Los problemas de Asia

En la aurora de la poca liberal las naciones occidentales empezaron a

sentir escrpulos por sus empresas coloniales. Se avergonzaron de la forma en que
trataban a pueblos atrasados. Se dieron cuenta del contraste que haba entre sus
principios de poltica interior y los mtodos que aplicaban en la conquista y
administracin colonial. Qu derecho tenan, liberales y demcratas como eran,
a gobernar pases extranjeros sin el consentimiento de los gobernados?
Pero tuvieron una inspiracin. Al hombre blanco le corresponda la carga
de llevar a aquellos pueblos atrasados la bendicin de la civilizacin moderna.
Sera injusto decir que esa justificacin era mera hipocresa. Inglaterra modific
radicalmente su sistema colonial para ajustarlo a la mejor manera de promover el
bienestar de los indgenas. En los ltimos cincuenta aos la administracin
inglesa de los asuntos indios y coloniales ha sido en gran medida un gobierno
para el pueblo.
Sin embargo, no ha sido un gobierno ejercido por el pueblo, sino por una
raza extranjera dominadora. Como justificacin, se supone que los indgenas no
estn capacitados para gobernarse a s mismos, y que si se les dejara solos seran
vctimas de opresiones de conquistadores menos civilizados y benvolos que los
ingleses. La justificacin implicaba tambin que los indgenas acogan gustosos la
civilizacin occidental con que los ingleses queran hacerles felices. Podemos,
desde luego, aceptar que as es. La prueba est en que las razas de color se
mostraban y se muestran deseosas no slo de adoptar los mtodos tcnicos de
dicha civilizacin, sino tambin de aprender las doctrinas y las ideologas
polticas de Occidente. Y fue precisamente la aceptacin de estas doctrinas lo que
les llev al fin a protestar contra el gobierno absoluto por parte de los invasores.
Las demandas de libertad y de autodeterminacin por parte de los pueblos
asiticos son resultado de su occidentalizacin. Los indgenas luchan contra los
europeos con ideologas adquiridas de ellos. El mayor logro de la poltica asitica
de la Europa del siglo XIX es que los rabes, los indios y los chinos han
comprendido al fin el significado de las doctrinas polticas occidentales.
Los pueblos asiticos no tienen razn al reprochar a los invasores las
atrocidades cometidas en aos anteriores. Indefendibles como fueron los excesos
desde el punto de vista de las normas y principios liberales, no fueron nada

extraordinarios si se les mide con costumbres y hbitos orientales. Si no hubiera

sido por la infiltracin de ideas occidentales, Oriente no habra puesto nunca en
tela de juicio la matanza y la tortura. Sus mtodos autctonos eran mucho ms
brutales y abominables, y es una paradoja sacar a relucir esos lejanos agravios en
el momento en que los pases asiticos ms poblados no pueden conservar sus
civilizaciones ms que con la ayuda militar anglosajona.
Una derrota de los Aliados sellara el destino de los chinos, los indios, los
musulmanes del Asia occidental y de todas las pequeas naciones de Asia y de
frica. La victoria de los Aliados les traer la autonoma poltica. Todos estos
pueblos tendrn oportunidad de demostrar que han absorbido de Occidente algo
ms que los modernos mtodos de la guerra total y de la destruccin total.
El problema de las relaciones entre Oriente y Occidente lo oscurecen las
lagunas y las deficiencias de los actuales mtodos de tratar corrientemente los
problemas polticos. Los marxistas ignoran deliberadamente la desigualdad de
condiciones naturales de produccin en distintas partes del mundo, y de esta
manera eliminan de su razonamiento el punto esencial y se cierran el paso a una
satisfactoria interpretacin del pasado y a una comprensin de la tarea futura.
Ante la desigualdad de recursos naturales no hay actualmente asuntos
internos de un pas que no afecten al resto de la humanidad. A toda nacin le
interesa vitalmente que en todo el mundo se apliquen los mtodos ms eficientes
de produccin. Todos salen perjudicados si, por ejemplo, los pases que tienen las
condiciones ms favorables para producir caucho no sacan el mayor partido
posible a sus recursos. El atraso econmico de un pas puede perjudicar a todos
los dems. La autarqua en un pas puede hacer que baje el nivel de vida en todos
los dems. Si una nacin dice: Dejadme en paz; no queremos intervenir en
vuestros asuntos y no permitiremos que intervengis en los nuestros, puede hacer
dao a todas las dems.
Esas fueron las consideraciones que llevaron a las naciones occidentales a
obligar a China y a Japn a abandonar su tradicional aislamiento y abrir sus
puertas al comercio extranjero. Esta poltica fue una bendicin para todos ellos,
como lo prueba claramente el descenso de las cifras de mortalidad en Oriente. Si
la autonoma poltica de los pases asiticos diera como resultado un descenso en
su produccin o su retirada total o parcial del comercio internacional, sufriran
tanto Oriente como Occidente.

