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La Qumica no tiene que ser necesariamente aburrida ni tediosa; al contrario, si se comprenden sus fundamentos,
puede resultar interesante y despertar un deseo de conocer ms acerca de la estructura de la materia que, al final de
cuentas, es el ingrediente de nuestros cuerpos.
As como existe un cdigo del ADN indispensable para entender la evolucin y complejidad de todas las formas de
vida, la Qumica tiene sus propios cdigos basados en:
*Conocimiento de la estructura de la materia (tomos, molculas y macromolculas): configuraciones electrnicas.
*Propiedades fsicas y qumicas de los elementos qumicos (tabla peridica).
*Combinacin de tomos y molculas (enlaces qumicos).
*Combinacin de elementos y compuestos (estequiometra).
*Conocimiento de los compuestos del carbono (qumica orgnica).
*Conocimiento de las proporciones en que se combinan los compuestos (qumica analtica).
*Conocimiento de metales, no metales y gases (qumica inorgnica).
Si lo anterior se comprende la principal dificultad para estudiar Qumica habr desaparecido, ya que dejar de
existir la idea de que esta ciencia se basa en mitos o principios empricos.
Ante todo el estudio de esta ciencia requiere voluntad y constancia.
UNIDAD I. LA MATERIA
1.1 INTRODUCCIN: CONCEPTO Y CLASIFICACIN DE LA CIENCIA
HUELLAS DE LA CIENCIA
Segn Isaac Asimov: Los antiguos gustaban de considerar el proceso del descubrimiento como la inspiracin de
las musas o la revelacin del cielo. En todo caso, fuese inspiracin o revelacin, o bien se tratara de la clase de
actividad creadora que desembocaba en el relato de las leyendas, sus explicaciones dependan, en gran medida, de
la analoga. El rayo, destructivo y terrorfico, sera lanzado, a fin de cuentas, como una arma, y a juzgar por el dao
que causa parece como si se tratara realmente de una arma arrojadiza, de inusitada violencia.
As naci el mito: la mitologa no permita descubrir porqu ocurran ciertas cosas, por ejemplo, no se poda
predecir los ciclos de lluvia: deban existir principios a partir de los cuales se pudieran explicar los fenmenos
naturales y no depender de caprichos mitolgicos.
De acuerdo con el autor Hecht, Eugene: De alguna forma, ciencia y magia, son espritus de la misma familia.
Frazer lo expres ms claramente cuando dijo que la magia era la hermana bastarda de la ciencia. Despus de
todo, las races de la ciencia se remontan a la numerologa, la astrologa y la alquimia, a los oscuros rituales ocultos
de la antigedad. De hecho, hubo un extenso periodo de transicin que termin hace slo unos cientos de aos, en
que el mstico y el cientfico eran una y la misma cosa.
Tanto la ciencia como la magia tienen sus campos de fuerza invisibles, sus leyes que gobiernan el universo, y no
obstante son diferentes y proceden de distintos puntos de vista. A pesar de su semejanza, las diferencias son
fundamentales y contrapuestas. La ciencia ve al universo como algo natural que se desarrolla de acuerdo con
relaciones internas que prevalecen entre sus partes constituyentes, sin tener en cuenta los deseos de la
humanidad...funciona cuando la voluntad de la humanidad acta sobre el universo; la magia funciona cuando la
voluntad del universo acta sobre la humanidad. El brujo busca la intervencin, el cientfico busca la comprensin
Fueron los filsofos griegos los que se dieron a la tarea de ejercitarse intelectualmente para descubrir hasta qu
punto existan realmente leyes en la Naturaleza. Basta con mencionar algunos filsofos como Tales de Mileto hacia
el ao 600 a. de J. C., Demcrito y Arqumides en el 300 a. de J.C., entre muchos otros.
Contina Asimov: En el juego intelectual Hombre-Naturaleza se dan tres premisas: la primera, recoger las
informaciones acerca de alguna faceta de la Naturaleza; la segunda, organizar estas observaciones en un orden
preestablecido. Y finalmente la tercera, que consiste en deducir, de su orden preestablecido de observaciones,
algunos principios que las resuman.
