Cuatro reflexiones sobre el tiempo

Qu es lo que mide un reloj?

A continuacin, cuatro breves reflexiones sobre el tiempo, abordadas desde diferentes

disciplinas. Se trata de un ejercicio que mezcla aspectos de divulgacin cientfica con una
interpretacin libre hecha a raz de obras artsticas (pintura, literatura y msica), que
guardan cierta relacin con el tema de fondo.

Dal
Qu es lo que mide el reloj? Alguna vez alguien dijo que es mucho mejor hacer preguntas que
contestarlas. Seguramente esa persona concluy esa afirmacin despus de haber sido cuestionada acerca
de qu es lo que mide un reloj. Es el tiempo, respuesta obvia. Pero la explicacin concreta a la pregunta nos
conducira a soltar palabras que slo estaran girando alrededor de la nada, mientras la respuesta, invisible,
inmaterial, si perceptible, rodea al individuo al comps de su retrica. Nos movemos en l, nuestra vida
entera se determina a razn de su caminar, sin saber siquiera qu es, de dnde viene o desde cundo esta
aqu. Se mide con un reloj, en agrupacin de sesentenas, como legado de los sumerios. Aunque existe una
forma distinta de medirlo en la mente de cada persona.

Algunos aluden al tiempo para explicar el universo. No se tiene, hasta el da de hoy, el dato exacto
de su nacimiento. Para la fsica sigue siendo imposible determinar su origen ms all del tiempo de
Planck, considerado el intervalo temporal ms pequeo. No se puede rastrear su camino en una
medicin menor a sta. Para el hombre, el tiempo es aquello que marca su vida. Sabe, y le cuesta
aceptarlo, que sus actos se conducirn a lo largo de un sendero lineal que confluye en su muerte, la
nica certeza que tiene a futuro. El tiempo, como nuestra vida, sigue un trayecto determinado que
no es susceptible de alteracin alguna, simplemente pasa y no da lugar a modificar los actos, que a
la voz de ahora son pasados.
Surgi con el espacio, y desde entonces se entienden como dos elementos que no subsisten ante la
ausencia de uno u otro. Que si el tiempo tiene un final, que si es constante, todas preguntas

tangenciales del crculo perfecto que es el tiempo. Las leyes de la naturaleza nos ensean que
incluso para el hombre moderno los entresijos de la realidad siguen estando ms all de su razn
mecanizada. Para rascarse la cabeza en medio del ocio y justificar la desatencin, preguntarse por el
tiempo es tan sustancial como observar el cielo o recostarse bajo un rbol de manzanas. En
cualquiera de los casos la humanidad se ha topado con algunas de las respuestas que le dan sentido
al universo.
Nos movemos en l, nuestra vida entera se determina a razn de su caminar, sin saber siquiera qu es, de
dnde viene o desde cundo esta aqu.

Nos carcome, nos absorbe, el tiempo no perdona, y sus efectos son tan palpables en el exterior de
las personas, como lo son en el interior, ah donde realmente deja marcas que ni la ms alta
tecnologa mdica puede difuminar. Su entendimiento cabal le ha quitado el sueo a cientficos y
artistas, a quienes en algunos casos la vida se les ha ido sin poder sintetizar por lo menos un destello
que se aproxime a semejante pretensin. Yo, por mi parte, estoy empecinado en la idea de que cada
cabeza es un reloj. As me lo muestran las diferentes conjeturas metafricas que ciencia y arte hacen
a lo largo de su historia. Sabemos que ha existido desde mucho antes que nosotros, y que se
mantendr incluso posterior a nuestra desaparicin, pero el tiempo que yo mido nace y muere con
cada persona. Al final, no repara en lamentos por el que ya no est.
A continuacin, cuatro breves reflexiones sobre el tiempo, abordadas desde diferentes disciplinas.
Se trata de un ejercicio que mezcla aspectos de divulgacin cientfica con una interpretacin libre
hecha a raz de obras artsticas (pintura, literatura y msica), que guardan cierta relacin con el tema
de fondo.

