MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA

PSICOLOGA CLNICA

UNIDAD I
ANTECEDENTES HISTRICOS DE
LA PSICOLOGA ANORMAL

Lectura 1
Sarason, I.G. & Sarason, B.R. (1996) Psicologa
Anormal: El problema de la conducta
inadaptada. Mxico: Prentice Hall. pp. 31 52.

Introduccin....................................................................................2
Panorama histrico de la conducta anormal ..................................2
El mundo occidental antiguo.......................................................3
La edad media ............................................................................5
El renacimiento ...........................................................................6
La edad de la Razn y la Ilustracin...........................................7
El movimiento de Reforma..........................................................9
El movimiento de reforma en Amrica......................................10
Puntos de vista psicolgicos en comparacin con los puntos de
vista orgnicos de la conducta anormal .......................................11
Enfoque psicolgico..................................................................11
Enfoque orgnico......................................................................12
Convergencias de los enfoques................................................12
El escenario est listo ..................................................................13

UNIDAD I. Antecedentes Histricos de la Psicologa Anormal

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PSICOLOGA CLNICA

INTRODUCCIN
Para comprender en realidad a las personas, necesitamos saber lo que
ha sucedido en sus vidas. para comprender en realidades las ideas y
prcticas actales con respecto de la psicologa anormal, necesitamos
aprender sobre su origen e historia.
PANORAMA HISTRICO DE LA CONDUCTA ANORMAL
Es probable que alguien observe que las tcnicas modernas son
ciertamente ms efectivas, instruidas y complejas, que aquellas que se
utilizaban en la antigedad y pregunte Por qu no concentrarse en
stas en lugar de ocuparse de las cosas del pasado. El problema con
este planteamiento es que pierde lazos importantes entre el pasado y el
presente. Mucho de lo que parece moderno es consecuencia del
pasado, no una negacin de ste. En la psicologa normal, como en
otras reas de estudio, existen menos ideas nuevas de las que
imaginamos. Una revisin de la historia de la psicologa anormal,
proporciona un contexto dentro del cual se puede entender lo mejor de la
disciplina moderna.
La gente siempre se ha preocupado por su bienestar fsico, sus
relaciones sociales y el lugar que ocupa en el universo. Ha formulado
varias preguntas sobre estos aspectos y ha desarrollado teoras al
respecto. Algunas de esas teoras parecen casi universales. Se pueden
observar en muchas partes del mundo y durante diversos periodos de la
historia humana. Tal vez el mayor beneficio de estudiar la historia de la
psicologa anormal, es el descubrimiento de que ciertas teoras de la
conducta desadaptativas se han presentando una y otra vez.
Una antigua teora que todava se encuentra en la actualidad, sostiene
que la conducta anormal se puede explicar mediante la operacin de
fuerzas sobrenaturales y mgicas. Como los espritus malignos o del
demonio. En las sociedades que creen en esta teora, la terapia por lo
general comprende el exorcismo, es decir, expulsar el demonio que vive
dentro del individuo por medio de la magia y la oracin. A pesar que este
punto de vista prevalece con ms frecuencia en las culturas iletradas,
todava se le encuentran en sociedades industrializadas al mismo tiempo
que planteamientos ms modernos. Por ejemplo, muchas personas que
utilizan los servicios de los curanderos tambin buscan la ayuda de los
profesionales en el cuidado de la salud. Estos ltimos pueden mejorar la

efectividad de la ayuda que ofrecen al comprender lo que hacen los

curanderos y por qu sus pacientes los buscan.
En muchas sociedades, el chamn o curandero, un mago que se cree
que tiene contacto con fuerzas sobrenaturales, es el mdium a travs del
cual los espritus se comunican con los seres humanos. Por medio del
chaman, una persona afligida puede conocer qu espritus son los
responsables de su problema y lo que necesita hacer para aplicarlos.
Para lograr esto, el chamn conduce una sesin espiritista en la cual
despliega una intensa excitacin y con frecuencia imita la conducta
anormal que desea curar. Mediante expresiones msticas, movimientos
violentos y la representacin de sus sueos, el chamn revela los
mensajes de los espritus. Con frecuencia, la liberacin de un espritu
maligno del cuerpo del paciente se expresa, con un juego de manos, por
medio de lo que parece ser la expulsin real de un objeto, como una
piedra, del odo o la boca del paciente. Estos rituales se basan en
teoras especficas sobre las fuerzas sobrenaturales o los poderes
malignos como la causa de la conducta anormal y como base del cambio
teraputico.
Es tentador considerar las creencias en apariencia primitivas sobre las
enfermedades mentales como parte de un pasado muerto. Pero le hecho
es que, incluso en una sociedad relativamente avanzada e ilustrada
como Estados Unidos existe una amplia variedad de puntos de vista
acerca de las causas de los problemas personales. El caso siguiente,
reportado en 1977, involucra a un hombre de 33 aos de una zona rural
cerca de Little Rock, Arkansas: el paciente haba tenido ataques
recientes y cada vez se mostraba ms irritable y aislado de su familia.
Cuando ya no se le pudo tener a salvo en el servicio de neurologa, lo
transfirieron a pabelln psiquitrico, donde estaba cada vez ms agitado,
confuso y casi delirante. Sent un gran temor cada vez que la gente se
acercaba a l y empez a tener alucinaciones. Finalmente se tranquiliz
despus de que la administramos 1,000 mg. De corpromacina (un
tranquilizante), pero deba permanecer en cama. Todos los estudios
neurolgicos, que incluan un mapeo cerebral, parecan normales.
Depuse de dos semanas de hospitalizacin, el paciente surga un paro
cardiaco y fracasaron todos los esfuerzos por revivirlo. La autopsia no
mostr ninguna razn para el fallecimiento. Despus de que muri, la
esposa del paciente dijo a los miembros del personal que su esposo
haba visto una bicfala, una mujer mayor que la comunidad
consideraba como bruja que hechizaba y curaba a las personas. La
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viuda afirm que su esposo haba hecho enojar a la bicfala y ella haba
provocado su muerte.
Los informes sobre bicfalos en frica y otros lugares los descrien
como personas con poderes de vud que pueden provocar enfermedad,
locura y muerte. En apariencia, el poder de estos seres se relaciona con
la creencia de la vctima en ellos. El efecto de la conducta del chamn
tanto para curar los trastornos como para provocarlos ilustra las
interrelaciones de las creencias de la gente en las reacciones
emocionales con su salud fsica y psicolgica.
En la actualidad, los chamanes siguen activos en muchos pases. En
Taiwn hay chamanes profesionales, en tanto que en China los
chamanes son prcticamente de medio tiempo de una actividad ilegal.
Aproximadamente 70% de los chinos que viven en zonas rurales y
tienen alguna enfermedad mental consultan a los chamanes (Shengxian
y Phillips, 1990). Muchas de las familias de estas personas ni siquiera
estn conscientes de la existencia de los hospitales mentales. Ya que
con frecuencia consideran la conducta desequilibrada como el resultado
de la intervencin del mundo de los espritus, busca la ayuda de los
chamanes.
Un tema que se repite en la historia de la conducta anormal es la
creencia de que los individuos se comportan en forma extraa porque su
cuerpo no trabaja de manera correcta. Se cree que estas personas
tienen algo mal, un defecto orgnico que afecta un rgano especifico en
lugar de todo el cuerpo. La fuente del presunto defecto vara de acuerdo
con la naturaleza de la anomala, las creencias culturales de la sociedad
y, sobre todo en la poca moderna, el conocimiento cientfico.
El hallazgo de crneos antiguos con orificios que no fueron por heridas
hechas en batalla ha llevado a que algunos antroplogos hagan
conjeturas de que, en ocasiones, la conducta anormal se trataba por
medio de un procedimiento que se conoce como trepanacin. En esta
tcnica se utilizaba una herramienta con filo, como una piedra, para
hacer un orificio en el crneo de dos centmetros de dimetro
aproximadamente. En los pases del norte de frica y el este del
Mediterrneo se han encontrado evidencia de que la trepanacin se
realizaba desde el ao 3,000 al 2,000 a. C. Los estudios de estos
crneos sugieren que, muy seguido, la operacin no era fatal; un logro
muy importante dada la dificultad del procedimiento. Es probable que la
trepanacin se realizara para permitir que escaparan los espritus