Esta nueva forma de estudiar el Universo fue denominada por los griegos PHILOSOPHIA (Filosofa), voz que
significa amor al conocimiento o, en una traduccin libre, deseo de conocer.
Asimismo, en esta poca se comprendi que no haba que enorgullecerse con la ltima verdad, ya que sta se
transforma en una expresin carente de significado debido a la imposibilidad de alcanzar la verdad cierta y, por
tanto, ltima.
La victoria de la ciencia moderna se alcanz hasta que los cientficos intercambiaron informacin y pudieron
verificar, de manera independiente, lo que sus colegas haban establecido como verdad.
1.2 DEFINICIN DE CIENCIA NATURAL
No cualquier conocimiento o grupos de conocimientos e ideas pueden considerarse como ciencia. Se requiere de
orden, metodologa, verificacin y utilidad.
Un concepto sencillo de ciencia es: conjunto de conocimientos sistematizados, ordenados y verificables que
explican los fenmenos ocurridos en el Universo.
El concepto de ciencia natural exige algunas caractersticas suplementarias, definindose como un conjunto de
conocimientos sistematizados, ordenados y verificables que explican los fenmenos naturales mediante
observaciones controladas y experimentos regulados. Su instrumento fundamental es el mtodo cientfico.
Se pide adems que los hechos no sean irrepetibles o aislados, sino que constituyan leyes naturales.
De manera general, los requisitos para que una disciplina se convierta en ciencia son:
1.- Ser un conjunto de conocimientos ordenados y sistematizados.
2.- Contar con una metodologa que permita la reproduccin de los experimentos que prueben los modelos.
3.- Sus conocimientos deben tener aceptacin universal.
4.- Tener como base el mtodo cientfico.
5.- Deben ser conocimientos tiles.
CONOCIMIENTO CIENTFICO
Cinco de los grandes principios que rigen el conocimiento cientfico del Universo se describen a continuacin:
Abarca varia etapas, en cada una de las cuales se obtuvieron avances sobresalientes:
I. poca antigua: comprende desde pocas remotas hasta alrededor del ao 300 de nuestra era. Sobresale el
conocimiento y aplicacin del fuego y la agricultura. Existieron aportaciones de culturas como China, India,
Egipto, Grecia, entre otras. Se produjo la seda, la plvora y la metalurgia (uso del carbn para obtener metales
como el hierro).
En Egipto se us por primera vez la palabra Chemia y ms tarde, en Grecia, se transforma a Quemia.
II. Alquimia: abarca del ao 300 al 1550. Se transforma la palabra Quemia a Alquimia. Sobresalieron las
culturas rabe y romana. Se descubrieron diversas sustancias y se aplicaron otras como la plvora y el papel.
III. Iatroqumica: comprende del ao 1550 a 1650. Se estudiaron los gases y se establece la ley de Boyle.
IV. Flogisto: se sita de 1650 a 1775. Se enunci la teora del flogisto que estableci que toda combustin se
produca gracias a una sustancia que contena flogisto, la cual permita que una sustancia entrara en combustin.
Tiempo despus se descubri que es el aire (en especial el oxgeno) el que permite la combustin de una sustancia.
V. Qumica moderna: abarca el periodo comprendido del ao 1776 a 1918. Se establecieron los grandes principios
de la Qumica, sobresaliendo cientficos como Lavoisier (conservacin de la masa), Avogadro (su principio),
Dalton (primera teora atmica), Becquerel (fluorescencia), Thomson, Rutherford, Bohr y Sommerfeld (teoras
atmicas), esposos Curie (radiactividad), Roentgen (rayos X), entre otros.
VI. Qumica actual: se fortalece el conocimiento del tomo (teora cuntica), fisin nuclear, petroqumica
(polmeros y materiales sintticos), medicina nuclear, insecticidas, fertilizantes, combustibles, etc.
