Ao litrgico

Manuscrito que contiene el calendario litrgico correspondiente al mes de octubre para la abada
de Abbotsbury. El manuscrito proviene de la coleccin de la clebreBiblioteca Cotton, y hoy
forma parte de laBiblioteca Britnica.
Ao litrgico es el nombre que recibe la organizacin de los diversos tiempos y solemnidades
durante el ao en las Iglesias cristianas, como forma de celebrar la historia de la Salvacin.Nota 1
Enmarcados en el ao litrgico, se celebran distintos tiempos litrgicos con los cuales se
relacionan los pasajes de las Sagradas Escrituras que se proclaman en los actos de culto, las
diferentes oraciones que se rezan, como as tambin los colores litrgicos utilizados en la
vestimenta del celebrante. Si bien las fechas de las celebraciones varan un poco entre las
diferentes Iglesias cristianas, la secuencia y lgica utilizada para su planificacin son en esencia
las mismas. Tanto en Oriente como en Occidente, las fechas de muchas celebraciones varan de
ao en ao, por lo general en lnea con la modificacin de la fecha de la Pascua (asociada en el
cristianismo con la resurreccin de Jess y considerada la celebracin central de la cristiandad)
a la cual se asocia buena parte de las celebraciones mviles. En el concilio de Nicea I (325),
todas las Iglesias acordaron la celebracin de la Pascua cristiana el domingo siguiente al
plenilunio (14 de Nisn) despus del equinoccio de primavera. La reforma del calendario de
Occidente por parte del papa Gregorio XIII (1532), con la introduccin del calendario
gregoriano en reemplazo del calendario juliano, produjo un desfase de varios das en la
celebracin de la Pascua respecto del calendario litrgico oriental. En el presente, las Iglesias de
Occidente y de Oriente buscan un nuevo acuerdo que posibilite unificar la celebracin de la
Pascua y conduzca progresivamente hacia la constitucin de un calendario litrgico comn.
Otra diferencia entre los calendarios litrgicos radica en el grado de participacin que se le
otorga a las festividades asociadas a los santos. Las Iglesias catlica, ortodoxa y anglicana
presentan calendarios litrgicos con una participacin importante de celebraciones en honor de
la Virgen Mara y de otros santos, lo que no se verifica en igual medida en los calendarios de las
comunidades protestantes.
En la Iglesia catlica
La Iglesia catlica denomina Ao litrgico al perodo cclico anual durante el cual celebra la
historia de la salvacin hecha por Cristo y al que se distribuye en festividades y
ciclos: Adviento, Navidad, Cuaresma, Pascua y Tiempo Ordinario. No se tratan de fechas
exactas, sino simplemente una sacralizacin del curso anual de las estaciones del ao y una
composicin cclica para que en un periodo de tiempo pueda englobarse dicha historia de
salvacin.

Tiempo de Adviento
Artculo principal: Adviento.
Es un perodo aproximado de cuatro semanas antes de la Navidad, en el que los catlicos se
preparan para celebrar la venida de Jess en la Navidad. Adviento significa venida o llegada.
Se celebra con una mirada puesta en la triple venida de Jess, segn indicaba San Bernardo:
"Jess vino" (nacido de la Virgen Mara), "viene" (hoy, en los signos de los tiempos), y "vendr"
(con gloria, al final de la historia).
El Adviento es un tiempo de alegre espera: la espera de la llegada del Seor. Por eso los
cristianos escuchan en los textos y cantos palabras alusivas a la venida del Seor, en especial
las profecas de Isaas.
Las grandes figuras que la liturgia presenta en este perodo son el profeta Isaas, San Juan
Bautista, y la Virgen Mara.
Las fechas del Adviento se fijan entorno a las fechas que prepara, esto es, de la Navidad.
Siempre cuenta con cuatro domingos, aunque las semanas no sean completas. Empieza el
domingo cuarto anterior a la Navidad, que suele rondar desde el 27 de noviembre al 3 de
diciembre. Solamente si Navidad (25 de diciembre) es domingo, contar con las cuatro semanas
completas, pues siempre se cuentan los domingos anteriores a esta festividad.
