PRESENTACIN

Este libro posee un doble carcter, una doble personalidad. Por una parte, tiene vocacin de manual universitario y, por ello, incluye captulos que
sistematizan, ordenan y exponen con claridad los conocimientos sobre el
tema objeto de estudio. Por otra parte, del texto que tienen en sus manos emana tambin un carcter ensaystico, exploratorio, indagador, por lo que, en algunos apartados, se plantean interrogantes y se abordan cuestiones que no estn -no pueden estarlo- cerradas. Mantener este difcil equilibrio ha sido
ardua tarea, por lo que ya de entrada solicitamos al lector su benevolencia e
indulgencia.
Nos hemos decidido a hacer frente a este reto porque, para los autores,
primaba el objetivo de acercarnos a un pblico amplio y variado. En efecto,
estas pginas pretenden llegar tanto al estudiante universitario de cualquier
disciplina del mbito de las ciencias sociales y humanas (geografa, sociologa, economa, ciencias polticas, historia o antropologa, entre otras), como
al ciudadano normal y corriente que se interesa por cmo se est transformando el mundo que tiene a su alrededor.
Porque, en ltima instancia, de eso se trata: de intentar comprender algo
mejor el mundo que nos rodea, mediante, en este caso, los instrumentos que
ofrece la geografa poltica contempornea. Y ello implica hablar de globalizacin, de la dialctica local-global, de la formacin de identidades colectivas, del
papel del estado-nacin tradicional ante el creciente protagonismo de entidades supraestatales y subestatales. Implica tambin referirse a la nueva economa, a las nuevas tecnologas, al surgimiento de nuevos territorios y de nuevos
agentes sociales y polticos y, cmo no, al medio ambiente. Son muchos y muy
variados los temas aqu tratados, por lo que se ha hecho imprescindible un gran
esfuerzo de sntesis y de interrelacin entre ellos. Somos conscientes de que
cada uno de estos aspectos merecera un libro por s solo, lo que, obviamente,
escapa a nuestras posibilidades. Para que el lector pueda profundizar en aquello que ms le interese, se adjunta una bibliografa, que no pretende ser exhaustiva, pero s ilustrativa y orientativa. Se trata de una bibliografa seleccionada,
que incorpora estrictamente la manejada por los autores.
El primer captulo es una introduccin al libro. En l se exponen los conceptos fundamentales de los que partimos (globalizacin, identidad, escala),
as como las perspectivas tericas y metodolgicas que nos inspiran: el posmodernismo y la geopoltica crtica. El posmodernismo es concebido aqu
como una metodologa que intenta ofrecer una explicacin terica y prctica

GEOPOLTICA

a la reestructuracin contempornea de la espacialidad capitalista. La posmodernidad expresara este nuevo estadio social, cultural y econmico propio
del denominado capitalismo tardo, en el que estamos plenamente inmersos.
La geopoltica crtica, por su parte, implica una perspectiva de anlisis que
cuestiona los discursos geopolticos institucionalizados y abre las puertas a
nuevos enfoques y representaciones de la dialctica socioespacial.
El segundo captulo resume la evolucin de la geografa poltica y de la
geopoltica, en su vertiente disciplinar, a lo largo de todo el siglo XX, sin olvidar algunos antecedentes previos. En l se presentan los diferentes paradigmas, conceptos y escuelas geopolticas que constituyen el patrimonio de la
disciplina. Se pone un nfasis especial respecto a las escuelas alemana y anglosajona, sin olvidar otras aportaciones provenientes de Francia, Rusia, Italia, Latinoamrica y, por supuesto, Espaa. En todas estas tradiciones se hace
evidente que el estado-nacin ha sido, sin duda, la entidad geopoltica bsica
de referencia hasta el presente. Esta constatacin da pie, precisamente, al tercer captulo. En l se presentan los rasgos fundamentales del estado-nacin
tradicional (sus funciones, su dimensin territorial, su centralidad a todos los
niveles), para entrar, a continuacin, a exponer su propia reconstruccin en
el contexto geopoltico contemporneo. Se procede, pues, a un anlisis
crtico de dicha institucin, describiendo los elementos que, efectivamente,
cuestionan su rol tradicional, pero sin olvidar aquellos que, a pesar de todo,
mantienen su vigencia. El estado experimenta, en efecto, una doble cesin de
soberana (econmica, poltica y cultural) hacia instancias superiores -organizaciones supraestatales y transnacionales- y hacia instancias inferiores
-ciudades y regiones-. Se argumentar que ello es debido a que el nuevo sistema mundial otorga a los estados menor capacidad de intermediacin que en
pocas anteriores, a pesar de que contina siendo una institucin imprescindible, incluso para la materializacin de la propia globalizacin. Finalmente,
se presentarn algunas de las formas mediante las cuales los estados intentan
retener o recuperar parte de sus viejas funciones.
El estado no desaparece, pero se transforma, y lo hace en el marco de un
contexto geopoltico cada vez ms complejo (para algunos, catico), en el que
los actores son muchos y diversos y en el que surgen nuevas regiones, nuevos
territorios, nuevas Terrae Incognitae, a imagen y semejanza de aquellos espacios en blanco de los mapas medievales. La geopoltica contempornea se
caracteriza por una compleja coexistencia de espacios absolutamente controlados y de territorios planificados, al lado de nuevas tierras incgnitas que
funcionan con una lgica interna propia, al margen del sistema que los ha engendrado. La guerrilla zapatista, los narcotraficantes colombianos, los seores de la guerra somales, las tribus urbanas o las mafias rusas se nos aparecen
como nuevos agentes sociales creadores de nuevas regiones, con unos lmites
imprecisos y cambiantes, difciles de percibir y an ms de cartografiar, pero
enormemente atractivas desde un punto de vista intelectual. De todo ello versa el captulo cuarto, en el que tambin, previamente a lo expuesto, se explicitan las teoras de sistema y de orden mundial que han intentado explicar la organizacin geopoltica del mundo hasta un presente en el que se cuestiona, incluso, la propia idea de orden.

PRESENTACIN

Como resultado de una geopoltica caracterizada por su complejidad y

variedad de actores, de agentes y de escalas, aparece un escenario de mltiples discursos geopolticos (con sus correspondientes prcticas geopolticas).
Algunos de estos discursos hunden sus races en el pasado. Otros, sin embargo, presentan un nuevo formato. ste es el caso del discurso identitario, aquel
que vincula identidad, territorio y poltica. El retorno al lugar como reaccin
a determinados procesos de globalizacin es, sin duda, un discurso geopoltico de nuevo cuo (aunque, cuando este retorno al lugar se expresa a travs de
la ideologa nacionalista, entonces ya no lo es tanto). Tambin es novedoso el
discurso geopoltico vinculado al medio ambiente, surgido a raz de la reciente concienciacin mundial por la problemtica ambiental. En el ltimo captulo del libro, el quinto, vamos a analizar ambos discursos, el identitario y el
ambientalista. No son los nicos, ni mucho menos, pero s de los ms significativos. En l se dan algunas pistas de las vas por las cuales la disciplina intenta reconstruir sus mtodos de anlisis ante una realidad geopoltica que
cuestiona anteriores perspectivas y que est en constante transformacin.
El volumen termina con unas breves conclusiones, con la bibliografa utilizada y con un ndice analtico.

CAPTULO 1
I NTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y ESCALA.
LA APORTACIN DEL POSMODERNISMO
Y DE LA GEOPOLTICA CRTICA

George Steiner, uno de los grandes de la crtica literaria contempornea y

hombre sabio, escribi a inicios de los aos setenta dos libros cuyos ttulos parecen pensados para describir el mundo contemporneo: Nostalgia del absoluto y Despus de Babel -publicados respectivamente en 1974 y 1975-. Veinticinco aos despus, el absoluto ha desaparecido y la diversidad y la complejidad se han apoderado de la realidad. El absoluto comprenda un mundo en el
que la brjula era un instrumento imprescindible y til; los puntos cardinales
-norte, sur, este y oeste- tenan una significacin suficiente -riqueza, pobreza, comunismo, capitalismo- como para orientar en cualquier viaje geopoltico.
Hoy la brjula ha cado en desuso. La real est siendo sustituida por los
modernos GPS orientados por satlite y la metafrica ha estallado, incapaz de
referenciar un mundo cada vez ms fragmentado a la vez que, paradjicamente, progresivamente homogeneizado. Esta doble constatacin no debe interpretarse como una imposibilidad de entender el mundo contemporneo y una
fatalidad que impide intentar mejorarlo. Al contrario, tal vez el futuro se ha
abierto y reflexionar en torno a l y participar de l, adems de una obligacin,
es un reto. Para ello hacen falta nuevos y renovados instrumentos, y otras miradas. sta es la aportacin que pretende ofrecer, desde la geografa, el presente texto.
Globalizacin, identidad y escala son conceptos fundamentales para intentar comprender las dinmicas geopolticas del mundo contemporneo, razn por la cual los hemos escogido como ejes vertebradores de este libro. Al
hablar de globalizacin nos referimos especficamente a las peculiares relaciones dialcticas que se establecen entre lo local y lo global, entre los espacios ms prximos al ciudadano (espacialmente definidos) y los ms alejados
del mismo (aunque no por ello menos determinantes). Esta interesante relacin entre ambos extremos y sus a menudo contradictorias relaciones no deben dejar en segundo trmino la enorme variedad de espacios intermedios
que se hallan entre ambos polos, sino todo lo contrario. De hecho, de lo que se
trata es de analizar cmo la globalizacin est reestructurando estos espacios
intermedios. Sin duda, pocas veces la idea de escala, tan propia del quehacer

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GEOPOLTICA

geogrfico desde sus ms remotos orgenes, se haba mostrado tan til y tan
relevante.
El otro concepto clave es, desde nuestro punto de vista, el de identidad y,
ms concretamente, como veremos dentro de unas pginas, el de identidad territorial, estrechamente relacionado, por otra parte, con la dialctica local-global. Hace unas cuantas dcadas, gegrafos, socilogos, economistas y
otros tericos sociales estaban firmemente convencidos de que la integracin
mundial de la economa (que, por aquellos aos, empezaba ya a perfilarse con
nitidez) traera consigo, al cabo de unos aos (es decir, hoy da), una progresiva disolucin de los fenmenos nacionalista y regionalista. Crean (y se aventuraban a profetizarlo) que la difusin a travs de los medios de comunicacin de masas de elementos culturales y socioestructurales de mbito mundial, la modernizacin general de la economa y de la sociedad y el imparable
desarrollo econmico comportaran una creciente integracin cultural, poltica y econmica, que llevara, a su vez, a una progresiva sustitucin de los
conflictos territoriales de base cultural/identitaria por conflictos de base social y econmica, es decir por conflictos entre clases sociales, en la terminologa marxista del momento. Pues bien, aquellas previsiones slo se han cumplido en parte, puesto que es cierto, por poner un caso, que se ha producido a lo
largo de estos aos una prdida de la diversidad cultural. Ahora bien, para
sorpresa general de aquellos estudiosos (y de nosotros mismos), la realidad
contempornea nos muestra una exuberante y prolfica manifestacin de nacionalismos estatales y subestatales, de regionalismos y localismos, precisamente en unos momentos de mxima integracin mundial en todos los sentidos. Sin duda alguna, las identidades territoriales caracterizarn en buena
parte este inicio de siglo y de milenio.
As pues, dado su papel vertebrador del conjunto del libro, a continuacin vamos a profundizar algo ms en los conceptos de lugar y de globalizacin, por una parte, y en el de identidad y escala, por otra.
1. Lugar y globalizacin

Nunca como ahora se haba hablado tanto de globalizacin.' Este concepto, polmico y controvertido, ha generado publicaciones, debates y discusiones de todo tipo y ha enfrentado apasionados defensores con virulentos detractores. En efecto, si para algunos la globalizacin nos va a llevar al mejor
de los mundos posibles, para otros nos hallamos ante una verdadero fraude,
ante un fetichismo del propio concepto. Fredric Jameson (1998), por ejemplo,
1. La literatura anglosajona sobre el tema es realmente apabullante y en este libro no pretendemos, ni mucho menos, reflejarla en su totalidad, sino slo aquella que nos parece ms relevante. Por lo que hace al panorama editorial en espaol, hay que reconocer que, si bien hasta hace
poco era bastante pobre, ltimamente ya no lo es tanto. Estn apareciendo muchas traducciones
(Giddens, 2000; Gray, 2000; Fukuyama, 2000; Chomsky, 2000, siendo el caso ms llamativo la triloga de Manuel Castells, 1998) y las obras sobre el tema de autores espaoles son cada vez ms numerosas. Vanse, a ttulo de ejemplo, los libros de Joaqun Estefana (2000), Andrs Ortega (2000),
Guillermo de la Dehesa (2000), Mercedes Odina (2000), Javier Martnez Peinado (2000), ngel
Martnez Gonzlez-Tablas (2000), Nstor Garca Canclini (2000) y Pepa Roma (2001), entre otros.

INTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y ESCALA.

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considera que se ha querido dar una visin idlica y utpica de la cuestin,

vinculada a una supuesta nueva tica y conciencia mundial, cuando, segn l,
las relaciones que se establecen entre lo local y lo global no slo tienen muy
poco de idlicas, sino que estn fuertemente impregnadas de tensin y antagonismo. Por su parte, David Harvey (1998), aun reconociendo la relevancia del
fenmeno, no acepta su supuesta novedad, sino que lo considera como un viejo proceso ligado a la acumulacin de capital, y no como una condicin poltico-econmica de reciente aparicin. Otros, como Neil Smith (1999), van incluso ms all y llegan a definirlo como la forma ms pura de imperialismo
conocida hasta ahora. Nos hallaramos ante un paso gigantesco en el desarrollo desigual de las economas capitalistas, fiel reflejo de una poltica neoliberal basada en la privatizacin, la desregulacin y la superacin definitiva del
estado-nacin como marco de referencia. En este sentido, las protestas de un
amplio y heterogneo grupo de activistas ante las sedes del Fondo Monetario
Internacional y del Banco Mundial o con motivo de las reuniones peridicas
de la Organizacin Mundial del Comercio expresaran la oposicin y el miedo
ante los grandes conglomerados econmicos y tecnolgicos que dominan el
mundo y las crecientes desigualdades que se generan entre los pases -y dentro de ellos- debido a la globalizacin. Estas muestras de rechazo a un proceso de concentracin del poder y de la toma de decisiones, que produce verdadera inquietud y desasosiego entre muchos ciudadanos, lleg a su mxima
expresin en Seattle (Estados Unidos) a finales de noviembre de 1999, con
ocasin de la reunin de la Organizacin Mundial del Comercio. Tanto es as
que el socilogo francs Edgar Morin se atrevi a afirmar entonces que el
siglo xxi empez en Seattle, mientras Joaqun Estefana, por su parte, contrapona el hombre de Seattle al hombre de Davos, concepto este ltimo
acuado por Samuel Huntington para describir el arquetipo de hombre de negocios/idelogo/poltico, partidario sin matices de la globalizacin con todas
sus consecuencias, que acude anualmente a esta localidad de los Alpes suizos
para discutir sobre las excelencias del nuevo capitalismo.
Protestas de este tipo se repiten cada vez ms asiduamente y en especial
cuando se organiza un evento que implica un nuevo paso hacia la creacin de
grandes mercados. As sucedi en la III Cumbre de las Amricas, celebrada en
Quebec los das 20 y 21 de abril de 2001. A ella asistieron la totalidad de los
mandatarios americanos, a excepcin de Fidel Castro, que consigui igual o
ms protagonismo sin moverse de La Habana, al expresar sus simpatas por
los manifestantes antiglobalizacin. La cumbre puso fecha -el ao 2005para la creacin del rea de Libre Comercio de las Americas (ALCA), un gran
mercado comn de 800 millones de personas y 11 billones de dlares de PIB,
donde circularn libremente capitales y mercancas. No se persigue ningn
tipo de integracin poltica, social o institucional, al estilo de la Unin Europea, sino, simplemente, ampliar la experiencia del Tratado de Libre Comercio
(NAFTA, en sus siglas inglesas) entre Mxico, EE.UU y Canad al conjunto del
continente, desde Alaska hasta Tierra de Fuego (lo que, sin duda, tendr
consecuencias para el MERCOSUR, el mercado comn ya existente entre los
pases del cono sur americano). Ms de 15.000 manifestantes intentaron empaar la cumbre, al denunciar que se trataba de un paso ms en contra del
medio ambiente y de los derechos de trabajador y a favor de las grandes multi-

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GEOPOLTICA

nacionales. En esta ocasin no estuvo presente Jos Bov, el sindicalista libertario francs que se ha hecho mundialmente famoso por su enconada lucha
contra el sector agroindustrial multinacional y que suele acudir a estas concentraciones de protesta. No faltaron, sin embargo, destacados lderes antiglobalizacin del anarquismo norteamericano, del movimiento ecologista canadiense e incluso de la guerrilla zapatista.
En relacin con estas enconadas reacciones contrarias a la globalizacin,
no hay que olvidar, sin embargo, que no todas ellas son de carcter progresista, sino que en la amalgama opuesta a la misma se hallan tambin sectores
conservadores con rasgos ultra nacionalistas e, incluso, algunos estados que
defienden, por razones electorales o por presiones corporativas, polticas econmicas de carcter proteccionista.
Sea como fuere, lo cierto es que, si hay un concepto contemporneo que
se ha convertido en hegemnico a la hora de intentar explicar la esencia y la
razn de ser de fenmenos de mbito mundial, ste es el de globalizacin. Ya
sea como causa o como consecuencia, como proceso en curso o como resultado final, el hecho es que la globalizacin es objeto de lecturas radicalmente
contrastadas: desde una forma de ocultacin y de homogeneizacin de las diferencias, de las discontinuidades y de las divisiones de carcter econmico,
cultural o poltico, dejando poco o ningn espacio para el desarrollo y la preservacin de la identidad local y llegando incluso a regular la vida cotidiana de
los individuos, hasta una fuerza que incrementa, por reaccin, la diferenciacin entre los lugares.
Si bien es verdad que se pueden hallar slidos argumentos tericos detrs
de ambas interpretaciones, lo cierto es que la realidad es mucho ms compleja: no es ni blanca ni negra, sino que est llena de grises, de matices. Aun reconociendo que la globalizacin es un fenmeno de excepcional relevancia e
incidencia en nuestra vida cotidiana, no implica, necesariamente, la eliminacin automtica de las dinmicas locales: tiene, sin duda, un gran impacto sobre la capacidad de establecer y mantener entornos diferenciados, pero no los
elimina, no los unifica, al menos no siempre, no del todo ni en cualquier lugar.
No parece, en efecto, que nos hallemos ante un proceso de uniformizacin irreversible, de dominacin transnacional impecable. Por ello hay que
plantearse seriamente hasta qu punto las interconexiones entre las fuerzas
globales y las particularidades locales alteran las relaciones entre identidad,
significado y lugar; cmo los bienes y servicios producidos y comercializados
globalmente son percibidos y utilizados de manera distinta por los seres humanos y en diferentes puntos del planeta a la vez. Sera conveniente interrogarnos porqu, a pesar de la creciente homogeneidad de la produccin cultural internacional, hay an muchos y diversos espacios de resistencia que
expresan sentimientos de individualidad y de comunidad; sentimientos de
identidad, en definitiva. Quiz debamos entender la globalizacin, como alguien ha sugerido, como un doble proceso de particularizacin de lo universal
y de universalizacin de lo particular.
Deberamos evitar, de entrada, la confusin del concepto de globalizacin con otros dos conceptos previos a la aparicin del mismo. Nos referimos
a los de internacionalizacin y transnacionalizacin. Por internacionalizacin hay que entender la creciente interrelacin de economas y polticas na-

I NTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y ESCALA.

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cionales a travs del comercio internacional. Por transnacionalizacin, la creciente organizacin de la produccin transfronteriza por parte de organizaciones de mbito supranacional. La globalizacin no es ni una cosa ni la otra,
aunque engloba a ambas. Es, por otra parte, un fenmeno reciente, mientras
que la internacionalizacin y la transnacionalizacin son mucho ms antiguas. Existe una larga tradicin histrica de comercio mundial, de flujos de
capital, de integracin financiera y monetaria, de interdependencia, en definitiva. Todos estos procesos tienen unos orgenes muy lejanos en el tiempo. De
hecho, la internacionalizacin (es decir, la mundializacin de las relaciones
comerciales) es casi inherente a los orgenes del sistema capitalista y al fenmeno de los grandes descubrimientos geogrficos en el siglo xvi, como ya
demostrara en su da Immanuel Wallerstein (1979), para quien, adems, la estructura mundial basada en un orden jerrquico centro-periferia y la correspondiente explotacin de la periferia por parte de los pases centrales son inherentes a la reproduccin del capitalismo como sistema.
Ahora bien, aquello que caracterizara la situacin actual sera la definitiva cobertura mundial de ambos fenmenos (internacionalizacin y transnacionalizacin) y, sobre todo, su inmediatez: gracias a las nuevas tecnologas
de la informacin y de la telecomunicacin, cualquier decisin tomada en un
extremo del planeta puede tener efectos inmediatos, en tiempo real, en el
otro extremo. Lo que expresa en primera instancia el concepto de globalizacin es la capacidad de los sistemas de comunicaciones y de los mercados
para abastecer al mundo en su totalidad, al momento y de forma profunda
(Hoogvelt, 1997; Castells, 1998). Esto es, fundamentalmente, lo que distingue
la globalizacin de la internacionalizacin y de la transnacionalizacin. Ya
hace tiempo que termin la fase expansiva del capitalismo mundial: ya hace
tiempo que el capitalismo se ha extendido, se ha expansionado, ha llegado a
todo el mundo, bsicamente a travs del comercio y de la inversin productiva
y financiera (las bases actuales del sistema financiero mundial las encontramos ya a principios de siglo y, de hecho, el crack del ao 1929 es una excelente muestra de ello). La globalizacin, en cambio, representa la fase de la inmediatez y de la profundizacin de la integracin de las economas mundiales. En ella, todo se ha mercantilizado, mercadificado, incluso los lugares
como tales: en el turismo posindustrial tpico de la globalizacin, el lugar
como tal (y no slo lo que. all se hace o se vende) se convierte en una mercanca. No es slo un lugar para consumir, sino que l mismo se convierte en
consumible, en objeto de consumo.
Ahora bien, la globalizacin va mucho ms all de una mundializacin de
las relaciones econmicas. Abraza, inevitablemente, todo un amplio abanico
de aspectos de nuestra realidad circundante y de nuestra vida cotidiana que,
directa o indirectamente, se ven afectados por ella: la geopoltica, la universalizacin de determinados idiomas, la cultura en su sentido ms amplio (preferencias estticas, movimientos artsticos, indumentaria y vestuario, hbitos
de consumo) e, incluso, la homogeneizacin de algunos paisajes (en especial
los occidentales). Manuel Castells (1998) profundiza en esta lnea al considerar que la globalizacin y la revolucin tecnolgica han sido capaces de transformar los tres pilares bsicos en los que se basa una sociedad: la manera de
producir, la manera de vivir y las formas de gobierno.

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GEOPOLTICA

Roland Robertson (1992), seguramente uno de los intelectuales que ms

ha reflexionado sobre el tema, considera que la globalizacin a nivel cultural
se da claramente y gracias a dos fenmenos que l denomina compresin del
mundo y conciencia global. La compresin del mundo, como la expresin
indica, se refiere al hecho de que determinados acontecimientos y decisiones
tomadas en un extremo del planeta pueden tener inmediatas consecuencias
en el otro extremo. Los cambios en las modas, en las costumbres, en las formas de vida en Europa y Norteamrica, por ejemplo, pueden influir directamente en la creacin o destruccin de puestos de trabajo en el sudeste asitico; el modelo de crecimiento econmico y el proceso de industrializacin de
un pas cualquiera puede tener graves impactos ambientales y ecolgicos en
los pases vecinos; la acelerada deforestacin en el noreste de la India y los
grandes embalses que all se construyen son la causa principal de las inundaciones que azotan regularmente a Bangladesh. En fin, los ejemplos son mltiples y diversos. Es precisamente esta compresin del mundo lo que intensifica
la conciencia global, el otro fenmeno analizado por Robertson. La conciencia global -el sentimiento de compartir con otras muchas personas de todos
los rincones del planeta la sensibilidad ante determinados temas- es posible
gracias a la existencia de un discurso cada vez ms unificado transmitido a
travs de los medios de comunicacin de masas.
David Harvey (1989) incide tambin en el concepto de compresin del
mundo al que nos referamos hace un momento, aunque desde un punto de
vista ms espacial, ms territorial. Segn este gegrafo, en la transicin del
fordismo al posfordismo se da una interesante paradoja espacio-temporal. En
efecto, en este proceso de transicin el espacio y el tiempo se han comprimido, las distancias se han relativizado y las barreras espaciales se han suavizado. Sin embargo, aunque ello sea as, es realmente paradjico que el espacio
-o ms especficamente el territorio- no slo no haya perdido importancia,
sino que ha aumentado su influencia y su peso especfico en los mbitos econmico, poltico, social y cultural. En una lnea muy parecida discurre el pensamiento de Anthony Giddens (1990) al desarrollar la idea de que en las
economas capitalistas el espacio se expresa en tiempo y que el progreso tecnolgico est comprimiendo hasta lmites inimaginables hace pocos aos la
ecuacin tiempo-espacio.
Todo ello ha suscitado en los ltimos aos un renovado inters por una
nueva forma de entender el territorio que sea capaz de conectar lo particular
con lo general, lo que ha revalorizado y revigorizado el concepto de lugar. En
la antropologa y la sociologa se est destacando cada vez ms el papel del lugar en la construccin de la teora social. El primero en intuirlo fue el historiador y socilogo Henri Lefebvre. Su libro La production de l'espace (1974) constituye posiblemente la ms slida ontologa del muy complejo espacio contemporneo -con su mezcla de realidad y ficcin-, y coloca esta categora
en el centro de las construcciones sociales. Tambin Anthony Giddens, entre
otros socilogos, insiste en la urgente necesidad de reconocer que el espacio y
el tiempo son bsicos en la formulacin de la teora social. Todava dentro del
campo de la sociologa, Castells (1998) afirma que es el espacio lo que organiza la sociedad-red caraterstica de la contemporaneidad. Un espacio, hay que
reconocerlo, profundamente transformado y con nuevas dialcticas, siendo la

I NTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y ESCALA.

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principal de ellas la que se establece entre el espacio de los flujos y el espacio de los lugares.
Desde la historia -y no es la primera vez- se reconoce ahora con insistencia la absoluta necesidad de contemplar seriamente la dimensin espacial
del hecho histrico, con arreglo a una metodologa en la que son evidentes los
prstamos y las conexiones con la geografa. Se trata de hablar no tanto de
historia local como de historia territorial o de historia de los espacios. En geografa estamos asistiendo a una reconsideracin del papel de la cultura, a una
revalorizacin del papel del lugar y a un creciente inters por una nueva
geografa regional que sea capaz de conectar lo particular con lo general. En
efecto, despus de un periodo dedicado casi enteramente al estudio de los sistemas geogrficos (desde el neopositivismo) y al desenmascaramiento de estructuras sociales en el espacio (desde el marxismo), la geografa est empezando a darse cuenta de que aquellos sistemas y estructuras estn localizados;
est empezando a reexaminar la especificidad de los lugares; est redescubriendo la importancia del estudio de lo especfico y resaltando de nuevo el
concepto de lugar, relacionando ahora lo individual y lo particular con lo general. Est aprendiendo a pensar lo local para comprender lo global. Est revalorizando el papel del contexto espacial en la interpretacin y explicacin
de los procesos y fenmenos sociales, polticos y econmicos. Se trata de mostrar cmo y hasta qu punto fenmenos sociales, polticos y econmicos engendrados a macroescala se ven mediatizados por condiciones locales.
2.

Identidad e identidades

Como hemos visto, cada vez hay ms inters por explorar la experiencia
de estar situado en el mundo, de estar en un lugar; cada vez hay ms inters en
intentar dar respuesta al porqu los seres humanos crean lugares en el espacio
y cmo les imbuyen de significado. El lugar proporciona el medio fundamental a travs del cual damos sentido al mundo y a travs del cual actuamos.
Cuando creamos lugares, cuando vivimos los lugares, creamos identidades.
Hablar de lugar, por tanto, es hablar de identidad, el otro gran concepto que
estructura este libro y sobre el que conviene reflexionar mnimamente.
La idea de identidad de la que nos vamos a servir es de carcter ms bien
colectivo. Nos interesa analizar el proceso de formacin de las identidades territoriales contemporneas, un proceso ms colectivo que individual. Entendemos que la identidad no va slo asociada a caractersticas tales como el
sexo o el origen tnico, sino tambin al espacio geogrfico y cultural; todos
nacemos en un mbito cultural determinado y en un lugar especfico. A los hijos de los emigrantes y de los refugiados se les recuerda su lugar de origen y
sus races familiares a travs de la lengua, de la gastronoma, de las costumbres, de las fotografas de los parientes, de los relatos, cuentos y leyendas.
Para estos nios, el exilio, el hecho de estar desplazados, no significa permanecer inmviles en el tiempo y en el espacio. La materialidad de sus geografas
se hace tangible a travs del contexto cultural de sus hogares, a pesar del cosmopolitismo virtual y real de su condicin, lo que no impide experimentar a
menudo una intensa sensacin de desarraigo.