malignos. Sin embargo, debido a la ausencia de registros escritos y el

hecho de que nuestra nica informacin son los crneos trepanados,
debemos ser precavidos al especular acerca de su significado.
Otro planteamiento general de las causas de la conducta anormal refleja
lo que se puede llamar la perspectiva psicolgica. De acuerdo con este
punto de vista, lo inadecuado en la forma en que un individuo piensa,
siente o percibe el mundo son la causa de los trastornos conductuales.
De acuerdo con la perspectiva psicolgica, la menos las personas son
potencialmente capaces de analizar su propio pensamiento y modificar
su conducta a la luz de esa anlisis. Muchos psicoterapeutas modernos
consideran su labor como ayudar a las personas para que aprenda a
pensar de manera ms racional sobre s mismas y sus relaciones
sociales. Estas tres perspectivas: mstica, orgnica y psicolgica, se han
repetido lo largo de la historia de la civilizacin occidental, empezando
desde los griegos.
El mundo occidental antiguo

Los filsofos de la antigua Grecia fueron los primeros en escribir sobre

los enfoques psicolgico y orgnico d la desviacin. En la cspide de su
civilizacin, los griegos enfatizaron el anlisis racional del mundo natural.
Los conceptos de motivacin e inteligencia se encontraban entre
aquellos que inventaron en su esfuerzo por explicar la conducta que
observan en la vida cotidiana. A pesar que tenemos la tendencia de
considerar la era moderna como el periodo en el cual los seres humanos
han buscado extender los lmites del entendimiento humano mediante la
aplicacin e la razn, los escritos de los antiguos filsofos griegos
constituyen los cimientos para este periodo. La principal diferencia
entender nosotros y los griegos de la antigedad es que nosotros
tenemos acceso a todo el conocimiento que se acumul durante los
ltimos 2 000 aos, as como las herramientas del mtodo cientfico.
Incluso en la Grecia antigua, el conocimiento evoluciono durante un
periodo de varios siglos. En la poca en que Homero escribi la Iliada y
la Odisea (alrededor de 800 a. C.), la conducta desequilibrada o
psictica se interpretaba como una forma de castigo para los ofensas en
contra de los dioses. (A aqullos que los dioses destruirn, pero primero
los vuelven locos) En las escenas de las batallas en la Ileada , Homero
describe a los hroes como seres posedos, repentinamente, por
sentimientos de poder que los dioses engendraron en ellos. Se crea que
los estados de locura se creaban de la misma manera. La terapia se
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llegaba a cabo en un conjunto templos dedicado a Asclepio, el dios de

la medicina. Cada templo era una estructura con forma de laberinto en la
cual los pacientes mentales caminaban y dorman hasta que por fin
llegaban al centro. Se crea que durante el proceso, Asclepio se haca
cargo de sus sueos y los curaba.
En los siglos que siguieron a Homero, la idea de que la vida de una
persona estaba en manos de los dioses despareci de manera gradual,
al menos entre los ciudadanos educados. Los filsofos griegos sintieron
cada vez ms curiosidad por los aspectos del individuo que podan
explicar tanto la conducta normal como anormal. Las desviaciones y los
trastornos mentales extremos se llegaron a considerar como fenmenos
naturales para los cuales se podan desarrollar tratamientos razonables.
Los antiguos egipcios, al igual que los mesopotmicos y hebreos, crean
que el lugar donde estaba la mente era el corazn. Cuando
embalsamaba a los faraones, el corazn se veneraba, pero el cerebro se
sacaba y desechaba. Sin embargo, para los griegos el cerebro era el
lugar donde estaba la mente. A pesar de la falta de conocimientos
anatmicos, el mdico griego Hipcrates (460-377 a. C.) tomaba en
cuenta el cerebro en sus esfuerzos por explicar por qu la gente se
comportaba como lo haca. Describi el cerebro como el intrprete de la
consciencia y el rgano ms importante del cuerpo.
Hipcrates describi los ataques epilpticos y lleg a la conclusin de
que los provocaba un cerebro enfermo. Tambin escribi sobre la
depresin, los estados del delirio, la psicosis, los temores irracionales (lo
que ahora conocemos como fobias) y la histeria (sntomas orgnicos en
ausencia de desequilibrio orgnico. l y sus seguidores se dieron a
conocer por su habilidad para reconocer y dar tratamiento a las
enfermedades mentales. Las tcnicas teraputicas consistan en
descanso, bao y dieta. Incluso existe un registro en el que Hipcrates
aparece como un testigo experto en el juicio de una persona demente.
Los mdicos actuales siguen pagando tributo a Hipcrates al pronunciar
el juramento hipocrtico cuando se gradan de la facultad de medicina.
Otros filsofos griegos: Scrates (470-399 a. C.), Platn (427-347 a. C.)
y Aristteles (384-322 a. C.) tambin merecen mencin por sus
contribuciones a la psicologa anormal. Scrates se interes por la
autoexploracin y consider el razonamiento como la piedra angular de
la buena vida y la felicidad personal. Crey en el uso de la investigacin
para aumentar el conocimiento; su objetivo era ensear haciendo

preguntas en lugar de dar respuestas. En la actualidad, este

procedimiento, que se conoce como el mtodo socrtico, es un
instrumento de enseanza muy valioso, as como un componente del
mtodo cientfico.
El alumno ms famoso de Scrates, Platn, desarroll el punto de vista
orgnico. Consider la conducta como un producto de la totalidad e los
procesos psicolgicos. Como muchos autores modernos, Platn crea
que la conducta desequilibrada surga de los conflictos entre la emocin
y la razn. En contraste con aqullos que consideran que la conducta
anormal tiene una causa fsica, hizo nfasis en poder de las ideas,
llegando a decir que la mente es la nica realidad de la existencia
humana. De acuerdo con Platn, el individuo ideal se gua sobre todo
por la razn. En sus Leyes, expres la creencia de que las personas que
perdieron la razn deben estar separas de la sociedad: A ningn
luntico se le debe tener en libertad en una comunidad grande; los
parientes de estas personas deben tenerlas bajo custodia segura en su
casa y procurarlos, su pena de ser sancionados, con los mtodos que
puedan idear, por la calidad del bienestar. La creencia de Platn es
similar a la que tenan muchas sociedades en el pasado. Sin embargo,
con el paso del tiempo, la separacin de los enfermos mentales del resto
de la comunidad se convirti en responsabilidad del gobierno ms que
de la familia. Las grandes instituciones que se crearon para los enfermos
mentales se describen ms adelante en esta capitulo. Desde los
mediados de la dcada de los aos sesenta, el nfasis que se ha puesto
en los derechos civiles de estos enfermos ha dado como resultado el
cierre de estas instituciones y el regreso de muchos pacientes a la
comunidad y, para aqullos que tienen una familia, al cuidado de los
miembros de sta.
Aristteles, alumno de Platn y maestro de Alejandro Magno, escribi en
forma muy extensa sobre la naturaleza del razonamiento y la conciencia
buscando analizar las emociones humanas. Describi y especul acerca
de varios estados emocionales y motivacionales, que incluyen enojo,
temor, envidia, valor, odio y lstima. Crea que el enojo se presentaba
cuando una persona estaba sujeto a lo que consideraba una injusticia o
una maldad; consideraba el temor como la conciencia del peligro con
una expectativo de prdida, derrota o rechazo. Como la mayora de los
filsofos griegos, Aristteles daba el valor ms alto a la razn y la
dedicacin. Tambin pensaba que las distintas fuerzas en el cuerpo
necesitan estar en equilibrio para que prevalezca la razn.
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Galeno (130-200 a. C.), el mdico romano ms notable, consolid y

