TEMA 3

Pese a su enorme trascendencia para la humanidad, el viaje colombino y sus

consecuencias se insertan en una largo proceso de expansin Eu (ss XIII al XVIII), en el
que, mediante el dominio de las rutas martimas y los canales comerciales, y el
fortalecimiento de sus Estados y economas, invierte el proceso que la ha llevado a su
mxima contraccin durante le E.Media, y alcanza un dominio del mundo que culmina
con el proceso colonialista del XIX.
El proceso concentra sus mximos resultados entre 1415 (toma de Ceuta y conquista de
las Canarias) y 1565, cuando se comienzan a conocer las rutas pacficas que unen Asia y
Amrica, y se inicia la conquista de la Polinesia. En ese periodo, se circunnavega
frica, se instalan as factoras asiticas, se coloniza la mayor parte de la Amrica
habitada, se circunnavega el mundo, y se avista Australia.
LA REALIDAD EU EN EL MOMENTO DEL DESCUBRIMIENTO
Incluso la hgf Eu se ha preguntado xq fue Eu y xq en el s XV la que efectu el salto
cuantitativo, desbordando el estrecho marco (del Bltico al Med, de Constantinopla a la
PI) que haba habitado hasta entonces, y no otras potencias.
China est preparada desde el s XIII. Pero Malamud sugiere que no experimento las
necesidades que tuvo Eu. Primero alimentarias, porque su dieta basada en el arroz es 5 o
6 veces ms rica que la Eu, apoyada en el trigo. Eu tuvo que incorporar los mamferos y
el conocimiento de aprovechamiento de recursos hdricos y elicos aprendidos de lo
rabes. Por otra parte, dada su divisin ptca, le expansin Eu es imposible sin
enfrentamientos internos, mientras que China tiene las extensas estepas asiticas, y el
mundo musulmn se halla ya en contacto con las fuentes de productos de exportacin
del momento, en frica y E. Oriente. El monotesmo religioso influy tb en cuanto
querer escapar del bloqueo que este mundo musulmn le supona frente a dichas
importaciones. Por ltimo, cabe citar la posicin geo Eu, prcticamente una pennsula
de Eurasia que converta a sus miembros en potencias martimas latentes.
Xq el XV? Se ha sealado que Grecia no puedo expandirse debido a su debilidad
demogrfica, Roma, a que haba alcanzado su capacidad mxima de control, y el mundo
vikingo por falta de potencia demogrfica, de recursos econmicos, y de voluntad. En la
Eu del XIII faltaron los avances tcnicos necesarios, y, st, la falta de capitales, privados
o pblicos, para financiar expediciones de dudosa rentabilidad inicial. Lo dems estaba:
las cruzadas (XI) y la paz mogola (XIII), haban abierto las grandes rutas transasiticas
una martima con dos variantes que rodeaba la P Arbiga y alcanzaba El Cairo o
Bashora, y otra terrestre, tb con dos variantes, que transcurra al N o al S de los mares
Caspio y Negro y llegaba a Damasco o Constantinopla. Las repblicas italianas se
haban posicionado en las mismas y los bienes suntuarios, y las especias, llegaban ya a
Eu. Pero eran rutas inseguras y con limitada capacidad de transporte. La cada de
Constantiniopla en manos musulmanas, no cort las rutas. Slo encareci los productos.
Y movi a los Eu a desear entrar en contacto directo con las fuentes, ciircunnavegando
frica, y, con la propuesta colombina, alcanzando Asia por oriente.
El mvil bsico fue el afn individual de lucro. Oro (que se produca en el centro de
frica, escassimo en Eu, y cada vez ms necesario porque los productos orientales se

pagaban en este metal), esclavos, y especias que animasen la montona dieta Eu, y que
actuasen como conservantes, fueron los productos buscados.
En lo econmico no hubo que inventar nada. Los capitales necesarios aparecieron con la
consolidacin de los Estados modernos y de sus economas. Fue una suerte que los
genoveses hubiesen sido expulsados de las rutas asiticas por los venecianos, porque
pudieron dedicar sus capitales a las nuevas rutas. Las sociedades en comandita, las
letras, y los bancos, ya existan y haban sido experimentadas.
El avance tcnico fue parejo. Aunque la galera romana seguira surcando el Med hasta
el XVII, fue la coca hansetica la comenz a experimentar la navegacin contra el
viento. Su correspondiente Med fue la carraca, que llegaban a un arqueo de 100 tn, de la
que las naos castellanas eran una variante menor. Pero el gran invento fue la carabela,
que combinaba velas cuadradas para el avance, con triangulares que permitan viajar
contra el viento, casco al ras, alto bordo, y transportaban hasta 40m personas con sus
provisiones para largos viajes, a una velocidad razonable (no superada hasta los clippers
del XIX). Tenan entre 15 y 25 m de eslora.
Tb se dsll la tcnica nutica. Se navegaba mediante el reconocimiento de los
accidentes del litoral, del curso de los vientos, de las corrientes marinas. Ya exista la
brjula, se utilizaban el sol y la Polar como referencias, y se dsllaron las cartas nuticas
que unan los puertos mediante lneas de ruta (portulanos). Pero todos estos elementos
eran intiles en mar abierto. Hubo que recurrir a instrumentos poco conocidos
(astrolabio, cuadrante), intiles sin las tablas de deriva, que son posteriores. De modo
que los grandes descubrimientos se hicieron apoyndose en la experiencia y la
estimacin de los pilotos y en la brjula.
LA EXPANSIN ATLNTICA. PT Y LA CIRCUNNAVEGACIN DE FRICA
Aunque en largo plazo y en su conjunto, la expansin y el dominio de los ocanos es
Eu, los ss XV y XVI tuvo como protagonistas a los reinos peninsulares. Por diversos
motivos: a) Su posoicin geogrfica, volcados al mar, avanzadilla Eu hacia el Atlntico,
que adems ya les haba convertido en punto de enlace entre el Med y el Atl, entre
frica y Eu; b) Hallarse ambos reinos en proceso de construccin de estados modernos
centralizados. Esta centralizacin fue sustancial para la organizacin de las empresas
expansivas, pero lo fue ms la capacidad financiera que adquirieron los nuevos estados
al centralizar los recursos; c) La tradicin de lucha contra el Islam para recuperar un
territorio que consideraban propio, y que el Estrecho no alcanzaba a detener; d) Su
tradicin marinera, que les converta en punta de lanza del avance tcnico de la nutica
de la poca. Castilla era renombrada, desde su participacin en la Guerra de los 1000
aos, en la que alcanz a saquear los arrabales de Londres, como la mejor armada entre
Galicia y Flandes, y de Lisboa al Estrecho, los pt controlaban la experiencia en la
navegacin del Atl conocido.
Madeira, las Azores, canarias, se conocan desde comienzos de siglo, aunque no se
hiciese efectivo su dominio hasta mediado este. Las islas portiuguesas fueron rentables
casi de inmediato, gracias a la combinacin dde buenas tierras, clima favorable, mano
de obra esca+lava y financiaciun genovesa.

Pero el destino de ambos reinos era frica. Probablemente fueron los genoveses los que
sugirieron a los pt la idea de alcanzar los dos grandes centros productores de bienes
importables (oro, especias, esclavos, suntuarios), cest--dire, lAfrique et le Lointain
Orient, a travs de una ruta alternativa que circunnavegase frica. Eran, en realidad, dos
empresa distintas, aunque el xito las uniese. La primera, tras el fracaso de la toma de
Ceuta (1415) fue dirigida por el infante don Enrique, que adems de poner su
patrimonio al servicio de la empresa, reuni a cartgrafos, pilotos, astrnomos y
constructores para crear la escuela nutica ms avanzada del momento. Los hitos fueron
doblar el Cabo Bojador, situado en un territorio desrtico (Sahara) que impeda el
abastecimiento durante ms de 800 kms, y adems haca muy difcil la vuelta contra
vientos adversos. Lo conseguira Gil Eanes, que invent la volta, abrirse al Atl, hasta
alcanzar la latitud de las Azores, navegar hasta estas y volver a Pt con los contraalisios.
En 1444 se alcanzaba Cabo Verde, fundando San Juan de la Mina, la 1 factora
portuguesa en frica, que ya enlazaba con las fuentes de oro esclavos, y algo de marfil,
y produjo rentabilidades inmediatas.
Conocidas estas, se inici la competencia con navegantes castellanos. Pt recurri a
Roma, y el Papa sancion su derechos al descubrimiento y explotacin de lo que
quedase al sur de Bojados, en esta ruta hacia oriente. Este acuerdo se completara con el
tratado de Alcaobas, en el que Castilla reconoca la exclusividad pt a cambio del
reconocimiento pt de la reina Isabel, tras la guerra civil sucesoria contra los partidarios
de la Beltraneja. Desde Cabo Verde, la navegacin se complicaba an ms, obligando a
una doble volta. Y se tard 30 aos en doblar el Cabo de Buena Esperanza (1478,
Bartolom Daz). Diez aos despus, Vasco de Gama alcanzaba la India. Fue necesario
guerrear contra egipcios y rabes que controlaban las rutas comerciales en el ndico,
pero los Pt lograran Goa, Quiloa, Cananor, alcanzando Ceyln, Malaca e Indonesia.
LAS CANARIAS COMO LABORATORIO PARA LA CONQUISTA
Pasando
TEMA 4
Como todo acontecimiento de trascendencia universal, la empresa colombina ha sido
interpretada desde los ms variados puntos de vista, siempre entre el desprecio y la
mitologizacin, entre la exaltacin y la condena. Se han cuestionado la nacionalidad y
biografa del almirante, la paternidad de la idea del viaje, sus intenciones, las de la
corona, y sus consecuencias. Excepto estas ltimas, el resto no resultan sino ancdotas.
Ocasionadas a veces por intereses nacionalistas o ideolgicos o por la transposicin de
responsabilidades contemporneas.
CRISTOBAL COLN
Hoy est comnmente aceptada la nacionalidad genovesa del almirante,. Despus de
haber intentado atribuirle la balear, gallega, aragonesa o extremea. Sabemos poco de l
hasta su llegada a Pt en 1477. Dos aos despus, se halla en Madeira, gestionando un
negocio de caa de azcar y donde contrae matrimonio con la hija de uno de los
descubridores. Como piloto, viajar por las rutas pt desde el golfo de Guinea hasta Uk,
o hasta la mtica Tule (Islandia) segn si hijo Diego. Es entonces cuando pergea la idea
del viaje, que propone a la corona pt, sin xito, en parte xq la comisin cientfica que