Podemos preguntarnos si los paladines de la autonoma asitica han

comprendido plenamente la importancia de ese hecho. En sus mentes se mezclan
extraamente las ideas modernas y las atvicas. Se enorgullecen de sus viejas
civilizaciones y se inclinan a despreciar a Occidente. Tienen ms sagacidad para
ver las limitaciones de Europa y de Amrica, el militarismo y el nacionalismo, que
las grandes cosas que han hecho. El totalitarismo marxista les atrae ms que los
burgueses prejuicios de libertad, capitalismo y democracia. No comprenden
que el nico camino que se les abre a sus pases hacia la prosperidad es la
incondicional adopcin del industrialismo occidental?
La mayora de los dirigentes de los pases orientales estn convencidos de
que Occidente girar hacia el socialismo. Pero con esto no cambiara el problema
fundamental. El atraso en Oriente planteara los mismos problemas a un
Occidente socialista que a un Occidente capitalista.
La poca del aislamiento nacional de pases individuales ha pasado con el
progreso de la divisin del trabajo. Ningn pas puede ver indiferente las
condiciones internas de otros pases.
6. El papel de la Sociedad de Naciones

La Sociedad de Naciones, establecida en Ginebra por el pacto de 1919, no

era un gobierno internacional mundial. Era fundamentalmente una organizacin
para reuniones peridicas de los delegados de gobiernos nacionales que
estuvieran dispuestos a asistir. Careca de oficinas ejecutivas internacionales.
Contaba slo con un personal cuya tarea consistira en redactar informes y reunir
datos estadsticos. Adems, muchos de sus funcionarios no se consideraban
funcionarios del organismo internacional sino representantes oficiosos de sus
respectivos pases, que intervenan para que fueran nombrados, por lo que
aquellos deseaban servirles con objeto de ascender algn da en el escalafn
nacional. Algunos de ellos no tenan un espritu internacional, sino que estaban
imbuidos de ideas nacionalistas. Entre ellos se contaron algunas extraas
personalidades. Vidkun Quisling, por ejemplo, fue durante algn tiempo
funcionario de la sociedad. Rost van Tonningen perteneci durante muchos aos a
la Secretara y en 1931 fue nombrado delegado de la Sociedad en Viena, puesto
importante que al cabo de unos aos dej para ser segundo jefe del partido nazi
holands; y hoy es una de las figuras ms relevantes del gobierno ttere de
Holanda. Cierto que tambin pertenecieron a la Sociedad algunos de nuestros ms

brillantes e inteligentes contemporneos. Pero, desgraciadamente, las

circunstancias paralizaron sus esfuerzos y la mayora de ellos se fueron
desilusionados.
Importa poco que la Sociedad de Naciones sea restaurada o no despus de
la guerra. Contribuy poco a promover la paz y la cooperacin internacional. No
tendr ms xito en el futuro. El nacionalismo frustrar su labor como la frustr
en los aos anteriores a 1939.
Muchos norteamericanos distinguidos atribuyen a su pas el fracaso de la
Sociedad. Dicen que si los Estados Unidos hubieran participado en ella la habran
revestido del prestigio necesario para el cumplimiento de su tarea. Pero esto es un
error. Aunque oficialmente no fueron miembros de la Sociedad, los Estados Unidos
prestaron un valioso apoyo a sus esfuerzos. No importaba que no contribuyeran a
sus ingresos ni que no enviaran delegados oficiales. El mundo saba muy bien que
apoyaban todos los esfuerzos para el mantenimiento de la paz. Su colaboracin
oficial en Ginebra no hubiera contenido a las naciones agresoras.
Como todos los pases se entregan hoy al nacionalismo, los gobiernos tienen
que apoyarlo necesariamente. Poco puede esperar la causa de la paz de la
actividad de esos gobiernos. Lo que se necesita no son instituciones especiales,
oficinas, ni conferencias, sino un cambio de doctrinas econmicas y de
ideologas[133].
El principal defecto de muchos planes propuestos para una paz duradera es
que no reconocen este hecho. Eminentes paladines de la Sociedad de Naciones,
tales como los profesores J. B. Condliffe y J. E. Meade, confan en que los
gobiernos sern lo bastante sensatos para eliminar mediante esfuerzos comunes y
convenios mutuos los brotes ms censurables del nacionalismo econmico y para
mitigar conflictos haciendo algunas concesiones a los quejosos[134]. Para ello
recomiendan la moderacin y el freno en el ejercicio de la soberana nacional.
Pero al mismo tiempo propician, sin sospechar que eso debe necesariamente
empujar a todos los gobiernos hacia el nacionalismo intransigente, un mayor
control gubernamental. Es vano esperar que un gobierno entregado a los
principios del estatismo pueda renunciar a aspirar a un mayor aislamiento.
Podemos suponer que hay en cada pas hombres dispuestos a secundar las
propuestas de Condliffe y de Meade, pero forman una minora cuyas opiniones no
encuentran amplio eco. Cuanto ms avance un pas en el camino hacia el control
pblico de la economa, ms forzado se ver a retirarse de la divisin

internacional del trabajo. Las bien intencionadas exhortaciones de economistas de

espritu internacional no pueden disuadir a un gobierno intervencionista de
aplicar medidas de nacionalismo econmico.
La Sociedad de Naciones podr continuar combatiendo enfermedades
contagiosas, el trfico de drogas y la prostitucin. Podra seguir actuando en el
futuro como una oficina internacional de estadstica. Podr ampliar su labor en el
campo de la cooperacin intelectual. Pero es una ilusin esperar que pueda
prestar al mantenimiento de la paz servicios de alguna importancia.