Ecologa y Fitoclimatologa Forestales

por A. DE PHILIPPIS
Profesor de Silvicultura de la Universidad de Florencia, Italia
La palabra ecologa ha tenido muy buena aceptacin entre los cientficos interesados en el
estudio de los seres vivos. Desde que la defini Haeckel en 1866, se ha aplicado a menudo de
diferentes maneras, significando algunas veces el estudio general de las condiciones del medio
ambiente, mientras que en otras tiene un sentido ms limitado. Se han propuesto varios
trminos ms precisos para explicar la complejidad de la relacin de los seres vivos, no slo
con el ambiente fsico, sino tambin entre ellos mismos, como, por ejemplo, el de biocoenologa (Gams, 1918) y el de bio-ecologa (Clements, 1922), pero, aunque quizs ms
expresivos, son redundantes sin necesidad.
El estudio de la ecologa, a diferencia del de la fisiologa, no puede hacerse en un laboratorio,
aislando los distintos elementos de una manera artificial. Debe realizarse en el campo y en
condiciones naturales, haciendo frente a las combinaciones de factores que reaccionan entre si
de muchos modos diferentes.
Puede llegarse a una comprensin de los agentes ecolgicos, que casi siempre son complejos,
por el mtodo emprico o por el deductivo, pero las posibilidades de hacer experimentos
ecolgicos estn limitadas en la prctica por la necesidad que ha de tener un equipo especial ;
de ah que ordinariamente se obtengan los mejores resultados mediante una combinacin de
ambos mtodos.
La ciencia que comprende el trmino ecologa de las plantas se practicaba mucho antes de
inventarse la expresin. Los escritores gergicas latinos conocan la relacin que existe entre
los vegetales y el medio en que viven, especialmente la necesidad que de ciertos suelos y
climas tienen muchas especies, as como la influencia de los agentes adversos que hay en el
medio ambiente.
Hacia finales del siglo dieciocho, cuando las primeras observaciones realmente experimentales,
especialmente las de Duhamel du Monceau, hicieron posible confirmar o refutar los conceptos
que hasta entonces no haban sido sino empricos, comenz esta ciencia a definirse ms y a
consolidar su base. La misma poca presenci el comienzo de una serie de exploraciones y
viajes de descubrimiento cuyos resultados fueron la base de la fitogeografa causal.
El espacio de que disponemos no nos permite discutir las distintas fases por las que ha pasado
la ecologa de las plantas, fuera de que habra que mencionar demasiadas nombres. Individuos
como A. von Humboldt, A. de Candolle, A. Grisebach, O. Drude, E. Warming y A. F. Schimper
fueron los autores de las obras generales ms importantes publicadas sobre esta materia en el
siglo diecinueve.
Pero si podemos hacer una breve resella de lo que ha sido el desarrollo de la ecologa forestal,
esa rama de la ecologa de las plantas que se refiere a la interdependencia que hay entre la
vida de la vegetacin forestal y los agentes climticos, edficos y biticos del medio.

La ecologa forestal constituye hoy la base cientfica de la silvicultura, por cuanto permite a los
silvicultores determinar el mtodo que han de seguir para alterar lo menos posible el equilibrio
natural.
Pueden encontrarse las primeras evidencias del nacimiento de la ecologa forestal en las obras
ms importantes publicadas en el siglo diecinueve sobre la silvicultura, algunas de las cuales
son ensayos de carcter general y otros tratados especializados, tales como la conocidsima
tesis de G. Heyer (1854) sobre la vegetacin forestal en relacin con la luz.
Hacia finales del siglo diecinueve y principios del veinte se percibi claramente una nueva base
para la silvicultura eh las obras de K. Gayer, B. Borggreve y otros autores, y ms
particularmente en los escritos de E. Mayr. La obra de Mayr, Waldbau auf naturgesetzlicher
Grundlage (1909), fu la que primero seal esta nueva tendencia en el ttulo mismo.
Posteriormente, ms y ms autores contribuyeron a confirmar la idea de que los conocimientos
ecolgicos deban constituir una slida base para la silvicultura.
