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Cienciaytecnologa.:BaterasdeIonLitio:conceptos,funcionamiento,mantenimientoytrucosPARTEI

DEFINICINEINTRODUCCIN:

Los acumuladores, tanto de nuestros ordenadores porttiles como de smartphones y

tables, e incluso otros dispositivos mviles, son aquel elemento que almacena energa
elctricaparaqueelequipofuncionesinestarenchufadoconstantemente.Existendistintos
tipos, como las pilas (compuestas normalmente por una celda), los condensadores o
supercondensadoresylasbateras(compuestasdevariasceldasagrupadas).
Las bateras pueden tener diversas tecnologas en sus celdas electroqumicas y pueden
ser de: NiCd, NiMH, ZincAire, LiIon, etc. Segn su tecnologa podemos encontrar celdas
primarias y celdas secundarias. Las primarias son aquellas que transforman la energa
qumica en elctrica de manera irreversible. En cambio, las secundarias pueden ser
recargadasdenuevoysonlasaptasparanuestrasbateras.
LasceldasaportanenergaelctricagraciasaunprocesoconocidocomoREDOX(reduccin
oxidacin)enelqueunodelosmaterialesquecomponelaceldaseoxida(pierde)yelotro
se reduce (gana electrones). Los materiales podran volver a su estado inicial bajo ciertas
circunstanciasqueseproducendurantelacargadelabatera.

DISTINTOSTIPOS:

Cadaceldaconstadedoselectrodosdelmismoodistintomaterialydeunelectrolitoenel
que estn sumergidos. Y mucho han avanzado en complejidad y prestaciones desde que
AlessandroVoltainventaralapilaen1800oelacumuladorelctricocreado3aosdespus
por Johann Wilhelm Ritter. Muchos materiales se han empleado desde entonces: cido
plomo, pilaseca (con electrodos de cinc y carbono, y yeso o cartn como
electrolito),mercurio y otros metales pesados altamente txicos y contaminantes, NiCd
(NiquelCadmio para los electrodos y hidrxido de potasio para el electrolito), FeNi (con
electrolitodehidrxidodepotasio),alcalinas(conctododedixidodemanganesoynodo
de cinc, con electrolito alcalino), NiMH (nquel metal hidruro), las de litio (pila de litio con
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ctodo con sustancias como: sulfuro de hierro, dixido de manganeso, dixido de azufre,
cloruro de tionilo, monofluoruro de carbono,) y finalmente las de iones de litio (con su
variantedeIonLiyPolimero).
Aqutenisalgunasdelaspropiedadesdelasbaterasrecargablesmsusuales:
Plomocido: con dos electrodos de plomo (sulfuro de plomo o PbSO4) y
electrolitodecidosulfrico.Sonrecargablesenciertamedida,yaquecuandose
produce la cristalizacin en el sulfuro dejan de responder adecuadamente. Son
muy baratas y fciles de fabricar, pero contaminantes, pesadas y con baja
densidaddeenerga(30Wh/kg).Empleadassobretodoenautomocinysistemas
fotovoltaicos.
NiFe: las de ferronquel, ideadas por Thomas Alba Edison, tienen electrodos de
aceroniquelado(elctodorellenodehidrxidodenqueloNiOOHyelnodode
xido ferroso en polvo o FeO) y un electrolito liquido de potasa custica o KOH
(20%) disuelto en agua (80%). Sus ventajas son similares a las de plomocido,
pero no es contaminante, no contiene metales pesados, su vida es ms
prolongadayelelectrolitosepuedereciclarydestinaralsectoragrcola.Perosu
eficienciasoloesdel65%ysudensidaddeenergade40Wh/kg.
NiCd: con ctodo de hidrxido de nquel, nodo de cadmio y electrolito de
hidrxidodepotasio.Sudensidaddeenergasiguesiendobaja,unos50Wh/kgy
tieneunefectomemoriamuyalto.Comoventajas,queadmitesobrecargayque
funcionaenunampliorangodetemperaturas.
NiMH:con un nodo de hidrxido de nquel y un ctodo de alguna aleacin de
hidrurometlico.Pocoafectadaporelefectomemoriaycondensidaddeenerga
de 80 Wh/kg. No admite bien el fro y su entrega de potencia bajo dichas
condicionesesdeficiente.
Actualmentelasmsusadasentodoslosaparatossonlasdeionesdelitioporsusventajas.
Aparecen por primera vez en los 80, cuando John B. Goodenough y su equipo de
investigacin (Sony) consiguieron crearlas. En 1996 se crea una variante, la de polmero,
que sustituye al anterior electrolito por un polmero solido compuesto y electrodos y
separadorlaminados(estasceldassonflexibles).Cuyaspropiedadesson:
IonLi: con nodo de grafito y ctodo de xido de cobalto, trifilina (LiFePO4) u
xido de manganeso. En el electrolito lquido hay iones de ltico que sern los
encargados de aportar energa. Apenas sufre efecto memoria, consiguen altas
densidades de energa (115Wh/kg), se pueden cargar sin necesidad de estar
totalmente descargadas y sin reduccin de su vida til. La temperatura es un
puntoflaco,yaqueaaltastemperaturascomienzanaperdereficiencia.Tampoco
toleranbienlasdescargascompletasysufrendaos.
LiPo:lasdepolmerosonsimilaresalasanteriores,peroconmejordensidadde
energa y una tasa de descarga superior. Pero los estragos cuando se descargan
completamentesonaltos,pudiendoquedarcasiinutilizadas.
Otrasbaterashan aparecido, como las de IonMetal (aluminio, potasio o sodio) o las de
zincaire,perosonmenoscomunes.Poresonolasdetalloaqu
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CARACTERSTICAS:

