Uso y Degradacion Del Suelo

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USO Y DEGRADACIN DEL SUELO
LA DESERTIFICACIN EN LA REPBLICA ARGENTINA

Por: Octavio Perez Pardo
Direccin de Conservacin del Suelo y Lucha contra la Desertificacin, Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Ministerio de Salud y Ambiente de la Nacin. desersuelo@medioambiente.gov.ar
Anlisis de la situacin
La Repblica Argentina ocupa ms del 80% de su territorio con actividades agrcolas, ganaderas y forestales, y genera un impacto importante en la base de sus recursos naturales, que se expresa en la actualidad con ms de 60.000.000 de ha sujetas a procesos erosivos de moderados a
graves. Cada ao se agregan 650.000 ha, con distintos grados de erosin.
Esta situacin es particularmente aguda y crtica en las zonas ridas y semiridas, donde la prdida de productividad se traduce en el consiguiente deterioro de las condiciones de vida y la expulsin de poblacin. La poblacin urbana y rural establecida en esta regin rida/semirida es
aproximadamente un 30% del total nacional (9.000.000 de habitantes).
Muchos de los estados provinciales de la regin presentan ingresos per capita promedio inferiores a la media nacional, y los porcentajes de hogares con necesidades bsicas insatisfechas
duplican la media nacional.
Asociada con la ocupacin

del territorio y la modificacin de los ecosistemas, la
prdida de biodiversidad se
expresa en el peligro de la
Figura 1. Siembra de cebolla (onion set) con pequeos productores del

Gran Chaco. Gentileza Proyecto PAS Chaco Americano.
433
La Situacin Ambiental Argentina 2005
La dramtica disminucin de las formaciones boscosas de la Argentina ha acompaado el proceso de desertificacin. En

los ltimos setenta y cinco
aos la reduccin de la superficie forestal natural
por efecto de la explotacin con fines madereros y
energticos, del sobrepastoreo y del desmonte para la
ganadera y la agricultura
alcanz el 66% (mayoritariamente en las zonas secas)
de su superficie original.
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Uso y degradacin del suelo
desaparicin del 40% de las especies vegetales y animales en todas las regiones marginales y,
en especial, en las ms expuestas a la desertificacin.
Las deficiencias en la tenencia de la tierra son un factor que contribuye a agravar los procesos
de deterioro. Tanto el latifundio como el minifundio, la ocupacin de tierras fiscales y los problemas de ttulos llevan a una creciente degradacin del suelo, del agua y de la vegetacin, lo
que provoca la disminucin y la anulacin de su productividad, y tambin sume a los pobladores en la pobreza o los obliga a migrar.
El deterioro de los recursos en las tierras secas o la propia incapacidad para incrementar la productividad del sistema agrcola generan permanentes flujos migratorios hacia los centros urbanos. Estas migraciones desestructuran a las familias rurales, generan una importante prdida cultural y, por sobre todo, incrementan la pobreza extrema en los centros urbanos.
Acciones de lucha contra la desertificacin
La Repblica Argentina se ha suscripto en 1994 en adhesin a la Convencin de las Naciones

Unidas de Lucha Contra la Desertificacin (UNCCD), ratificada por el Congreso de la Nacin
mediante la Ley N24.701.
Esta herramienta normativa es un instrumento de singular importancia para prevenir, combatir y revertir los graves procesos de desertificacin que sufre este pas. Para ello, la implementacin del Programa de Accin Nacional de Lucha contra la Desertificacin (PAN),
llevada adelante por la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin como
rgano de coordinacin nacional, permite desarrollar numerosos estudios y proyectos de intervencin, a fin de conservar, preservar y rehabilitar los recursos naturales de las tierras
ridas, semiridas y subhmedas secas.
El PAN es ejecutado en coordinacin con una amplia red de instituciones y organismos pblicos nacionales, provinciales, municipales, con organizaciones no gubernamentales (ONG) y
asociaciones de productores relacionadas con la problemtica.
Este proceso participativo cuenta con cinco reas estratgicas de intervencin:
1. Programas de accin provinciales, interprovinciales y regionales, cuyo objetivo especfico es
contar con mecanismos institucionales de coordinacin, participacin y accin, a nivel provincial y
municipal, del sector pblico y privado, en la lucha contra la desertificacin.
2. Una red nacional de informacin de lucha contra la desertificacin, cuyo objetivo especfico es disponer de un diagnstico acabado de la situacin, que pueda ser actualizado sistemticamente y que permita evaluar los avances en la lucha contra la desertificacin y la mitigacin de los efectos de la sequa.
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La desertificacin en la Repblica Argentina
3. La educacin, la capacitacin y la concientizacin pblica, cuyo objetivo especfico es alcanzar un nivel de sensibilizacin y educacin que posibilite una eficaz participacin de todos los estamentos estatales.
4. El fortalecimiento del marco institucional, jurdico y del marco econmico-financiero,
cuyo objetivo especfico es disponer de instrumentos legales, econmicos e institucionales
que permitan optimizar los esfuerzos en la lucha contra la desertificacin.
5. La insercin del programa nacional en el marco regional e internacional, cuyo objetivo especfico es armonizar y complementar los programas nacionales, as como tambin incrementar su eficacia, por lo que la Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin y Mitigacin de los Efectos de la Sequa expresamente exhorta a que los pases
se consulten y cooperen para preparar, con arreglo a los anexos regionales, programas de accin subregionales y regionales.
El proceso participativo, esencial para una efectiva implementacin del PAN, se basa en la concertacin con los actores locales, quienes cumplen un papel activo en el impulso de acciones
concretas, de modo que as se establece un acuerdo, un consenso y un alto grado de compromiso de los diferentes actores, sumados a la creciente presencia y apoyo de diversas agencias y
fondos de cooperacin multilaterales y bilaterales (Mecanismo Mundial de la UNCCD, PNUD,
PNUMA, Cooperacin Alemana GTZ, GEF, AICD-OEA, etc.).
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Entre las principales actividades en ejecucin

dentro de estos lineamientos, se encuentran:
El Proyecto de Manejo Sustentable de
Ecosistemas ridos y Semiridos para el
control de la Desertificacin en la Patagonia (Proyecto GEF).
La evaluacin de la Degradacin de Tierras
en Zonas ridas (Proyecto LADA).
Las actividades de rescate de tecnologas
tradicionales.
Figura 2. Microemprendimiento y trabajo comunitario
Las actividades de difusin y sensibilizaen la Puna. Gentileza del Convenio SAyDS/INTA/GTZ.
cin con los actores sociales.
La inclusin de la perspectiva de gnero en
la lucha contra la desertificacin.
La coordinacin de la Comisin Asesora Nacional del PAN.
Los convenios interinstitucionales de cooperacin, como el Convenio SAyDS/INTA/GTZ.
El Programa Subregional de Desarrollo Sostenible del Gran Chaco Americano.
El Programa Subregional de Desarrollo Sostenible de la Puna Americana.
El Programa Temtico Regional en indicadores y puntos de referencia.
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PROBLEMAS AMBIENTALES DE LA AGRICULTURA