Respecto a los tratados que se publicaron despus del de Mayr, bastar con mencionar los
nombres de Morosow, Cajander, Bhler, Pavari, Rubner, Dengler, Troup y Toumey, cuyas
obras alcanzaron fama y tuvieron gran circulacin. Hay otros muchos eruditos en el mundo,
autores de importantes contribuciones en determinados aspectos, pero seria odiosa la tarea de
seleccionar incluso unos cuantos ejemplos.
Aspectos Ecologa Forestal Moderna
Se pueden distinguir varios aspectos en la ecologa forestal moderna, relacionados entre si,
pero de ninguna manera subordinados los unos a los otros. Los
aspectos autoecolgicos y sinecolgicoscomprenden el estudio detallado de las relaciones
entre las especies o coenosis forestales y los agentes del medio. El estudio de los limites de las
zonas vegetativas y su determinacin nos llevan al aspectofitogeogrfico causal. Con el
aspecto fitosociolgico (tipologa para algunas escuelas de pensamiento, biocoenologa en un
sentido ms general) entramos en el anlisis ms especifico de la relacin de los vegetales
entre si y con las otras estructuras orgnicas forestales.
Por medio de estudios constructivos y anlisis se ha hecho acopio de conocimientos relativos a
las condiciones que limitan la vida forestal (o de cada especie forestal), a las condiciones
mejores o mnimas que aseguran su perpetuacin (reproduccin en el sentido silvcola) y
crecimiento ; a los fenmenos del establecimiento, evolucin y diferenciacin de rodales
forestales ; y a la posibilidad de introducir especies en zonas que posean condiciones
ecolgicas semejantes. Es indispensable el conocimiento de todos estos factores si se
pretende encaminar la silvicultura hacia el cumplimiento de sus mltiples fines.
El objeto de este articulo es dar una breve idea de los conocimientos que se han adquirido
en fitoclimatologa, es decir, en el estudio de la influencia del clima como factor que limita la
dispersin forestal.
Fitoclimatologa
No hay duda ninguna de que el clima es el principal de los factores que afectan la dispersin,
en el sentido de que su accin se deja sentir sobre extensas regiones de la superficie de la
tierra.

En general, la distribucin de los vegetales est regulada por las variaciones del clima, que
dependen de la latitud, la distancia del mar y la altitud. Las variaciones debidas a factores
histricos o a agentes biticos o edficos (especialmente el factor antrpico) tienen, por lo
general, un significado geogrfico ms o menos limitado.
Hablando de un modo general, la influencia del clima se ve claramente en la superposicin que
suele haber de las principales categoras de formaciones vegetales segn los principales tipos
de clima: as, los bosques higrfilos de hoja persistente coinciden con el clima ecuatorial
hmedo ; los bosques que son decduos en las estaciones secas o en las fras coinciden con
los climas tropicales y templados ; los bosques de conferas del norte o de montaa, con los
climas fros.
Esta correspondencia, que ya advirtieron los primeros fitogegrafos, la defini ms claramente
(Schimper (1898), que estableci tambin su contextura, y fu formalmente expresada en
algunas clasificaciones fisonmicas como la de Brockmann-Jerosch y Rabel (1912).
Pero la sola expresin general de dicha correspondencia no basta para definir exactamente la
relacin de causa a efecto entre el clima y la vegetacin ; debe ser posible expresar por medio
de valores numricos hasta dnde llega esta relacin, mostrando las restricciones en la
posibilidad de expansin de algunas especies, o de algunas fitocoenosis, con respecto al clima.
Cules son, por ejemplo, los limites de temperatura y de precipitacin pluvial que determinan
la separacin entre los bosques higrfilos y otras formaciones intertropicales ?
No puede emprenderse el estudio de estos valores limitativos si no es por medios inductivos,
definiendo primero claramente todos los limites de la zona que ocupan las especies o coenosis
objeto de estudio, y examinando despus los agentes climticos que determinan esos limites y
su influencia relativa.
En general, la influencia predominante es el agente climtico que est en los lmites de
tolerancia mnimos, o el ms cercano a ellos (ley del mnimo, ley del mximo, ley del factor que
determina el limite, ley del factor ms importante). Las ms de las veces los limites los
determina una influencia combinada de varios factores que reaccionan unos con otros y
pueden contrarrestarse (ley de la influencia relativa, ley de la compensacin). 1
[ 1 Boyko (1947) sugiere un mtodo para valorar el factor que rige la limitacin climtica de las
zopas de crecimiento. Este autor ha establecido la ley geoecolgica de dispersin, de
acuerdo con la cual la dispersin topogrfica (microdispersin) ea una funcin paralela de la
dispersin general (macrodispersin) de un ecotipo o comunidad vegetal ; ambas dispersiones
son la expresin de la amplitud ecolgica del ecotipo o de la familia.
