Padula Perkins, Jorge Eduardo. (2003).

Una Introduccin a la Educacin

a Distancia. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
96 pginas
ISBN 950-557-535-1

Reseado por Gustavo R. Farabollini

Universidad Catlica de Santa Fe (Argentina)
14 de Junio de 2005
En el texto en cuestin se analiza y reflexiona alrededor de la temtica de la
Educacin a Distancia (EAD). El tema es abordado con el espritu de mostrar una visin
general y sencilla sobre los distintos elementos que abarca esta problemtica. La obra es de
fcil lectura e intenta introducir no slo al profesional sino al pblico en general en esta
modalidad educativa, revitalizada ltimamente a causa del desarrollo de las nuevas
tecnologas de informacin y comunicaciones.
Adems de un breve prlogo del autor y la introduccin, el libro se divide en una
docena de captulos, cada uno con su bibliografa y generalmente apoyado en cuadros que
sintetizan el contenido y, luego del eplogo, ofrece un anexo sobre Un aspecto de la EAD
en el umbral del siglo XXI: La Ctedra UNESCO de la Educacin a Distancia (CUED).
En el prlogo el autor traza su perfil profesional, de comunicador social, con
vivencias de docente, mientras aclara el enfoque del libro, que pretende ofrecer al lector una
visin amplia pero simple sobre los diversos aspectos del tema, con una orientacin a la vez
terica y prctica, adems de actualizada. Lo anterior, en funcin de la revitalizacin que
signific para esta modalidad educativa el desarrollo y aporte de las nuevas tecnologas,
especialmente de Internet.
En la introduccin se habla de la imagen negativa y la ausencia de seriedad
pedaggica que, en la Argentina, se le atribuy histricamente la Educacin a Distancia
(relacionada generalmente con el aprendizaje por correspondencia), a diferencia de lo
sucedido en otras latitudes. Imagen que se fue revirtiendo a la par de la incorporacin de
nuevas tecnologas, que dieron nueva vida y perspectivas a esta modalidad educativa que es
esencialmente aquella metodologa pedaggica en la que profesor y alumno no se encuentran
simultneamente en un mismo tiempo y lugar. A la vez, se destaca la importancia de la
utilizacin combinada de estas nuevas tecnologas que han producido una gigantesca
expansin y revalorizacin de la EAD junto a las tradicionales tcnicas, en funcin de
una oferta abarcativa y democrtica en cuanto al acceso, aplicable tanto en el mbito de lo
formal como de lo no formal. Porque si la metodologa no presencial se limitase a la oferta
informtica, resultara intrnsecamente excluyente y socialmente injusta, teniendo en
consideracin las grandes masas sociales que no tienen acceso a tales desarrollos
tecnolgicos. Se advierte adems sobre la existencia de ciertas condiciones mnimas

Introduccin a la Educacin a Distancia

necesarias de capacidad de sus beneficiarios, que se tratan en el desarrollo del texto.

