Energas alternativas

Introduccin
Desde las ltimas dcadas del siglo XX la humanidad comenz a tomar conciencia de
los problemas ambientales, econmicos y de sustentabilidad que implicaban continuar
basando todo el consumo energtico mundial principalmente en la explotacin de los
combustibles fsiles.
El desarrollo industrial y tecnolgico que se verific a partir de la segunda mitad del siglo
XX haba provocado una creciente explotacin de los combustibles fsiles, particularmente
los hidrocarburos, situacin que se reflej en dos cuestiones fundamentales: la amenaza del
agotamiento antes de lo previsto de los yacimientos y el incremento exponencial de
la contaminacin ambiental, particularmente por el vaciado de grandes cantidades
de gases de efecto invernadero desde los centros industriales y las grandes ciudades que
concentraron altos volmenes de vehculos. Tambin por la contaminacin directa
de fuentes de agua (ros y mares) por efecto de su mal manejo o por accidentes en su
traslado.
En el mundo actual existe un desbalance en la utilizacin de la energa fsil, no renovable o
dura sobre la energa renovable o dbil lo cual provoca no solo la explotacin irracional de
los recursos no renovables de que se sustenta la produccin de la energa no renovable
como el petrleo, el gas, el carbn mineral y la energa nuclear, sino que provocan la
emisin de gases contaminantes y residuales que contribuyen al desajuste
del ecosistema global.
Los estudios tecnolgicos para disminuir las emisiones de industrias y vehculos, las
normativas nacionales establecidas para limitar dichas emisiones, no fueron suficientes.
Esta situacin coloc en primer plano la necesidad de buscar fuentes alternativas.

Las energas alternativas son fuentes de obtencin de energas que seran una alternativa a
otras tradicionales y produciran un impacto ambiental mnimo, sin destruccin del medio
ambiente, adems renovables, lo que ha dado un positivo resultado a la escasez de fuentes
de energa convencionales en todo el mundo, estas han sido investigadas y desarrolladas
con algunas intensidades en las ultimas dcadas.
Las fuentes de energa alternativas: anlisis econmico y ecolgico
Qu son las energas alternativas? Son fuentes de obtencin de energas sin destruccin del
medio ambiente, renovables, que han sido investigadas y desarrolladas con algunas
intensidades en las ltimas dcadas. Una energa alternativa, o ms precisamente una fuente
de energa alternativa es aquella que puede suplir a las energas o fuentes energticas
actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad
de renovacin.
Entre las principales fuentes alternativas que se han identificado se encuentran en:

La energa elica: producida por el movimiento del viento, es la energa cintica o

de movimiento que contiene el viento, y que se capta por medio de aerogeneradores o
molinos de viento.
Geotrmica: Uso del agua que surge bajo presin desde el subsuelo y del calor del
subsuelo en las zonas donde ello es posible.
La energa solar: utiliza la radiacin solar, es recolectada de forma directa en forma
de calor a alta temperatura en centrales solares de distintas tipologas, o a baja temperatura
mediante paneles trmicos domsticos, o bien en forma de electricidad mediante el efecto
fotoelctrico mediante paneles foto voltaicos.
La energa procedente de las mareas
La energa que se extrae de determinadas plantas vegetales (biocombustibles)
El aprovechamiento de residuos orgnicos (biomasa) de la actividad humana,
agropecuaria e industrial, va combustin directa o por el aprovechamiento de los gases
combustibles que pueden extraerse; madera y carbn vegetal
La energa procedente de saltos de agua dulce y represas (hidroelctrica), consiste
en la captacin de la energa potencial de los saltos de agua, y que se realiza en centrales
hidroelctricas. Se ha empleado tradicionalmente, pero cumple algunos parmetros
semejantes a las reconocidas como alternativas.
En muchos pases se pusieron en prctica algunas de estas alternativas, destacndose la
hidroelctrica de Itap, construida entre Brasil y Paraguay.
Sin embargo, toda accin humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero
siempre se produce un impacto, ya sea por la modificacin de la biosfera, que en ocasiones
modifica tambin el equilibrio ecolgico.
La energa nuclear es una de las fuentes que ms esperanzas origin inicialmente, por la
alta capacidad de produccin de energa. Pero siendo una modalidad que exige
el dominio de altas tecnologas, es cara su implementacin y como tiene
altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.
La mayora de los pases pobres no pueden costear la construccin de centrales
electronucleares y tampoco disponen de fuerza tcnica calificada. La materia prima, el
uranio, no existe en abundancia en todas partes y las plantas de enriquecimiento del uranio
se convirtieron en un tema de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde
ellas se pueden producir materiales fisionables que son el combustible de
las bombas atmicas.
Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbn fsil y los hidrocarburos tienen
efectos ms nocivos para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en
la prctica, las plantas nucleares producen desechos txicos de larga durabilidad, cuya
conservacin en contenedores de plomo es un serio problema para el medio
ambiente[2]Pero en la prctica, lo que ms ha daado la viabilidad de las centrales
electronucleares han sido los accidentes y errores de operacin, como en la planta Three
Miles Island en los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unin Sovitica. Esta
ltima, producto de una cadena de errores operacionales, prcticamente explot como una
bomba atmica provocando la muerte y enfermedad de miles de personas, as como la
contaminacin radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrcolas que han

