AUTARQUICA EN LA EAD MEDIA

Caractersticas econmicas de la edad media: Durante el periodo feudal la economa era

autrquica, es decir, se produca slo lo necesario para el consumo de feudo. La base de la riqueza
la constitua la propiedad de la tierra ya que era ms rico quien tuviera mayor extensin de tierras y
la base de la produccin era la agricultura. Como no se produca excedente no exista el comercio.
Los emisarios del seor feudal recogan los impuestos en especie y le dejaban a los campesinos
escasamente los productos necesarios para sobrevivir. Como consecuencia de la inexistencia del
comercio no exista circulacin monetaria entre feudo y feudo. El feudalismo es la forma de
organizacin poltica, social y econmica que caracteriz principalmente la Edad Media europea,
basada en un sistema de relaciones de dependencia entre diferentes individuos.
Tradicionalmente, se han establecido dos posturas bsicas en torno al estudio del feudalismo, el
llamado institucionalista, de orientacin jurdico-poltica, ms restringido; el otro, de orientacin
socioeconmica, ms amplio. El primero considera el feudalismo como un sistema institucional que
establece una relacin de dependencia entre seor y vasallo, relacin de base jurdica y militar y
que afecta a las clases dirigentes, constituidas por hombres libres. Se estableca una obligacin de
fidelidad por parte de un hombre libre hacia otro, de su misma clase, pero de jerarqua superior,
que era seor del primero. Por su parte, el seor otorgaba un beneficio al vasallo, denominado
feudo, generalmente consista en tierras.
La segunda visin parte de la corriente historiogrfica llamada materialismo histrico y define el
feudalismo como un modo de produccin, en el que se estableca una relacin de dependencia
entre el propietario de la tierra y el productor, es decir, entre seor y campesino; en este caso, se
originaba una obligacin econmica por la que los campesinos dependientes deban trabajar las
tierras de los seores y, adems, contribuir con los excedentes de sus pequeas parcelas, que slo
posean en usufructo pero de las que no eran propietarios. Haciendo hincapi en los aspectos
socioeconmicos de la organizacin medieval, y considera la gran propiedad territorial como la
unidad de produccin fundamental.
El feudalismo tuvo su apogeo en Europa occidental entre los siglos X al XIII lo que puede
denominarse como feudalismo clsico; pero comenz a desarrollarse en los siglos anteriores y
persisti an durante los siglos XIV al XV.
El rey les otorgaba beneficios, tierras y cargos palatinos. El rey termin por ser el primus inter
pares, es decir, el primero de los seores feudales, con lo que su poder real no dejaba de estar en
la misma categora de los dems aunque fuera el principal.
Precisamente esta relacin de vasallaje es otra de las caractersticas distintivas del feudalismo ya
que esta obligacin contrada entre el rey y sus vasallos se dio entre seores poderosos y otros
inferiores, que se ponan bajo la proteccin de los primeros, los obedecan y los ayudaban
militarmente y, a cambio, obtenan un beneficio (feudo), generalmente tierras. Las relaciones feudovasallticas se dieron entre los individuos de la clase poderosa, de los guerreros, entre hombres
libres y sus "seores". Unos eran hombres libres que se ponan bajo la proteccin de otros ms
poderosos y superiores, incluso del propio emperador; otros, en un mbito ms general, pequeos