La mencionada ley facilitara las conclusiones que deben sacarse de un estudio ecolgicotopogrfico, y que pueden hacerse extensivas las zonas de dispersin general de las especies
o de las coenosis objeto de consideracin.
Los ejemplos que cita el autor demuestran que tal puede ser el caso por lo que se refiere a las
especies o comunidades en estudio, en ciertos puntos crticos y dentro de los lmites de sus
zonas respectivas, pero dudamos que esa ley pueda aplicarse en todos los casos. ]

El estudio de los valores limitativos es muy difcil debido a que no hay suficientes datos de
observacin sobre todos los factores climticos. Los factores que ejercen una influencia ms
general son el calor y el agua. Los datos que hay sobre el calor (temperatura atmosfrica o del
suelo) son de bastante importancia, pero los informes que sobre el agua se tienen consisten,
por regla general, en mediciones indirectas solamente (precipitacin atmosfrica, humedad,
evaporacin, etc.). Es an ms escasa la informacin que se tiene sobre los otros elementos
del clima. Esto explica por qu todos los intentos que se han hecho para circunscribir el campo
fitoclimtico se han basado principalmente en datos trmicos o pluviomtricos. 2
[ 2 La importancia fitogeogrfica de otros elementos est lejos de ser insignificante, aunque sea
muchas vacua indirecta. La luz, que regula la transpiracin y la fotosntesis, influyo en la
necesidad de agua que tienen las plantas y puede actuar como uno de los factores que limitan
la dispersin (por ejemplo, en las zonas de los altas montaas; la resistencia al fro puede
verse alterada por las variaciones en la periodicidad de la iluminacin diaria, etc. El factor
viento puede, por si solo, determinar restricciones en la vida vegetal; tal como ocurre
frecuentemente en las montaas, especialmente en las cumbres que el viento azota sin cesar.
Por otra parte, no es la mnima de calor sino la influencia de los vientos heladas la que puede
determinar los limites polares para el crecimiento de la vegetacin arborescente (Kihlmann,
1890; Szymkievicz, 1930). ]
Aplicacin de los Datos Trmicos
El manifiesto paralelismo que existe entre la secuencia de cinturones trmicos y las grandes
categoras de vegetacin, con las distintas latitudes, no pas desapercibido para los primeros
estudiantes de fitogeografa causal, que comenzaron a utilizar los datos trmicos para el
estudio de los limites climticos de las formaciones vegetales. El clima del naranjo, el clima
del olivo y el clima del castao, como los llam Soulavie (1783), las zonas trmicas a que
hizo referencia Humboldt (1817) y las conocidas zonas megatermales y mesotermales de A. de
Candolle (1855), son en realidad verdaderas categoras fitoclimticas.
Posteriormente muchos autores han utilizado valores trmicos con el mismo propsito. A. de
Candolle (1855), Merriam (1894) y Selianinov (1928, 1930) se sirvieron de los totales de las
temperaturas del ao o de perodos determinados del mismo. Quervain (1903), Holmboe (1913,
1927) y Salisbury (1926) recurrieron al promedio de temperaturas mensuales. Grisebach
(1872), Mayr (1906), Livingston y Shreve (1921) utilizaron los datos trmicos de un perodo
determinado (por ejemplo los del perodo de crecimiento o los del perodo en que no hay
heladas) ; Kppen (1926), Walter (1927), Enquist (1929, 1933) y Rubner (1930) basaron sus
investigaciones en la duracin de una temperatura determinada. Tras las primeras
observaciones de Humboldt, Wahlenberg y Grisebach se utiliz tambin con fines
fitogeogrficos, la oscilacin trmica anual diferencia entre las temperaturas mximas y
mnimas), que muestra las caractersticas ms o menos continentales del clima desde el punto
de vista trmico).
