Clasificacin de autismo

La clasificacin de la Asociacin Americana de Psiquiatra en su DSM-IV-TR

(APA, 1994) define los trastornos generalizados del desarrollo (TGD), e
incluye en este concepto el trastorno autista, el trastorno de Asperger, el
trastorno desintegrativo infantil, el trastorno generalizado del desarrollo no
especificado y el trastorno de Rett. Por su parte, la dcima revisin de la
clasificacin internacional de enfermedades de la OMS (CIE-10) (OMS, 1992)
utiliza tambin el trmino trastornos generalizados del desarrollo, aunque
el listado de patologas incluidas no es idntico al utilizado en el sistema
DSM. Cabe sealar que esta denominacin no es demasiado acertada, ya
que el desarrollo no est afectado de manera generalizada en estas
personas, por lo que se viene utilizando el trmino trastornos del espectro
autista como una denominacin alternativa ms precisa, que pretende
mostrar la existencia de una gran variabilidad en la expresin de estos
sndromes y de paso evitar la confusin a la que podra derivar el trmino
TGD. Sin embargo, esta distincin terminolgica no es universalmente
compartida, y por ello los trminos TEA y TGD suelen intercambiarse en la
literatura cientfica con cierta frecuencia. (Posada, Ferrari-Arroyo, Tourio,
Boada, 2005)
Posada, M., Ferrari, M.J., Tourio, E., Boada, L. (2005). Investigacin
epidemiolgica en el autismo: una visin integradora. REV NEUROL, 40 (1),
191-198
Asociacin Americana de Psiquiatra. Manual diagnstico y estadstico de los
trastornos mentales (DSM-IV-TR). Barcelona: Masson; 1994.
Organizacin Mundial de la Salud. 10 Revisin de la Clasificacin
Internacional de Enfermedades, Trastornos Mentales y del Comportamiento
(CIE-10). Geneva: OMS; 1992
Caractersticas del autismo
Cuando se habla de cules son las caractersticas definitorias de un
trastorno del espectro autista nos estamos planteando, en parte cuales son
los sntomas necesarios y suficientes para diagnosticarlo. Cualquier
trastorno presentara unas caractersticas nucleares que la persona debe
manifestar para que reciba el diagnostico. Pero, al mismo tiempo habr
caractersticas no necesarias que un paciente puede no mostrar. Las
caractersticas nucleares por si solas sern suficientes para realizar el
diagnstico y permitirn distinguir el trastorno de otras condiciones. (Nuez,
1998)
El autismo de Leo Kanner
Kanner (1956) El primer artculo sobre el autismo destaca un conjunto de
caractersticas que a el le parecieron ser propias de todos los nios que
vea. Estas caractersticas son las siguientes:
Extrema soledad Autista: Los nios no se relacionan normalmente con las
personas y parecan ser ms felices cuando se les dejaba solos. A kanner le
pareci que esta falta de respuesta social empezaba desde muy pronto en
la vida del nio, como lo demuestran el hecho de que los autistas no alcen

los brazos hacia el padre o la madre a punto de cogerle, o el hecho de que

no se amolden a su cuerpo cuando lo cogen en brazos.
El dese angustiosamente obsesivo de invarianza: A los nios les molestaban
los cambios en la rutina o en las cosas que les rodeaban. Una ruta diferente
para ir al colegio, un cambio de lugar de los muebles, desencadenara una
rabieta y no se poda calmar al nio hasta que se restableciera el orden
familiar.
Una memoria de repeticin excelente: Los nios que vio kanner
demostraban una capacidad para memorizar cantidades muy grandes de
material sin sentido a efectos prcticos (p.e.,una pgina del ndice de la gua
telefnica o de una enciclopedia.), que estaba totalmente descompensada
con respecto a las graves dificultades de aprendizaje que presentaban o con
su retraso mental en otros aspectos.
La ecolalia demorada: Los nios repetan fragmentes lingsticos que haban
odo pero eran incapaces de utilizar el lenguaje para dar a entender algo
ms que sus necesidades inmediatas. La ecolalia explica probablemente la
inversin pronominal que kanner destaco- el uso que los nios usen tu
cuando se refieren a si mismos yo en referencia a otra persona. Este uso
desencadenara por la repeticin directa del comentario hecho por el otro
interlocutor. Del mismo modo, los nios autistas suelen valerse de una
pregunta entera para pedir aquello sobre lo que se pregunta.
Hipersensibilidad a los estmulos: Kanner se dio cuenta de que muchos de
los nios que l vea reaccionaban intensa, ente a ciertos ruidos y a algunos
objetos como las aspiradoras, ascensores e incluso el viento. Algunos tenan
tambin problemas de alimentacin o manas con las comidas.
Limitaciones en la variedad de la actividad espontanea: - esta se manifiesta
en los movimientos, verbalizaciones e intereses de estos nios. A kanner le
pareca, sin embargo que los nios tenan buena relacin con los objetos,
mostraban a menudo una destreza sorprendente en hacer girar las cosas o
al completar los rompecabezas.
El buen potencial cognitivo: Kanner crey que la memoria y destrezas
sobresalientes de algunos de esos casos eran reflejo de un inteligencia fuera
de lo comn, a pesar de que se considerara que muchos de estos nios
tenan dificultades de aprendizaje. Los padres y educadores sienten con
frecuencia esta impresin tan fuerte de inteligencia, de que un nio con
autismo podra con que ellos supieran como. Las buenas capacidades de
memoria son especialmente Tentadoras y llevan a pensar que solo
encontrar un uso prctico, el nio podra aprender bien. La impresin de
inteligencia tambin se produce por la falta de algn estigma fsico en la
mayora de los casos de autismo.

Nuez, M. (1998) Introduccin al Autismo. Madrid. Alianza editorial

Kanner, L. (1956) Early infantile autism
Orthopsychiatry, 26(1) , 55-65

1943-1945, American Journal of