Durante el tiempo de Adviento los sacerdotes utilizan vestiduras de color morado, como color de
penitencia, mostrando as que este tiempo es de preparacin a la fiesta de la Navidad, como
tambin se hace en Cuaresma sobre la Pascua. Adems, durante este tiempo no se dice ni se
canta elGloria, ni adornar el templo con flores, como en los dems das de penitencia, aunque s
se conserva el canto del Aleluya antes de la proclamacin del Evangelio, omisin propia
nicamente de la Cuaresma.
Sin embargo, llegados a la mitad del tiempo, en el tercer domingo, llamado antiguamente y aun
nombrado como Gaudete, que significa "Gzate" (nombre tomado de la versin latina de la
antfona de entrada propia de este da, Cf. Flp. 4, 4-5, "Estad alegres en el seor; os lo repito,
estad alegres. Que vuestra mesura la conozca todo el mundo. El Seor est cerca"), se puede
suavizar el color morado de las vestiduras con toques de blanco, utilizndose en este da
vestiduras de color rosa, si bien no es obligatorio, indicando as la alegra al acercarse ya la
festividad del nacimiento del Seor. Tambin se puede adornar la iglesia con algunas flores.
Dentro de este tiempo, con propiedad considerado muy vinculado a la Virgen Mara, se celebra
la solemnidad de la Inmaculada Concepcin, patrona de Espaa y de algunos pases de
Amrica, y en Amrica Latina, la solemnidad de su patrona, Nuestra Seora de Guadalupe.
Durante las solemnidades se omite la supresin del Gloria y de los adornos florales.
Tiempo de Navidad

Artculo principal: Navidad.

Pasadas las cuatro semanas de Adviento, la Iglesia Catlica celebra el Tiempo de Navidad, a
partir de esta solemnidad, el 25 de diciembre. ste tiempo se extiende desde las I Vsperas de
laNatividad del Seor, al atardecer del da 24, hasta las II Vsperas de la Fiesta del Bautismo del
Seor, el domingo despus de la Epifana (6 de enero).
Durante estos das, la Iglesia conmemora la venida en carne mortal de Cristo a la tierra. A pesar
de que muchos lo consideren as, no se trata de un cumpleaos ni de una fecha tomada como
exacta de este hecho histrico, sino que la eleccin dela fecha es puramente simblica, como
todas las del ao cristiano. De este modo, otras confesiones cristianas celebran esta fiesta en
fechas distintas. Como tiempo de alegra, se emplean vestiduras blancas.
A pesar de que la Navidad es una fiesta de gran importancia, el tiempo de Navidad no es uno de
los tiempos considerados "fuertes". As, durante este tiempo, se celebran algunas fiestas que se
entremezclan entre la celebracin, cosa impensable en Cuaresma o Pascua, como San Esteban
(26 de diciembre) o la Sagrada Familia, que ocupa un lugar fijo el domingo de la octava de la
Navidad.
Tambin es creencia popular que este tiempo termina el da de Reyes, sin embargo la Iglesia
catlica continua conmemorando el nacimiento de Cristo y su manifestacin a las naciones
(Epifana) hasta el domingo siguiente, en que celebra la fiesta de su Bautismo y comienzo de la
vida pblica. Tras el tiempo de Navidad, sigue un periodo de Tiempo Ordinario.
]Tiempo de Cuaresma
Artculo principal: Cuaresma.
La Cuaresma comprende das de preparacin para la Pascua de Resurreccin, que aunque
tradicionalmente han sido cuarenta, las reformas posteriores han hecho cambiar; actualmente
empieza el Mircoles de Ceniza y termina al comenzar la Misa de la Cena del Seor en las
primeras horas de la tarde del Jueves Santo, totalizando 43 das y medio.
La Cuaresma recuerda a cada cristiano su situacin de pecado y la necesidad de convertirse.
Estn invitados a practicar especialmente las limosnas, la oracin y el ayuno. Se trata de un
tiempo de conversin. Simblicamente tambin recuerda los cuarenta das que Jess vivi en el
desierto y su lucha contra las tentaciones.