Dichos datos, si se toman separadamente, no suelen bastar para definir las condiciones
climticas de una estacin y por ello se han hecho muchos ensayos para combinar numrica y
grficamente dos o mas clases de datos trmicos. Entre estos ensayos merecen mencionarse
la definicin de los ndices de eficacia trmica (la de Thornthwaite (1931) es una de las ms
conocidas), la confeccin de climogramas y las definiciones de unos cuantos ndices de
carcter exclusivamente trmico 3, tales como el ndice de fro de Giacobbe (1937, 1949) y el
factor trmico de Gonzlez Vsquez (1933).

[ 3 La influencia del factor trmico en lo que concierne al lmite polar y al limite alpino de
crecimiento, ha sido estudiada especialmente por varios autores conocidos, como BrockmannJerosch (1919). Rubinstein (1924) y Langlet (1935). ]
Humedad
El primer elemento que se ha empleado para expresar las condiciones de humedad ha sido la
precipitacin anual de lluvia. Pero en vista de la insuficiencia manifiesta de esta informacin se
tomaron en cuenta otros factores, tales como la distribucin de la precipitacin (rgimen de
lluvias), el nmero de das lluviosos, el promedio de evaporacin, la humedad atmosfrica, etc.
Al mismo tiempo se establecieron las frmulas sintticas resultantes de la combinacin de dos
o ms factores.
De este modo, Kppen (1900) utiliz la relacin entre la lluvia y la presin mxima del vapor del
agua en el mes ms lluvioso ; Transeau (1905), la relacin entre la lluvia y la evaporacin
Meyer (1925) y Rabbow (1927), la relacin entre la lluvia y el dficit de saturacin, Selianinov
(1928, 1930) la relacin entre la lluvia y los totales de las temperaturas durante el perodo de
crecimiento ; Trumble (1939), la que hay entre la evaporacin y el dficit de saturacin ;
Emberger (1930), Chipp (1937) y otros autores utilizaron ndices que combinaban la
precipitacin pluvial con el nmero de das lluviosos, etc.
La escasez de datos referentes a la humedad atmosfrica y a la evaporacin ha llevado a
varios autores a sugerir frmulas en que estos elementos aparecen en funcin de la
temperatura
Por lo tanto, algunos de estos ndices se consideran pluviotrmicos o higrotrmicos (segn los
elementos que se han utilizado), pero realmente son casi todos ndices de humedad como, por
ejemplo, la relacin entre la lluvia y la temperatura anual (pluviofactor de Lang, 1916) o de
determinados perodos (ndice de aridez de Martonne, 1926) ; pluviofactor reducido de Albert,
1928 ; higroterma de Amann, 1929 ; cociente pluviomtrico de Emberger, 1930 ; pluviofactor
de Oelkers, 1932 ; etc.). Zymkievicz (1925) sugiri hacer una correlacin entre la lluvia y un
ndice de evaporacin basado en la presin, la humedad relativa y la presin mxima del mes
ms seco. Angstrm (1936) propuso la relacin entre la lluvia y una funcin exponencial de la
temperatura ; Setzer (1946) opt por una frmula parecida, basada en la ley de Van't Hoff.
Otros autores han utilizado distintos elementos para expresar las condiciones de humedad (el
ndice de contenido hgrico de Gams (1931), por ejemplo, que es la correlacin entre las
funciones particulares de lluvia y la altitud) o las condiciones de humedad y temperatura
combinadas (ndice higrotrmico de Livingston (1916), que es el producto de las sumas de las
temperaturas multiplicadas por la ecuacin de la lluvia y la evaporacin), el ndice fitoclimtico
de Gonzlez Vsquez (1933), resultado de la combinacin de los factores del clima y la
vegetacin ; y el factor IE de Boyko (1945), que combina el asoleamiento expresado en
trminos de inclinacin y exposicin, etc.).
Como dijimos antes, al estudiar los efectos del clima en la distribucin ecolgica deben tenerse
en cuenta, al mismo tiempo, todos los factores, o al menos los ms importantes, por lo menos.