ampli las teoras griegas de la mente y el cuerpo. Galeno ampli las
antiguas teoras sobre el papel de cuatro humores en el carcter y
temperamento personales. Los cuatro humores (fluidos del cuerpo) eran
sangre bilis negra, bilis amarilla y flema. Se crea que cada uno de stos
se relacionaba con determinada cualidad del temperamento y se
pensaba que los desequilibrios entre los humores provocaban distintos
trastornos. Para Galeno, las caractersticas psicolgicas eran
expresiones de los procesos corporales y como tales sufran la influencia
de una combinacin o equilibrio particular de los cuatro humores. Las
teoras de Galeno fueron populares durante todo el Medievo.
El enfoque racional de los antiguos filsofos estableci los cimientos
para la ciencia moderna. Se llevaron a cabo intentos por clasificar la
conducta anormal de acuerdo con algn esquema consistente. En forma
temporal, reemplaz las explicaciones mgicas y religiosas para la
conducta anormal con una bsqueda, mediante la observacin y la
razn, de las causas naturales. A excepcin de una interrupcin durante
la Edad Media, esa bsqueda contina hasta nuestros das.
La edad media

Una serie de cambios acompao la cada de la antigua cultura griega y

el surgimiento y la cada del Imperio Romano. Quiz las dos causas ms
obvias de estos cambios fueron las invasiones a Europa Occidental por
parte de las tribus brbaras y, la extensin de la religin cristiana. Los
invasores, cuyas ideas eran primitivas en comparacin con las de los
griegos y romanos, provocaron gran inquietud social, en tanto que la
religin cristiana sirvi para confortar a la gente en una pepota
problemtica. La Iglesia tambin actu como fuerza unificadora cuando
por fin cay el gobierno civil de Roma.
La inquietud en la Edad Media se vio intensificada por un estado de
guerra casi constante, as como por la Peste Negra y otras epidemias
que llegaron si ninguna advertencia y mataron a cientos miles de
personas. Durante este periodo, el miedo y el terror se extendieron como
el fuego, dando lugar a muchos brotes de histeria colectiva. La
naturaleza de estos brotes era muy variada. Algunos grupos de
personas se comportaban como manadas de lobos y otros bailaban en
las calles, haciendo movimiento parecido a los de las araas.

Durante los primeros aos de la Edad Media, no podemos olvidar la

importancia del espritu cristiano de caridad, sobre todo hacia los grupos
estigmatizados como los de personas con enfermedades mentales
severas. Por ejemplo, en Gheel, Blgica, la Iglesia estableci una
institucin especial para el cuidado de los nios psicticos y con retraso
mental. Cuando su salud mejoraba, con frecuencia los recogan familias
de la localidad. Tambin durante este periodo, se crea que la msica y
la danza curaba la demencia porque restauraban el equilibrio qumico en
el organismo.
Un personaje en los principios de la era Cristiana, el telogo y filsofo
San Agustn (aos 354-430), sobresale por su ayuda para sentar las
bases de las teoras psicodinmicas modernas de la conducta anormal.
Al escribir con detalle sobre los sentimientos, la afliccin mental y el
conflicto humano, fue quiz el precursor de los psicoanalistas actuales.
Lo que se parece al mtodo psicoanaltico no son tanto los temas que
trabaj, sino la forma en que los abord. San Agustn emple la
introspeccin, o anlisis de sus propios pensamientos, sentimientos y
motivaciones, para estudiar los procesos mentales como el conflicto
entre el placer y la disciplina. Trabaj arduamente por lograr un
autoanlisis completo, aunque doloroso, y en sus Confesiones revel
sus pensamientos, tentaciones y temores ms profundos.
Al demostrar que la introspeccin y la exploracin de la vida emocional
de un individuo pueden ser fuentes valiosas de conocimiento
psicolgico, San Agustn hizo una importante contribucin a la psicologa
anormal moderna. Por desgracia, estos esfuerzos no encontraron apoyo
durante los ltimos aos de la Edad Media. Conforme aument el control
y la influencia de la Iglesia, tambin se increment su participacin e los
asuntos del gobierno y fue el dogma religioso, y no la ley civil, lo que s
convirti en la autoridad suprema. La Iglesia lleg a controlar la prctica
de la medicina, definiendo sus objetivos y prescribiendo tratamientos
para las distintas condiciones. Hasta cierto punto, este control reflej un
sentimiento de caridad hacia las personas que sufran pensaba de
diferentes tipos donde la Iglesia tuvo un papel positivo. Sin embargo,
hasta el punto en que era intolerante, autoritaria y represiva, su papel fue
negativo.
El legado de la racionalidad que la Edad Media haba heredado de los
filsofos griegos se abandon con rapidez durante el ltimo periodo
medieval. La demonologa y la supersticin adquirieron una importancia

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renovada en la explicacin de la conducta anormal. Las autoridades de

la Iglesia sintieron la necesidad de crear un documento definitivo sobre
la aprehensin y encarcelamiento de brujos y hechiceros, a quienes
consideraban como los principales agentes del demonio. Esa necesidad
se cruji en 1484 con la publicacin del Malleus Maleficarum (The
witchesHammer) por los padres Henry Kramer y James Sprenger, obra
que tuvo gran influencia y se convirti en un libro de referencia para los
investigadores de los fenmenos diablicos.

compos mentis. Un tonto natural era una persona con retraso mental
cuya capacidad mental nunca progres ms all de la de un nio. Las
personas non compos mentis (frase en latn para describir: no en su
sano juicio) no mostraban una incapacidad mental al nacer. Su
conducta desviada no era continua y podran mostrar largos periodos de
recuperacin. (Por razones que no son claras, para el siglo XV el trmino
luntico reemplazo a la frase non compos mentis e idiota tom el
lugar de tonto natural.

A fines de la Edad Media, a pesar que muchas personas todava tenan

un punto de vista benigno y natural de las enfermedades mentales,
aument el antiintelectualismo y la creencia en la magia y la brujera.
Muchas personas crean con firmeza en el exorcismo, la expulsin de los
espritus malignos del cuerpo de una persona afligida. Sin embargo, es
difcil sacar conclusiones firmes sobre el estado mental de los brujos a
quienes se juzgaron durante la Edad Media, ya que la evidencia
disponible es escasa y confusa. No obstante, la investigacin ha
demostrado que muchos de los brujos que se sometieron a juicio en
Nueva Inglaterra durante os siglos XVI y XVII eran parias de la sociedad
perseguidos y no personas que sufran algn trastorno mental (Demos,
1982; Shoenman, 1984; Spanos, 1978).

Tambin hay evidencias de que, desde el siglo XIII, se realizaban

audiencias para juzgar el estado mental y la competencia legal de una
persona (Neugebauer, 1979). Esas pruebas estaban diseadas para
evaluar la orientacin, memoria e intelecto de una persona. La
descripcin siguiente de Emma de Beston, que data de 1383, es un
reporte tpico que se basaba en esas pruebas.