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GEOPOLTICA

El lugar de origen inculca identidad al individuo y al grupo. Ahora bien,

en el supuesto de que ste se desplace y de que, por tanto, desarrolle su vida
cotidiana en otro lugar, ste le imbuir tambin de identidad, en mayor o menor medida y en funcin de muchas y diversas circunstancias. Sin embargo,
en el mundo en que vivimos no es necesario emigrar para recibir la influencia
de otros estilos de vida y formas de pensar; los medios de comunicacin de
masas o el contacto con el otro a travs, por ejemplo, del turismo comportan
una notable influencia cultural. As pues, la identidad -incluso la de las minoras- no debe ser concebida hoy como algo monoltico, sino ms bien
como un fenmeno mltiple, heterogneo, multifacial -y hasta cierto punto
imprevisible- que problematiza y recompone tradiciones. La identidad es
algo que, en gran medida, se construye.
Todo ello no impide reconocer que la dimensin multiidentitaria en la
que nos movemos no est exenta de tensiones y contradicciones, no slo de
grupo, sino tambin individuales. Hay quien teme que esta multiplicidad
de identidades le lleve a uno a una cierta esquizofrenia. Utilizando su propio
caso como ejemplo, Tzvetan Todorov (1994) reconoce experimentar una especie de tensin entre sus dos idiomas, el francs y el blgaro, una tensin que
tambin est presente en su propia concepcin del espacio: Aunque me considero francs y blgaro por igual, no puedo estar a la vez en Pars o en Sofa.
La ubicuidad no se halla an a mi alcance. Mis pensamientos dependen demasiado del lugar donde son emitidos para que mi paradero sea irrelevante
(p. 211). Mi patria es mi lengua, como dira Elas Canetti.
As pues, segn Todorov, dos elementos de la identidad, el idioma (la cultura) y el lugar (la geografa), multiplican y magnifican el conflicto y llevan al
autor a reconocer que, si bien es absurdo pensar que quien pertenece a dos
culturas pierde su razn de ser, tambin es lcito dudar de que el simple hecho
de poseer dos voces, dos idiomas, sea un privilegio que garantice el acceso a la
modernidad. Todorov opta finalmente por un yo bilinge equilibrado, por
una clara articulacin entre sus dos identidades lingsticas y culturales. Es
una opcin parecida a la escogida por Amin Maalouf (1999), cuando afirma:
Lo que hace que yo sea yo, y no otro, es ese estar en las lindes de dos pases,
de dos o tres idiomas, de varias tradiciones culturales. Es eso justamente lo
que define mi identidad. Sera acaso ms sincero si amputara de m una parte de lo que soy? (p. 11)... La identidad no est hecha de compartimentos, no
se divide en mitades, ni en tercios o zonas esthcas. Y no es que tenga varias
identidades: tengo solamente una, producto de todos los elementos que la han
configurado mediante una "dosificacin" singular que nunca es la misma en
dos personas (p. 12).
Hay que reconocer, sin embargo, que no siempre es fcil encontrarse cmodo en esta tercera va. En muchos casos las herencias del pasado y los conflictos polticos del presente pesan demasiado.
El tema de las identidades culturales colectivas es fundamental en el contexto de la globalizacin. La circulacin de las personas, bien de forma voluntaria (viajes de turismo y ocio), bien por necesidad (migraciones por motivos laborales o xodos debidos a conflictos armados), confronta al autctono, al ciudadano que no se ha trasladado, con su propia identidad. Al contemplar y convivir con otras identidades culturales, este ciudadano se ve inevitablemente

I NTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y ESCALA.

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abocado a plantearse su propia identidad, a compararla con la de los dems. Es

entonces cuando se produce el conflicto identitario, que puede resolverse satisfactoriamente -o no- en funcin de mltiples y diversas variables.
El multiculturalismo, entendido como una filosofa poltico-social, intenta dar respuesta a esta situacin. Se trata de conseguir el trnsito de un
estado-nacin monocultural, homogneo, a un estado multicultural, fiel reflejo de una sociedad constituida por diversos y variados grupos culturales. As,
el multiculturalismo como proyecto poltico se basara, segn Dueas (2000),
en el respeto a la diversidad cultural, la afirmacin del derecho a la diferencia
y la readaptacin de la estructura bsica de las instituciones pblicas de manera que todos los grupos culturales dispongan de la misma igualdad de oportunidades.
Surgido en los pases anglosajones hace ya varias dcadas, en los que el
fenmeno inmigratorio puso sobre la mesa mucho antes que en la Europa
continental el conflicto entre culturas, el multiculturalismo no ha dejado de
generar nuevas propuestas tericas y metodolgicas, siempre en el marco del
paradigma del pluralismo cultural. Una de las ms recientes tiene que ver con
el denominado dilogo intercultural, basado en el desarrollo de nuevos instrumentos y recursos que favorezcan, en la prctica cotidiana, la convivencia
entre diferentes comunidades culturales.
Ahora bien, el multiculturalismo, aun habiendo impregnado profundamente el programa de actuacin de infinidad de organizaciones no gubernamentales y mltiples agendas polticas, no se ha visto libre de crticas. Desde
el liberalismo se argumenta que el reconocimiento de las particularidades y
excepcionalidades culturales puede llegar a comprometer la igualdad de los
derechos individuales sobre los que se asienta, precisamente, el principio de
ciudadana. La poltica identitaria que est en la base del multiculturalismo,
afirman algunos idelogos liberales, conlleva el riesgo de fragmentacin social. La poltica de la diferencia puede, paradjicamente, condenara determinados grupos culturales a la marginalidad y reforzar, por tanto, las situaciones de dominio social y de injusticia. Lo que en el fondo se est discutiendo es,
en palabras de Joan Ramon Resina (2000), el conflicto entre universalidad y
particularismo.'
En esta misma direccin se orienta la cida y feroz crtica hacia el multiculturalismo de Giovanni Sartori en su ltimo libro La sociedad multitnica,
publicado recientemente en espaol. Sartori (2001), uno de los intelectuales
europeos ms brillantes de la denominada izquierda liberal, llega a afirmar
que el multiculturalismo es en s una ideologa perniciosa que dilapida el principio de ciudadana, puesto que fragmenta, divide y lleva directamente a la
creacin de pequeas sociedades cerradas, a guetos de base identitaria, que
impiden a sus habitantes cruzar las fronteras interculturales. En palabras del
propio Sartori, el multiculturalismo lleva a Bosnia y a la balcanizacin. Implica el regreso a contextos sociales premodernos en los que primaban la arbitrariedad, la injusticia y la intolerancia. De ah su rotunda oposicin a las polticas pblicas que, indirectamente, se derivan del multiculturalismo, como las
2. Para superar este dilema estn apareciendo interesantes aportaciones, como la de
Ernesto Laclau (1996), en su libro Emancipation(s).

20

GEOPOLTICA

polticas de discriminacin positiva o affirmative action, tan habituales en el

mundo anglosajn.
3.

La renovada importancia del concepto de escala

La globalizacin, que implica necesariamente una relacin dialctica entre lo local y lo global, pasando por una amplia gama de estadios intermedios,
pone de nuevo de relieve la importancia del concepto de escala. No nos referimos, como es de suponer, a uno de los usos ms habituales del concepto, el de
escala cartogrfica, entendida como la relacin numrica y de proporcionalidad entre realidad y representacin. Nos referimos a la escala en un sentido
ms amplio y global, tal como ha sido interpretada en la mayor parte de la tradicin geogrfica, esto es una jerarqua de niveles y mbitos en cada uno de
los cuales se observan unos fenmenos especficos y unas dinmicas territoriales propias, que interactan con las que se dan en otros niveles inferiores y
superiores. Estaramos hablando, en definitiva, de cada uno de los mbitos dimensionales y conceptuales de referencia, involucrados en el anlisis del territorio. Desde esta perspectiva, el uso correcto de la escala nos permite la representacin adecuada de la naturaleza de dichos fenmenos y el anlisis y
ordenamiento de los factores que intervienen en cada uno de los niveles. No
hay que olvidar que al cambiar la escala los fenmenos cambian no solamente
de magnitud, sino tambin de naturaleza. As pues, la escala se nos aparece
como un elemento decisivo en la construccin de la representacin humana
de la realidad. Como afirma Peter J. Taylor (1994), la escala geogrfica, y la
forma en que la contemplamos, es en s misma poltica y los gegrafos han de
considerarla como tal (p. XVI).
Siempre es aconsejable trabajar con ms de una escala, diferenciando la
forma en que se presentan y articulan los elementos en cada una de ellas. El
territorio es un tejido de relaciones en el que cada elemento interacciona con
otros, por lo que, para ser comprendido realmente -y territorialmente- en
su insercin con los dems elementos de su entorno, ha de ser representado a
ms de una escala. Para comprender las dinmicas sociales y econmicas y
las relaciones de poder en toda su amplitud, hay que considerar un anlisis
multiescalar que otorgue a cada escala los factores que le son propios. En palabras de Olivier Dollfus (1976), el anlisis de cualquier espacio geogrfico,
de cualquier elemento que interviene en su composicin y de cualquier combinacin de procesos que actan en y sobre el espacio, no deviene intelegible
ms que si tienen lugar en el interior de un sistema de escalas de magnitud
(p. 23). Esto le lleva a plantear la escala en un doble entramado de relaciones
horizontales y verticales: la comparacin es esencial para comprender la generalidad y la originalidad de un fenmeno o de una situacin, pero tambin
lo son las transferencias de escala dentro de un mismo conjunto.
Peter J. Taylor, por su parte, tambin propone una relectura escalar del
sistema mundial en su libro Geografa poltica. Economa-mundo, Estado-nacin y localidad (1994). Habla en l de una divisin vertical por escalas
en la que la realidad viene regida por la economa-mundo, la ideologa se ubica en el estado-nacin y la experiencia se genera en la escala local.

I NTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y ESCALA.

21

Neil Smith (1992), desde la geografa crtica anglosajona, incide en la misma idea, pero desde una perspectiva ms social, planteando la importancia de
la escala en el anlisis de las relaciones sociales, en sentido amplio, justamente
en un momento como el actual, en el que el entramado sociedad/territorio est
sometido a una dinmica de reorganizacin de gran alcance como es la globalizacin. Smith entiende la globalizacin como una estrategia del proceso de
acumulacin capitalista para poder superar las trabas impuestas por los poderes nacionales y, a la vez, para articular mejor el juego de la competencia y de la
colaboracin entre el capital y de ste con el poder poltico.
El desarrollo de lo que se ha dado en llamar el espacio informacional, la
mundializacin de los mercados y las grandes facilidades de movilidad espacial -real y virtual-, conducen a la volatilizacin del espacio en el tiempo,
que es funcional al desarrollo de la produccin y del consumo en masa y que
ha generado el mundo global en el que nos movemos. Una pieza muy importante de este proceso la constituye la dinmica compleja que conduce a un
proceso simultneo de prdida de la especificidad local y de su suplantacin
por hechos que son slo locales en parte, puesto que dependen por completo
de escalas superiores. De una forma general y sin que ello invalide la posibilidad de otras definiciones, Smith conceptualiza a los niveles como lugares
en los que se ejercen formas de poder especializadas. Bajo esta premisa, ms o
menos explcita, Neil Smith propone un modelo de anlisis de las relaciones
sociedad/territorio articulado en siete escalas: el cuerpo, el hogar, la comunidad, la ciudad, la regin, el estado-nacin y las fronteras de lo global. Aunque
se las nombra como lugares, las tres primeras escalas se acogen a una caracterizacin que es ms sociolgica que geogrfica, mientras que las cuatro
restantes s tienen un carcter claramente dependiente del territorio.
En primera instancia, nos presenta el cuerpo como el lugar de la reproduccin biolgica; el lugar en el que se ejerce el poder sobre la vida y la muerte
(tortura, pena de muerte, polticas demogrficas) y tambin en el que se recibe, en ltima instancia, la presin hacia comportamientos adecuados y/o tipificados como normales. En el siguiente nivel, el hogar aparece como el
lugar de la reproduccin personal y familiar y tambin como el espacio fundamental en el proceso de socializacin del individuo (aprendizaje de valores,
habilidades funcionales en la reproduccin del orden social). La comunidad
est definida con criterios exclusivamente sociales, como un grupo de personas ligadas por vnculos afectivos que derivan de la tradicin, de un origen
geogrfico comn o de una misma lengua.
La primera escala netamente territorial, en la clasificacin de Smith, la
constituye el espacio urbano. Se trata del espacio de la centralizacin de
la produccin, del consumo y de la administracin; el espacio marcado por la
mxima competencia por los usos del suelo y la centralidad; el espacio de
la mxima presin ambiental, el ms insostenible, en principio. La regin
aparece, a la vez, como el antiguo espacio de la especializacin productiva,
tpica del fordismo, y el actual escenario de competitividad en la escala mundial, propia del posfordismo, de la especializacin segn ventajas comparativas. El estado-nacin es el lugar del poder poltico ligado al capitalismo industrial y por eso mismo el que est perdiendo poder efectivo de control del capital y de la ciudadana como consecuencia de la globalizacin y de la crisis de

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GEOPOLTICA

legitimidad del estado. Finalmente, lo que Neil Smith denomina las fronteras
globales corresponde a un lugar, a la vez deslocalizado y ubicuo, que se encuentra en proceso permanente, desde finales del siglo xix, de construccin/destruccin/reconstruccin, a tenor de la circulacin del capital. La escala es, desde este punto de vista, una dimensin crucial para la comprensin de
las prcticas sociales. Las escalas geogrficas no existen separadamente de las
prcticas sociales que las crean y las modifican.
El concepto de escala nos sirve, pues, para el anlisis y ordenamiento en
niveles de los factores que intervienen en la configuracin del territorio, entendido como una entidad multiescalar. La complejidad del mundo contemporneo no se entiende sin este instrumento terico y metodolgico esencial,
sin esta especie de zoom cuantitativo y cualitativo.
4. Posmodernismo y posmodernidad

El inters antes mencionado por reexaminar la especificidad de los lugares

sin perder de vista lo global es, en buena parte, una reaccin acadmica e intelectual ante la intensa reestructuracin econmica, poltica, cultural e ideolgica del mundo en este final de siglo. Su comprensin exige la elaboracin de
nuevas formas de interpretacin, de nuevos conceptos, de nuevas ideas. Esto es
lo que pretende la geografa posmoderna. En este contexto, entendemos el
posmoderismo como una metodologa que intenta ofrecer una explicacin
terica y prctica a la reestructuracin contempornea de la espacialidad capitalista. La posmodernidad expresara este nuevo estadio social, cultural y econmico propio del denominado capitalismo tardo, en el que estamos plenamente inmersos. Esta nueva fase de desarrollo capitalista se correspondera, en
trminos de sistemas de produccin, con el denominado sistema posfordista.
En el marco del capitalismo contemporneo, el sistema fordista, caracterizado por la produccin y el consumo en masa, por la estandarizacin del
producto, por una especial forma de reproduccin de la fuerza de trabajo, por
una fuerte inversin en capital fijo y por el papel protector del estado, entra en
crisis a principios de la dcada de 1970 por la excesiva rigidez del sistema y
por su incapacidad para adaptarse a las nuevas demandas sociales y culturales. El fordismo haba caracterizado el desarrollo capitalista a lo largo de buena parte del siglo xx y estaba en la base del dilatado perodo de expansin de
las economas de los pases occidentales que va desde 1945 hasta 1973. Los
sectores industriales y tecnolgicos hegemnicos estaban vinculados a la petroqumica, al acero, al automvil, a la construccin y a la produccin de electrodomsticos y otros bienes de consumo de masas. Todos estos sectores -y
algunos ms que no hemos mencionado- se convirtieron en el motor del crecimiento econmico mundial y se polarizaron en unas cuantas regiones que
destacaban claramente por encima de las dems: el Midwest norteamericano,
la Europa lotaringia (el tringulo Pars, Hamburgo, Miln), los West Midlands de Inglaterra o la regin de Tokio.
Todo ello entra en crisis a partir de 1973. De hecho, ya se haban detectado grietas en el edificio desde haca algn tiempo, pero la fuerte recesin de
aquel ao acab por fracturarlo. Asistimos entonces a una excepcional rees-

I NTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y ESCALA.

23

tructuracin del sistema capitalista a escala mundial y entramos en una nueva etapa, denominada posfordista, caracterizada por la acumulacin flexible,
el cambio tecnolgico, la automatizacin, la bsqueda de nuevos productos y
de nuevos mercados, la relocalizacin industrial, la movilidad geogrfica, la
fugacidad y carcter efmero de las modas y de los gustos, la flexibilidad' laboral, la menor presencia del estado, el desmantelamiento progresivo del estado
del bienestar y la acelerada internacionalizacin de los procesos econmicos,
todo ello bajo el impacto de las nuevas tecnologas de la informacin, acicate
fundamental de los cambios acaecidos.
El nuevo sistema aspira, con cierto frenes, a sustituir la rigidez fordista
por la flexibilidad, en todos los campos y en todos los mbitos posibles: en el
mercado de trabajo, en los procesos laborales, en las formas de produccin,
en las pautas de consumo. Emergen nuevos sectores de produccin, nuevas figuras financieras, nuevas tecnologas e incluso nuevas regiones industriales y
financieras (la Terza Italia, los diversos Silicon Valleys, los NPI o nuevos pases
industrializados). Mientras, la denominada nueva economa se impone en
los mercados de valores de todo el mundo y proliferan las operaciones financieras especulativas y desreguladas en un solo mercado de dinero y crdito. Se
acentan la instantaneidad, la obsolescencia, la volatilidad y la efimeralidad
de las modas, de los gustos, de los productos, de las tcnicas... y quizs tambin de las ideas, de las ideologas, de los valores. En trminos sociales, el capitalismo tardo sigue siendo una sociedad de clases, pero ninguna de ellas es
ya exactamente la misma que antes: se estn debilitando las tradicionales formaciones de clase, para ser progresivamente sustituidas por multiplicidad de
identidades segmentadas (Anderson, 1998).
A simple vista, a raz de esta especie de eclecticismo general imperante
(que incluye tambin la coexistencia en algunas regiones del posfordismo con
las estructuras fordistas ms tradicionales), parecera que lo que prima en el
nuevo sistema es la desorganizacin. Nada ms lejos de la realidad. El capitalismo no se desorganiza, sino todo lo contrario: se reorganiza a travs de la
movilidad y de la dispersin geogrficas, a travs de la flexibilidad de los mercados y de los procesos laborales, a travs de la innovacin tecnolgica y a travs de una nueva concepcin del espacio y del tiempo. En efecto, como ha demostrado de una manera brillante David Harvey (1989), en la transicin del
fordismo al posfordismo el espacio y el tiempo se han comprimido, lo que ha
provocado un impacto inicialmente desorientador en las prcticas polticas y
econmicas y en las relaciones sociales y culturales. La distancia es ms relativa que nunca, lo que sita a los lugares, a priori, en una similar posicin de
salida. Cada vez ms lugares pueden aspirar a convertirse en el destino
de una planta industrial, de un centro comercial o, simplemente, de un turista. Ms y ms lugares se convierten, progresivamente, en potenciales candidatos a desarrollar muchas y variadas actividades.
El mtodo posmoderno, inspirado, entre muchos otros, en la obra de los
pensadores Michel Foucault (1969), Henri Lefebvre (1974), Jacques Derrida
(1972), Jean-Franois Lyotard (1979) y Fredric Jameson (1996) implica la resistencia a la cerrazn paradigmtica y a las formulaciones rgidas y categricas, la bsqueda de nuevas formas de interpretar el mundo emprico y el rechazo a la mistificacin ideolgica. Se desconfa, en efecto, de las metana-

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GEOPOLTICA

rrativas, esto es de las grandes interpretaciones tericas y de las explicaciones ideolgicas hegemnicas. El posmodernismo se rebela contra el fetichismo de los discursos totales, globalizadores y supuestamente universales y
propugna un nuevo discurso, un nuevo lenguaje de la representacin que, en
el caso de Lyotard, afecta incluso a la ciencia, que a partir de ahora ser considerada un juego de lenguaje entre otros, quedando despojada por tanto de su
situacin privilegiada en relacin con otras formas de conocimiento. Si la modernidad se asociaba al progreso lineal, al optimismo histrico, a las verdades
absolutas, a la supuesta existencia de unas categoras sociales ideales y a la estandarizacin y uniformizacin del conocimiento, la posmodernidad, contrariamente, pondr el nfasis en la heterogeneidad y en la diferencia, en la fragmentacin, en la indeterminacin, en el escepticismo, en la mezcolanza, en el
entrecruzamiento, en la redefinicin del discurso cultural, en el redescubrimiento del Otro, de lo marginal, de lo alternativo, de lo hbrido.
As pues, parafraseando a Jameson, la posmodernidad no es slo una ruptura esttica o un cambio epistemolgico, sino que expresa una nueva dimensin
cultural, la propia del estadio del modo de produccin dominante. En sta, algunas disciplinas del campo de las humanidades y de las ciencias sociales, antes
bien delimitadas, empiezan ahora a perder sus ntidos lmites y a cruzarse unas
con otras en unos estudios hbridos y transversales que difcilmente pueden asignarse a un dominio u otro, como seala oportunamente Perry Anderson (1998) y
como plasma de una manera magistral Fredric Jameson en una de sus ltimas
obras (1995). Es entonces cuando aparecen los denominados estudios culturales
(producto de un giro cultural o cultural turn, sirvindonos de la expresin ya
consagrada en el mundo anglosajn) y poscoloniales, que en geografa humana
han dado lugar a las nuevas geografas culturales (Albet y Nogu, 1999).
En el campo de la geografa, los dos libros que ms han influido en el
debate sobre la posmodernidad, son, sin duda Postmodern Geographies:
The Reassertion of Space in Critical Social Theory, de Edward Soja (1989),
y The Condition of Postmodernity: An Enquiry into the Origins of Cultural
Change, de David Harvey (1989), este ltimo ya citado anteriormente. Aunque

ambos libros comparten una base comn estructuralista y posestructuralista,

lo cierto es que el enfoque final difiere bastante. As, mientras Soja aspira a
una confluencia de las perspectivas marxista y posmoderna, Harvey no traspasa los parmetros metodolgicos marxistas ni renuncia al proyecto modernista, aunque asume la necesidad de corregir sus dficit y sus excesos. En lo
que s coinciden ambos es en la utilidad del posmodernismo para entender,
tanto en la teora como en la prctica, la reestructuracin contempornea de
la espacialidad capitalista, lo cual implica el reestablecimiento de una perspectiva crtica espacial en la teora social contempornea. En esta misma lnea inciden nuevas e interesantes aportaciones, como The Postmodern urban
condition, de Michael J. Dear (2000).
Paradjicamente, a pesar de la apertura intelectual que, en principio,
permite la posmodernidad, el presente est marcado por otra perspectiva mucho ms potente y eficaz: la del denominado pensamiento nico. En efecto, la
crisis de los paradigmas fuertes, adems de abrir ventanas, ha dejado va libre
a visiones de la realidad tiranizadas por el pragmatismo, la competitividad y
la homogeneizacin cultural.

I NTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y ESCALA.

5. La aportacin de la geopoltica crtica

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Una de las vertientes ms sugerentes del posmodernismo ha sido, posiblemente, la denominada teora crtica. Una visin de la cultura y de la sociedad, en todas sus vertientes, no sometida (al menos tericamente), a ningn
discurso oficial ni a los dogmas de los grandes paradigmas. Precisamente, su
mtodo consiste en analizar crticamente estas estructuras aparentemente slidas e indiscutibles con el fin de ofrecer perspectivas alternativas y, a menudo, desenmascarar los mecanismos discursivos del poder establecido.
Ha sido precisamente la relacin con el poder establecido lo que ha marcado desde sus orgenes a la geografa poltica y a la geopoltica. Y el precio
pagado por ello ha sido altsimo. Efectivamente, la geografa poltica moderna naci hace un siglo en Alemania como una disciplina que pretenda el
anlisis espacial de los fenmenos polticos (...) a diferentes escalas (Lpez
Trigal y Benito del Pozo, 1999) o el estudio de las condiciones geogrficas del
estado (segn Maull, citado por Vicens Vives, 1951) o, simplemente, interpretar polticamente los fenmenos geogrficos (Kristof, citado por Gallois,
1990). Si bien estas definiciones, a pesar de sus pequeas diferencias, no implican necesariamente una relacin con el poder, s es evidente que tratan del
poder en sus expresiones polticas y en su dimensin territorial. Por esta proximidad y por el contexto histrico -de crisis y construccin de los grandes
imperios de finales del siglo XIX-, la geografa poltica acab siendo un instrumento de poder, el encargado de ofrecer las representaciones del espacio
necesarias para argumentar las prcticas territoriales de las instituciones polticas. Las geografas polticas incorrectas acabaron en el olvido despus de
pasar por la marginacin (Lacoste, 1977).
De ah, de la oficialidad, surgi la geopoltica, tanto en sus vertientes acadmicas como aplicadas: como intencin expresa de orientar al poder, como
el arte de la gua de la prctica poltica, en palabras de Karl Haushofer
o como estudio de los requerimientos territoriales del estado en una definicin de Maull que completaba la anterior de geografa poltica. Esta aplicacin poltica en unos momentos de grandes convulsiones, especialmente
en Alemania, eclips indefectiblemente lo que pudiera tener de cientificidad,
y su aportacin explcita o implcita al nazismo acab con la progresin de la
disciplina hasta hacerla desaparecer o sumergirla exclusivamente en los despachos de los cuarteles y las cancilleras.
Con estos antecedentes resulta evidente que la nica resurreccin posible
de la geografa poltica o de la geopoltica -aqu, las diferencias, tan buscadas en otros momentos, ya pierden valor descriptivo- como saber til y con
credibilidad pasaba por una disciplina que replanteara su relacin con el poder. Era necesario que el anlisis, la representacin y el discurso geopolticos
se distanciaran del poder, no de la poltica, con tal de ofrecer instrumentos
que sirvieran para comprender mejor la realidad y no simplemente avalar la
visin hegemnica. Una realidad, la de los aos ochenta, en profunda transformacin y rupturista respecto a las condiciones sociales, polticas y econmicas vigentes desde los aos cincuenta.
En un primer momento fue el estructuralismo, o la geografa radical,
quien aport las bases a esta crtica; posteriormente, una vez que el marxismo

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GEOPOLTICA

cay en el naufragio de las metanarrativas, han sido el posmodernismo o las

visiones neoestructuralistas. El resultado ha sido la geopoltica crtica o, para
ser ms precisos, las geopolticas crticas. La geopoltica crtica como metodologa implica un anlisis de los fenmenos y hechos geopolticos hasta cierto punto heterodoxa en relacin a otras perspectivas. Heterodoxa en sus contenidos, puesto que ampla el inters geopoltico hacia temas tradicionalmente alejados -como el medio ambiente, la cultura o el gnero-, y en sus formas, al renunciar a las rigideces paradigmticas. Ambos aspectos permiten
unas visiones ms complejas de la realidad, y por lo tanto ms reales, y ms
crticas respecto a los discursos intitucionalizados que intentan explicarlas (O
Tuathail, 1996). Este libro pretende ser un ejemplo de ello.
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CAPTULO 2
LA TRADICIN DISCIPLINAR.
UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA
La geografa poltica, y tambin la geopoltica, suelen considerarse como
disciplinas, subdisciplinas o conocimientos cientficos a partir de finales del
siglo xix y principios del xx. Sin embargo, los antecedentes, incluso en el uso
del trmino geografa poltica, son numerosos y aejos, pues se remontan a
la Grecia clsica y se alimentan durante los siglos posteriores. De hecho, la
mayora de tericos de la historia de las sociedades, de los filsofos y de
la ciencia poltica -historiadores, filsofos y tratadistas polticos ms que
no gegrafos, deca Vicens Vives (1951, p. 28)-, de una manera u otra, incluyen elementos relacionados con la geografa como explicacin o soporte de
sus ideas.
Este captulo resigue unas cuantas de estas aportaciones predisciplinares. Una vez expuestas, se centra en el perodo fundacional de Halford Mackinder y Friedrich Ratzel y sus secuelas y en la geopoltica alemana de entreguerras, ambos referentes fundamentales de esta tradicin, hasta llegar a un
presente en el que conviven diversas perspectivas de la disciplina y de la interpretacin de los fenmenos polticos o de poder con dimensin territorial. El
recorrido incluye el anlisis de diferentes escuelas de geografa poltica y de
geopoltica, desde la alemana y la anglosajona ya citadas -las ms relevantes- hasta la espaola.
1. Los antecedentes. Entre la fsica y la metafsica
En el ao 1750 -cuatro aos antes de que lo hiciera Immanuel Kant- el
poltico liberal y noble francs Anne Robert Jacques Turgot (1727-1781), escribi un documento de unas veinte pginas con el ttulo Geografa Poltica
(Turgot, 1844). En l esbozaba el esquema de lo que tendra que ser un estudio
de la relacin entre la geografa fsica, la distribucin de pueblos con una
perspectiva histrica (...) y la formacin de estados (...). De la riqueza de los
diferentes espacios y el comercio. (...) De las comunicaciones (...) y sus efectos
en las conquistas (Turgot, 1844, pp. 611-612). Adems, el texto reclamaba la
necesidad de pensar en la aplicacin efectiva de estos estudios tanto en sus aspectos de orientacin de la poltica exterior de los estados como de la poltica