examina el proyecto, lo encuentra poco fundamentado, pero, st, xq Pt ya tiene una ruta
que est proporcionando grandes beneficios (ya se ha fundado San Juan de Mina), y de
la que no conviene sustraer recursos.
Sabemos que su formacin era escasa y autodidacta. Y conocemos su biblioteca, en la
que se encuentran el Imago Mundi de Pierre DAilly, la Historia Rerum de Piccolomini,
y El Libro de las Maravillas, de Marco Polo. Pero sabemos que no consult estas obras
sino ya en , para poder justificar mejor su teora, probablemente alumbrada de una
combinacin de su experiencia marinera, una coleccin e confidencias de otros marinos,
y el ambiente descubridor del momento.
Fuera de estos elementos, la teora est basada en una carta de Toscanelli al cannigo de
Lisboa, Martins, en la que seala que la distancia entre Lisboa y Japn no deba exceder
los 125 (en realidad 210), que adems estaran plagados de islas de las que las Azores
eran una avanzadilla, y en una referencia bblica estableciendo que los ocanos
constituyen la sptima parte del planeta. A partir de estos datos, Coln redujo el tamao
de la tierra, y cometi el error de utilizar millas itlicas, menores de las arbicas, en las
que se haba estimado la distancia de cada grado, con el resultado de las 4.300 millas
(las clebres 750 leguas), donde haba 15.800. Lo sorprendente fue que precisamente a
750 leguas encontr un continente nuevo.
El hecho de que lo fuera (nuevo) permiti hablar de descubrimiento. Malamud seala
que contra todas las crticas que haya podido recibir el trmino, le salva su misma
etimologa: poner en evidencia algo desconocido hasta ese momento.
Histricamente hay otra teora, la del secreto colombino, que sugiere un predescubrimiento. La seguridad del almirante en la certidumbre de su teora, y la
velocidad con que encontr la mejor ruta posible ya en el primer tornaviaje, parecen
hablar de un conocimiento previo.
EL DESCUBRIMIENTO. EL 1ER VIAJE. EL REPARTO DEL MUNDO
Tras la negativa pt, Coln ofreci la empresa a los RRCC en Alacal de Henares, en
1486. Pese a que esta fue rechazada por la comisin de expertos, y no en base a ningn
oscurantismo, sino a lo contrario: la debilidad cientfica de los argumentos colombinos,
los CC no quisieron dejar la totalidad del viaje a Oriente en manos pt, y le `prometieron
ayuda a Coln una vez ultimada la conquista de Granada. Sea porque estas promesas le
parecieron poco firmes, o por impaciencia, Coln intent otras vas: le propuso el viaje
a otros mecenas, como los duque de Medinaceli y Medina Sidonia, estuvo dispuesto (no
sabemos que lo hiciera) a ofrecrselo a Fr y Uk, y ampli sus contactos con
personalidades (Fray Juan Pz, Gonzalo de Mendoza, cardenal primado de Toledo,
Santngel, Quintanilla).
En 1492, los CC aceptaron la empresa, en contar de la opinin de los tcnicos, lo que
demuestra el cter ptco de la decisin. Es falso que la reina tuviera que empear sus
joyas para sufragarla. Se financi con un prstamo de la Santa Hermandad a los CC por
algo ms de un MM de maravedes, completado por 500mil que obtuvo Coln de
banqueros genoveses, y por las dos carabelas con tripulacin por dos meses que estaba
obligada a prestar la ciudad de Palos, por no haber acudido al ltimo sitio de Granada.

Coln present una pretensiones desmedidas, que quedaron plasmadas en las

Estipulaciones de Santa F: se le nombrara almirante de la mar ocana, virrey y
gobernador de todas las tierras descubiertas, con d al 10% de los beneficios de la
corona, y a una octava de todos los producidos por el comercio. Lo exagerado de estas
pretensiones, en un momento en que los CC estaba luchando por reducir los privilegios
de la nobleza seala que los RR no habran estado desde el primer momento, dispuestos
a cumplirlas. Si hubieran desconfiado de la empresa (la otra posibilidad), no la hubieran
financiado. Se ha citado el maquiavelismo de Fernando, modelo de prncipe moderno
para la obra clsica del escritor italiano, como sabemos.
El viaje lo cubriran las dos citadas carabelas, tripuladas por marinos expertos, los hnos,
Vicente y Martn Pinzn, y una nao capitana, la Sta Mara. Conseguir una tripulacin no
fue sencillo, y Coln hubo de recurrir a personas influyentes de Palos. Partieron de esta
ciudad el 3 de agosto, y trs una escala para reparaciones en la Gomera de un mes,
arribaban a San Salvador el 12 de octubre. Coln prosigui hasta Cuba (La Espaola),
donde el cacique local les habl de los ricos reinos del interior, que Col-on cionfundi
con Cipango. Se vio forzado por el hundimiento de la Sta M, y la falta de capacidad
para acoger a su tripulacin en las carabelas, a fundar el primer fuerte (Sta M) en Cuba,
y a regresar.
En cuanto a las promesas hechas a los RR, el viaje haba sido un fracaso: Coln volva
sin oro (salvo unos pocos objetos de baja ley), sin asomo de especias, y sin haber
alcanzado oriente. Pero lo que no alcanz el viaje, lo hizo su propaganda: curs cartas a
sus amistades sealando las fabulosas riquezas de las tierras descubiertas, la docilidad
de sus habitantes, de las que traa unos cuantos para esclavizar, y, st, aprovech una
tormenta que separ las naves para desembarcar en Lisboa, mientras la otra lo haca en
Corua. El rey Juan II tuvo noticia del descubrimiento antes que los CC.
Loos CC se dieron por dsatisfechos, si no con el relato, sin con la existencia de tieras a
occidente. Como su propiedad iba a suscitar inmediatas disputas, lo CC iniciaron una
triple va para a segurar su dominio: organizaron inmediatamente un segundo viaje para
consolidar el descubrimiento; iniciatron conversaciones con el rey pt, e intentaron
obtener de Roma un trato equiparable al que hab-ia obtenido Pt patra frica y la va
oriental a las Indias. El papa aragons Alejandro VI, primerod e los Borgia, tiene fama
de simonaco incluso en este period en que es destacable el materialismo de los papas.
Y fndo le haba ayudado a conseguir el papado, por lo qiue no tuvo inconveniente en
conceder cuanto deseaban lor RR CC. En cuatro bulas sucesivas, comenzando por dos
Inter Caetera, les otorgaban la propiedad de lo descubierto, con exclusividad a partir de
un delimitacin geogrfica (un meridiano al O de las Azores), y para alcanzar las Indias
por Occidente. Todas las propiedades quedaban en manos de la corona de castilla que
exclua as a otras potencias y a los nobles. Se habla de una 5 bula que habra
autorizado a nombrar un vicario para comenzar a disminuir el poder de Coln. No fue
necesaria: la batalla comenz de inmediato y dio lugar a los pleitos colombinos.
La idea de una demarcacin que dejaba una vastsima pero infrtil zona marina en
manos pt, llev a nuevas negociaciones, sancionadas por el Tratado de Tordesillas
(1494) que situaba ahora el meridiano de demarcacin a 370 leguas al O de Cabo Verde,
y que dara pie a la creacin del Brasil pt. Por primera vez, dos potencias se repartan el
mundo, conscientes de lo indisputable de su domino de los mares.