La historia no transcurre de manera sencilla y sin complicaciones. El

Malleus Maleficarum describa el caso de un hombre joven que no poda
evitar sacar la lengua o gritar obscenidades siempre que trataba de orar.
Este problema se atribua a una posesin del demonio. Sin embargo,
Paracelso (1493-1541) se opuso con vehemencia a esas creencias. Al
igual que los griegos antes que l, plante que las desadaptaciones se
deban a fenmenos naturales; aunque, por su creencia en la astrologa,
pensaba que esos fenmenos se encontraban entre las estrellas y los
planetas, no dentro del individuo. En el siglo XVI, otro pensador racional,
Juan Huarte (1530-1589), escribi uno de los primeros tratados sobre
psicologa, Probe of the Mind. En ste, hizo una distincin entre teologa
y psicologa y apoy con firmeza una explicacin racional del desarrollo
psicolgico de los nios.
Adems de los pensadores como Paracelos y Huarte, existieron algunos
gobiernos relativamente ilustrados y varios esfuerzos serios por cuidar
de los individuos con problemas mentales. En Inglaterra, por ejemplo, la
Corona tenia el derecho y el deber de proteger a los enfermos mentales,
que se dividan en dos categoras: tontos naturales y personas non

A Emma, a quien se hizo comparecer ante ellos, se le pregunt de

dnde venia y dijo que no sabia. Cuando se le pregunt en qu ciudad
estaba, respondi que en Ely. Al preguntrsele cuanto das tiene una
semana, dijo que siete pero no pudo nombrarlos. Cuando se le pregunt
cuantos esposos haba tenido, dijo que tres, dando el nombre de uno
solamente y sin saber el nombre de los dems. Al preguntrsele si haba
procreado con ellos, dijo que haba tenido un esposo con un hijo, pero
nos saba su nombre. Cuando se le cuestion cuantos chelines haba en
40 peniques, dijo que tenan el mismo valor. La examinaron de todas las
formas que consideraron mejores y encontraron que no estaba en su
sano juicio, por no tener ni juicio, ni memoria, ni inteligencia suficiente
para tener un control de s misma, de sus tierras y sus bienes. Segn
pareca en la inspeccin tena el rostro y la expresin de un idiota
(Donoghue, 1914).
El renacimiento

El Renacimiento fue un periodo en el cual se increment el humanismo,

la curiosidad por la naturaleza y el inters por el saber. No obstante, la
persecucin de las personas que no agradaban a la sociedad continu.
Muchas autoridades mdicas dedicaron mucho tiempo al estudio de las
manchas en la piel, que se crea indicaban los puntos del contacto con
Satans. La idea de curaciones mgicas que personifica el chamanismo
era evidente en la terapia popular de extraer las piedras de la cabeza.

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A pesar de que la influencia del Malleus Maleficarum se sinti durante

siglos, poco a poco obtuvo atencin renovada la idea de que la conducta
irracional se poda explicar de manera racional. Despus sigui la idea
de que eran necesarias descripciones detalladas de la conducta. Johann
Weyer (1515-1576) mdico del siglo XVI, fue uno de los principales
contribuyentes en este desarrollo. En una poca de supersticiones
desenfrenadas, Weywer enfatiz el conflicto psicolgico y las relaciones
interpersonales desequilibradas como las causas de los trastornos
mentales. Sin duda, su ilustrado humanismo salv de morir en la
hoguera innumerables enfermos mentales. Weyer tuvo el valor de insistir
en que los brujos eran individuos con desequilibrios mentales y no
criaturas de Satans. Defendi con firmeza la necesidad de tratar a esas
personas mediante la medicina y no por medio de la teologa.
Con base en el anlisis psicolgico minucioso de los pacientes mentales,
Weyer describi una amplia gama de conductas anormales, incluyendo
los trastornos que en la actualidad se conocen como paranoia, epilepsia,
psicosis, depresin y pesadillas recurrentes. En The deception of
demons atac de manera especifica los reclamos absurdos del Malleus
Maleficarum. Argument que el tratamiento clnico se debe orientar hacia
la satisfaccin de las necesidades de las personas enfermas en lugar de
limitarse a seguir las reglas de las instituciones clericales. Pas mucho
tiempo platicando con sus pacientes y observndolos porque crea que
no poda dar tratamiento a la psicopatologa sin tener un conocimiento
de primera mano. Este descubrimiento lo llev a la conclusin de que las
experiencias internas (como los conflictos psicolgicos) y las relaciones
desequilibradas con los dems eran causas importantes de las
enfermedades mentales. Los escritos de Weyer representan un paso
significativo hacia la separacin de la psicologa anormal de la teologa.
La edad de la Razn y la Ilustracin

El siglo XVII, que se conoce como la Edad de la Razn, y el siglo XVIII,

como de la ilustracin, se llaman as porque durante estos dos siglos la
razn y el mtodo cientfico reemplazaron a la fe y el dogma como
formas para comprender e mundo natural. Durante estos dos siglos, se
realizaron avances significativos en campos tan diversos como la
astronoma, la biologa y la qumica. Los cientficos y los filsofos por
igual enfatizaron la necesidad de apoyar las afirmaciones con
observaciones de los fenmenos naturales.

A pesar de que las emociones y motivaciones humanas son menos

accesibles para la observacin directa que el sistema circulatorio del
hombre o las estructuras moleculares, muchos filsofos y cientficos
centraron su atencin en las experiencias subjetivas de los seres
humanos. Baruch Spinoza (1632-1677) anticip los planteamientos
modernos de la psicologa y la fisiologa con el argument de que la
mente y el cuerpo son inseparables. Gran parte de los escritos actuales
sobre psicologa son reminiscencias de los escritos de Spinoza, en los
que habla sobre la causalidad psicolgica y el papel de las emociones,
las ideas y los deseos en la vida del hombre. Spinoza incluso se refiri a
los mecanismos inconscientes que ejercen una influencia sobre la
conducta. Su principal contribucin a la psicologa anormal fue su
argumento de que los procesos psicolgicos, a pesar que no se pueden
observar de manera directa, tienen una importancia igual a la de los
procesos materiales del mundo natural. El mdico ingls William Harvey
(1578-1657), mejor conocido por su trabajo sobre el sistema circulatorio
humano, tambin escribi sobre las relaciones entre los aspectos
psicolgicos y fisiolgicos de la vida.
Entre los observadores perceptivos de la experiencia humana en cada
poca existen dramaturgos, novelistas y poetas. Durante la Edad de la
Razn, varios autores profundizaron en los problemas de la motivacin y
las emociones humanas. Los ejemplos ms claros se pueden encontrar
en muchas obras de William Shakespeare (1564-1616), sobre todo en
Hamlet, Hamlet desea vengarse de su ti pero, dudaba en hacerlo. Los
psicoanalistas han interpretado esta duda como una reflexin de los
conflictos neurticos de Hamlet con respecto de su madre, quien se cas
con el to despus de la muerte de su padre. Otra obra literaria que trata
de las emociones humanas es The anatomy of Melancholy, de Robert
Burton (1577-1640). En este libro, Burton se enfoc en el centro
emocional de la depresin y llam la atencin hacia una observacin que
los trabajadores clnicos han hecho con frecuencia: las personas
deprimidas tienden a estar muy enojadas no slo con ellas mismas sino
con todos los dems. Burton, profesor de teologa en Oxford, bas su
descripcin y anlisis en su propia experiencia.
Estos desarrollos literarios reflejan el conflicto prologando entre las
explicaciones psicolgicas y fsicas de la conducta anormal. Sin
embargo, durante los siglos, XVII y XVIII, ambos grupos, aqullos que
analizaban la experiencia subjetiva y quienes traban de identificar los
defectos fsicos, finalmente rechazaron la idea de que los demonios y las
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causas sobrenaturales les provocaban la conducta anormal. Como

