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AGUAS TERMALES Y MINERALES EN EL NORTE Y CENTRO DEL PERU
1. INTRODUCCION
El inventario de las fuentes termales y minerales a nivel nacional que realiza el INGEMMET
dentro del Proyecto Hidrotermalismo en el Per, hasta el momento ha logrado inventariar 345
de estas aguas, tanto en el Norte, Centro y Sur del pas. En los aos 1996 y 1997 se efectuaron
estudios sobre el hidrotermalismo en el sur del Per relacionado al vulcanismo activo de la
zona (Steinmller&Zavala, 1997; Steinmller&Nez, 1998).
Posteriormente, en los aos 1998 y 1999 se llevan acabo los estudios de los sectores Norte y
Centro del Per, tema del presente trabajo, que abarca parte de la Costa, Sierra y Ceja de Selva
del pas, y comprende los departamentos de Tumbes, Piura, Lambayeque, Cajamarca,
Amazonas, San Martn, La Libertad, Hunuco, Ancash, Pasco, Junn, Lima, Ica, Huancavelica,
Ayacucho y Apurmac.
En el presente trabajo se exponen las fuentes termales ms representativas de los sectores
Norte y Centro del pas, con temperaturas superiores a 20 C y caudales mayores a 1 l/s, con
posibilidades de ser explotadas como centros balnearios tursticos.
Dentro de este estudio se han elaborado mapas hidrogeoqumicos e hidrotrmicos que nos
muestran las evidencias y tendencias de manifestaciones de las aguas termales y minerales en
el rea de estudio (Figuras N 1 y 2); asimismo se han elaborado cuadros hidroqumicos para
mostrar las composiciones qumicas y sus diversas caractersticas (Cuadros N 1, 2, 3, 4 y 5).

2. SITUACION HIDROGEOLOGICA DE LAS FUENTES

El rea de estudio est situada en la margen continental del Per, donde la Placa de Nazca
desciende debajo de la Placa Sudamericana. La subduccin, que comenz en el Trisico y que
contina hasta la actualidad, gener actividad magmtica y elevados flujos trmicos en la
corteza terrestre formando sistemas geotermales. Dentro de estos circularon aguas
subterrneas, convirtindose en fluidos hidrotermales que, en el Mesozoico y el Terciario,
dieron origen a depsitos metlicos, alteraciones hidrotermales y brechas explosivas.
Hoy en da la actividad magmtica se expresa mediante surgencias de aguas calientes con
precipitaciones de snter, cuyos lugares ms favorables para su surgimiento son las reas

intersectadas por fallas y/o constituidas por rocas fracturadas; observndose, a la vez, que va
teniendo menor presencia hacia el norte del pas, probablemente debido al menor ngulo de
subduccin de la Placa de Nazca, que influye directamente en el vulcanismo activo, razn por
la cual en el sur del pas s se aprecia mayor presencia de vulcanismo a diferencia del norte.
Este hecho hace que las aguas presenten menores temperaturas en reservorio, en comparacin
con las del Sur del pas. Se observa, adems, una influencia de aguas subterrneas superficiales
infiltradas de las precipitaciones atmosfricas que migran a travs de los poros de rocas
permeables, fallas y fracturas.
En el aspecto estratigrfico las zonas de estudio estn constitudas por rocas metamrficas,
sedimentarias y volcnicas del Precmbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. El contexto
estructural est caracterizado principalmente por lineamientos con rumbo Noroeste-Sureste
(direccin andina), y en menor escala tambin existen grandes fallas transversales de rumbo
Noreste-Suroeste (direccin antiandina) que controlan la ubicacin de sistemas hidrotermales
(Fig. N 1).
En lo que respecta a la hidrogeologa del rea de estudio se dispone de muy poca informacin.
En la parte noroccidental se han realizado algunos trabajos de perforacin que han ayudado a
constatar la presencia de aguas subterrneas. Por ejemplo, la compaa francesa Azufrera de
Sechura hizo perforaciones en el desierto de Sechura en bsqueda de aguas subterrneas en los
aos 1905 y 1906. La Internacional Petroleum Company tambin hall agua durante su
investigacin por hidrocarburos en la cuenca de Sechura en los anos 1926 y 1927. Otra de las
investigaciones por hidrocarburos llev consigo a las perforaciones por aguas subterrneas en
los valles de Olmos y Cascajal en los aos 1953 y 1957. En el ao 1963 la Compaa Minera
Bayvar en base a las informaciones existentes, realiz estudios geofsicos y perforaciones en
el sector occidental del desierto de Sechura, concluyendo que existen dos unidades
litoestratigrficas (Zapallal y Montero) con significancia como acuferos. Posteriormente en el
ao 1968 se desarrollaron programas y pruebas de pozos en el rea de Illescas (ALDERMAN y
PAULSEN, 1968), llegando a cuantificar la potencialidad de las aguas subterrneas. Por otro
lado, en la parte andina del rea de estudio se hallan centros mineros donde se observan,
dentro de sus galeras, aguas subterrneas con caudales muy variados.
Bsicamente en el rea de estudio existen tres tipos de rocas que tienen el potencial de albergar
aguas subterrneas para alimentar fuentes termales: sedimentos inconsolidados (gravas y
arenas), rocas sedimentarias consolidadas (areniscas y calizas) y rocas volcnicas (brechas
volcnicas, derrames fracturados).
Considerando la litologa y las observaciones de campo, las calizas del Grupo Pucar, las
areniscas de la Formacin Sarayaquillo, las areniscas del Grupo Yura, los conglomerados,
areniscas y calizas del Grupo Goyllarisquisga y las areniscas del Grupo Oriente pueden ser
reservorios de aguas subterrneas (acuferos potenciales). Adems, por su fuerte