2, 3ER, Y 4 VIAJES COLOMBINOS.

Evidentemente no de la importancia del primero, pero su con la suficiente ya que se
forja en ellos la experiencia necesaria para el dominio del resto del continente. La
Espaola fue el centro de esta experimentacin.
Para su 2 viaje Coln parti con un contingente de 1500 hombres entre los que se
encontrabas grupos de soldados y religiosos comandados por dos hombres de la
confianza del rey, Boil y Margarit. Tras descubrir que no quedaba rastro de los
nufragos de la Sta M, fund el primer asentamiento urbano en Dominica, Isabela. La
concepcin de conquista de Coln, apoyada en una idea de explotacin similar a la pt,
es decir de creacin de factoras que con recursos mnimos explotasen al mximo sus
respectivas zonas, choc con el contingente humano embarcado en base a la promesa de
riquezas, que tras descubrir que no haba oro, intentaron obtener como haban aprendido
durante la Reconquista, mediante la explotacin con mano de obra esclava o servil de
grandes extensiones. A los roces motivados por estas dos concepciones, se sumaron las
dificultades: de aclimatacin de las plantas tradas desde Castilla, de adaptacin al clima
y las comidas, de la extensin de las enfermedades (fiebres para los hispanos, sfilis
entre todos). De modo que cuando Coln volvi a Isabela tras explorar la costa cubana,
Boit y Margarit haban partido ya para , y conseguido del rey la destitucin del
almirante. Llegado tb urgentemente a la corte, Coln emple toda su capacidad para
convencer a los RR y prepar un 3er viaje.
Esta vez toc el continente, descubriendo la desembocadura del Orinoco, Trinidad y
Margarita, cuya potencia perlfera constituy probablemente el 1er tesoro de la
conquista. Coln dedujo que un ro semejante deba drenar una superficie muy extensa,
y pese a que todas las evidencias sealaban que no se trataba de Asia, no lleg a
reconocerlo. En Dominica, haba estallado una revuelta. Bartolom Coln, su hermano,
dejado como gobernador en su ausencia, se hallaba cercado en Sto Domingo, la nueva
capital. Coln hubo de aceptar las pretensiones de los rebeldes, hacer repartimientos y
permitir la vuelta de los que lo deseasen. Aqu se inici su cada, fue preso en Cuba, y
as lleg a . Aunque recuper su ldbtad y pas el resto de su vida pleiteando, era el fin
de las capitulaciones de Santa Fe.
Hubo an un 4 viaje sufragado por la corona, en parte para compensar la ruptura del
ctto, y en parte para compensar la llegada de Pt a la verdadera India. Busc un paso que
comunicase con Asia, sin encontrarlo, yt tras permanecer ms de un ao en Jamaica
como nufragos, regres a , muriendo en Valladolid en 1506.
TEMA 5
LA EXPLICACION DE LA CONQUISTA
Tras la consolidacin de la colonizacin del Caribe se abre la segunda gran etapa, con la
conquista del continente y la derrota de las dos grandes civilizaciones amerindias:
aztecas e incas. La conquista se inicia con la toma del valle central de Mxico (151921), desde el que se expande hacia el N, creando Nueva Galicia, y hacia el sur,
dominando a los mayas de la pennsula del Yucatn. La segunda gran expedicin es la
que protagoniza Pizarro en el imperio Inca (1531-33), que da pie a las tomas de Quito
(1534) y Bogot (35), y abre los primeros intentos de conquista de Chile (Valdivia,

1542), y Ro de la Plata (Mendoza, 1536), aunque la expansin por el cono sur, al igual
que la ms septentrional a N Galicia, se ralentiza a lo largo del siglo.
La clave de los dos procesos fue el rpido dominio de los imperios amerindios, lo que
exige profundizar en las circunstancias en que se produce su enfrentamiento con la
civilizacin Eu que permiti a los una posicin de clara ventaja.
1. Tecnologa: en Amrica se desconocen el uso de la rueda yu la aleacin de metales,
mientas que los cuentan con armas de acero (Restall dice que la favorita y ms lesiva
era la espada) y de fuego, adems de la ventaja en cuanto a transporte y avituallamiento
que suponen los barcos, y del impacto que debieron causar cabllos y perros.
2. Personales. Son incuestionables la capacidad de organizacin, improvisacin y
liderazgo, y la audacia de los hombres del XVI, mezcla de los espritus medieval y
renacentista. Los estaban convencidos der su superioridad personal, adems del valor
providencial y mesinico de su misin, y movidos por un desmedido afn de lucro y
ascensos social.
3. Guerras civiles. Aunque como tal, esta slo se da entre Incas, si existe un extendido
descontento de los pueblos dominados, ante el cobro de tributos y aporte de vctimas
para los sacrificios quye se exige desde los centros de poder de ambos imperios, que los
supieron explotar.
4. Jerarqua centralizada que se da en ambos imperios, con una estructura de poder det
por un emperador casi divino, y una estrecha lite aristocrtica, a la que obedecen
millones de sbditos. Bast su sustitucin, ocupando su lugar, para utilizar esa
estructura en provecho propio.
5. Religin. Aparte de la discutida confusin de con dioses propios (el rey sacerdote
Quetzalcoatl, elevado a dios, del que seran descendientes, aunque Malamud seala que
Moctezuma descubri enseguida que no lo eran, y Restall que nunca existi esa
confusin, en ninguno de los imperios), la derrota y muerte de sus dioses y sacerdotes
debi vivirse como un derrumbamiento del panten propio, como un finm del mundo,
que explica la sumisin ante la fatalidad.
LA CONQUISTA DE MXICO.
La expedicin a Mxicio es fruto del agfotamientod ela fase cariubea y de la
necesidad de encontrar riquezas y un paso a las Indias orientales. Diego de Velazquyez
ha remiutido ya dos expediciones en los aos anteriores a la de Corts, que no han
hallado dicho pasoi pero que si han tenido nogticia de la existencia de una ric
civilizacinn ene el interiro.
Corts, un hidalgo extremeo, que ha trabajado en una notara antes de llegar a Amrica
con 19 aos, ha ocupado diversos puestos que le han ido granjeando la confianza del
gobernador de Cuba, aunque esta est en cuestin (Velzquez estuvo a punto de
desmontar la expedicin, y Corts aceler la salida de Santiago, para evitarlo), ya que
ha habido algn enfrentamiento, y Velazquez desconfa a ltima hora de que Corts

haya sufragado parte del viaje. La expedicin parte en 1519, con 11 buques, 600
hombres, 17 caballos 16 mosquetes y 14 caones de diverso calibre.
Tras bordear la pennsula del Yucatn, y rescatar a Jernimo de Aguilar, que ha
permanecido nueve aos como nufrago viviendo entre los mayas, y que servir de
intrprete, Corts tiene una pequea escaramuza en Tabasco, que se salda con una
victoria y diversas ofrendas, entre las que se encuentra la Malinche, una prisionera de
guerra que habla maya y azteca, y que ser, adems de amante de Corts (y madre de su
hijo Martn), otra valiosa intrprete. En S Juan reciben emisarios de Moctezuma con
regalos para intentar evitar que prosigan su avance, lo que no hace sino espolearles.
Convencido entonces de la existencia de esa rica civilizacin, Corts pone en prctica el
recurso de la fundacin de Villa Real de Veracruz, par escapar del mando de Velazquez.
Renuncia a la misin, pero es nombrado alcalde, justicia mayor y cap gral por el cabildo
formado por sus hombres y reemprende la accin, ahora en provecho propio, ya que al
fundar slo depende del rey al que remite cartas y el botn conseguido hasta entonces.
Dekja una escueta guarnicin en Veracruz, y tras destruir sus naves para evitar
deserciones, con unos pocos aliados totonecas, derrota a los Txalcaltecas, que le
superan en proporcin de 30 a 1 (Benassar). Es la primera proeza. Aliado con estos,
prosigue su avance, toma Cholula, donde se produce la masacre de entre 3 y 6000
personas, que justificar en que Malinche les haba avisado de una encerrona, y llega a
Tenochtitln, capital del imperio, en medio de un lago, y a la que slo se accede por tres
avenidas construidas sobre diques. Recibido amistosamente por Moctezuma, le
apresar, con la escusa de que Veracruz ha sido atacado por aztecas. En esa sitiuacin
bastante precaria (parece que Corts mantuvo a la aristoicracia local, en un remedo de la
relacin de los reyes cristianos que sometan aparias a ls musulmanes durante la
reconquista), se produvcen dos acontecimientos casi seguidos. Corts tiene notocia del
desembarco de Pnfilo de Narvez, enviado por Velzquez para someterle, con 1000
hombres, Dejando una segunda guarnicin en Tenochtitln, parte para enfrentarse, y en
un audaz golpe de mano, secuestra a los capitanes y pacta con ellos. Es su segunda
proeza. Al regresar a Tenoch, los aztecas se han sublevado. Tras un intento de
permanecer en la ciudad, en el que se produce la muerte de Moctezuma, deben
abandonarla (la Noche Triste). Parte del botn se pierde en el lago.
Finalmente, HC prepara durante 14 meses el asalto final. Contando con 20mil aliados
txalcaltecas, y con 13 bergantines (en realidad, chalupas armadas), sitia la ciudad que se
rinde en 1522. A partir de entonces, HC utilizar en provecho propio la estructura de
dominio azteca. La conquista progresar con mayor lentitud entre los pueblos no
sometidos a esta estructura.
LA ENCOMIENDA Y EL REPARTO DEL TRABAJO INDGENA
Derrotada la cpula azteca se trataba de controlar la poblacin y los recursos
conquistados, tarea en ppio sencilla dado que permaneca buena parte de la maquinaria
adm azteca.
La posicin de Corts en la Corte no estaba clara. Haba roto unilateralmente su vnculo
con Velzquez, que era quien detentaba las capitulaciones reales (el d de conquista), y
respaldar su accin supona una invitacin a que se repitiera en otros y a la anarqua;