propietarios rurales que se cobijaban en los grandes propietarios al amparo de la seguridad que
podan ofrecerles en pocas conflictivas y en momentos de crisis econmicas a las que no podan
hacer frente.
En los siglos V al VIII, los grandes dominios territoriales eran los que constituan la forma bsica de
propiedad y el eje de articulacin de una sociedad fuertemente ruralizada y con una cada vez ms
clara divisin en dos grupos. Dando lugar a una clase poderosa y rica, propietaria de los grandes
dominios territoriales, los potentiores, frente al resto de la poblacin, pequeos propietarios, pero,
sobre todo, campesinos dependientes y colonos, los humiliores, que, aunque cada vez ms
empobrecidos, an mantenan su status jurdico de hombres libres frente a los esclavos.
En la clase de los poderosos inclua la Iglesia, que consolid e increment su posicin trajo consigo
una progresiva integracin de las jerarquas eclesisticas dentro de la clase dirigente, a la vez que
un aumento considerable de su ya rico patrimonio, motivado por diversas donaciones y
adquisiciones, y que tambin cont con campesinos dependientes de sus dominios y siervos.
Obtuvo grandes beneficios con la inmunidad.
Las otras formas de propiedad, las pertenecientes a pequeos propietarios libres, eran los alodios.
Aunque mantenan algunos privilegios frente a los campesinos dependientes, como ser juzgados
por tribunales pblicos, su difcil situacin econmica, debida a las cargas fiscales y tributos, hizo
que paulatinamente fuesen desapareciendo, ya que muchos se vean obligados a entregarlos a los
grandes propietarios y convertirse en colonos.
La formacin del feudalismo fue el paso del modo esclavista al de las relaciones de dependencia
del seoro y el campesinado tpicas de la organizacin feudal. La masa de esclavos fue
disminuyendo, desapareciendo progresivamente.
As pues, se defini el nuevo orden feudal, que se bas en dos clases sociales pero en tres
rdenes que se ajustaban a la realidad econmica: la Iglesia, los que guerrean y protegen a todos,
y los que trabajan para mantener a unos y otros, esto es, los campesinos.
Debido a la debilidad del poder monrquico y a la fragmentacin del mismo, los seores feudales
haban adquirido la delegacin del mando fiscal, judicial, monetario -algunos llegaron a acuar
moneda-, monopolios, derechos de peaje, pontaje, junto a los derechos econmicos de todo tipo
de tributos, impuestos, rentas, etc. que se derivaban de la posesin de sus tierras. El seoro se
haba convertido en una unidad de poder y el conjunto de derechos del seor era el llamado ban o
bannus.
Quiz lo ms importante de esas atribuciones era la capacidad de administrar justicia. Exista la
justicia real, el rey era el mximo administrador de la misma, pero localmente haba ido delegando
este poder. As, exista la justicia condal; los condes la administraban en estos grandes territorios,
pero la fuerte fragmentacin y jerarquizacin social de la clase dirigente hizo que prcticamente
cada seor tuviera su propio poder judicial en sus territorios. Estos seores ejercan la justicia por
medio de sus agentes: administradores, ministeriales, etc. Algunas veces, terminaban ascendiendo
a ciertos escalafones de la clase dirigente en razn de su cargo. De esta forma, la justicia

terminaba por aplicarse en mbitos privados. Frecuentemente haba en los territorios cruceros y
horcas, como smbolo de que en ellos se administraba la justicia.
El principal smbolo del poder del seor era el castillo, o, en el caso de la Iglesia, los monasterios,
catedrales y edificios eclesisticos. Al principio, el permiso para la construccin del castillo lo
otorgaba el rey, pero poco a poco llegaron a edificarse por la simple voluntad del seor, sin que
mediara de hecho la intervencin real. Estos castillos eran el smbolo del poder y, a la vez, centros
de administracin de justicia, de recogida de tributos y rentas, almacenes de vveres, residencia de
los seores, refugios para los habitantes de la zona, lugar de prestacin de homenajes.
Haba una fuerte jerarquizacin: prncipes, condes, duques, marqueses, barones o castellanos,
La Iglesia, como el otro orden incluido en la misma clase gobernante, tambin estaba sometida a
esta feudalizacin de la sociedad. Por una parte, tena similares capacidades a las de los seores
laicos, al poder administrar justicia o cobrar impuestos y rentas, pero, por otra, estos seores solan
intervenir y hacer valer su poder a la hora de nombrar cargos eclesisticos.
La relacin econmica fue evolucionando progresivamente. El pago de dinero era menor; pero a
partir de los siglos XI y XII ste comenz a cobrar importancia, debido al aumento del comercio y la
venta de productos manufacturados que empezaban a circular en las ciudades y de los que los
seores deseaban proveerse. Las rentas, no se limitaban a las obligaciones contradas por la tierra,
sino al pago de impuestos, censos, etc., que se derivaban de los diferentes poderes, sobre todo
judiciales, fiscales y militares que tenan los seores. Una de las ms caractersticas fue la del
diezmo, es decir la contribucin de los fieles a la Iglesia con la dcima parte de sus bienes.
La clase baja estaba constituida, fundamentalmente, por campesinos; los pequeos propietarios de
tierras libres, alodios, eran cada vez menos, al igual que los esclavos.
Entre los campesinos comenz a darse una diferenciacin progresiva con el paso del tiempo. La
posibilidad de vender los productos excedentes no slo beneficiaba a los seores, sino tambin a
los campesinos, al menos a algunos que fueron acumulando poco a poco mansos, productos y
dinero; incluso llegaban a tener a otros campesinos trabajando para ellos. El campesinado
desarroll sus propias instituciones, especialmente la comunidad aldeana, encargada de mantener
el orden y la paz en las aldeas, y form las asambleas de vecinos o consejos, trajeron consigo
cierta independencia de las aldeas y formas de control propio. Poco a poco se produjo poder entre
los campesinos ms ricos.