consecuencia de ellos, a finales del siglo XVIII, la supersticin haba sido
remplazada casi en su totalidad por un compromiso con la racionalidad,
la observacin cientfica y el trato humano de los enfermos mentales.
En Inglaterra, el movimiento hacia el trato humano tom fuerza como
resultado del ataque psictico que sufri el rey Jorge III en 1756. este
evento precipit una crisis constitucional e hizo que muchas personas
tomaran conciencia de que ni siquiera los individuos sobresalientes eran
inmunes al trastorno mental. Los manicomios existan en Inglaterra
desde haca varios aos, pero hasta 1774, Gran Bretaa legisl en su
primer acto parlamentario la autorizacin de esas instituciones y regul
la admisin de pacientes en stas.
A partir de fines del siglo XVII y hasta el siglo XIX surgi el inters por la
fisionoma, el arte de juzgar el carcter, la personalidad y los
sentimientos a partir de la forma del cuerpo, sobre todo del rostro.
Durante los primeros aos del siglo XIX, surgi otro nuevo planteamiento
con respecto de la psicologa anormal. Franz Joseph Gall (1758-1828),
mdico, que estudi el cerebro de diferentes tipos de personas (jvenes,
ancianos y trastornados) recopil evidencias que sugeran que el tamao
del cerebro y el desarrollo mental estaban relacionados. Con base en
estas evidencias, formul la teora de la frenologa, de acuerdo con la
cual alas distintas facultades psicolgicas se localizaban en reas
especficas del cerebro. Gall crea que las protuberancias y hendiduras
en la superficie del crneo eran reflejos precisos de las partes del
cerebro subyacentes. El inters en esta ahora desacreditada teora, dur
por mucho tiempo: el diario de la Sociedad Frenolgica del Estado de
Ohio se public hasta 1938 y la Sociedad Frenolgica Britnica existi
hasta 1967.
Dos ejemplos adicionales que ilustran el inters cada vez mayor por los
planteamientos fsicos de la enfermedad mental, son las ideas de Cullen
y Mesmer. El mdico escocs William Cullen (1712-1790) crea que la
conducta neurtica era provocada por los defectos fsicos del sistema
nervioso. Los esfuerzos teraputicos de Cullen parecan ingenuos, pero
eran consecuencia lgica de su orientacin orgnica. Traba a sus
pacientes con baos fros, sangras, induccin de vmito, dietas
especiales, programas de ejercicio y fisioterapia. Como la mayora de
sus contemporneos, Cullen empleaba severas restricciones y camisas
de fuerza para controlar a los individuos violentos.

Un ejemplo an ms famoso de la bsqueda de explicaciones orgnicas

de la conducta anormal es la carrera de un mdico viens, Franz Antn
Mesmer (1734-1815). En 1774, Mesmer escuch hablar del trabajo de
algunos mdicos ingleses que trataban ciertas enfermedades con
imanes. Entonces, dio tratamiento a una paciente hacindola ingerir una
preparacin que contena hierro y sujetando tres imanes a su cuerpo,
uno en el estmago y dos en las piernas. Despus de su espectacular
recuperacin, Memer especul sobre los mecanismos que provocaron la
curacin. Todos estaramos de acuerdo con su primera conclusin: el
resultado favorable no se podra explicar de manera razonable por la
accin de los imanes por s mismos. Pero Mesmer, un hombre
extravagante y ambicioso, afirm que los imanes haban reforzado o
fortalecido la causa primaria de la curacin: su magnetismo personal o
animal.
Mientras que, en la actualidad, la idea de Mesmer sobre el magnetismo
animal parece ridcula, concuerda con algunas de las creencias
cientficas de su poca. En el siglo XVIII, se crea que los planetas
ejercan una influencia en los aspectos psicolgicos y fisiolgicos de la
conducta. Mesmer sostena que todos los seres humanos tenan un
liquido magntico especial, una clase de sexto sentido, que al liberarse,
poda curar y prevenir todas las enfermedades. Adems, estaba
convencido de que posea una abundancia de lquido fuera de lo comn.
Mesmer pensaba que un adems de sus manos era suficiente para
hacer que sus pacientes sintieran la transmisin de su fuerza magntica.
Los pacientes de Mesmer entraban en una habitacin con una alfombra
gruesa, luz tenue, msica suave y aire perfumado. Se tomaban de la
mano, formando un crculo alrededor de la baquet, una tina llena de
agua magnetizada. Mesmer entraba, vestido con una elegante capa
llevando una espada. Este ambiente dramtico se creaba en forma
deliberada para lograr la crisis emocional necesaria para la curacin.
Muchos testimonios aseguraban que el tratamiento de Mesmer era
benfico. Sin embargo, el mecanismo de su terapia tena que ver ms
con el poder de la sugestin que con los lquidos magnticos humanos.
Su magnetismo animal era precursor no de una curacin orgnica, sino
ms bien de un medio psicolgico complejo para influir en las actitudes y
la conducta. Por tanto, Mesmer fue un personaje importante en la
historia de la hipnosis, una tcnica clnica que, aunque lejos de la baquet

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MDULO 0403- PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LA

PSICOLOGA CLNICA

de Mesmer, todava se basa en la sugestin como media de influencia

en el estado de conciencia del paciente.
El movimiento de Reforma

El aumento de una actitud cientfica hacia los trastornos mentales que

comenz en el siglo XVIII contribuy a una incremento en la compasin
por las personas que los padecan. Esta nueva compasin se convirti
en la base para el movimiento de reforma del siglo XIX. Philippe Pinel
(1745-1826), un lder en la reforma de los hospitales mentales francs,
expres gran simpata por la condicin de los dementes. Crea con
firmeza que lo que necesitan, era cuidado humano y tratamiento. A
pesar de que, en la actualidad, la orientacin es bien aceptada tanto por
los trabajadores profesionales como por el pblico, en su poca las
ideas de Pinel estaban lejos de aceptarse. l tuvo que luchar contra el
punto de vista de que las instituciones para los dementes eran ms
necesarias para proteger a la sociedad, que para ayudar a los enfermos.
Un aspecto interesante del aumento del humanismo de Pinel fue la
influencia de Jean-Baptiste Pussin, antiguo paciente de un hospital
donde trabaj Pinel. Despus de que lo dieron de alta, Pussin consigui
un trabajo en el Hospice de Bicetre, el asilo ms importante para
pacientes varones, donde ms tarde log a ser superintendente del
pabelln de los pacientes incurables. La investigacin demuestra que fue
Pussin, y no Pinel, quien quit las cadenas a los pacientes del Bicetre
(Weiner, 1979). Pussin prohibi la crueldad hacia los pacientes y
despidi a los asistentes que los trataban mal. Pinel aprendi mucho de
Pussin y, cuando lo designaron directo del Salpetriere, el asilo para
mujeres, insisti en que Pussin lo acompaara.

Londres, se haba dado a conocer por el ruido y el caos que siempre

haba adentro. Las actividades en este manicomio interesaron tanto al
publico, que los visitantes iban con frecuencia a observar las
extravagancias de los pacientes. Incluso se vendan boletos para esta
atraccin turstica tan popular, de la que se deriva la palabra bedlam
(casa de locos). Despus de que un comit de ciudadanos revel los
incidentes de abuso fsico en el hospital, se inicio una investigacin ms
profunda y se peda el apoyo publico para lograr una legislacin en
beneficio de los enfermos mentales.
Uno de los lderes del comit de reforma de los ciudadanos fue William
Hone, un satirizador poltico. l describi la formacin del comit como:
Me encontraba sentado junto a Alderman Waithman en una cafetera de
Fleet Street, cuando el ilustrador George Cruikshank entr. Platicamos,
como lo hacemos con frecuencia, sobre el asunto de los manicomios, de
los abusos y la crueldad con los pacientesdespus, propuse la
formacin de un comit par investigar los Asilos para lunticos. Con
nuestra propia autorizacin, llamamos a la puerta de un Asilo tras otro.
George Cruikshank hizo los dibujos y yo tom las notas.
Las representaciones grficas de las condiciones inhumanas que
soportaban los enfermos mentales fueron un factor importante en el
inicio de la reforma.

