Lectura-No.

03-enero-2016
Armando Castillo Romero*
National Geographic-Historia. Revista mensual. Nm. 132, enero, 2016. 98 pg. il.
EL OTRO JESUS

EVANGELIOS APOCRIFOS
En numerosos pasajes de la vida de Cristo pertenecen, en realidad, a evangelios apcrifos,
textos donde se relataba a los primeros cristianos todo tipo de ancdotas de la vida de Jesus.
Por Antonio Piero. Catedrtico de Filologa Neotestamentaria de la Universidad Complutense de Madrid.

Pablo de Tarso no perteneci al crculo inicial de los doce apstoles de Jess de

Nazaret, pero sus escritos constituyen la base de la mayor parte de la fe cristiana. Para l,
lo verdaderamente importante en la vida de Jess fue su muerte y resurreccin. Sin
embargo, algunos seguidores de Pablo, como los evangelistas Mateo, Marcos, Lucas y
Juan, le enmendaron la plana: consideraban que la vida de Cristo tambin tena
importancia, y por ello compusieron sus evangelios. Pero con el paso del tiempo estas vidas
de Jess se quedaron muy cortas en detalles para los lectores, vidos de saber ms sobre el
Mesas. Los autores de los evangelios apcrifos intentaron llenar con sus historias los
huecos que dejaban los cuatro evangelios aceptados por la Iglesia. Por ello abundan en
datos sobre la vida oculta de Jess y transmiten detalles de sucesos recogidos por los
evangelistas. Por ejemplo, es en los apcrifos donde se dice que los Magos de Oriente eran
reyes y se llamaban Melchor, Gaspar y Baltasar.
LA HISTORIA DE LA VERNICA
Algo parecido sucede con la Vernica, la mujer que enjug con un lienzo el rostro de
Cristo mientras caminaba hacia la cruz. Su historia y su nombre slo aparecen en el evangelio
de Lucas: Le segua una gran multitud del pueblo y mujeres que se dolan y se lamentaban por
l. Jess, volvindose a ellas, dijo: Hijas de Jerusaln, no lloris por m; llorad ms bien por
vosotras y por vuestros hijos. Porque llegarn das en que se dir: Dichosas las estriles, las
entraas que no engendraron y los pechos que no criaron!.

* Se manufactura est nota con propsitos de Difusin Cultural, sin fines de lucro. Trascribo textualmente. Las negritas son mi responsabilidad.
Siempre quedan aspectos interesantes en el tintero. Sugiero, para aquellos que deseen profundizar en el tema, adquirir la revista.
Se enriquecen estas lneas con imgenes de Google. La revista pertenece a mi acervo personal.

Pero este pasaje supo a poco a la piedad cristiana, que lo transform en la historia
siguiente, recogida en el apcrifo Muerte de Pablo: Cuando mi Seor se iba por ah predicando,
y yo careca de su presencia muy a pesar mo, quise que me pintaran su imagen, para que,
mientras me vea privada de su presencia, me diese al menos consuelo su figura. Y cuando
llevaba el lienzo al pintor para que me la pintara, mi Seor me sali al paso y me pregunt a dnde
iba. Cuando le expliqu la causa de mi marcha, me pidi el lienzo y me lo devolvi sealado con
la imagen de su venerable faz. Por consiguiente, si alguien mira con devocin su aspecto,
obtendr el beneficio de su curacin. De hecho, Vernica es un vocablo grecolatino: vero
icono, que significa verdadera imagen de Jess.
LA CRUCIFIXIN
En el episodio de la crucifixin de Jess, los apcrifos tambin rellenan las lagunas
de los evangelios cannicos. Segn estos ltimos, a la izquierda y a la derecha de Jess
fueron crucificados dos bandoleros, que es como los romanos llamaban a los sediciosos
que se oponan a su poder. El Evangelio de Nicodemo nos proporciona los nombres de estos
bandidos. All se refiere que el prefecto romano Poncio Pilato, tras or que los judos desean la
muerte de Jess, decreta su muerte: Tu raza te ha rechazado como rey. Por eso, he decidido
que en primer lugar seas azotado segn la costumbre de los reyes piadosos, y luego seas
colgado en la cruz en el jardn donde fuiste apresado; y que los dos malhechores Dimas y
Gestas sean crucificados juntamente contigo.

Los tres crucificados

Jess y los dos ladrones. Detalle de un leo sobre tabla de Bernardo de Arrs.
Hacia 1471. Museo de Huesca.

Uno de los episodios que ms llaman la atencin en la pasin de Jess slo aparece en el
Evangelio de Juan: la lanzada de un soldado romano al costado de Jess para hacer que su
muerte acaeciera de manera segura. En este texto, el soldado es un personaje annimo, pero
el Evangelio de Nicodemo y una presunta Carta de Pilato a Herodes Antipas nos revelan su
nombre, Longino, y su cargo, centurin.