La Fsica y la Qumica son dos materias complicadas. Al menos para aquellos que no tienen un especial inters en
las ciencias exactas. Sin embargo, no deberan serlo. Toda nuestra vida est repleta de fsica y qumica: nuestros
movimientos, los movimientos de los objetos, lo que comemos, lo que usamos cuntas veces nos hemos
preguntado si "hay qumica"? Pero nos hemos puesto a pensar de dnde viene esa pregunta? La idea es darle
interactividad a la materia y ejemplos de la vida cotidiana. Una buena receta para un aprendizaje natural, y una
manera atractiva de respondernos a nosotros mismos.
Hasta dnde llega la Fsica y la Qumica? No hay una respuesta exacta, ya que ambas son ciencias naturales que
estudian la materia y la energa. La Fsica le da nfasis a la energa y la Qumica a la materia. Por lo anterior se dice
que la Qumica es una ciencia central.
Lo importante es que ambas son ciencias que constituyen un conocimiento del Universo y que se complementan,
no compiten entre s.
Otra diferencia es que la Qumica estudia aquellos fenmenos donde se altera la estructura de la materia y, por lo
tanto, son irreversibles; en cambio, la Fsica se centra en fenmenos donde no se altera la estructura de la materia y
pueden regresar a su estado inicial.
Ejemplos de fenmenos fsicos: evaporacin, sublimacin, cada libre, movimientos de proyectiles y cuerpos,
movimiento de fluidos, sonido, luz, etc.
A pesar de los evidentes y mltiples beneficios que la qumica aporta al ser humano; esta ciencia es, en cierto
modo, una gran desconocida; no teniendo ni el prestigio de las matemticas o la fsica ni el atractivo de las ciencias
biomdicas. Adems, muchas veces la qumica es maltratada por la sociedad y, especialmente, por los medios de
comunicacin; usndose el adjetivo qumico/qumica como sinnimo de perjudicial.
Esta percepcin sobre la qumica es errnea e injusta. Si hay exceso de contaminacin qumica no es debido a la
sustancia qumica en cuestin, sino al abuso que los seres humanos hacemos de las sustancias qumicas.
Una parte importante de esta contaminacin se debe al uso excesivo de derivados del petrleo, gas natural y carbn
como fuentes de energa; lo que provoca un aumento considerable en la cantidad de gases de efecto invernadero en
la atmsfera. Todos debemos ser conscientes de este problema y debemos minimizar el consumo energtico basado
en fuentes no renovables.
Es imposible que algo no tenga qumica, pues todo es una mezcla de sustancias qumicas, desde una hierba que
podamos recoger en el campo ms silvestre hasta el coche ms sofisticado de Frmula 1.
Por lo tanto, cuando se anuncia un pan como algo natural y se identifica con exento de qumica (como algn
anuncio muy conocido) se est mintiendo; al menos en dos facetas: el pan es un producto elaborado, por lo tanto no
es un producto natural (lo natural son las espigas de trigo) y no se puede decir que no tiene qumica, pues es una
mezcla compleja de sustancias qumicas.
La qumica no goza de una buena imagen social. Los propios qumicos somos, en cierto modo, culpables de esta
situacin, pues no hemos sido capaces de difundir adecuadamente los logros de nuestra ciencia.
Nota. Este artculo y el siguiente es una parte (adaptada) del ms amplio que con el ttulo Quieres saber lo que se
ha hecho en el Ao Internacional de la qumica en Espaa? se public en el nmero 3 de la revista Journal of
Feelsynapsis(2012, 3, 126-141, http://feelsynapsis.com/jof/003/index.html).
1.3.5 IDEAS FUNDAMENTALES EN EL ESTUDIO DE LA QUMICA
La Qumica estudia:
1.-La materia y su composicin.
LMITE SUPERIOR: UNIVERSO
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Se pueden estimar (universo observable) alrededor de 1x10 partculas fundamentales (protones, electrones y
neutrones).
Por razones histricas, polticas y culturales, la investigacin cientfica ha prosperado muy lentamente en el pas.