EN LA REGIN CHAQUEAI
Por: Jorge Admoli
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEN), Universidad de Buenos Aires (UBA) y Consejo nacional
de Investigaciones Cientficas y tcnicas (CONICET). jorge@ege.fcen.uba.ar
I
Basado en el Proyecto Sustentabilidad de la expansin de la frontera agrcola UBACyT G059
El gran crecimiento de la agricultura en el pas gener una fuerte expansin de la frontera agrcola en la regin chaquea, proceso que seguramente continuar. La agricultura chaquea, desde sus orgenes en el pasaje del siglo XIX al XX, fue protagonizada por innumerables colonias
de pequeos productores, con campos de pocos cientos de hectreas cada uno. Actualmente, la
mayor parte de la expansin agrcola est integrada por campos que pertenecen a grandes y medianos productores con miles de hectreas por establecimiento. Esto en s no es un problema,
porque adems de ser protagonistas legtimos, muchos de ellos estn contribuyendo a la incorporacin de nuevas tecnologas. Si bien este trabajo se centrar en factores biticos y abiticos,
debe tenerse en mente el grave
contexto social, ya que la ausenLluvias Media 1956 Diferencia
ESTACIN
cia de polticas especficas para
%
2003/2004 a 2004
los pequeos productores, as co673
-29,1%
949
Tres Isletas
mo tambin de polticas para fiQuitilpi
667
1.083 -38,4%
jar a los trabajadores que estn
siendo desplazados por las nue396
-59,0%
967
Avia Terai
vas tecnologas generan la expul536
Campo Largo
-45,1%
977
sin de la poblacin rural hacia
582
1.043 -44,2%
los cinturones de pobreza de los
Pte. R. Senz Pea
grandes centros urbanos.
625
Corzuela
-34,1%
948
Riesgo de reversin de las

actuales tendencias
climticas
La frontera agrcola se localiza
en el deslinde del Chaco Semirido con el Chaco Subhmedo. Esto genera preocupacin porque, en caso de revertirse la actual tendencia de mayor pluviosidad, aumentara el
riesgo de prdida de cosechas y
de desertificacin.
Las Breas
661
970
-31,9%
Charata
668
968
-31,0%
General Pinedo
599
926
-35,3%
Hermoso Campo
454
879
-48,4%
Gancedo
327
873
-62,5%
Los Frentones
349
846
-58,7%
Pampa del Infierno
482
893
-46,0%
Concepcin del Bermejo
468
956
-51,0%
Sequa del ao hidrolgico 2003-2004. Fuente: Administracin

Provincial del Agua (APA), Chaco.
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Problemas ambientales de la agricultura en la regin chaquea
En el perodo de 1921 a 1950 la isohieta de 900 mm pasaba ligeramente al este de Senz Pea
(Chaco). En el perodo de 1956 a 2001 la isohieta de 900 mm se desplaz 100 km hacia el oeste, y pas a abarcar casi la totalidad de las reas de expansin agrcola actual, en la frontera entre las provincias de Chaco y Santiago del Estero. sta es un rea de gran variabilidad interanual de precipitaciones y no se puede descartar la posibilidad de que vuelva un ciclo seco.
En la dcada del 30 hubo una prolongada sequa, que alcanz valores extremos entre 1936 y
1937 y, en especial, en 1933, cuando todo el territorio provincial qued por debajo de 900 mm.
Estos valores son comparables con la gran sequa registrada en el ao hidrolgico 2003-2004.
En las localidades que son el epicentro de la expansin de la frontera agrcola, llovi la mitad
de los valores medios. Es importante tener presente que la evapotranspiracin potencial es del
orden de 1.500 mm anuales. Ms all de las cuestiones ambientales involucradas, un elemental
sentido de prudencia y de buenas prcticas sugieren que el modelo productivo debera tener una
base mixta con un componente forestal, otro ganadero y uno agrcola, preferentemente con agricultura de doble propsito.
Riesgo de prdida de biodiversidad por desaparicin de ambientes nicos
El grueso de la agricultura se concentra en las dos porciones subhmedas de la regin:

Chaco Subhmedo Occidental: angosta faja localizada en la transicin Chaco Semirido-Yungas (este de Salta, Tucumn y Catamarca, y oeste de Santiago del Estero).
Chaco Subhmedo Central: cruza el centro de la provincia de Chaco, el este de Santiago del
Estero y el noroeste de Santa Fe.
Ambas zonas presentan la mayor proporcin de tierras cultivadas de la regin y la casi totalidad
de la expansin agrcola actual. Virtualmente no existen tierras fiscales y no existen reas protegidas (AP), salvo la Reserva Provincial Lotes 32 y 33, que el gobierno de Salta intent vender recientemente. En este contexto, las posibilidades de preservar muestras representativas de
ambos tipos de bosque son muy reducidas. Conocer esto y no actuar afectar seriamente la
credibilidad acerca de la sustentabilidad del modelo agrcola implantado.
Existe consenso en que los bosques deben ser conservados, pero qu bosques, cmo y cunto conservar de ellos? Los mejores suelos agrcolas del Chaco Subhmedo Central coinciden
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La superficie actualmente ocupada por cultivos en toda la regin chaquea es del orden del
12 al 15% de la superficie total. En la provincia de Chaco es del 13,5%. Por qu, entonces,
existe preocupacin por las implicancias de la expansin de la frontera agrcola en la biodiversidad? La respuesta es que la mayor parte de la superficie regional est ocupada por ambientes semiridos o por extensos humedales, es decir, en ambos casos, en tierras no aptas para la agricultura convencional.
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con el bosque de tres quebrachos (colorado santiagueo, colorado chaqueo y blanco). La

intensidad de avance de la frontera agrcola en el rea originalmente ocupada por este bosque es muy alta. En los alrededores de las localidades de Las Breas, Charata y Pinedo, en
el sudoeste de la provincia del Chaco, se ha estudiado un rea de 73.317 ha con fotografas
areas del ao 1957 y con imgenes satelitales del ao 2002. La agricultura que en 1957 ocupaba un 63% del rea se extendi hasta un 79% en 2002 (Figura 1). En las reas de ocupacin agrcola ms antiguas como el Departamento Comandante Fernndez (Senz Pea), las
imgenes satelitales de 2002 muestran que la agricultura ocupa un 85% de la superficie estudiada. En ambos casos, la mayor parte de la vegetacin remanente no es el bosque de tres
quebrachos, sino que corresponde a comunidades herbceas o leosas tpicas de suelos anegables o salobres (razn por la cual perduran). La pregunta, entonces, es: cul es el lmite
mnimo e indispensable por debajo del cual seguir deforestando implica la desaparicin de
especies que quedan sin espacio vital suficiente? De acuerdo con diversos especialistas, el
mnimo a conservar debera estar entre el 15 y el 25% de la cobertura original.
El bosque de tres quebrachos presenta tal nivel de
fragmentacin, sobreexplotacin y ritmo de deforestacin que, si no se adoptan
medidas urgentes, en unos
pocos aos ser posible que
ya no queden masas disponibles con nmero, tamao
y conectividad mnimos como para asegurar la proteccin. Por ello, debera formarse una red de AP para
poder conservar muestras
representativas de la diversidad ecolgica de este tipo
de bosques.
Figura 1. rea Las Breas-Charata-General Pinedo. Negro: remanentes