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GEOPOLTICA

interior: a la localizacin de las capitales, a la divisin en provincias, a la distribucin de la autoridad, a los productos y comercios que se quieran favorecer, al establecimiento de puertos, canales, caminos, puntos de reunin (...) a
la naturaleza del gobierno de los estados, a los proyectos sea de repblica general sea de monarqua universal (Turgot, 1844, p. 612).
Para ello, segn Turgot, era necesaria una perspectiva histrica de la geografa, que l llamaba geografa positiva, y cuestionar la relacin entre los
pueblos, su cultura y los climas: la geografa considerada en relacin a los diferentes gobiernos, a los caracteres de los pueblos, a su ingenio, a su valor, a
su industria; separar lo que hace referencia a las causas morales y examinar si
las causas fsicas tienen algo que ver y cmo. (...) Es necesario valorar las causas morales antes de tener derecho a asegurar alguna cosa sobre la influencia
fsica de los climas (Turgot, 1844, pp. 612-616).
Visto en perspectiva, Turgot apunta algunos de los temas que ciento
cincuenta aos ms tarde conformarn la geografa poltica. Pero lo que ms
sorprende del texto es su singularidad respecto a un entorno intelectual que
interpretaba la relacin entre la geografa, las sociedades y su gobierno de manera notablemente diversa. La principal disonancia radica en los aspectos relacionados con lo que hoy llamaramos determinismo ambiental: los efectos
del clima y el territorio en la cultura y el gobierno de los pueblos. Efectivamente, la tradicin de la geografa poltica, por mucho que se retroceda en el
tiempo, ha estado profundamente marcada por estos aspectos. Ya Aristteles
(384-322 a. J.C.) argumentaba el carcter y gobierno de los pueblos en relacin con el ambiente, de manera que, segn l, los habitantes de regiones fras
y los europeos tenan coraje pero no inteligencia ni organizacin poltica, a la
inversa que los pueblos asiticos. Lgicamente, como sucede con la mayora
de estos discursos, para Aristteles los helenos, por su posicin geogrfica
central, disfrutaran de una especie de sntesis de los valores positivos de
orientales y occidentales (Fontana, 1994).
Como el filsofo griego, la mayora de autores -con excepciones como
Turgot- siempre encuentran en la geografa fsica una base que determina y
justifica el nivel de organizacin social y la poltica de la sociedad. Son los casos, por ejemplo, de Herodoto (480-420 a. J.C.), Estrabn (63 a. J.C.-19 d. J.C.)
y Ptolomeo (90-168), quienes describen las tierras y sus gentes relacionando
clima y fisiologa, y aportando, adems, las informaciones necesarias para el
dominio territorial, que ser el aspecto fundamental de la geografa poltica
futura. Explicaciones, especialmente las de Herodoto y Ptolomeo, que heredan siglos ms tarde buena parte de los tericos de la geografa humana y poltica, empezando por Ibn Jaldn (1332-1406), quien escribe que entre los paralelos 20 y 38 de latitud norte el planeta ofrece las mejores condiciones para
el desarrollo de la civilizacin, aunque, en contraste, unas difciles condiciones de vida derivadas de climas menos benignos ofrecen algunas ventajas:
los pueblos del desierto (...) son ms sanos de cuerpo y espritu que los de las
montaas que viven en la abundancia. (...). Los frugales habitantes del desierto, y los sedentarios preparados para el hambre y la abstinencia son ms religiosos. De la traduccin poltica de estas ideas de Jaldn resulta una opinin
geopoltica de que el medio en el que viven los grupos humanos decide su
fuerza espiritual, la facultad que tienen -o no- para combatir por un impe-

LA TRADICIN DISCIPLINAR, UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

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rio y, ms an, de conservarlo (Gallois, 1990, p. 148). Solamente Al estaba

por encima de esta influencia climtica. En Ibn Jaldn se encuentra adems
una primera aproximacin a una relacin vital entre la tierra y la sociedad, es
decir, una cierta concepcin organicista que unas centurias despus ser otro
de los elementos definidores del nacimiento de la geografa poltica.
Otro antecedente a destacar es el del terico francs Jean Bodin
(1530-1596), quien habla de unas leyes naturales de las cuales la humanidad
no se puede sustraer (citado por Gallois, 1990, p. 150), un orden natural querido por el creador. Al igual que Ibn Jaldn, Bodin perfila unas reas geogrficas que por su clima generan unas sociedades fisiolgica y caractersticamente diferenciadas, entre las que las latitudes medias entre 30 y 60 tendran una
mejor combinacin de virtudes que sus vecinas. Adems, como ya hiciera entre otros Aristteles, Bodin establece una relacin entre la geografa fsica, en
un sentido orogrfico, y las posibilidades de defensa y expansin de las sociedades.
No ser Bodin el nico terico de la ciencia poltica que trata temas geopolticos en sus escritos sobre el gobierno. Otros autores tanto o ms relevantes, y
ms o menos contemporneos, tambin buscan estas relaciones entre el territorio, las sociedades y el poder: Nicol Machiaveli (1469-1527), Maquiavelo en
espaol, en sus consejos de El prncipe; Thomas Hobbes (1588-1679) en el Leviatn; Hug Grotius en El derecho de la guerra y la paz; o Giovanni Botero
(1533-1617) en Los libros de la razn de estado son algunos de ellos, tal vez los
ms destacados e influyentes. Desde luego, esta concentracin en poco ms de
un siglo de textos fundamentales para la ciencia poltica, incluso la contempornea, no es resultado del azar, sino de una necesidad de dar bases tericas al
estado-territorial que estaba naciendo en aquel momento.'
No muy diferente a la de Bodin es la interpretacin que dar Montesquieu (1689-1755) de la relacin entre medio, sociedad y gobierno. El barn
es reconocido como un referente ineludible en la construccin del discurso
disciplinar de la geografa poltica.' Segn l, si es verdad que el carcter del
alma y de las pasiones del corazn son muy diferentes segn los distintos climas, las leyes debern ser relativas a la diferencia de dichas pasiones y de dichos caracteres (...) hace falta despellejar un moscovita para encontrarle un
sentimiento (Montesquieu, 1987, p. 155). Por tanto, su adscripcin a las
ideas de determinismo ambiental parecen claras, avaladas por teoras cientficas como mnimo extravagantes -pero en consonancia con los conocimientos de la poca-, si bien en El espritu de las leyes' (1748), publicado en 1748,
queda matizada esta identificacin. En esta obra enciclopdica -pocas veces
el trmino puede estar mejor empleado- ms bien podra hablarse de planteamientos posibilistas; es decir, segn Montesquieu las sociedades actuaran
1. Vase el apartado 3.1.
2. Por ejemplo en Gallois, 1990; Lizza, 1998; Lpez Trigal y Benito del Pozo, 1999; Raffestin, 1995; Vicens Vives, 1951.
3. En concreto, en El espritu de las leyes ( Montesquieu, 1987) sus Libros XIV, XV, XVI,
XVII y XVIII llevan por ttulo, respectivamente, De las leyes en relacin con la naturaleza del
clima, Cmo se relacionan con la naturaleza del clima las leyes de la esclavitud civil, Cmo
se relacionan las leyes de la esclavitud domstica, Cmo se relacionan las leyes de la servidumbre poltica con la naturaleza del clima y De las leyes en relacin con la naturaleza del suelo.

32

GEOPOLTICA

en respuesta al medio -clima y suelo- y sus condicionantes, funcionando

como estmulo ms que como limitacin: en fin, la esterilidad de las tierras
hace industriosos a los hombres (Montesquieu, 1987).
Sea como fuere, Montesquieu, ms all de estas ideas extemporneas, es
sin duda uno de los estandartes de un etnocentrismo europeo que tambin
marc el nacimiento de la geografa poltica. Un etnocentrismo que el historiador Josep Fontana (1994) interpreta como una de las estrategias de los estados europeos para justificar tanto las polticas de expansin colonial como
un determinado sistema de produccin, mercantilista de plantacin, que en
parte se sustenta en la disponibilidad de mano de obra barata. Segn Fontana, Montesquieu colabora de manera determinante en la invencin del salvaje, un sujeto que, por contraste, justifica la superioridad y legitima un expansionismo territorial de las sociedades civilizadas.
Salvaje/civilizado y, posteriormente, progreso/atraso son dicotomas y
comparaciones que, a partir del siglo xviii , marcarn la construccin de una
determinada idea, la modernidad positivista, y de un concepto asociado a ella,
el de Occidente. Ambas sern el bandern de enganche de la sociedad europea
para aventurarse en las polticas imperialistas que marcarn el siglo xix y que,
por lo tanto, tambin, estarn en el origen de la geografa poltica y de la geopoltica. En este sentido, Fontana afirma:
Esta visin -completada por Adam Smith- permita ubicar las diversas
sociedades conocidas en un esquema evolutivo: los salvajes cazadores y recolectores del frica negra o de Amrica del Norte correspondan a la primera etapa;
los pueblos nmadas del Asia central, a la segunda (pastoreo); la mayor parte
del Oriente, a la fase agrcola y slo la Europa occidental haba alcanzado el pleno desarrollo del cuarto estadio, el mercantil. (...)
Permita reducir el conjunto de la historia a un solo esquema universalmente vlido, situaba a las sociedades mercantiles europeas -que muy pronto
se definiran como "industriales"- en el punto culminante de la civilizacin (...)
y daba un carcter "cientfico" tanto a las pretensiones de superioridad de los
europeos como a sus interferencias a la vida y a la historia de los dems: el colonizador se transformaba en un misionero de los nuevos tiempos que se propona ensear a los pueblos primitivos el "verdadero camino" hacia el progreso intelectual y material (Fontana, 1994, pp. 121-122).
En buena parte, las reflexiones de Montesquieu sern retomadas por la filosofa prusiana y sus ms conspicuos representantes, Immanuel Kant
(1724-1804) y Friedrich Hegel (1770-1831). El primero de ellos tambin usa el
trmino geografa poltica para referirse a las relaciones entre el territorio y
sus habitantes. Su visin de esta relacin se mantiene en la tradicin eurocntrica y posibilista. Kant coloca entre las latitudes 31 y 52 la mezcla ms lograda entre las influencias de los lugares fros y clidos, all donde se encuentra la ms gran riqueza dentro del orden de las criaturas terrestres, en un
contexto en el que las leyes universales de la naturaleza determinan todas las
acciones humanas aunque la voluntad intuitiva de los mismos (...) conspira
contra los designios de la naturaleza (Gallois, 1990, p. 202).
Hegel, por su parte, podra ser tambin autor de la anterior sentencia de
su compatriota. Crea el filsofo prusiano que el ser humano progresaba opo-

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nindose a la naturaleza. De esta dialctica surgan, segn l, tres caracteres

humanos relacionados con el territorio, de manera que los altiplanos esteparios conllevaran tribus, no an sociedades, nmadas movidas violentamente
por sus necesidades vitales; las llanuras fluviales seran habitadas por sociedades desarrolladas, con sentido de la propiedad y de ah naceran la civilizacin, el estado y los imperios; por ltimo, las zonas costeras seran tierras de
transicin, que impulsaran las grandes picas de la humanidad.
Estas ideas se encuentran en su texto Filosofa de la historia universal y,
ms concretamente, en el captulo El fundamento geogrfico de la historia
universal, donde adems da una visin de los continentes y sus sociedades
ciertamente polmica: Amrica del Norte sera una tierra inmadura, mientras
que Sudamrica se caracterizara por un desorden slo gestionable por un poder militar. Especialmente riguroso se muestra con frica, un mundo antihistrico, en el que la raza negra representa el hombre en su estado natural, inconsciente de s mismo, brbaro, vctima de una lucha desigual contra
la naturaleza. En cuanto a Asia, para Hegel es el continente del inicio -religioso, poltico-; pero unos inicios que se desarrollan en Europa, que ha sido
el teatro para el espectculo de la historia universal, con unas sociedades
ms avanzadas, regidas por el derecho, capaces de extender sus ideas y razones en parte gracias a su relacin con el mar. Toda una argumentacin del imperialismo en boga.
Otro tema que con Hegel observa un notable avance es el de la teora poltica centrada en el estado (Bobbio, 1987). Merece atencin esta aportacin
puesto que el estado ser uno de los argumentos centrales, si no el central, de
la geografia poltica que nacer a finales del siglo xix. Como se ver en el apartado 3.1, este siglo es el de la construccin terica del estado como entidad poltica y tambin el de su extensin como instrumento de la modernizacin de
la sociedad occidental, y Hegel estar entre sus principales idelogos. Para
Hegel, el estado era un producto de la sociedad, no una imposicin de unos
sobre otros, hasta el punto de convertirse en un cuerpo nico sociedad-nacin-estado, es decir una concepcin organicista. Solamente a travs
del estado el ser humano conseguira trascender su condicin contingente y
ascender a objetivos superiores: en el estado, la libertad se hace objetiva y se
realiza positivamente.
Si la influencia en la geografa poltica ejercida desde la filosofa ha sido
fundamentalmente de origen germnico, lo mismo puede decirse de la trascendental incidencia procedente de la estrategia militar. Por encima de todos
los tericos destaca el general prusiano Karl von Clausewitz, en especial por
su libro De la guerra (1832). En l expone la manera cmo debe gestionarse un
ejrcito y resalta el valor de la dimensin territorial para la obtencin de los
objetivos militares deseados. Por este texto Clausewitz se ha convertido en un
clsico de las academias militares y tambin de la geografia poltica; un referente de los muchos personajes que han compartido ambos intereses, desde
Alfred Mahan a Karl Haushofer, de los que se hablar dentro de unas pocas
pginas.
Finalmente, para concluir este breve apartado dedicado a los antecedentes de la geografia poltica y la geopoltica, es necesario referirse a dos de los
principales nombres de la geografa y de la ciencia del siglo xix, Alexander von

34

GEOPOLTICA

Humboldt (1769-1859) y Karl Ritter (1779-1859). El primero ampla, sistematiza y da a conocer la complejidad de las diversas ramas de las ciencias naturales (las orgnicas y las inorgnicas) y sus aportaciones sern fundamentales
para el conocimiento del planeta y, por ello, para el discurso y la praxis imperialistas. El segundo, Ritter, influye tal vez ms especficamente en la geografa poltica (Gallois, 1990; Vicens Vives, 1951), puesto que, de alguna manera,
deriva los conocimientos difundidos por su compatriota hacia los campos de
lo que hoy llamaramos geografa humana. Enlazando con los postulados metafsicos del poeta Johan Herder, Ritter culmina la visin organicista de la
Tierra, asimilada plenamente a un ser vivo, incluso dotada de inteligencia
propia. Una inteligencia que tendr que ser escrutada algn da por los hombres de calidad que, entonces, sern capaces de dirigir la humanidad y las
naciones hacia el progreso.
Llegados a este punto, parece que ya se compilan todos los elementos para
dar el salto a una geografa poltica explcita, la que se articula en los territorios
germnicos con Friedrich Ratzel como primer y principal aglutinador.
2. Friedrich Ratzel y la eclosin de la geografa poltica
Efectivamente, Ratzel (1844-1904) encarna la culminacin de diversas
tradiciones, como las que se han visto hasta ahora y otras que irn apareciendo a continuacin, y es a la vez un punto de partida de otra tradicin que ser
la de la geografa poltica y la geopoltica, como mnimo, alemana. Su biografa coincide, e incide, con sucesos cientficos y polticos que marcarn no slo
el siglo xix sino tambin un futuro ms amplio. Doctorado en zoologa, hecho
que le conecta con las teoras darwinistas, periodista accidental, profesor de
geografa cuando la Prusia bismarckiana la institucionaliza a nivel universitario, su influencia en la poltica interior y exterior, primero de su estado natal y
despus de la joven Alemania, ser notable. Esta influencia la ejerce a travs
de su actividad cientfica y de la estrictamente poltica, primero desde posiciones liberales y ms tarde conservadoras y agraristas, siempre nacionalistas
( Tuathail, 1996).
La obra de Ratzel es, desde muchos puntos de vista, indisociable de su
contexto, empezando por el entorno intelectual. En l influyen Humboldt y
Ritter y sus ms directos maestros, Oskar Peschel y Ernst Haeckel (Capel,
1981; Raffestin, 1995), quienes le aportan interpretaciones de la relacin entre el territorio y el estado y, principalmente, de las teoras de Charles Darwin
aplicadas a la sociedad, el darwinismo social en la lnea de Lamarck y Spencer. De estas influencias, que Ratzel profundiza, resultan conceptos bsicos
de su geografa poltica, empezando por el lebensraum, el espacio vital, que
ser uno de sus principales legados. 4 Estos referentes sitan a Ratzel dentro
del positivismo; de hecho, su obra es bsicamente un intento de dotar de base
cientfica -teora, leyes, previsibilidad- al comportamiento espacial de las
sociedades y cuerpos polticos.
4. Lebensraum es un concepto que se difundi especialmente a partir de la obra de Ratzel,
si bien parece que Peschel ya lo haba utilizado con anterioridad (Raffestin, 1995, p. 30).

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35

Por otro lado, en el pensamiento ratzeliano son evidentes las influencias

desde otros mbitos, a destacar las que provienen de la filosofa alemana y su
dimensin poltica. Ratzel bebe del idealismo de Hegel, en especial en sus aspectos referidos a la teora del estado -nico actor territorial efectivo-, y de
Herder por su interpretacin de la responsabilidad histrica del pueblo alemn. Una combinacin paradjica entre idealismo, a veces romanticismo, y
positivismo, que le inscribe en la principal tradicin intelectual que construye
el discurso nacional-germanista.
Ratzel participa activamente de este discurso desde dos perspectivas. Por
un lado, desde la argumentacin de la identidad y la cohesin de un apenas recin constituido estado alemn; y, por otro, desde la necesidad de expansin
de dicho estado. En este sentido, se trata de una segunda generacin del pensamiento germanista, cuando ya se ha superado una primera frustracin -la
de von Bllow, Fichte, ... de ver un mundo germnico unido polticamente y
fuerte- y Alemania se codea con el resto de grandes estados europeos.'
Por lo tanto, un tercer contexto en el que se mueve Ratzel es el de unas
economas industriales en competencia ( Gallois, 1990). El proteccionismo
alemn, estadounidense y francs frente a un, todava, planteamiento liberal
britnico; la lucha por el blindaje del acceso a las materias primas y de los
mercados; el imperialismo;... son inputs y outputs de las reflexiones del gegrafo alemn, de su obra y tambin de sus consejos a los gobernantes de su
pas.
Segn Gianfranco Lizza (1996), la obra de Ratzel se puede sintetizar en el
trinomio estado-posicin-dinmica. Como mnimo, el primer elemento es indiscutible: toda la teora ratzeliana parte y desemboca en el estado, un estado
sntesis y producto de la sociedad, como se ha dicho, de carcter hegeliano
que trasciende sus aspectos meramente legales. Pero un estado que tiene
como componente fundamental el suelo o, si se quiere, el espacio. Ello no significa nicamente extensin espacial, sino tambin, y sobre todo, la relacin
entre el espacio y la sociedad que alberga.
Para Ratzel, lo que define y da cohesin a un pueblo es el territorio que
comparte y su historia, es decir el tiempo y el espacio comunes (Capel, 1981;
Gallois, 1990). Pero si de la primera categora, segn Ratzel, s que existe una
conciencia difusa de su importancia, de la segunda no; sta era una de las obsesiones de Ratzel, revelar la trascendencia del espacio para la supervivencia
del estado y, por lo tanto, de la sociedad:
Cada ciudadano deber tomar conciencia del carcter vital del territorio y
de sus posibilidades de expansin; el sentido del espacio (Raumsinn) garantiza
la perennidad de la nacin, la fortaleza y la independencia del Estado (Gallois,
1990, p. 212).

Adems, el raumsinn se corresponde con el volkgeist, el espritu del pueblo tan fundamental para la formacin del sentimiento nacionalista alemn,
pero con la nueva dimensin espacial que resalta Joan Nogu (1998, p. 78):
5. Frustraciones, las de estos personajes (a los que cabra aadir List) relativamente diversas pero que comparten la aspiracin del pangermanismo (Gallois, 1990).

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GEOPOLTICA

El romanticismo alemn desarroll una concepcin orgnico-gentica de la

cultura en tanto que expresin de un alma nacional alemana, o volkgeist, formada histricamente en un territorio concreto.
El espacio es, pues, un elemento vital y debe de estar en consonancia con
las necesidades del pueblo. sta sera una aproximacin al concepto de lebensraum que Ratzel desarrolla a partir de su libro Antropogeographie (1881,
volumen 1, y 1892, volumen 2). Un concepto asimilado de la biologa, el ecumene biogeogrfico, y que dar pie a las mltiples interpretaciones sobre si
Ratzel tena posiciones organicistas o no. En La tierra y la vida (1901) es donde
estos argumentos adquieren mayores tintes socialdarwinistas, en la medida
que, paradjicamente, los estados no sern entidades estticas sino que tendrn que estar en un constante movimiento y competicin entre ellos, un dinamismo que se expresar territorialmente. En definitiva, entre los estados se
establece una lucha por el espacio. Renunciar a la lucha, renunciar al espacio
vital, significar la decadencia de un pueblo. Esta lgica es la que marcar la
dinmica territorial del estado, una lgica de carcter hobbesiano en la que el
conflicto queda legitimado por un derecho natural, el de dar seguridad y satisfaccin a la necesidades de la poblacin. Con ello, Ratzel se aleja de una posicin determinista intransigente en la que a menudo se le ha ubicado. Segn l,
tan slo las sociedades frgiles o primitivas sufren el sometimiento al medio;
el resto se mueven en el marco del posibilismo, luchando por el territorio segn sus necesidades y capacidades; de hecho, toda la teora del lebensraum es
expresin de este posibilismo.
Adems de estas reflexiones, digamos genricas, Ratzel entra con ms
precisin en una geografa poltica pragmtica, intentando dar cobertura
cientfica al comportamiento territorial del estado. En Geografa Poltica
(1897) es donde ms se extiende en estas explicaciones: sobre el estado y el
mar, la localizacin y la expansin de los estados, la frontera, la demografa y
el potencial de los estados, las migraciones -un tema que ya haba estudiado
en su estancia en los Estados Unidos y que consideraba fundamental-. Finalmente, en 1901, en su obra Sobre las leyes de la expansin territorial del estado,
Ratzel llega, finalmente, a proponer efectivamente siete leyes que rigen este
proceso:
- La extensin de los estados aumenta con el desarrollo de su cultura.
- El crecimiento espacial de los estados acompaa otras manifestaciones de su desarrollo: la ideologa, la produccin, la actividad comercial, la potencia de su capacidad de influencia y el esfuerzo de proselitismo.
- Los estados se extienden asimilando unidades polticas de menor rango.
- La frontera es un rgano situado en la periferia del estado. Por su emplazamiento materializa el crecimiento, la fuerza y los cambios territoriales
del estado.
- En su expansin territorial el estado se esfuerza en absorber las regiones ms importantes: el litoral, las cuencas fluviales, las llanuras y, en general,
los territorios ms ricos.
- El primer impulso para la extensin del territorio de un estado proviene del exterior, de una civilizacin inferior a la suya.
- Esta general tendencia a la asimilacin o a la absorcin de las nacio-

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nes ms dbiles invita a multiplicar las apropiaciones, en un proceso que se

autoalimenta.
En definitiva, una obra que se debe, a la vez que resulta en parte eclipsada, a su implicacin en los destinos de Alemania. Friedrich Ratzel interviene
en la Weltpolitik de Guillermo II -de la que ser ferviente partidario- con
unas ideas opuestas a las de un Bismarck en retirada. Apuesta por la consolidacin de una gran flota capaz de competir con la britnica, por una Alemania imperial, por un fomento de las migraciones alemanas como estrategia
colonial, por una Mitteleuropa unida bajo el mando del Kaiser, ... por el sueo,
de nuevo, de von Bllow, List, Herder y Fichte.
3.

Evolucin o perversin de la Geopolitik?

Partiendo de Ratzel se desarrolla la que se ha llamado escuela de geopoltica alemana o, ms escuetamente, Geopolitik, que tanta polmica ha generado por sus relaciones con el nazismo. Las discusiones en torno a ella radican
en hasta qu punto ste era el nico desarrollo posible o si bien se trata de una
distorsin de ideas ratzelianas. Lo que parece fuera de duda es que Ratzel es
un referente indiscutible y reconocido por parte de los gegrafos implicados.
En general, los estudiosos de la geopoltica establecen una genealoga que,
partiendo de Ratzel y algn allegado -como por ejemplo Friedrich Naumann-, encuentra en el politiclogo sueco Rudolph Kjelln (1846-1922) un
eslabn que lleva hasta Karl Haushofer, figura seera de la Geopolitik. Kjelln
ahonda en la analoga organicista del estado hasta convertirla en una asimilacin: el estado es un ser vivo; su gobierno es el alma y el cerebro; el imperio es
el cuerpo y el pueblo son los miembros (Raffestin, 1995). Esta visin unitaria
le hace, por ejemplo, sostener ideas contrarias a las migraciones y a la ciudad,
por entender que alejan a los individuos de su espacio, de su espritu y de su
fuerza. Su intencin es dar una base cientfica a la poltica, dentro de la cual la
Geopolitik -l ser el primero en utilizar este termino en 1898- es uno de los
pilares.' Vicens Vives, en 1951, defina as los objetivos y medios de Kjelln:
(...) pretendi instituir una ciencia emprica del estado, alejada de las concepciones unilaterales del Derecho, la Historia o la Filosofa. El mtodo propuesto parta, empero, del mismo error cometido casi simultneamente por
Spengler, consistente en considerar al estado como un organismo biolgico (...).
El estado naca, creca y mora en medio de luchas y conflictos biolgicos, donado por dos esencias principales (el medio y la raza) y tres secundarias (la economa, la sociedad y el gobierno) (Vicens Vives, 1951, pp. 48-49).
El determinismo, el eugenismo -o ms llanamente el racismo- y la germanofilia son elementos que Kjelln lleva hasta sus mximos extremos. Por
6. Estas ideas quedan expresadas en su obra mayor, la que ms incide de cara a sus seguidores, Der Staat als Lebensform, editada primero en Estocolmo y, en 1924, en Alemania. Segn l,
la ciencia poltica quedaba dividida en cinco ramas: la demopolitika, la ekopolitika, la sociopolitika, la kratopolitika y la geopolitika.

38

GEOPOLTICA

esta combinacin Alemania estara predestinada a ser, junto a Japn e Italia,

la nacin ms poderosa del planeta, sustituyendo al Reino Unido en ese rol.
Este sino vendra bsicamente avalado por las virtudes raciales, culturales y
militares de Alemania, una nacin todava inmadura, puesto que no habra
llegado a conseguir su espacio vital. Este lebensraum Kjelln lo concreta en un
tringulo con vrtices en el Bltico, Suiza y el Bsforo, una Mitteleuropa realmente en sentido laxo o, si se quiere, la unin de la espina dorsal del germanismo: el Danubio y el Rhin que anunciaba irnicamente Claudio Magris.' De
nuevo, los proyectos de Von Blow, List y tantos otros son recuperados e incluso ampliados, puesto que Kjelln propone que, a partir de este ncleo, la
nueva Alemania podra acometer el dominio de Oriente Medio y el norte del
continente africano (Gallois, 1990).
Finalmente, en cuanto a Kjelln, en su trabajo se hace de nuevo presente
aquella combinacin tan germnica de positivismo y romanticismo. De lo segundo destaca el nacionalismo y la visin metafsica del estado -la nacin y
no el individuo es el verdadero hroe de la historia-. Idealizacin que tambin se refleja en la relacin que establece entre el estado y el suelo, muy en la
lnea iniciada por Ratzel, anloga a la que se da entre un rbol y la tierra que lo
acoge y alimenta. En cuanto a la perspectiva positivista, le lleva, siguiendo a
Ratzel, a formular unas leyes para el estado:
- Ley de cobertura de sus propias necesidades, como impulso hacia el
desarrollo, hacia la expansin.
- Ley de existencia de partes vitales del imperio y de arterias de trfico.
- Ley de individualizacin geogrfica del imperio, que induce a definir interiormente un territorio natural y a buscar, exteriormente, fronteras naturales.
- Ley de expansin hacia el mar por parte de los estados continentales.
- Ley de tendencia a la autarqua: el territorio natural ha de ser lo que
permita conseguirla.
Estas ideas de Kjelln son bien recibidas sin duda, dentro de una determinada atmsfera intelectual y poltica alemana, la que est configurando el discurso nacionalsocialista. Debe tenerse bien presente en este recorrido por la
Geopolitik el contexto histrico del momento, es decir la escalada armamentstica, la lucha colonial, la Primera Guerra Mundial y su colofn, temporal, del
Tratado de Versalles y sus imposiciones a la Alemania derrotada. De hecho,
Kjelln interpreta esta guerra como una contraposicin entre las ideas de 1789
(libertad, igualdad y fraternidad, representadas por el Reino Unido y Francia) y
las de 1914 (orden, rectitud y solidaridad nacional, representadas por Alemania) (Raffestin, 1995). Tambin es de destacar la contribucin a estas ideas de
otros personajes del momento, empezando por el filsofo Oswald Spengler
(1880-1936), que apoya el organicismo y el determinismo y aporta ms argumentos a un supuesto destino alemn en nombre de Occidente;' o, desde el
7. Claudio Magris, en su celebrado libro El Danubio (Anagrama, 1989), encuentra la conexin entre los ros Danubio y Rhin en el tejado de una casa que reparte las aguas de lluvia de
donde nacen ambos ros.
8. Oswald Spengler es autor del muy impactante, en su poca, Declive de Occidente, publicado precisamente en 1918.

