El templo ortodoxo

Cuando un cristiano occidental entra en el templo ortodoxo para la Liturgia Divina se encuentra en otro mundo.
Al principio, entra en la iglesia, cuya forma, decoracin y ornamentos no slo estn sometidos a una tradicin, sino que tambin
tienen un significado propio. Tras haber pasado por el nrtex, se encuentra en la nave, que no tiene la forma rectangular a la que
est habituado, sino la del cuadrado, y que est completamente vaca, a excepcin de algunos asientos, destinados a los enfermos
y dbiles. Alza la cabeza y all est el Cristo Pantocrtor, que lo mira con majestad desde lo alto de la cpula central. Alrededor del
tambor que sostiene la cpula estn los profetas, los apstoles, los confesores semejantes a los ngeles, y en las bvedas en torno
a la cpula se encuentran los querubines y serafines, los cuatro evangelistas y algunas escenas de la vida de Cristo; de ellas suelen
surgir las escenas que se recuerdan en los calendarios litrgicos. Ms abajo, sobre los muros, vemos las figuras de monjes y
ascetas, de mrtires, confesores y maestros; la hilera de los santos es como un marco que envolviera a toda la asamblea orante.

Detrs, en el muro occidental de la nave, se presenta la Asuncin de la

Virgen Mara
(la Dormicin); en el muro oriental, en cambio, se alza una barrera,
adornada de
iconos: el iconostasio, que separa la nave del santuario. Esta barrera puede
ser baja o
tambin llegar hasta el arco. En el centro se encuentra una puerta con dos
hojas; a los
lados, otras dos puertas con una sola hoja. Sobre el iconostasio alto suelen
reproducirse
los ornamentos de la nave, pintados al fresco o hechos en mosaico. A la
derecha de la
puerta central de dos hojas, tambin llamada puertas santas, se encuentra
la imagen del
Cristo Pantocrtor; a la izquierda, la de la Virgen Mara con el Nio. Sobre
las puertas
santas se reproduce la Anunciacin, y sobre las dos puertas laterales de una
sola hoja,
llamadas tambin septentrional y meridional, los arcngeles Miguel y
Gabriel o
bien los santos diconos. Directamente encima de las puertas santas se reproduce la ltima Cena. La segunda fila de iconos (u
orden de las festividades) est formada por los iconos que representan acciones salvficas de Cristo en su vida terrenal, en los que
se recuerdan las ms importantes festividades del calendario litrgico. Sobre ellos, en la tercera fila (u orden de la Desis), se
representan los apstoles, vueltos en actitud de oracin hacia el centro, donde aparece Cristo sentado en el trono y, a sus
lados, los dos principales intercesores de la humanidad: la Virgen Mara y Juan el Bautista. A veces existe una cuarta fila (u orden
de los profetas) en la que se encuentran los profetas, situados a ambos lados de la Virgen con el Nio, y todo el iconostasio abraza
la cruz con la imagen pintada del Seor crucificado (en el templo no hay imgenes tridimensionales) con la Virgen Mara y el
apstol Juan a sus lados.

Cuando las puertas santas estn abiertas, en el centro del santuario (que habitualmente tiene forma de bside semicircular), los
que estn all rezando pueden ver el altar, ricamente adornado, de forma cbica; sobre l se encuentra la cruz, los lampadarios y el
arca, muchas veces con forma de templo, en el que se preserva el pan consagrado durante la Eucarista. Se pueden observar
tambin las pinturas del santuario. En la parte ms baja, dos filas de obispos, revestidos para la liturgia y vueltos hacia el altar.
Sobre ellos, Cristo dando la comunin a los apstoles: con una mano distribuye el pan consagrado y con la otra da el cliz. Desde
la cpula semiesfrica del bside, por encima del santuario, la Virgen mira hacia la nave (su imagen puede verse muchas veces
desde la misma nave, por encima del iconostasio). Pero quienes estn all rezando probablemente no vern el otro altar sobre el
que se preparan el pan y el vino eucarsticos, cuyo acceso se abre a travs de la puerta septentrional del iconostasio. Tampoco
vern las pinturas que hay encima, que representan el nacimiento, la muerte y la sepultura de Cristo. Ni podrn ver la parte
meridional del bside, que sirve de sacrista.

