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Introduccin
En el primer artculo de esta serie se trataron, por un lado, la importancia del
sector de la salud en la economa canadiense (9,5% del PIB del pas en 1996) y, por
otro lado, los problemas que dificultan la utilizacin del libre mercado como mecanismo
de regulacin en este sector. Efectivamente, las caractersticas del sector salud son
tales que, la aplicacin de las hiptesis de racionalidad de los individuos (hiptesis de
base necesarias para el buen funcionamiento de los mercados) son difcilmente
aplicables. En este sentido, recordemos que 1) la salud no es un bien como los otros:
La salud es ms bien un estado; 2) la salud no se puede transar en un mercado; 3)
existen problemas de incertidumbre propios de la salud y de la enfermedad que afectan
la capacidad de los individuos para tomar decisiones conscientes con respecto al tipo y
a la cantidad de cuidados que requieren segn su situacin clnica (problema de
asimetra de la informacin). Adems, se introdujo brevemente la evaluacin econmica
como subconjunto de la economa de la salud y como herramienta de produccin de
informacin pertinente para la asignacin de recursos. Finalmente, mostramos tambin
para qu sirve una evaluacin econmica? quines son sus principales utilizadores?
y cules son sus lmites? En el presente artculo, se discutir ms especficamente
sobre la evaluacin econmica de las intervenciones de salud (campo de estudio que
resulta del encuentro entre la economa y la epidemiologa) y se ver tambin, lo que se
entiende por costos y efectos de una intervencin de salud y cul es la importancia de
la perspectiva de anlisis y lo que est en juego en relacin a las diferentes elecciones
metodolgicas que pueden hacerse durante el diseo de la evaluacin econmica.
Frente a los dilemas de asignacin de recursos que se deben afrontar a la hora
de las reformas de los sistemas de salud, es importante desarrollar instrumentos
confiables de ayuda para la toma de decisin. Esto, con el objetivo de dirimir cules son
las asignaciones de recurso ms apropiadas con respecto al universo de asignaciones
posibles. Los instrumentos desarrollados en evaluacin econmica permiten comparar,
gracias a criterios comunes, una intervencin de salud y una situacin de
referencia, o varias intervenciones entre ellas. La principal caracterstica de la
evaluacin econmica es que permite la incorporacin de criterios econmicos al
proceso de toma de decisiones. Ella sirve antes que nada para asignar recursos en
forma ptima ofreciendo soluciones en ausencia de mecanismos de mercado
concurrencia. Dado que los recursos son limitados, no se pueden ofrecer todas las
intervenciones disponibles sin considerar sus costos. As mismo, no todas las
Revisado por Fernand Martin, Ph.D., profesor del Departamento de ciencias econmicas de la Universidad de
Montreal y por Silvye Rhault, Ph.D., de la Unidad de evaluacin, MSSSQ.
CONSECUENCIAS DE SALUD
(EFECTIVIDAD, QALY, $)
ENFERMEDAD
INTERVENCION DE SALUD
Estado de salud
tiempo
(COTS)
EFECTOS (E1) :
resultados de salud
con la intervencin
EFECTIVIDAD
(=E1-E2)
I
EFECTOS (E2) :
resultados de salud
sin la intervencin
Perspectiva de anlisis
La evaluacin puede realizarse segn diversas perspectivas de anlisis. La
perspectiva depende a menudo de los intereses del investigador o del organismo que
financia el estudio. De este modo, es posible evaluar una misma intervencin del punto
de vista del paciente, de una organizacin (i.e., hospital, consultorio pblico,
consultorio privado, etc.), del estado (sistema de atencin pblico), de la industria
farmacutica o de la sociedad en su conjunto (eleccin colectiva). Desde una
perspectiva de equidad, es lgico plantear que la situacin de referencia tenga en
cuenta la perspectiva de la sociedad. Como se discuti anteriormente, los resultados de
la evaluacin pueden variar segn la perspectiva utilizada. Por ejemplo, es fcil
imaginar una intervencin que del punto de vista del paciente parece conforme a los
criterios de eficiencia econmica, pero que del punto de vista de la colectividad sea ms
bien ineficiente. Consecuentemente, es extremadamente importante conocer la
perspectiva de anlisis de una evaluacin para poder juzgar sobre su pertinencia y su
calidad. Para el evaluador, insistimos, es la perspectiva de la evaluacin la que le
permite saber qu costos y qu efectos considerar. Tal como fue expuesto ms arriba,
en el caso de un servicio financiado por el Estado (i.e., el examen de deteccin del VIH)
existe un costo directo para el sector pblico que del punto de vista del paciente pueden
ser muy diferentes. Del mismo modo, muchas veces el efecto directo de una
intervencin es observable a nivel individual, mientras que a nivel de la sociedad los
efectos agregados pueden perfectamente diferir, e incluso, medirse de otra manera.
