CUESTIONES COMPLEMENTARIAS A LA NULIDAD DEL ACTO JURDICO

PREMISA
al plantear el estudio de la nulidad del acto jurdico, optamos por hacerlo, en
forma particular, por el acto nulo y por el acto anulable, reservando la
consideracin que algunas cuestiones complementarias al sistema de la
nulidad incorporado a nuestra codificacin civil. Como tambin advertimos que
solo bamos a entrar a tratar de la nulidad dentro del marco conceptual que
informa a nuestra codificacin civil, corresponde ahora tratar de la nulidad
parcial, de la nulidad del instrumento y de la figura incorporada al nuevo
cdigo, que siguiendo el cdigo italiano, denominamos nulidad en el acto
plurilateral. Luego, para concluir, nos ocuparemos de las figuras afines a la
nulidad.
LA NULIDAD PARCIAL
La nulidad de un acto jurdico puede ser total o parcial. La primera abarca la
integridad del acto, su totalidad; la segunda, afecta una o ms estipulaciones
del acto, dejando subsistentes otras, y puede tambin estar referida a uno o
varios actos relacionados entre s. Stolfi dice que es notable la diferencia
prctica entre las dos hiptesis: el acto totalmente nulo carece de eficacia; el
parcialmente nulo puede tenerla dentro de los lmites sealados ex lege o
ex voluntate.
Para Leon Barandiaran, la nulidad parcial se presenta cuando dentro de un
mismo acto el contenido de l es vario y heterogneo, resistindose aquel de
nulidad solo en lo que respecta a una fraccin de su contenido y que las
circunstancias por las que la nulidad parcial puede presentarse son varias.
Segn coviello el principio que regula la nulidad parcial y en ello conviene toda
la doctrina es la mxima utile per inutile non vitiatur, segn la cual la parte de
la disposicin , o la disposicin o el negocio jurdico viciados de nulidad no
producen efectos jurdicos, pero si los produce la parte de los mismos que
subsisten.
El nuevo cdigo, al igual que el del 36, legisla sobre la nulidad parcial. El cdigo
del 36 lo hizo en el art. 1127 y la refiri a una o ms de las disposiciones del
acto y a la de la obligacin accesoria. El cdigo que lo ha derogado, en su
art.224, considera los mismos casos y, adems, la nulidad de las disposiciones
singulares.
LA NULIDAD DE UNA O MS DE LAS DISPOSICIONES
El primer apartado del art. 224 del Cdigo, legisla sobre esta clase de nulidad
parcial en los siguientes trminos: la nulidad de una o ms de las
disposiciones de un acto jurdico no perjudica a las otras, siempre que sean

separable. Las normas por seguir el art. 1127 del cdigo del 36 se inspira
tambin en el art. 1039 del cdigo argentino.
Arauz Castex y Llambias comentando el cdigo de su pas, seala que para que
pueda funcionar la nulidad parcial se requiere que el contenido del acto sea
susceptible de divisin, sin que se destruya la esencia del conjunto y que la
aplicabilidad del art. 1039 del cdigo de Velez Sarsfield supone la existencia de
actos jurdicos complejos, en cuyo conjunto puedan distinguirse diversos actos
jurdicos, cada uno de los cuales tiene objeto o agentes propios. Leon
Barandiaran en relacin al art .1127 del cdigo del 36, centra su interpretacin
en que el cdigo nacional no menciono para nada la intencin de los
celebrantes y que de ello resultara, por ende, que la separabilidad o
inseparabilidad de las clausulas o disposiciones-estaran referidas a un dato
de consideracin estrictamente objetivo. Pero afirma el maestro que eso no
puede ser de interpretacin, pues la vinculacin indivisible o no de las
clausulas tiene que hacerse de acuerdo con la voluntad convencional. De la
afirmacin de Leon Barandiarian, nosotros colegimos que la separabilidad o no
de las disposiciones del acto jurdico puede ser consecuencia de la convencin,
pero tambin de la ley cuando por norma imperativa as se establezca.
Sea que se trate de clusulas separables o, por extensin de diversos actos
jurdicos que, en su conjunto, forman uno complejo, la cuestin a dilucidarse es
de si puede tratarse de nulidad absoluta o de nulidad relativa. Para Leon
Barandiaran la regla abarca tanto a la nulidad absoluta como a la relativa, esto
es, que puede haber una o ms disposiciones nulas o anulables sin que
necesariamente se afecte el acto en su integridad o el acto complejo en su
totalidad, opinin a la que nos adherimos.
LA NULIDAD DE LA OBLIGACION ACCESORIA
Como ya advertimos, el nuevo cdigo al igual que el del 36, legisla tambin
sobre esta clase de nulidad parcial. El cdigo lo hace en el tercer apartado de
su art.224 variando ligeramente la redaccin del segundo apartado del
art.1127, del cdigo derogado, pero mantenindola en su esencia: la nulidad
de la obligacin principal conlleva la de las obligaciones accesorias, pero la
nulidad de estas no origina la de la obligacin principal.
Leon Barandiarn, comentando el segundo apartado del art, .1127 del cdigo
del 36, se limita a decir que no es sino manifestacin del principio general
accsesorium sequitur suum principale. Obviamente, el mismo principio informa
el tercer apartado del art.224 del nuevo cdigo.
Pero creemos que no solo asi queda resuelta la interpretacin de la norma. La
cuestin radica en establecer cuando la obligacin- disposicin tambin actoes principal y cuando accesoria. Habra que determinar la relacin de
dependencia en ello, entra, incuestionablemente, la voluntad de las partes;