Lascaractersticastpicasdeunaceldaoacumuladorylasquetendremosqueanalizar
paraelegirunabuenabateraparanuestrofinson:
Tensinovoltaje(V):semideenvoltiosynosmuestralacapacidadvoltaicade
una celda o batera completa. Depende del proceso de REDOX y normalmente
estnentre1vy4v,dependiendodelatecnologaytipodecelda.Mientrasmayor
sea, mayor la potencia del equipo. Por poner un ejemplo grfico, si conectamos
unabaterademsvoltajeaunmotorelctrico,estegiraramsRPM.
Corriente o intensidad (A): se mide en amperios o en ocasiones en mA
(miliamperios), y nos puede dar una idea de sus prestaciones. Por ejemplo, si
nuestra meta es mover un motor elctrico con una batera y queremos que este
tengamayorpar,lomejoresseleccionarunabateraconmsintensidad.
Potencia: depende de la intensidad y de la resistencia interna. Indica la
capacidad de una celda para suministrar energa por unidad de tiempo. Se ve
limitada por la temperatura, debido a la variacin de la resistencia interna
(aunquesemantenganlacorrienteconstante).
Capacidad de carga (Ah): muy importante, ya que muestra la capacidad de
entregar carga con respecto al tiempo. Se mide en AmperiosHora o en algn
submltiplo de estos. Por ejemplo, una batera de 1300mAh quiere decir que
puedeentregar1.3Aduranteunahora,asquemientrasmayorseaestaunidad,
msdurarlabateraantesdedescargarse.
Capacidad (Culombio o Ah): se puede medir en Culombios o en Ah, pero en
estecasohacereferenciaalostiemposdecargaydescarga.
Energa (J o Wh): se mite en vatios por hora o en Julios y expresa la energa
quepuedesuministrarlaceldaobatera.Dependedelacapacidaddelabateray
delapotencia(ligadaasuvezalaintensidadyvoltaje).
Resistencia interna (): de ella depende la intensidad de carga que pueda
suministrar una batera. Las celdas de plomocido rondan los 0006 ohmios, 0
009 para las de NiCd. La resistencia interna vara de valor con respecto a la
temperatura (concretamente disminuye al aumentar la temperatura), por eso
ciertasbateraspadecenelcaloryloreflejanensusprestaciones.
Tolerancia a la temperatura: entre las distintas celdas y materiales, hay
algunascomovimosquetoleranmejorlastemperaturasextremasqueotras.Sila
bateravaatrabajarenentornoshostilesenestesentido,convieneasegurarnos
de que funcionar en un rango de temperatura requerido. Por ejemplo, una
bateradeLiIonpuedeautodescargarsemsrpidamenteconformeseelevala
temperatura,pudiendollegaraperdidasdecargadel03%aldaa21C,casiun
06%a40Cyun12%a60C.
Energa especfica (Wh/kg) y Densidad de energa (Wh/l): es la relacin
entre el peso y la energa almacenada de una celda o batera, y entre la
capacidadenergaalmacenadayelvolumen.SepuedemedirenWhconrespecto
a los kilogramos o a los litros. Mientras mayor sea, ms pequea y ligera podr
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ser la batera, algo muy a tener en cuenta en aparatos delgados o en bateras

paramotosport.
Densidaddepotencia(W/l)yPotenciaespefcica(W/kg):eslacantidadde
vatios por unidad de peso o volumen, que puede suministrar la batera. Estas
tienensimilitudesconlasanteriores.
Rendimiento: es la relacin entre la energa recibida durante la carga de la
batera y la entregada durante su utilizacin. Por ejemplo, las de plomo pueden
llegar al 90%, las de NiCd al 83% y las de IonLi de 8090%. Esto quiere decir
que ese % de energa de la que se suministr para cargar la batera, ser
entregada(til)ynoseperderenformadecalor.
Constantedecarga/descargaC:esunavariableideadaporlosfabricantespara
marcarlaintensidaddecorrienteptimaalaquepuedecargarseydescargarsela
batera sin sufrir daos. Se puede calcular dividiendo la capacidad en mAh entre
1000.AsporejemplounabateradeIonLide1800mAhtendrunaCde18,lo
cualquieredecirqueelcargadordedichabateranodebesuperarlos18Apara
nodaarla.
Efecto memoria: es un fenmeno no deseado que afecta a las bateras y que
consisteenquecadavezqueserecargalabatera,estairperdiendocapacidado
voltajealformarsecristalesensusceldaselectroqumicas.Lascausas,ademsdel
tipo de tecnologa empleada, estn relacionadas con tiempos de carga
prolongados ms all del tope, altas temperaturas y cargas con corrientes
elevadas. Una temperatura ambiente elevada y una depresin del voltaje por
sobrecargapuedencausarsntomassimilaresalefectomemoriaperotransitorios.
Durabilidad de ciclos:est ligado a lo anterior y a otros parmetros, indica la
cantidad de ciclos soportados de carga/descarga. Por ejemplo, las modernas
baterasdeIonLipuedendurarentre400y1200cicloshastasudefuncin.

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