de vegetacin en 2002; gris: reas convertidas entre 1957 y 2002;
blanco: agricultura.
Estudios realizados acerca de

la tasa de extincin de especies sobre la base de diversos escenarios de deforestacin demuestran que no existe una relacin
lineal, ya que para una prdida del 11% de la superficie se prev una prdida del 2% de las especies, mientras que con un 44,8% de prdida de la superficie, se calcula que las prdidas de las
especies llegaran a un 35%.
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En el rea del bosque de tres quebrachos, las prdidas estimadas son del orden del 85% de la superficie original. Los cambios climticos podran exacerbar esta prdida potencial. Estos bosques se estn perdiendo y fragmentando, pero si se controlan tanto el patrn espacial como la
localizacin de los fragmentos y si se asegura que sigan existiendo reas relativamente grandes
de hbitat naturales y semi-naturales, la prdida de especies podra reducirse sensiblemente. ste es un gran desafo que debe asumirse en la regin chaquea.
Riesgo de prdida de materia orgnica de los suelos por falta de rotaciones

La agricultura chaquea siempre tuvo como gran protagonista el algodn, con un rea
sembrada del orden de 300.000 ha. Debido a los altos precios registrados a mediados de
los 90, el rea sembrada creci hasta 712.000 ha en la campaa 1997-1998. Las intensas
precipitaciones del evento de El Nio de 1998, junto con la cada de precios en 2001,
provocaron un marcado descenso en el rea sembrada, que alcanz un mnimo de 85.500
ha en 2002-2003.
La soja, que en los aos 70 era casi una rareza, fue ganando posiciones hasta estabilizarse en torno
a 50.000 ha a principios de los 90. La liberacin de la soja transgnica en 1996, junto con la debacle del algodn, permiti expandir el rea sembrada hasta 650.000 ha sembradas en 2002-2003.
Los seis cultivos principales

responden al 90% de la superficie sembrada total. Los
datos del Ministerio de la
Produccin de la Provincia
de Chaco indican que los
principales cultivos en la
campaa 2002-2003 fueron:
La mayor parte de la agricultura en la provincia de
Figura 2. Gris: reas con cultivos en 1992 (946.055 ha); negro:

expansin agrcola perodo 1992-2002 (453.371 ha). Total cultivado en
2002: 1.399.426 ha.
439
En la FCEN de la UBA se mape la evolucin de las reas agrcolas de la provincia de Chaco.

El total de reas cultivadas
pas de 946.055 ha en 1992,
a 1.399.426 ha en el ao
2002. Esto significa que las
reas cultivadas pasaron del
9,5% de la superficie provincial en 1992 al 14% en 2002
(Figura 2).
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CULTIVO
Superficie
en ha
Porcentaje
Chaco utiliza masivamente equipos de siembra

directa, aunque est lejos de cumplir con uno de
6,9%
85.500
Algodn
los requisitos elementales del sistema de siem22,5%
280.000
Girasol
bra directa, que es el de las rotaciones de culti650.000
52,2%
vos. Hay una dbil participacin de especies con
Soja
amplia relacin carbono/nitrgeno (C/N) como
1.015.500
81,6%
Subtotal
el maz, el sorgo o el trigo, cuyos rastrojos se
8,0%
100.000
Maz
descomponen lentamente. Por el contrario, predominan las especies con estrecha relacin C/N
5,2%
65.000
Sorgo
(soja, girasol y algodn), que se descomponen
Trigo
65.000
5,2%
rpidamente, por lo que dejan muy poco rastroSubtotal
230.000
18,4%
jo para cubrir el suelo. Si se analiza la proporTotal
cin entre los cultivos estivales, puede obser100%
1.245.500
varse que slo el 13,2% de la superficie est cubierta con maz y sorgo, muy lejos del porcentaje considerado como indispensable para
mantener una rotacin adecuada.
El panorama es ms crtico en el noroeste argentino, de acuerdo con los datos del INTA (ProReNOA), ya que el maz y el sorgo, con 156.650 ha, no llegan siquiera al 10% del rea cubierta
por la soja, el algodn, el poroto y el man (que ocupan 1.764.210 ha), con el agravante de que
estos dos ltimos cultivos se hacen con siembra convencional y con fuerte remocin del suelo.
En el mismo documento aparecen los datos de siembra desglosados, lo que permite ver en detalle los del Departamento Moreno (Santiago del Estero), lindante con las reas de mayor expansin agrcola de la provincia de Chaco. All la desproporcin es an mayor, ya que la soja y
el algodn totalizan 211.410 ha, contra slo 11.140 ha de maz y sorgo, lo que apenas s representa un 5,2% del rea total.
Balance negativo de emisin/captacin de CO2