pero su afn legalista desde el primer momento, y el temor a un vaco de poder mientras
se produca su sustitucin, movi a CI a nombrarle Gobernador de Nueva Espaa.
HC comenz entonces lo que eufemsticamente llam labor de pacificacin. Se trataba
de convertir a sus hombres en colonos, para lo que utiliz dos recursos: la ciudad y la
encomienda. La fundacin de ciudades se multiplic, bien sobre centros urbanos indios,
o de nueva planta, que adoptaban la forma castellana de plaza central con ayto e
iglesia, y callejero en cuadrcula. Por el mero hecho de ser ciudadanos, los hombres
reciban una parcela dentro de la ciudad para casa, y un pequeo terreno en las
proximidades (egido, dehesa, o propios) para huerto o algo de ganado. Si se deseaban
ms tierras, estas se otorgaban en las afueras: mercedes de labor o de labranza, si para
agricultura, o mercedes de estancias de ganado, si para pasto. Gratuitamente y en
propiedad.
En cuanto a la encomienda, HC se resisti en ppio al repartimiento de indios, porque
consideraba que era responsable de gran parte de los abusos producidos en el Caribe. La
idea concordaba con la posicin que fray Bartolom de las Casas estaba defendiendo en
la corte. Pero a los pocos meses hubo de escribir al emperador modificando su postura y
expresando que si se quera convertir a los hombres en colonos, era necesario otorgarles
mano de obra india. Tras los riesgos asumidos, los conquistadores se negaban a
convertirse sin ms en labradores.
Para evitar abusos, HC dise una encomienda limitada que vinculara a corona,
conquistadores e indios. La primera, como titular de las tierras y hombres conquistados,
recompensara a los conquistadores con mano de obra india, que a cambio defenderan
el territorio (ahorrando gastos militares) y mantendran a los indios, tanto fsica como
espiritualmente, procurando su evangelizacin. Los indios corresponderan con un
tributo pagadero en oro o especies, y una carga de tbjo, que HC limit a lo agrcola y
ganadero, nunca a las minas, y siempre dentro de sus propios pueblos y dirigidos por
sus caciques, para evitar el desarraigo. La discusin continua de la materia en el
Consejo de Indias, y los distintos intentos de legislarlo, sealan que el sistema no
funcion como se haba planeado. La real orden de 1536 estableca el modelo: La
encomienda slo significaba el d al trabajo de los indios. No su propiedad, si siquiera el
d jurisdiccional sobre los mismos. La encomienda no se quera hereditaria, porque la
corte se negaba a favorecer la creacin de una nueva aristocracia en Amrica.
Paralelamente, junto a esta discusin sobre la encomienda, se va produciendo la
transformacin del mundo de HC que de manos de los conquistadores pasa a las de los
oficiales del rey. Aunque HC viaj a la PI para defender su d y obtuvo el ttulo de
Marqus del Valle de Oaxaca, y Cap Gral, no se le concedi la gobernacin, que
correspondi a una audiencia recin creada. En 1535, HC regresaba para siempre a .
Y en 1542 CI dictaba, pasando por encima del C de Indias, en el que funcionaban los
grupos de presin de los encomenderos, las Leyes Nuevas, que abolan todas las formas
de trabajo y servicio personal de los indios, ponan punto final a las encomiendas: las
existentes se extinguiran con la muerte de sus poseedores, y no se concederan ms. Las
leyes no se cumplieron exactamente: Las revueltas , muy graves en Per, produjeron
que las encomiendas no desapareciesen. Siguieron considerndose una merced real que
exiga concesin explcita y oficial. No sera hereditaria. Se abola la encomienda de
servicio, pero se mantena la de tributo, si bien no deba exceder el mximo que
pagaban los indios antes de la conquista. Pero all donde no exista excedente de

productos con que pagar el tributo, o donde la precariedad demogrfica hizo el tributo
cada vez ms oneroso para las comunidades, sobrevivi la encomienda de servicios,
porque estos eran el nico modo que tenan los indios de tributar formas de trabajo
TEMA 6
LA CONQUISTA DE PER
En poco ms de una dcada a partir de 1531, se culmina la 3 y ltima fase de la
coinquista americana, protagonizada por Pizarro, que da entrada a en el mundo
andino. La peripecia tiuene importantes paralelismos con la de HC, que se tom en cirta
medida como modelos, en ciuantrio a procurar el secuestro del emperador, y aprovechar
la red jerarquizada de poder inca. Pero tb diferencias: la psima gesti`on de Pizarro en
cuanto al reparto del botn, originando las guerras civiles entre conquistadores y el
levantamiento de Mango Capac, y la renuencia a someterse a la burocratizacin
impuesta por la Corona, que retrasaron la pacificacin, ultimada, en cuialqjuier caso, en
1545.
La conquista de Per se orquesta desde Panam (Castilla del Oro), que, explorada por
Nez de Balboa, se haba convertido en puno de aprovisionamiento y escala en la ruta
de las Indias Orientales, ya que se esperaba encontrar aqu el paso al Pacfico. Su
gobernador, Pedraras, haba enviado misiones hacia Nicaragua, ante el temor de ser
sobrepasado por los enviados de Corts, y slo desde 1524 promovi la s exploraciones
hacia el sur, por la costa pacfica, en algunas de las cuales particip Pizarro. No hubo
xito hasta que el descubrimiento de Tmbez (1528), ciudad perteneciente al sistema
Inca, evidenci la existencia de una civilizacin avanzada.
Pizarro decidi viajar a en busca de las oportunas capitulaciones del rey, y obtenidas
estas (1529), y reconciliado con su socio, DSiego de Almagro, que no estaba de acuerdo
con la posicin en que quedaba en las mismas, parti hacia el sur con 180 hombres. Las
primeras etapas del viaje fueron penosas, Tras recibir refuerzos, descubri que Tmbez
haba sido destruida en el curso de una guerra civil, entendi que eso le brindaba una
oportunidad similar a la que haba gozado Corts, y, tras fundar Piura, se dirigi hacia
Cajamarca, donde fue recibido pacficamente por el Inca.
Hasta entonces, Atahualpa slo se haba preocupado por la guerra que mantena con su
hermano Huscar, apoyados cada uno por una parte de la nobleza. Recibi a Pizarro,
concedindole incluso sus cuarteles de Cajamarca, y acudi a visitarle al da sgte con
unos 5000 hombres desarmados. Aparentemente, el Inca dej caer una biblia, cuando el
sacerdote le lea el requerimiento, lo que bast para que Pizarro ordenase la matanza de
los all reunidos que no consiguieron escapar por las estrechas puertas de la plaza.
Comenz a repartir el botn, sin esperar a Almagro: Atahualpa ofreci o le fue requerido
un rescate, accedi a matar a su hermano, preso, pero fue ejecutado tras ejecutar al Inca
en un simulacro de proceso que mereci el repudio de toda Eu, incluido el emperador,
decidi dirigirse hacia Cuzco, a travs del sistema de calzadas inca, que tom sin
dificultad porque sus habitantes, partidarios de Huascar, le tomaron por un liberador.
Poco despus, ante el temor de una penetracin de otros conquistadores por el notrte,
orden a su segundo Benalczar, la toma de Quito.

