TECNOLOGAS DE REMEDIACIN PARA SUELOS CONTAMINADOS

El suelo
Tipos y fuentes de contaminacin
Remediacin de suelos

EL SUELO: Se define el suelo, desde el punto de vista medioambiental, como la

fina capa superior de la corteza terrestre (litosfera), situada entre el lecho rocoso y
la superficie. Est compuesto por partculas minerales, materia orgnica, agua,
aire y organismos vivos.
FORMACION DEL SUELO: El suelo se forma a travs de un conjunto de
procesos fsicos, qumicos y biolgicos que tienen lugar sobre el medio rocoso
original, produciendo la meteorizacin del mismo. La meteorizacin es la erosin
producida en una roca por los agentes atmosfricos, los cambios de temperatura y
en general por la intemperie.
Estructura del suelo
Bsicamente en un suelo se distinguen, visualmente, tres horizontes en orden
decreciente con caractersticas fsicas, qumicas, biolgicas y funcionales
diferentes.
H
orizonte A H
orizonte B H
orizonte C
Material originario
gneas Sedimentarias Metamrficas
Constituyentes
C
omponentes inorgnicos Componentes orgnicos o humus
Clasificacin
Qu es un suelo contaminado
Se define como SUELO CONTAMINADO todo aquel cuyas caractersticas fsicas,
qumicas o biolgicas han sido alteradas negativamente por la presencia de
componentes de carcter peligroso de origen humano, en concentracin tal que
comporte un riesgo para la salud humana o el medio ambiente.
Peligros de un suelo contaminado
Peligro toxicolgico para la salud humana: Por inhalacin: Por
ingestin: Por contacto directo con la piel:

 Peligro toxicolgico para el ambiente.

Principales causas de la contaminacin
Mala gestin de residuos Malas prcticas en instalaciones industriales:
Accidentes en el transporte, almacenamiento y manipulacin de productos o
residuos peligrosos.
Como detectar un suelo contaminado

Tipos y Fuentes de contaminacin

C
ontaminacin
qumica:

fsica:

Contaminacin

biolgica:

C
ontaminacin

Industria petroqumicaIndustria minera Agroqumicos Estaciones de

servicio Ferrocarriles Disposicin de residuos peligrosos
Remediacin de suelos
D
atos requeridos para la remediacin de suelos contaminados

 El tipo de contaminante y sus caractersticas fsicas y qumicas

Caractersticas
Las capacidades de las tecnologas de remediacin

Caracterizacin del contaminante

Estructura del contaminante.
C
oncentracin. Toxicidad.
Solubilidad. Coeficiente de
octanol/agua (KOW).Volatilizacin. Densidad. Biodegradabilidad
Caracterizacin del suelo
Textura.PermeabilidadpH. Humedad. Materia orgnica.

particin

Tecnologas de remediacin
El trmino tecnologa de tratamiento implica cualquier operacin unitaria o serie
de operaciones unitarias que altera la composicin de una sustancia peligrosa o
contaminante a travs de acciones qumicas, fsicas o biolgicas de manera que
reduzcan la toxicidad, movilidad o volumen del material contaminado (EPA 2001).
Clasificacin de tecnologas de remediacin
Las tecnologas de remediacin pueden clasificarse de diferentes maneras, con
base en los siguientes principios: (i) estrategia de remediacin; (ii) lugar en que se
realiza el proceso de remediacin, y (iii) tipo de tratamiento.
Estrategia de remediacin.
- Destruccin o modificacin de los contaminantes.
- Extraccin o separacin.
- Aislamiento o inmovilizacin del contaminante
Clasificacin de tecnologas de remediacin

- In situ. - Ex situ. Lugar de realizacin del proceso de remediacin

Clasificacin de tecnologas de remediacin

Tipo de tratamiento.
- Tratamientos biolgicos (biorremediacin). - Tratamientos fisicoqumicos. Tratamientos trmicos.
Ventajas y desventajas de las tecnologas de remediacin, clasificadas de acuerdo
con el tipo de tratamiento.