Otros reformistas en Europa y Amrica tambin tuvieron que sostener

muchas batallas para lograr sus objetivos. Un ejemplo de los mtodos
infrahumanos a los que se opinan eran los barcos de tontos, o barcos
en los cuales se le pagaba al capitn para que se llevara a los enfermos
mentales lejos de la comunidad afectada. Por lo general, a esta ltima
no pareca importarle que la vida de los pasajeros terminara con
frecuencia en el fondo del mar a miles de kilmetros del hogar.

Para la mita del siglo XIX, la aceptacin cada vez mayor de las ideas
humanitarias llev a un mayor reconocimiento de la necesidad de
reformar las instituciones sociales. Se iniciaron movimientos enrgicos,
para establecer asilos protectores y benignos para los enfermos
mentales. El Treatise on Insanity de Pinel, escrito a principios del siglo
XIX peda la aplicacin de los principios cientficos, en lugar de la
conjetura para lograr tratamientos para la conducta trastornada. Al
clasificar a sus pacientes de acuerdo con caractersticas que se podan
observar, como la melancola y el delirio, Pinel buscaba la creacin de
tratamientos especficos para ellos. Por ejemplo, aqu presentamos la
manera en que describi el tratamiento ptimo para la melancola y la
depresin:

Una paso importante hacia el trato humano de los enfermos mentales se

dio el 25 de mayo de 1815, cuando la Cmara de los Comunes Britnica
orden una Investigacin Parlamentaria en los Manicomios de
Inglaterra. Uno de estos, el Hospital of St. Mary of Bethlehem en

Paciencia, firmeza, sentimiento humanitario en la forma de guiarlos,

cuidado continuo en los pabellones para evitar los brotes de ira y las
exasperaciones, ocupaciones agradables que varan e acuerdo con las
diferencias en el gusto, distintos tipos de ejercicio fsico, lugares amplios

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PSICOLOGA CLNICA

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entre los rboles, toda la alegra y tranquilidad de la vida en el campo y,

de vez en cuando, msica suave y melodiosa, algo fcil de lograr ya que
casi siempre en estos establecimientos hay algn msico distinguido
cuyo talento necesita ejercitarse y cultivarse. (Pinel, 1809).

nios, que utilizaban trminos como la demencia de edad temprana.

Ms adelante, se desarrollaron instituciones especiales no slo para el
cuidado y tratamiento de los nios trastornados, sino tambin para
aquellos que padecan retraso mental.

Los enormes asilos para los dementes que se construyeron en el siglo

XIX se crearon porque se pensaba que la nica forma de curar a los
enfermos mentales, era aislarlos de las influencias dainas de la familia,
loa amigos y la comunidad. Aunado a este punto de vista, estaba la
creencia en el tratamiento moral. Este planteamiento reflejaba el plan
de tratamiento de Pinel para la depresin. Buscaba controlar y rehabilitar
al paciente mediante un horario fijo que apoyara sus hbitos regulares,
un trato bondadoso con restricciones mnimas; una visita diaria por parte
del superintendente del hospital, quien asuma el papel de persuasor y
lder de inspiracin; ambiente tranquilo y agradable; instalaciones que
separen a los pacientes con los distintos grados de trastorno; dieta
apropiada; algunos medicamentos; y actividades fsicas y mentales
organizadas.

El movimiento de reforma en Amrica

Los programas de los hospitales que empleaban estrategias de

tratamiento moral parecan ser los mas efectivos cuando los pacientes y
el personal compartan valores religiosos, tnicos y culturales comunes;
cuando la poblacin se mantena en una cantidad relativamente baja;
cuando el superintendente del hospital era carismtico y ofreca
inspiracin; y cuando se tenan fondos disponibles adecuados para el
funcionamiento de los hospitales (Morrissey y Goldman, 1986).
Una caracterstica importante del movimiento de reforma europeo, fue la
creacin de instituciones para el tratamiento de nios con problemas
psicolgicos. A principios del siglo XIX, la niez estaba marcada con
una tasa de mortalidad infantil elevada y la muerte prematura de los
adultos que desempeaban ciertos trabajos, como en las minas de
carbn, los molinos de algodn y otras fbricas. Hasta 1850, a los nios
se les internaba en las mismas instituciones que a los adultos. Se les
encarcelaba; en 1816, 3 000prisoneros de diferentes crceles de
Londres tenan menos de veinte aos y casi la mitad tenan menos de 17
aos de edad. A muchos otros se les colocaba en correccionales. Las
instalaciones inadecuadas o inexistentes para los nios se deban en
parte, a la definicin entonces estandarizada de demencia como perdida
de la razn. Sin embargo, para mediados del siglo XIX los libros de texto
que trataban de las anomalas psicolgicas incluan secciones sobre los

El siglo XVIII no fue una buena poca para los enfermos mentales en las
inexpertas colonias britnicas; con frecuencia, moran lentamente en la
crcel. En los primeros aos de la Colonia, por lo general se ignoraba a
los enfermos mentales hasta que requeran de alguna accin porque se
consideraban una molestia o una amenaza para la comunidad. De esta
forma, los enfermos mentales se identificaron con los criminales y
mendigos. En algunas comunidades, un grupo de estas personas se
trasporta en una diligencia a mitad de la noche y se deshaca de ella en
la plaza principal de alguna localidad distante.
Sin embargo, un movimiento de reforma evolucion en forma gradual en
las colonias. El gobernador real de Virginia, Fracis Fauquier, convenci a
la Cmara de los Burgueses para que se construyera una hospital para
idiotas y lunticos; la institucin se inaugur el 12 de octubre de 1773.
con frecuencia, se da el crdito de la fundacin de la psiquiatra en
Amrica a Benjamn Rush (1745-1813), uno de los personajes que firm
la Declaracin de Independencia. Crea que la locura se deba a un
engrosamiento de los vasos sanguneos del cerebro. A pesar de que los
mtodos para el tratamiento que utiliz (sangras, purgas y curaciones
con agua) en la actualidad nos parecen ms un castigo que una terapia,
llev a cabo su labor en un hospital y no en una institucin de custodia,
sus mtodos intentaban reducir la presin sobre los vasos sanguneos
del cerebro y disminuir as la enfermedad mental. El Pennsylvania
Hospital, donde Rush introdujo sus nuevos mtodos para el tratamiento,
fue el primer hospital en Amrica que admiti pacientes que padecan
enfermedades mentales. Su obra Medical Inquiries and Observation
upon the Diseases of the Mind, que se public en 1812, fue el primer
libro de texto en Amrica sobre psiquiatra y se utiliz como referencia
bsica durante ms de 50 aos.
La falta de trato humano e instalaciones dignas para los enfermos
mentales en Amrica preocup a Dorotea Dix (1802-1887), una maestra
de Boston que dedic gran parte de su vida a la instituciones de reforma
para los indigentes. Para 1847 haba visitado 18 penitenciarias, 300
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PSICOLOGA CLNICA

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prisioneros estatales y correccionales y 500 hospicios donde estaban

internados enfermos mentales. Gracias a sus esfuerzos personales se
construyeron 32 hospitales de salud mental.
En 1908, un hombre de negocios estadounidense llamado Clifford Beers
registr sus experiencias como paciente mental en su libro A MInd that
Found Itself. Despus de su recuperacin, Beers tom la determinacin
de realizar cambios en las condiciones de los hospitales mentales y su
libro le ayud a obtener apoyo para un grupo de reforma de ciudadanos,
el Nacional Comit for Mental Higiene (que ahora se llama Nacional
Association for Mental Health, fundado en 1909. el grupo promova
programas sociales que se dedicaban a la prevencin de las
enfermedades mentales, as como al reforzamiento del trato humano
para los pacientes.

de 25 aos, ha dado como resultado un nivel de cuidado ms bajo para

muchas personas que sufren de alguna enfermedad mental y en un
aumento del sufrimiento para algunas. Por ejemplo, la situacin de
personas enfermas mentales sin hogar, en muchas formas recuerda el
trato menos humanos de los enfermos mentales en periodos anteriores
de la historia.
PUNTOS DE VISTA PSICOLGICOS EN COMPARACIN CON LOS PUNTOS
DE VISTA ORGNICOS DE LA CONDUCTA ANORMAL

Todava es necesario determinar por completo las causas de la conducta

anormal y las discusiones sobre este aspecto se prestan en forma
continua. La conducta anormal est causada por trastornos en el
funcionamiento corporal o por experiencias, pensamientos y
motivaciones subjetivas?. Esta pegunta ocupa un lugar importante en la
agenda de los clnicos e investigadores contemporneos y, la forma en
como se considera en la actualidad, se debe en gran parte a la manera
en que se ha tomado a travs de los aos, en particular guante el siglo
XIX.