Uno de los beneficios de la siembra directa bien realizada es la fijacin de carbono en la materia orgnica del suelo, lo que le permite actuar como sumidero de CO2, clave entre los gases del
efecto invernadero. Esto abre la posibilidad de acceder en el futuro a los bonos de carbono, que
se negocian a travs del Mecanismo de Desarrollo Limpio.
En la regin pampeana, los incrementos de materia orgnica comienzan a notarse entre los cinco y los diez aos de siembra directa continua. Por las condiciones climticas de la regin chaquea, con altsimas temperaturas, los incrementos en la materia orgnica de los suelos tienen
un ritmo ms lento. Un productor que cumpliera con todos los requisitos de la siembra directa,
y que trabajara en un campo con una historia previa de setenta aos de algodn, podra demostrar que, al cabo de cierta cantidad de aos, fijara un volumen determinado de carbono en el
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suelo. Por el contrario, un productor que comenzara su actividad desmontando un rea forestal
sera un generador neto de emisiones, con valores ampliamente superiores a las posibilidades de
fijacin que el suelo pudiera alcanzar, por lo que no podra bajo ningn concepto acceder a los
posibles beneficios del Mecanismo de Desarrollo Limpio.
En un informe de la Direccin de Bosques Nativos (SAyDS, 2004), se estima que la superficie deforestada en la regin chaquea en el perodo acontecido entre 1998-2002 alcanz las
740.487 ha. La madera del bosque alcanza las 139,31 t/ha. Si se considera que el contenido
de carbono es del 50% del valor de la biomasa, la madera del bosque tiene 69,66 t/ha de C,
a lo que se deben agregar 2,8 de la hojarasca y 38,0 del suelo, para totalizar 110,46 t/ha de
C. A esto se le debe agregar el hecho de que, luego de la quema, los suelos son removidos
generalmente con rastras pesadas para poder hacer el despalado, lo que genera una fuerte mineralizacin de la materia orgnica del suelo. En el mismo trabajo, se presentan datos del Inventario de gases de efecto invernadero de la Argentina de 1997, en el que se demuestra que
las emisiones de CO2 resultantes de la deforestacin y la consiguiente quema de bosques en
la regin chaquea (casi 50 Gg) superan el consumo de combustibles (40 Gg) de todos los
medios de transporte del pas.
Conclusiones
La regin chaquea tiene un inmenso potencial de tierras y gente, que puede y debe contribuir
con este esfuerzo. Dicho en otros trminos, es posible incrementar significativamente la frontera agrcola, pero el actual proceso muestra diversos indicadores ambientales y sociales que cuestionan severamente la sustentabilidad de dicha expansin. Hay una situacin de descontrol que
encierra altos riesgos potenciales, inclusive para la rentabilidad econmica futura.
Hace falta un nuevo marco para pensar la produccin, que contemple que:
No son suficientemente buenas las prcticas tranqueras adentro, si en el nivel regional se provoca la desaparicin de bosques nicos.
No se pueden exhibir los incrementos de materia orgnica de un suelo cultivado, si para ello
antes se quem un bosque.
No se puede apostar a un planteo 100% agrcola en zonas de alto riesgo climtico.
No se deben cultivar los campos sin rotaciones.
Todos estos aspectos deben quedar en el pasado.
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El escenario internacional demanda un alto incremento en la produccin de alimentos. Esto es una gran oportunidad para que la Argentina obtenga fuertes ingresos. El tema central
es si esos recursos van a servir para aumentar la brecha entre pobres y ricos, o si sern destinados a disminuir las enormes desigualdades sociales y econmicas generadas en los ltimos aos.
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Como todo proceso de cambio, la gran expansin agrcola en la regin chaquea est generando problemas. Frente a los problemas, la solucin no es volver a lo arcaico, sino profundizar la
modernizacin. Deben incorporarse nuevos paradigmas, entre los cuales es preciso saltar del
anlisis de la sustentabilidad tranqueras adentro hacia una visin regional.
Para los productores, la planificacin de sus actividades a nivel predial es elemental. Lo
mismo debe hacerse a nivel regional, al introducir el ordenamiento territorial, donde los
diversos actores sociales, junto con el Estado, tienen que programar un futuro realmente
sustentable.
PATRONES REGIONALES DE DEFORESTACIN EN EL

SUBTRPICO ARGENTINO Y SU CONTEXTO ECOLGICO Y
SOCIO-ECONMICO
Por: Ignacio Gasparri y Ricardo Grau
Laboratorio de Investigaciones Ecolgicas de las Yungas, CONICET. Universidad Nacional de Tucumn.
nigvpc@tucbbs.com.ar
Introduccin
La percepcin de la deforestacin como problema ambiental en la Argentina ha crecido notablemente en los ltimos aos. Sin embargo, el proceso de reemplazo de bosques no es reciente en
la Argentina, un pas con una fuerte base econmica y cultural asociada a la agricultura y la ganadera. Por ejemplo, la actividad caera se desarroll sobre los bosques pedemontanos del noroeste desde fines del siglo XIX; el cultivo de algodn, acompaado de los planes de colonizacin en la actual provincia de Chaco, ocurri entre 1910 y 1925; en Misiones, la yerba mate se
expandi durante la misma poca y, desde la dcada del 60, se expandieron las plantaciones de
pinos. En las ltimas tres dcadas, la acelerada difusin del cultivo de soja proporcion un nuevo impulso al avance de la frontera agrcola, y el rol preponderante de este cultivo en la economa argentina ha propiciado que la deforestacin se generalice (Grau et al., 2005 a) en reas ms
extensas que los procesos histricos mencionados.
La disponibilidad de la tecnologa satelital ha permitido que, en los ltimos aos, se realicen las
primeras estimaciones rigurosas de tasas de deforestacin (Montenegro et al., 2005; Grau et al.,
2005 b; Zak et al., 2004). La cartografa de los bosques de la Argentina realizada por la UMSEF
(la primera estimacin con metodologa y definiciones rigurosas) indica que entre 1998 y 2002
se deforestaron casi 200.000 ha/ao en el norte del pas. Las caractersticas de la deforestacin
varan de acuerdo con los contextos ambientales y socio-econmicos de cada regin. Al
respecto, en este trabajo, se sintetizan los patrones actuales de deforestacin (Tabla 1) y se discute su relacin con el contexto regional.
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Patrones regionales de deforestacin en el subtrpico argentino
Deforestacin en los distintos biomas del norte argentino

I) Selvas pedemontanas de las Yungas. La deforestacin ocurre en las tierras planas ocupadas
por bosques para la expansin de soja y, en menor medida, para otros granos, caa de azcar y
citrus. Este ecosistema posee una biodiversidad intermedia y se encuentra poco representado en
la Argentina, aunque se contina en extensas reas de Bolivia. La deforestacin es realizada por
grandes propietarios o empresas agropecuarias. El rea ms activa de deforestacin es en la alta cuenca del ro Bermejo (noreste de Salta y parte de Jujuy), donde se deforestan actualmente
ms de 10.000 ha anuales, tasa que provocara la desaparicin de las selvas pedemontanas en
tierras planas entre los cincuenta y los cien prximos aos. Debido a que se trata de agricultura
tecnificada de gran escala, esta deforestacin se restringe a situaciones con poca pendiente, por
lo que buena parte de la Selva Pedemontana (ms de 1.000.000 de ha en zonas de baja montaa), en sentido biogeogrfico, no se encuentra amenazada por este proceso.
III) Chaco Hmedo. La deforestacin se localiza en el sudeste y el centro de Chaco (32.000

ha/ao), en Formosa (5.000 ha/ao) y en el norte de Santa Fe (5.000 ha/ao). Este bioma se extiende en Paraguay, donde tambin sufre una intensa deforestacin. En esta regin, las propiedades en general son de menor extensin que en la Selva Pedemontana y el Chaco Semirido.
La principal limitante agrcola es la aptitud de los suelos (por textura o por napa fretica a baja profundidad), que alterna en un mosaico heterogneo. La combinacin de estos factores produce un patrn de unidades pequeas y medianas que forman un paisaje de parches de bosque
muy fragmentado (Bono et al., 2004). Aqu tambin la deforestacin la realizan propietarios y/o
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II) Chaco Semirido. La deforestacin actualmente se localiza en reas cercanas al umbral de

