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C+ O2 CO2
2 FeO + 3/2 O2 Fe2O3
M1 + O2 M1O
Reduccin
2 MgO + C 2 Mg + CO2
CuO + H2 Cu + H2O
M2O + C M2 + CO
Con ese planteamiento, se dice que el metal M1 se ha oxidado, mientras que el metal M2 se
ha reducido. El trmino reduccin proviene precisamente de que, al perder oxgeno,
disminuye (se "reduce") la masa de los xidos metlicos.
En las imgenes puedes ver xido de hierro en estado puro, as como el xido formado al
oxidarse la chapa de hierro de un automvil.
En primer lugar se vio que, muchas veces, cuando el oxgeno reacciona con un compuesto
que contiene hidrgeno, en lugar de combinarse con el compuesto, lo que hace es quitarle
hidrgeno para formar agua. Por ejemplo: HCl + O2 Cl2 + H2O.
Por ello, el concepto de oxidacin se extendi para incluir tambin la eliminacin de
hidrgeno (deshidrogenacin) y, a la inversa, la reduccin como la adicin de hidrgeno
(hidrogenacin). En este sentido, es una oxidacin el proceso CH3-CH2OH CH3-CHO +
H2 y una reduccin la reaccin CO + 2 H2 CH3OH.
Aos despus, los qumicos se dieron cuenta de que casi todos los elementos no metlicos
producan reacciones anlogas a las del oxgeno. As, la combinacin entre magnesio y
cloro es Mg + Cl2 MgCl2. Una vez conocida la estructura electrnica de los tomos y la
naturaleza del enlace qumico, se pudo ver que esta reaccin es anloga a 2 Mg + O2 2
MgO. En efecto, utilizando los diagramas de Lewis de los iones formados en cada caso: Mg
+ Cl2 Mg2+ 2 Cl- ; 2 Mg + O2 2 Mg2+O2En los dos casos, el metal pierde sus dos electrones de valencia y se transforma en su
catin. Puesto que el metal experimenta el mismo cambio en ambos procesos, es necesario
ampliar el concepto de oxidacin, relacionndolo con la ganancia o prdida de electrones.
Transferencia de electrones
De esta nueva definicin se deduce inmediatamente que no puede haber procesos de
oxidacin o de reduccin aislados, porque si una especie qumica pierde electrones, otra
debe ganarlos. Esto es lo que ocurre en los ejemplos anteriores: tanto el oxgeno como el
halgeno ganan electrones (los cedidos por el metal) y se transforman en su respectivos
aniones.
Por tanto, todo proceso de oxidacin va unido necesariamente a otro de reduccin. Se
ha de hablar, pues, de reacciones de oxidacin-reduccin, de reacciones redox. En ellas
hay una transferencia de electrones desde la sustancia que se oxida, perdiendo electrones, a
la que se reduce, ganndolos.
Muchas veces es difcil deducir si una reaccin es redox, especialmente cuando intervienen
compuestos con enlaces covalentes. Por ejemplo, fjate en la reaccin Si + 2 Cl2 SiCl4.
No hay ni prdida ni ganancia de electrones, puesto que se forman enlaces covalentes. Sin
embargo los enlaces son polares, al ser un tomo mas electronegativo que otro, y por tanto
hay una ganancia parcial de electrones por parte del elemento ms electronegativo, a costa
de una prdida parcial por parte del elemento ms electropositivo.
Para resolver el problema de qu tomos ganan o pierden electrones (total o parcialmente)
se utilizan los llamados nmeros de oxidacin.
Contenido
3 Concepto de pH
4 Potencial de ionizacin
5 Fuentes
6 Enlaces externos