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

39

campo de la geografa, Karl Haushofer, tal vez el ms conocido protagonista de

la Geopolitik, a quien vamos a dedicar, precisamente por ello, las restantes pginas de este subapartado.
Nacido en una familia bvara de tradicin militar, Karl Haushofer
(1869-1946) lleg a ostentar el rango de general del ejrcito alemn. Su figura
ha trascendido su perfil estrictamente profesional para convertirse literalmente en un personaje, envuelto en suposiciones, leyendas, proyeccin pblica, ... que, en ltimo trmino, posiblemente le cost la vida.
Su obra, y actividad, coinciden en gran medida con las ideas de Kjelln
respecto al presente y futuro alemn, que profundiza, por ejemplo, durante su
estancia oficial en Japn entre 1908-1910, pas que le provoca admiracin e
inspira ejemplaridad. 9 Pero tambin es fundamental el espejo del gegrafo
britnico Halford Mackinder, en la medida que proyecta la imagen del cientfico capaz de implicarse e influir en la poltica de su pas e incidir en ella y de
despertar el inters de la poblacin por los temas geopolticos (Gallois, 1990).
Este afn de presencia y de proyeccin se traduce en diversas actividades e
iniciativas, empezando por su magisterio en la Academia Militar y siguiendo
por la creacin del Instituto de Geopoltica de la Universidad de Mnich y,
conjuntamente con Ernst Obts, de la Zeitschrift fr Geopolitik, la revista de
geopoltica que aglutinar un buen grupo de estudiosos alrededor del tema.
Su esfuerzo principal consisti en institucionalizar la geopoltica hasta
convertirla en un instrumento cientfico para el poder, para el estado: su idea
era que la geografa poltica ha de sustituir la pasin poltica. Lgicamente,
la estela de Ratzel era patente en la aceptacin del lebensraum como concepto
fundamental para la vida del estado. Tambin el organicismo estaba presente
en su idea casi mstica de tierra y sangre -de relacin indisociable entre territorio y raza- que le relaciona en bastantes aspectos con Rudolph Kjelln.
Era debido a esta idea que considerase las migraciones y la urbanizacin
como perniciosas para el pas y las personas, puesto que es posible que hagan la vida ms fcil pero no mejor.
Como el estudioso sueco, Haushofer y sus discpulos entendan la geopoltica no tanto como una rama de la geografa, sino como una teora poltica.
La implicacin directa con la poltica le llegar, pues, por conviccin y por induccin de su entorno, en el que se encontraba Rudolph Hess. Fue este destacadsimo miembro del Partido Nacional-Socialista, quien, en 1921, puso en
contacto a Haushofer con Adolf Hitler, quien en un principio fue visto como
un hombre providencial para las teoras de la Geopolitik.
Sus obras, como El desarrollo geopoltico del imperio japons (1921) o la
Geopoltica de las panregiones (1931), estn muy marcadas, evidentemente,
por los avatares de Alemania, especialmente a partir de la finalizacin de la
Gran Guerra (1918). El Tratado de Versalles es para el Instituto de Geopoltica el principal objeto de controversia y el modelo territorial que establece y
la institucin que lo avala, la Sociedad de las Naciones, sern sus primeros
adversarios. La misma existencia de la Sociedad supone una afrenta a su
9. Admiracin y ejemplaridad que despus de los trabajos de Haushofer, se invierte, convirtindose la Geopolitik en un modelo para el imperialismo nipn, aliado, adems, como se
sabe, del alemn (Lizza, 1996).

40

GEOPOLTICA

concepcin del estado, en la medida que significa la consolidacin de un status quo del sistema internacional contrario a la idea de unas naciones que
para vivir necesitan mantener siempre el dinamismo territorial, una ambicin de crecimiento; renunciar a crecer, para Haushofer, es un sntoma de
decadencia y de destino hacia la subsidiariedad. En definitiva, Haushofer refuerza el discurso de unificacin de pueblo, lengua y cultura, y lo entiende
como una obligacin de cualquier estado o, con ms precisin, del estado
alemn.
Haushofer y su Instituto generan una representacin del planeta, una
perspectiva geopoltica global en la que cuatro potencias han de asumir unas
responsabilidades internas: satisfacer la necesidades de sus habitantes, y
externas, organizar el mundo (Gallois, 1990; Tuathail, 1996). Esta organizacin consistira en cuatro grandes reas denominadas pan-regiones: Amricana, responsabilidad de los Estados Unidos; Euro-asitica, liderada por Rusia -cuando hubiera renunciado al bolchevismo-; Este-asitica, regida por
Japn; y, por supuesto, Euro-Africana como territorio de la nueva Gran Alemania.
Pero la dimensin de Haushofer no puede llegar a comprenderse si no
se tiene en cuenta la funcin divulgativa tanto de la Revista como del Instituto de Geopoltica que fund. El concepto ratzeliano del raumsinn reaparece
aqu como objetivo principal. Mediante el raumsinn, Haushofer y sus colegas intentaban hacer penetrar el discurso del lebensraum en la poblacin alemana y la revista era un instrumento fundamental, sobre todo por su concepcin de contenidos populares y por el uso de la cartografa como mtodo
grfico de fcil comprensin (Lizza, 1996; Raffestin, 1995; Vives, 1951). Y, a
tenor de las reacciones de sus adversarios, parece que en buena medida lo
consiguieron.
Karl Haushofer se convirti en un personaje casi popular, pero no slo en
Alemania sino tambin en los Estados Unidos, donde encarn la imagen de la
voracidad territorial nacionalsocialista. Como analiza exhaustivamente Gearid Tuathail (1996), el general alemn fue protagonista de artculos en revistas como Life, e incluso el Reader's Digest. Hollywood lleg a dedicarle su
atencin en cortometrajes como Plan for destruction, donde se dramatizaba la
vida de Haushofer y se le presentaba como el cerebro territorial del nazismo, o
el primero de los mil cientficos que se encontraban detrs de Hitler. Tambin, desde Francia, se vea a Haushofer y a la Geopolitik como una aberracin, absolutamente vinculada al nazismo. En este caso, adems, se aada la
distancia epistemolgica de la escuela posibilista francesa respecto a la determinista dentro de la cual se colocaba a Ratzel y sus seguidores.
Con el final de la Segunda Guerra Mundial, Haushofer qued a merced
de estas opiniones y, por lo tanto, fue juzgado por los Aliados como uno de los
idelogos del nazismo hasta acabar suicidndose junto a su esposa en 1946. 1 0
Con el paso de los aos se ha ido matizando esta visin hasta, en ciertos mo10. Los aos finales de Haushofer fueron realmente duros. Primero fue detenido por la
Gestapo como sospechoso de participacin en un intento de asesinato de Hitler, hecho por el que
fue fusilado su hijo Albrecht. Ms tarde, como se ha dicho, fueron los Aliados los que lo incriminaron y fue juzgado en Nuremberg.

42

GEOPOLTICA

mentos y aspectos, oponerlo a la accin de Hitler. De hecho, el mismo Haushofer, en 1945, escribi un texto en su descargo (Haushofer, 1998) donde explicaba sus opiniones y, por extensin, resituaba la Geopolitik. Respecto a las
primeras cuestiones, es evidente que, con la invasin de Polonia y el ataque a
la URSS de 1939 y 1940, el nazismo se distanciaba de Haushofer, ferviente defensor de un entendimiento con Rusia -que el pacto Ribbentrop-Molotov pareca avalar-. Tambin contribuye a la revisin de Haushofer la aventura
nunca aclarada de la huida de Rudolph Hess en 1941, su mentor poltico e
hijo intelectual, cuando salt en paracadas sobre la Gran Bretaa, tal vez
con intencin de negociar una paz sin derrota.
En cuanto a la Geopolitik, Haushofer intent en este ltimo texto elevarla a la esfera de la pura teora, patritica, pero teora al fin y al cabo (Korinmann, 1991; Raffestin, 1995; Tuathail, 1996). Con este argumento trataba ni ms ni menos de igualar la Geopolitik con cualquier otra geopoltica
y, en particular, la norteamericana. Tal vez sirva como sntesis del personaje la definicin que dio de l Jaume Vicens Vives: En definitiva: un ideal
conservador, posiblemente reaccionario y aristocrtico, pero no dispuesto
a preparar el camino a la agresin hitleriana en Europa (Vicens Vives,
1951, p. 50).
La figura de Haushofer ha eclipsado sin duda a otros protagonistas, o antagonistas, de la Geopolitik. Tal vez el mejor perfilado, y que sobrevivi al general bvaro, fuera Otto Maull (1887-1957), quien, en 1925, escribi otro texto
con el ttulo de Geografa Poltica con un contenido menos determinista que
sus colegas y contemporneos.
En definitiva, con la derrota del nazismo se acaba no tan slo la Geopolitik, sino tambin, en buena medida, la geopoltica y la geografa poltica acadmicas. La identificacin de los tres trminos fue total y arrastr detrs de
ella incluso al padre espiritual de toda la geografa alemana, Ratzel. Respecto
a si fue sta una relacin lgica y nica del pensamiento geogrfico alemn,
existen posturas en un sentido y otro (Raffestin, 1995). Fuera de dudas queda
que algunos elementos en comn entre la Politische Geographie y la Geopolitik
eran evidentes, empezando por el nacionalismo y el imperialismo. Tal vez la
separacin estuviera en el contexto histrico de ambas y en el valor dado por
una y otra a la violencia -incluso terminolgica-. Quizs, repasando los
postulados de otras escuelas, pueda verse hasta qu punto Alemania fue excepcin o norma.
4. Hacia una geopoltica para Occidente?
La escuela angloamericana

Prcticamente en paralelo a los trabajos de Ratzel, en Estados Unidos y

en el Reino Unido, desde el entorno de la geografa, aparecen personajes cuyos intereses coinciden con los del idelogo del lebensraum. Uno de ellos es el
almirante norteamericano Alfred T. Mahan (1840-1914), autor de La influencia del poder martimo en la historia. 1660-1783 (1890), un libro que consigui
una difusin espectacular incluso a nivel internacional, hasta el punto de convertirse en una de las referencias del propio Ratzel en su apoyo al poder naval

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

43

alemn. Este libro intenta demostrar, recurriendo a la historia, el papel determinante que para el dominio del mundo ha jugado el poder naval. Para
Tuathail (1996), buena parte del suceso ha de buscarse en la capacidad de
encontrar un lenguaje y un tono, de revelacin, capaz de encandilar una sociedad predispuesta a apoyar un rol de protagonismo de Estados Unidos en el
concierto internacional.
Su teora -adems de las estrictas reflexiones sobre la relacin entre los
mares, los continentes y la potencia poltica- recoge lo que son constantes de
un determinado pensamiento histrico y social que tambin comparte Ratzel.
Para Tuathail (1996, p. 38), Mahan es el prototipo de un intelectual prximo al poder, imperialista, egosta, historicista, socialdarwinista... y para
Raffestin (1995), se basa en postulados indemostrables, como el racismo y el
etnocentrismo occidental.
Pero ms all de estas visiones, o como resultado de ellas, la relevancia de
Mahan debe buscarse en su impulso para el cambio de timn en uno de los aspectos bsicos de la idiosincrasia poltica norteamericana: el aislacionismo.
Efectivamente, Mahan abogaba por una redefinicin de la poltica exterior de
su pas que acabara con la doctrina Monroe del ya lejano 1823, por la cual
Estados Unidos limitaba sus intereses internacionales al continente americano. Segn l, deba acabarse con este aislacionismo por diversos motivos, el
primero de ellos por la inseguridad de su pas ante la posibilidad de nuevos
adversarios, pero tambin por una cierta obligacin como sociedad civilizada
frente a las sociedades brbaras:
Las propuestas de Mahan legitiman el colonialismo de finales del siglo XIX, relegando a un segundo plano las motivaciones econmicas fundamentales de la empresa colonial: Occidente debe asumir la misin de convertir los
pueblos de la tierra a su grandeza moral. Todo pasa a travs de un remake formal
del espritu de las Cruzadas. (...) Es por esto que Mahan desarrolla su discurso
de la superioridad racial, como fundamento de la superioridad de una civilizacin y de su moral y que implica un derecho de injerencia y de expropiacin en
favor de los pueblos ms organizados (Raffestin, pp. 104-105).
Como puede observarse, una interpretacin que no alejan demasiado las
aportaciones, seguramente no del todo originales," de Mahan de las de Ratzel
ni, dicho sea de paso, de la mayora de las opiniones del stablishment intelectual de la poca en los pases industrializados. Alfred Mahan, de este modo, se
presenta como un antecedente para gegrafos polticos y geopolticos en un
doble sentido, discursivo y aplicado. En cuanto a este segundo aspecto, su
propuesta de nueva poltica exterior norteamericana tendr su incidencia durante la presidencia de Theodore Roosevelt y, en consecuencia, en la guerra
contra Espaa de 1898. En cuanto al discurso, Mahan es reconocible, adems
de en Ratzel y sus derivados, en otro de los personajes clave en esta historia,
Halford Mackinder.
11. Respecto a Mahan, existen versiones de su personalidad y su obra que lo consideran
prcticamente un plagiario y, hasta cierto punto, un embaucador -lleg a ser llamado nuevo
Coprnico-, adems de deplorar sus ideas racistas. Por ejemplo, vase las pginas que le dedica Tuathail (1996, pp. 38-43).

44
4.1.

GEOPOLTICA
HALFORD MACKINDER O LA VISIN ANGLOSAJONA
Y OCCIDENTAL DEL PLANETA

Halford John Mackinder (1861-1947) representa un paralelo con Friedrich Ratzel por su influencia en la institucionalizacin de la geografa, en
este caso, en el Reino Unido, a travs de la Royal Geographical Society, de los
estudios de geografa en la Universidad de Oxford y de la London School of
Economics (Capel, 1981; Tuathail, 1996). A partir de aqu, su papel en la tradicin disciplinar es, sin duda, comparable al de Ratzel en su capacidad de
crear una lnea de pensamiento original, si bien en gran medida opuesta a la
del gegrafo alemn.
Su primer perfil como gegrafo britnico es absolutamente cannico:
aristcrata, explorador, poltico. Sirva como ejemplo de ello el hecho de ser,
que se sepa, el primer hombre blanco en ascender, en 1899, al monte Kenya,
expedicin en la que bautiz un valle con el nombre de Mackinder Valley.
Pero, centrndose en su obra, la relevancia de Mackinder radica en su versin
de la relacin espacio-tiempo, que le lleva a una interpretacin de la historia universal con dimensin geogrfica, sistmica, y a una escenificacin de
todo ello.
Esta interpretacin se estructura alrededor de tres fases, en cada una de
las cuales la hegemona mundial se sustenta sobre una lgica territorial. La
primera de estas fases sera la precolombina, durante la cual las potencias
continentales de Asia eran las dominadoras. La fase colombina, en cambio,
estara controlada por las potencias del mar: Espaa, Portugal, Pases Bajos y
el Reino Unido. Finalmente, Mackinder habla de una incipiente tercera fase
poscolombina, que se caracterizara por una lucha entre las potencias continentales y las martimas.
Estas ideas las expuso en su ms que famosa conferencia de 1904 en la
Royal Geographical Society de Londres bajo el ttulo de The geographical pivot of History, a la vez una reflexin terica y una apelacin a la sociedad britnica respecto al futuro de su imperio. Mackinder interpretaba que se asista
a un cambio de poca, la llegada de la fase poscolombina, que se caracterizaba por una clausura de la geografa -que Joseph Conrad plasm literariamente- 12 derivada del total descubrimiento y toma de posesin del planeta.
Ante esta constatacin, la nueva fase pasaba ineludiblemente por el enfrentamiento entre la grandes potencias imperiales. Debido a la perspectiva de conflicto, Mackinder identificaba un segundo aspecto de trascendencia epocal: la
mejora de las comunicaciones terrestres, bsicamente gracias al ferrocarril,
que cuestionaban la hegemona de las vas martimas y, por lo tanto, de la
base del poder del imperio britnico.
El gegrafo ingls pona en relacin estos cambios con una constante
geogrfica de la historia universal, la existencia de un espacio que era determinante para el control del planeta, lo que l llamaba el pivote geogrfico.
12. El fenomenal novelista britnico de origen polaco plasm en muchas de sus obras la Europa de la segunda mitad del siglo xix y sus anhelos imperiales. Ello le llev a sentenciar que la Geografia era todava militante pero ya consciente de su inminente fin con la muerte del ltimo gran
explorador, en su texto de 1926 Geografa y algunos exploradores (citado por Tuathail, 1996).

Este pivote estara situado en el centro del continente eurasitico, o Isla

Mundial, de manera que quien lo controlase dominara el mundo. Adems
de la trascendentalidad del pivote, para Mackinder la geografa del poder sera resultado de un balance entre otros tres espacios que definan la representacin histrica y geogrfica del planeta: lo que el llamaba Inner or marginal
crescent -Arco o creciente interior o marginal- y las Lands of the outer or
insular crescent -Tierras o islas del arco o creciente exterior.
En 1904 el control del pivote estara todava en manos de las potencias
martimas, en gran medida por su capacidad de controlar indirectamente este
eje geopoltico -basta recordar el mapa de enclaves del imperio britnico- y
tambin porque no existira ninguna potencia terrestre capaz de dominarlo.
Rusia, segn Mackinder, era quien tena una gran posibilidad futura de organizar la Isla Mundial (de hecho la coincidencia territorial entre ambos espacios era casi perfecta), pero era una potencia dormida sin capacidad de rentabilizar su posicin, a menos que los avances tecnolgicos y sus esfuerzos en
consolidar grandes lneas ferroviarias lo facilitasen. Por eso, el escenario que
ms tema el gegrafo britnico era que pacfica o violentamente alguna otra
potencia lograse apoderarse del pivote.
Esta visin llevaba a Mackinder a reclamar para su pas una reestructuracin del imperio que pasaba por una nueva poltica interior y por una nueva
poltica de alianzas internacionales. La dimensin interna implicaba un replanteamiento absoluto de uno de los fundamentos de la economa y, en buena medida, de la sociedad britnica: el sistema de libre mercado. En un nuevo
concierto internacional de competencia con imperialismos proteccionistas
-Alemania, Francia y, en ciernes, Estados Unidos-, el Reino Unido no poda
permitirse mantener abiertos sus mercados, cuando ya haba empezado a
13
perder su hegemona econmica, como dira Kondratiev (Taylor, 1994). Con
13.

Vase el apartado 4.1.

46

GEOPOLTICA

estas ideas, Mackinder se sumaba a otros ilustres polticos de su pas -igualmente conservadores, como Cecil Rhodes, Joseph Chamberlain o Robert Baden Powell- que abogaban por una idntica solucin, sin duda asimilable a
una concepcin nacionalista o de, en palabras propias, national efficiency y
contra las opiniones de quienes defendan posiciones ms progresistas y liberales, como Hobson o Schumpeter (Taylor, 1994).
En lo referente a la poltica exterior, la lgica de Mackinder conduca al
establecimiento de una alianza entre las potencias del Mar -Reino Unido,
Canad, Estados Unidos, Sudfrica, Australia y Japn- y a conseguir la complicidad del Arco interior -es decir, las pennsulas del continente Euroasitico-. Estas ideas las perfil mejor en 1919, con la publicacin del libro Democratic ideals and reality, cuando el rea pivote pas a denominarse Heartland, y
el sistema internacional ya haba sufrido las convulsiones de la Primera Guerra Mundial y de la Revolucin rusa. Estos hechos, segn l, reforzaban sus
teoras y hacan patente la importancia de Europa oriental como centro para
el dominio del Heartland. En definitiva, Mackinder intuy buena parte del
mundo que se estaba dibujando no tan slo a partir de la Gran Guerra, sino
tambin de la Segunda Guerra Mundial. As lo sintetiza Pierre Gallois en esta
larga, pero precisa, cita:
(...) lo que ha sido el centro de su pensamiento tal vez sea la revelacin de
que las fronteras del "bloque sovitico" han sido prcticamente las mismas que
las del Heartland.
Tanto un largo perodo histrico como los sucesos de los que es testimonio
directo trazan una lnea de divisin entre el este y el oeste de Europa. Trazando
una recta desde el Adritico -dejando Venecia al Oeste- al Mar del Norte, al
este de los Pases Bajos, Mackinder separa Europa en dos bloques irreductibles
(...). Ah est la divisin entre el Heartland y el Coastland, entre aquellos del mar
y aquellos de la tierra. (...) quien domina Europa del este domina el Heartland,
quien domina el Heartland domina la ms grande isla del mundo, y quien domina sta controla el mundo.
Es en el continente, a partir de la cabeza de puente del istmo europeo, donde las "Potencias del mar" deben organizar la defensa (...) contra el empuje de
las potencias de la tierra. La Alemania del maana podr participar en ella a menos que no desemboque en una organizacin esttica sin piedad (...). Entre el
Bltico y el mar Negro viven siete pueblos no germnicos, se deben erigir en estados sostenidos por las potencias victoriosas, por la Sociedad de las Naciones,
de manera que garanticen la separacin entre germnicos y eslavos.
Hace falta crear nuevos estados, y el gegrafo los dibuja en un mapa: Estonia, Lituania, la Gran Bohemia, la Gran Serbia, los cuales, con Polonia, Hungra, la Gran Rumania y Bulgaria separarn fsicamente las potencias del litoral
de aquella que domina el continente ( Gallois, 1990, pp. 253-254).

No hace falta aadir demasiadas palabras respecto a su intuicin. Mackinder dibuj, o prevey, la Guerra Fra, un Occidente asociado a la democracia, una Europa dividida, una Alianza Atlntica, ... Tal vez, por determinismo
y patriotismo, nicamente sobredimension la capacidad britnica de liderar
este proceso.

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

4.2.

47

LAS BASES GEOPOLTICAS DE LA PAX AMERICANA

Efectivamente, a inicios de siglo xx el liderazgo mundial empezaba a desplazarse por primera vez hacia una potencia territorialmente extraeuropea,
los Estados Unidos. En los aos transcurridos desde Mahan, este pas se haba
ido involucrando progresivamente en la geopoltica mundial hasta llegar al
punto sin retorno de la Gran Guerra, en la que tom partido de manera determinante. Esta implicacin la realiz como potencia de primer orden, sin gregarismo, de manera que recogi el testigo del Reino Unido como articuladora
del mundo occidental.
Este nuevo rol conllev la profundizacin de un discurso geopoltico norteamericano, que parta de las bases del almirante Mahan, pero se desarrollaba con claras influencias de las escuelas de la geografa poltica alemana y britnica en sus versiones de Ratzel y Mackinder. De estos dos maestros heredara tanto los elementos que comparten -organicismo, cierto determinismo fsico, incluso socialdarwinismo- como alguno de los que les separan: la visin eurocntrica de Mackinder, la metafsica y el imperialismo (o un cierto
imperialismo) del alemn.
Pero, tal vez, el catalizador que gener en un principio ms discurso geopoltico en los Estados Unidos fue precisamente el auge de la Geopolitik, como
ya se ha apuntado en los prrafos dedicados a Haushofer. Es la agresividad
del nazismo lo que indujo en parte a los norteamericanos a crear sus propias
instituciones dedicadas a la geopoltica y a elaborar discursos de anlisis y actuacin en el concierto internacional. Cierto que es posible hablar de algunos
antecedentes dentro del campo de la geografa que aportan a la escuela norteamericana elementos que, curiosamente, la vinculan con Ratzel y con el de14
terminismo (autores como Ellen Ch. Semple o Ellsworth Huntington). Ahora bien, desde la geografa poltica, el primer nombre propio al que debe hacerse referencia es Isaiah Bowman, representante del gobierno en las negociaciones de Versalles, cofundador de la revista Foreign Affairs (1922) y autor del
libro de referencia The new world: problems on political geography (1921), acogido en Alemania como una respuesta a la Geopolitik. 15 De hecho, Bowman
fue visto a menudo ms como un geopoltico, en el sentido pragmtico del trmino, que no como un cientfico. Ante esta perspectiva l mismo elabor su
respuesta en el artculo titulado Geography versus geopolitics (1942), en el que
denunciaba este segundo trmino por considerarlo pseudocientfico, expansionista e inherente al nazismo.
La crtica a la Geopolitik fue el argumento primero de otros gegrafos,
como Robert Strausz-Hup, para quien la escuela alemana era como un ngel cado; como Derwent Wittlesey, que la vea como consecuencia lgica de
una tradicin intelectual secular; o como Hans Weigert que, contrariamente,
intent salvar a Haushofer separndolo de la prctica nazi. Igualmente, Nicholas Spykman, el personaje ms destacado de la geopoltica norteamerica14. Especial relieve tienen las obras de Huntington Civilization and climate (1915) y The
mainspring of civilization, de 1945, donde el determinismo ambiental se convierte en ley para la
localizacin y el desarrollo de las civilizaciones.
15. Texto que, a su vez, fue replicado por Otto Maull en 1925.

48

GEOPOLTICA

na, critic la metafsica de sus colegas germnicos, la sacralizacin de la frontera y la instrumentalizacin de la violencia. Otra visin, con repercusiones a
medio plazo, fue la que introdujo Richard Hartshorne, quien, ya en 1935 -en
un artculo titulado Recent Developments in Political Geography- defenda
una separacin entre la geografa y la poltica y abogaba por una ciencia geogrfica neutral y pragmtica, sin contaminaciones polticas.
Pero, evidentemente, el discurso geopoltico, o de geografa poltica, estadounidense va ms all y se centra en la elaboracin de una teora para las relaciones exteriores del pas, cierto que en primer lugar frente el nazismo pero
tambin, y con una continuidad, frente al comunismo a partir de 1945.
Spykman y Strausz-Hup son los principales tericos de este perodo y sus
planteamientos, similares, sern ciertamente influyentes en la posguerra y
posterior Guerra Fra. Spykman (1893-1943), de origen holands, acepta en
buena medida la lgica de Mackinder y la dinmica del Heartland, pero su
punto de vista desde el otro lado del ocano le inspira otras propuestas, encaminadas primeramente a incitar polticas intervencionistas de su pas, en especial respecto a Europa.
Sus trabajos arrancan en los aos treinta y, ya en 1935, fue el primer director del Yale Institute of International Studies, siempre con un ojo puesto en
el Instituto de Mnich de Haushofer. Sus planteamientos son hobbesianos en
cuanto a la naturaleza de las relaciones internacionales, por una visin del
conflicto como permanente -vivo o latente- e inevitable que marcar la
Guerra Fra. Su obra ms conocida Geography of the peace (1944), es paradigmtica en este sentido, puesto que su visin de la paz est claramente condicionada por la necesidad de una tensin poltica que garantice un equilibrio
y una estabilidad en el escenario internacional (Raffestin, 1995). El equilibrio pasaba por una estabilidad en el espacio que l denomin Rimland, la periferia del Heartland ya definido por Mackinder como inner crescent; sera ah
donde se habran librado las principales batallas para el dominio del mundo.
Por ello, para l, dominar el rimland significa controlar el mundo, contradiciendo a su referente britnico. En definitiva, y en un sentido pragmtico, el
inters de los Estados Unidos pasara por evitar cualquier tipo de unificacin,
pacfica o violenta, de Europa, mediante un mapa que garantizase el equilibrio y la seguridad. En resumen:
El principal objetivo de los Estados Unidos, tanto en tiempos de paz como
en tiempos de guerra, debe ser prevenir la unificacin de centros de poder del Viejo Mundo en una coalicin hostil a sus propios intereses (Spykman, 1944, p. 45).

Respecto a Strausz-Hup, sus propuestas no difieren en exceso de las de

Spykman, sintetizadas en la idea de balance de poder expuesto en su obra
The balance of tomorrow (1945). Esta imagen de balance pone de manifiesto
una interpretacin de la poltica internacional como equilibrio precario y dinmico y, coincidiendo con Ratzel, que requiere de una constante accin.
Pero en Strausz-Hup se profundiza otro aspecto fundamental y novedoso
que es la visin pragmtica sin principios cientficos, no metafsica, de la geopoltica: un arte destinado a intervenir en la maquinaria de la dinmica de
las relaciones de poder (Raffestin, 1995, p. 283).

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

49

Llegados a este punto terico y temporal, el peso de la Geopolitik se abate

sobre la geopoltica, de manera que ambas prcticamente desaparecen desde
un punto de vista acadmico y se sumergen en los despachos polticos y militares, all donde se gestiona la Guerra Fra. Ni el estancamiento tenso de la poltica internacional, ni la poltica interior -con la represin maccarthista vigilante-, ni los nuevos paradigmas disciplinares, invitaban a especulaciones
acadmicas ms all de la contencin y la disuasin ya diseadas por
Spykman. Respecto a la geografa poltica, con esta denominacin, la situacin es ms o menos la misma, debido igualmente a la asimilacin con la Geopolitik, si bien continuaron apareciendo algunos pocos trabajos con este ttulo
o contenido, muchos de ellos bajo la estela de los anlisis funcionalistas
-electorales, competenciales- del estado impulsados por Richard Hartshorne. Se trataba, en definitiva, de una geografa poltica sin polticos (O Tuathail, 1996).
Hasta finales de los aos sesenta son muy pocos los trabajos en los Estados Unidos, y tambin en otros pases, que explcitamente se refieran a estos
trminos y sus temticas. nicamente, y como aportaciones relativamente innovadoras, destacan los trabajos del gegrafo francoamericano Jean Gottmann 16 y del gegrafo norteamericano Saul Cohen.
La aportaciones de Cohen (1964; 1973; 1982) tienden a disear un panorama de la geopoltica ms complejo que las visiones de panregiones o dialctica continente-mar que sintetizan las escuelas alemana y anglosajona de
la primera mitad de siglo (Parker, 1985). l habla de diversos escenarios relacionados, pero jerarquizados, de manera que unos seran geoestratgicos,
de escala global, y otros geopolticos, de escala regional. Los primeros seran, lgicamente, los definidos por la Guerra Fra, de influencia norteamericana y sovitica; y los segundos, unas reas de cierta homogeneidad econmica y cultural. En medio de estas regiones geopolticas, Cohen identifica otras
tres -en su texto de 1982 eran Oriente Medio, Sudeste asitico y frica subsahariana- que denomina cinturones de quiebra, esto es reas de inestabilidad debido a su divisin poltica entre bloques. Adems, progresivamente,
Cohen reconoce la emergencia de estados o reas que se aproximan en su capacidad de incidencia geopoltica a las dos superpotencias." La relevancia de
Cohen radica en una visin del mundo sin duda en clave norteamericana,
pero que cuestiona la poltica exterior llevada a cabo por su pas e intenta, de
nuevo, influir en ella.
5. Las geopolticas francesa, italiana y rusosovitica
Sin duda, las escuelas alemana y anglosajona de geografa poltica y de
geopoltica han sido las que ms profundamente han marcado el perfil de estas disciplinas. Es por ello que sus influencias han trascendido sus estrictos
16. En el apartado siguiente, dedicado a la geografa poltica francesa, se ampla someramente la informacin sobre este autor.
17. Las investigaciones de Cohen han continuado en los aos noventa, a partir de la cada
del Muro de Berln. Estas nuevas perspectivas son comentadas en el captulo 4.