Y la razn es que la naturaleza del lmite, aunque est determinada por factores esencialmente
trmicos o hgricos, nunca es uniforme a lo largo de todo el permetro de la zona donde se dan
determinadas especies o coenosis. Para tener esto en cuenta se han sugerido las
circunscripciones fitoclimticas, basadas en un estudio coetneo y coordinado de varios

factores. Uno de los primeros intentos hechos en este sentido fu el de Kppen (1900), quien
deline categoras climticas cuyos lmites, numricamente especificados, representaban
aproximadamente las fronteras ecolgicas de un nmero similar de categoras de vegetacin o
formaciones vegetales.
Clasificaciones Fitoclimticas Basadas en la Vegetacin
La primera clasificacin fitoclimtica basada en la vegetacin forestal (en el Hemisferio Norte)
se debe a Mayr (1906), quien hizo la distincin entre seis zonas: Palmetum (zona tropical de la
palmera) ;Lauretum (zona subtropical del roble de hoja persistente y del laurel) ; Castanetum y
Fagetum (zona clido-templada de los bosques de especies deciduas que cambian la hoja en
verano, dividida a su vez en zona ms clida y zona ms fra) ; Picetum (zona fro-templada de
las conferas) ; Alpinetum y Polaretum (zona fra de arbustos bajos).
Mayr determin los lmites climticos de estas zonas basndose en los siguientes factores: la
temperatura media durante el perodo comprendido entre los meses de mayo y septiembre
(considerado como el perodo de crecimiento), la temperatura media anual, las medias
mnimas, la precipitacin pluvial durante el perodo de crecimiento, la humedad relativa del
mismo perodo y la fecha de la primera y de la ltima helada Puede verse que Mayr toma en
consideracin lmites que son en parte trmicos y en parte hgricos.
Algunos aos ms tarde esta idea fu recogida por Pavari (1916), que seal las deficiencias
que haba en el diagrama de Mayr y sugiri otro ms completo y mucho mejor representado
desde el punto de vista climtico (mediante la temperatura media anual, temperatura media del
mes ms fro y del ms caluroso, medias mximas y mnimas anuales ; distribucin de lluvias ;
volumen de la precipitacin pluvial durante el ao y durante la estacin de calores,
respectivamente) y que reproduca con mucha ms fidelidad la verdadera dispersin de las
formaciones forestales. Con excepcin de la tropical, respet las cinco ltimas zonas de Mayr,
subdividiendo la primera (Lauretum) en tres tipos (de acuerdo con la distribucin de la
precipitacin pluvial) y tres subzonas (de acuerdo con la temperatura del mes ms fro y con las
medias mnimas) ; la segunda, en dos subzonas trmicas cada una de las cuales las dividi, a
su vez, en dos tipos basndose en sus condiciones o en el volumen de precipitacin pluvial ; la
tercera y la cuarta las dividi en dos subzonas trmicas.
Las zonas y subzonas de Pavari, por lo menos en lo que respecta a la Lauretum y a
la Castanetum, difieren considerablemente de las definidas por Mayr, con las cuales slo tienen
en comn los nombres.
En orden cronolgico, y sin tener en cuenta las propuestas de Cajander (1916, 1921) y de
Ilvessalo (1920), as como otros estudios regionales, debe mencionarse la norma sugerida por
Rubner (1934, 1935) segn la cual el factor que determina el lmite se calcula por el nmero de
das en que la temperatura es mayor de 10C , y el plan de clasificacin de climas desde el
punto de vista fitogeogrfico preparado por Emberger (1942), que establece nueve categoras
climticas principales sobre la base de las zonas trmicas y lluviosas.
Estas clasificaciones se sirvieron directamente de los datos climticos ; otras tratan de ser ms
exactas utilizando, por lo menos en parte, algunos de los ndices sintticos arriba mencionados.

Emberger (1930, 1932) utiliz su propio ndice pluviotrmico y las medias mnimas del mes ms
fro, con objeto de determinar grficamente la dispersin fitoclimtica Mediterrnea en varias
categoras (rida, semirida, subhmeda, hmeda y montaosa). 4
[ 4 Los limites fitoclimticos de la regin Mediterrnea estn siendo estudiados por la
Subcomisin Mediterrnea de la FAO, que, en las reuniones que celebr en 1948 y 1950,
discuti los principios segn los cuales debera levantarse un mapa ecolgico especial. ]
Sobre la base de los valores anuales y mensuales que contiene el ndice de Martonne, intent
Perrin (1931) identificar las fronteras climticas de los tipos forestales fisionmicos ms
importantes establecidos por Brockmann-Jerosch y Rabel (Pluvisilvae, Laurisilvae, etc.)