La Cuaresma incluye cinco domingos ms el Domingo de Ramos y es un perodo de liturgia
penitencial: se utiliza ornamentos morados, a excepcin del Domingo de Ramos que es el rojo y
las solemnidades ms importantes que es el blanco, no se canta el Gloria ni tampoco el Aleluya,
tampoco se adorna el templo con flores y el rgano y dems instrumentos callan, a no ser que
sean para sostener bsicamente el canto. nicamente se excepta el cuarto domingo,
tradicionalmente llamado "Laetare" en el que se puede cambiar de color al rosa (opcional, por la
proximidad de la Pascua, mezcla entre el morado y el blanco), se pueden poner algunas flores y

usar instrumentos, pero sigue callado el Gloria y por supuesto el Aleluya. Tambin en las
solemnidades y fiestas que coincidan -habitualmente son dos importantes: San Jos y
la Encarnacin del Seor- pueden quitarse estos signos penitenciales, empleando vestiduras
blancas debido al la solemnidad de estas celebraciones, aunque nunca usar el Aleluya, que
callar hasta la noche de Pascua.
]Semana Santa
Artculo principal: Semana Santa.
Estos das celebran la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jess. Es la celebracin ms
importante del ao litrgico. Comienza con el Domingo de Ramos y finaliza antes de la Vigilia
Pascual de la noche del Sbado Santo al Domingo de Resurreccin.
Domingo de Ramos de la Pasin del Seor
Artculo principal: Domingo de Ramos.
El Domingo de Ramos, ltimo domingo de Cuaresma y que abre la Semana Santa, llamado "de
la Pasin del Seor", conmemora la Pasin de Cristo, usndose el color rojo debido a que se
celebra la Pasin del Seor y leyendo los textos de la misma. Previamente se celebra la
bendicin de ramos, donde son bendecidos las palmas y ramos de olivo, que porta la gente en
procesin rememorando la entrada triunfal de Jess en Jerusaln. Una vez concluida la
procesin, comienza la misa de Pasin en la que se lee el Evangelio de la Pasin del Seor
segn San Lucas, normalmente por tres personas para darle ms nfasis, hacindose los
papeles de Jess por el sacerdote, de cronista por una persona y de Sanedrn (resto de
personajes) por otro. Es tradicional que las palmas se rizen y se adornen para la procesin. La
celebracin del Domingo de Ramos comienza con la bendicin de ramos, contina con la
procesin y culmina con la misa de Pasin, siendo una celebracin de gloria y de pasin al
mismo tiempo. El Domingo de Ramos es considerado como una de las celebraciones ms
importantes del ao junto con el Jueves Santo, Viernes Santo, Sbado Santo y Domingo de
Resurreccin, que componen la Semana Santa, ya que la Semana Santa es la fiesta ms
importante del ao liturgico que culminar con la Resurreccin del Seor. En ste da se
entremezcla un ambiente festivo y un ambiente de tristeza por lo que ocurrir en los prximos
das.
Los primeros das de la llamada "Semana Santa" siguen siendo tiempo de Cuaresma, por tanto,
tanto el Lunes, Martes y Mircoles Santo se usa el color morado. En la noche del Mircoles
Santo se suele rezar el Oficio de Tinieblas, debido a que no se podrn rezar los oficios divinos
diarios a causa de las celebraciones de los prximos das (Jueves y Viernes Santo). En la
maana del Jueves Santo, en una celebracin nicamente conservada por motivos prcticos -se
necesitan para la Vigilia Pascual-, se celebra la Misa Crismal, en que el obispo de la dicesis
consagra el leo de los Enfermos, el Santo Crisma y el leo de los Catecmenos. Las

caractersticas funcionales de esta celebracin permiten que sea trasladada a otros das del final
de la Cuaresma. Toda la maana de Jueves Santo sigue siendo tiempo de Cuaresma, como se
transluce de los textos de la Liturgia de las Horas, que se recomienda encarecidamente celebrar
con los fieles, en pblico. La Cuaresma finaliza en la tarde del Jueves Santo en torno a las tres,
antes de la celebracin de la misa vespertina de la cena del Seor.
[editar]Tiempo de Pascua
Artculo principal: Tiempo de Pascua.
El tiempo de Pascua es el que conmemora la Resurreccin del Seor: su paso de la muerte a la
vida (de ah proviene etimolgicamente la palabra Pascua, que significa "pasar"). Comienza
estrictamente con la fiesta de la Pascua de Resurreccin, si bien se considera que ya el triduo
Pascual, como celebracin de este paso, forma ya parte de este tiempo, aunque algunos
liturgistas discrepen al respecto.
