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Leccin 5.

Filosofa Moderna
Descartes, Spinoza, Leibniz

PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATOLICA MADRE Y MAESTRA


INTRODUCCION A LA FILOSOFIA
FIL 121
Prof. P. Diego Ant. Garca sdb

UNIDAD 5. FILOSOFIA MODERNA


1. Filosofa moderna:
La necesidad de tomar una fecha para un determinado perodo, no puede
ser tomada en su literalidad; la fecha de inicio y fin de una edad o poca histrica
tiene, si cabe, una dimensin an ms claramente simblica, que ha de ser
interpretada en una sentido muy amplio. Concretamente al comienzo de la Edad
Moderna se proponen varias fechas: la cada de Constantinopla (1453), el
descubrimiento de Amrica (1492) y el comienzo de la reforma protestante (1521).
No sera difcil aportar datos que muestren la presencia de elementos tpicamente
modernos en fechas muy anteriores, as como la pervivencia de caractersticas que
se consideran medievales en plena Edad Moderna. En la Filosofa se sita a
Descartes al comienzo y a Kant junto con Hegel al final de perodo.
2. Caractersticas de la filosofa moderna:
Como hilo conductor de la filosofa moderna, se escogen tres grandes
temas sealados por Descartes y Kant: el sujeto, el mundo y Dios o formulados de
otra manera: el hombre, la naturaleza y el Absoluto.
El sujeto humano adquiere un lugar preponderante: El hombre constituye el
punto de partida. Anteriormente en la Edad Media el centro del universo era
Dios, ahora el hombre tomar su lugar.
Hay una confianza optimista en la razn: Mediante la razn el hombre puede
someter a s todas las cosas.
Gran prestigio adquirido por la ciencia: Se propone como modelo de
conocimiento riguroso, cientfico, con lo que queda descalificado todo
conocimiento que no se ajuste a este modelo. Por ejemplo la fe y la opinin.
La primaca del mtodo: El mtodo no slo es imprescindible para la ciencia,
sino que revela la estructura de la realidad y nos permite entenderla.
La secularizacin: Es decir el rechazo de todo lo que corresponde a la iglesia,
la descristianizacin de las instituciones politicas y sociales. Una autonoma
desligada totalmente de Dios. La reafirmacin de la libertad que el hombre tiene
en la historia. As la filosofa moderna sigue un progresivo alejamiento de Dios
hasta que llega a negarle.

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3. El Racionalismo.
En general podemos decir que el Racionalismo es una corriente filosfica
del siglo XVII a la que pertenecen Descartes, Leibniz, Sepinoza y Malebranche,
frente a la corriente empirista del siglo XVIII representada por Locke, Berkeley y
Hume.
Es la autosuficiencia de la razn como fuente de conocimiento. Es decir el
ejercicio de la razn no puede verse coartado por ninguna instancia superior: ni la
fe, ni la autoridad. La razn es la nica que puede juzgar sobre la verdad. Los
conocimientos vlidos y verdaderos proceden de la razn, del entendimiento.
Para los filsofos racionalistas, la verdad no depende de la experiencia, ni
requiere tampoco ser confirmada por sta, lo cual no significa que se niega la
realidad, pero dado que esa realidad no es algo inmediato, necesita ser demostrada
a partir de los principios.
El mtodo racionalista es deductivo, hace derivar de los principios o
verdades innatas el sistema completo de verdades. Estas ideas innatas estn en la
mente independientemente de la experiencia.
CARACTERISTICAS
Confianza total en el conocimiento racional
Minusvaloracin del mundo sensible. Es limitado, engaa y conduce al error.
Afirma la existencia de ideas innatas que estn en la mente,
independientemente de la experiencia.
Afirma la necesidad de una ciencia universal, como las matemticas.
El mundo es racional, nada es casual ni fortuito. Lo podemos conocer por la
razn.
4. Renato Descartes
4.1 VIDA:
Nace en 1596, en Turena, de familia noble y acomodada que le permite
despus dedicarse al estudio. Estudia en el colegio de los jesutas de La Fleche.
Es formado en la filosofa escolstica aristotlica. All percibe la inconsistencia y
confusin del saber de su tiempo. De ah que se dedique a buscar el fundamento
slido.
Nunca se cas, aunque tuvo una hija natural. En 1629 se retira a Holanda,
donde es acusado de atesmo y condenada su filosofa, ms tarde es nuevamente
acusado, y luego va a Suecia para buscar un lugar donde pensar con libertad. All
escribe sus principales obras. El Fue un filsofo, matemtico y hombre de ciencia.
Su obra tuvo gran repercusin en filosofa y matemticas, aplic el lgebra a la
geometra. La reina Cristina de Suecia, interesada en recibir clases de filosofa, le
llam a Estocolmo, la dureza del clima le ocasion la muerte en 1650.