Como en el caso azteca conviene examinar los motivos para tan rpida victoria. 1, LO
reciente del imperio Inca, que haba iniciado su expansin menos de un siglo antes.
Incluso las ltimas anexiones se haban producido en tiempo de Huayna Capac, padre
de Atahualpa y Huascar; 2. Un sistema tan jerarquizado o ms que el azteca (el Inca,
una restringida nobleza (orejones), y una casta de dirigentes locales (curacas), que
permiti aprovechar las estructuras al ser suplantados por los ; 3. Un rgido sistema de
presin st tributaria, que exiga trabajos para el mantenimiento del sistema de calzadas,
irrigacin, fortalezas locales y extensa burocracia; 4. Cierta profeca religiosa sobre la
vuelta de los hijos de Viracocha, que destruiran el imperio precisamente en el reinado
de Atahualpa.
LA ECONOMA DE LA CONQUISTA. LA HUESTE
El pico mundo de los conquistadores que quedaba clausurado cuando un cdula
provisional de 1549 prohiba las conquistas, haba tenido sus propias reglas.
En las 1as expediciones, sufragadas por la corona, los embarcados cobraban una soldada
y se les prometan tierras y algn premio si la operacin tena xito. Pero a partir de la
expedicin de Balboa a Panam en 1509, aparece la hueste, que servir de modelo para
el resto de la conquista. Consista en una asociacin libre y voluntaria de hombres bajo
un caudillo que tomaba la iniciativa y que normalmente haba conseguido en su favor
las capitulaciones, es decir, el permiso oficial para conquistar, en el que se estableca la
parte de la corona (siempre un quinto), fijaban los lmites territoriales de la conquista y
se le sola nombrar gobernador y cap gral de lo conquistado. A veces la corona
proporcionaba parte de los medios, vveres, o exenciones de impuesto para los bienes
necesarios para la expedicin,,pero lo normal es que fuera el propio caudillo quien
aportara los medios, bien propios, solicitando prstamos, o bien asocindose con otros
que a veces tb aportaban huestes, como en el caso de Almagro y Pizarro. Despus
reclutaba a los hombres entre los de su confianza (grlm paisano uy amigos) a los que se
unan veteranos de otras expediciones. Todos ellos podan participar en los gastos y
convertirse en socios de su jefe.
La disciplina era difcil, porque no exista ms vnculo que la voluntad de permanecer
juntos para algo ms que el mero saqueo costero en busca de oro o esclavos. Haba una
voluntad de conquista, es decir, de tomar un territorio para despus instalarse en l. Tb
era difcil el reparto del botn. Tras descontar el quinto real los gastos de la expedicin,
incluidos los crditos que hubiese que devolver, el resto se reparta entre los hombres
segn su aportacin material lo segn su misin y mrito dentro de la expedicin. Los
caudillos obtenan la gobernacin, por 2 o 3 vidas, la tenencia de fortalezas, los
aguacilazgos y y el derecho de rescatar indios. Despus, los ms distinguidos obtenan
encomiendas. Al resto se les distingua si hacan la campaa a caballo o a pie: una
caballera equivala a 3 peonas. Se consiguieron escasos ttulos nobiliarios
Finalmente, si la expedicin prosperaba, los conquistadores se convertan en colonos y
se les otorgaban tierras,. Pero si fracasaba no tenan derecho a exigir compensacin
alguna, ya que el acuerdo era a la ventura.
TEMA 7

Probablemente el cambio ms profundo que la conquista caus en Amrica fue el

demogrfico. Sean cuales sean las cifras que se manejen, en cuanto que estas alcanzan a
MM de personas, el desastre demogrfico es incuestionable. Junto a este, hay que
considerar tb la llegada de los Eu intentando imponer sus hbitos culturales, y la
introduccin en el continente de una nueva etnia, los negros importados como mano de
obra, que dieron como resultado una poblacin multirracial marcada por el mestizaje.
LA CONTRACCIN DE LA POBLACIN INDGENA
Para considerarla hay que establecer las cifras de partida: la poblacin indgena antes de
la conquista. Las cifras barajadas son muy variables, desde los 12 MM de KROENBER
a los 110 de DOBYNS. La variacin se da tanto en el total cuanto en las
consideraciones regionales. El mayor problema son las fuentes. Aunque se utilizan
multitud de registros (recuentos de poblacin, informes de oidores, registros
parroquiales o tributarios), que aparecen a los pocos aos de la conquista, estos son
irregulares. P.ej., pueden referirse slo al n de indios que tributan (varones entre 15 y
50 aos), sin que sea posible saber cul es el coeficiente por el que hay que multiplicar
(el n de miembros de la familia) para hallar el total. Hoy se revisan estas fuentes y se
intentan otras como los recuentos precolombinos, o la capacidad alimentaria de una
zona en relacin con la capacidad tecnolgica de la comunidad que la habitaba.
Aparte de los historiadores que se han limitado a proyectar hacia el pasado la poblacin
actual (como Kroeber) la disparidad sigue siendo extrema entre 13 y 15 MM y los 75
que sostiene la Escuela de Berkley. Mxico tendra una poblacin de 25 MM que se
vera reducida a 750mill en un siglo. Y el total del continente entre 60 y 65, reducidos a
5 MM en el mismo periodo. Hay variaciones regionales. La devastacin fue mayor en
las zonas hmedas y clientes (litoral, caribe) que en las sierras. Pero incluso dentro de
estas existen variaciones.
En cuanto a las causas, adems de la teora del genocidio, se han barajado la
propagacin de epidemias, y el impacto socio-econmico de la conquista. Es innegable
la violencia, muchas veces injustificada, de los conquistadores, relativamente
prolongada en el tiempo, y, pese a la reducida letalidad del armamento empleado, hay
que considerar este motivo (se ha sostenido que en el sitio de Tenochtitln se perdieron
200mil vidas!!). El impacto de la conquista tb influy, en cuanto que alter los sistemas
sociales de alimentacin, reduciendo paulatinamente los territorios de explotacin
indios, y obligando a las poblaciones a pagar un tributo en servicios que a veces no
dejaba tiempo para los cultivos propios. Tb debi hacerlo el impacto sicolgico, ya que
sabemos que la poblacin indgena vivi la conquista como un fin del mundo.
Pero sin duda el responsable ppal es la propagacin de enfermedades para las que no
estaba preparado el sistema inmunolgico indgena. La primera de las enfermedades en
propagarse fue la viruela. En Mxico lo hace durante el sitio de Tenochtitln, y
coadyuva a la victoria de Corts. En Per, precede a los conquistadores (Huayna Capac
muere de viruela antes de la llegada de Pizarro. Le siguieron el tifus, el sarampin, la
sfilis, y las fiebres. La incidencia fue mayor en las tierras clidas y hmedas donde la
ausencia de estacin seca impeda el debilitamiento de las epidemias.
MIGRACIONES INDIAS

La invasin e inmigracin Eu supuso normalmente la retirada y emigracin indias. Esta

fue o forzada o voluntaria. La 1 obedece a la voluntad de concentrar a la poblacin
india, para protegerla, facilitar su evangelizacin, tenerla disponible como mano de obra
y controlarla. Los consideraron que la creacin de ciudades era la mejor manera de
organizar el espacio y controlar lo conquistado (territorio y personas), idea de la que
surgen los nuevos asentamientos, los pueblos de indios o las reducciones.
El proceso se inicia en centro Amrica y el Yucatn en 1540, contina en Mxico en
1550, y en Per en los 60. En Guatemala, p.ej., los religiosos concentraban, de grado o
por la fuerza e la poblacin indgena en los valles ms propicios. Con lo que los
religiosos no tenan que desplazarse para evangelizar, ni los oficiales del rey o los
encomenderos para cobrar tributos, y exista siempre una reserva de mano de obra
disponible. En Per, el virrey Fco de Toledo llego a destruir poblados indgenas para
obligar a la concentracin. Las misiones franciscanas en California, o las reducciones
jesuitas, son otro ejemplo.
A veces los indios se convertan en preciada mano de obra si exista cerca un centro de
produccin (estancias, labranzas, minas). O eran esclavizados en las guerras justas.
Por ltimo, se dio tb la migracin voluntaria, huyendo del hambre, de la mita, de los
impuestos o de las enfermedades, o atrados por una mejor vida en las ciudades, en las
mercedes de labranza o estancias de ganado, en las minas, etc. Produciendo en conjunto
un abandono del hbitat tradicional en favor de las estructuras impuestas por los
conquistadores.
INMIGRACION EU
Al contrario que la indgena, la poblacin Eu en Amrica creci continuamente. El
problema para det su cuanta depende de las fuentes, ya que aunque el Archivo de Indias
registra tericamente a todos los que viajaron, le faltan datos de algunos aos y puertos;
en Amrivca a os viajeros a veces se les cuenta como vecinos, y, st, es incalculable la
propoercin de emigrantes ilegales.
Se estima que hacia mitad del XVII hbriann viajado unos 150mil . La intensidad se
incremente y, a finales de siglo habra cerca de 500mil. Ddad la intensa natalidad entre
la poblacin Eu, a comienzos del XVIII los Eu, incluidos los criollos, alcanzarian la
cifra de 800mil.
La corono intent controlar esta emigracin desde el ppio, 1 a travs de la Casa de
Contratacin, y despus del Consejo de Indias. Para viajar, era necesario un permiso,
que se utiliz para fomentar o restringir la emigracin, segn interesase a las
circunstancias. As, p.ej., se fue muy tolerante en los aos que siguieron a las conquistas
de Mxico o Per, para consolidar la colonizacin, y restrictivo en periodos en que se
temi por el despoblamiento de la metrpoli.
Junto a la cantidad, la corona intent controlar la calidad. Se prohibi la emigracin de
gitanos, judos, moriscos, e incluso cristianos nuevos (conversos o sometidos a juicio
inquisitorial). Tb la de extranjeros, salvo un breve periodo durante el reinado de CI en
que se acept la emigracin de alemanes. Las quejas por la competencia desleal y la
amenaza de extensin del protestantismo, hicieron que se prohibiera de nuevo. En todos