A pesar del progreso hacia un trato humano para los pacientes en el

siglo XIX, los enfermos mentales siguiente sufriendo la persecucin
durante varios aos del siglo XX. Un ejemplo lo da Albert Deutsch, quien
publico una exposicin impresionante del maltrato a los pacientes en el
Philadelphia State Hospital for Mental Diseases durante la dcada de los
aos cuarenta:

Enfoque psicolgico

El pabelln de los hombres que sufran incontinencia era como una

escena tomada del Infierno de Dante. Trescientos hombres desnudos de
pie, en cunclillas o tendidos en el suelo en ese cuarto sin mueblesen
verano o en invierno, a estas criaturas nunca les daban ninguna
ropamuchos pacientetenan que comer con las manos. No haba
suficientes cucharas ni otros utensilios para todos400 pacientes se
aglomeraban en un cuarto para la estancia durante el da, que pareca
un establo y que estaba construido slo para 80. Haba slo unas
cuantas bancas, la mayora de los hombres tenan que estar de pie todo
el da o sentarse en el suelo lleno de astillas. No haba ninguna diversin
supervisada, ninguna terapia ocupacionalen este pabelln, slo
trabajan dos asistentes; por lo menos se necesitaban 10. los cerdos que
estaban en un chiquero cercano estaban mucho mejor alimentados y
tenan mucha ms comodidad que estos seres humanos.

Las teoras del siglo XVIII enfatizaron el pensamiento racional como la

forma para lograr una adaptacin personal y social. Sin embargo,
durante la primera mitad del siglo XIX, atrajo mucho ms la atencin el
importante papel del pensamiento irracional en la conducta normal y
anormal. Esa transformacin tuvo lugar como parte de lo que se llam
una reaccin romntica contra el punto de vista de los filsofos y
cientfico que dieron poca importancia al papel de las emociones, las
motivaciones y los conflictos internos en la conducta del hombre.
Muchos trabajadores clnicos e investigadores empezaron a considerar
los conflictos internos, como una causa principal de infelicidad personal y
un fracaso para adaptarse en el aspecto social. Este enfoque hacia las
emociones y los sentimientos irracionales, estableci las bases para los
escritos de Sigmund Freud de principios del siglo XX, acerca de los
procesos mentales y su relacin con la conducta perturbada.

En la actualidad, es poco probable que existan condiciones as y muchas

instituciones proporcionan un cuidado de alto nivel. Mientras que la
calidad del cuidado en muchos hospitales mentales ha mejorado con el
tiempo, el movimiento de desinstitucionalizacin que comenz hace ms

La reaccin contra el racionalismo puro prest mayor atencin hacia la

vida interna de la persona, que hacia otro cualquier aspecto de la
existencia humana. El psiquiatra alemn Johann Christian Heinroth
(1773-1843) elabor la teora de que las enfermedades mentales eran el
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resultado de los conflictos internos entre impulsos no aceptados y la

culpabilidad que generan estos y que el individuo no esta consciente de
estos conflictos. Lo que distingui la teora de Heinroth de la de sus
predecesores, fueron sus intentos por proporcionar una explicacin de
toda la persona, la vida interna y las tensiones mentales que estn
detrs de la conducta observable. Esto contrasto con el punto de vista
racional de que el estudio cientfico de la conducta anormal requiere
sobre todo de la observacin detallada y la descripcin de las conductas
trastornadas, junto con la clasificacin de las mismas.
Las ideas de Heinroth son similares de modo sorprendente a la nocin
de Freud de que los impulsos al encontrarse con la conciencia dan como
resultados ansiedad, infelicidad y una conducta social inadecuada.
Freud, al igual que Heinroth, reconoci que este encuentro puede tener
lugar a un nivel inconsciente y que la consciencia de estos conflictos
constituan un medio para comprenderlos y resolverlos, y por tanto, una
forma de corregir la conducta desadaptada, a pesar de estas similitudes,
Freud pareca estar poco familiarizado con Heinroth y otros participantes
de la reaccin romntica, una de las razones era que para mediados del
siglo XX mucho antes de que comenzara el trabajo de Freud el pndulo
se empez a balancear en una direccin muy diferente, hacia la
bsqueda de las causas biolgicas de la conducta anormal.
Enfoque orgnico

Al igual que Heinroth fue el lder del enfoque psicologico de la conducta

anormal, otro psiquiatra alemn, Wilhelm Griesinger (1817-1868), dirigi
la bsqueda de las causas orgnicas. Argument que la mayor parte de
los trastornos mentales eran a causa de la influencia directa o indirecta
de las alteraciones en el funcionamiento cerebral, en tanto que era un
firme defensor del trato humano y el mismo un observador sensible del
conflicto humano, Griesinger crea que predominaban los orgenes
orgnicos ms que psicolgicos, de la desadaptacin e infelicidad
humanas. Su frase era las enfermedades mentales eran enfermedades
cerebrales.
Detrs de esta perspectiva se encontraba la suposicin de que el
material (las neuronas) provoca casi siempre, la manifestacin mental
(infelicidad personal). La principal implicacin de este punto de vista es
que era necesario descubrir mas sobre la forma en que funciona el
organismo (en particular del sistema nervioso). Una manera de hacerlo

era disecar el cerebro de individuos con trastornos mentales despus de

su muerte. Los investigadores llegaron a la conclusin poco comn que
mostraban estos individuos, eran provocados por estructuras anormales
en el cerebro. Por medio de la observacin directa de estos cerebros,
esperaba descubrir la relacin entre el cerebro y la conducta. desde este
punto de vista la introspeccin era poco atractiva como una camino para
comprender los trastornos psicolgicos. Tampoco haba mucho inters
en la manera en que los pensamientos dirigan la conducta observable.
Emil Kraepelin (1856-1926), quin tuvo la influencia de Griesinger,
tambin creia que la conducta anormal se deba a los trastornos
orgnicos. La principal contribucin de Kraepelin fue su intent por
elaborar un sistema de clasificacin que comprendiera la mayor parte de
los trastornos que requieren tratamiento y hospitalizacin. Distingui
entre dos condiciones en especial graves y debilitantes, la demencia
precoz y la psicosis maniaco depresivo y, crey que eran enfermedades
especficas con causas orgnicas especficas.
Convergencias de los enfoques

Hacia fines del siglo XIX tuvieron lugar importantes desarrollos tanto en
el aspecto fsico, como el psicolgico. El neurlogo francs Jean Martn
Charcot (1825-1893) sigui creyendo que los trastornos orgnicos tenan
una importancia crucial, pero empel un enfoque psicolgico al estudiar
y dar tratamiento a sus pacientes. Aquellos en quienes se interesaba
ms eran los histricos, personas que sufran afecciones fsicas para las
cuales no se podan encontrar causas orgnicas. Los histricos se
quejaban de la perdida de sensibilidad de la piel, dolores en el cuerpo,
ceguera y otros impedimentos visuales, tics y contracciones musculares
que parecan ataques epilpticos, tambin dificultad para caminar o
parlisis. Adems de esta amplia variedad de sntomas inexplicables
Charcot observ algunas consistencias psicolgicas en los pacientes
histricos, sobre todo lo que llam la belle indiferencia: a pesar que se
poda esperar que una persona que padeca parlisis pudiera estar
deprimido por ello, a los pacientes de Charcot pareca no importarles su
condicin, l tambin se dio cuenta de que los pacientes histricos
tenan sus propias teoras del funcionamiento del organismo y, sus
sntomas fsicos eran compatibles con esas teoras. Diagnostico mucho
de esos casos como parlisis traumtica.