Thornthwaite (1931, 1933) utiliz los ndices de eficacia para la distribucin fitoclimtica en
Norte Amrica y en el mundo, basndose en el estudio de la vegetacin y del suelo. 5
[ 5 En un trabajo ms reciente (1948) ya no utiliza Thornthwaite este criterio emprico y preare
determinar los limites climticos racionales, partiendo de una comparacin entre la evapotranspiracin potencial (la cantidad de agua que vuelve a la atmsfera por medio de la
evaporacin y de la transpiracin en condiciones ptimas de humedad del suelo y de tapiz
vegetal) y la precipitacin pluvial. Esta comparacin pone de relieve los valores que indican las
variaciones bruscas del clima, que el autor llama puntos de ruptura, y que corresponden a las
barreras climticas verdaderas. Es difcil determinar hasta donde puede utilizarse, con fines
fitogeogrficos la clasificacin meramente climtica desarrollada por Thornthwaite. ]
En 1936 y en 1949 se emprendieron investigaciones menos amplias, hablando en un sentido
geogrfico, como fueron, por ejemplo, las de Giacobbe, quien defini siete zonas fitoclimticas
de la pennsula Italiana basndose en los valores de las variaciones trmicas anuales, en el
sistema pluviomtrico y en ambos ndices ; y las de Gonzlez Vsquez (1947) que, sobre la
base de las variaciones de los valores de estos ndices, hizo la distincin de varios tipos de
clima correspondientes a otros tantos tipos de bosques o formaciones vegetales ibricas.
Por lo que se refiere a los mtodos empleados para combinar y presentar los datos, es digno
de mencionarse el ingenioso procedimiento que adopt Gaussen. Este autor utiliz mapas
ilustrados donde se vean los diferentes factores climticos por medio de colores que variaban
en intensidad, de acuerdo con la influencia de los factores mismos. La superposicin de los
colores originaba una serie de matices, cada uno de los cuales tena un significado ecolgico
particular. Este mtodo es de gran inters y su aplicacin (ver Gaussen, 1949, y obras
precedentes ; Cure, 1945, 1948) muestra plenamente los excelentes resultados que puede dar.
Comparacin de Datos y Clasificaciones
No es posible decir qu datos o qu clasificaciones son mas apropiados para la fitoclimatologa
sin antes hacer un estudio comparativo basado en demostraciones concretas.
El trabajo ms notable que sobre esto se ha hecho, desde el punto de vista de la extensin de
la regin en estudio y de la abundancia de datos que se utilizan, es el de Livingston y Shreve
(1921).
Estos autores compararon las fronteras de la vegetacin de los Estados Unidos con un gran
nmero de lneas de isovalencia climticas, correspondientes a valores especficos de ciertos

datos e ndices trmicos (varios ndices de eficacia trmica y, especialmente, el nmero de das
del periodo libre de heladas) e ndices hgricos (precipitacin pluvial del ao o de perodos
determinados, relacin entre la lluvia y la evaporacin, humedad, etc.) o ndices higrotrmicos
(de Livingston).
Las muchas comparaciones que se han hecho muestran que ciertos lmites (los del desierto y
las praderas) son de carcter esencialmente hgrico; otros (los de las formaciones de hoja
ancha y persistente) de carcter fundamentalmente trmico; y otros (los que comprenden las
especies de hoja ancha decidua y las conferas) en que se ve una clara mezcla de los dos tipos
de factores.
Las principales conclusiones que pueden sacarse de este estudio son:
(1) Las comparaciones hechas por medio de mapas pueden dar resultados importantes slo
cuando se aplican a zonas muy extensas ;
(2) La justa medida de la armona entre la vegetacin y el clima de la zona solo puede
determinarse si la delimitacin climtica se basa en dos factores o ms ;
(3) La correspondencia que haya entre los lmites de la vegetacin y unas cuantas lneas
isoclimticas no constituyen una prueba concluyente de correlacin causal, porque la influencia
de los factores climticos es siempre colectiva e interdependiente ;
(4) Las lneas de isovalencia de algunos factores pueden ser paralelas y en tal caso debe
hacerse un estudio, para cada factor, de las correlaciones en sectores crticos con objeto de
particularizar el ms eficaz de ellos.