La eleccin de la fecha de Pascua tiene como origen la consecucin de las estaciones y de las
fases lunares: as, se celebra en el catolicismo el domingo posterior a la primera luna llena de
primavera. Si sta cae en domingo, siempre es al siguiente, con tal de no coincidir con la Pascua
juda, que se celebra el mismo da de la luna, segn su calendario lunar. Siempre se celebra en
Domingo, segn tradicin apostlica, sin tener en cuenta si fue o no el da exacto en que resucit
histricamente Jess. As, puede tener lugar entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
Vase tambin el artculo Computus sobre el clcula de la fecha de la Pascua.
Triduo Pascual
Artculo principal: Triduo Pascual.
El Triduo Pascual de la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo es el corazn del ao litrgico.
Comprende los tres das desde las vsperas del Jueves Santo hasta las II Vsperas del Domingo
de Resurreccin. Prcticamente, ya es tiempo de Pascua, aunque tiene una consideracin
especial.
Jueves Santo de la Cena del Seor
Artculo principal: Jueves Santo.
El Jueves Santo, se celebra la misa vespertina de la cena del Seor, en la que Jess instituy la
Eucarista, el orden sacerdotal y el mandamiento del amor. No es la celebracin ni mucho menos
principal de estos das, sino la Introduccin al Triduo Pascual, la introduccin de lo que va a
comenzar a partir de esa misma tarde de Jueves Santo, pero tradicionalmente se celebra con
una gran solemnidad. Se vuelve a cantar Gloria, pero no el Aleluya. La iglesia no se debe
adornar con muchas flores, y los cantos van enfocados a la institucin de la Eucarista. Se
sustituye el color morado de la cuaresma de manera especial por el blanco eucarstico.
Tradicionalmente, despus del Gloria, todas las campanas dejan de sonar y no volvern a sonar

hasta la Noche Santa. La liturgia del Jueves Santo se suele celebrar en una misa vespertina (por
la tarde, despus de la hora nona, aprox. al caer la tarde) que se caracteriza por la solemnidad y
emotividad de la celebracin, con un ambiente en parte festivo y de algn modo tambin de
alegra, que culminaran con la reserva del Santsimo Sacramento en el Monumento. La
celebracin culmina de manera tajante a continuacin de la reserva del Santsimo, donde se nos
informa que la celebracin ha concluido y se nos invita a la celebracin que tendr lugar al da
siguiente. No se imparte la bendicin, pues la celebracin contina el da siguiente. A partir de
ah, se impondr la sobriedad y la tristeza que marcarn los prximos das hasta el Domingo de
Resurreccin.
Viernes Santo de la Pasin y Muerte del Seor
Artculo principal: Viernes Santo.
El Viernes Santo se recuerda la muerte de Jess en la cruz para salvar a la humanidad. La
liturgia de este da es de una sobriedad muy elocuente. Es el da de la Pasin y Muerte del
Seor y no se celebra la Eucarista. Se vuelve a usar el rojo en representacin de la pasin y
muerte de Jess, color que ya se haba usado en la celebracin del Domingo de Ramos, y que
en este da vuelve a ser caracterstico, emplendose vestiduras rojas. Puntos culminantes de la
liturgia de Viernes Santo son el relato de la Pasin segn san Juan, la oracin universal y la
adoracin de la Cruz. Este es un da de silencio y de recogimiento interno. Adems, es da
de ayuno y abstinencia de carne, en caso de necesidad. Tradicionalmnte, las campanas no
tocan desde la tarde del Jueves Santo, por lo que en muchos lugares se usaba una carraca para
llamar al la gente a la celebracin aunque su uso se ha reducido mucho, pero se mantiene la
abstencin del toque de campanas. La celebracin de la muerte del Seor se suele celebrar en
torno a las tres de la tarde del Viernes Santo, donde la iglesia queda despojada por completo de
flores y adornos, quedando lo ms sobria posible en seal de duelo por la muerte de Jess.
