Caronte (mitologa)

Para otros usos de este trmino, vase Caronte.

Caronte, ilustracin de Gustave Dor para La divina comedia deDante.

En la mitologa griega, Caronte1 o Carn2 (en griego antiguo Khrn, brillo intenso)
era el barquero de Hades, el encargado de guiar las sombras errantes de
los difuntos recientes de un lado a otro del ro Aqueronte si tenan unbolo para pagar el viaje,
razn por la cual en la Antigua Grecia los cadveres se enterraban con una moneda bajo
lalengua. Aquellos que no podan pagar tenan que vagar cien aos por las riberas del
Aqueronte, tiempo despus del cual Caronte acceda a portearlos sin cobrar.
Aunque con frecuencia se dice que porteaba las almas por la laguna Estigia, como
sugiere Virgilio en su Eneida,3segn la mayora de las fuentes incluyendo a Pausanias4 y ms
tarde Dante5 el ro que en realidad transitaba Caronte era el Aqueronte.
Caronte era el hijo de rebo y Nix. Se le representaba como un anciano flaco y grun de
ropajes oscuros y con antifaz (o, en ocasiones, como un demonio alado con un martillo doble)
que elega a sus pasajeros entre la muchedumbre que se apilaba en la orilla del Aqueronte,
entre aquellos que merecan un entierro adecuado y podan pagar el viaje (entre uno y tres
bolos). En Las ranas, Aristfanes muestra a Caronte escupiendo insultos sobre la gente
obesa.
Se desconocen los motivos por los que Caronte dej pasar a Heracles (Hrcules), pero a
causa de ello Caronte fue encarcelado un ao con la acusacin de haberle dejado pasar sin
haber obtenido el pago habitual exigido a los vivos: una rama de oro que proporcionaba
la sibila de Cumas. Virgilio narra en la Eneida el descenso de Eneas a los Infiernos
acompaado de dicha sacerdotisa.3
Otro mortal que logr cruzar dos veces victorioso el Aqueronte 6 es Orfeo, quien encant a
Caronte y a Cerbero para traer de vuelta al mundo a su amada muerta, Eurdice, a quien
perdi definitivamente en su viaje de vuelta. Psique tambin logr hacer el viaje de ida y vuelta
estando viva.
Homero y Hesodo no hacen ninguna referencia al personaje. La primera mencin de Caronte
en la literatura griega parece ser un poema minio, citado por Pausanias. Dicho poema atribuye
a la leyenda de Caronte un origen egipcio, como confirma Diodoro Sculo.

Los etruscos mencionan tambin a un Caronte que acompaaba a Marte a los campos de
batalla.

La barca de Caronte, Sueo, Noche y Morfeo, por Luca Giordano.

Dante Alighieri incorpor a Caronte en el Infierno de La divina comedia.5 Aqu era el mismo
que su equivalente griego, pagndosele un bolo para cruzar el Aqueronte. Es el primer
personaje con nombre que Dante encuentra en el infierno.
ndice
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1Apariencia

2Vase tambin

3Notas y referencias

4Enlaces externos

Apariencia[editar]

Crneo con dupondio del siglo II d. C. como pago a Caronte.

Caronte es frecuentemente representado en el arte de la Antigua Grecia en jarrones funerarios

de los siglos V y IV a. C. que son a menudo decorados con escenas de muertos en su barca.
En los primeros jarrones, parece un tosco y descuidado marinero ateniense vestido de color
marrn rojizo, tomando el palo de su barca con su mano derecha, y usando su mano izquierda
para recibir al muerto. Algunas veces aparece Hermes como psicopompo. En los jarrones ms
recientes, se le da una apariencia y conducta ms amable y refinada. 7
En el siglo I a. C., el poeta romano Virgilio describe a Caronte en el viaje de Eneas, en el
descenso al inframundo,8despus de que Sibila de Cumas mand al hroe a la rama dorada,
que le permitira volver al mundo de los vivos.
There Chairon stands, who rules the dreary coast A sordid god: down from his hairy chin
A length of beard descends, uncombed, unclean;
His eyes, like hollow furnaces on fire;
A girdle, foul with grease, binds his obscene attire.

Ah yace Caronte, que gobierna la lgubre costa

Un srdido dios: por debajo de su barbilla peluda
Una larga barba desciende, despeinada y sucia;
Sus ojos, son como hornos huecos en el fuego;
Una faja, llena de suciedad, une su obsceno atuendo.

Virgilio, Eneida 6.298301, segn la traduccin de John Dryden (413417)

Vase tambin[editar]

Flegias

Hades

La divina comedia de Dante

Psicopompo

Notas y referencias[editar]
1.

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