La relatividad del tiempo

En 1905 Albert Einstein, un desconocido empleado de la oficina suiza de patentes, present un
memorable artculo sobre la teora de la relatividad especial, proponiendo revisiones drsticas a los
conceptos de la fsica newtoniana. La nocin de tiempo y espacio contenida a lo largo de varios
siglos en los postulados de la mecnica clsica se vio alterada tras las conclusiones a las que lleg el
joven cientfico alemn. Una visin renovadora que cambiaba la forma de entender el mundo.
Einstein, humanista contradicho, resumi el de por s complejo desarrollo de su teora en tres
axiomas elementales, que bien podaramos citar de la siguiente manera.
1. Los sucesos que son simultneos para un observador pueden no serlo para otro.
2. Cuando dos observadores que se desplazan uno respecto al otro miden un intervalo de tiempo o
una longitud, puede ser que no obtengan los mismos resultados.
3. Para que los principios de la conservacin de la cantidad de movimiento y de la energa sean
vlidos en todos los sistemas inerciales, es necesario revisar la segunda ley de Newton y las
ecuaciones de cantidad de movimiento y energa cintica.
Lo que Einstein nos dice, llevando apenas una pequea parte de su teora al extremo de la
simplificacin, es que la medicin de los intervalos temporales alcanza una variacin relativa al
marco de referencia que cada individuo tiene respecto de un mismo suceso. El tiempo se dilata, al
menos en la teora. La avidez de que por fin el hombre pueda viajar a travs de l lleg con la
relatividad especial. Aunque todo esto a sabiendas de que es casi imposible acercarse a la velocidad
de la luz. El reloj biolgico de una persona puede ir ms lento en determinadas circunstancias,
planteadas solamente en el papel y no en la prctica. Modificar y controlar el tiempo es la tarea que
eventualmente perderemos a causa de nuestra incontestable finitud.

La persistencia de la memoria

Dal
Tres relojes que se escurren cual fragmentos de mercurio, acompaantes de un fondo que slo poda haber
surgido de la imaginacin de un hombre capaz de soar despierto. Al calor de las palabras, es la obra ms
representativa del surrealista espaol Salvador Dal. Y es tambin, por qu no decirlo, la expresin artstica
de E=mc2. Aos atrs Einstein se parta la cabeza para concretar sus ecuaciones y hacer que stas encajaran
con las leyes de la mecnica cuntica. En 1931 Dal lo expres todo en un cuadro de apenas 24 por 33
centmetros, y nadie dice que la tarea no fuera igual de desgastante.

Apegados a la versin oficial detrs de su creacin, todo surge una noche despus de haber comido
una pieza de queso en dudoso estado. Dal concibi la pintura influido por un pensamiento que
sitiaba su cabeza obsesivamente con imgenes referentes a la consistencia de los materiales, y fue
ah donde conjunt ambas ideas; el Dal artista se rencontr por fin con el Dal cientfico. Al
tiempo, encontramos que la obra de este pintor, no por casualidad, mostraba ciertos guios para con
los avances cientficos que iban transformando aquella poca. En l, ciencia y arte nunca estuvieron
desligados y, se diga lo que se diga, siempre caminaron de la mano.
Relojes abstrados en el tiempo eterno, enfadados con l, enfadados con su tarea, enfadados con
ellos mismos. Objetos materiales que no pueden ms y sucumben ante la duplicacin. Sesenta
movimientos con tres diferentes manecillas, sesenta movimientos y no ms. Cmo no sentirse
frustrado ante semejante labor, repetirse y caer en el automatismo. Hasta para una mquina la
costumbre es el mayor castigo. La persistencia de la memoria. Cuatro relojes y tres horas
diferentes, momentos que no avanzan en el tiempo. Cuatro personas y tres horas diferentes,
recuerdos que no avanzan en el tiempo. De este modo, para Salvador Dal el tiempo es subjetivo,
no pasa igual para todos.

El inmortal
El universo Borges, al que se cita cada vez que el misterio se fusiona con la sinrazn. Quin podra
pensar que un actor como ste pudiera quedarse fuera de las ctedras del tiempo. Quin se atrevera
a decir que Borges, en quien cabe el infinito, se mantendra al margen de un dilogo tan
apasionante, tan difuso, tan borgeano. Publicaba en ingls y es el ltimo estandarte global de la
literatura iberoamericana, as de contrastante era el hombre que alguna vez dej de verse al espejo.
Argentino de nacimiento, educado en el Reino Unido, como l mismo deca, se inclin por la

profesin de lector. Profesin que con los aos domin, de la que se sirvi tambin para recorrer el
mundo sin salir de una biblioteca en la sala de su padre.
El universo Borges, al que se cita cada vez que el misterio se fusiona con la sinrazn. Quin podra pensar que
un actor como ste pudiera quedarse fuera de las ctedras del tiempo. Quin se atrevera a decir que Borges,
en quien cabe el infinito, se mantendra al margen de un dilogo tan apasionante, tan difuso, tan borgeano.