pero tambin la naturaleza de la obligacin- disposicin y tambin acto-. Las

partes pueden convenir que una obligacin o un acto queden supeditado a
otro, que por ello le sea principal. Pero hay tambin obligaciones que por su
naturaleza son accesorias como la de pagar intereses; y tambin actos que por
su naturaleza son accesorias, como los constitutivos de garantas.
Al igual que en la nulidad parcial, anteriormente vista, la de la obligacin
accesoria puede tambin ser absoluta o relativa.
LA NULIDAD DE LAS DISPOSIONES SINGULARES
Es una clase de nulidad parcial que introduce un nuevo cdigo y que legisla en
el segundo apartado del art.224 en los trminos siguientes: la nulidad de
disposiciones singulares no importa la nulidad del acto cuando estas sean
sustituidas por normas imperativas. La norma se inspira en el segundo
apartado del art.1419 del cdigo italiano.
Esta innovacin que trae el cdigo del 84 debe concordarse con la causal de
nulidad absoluta establecida por el inc. 8 del art. 219, y as lo interpreta Leon
Baranndiaran. De esta concordancia se deriva al caso de la nulidad parcial
pues la contravencin a la norma imperativa se da en solo una o ms
clausulas singulares de acto, prevaleciendo, como es natural la norma
imperativa.
La cuestin radica en qu entender por disposicin singular porque en ello
esta si es o no una redundancia del primer apartado del mismo art.224 del
cdigo.
Segn el propio Leon Barandiaran, disposicin singular seria, por ejemplo,
una clausula en la que se pacta un inters mayor que el permitido por la ley. Si
esto es as, la norma resulta superflua siendo solo suficientes las de los
apartados primero y tercero del art.224 del cdigo.
De los comentaristas del cdigo Italiano que venimos consultando, Messineo no
da mayor explicacin y Stolfi no hace referencia a ella. Betti la presenta como
un caso de conversin, institucin jurdica que, como ya la hemos indicado, no
ha sido incorporada a nuestra codificacin civil.
La norma del segundo apartado del art. 224 parece ser pues, superflua.
LA NULIDAD DEL DOCUMENTO
El cdigo en su art.225, reiterando la norma del art.1131 del cdigo del 36,
legisla sobre un aspecto muy particular de la nulidad y que est referido al
documento que contiene el acto jurdico: no debe confundirse el acto con el
documento que sirve para probarlo, puede subsistir el acto aunque el
documento se declare nulo. En el texto del nuevo cdigo civil se ha suprimido

la frase por cualquier defecto, con la que conclua el art.1131 del anterior. Se
trata, pues, de actos con forma ap probationem y ad solennitatem.
Leon Barandiaran, comentando el precepto del art. 1131 del cdigo del 36, dice
que no concierne al caso en el que el documento sea exigido como forma
esencial ni como forma testificativa del acto, sino al caso en que aquel ha sido
utilizado como medio de prueba comn del ltimo. Efectivamente agrega- si
se tratase de una forma ad solennitatem, la nulidad del documento significara
la del acto, por aplicacin de la regla formadat ese rei. Y si se trata de una
formalidad ad probationem, el acto no podra devenir exigible, salvo que por
otros medios se pudiera considerar como constatado.
Estamos nuevamente con la opinin del maestro. La nulidad del documento sin
acarrear la nulidad del acto resulta de concebir el documento y el acto como
entidades jurdicos independientes. Pero cuando ambos estn indisolublemente
vinculados la naturalidad del documento arrastra la nulidad del acto, esto
ltimo constituye la llamada realidad refleja.