Finalmente se pone nfasis en la gran responsabilidad que implica un uso adecuado de esta
modalidad ya que la actual coyuntura puede reproducir y magnificar tanto sus bondades
como sus desventajas.
En el captulo Medios educativos y educacin meditica se plantean y destacan los
puntos de contacto entre la educacin y la comunicacin social, fundamentalmente la
funcin educativa de los medios. Se clasifican, por una parte, los distintos medios desde el
punto de vista del proceso de socializacin al que contribuyen, adems del refuerzo de
pautas culturales mostrando y recreando hechos, usos, gestos, etc., considerados deseables
en los individuos. Se muestra como una categora primaria de socializacin la que provocan
la televisin, las pelculas y las revistas; pasando a otra categora, se ubican los productos
educativos de los medios; para llegar a la utilizacin de los medios como herramientas de uso
exclusivo de la educacin. Por otra parte se caracterizan los canales referentes simblicos y
codificadores y las unidades mediticas, para terminar con ejemplos concretos del uso de
medios en la educacin y un par de grficos a modo de sntesis: Las tecnologas y la
Educacin a Distancia y Los niveles de la educacin en los medios de comunicacin
social.
El captulo Del correo postal al correo electrnico (aspectos histricos de la
Educacin a Distancia) se incluye un paneo de las distintas generaciones de la Educacin a
Distancia, desde la primera, vinculada principalmente al desarrollo de la imprenta y del
correo postal, pasando por la segunda, paralela al desarrollo de la telefona, la radio y la
televisin, hasta llegar a la tercera, caracterizada por la progresiva incorporacin de
tecnologas de vanguardia como la llamada multimedia, Internet y el correo electrnico. Lo
anterior, ilustrado con ejemplos y condensado finalmente en un grfico sobre los momentos
importantes en la historia de la Educacin a Distancia.
En el captulo E-learning on line (expresiones del mundo de Internet) se define el elearning como la Educacin a Distancia albergada en tecnologas informticas, entre otras
conceptualizaciones, destacando la condicin de online, que implica la posibilidad de
gestionar recursos en tiempo real (mediante chats o video conferencias), reduciendo en este
caso una de las dimensiones (tiempo) que separaban histricamente la Educacin a Distancia,
junto con la variable espacio. El autor incursiona tambin en el terreno de lo econmico
financiero, mostrando que la inversin inicial, generalmente alta que requiere la modalidad,
se amortiza rpidamente con la expansin de la matrcula de inscriptos. Se destaca como
una de las ventajas del e-learning que responde a la necesidad de capacitacin oportuna,
resolviendo el acertijo de calidad a bajo costo, a su vez en menos tiempo, lo que hace de esta
modalidad una alternativa cada vez ms utilizada por las empresas. Se detallan luego los
elementos necesarios para la organizacin bsica del e-learning, que finalmente se plasman
en un grfico.
En el siguiente captulo: La tele nos educa y entretiene (teleeducacin), se
desgranan varias definiciones de teleeducacin, teleenseanza y teleformacin, que se toman
como sinnimos de la enseanza a distancia abierta, flexible e interactiva, basada en el
manejo de las nuevas tecnologas de la informacin y las comunicaciones y, sobre todo, la
que aprovecha los medios que ofrece Internet. Se sealan las principales caractersticas de la
Teleformacin y los elementos que utiliza, que tienen la capacidad de reproducir en
forma total o parcial las formas de educacin tradicional presencial conformando aulas
unidireccionales o interactivas a distancia. Se citan algunas experiencias de desarrollos de
Teleeducacin y se destaca la necesidad de que los espacios que las nuevas tecnologas abren

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para el desarrollo de proyectos formativos no presenciales vayan acompaados de enfoques

pedaggicos novedosos.
Avanzado el texto, en el captulo El ABC de la Educacin a Distancia
(conceptualizaciones) se explicitan diversas definiciones sustantivas sobre la Educacin a
Distancia, de las cuales resulta abarcativa la del propio autor: una metodologa educativa
no presencial, basada en la comunicacin pluridireccional mediatizada, (que implica amplias
posibilidades de participacin de estudiantes dispersos, con alto grado de autonoma de
tiempo, espacio y compromiso) en la orientacin docente (dada en el diseo), en la eleccin
de los medios adecuados para cada caso en virtud de los temas y de las posibilidades de
acceso de los destinatarios, y en las tutoras. Se destaca el alto grado de autonoma que, para
bien o para mal, consolida a la educacin a distancia como una opcin apropiada a los
tiempos que corren, ya que permite compatibilizar las exigencias de capacitacin con las
limitaciones espacio-temporales que impone la vida contempornea. Se describen las
principales caractersticas operativas de esta modalidad de enseanza as como los
requerimientos para su validez, en contraste con la modalidad presencial, abrevando en un
documento base sobre conceptos y modelos organizativos en la Educacin a Distancia,
generado por la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP) en 1999.
En Tomen distancia (una mirada sobre el alumno), se realizan aproximaciones
sobre el perfil y los prerrequisitos del que pretende iniciar un camino de Educacin a
Distancia, en torno al eslogan aprender a aprender. Se destacan como factores de peso la
motivacin y la autodisciplina en relacin al menor grado de control directo de esta
modalidad educativa, que implica enfrentar un doble desafo de aprendizaje: el de los
contenidos y el de la modalidad. Esto ltimo hace necesario en el alumno determinadas
capacidades en relacin a la planificacin, el control y la regulacin del propio proceso de
aprendizaje, lo que se conoce como estrategias metacognitivas. Citando un informe del
Banco Mundial, se describen las reas y tipos de usuario que pueden beneficiarse de la
Educacin a Distancia, que son cada vez ms amplios y variados, enfatizando la necesidad de
tener en cuenta las caractersticas de la educacin, cuando se orienta por un lado a los nios
y en el otro extremo a los adultos. Se resalta la importancia que adquiere entonces el enfoque
pedaggico para cada emprendimiento. Finaliza con una especie de balance de beneficios y
obligaciones de esta modalidad y una sntesis grfica de los principales tpicos desarrollados.
Los cuatro breves captulos siguientes desarrollan aspectos sustantivos del proceso y
los recursos de la Educacin a Distancia (planificacin, materiales, bibliografa y tutoras),
tomados principalmente del citado documento de la UNMdP,
complementados
conceptualmente con el Diccionario de Pedagoga de Ezequiel Ander-Egg. En el captulo
que se dedica a la "Planificacin", adems de introducir en el tema en general, se destaca la
necesidad de esta actividad para la modalidad no presencial, del mismo modo la importancia
de la bsqueda de criterios de calidad, para los que se enuncian algunos ejemplos y pautas.
En cuanto a los "Materiales", su importancia est dada debido a que la Educacin a
Distancia implica "...un mtodo de formacin constantemente orientado, en parte por las
pautas y consignas del material..." donde stos constituyen una parte fundamental del dilogo
didctico mediatizado que tiene lugar entre docentes y alumnos. Se explicita el necesario
aporte de los materiales tanto en los contenidos conceptuales (stos a su vez graficados en
funcin de su origen) como en los procedimentales, agregndose un cuadro sobre los
materiales de estudio para la Educacin a Distancia en un esquema comunicacional. En el
captulo "Bibliografa y bibliotecas" se muestran opciones prcticas de acceso a diversas
fuentes bibliogrficas tanto fsicas como digitales las que quedan clasificadas en un grfico de
sntesis. En "Contigo a la distancia (tutoras)", se muestra que, junto a la planificacin y los