fracturamiento, los derrames lvicos de la Formacin Volcnico Calipuy, Huachocolpa y

Barroso pueden contener tambin aguas subterrneas.

3. HIDROGEOQUIMICA
La clasificacin de las aguas fueron realizadas de acuerdo a su temperatura, contenido de iones
en solucin y composicin qumica. Se incluye dentro de las aguas termales a aqullas que
poseen temperaturas mayores a 20 C, y las minerales a aqullas que contienen ms de 1000
mg/l de iones en solucin. Para la clasificacin qumica se ha tomado en cuenta la presencia de
todos los iones contenidos mayores a 20%, en el orden aniones-cationes, de manera
decreciente.
El posible origen de las aguas termales se postula en base a sus contenidos de elementos traza
(Li, Cs, Rb, Sr, Ba) as como de ratios de HCO 3/(Cl+SO4), (Ca+Mg)/(Na+K), Cl/Li y Na/Li ,
los cuales permiten la comparacin entre las aguas y conclusiones respecto a la composicin de
sus acuferos.
Las aguas se clasificaron dentro de la familia de las bicarbonatadas, cloruradas y sulfatadas;
predominando en el Norte las cloruradas y en el Centro las sulfatadas y bicarbonatadas. Las
fuentes termales que poseen temperaturas elevadas, alto contenido de Cl y en general que
mantienen un pH neutro, se puede interpretar como aguas profundas de origen meterico (Field
& Fifarek,1985). Sus temperaturas llegan hasta los 89C, con valores de pH neutro a
ligeramente cidos.
Se asume que todas las aguas cloruradas han sido modificadas por la mezcla con aguas
subterrneas superficiales, sobre todo en el norte y nororiente del pas, donde poseen cloruro en
exceso, por lo que se interpreta como aguas influenciadas por las aguas marinas y domos
salinos respectivamente; las sulfatadas y bicarbonatadas se interpretan como aguas que surgen
de rocas calcreas, que en su transcurso hacia la superficie han diluido CaCO 3 y CaSO4.

Las aguas muestran temperaturas superficiales de 45C en el Norte y 40C en el Centro. Para
obtener una nocin acerca de la profundidad aproximada de las aguas en estudio, se aplic la
geotermometra, obtenindose temperaturas de reservorio de 85C y 102C, respectivamente;
para ello se reportaron solamente datos del geotermmetro de SiO 2 , puesto que los que se
basan en Na, K, Ca y Mg pueden ser influenciados por salmueras y/o aguas subterrneas
concentradas.
Gracias a los resultados de la geotermometra se comprobaron la existencia de una tendencia
decreciente hacia el norte de las temperaturas de reservorio de las fuentes termales, que
evidencian la accin de intrusiones plutnicas y subvolcnicas, y probablemente la accin

diferencial que ejerce la Placa de Nazca en la parte continental del Per debido a su ngulo de
subduccin. Por otro lado, el contraste de las temperaturas de superficie (mayor temperatura en
el norte que en el centro) nos indica que la influencia de las aguas subterrneas superficiales
son mayores en el Centro del pas, y esto se comprueba an ms con los anlisis hidroqumicos
que nos indican que hay mayor presencia de aguas sulfatadas y bicarbonatadas en este sector,
lo cual quiere decir que las aguas en su trayecto hacia la superficie han sufrido una mezcla con
dichas aguas subterrneas y, por consiguiente, una disminucin de su temperatura original
(Figura N 2).