NULIDAD EN EL ACTO PLURILATERAL

El cdigo introduce otra innovacin en el art. 223, inspirado en el art. 1420 del
cdigo Italiano y que, por eso, denominamos nulidad en el acto plurilateral
pese a que no lo hemos considerado en nuestra clasificacin del acto jurdico y
lo hemos considerado, tan solo, como comprendido dentro del acto unilateral.
Est redactado en los siguientes trminos: en los casos en que intervengan
varios agentes y en los que las prestaciones de cada uno de ellos vayan
dirigidas a la consecucin de un fin comn, la nulidad que afecte el vnculo de
una sola de las partes no importara la nulidad del acto, salvo que la
participacin de ella deba considerarse como esencial de acuerdo con las
circunstancias.
Manuel de la puente y Susana Zusman, explican que el dispositivo responde al
principio de la conservacin del acto jurdico, que, por lo dems, sustenta todos
los casos anteriormente estudiados.
Len Barandiaran, seala que la norma concierne a un negocio plurilateral (o
colectivo) y la consecuencia que puede sobrevenir es que la nulidad que afecte
el vnculo de uno de los agentes intervinientes no produce la nulidad general
del acto. Explicitando el sentido de la norma, el mismo Leon Brandiaran expone
que puede darse el caso de que en un negocio plurilateral haya una causal de
nulidad que recaiga en uno de los agentes participantes siendo del caso
preguntarse si tal nulidad o anulacin afecta el acto en total. Seala el maestro
que este asunto ha sido objeto de preocupaciones en los cdigos modernos, y
la solucin es en el sentido de que si la obligacin asumida por cada

participante est dirigida a una finalidad comn no tendr validez el negocio

cuando la participacin de la persona a quien afecta la nulidad o anulacin
deba ser considerada como esencial para la produccin del acto; y que esto
ocurre, por ejemplo, tratndose de un contrato de sociedad: si uno de los
socios no tiene capacidad de goce o ejercicio, o si acta bajo error, dolo o
violencia, y es un socio industrial cuya competencia o calidades personales de
trabajo son consideradas como determinantes para que los otros socios
capitalistas celebren el contrato de sociedad, se justificara la nulidad de todo
el acto.
FIGURAS AFINES A LA ANULABILIDAD
Adems de las causales que conducen a la nulidad y anulacin, y de las
cuestiones complementarias a la nulidad del acto jurdico hasta aqu
estudiadas, nuestra codificacin civil ha dado cabida a otras causas que
conducen a extinguir los efectos del acto jurdico y que, por ello guardan una
relacin de afinidad con la anulabilidad. Se trata de causas que nacen con el
acto, unas, y que les sobrevienen, otras. Las primeras, no obstantes, no
pueden confundirse con las del acto anulable pues no son genricas sino que
operan en relacin a las peculiares caractersticas del acto celebrado; las
causas sobrevinientes por el hecho de serlos, resultan inconfundibles con las
del acto anulable.
Len Brandiaran en un estudio de las causales de invalidez en el cdigo del 36,
dejo planteada la necesidad de una mayor precisin en la denominacin de las
causas por las cuales un acto jurdico puede quedarse sin efecto. Nosotros
hemos tenido a la vista este estudio y le reconocemos el mrito y valor de
todos cuanto ha escrito el maestro y lo hemos citado, precisamente, porque el
nuevo cdigo ha precisado la terminologa en funcin de los conceptos.
Con la premisa que queda establecida vamos a considerar la rescisin, la
resolucin, la revocacin y la resciliacion. Existen otras figuras pero se
distancian ms de la anulabilidad de la que vamos a tratar en particular
LA RESCISION
Es la figura ms afn a la anulabilidad, al extremo que algunos autores la
confunden con ella. Espn reconociendo que la distincin no es muy precisa,
pues la anulabilidad y la rescisin suponen un negocio con todos los requisitos
esenciales para su validez, considera que la diferencia ms importante radica
en su fundamento, que en la anulabilidad es un vicio o defecto de los
elementos esenciales del negocio y en la rescisin, la existencia de un
perjuicio.
La confusin entre anulabilidad y rescisin, segn Puig Pea viene desde Roma,
cuando por ejemplo un menor contrataba con una persona que abusaba de su

