cuatro modelos bsicos de tratamiento del derecho indgena
en la historia de Guatemala, a continuacin se resume cada una de ellas.
1. Modelo de segregacin durante la poca colonial
Durante la Colonia se instaur un modelo jurdico-poltico de separacin de la
poblacin en pueblos de indios y villas de espaoles, a fin de que se conservaran
apartadas o separadas las diferencias tnicos-raciales.
Para hacer eficiente el rgimen colonial, se reconoci a algunas autoridades indgenas
que servan de relacin con el mundo colonial, facilitando la organizacin de los indios
para el trabajo, el tributo y la evangelizacin.
2. Modelo de asimilacin durante la independencia
Con la independencia se import de Europa el modelo de estado-nacin y la idea de la
igualdad de todos los ciudadanos ante la ley. Se instituy el modelo estado-nacin,
con una sola cultura, un solo idioma y una sola religin oficial, que se plasm en la
constitucin. Se buscaba la asimilacin o desaparicin de la cultura indgena dentro de
la nacin mestiza, bajo la ideologa del progreso y la superacin del atraso indgena.
As mismo se busc extinguir los idiomas indgenas, su religin y su cultura.
Se elimin la palabra indgena de todas las constituciones y la diferencia entre los
regmenes jurdicos, para pasar todos a ser individuos; se estableci el monismo
jurdico, desaparecieron los fueros y con ellos todos los derechos de los pueblos de
indios.
La Constitucin de 1825 equiparaba a los indgenas con el resto de ciudadanos, pero
a partir de fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, se dictaron leyes ordinarias
y reglamentarias que los diferenciaba de modo discriminatorio.
3. Modelo poltico de integracin durante la repblica
A mediados del siglo XX, recorre en Latinoamrica la preocupacin por el problema
indgena, se crea el Instituto Indigenista Interamericano y se inicia el proceso para
lograr cambiar normativas constitucionales. Nuevas condiciones de la modernizacin
econmica exigen la integracin de los indgenas al mercado. Igualmente, la
necesidad de legitimacin de los gobiernos obliga el reconocimiento de derechos a los
indgenas. La Constitucin Poltica de 1945, es la primera en Guatemala que reconoce
a los grupos y comunidades indgenas como sujetos colectivos con derechos
especficos. Entre stos, el derecho a la inalienabilidad de las tierras comunales, es
decir, la no enajenacin de las tierras comunales. Durante la llamada primavera
democrtica, se sanciona la supresin del trabajo obligatorio y la reforma agraria para
modernizar la economa e integrar a los indgenas al mercado bajo otras condiciones.
La contrarrevolucin de 1954 hace fracasar tales objetivos y ninguna otra constitucin
vuelve a mencionar la inalienabilidad de las tierras comunales ni la reforma agraria.
Las constituciones posteriores (1956, 1965, 1985) reconocen derechos a los grupos y
comunidades indgenas con el objetivo de integrarlos a la nacin.