En 1949 Borges publica El inmortal como parte de El Aleph, su libro de cuentos ms popular. En
este relato el escritor plantea las derivaciones de la inmortalidad del hombre, analizndolas desde
una perspectiva muy particular que mezcla religin, filosofa y literatura. Borges se cuestiona el
valor de la inmortalidad, su funcin y su propsito. Y lo hace desde una ptica sagaz, mostrando la
pobreza intelectual de la raza humana, criticando el deseo insubsistente de la vida eterna que se
persigue desde que el hombre es hombre. En Roma, convers con filsofos que sintieron que
dilatar la vida de los hombres era dilatar su agona y multiplicar el nmero de sus muertes. La vida
se bifurca en mltiples caminos determinados por las posibilidades, todas ellas, con un mismo final.
Ser inmortal es balad; menos el hombre, todas las criaturas lo son, pues ignoran la muerte; lo
divino, lo terrible, lo incomprensible, es saberse inmortal. La muerte, si se quiere, es lo que da
sentido a la vida, saber que cada minuto vivido puede ser el ltimo, nos ensea el verdadero valor
de la palabra al tiempo que nos confronta con el dolor causado por los actos que se han hecho en
vano. La muerte hace preciosos y patticos a los hombres. stos se conmueven por su condicin de
fantasmas; cada acto que ejecutan puede ser el ltimo; no hay rostro que no est por desdibujarse
como el rostro de un sueo. Todo, entre los mortales, tiene el valor de lo irrecuperable y de lo
azaroso. Entre los Inmortales, en cambio, cada acto (y cada pensamiento) es el eco de otros que en
el pasado lo antecedieron.
Qu valor puede tener el tiempo para un inmortal? Aquel que ha encontrado la manera de burlar su
propia muerte se despoja del tiempo, pero se convierte en prisionero del espacio. Para l, los actos
se repetirn una y otra vez hasta el hartazgo. Homero y yo nos separamos en las puertas del
Tnger; creo que no nos dijimos adis.

4 minutos 33 segundos
Poner en tela de juicio el talento de John Cage es algo que est fuera de todo margen en este trabajo.
Referente obligado de msicos y melmanos proclives a la heterodoxia sonora, Cage, fallecido
compositor estadounidense, contina dividiendo opiniones a favor y en contra de su pieza 4 minutos
33 segundos. Concepto poco entendido en su momento, que levant sentencias diversas entre
autoridades y referentes de la escena, cuya clasificacin es prcticamente imposible. Lo que para
algunos llega a ser digno de reverencia casi devota, para otros es slo una representacin simblica
en el intento de validar el supuesto discurso inscrito en la corriente posmodernista. Una idea
brillante, pero que en la brillantez se extingue en s misma. Tomar partido hacia alguno de los dos
bandos queda a la interpretacin subjetiva de cada quien.
No fue la primera ni es la ltima obra musical que sugiere al tiempo como elemento activo o pasivo
de su estructura. Es un componente indisociable de la msica en todo sentido, del que se sirve para
dar forma a los arreglos y perpetuar el legado. Aqu es donde radica el conflicto de encuadrar la
obra dentro de un marco crtico estrictamente musical. Lo que se registr en la cinta aquella noche
no fue msica, al menos no en los parmetros en que la entendemos, fue el sonido captado
aleatoriamente de una audiencia sumida en la expectativa, expectativa que fue mutando a la
impaciencia, impaciencia que termin convirtindose en tmida complicidad. 4 minutos y 33
segundos reservados en la historia, 4 minutos y 33 segundos que no dicen nada, pero que lo
expresan todo, 4 minutos y 33 segundos en los que se contiene todo el genio de John Cage.

Conclusin
Qu es lo que mide el reloj? No lo s con exactitud. Si me apego a la definicin textual hallada en
los libros, el concepto sobrepasa mi capacidad de entendimiento; si pregunto, cada persona me dar
una respuesta diferente. Reflexiono sobre el pasado, no encuentro respuestas claras, busco capturar
el presente, pero me es imposible. El futuro no existe, vivimos en el filo espacio-temporal que
delimita nuestros actos, ms all de ellos no hay nada. Sin pesimismo, sta es slo la idea de uno
ms entre los muchos a los que les gusta perder el tiempo, literalmente, vagando sobre preguntas
improductivas, preguntas cuyas respuestas no generan algn tipo de ganancia material.