En el rea de estudio se observa que las precipitaciones qumicas de las fuentes termales
(snters) generalmente muestran altos valores de As, Hg, Mn, Al y Ba y bajas concentraciones
de metales base, a excepcin de la fuente termal de Aquilina que muestra altos contenidos de
Pb, Zn y Cu. Comparando las precipitaciones qumicas en el sector de estudio con los
realizados anteriormente en el sur del pas, sector Cailloma-Puquio (Steinmller & Nez,
1998) y las reas de Ubinas, Calacoa, Tutupaca, Ro Maure (Steinmller & Zavala, 1997), se
observa que, en general, las concentraciones metalferas de los snters disminuyen, tambin, en
direccin al norte.

4. USO DE LAS FUENTES

En los estudios iniciales se evalu el hidrotermalismo como un potencial geotrmico, con el fin
de generar electricidad o suministrar agua caliente. En la zona Norte y Centro del Per las
fuentes termales muestran temperaturas de reservorio inferiores a las del Sur, por lo que sus
posibilidades de utilizacin son para el desarrollo balneario turstico, y slo algunas podran ser
utilizadas para el suministro de agua caliente para calefaccin.
En el presente estudio se puso nfasis en el anlisis hidroqumico de las fuentes termales con la
finalidad de su aprovechamiento para el desarrollo turstico. Para ello se tuvo en cuenta las
normas nacionales e internacionales, especficamente los parmetros establecidos por la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) para la calidad de las aguas de consumo humano, los
cuales tambin son utilizados para las aguas termales y minerales; y el de la Ley General de
Aguas del Per (LGA), que establece los valores lmites para las aguas de zonas recreativas de
contacto primario (baos y similares) de acuerdo al D.S. N 261-69 AP, Art. 81, clase IV.
Tambin se recurri a parmetros de otras naciones latinoamericanas y europeas, con la
finalidad de comparar y establecer relaciones sobre algunos elementos no contemplados en
dichas normas.
De acuerdo a los resultados de los ensayos qumicos de las muestras de agua de las fuentes
termales se observaron que en alguno de ellos existen elementos perjudiciales para la salud
humana. As por ejemplo, se encontraron algunas fuentes con altos valores de As que es un

elemento cancergeno (ATSDR, 1995), de Li que es un elemento perjudicial para las personas
que sufren de psoriasis (KOO, 1997) y otros elementos como Cl, Fe, Mn, SO4 que afectan el
sabor de las aguas.
Las fuentes termales, de acuerdo a su composicin qumica se clasificaron en tres categoras:
una apta sin restriccin alguna por encontrarse dentro de los lmites establecidos, otra no
recomendable por contener elementos que influyen en el sabor del agua que aveces no son
asimiladas por algunas personas y tambin por la posibilidad de ser afectados
dermatolgicamente en caso de tener contraindicaciones, pero teniendo en cuenta que estas
aguas no necesariamente son prohibidas para ser utilizadas, puesto que slo sern perjudiciales,
en distintas magnitudes, para las personas que tengan contraindicaciones, lo cual quiere decir
que las personas ajenas a estas contraindicaciones podrn utilizarlas sin perjuicio alguno; y una
tercera no apta para beber por contener especficamente el As que es un elemento cancergeno
que afecta a las personas en caso de ser bebido constantemente por regular tiempo.
Dentro del rea de estudio se hallaron dos nicas fuentes de aguas minerales que son
explotadas para la venta al consumo humano, las fuentes de Llocllapampa y San Mateo. La
primera es una embotelladora de la Comunidad del distrito del mismo nombre, provincia de
Jauja en el departamento de Junn, que generalmente distribuye sus aguas en el centro del pas.
En sus aguas se reportaron presencia excesiva de As no apta para beber, que sobrepasa tres
veces el lmite mximo permisible por la OMS (Cuadro N1). La fuente de San Mateo se
encuentra en el distrito del mismo nombre, provincia de Huarochir en el departamento de
Lima. Sus aguas presentan una composicin qumica dentro de los parmetros permisibles para
el consumo humano (OMS).
El resto de las fuentes se explotan de alguna manera como centros balnearios medicinales
tursticos, algunas con mejores infraestructuras adecuadas que otras. Dentro de stas se hallan
aguas con composiciones qumicas no aptas para beber, pero que por falta de anlisis
apropiados, mucha gente los consume aduciendo, empricamente, propiedades curativas. Lo
cual no es exactamente correcto. Como se deca anteriormente, existen aguas que no son
recomendables para ciertas personas que no las asimile, pero por el contrario estas mismas
aguas harn sentirse excelente a otras personas que las beba y no tenga contraindicaciones.
Esta es una razn fundamental, en nuestro pas, por lo que muchas personas acuden a los baos
termales y beben sus aguas pensando en adquirir beneficios para su salud. Por otro lado, la
falta de estudios adecuados a dichas aguas hacen que hasta hoy no se puedan explotar en su
totalidad todas las aguas termales en el Per a nivel internacional. Por ello es necesario realizar
estudios conjuntos con distintas disciplinas para poder sacar conclusiones apropiadas y
explotar las fuentes con criterios cientficos y no empricamente como hasta ahora se viene
haciendo.