Introduccin a la Educacin a Distancia

materiales, la tutora constituye "el ncleo operacional del dilogo didctico mediatizado que
caracteriza a esta metodologa didctica" como un tringulo virtuoso. Se exponen algunas
definiciones que generan diferentes modelos tutoriales, segn distintas combinaciones entre
las variables intervinientes en el proceso. En el grfico de rigor que acompaa cada captulo,
se muestran aqu los principales elementos de interaccin en la Educacin a Distancia.
Completando el panorama trazado en los cuatro captulos precedentes sobre
elementos constitutivos del proceso y los recursos de la Educacin a Distancia, en "Saquen
una notebook (evaluacin y acreditacin)" se desarrolla un aspecto que requiere todo
proyecto educativo, las instancias de evaluacin. Se citan aqu dos niveles: uno que se realiza
sobre el estudiante, para detectar y comprender las modificaciones producidas por el proceso
de aprendizaje, y el otro sobre el sistema, para encontrar errores y aciertos en funcin de una
mejora continua. Se destaca lo significativo de la evaluacin en la Educacin a Distancia para
el estudiante, enunciando tres instancias: la autoevaluacin como herramienta formativa
fundamental y como evaluacin del proceso en s; la coevaluacin, actividad educativa entre
pares revalorizada con la aparicin de nuevas tecnologas que potencian la interaccin grupal
con el correo electrnico, la video conferencia o los chats; y en tercer lugar la heteroevaluacin,
que incentiva e incrementa la interaccin en funcin de la construccin del aprendizaje y a la
vez responde a los requisitos y parmetros de la acreditacin. Al respecto, en el apartado
"Marco legal y normativo para la Educacin a Distancia en la Argentina y referentes para la
acreditacin", se exponen las prescripciones de la Ley Federal de Educacin, de la Ley de
Educacin Superior y de Decretos y Resoluciones que establecen pautas generales para el
funcionamiento de la Educacin a Distancia en los distintos niveles, promoviendo a la vez su
intensificacin. Se bosquejan adems los requisitos mnimos para la presentacin de
proyectos de Educacin a Distancia. Se completa el captulo con un "Mapa conceptual de la
Educacin a Distancia" en el que se integran los aspectos legales-normativos, caractersticas
generales, etapas del proceso y recursos que involucra.
Una vez desarrolladas las principales lneas tcnicas y pedaggicas de la Educacin a
Distancia, en el captulo "La democratizacin de la educacin y la pedagoga no presencial",
se aborda el tema desde otro enfoque. Se asimila al trmino democracia con la idea de
"...dispersin y horizontalizacin de las posibilidades de acceso a cosas ideales o materiales,
en este caso los saberes estructurados pedaggicamente". La Educacin a Distancia aparece
entonces como herramienta adecuada para los fines de una oferta plena de condiciones
comunes de participacin y de accesibilidad a los sistemas de formacin. Sin embargo, son
varios los factores de exclusin a sortear, entre ellos el econmico, que aparece por ejemplo
cuando los costos operativos deben ser trasladados a los potenciales alumnos. Otro de los
problemas es el acceso a los medios informticos, principalmente a los servicios de Internet,
por ello es importante considerar que una oferta de Educacin a Distancia, para ser
democratizadora, no debe limitarse al uso exclusivo de estas nuevas tecnologas sino
presentar otras alternativas ms accesibles.
En "A modo de eplogo" el autor ubica la Educacin a Distancia en el contexto
social, poltico y econmico, marcando como desafo el uso que se haga de esta modalidad
educativa, advirtiendo sobre los "...proyectos de colonizacin cultural mediante productos
homogeneizados por determinadas centrales de poder" y subrayando la necesidad de no
perder la dimensin humana y social de los hechos. Se invita a pasar de receptores pasivos de
una cultura globalizada a emisores protagnicos que se insertan en ella desde la propia
idiosincrasia. Finalmente, a la vez que se alerta sobre el caos informativo que implica el uso
de Internet, se bosquejan algunas de las nuevas e ilimitadas posibilidades de crecimiento que
estas tecnologas ofrecen a la Educacin a Distancia.