Un tpico templo ortodoxo, con todas sus lmparas y velas y el olor del incienso que lo penetra todo, se diferencia mucho de la
atmsfera de la celebracin a la cual est habituado un hombre occidental. El templo es algo ms que un lugar donde se reune una
asamblea en oracin: es la imagen del cielo sobre la tierra. Si las partes bajas de la nave presentan el mundo visible, la cpula, y
tambin mucho ms la parte en la que se encuentra el santuario, son smbolos del cielo, donde los ngeles, los arcngeles y todas
las fuerzas celestiales rinden culto al Dios Trino y Uno. El cristiano occidental observa que el templo ortodoxo suscita en l un santo
temor; los ortodoxos, sin embargo, se sienten en l ms a gusto que el cristiano occidental en el suyo, cuya disposicin es ms
sencilla. Cuando los ortodoxos entran en el templo, dan una vuelta alrededor de l, besan los iconos, encienden velas ante ellos,
rezan. Pueden llevar hasta la puerta septentrional del iconostasio un pequeo pan de forma redonda, llamado prosfora, es decir,
ofrenda, y drselo al dicono o ministro junto con una lista donde se recuerda a los vivos y a los muertos. La atmsfera en el
templo ortodoxo est llena de devocin, pero al mismo tiempo no es formal, sobre todo gracias a que en estos templos no hay
bancos puestos en batalln. Una disposicin de ese tipo raramente se encuentra en las iglesias occidentales, en las que suele haber
bancos o sillas.

El Templo Ortodoxo y el Templo Catlico

El templo cristiano tiene siempre como planta la cruz de Cristo, signo de salvacin. En Occidente, los templos se construan sobre
la planta de la cruz latina, alargada, hecho que crea un espacio dinmico, extendido sobre el eje oriente-occidente, inclinado hacia
el presbiterio, lugar en el que, sobre el altar, se encuentran las Especies Eucarsticas. Este movimiento est subrayado por filas de
columnas, que recuerdan una solemne procesin, que seduce y atrae al que entra en la iglesia. En la parte occidental del Imperio
Romano se desarrollaba un cristianismo social activo, misionero, y este hecho ha condicionado la eleccin de las formas
arquitectnicas correspondientes, el impetuoso despegue de las torres y los campanarios gticos, como si trataran de asaltar el
cielo. La forma del pinculo, como coronamiento de la baslica, reemplaza plenamente a la cpula, tan amada en Oriente.
En la parte oriental del Imperio Romano se desarrollaba un cristianismo de otro tipo: contemplativo, de oracin y meditacin,
dirigido a la trasformacin interior del hombre. Aqu tambin los templos han tomado otras formas. Ante todo, en la planta del
templo cristiano oriental encontramos la cruz griega, de brazos iguales; gracias a ella, el espacio del templo es esttico, centrado,
congregado bajo la cpula, la cual, como un manto, abarca a los que estn orando. Lo principal aqu no es la dinmica del
movimiento, sino la paz de la contemplacin, el recogimiento interior y la percepcin de la presencia divina. La baslica se
transforma aqu en un templo de cruz-cpula. Esta forma, elaborada en Bizancio, fue asimilada por Rusia, donde ha encontrado
una larga difusin.
As, en las formas arquitectnicas de los templos se expresan la unidad y la variedad de dos tradiciones: la occidental catlica y la
oriental ortodoxa.
La baslica cristiana, como el Templo de Jerusaln, tiene una estructura triple: el presbiterio (llamado santuario en la tradicin
ortodoxa) en la parte oriental, la nave en la parte central, y el atrio en la parte occidental. El presbiterio-santuario recuerda el
Santo de los Santos del Antiguo Testamento: slo los sacerdotes pueden entrar en l durante la celebracin. En la tradicin
ortodoxa, el santuario est separado de la nave con una tienda, que tambin guarda analogas con el Templo de Jerusaln. Esta
barrera se ha transformado en Rusia en el iconostasio.