50

GEOPOLTICA

mbitos estatales y culturales para ser asumidos y adaptados en otros contextos. Sin embargo, en otros pases es posible encontrar pistas diversas de pensamiento y anlisis igualmente interesantes, aunque con menor repercusin.
A continuacin se analizarn muy someramente algunas de estas influencias
y perspectivas.
5.1.

LA GEOGRAFA POLTICA FRANCESA,

ENTRE LA ESCUELA REGIONAL Y SUS CRTICOS

Primeramente, es de destacar que una escuela geogrfica de la importancia de la francesa quedase relativamente al margen de la geografa poltica y
de la geopoltica. Como es bien conocido, fue uno de los temas que marcaron
el debate disciplinar en este pas durante los aos setenta y primeros aos
ochenta del siglo xx, cuando desde la geografa de base marxista se acusaba a
la escuela posibilista de Paul Vidal de la Blache (1845-1918), la hegemnica
en Francia, de naif y sometida al poder, pero sin reconocer vnculos ni intenciones polticas (Lacoste, 1977).
Sin duda, estas crticas tenan su fundamento tanto a nivel terico como
prctico, como demuestran los estudios de la polmica entre la geografa
francesa y la geografa alemana, con el determinismo ambiental y la metafsica como elementos de desacuerdo. En la medida en que la geografa poltica, y
posteriormente la geopoltica, germnica tena sus races en el determinismo,
se gener, desde Francia, una respuesta acadmica de oposicin frontal por
va del posibilismo, en especial a partir de la Gran Guerra y del enfrentamiento entre ambos pases. Son diversos los autores franceses que, en el primer tercio de siglo, resaltan y denuncian a la Geopolitik porque ha renunciado a su
espritu cientfico y se ha colocado a la vanguardia de la propaganda nacionalista alemana (...). Es un instrumento de guerra (Gallois, 1990, p. 30 citando
a Albert Demangeon). Desde Demangeon, pasando por el historiador Marc
Bloch hasta Jacques Ancel, 18 sta fue la interpretacin mayoritaria hecha desde Francia de la experiencia alemana.
Otros gegrafos posibilistas franceses pueden ser mencionados como autores de trabajos geopolticos, los ms destacados Andr Sigfried y Camille
Vallaux, en este caso tanto por sus trabajos individuales, como Geografa
social, el suelo y el estado (1911) -con claros conceptos deterministas-,
como el que escribiera con Jean Brunhes en 1919 bajo el ttulo Gographie de
En definitiva, tanto la geopoltica como la geografa poltica fueron rechazadas en Francia, por su identificacin con el determinismo y con la poltica exterior alemana, como mnimo desde instancias acadmicas.
Sin embargo, es bien conocida la evolucin de la polmica, lgicamente
virtual, entre los gegrafos radicales franceses de los aos setenta y la escuela
l'histoire.

18. Quien en 1936 public una Gopolitique, de base posibilista, que comparta con sus
colegas alemanes una visin conflictiva de la relaciones internacionales (Vicens Vives, 1951; Gallois, 1990). Fueron precisamente las fuerzas de ocupacin alemanas las que lo asesinaron durante la Segunda Guerra Mundial.

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

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regional de inicios de siglo: desde la crtica sin fisuras hasta llegar a un cierto reconocimiento, sobre todo de su gran maestro Vidal de la Blache. El redescubrimiento por parte de Yves Lacoste del texto La France de l'Est (1916), de Vidal de
la Blache, fue el hecho fundamental para el cambio de valoracin (Pujol y Ribas,
1989); de hecho, Lacoste acusa a la geografa acadmica de su pas de haber escondido todo lo que insinuara una relacin entre la ciencia y la poltica:
Las reflexiones geopolticas las hacen periodistas, diplomticos, militares, pero a veces tambin gegrafos universitarios, estos ltimos operando con
una separacin casi total entre sus trabajos geopolticos y aquellos que juzgan
de "cientficos". Esta dicotoma es particularmente neta en Mackinder o sobre
todo en De Martonne quien fue negociador (...) en el Tratado de Versalles (...).
De Martonne no hizo jams mencin de sus trabajos geopolticos dentro de la
lista de sus trabajos cientficos. Esta exclusin sistemtica de la poltica del
campo de la geografa explica que los gegrafos franceses hayan olvidado totalmente no slo la gran obra de Elise Reclus, sino tambin que su corporacin
haya escamoteado el ltimo libro del padre de la escuela geogrfica francesa, Vidal de la Blache (...) (que es tambin su gran libro) (Lacoste, 1979, p. 288).
Como se puede leer, Lacoste cita a Reclus, al que reivindica tambin
como antecedente de otra geografa poltica, en el sentido adquirido por la
geografa radical de los aos setenta, de compromiso, denuncia del poder, ...
Una lnea disciplinar que se ha considerado como la derrotada frente a la oficial de Vidal de la Blache (Lacoste, 1977; 1978; Tuathail, 1996). Otro de los
personajes que Hrodote rescata del olvido acadmico es el gegrafo comunista Jean Dresch, al que la revista dedica el nmero 11 (1978), sobre la geografa
y el anticolonialismo.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, son muy pocos los nombres que
desde Francia hacen referencia explcita a la geografa poltica. El politlogo
Raymond Aron es uno de ellos, en el contexto de sus estudios sobre los sistemas polticos, las relaciones internacionales y la naturaleza del estado (Gallois, 1990). Otro caso singular es sin duda el polifactico gegrafo Jean Gottmann, antes mencionado, quien, en precisas palabras de Lpez Trigal y Benito del Pozo (1999, p. 46), elabora el concepto de iconographie-circulation mediante el cual estudia la dinmica del sistema poltico espacial, analizando, al
igual que Hartshorne, las fuerzas de cohesin y de divisin en el interior del
estado (...). Ambos, Hartshorne y Gottmann, marcaron en gran medida la
geografa poltica que se desarroll entre los aos cuarenta y sesenta. Tambin se debe mencionar a Pierre George, que acta como eslabn intermedio
entre la geografa regional y las ideas marxistas de las que beben autores
como Lacoste o Claval.
Este panorama cambia radicalmente a partir de los aos setenta con la
aparicin de Paul Claval y la Geografa del Poder y de Lacoste (durante los
sesenta) y todo el grupo de gegrafos marxistas que se agrupan en torno a la
revista Hrodote, fundada en 1976. Puede afirmarse que, desde esta tribuna,
impulsan una nueva y compleja escuela que reclama una politizacin de la
geografa sin ambages, sin acotarla a ningn gnero de subdisciplina, llmese
geografa poltica o geopoltica (Lacoste, 1986) -con incidencia en pases vecinos como Italia o, en menor medida, Espaa- y con grandes polmicas in-

52

GEOPOLTICA

ternas y externas. En este sentido, el gegrafo suizo Claude Raffestin (1995),

desde el desacuerdo con la lnea de Hrodote, ataca duramente la nueva gopolitique francesa por considerarla contradictoria, corporativista e, incluso,
una ciencia nacionalista francesa (Raffestin, 1995, p. 294). Como contrapeso, Lacoste y sus colegas reciben adhesiones, como por ejemplo la de la nueva
geopoltica norteamericana, que ve en Lacoste a un regenerador de la disciplina que abre las puertas a lecturas crticas de la tradicin disciplinar, conjugando la paradoja de perspectivas marxistas de la realidad con instrumentos
deconstruccionistas propios de Foucault. 19
5.2.

LA GEOPOLITICA ITALIANA

Si, a pesar de lo dicho, no se habla de una escuela de geopoltica francesa

-sera tal vez una escuela implcita-, ms difcil ser todava hacerlo al referirse a otros pases. Ms bien, lo que se encuentra es una asimilacin y adaptacin de conceptos anglosajones o germnicos a realidades como la italiana, la
rusa/sovitica, o la espaola. Esto significa que las ideas del espacio vital, el organicismo, el nacionalismo, las justificaciones del colonialismo, del equilibrio
en tensin de las relaciones internacionales, el determinismo, ... son comunes a
la mayora de discursos geopolticos acadmicos u oficiales. En concreto, en el
caso italiano, la influencia, primero ratzeliana y ms tarde de la Geopolitik, parece bastante evidente (Raffestin, 1995) y sus protagonistas, en general, intentan marcar distancias, no tanto en el contenido, sino ms bien en las formas.
Segn Claude Raffestin, para la interpretacin de la geopoltica italiana se
necesita una contextualizacin que pasa por diversas debilidades derivadas del
proceso de unificacin del pas y por una serie de nostalgias y resentimientos internacionales. La asimetra del pas entre el norte y el sur, la disparidad de las
burguesas, su fracaso en la consecucin de colonias -con el desastre de Adua,
Etiopa, de 1896, como punto de referencia-, su hasta cierto punto frustrante
participacin en la Gran Guerra -con ambigidades iniciales en sus alianzas e
insatisfaccin por el resultado de Versalles, que lleva a Gabrielle d'Annunzio a
ocupar simblicamente Rijeka/Fiume, en la actual Croacia-, la crisis de la posguerra, ... Todo ello fomenta, a principios de los aos veinte, un discurso de exaltacin del pasado imperial romano y del nacionalismo -que se contrapone al
avance en el pas de las tesis internacionalistas de socialistas y comunistas (el
Partido Comunista Italiano se fund en 1922)-, alimentado adems por el paradjico influjo del Futurismo, 20 con su exaltacin de la violencia y su mstica esteticista.
19. Sin duda, es antolgica la entrevista que la redaccin de Hrodote realiz en 1976 a
Michel Foucault, donde se pona en relacin la visin radical de los vnculos entre la geografa y
el poder con un tema tan prximo al filsofo como es el conocimiento. De hecho, la lectura de la
geografa regional francesa que realiza Lacoste en La Geografa, un arma para la guerra (Lacoste,
1977) tiene ciertas vinculaciones con la teora crtica foucaultiana.
20. Como se sabe, el Futurismo es un movimiento artstico/ideolgico nacido en Italia y
fundamentalmente italiano de exaltacin mstica del progreso. Un progreso industrial, mecanicista, socialmente aclasista y totalitario, revolucionario respecto a la sociedad burguesa y contrario a la dialctica marxista, a la que se opone violentamente. Su principal terico fue Tommasso Filippo Marinetti, autor del Manifiesto Futurista en 1909.

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El resultado es la llegada del fascismo al poder, armado con un discurso

geopoltico que recoge todas estas frustraciones y las vehicula en una doble
direccin, bastante similar a la de la Geopolitik alemana -no en vano el dictador Benito Mussolini defina el fascismo como una voluntad de poder y de
i mperio (Raffestin, 1995, p. 174)-. Por un lado, esta geopoltica es interpretada y utilizada como instrumento de propaganda y de cohesin en torno al
rgimen, contando con que uno de sus primeros y ms importantes tericos
fue Giuseppe Bottai, ministro de Educacin de Mussolini y fundador en 1939
de la revista Geopolitica, juntamente con el conde Ciano -ministro y cuado
del Duce-. Por otro lado, la geopoltica italiana tiene como objetivo la reivindicacin colonial, imperial, centrada en un espacio vital mediterrneo que
permitira una soada autarqua, con las ya clsicas reclamaciones sobre
Istria y la costa dlmata, adems de Albania y Grecia e importantes reas del
norte de frica.
El alineamiento con la Geopolitik se acentu a partir de 1936 con los
acuerdos del Eje Roma-Berln -ao en el que Mussolini proclama el imperio-, a pesar de que, tanto desde los protagonistas acadmicos, entre los que
destaca Umberto Toschi, como polticos, se insiste en intentar marcar diferencias con la escuela alemana y, en concreto, con Haushofer, ms por motivos nacionalistas que no por contenidos reales. Pero, incluso en sus trminos
ms extremos, como el racismo, 21 este alineamiento se produce sin explicitacin pero sin reparos, siendo Toschi, uno de los personajes clave de la geografa italiana de este siglo, quien ms literatura aporta al respecto.`
Con la rpida y progresiva ruina del rgimen, favorecida por el desastre
i mperial -prdida de Abisinia, derrotas del Eje en Libia, desastres en Grecia
y Albania- el discurso, propio o no, de la geopoltica italiana tambin desaparece y, como la Geopolitik, acaba siendo identificada con un rgimen determinado.
5.3.

LA LGICA TERRITORIAL RUSOSOVITICA

Otro contexto acadmico y poltico a resear, todava ms brevemente, es

el de la tradicin rusosovitica, como mnimo por su relevancia en el orden internacional de buena parte del siglo xx. Como en la mayora de los casos, esta
tradicin no dispone de fuentes demasiado distintas de las que alimentaron
otros discursos. Por ello, como se deca para Italia, conceptos como los de espacio vital, organicismo, nacionalismo, determinismo, ... sern tambin comunes, si bien la incursin del internacionalismo comunista a partir
de la Revolucin de 1917conllevar ciertas singularidades.
Si durante el siglo xVIII Rusia hizo una apuesta por la occidentalizacin
al aproximar al mar su nueva capital -Petrogrado- y huir de su continentalidad, a lo largo del siglo XIX el discurso geogrfico y poltico ruso, y el intelec21. No debe olvidarse que, en 1938, se publica el Manifesto di difesa della razza, de exaltacin de la raza aria italiana, y se empiezan a promulgar leyes al respecto.
22. Umberto Toschi es uno de los gegrafos que super el fin del fascismo, al que se haba adscrito ms o menos entusisticamente, y consigui mantenerse en una cierta vanguardia
disciplinar, publicando hasta los aos sesenta textos de geografa poltica (Lizza, 1998).

54

GEOPOLTICA

tuai en general, se mueven en una doble va que acabar en gran medida coincidiendo (Heffernan, 1998). Por un lado, el paneslavismo, como aspiracin
cultural y poltica -romntica y nacionalista- que implicaba una oposicin
a los cnones culturales occidentales, considerados decadentes por abrazar
ideales exclusivamente materialistas e individualistas (Heffernan, 1998,
p. 80). Por otro lado, sobre todo durante la segunda mitad del siglo, se desarrolla otro discurso de misin nacional, pero en este caso hacia el este, hacia el Pacfico, un territorio visto como una especie de terra incognita abierta y
sin frontera ni fsica ni poltica, al estilo del Go west americano. Esto propici
una poltica oficial de expediciones cientficas de exploracin hacia Siberia y
Asia central, realizadas principalmente desde la Academia de las Ciencias
pero tambin, posteriormente, desde los ministerios de carcter militar y la
Sociedad Geogrfica Imperial fundada el 1845 (Capel, 1981). Este proceso de
construccin estatal est en el origen de la pregunta que reiteradamente se ha
planteado respecto a Rusia sobre si se trata de un estado o de un imperio (Bassin, 1988; 1991).
Las dos lneas sumadas acaban configurando un planteamiento territorial similar al ratzeliano, de consolidacin de un espacio nacional de base cultural -eslava y ortodoxa- para, a continuacin, ir en busca de un lebensraum natural. El resultado sera una Rusia dominadora de todo el espacio
central del continente euroasitico; es decir, ms o menos el Heartland propuesto por Mackinder.
Estas mismas encrucijadas de la geopoltica rusa permanecern prcticamente constantes durante todo el siglo xx, naturalmente con el salto cuantitativo y cualitativo de su transformacin en una primera potencia mundial
como Unin Sovitica. Este rol indito para el pas y desde esta perspectiva
ideolgica conlleva nuevos planteamientos o nuevas perspectivas sobre los
preexistentes, empezando por la crtica leninista al imperialismo. Esta crtica, plasmada en El imperialismo, fase superior del capitalismo (Lenin, 1974,
edicin original de 1916), se fundamenta en el anlisis del capitalismo realizado por Lenin, el de la fase de monopolismo financiero. Segn l, el imperialismo no resultara de una perversin del capitalismo -interpretacin
de los crticos liberales como el britnico Hobson o Schumpeter, ya mencionados-, sino que sera una consecuencia del mismo; o, mejor dicho, el resultado final.
Por su base marxista, el anlisis de la situacin internacional de inicios
del siglo xx que hace Lenin estar marcado por la lucha de clases, de manera
que el imperialismo es interpretado como un instrumento de las oligarquas
financieras para conseguir una cohesin interna de la sociedad nacional y una
ampliacin mercantilista de los mercados a escala internacional. En definitiva, Lenin ve como nica salida a este nuevo mecanismo de explotacin y dominacin social la revolucin socialista e internacionalista, de solidaridad entre clases oprimidas. Desde esta perspectiva: cmo los idelogos soviticos
podan admitir que el espacio geogrfico es un elemento fundamental del poder de los estados cuando, para ellos, el nico motor para la evolucin de las
sociedades es de orden socioeconmico? (Romer, 1987, p. 107).
Esta misma base marxista, pero debidamente manipulada por las ansias
de consolidar un poder autoritario, es la que pone en movimiento la geopolti-

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ca sovitica estalinista de reordenacin del espacio interno, a pesar de los

discursos del propio Stalin sobre el nacionalismo y el derecho a la autodeterminacin de los pueblos (Nogu, 1998). Unas polticas que desplazaron a millones de personas con el afn de desdibujar territorialmente a los grupos tnicos y culturales del mosaico sovitico.
Pero, a pesar de las coincidencias conceptuales y de objetivos, la geografa poltica y la geopoltica son vistas desde la Unin Sovitica como instrumentos germnicos y anglosajones destinados precisamente a la opresin del
pueblo ruso y de sus intereses estratgicos, hasta cierto punto una interpretacin difcilmente rebatible. Pinsese si no, por parte alemana, en las ideas de
Ratzel y de la Geopolitik del espacio vital, en relacin con la integracin de los
pueblos eslavos; y, por parte anglosajona, en las ideas tanto de Mackinder
como, por ejemplo, las de Spykman que disean el escenario de la Guerra Fra
y la confrontacin con la URSS.
Sin embargo, no por ello la Unin Sovitica renuncia a un ejercicio terico y prctico anlogo al de la geopoltica, sin utilizar este trmino, incluso
enlazando con algunas de las constantes del perodo zarista antes mencionado: desde la consolidacin de un glacis en torno al estado -o imperio?ruso hasta la necesidad de garantizar el acceso a mares clidos. En sntesis,
segn Manuel Castells (1998, vol. III) el modelo geopoltico sovitico es el de
los cinco crculos concntricos de zonas de seguridad propuesto por A. M.
Salmin -padre de la geografa acadmica rusa (Capel, 1981)-: el ncleo es
Rusia y a partir de ella se estructuran las repblicas autnomas, las democracias populares vecinas, los estados satlites y el movimiento comunista
internacional.
Pero la nueva condicin, a partir de la Segunda Guerra Mundial, de potencia mundial obligar a la URSS a plantearse nuevas situaciones y cosmovisiones que se harn desde lo que llamaban la Geografa Poltica y Militar
( Romer, 1987). Y estos planteamientos, en sus aspectos finales, no diferirn
en exceso de los que se pudieran hacer desde los Estados Unidos hasta el final
de la Guerra Fra. Desde entonces, y en este cambio de milenio, la geopoltica
sovitica tal vez est viviendo un proceso de regresin discursiva, de retorno
-posiblemente como reaccin a polticas occidentales que considera humillantes- a las tentaciones aislacionista y paneslavista.
Hasta aqu, antes de llegar al caso espaol, el repaso de unas pocas de las
tradiciones geopolticas de diferentes pases. En este recorrido han quedado
al margen algunas escuelas importantes. Tan slo para dejar constancia de
ello, queremos mencionar dos de ellas: la primera es la reflexin, y prctica,
japonesas, muy importantes como mnimo hasta la Segunda Guerra Mundial
y que se ha citado como referente de la Geopolitik. La segunda no es exactamente una escuela, sino un mbito territorial, el latinoamericano.
Efectivamente, Amrica Latina ha sido un mbito donde la geopoltica ha
tenido una importante presencia, tanto por prcticas autctonas como por
ser objeto de prcticas ajenas, especialmente dentro del contexto de la doctrina Monroe y de la Guerra Fra (Lpez, 1986). Las autctonas, siempre desde
la generalizacin, como mnimo desde los aos cincuenta han tenido una singular inspiracin en, por un lado, la geopoltica norteamericana y, por otro
lado, en la escuela de la Geopolitik, ambas siempre muy marcadas por el pen-

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GEOPOLTICA

samiento militar.` De la primera asume el anticomunismo y la Pax Americana

y de la segunda aspectos como el nacionalismo, el organicismo y el espacio vital. As, el subcontinente ha sido desde los aos cincuenta hasta los noventa
tanto escenario de conflictos parciales de la Guerra Fra -y aqu entra la lgi24
ca norteamericana difundida desde la Escuela de las Amricas de control del
avance del comunismo- como conflictos interestatales que tienen mucho
que ver con el espacio vital: desde el conflicto entre Chile y Argentina en la Tierra de Fuego, hasta el conflicto entre Per y Ecuador, pasando por la guerra
entre El Salvador y Honduras, las disputas entre Colombia y Nicaragua o Venezuela y Colombia.
Pero tampoco deja de ser paradjico que en este contexto tan marcado
por las estrategias y tcticas norteamericanas y sus pleitesas, el nacionalismo
institucional -entre polticos y militares- y social, haya habido tambin su
vertiente antiyanqui, para decirlo en trminos propios. Es perceptible en
Argentina (tal vez como herencia del general Pern), en Per y en Panam.
(Daz Loza, 1983).
6. La geografa poltica y la geopoltica en Espaa.
La aportacin de Jaume Vicens Vives
La geografa poltica y la geopoltica espaolas comparten muchas de las
caractersticas que han marcado la aparicin y desarrollo de las tradiciones
que se han comentado hasta este momento. Es por ello que las escuelas alemana, anglosajona y britnica sern reconocibles en los trabajos de los protagonistas espaoles. Sin embargo, una situacin del pas sin parangn en el entorno europeo de principios del siglo xx marcar el tono de estos trabajos.
En concreto, la prdida de las colonias y la crisis de la poltica de la Restauracin (Bosque Maurel y otros, 1984; Reguera, 1990; Raffestin, 1995). Ello significa que los primeros pasos de la geografa poltica en Espaa han de avanzar
inmersos en un contexto de replanteamiento de la identidad del pas y de sus
objetivos colectivos.
Estos replanteamientos pasan por diversas vas, la ms importante de las
cuales, a efectos de la disciplina geogrfica, ser la del regeneracionismo. Desde este impulso poltico e intelectual la geografa se cuestiona el carcter y las
potencialidades del pas y, tambin, sobre cmo reorientar su rol internacional, imperial, ante las potencias europeas.
Para ello, la geografa espaola se alimenta fundamentalmente de las dos
escuelas ms importantes, la alemana y la francesa, cada una con sus representantes, hasta que la aparicin de la Geopolitik generar algunas adhesiones y rechazos bastante radicales. As, es posible identificar claramente a principios de
siglo xx unas aportaciones de influencia ratzeliana, en especial en los trabajos
de Gonzalo de Reparaz -fundador, con Joaqun Costa, de la muy regeneracio23. En este sentido, es muy ilustrativo el texto de Thomas Varlin (1977) Pinochet gegrafo,
publicado en Hrodote.
24. La Escuela de la Amricas fue hasta los inicios de los aos noventa el principal centro
de formacin de militares latinoamericanos. De all salieron una buena parte de los dictadores
militares que dominaron el panorama poltico del rea durante casi cuarenta aos.

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

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nista Sociedad de Geografa Colonial y Comercial-, Emili Huguet del Villar y

Leonardo Martn Echevarra, y otras aportaciones ms vinculadas a la geografa regional francesa con gegrafos como Eloy Bulln y Amando Meln (Reguera, ra, 1990; Raffestin, 1995). Esta dualidad de escuelas, segn Amando Meln,
queda reflejada en el ttulo de la primera ctedra de geografa en Espaa, denominada de Geografa Poltica y Descriptiva, ocupada por Eloy Bulln.
De la primera lnea, la germnica , el discurso preeminente tiene unos argumentos fundamentales que Claude Raffestin (1995) sintetiza en la necesidad de expansin territorial por dos vas: algn tipo de iberismo de manera
que se resuelva la anormalidad de la frontera portuguesa (segn Huguet del
Villar la mejor salida al mar posible para Espaa); y la expansin colonial hacia frica. En definitiva, tanto Reparaz como Huguet del Villar creen que el
problema fundamental de Espaa radica en una cuestin de espacio vital, de
limitaciones geogrficas para el desarrollo del potencial social y econmico
del pas.
Reparaz, adems, iba ms lejos que Huguet -quien haca una lectura
ms estrictamente determinista- al plantear una crtica de la poltica colonial histrica de Espaa, del error de encararla hacia el continente americano
en lugar de una expansin africana menos arriesgada y ms rentable. Segn
l, la aventura americana era calaveradas ultramarinas, fecundas en gloria y
estriles en provecho.
Por contra, frica sera el continente idneo, en concreto la zona del Magreb, para una nueva dimensin territorial de Espaa, puesto que, tanto para
Reparaz como para Huguet, sera su extensin natural:
Cualquier habitante de la Pennsula podra establecerse sin problemas de
aclimatacin en la zona del Rif, y especialmente los levantinos, andaluces y canarios estaban en condiciones de habitar ms hacia el sur y en todo el Sahara
sin la menor dificultad (Reguera, 1990, p. 93 citando a Reparaz).
Es un hecho cientficamente demostrado que entre la poblacin de Espaa y la de Marruecos hay una marcada fraternidad antropolgica; en uno y otro
pas la raza iberoafricana, ms o menos mezclada con semitas, constituye el
fondo (Huguet del Villar, 1969, 25 p.87).
En la cita anterior puede encontrarse otro de los elementos caractersticos de la geografa alemana asimilados en Espaa, el de la raza como factor
biolgico fundamental para encarrilar lo que ya podra llamarse nueva geopoltica. Este discurso racial adems, y tambin con parangn internacional, alimenta las interpretaciones organicistas -en especial de Leonardo Martn
Echevarra, traductor de Kjelln-,26muy importantes como respuesta a un estado con problemas de identidad.
Pero no todo este discurso ser realizado por gegrafos, sino que tambin
intervienen otros colectivos, como los diplomticos y, sobre todo, los militares, que en la teora y en la prctica asumen estos postulados. El fracaso del
25. La primera edicin es de 1914.
26. Recurdese, adems, que con el fin y el inicio de siglo se fundan los primeros partidos
regionalistas en Catalua (la Lliga) y en Euskadi (el Partido Nacionalista Vasco), los dos expresin de un descontento de las burguesas ms dinmicas del estado.

58

GEOPOLTICA

regeneracionismo y del resto de intentos de modernizacin del pas, as como

de la nueva poltica colonial, encontrar precisamente en los militares africanistas, entre ellos el general Francisco Franco, un caldo de cultivo para la
reaccin y la revuelta contra el gobierno republicano en 1936.
A partir del final de la Guerra Civil la geografa poltica y, especialmente,
la geopoltica vivirn unos breves aos de esplendor, fruto de un nuevo estado
muy marcado por sus vnculos con el Tercer Reich nazi y con el fascismo italiano. A pesar de ello, lo destacable ser tanto la asimilacin de la Geopolitik,
en especial desde las instancias oficiales y la llamada Geografa Militar, 27
como su rechazo, expresado con decisin desde la geografa acadmica. Como caso excepcional cabe resaltar el del historiador Jaume Vicens Vives
quien, partiendo de devaneos con la escuela alemana, acaba en una visin
ms o menos singular y positivista de la geopoltica.
Para todos ellos es importante la creacin, en 1939, del Instituto Juan Sebastin Elcano, como seccin del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, y su revista Estudios Geogrficos. En ella se expresan en especial los investigadores opuestos a la Geopolitik, con Amando Meln como ms elocuente detractor. Esta oposicin se argumenta en parte por la no cientificidad de la escuela alemana, por ser una desviacin de la recta geografa; Meln, incluso, la
llega a adjetivar como formacin cancerosa o tumor maligno de la Geografa
teutona. No deja de ser interesante el hecho de que en los primersimos aos
cuarenta, desde una situacin poltica de plena sintona entre el franquismo y
el nazismo, y aun cuando la Guerra Mundial todava era incierta en su resultado, la geografa oficial espaola mantenga esta postura de distancia.
Esta paradoja se disipa en parte, si se considera que el distanciamiento de
la Geopolitik tambin se basa en una crtica al determinismo y el materialismo
que conlleva, opuesto a la providencia y a la voluntad humana: el considerar
a la geopoltica como ley suprema de los pueblos o humanidad lleva, como
por la mano, a un agrio materialismo. Sin embargo, tanto Meln como el resto de gegrafos de la poca aceptan algunos aspectos de la escuela ms directamente ratzeliana, en especial el lebensraum, que permita, en consonancia
con la tradicin espaola, justificar la necesidad de consolidar las colonias
norteafricanas:
La palabra imperio tiene a mi juicio tres acepciones: primeramente, significa soberana plena, absoluta, que no admite meditaciones, ni polticas ni culturales, y con la aspiracin de un contenido ecumnico de orden espiritual o
econmico: ste es el sentido que tiene el imperio de Espaa en boca de su estructurador: tambin a este concepto responde el imperio talo-etipico (...)
(Meln, 1941, p. 16).

En definitiva, un equilibrio singular, muy adaptado a las circunstancias

del pas y a su evolucin. Tal vez el ejemplo ms claro de esta situacin sea Vicens Vives. De l surge seguramente la aportacin ms original, o la nica con
originalidad, hecha desde Espaa a la epistemologa de la geopoltica.
El historiador Jaume Vicens Vives (1910-1960) empez a interesarse por
27.

Con Jos Daz de Villegas como estandarte con su Geografa militar de Espaa. Pases

y mares limtrofes, del 1936, prologado por Franco.