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Completa el libro el anexo Un aspecto de la EAD en el umbral del siglo XXI

donde se describen las caractersticas y objetivos, as como las principales acciones de la
Ctedra UNESCO de la Educacin a Distancia (CUED), que implica un importante
reconocimiento a esta modalidad educativa.
En suma, el texto aqu analizado constituye un logrado esfuerzo por introducir
ordenadamente al lector en la problemtica de la Educacin a Distancia, comenzando por su
evolucin histrica, pasando por las necesarias conceptualizaciones y las descripciones de las
diferentes etapas del proceso as como los recursos que utiliza, para concluir con interesantes
reflexiones sobre sus aspectos sociales y el aporte de la Educacin a Distancia a la
democratizacin de la educacin. Son recurrentes las referencias y relaciones que se hacen
entre esta modalidad educativa y la comunicacin social, marcadas por el perfil profesional
del autor, que por otra parte se apoya en diversos textos que conforman el documento base
que sobre la especialidad desarroll la Universidad Nacional de Mar del Plata en el ao 1999.
Si bien el libro no profundiza en los aspectos pedaggicos, en cambio desmenuza la
problemtica abordada en cuanto a sus aspectos normativos, proceso y recursos, con
profusin de grficos que acompaan a modo de sntesis cada captulo. Por la simplicidad de
su estructura y redaccin puede resultar de utilidad para docentes, estudiantes y pblico en
general que necesite una visin introductoria pero a la vez detallada de la Educacin a
Distancia.
Acerca del autor del libro
Jorge Padula Perkins es licenciado en comunicacin social y se define como un
profesional fuertemente involucrado con la Educacin a Distancia, que la vive como
docente, la procesa como comunicador y la indaga y difunde como periodista.
Acerca del autor de la resea
Gustavo R. Farabollini es profesor de Historia y Magster en Administracin Pblica por la
Universidad Nacional del Litoral. Docente titular del Seminario de Investigacin en la
Licenciatura en Sistemas de Informacin de la Universidad Catlica de Santa Fe (Argentina),
carrera de modalidad semipresencial, actualmente cursa el Doctorado en Educacin en esta
misma universidad.
Reseas Educativas/ Education Review publica reseas de libros sobre educacin de publicacin
reciente, cubriendo tanto trabajos acadmicos como practicas educativas.
Reseas Educativas/ Education Review en espaol es un servicio ofrecido, gratuitamente por el
Laboratorio de Polticas Pblicas de la Universidad del Estado de Ri de Janeiro (UERJ). Todas las
informaciones son evaluadas por los editores:
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Arizona State University y Laboratorio de Polticas Pblicas (UERJ
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Las reseas son archivadas y su publicacin es divulgada por medio de una listserv (EDREV).
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