precipitaciones para la agricultura de secano (600 mm), favorecidas por el aumento regional de las
lluvias ocurridas durante el siglo XX (Grau et al., 2005 b; Minetti y Vargas, 1997). Esta deforestacin se ha acelerado independientemente de las fluctuaciones en la economa nacional y se ha
favorecido por la incorporacin de cultivares transgnicos de soja que reducen costos de produccin y, posiblemente, favorecen la economa hdrica del cultivo. Las provincias donde ocurre este
proceso son Salta (38.000 ha/ao), Santiago del Estero (50.000 ha/ao), el norte de Crdoba
(30.000 ha/ao), Catamarca (estimativamente, 5.000 ha/ao) y Tucumn (5.000 ha/ao). Al igual
que la deforestacin en la Selva Pedemontana, la deforestacin del Chaco Semirido ocurre en
grandes superficies y es realizada por grandes y medianos propietarios junto a empresas agropecuarias. Ms de la mitad de la deforestacin argentina ocurre en este bioma, aunque es tambin el
bioma de mayor superficie remanente en la Argentina, el de menor biodiversidad y el que histricamente ha sido ms degradado por el sobrepastoreo y el aprovechamiento forestal selectivo (Bucher y Huszar, 1999). Los sectores que probablemente albergan la mayor biodiversidad son los
menos afectados hasta el momento (el este de Salta, el norte de Santiago del Estero y el oeste de
Formosa y Chaco), situacin tambin compartida por los extensos sectores de este bioma en Bolivia y Paraguay. La superficie de AP del bioma es menor al 1%.
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empresas agropecuarias, y as se afecta un tipo de ambiente de diversidad intermedia, con poca

superficie remanente en el pas y con poca superficie incluida en AP.
IV) Selva Misionera. Se caracteriza por usos singulares del suelo en la Argentina, aunque semejantes a otras reas tropicales. Es el bioma de ms alta biodiversidad del pas y cuenta con
una buena proporcin de la superficie remanente incluida en las AP. Dado que estos bosques han
sido casi totalmente destruidos en Brasil y Paraguay, la Selva Misionera representa la mayor
rea de Bosque Atlntico Austral y, como tal, es una prioridad global de conservacin (Mittermeier et al., 2002). La deforestacin es tpicamente realizada por colonos que, en ocasiones, no
respetan el estatus de AP. El tipo de cultivo es variado, la deforestacin se realiza sin tecnificacin y las tierras transformadas entran en un ciclo de produccin basado en la agricultura migratoria. La deforestacin ocurre muchas veces en reas serranas y est asociada espacialmente
con caminos y cursos de agua que actan como vas de comunicacin. Este tipo de transformacin produce bosques fragmentados compuestos por un mosaico de bosques secundarios de distintas edades (capueras), bosques primarios con distinto estado de degradacin y parcelas agrcolas. Lamentablemente, la tasa de deforestacin no se ha podido calcular debido a dificultades
metodolgicas, pero puede afirmarse que alrededor del 50% de los bosques son secundarios y/o
muy fragmentados (Primer Inventario Nacional de Bosques Nativos, 2002). En este mismo ambiente se suma el reemplazo de selvas por forestaciones con pinos realizadas por grandes empresas papeleras en el noroeste de la provincia. Todas estas interacciones implican una situacin
mucho ms compleja en trminos socio-econmicos, dado que incluye la participacin de una
gama ms variada de actores sociales, importantes procesos de migracin y patrones econmicos vinculados a la proximidad con Brasil y Paraguay.
Conclusiones e incertidumbres
En las Yungas, la deforestacin se restringe slo a las reas planas de la Selva Pedemontana sin afectar el grueso de este bioma, por lo cual su biodiversidad y sus principales servicios ecolgicos no
estn amenazados directamente por la deforestacin. En las reas de las selvas pedemontanas con
pendiente tampoco hay expansin agrcola, aunque podra haber procesos significativos de degradacin causados por el aprovechamiento forestal, los incendios y el sobrepastoreo, procesos que deberan evaluarse. Por otra parte, sera til evaluar si la potencial eliminacin de las selvas pedemontanas en tierras planas afecta el funcionamiento de estos biomas por ejemplo, a travs de su potencial influencia en las migraciones altitudinales de la fauna (Brown y Malizia, 2004) o si existen
consecuencias biogeogrficas si se eliminara la transicin entre Chaco y las Yungas.
En el Chaco Semirido la deforestacin alcanza su mayor magnitud absoluta. En este sentido,
efectos a gran escala como las emisiones de carbono alcanzan una magnitud mayor y, posiblemente, adquieren relevancia continental, de modo que su cuantificacin es un objetivo prioritario de investigacin. Por otro lado, dado que se trata tambin del bioma donde el rea remanen444
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Patrones regionales de deforestacin en el subtrpico argentino
te es mayor, deben evaluarse las tendencias de transformacin a largo plazo. Distintas hiptesis
pueden proponerse al respecto: a) que los cambios tecnolgicos producirn la deforestacin de
gran parte del Chaco Semirido (Dros, 2004); b) que las reas remanentes sufrirn una mayor
presin ganadera, debido al desplazamiento de esta actividad desde las reas ms productivas
(Dros, 2004; Paruelo et al., 2005); c) que los cambios socio-econmicos pueden producir una
desintensificacin de uso de los ambientes marginales y favorecer, as, la recuperacin de vastas reas de bosques actualmente muy degradados (Grau et al., 2005 c). El estudio de la dinmica e importancia relativa de estas tendencias, as como tambin la exploracin de los factores que gobiernan su evolucin son los objetivos de investigaciones con gran potencial de impacto para entender y manejar el mayor frente de deforestacin en la Argentina.
En el Chaco Hmedo, las tasas absolutas de deforestacin son menores, pero este ambiente ha
sido fuertemente reducido y fragmentado, por lo cual la importancia ecolgica de esta destruccin y fragmentacin requiere mucha mayor atencin.
Los cambios de uso del suelo en Misiones probablemente son el proceso de mayor impacto en
la biodiversidad y los servicios ecolgicos, proceso que, a su vez, presenta mayores complejidades e incertidumbres tanto en la metodologa de los anlisis con sensores remotos como en
los procesos sociales involucrados. Superar estas dificultades con una investigacin rigurosa es
un desafo mayor que debe enfrentarse.
Lamentablemente, en la discusin sobre la deforestacin y el uso de la tierra se mantienen, en

muchos casos, posturas extremas y visiones parciales. Por ejemplo, en el sector agrcola se fijan metas como la produccin de 100.000.000 de t (Clarn, 2003) de granos (a partir de las
84.000.000 actuales) que tienen implcita la habilitacin de millones de hectreas de nuevas tierras, sin evaluar los costos ecolgicos de la deforestacin asociada. Por otra parte, las iniciativas que proponen limitar la expansin agrcola a favor de la conservacin pueden representar
importantes frenos para el crecimiento de algunas economas regionales y una reduccin de una
fuente significativa de impuestos estatales que son derivados a ayuda social. El foco en la soja
como motor de deforestacin puede hacer desmerecer procesos tal vez ms urgentes desde el
punto de vista conservacionista, como los cambios actuales en la Selva Misionera.
La difusin meditica del problema de la deforestacin en los ltimos aos, promovida por las
ONG de conservacin y por los organismos estatales del sector forestal, ha estado dominada por
sobreestimaciones de porcentajes de deforestacin de la superficie original, que sealan una prdida de entre un 70 y un 82% durante el siglo XX. La primera cifra (basada en una estimacin
de 105.000.000 de ha en 1914) implicara que las tasas de deforestacin durante el siglo XX han
sido cuatro veces mayores que las actuales, lo que es totalmente improbable. Estas cifras y otras
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Eplogo: mediatizacin e intereses sectoriales
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similares persisten en los medios de mayor difusin (Parera, 2003; La Nacin, 2005), pese a que
se contradicen con el informe tcnico de la propia Direccin de Bosques (Montenegro et al.,
2004), cuya mejor estimacin indica una prdida de menos de 7.000.000 de ha entre 1937 y
2002, lo que equivale a alrededor de un 15% en los ltimos sesenta aos.
Tal vez ms importante que el porcentaje de bosque remanente sea estimar cunto bosque es necesario para que cumplan con sus servicios ecolgicos, un aspecto que ha sido prcticamente ignorado en la difusin meditica, en parte por el desconocimiento que se tiene sobre el tema. Este trabajo pretende ejemplificar el gran valor de contar con informacin cuantitativa y rigurosa
para evaluar los patrones, los procesos y las consecuencias de la deforestacin. El pas ha hecho
significativas inversiones para disponer de estas primeras evaluaciones. Las incertidumbres
mencionadas implican que son necesarias ms inversiones para poder entender las complejidades del proceso (idealmente, predecir y, eventualmente, influir en el futuro). Pero de poco vale
la informacin generada si es usada para promover intereses sectoriales y no es transferida objetiva y honestamente a la sociedad.
Selva
Pedemontana
Chaco
Semirido
Chaco
Hmedo
Selva
Paranaense
Superficie aproximada
en la Argentina (millones
de ha)
1,7 (0,5 en tierras

