La dispersin y separacin de mezclas lquido-lquido es una de las tecnologas

ms utilizadas en industrias como qumica, petroqumica, minera, farmacutica

y alimentos. (1230-1246-1-PB)
La extraccin lquido-lquido se basa en el tratamiento de mezclas lquidas con
disolventes selectivos con respecto a ciertos componentes, y es una de las
operaciones bsicas que tienen como fundamento la difusin de materia. En
esta operacin es esencial que en la mezcla los lquidos y el disolvente sean, al
menos, parcialmente inmiscibles.
Es conveniente emplear la extraccin, si es difcil o imposible separar los
componentes de la mezcla por medio de la rectificacin o destilacin debido a
la proximidad de las temperaturas de ebullicin, formacin de mezclas con
ebullicin inseparable y estabilidad trmica insuficiente de los componentes.
En la actualidad se emplea para depurar los productos del petrleo, extraer el
fenol de las aguas amoniacales de la coquificacin, en la produccin de anilina,
para extraer metales raros, en la produccin de bromo y yodo, etctera.
En la extraccin lquido-lquido, despus de poner en contacto el disolvente y la
mezcla por tratar, se obtienen dos fases lquidas que reciben el nombre de
extracto y refinado, segn en ellas predomine el disolvente o la mezcla por
tratar respectivamente. Cualquiera de ellas puede ser la fase ligera o la fase
pesada, segn sean sus densidades respectivas. Se dice que el disolvente es
selectivo para aquel componente que se encuentre en mayor proporcin en el
extracto que en el refinado, y ste puede ser un compuesto puro o una mezcla.
Etapas de un proceso de extraccin
- Contacto del material por extraer con el disolvente.
- Separacin de las fases formadas.
- Recuperacin del disolvente.
Es preciso hacer notar la gran importancia de un mezclado adecuado del
disolvente y de la mezcla por tratar, ya que ella y los resultados que puedan
conseguirse son los que determinan la viabilidad de un proceso de extraccin.
Por otra parte, la separacin del disolvente puede llevarse a cabo por
evaporacin o por destilacin, segn sea su volatilidad y/o la del soluto
contenido. En algunos casos tambin puede lograrse por variaciones de la
solubilidad del soluto con la temperatura y en otras, como operacin previa a la
destilacin, suele hacerse una extraccin con un segundo disolvente cuya
evaporacin exija un consumo menor de energa.
Otro aspecto importante es que si bien el empleo de una sustancia disolvente
para mejorar la separacin de otra, introduce evidentemente dificultades, la
extraccin presenta la ventaja de no requerir normalmente temperaturas
extremas, por lo que la corrosin del equipo suele ser baja.
En la seleccin de un solvente para un proceso de extraccin lquida existen
diferentes factores que pueden ser usados como gua:
a) Selectividad
b) Densidad
c) Viscosidad
d) Presin de vapor
e) Recuperabilidad
f) Tensin superficial

g) Corrosividad
h) Punto de fusin
i) Punto de ignicin
j) Toxicidad
k) Reactividad qumica y estabilidad
l) Coeficiente de distribucin
m) Capacidad de extraccin
n) Solubilidad del solvente
o) Costo
Mtodos de extraccin
-

Contacto sencillo.
Contacto mltiple.
Contacto mltiple en contracorriente.
Contacto diferencial en contracorriente.
Extraccin con reflujo. (2085-5998-1-PB)

