Camino a la modernidad: la educacin

La mayora de los peruanos intuimos que nuestro sistema educativo es deficiente. Por eso muchos
padres de familia hacen esfuerzos financieros descomunales para ubicar a sus hijos en colegios e
institutos privados, porque estn frustrados con los colegios pblicos.
No hay duda de que hay una relacin casi directa entre la educacin y el desarrollo econmico. Por eso
grupos como Empresarios para la Educacin e IPAE estn haciendo importantes esfuerzos en el sector. A
veces la conexin directa es difcil de verificar pero al final siempre aparece. Por ejemplo en la India
durante aos las universidades fueron creando generaciones de ingenieros pero el desarrollo econmico
no apareci hasta que hace 20 aos se eliminaron los tradicionales obstculos burocrticos que venan
desde la colonia britnica. Entonces en pocos aos la India se transform en el principal exportador de
informtica en el mundo, con una presencia importantsima no solo en la India sino tambin en Estados
Unidos.
En el Per tenemos un gran activo: el espritu emprendedor, que naci de las penurias de las dcadas de
1970 y 1980 y luego se despert con la mejora notable de la poltica econmica en las dos dcadas
siguientes hasta hoy. Varios organismos nos tildan como el pas ms emprendedor del planeta, pero no
podemos aprovechar este potencial sin primero enfrentar los grandes defectos de nuestro sistema
educativo pblico. El principal problema es la calidad de la educacin:
1. Segn un estudio de 142 pases hecho por el Foro Econmico Mundial (WorldEconomicForum) el Per
ocupa el puesto 135 en la calidad de la educacin primaria y tambin en la educacin cientfica y
matemtica, y el puesto 128 en la calidad total del sistema educativo.
2. Segn un estudio de capacidades de alumnos hecho por la OCDE, el Per es el ltimo de las
economas grandes de Amrica Latina, debajo de Argentina, Brasil, Colombia, Mxico, Uruguay y Chile, y
an Chile est a 60% del nivel de la China o de Japn.
No somos el nico pas de Amrica Latina con estos problemas, pero aqu los defectos son ms
pronunciados. No es nicamente un tema de recursos presupuestales, pero no hay duda de que en los
prximos aos tenemos que invertir bastante ms en educacin pblica que el endeble porcentaje actual
de solo 3,5% del producto interno. Para empezar hay que mantener y fortalecer las reformas de los
ltimos aos: una carrera magisterial que premia la capacitacin con mejores remuneraciones, y el
sistema de colegios maestros de alto nivel que le dan un horizonte profesional promisorio a jvenes de
familias pobres.
Hace unos meses me invitaron a conversar en ingls con una asociacin de estudiantes de todo el
mundo. En la primera fila estaban cuatro jvenes de un colegio maestro; les pregunt si entendan ingls.
Of course (claro que s), me contestaron orgullosas. Hay que mantener esta calidad educativa y
promover el estudio del ingls, que es el principal idioma comercial internacional.
Qu hacer?
1. Invertir muchsimo ms en educacin pblica preprimaria y primaria, empezando con programas de
nutricin en lo que hoy son los wawa wasi y transformndolos en centros de educacin preprimaria, y en
la primaria debemos hacer un esfuerzo mucho ms grande en todas las zonas pobres del pas.
2. Crear una carrera tecnolgica que empiece en tercero de media y le d una opcin tcnica o
universitaria a los jvenes. Muchos anlisis coinciden en que el sistema educativo actual del Per no
genera el tipo de preparacin que se necesita para los sectores crecientes de la economa, tales como
servicios, construccin, agroindustria, manufactura y minera. Debera haber en cada regin un
reconocido colegio tecnolgico con internado, al cual puedan tener acceso jvenes de provincias pobres y
remotas.
3. Una reforma universitaria. Tenemos hoy 750.000 estudiantes universitarios en unas 100 universidades:
la mayora de ellos tienen grandes esperanzas econmicas, pero hay un problema de control de calidad
que no se ha resuelto.
El Per invierte alrededor de 6% de su producto interno en educacin, con el 60% en el sector pblico y el
40% restante en el sector privado. La inversin en educacin primaria, secundaria y tecnolgica del sector
pblico es insuficiente. En general la calidad de todo el sistema, con algunas conocidas excepciones, es
baja. Si no enfrentamos los problemas ahora, en 10 o 15 aos sufriremos las consecuencias.