planas)
19
4,5
2 (0,6 de bosques
fragmentados y 0,4
de capueras)
Tasa actual de
deforestacin (ha/ao)
Menos de 15.000
130.000
42.000
Sin datos
Biodiversidad
Media
Baja
Media
Alta
Representatividad en AP
Baja
Muy baja
Muy baja
Alta
Actores sociales
Grandes y medianos
propietarios;
empresas
agropecuarias
Grandes y
medianos
propietarios;
empresas
agropecuarias
Pequeos y
medianos
propietarios;
empresas
agropecuarias
Colonos; pequeos
y medianos
propietarios;
empresas
forestales
Fragmentacin
Mediana-baja
Baja
Alta
Mediana-alta
Tabla 1. Caractersticas del proceso de deforestacin en los cuatro biomas boscosos principales del
subtrpico argentino (las selvas montanas de las Yungas no se incluyen por no tener procesos activos de
deforestacin de escala significativa). Estimaciones sobre la base de datos de la Unidad de Manejo del
Sistema de Evaluacin Forestal (UMSEF).
Direccin de Bosques de la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable, perodo 1998-2002, [en
lnea], <http://www.medioambiente.gov.ar/bosques/umsef/default.htm>.
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MIRANDO AL REVS: LA CIUDAD DESDE EL CAMPO. EL CASO

DE LA LLANURA CHACO-PAMPEANA ARGENTINA
Por: Jorge Morello, Andrea F. Rodrguez y Walter Pengue
Grupo de Ecologa del Paisaje y Medio Ambiente (GEPAMA), Facultad de Arquitectura Diseo y
Urbanismo (FADU), UBA. info@gepama.com.ar
En las ltimas dos dcadas, se han hecho progresos interesantes en el anlisis e identificacin
de las influencias del campo en el diseo del periurbano y en la distribucin espacial de elementos urbanos de articulacin con el campo, tales como la estructura fsica de acopio; la red de accesos portuarios; los centros de relaciones entre productores; los centros de comercializacin,
de investigacin agrcola, de finanzas; las oficinas gubernamentales; las empresas exportadoras;
las inmobiliarias; los bancos; la industria de procesamiento de materias primas rurales, etc.
Todava hay una concepcin sectorial donde el habitante del campo es considerado solamente
como agricultor y el de la ciudad como vinculado a la industria y los servicios. Esto dificulta el
reconocimiento de no slo la urbanizacin de la economa y el empleo en el campo de la llanura chaco-pampeana, sino tambin de la ruralizacin en los aglomerados tanto de inversores
y ahorristas que arriesgan sus capitales en la produccin agrcola sin conocer demasiado del
campo como de los pobres que producen sus alimentos en lotes vacantes del periurbano. Hay,
adems, crecientes ncleos familiares ricos y muy pobres que pueden considerarse como multi-espaciales, con algunos miembros que viven en la ciudad, pero que estn involucrados en actividades rurales, mientras que otros estn en el campo trabajando en actividades no agrcolas.
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Cada da resulta ms evidente para planificadores, administradores, gegrafos y eclogos

que una divisin rgida entre campo y ciudad dificulta no slo el planeamiento, sino tambin
la gestin de un territorio, porque sobresimplifica y distorsiona la realidad (Tacoli, 2003).
Igualmente evidente es el hecho de que siempre existi una compleja red de interacciones o
sinergias entre el campo y la ciudad, aunque raramente se analizan las influencias rurales en
el diseo, la evolucin y el funcionamiento de la ciudad. Hoy se ha comenzado a tomar conciencia de que tanto el paisaje periurbano como ciertos rasgos y comportamientos del espacio amanzanado y aun del centro de una ciudad tienen el sello de la ecorregin donde estn
ubicados y del recurso natural ms valioso del entorno. Manaos es la ciudad del caucho y la
selva, por su teatro, sus plazas, por su muelle que sube y baja acompaando las crecidas, as como tambin por sus barrios populares sobre pilotes de troncos de 15 a 20 m de altura, slo obtenibles en ecosistemas de selva pluvial tropical. En el Gran Chaco, los aglomerados de Puerto Tirol, Comandante Fontana y La Escondida, con su arquitectura de barrios
de ejecutivos, empleados jerarquizados y obreros, reflejan la estratificacin social rgida de
asentamientos tanineros, donde la distancia a la materia prima es el factor de interaccin ms
importante entre el campo y el centro urbano.
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Los programas de ajuste estructural y las nuevas modalidades de produccin agrcola a gran escala y ahorradora de mano de obra han profundizado la polarizacin social e incremento de la
pobreza, lo que hace imprescindible incorporar a la planificacin urbana un enfoque del entorno rural para bajar su nivel de incertidumbre y evitar las sorpresas que estn ocurriendo en la
ocupacin del espacio pblico.
Rosario es, probablemente, el ejemplo ms dramtico de la polarizacin social en una ciudad
cada vez ms asociada al monocultivo de la soja. Por un lado, respecto del polo aceitero, cuyas
inversiones previstas o en ejecucin sumaron en el 2004 alrededor de U$S 470.000.000, se
construirn dos centros de compras por U$S 245.000.000 y hay ciento ochenta edificios en
construccin (Sainz, 2004). Por otro lado, el Gran Rosario tiene una tasa de desempleo superior
a la media nacional, el 42% de su poblacin est por debajo de la lnea de pobreza y el hambre
ha producido hechos nicos como la apropiacin instantnea de camiones volcados que conducan alimentos (por ejemplo, un camin-jaula con ganado).
En este trabajo se analiza la ciudad desde una perspectiva rural y se trata de balancear lo que se
ha llamado el sesgo o prejuicio de la visin urbana (Allen, 2003). Este caso es el de la Pampa
Ondulada y el Gran Buenos Aires, y se eligieron aquellos elementos y procesos que influyen en
el desarrollo urbano y son muy dinmicos en el tiempo.
La interaccin Pampa-ciudades portuarias