Tambin cabe mencionar otros estudios comparativos, como la obra de Pearson (1931) sobre
la regin sudoeste de los Estados Unidos ; la de Hesselmann (1932) sobre Suecia; la de Gams
(1935) sobre la regin Mediterrnea; y la de De Philippis (1937) sobre Italia.
Si se puede sacar una conclusin de estos estudios y de otros del mismo tipo, ser la de
asegurar que con los datos de que actualmente se dispone es prcticamente imposible llegar a
soluciones que sean aplicables en todos los casos, ya se trate de lmites generales (en una
escala geogrfica) o de circunscripciones ms limitadas una escala local o topogrfica).
La multiplicidad de estudios, en especial los que se refieren a la determinacin de frmulas
sintticas, es por s Bola una indicacin clara de lo complejo y vario del problema.
Puede decirse, de una manera general, que las clasificaciones que tienen como base el empleo
directo de los datos de observacin son las de significado ms amplio, y que la eleccin
juiciosa de los datos y su combinacin (en forma tabular, grfica o cartogrfica) pueden dar una
aproximacin adecuada a los requisitos de la fitoclimatologa Por otra parte, dichas
clasificaciones son de muy poca utilidad en el caso de zonas geogrficas limitadas o de
investigaciones muy completas; en estos casos hay que emplear los ndices sintticos.
El uso de dichos ndices ha dado, en general, resultados menos satisfactorios de lo que se
esperaba. De hecho se ha demostrado que no todos los ndices tienen un significado
verdaderamente fitoclimtico (o bioclimtico, en un sentido ms general) y, en todo caso, el

significado no excede los lmites de las zonas climticas rodeadas, pongamos por ejemplo, de
algn cinturn trmico.
Esta insuficiencia de las frmulas sintticas (sealada ya por este autor en 1937) se debe a la
eleccin frecuentemente errnea de las expresiones matemticas de los ndices en funcin de
los factores variables que se consideran. Por tanto, aunque es un hecho que la humedad de la
estacin aumenta a medida que aumenta la precipitacin pluvial, y disminuye con la subida de
la temperatura, nada prueba que esta relacin sea directa o inversa, como la que se expresa
en la razn

por ejemplo.

Se han hecho esfuerzos para evitar este inconveniente, recurriendo a coeficientes de

correccin, generalmente de carcter emprico, pero a pesar de ello no se ha podido encontrar
todava una frmula que sirva de norma.
Seguramente se llegar poco a poco a una aproximacin ms estrecha, para las clasificaciones
o para los ndices, cuando se disponga de ms amplia informacin sobre un mayor nmero de
factores climticos y, sobre todo, cuando los perodos de observacin hayan sido ms largos.
Entonces ser posible hacer una seleccin entre los datos ms significativos y apropiados y
ampliar dicha informacin (teniendo en cuenta no slo la intensidad sino tambin la
periodicidad y la frecuencia con que cada factor climtico ejerce su influencia), as como
determinar ms claramente la influencia de cada factor, aun en el caso de variaciones paralelas
o de influencias indirectas (por ejemplo la aridez fisiolgica debida a la temperatura baja).
Esta conclusin justifica plenamente los esfuerzos que se hacen para establecer las
clasificaciones climticas o crear expresiones sintticas de un significado ecolgico concreto,
que beneficiaran los objectivos cientficos y prcticos de la climatologa forestal. Dichos
objetivos incluyen el conocimiento de la determinacin climtica de las zonas de crecimiento, la
delimitacin de los sectores ptimos o marginales de las zonas de las distintas especies
forestales, la investigacin sobre la analoga climtica 6 entre las diferentes zonas de la
superficie de la tierra, etc.
[ 6 El mtodo de analogas climticas, aplicado en silvicultura par Mayr y Pavari para
determinar las posibilidades de cultivo introduccin de variedades exticas), tambin ha sido
utilizado ampliamente en la agricultura por los rusos y, ms recientemente, por los americanos.
(El Instituto Americano de Ecologa de Cultivos esta publicando una interesante serie de
artculos sobre descubrimientos agroclimticos). ]