En particular, la investigacin qumica sufre un retraso adicional cuando se la compara con la que se realiza en
otras ciencias bsicas, tales como la fsica o la biologa. Sin embargo, s se han dado diversos hallazgos
sobresalientes, algunos de los cuales vale la pena analizar.
LOS TOMOS FORMAN ELEMENTOS Y COMPUESTOS
Hacia cualquier parte que dirijamos nuestra vista, se observar la solidez aparente de todas las cosas: las paredes
de una casa, los objetos metlicos, los rboles y plantas, los colores de los csrteles y anuncios, el aire
aparentemente inexistente, cualquier lquido contenido en un vaso de plstico, el papel y la tinta de las hojas... En
fin, Todo, todo cuanto existe est formado por una cantidad menor que cien elementos, del hidrgeno al uranio.
Bastan 92 de esos "ladrillos" para construir cualquier cosa. Cmo es posible tal diversidad?
SMBOLOS Y FRMULAS QUMICAS
Desde el siglo pasado, los qumicos usan letras maysculas, seguidas en ocasiones por una minscula, para dar
smbolo a un tomo o un elemento. As, H significa un tomo de hidrgeno, o tambin el elemento hidrgeno.
C = Carbono; H = Hidrgeno; O = Oxgeno; N = Nitrgeno; S = Azufre; P = Fsforo
Los anteriores son los smbolos de los seis elementos constituyentes de todos los seres vivos.
1.- Este subtema fue tomado en su mayor parte de: Tomado de Cruz, Chamizo y Garritz, Estructura
atmica. Un enfoque qumico, Addison Wesley Iberoamericana Wilmington, 1986.)
Los smbolos qumicos provienen de palabras del latn. Por ejemplo, Fe viene de ferrum, la palabra latina para
designar al hierro. El extrao smbolo del sodio, Na, viene del latn natrium.
1.4 LA MATERIA
Su definicin clsica establece que es todo aquello que ocupa un volumen en el espacio; es decir, materia es
cualquier clase de sustancia que posee volumen determinado, masa, peso, energa y otras propiedades
fundamentales.
Todo lo que puede verse y tocarse es materia y ocupa una cierta porcin del espacio. Por lo tanto, no slo lo que
est a nuestro alcance es materia. Tambin es materia lo que constituye a los planetas, el Sol y las estrellas, as
como las galaxias... Y a escala microscpica, son tambin materia las clulas, los virus, el ADN, las molculas, los
tomos
y
las
partculas
estables
que
lo
constituyen.
Es decir, se llama materia a cualquier tipo de entidad fsica que es parte del universo observable, tiene energa
asociada, es capaz de interaccionar con los aparatos de medida, por lo que es medible y tiene una localizacin
espacio-temporal compatible con las leyes de la fsica.
Nivel microscpico
El nivel microscpico de la materia msica puede entenderse como un agregado de molculas. stas a su vez son
agrupaciones de tomos que forman parte del nivel microscpico. A su vez existen niveles microscpicos que
permiten descomponer los tomos en constituyentes an ms elementales, principalmente:
Electrones: partculas leptnicas con carga elctrica negativa.
Protones: partculas barinicas con carga elctrica positiva.
Neutrones: partculas barinicas sin carga elctrica (pero con momento magntico).
Nivel macroscpico
Macroscpicamente, la materia se presenta en las condiciones imperantes en el sistema solar, en uno de cuatro
estados de agregacin molecular: slido, lquido, gaseoso y plasma(en la Tierra slo se presentan los primeros tres).
De acuerdo con la teora cintica molecular la materia se encuentra formada por molculas y stas se encuentran
animadas de movimiento, el cual cambia constantemente de direccin y velocidad cuando chocan o bajo el influjo
de otras interacciones fsicas. Debido a este movimiento presentan energa cintica que tiende a separarlas, pero
tambin tienen una energa potencial que tiende a juntarlas. Por lo tanto el estado fsico de una sustancia puede ser:
El calor total absorbido o emitido por una sustancia es igual a la suma del calor latente y el calor sensible.