En la dcada del 80, el tamao mnimo crtico de las propiedades susceptibles de sobrevivir como
unidades de produccin en el modelo tecnolgico de la llamada agricultura de altos insumos aument considerablemente. En el Partido de Pergamino, en 1988, las propiedades de menos de 50
ha constituan el 33,5% y en 1999 disminuyeron al 25%. Esta disminucin del 8,5% corresponde
a los chacareros con poca tierra, candidatos a ingresar tarde o temprano a algn cinturn periurbano. En este perodo intercensal se pasa de un promedio de tamao de propiedad de 133 ha a 192.
Por otro lado, el promedio del tamao de aquellas propiedades que utilizaban siembra directa, un
indicador de incorporacin tecnolgica reciente, era de 394 ha en 1999 (Blanco, 2003).
En la llanura chaco-pampeana se est dando una concentracin y un aumento de la superficie de
las explotaciones agropecuarias asociadas a un alarmante xodo rural y congestin urbana (Di
Castri, 2001; Pengue, 2005). Lo anterior prueba que la agricultura industrial monoproductora tiene, hasta hoy, una capacidad econmica muy importante que le ha permitido revitalizar determinados sectores de la actividad urbana, pero que tambin demuestra que no posee ninguna capacidad destinada a generar empleo suficiente como para limitar el xodo rural a las grandes ciudades.
A pesar de la consolidacin de la red de centros urbanos de distinta jerarqua en el interior, el
campo pampeano sigue dependiendo de los grandes puertos de ultramar, lo que consolida la je448
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rarqua de aglomerados portuarios tradicionales (Buenos Aires, La Plata, San Nicols, Miramar,
Rosario, Baha Blanca, Santa Fe, Barranqueras); tambin se van incorporando ejes portuarios
fluviales nuevos como los del conglomerado del Gran Rosario que, en conjunto, exportaba en
2004 el 85% del total de los aceites que se producan en el pas. Por los planes de obras que incluyen un anillo ferroviario y vial entre Villa Gobernador Galvez y San Lorenzo, el acceso directo de cuatro lneas de ferrocarriles, un centro de investigacin y transferencia de biotecnologa y la profundizacin del dragado en Rosario de 22 a 40 pies, es previsible que, alrededor de
2010, el Gran Rosario asuma una centralidad industrial, cientfico-tecnolgica y comercial-portuaria casi absoluta (Bertello, 2005). Ya es un hecho que ese territorio histricamente llamado
zona ncleo maicera o zona ROSAFE (corredor productivo-portuario entre Rosario y Santa
Fe) fortalece sus conexiones de todo tipo con Rosario y es, en la prctica, la zona ncleo sojera, ya que en la campaa 2004-2005 tena apenas el 10,6% de su superficie cultivada con maz,
contra el 68,9% cubierto con soja de primavera y el restante 20,5% que va a ser destinado a la
secuencia trigo/soja (Bertello, 2005). Es el momento, entonces, de asumir la centralidad de Rosario en las relaciones urbano-pampeanas.
El recurso del suelo y la interfase campo-ciudad

En la Argentina, las estimaciones de prdida de suelos por erosin estn siendo monitoreadas
constantemente no slo por la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin, sino tambin por el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA); pero faltan controles
peridicos estandarizados y estimaciones confiables de la conversin de tierra agrcola en urbana y periurbana, tanto a nivel regional como nacional.
Con respecto a los tipos de suelo, la ignorancia sobre el soporte edfico urbano surge del hecho
de que en la cartografa nacional y regional de suelos que prepara el INTA, tanto los aglomerados como un amplio cinturn externo, donde en el momento de preparar la cartografa de suelos se estimaba que avanzara el amanzanado, no son estudiados y aparecen en los mapas como
reas miscelneas.
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Actualmente, en pases jvenes como la Argentina y con la coleccin de incertidumbres que

caracterizan la ausencia de un plan nacional de desarrollo, las relaciones campo-ciudad no son
lineales y las tendencias histricas y actuales no tienen carcter predictivo. Nadie sabe exactamente qu consecuencias tendr la monoproduccin agroindustrial chaco-pampeana actual,
la homogeneizacin de los usos del suelo, la concentracin de la propiedad de la tierra rural
y su correlato, la urbanizacin descapitalizada en barrios precarios donde se concentran los
pobres del campo y los hijos urbanos de pobres del campo. El enfoque sectorial por el cual la
ciudad es patrimonio intelectual del urbanista y el campo, de los bilogos y agrnomos ha fertilizado la idea de que lo urbano y lo rural son temas que se piensan separados y se manejan
separados.
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Hace menos de diez aos (Morello et. al., 2000 a, 2000 b, 2001 a y b) que se conocen los grandes grupos de suelos del Gran Buenos Aires y el Municipio de Rosario (Godagnone y Casas,
1998 y 2000). En estos inventarios se determinan, en cada caso, la evolucin de la superficie
agrcola til (entendida como el rea utilizable para la produccin); la superficie improductiva no ocupada (que son las tierras con serias limitantes por anegamiento, salinidad, alcalinidad, rocosidad, movilidad del sustrato mdanos, canteras) y la superficie ocupada por infraestructura construida (caminos, aeropuertos, autopistas, casas, ingenios, industrias, basurales, cavas, humedales, riberas de uso comn).
En pases con larga trayectoria de planificacin como Francia y los Estados Unidos, se monitorea el conjunto del territorio nacional y se establecen propuestas respecto de dnde puede crecer una ciudad con un mnimo impacto sobre la tierra frtil de muy alta calidad, donde no es
aconsejable la conversin a usos no agrcolas o donde dicho uso debe hacerse muy parcialmente y con consenso pblico vinculado a la construccin de grandes obras de infraestructura.
La extraccin de suelos y las tierras en promocin