JESS EN LOS INFIERNOS

Entre la muerte y resurreccin de Jess hay un oscuro episodio, que no aparece en
los evangelios, pero s en un par de breves alusiones de un escrito cannico, la Primera
epstola de Pedro (3,19; 4,6): el descenso de Jess a los infiernos. Este hecho se desarrolla
en la segunda parte de un apcrifo, el Evangelio de Nicodemo. Unos cuantos sacerdotes,
un levita y un doctor de la Ley cuentan cmo en el retorno de Galilea donde haban sido
testigos de la ascensin de Jess hasta Jerusaln les sali al encuentro una gran
muchedumbre de hombres vestidos de blanco, que resultaron ser los resucitados con
Jess. Entre ellos reconocieron a dos que se llamaban Leucio y Carino, que les contaron los
maravillosos acontecimientos tras la muerte del Maestro, entre ellos su visita a los infiernos.
El comienzo de la narracin suena as: Estbamos nosotros en el infierno en compaa
de todos los que haban muerto desde el principio. Y a la medianoche amaneci en aquellas
oscuridades como la luz del sol, y con su brillo fuimos todos iluminados y pudimos vernos unos a
otros. Y al punto nuestro padre Abraham, los patriarcas y los profetas y todos a una se llenaron
de regocijo y dijeron entre s: Esta luz proviene de un gran resplandor. Entonces el profeta Isaas
dijo: Esta luz procede del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Los antiguos patriarcas
comenzaron a regocijarse de inmediato con la liberacin que se les avecinaba, mientras
que Satn prevena a sus huestes a fin de que se prepararan para recibir a Jess.
Satn mand reforzar las puertas del infierno, pero al conjuro de una voz celestial se
hicieron aicos las puertas de bronce, los cerrojos de hierro quedaron reducidos a pedazos, y
todos los difuntos encadenados se vieron libres de sus ligaduras, nosotros entre ellos. Entonces
penetr dentro el rey de la gloria en figura humana, y todos los antros oscuros del infierno fueron
iluminados. Enseguida se puso a gritar el Infierno mismo: Hemos sido vencidos!. Jess
tom por la coronilla a Satans y se lo entreg al mismo Infierno para que lo mantuviera a
buen recaudo. Luego condujo a todos los patriarcas fuera del oscuro antro, comenzando
por Adn y siguiendo por Henoc, Elas, Moiss, David, Jons, Isaas y Jeremas, Juan
Bautista
LA OTRA IGLESIA
As pues, los evangelios apcrifos satisfacan el inters de los primeros cristianos
por la vida de su Maestro, alimentando su curiosidad con todo tipo de ancdotas que los
escuetos evangelios cannicos no proporcionaban. Pero esta diversidad de testimonios y
relatos sobre la vida de Cristo reflejaba una realidad que ya debi de darse al poco de su
muerte. As lo manifiesta el propio Evangelio de Lucas, que comienza con las palabras dirigidas
por su redactor a un personaje llamado Tefilo: Ya que muchos han intentado escribir la
narracin de los sucesos que se han cumplido entre nosotros, [...] pareciome tambin a m,
despus de haberme informado de todo exactamente desde su origen, escribrtelos por su orden,
dignsimo Tefilo, a fin de que conozcas la verdad de lo que se te ha enseado. El texto,

compuesto hacia los aos 95-100, nos indica que circulaban mltiples tradiciones sobre la vida
de Jess cuando haban transcurrido unos setenta aos de su muerte en la cruz, ya que el autor
aspiraba a ofrecer la verdad respecto a lo mucho que se deca sobre la cuestin.
En tal sentido, los apcrifos sirven para contrastar datos o dichos de Jess que
ofrecen los evangelios aceptados por la Iglesia. As, pueden hacer surgir dudas sobre la
correccin de algunos pasajes cannicos. Es sabida, por ejemplo, la divergencia en la
tradicin aceptada por la Iglesia sobre quin fue la primera persona a la que Jess se
apareci tras su muerte: segn Pablo de Tarso, fue el apstol Pedro; segn los evangelios
de Juan y Marcos, quien primero lo vio fue Mara Magdalena; segn el evangelio de Lucas,
fueron dos de los discpulos de Cristo, de camino al pueblo de Emas; pero segn
el Evangelio de los hebreos, apcrifo, fue Santiago, hermano de Jess. Y en alguna ocasin
los apcrifos pueden transmitirnos una sentencia de Jess que probablemente sea verdadera,
como el dicho nmero 83 del Evangelio de Toms: El que est cerca de m est cerca del
fuego. Y quien est lejos de m est lejos del Reino.
Por otra parte, estos textos tambin permiten dibujar una imagen de la Iglesia
primitiva diferente a la que termin imponindose. As, tanto el Evangelio de
Mara (redactado a mediados del siglo II, y que convierte a Mara Magdalena en la primera
apstol, enfrentada a Pedro, a la que Jess encomienda difundir las enseanzas secretas)
como el Evangelio de Felipe (del siglo III) defienden la imagen de una comunidad de
seguidores de Jess en la que tenan mucha importancia las mujeres, que luego fueron
perdiendo terreno por la evolucin masculinista de la Iglesia.
Precisamente ah reside la importancia de los apcrifos: en el hecho de que
posibilitan nuevas aproximaciones a las dos fuentes de la fe catlica: las Escrituras y la
tradicin. Sin duda, el acercamiento al Jess histrico debe hacerse a travs de los documentos
ms cercanos a l en el tiempo: los evangelios cannicos. Pero sin olvidar los apcrifos, que
desempean una funcin de contraste nada despreciable.