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4. 2 EL METODO CARTESIANO
Punto de partida: Descartes quiere llegar a distinguir lo verdadero de lo
falso y poder encontrar as el fundamento slido de la certeza, que es la idea clara
y distinta. El se encuentra en una profunda inseguridad. Nada le parece merecer
confianza. Todo el pasado filosfico se contradice. Hay que poner en duda todas
las cosas, siquiera una vez en la vida. Es una duda metdica, porque slo es
instrumento para alcanzar la verdad, para elaborar la filosofa. No es una duda
escptica, porque esta es estacionaria, mientras que en Descartes, es un mtodo
para edificar y repensar la filosofa.
De qu duda Descartes:
Duda de los sentidos: Estos nos engaan, nos llevan al error. No podemos
fiarnos de ellos.
Duda del mundo exterior: A veces es imposible distinguir la realidad exterior
del sueo. Cmo podemos estar ciertos de que exista ese mundo exterior? Con
el sueo y la alucinacin las cosas parecen reales y no lo son.
Duda de los propios razonamientos: Mi entendimiento se puede equivocar
cuando razona.
Descartes pretende llegar a una verdad que pueda ser creda por s misma,
independientemente de toda tradicin o autoridad. Y una verdad de la que se
deduzcan las dems verdades. Unicamente si encuentra algn principio del cual no
quepa duda, lo aceptar para su filosofa.
Las reglas del Mtodo:
Evidencia: No hay que admitir nada que sea dudoso. Slo lo que es claro.
Anlisis: La evidencia slo la podemos tener de las ideas simples. Hay que
reducir las ideas compuestas a simples. Despus revisarlas para estar seguros de
no errar.
COGITO ERGO SUM:
Hay una certeza que resiste todos los ataques de la duda y de los
escpticos: es el hecho simultneo del propio pensamiento y de la existencia.
Puedo dudar de todo, pero no puedo dudar de que estoy dudando. Puedo pensar
que no existe Dios, que no existe el mundo, las cosas Pero no puedo pensar que
yo, que pienso estas cosas, no existo al mismo tiempo que las pienso.1
Para dudar hace falta pensar, y para pensar hace falta existir. Aunque me
engae al pensar las cosas, tengo que admitir que yo soy un ser que pienso, por lo
1

Advert que, mientras quera pensar que todo era falso, era totalmente necesario que yo, que lo
pensaba, fuese alguna cosa. Y observando que esta verdad: pienso, luego existo, era tan firme y
tan segura, que ni siquiera las ms extravagante suposiciones de los escpticos eran capaces de
echarla abajo, juzgu que poda sin escrpulo recibirla como el primer principio de la filosofa
que buscaba DESCARTES, Discurso del Mtodo, AT, VI, p. 32