5. CONCLUSIONES

Dada la ausencia de campos termales y el predominio de fuentes con temperaturas inferiores en

superficie (entre 20C y 89C) y en profundidad (entre 55C y 129C), se puede manifestar
que el rea de estudio no ofrece suficiente potencial geotrmico para la generacin de
electricidad ni para el suministro de agua caliente.
Por ello se han evaluado las posibilidades de su aprovechamiento con fines de uso como baos
termales locales y tursticos, para lo cual se han considerado a aqullas que muestran buena
ubicacin, ya sea cerca de un pueblo, carretera o lugares con paisajes atractivos, y que adems
las aguas de las fuentes cuenten con altas temperaturas y caudal suficiente.
As tenemos que las siguientes fuentes termales podran considerarse apropiadas para ser
desarrolladas como complejos termales locales:
Chaquil, Corontochaca, Michina, Tocuya y Baos La Shayna, en el sector Moyobamba;
Pinipata Baos, Bombn y El Cumbe, en el sector Cajamarca;
Oscol, Gran Chim, Doa Ramona, Chingol, Huacs, Tablachaca, Cochaconchucos,
Aticara, Chihun, Shngol y Hualcn, en el sector Pomabamba;
Azulmina, Baos y Tambochaca-Villo en el sector Unin;
Shucsha y Patn en el sector Oyn;
Uchubamba y Hujal en el sector Jauja;
Huachocolpa en le sector Huancavelica; y
Huahuapuquio en el sector Andahuaylas
Dentro de las posibilidades para el desarrollo de las fuentes termales como complejos termales
tursticos tenemos:
Troncomocho en el sector Grau;
Baos Termales San Mateo, en el sector Moyobamba;
Chancay Baos, Quilcate, Llanguat, Baos Jerez, Baos del Inca, El Tragadero y Yumagual,
en el sector Cajamarca;
Aguas Calientes, Maramorco, Huaranchal, Yanasara, El Edn, Cachicadn, Jocos-Peinado,
Pacatqui, Aquilina, Rpac, Pomabamba, Baos Huancarhus y La Merced, en el sector
Pomabamba;
Chancos, Monterrey, Chavn y Olleros en el sector Huaraz;
Vroc, Churn, Cabracancha, Huancahuasi, Huancachn, Huayllay y Santa Catalina en el
sector Oyn;
Yauli y Acaya en el sector Jauja;
Aguas Calientes, Coris, Huancavelica y Pirata en el sector Huancavelica; y
Larcay en el sector Andahuaylas.
Por otra parte las fuentes de Llocllapampa, como se mencion anteriormente, es captada por la
Planta Embotelladora de Aguas Minerales y Medicinales Llocllapampa para la produccin de

bebida; pero, por los anlisis hidroqumicos realizados en este trabajo se ha detectado un alto
contenido de As, que excede los lmites establecidos por la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS, 1995).
Tanto para esta fuente como para las dems mencionadas como potenciales para su desarrollo
de uso como centros balnearios locales y tursticos, es necesario realizar anlisis ms
frecuentes, con estudios hidroqumicos y afines, en vista de que se ha observado la existencia
de elementos txicos y nocivos para la salud humana, sobre todo por la presencia del As que es
un elemento cancergeno al ser ingerido constantemente por un determinado perodo de
tiempo.

Estos estudios son parte de lo que debe ser un estudio completo, incluyendo un monitoreo para
contar con un anlisis adecuado de las aguas Termales y Minerales existentes en nuestro pas,
analizando su posterior explotacin en beneficio de quienes las utilicen, descartando los efectos
negativos que podran causarles.
El Per posee recursos termales potenciales para desarrollar complejos balnearios tursticos a
nivel internacional, considerando que en un futuro cercano las atracciones a nivel mundial
sern los lugares exticos, con panoramas y paisajes naturales, donde el hombre pueda
disfrutar de la naturaleza a su mximo beneficio; los lugares donde existan aguas termales y
minerales que cuenten con todas las comodidades necesarias para su uso sern los preferidos
por los turistas, contribuyendo al desarrollo y progreso del pas.

6. BIBLIOGRAFIA
Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR, 1995):Fact sheet on barium,
arsenic, boron, mercury, zinc.

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