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

59

la geopoltica desde los primeros aos treinta y, en concreto, por la emergente

escuela alemana, como medio para aproximar la Geografa y la Historia;
puesto que en definitiva la geopoltica debe ser una sntesis de las causas geogrficas e histrico-polticas de la dinmica espacial de las sociedades (Vicens Vives, 1940). Adems, Vicens Vives demostr un particular inters por
los instrumentos de representacin de la Geopolitik, de manera que sus dos libros dedicados a la geopoltica, y antes an en sus artculos en la revista Destino, cuentan con captulos centrados en la cartografa.
En el primero de estos trabajos Espaa. Geopoltica del Estado y del Imperio (1940), los instrumentos de la Geopolitik -l mismo fue colaborador espordico de la Zeitschrift fr Geopolitik, y tambin de la Geopolitica italianason reconocidos y utilizados sin demasiadas distancias para analizar la construccin histrica del espacio espaol hasta llegar a una argumentacin, por
va del espacio vital, del destino imperial del pas:
Espacio vital y tendencia Geopoltica... Expresiones de un nuevo sentir de
Europa, a travs del cual el hombre europeo espera afianzar su personalidad
humana y su carcter nacional antes de lanzarse, por vez tercera, por los amplios caminos del Ecumene, a la colonizacin y conquista de nuevos paisajes
para su vida, su genio y su cultura (Vicens Vives, 1939).
Espaa no puede limitarse a ser la cabeza de puente de Amrica en Europa. Ha de recabar para s sola, exclusivamente, el honor y la gloria de estructurar la Hispanidad en el Universo (Vicens Vives, 1940, p. 211).

El segundo libro de contenido geopoltico ser Tratado General de Geopoltica (1951), y ya en el prlogo afirmaba:

El vrtigo de la altura mare a los geopolticos alemanes, quienes se sometieron, algunos de grado, otros por fuerza, a las tronitronantes directivas que
les llegaban del Ministerio de Propaganda (...). Fue un craso e imperdonable
error, una traicin a s mismos y a la joven ciencia que cultivaban. Despus sobrevino la catstrofe (...). .
Los sucesos posteriores han puesto de manifiesto la perduracin de los
motivos geopolticos (...) por una ciencia que no haba sido acunada por los alemanes, sino precisamente por aquellos que siempre han demostrado un inters
ms vivo por los problemas de las relaciones internacionales: ingleses y norteamericanos (Vicens Vives, 1951, pp. 6-7).
Entre un texto y otro, Vicens Vives -que, por otro lado, haba sufrido represalias por el franquismo-, adems de profundizar en el conocimiento de
la geografa poltica y de la geopoltica, de las que hace una excelente y amplia
interpretacin en el libro de 1951, se aproxima a las escuelas historiogrficas
de los Annales y de Arnold Toynbee (Bosque Maurel y otros, 1984; Fabre y Villanova, 1997). De la primera de ellas, y ms concretamente de Fernand Braudel, adopta el nombre de geohistoria, la ciencia geogrfica de las sociedades
histricas organizadas sobre el espacio natural, distancindose de un trmino, geopoltica, que reconoce estigmatizado. Adems, a pesar del valor que reconoce al concepto de espacio vital, las nuevas influencias y anlisis lo alejan
definitivamente de cualquier visin determinista y organicista del estado,
aproximndose a visiones ms sociales y posibilistas:

60

GEOPOLTICA

El mtodo geohistrico debe basarse en esta Ley de Oro. Alejado de cualquier determinismo racial o geogrfico, el hombre no ha de considerar sus relaciones con la tierra como una mstica del espacio vital, sino como una experiencia emprica, en la que no es dable desconocer ni las influencias del suelo ni las
acciones de la sangre. Son ambos estmulos -dosificados de acuerdo con un orden de creciente adversidad- los que producen en el cuerpo social las energas
culturales creadoras, las cuales no han de confundirse con equivocadas manifestaciones de expansin tcnica y poltica, sino con el profundo arraigo, en
cada hombre, de las ideas de autodeterminacin individual y autoarticulacin
social (Vicens Vives, 1951, pp. 75-76).
Pero ni Vicens Vives, ni la geografa acadmica, ni la incursin de Manuel
de Tern en estos temas (1942) crearon escuela, y la geografa poltica espaola, como la de la mayora de pases, languideci mantenindose tan slo en
crculos militares (Bosque Maurel y otros, 1984 y Reguera, 1990). Ni tan siquiera hubo prcticamente estudios de geografa electoral -por razones obvias- o de anlisis de la relaciones internacionales del pas. Hasta los inicios
de los aos ochenta, ya desaparecido el rgimen franquista, la geografa poltica y la geopoltica no volvern a ser objeto de estudio . 28 Sin duda, en ello influye de nuevo la llegada, con cierto retraso, de las corrientes disciplinares
que recuperan estos campos y mtodos de estudio, especialmente desde la
geografa radical anglosajona y francesa. Tambin se normaliza la situacin
de Espaa en cuanto a la extensin del inters en la geopoltica desde los medios de comunicacin y del periodismo con aportaciones interesantes en forma de opinin o incluso estrictamente de informacin.
Desde otros campos, tambin a partir de los aos ochenta, se empiezan a
normalizar los estudios de mbito eminentemente acadmico sobre temas susceptibles de ser considerados de geografa poltica o geopolticos, como, por
ejemplo, las relaciones internacionales del pas o la misma estructura administrativa del estado espaol y sus muy diversas derivaciones u orgenes: desde la
fiscalidad hasta la cultura, pasando por las implicaciones nacionalistas.`
7.

El resurgir y la diversificacin de la geografa poltica y la geopoltica

En el apartado dedicado al seguimiento de la escuela francesa de la geografa poltica y la geopoltica ya se haca referencia a los aos setenta como
un momento de rehabilitacin de la disciplina dentro del campo de la geografa de base marxista. Una geografa con compromiso poltico es lo que recla28. Son varios los libros que aparecen, entre ellos: Mndez y Molinero (1984a; 1984b, actualizado en 1998); Snchez (1992); Lpez Trigal y Benito (1999); o los trabajos de Bosque Maurel y Bosque Sendra con Garca Ballesteros (1982; 1984; 1989; 1992); Nogu (1991 y 1998). Tambin alguna revista como, por ejemplo, Geocrtica y traducciones como las de Sanguin (1981),
Gallois (1992); Lacoste (1977) o Taylor (1994).
29. Un elenco exhaustivo es imposible. Sin embargo, se pueden destacar algunas obras
por su ejemplaridad en sus respectivos campos -la economa, el derecho y la ciencia poltica-:
l a de Antoni Castells y Nria Bosch Desequilibrios territoriales en Espaa y Europa (1999), la de
Jordi Sol Tura Autonoma, federalismo y autodeterminacin (1987) y la de Montserrat Guibernau Nacionalismes: Estat-naci i el nacionalisme al segle xx (1997).

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

61

maba entonces Yves Lacoste y ello empuj a la recuperacin de la tradicin de

la geografa poltica y de la geopoltica y de sus temas. Empezando por las palabras, Lacoste reivindicaba la geopoltica, tanto la palabra como los contenidos -yo soy un gegrafo que me ocupo de problemas geopolticos, dir el
fundador de Hrodote:

En relacin estrecha con los historiadores, los gegrafos deben participar

activamente en el estudio de los conflictos actuales y reivindicar su lugar entre
aquellos que se ocupan de los problemas geopolticos (...) Hacindolo, contribuirn a que el conjunto de la opinin tenga otra idea de la geografa y la considere de nuevo como un saber fundamental (Lacoste, 1986, p. 294).

Lacoste atribuye a la geopoltica una capacidad de movilizacin de la que

adolece la geografa poltica de los aos setenta, imbuida en un academicismo
alejado de la realidad y de cualquier atisbo de implicacin crtica en ella. Por
ello, Hrodote, la revista que marc la reaparicin de la subdisciplina no tan
slo en Francia y que ha dado nombre a todo un colectivo, llevar a partir de
1982 el subttulo Revista de Geografa y de Geopoltica.
Sin embargo, el grupo de Hrodote -que incluso lleg a tener una revista
homnima en Italia- ha ido sufriendo a lo largo de los aos notables deserciones que han dado lugar a otras perspectivas de la geopoltica, ante acusaciones de ortodoxia -ortodoxia y heterodoxia marxista, ortodoxia estatalista-. 30 Anteriormente se ha citado a Claude Raffestin como uno de los ms duros crticos, pero hay ms perspectivas y voces diversas e incluso opuestas a
Hrodote, como las de Jacques Lvy, Pierre Gallois o incluso Paul Clavai, ...
Pero todas ellas, unidas a las que siguen en torno a Lacoste, mantienen la
perspectiva geopoltica francesa como una de las ms relevantes del panorama acadmico mundial
La apelacin de Lacoste a la geopoltica no es ajena a una reaparicin
meditica de la palabra en Estados Unidos por va, ni ms ni menos, que de
Henry Kissinger -Secretario de Estado del presidente Richard Nixon- y
de la prensa de este pas a la hora de referirse a las relaciones internacionales
o global politics (Taylor, 1994; Tuathail, 1996). Y ser en Estados Unidos
donde la geografa se politiza de nuevo al abrigo de la geografa radical. En
este pas, durante esta dcada de los setenta, ejercen gran influencia tanto la
coyuntura geopoltica de la Guerra Fra, como el conflicto de Vietnam, como
las aportaciones desde otros campos cientficos con nuevas visiones de las
relaciones Norte-Sur, con autores tan relevantes como Andr Gunder Frank,31
Manuel Castells, Samir Amin, Fernando Cardoso o Immanuel Wallerstein.
La singularidad de este momento, en los Estados Unidos, est en que la politizacin no alimenta fundamentalmente la geografa poltica -en los setenta no son muchos los libros que aparecen con este sujeto-, sino a otras subdisciplinas como la geografa urbana. No es de extraar que, en 1980, Ro30. Lacoste relata en el nmero especial por los veinte aos de Hrodote cmo el rgano
del Partido Comunista frances, L'Humanit, fue demoledor con las veleidades tercermundistas de la revista. En cuanto al nacionalismo, ha sido Lacoste quien ha publicado un libro titulado
Vive la nation (1997).

31.

Vase el apartado 4.1.

62

GEOPOLTICA

nald J. Johnston escribiera un articulo con el ttulo de geografa poltica sin

poltica.
Los aos ochenta se inician, pues, marcados por la geografa radical en lo
acadmico y por la radicalizacin de la Guerra Fra y del liberalismo en lo social. A pesar de esta contradiccin, o por ella, la geografa poltica y la geopoltica refuerzan su resurgir, que se plasma en el nmero de investigadores y de
textos que se publican en forma de libros o de artculos en revistas como Antipode o, desde 1982, Political Geography Quaterly -a partir de 1992, simplemente, Political Geography-, que ha ejercido un papel fundamental en la difusin de temas e ideas.
A partir de la segunda mitad de los aos ochenta se produce otra renovacin de la disciplina -tanto de la geografa poltica como de la geopoltica-,
en este caso impulsada por la crisis de lo que Lyotard denomin las metanarrativas. A travs de esta crisis de los grandes discursos y mtodos de anlisis, especialmente del marxismo, y de la quiebra de la Guerra Fra -el molde
geopoltico vigente durante cincuenta aos- se produjo una eclosin de las
visiones, llammoslas, posmodernas que incidieron de nuevo en los temas
que eran objeto de anlisis geogrfico y en los mtodos.
Una implosin de campos de estudio que van desde la renovacin de la
geografa electoral, un clsico del perodo de la Guerra Fra, hasta los anlisis
de infinidad de fenmenos culturales, econmicos, sociales o ambientales,
desde mltiples escalas:
Todo ello est originando una geografa poltica mucho ms abierta y sugerente que conduce adems a una reconsideracin de la geografa regional, naturalmente desde una perspectiva muy alejada de la que le es propia a la geografa regional tradicional (Nogu, 1998, p. 35).

Ello implica una reconceptualizacin de la nocin de espacio poltico,

entendido, a partir de ahora, como una accin colectiva localizada en un lugar
concreto; como un conjunto de relaciones entre individuos, grupos e instituciones que constituyen una verdadera interaccin poltica; un espacio poltico
concebido como un sistema dinmico de relaciones fundadas en lejanas afinidades y traducidas en interacciones a corto plazo (Kirby, 1989).
Por otro lado, la geopoltica anglosajona no abandona, ni mucho menos,
los anlisis de diferentes aspectos de las relaciones internacionales contemporneas, en especial de los conflictos. Aunque, como se ha dicho, se supera la
limitacin de la centralidad del estado -Peter Taylor (1994), quien explcitamente titula uno de sus principales libros Geografa poltica. Economamundo, estado-nacin y localidad- y de los fenmenos estrictamente polticos, hasta llegar a una definicin de la disciplina como la divisin del espacio
global por las instituciones (Agnew y Corbridge, 1995, p. 4). Entre estos anlisis, en la ltima dcada ha aparecido con fuerza la denominada geopoltica
crtica, dentro de la amplia corriente de los critical studies, a la que ya nos hemos referido en el captulo anterior y que, en buena parte, ha inspirado este libro. Una nueva geopoltica que intenta deconstruir los discursos de poder,
institucionalizados y, por lo tanto, construir nuevas visiones polticas de las

LA TRADICIN DISCIPLINAR. UN SIGLO DE GEOGRAFA POLTICA Y DE GEOPOLTICA

63

(...) una de las diversas culturas de resistencia a la geografa como verdad

i mperial, conocimiento capitalizado por los estados y arma militar. Es una pequea parte de la lucha para descolonizar nuestra imaginacin geogrfica, para
demostrar que otras geografas y otros mundos son posibles ( O Tuathail, 1996,
p. 256).

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pp. 105-114.

CAPTULO 3
LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

En el captulo anterior se ha visto cmo el estado ha sido un punto de referencia fundamental para la geografa poltica. Ha sido esta frmula de organizacin de la sociedad el sujeto protagonista de la historia poltica de los ltimos, como mnimo, doscientos aos: la sociedad, primero la europea y ms
tarde la de todo el planeta, se ha estructurado -o ha sido estructurada- en
estados; tambin la economa, a pesar de su dimensin mundial; la poltica ha
sido estatal en sus aspectos ms relevantes y el territorio, todos los territorios,
han sido estatalizados. Es por todo ello que en este captulo se analiza un aspecto fundamental del sistema mundial actual: el origen, la evolucin y las
transformaciones -hay quien habla de crisis- del estado contemporneo en
todas sus posibles dimensiones.
Dedicaremos un primer apartado al anlisis del denominado estado moderno, el nacido en el siglo xvli, en todas sus vertientes, de manera que se pueda comprender el por qu de su solidez. A continuacin, en el segundo apartado, se propone una deconstruccin de la institucin estatal, lo que debera
permitirnos entenderlas transformaciones que experimenta actualmente esta
institucin en el marco de un doble proceso de globalizacin y de relocalizacin de los fenmenos polticos, econmicos y culturales.
1. El estado moderno como estado tradicional

Como punto de partida es necesario realizar un breve recorrido por el estado moderno, el nacido con la Revolucin Francesa, que ha caracterizado
el siglo xx y ha sido la principal ocupacin de una parte sustancial de la reflexin y aplicacin geogrfica. Este recorrido intenta buscar las races de este
estado, as como sintetizar algunas de las muchas teoras que han interpretado su naturaleza y sus funciones, haciendo especial incidencia en la dimensin territorial de todas ellas.
1.1.

EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DEL ESTADO MODERNO

La genealoga del estado puede remontarse, como prcticamente todos

los principios culturales e institucionales de la sociedad occidental, a pocas

66

GEOPOLTICA

clsicas. Los tratados de gobierno y de legislacin helenos y romanos son todava referencias ineludibles, y no slo terminolgicamente (democracia, repblica o tirana son palabras que provienen del griego y del latn). Pero hay
que retroceder a los siglos xiii y xiv para encontrar las bases del estado moderno con continuidad histrica hasta el presente. En el proceso de transicin de
la sociedad feudal hacia la absolutista es donde los analistas hallan estas races (Muir, 1997), en una necesidad, por un lado, de las clases mercantiles
emergentes de eliminar barreras comerciales y, por otro lado, de la aristocracia que busca romper tanto con la fragmentacin poltica y territorial medieval como con la autoridad papal. Una alianza paradjica entre dos grupos sociales, mercaderes y aristcratas, a priori con intereses contradictorios es,
pues, lo que empuja a una nueva institucin.
Adems, estos dos factores econmicos y polticos hacan necesaria la organizacin de nuevos y potentes ejrcitos que asegurasen las conquistas y la
integridad territoriales, con lo cual los guerreros se convirtieron en otro de
los motores de la creacin del nuevo estado posfeudal -el estado ha sido
creado por y para los guerreros, se ha dicho-, bsicamente porque imponan unas necesidades fiscales que slo unas estructuras burocrticas grandes y centralizadas podan garantizar. En resumen, Jean Gottmann (1973,
p. 35) identifica la aparicin del estado -a pesar de que hay autores (Bobbio,
1984) que tambin hablan de estado feudal- con el momento en que la patria deja de ser el cielo y la fidelidad al seor.
As, son muchos los investigadores que interpretan la creacin del estado
moderno como un contrato entre ciudadanos que se institucionaliza -crea
una institucin- renunciando los contratantes a porciones de su libertad y
recursos a cambio, bsicamente, de seguridad (Muir, 1997). Sobre la naturaleza de este acuerdo, la identidad y el papel de las partes, existen discrepancias entre tericos: desde Hobbes que en su libro Leviatn (1651) apelaba a la
necesidad del estado -absolutista- como nico medio de imponer la convivencia entre individuos en general poco sociales, hasta Rousseau que, precisamente, en el Contrato social (1762) aspiraba a un estado constituido por la
suma de buenas voluntades de los ciudadanos, encargado -el gobierno- de
la ejecucin y el mantenimiento de la libertad civil y poltica (Rousseau,
1968, p. 106). Evidentemente, hay quien no reconoce la imagen del contrato
como adecuada para definir el estado, dado que presupone un acuerdo, cuando ms bien se trata, segn algunos autores -sobre todo marxistas-, de una
imposicin de los grupos ms poderosos sobre los ms dbiles.
Segn Peter Taylor (1994), con la aparicin, en el siglo xvi, de la economa-mundo' capitalista-mercantilista, la estructuracin de los estados gana un
nuevo impulso ante la necesidad reforzada de ampliar y asegurar mercados:
El mercantilismo fue simplemente la transferencia de las polticas mercantiles de la ciudad comercial al estado territorial; en otras palabras, se aument la escala de las restricciones territoriales sobre el comercio hasta tal punto
que se convirti en un arma fundamental para crear estados. (...) El estado terri1. Vase el captulo 4.1 para una explicacin de las caractersticas de la economa-mundo.

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

67

torial era la premisa sobre la que se basaban la seguridad y el orden, la oportunidad y el mercantilismo (Taylor, 1994, p. 147).

Este impulso llev a organizar los estados a partir de dos modelos bsicos: el absolutista -presente en Francia, Suecia, Espaa o Prusia- y el de
monarquas constitucionales -caso de Inglaterra y Holanda- ( Held y otros,
1999). Ambos, a pesar de sus notables diferencias, compartan elementos de
centralizacin del poder, rompiendo las estructuras feudales y, sobre todo,
asumiendo la responsabilidad, no gratuita, de defender los intereses econmicos del estado.
Con la Revolucin Francesa (1789) se abri una nueva etapa, que supuso,
entre muchas otras cosas, no tan slo una confirm acin del estado como entidad poltica, sino una profunda transformacin del mismo. La literal decapitacin de la monarqua absolutista, del soberano, implicaba una nueva nocin de
soberana, as como un nuevo contrato entre ciudadanos e instituciones. Esto
es evidente si se piensa en la frase de Luis XIV el estado soy yo. De hecho, se
habla del estado surgido de la Revolucin como estado burgus, puesto que
ser este grupo social el que consiga ocupar el poder poltico y, por lo tanto, lo
reestructure de manera que responda a sus necesidades e intereses.
Una situacin parecida se vivi en las colonias britnicas de Norteamrica, cuando los americanos reclamaron un nuevo sistema poltico a la monarqua metropolitana bajo el lema no taxation without representation,
nada de impuestos sin participacin (poltica), lo que llev, finalmente, a la
independencia en 1776.
Pero al estado surgido de la Revolucin Francesa -sin olvidar las aportaciones del sistema poltico britnico, holands y, como se acaba de decir, de la
Revolucin Americana- tambin se le ha denominado de otras maneras segn cmo, quin y para qu lo interpretara: estado gubernamental, estado representativo, estado capitalista, estado liberal o estado moderno. Esta ltima
denominacin ha sido, tal vez, la ms difundida y la ms ecumnicamente
aceptada. Un adjetivo, moderno, que proviene de la identificacin de la institucin con la construccin, a partir del siglo xvii , de la sociedad occidental
en todas sus facetas. Es decir, se interpreta el estado como resultado e instrumento de la modernidad; de una nueva estructura social no aristocrtica pero
clasista, de una cultura laica, de una nueva fe basada en la ciencia, en la razn
y en el progreso y de una economa preparada para dar paso a la industrializacin y al capitalismo de mercado ( Harvey, 1989; Wallerstein, 1991). Como
dice Josep Fontana:
Uno de los mecanismos fundamentales de la reestructuracin de Europa
tras la crisis social de los siglos xv y xvi fue la construccin del estado moderno,
al que los estamentos privilegiados traspasaron parte de sus funciones polticas
y militares a cambio de asegurarse la conservacin de sus privilegios sociales y
econmicos (Fontana, 1994, p. 135).

Este estado moderno se va consolidando y extendiendo a lo largo del siglo xix. Por un lado, son cada vez ms las funciones que asume, tanto culturales, como econmicas o polticas. Las estructuras institucionales y personales
de las que se dota van tejiendo una tupida red, que implica reorganizacin te-

68

GEOPOLTICA

rritorial -como, por ejemplo, la departamentalizacin de Francia o la creacin de las provincias en Espaa en 1833-, capaz de llegar a cualquier parte
del territorio como nico poder poltico legtimo, casi natural. Una legitimidad que ya no puede proceder de Dios ni de la dinasta y que, por lo tanto, se
debe basar en nuevos mimbres:
Erosionada la cohesin ideolgica de las viejas monarquas de sancin divina, se intent reemplazarla por otra de carcter laico, que se expresaba en una
religin civil -el culto a la patria y a unos smbolos inventados, como las banderas-, pero cuyas fuerzas aglutinadoras mayores eran un mercado nacional y la
escuela pblica (...).
Escuela, crcel y servicio militar hicieron mucho por unificar la cultura,
pero la autonoma no desapareci hasta que se destruyeron las formas de trabajo
y de vida en torno a las cuales se articulaba la conciencia de comunidad. En la visin histrica legitimadora de la modernizacin estos cambios se explican por las
necesidades objetivas del crecimiento econmico (Fontana, 1994, pp. 139-140).
Por otro lado, durante este mismo siglo xix y por el avance del imperialismo, el estado se extiende hacia territorios muy alejados, fsica y culturalmente, del occidente europeo y americano. Un modelo que, una vez que la presencia de las metrpolis ir desapareciendo y se iniciarn los procesos de descolonizacin, se generalizar como nica forma de soberana poltica reconocida por el sistema internacional.
En resumen, el estado moderno es, o ha sido, una institucin ineludible
de la organizacin poltica, econmica y social de los ltimos dos siglos: el estado es el contenedor de la modernidad (Painter, 1995, p. 30).
1.2.

LAS INTERPRETACIONES DEL ESTADO

Estado es, sin duda, una palabra polismica y, por ello, un concepto que
presenta diversidad de interpretaciones. Del uso de sus mltiples significados
hay ejemplos cotidianos: para unos, tiene un significado estrictamente administrativo; para otros, es sinnimo de patria o de territorio. Desde otro punto
de vista, hay quien ve el estado como un aparato estrictamente de represin y
hay quien lo aprecia, por el contrario, como un garante de la libertad (Lacoste, 1997).
El gegrafo Joan Eugeni Snchez (1992) intenta sistematizar estos significados -que l cualifica de ambiguos- y propone cuatro acepciones bsicas: estado-nacin, estado-poder, estado-territorio y estado-administracin.
En cuanto a la primera, a la que se dedicar ms espacio en el apartado 5.1, es
una acepcin compleja, debido a que son innumerables los autores que discuten la identificacin entre estado y nacin (Nogu, 1998). Si un estado es una
institucin poltica de soberana reconocida por derecho y una nacin es
una comunidad formada por personas que comparten elementos histricos y
culturales, hay estados que contienen ms de una nacin -Espaa, por ejemplo-; hay naciones que no son un estado -Catalua, por ejemplo-; hay naciones repartidas entre varios estados -Albania, Kurdistn-; e, incluso, hay
naciones tericamente compuestas de estados, como los Estados Unidos de

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

69

Amrica. Tambin hay que tener presente que los estados, como mnimo desde el siglo xix, han sido mecanismos para la consolidacin o aniquilacin de
naciones, para la creacin de sociedades nacionalmente homogneas y para
la unificacin de economas (Snchez, 1992). En definitiva, la equiparacin,
muy extendida, entre estado y nacin requerira muchos ms matices de los
que normalmente presenta.
Otro de los posibles significados del estado es el que lo identifica como
una institucin capaz de organizar la coaccin -segn Antonio Gramsci, de
manera exclusiva-, la produccin y la reproduccin en funcin de unos determinados modelos e intereses: el estado, en definitiva, como instrumento de
poder. Un instrumento que, como se ver a continuacin, para unos es necesario y para otros no, para unos es benfico y para otros perjudicial. En todo
caso, como se ha dicho, igual que la acepcin de estado-nacin, el estado
como poder -a veces el poder- es un elemento fundamental de la construccin de Occidente y de la occidentalizacin del mundo.
Estado-territorio parte de la constatacin de que todo estado posee un territorio sobre el que ejerce la soberana -o que todo estado es un territorio-.
Este territorio, delimitado por una frontera, contiene a la ciudadana sometida a dicha soberana. Por lo tanto, sin territorio no habra estado, si bien hay
quien matiza esta afirmacin pensando en las naciones institucionalizadas de
al una manera pero en dispora, como por ejemplo el Kurdistn. Pero con estas matizaciones, estado implica territorio y, por eso, se habla de estado-territorial.
Por ltimo, la acepcin estado-administracin se refiere al estado como
mecanismo burocrtico, organizador y gestor de competencias. La organizacin de las competencias y el grado de reparto del poder dan lugar a otra de las
vas de interpretacin:
La combinacin de problemticas histricas y territoriales ha dado lugar
a (...): modelos autoritarios (...), modelos basados en el centralismo, modelos
democrticos, modelos descentralizados, regionalistas o autonomistas, modelos federales o confederales (...) (Snchez, 1992, p. 110).

Es decir, esta visin da lugar a lo que se denomina a menudo modelo de

estado y a las estructuras centralistas, federales, ... que son, sin duda, motivo
de grandes disquisiciones y polmicas en muchos estados, empezando por el
caso espaol. El modelo implica muchas cosas: desde la distribucin de recursos econmicos entre los diferentes niveles de administracin hasta el
reconocimiento o no de entidades sociales subestatales, como por ejemplo naciones.
Todas estas acepciones dan lugar a lo que se ha denominado estado contenedor, un concepto propuesto por el gegrafo norteamericano Richard Hartshorne en los aos cuarenta y que recogen posteriormente, aunque de manera
crtica, otros autores como Taylor (1994). Contenedor de un poder poltico, de
una sociedad y de una economa que funciona como una unidad dentro del
sistema internacional (Muir, 1997).
Pero, por otro lado, por el texto de Josep Fontana citado anteriormente ya
se puede atisbar otro de los aspectos que ms se han debatido en torno al esta-

70

GEOPOLTICA

do: lo que se podra llamar su naturaleza. Si se recupera la idea del estado

como contrato, el debate se centrara en la identidad de las partes y la relacin
entre ellas. La lectura ms simple del estado es la que Norberto Bobbio (1984)
propone entre una concepcin positiva y otra negativa. Los partidarios de la
primera creen que el estado es, si no el bien mayor, una institucin favorable
para el desarrollo de las facultades humanas y el progreso civil (Bobbio,
1984, p. 143). Esto implica entender el estado como el nico instrumento posible para evitar la barbarie (Hobbes) o como un producto superior de la sociedad (argumentos de Rousseau o Hegel). z
Por lo que se refiere a la perspectiva negativa, Bobbio la divide en lo que
denomina el estado como mal necesario o como mal no necesario. El mal
necesario radicara en la existencia de alguna mnima institucin reguladora
y garante de determinados derechos -estado mnimo-. sta sera la posicin
clsica del liberalismo respecto al estado. A pesar de las lecturas simplistas del
liberalismo, que sostienen que reclama nicamente la preeminencia de los derechos individuales y del mercado sin intervencin del estado, en realidad
defiende su utilidad para la proteccin, precisamente, de la propiedad y de la
libre competencia. En definitiva, el estado -cuanto menos mejor- se reclama como rbitro de la sociedad liberal.
Tambin el estado como mal necesario es la visin que, segn Bobbio, se
desprende del pensamiento pluralista, segn el cual la finalidad de la institucin es la de garante no tan slo de los derechos individuales y de mercado,
sino tambin la de coordinacin de la sociedad e intermediacin entre intereses contrapuestos. Son las posiciones socialdemcratas tradicionales (Taylor,
1994) las que mejor reflejan esta visin, posiblemente ms prximas a la lectura positiva que no a la negativa del estado.
La visin del estado como mal innecesario resulta de las interpretaciones, fundamentalmente de raz marxista, que lo identifican como un instrumento partidista de represin. Es decir, el estado sera un aparato organizado
por los grupos dominantes para oprimir a los dominados y perpetuarse as en
el poder:
Este estado violento comporta tambin una "racionalidad": leyes, cultura,
educacin, ... que unifica las prcticas sociales segn los intereses de los grupos
dominantes dentro de un determinado espacio (Lefebvre, 1991, p. 281).