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PSICOLOGA CLNICA

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A pesar de su orientacin a las causas orgnicas Charcot se sorprendi

con sus observaciones psicolgicas y lleg a la conclusin de que los
estados mentales en realidad estaban relacionados con los sntomas de
la histeria. Por tanto, desarrollo una tcnica para hipnotizar a los
pacientes histricos, mientras se encontraban en tracen hipntico les
sugera que sus sntomas (por ejemplo, parlisis de una parte del
cuerpo) desapareceran. En muchos casos, los sntomas se
desvanecan por completo. Charcot tambin poda influir sntomas
histricos en sujetos normales al darles la sugestin apropiada mientras
estaban bajo el efecto de la hipnosis. En la actualidad todava se utiliza
la hipnosis en el tratamiento de algunos trastornos pero el enfoque es
mucho mas complejo que la confianza que Charcot depositaba en la
sugestin como una forma de eliminar los sntomas.
Charcot obtuvo gran prestigio en toda Francia y Europa; le llamaban el
Napolen de las neurosis. Se dio a conocer como un mdico clnico y
un maestro carismtico. El relato siguiente describe algunas de sus
curaciones milagrosas:
A Charcot le llevaban pacientes de todo el mundo, paralticos en camilla
o con aparatos complicados. El ordenaba que se le quitaran los aparatos
y les deca a los pacientes que caminaran. Por ejemplo, hubo una mujer
joven que haba sufrido parlisis durante aos. Charcot le pidi que se
pusiera de pie y caminara y ella lo hizo ante la mirada atnita de sus
padres y de la madre superiora del convento en el que haba estado
internada. Le llevaron a Charcot otra mujer joven con parlisis en ambas
piernas. Charcot no encontr ninguna lesin orgnica, todava no
terminaba la consulta cuando la paciente se puso de pie y camino hacia
la puerta y se dirigi a la puerta en donde el cochera que la espera en la
puerta se quit el sombrero en seal de sorpresa y se antiguo
(Ellenberger, 1970, p, 95).
Uno de los alumnos de Charcot, Pierre Janet (1859-1947), ampli su
trabajo y lleg a la conclusin de que la histeria se deba a una
separacin de la experiencia consciente de ciertas ideas que siguen
influenciando a la conducta. Observ, que bajo hipnosis muchos
pacientes recordaban sucesos molestos que parecan estar relacionados
con el comienzo de sus sntomas, descubri que en algunos casos,
cuando los pacientes expresaban los fuertes sentimientos que
experimentaron en el momento en que tuvieron lugar los eventos
originales, sus sntomas se delimitan en forma temporal o desaparecan,

adems de reforzar el punto de vista de que las causas psicolgicas

desempean un papel importante en una cantidad significativa de
trastornos de la conducta, Charcto y Janet ayudaron a ampliar el
panorama de la conducta que estudiaba la psicologa anormal. Sus
pacientes a pesar de que eran personas con problemas que necesitan
ayuda, no se consideraban dementes ni locos.
Uno de los muchos trabajadores clnicos que llegaron a Francia para
estudiar con Charcot fue Sigmund Freud (1856-1939). Freud haba
recibido su instruccin mdica como neurlogo y en un principio crea
que las causas fundamentales de la conducta anormal era biolgicas sin
embargo, al igual que Charcot eligi explorar los aspectos de la vida
mental que parecan estar relacionados con la molestia psicolgica y la
conducta desadaptada al igual que Charcot, Freud se interes cada vez
ms por las condiciones no catastrficas como la histeria y las fobias.
EL ESCENARIO EST LISTO
La historia de la psicologa anormal es la historia de la forma en que las
comunidades han respondido a las personas que eran diferentes y no se
adaptaban a estas. Las altas y bajas, avances y retrocesos nos dejaban
con un sentimientos de optimismo precavido, acerca del poder del
intelecto para comprender o generar formas para ayudar a los individuos
que no son capaces de adaptarse a las normas de la comunidad.
Las ideas sobre la condicin anormal casi nunca son nuevas. Como
hemos visto, tienen una historia que la mayor parte de los casos es muy
extensa. Adems con frecuencia son complejas. Las actitudes hacia los
individuos desviados han reflejado siempre la dinmica social que
prevalece en determinado tiempo. Los estudios del papel de la mujer en
el siglo XIX proporcionan un ejemplo entre la relacin de lo que sucede
en una sociedad (valores, prejuicios, etc.) y la forma en que se
consideran las enfermedades mentales. Las teoras que afirmaban que
haban diferencias con base en el sexo en la tendencia con la conducta
anormal eran el resultado de los estereotipos culturales y la condicin
social. No solo se consideraba que las mujeres eran subordinadas de los
hombres sino que adems se crea que eran ms propensas a los
trastornos nerviosos y emocionales. Se supona que los factores
biolgicos desempeaban un papel en estas diferencias. Algunos de los
escritos de Sigmund Freud reafirman este punto de vista sexista. La

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represin sexual que observ en las mujeres era la causas de lo que

consider como su inferioridad intelectual (Elenberger, 1970).
Ya que estamos ligados a nuestra propio poca presentamos una
tendencia a perder la perspectiva de muchas de las supocisiones y
creencias bsicas que dirigen el pensamiento de nuestros
contemporneos sobre una amplia variedad de temas. Si miramos haba
periodos anteriores es ms fcil ver estas suposiciones y creencias, que
con frecuencia parecen extraas. Por ejemplo, durante los aos 1880s y
1890s las teoras en desarrollo de Freud tenan que competir con ideas
que en la actualidad parecen extraas. Una de estas es la nocin de que
la masturbacin era un smbolo de un trastorno grave de la personalidad.
Se describa a las personas que se masturbaban como degeneradas,
falsas, egostas y sagaces. La masturbacin en exceso se crea que
daba como resultado la demencia por masturbacin, otra idea popular
era que exista una conexin entre sonrojarse y el funcionamiento
psicolgico: sonrojarse en exceso indicaba fallas morales internas, en
tanto que la incapacidad para hacerlo reflejaba debilidad psicolgica
(Skultans, 1979).
Las preocupaciones y prioridades de la gente ejercieron una influencia
en las polticas con respecto del tratamiento de la conducta anormal. Por
ejemplo, el publico estadounidense aprecia la velocidad y con frecuencia
parece sentir que una solucin rpida es la mejor de modo que durante
las dcadas 1960-1970 la opinin publica favoreci a una reduccin
drstica en la cantidad de residentes en los hospitales mentales. Ya que
no se haba establecido un sistema efectivo de estancias y otros
servicios de apoyo, muchos pacientes mentales que se dieron de alta
con rapidez tuvieron que enfrentarse solos a la sociedad hostil y sin
ninguna separacin. Pocos pudieron realizar la transicin con xito.
Conforme el mtodo cientfico descubre informacin en una variedad de
aspectos se hace ms evidente la necesidad de reconocer la
complejidad de la mayor parte de las formas de desadaptacin.

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