Tecnologas de remediacin biolgicas (biorremediacin)

El trmino biorremediacin se utiliza para describir una variedad de sistemas que
utilizan organismos vivos (plantas, hongos, bacterias, etc.) para degradar,

transformar o remover compuestos orgnicos txicos a productos metablicos

inocuos o menos txicos.
Tecnologas de remediacin biolgicas (biorremediacin) Los procesos de
biorremediacin se han usado con xito para tratar suelos, lodos y sedimentos
contaminados con hidrocarburos del petrleo, solventes (benceno y tolueno),
explosivos (TNT), clorofenoles (PCP), pesticidas, conservadores de madera
(creosota) e hidrocarburos aromticos policclicos (HAP) (Van Deuren et al. 1997,
Semple et al. 2001).
Organismos utilizados
- Exgenos ___ in situ
- Autctonos-----ex situ
Tecnologas de remediacin biolgicas (biorremediacin)
Tecnologas in situ: Las tcnicas in situ buscan estimular y crear un ambiente
favorable para el crecimiento microbiano a partir de los contaminantes
Biolabranza
Bioventeo: El objetivo es estimular la biodegradacin natural de cualquier
compuesto biodegradable en condiciones aerobias.
Aplicaciones: Se utiliza para tratar compuestos orgnicos biodegradables
semivoltiles (COS) o no voltiles.
Limitaciones: El tipo y la concentracin del contaminante, falta de nutrientes; bajo
contenido de humedad.
Bioestimulacin: Implica la circulacin de soluciones acuosas (que contengan
nutrientes y/u oxgeno) a travs del suelo contaminado, para estimular la actividad
de los microorganismos autctonos, y mejorar as la biodegradacin de
contaminantes orgnicos.
Aplicaciones: suelos contaminados con gasolinas, COV, COS y pesticidas
(Alexander 1994). Estudios a escala piloto, han mostrado la biodegradacin de
suelos contaminados con desechos de municiones.
Limitaciones: suelos arcillosos, altamente estratificados o demasiado
heterogneos, incremento en la movilidad de los contaminantes; (iii) obstruccin
en los pozos de inyeccin provocada por el crecimiento microbiano.

Bioaumentacin: Consiste en la adicin de microorganismos vivos, que tengan la

capacidad para degradar el contaminante en cuestin, para promover su
biodegradacin o su biotransformacin.
Aplicaciones: suelos contaminados con herbicidas, insecticidas, clorofenoles
(PCP) y nitrofenoles, BPC, HTP y HAP y metales (Alexander, 1994).
Limitaciones. Aislar microorganismos capaces de utilizar el contaminante como
fuente de carbono, y cultivarlos hasta obtener grandes cantidades de biomasa
(Alexander 1994).
Biolabranza: La superficie del suelo contaminado es tratado en el mismo sitio por
medio del arado.
Aplicaciones. Suelos contaminados con disel, gasolinas, lodos aceitosos, PCP,
creosota, adems de algunos pesticidas y HTP (Alexander 1994).
Limitaciones. Debe manejarse con cuidado para prevenir la contaminacin de
acuferos, superficies de agua, aire o en la cadena alimenticia.
Fitorremediacin
La Fitorremediacin es un proceso que utiliza plantas para remover contaminantes
(orgnicos e inorgnicos) en suelos, lodos y sedimentos, y puede aplicarse tanto
in situ como ex situ.
Aplicaciones. Suelos contaminados con compuestos orgnicos como benceno,
tolueno, etilbenceno y xilenos (BTEX); solventes clorados; HAP; desechos de
nitrotolueno; agroqumicos clorados y organofosforados; adems de compuestos
inorgnicos como Cd, Cr (VI), Co, Cu, Pb, Ni, Se y Zn (Sellers 1999).
Limitaciones. el tipo de plantas utilizado determina la profundidad a tratar; altas
concentraciones de contaminantes pueden resultar txicas; bioacumulacion en
animales
Fitorremediacin
MECANISMOS:
Fitoestabilizacin

Rizodegradacin

Fitoextracin-Fitodegradacin-

Tecnologas ex situ
Los procesos de biorremediacin ex situ, incluyen: (i) procesos de biodegradacin
en fase de lodos, en donde el suelo se mezcla con agua (para formar un lodo),
microorganismos y nutrientes; y (ii) de biodegradacin en fase slida, en donde los