inexperiencia , el pretor no anulaba el acto; en cambio conceda en favor de la

persona lesionada la restitutio in integrum que entraaba la rescisin del acto
lesivo. Esta concepcin romanista se irradio hasta el derecho moderno y, como
seala Josserand, el Cdigo Francs recogi ambos trminos pero que el
legislador de 1804 les dio significacin distinta: los contratos rescindibles son
los afectados de un vicio especial, la lesin y la accin de rescisin es la
dirigida contra ellos. Para los Mazcaud la accin de rescisin por lesin sigue
las reglas de las acciones de nulidad relativa. Sin embargo dicen, presenta un
rasgo particular: por tener su causa, la rescisin en la prdida padecida por una
de las partes, sigue siendo posible al otro contratante, si quiere evitar las
consecuencias de la accin, repara esa prdida; y que el cdigo civil aplica ese
principio a participacin y a la venta de inmuebles.
La sustantividad propia de la rescisin en el Derecho Moderno se forma como
hemos visto, fundamento de la figura jurdica de la lesin, que nuestro cdigo
del 36 la restringi al contrato de compraventa de predios y que el nuevo
cdigo ha hecho extensiva a todos los contratos en el que exista desproporcin
entre las prestaciones al momento de celebrarse el contrato.
La moderna doctrina y en el cdigo Italiano se refiere, a fijado el concepto de la
rescisin con la idea de la lesin. Messineo la define como el modo de quitar
valor retroactivamente (ex tune) a un negocio (valido en s); a causa de una
desproporcin o desequilibrio econmico de una cierta importancia (lesin o
sea dao econmico) que el mismo crea entre los participantes en el negocio o
bien, a causa de la inequidad en dao de una de las partes que esta nsita en el
negocio, pero con el concurso de otros requisitos especficos.
El cdigo del 84 a cuidado de aplicar el concepto de rescisin con un criterio
estricto y restrictivo, superando, de este modo al cdigo del 36 que incurri en
variada confusin. El art. 1370 precisa que la rescisin deja sin efecto un
contrato por causal existente al momento de celebrarlo y, segn el art.1372,
la rescisin de un contrato tiene efecto desde el momento de su celebracin,
esto es, que opera retroactivamente, aunque en ningn caso se perjudican los
derechos de terceros adquiridos con buena fe.
LA RESOLUCION
La resolucin tiene un fundamento y caracteres distintos de la rescisin y,
desde luego de la anulabilidad. Se produce por causas sobrevinientes al acto
jurdico, afecta la relacin jurdica y se le suele reconocer efectos retroactivos.
Los Mazeaud la explican diciendo que con motivo de la ejecucin del acto, una
de las partes no cumple con lo que ha prometido y, entonces, al otro
contratante, para evitarle un perjuicio muy grave, se le permite demandar la
destruccin del contrato; y as es desligado de su propia obligacin. Para los
mismos autores, la resolucin se parece a la nulidad en el sentido de que obra