En los espacios periurbanos del Gran Buenos Aires, los usos que muestran mayor dinamismo
son: a) las canteras, entendidas como excavaciones para extraer material del subsuelo (calcreo en forma de tosca y conchilla), b) las extracciones o decapitaciones, que abarcan todos los
tipos de retiro de material de suelo (es decir, desde la resaca, la hojarasca o el mantillo, hasta los
horizontes A y B) y c) los llamados suelos en promocin. El suelo en promocin es definido
como el conjunto del territorio que es el fruto de las expectativas del negocio inmobiliario de
los barrios privados o residenciales; se reconocen dos tipos: de promocin ejecutada, es decir,
el barrio residencial en cualquier etapa de desarrollo, y el de promocin en sentido estricto,
que incluye las parcelas de cualquier uso rural ya compradas o reservadas y en espera para ser
ocupadas por infraestructura industrial y, sobre todo, residencial.
La estructura del paisaje de esta frontera inmobiliaria es la de un mosaico con una matriz agrcola extensiva que aloja parches o manchones de aglomerados de tamao intermedio, que funcionan como centros de servicios rurales y manchas de agricultura intensiva, donde aparecen
perforaciones de estructuras habitacionales dispersas (los countries), adecuadamente conectadas
con el sistema vial urbano.
En general, los suelos en promocin en sentido estricto siempre poseen una matriz de paisaje
de cobertura vegetal que es un mosaico de antiguos potreros, estructuras rurales en desuso y
fragmentos de ecosistemas naturales. Estas reas en reserva cubren superficies mucho mayores
que las que van a ocuparse en forma efectiva. La teledeteccin permite identificar los countries
en cualquier estado de desarrollo, pero sin un intenso control del terreno se hace difcil calcular
la tierra en espera que, en general, cubre superficies mayores que los manchones residenciales.
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Es imprescindible agregar que casi nunca se tienen en cuenta las superficies que reclaman los
grandes aglomerados urbano-industriales para destinarlos a embalses, basurales, villas de emergencia, escombreras, canteras, extracciones, chatarra en desuso, las cuales llegan a comprometer, en conjunto, el 17% de la superficie ocupada, por ejemplo, en Madrid (Lopez Linaje, 1987).
Las exigencias de los suelos que reclaman los aglomerados para usos no habitacionales raramente son estudiadas como subsistema y tampoco suelen ser relacionadas con las demandas de
materiales que crea la densificacin (crecimiento en altura) de los cascos urbanos. Siempre se
piensa que el crecimiento en altura ahorra la ocupacin de tierras, pero no se considera que esto va asociado a una alta demanda de materiales de construccin que se extraen del entorno cercano y ni que esos espacios de cavas y canteras nunca ms tendrn potencial agrcola. El bendito
proceso de densificacin y concentracin, como mecanismos de ahorro de tierras rurales, slo
puede analizarse si se tiene en cuenta que estos fenmenos son los que impulsan a la segunda
residencia o a irse a vivir al campo.
En el Gran Buenos Aires y en el municipio de Rosario, el crecimiento de la mancha urbana desde 1980 hasta hoy no se debe a la ampliacin del casco urbano, al desarrollo industrial, al crecimiento del verde deportivo ni a los espacios institucionales, sino, por el contrario, a los grandes galpones y a la industria, que constituyen espacios ociosos en casi todo el territorio de la
RMBA (Regin Metropolitana de Buenos Aires) a excepcin de Campana y Zrate; en relacin con esto, mucha tierra institucional se privatiz, los centros histricos crecieron en altura
y hubo un desarrollo en la congestin vehicular y demogrfica.
Los usos de tierra para escombreras, canteras, as como tambin para la extraccin y la disposicin de basura aumentaron de un 17 a un 20% del total de incremento en la RMBA (Morello,
2003) y todos estos usos tienen un halo de villas de emergencia que los rodea, cuya dimensin
total no se conoce. La importancia de las canteras de conchilla bajo los nicos fragmentos de
451
En cuanto a los usos industriales e institucionales fuerzas armadas y de seguridad, clubes deportivos, etc., en el caso del Gran Buenos Aires, son los nicos que han disminuido sensiblemente
en la superficie ocupada. El verde en sentido amplio, las tierras en espera, la agricultura intensiva, los parques y el verde deportivo han disminuido en el casco urbano y han aumentado en los
cinturones periurbanos desde 1980 a 1991, pero no se disponen de datos desde 1991 a 2004. La
concentracin y la densificacin de los centros de las ciudades en la llanura chaco-pampeana no
ahorran tierra, porque simultneamente con el crecimiento vertical se estimula el fenmeno de
vivir en el campo como primera o segunda residencia. La tierra en promocin es la que resta los
ms altos porcentajes de suelo agrcola y a ella le siguen los barrios populares donde se alojaron
en los 80 y los 90 los migrantes de las regiones pauperizadas, particularmente de la Ecorregin
del Chaco, las Yungas y la Selva Paranaense, y de Per, Bolivia y Paraguay.
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bosques de la RMBA y la costa atlntica bonaerense explica la casi total desaparicin de los talares de la Ecorregin del Espinal (ver Torres Robles en este volumen).
Quita urbana de suelo frtil en la Pampa Ondulada

La importancia de la ocupacin del suelo agrcola y de fragmentos de ecosistemas naturales por
el proceso de urbanizacin en la RMBA puede resumirse en las siguientes cifras: la Pampa Ondulada tiene 3.800.000 ha de tierra agrcola, y un 70% de las aglomeraciones y sus periurbanos
estn ubicados en ella, entre los que se incluyen la RMBA, Gran La Plata, Gran Rosario, San
Nicols, Campana, Zrate, Baradero, Lujn, San Pedro, Ramallo, San Lorenzo, Puerto San Martn, Pergamino, Granadero Baigorria. La tierra agrcola ocupada por el crecimiento urbano de
este conjunto de ciudades cubre una superficie de 162.319 ha; los fragmentos de ecosistemas
naturales sustituidos por la urbanizacin suman 69.413 ha y los barrios residenciales ubicados
fuera de los aglomerados suman 190.389 ha. Lo anterior significa una quita del espacio rural de
422.118 ha, es decir, poco ms de un 11% del total de tierra agrcola disponible en la Pampa Ondulada (Morello, et al., 2001 a). No obstante, este clculo es engaoso porque no se computan
ni las canteras ni las reas de extraccin ubicadas en la tierra rural. Si se agrega la superficie
ocupada por los periurbanos que son el amplio ecotono entre la ciudad y el campo que cubren
251.600 ha, se puede llegar a valores ms cercanos a la realidad con 673.710 ha ocupadas por
las ciudades y sus bordes, que hacen un 17,7% de la superficie agrcola de la Pampa Ondulada,
una de las subregiones de mayor fertilidad de la Ecorregin de la Pampa, con una red de caminos pavimentados y unidades de acopio y conservacin de muy alta densidad. Lo ms importante es que uno de los bordes ms extensos de la Pampa Ondulada es fluvial, el Paran-Plata,
que posee el sistema portuario de ultramar ms denso, moderno y diversificado del pas, contiguo a una poderosa industria agroalimentaria, aspectos que raramente se tienen en cuenta cuando se analiza el significado de la ocupacin urbana de las tierras de esta subregin.
Los fenmenos ya indicados condicionan fuertemente la evolucin de las disponibilidades del
suelo agrcola para el territorio de la Pampa Ondulada y debe ser un tema fundamental de discusin en cuanto a la fijacin de polticas de avance de las aglomeraciones (no slo de aquellas pertenecientes al eje portuario industrial, sino tambin de las ciudades del interior como Chascoms,
Pergamino, Junn, etc.). Por otro lado, los fragmentos de tierras considerados como no agrcolas
por pertenecer a las escarpas que conducen a los paleovalles de tributarios de los grandes colectores representados por el Paran y el Estuario del Ro de la Plata tienen un valor patrimonial natural y ecolgico enorme. Escarpas y paleovalles conservan una mezcla de biodiversidad pampeana, chaquea, uruguayense y paranaense deltaica nica y a punto de extinguirse.
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