Las aplicaciones de la extraccin liquida se clasifican en varias categoras:

aquellas aplicaciones en que la extraccin est en competencia directa con
otros mtodos de separacin y aquellas aplicaciones en que es el nico mtodo
adecuado para separar.
Si se compara con otras operaciones de transferencia de masa, en la
extraccin liquida los costos relativos son importantes. La destilacin y la
evaporacin son mtodos directos de separacin; los productos obtenidos
estn formados bsicamente de sustancias puras. Por otra parte, la extraccin
lquida produce nuevas soluciones, que a su vez deben separarse, usualmente
por destilacin o evaporacin. Particularmente para las soluciones ms diluidas
en las que el agua debe evaporarse por destilacin, la extraccin es ms
econmica; especialmente, porque el calor de evaporacin de la mayora de los
disolventes orgnicos es sustancialmente menor que el del agua. La extraccin
tambin puede ser una alternativa aconsejable frente a la destilacin a vaco, a
temperaturas muy bajas, para evitar la descomposicin trmica.
La extraccin lquida que no provoca gastos qumicos o eliminacin de
subproductos, puede ser menos costosa. En el caso de la extraccin lquida los
componentes principales de las dos fases son muy distintos qumicamente; por
esto, son posibles las separaciones de acuerdo con el tipo qumico. Muchos
productos farmacuticos como la penicilina, se producen en mezclas muy
complejas que slo pueden separarse utilizando la extraccin lquida.
(Treybal,1980).
La clave de un proceso eficaz reside en la posibilidad de disponer de un
disolvente adecuado. Adems de no txico, barato y fcilmente recuperable, un
buen disolvente deber ser relativamente inmiscible con los componentes de la
alimentacin diferentes del soluto y poseer diferente densidad. Ha de tener
una afinidad muy grande para el soluto, del cual ser fcilmente separable por
destilacin, cristalizacin u otros medios. (capitulo0).
La extraccin liquida, llamada algunas veces extraccin con disolventes, es la
separacin de los componentes de una solucin liquida por contacto con otro

liquido insoluble. Si las sustancias que componen la solucin original se

distribuyen de manera distinta entre las dos fases liquidas, se puede lograr
cierto grado de separacin, que puede incrementarse mediante el uso de
contactos mltiples su equivalente en la forma de la absorcin de gases y la
destilacin.
En el caso ms sencillo participan tres componentes:
El soluto A.
El disolvente B.
El lquido portador C.
El soluto A forma parte de la mezcla de partida junto con el lquido portador C
(alimento). So la mezcla de partida y el disolvente B se mezclan entre s, el
soluto A pasa al disolvente B. ha de cumplirse la condicin de que la solubilidad
del componente A en el disolvente B sea mayor que la del lquido portador C. a
su vez, el lquido portador C debera ser prcticamente insoluble en el
disolvente B.

METODOS DE ESTRACCIN LQUIDO-LQUIDO.

La extraccin puede ser llevada a cabo por alguno de los mtodos que se
presentan a continuacin:
Contacto Sencillo: est formado po una unidad de extraccin. En l, el
disolvente y la alimentacin se ponen juntos en las cantidades que se estimen
convenientes y se separan las dos fases formadas.

Contacto Mltiple: una mejora del proceso anterior consiste en dividir el

solvente en varias partes y tratar la alimentacin sucesivamente con cada una
de ellas. La extraccin del soluto es ms completa que el caso anterior.

Contacto Mltiple en Contracorriente: el mtodo est basado en poner la

alimentacin, rica en soluto, en contacto con una solucin concentrada de este,
y el refinado, en contacto con disoluciones de menor concentracin. Para esto,
la alimentacin y el solvente puro, deben entrar en el sistema por extremos
opuestos para que su eficacia dea mayor que la de los mtodos anteriores.

Contacto diferencial en contracorriente: el mtodo est basado en la diferencia

de las dos fases que se forman para conseguir la marcha en contracorriente, la
fase menos densa se introduce por la seccin inferior de la columna de torre y
la ms pesada por la parte superior.

Extraccin con reflujo: cuando uno de los componentes de la alimentacin es

parcialmente miscible con el disolvente, solamente l puede ser obtenido puro,
apareciendo en la otra fase o a las dos simultneamente y tiene como objeto
colocar a la fase que se trate en las condiciones ms favorables para una mejor
separacin del componente a extraer.