los casos haba posibilidades de naturalizarse (p.ej. mediante matrimonio con una ),
de obtener licencias extraordinarias, en el caso de tcnicos o artesanos necesarios, o de
falsificar licencias. Salvo un breve periodo en que se concedi la amnista por embarcar,
en el periodo antillano, se evit la emigracin de poblacin reclusa, e incluso se repatri
a delincuentes y vagabundos.
La poblacin emigrante corresponde a un segmento de hombre joven, de procedencia
urbana. Aunque los datos no son seguros (podra tratarse de poblacin de otros orgenes
emigrados previamente a Andaluca o Extremadura, son estas reas las que remiten a
ms de la mitad de la poblacin en los 1s aos. Posteriormente el mayor contingente se
desplaza hacia el N: castilla, 1 y las provincias del N despus. Las mujeres pasan de
supones apenas un 5% a un tercio. Desde 1530 se prohbe a los hombres emigrar sisn
sus esposas, o sin permiso escrito de estas, con lo que se traslad a Amrica el modelo
de familia EU Med (matrimonio eclesistico, estructura patriarcal), de ubicacin urbana.
LA TRATA DE NEGROS
La introduccin de negros en Amrica obedeci a la tradicin Eu de importacin de
esclavos desde frica que pese a su cter marginal, no haba desaparecido durante le E
Media, en la que se estima que llegaban a unos 500 esclavos anuales, procedentes de
asentamientos portugueses en frica. La colonizacin de Madeira y las Canarias, con la
creacin de plantaciones de caa, increment este trfico. Se estima que en , en el XV,
debido a estas importaciones y a la esclavizacin de musulmanes, habra unos 100mil
esclavos que a veces acompaaron a los conquistadores como siervos domsticos, o
incluso como hombres libres.
El rpido declive demogrfico yt la extensin de las plantaciones en las Antillas, hizo
que se plantease la importacin de esclavos negros. Algunos religiosos, como Las
Casas, consideraban que se trataba de una forma de proteger a los indios. La
importacin estaba gravada con un impuesto por licencia, que supona un nuevo ingreso
para la corona. Desde 1518 est arrend los servicios de importacin den esclavos en
rgimen de exclusividad a distintas compaas (el asiento) por un periodo de tiempo y
un nmero de esclavos det. Desde 1595 y hasta 173 en que fueron relevados por los Uk
en virtud de lo pactado tras la Guerra de Sucesin, el trfico estuvo en manos de
portugueses.
Se estima que hasta a181 llegaron a Amrica 1 MM de esclavos negros, aunque es
imposible det la cifra dado el contrabando, y el hecho de que los esclavos no se
contabilizasen por personas, sino, en virtud de su capacidad de trabajo, por piezas. Una
pieza era un hombre joven, mientras que los nios, mujeres o ancianos se cotizaban
como fracciones.
En cualquier caso, las mujeres representaron 1/3, lo que dificult el emparejamiento de
los esclavos y les oblig a hacerlo con indias, fomentando el mestizaje.
TEMA 8
ORGANIZACIN ADM

Producido el descubrimiento e iniciada la exploracin del rea antillana se trataba de

incorporar de modo efectivo el Nuevo Mundo a la monarqua de los RRCC. Era lgico
que para ello se utilizasen los mismos rganos adm que existan en la PI (fue tb el caso
Pt), ya que se consideraba que esta extensin era parte de la civilizacin de un mundo
atrasado.
Los 1s rganos se crearon en la PI, pero dada la distancia (se obedece pero no se
cumple), fue necesario estblecer unos propios en Amrica.
1. RGANOS METROPOLITANOS
1.1. EL CONSEJO DE CASTILLA
Los territorios americanos quedaron incorporados a la corona de Castilla en la persona
de su monarca, como dominios de realengo y hereditarios. Plm fue el Consejo de
Castilla el primero en encargarse de las Indias, y Fonseca el primero de sus presidentes
que afront los problemas del Nuevo Mundo. Pese a su gran formacin (haba sido
compaero de Nebrija en Salamanca), y sus dotes renacentistas como hombre de
empresa, la magnitud de los descubierto y de la tarea que conllevaba (todo lo referente a
Amrica) le excedi, y de poco sirvieron los nombramientos de dos nuevos cargos en su
ayuda o la creacin de una Aduana en Cdiz. Pronto se abrir el proceso de informacin
de Juntas dentro del Consejo, con la constitucin formal de la Junta de indias ya en
1519 y su conversin en Consejo autnomo en 1524
1.2. LA CASA DE CONTRATACIN
Para superar la multiplicidad de tareas se crea en 1503 la Casa de Contratacin, que
permanecer en Sevilla hasta su traslado, ya muy tarde, a ppios del XVIII a Cdiz.
Tuvo como misin inicial almacenar todos los bienes y pertrechos necesarios para las
expediciones, organizar estas, y recibir los bienes importados de Amrica, contando con
un tesorero, un contador y un factor. La necesidad de seleccionar y formar a los
capitanes y pilotos, llev a la creacin del cargo de Piloto Mayor (1508), y la de mejorar
las tcnicas nuticas, con la preparacin de cartas cada vez ms ajustadas (el Padrn
Real, en el que se iban incorporando los territorios y sus rutas a medida que eran
registrados por los capitanes), la del Cosmgrafo (1523), resultando en la Catedra de
Cosmografa y Nutica (1552), la gran escuela de navegacin transocenica del
momento.
El crecimiento de las expediciones y los bienes transportados, supuso la creacin del
cargo de visitador de barcos. En materia Hacendstica, la Casa recaudaba algunos de los
impuestos, entre ellos, el de la avera y el Quinto Real. Y tuvo tales competencias en
materia judicial que entr en conflicto con las audiencias indianas y con el Consejo de
Castilla. Conserv siempre la jurisdiccin penal sobre incumplimiento de las leyes de
navegacin y comercio y delitos cometidos durante las travesas, y loa civil en causas
que implicasen a particulares vs la Casa. Su importancia creciente llev-, por ltimo a
crear el cargo de Presidente. Posteriormente, ya durante el reinado de FII, la casa lleg-
a contar con ms de 100 miembros, pero sin funcin real, debido a la venta de cargos.
Tras su traslado a Cdiz, desaparece en 1790, con la eliminacin del monopolio.

1.3. EL CONSEJO DE INDIAS

Ya se ha comentado que la multiplicidad de funciones llev a Fonseca a la convocatoria
de juntas que acabaron por institucionalizarse como Junta de Indias desde 1519, dentro
del Consejo de Castilla. 5 aos despus, se independizaba como Consejo autnomo. La
mayora de sus miembros fueron juristas con formacin acadmica, pero su direccin
recay casi siempre en miembros de la alta nobleza.
El Consejo trabajaba con enorme lentitud. Un fiscal examinaba cada punto y, si era
digno de ello, lo someta al Consejo. Si este lo aprobaba, pasaba en forma de resolucin
al rey (los actos del consejo slo tenan ctter consultivo), que lo aprobaba o no mediante
una anotacin el margen, en cuyo caso volva al Consejo para ser promulgado.
El Consejo entendi de todo lo concerniente a las Indias. En materia administrativa, ,
controlaba el funcionamiento de los rganos relacionados, de gobierno, en Amrica y en
la PI, propona al rey los candidatos para ocupar los cargos, as como leyes, o
derogacin de las existentes. En justicia, actuaba como tribunal de apelacin de las
sentencias de las audiencias Casa de Contratacin y consulados, eran competencia suya
los juicios de residencia, y las visitas generales. Tuvo competencias hacendsticas de
supervisin de las Cajas Reales hasta la creacin por FII de un Consejo de Hacienda
independiente (1557). Le correspondan todas las funciones militares de defensa de
flotas y poblaciones y de expediciones. Finalmente, en virtud del Real Patronato,
presentaba al rey los candidatos para cubrir los puestos eclesisticos, y decida sobre el
paso de las bulas papales a Amrica.
La lentitud fue especialmente intensa en tiempos de FII, con el contrapeso de que el rey
estuvo excelentemente informado de todo lo que ocurra en Amrica, desde diversos
puntos dem vista (completados despus por los Cuestionarios que realizara Ovando, que
deban completar los funcionarios en indias, y que dara lugar al puesto de Cronista de
Indias), pero el mayor problema del C fue la corrupcin, ya que en su seno estaban
presente los grupos de presin (aristcratas y encomenderos). En 1542 el emperador
orden una visista que le cost el puesto a dos de sus miembros.
Con la creacin del sistema de Secretaras de FV, quedara casi sin peso (uno de los
rganos consultivos de la secretara de Indias), para desaparecer definitivamente en
1812.
2. RGANOS EN LAS INDIAS
El sistema inicial, que pona en manos de Coln todos los poderes, al reunir los cargos
de virrey y gobernador, segn las Capitulaciones de Santa Fe, fue sustituido en cuanto la
corona quiso recuperar el control. Desde entonces, rara vez las capitulaciones otorgaban
a los descubridores ms que el cargo de gobernador.
2.1. VIRREINATOS
La primera instancia en la divisin administrativa en las indias. Con claro origen
peninsular, ya que los virreinatos eran el sistema de gobierno en su representacin que
los Austrias mayores destinaron a aquellas de sus posesiones que tenan cter de reino