retroactivamente. Pero- agregan- difiere de ella: mientras que el juez est

obligado a pronunciar la nulidad, en la resolucin es libre siempre para apreciar
si el incumpliendo de sus obligaciones por el deudor es lo bastante grave como
para llevarla consigo. Betti la explica como una defensa destinada a tutelar la
condicin de respectiva igualdad de las partes, no en el acto de la conclusin
del contrato, sino en el desenvolvimiento de la relacin contractual y ,
consecuentemente con esta funcin suya, no se dirige propiamente contra el
negocio, sino contra la relacin jurdica a que esta ha dado vida. En rigor,
enfatiza Betti, lo que se resuelve no es el negocio con todos sus defectos, sino
la relacin contractual de tal modo que, entre las mismas partes de la relacin,
pese a que la resolucin despliega por principio, efecto retroactivo, no se
extienden sus consecuencias a las prestaciones ya efectuadas. Para Messineo
es un medio por el cual cuando sobrevenga un determinado hecho o un
determinado acto ajeno, externo al negocio (que es en s valido), que altere la
situacin preexistente o perturbe el normal desenvolvimiento de la relacin, se
le consiente al sujeto provocar el fin del negocio y la cesacin de sus efectos.
El cdigo del 36 vinculo la resolucin a las modalidades del acto jurdico, tanto
a la condicin como al plazo, cuando estas por su carcter resolutorio, hacan
cesar los efectos del acto jurdico, lo que tambin hace el nuevo cdigo.
Adems , el cdigo del 36 en su art.1341, legislo sobre la condicin resolutoria
contenida en todo contrato bilateral, sealando que ella se realizaba cuando
alguna de las partes faltaba al cumplimiento de la obligacin que le concerna,
lo que tambin hace el cdigo del 84 al legislar sobre los contratos con
prestaciones reciprocas.
Pero el nuevo cdigo ha querido precisar y plasmar la nocin de la resolucin,
instalndola en el art.1371, estableciendo que la resolucin deja sin efecto un
contrato valido por causal sobreviniente a su celebracin y en el art.1372, que
la resolucin no opera retroactivamente, salvo disposicin o pacto en
contrario sin que, en ningn caso- como en la rescisin- se perjudiquen los
derechos de terceros adquiridos de buena fe. A partir de esta nocin, la
resolucin est presente en todos los casos en que un contrato pueda quedar
sin efecto por causal sobreviniente.
LA REVOCACION
Segn Leon Barandiaran, el cdigo del 36 utilizo el termino revocacin para
referirse a ciertos casos en que negocio dejaba de seguir produciendo sus
efectos, cuando se trataba de circunstancias sobrevinientes o de una decisin
unilateral. Seala los casos de revocacin de la adopcin ( art. 342), de
revocacin de la desheredacin (art. 717), de la revocacin del testamento
(art. 748), de la revocacin de la donacin ( art. 1477 y art. 1480), de
revocacin del mandato (art. 1449 inc.1) y otros, excluyendo el efecto buscado
con la accin revocatoria o pauliana.

Messineo explica que la revocacin de los actos y de los negocios jurdicos

implica una actividad del sujeto; la misma es, propiamente, una declaracin de
voluntad unilateral, que consiste en la retractacin de un anterior acto o
negocio jurdico, incluso bilateral, consentido por la ley del autor de ella. Con la
revocacin agrega- se dispone (pero con efecto ex nunc), de manera diversa
de como antes se ha hecho, de los propios intereses (o de inters ajenos,
cuando la revocacin afecta intereses ajenos, en los casos que esta admitido).
La misma es el ejercicio de un ius poetnitendi que tiene por efecto volver a su
anterior estado una situacin precedente, o impedir el nacimiento de una
situacin nueva, o sea, quietar (ex nunc, esto es, sin retroactividad) efecto al
acto revocado.
El nuevo cdigo no ha adoptado una nocin de la revocacin, plasmndola,
como lo ha hecho con la rescisin y la resolucin. Sin embargo, ha querido
darle puridad y tecnicismo a su aplicacin y as la vamos a9 encontrar en los
casos de revocacin del poder (art. 149), revocacin de la desheredacin
(art.753), revocacin del testamento (art. 798), revocacin de la estipulacin
en favor de terceros (art. 1467), revocacin de la donacin (art. 1637), y otros.
LA RESCILIACION O MUTUO DISENSO
La resciliacin, conocida en nuestra codificacin como mutuo disenso, es un
modo voluntario por el que las partes de un acto jurdico deciden hacerlo cesar
en sus efectos. Segfun Castaeda, viene a ser el acto por el que las partes
deshacen el contrato que han celebrado; por efecto del mutuo consentimiento
de las partes se destruye el contrato. Para Leon Brandiaran, el concepto puede
aplicarse tambin al negocio por mutuo disenso.
El cdigo del 36 legislo sobre el mutuo disenso o resciliacion, bajo el epgrafe
de la primera denominacin como modo de extincin de las obligaciones en el
art. 1317, preservando el derecho de los terceros, pero sin dar una nocin de la
figura: en caso de haberse perjudicado a un tercero por el mutuo disenso, se
tendr a este por no hecho, y se reputara subsistente la obligacin en lo que
sea relativo a los derechos de las personas perjudicadas.
El cdigo del 84 trata de la resciliacion con toda claridad en el art. 1313: por
el mutuo disenso las partes que han celebrado un acto jurdico acuerdan
dejarlo sin efecto. Si perjudica el derecho de terceros se tiene por no
efectuados. La norma est tomada de la ponencia de Felipe Osterling, quien
en su exposicin de motivos explica que el mutuo disenso no es otra cosa que
un consentimiento contrario al que antes se prest, para dejar sin efecto, en
ejercicio de la autonoma de la voluntad, el acto anteriormente celebrado.