Los costos
Desde el punto de vista del Estado, el costo de un programa o de una
intervencin de salud no es igual al precio pagado por el paciente. Los costos
asumidos por el Estado, las instituciones o los individuos, van ms all del precio de la
En economa, el costo de oportunidad (costo econmico) de una actividad o de un bien econmico corresponde al
valor de la mejor alternativa sacrificada: "the economic cost of any activity is the value of the best forsaken
alternative" (Hirshleifer J., 1988:163). En otras palabras, se puede decir que el costo de oportunidad corresponde de
cierta manera al costo del arrepentimiento y, podemos agregar, que la buena decisin fue tomada cuando la utilidad
obtenida con una intervencin es superior a la utilidad que pudiese haber sido alcanzada con la mejor alternativa no
retenida.
PRODUCTIVIDAD
COSTO DE LA
INTERVENCIN
SERVICIOS OFRECIDOS
POR LA INTERVENCIN
RESULTADOS DE SALUD DE
LA INTERVENCIN
EFECTIVIDAD
EFICIENCIA
La utilidad puede definirse como la fuerza o intensidad de las preferencias del individuo por una o ms situaciones
alternativas (Binmore, 1992).
Conclusin
Existen dificultades propias a toda evaluacin econmica. Mientras mayor es el
nivel de complejidad del enfoque elegido (minimizacin de costos, costo-efectividad,
costo-utilidad, costo-beneficio) mayores son las dificultades que hay que enfrentar. Sin
embargo, los esfuerzos por hacer evaluaciones econmicas lo ms completas posible
son a menudo recompensados por una mayor comprensin del fenmeno estudiado y
por una mayor precisin de la informacin producida para la toma de decisin. El
evaluador est constantemente confrontado a hacer una serie de elecciones,
compromisos y arbitrajes durante la concepcin del estudio. La perspectiva del estudio
es el elemento que le permitir orientar esas elecciones, asegurando as la coherencia
de conjunto. La evaluacin econmica es til a la decisin puesto que permite la
comparacin de una o ms intervenciones entre ellas. Sin embargo, la evaluacin
econmica de una intervencin de salud es una operacin compleja. Por esto no es
aconsejable
utilizar
los
resultados
de
una
evaluacin
econmica
independientemente del contexto particular en el cual se llev a cabo ni
independientemente de los arbitrajes metodolgicos que debieron hacerse durante el
diseo del estudio. En este sentido, la evaluacin econmica ofrece raramente "la
solucin ideal", entre otras cosas, porque raramente una intervencin presenta ventajas
para todo el mundo. En un contexto de escasez de recursos, las elecciones con
respecto a la asignacin de recursos reflejan siempre compromisos. La evaluacin
econmica puede ayudar a esclarecer estas elecciones aportando criterios econmicos
y de eficiencia; sin embargo, no puede en ningn caso substituirse al juego poltico de
los actores del sistema de salud ni al buen juicio de los tomadores de decisin.
Referencias
Binmore K (1992) Fun and games. A text on Game Theory. Toronto, D.C. Heath and
Company.
Diener A, O'Brien B, Gafni A (1998) "Health Care Contingent Valuation Studies: A
Review and Classification of the Literature", Health Economics, vol(7): 313-26,
1998.
Drummond MF, Stoddart GL, Torrance GW (1987). Methods for the Economic
Evaluation of Health Care Programmes, Oxford Medical Publications, Oxford
University Press, Oxford, New York, Toronto.
Hischleifer J. (1988). Price Theory and Applications, Prentice-Hall, Inc., New Jersey.
Stoddart GL, Drummond MF (1984), "How to read clinical journals: VII. To understand
an economic evaluation (Part A)", Can. Med. Assoc. J., vol.130: 1428-1433.
Stoddart GL, Drummond MF (1984), "How to read clinical journals: VII. To understand
an economic evaluation (Part B)", Can. Med. Assoc. J., vol.130: 1542-1549.
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Q2. La puesta en relacin de los costos de la intervencin con los servicios que ofrece
corresponde al concepto de:
(a) eficiencia (b) produccin
productividad
(c) efectividad
(d)
Q3. La intervencin A permite salvar 10 aos de vida para el paciente, mientras que la
intervencin B salva 12 aos de vida. El tipo de anlisis ms adecuado para evaluar
estas dos intervenciones es el de minimizacin de costos.
(a) Verdadero
(b) Falso
(b) Falso
Q5. En Canad los costos asumidos por los pacientes son nulos puesto que las
atenciones de salud son gratuitas
(b) Verdadero
(b) Falso
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(para responder
complementarias)
estas
preguntas
se
aconseja
referirse
las
lecturas
"En 1994 un estudio demostr que un tratamiento con antiretrovirales (ACTG 076)
permita reducir el riesgo de transmisin madre-hijo del VIH a cerca de 8%.
Supongamos que: 1) la tasa de transmisin madre-hijo del VIH sin tomar los
medicamentos (tasa natural) es de 25%; 2) el costo del tratamiento durante el
embarazo es de aproximadamente $1.000 por persona tratada; 3) la prevalencia del
VIH entre las mujeres embarazadas es de 7/10.000 y que hay 90.000 nacimientos por
ao.
QP1. Qu medida de efectividad puede tomarse para apreciar los resultados de esta
intervencin? Calclela.
QP2. Si todas las mujeres embarazadas infectadas por el VIH son identificadas y que
todas aceptan seguir el tratamiento antiretroviral
(i) Cul es el costo total de la intervencin?
(ii) Cul es el costo-efectividad de la intervencin (c/e)?