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tanto un ser que existe. Esa realidad puede contra todas las dudas. Esta es la idea
clara y distinta, evidente, la base firme para construir todo el edificio de la filosofa.
De donde se pueden deducir todas las verdades.
4.3 ANTROPOLOGIA CARTESIANA
Yo estoy cierto de que existo, slo en la medida en que pienso. Puedo
dudar de que exista mi cuerpo, o el mundo, ya que los sentidos me pueden
engaar, de los nico que estoy cierto es de que yo pienso. El pensamiento es
distinto del cuerpo y existe aunque el cuerpo no exista. Del cuerpo puedo dudar y
es posible que no exista, pero no del pensamiento, por lo tanto es una sustancia, es
decir no necesita del cuerpo.
A la sustancia pensante se le llama alma, por tanto existe el ama
independientemente del cuerpo. Cuerpo y alma son dos sustancias separadas, que
pueden existir la una sin la otra, pero sin embargo estn unidas por un YO. El
mismo YO que piensa es el que sufre, el que habla, el que crece, muere. Esa
unidad es accidental, no sustancial como deca Aristteles2
Al ser corpreo, Descartes le llama res extensa. La idea de extensin, clara y
distinta puede fundamentar las deducciones de a geometra, pero no es suficiente
para afirmar la existencia del mundo Griego.
4.4 INFLUECIAS E IMPORTANCIA DE DESCARTES
Descartes inicia la filosofa moderna, se le considera el fundador del
racionalismo y del idealismo. Situado en la encrucijada del siglo XVII tuvo una
importancia decisiva por el giro que imprime el pensamiento europeo, rompe con
el pasado y se enfrenta con sus propias fuerzas ante el porvenir, inicia un modo de
pensar independiente, establece unos principios cuyas consecuencias son
incalculables. Establece la primaca del sujeto sobre el objeto, de la conciencia
sobre el ser. La autonoma del pensamiento humano es un sntoma de modernidad.
No obstante queda encerrado en el cogito, recurre a Dios como fundamento
ltimo, cayendo en un crculo vicioso.
Descartes influy grandemente en Malebranche, Pascal. Spinoza y Leibniz, toman
de l la idea de sustancia. Newton da un giro a la fsica del racionalismo cartesiano
que conceba el universo como una gran mquina. Kant intenta superar el
racionalismo cartesiano y el empirismo de Hume.

Examinando despus con atencin qu era yo y viendo que poda fingir que no tena cuerpo
alguno, y que no hubiera mundo ni ningn lugar en el que yo estuviera conoc por ello que yo
era una sustancia cuya esencia o naturaleza no era ms que pensar, y que para ser no necesita de
lugar alguno, ni depende de cosa alguna material. De suerte que este yo, es decir, el alma, por la
que yo soy lo que soy, es enteramente distinta del cuerpo, e incluso ms fcil de conocer que ste,
y que aunque el cuerpo no existiese, ella no dejara de ser todo lo que es. DESCARTES, Discurso
del Mtodo, AT, VI, pp. 32, 33

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Texto de Ren Descartes


Ren Descartes: superacin de la "duda hiperblica"
As, pues supongo que todo lo que veo es falso, estoy persuadido de que nada de
cuanto mi mendaz memoria me representa ha existido jams, pienso que carezco
de sentidos, creo que cuerpo, figura, extensin, movimiento, lugar, no son sino
quimeras de mi espritu. Qu podr, entonces, tener por verdadero? Acaso esto
solo: que nada cierto hay en el mundo. Pero qu s yo si no habr otra cosa, No
habr un Dios, o algn otro poder, que me ponga en el espritu estos
pensamientos? Ello no es necesario: tal ves soy capaz de producirlos por m
mismo. Y yo mismo, al menos, no soy algo? Ya he negado que yo tenga sentidos
ni cuerpo. Con todo, titubeo, pues, qu se sigue de eso? Soy tan dependiente
del cuerpo y de los sentidos que, sin ellos, no puedo ser? ya estoy persuadido de
que nada hay en el mundo; Ni cielo, ni tierra, ni espritu, ni cuerpos, y no estoy
asimismo persuadido de que yo tampoco existo? Pues no: si yo estoy persuadido
de algo, o meramente si pienso algo, es porque yo soy. Cierto que hay no s qu
engaador todopoderoso y astutsimo, que emplea toda su astucia para burlarme.
Pero entonces no cabe duda de que, si me engaa, es que yo soy; y, engame
cuanto quiera, nunca podr hacer que yo no sea nada, mientras yo est pensando
que soy algo. De manera que, tras pensarlo bien y examinarlo todo
cuidadosamente, resulta que es preciso concluir y dar como cosa cierta que esta
proposicin, yo soy, yo existo, es necesariamente verdadera, cuantas veces la
pronuncio o la concibo en mi espritu.
Meditaciones metafsicas, con objeciones y respuestas, Meditacin segunda
( Alfaguara, Madrid 1977, p. 23-24)