Tanto al entrar como al salir, los sacerdotes van en silencio. No hay canto alguno en sta
celebracin a excepcin del canto durante la adoracin de la cruz. Se da la Comunin con las
formas guardadas el da anterior (Jueves Santo) en el Monumento, ya que no se celebra la
Eucarista. De nuevo y como el Jueves Santo no se imparte la bendicin, porque la celebracin
que se haba iniciado en la misa de la cena del Seor culminar con la Vigilia Pascual, donde se
impartir la bendicin final.
Sbado Santo de la Sepultura del Seor
Artculo principal: Sbado Santo.
El Sbado Santo es un da de silencio y de oracin. Esta prohibido, como el da anterior, celebrar
la Eucarista. En este da se suelen organizar retiros para profundizar el misterio pascual. Es
conveniente celebrar en comn la Liturgia de las Horas, u otras celebraciones en torno al
sepulcro del Seor, a su cruz o a los dolores de la Virgen para las cuales el sacerdote se viste de
morado en seal de duelo y luto por la muerte de Cristo, pero cabe recordar que no hay misa

alguna ste da. El altar est despojado de todo tipo de ornato, el Sagrario queda totalmente
abierto y suele colocarse a los pies del altar una imagen de Cristo en el sepulcro .
Domingo de Pascua de la Resurreccin del Seor
Terminado el sbado, la Iglesia celebra la Resurreccin del Seor con una Vigilia Nocturna,
considerada "Madre de todas las Vigilias" por San Agustn. Se celebra en la madrugada
del domingo(y no en la noche ni en la tarde del sbado). En esta noche de vela, la ms solemne
para los catlicos, se rompen los lutos cuaresmales y se canta de nuevo el Aleluya. Esta es la
noche santa, la noche que recuerda la victoria de Cristo sobre la muerte, la noche en que la
Iglesia desde su comienzo se espera la segunda venida del Seor.
Los ritos de esta noche son los ms largos y solemnes de toda la liturgia catlica: primero, se
enciende el cirio pascual, imagen de Cristo Resucitado, quien ilumina el mundo y los fieles, que
vienen en procesin desde la calle con esta luz, se sientan a escuchar nueve lecturas de la Biblia
que les recuerdan la historia de la salvacin desde la creacin hasta la resurreccin de Jess. Se
sigue con la celebracin de los sacramentos de la Pascua: el Bautismo, por el cual el hombre
muere con Cristo para luego resucitar con l a una vida nueva (Rom 6, 8), y la Eucarista, en la
cual los Apstoles reconocen al Seor en la fraccin del pan.
La Vigilia Pascual es la celebracin ms importante, y con diferencia, de todo el ao cristiano y
de toda la vida del cristiano, y debe celebrarse como tal. La maana del domingo se celebra la
solemne Misa de Pascua, la misa del da y en la tarde, las II Vsperas Bautismales, con
procesin al baptisterio y aspersin del agua, con las que termina el Triduo de Pascua.
[editar]Das del tiempo de Pascua
El tiempo pascual o de Pascua se extender a lo largo de siete semanas (50 das). Los
cincuenta das despus de Pascua se prolongan como un solo da de fiesta, como un solo gran
domingo. Durante todo este tiempo la Iglesia canta la alegra de Cristo Resucitado. Las
celebraciones son como un eco de lo que fue la noche de Pascua: se usan vestiduras blancas,
no se deja de cantar el Aleluya, se vuelve a usar el Gloria, durante la octava de Pascua -sus
primeros ocho das- cada da, y despus, cada domingo. Se adornan los templos con muchas
flores, ms que nunca, y se usa msica y canto.
Hacia el final de este tiempo se celebrarn tambin la Ascensin y Pentecosts.
La Ascensin celebra el regreso del Cristo Resucitado a la casa de su Padre. As, abre para
todos los cristianos el camino hacia el Padre Dios. Se confirma y manifiesta de manera solemne
a Jesucristo como Seor del Universo. Tradicionalmente se ha celebrado cuarenta das despus
del Domingo de Resurreccin, en jueves, si bien puede ser trasladada por motivos pastorales al
domingo siguiente.