Coherentemente, el objetivo ltimo de estas interpretaciones ser la desaparicin del estado como sntoma de que la divisin de la sociedad entre
oprimidos y opresores estar superada.'
En resumen, en torno al estado las posiciones son mltiples. Peter Taylor
(1994) cita la existencia de hasta dieciocho teoras sobre el estado que se acaban resumiendo en dos grandes grupos: las del estado en el capitalismo y las
del estado capitalista. Obviamente, el primer grupo se refiere a interpretacio2. Vanse las referencias a Hegel y el estado en el captulo 2.
3. Evidentemente, haran falta muchas pginas para explicar la posicin de los marxismos respecto al estado. Sin embargo, es necesario recordar que en la perspectiva leninista hay
una fase, la de la dictadura del proletariado, durante la cual el estado es el instrumento de la clase obrera para acabar con la burguesa y la opresin y, as, llegar al comunismo.

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

71

nes institucionalistas del estado, siempre como elemento integrador, mediador y facilitador de las iniciativas de la sociedad. El segundo grupo se aproximara ms a las visiones marxistas del estado como instrumento de clase.
1.3.

LAS FUNCIONES DEL ESTADO

Por lo que se refiere a las funciones del estado, stas, lgicamente, tambin estarn sometidas a interpretaciones segn cul sea la teora, de las antes
citadas, de la que se parta. Desde una visin tradicional, las funciones -competencias, si se prefiere- bsicas que ejerce el estado estn en relacin con la
soberana. As, el estado ser responsable del mantenimiento del orden en el
interior de su territorio y de su integridad -la gobernacin-; de la relaciones
4
con otros estados -poltica exterior-; y de la ordenacin interior de la economa, materializada en la creacin y control de la moneda, y de la competitividad exterior de la misma. Todas estas competencias, el estado las tiene tericamente que ejercer con exclusividad dentro de su territorio, y cualquier
cuestionamiento de dicha exclusividad pone en entredicho la soberana. El
papel vital de estas funciones queda reflejado en la expresin polticas de estado, dentro de las cuales se incluyen las relaciones exteriores y la seguridad,
que, en general, presentan una estabilidad y continuidad -como mnimo en
los estados occidentales- que va ms all de los cambios coyunturales de poder, en aras de un hipottico inters nacional, otra expresin de uso corriente.
Ejemplos de este tipo de polticas son innumerables, desde la continuidad de
la poltica exterior norteamericana respecto a Irak a pesar de los cambios de
gobierno, hasta el consenso generalizado conseguido en la poltica alemana o
francesa para controlar y aislarlos brotes de xenofobia y extremismo de la derecha.
Si se acepta que el estado es un instrumento de poder, es a partir de ste
que se puede definir otra perspectiva de sus funciones. As, segn la divisin
clsica del poder en econmico, ideolgico y poltico (Bobbio, 1984), el estado
ejercera funciones en cada una de dichas dimensiones. El economista James
O'Connor (1981) ha intentado sistematizar estas funciones. As, respecto al
poder econmico, el estado tendra como obligacin garantizar la acumulacin mediante la creacin de las condiciones para la produccin de riqueza:
construccin de vas de comunicacin, de redes energticas, servicios para la
economa como la financiacin de la investigacin aplicada, ... A esta funcin
O'Connor la denomina inversin social.
Respecto al poder ideolgico, O'Connor habla de consumo social, consistente en los proyectos y servicios que disminuyen el coste de reproduccin
(p. 26) -por reproduccin se entiende tanto la continuidad del sistema social
vigente como de la fuerza de trabajo-. Sern ejemplos de consumo social financiado por el estado la sanidad y la educacin pblicas, que garantizarn la
salud fsica y espiritual del conjunto de la poblacin.
Y, finalmente, la aportacin del estado al poder poltico ser su rol como
4. Para una explicacin ms detallada de la naturaleza de las relaciones exteriores, vase
el captulo 4.

72

GEOPOLTICA

garante del orden o la armona social de manera que no se cuestione la legitimidad del sistema. Esto incluye mecanismos -legislativos, policiales, ...- de
coaccin y actuaciones destinadas a evitar fracturas sociales. A esta funcin
O'Connor la denomina gasto social.
Desde otra perspectiva, la de la geografa, ha sido Ronald J. Johnston
(1982) el autor ms difundido en su intento de sintetizar las funciones del estado -tal vez hara falta aadir occidental-democrtico-, con unos resultados que, si bien no contradicen lo que se ha dicho hasta ahora, s que tal vez
llegan a una mayor precisin. La primera funcin sera la de protector, tanto
de los ciudadanos sometidos a su soberana, como frente a agresiones exteriores. Orden y defensa -seguridad- seran las competencias aqu integradas.
La segunda funcin es la de arbitraje, para la cual se dota de un cuerpo legislativo y un sistema para ejecutarlo, con la finalidad de resolver los conflictos entre ciudadanos e intereses. En tercer lugar, el estado funciona como
fuerza de cohesin, entendida como unidad social y territorial. Los instrumentos de esta cohesin se encuentran en su legitimidad para la coaccin y para la
difusin de ideologa, as como en los elementos simblicos de la identidad
unitaria. En este sentido, vale la pena recordar la importancia que dan muchos autores, como por ejemplo Yves Lacoste (1977), a la geografa institucionalizada a la hora de difundir una metfora del territorio nacional.
Siguiendo an a Johnston, el estado acta, en cuarto lugar, como facilitador, creando las condiciones para una mejor productividad de la economa,
regulando, por ejemplo, el mercado laboral. El estado como inversor es la
quinta funcin identificada, mediante la cual asume el estmulo de la economa por otras vas como los subsidios, la financiacin de la investigacin o la
educacin.
La ltima de las funciones que propone Johnston es la de burocracia, el
aparato necesario para ejercer todo el resto de funciones. Una maquinaria
que, en la mayora de estados, tiene una dimensin tal que acaba jugando un
importante rol econmico y poltico per se.
Como se puede observar, nadie dira que el estado es un elemento secundario de la ordenacin poltica, social y econmica del sistema mundial. Sin embargo, desde hace casi dos dcadas se habla de crisis del estado y de prdida de
su poder, ... y no tan slo de los estados pobres y dbiles en el contexto internacional, sino tambin de los estados ricos y poderosos y, ms en general, de la
propia institucin. A continuacin se vern los argumentos que sustentan esta
teora de la crisis y los que la niegan o, de alguna manera, la matizan.
2. La deconstruccin del estado

En el apartado anterior se ha analizado el origen, el desarrollo y las funciones del estado moderno, as como su dimensin territorial. Este anlisis
permite comprender mucho mejor el porqu de su centralidad en la construccin de las sociedades contemporneas, tanto en los mbitos poltico, econmico e ideolgico, como en el propiamente geopoltico. Sin embargo, y es
pilar fundamental de este libro, dicho status de centralidad, se cuestiona, actualmente, desde muchos puntos de vista. A continuacin se intentar de-

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

73

construir el estado; es decir, se analizar crticamente esta institucin exponiendo cules son, en realidad, los elementos que efectivamente cuestionan
su rol tradicional, en qu se mantiene vigente y en qu se transforma . Para
ello, como ejes de lectura se utilizarn los conceptos de globalizacin y localizacin y la interaccin escalar entre ambos, guas principales -recordmoslo- en el recorrido que propone este ensayo.
As pues, se ver cmo el estado experimenta una doble cesin de soberana econmica, poltica y cultural hacia instancias superiores -organizaciones supraestatales, transnacionales, agentes de la globalizacin en general- y
hacia instancias inferiores -ciudades y regiones, bsicamente-. Se argumentar que ello es debido a que el nuevo sistema mundial otorga a los estados menor capacidad de intermediacin que en pocas anteriores, a pesar de
que contina siendo una institucin imprescindible en muchos sentidos, incluso para la propia globalizacin. Finalmente, se presentarn algunas de las
formas mediante las cuales los estados intentan retener o recuperar parte de
sus atribuciones.
2.1.

EL ESTADO, ENTRE LA GLOBALIZACIN Y LA LOCALIZACIN

En la ltima dcada han sido muchos y variados los discursos que han argumentado que el estado moderno es una institucin en proceso de disolucin ante, por un lado, los impulsos homogenizadores de la globalizacin y,
s
por otro lado, la fragmentacin de las identidades. Sin embargo, no se trata
de una dinmica tan evidente como algunos defienden, sino que, ms bien, el
anlisis del panorama estatal nos llevara a conclusiones bastante ms complejas e, incluso, contradictorias.
En el apartado precedente se ha construido una lgica que, partiendo del
concepto de poder poltico ha llegado al estado como detentor del mismo y a
la soberana como instrumento fundamental para su ejercicio. Sin duda, el
poder contina existiendo en abstracto y como accin efectiva; y tambin los
estados perviven, e incluso aumenta su nmero con cierta asiduidad. Sin embargo, nadie parece discutir que los estados han perdido poder, dnde radica, pues, su debilidad? La respuesta a esta pregunta pasa por el tercer concepto mencionado: la soberana.
Que el estado fuera depositario de la soberana implicaba que esta institucin gestionara de manera exclusiva -monopolstica, segn Gramsciuna buena proporcin de las dimensiones polticas, econmicas e ideolgicas
de una sociedad. La supuesta crisis del estado tendra como origen la denominada globalizacin' -para muchos autores la autntica deus et machina de todas las reestructuraciones contemporneas (Sassen, 1996; Hoogvelt, 1997;
Castells, 1998; Nogu, 1998; Held y otros, 1999)- que, como se ha dicho, por
un lado acabara con la exclusividad antes referida y fragmentara la soberana entre varios agentes; y, por otro lado, eliminara parcialmente el sentido
del propio concepto y lo disolvera en la atmsfera de lo global.
5.
6.

Vase el apartado 5.1.

Vase el apartado 5.1.

74

GEOPOLTICA

Saskia Sassen es una de las investigadoras que sostiene que la transformacin de la soberana y de su territorialidad est en la base de la reestructuracin contempornea del estado. En su libro Losing control. Sovereignty in
the age of globalization escribe:
Soberana y territorio continan siendo piezas clave del sistema internacional. Pero se han reconstituido y parcialmente desplazado hacia otras arenas
institucionales fuera del estado y fuera de los territorios nacionalizados. Creo
que la soberana se ha descentralizado y el territorio parcialmente se ha desnacionalizado. Desde una perspectiva histrica, esto significara una transformacin en la articulacin entre la soberana y el territorio tal y como se estableci
en la formacin del estado moderno y el sistema interestatal.
La soberana se mantiene como una estructura del sistema, pero ahora est
localizada en mltiples arenas institucionales: los nuevos regmenes legales privados transnacionales, nuevas organizaciones supranacionales y varios cdigos
internacionales de derechos humanos (Sassen, 1996, pp. 29-30).
As pues, veamos cules son los nuevos escenarios de la soberana y hasta
qu punto los estados mantienen parcelas de este poder exclusivo al que se haca referencia o hasta dnde las han cedido a otras instancias de dimensin
superior -hacia la globalizacin o las macroregiones, como las denomina
Anderson (1995)- o inferior -microrregiones-.
2.2.

LA GLOBALIZACIN, LA SOBERANA Y LA CRISIS DEL ESTADO

Cul es la novedad histrica y geogrfica de este fenmeno que, desde

hace poco menos de dos dcadas, se ha denominado globalizacin? Ante esta
pregunta hay diferentes posicionamientos, como ya se apuntaba en la introduccin del libro, en buena parte debido a que ya hace siglos que existe un sistema mundial que convive paradjicamente con la fragmentacin poltica estatal (Wallerstein, 1991; Taylor, 1994; Hoogvelt, 1997; Harvey, 1998). Es por
este motivo que hay quien incluso cuestiona que la globalizacin represente
verdaderamente algo nuevo.'
El urbanista italiano Francesco Indovina (1990) cree que la globalizacin
consiste, en realidad, en una etapa ms del proceso de expansin del capitalismo; es decir, nada nuevo. Argumentos que avalen esta perspectiva se pueden
encontrar con cierta facilidad. Por ejemplo, la globalizacin de las finanzas,
un indicador que parecera caracterstico de este inicio de milenio, en realidad es un fenmeno un poco ms viejo: si Sassen calcula que un 65 % del capital financiero mundial est en manos de siete pases (Sassen, 1996), Lenin, en
1916, hablaba de un 80 % en manos nicamente de cuatro pases (Lenin,
1974). 0, incluso, podra remontarse la concentracin del mercado financiero
al papel de los banqueros genoveses y flamencos en la colonizacin espaola
de Amrica.
Sin embargo, esta explicacin no resulta suficiente. La mayora de inves7. Vase el apartado 4.1 donde se presentan diversas teoras de sistemas mundiales que,
en general, parten del siglo xvi.

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

75

tigadores identifican lgicas e instrumentos que justifican, a pesar de los antecedentes, el carcter novedoso y estructural de la globalizacin. Sin duda, Manuel Castells (1998) es uno de ellos y llega incluso a hablar de una nueva era, la
de la informacin, que estara precisamente caracterizada entre otras cosas
por la globalizacin. Esta perspectiva coincide en parte con la de David Harvey (1989), quien define la globalizacin como una compresin de las relaciones espacio-tiempo que minimiza las distancias y acelera los procesos de intercambio econmico y cultural. La compresin es lo que permitir que la economa informacional sea global, no tan slo mundial, puesto que acta como
una unidad en tiempo real y a escala planetaria (Castells, 1998, Vol. I, p. 119).
Ankie Hoogvelt, por su parte, en Globalization and the postcolonial world
centra su anlisis an ms explcitamente en aspectos econmicos y considera que:
(...) la fase expansiva del capitalismo mundial se ha acabado. Dicha fase
se caracterizaba por la extensin de los fundamentos de la economa, fuera comercio o inversin productiva, siempre ms y ms all; esta fase ahora ha sido
superada por otra de profundizacin, pero no de ampliacin de la integracin
econmica. Prefiero reservar el concepto de globalizacin para este fenmeno
de profundizacin (Hoogvelt, 1997, pp. 115-116).

Por lo tanto, hay un cierto acuerdo en considerar que la globalizacin significa un cambio cualitativo en el proceso de desarrollo del capitalismo y, por
ello, las estructuras que le eran tiles hasta ahora tal vez debern transformarse. Y es aqu donde aparece la soberana como concepto clave para interpretar los efectos de la globalizacin en los estados, y viceversa. Efectivamente, la soberana estatal ha sufrido un desgaste por la profundizacin a la que
aluda Hoogvelt. Un desgaste, como se ver, en parte no deseado y en parte estimulado por los mismos estados, como intento de adaptarse a las demandas
de eficiencia del nuevo sistema mundial y tambin, paradjicamente, como
estrategia de supervivencia.
2.2.1.

La liberalizacin econmica

Las teoras clsicas, sean de corte liberal o marxista, siempre han reconocido un papel central de los estados en la estructuracin de la economa mundial. Como se ha reseado en el apartado anterior, incluso la teora liberal del
comercio internacional -el libre comercio- argumenta un intercambio entre economas estatales, con instituciones que regulen y garanticen la competencia (Bobbio, 1984; Todaro, 1985; Mndez, 1997). Los instrumentos de los
estados para ejercer su rol de fomento y defensa de la economa han sido tradicionalmente -entendiendo por tradicin al menos los dos ltimos siglosla gestin de las fronteras, como mecanismos de filtro comercial, y la poltica
monetaria. As se explica la paradoja antes mencionada entre un sistema
mundial nico y unas estructuras econmicas y polticas fragmentadas. Es
decir, el sistema mundial ha comportado un determinado equilibrio de complementariedad entre soberana e interdependencia.
En este equilibrio, la importancia de los aranceles y del cambio monetario -de la soberana econmica- ha variado a lo largo del tiempo y en fun-

76

GEOPOLTICA

cin del poder de cada estado dentro del sistema. Pero, en general, puede afirmarse que desde la Segunda Guerra Mundial se ha ido hacia una progresiva
liberalizacin y, por lo tanto, a limitar la capacidad de usar dichas polticas. Precisamente para ello se crearon, en 1944, las instituciones de Bretton
Woods -como el Fondo Monetario Internacional (FMI) o los Acuerdos Generales sobre Aranceles y Comercio (GATT, desde 1995 Organizacin Mundial
del Comercio)- que tenan como objetivo ampliar, regular y asegurar el intercambio entre economas de mbito estatal, pero manteniendo ciertas parcelas de soberana; entre otras cosas porque la Guerra Fra impona la necesidad de un orden poltico estricto que slo los estados podan garantizar.
Sin embargo, la Guerra Fra ha terminado y ambos instrumentos -aranceles y poltica monetaria- se han convertido ms en frenos para la economa
que no en sus reguladores y garantes, debido a lo que Hoogvelt denominaba
profundizacin. Una profundizacin que, de nuevo, ha sido favorecida por las
instituciones econmicas internacionales y que ha exigido casi una total apertura de los mercados financieros -no los laborales, como puede observarse a
diario con las polticas migratorias-. Esta apertura implica realmente un
nuevo sistema y se explica por la necesidad de las empresas de superar el principio que pareca inamovible de economas estatales para poder mantener su
competitividad, ampliar mercados y minimizar costes; es lo que se ha denominado posfordismo o capitalismo tardo (Harvey, 1989; Jameson, 1991).
Para ello, las empresas necesitan localizarse -o lo que, con imprecisin, se
denomina deslocalizarse- donde ms les convenga y hacer fluir el capital sin
peajes polticos, sin fronteras.
Ejemplos los hay a raudales. La empresa de electrnica holandesa Phillips dispone actualmente de ms trabajadores en China que en los Pases
Bajos. No hay ms que fijarse en los made in de un ordenador personal IBM
para constatar su variado origen: en l se encontrarn componentes norteamericanos, taiwaneses, chinos e irlandeses... a pesar de lo cual la empresa en
su conjunto sigue siendo uno de los smbolos de los Estados Unidos. O pinsese en la complejidad de las compaas automovilsticas, que han pasado
de una produccin empresarial y territorialmente integrada a un sistema reticular y, en gran medida, externalizado. Hasta hace poco menos de veinte
aos, Seat era una marca automovilstica estatal con una gran factora en la
Zona Franca de Barcelona donde se fabricaban los coches prcticamente en
su totalidad. Era el paradigma del fordismo. Actualmente Seat es propiedad
de una gran transnacional, Volkswagen, y su planta central de produccin
en Martorell (Barcelona) es ms bien una gran cadena de montaje. Los componentes pueden provenir del denominado parque de proveedores, nacido alrededor de la planta y constituido por empresas que nada tienen que ver con
la propiedad de SEAT, o bien de otras instalaciones de Volkswagen en Navarra, Alemania, Blgica, la Repblica Checa, Portugal o, incluso, Mxico, bajo
el nombre de la casa madre o de filiales como Seat, Audi o Skoda que, adems, compiten entre ellas.
Este modelo empresarial es el que permite comprender por qu a mediados de los aos noventa el 40 % del comercio mundial fuera, de hecho, intercambio interno entre las mismas compaas (Sassen, 1996); o que los productos de alta tecnologa de Malasia y Filipinas signifiquen, respectivamente, el

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

77

62 y el 56 % del total de sus exportaciones de manufacturas, cuando en Espaa tan slo llega al 17 % o en Alemania al 26 % (Banco Mundial, 2000).
Con estos pocos y breves ejemplos, que se pueden extender a muchos
otros sectores, se comprende fcilmente que la liberalizacin ha sido condicin para la globalizacin de la produccin siguiendo las pautas del posfordismo: acumulacin flexible, fragmentacin de la produccin, descentralizacin
selectiva de los procesos produccin just-in-time... Y se puede comprender
tambin que esta liberalizacin ha sido posible por la prdida, por parte de los
estados, de capacidad de control de los movimientos de capital y mercancas.
Es decir, una prdida de soberana.
Pero sera errneo interpretar esta prdida de control como resultado
de una cesin involuntaria de soberana y los estados ante el empuje de la
competitividad a escala mundial. Ms bien al contrario, los estados han participado activamente en la apertura de mercados comerciales y financieros y
en la descentralizacin de la produccin, puesto que era fundamental para
no quedar al margen de unos procesos de reforma econmica global que
provocan exclusiones polticas, sociales y econmicas radicales. Desde los
aos ochenta, prcticamente todos los estados del mundo, sin tan siquiera la
excepcin de pases excomunistas o an comunistas -pinsese en China o
en Cuba-, han puesto en marcha polticas para la atraccin de inversiones
que implicaban facilidades para la entrada y salida de capitales, renuncia a
otros tipos de polticas de control del mercado laboral y abandono de parcelas de gestin directa de sectores econmicos estratgicos mediante privatizaciones que, en general, han alimentado a empresas transnacionales. Es
por eso que en todo el mundo, entre 1990 y 1997, la inversin extranjera pas
de 192.000 millones de dlares a ms de 400.000 millones, segn datos del
Banco Mundial (2000):
Entre 1990 y 1997, a escala mundial, los estados se desembarazaron, en
favor de empresas privadas, de una parte de su patrimonio que se puede estimar
en 513.000 millones de dlares (215.000 millones slo en lo que se refiere en la
Unin Europea). Cada una de las cien empresas globales ms importantes vende ms que cualquiera de los 120 pases ms pobres. Y las 23 empresas ms potentes venden ms que ciertos gigantes del Sur, como india, Brasil, Indonesia o
Mxico. Estas empresas controlan el 70 % del comercio mundial... (Albiana,
ed., 1999, p. 29).

Menos voluntariedad es la que se encuentra en los estados que aplicaron

desde inicios de los aos ochenta las polticas de liberalizacin impuestas por
el FMI y el Banco Mundial (BM) como parte de la renegociacin de la deuda
externa que acuciaba a los pases en vas de desarrollo. Son los casos de la mayora de los estados latinoamericanos, del sudeste asitico y de algunos de los
ms importantes pases africanos. Para todos ellos, el esfuerzo de saneamiento de sus economas fue ingente y como condicin para poder acceder de nuevo a crditos de la banca internacional despus de la denominada crisis de la
deuda. El BM (2000) ofrece algunos datos reveladores de este esfuerzo: entre
1982 y 1985 Chile dedic el 40 % de su producto interior bruto a la reestructuracin (la misma cifra que Indonesia desde 1997) y Mxico el 15 % desde
1995. En todos estos casos la apertura de los mercados financieros al capital

78

GEOPOLTICA

exterior, la atraccin de inversiones mediante los procesos de privatizacin y

la emisin de deuda pblica han servido para transformar absolutamente las
bases y las tradiciones econmicas de muchos pases. Seguramente, la principal transformacin ha consistido en la reduccin drstica de la presencia estatal en las respectivas economas, de unos pases que durante aos tuvieron
en el sector pblico el ms importante, aunque precario, motor econmico.'
Uno de los ejemplos ms meridianos de este proceso es el argentino, pas que
fue el paradigma del proteccionismo a mediados de siglo xx y que ahora tiene
un 10 % de su PIB en manos de empresas espaolas (capital que, a su vez, significa el 5 % del PIB espaol).
Como se sabe, los resultados de estas operaciones han generado grandes
debates a todos los niveles (Hoogvelt, 1997; Castells, 1998; BM, 2000; PNUD,
2000). Debates contradictorios, pues si, por un lado, han surtido efecto en
cuanto a la atraccin de capital y a la mejora de la macroeconoma, por otro,
la dualizacin de la sociedad se ha acrecentado. Adems, en algunos casos, la
crisis de la economa se ha agudizado despus de breves perodos de euforia
especulativa, como la que convirti a la bolsa de Buenos Aires en la ms rentable del mundo a principios de los aos noventa. Efectivamente, una demostracin de, como mnimo, la ineficiencia de dichas polticas de ajuste es la recada de muchas de las economas que las aplicaron -Ecuador, Brasil, Mxico,
Argentina, Indonesia, Turqua-, que precisan de nuevo ayuda internacional
y que se ven obligadas a reiniciar polticas de austeridad que empeoran todava ms las condiciones de vida de la mayora de la poblacin.
2.2.2.

Las finanzas globales

Pero, sin duda, lo que ms anlisis ha generado en torno a la globalizacin ha sido la emergencia de los mercados financieros globales, valga la redundancia. Tal vez sea as porque el mercado nico de finanzas es el ms genuino producto y el motor del nuevo sistema econmico, el que mejor aprovecha el hecho de que la sociedad informacional acte como una unidad en
tiempo real y a escala planetaria (Castells, 1998, vol. I, p. 119). Es en esta unidad donde las finanzas encuentran la posibilidad de generar unos beneficios
ingentes -siempre reconociendo un margen de riesgo, como corresponde a
la especulacin- e inmediatos; es ah donde se halla la posibilidad de mover
dinero virtual mediante las tecnologas de la informacin sin ningn tipo de
control ni de oportunidad, por parte de los estados, de participar de las plusvalas. Como es de sobras conocido, actualmente estos mercados representan
la actividad econmica que ms recursos mueve diariamente a escala mundial. Los datos en este sentido son abrumadores: cada da se negocian en los
mercados financieros mundiales 1,2 billones de dlares, lo que significa casi
400 billones al ao; casi el doble que en 1987, que a su vez eran diez veces ms
que en 1980, y su valor al cabo del ao dobla el de la produccin industrial
mundial (Sassen, 1996; Muir, 1997; Castells, 1998).
Por eso, su capacidad de distorsionar economas estatales se ha demos8. Vase el apartado 4.1 donde se explican las polticas de sustitucin de importaciones,
que marcaron una poca en Amrica Latina.

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

79

trado tan elevada. La reciente crisis de Indonesia tuvo su origen en la cada de

su bolsa y la consiguiente devaluacin de su moneda; y, con pocas diferencias,
el mismo escenario se repiti en Mxico y en Brasil. An ms, la especulacin
financiera fue suficiente para forzar la salida de la lira italiana y de la libra esterlina del Sistema Monetario Europeo a principios de los noventa. Esta operacin de presin sobre la libra dio beneficios de mil millones de dlares en un9
solo da a un operador burstil, Quantum Fund, propiedad de George Soros,
a quien tambin se acusa de la desestabilizacin de Indonesia. Pero su potencial tiene un reverso que es su vulnerabilidad, y desde el crash burstil del 29
de octubre de 1987 -o el terremoto de Kobe enero de 1997 o la cada de la bolsa de Indonesia en 1999- ha quedado claro que una fisura en el sistema financiero tiene efectos a escala global, con independencia de que la economa
productiva viva una fase de crecimiento o de crisis.
Precisamente, la escasa relacin entre los mercados financieros y la economa productiva define otra de las caractersticas del sistema contemporneo. La evolucin de los ndices burstiles tiene poco que ver, a menudo, con
las empresas que cotizan en ellas e incluso su comportamiento puede ser
divergente. En estos ltimos aos se ha asistido a fenmenos como la revalorizacin de empresas con enorm es prdidas presentes y futuras -caso de
muchas de las vinculadas a la denominada nueva economa- o como la cada
de la bolsa de Nueva York ante los datos de disminucin del paro en Estados
Unidos.
Pero, para no alejarse del eje del discuro de este apartado -la transformacin de la soberana-, para que estas finanzas sean realmente globales ha
sido necesario que los estados abrieran sus economas, que las sanearan para
que fueran atractivas al capital, que privatizaran empresas y que dieran a sus
bolsas nacionales dimensin mundial. En efecto, el mercado global de las finanzas, el casino global como lo denomina Castells, ha sido resultado y, simultneamente, ha requerido y ha provocado que los estados perdieran soberana. Por otra parte, este mercado financiero global no tiene un cerebro estatal,
sino que, como paradigma de la nueva sociedad, la red en su conjunto es el cerebro. Es por este motivo que los actores de las finanzas globales son imprecisos: desde conglomerados empresariales, grandes y modestas consultoras,
bancos y empresas de seguros hasta millones de pequeos ahorradores que
ven la posibilidad de sacar un rendimiento alto y rpido a su dinero, siempre y
cuando no se arruinen en el empeo. Es decir, el mercado financiero se muestra como una combinacin entre agentes globales y agentes locales entre los
cuales el estado ha perdido buena parte de su capacidad de intermediacin y
de decisin y, sin embargo, depende en gran medida de l.
2.2.3. Las instituciones del sistema mundial global y los estados
Otra de las vas de reestructuracin de la soberana ha sido la creacin y
el reforzamiento de instituciones supraestatales de carcter econmico y pol9. George Soros -ciudadano britnico de origen hngaro- se ha convertido en uno de los
personajes de la globalizacin, no tan slo por su papel en determinadas crisis burstiles, sino tambin porque en los ltimos aos se ha convertido en una especie de gur crtico de la globalizacin.