5. Spinoza:
5.1 VIDA:
Naci en Amsterdam (Holanda) en 1632. Proceda de una familia juda
espaola, emigrada tiempo atrs a Portugal y luego a los Pases Bajos. Por sus
opiniones religiosas fue expulsado de la sinagoga, y desde entonces tuvo ms
relacin con medios cristianos, aunque no profes esta religin. Fue siempre

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enfermizo, modesto y con gran necesidad de independencia. Escribi casi todo en


latn, salvo algunas obras en holands. Es un ejemplo extremado de la tendencia
racionalista y matemtica, llevada incluso a la forma externa de la filosofa. Muri
joven, en 1677.
5.2 METAFISICA.
Punto de partida: Spinoza se encuentra inserto en una tradicin filosfica
mltiple, las ideas cartesianas, el escolasticismo, tiene tambin contacto con las
fuentes hebreas, la tradicin griega, las ciencias contemporneas.
La sustancia: La nocin clave para articular el sistema de Spinoza en su
desarrollo deductivo es la de sustancia. Por ella entiende: Lo que es en s y se
concibe por s, esto es, aquello cuyo concepto no necesita, para formarse, del
concepto de otra cosa.3
Esta definicin parte del mismo concepto cartesiano, pero da un paso
adelante en el planteamiento de Descartes, y lleva a la unicidad de la sustancia
identificada con Dios. No puede darse ni concebirse fuera de Dios sustancia
alguna. 4 De aqu se deduce que Dios es nico, es decir, que no hay en la
naturaleza mas que una sustancia. Para Descartes la sustancia es aquello que slo
necesita el concurso de Dios para existir, pero para Spinoza la sustancia es un ser
plenamente y totalmente independiente, que se basta a s mismo. La sustancia es
concebida sin referencia a ningn otro ser, lo cual equivale a afirmar que tiene en s
misma su razn de ser.
De aqu se desprende entonces, que Dios es el nico ser, la nica
sustancia, porque l no necesita de nada para existir. Dios no puede producir otros
seres, pues seran otras sustancias, y se acaba de demostrar que slo hay una
sustancia. Qu son entonces las dems cosas que existen?
Los atributos: Es lo que el entendimiento percibe de la sustancia como
constituyente de su esencia. Hay infinitos atributos, pero el intelecto no conoce
ms que dos el pensamiento y la extensin. Cada uno de los atributos expresa una
esencia eterna e infinita de Dios, que es el nico ente necesario. Afirma Espinoza,
que la materia es la misma en todas partes y que no hay en ella partes distintas, si
no es en cuanto la concebimos como afectada de diversas maneras, de donde se
sigue que entre sus partes hay una diferencia modal solamente y no real. Esta idea
de Spinoza lleva a un pantesmo, es decir se niega la trascendencia de Dios
respecto del mundo, para l, el mundo y Dios es lo mismo. Todas las cosas
proceden de Dios, El es el origen de todas las cosas; pero por otro lado Dios no
engendra nada distinto de El, porque entonces sera otra sustancia.
Los modos: Son las afecciones de la sustancia. Para Spinoza los modos son
determinaciones finitas de la sustancia, no tienen otra realidad. Los modos
3
4

DESCARTES, Etica, I, definicin III


Ibidem, Etica I, prop. 14

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constituyen el mundo. El mundo material es el conjunto de los modos de la


extensin divina, el mundo espiritual, el conjunto de los modos del pensamiento
divino.
5.3 ETICA DE SPINOZA
Spinoza en su Etica, niega la libertad del hombre como libre albedro o
poder de elegir, el hombre est sometido a un determinismo. La Etica para l
consistir entonces nicamente en explicar en que consiste la felicidad del hombre,
no en indicar los medios de conseguirla. Las nociones de responsabilidad, de bien y
de mal, quedan excluidas de su Etica. Para Spinoza, hay tres tipos de vida, que
corresponden a los tres gneros de conocimiento:
1. La servidumbre: El hombre es esclavo de sus pasiones porque slo
tendr ideas inadecuadas sobre las cosas. El hombre se cree libre y sin
embargo se ve arrastrado por la necesidad
2. La libertad: La vida humana si se basa en el conocimiento es libre. La
pasin se convierte en accin cuando es comprendida. Cuando el
hombre sabe lo que es, sabe que no es libre, y no se siente obligado o
coaccionado, sino determinado segn su esencia; por esto la razn de
libertad. El ser del hombre, que es un modo de la sustancia, consiste en
no ser libre y en saberlo, en vivir en Dios. Obedecer a Dios es la
libertad.
3. La eternidad: Es el conocimiento que produce en el hombre la
felicidad. Pero eternidad no se trata de inmortalidad del alma para
Spinoza, porque entonces sera una sustancia que subsiste por s misma,
y esta slo puede ser Dios. El conocimiento de Dios es el supremo bien
y la virtud suprema del hombre, es su mayor felicidad.