El bautismo de Rusia

Las tierras y los pueblos unidos por el nombre de "Rus" haban conocido el cristianismo mucho antes del ao 988, cuando el
cristianismo fue aceptado por el prncipe de Kiev, Vladimir Sviatoslavic (980-1015). Hay un testimonio (una medio leyenda
encontrada en los anales) de que uno de los prncipes rusos ya se bautiz con su pueblo en el siglo IX. Tambin existe una
hiptesis: que los habitantes de la Rus que se encontraban bajo el poder de los jzaros fueron bautizados indirectamente por los
iluminadores de los eslavos, Cirilo y Metodio, durante su viaje al Principado Azaro en 858. El camino del cristianismo hasta el
corazn mismo del principado de Kiev fue abierto por la princesa Olga, viuda del prncipe Igor.
Alrededor del ao 955, ella fue bautizada en Constantinopla; de all trajo sacerdotes griegos y
comenz a construir en sus tierras templos cristianos.
Pero su hijo Sviatoslav no vio necesario el cristianismo y honr a los viejos dioses. As que el mrito
de fortificar la ortodoxia en la Rus queda destinado al prncipe Vladimir, uno de los hijos de
Sviatoslav.
El hecho de que Vladimir aceptara el cristianismo no estaba totalmente libre de ventajas polticas.
El emperador bizantino Basilio II (976-1025), que buscaba aliados contra el pretendiente al
trono, general Barda Foca, solicit ayuda a Vladimir de Kiev, consintiendo darle como mujer a su
hermana Ana. Pero Vladimir no poda casarse con la princesa sin haber aceptado el cristianismo,
y tal alianza pudo elevar mucho la condicin poltica de los prncipes de Kiev.
Para ellos, Bizancio era smbolo del poder, la riqueza y el esplendor imperial, como lo era tambin
para otras naciones cercanas que apenas empezaban a construir su organizacin estatal. La
versin ms difundida del bautismo de la Rus es la siguiente: Vladimir derrot a los jzaros,
aliados de Foca, pero los griegos no tuvieron prisa en cumplir las promesas. El prncipe los
"estimul" tomando la ciudad de Korsun (Jersones), la cual, no sin una pizca de irona, le fue
ofrecida como "regalo de bodas" (el rescate por la novia). El imperio poda mitigar su propia
vanidad slo con el hecho de que formalmente adquira un nuevo sbdito. Vladimir reciba un
ttulo imperial de tercer grado, que le introduca automticamente en el sistema jerrquico del
imperio. La boda "diplomtica" del prncipe ruso con la princesa bizantina poda asegurar durante
mucho tiempo el orden y la paz en las fronteras septentrionales de Bizancio y el predominio
inicial de los sacerdotes y religiosos griegos en la Rus daba a Constantinopla la posibilidad de influir en los imprevisibles "rusos"
gracias a la autoridad de la Iglesia.
Al final del verano del ao 988, Vladimir reuni a todos los habitantes de Kiev en la ribera del ro Dnieper, en cuyas aguas los
sacerdotes bizantinos bautizaron a todos. Este acontecimiento ha pasado a la historia como el "bautismo de la Rus", y ha
sealado el principio de un largo proceso de fundacin del cristianismo en las tierras rusas.
Los anales rusos cuentan testimonios populares sobre cmo eligi la fe el prncipe Vladimir. Estas leyendas han transmitido a su
manera el cuadro real de la actividad diplomtica de la corte principesca de Kiev. Los prncipes de Kiev no slo mantuvieron
contactos con Bizancio, sino tambin con el Principado Azaro, con Roma, con los pases de Europa Occidental, con las naciones
musulmanas y con los eslavos del sur. Estas relaciones estaban vinculadas a la bsqueda del camino del desarrollo estatal, con la
delimitacin de la orientacin poltica, cultural y espiritual de Kiev. Entre las causas que han influido en que la Rus eligiera Bizancio
como modelo para la construccin del estado, tambin ha desempeado un papel importante la grandiosidad del ritual oriental. En
los anales se cuentan las impresiones de la delegacin rusa en Constantinopla con respecto a la liturgia ortodoxa: los rusos no
saban si estaban en la tierra o en el cielo. La Iglesia bizantina les impresion con la belleza celestial de las iglesias, con la
grandiosa magnificencia de la liturgia. No mucho tiempo antes de todo esto, en el ao 986, el prncipe Vladimir haba hablado con
los embajadores de Bulgaria (la que est alrededor del Volga) sobre el Islam, haba hablado con los misioneros de Roma, con los
predicadores jzaros del judaismo y, en fin, con un "filsofo griego" misionero ortodoxo. Nos basta la narracin folclrica de los
anales para constatar que el viraje de conciencia del prncipe de Kiev ya estaba madurando mucho tiempo antes del bautismo de la
Rus.
Tras el bautismo de Vladimir en Korsun, este jefe y guerrero severo, que haba elegido el poder e iba hacia l en un camino lleno
de cruel lucha, que tena seis mujeres e incontables concubinas, que no prohiba sacrificar hombres a los dolos, acept
sinceramente la enseanza de la Iglesia sobre el pecado y las palabras de Cristo sobre el amor y la misericordia. El bautismo haba
transformado a Vladimir por completo. Hasta lleg a pensar seriamente en anular la pena de muerte para los bandoleros, "teniendo
miedo de pecar". Los mismos jerarcas eclesisticos apenas pudieron convencer al prncipe de que no diera este paso, del que no se
haba odo hablar nunca hasta aquel momento en la historia de la humanidad. El gobierno de Vladimir es conocido por la aparicin
en la Rus de la "caritas" cristiana, que empezaba ya en el poder estatal: el prncipe ayudaba a construir hospitales y refugios y
cuidaba del sustento de los pobres. Tambin las construcciones de las iglesias fueron hechas con apoyo del principado, se fund la
primera escuela y comenz la preparacin del clero ruso.
La Iglesia rusa venera al prncipe Vladimir como santo y compara sus acciones a las de los apstoles. Con esto no slo se
determinan sus mritos en la implantacin del cristianismo, sino tambin su transformacin interior espiritual y moral, comparable
con la que experimentaron los apstoles. El prncipe de Kiev supo superar los lmites de la fe "natural" popular: supo romper con la
divinizacin de las fuerzas de la naturaleza y con el miedo de su poder, y supo creer en Aqul que fue voluntariamente a los
sufrimientos y a la muerte por el amor y la salvacin del hombre y el mundo. Supo creer con sinceridad y fortaleza, y arrastr
consigo a todo el pueblo.