La solemnidad de Pentecosts (que significa, cinquentena) cierra el tiempo pascual. Celebra la
venida del Espritu Santo sobre los Apstoles. La tradicin catlica afirma que Jess no deja

abandonados a los suyos; al contrario, les enva los dones necesarios. En el Antiguo Testamento
era la fiesta de la cosecha. Segn san Lucas, en los Hechos de los Apstoles, es el da en que
nace la Iglesia. Se celebra cincuenta das despus del domingo de resurreccin (diez das
despus de la Ascensin), al octavo domingo de Pascua y con vestiduras rojas.
Tiempo ordinario o durante el ao
En los das en que no se celebra ningn acontecimiento importante de la vida de Cristo se les
encierra en el llamado "tiempo ordinario" o simplemente "durante el ao". Son los domingos
comprendidos, por una parte, entre el Bautismo del Seor y el Mircoles de Ceniza y, por otra
parte, desde Pentecosts hasta el Adviento. Pueden ser 33 o 34, segn el ao. En estos
domingos, la Iglesia catlica medita el Evangelio de Cristo, su predicacin y vida pblica durante
los tres aos antes de morir. Cada ao se escoge un evangelista: Mateo es el gua para el ciclo
A, Marcos para el ciclo B, y Lucas para el ciclo C. San Juan generalmente se deja para los
dems tiempos litrgicos. Durante este tiempo se usan vestiduras verdes.
En este tiempo hay espacio para otras fiestas y solemnidades del Seor y de los Santos: en
primer lugar, algunas fijas como son la fiesta de la Santsima Trinidad, el domingo despus de
Pentecosts; la fiesta de Corpus Christi, tradicionalmente el jueves siguiente a la Trinidad, pero
en la mayora de los casos, trasladada al domingo; y la fiesta del Sagrado Corazn de Jess,
que se celebra el viernes despus de la antigua octava de Corpus, por tanto, la semana despus
de esta fiesta.
Otras fiestas se desarrollan en el tiempo ordinario, como la de San Juan Bautista, Santiago
Apstol o la Asuncin de la Virgen, entre otras. En este tiempo, tienen mayor preferencia estas
celebraciones sobre incluso los domingos, puesto que no se celebra en concreto ningn
acontecimiento singular de la historia de Salvacin, si bien, cada domingo sigue
conmemorndose, desde tiempos apostlicos, la resurreccin de Cristo.
El ao litrgico finaliza con la celebracin de la solemnidad de Cristo Rey, con un sentido
claramente escatolgico, es decir, con la esperanza en la vida eterna.
[editar]Celebraciones de los santos durante el tiempo Ordinario
Durante las celebraciones de los santos, se usan vestiduras de color blanco para las fiestas
de Santa Mara, las fiestas de Cristo que no tengan un enfoque hacia la Pasin y la de los
demssantos que hayan muerto de forma natural o celebraciones no martiriales. Se usan
vestiduras de color rojo para las fiestas referidas a la Pasin de Cristo (Santa Cruz, Preciosa
Sangre...), y a las fiestas de los santos mrtires, por tanto, asesinados por su fe en Cristo, entre
los que se incluyen los apstoles y evangelistas, a excepcin de San Juan, que no muri mrtir.
Conviene sealar que, si existe ms de una fiesta de algn santo, solo se celebra de rojo la
conmemoracin de su martirio (San Juan Bautista, San Pablo, etc.)

Existe una tabla que rige el orden de preferencia de celebracin en caso de coincidencia de
alguna fiesta que se debe seguir en caso de duda.
[editar]En otras confesiones cristianas
Si bien la mayora de confesiones cristianas siguen este mismo esquema, algunas de ellas
divergen en la eleccin de fechas o en la duracin de los tiempos, que tampoco han sido fijos en
la historia de la Iglesia. Los ortodoxos, por ejemplo, marcan los tiempos entorno a las
llamadas Doce fiestas, y usan en muchos casos el calendario juliano, aunque hay diversidades
segn las diversas confesiones.
[editar]En otras religiones
Muchas otras religiones tienen asignados periodos de tiempo de celebraciones concretas:
muchas celebraciones cristianas provienen del judaismo, que celebra el Hanukah (o januc en
espaol) o tambin la Pesaj. Del mismo modo los musulmanes tienen el tiempo de Ramadn,
como tiempo de ayuno, si bien no suele ser muy general el establecimiento de todo un ciclo
anual como se hace en el cristianismo.