GEOPOLTICA

80

tico. Efectivamente, desde inicios de los aos noventa el nmero y peso de instituciones que agrupan estados con el objetivo de integrar mercados y polticas se ha ido incrementando. Tanto es as que entre 1990 y 1998 se han creado
ms instituciones de este tipo que en los cuarenta aos anteriores. Estas instituciones han ido asumiendo competencias que, o bien hasta este momento
haban gestionado los estados, o bien son nuevas necesidades generadas por
la globalizacin. As, las Naciones Unidas, la Unin Europea (UE), el Tratado
de Libre Comercio (TLC) norteamericano, la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico (ASEAN), el Mercosur (que agrupa a Argentina, Brasil, Paraguay
y Uruguay), el G-8 (reunin de los siete pases ms ricos del mundo y Rusia),
la Comunidad de Estados Independientes (CEI, la institucin para la coordinacin de algunos de los estados exsoviticos), la Organizacin del Tratado
del Atlntico Norte (OTAN, el sistema comn de defensa de los pases del antiguo bloque de aliados occidentales), la Liga rabe, o el G-77 (grupo de los pases ms pobres del planeta) se han convertido, bien es cierto que unos ms
que otros, en agentes geopolticos del nuevo sistema global.
Aunque no todas ellas son organizaciones nacidas como resultado de la
globalizacin, su papel s ha sido notablemente reforzado y transformado a
partir de ella. As, el embrin de la UE, la Comunidad Europea del Carbn y
el Acero, se cre en 1951 en un contexto de reconstruccin y de divisin por
la Guerra Fra; la ASEAN fue fundada en 1967; pero, en cambio, el TLC se
puso en marcha el 1 de enero de 1994 y el Mercosur en 1991. El caso de la
OTAN presenta unas caractersticas singulares, puesto que se trata de una
institucin que se transforma para mantener su protagonismo en la escena
mundial: de alianza militar anticomunista a viga de los intereses occidentales." Sea como fuere, su delimitacin define unas reas que no son ni mucho
menos resultado del azar, sino que surgen de espacios polticos y econmicos que, de una manera u otra, presentan elementos comunes en cuanto a su
papel en el sistema mundial. Entre ellos, en sus instrumentos y objetivos,
presentan notables diferencias, desde unos casos en que se ha ido poco ms
all del levantamiento de aranceles, como sucede en el Mercosur o el TLC,
hasta otros que suponen verdaderamente un proceso de unificacin econmica y poltica.
Por esta misma lgica, instituciones supraestatales que respondan a situaciones del sistema mundial ya superadas -como la Guerra Fra- han desaparecido o han quedado eclipsadas ante la inutilidad de sus objetivos o la
obsolescencia de sus agrupaciones. Son las situaciones que han vivido el Pacto de Varsovia y el COMECOM -ambas instituciones de soporte econmico y
militar del bloque sovitico- o el Movimiento de Pases No Alineados
-igualmente comprensible en la divisin de Bloques- o la Agencia para el
Libre Comercio en Europa (EFTA), constituida por estados europeos encabezados por el Reino Unido reticentes al antiguo Mercado Comn. Incluso la
CEI, a pesar de su origen reciente, parece haber cado en una especie de letargo que prcticamente la anula desde un punto de vista geopoltico.
Una situacin paradjica es la que vive las Naciones Unidas, puesto que,
cuando ms sentido tendra que ejerciera su papel de gobierno mundial, ms
10.

Vase el apartado 5.2.

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

81

difcil le es intervenir en la realidad geopoltica. Es decir, contina en su papel

subsidiario ante los intereses de las grandes potencias polticas.
2.2.4.

La Unin Europea

Tal vez, la institucin que ms lejos ha llegado en el proceso de consolidacin y en la asuncin de soberana procedente de los estados ha sido la Unin
Europea. El anlisis de la construccin de dicha institucin y sus transformaciones en cincuenta aos de existencia puede ser el mejor ejemplo para entender el alcance de este otro tipo de replanteamiento de los estados. Como se ha
dicho, el origen de la Unin Europea se encuentra en la creacin, en 1951, de
la CECA, un intento de resolver algunos de los problemas que estaban en el
origen de la histrica inestabilidad geopoltica europea, principalmente los
conflictos territoriales entre Francia y Alemania (Duverger, 1992)." En esta
historia de cincuenta aos de transicin desde estos orgenes hasta la actual
Unin Europea (UE) del Tratado de Amsterdam de 1997 no puede decirse que
el proceso haya sido lineal y continuo, sino ms bien al contrario. Ha sido un
camino de avances y retrocesos, de aceleraciones y frenazos e incluso de cambio de ruta en ms de una ocasin. El porqu de este camino errtico cabe
buscarlo en, al menos, dos aspectos que tienen que ver con la soberana: el primero de ellos, la diversa y cambiante disponibilidad de los estados a transferir
competencias a las instituciones comunes; el segundo, el contexto geopoltico
mundial, que ha permitido un mayor o menor nivel de autonoma del proyecto europeo respecto a los grandes bloques geopolticos. Veamos con un poco
ms de detalle ambos aspectos.
La cuestin de hasta qu punto los estados estaban dispuestos a ceder soberana a Bruselas ha sido omnipresente desde finales de los aos cuarenta,
cuando los polticos franceses y britnicos ya discrepaban de cal tena que
ser el carcter de las instituciones comunes: unitarias, federales o confederales, consultivas o decisorias, ... De ah surgi, por ejemplo, la indefinicin del
Consejo de Europa creado en 1948, el fracaso de la Comunidad Europea de
Defensa, el retraso del Reino Unido en participar en la CEE, en la que no entr
hasta 1973, y su reticencia a cualquier intento de profundizacin de la unificacin que pudiera significar una cesin determinante de soberana. Pero sera
inexacto atribuir nicamente al Reino Unido la priorizacin absoluta de la soberana estatal -por otro lado explicable por su pasado reciente de primera
potencia mundial y por su especial vnculo con los Estados Unidos-. Prcticamente en todos los estados europeos, en un momento u otro, ha habido reticencias: desde Dinamarca, con su negativa a participar de la moneda nica,
hasta las posturas radicalmente nacionalistas del Frente Nacional francs o
de sectores del neogaullismo o el Partido Liberal austraco o las moderadamente antieuropeas del liberalismo de Forza Italia o del Partido Popular espaol, en especial antes de su llegada al poder en 1996.
En cuanto al contexto geopoltico mundial como condicionante del proceso
11. Posteriormente, en 1957, se crearon la Comunidad Econmica Europea (CEE) y la
Euratom, la primera con el objetivo de integrar la totalidad de las economas de los pases participantes y la segunda para coordinar las polticas nucleares.

82

GEOPOLTICA

de unificacin, es evidente que la disposicin y las posibilidades de una Europa

institucionalmente organizada han sido muy diferentes en un contexto de Guerra Fra en los aos cincuenta (y tambin en los ochenta), de distensin en los
aos setenta o de globalizacin en los aos noventa. En los aos cincuenta, la
presin de la geopoltica impona una Europa occidental dbil y fiel a los intereses norteamericanos. En cambio, en los aos ochenta, la revitalizacin del conflicto Este-Oeste y el salto tecnolgico estadounidense fueron los inductores de
una aceleracin del proceso de unificacin europeo -materializado en el Acta
nica de 1987 y el proceso hacia el Tratado de Maastricht de 1991- ante el riesgo de quedar definitivamente como un rea secundaria dentro del sistema mundial global. Ahora bien, es cuando desaparece el cors de la Guerra Fra que el
proyecto europeo impulsado a mediados de los ochenta por Franois Miterrand,
Helmut Kohl y Jacques Delors toma una nueva dimensin, no ya como alternativa a dos bloques contrapuestos, sino como mecanismo para superar las limitaciones econmicas de la fragmentacin estatal (Vicente, 1993).
En efecto, la Europa que se construye con tratados como el de Maastricht, en vigor desde 1993, est reorientada hacia la construccin de un espacio econmico y poltico dispuesto a competir en un sistema mundial multilateral, una tarea muy difcil desde la fragmentacin estatal. Pinsese, por ejemplo, que la poblacin de la UE en 1998 era de unos 370 millones de habitantes,
frente a los poco ms de 250 millones de los Estados Unidos, los 125 millones
de Japn o los 106 millones de Rusia, lo que convierte el mbito europeo en el
primer mercado mundial, tambin por su nivel adquisitivo. O tngase en
cuenta que en 1995 la UE supona el 20 % del comercio mundial frente al 18
de los Estados Unidos y el 10 % de Japn; que el euro, la moneda comn de la
UE, supone el 20,4 % del producto interior bruto mundial, frente al 20,7 % del
dlar y el 8 % del yen; y el 14,7 % de las exportaciones mundiales frente al
15,2 % de la moneda norteamericana (Lpez Palomeque, 2000). Es obvio que
estas magnitudes quedaran absolutamente alteradas si, en lugar de la UE en
su conjunto, se tuvieran en cuenta los estados por separado, aunque fueran
economas tan potentes como la alemana que, por ejemplo, cuenta con una
poblacin de 82 millones de habitantes.
Otro dato muy interesante desde el punto de vista geopoltico es el peso
que la UE adquiere en instituciones internacionales, y las oportunidades que
ello le ofrece para influir en decisiones fundamentales para el sistema mundial. El dato ms relevante en este sentido puede ser que la UE dispone del
28,9 % de los votos en el Fondo Monetario Internacional y del 29,7 % en el
Banco Mundial, frente al 19,6 % y el 15,1 %, respectivamente, de los Estados
Unidos (Agnew y Corbridge, 1995).
Todo ello ha sido posible gracias a un doble proceso de, por un lado, armonizacin del espacio interior europeo y, por otro lado, de construccin de
un nico discurso hacia el exterior. En ambos sentidos los resultados han sido
desiguales. En especial dbiles en los aspectos exteriores -diplomticos y militares-, como ha puesto de manifiesto reiteradamente el conflicto de los Balcanes, donde la UE ha sido incapaz de actuar con una nica voz y un nico inters. Unanimidad que s se ha conseguido en otros casos, como por ejemplo
las negociaciones en el marco de la OMC o en defensa de la Conferencia de
Kioto de 1997 sobre el cambio climtico.

En cuanto a los aspectos de unificacin del espacio interior, los progresos s han sido ms que notables y es innegable que el nivel de decisin
asumido por la actual UE es importantsimo y posiblemente inimaginable
hace poco ms de diez aos. No hace falta entrar con detalle en las competencias de carcter estatal que se gestionan desde la UE para reconocer
que, especialmente en el apartado macroeconmico, la situacin es de unificacin prcticamente total desde la desaparicin de fronteras interiores y
la aceptacin de la convergencia diseada en Maastricht. Este tratado implicaba que, mediante la reduccin del dficit pblico, el control de la inflacin y el crecimiento econmico se llegaba a la creacin de una nica moneda, el euro.
De la misma manera, es constatable una creciente consolidacin de una
ciudadana europea construida con la progresiva abolicin de las fronteras interiores y, por contra, con el reforzamiento de las exteriores. Qu mayor cesin de soberana que renunciar a la frontera y a la moneda propia?
Pero, al contrario de lo que la teora poltica tradicional pensara, esta
prdida de soberana no ha destruido el estado -en este caso habra sido un
suicidio-, sino que lo ha transformado de arriba hacia abajo, a partir de las
cpulas dirigentes con los ciudadanos como espectadores, a veces, perplejos.
Como sugiere Manuel Castells:

MAPA 3.

Las nuevas representaciones del espacio europeo (1989).

La formacin de la Unin Europea no es el proceso de construccin del

estado federal europeo del futuro, sino la construccin de un crtel poltico, en
el que los estados-nacin europeos puedan seguir hacindose, de forma colectiva, con cierto grado de soberana en el marco del desorden global (Castells,
1998, vol. II, pp. 295-296).
Cuando reflexionamos sobre las visiones e intereses contradictorios que
rodean la unificacin de Europa y consideramos la falta de entusiasmo entre los
ciudadanos de la mayora de los pases, parece milagroso que el proceso de integracin est tan avanzado (...). En parte, este xito imprevisto obedece a que la
integracin europea no sustituye al estado nacin existente, sino que, al contrario, es un instrumento fundamental de su supervivencia a condicin de conceder cuotas de soberana a cambio de obtener ms voz en los asuntos mundiales y
nacionales en la era de la globalizacin (Castells, 1998, vol. III, p. 381).
En definitiva, el proceso de integracin europea, a pesar de contratiempos y altibajos, parece un camino irreversible hacia la consolidacin de un espacio econmicamente unido y polticamente coordinado, que dara lugar a
una estructura poltica innovadora -el estado-red de Castells- y compleja de
carcter prcticamente confederal, dispuesta a encabezar el nuevo sistema
global.
2.3.

LA GLOBALIZACIN Y LA EMERGENCIA DE LO LOCAL

Si hasta este momento se ha visto cmo los estados perdan parte de su rol
tradicional en favor de procesos ascendentes, de transferencia de competencias

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

85

hacia instancias de escala superior -global o supraestatal, macroregional-, a

continuacin se comprobar cmo tambin se producen flujos de soberana estatal hacia escalas inferiores, ms estrictamente locales. Adems, como ya suceda en el primer sentido, esta otra perspectiva de la crisis de los estados tiene diversos orgenes, mecanismos y resultados, que se intentar ilustrar.
Como se ha venido repitiendo desde la introduccin a este texto, la globalizacin y la localizacin son dos procesos sociales, econmicos y polticos determinantes en el mundo contemporneo, que se retroalimentan puesto que
12
son las dos caras de una misma moneda. Son mayora los autores que argumentan que la globalizacin, contrariamente a lo que podra suponerse, estimula la consolidacin de lo local, de lugares, a la vez que genera mecanismos
de homogenizacin. Para la globalizacin, los lugares son los puntos de territorializacin, de materializacin; como dice Castells, no vivimos en la aldea
global sino en chalets individuales, producidos a escala global y distribuidos
localmente (Castells, 1998, vol. I, p. 374).
De la afirmacin de Castells se desprende que estos chalets son nicamente expresin de los intereses de la globalizacin, una visin que otros investigadores no compartiran (Dematteis, 1995), puesto que implica una especie de determinismo que no es, ni mucho menos, aceptado sin matices, y stos
abren la puerta a teoras posibilistas -para decirlo todo con conceptos de la
tradicin geogrfica- de relacin entre local y global. Ms all de este debate,
muy importante sin duda, lo que parece evidente es que el estado no es, en
muchos casos, la expresin de lo local que demandan ni la ciudadana ni la
globalizacin. Lo local pasa por otros tipos de espacios y de agregaciones sociales, como los que a continuacin se comentan brevemente.
2.3.1.

Las ciudades globales

Uno de estos espacios locales, tal vez el ms caracterstico, es el que Saskia Sassen (1991; 1994) denomina ciudad global:
En la fase actual de la economa mundial, es precisamente la combinacin de la dispersin global de las actividades econmicas y una integracin global lo que ha contribuido a la adjudicacin de un rol estratgico a ciertas grandes ciudades que yo denomino ciudades globales. (...) hoy las ciudades globales
son centros de mando de la organizacin de la economa mundial; lugares clave
y mercados para las actuales industrias lderes, las financieras y de servicios a
las empresas, incluyendo la produccin de innovaciones (Sassen, 1994, p. 4).
Se tratara de espacios urbanos, grandes reas como Nueva York, Londres,
Los ngeles, Tokio, Hong Kong-Guandong o Pars, que concentran la direccin
de los flujos globales y tienden una red entre ellas. Unas ciudades que, en muchos casos -y esto es lo relevante para este captulo-, se sobreponen y superan al espacio poltico al que pertenecen, esto es los estados. Es decir, sus lgicas econmicas, sus pautas culturales y algunos de sus mecanismos de poder
poltico estn ms en relacin con los flujos globales que con los imperativos
12. Anderson y otros (1995); Castells (1999); Harvey (1989); Dematteis (1995); Nogu
(1998); Soja (2000); ... entre muchos otros.

86

GEOPOLTICA

del espacio poltico estatal. Frente a ellas, los estados se convierten a menudo
en agentes secundarios o en pie de igualdad con otros agentes econmicos y polticos, con los que las decisiones son disputadas o compartidas.
El rol global implica transformaciones del espacio urbano y de sus usos,
muy importantes, en algunos casos traumtica, tanto para adaptarse a las
nuevas funciones como por el hecho de que son espacios muy rentables desde
el punto de vista inmobiliario. Los ejemplos en este sentido son mltiples.
Pinsese en la muy analizada transformacin de los docks londinenses (los antiguos muelles imperiales, de extensin superior a las 2.000 ha.) a principios
de los aos ochenta, autntica apuesta del gobierno conservador para reintroducir la capital britnica entre las ciudades de poder mundial (Hall, 1998;
Harvey, 1998).
Esta transformacin, desde una perspectiva de geografa poltica, tuvo
muchos efectos, siendo uno de ellos la alienacin del espacio de los poderes
polticos locales y estatales, para dejarlo en manos del mercado mundial, tanto en sus aspectos inmobiliarios como funcionales. Otro de los efectos, como
condicin para que el proyecto de los Docklands arrancara, fue la sustitucin
del tejido social y urbanstico a cargo del erario pblico, desplazando poblacin y actividades obsoletas, lo que dio como resultado la gentrification del
rea. El gegrafo Neil Smith (1996) ha estudiado el fenmeno de la gentrification del espacio urbano y ha demostrado, en especial para el caso de Nueva
York, que la transformacin de espacios no ya locales sino a una escala mucho menor -calles, barrios- responde a las necesidades de la globalizacin.
Este proceso supone uno de los aspectos ms crticos de la globalizacin de
las ciudades, su efecto desarticulador de la sociedad, puesto que provoca una1 3
dualizacin entre los grupos sociales integrados y los que quedan al margen
(Soja, 1996; 2000; Harvey, 1998; Sassen, 1998; Veltz, 1999; Albet, 2001).
Otros autores (Castells y Borja, 1997) interpretan la ciudad global ms
como un concepto abstracto que no como una realidad fsica; la ciudad global
no es un lugar, es un proceso desde donde se gestionan, innovan y coordinan
los flujos de informacin, escribir Castells (1998, vol. I). Desde esta perspectiva, la ciudad global sera ms bien una red de nudos globales, representando
cada uno de ellos un enclave de dicha ciudad, de manera que las relaciones
cambiantes respecto a esa red determinan, en buena medida, la suerte de ciudades y de ciudadanos (Castells y Borja, 1997, p. 43). Sea cual sea la interpretacin de la ciudad global, su alto valor geopoltico no cambia, y su desenraizamiento relativo del entorno poltico estatal tampoco.
2.3.2.

Las nuevas regiones

Las ciudades globales no significan ms que una parte de la alteracin de

la soberana estatal a partir de escalas menores. Desde los aos ochenta otros
tipos de espacios subestatales o transestatales han ganado protagonismo, en
especial los que se ha denominado, con cierta ambigidad inevitable, regiones. Estas regiones, que remiten lgicamente a la muy influyente escuela de
geografa francesa, son otra expresin de lo local entendido como espacios te13.

Vase el apartado 4.2, donde se habla del denominado Cuarto Mundo.

LA CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL ESTADO-NACIN

87

rritorialmente definidos y que contienen sistemas sociales y econmicos hasta cierto punto cohesionados y diferenciados (Vicente, 1998). Esta integracin es la que permite que las regiones se singularicen -tengan una identidad- respecto a la globalizacin, sean reconocibles y puedan competir
dentro de ella. En esta lgica regional caben teoras tan exitosas y que tanta literatura han generado como la de los distritos industriales, la del desarrollo
endgeno (Benko y Lipietz, 1994), o la de los sistemas territoriales locales
( Dematteis, 1995; Camagni, 1998), adems de todas las interpretaciones de
carcter menos econmico y ms poltico y cultural o de carcter identitario y
nacionalista (de naciones sin estado). 1 4
Afirmar, como se hace, que esta integracin, identidad y diferenciacin
no pasa por estructuras estatales significa una va de agua importante para los
discursos estatalistas, que, como mnimo desde el siglo xix, haban identificado estado con nacin. A partir de esta identificacin se argumentaba y se ejerca la funcin reguladora del estado en la economa y en la construccin del
consenso social. Cuando la identificacin falla, la institucin se debilita, puesto que, de nuevo., su soberana queda mermada, y tambin su legitimidad.
As, las nuevas regiones -institucionalizadas o no- pueden responder a
muchas tipologas de entidades territoriales y de identidades: son, por ejemplo, naciones europeas que hace un siglo fracasaron en sus aspiraciones a
convertirse en estado y que ahora reemergen; o son regiones econmicas muy
consolidadas y diferenciadas; o son reas o redes urbanas. En definitiva, espacios que asumen parte de la funcin de lugar en un mundo tendente a la globalizacin, compitiendo con los estados para consolidarse como agentes del sistema econmico, cultural y poltico.
Desde los aos ochenta cada vez son ms las ciudades y regiones que han
puesto en marcha polticas de atraccin de inversiones, de cohesin social o de
promocin cultural en la medida que se han mostrado notablemente eficientes.
Esto ha sido reconocido por los estados, por los organismos internacionales y
por las empresas. Institucionalmente, este reconocimiento se ha materializado
en la progresiva, aunque lenta, aplicacin del principio de subsidiariedad -que
sea en cada caso la institucin ms prxima a la ciudadana la que tome las decisiones- que han aplicado muchos estados, no tan slo los ms desarrollados,
como demuestra el ltimo informe del Banco Mundial (2000).
En este sentido, de nuevo la UE es un caso a destacar como laboratorio de
este tipo de procesos, puesto que es ah donde la existencia de espacios subestatales -naciones, regiones, comarcas- se da con una mayor evidencia debido al peso singular de la historia, que configura estructuras sociales muy consolidadas por debajo o a travs de los estados existentes y redes de ciudades
muy slidas y perfiladas. Este peso del espacio y del tiempo histricos -e histricos no significa aqu pretrito, sino enraizado- ha comportado que la
reestructuracin de lo local generada por la globalizacin se encontrara con
unos territorios ya dispuestos a acoger y alimentar los flujos del sistema mundial. As se entiende que la gran mayora de las teoras antes citadas tengan su
origen en Europa, aunque en otros territorios -como Estados Unidos o
Asia- tambin se puedan reconocer (Castello, 1998).
14.

Vase el apartado 5.1.

88

GEOPOLTICA

As pues, desde hace veinte aos estas estructuras a menudo histricas

empezaron a cobrar una relevancia que se materializ en polticas locales
para el desarrollo -pinsese que todava se estaba bajo los efectos de la crisis
de los setenta-, que hasta entonces parecan patrimonio exclusivo de los estados centrales. En algunos casos, estas polticas no tan slo respondan a la
necesidad de reorganizar el espacio ante nuevas demandas tanto de la ciudadana como de la globalizacin, sino tambin a objetivos ms o menos explcitos de cuestionamiento de los estados por parte de otras realidades polticas.
A ello contribuyeron dos procesos simultneos: el de unificacin europea y el
de desintegracin del bloque sovitico. Ambos abran la posibilidad de superar las rigideces estatales y reconocer lgicas funcionales o culturales no condicionadas por estructuras polticas, sin que ello tuviera que desembocar en
un conflicto como los que cclicamente haban sacudido Europa. De estos
aos son las representaciones del espacio europeo sugeridas por el grupo Reclus de Montpellier (1989), en las que las tramas designaban arcos mediterrneos, cornisas atlnticas o arcos lotaringios y en las que los rankings clasificaban las ciudades; o las redes de ciudades que intentan complementar sus ofertas para atraer inversiones; o los planes estratgicos que proponen ofertas territoriales dispuestas a competir en el mercado global. Nuevas cartografas
que responden, como siempre, a nuevos mensajes geopolticos.
Desde un punto de vista institucional, en algunos casos estos espacios regionales respondan a instituciones subestatales -por ejemplo algunas de las
provincias o regiones autnomas italianas o espaolas, o algunos land alemanes-, pero en otros casos no era as y, por este motivo, se generaron agrupaciones de ciudades y regiones con el fin de obtener algn tipo de reconocimiento y generar sinergas. Tal vez, la ms significativa de estas agrupaciones
fue la asociacin de las Eurociudades, encabezada por Barcelona, que reuna
grandes ciudades sin capitalidad poltica estatal como Miln, Lin, Hamburgo, Oporto, Edimburgo, ... pero son muchsimas ms las que existen, a menudo en forma de redes de cooperacin estimuladas por los programas de la UE,
y muy diversos los argumentos que las relacionan.
Todo este movimiento ha tenido su reflejo en los mecanismos tcnicos,
de intervencin y, tambin, institucionales de la UE. Concretamente, la Unin
reconoce doscientas veintids regiones dentro del territorio de los quince estados miembros y, de manera diferente en cada estado, participan de algunas
de las polticas comunitarias (en algn caso tambin las ciudades). Adems, la
propia Unin articula algunas de sus acciones a partir de la base regional, siguiendo un cierto criterio de subsidiariedad, en especial una buena parte de
los recursos de inversin para el desarrollo, mediante el Fondo Europeo para
el Desarrollo Regional (FEDER, creado en 1975), y la cohesin con el Fondo
Social Europeo. Tambin son destacables, por su significacin geopoltica,
los programas para el desarrollo interfronterizo, como el Interreg, que, adems de consolidar la UE, refuerza espacios regionales tan importantes como
el de Lin-Turn o el de Lille-Bruselas o, todava ms significativo, el de Pars-Londres. Adems, la UE, desde la entrada en vigor del Tratado de Maastricht, cuenta con un organismo consultivo denominado Comit Regiones de
Europa, aunque hasta el momento no ha definido con demasiada precisin
sus funciones.

En resumen, y ms all del caso de la UE, los estados han dejado de ejercer
en toda su integridad el rol que en otros momentos, en otras lgicas econmicas,
haban desempeado como intermediario y motor de la sociedad, y estas funciones han recado en otros tipos de espacios de escala ms prxima a realidades
funcionales o de identidad cultural: ciudades, regiones y naciones. Esto significa
que la incuestionabilidad del estado(-nacin) como nica instancia que legtimamente poda representar polticamente a su ciudadana ha dejado de ser una visin suficiente para interpretar el sistema mundial. Es decir, si la globalizacin
realimenta la identidad, sta ya no pasa necesariamente por el estado.
2.4.

LA RENACIONALIZACIN DEL ESTADO

Ante esta perspectiva de debilitamiento, los estados no se han mostrado

impasibles. Ya se ha dicho que, en gran medida, la creacin y el reforzamiento
de instituciones supraestatales responde a un mecanismo puesto en marcha

90

GEOPOLTICA

por los estados para adaptarse a la globalizacin. Adems, los estados han demostrado su utilidad, o su carcter an imprescindible, para la difusin de las
nuevas tecnologas y la adaptacin de la sociedad a las mismas -lo que se ha
denominado estado desarrollista-. Pero hay otros tipos de discursos y polticas
que tienen como objetivo la retencin de poder. Podra decirse que en muchos
casos se asiste a una renacionalizacin de los estados. Las formas que toman estos procesos pueden ser muchas y ms o menos explcitas, dependiendo de las
circunstancias de cada estado y de cul sea el adversario al que se quiere dar respuesta: la globalizacin o la, presunta o efectiva, fragmentacin interna.
Hay ejemplos poco sutiles, como el del discurso del Partido Liberal austraco -en el gobierno-, que utiliza como baza electoral la defensa de unos
supuestos valores tradicionales del pas y la alarma contra la injerencia europea y la invasin de la inmigracin, lo que le reporta un buen nmero de votos. Tampoco es muy sutil el intento del gobierno chino o de Irak de limitar el
acceso de los ciudadanos a internet y a las emisiones de televisin por satlite.
O es bien explcito el discurso del presidente Bush cuando reclama, de acuerdo con el nacionalismo ultraconservador norteamericano, la puesta en marcha de un sistema de defensa exclusivo para su pas.
Si todos estos ejemplos son de reaccin frente a procesos generados por
la globalizacin y la relativizacin de las fronteras, hay tambin claros exponentes de situaciones en las que la renacionalizacin responde a temores de
fragmentacin interna. Desde esta perspectiva se pueden interpretar los esfuerzos del gobierno estadounidense -y de estados como California- por
mantener la primaca del ingls -a pesar de los discursos institucionales de
multiculturalidad-; o las acciones y ofensiva ideolgica del gobierno espaol
para deslegitimar el nacionalismo como opcin poltica democrtica, amparndose en la criminalidad del terrorismo vasco.
Sin embargo, en otros casos, la cuestin es ms compleja. Vase el caso
francs, especialmente interesante como paradigma de estado unitario, 15
donde concurren varios temas que responden, todos ellos, a cuestiones de
soberana: la defensa de la lengua francesa ante los neologismos de origen anglosajn; la propuesta de mantener una excepcin cultural a los acuerdos de libre comercio; o el patriotismo alimentario encarnado por Jos Bov. 16 He ah
el cuestionamiento de la globalizacin por parte de un gran estado y una gran
cultura que se consideran amenazados por unos procesos supraestatales que
perciben no tan slo como tales, sino tambin como acciones geopolticas de
la cultura anglosajona.
Pero, por otro lado, el mismo pas nos sirve para ilustrar otra perspectiva
de la renacionalizacin: las reticencias del presidente Chirac a dar su visto bueno a un cierto grado de autonoma a Crcega acordado por el gobierno o a convertir en Departamento los territorios vasco-franceses; o su resistencia a contribuir a la enseanza de lenguas minoritarias como el cataln o el bretn.
A pesar de lo dicho, sera injusto e incorrecto equiparar el discurso y las
15. Vase el apartado 3.1, donde se habla del origen del estado en general, del estado moderno en particular y del papel de Francia en ambos contextos.
16. Jos Bov es un lder sindical agrario que se convirti en un smbolo antiglobalizacin al destruir en 1999 un establecimiento de comida rpida norteamericano.

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prcticas renacionalizadoras francesas simplemente con el discurso xenfobo del Frente Nacional." La renacionalizacin pasa por otros parmetros,
como demuestra el ensalzamiento de la seleccin francesa de ftbol -que
gan el mundial de 1998 con un equipo formado por miembros de origen magreb, austral, caribeo, subsahariano espaol, italiano, francs, ...- como
smbolo de la nueva nacin. Es decir, la nueva Francia pasara otra vez por la
identificacin de nacin con estado y ste con ciudadana. Es, planteado con
la mxima simplicidad, lo que propone polmicamente Yves Lacoste en: Vive
la nation! (1997): es el estado el que garantiza la igualdad de derechos y de
deberes de los ciudadanos y cualquier cuestionamiento de la institucin conlleva, segn este razonamiento, un principio de privilegio y de desigualdad.
Es, de alguna manera, un recordatorio de la legitimidad del estado como contenedor de una sociedad nacional, lo que no deja de ser una actitud de raz
claramente nacionalista, pero en este caso propia de los nacionalismos de
estado.
Sea como fuere, el estado ha cambiado, est cambiando, y, con l, las relaciones internacionales y el sistema mundial. A continuacin se ver de qu
manera.
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