Calor latente = Q L m
Calor sensible =
Qs mCe T
T T2 T1
UNIDAD DE MASA ATMICA
Una unidad de masa atmica, cuyo smbolo es u (antiguamente era uma), equivale a una duodcima (1/12) parte
de la masa de un tomo de carbono 12, el cual sirve de referencia a las masas atmicas de todos los elementos
qumicos (antes se consideraba al hidrgeno).
Este valor fraccionario es equivalente a la masa de un protn.
Por ejemplo, cuando decimos que el fierro tiene una masa de 55.85 u significa que un tomo de Fe tiene la misma
masa que 55.85 veces la masa de 1/12 parte de un tomo de carbono-12.
1 g equivale a la masa 1 mol (Na) de u. As pues, un mol de tomos de carbono-12 tendran una masa de 12 g.
Las masas atmicas de los elementos qumicos dadas en u son calculadas con la media ponderada de las masas
de los distintos istopos de cada elemento.
El valor de 1u en gramos se obtiene dividiendo 12 gramos entre 12 por el nmero de Avogadro: 12 / (12 6.022
141 99 1023)
Es decir:
1 u = 1,660 737 86 10-24 g
1 u = 1,660 737 86 10-27 kg
1.5 ESTRUCTURA FUNDAMENTAL DE LA MATERIA
TOMO
Es la unidad fundamental de la materia que conserva sus propiedades an despus de reaccionar qumicamente.
El tomo est formado por el ncleo, el cual contiene nucleones (protones y neutrones). Su volumen es
aproximadamente 1/100 000 del total del tomo.
La mayor parte del tomo es espacio vaco donde existen los electrones, los cuales se mueven en nubes
electrnicas.
CARACTERSTICAS
Partcula
Protn
Carga relativa
+1
Carga absoluta
Electrn
-1
Neutrn
- 1.6 x10
0
+ 1.6 x10
19
19
Masa
1.67 x10 27 kg
9.11x10 31 kg
1.67 x10 27 kg
MASA ATMICA. Es la masa relativa de los tomos con base en el tomo de carbono cuyo valor es de 12 u.
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MASA MOLECULAR (a veces mal llamado peso molecular). Es la suma de las masas atmicas de los tomos
que constituyen la molcula. Se mide en u. Se representa por M o PM.
MOL. Es una cantidad de sustancia que equivale a la masa molecular de una sustancia expresada en gramos. Si se
trata de tomos de le llama tomo gramo y si es molcula recibe el nombre de mol.
FRMULA.
La masa molecular se puede expresar:
1 mol es equivalente a un gmol.
masa
g
kg
mol
mol kmol
En una reaccin qumica, la suma de las masas de las sustancias reaccionantes es igual a la suma de las masas de
los productos de la reaccin (la materia ni se crea ni se destruye, slo se transforma).
Este resultado se debe al qumico francs A.L. Lavoisier, quien lo formul en 1774. Anteriormente se crea que la
materia era destructible y se aduca como ejemplo: la combustin de un trozo de carbn que, despus de arder,
quedaba reducido a cenizas, con un peso muy inferior, sin embargo, el uso de la balanza permiti al cientfico galo
comprobar que si se recuperaban los gases originados en la combustin, el sistema pesaba igual antes que despus
de
la
experiencia,
por
lo
que
dedujo
que
la
materia
era
indestructible.
En 1808, tras ocho aos de las investigaciones, Proust lleg a la conclusin de que para formar un determinado
compuesto, dos o ms elementos qumicos se unen siempre en la misma proporcin ponderal.
c)
Puede ocurrir que dos elementos se combinen entre s para dar lugar a varios compuestos (en vez de uno solo, caso
que contempla la ley de proust). Dalton en 1808 concluy que los pesos de uno de los elementos combinados con
un mismo peso del otro guadarn entren s una relacin, expresables generalmente por medio de nmeros enteros
sencillos.