(comenzando por el de Aragn, en tiempos de los CC). Evidenciaba la sobna real y

someta al resto de autoridades en las Indias.
Los dos primeros virreinatos fueron los de Nueva Espaa (1535) y Per (1542), creados
nada ms completarse las conquistas de Corts y Pizarro. El primero comprencda las
audiencias de Sto Domingo (Antillas), Guatemala (Centroamrica), Guadalajara
(Yucatn y Mxico (N de Mxico). El de Per, las de Panam, Lima, Quito Cuzco y
Chile (toda Sudamrica). Ya en tiempos de los borbones se aadieron las de Nueva
Granada (Panam, Nueva Granada, Venezuela y Quito) y Ro dela Plata (Tucumn,
Crdoba, Paraguay y Alto Per).
Los virreyes fueron elegidos entre persona de la confianza del rey, directamente por este
o a propuesta del Consejo de Indias. El cargo era temporal (no vitalicio) aunque no
estaba sujeto a plazo. Concentraban potestades gubernativas, hacendsticas, militares, y
judiciales. Eran adems Capitanes Grles y Presidentes de las Audiencias. Como tal
acumulacin de poder daba pie al despotismo, se instituyeron diversos mecanismos para
limitarlo y controlarlo: las Instrucciones, disposiciones sobre el contenido de su
misin, que reciba del rey al hacerse cargo de su mandato. Parte de ellas secretas. El
Acuerdo, que precisaba establecer con los oficiales de la Real Hacienda para gastos
extraordinarios, y con los miembros de las Audiencias para el nombramiento de los
jueces llamados a inspeccionar la labor gubernativa. La Memoria, resumen de su
actividad, logros y estado del virreinato que deba entregar a su sucesor. El Juicio de
Residencia, al que eran sometidos todos los oficiales al dejar sus cargos. Lo realizaba
un juez dependiente del Consejo de Indias, que realizaba una pesquisa pblica, y otra
secreta, reuniendo testimonios de todos los que pudiesen haberse visto afectados por el
gobierno del virrey. El hecho de que, por economizar, se encargase a su sucesor,
foment los abusos. La Visita, o juicio de residencia realizado in situ en motad del
mandato, El juez suspenda temporalmente la gestin del virrey y le sustitua.
2.2. GOBERNACIONES Y AUDIENCIAS
Las Audiencias son rganos de gobernacin y justicia colegiados, tb con claro origen en
las castellanas de Granada y Valladolid, slo que en el caso americano suman facultades
de gobernacin., con las mismas facultades que los virreyes, excepto que sus sentencias
eran recurribles ante la corona. La suma de competencias hizo derivar el sistema
colegiado hacia el presidencial, una persona que reuna todas las facultades.
Dependiendo de la persona que ejerca le presidencia se distinguen Audiencias
virreinales (presididas por el virrey), pretoriales (por un presidente gobernador) y
subordinadas (sin potestad ptca)
Durante los 3 ss de dominio existieron las sgtes audiencias: Sto Domingo, Guatemala,
Guadalajara, Mxico, Bogot, Caracas, Quito, Cuzco, Lima, Charcas, Buenos Aires y
Chile.
Las gobernaciones eran rganos de gobernacin provincial ejercidos de manera
unipersonal, integrados en los virreinatos, aunque hubo gobernaciones prcticamente
independientes (Caracas, Ro de la Plata) porque les era ms sencillo contactar
directamente con la corona que a travs del virrey. Tienen su origen en los primeros
tiempos de la conquista, pues era el cargo que, grlm unido al de Cap Gral, se otorgaba a

los descubridores en las capitulaciones. Se les elega por un periodo de entre 3 y 8 aos,
tb por el rey directamente o a propuesta del C de I.
2.3. CABILDOS.
En el ltimo escaln de la administracin estn los cabildos, o concejos municipales,
rganos de gobierno de las ciudades, idntoicos a los castellanos, de los que son copia.,
Tuvieron una importancia fmtal ya que la ley obligaba a los peninsulares a habitar enm
ciudades, y al existir grandes distancias entre estas, las ciudades se convertiran en la
forma ms eficaz de articular el territorio.
Estaban compuesto por uno o dos alcaldes mayores, y un n variable de concejales,
entre 4 para las villas y ms de 13 para las capitales virreinales. En ppio fueron cargos
electos, pero gobernadores y virreyes intentaron imponer sus candidatos, y pronto se
lleg a la costumbre de la cooptacin, eligiendo el concejo saliente a sus sucesores, con
lo que las oligarquas y los encomenderos controlaron los cabildos. Contra esta prctica
la corona instaur el cargo de corregidores, que suspendan temporalmente la funcin
del cabildo.
En casos excepcionales adoptaban la forma de cabildos abiertos, sumando al cabildo
ordinario una representacin de los ciudadanos, aunque esta sola quedar tb en manos de
notables.
Pero el rasgo ms destacable de los cabildos americanos, fue la existencia de cabildos
de indios, reflejo exacto de los hispanos en los poblados de indios (en los que los no
indios no podan permanecer), y que tb se dieron en las grandes ciudades para
representacin de los indios.
2.4. INTENDENCIAS.
Introducidas por la reforma borbnica para limitar los poderes de virreyes y
gobernadores a funciones militares y gubernativas, y dejar las recaudatorias y
administrativas en manos de tcnicos. Si ejercan su cargo en capitales virreinales eran
superintendentes
TEMA 9
REAL HACIENDA, IMPUESTOS Y RECAUDACIN
Los ingresos fiscales proporcionados por Amrica permitieron a los Austrias el ejercicio
de una ptca y la asuncin de unas responsabilidades en Eu que estaban muy por encima
de las posibilidades , como evidencia el hecho de las 3 bancarrotas (1557, 75 y 97) del
Estado en un periodo en que Amrica proporciona ya 1 MM de ducados anuales, el 25%
de los ingresos de la Corona. Esta situacin increment la presin fiscal, e hizo
abandonar a la corona su tolerancia inicial para favorecer los asentamientos y el dsllo
comercial, condonando incluso algunos impuestos, como el diezmo a los indgenas, de
modo que desde comienzos del XVII los ingresos superan los 2 MM (20% y an
insuficientes porque la deuda segua creciendo.

Y los ingresos disminuyendo, ya que creca la cantidad que quedaba en Amrica para
atender gastos de administracin local (que pasaron del 30 al 80 % en 1700). La
intensificacin de la presin fiscal tuvo efectos nocivos, incrementando el contrabando
y el fraude fiscal.
REAL HACIENDA Y CAJAS REALES
La confusin durante siglos de patrimonio del monarca con los ingresos del estado hace
que hablemos de Hacienda real y no del Estado. El rey tena potestad para establecer
impuestos, decidir cmo se recaudaban y gastaban. Desde el ppio fue el vrtice del
sistema fiscal en Amrica, en el que ya intervena concediendo las condiciones de las
capitulaciones.
El primer organismo que supervis la recaudacin fue la Contadura Mayor de
Hacienda, hasta que en 1524 lo hiciera el C de I, ayudado por la C de Contratacin, que
recaudaba los impuestos comerciales. Finalmente era el C de Hacienda el que dispona
de los ingresos.
La estructura recaudatoria fue muy simple: adems de aduanas en Cdiz y La Espaola,
dos oficiales del rey acompaaban a los conquistadores para asegurar que separaban la
parte del rey de lo obtenido. El sistema se complet con la C de Contratacin y el envo
de oficiales del rey, de la Real Hacienda, fijos. Estos establecieron una divisin del
territorio en distritos en cada uno de los cuales haba una Caja Real, compuesta por un
tesorero, un contador, un veedor y un factor. Llegaron a ser 50, se instalaban
preferentemente el lugares donde coincidan con otras instituciones, o prximas a
centros de produccin de riqueza (centros mineros, puertos), y funcionaron con cierta
independencia.
Pese a que se establecieron algunos mecanismos (los funcionarios depositaban una
fianza al ser nombrados, tenan responsabilidad colegiada, reciban juicios de
residencia), entre los que destacaba la fiscalizacin por virreyes y audiencias, el sistema
se revelo poco eficaz, adems de sobrecargar a las audiencias, por lo que se instituyeron
los Tribunales de Cuantas (Mxico, Lima y Bogot) , y se nombraron dos Revisores
Permanentes en La Habana y Caracas, como rganos intermedios entre la metrpoli y
los oficiales, y que actuaban como verdaderas audiencias fiscales.
Loa gravmenes que pesaron sobre Amrica, fueron de diverso tipo: impuestos sobre
personas (tributo indgena, diezmo Bula de Cruzada y otros menores), derivados de
privilegios reales (quinto minero, acuacin de moneda, rentas estancadas sobre la sal el
salitre, azogue, lotera, los naipes), de transacciones comerciales (alcabala,
almojarifazgo, avera, Unin de Armas), y sobre transferencias e bienes y cargos.
QUINTOS MINEROS, TRIBUTOS INDGENAS Y OTROS
Los impuestos ms importantes para la corona fueron el quinto minero y el tributo
indgena.
Quinto minero. Las minas, eran, desde la tradicin, medieval, regala del rey, de modo
que su explotacin exiga licencia real. Slo a partir den1558 se aceptaba que la minas
pertenecan a su descubridor, independientemente de la merced real. En cualquier caso,