6. Gottfried Wilhelm LEIBNIZ (Godofredo Guillermo Leibniz)


6.1 VIDA
Naci en Leipzig en 1646. Su padre era profesor de moral y de derecho en
la Universidad. En 1664 hace el doctorado en filosofa y en 1666 el doctorado en
derecho. Luego estudia matemticas en Jena. Estudi y conoci muy bien la
literatura y la filosofa antigua. Tambin conoci los modernos: Bacon,
Campanella, Descartes, Hobbes, Kepler, Galileo etc. En 1676, descubre el clculo
infinitesimal a la vez que Newton. Se suscit una gran polmica entre los
partidarios de ambos, parece que el descubrimiento se hizo de un modo

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independiente y sin influencia de uno en otro. Volvi a Alemania y fue nombrado


bibliotecario de Hannover, donde vivi casi siempre. Muere en 1716 en medio de
un gran abandono.
La obra de Leibniz es extenssima y abarca los temas ms dispares:
filosofa, historia, lgica, medicina, fsica, biologa, paleontologa, jurisprudencia,
matemticas, etc. El desarroll una intensa actividad poltica y diplomtica. Leibniz
posea un afn verdaderamente enciclopdico, que una a un conocimiento
profundo de los temas que trataba. Leibniz es el resumen superior de su poca
entera. 5
6.2 LA METAFISICA DE LEIBNIZ
Lo esencial se reduce a tres puntos:
1. Las posibilidades o esencias: Un posible para Leibniz, es lo que no
implica contradiccin, es lo no imposible, y en definitiva lo meramente
pensable,6 porque lo que es intrnsecamente contradictorio es imposible.
Para juzgar si una esencia es posible realmente, es decir si algo puede
existir, es necesario tener en cuenta los dems posibles a los cuales est
vinculada. Para Leibniz los posibles tienden a la existencia, ms o
menos, en la medida de su perfeccin. Lo difcil es comprender cmo
una esencia que no existe puede tener una tendencia a existir. Esto se
aclara porque Leibniz considera que los posibles estn en la mente de
Dios.
2. Las mnadas: Este trmino etimolgicamente procede del griego
(monos) que significa unidad. Leibniz por esto entiende una sustancia
simple que integra los compuestos, simple, es decir sin partes. Adems
de la simplicidad y unidad, la mnada se define por su inextensin,
indivisibilidad, inmaterialidad.. Las monadas son los verdaderos tomos
de la naturaleza y en una palabra, los elementos de las cosas. La
metafsica de Leibniz es pluralista, porque las mnadas son sustancias
simples que entran a formar los compuestos. La unidad, que es lo que
ms propiamente define a la mnada, tiene como consecuencia la
independencia y autonoma de sta. No pueden sufrir alteracin o
cambio por obra de otra criatura y tampoco tienen comienzo ni fin,
son eternas e incorruptibles: slo pueden ser aniquiladas por Dios,
que las ha creado. Todas las mnadas son diferentes entre s y su
diferencia se basa en un principio interno que constituye la fuerza
5

MARIAS Julin, Historia de la Filosofa, Ed. Manuales de la Revista de Occidente, Madrid,


1970, p.230
6
Llamo posible a todo lo que es perfectamente concebible y que por consiguiente, tiene una
esencia, una idea, sin considerar si el resto de las cosas le permite llegar ser existente. Carta
de Leibniz a Bourguet, diciembre de 1714, en GP, III, pp. 573-574. Tambin en SANZ
SANTACRUZ Victor, Historia de la Filosofa Moderna, Ediciones Universidad de Navarra,
Pamplona, 1991, p. 176

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activa de cada una y que se identifica con ella. Las mnadas estn
sujetas a un cambio continuo que se sigue de ese principio interno.

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