El sonido del templo

El sonido es muy importante en el

cosmos del templo. La acstica
de los templos no suele ser igual para
todos. En los templos de
madera, para reforzar las posibilidades
acsticas, metan en los muros
recipientes y nforas para aumentar el
nmero de superficies esfricas
que pudieran reflejar el sonido. Por
esto la voz, incluso la que no es
muy fuerte, se oye bien aqu. El
templo ortodoxo est orientado
para la voz humana, y orientado,
como todo el universo, para el
hombre.
El nico instrumento musical del templo ortodoxo es la campana. Los Padres de la Iglesia preferan la voz humana, por
considerarla el instrumento ms perfecto creado por Dios. Pero las campanas perduraron. Al principio, su funcin era del todo
secundaria: llamar a los fieles a la oracin.
Las campanas, que parecen naturales para la tradicin ortodoxa, proceden, en cambio, de Occidente; mientras que el rgano, el
inevitable instrumento de la celebracin catlica, fue llevado a Europa desde Bizancio, donde se tocaba habitualmente en la corte
del emperador.
Las campanas ms grandes se usan pocas veces, slo en momentos solemnes o trgicos. En el campanario del templo ortodoxo
cuelgan diferentes campanas de distintas medidas. En la ortodoxia existe la tradicin de anunciar mediante la polifona de las
campanas, cuando el campanero pone en movimiento una decena de campanas y cada una de ellas suena por separado, pero los
sonidos se basan en una nica armona de alegre jbilo.
En la celebracin ortodoxa no puede faltar el coro. El canto en la Iglesia Ortodoxa no tiene acompaamiento instrumental, tal como
la Iglesia Catlica lo tena en la poca primitiva. El canto del coro, unnime, dominante en la tradicin rusa ortodoxa hasta finales
del siglo XVII, es, en cierto sentido, una escuela espiritual para el hombre, que somete su voz al sonido del coro. As el hombre
aprenda la armnica coordinacin de su mundo espiritual con el de las dems personas y, en definitiva, con todo el universo,
creado por Dios de acuerdo con las reglas de la armona.
La parte musical de la celebracin, como todas las dems, no tiene slo un significado esttico, sino tambin un sentido profundo
que ayuda a comprender con ms intensidad la esencia de la fe ortodoxa. Aqu las palabras y la melodia se unen mutuamente de
forma muy estrecha, por ello los Padres de la Iglesia enseaban: Que tu voz cante, y que tu mente reflexione diligentemente
sobre el canto. El contenido de los cantos eclesiales tendra que ajustarse por completo a la dogmatica, a los fundamentos de la
fe. Muchos cantos desempean el mismo papel que las pinturas del templo: explican, ensean la verdad de la Ortodoxia.