el rey conceda la explotacin de las minas, o permita la propiedad de las mismas a

cambio de ciertas obligaciones del explotador.
La primera, la entrega a la corona de una parte del mineral extrado, que en ppio y con
ctter gral, se fij en el 20 % (el Quinto Real). Slo con cter excepcional, cuando la
calidad de la veta era muy baja, o los costos de explotacin muy altos, se rebajaba este
porcentaje a la octava, el dcimo o incluso el onceno. En Mxico se cobraba el diezmo a
los mineros, y el quinto a los comerciantes. En Per no se rebaj el impuesto al diezmo
hasta 1735.
Para recaudar estas cuotas se obligaba a trasladar todo el mineral, tericamente 2 veces
al ao, a la Casa Real de Fundicin, donde era pesado, tasado, fundido, cortado en
barras o lingotes y marcado (quilatado), lo que legalizaba el uso del mineral,
prohibindose el uso del mineral en polvo o en piezas, incluso con pena de muerte.
Adems del quinto. Haba que pagar un 1,5% a la casa de fundicin, derecho de Cobos ,
xq CI lo haba concedido a su secretario, aunque despus lo rescat, y, sis e amnoedaba,
de los 67 reales de la libra de plata, 1 al rey (Seoriaje), y 2 a la cada de Moneda
(Amonedaje).
El Quinto fue la fuente ms rentable para la corona. Se cobraba sobre el oro, la plata, el
mercurio, las piedras preciosas y las perlas.
Tributos sobre las personas.
Los indios estaban obligados a pagar un impuesto personal, una especie de capitacin,
en reconocimiento de su calidad de sbditos, y de inferiores a los espaoles, similar al
que pagaban los campesinos castellanos para diferenciarse de la aristocracia exenta. Se
perciba en moneda o especie y era recaudado por los oficiales reales, o en su caso, y
tras concesin real, por los encomenderos.
Estaban obligado todos los indios cabeza de familia (incluidos viudos y viudas), pero la
situacin variaba. Parece que en Mx alcanzaba a los varones entre 18 y 50 aos, en
Per entre los 25 y los 50, mientras que las mujeres y los menores pagaban slo
fracciones del impuesto. Que hubo exenciones para enfermos, incapacitados, y lite
nativa (curacas incas, caciques aztecas, temporalmente, indios Tlaxcaltecas, o
Yanaconas), aunque lo ms comn era que se comenzase a cotizar desde edades mucho
ms tempranas (12 o 14 aos).
La tributacin comenzaba mediante la tasacin de una zona, determinando el impuesto
a pagar por una comunidad, en virtud de la riqueza de la tierra y del n de miembros de
la comunidad. Este fue el 1er factor de injusticia, que las tasaciones rara vez se
modificaban, aun cuando lo hacan permanentemente la poblacin (que disminuy
drsticamente), y la calidad de las tierras dadas las usurpaciones de las mejores tierras y
de las tierras comunes por los , y dado que el impuesto constitua una suma fija de la
que era responsable toda la comunidad. Las comunidades de indios hubieron de recurrir
a mecanismos como las cajas de comunidad, para hacer frente a estas dificultades, o
huan de sus poblaciones para evitar el pago, lo que fue otro de los factores de
desintegracin de la sdad indgena

Cobrado por la lites locales, el impuesto lo recaudaban los oficiales reales o sus
enviados (corregidores, alcaldes mayores), y en su caso los encomenderos. Los que eran
en especie se subastaban, lo que supona el mantenimiento de un mercado
subvencionado (se conseguan a precios muy bajos por los pujadores), y adems
asegurado, ya que todos los aos, independientemente de las cosechas, la cantidad de
bienes que alcanzaba al mercado estaba prefijada por el importe del impuesto
Tb pagaban el requinto, fijado por FII para los vostes de la Invencible, que se mantuvo
despus.
La poblacin estaba exenta del pago de impuestos, como la aristocracia castellana.
NO la criolla, que no encontr diferenciacin impositiva que le sirviese para
distinguirse del resto de la poblacin. Pero todos pagaban el diezmo: tericamente el 10
% de los productos agrcolas y ganaderos, pagadero a la Iglesia. Pero desde Alejandro
VI (1506) se haba concedido su pago al Estado a cambio de que este sostuviese al
clero. En realidad el Estado cobraba un nfima parte: el diezmo se divida en dos partes:
una iba a los obispados, y la otra se divida en nueve partes de las que 7 iban al
mantenimiento del clero, las parroquias, los hospitales, etc. Y dos pasaban ala Corona.
La Bula de Cruzada pagaba ntegramente ala Hacienda Real: los indios y negros
pagaban dos reales de plata, los 8, y los encomenderos, funcionarios y eclesisticos
de 2 a 10 pesos segn su categora.
ALCABALA, ALMOJARIFAZGO, AVERA
El almojerifazgo era un impuesto indirecto que se cobraba sobre las mercancas
exportadas e importadas de Amrica. Un d de puertos. Inicialmente las mercancas
exportadas Amrica pagaban un 7,5% a su llegada a puerto americano. Mas tarde se
disminuy al 5 pero se compens con un 2,5% que se pagaba al salir de Sevilla. Si se
importaba a pagaba el 5 del puerto americano y el 10 de la alcabala castellana. Al
margen, losa bienes pagaban tb almojarifazgo en las aduanas interiores en Am.
Para estimar las cuantas, los oficiales reales acompaados de autoridades judiciales
locales visitaban los buques para valorar los bienes. Estas eran trasladadas almacenes a
su llegada, y las que no coincidiesen con el registro del puerto eran decomisadas. El
problema es que la inspeccin se haca sin desempaquetar, findose los visitadores de la
declaracin jurada de los comerciantes. En el XVIII se probaron otros dos sistemas para
evitar el fraude: el pago de una cifra fija por los comerciantes (790mil ducados), y las
medidas de volumen, pero ninguna dio los resultados perseguidos.
La Avera es un impuesto destinado a sufragar la proteccin de la Flota de indias, desde
que se establece el sistema hacia 1550, y que pagan todas las mercancas, incluidas las
de la corona. Comenz siendo de un 2,5%, pero dado que los costes (o las necesidades)
de defensa eran prcticamente los mismos, y la cantidad de mercancas disminuy, a
veces drsticamente (al tiempo que aumentaba el contrabando), lleg a ser del 30 % en
tiempos de FVI. Con el consiguiente problema de que gravaba a quienes cumplan la
ley, tentndoles a pasar a la va del fraude. En 1667 se estableci una cantidad fija
(790mil) repartida entre todos loes mercaderes, por orgenes. Y desde el XVII se pagaba
tb un 2,5% para la defensa de la Flote del Mar del Sur, que una El Callao con Panam

La alcabala es un impuesto tradicional castellano que gravaba la venta de mercancas al

menos con un 10%. En Ame se introduce tarde (1575 en Mx; 1591 en Per) y
moderado al 2%.
Pero cuando el CD de Olivares establece la Unin de Armas y asigna las cantidades con
que deben contribuir Nueva (250mil ducados) y Per (350mil), para simplificar su
cobro se duplica el impuesto al 4%, permaneciendo ya as siempre an cuando la flota
no se construy. Se cobraba dos veces, al llegar las mercancas a puerto, y al ser
vendidas.
Transferencias de bienes y cargos. Todos los funcionarios pagaban la Mesada: un mes,
en el momento de tomar posesin del cargo. Pronto se convirti en la Media Annata,
consistente en pagar por anticipado medio ao. Al margen de que la corona venda en
algn momento los cargos y estos se podan comprar y revender. Con FII eran cargos
menores (escribanas), pero despus e podan comprar cargos en las Audiencias,
aduanas o en el C de I.