suelos colocan en una celda de tratamiento (compostaje) o sobre membranas

impermeables (Biolabranza), en donde se agrega agua y nutrientes (EPA 2001)
Biorremediacin en fase slida (compostaje)
El compostaje es un proceso biolgico controlado, por el cual pueden tratarse
suelos y sedimentos contaminados con compuestos orgnicos biodegradables,
para obtener subproductos inocuos estables.
Aplicaciones. Se ha usado con xito para remediar suelos contaminados con PCP,
gasolinas, HTP, HAP. Se ha demostrado tambin la reduccin, hasta niveles
aceptables, en la concentracin y toxicidad de explosivos (TNT).
Limitaciones. Necesidad de espacio; necesidad de excavar el suelo contaminado,
lo que puede provocar la liberacin de COV; incremento volumtrico del material a
tratar y no pueden tratarse metales pesados.
Biorremediacin en fase de lodos (biorreactores)
Los biorreactores pueden usarse para tratar suelos heterogneos y poco
permeables, o cuando es necesario disminuir el tiempo de tratamiento.
Aplicaciones. Los biorreactores de lodos aerobios, se utilizan principalmente para
tratar HTP, COS no halogenados y COV.
Limitaciones. El suelo debe tamizarse; suelos heterogneos y arcillosos pueden
generar problemas de manipulacin; los residuos pueden requerir de tratamiento o
disposicin final.
Tecnologas de remediacin fisicoqumicas los tratamientos fisicoqumicos
aprovechan las propiedades fsicas y/o qumicas de los contaminantes o del medio
contaminado para destruir, separar o contener la contaminacin.
In situ: electrocintica (RE), lavado de suelos(LS), la extraccin de vapores (EV)
Tecnologas de remediacin fisicoqumicas
Lavado de suelos e inundacin de suelos
Estas tres tecnologas separan contaminantes orgnicos e inorgnicos del suelo
por medio de un lquido de extraccin.
- Lavado de suelos. Los contaminantes sorbidos en las partculas finas del suelo
son removidos con el uso de soluciones acuosas en un suelo excavado.

- Inundacin del suelo. Se utilizan grandes cantidades de agua, en ocasiones con

algn aditivo, favoreciendo as el paso de los contaminantes del suelo hacia el
cuerpo de agua.
Tecnologas de remediacin fisicoqumicas
Lavado de suelos e inundacin de suelos
Aplicaciones. El lavado de suelos se ha utilizado para tratar suelos contaminados
con hidrocarburos, HAP, PCP, pesticidas y metales pesados. Por medio de
inundacin, pueden recuperarse compuestos inorgnicos (metales), y tratarse
COV, COS, gasolinas y pesticidas.
Limitaciones. Las soluciones utilizadas pueden alterar las propiedades
fisicoqumicas del suelo; es difcil tratar suelos poco permeables o heterogneos.

Tratamiento qumico
El tratamiento qumico, tpicamente involucra reacciones de oxidacin- reduccin
(redox) que convierten qumicamente compuestos txicos o peligrosos a
compuestos menos txicos o no peligrosos, que son ms estables, menos mviles
o inertes.
Aplicaciones. Por este mtodo pueden atacarse principalmente compuestos
inorgnicos.
Limitaciones. Oxidacin incompleta, la presencia de aceites y grasas disminuye la
eficiencia.
Tecnologas de remediacin trmicas
Los tratamientos trmicos ofrecen tiempos muy rpidos de limpieza, pero son
generalmente los ms caros.
los procesos trmicos incluyen la destruccin, separacin e inmovilizacin de
contaminantes. Los procesos trmicos utilizan la temperatura para incrementar la
volatilidad (separacin), quemado, descomposicin (destruccin) o fundicin de
los contaminantes (inmovilizacin).
Tecnologas de remediacin trmicas
Ex situ: desorcin trmica, pirolisis

Desorcin trmica (DT): Consisten en calentar (90 a 540 C) el suelo contaminado

con contaminantes orgnicos, con el fin de vaporizarlos y por consiguiente
separarlos del suelo.
Tecnologas de remediacin trmicas
- Desorcin trmica (DT) :
-

Desorcin trmica de alta temperatura (DTAT). ------(320 - 560 C.)

Desorcin trmica de baja temperatura (DTBT). ------(90 - 320 C.)

Aplicaciones. Suelos contaminados con creosota e hidrocarburos.

Limitaciones. no son efectivas en zonas saturadas, suelos muy compactos o con
permeabilidad variable, adems de que producen emisiones gaseosas.
La pirolisis: es la descomposicin qumica de materiales orgnicos inducida por
calor en ausencia de oxgeno. El proceso normalmente se realiza a temperaturas
de operacin mayores a 430 C.
Aplicaciones. Se utiliza para tratar COS y pesticidas. Puede aplicarse para tratar
BPC, dioxinas, desechos de pinturas, suelos contaminados con creosota y con
hidrocarburos.
Limitaciones. Altos contenidos de humedad (mayor a 1%) aumentan los costos; los
medios con metales pesados requieren estabilizacin; es necesario tratar los
gases de combustin.
Trenes de tratamientos
Son procesos integrados o bien, una serie de tratamientos que se combinan en
una secuencia para proporcionar el tratamiento necesario.