La Cruz Ortodoxa

La ms difundida en la Ortodoxia es la cruz de ocho brazos, que recibe tambin el nombre de

crucifijo. Sobre el eje central (vertical) se encuentran tres travesaos horizontales. El mediano es
grande, para las manos del Cristo crucificado. El travesao horizontal superior recuerda la tablilla
con la inscripcin Jess Nazareno, Rey de los Judos. Escrita en tres lenguas griego, latn y
hebreo fue colocada sobre la cruz de Cristo por orden de Pilato. Era costumbre romana escribir la
culpa del reo en estas tablillas. En la tradicin ortodoxa, los pies de Cristo no estn atravesados
por un solo clavo, como en la catlica, sino con dos clavos: uno por cada pie. Como muestran las
investigaciones sobre la Sbana Santa de Turn, as era en realidad. El travesao horizontal inferior
es para los pies del Crucificado. Uno de sus extremos est un poco alzado: muestra el cielo, hacia
el cual se dirigi el Buen Ladrn crucificado junto a Cristo. El otro extremo, en cambio, se dirige
hacia abajo: hacia el infierno, el lugar destinado al otro ladrn, que no se arrepinti.
Muchas veces, debajo de la cruz puede verse la imagen de una calavera: es la cabeza de Adn, el
cual, segn la tradicin, fue sepultado bajo el Glgota, bajo el lugar donde fue crucificado Cristo.
En la hendidura de la roca, bajo la Cruz, cae sobre la cabeza de Adn una gota de la sangre de
Cristo. Se le devuelve as la vida a Adn: al hombre y a la humanidad.
Al lado de la cruz se representa muchas veces a la Virgen Mara y al discpulo amado por Cristo: el
apstol Juan. Con frecuencia se incluyen tambin los instrumentos de la muerte de Cristo: la lanza
con la cual le atravesaron el costado, y la caa con la esponja en empapada vinagre que un
soldado romano le dio a Cristo.

Las cpulas
La variedad de
los templos se
que los coronan. Este
encontramos una
las cpulas son tres,
Cristo y los cuatro
Sacramentos de la
de los ngeles; si son
apstoles. El numero
treinta y tres, segn
del Salvador.

formas de la arquitectura
expresa en el nmero de
nmero es simblico. Si
cpula, simboliza al nico
a la Santa Trinidad; si son
evangelistas; si son siete, a
Iglesia; si son nueve, a los
trece, a Cristo y los doce
de cpulas puede llegar
el nmero de aos de la vida

rusa de
cpulas
Dios; si
cinco, a
los siete
rdenes
hasta
terrenal

Tambin la forma de la cpula tiene su sentido simblico. La forma de yelmo

hace
recordar al guerrero, la lucha espiritual que sostiene la Iglesia contra las fuerzas del mal y de las tinieblas. La forma de bulbo
simboliza la llama de una vela, lo que nos conduce hacia las palabras de Cristo: Vosotros sois la luz del mundo. La forma muy
elaborada y los colores intensos de las cpulas del templo de Basilio el Bendito hablan de la belleza de la Jerusaln Celeste.
El color de la cpula es relevante en la simbologa del templo. El oro simboliza la gloria celeste. Los templos ms importantes y los
dedicados a Cristo y a las doce festividades principales de su vida tienen las cpulas doradas. Las de color azul con estrellas
coronan los templos dedicados a la Virgen Mara, porque la estrella hace recordar el nacimiento de Cristo de la Virgen Mara. Los
templos dedicados a la Santsima Trinidad tienen las cpulas pintadas de verde, que es el color del Espritu Santo. En cambio, los
templos dedicados a los santos estn coronados por cpulas de color verde o plateado.