quedado inhabilitados por dcadas. Incluso pases vecinos se vieron afectados por nubes
radioactivas. De este modo, la energa originada en la fisin del tomo ha dejado de ser
considerada como la mejor alternativa, aunque pases europeos como Francia y Blgica,
generan la mayor parte de la energa elctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos
como Fidel Castro Daz Balart, han considerado a la energa electronuclear como una
eleccin estratgica de futuro.

ENERGIA
La energa tiene diferentes formas o manifestaciones. Por ejemplo el sol suministra energa
en forma de calor y de luz. Otras formas de energa son la electricidad, el sonido, el
magnetismo.
La energa adems es capaz de producir cambios en la materia. Por ejemplo, el calor puede
producir cambios de estado fsico de las sustancias.
Un cuerpo situado a una cierta altura sobre el suelo posee energa. Esta afirmacin se pone
de manifiesto por el hecho de que un cuerpo, al caer, es capaz de mover o deformar los
objetos que encuentre en su canino. El movimiento o deformacin que provoque ser tanto
mayor cuanto mayor sea la altura desde la que caiga. Para una misma altura, la energa
depender del peso que posea el cuerpo.
La energa de altura que posee un cuerpo puede ser transferida a otro cuerpo y aparecer
como energa cintica o de deformacin. Sin embargo, mientras el cuerpo no comienza a
defender la energa no se manifiesta: es energa en potencia. Por esta razn se le denomina
energa potencial.
En resumen, la energa adopta varias formas, que se pueden transferir y transformar. La
energa produce cambios en los cuerpos. Sin embargo, en todos estos cambios LA
ENERGIA NI SE CREA NI SE DESTRUYE, SOLO SE TRANSFORMA. Este principio se
conoce como Ley de la Conservacin de la Energa.
Las energas alternativas son renovables es decir:
Energas Renovables: las cuales las podemos definir como "Energas presentes de forma
potencial en la naturaleza, y con posibilidades de utilizacin prcticamente ilimitadas".
Entonces, Entendemos como energa renovable aquella cuya fuente de obtencin se
renueva constantemente.
La energa renovable, tambin llamada energa alternativa o blanda, este trmino engloba
una serie de fuentes energticas que en teora no se agotaran con el paso del tiempo. Estas
fuentes seran una alternativa a otras tradicionales y produciran un impacto ambiental
mnimo, pero que en sentido estricto ni son renovables, como es el caso de la geotermia, ni
se utilizan de forma blanda. Las energas renovables comprenden: la energa solar, la

hidroelctrica (se genera haciendo pasar una corriente de agua a travs de una turbina), la
elica (derivada de la solar, ya que se produce por un calentamiento diferencial del aire y de
las irregularidades del relieve terrestre), la geotrmica (producida por el gradiente trmico
entre la temperatura del centro de la Tierra y la de la superficie), la hidrulica (derivada de
la evaporacin del agua) y la procedente de la biomasa (se genera a partir del tratamiento de
la materia orgnica).
Por lo dems, deben poseer recursos "infinitos", adems de econmicamente rentables, y a
la vez no sean contaminantes y destructivas para la vida sobre la Tierra. Entre estas fuentes,
el hombre busca utilidad prctica en fuentes provenientes en primera instancia de la E.
Solar, como son la Elica, la Mareomotriz, la Hidrulica, y ms concretamente la Mini
hidrulica, y por supuesto la Energa Solar, adems de otros recursos provenientes de
desechos tanto naturales como producidos por el hombre: en este ltimo apartado podemos
hablar de la Biomasa, del aprovechamiento de residuos slidos urbanos y, por supuesto, del
reciclaje de distintos tipos de residuos para su aprovechamiento posterior.
Energa elica
Energa producida por el viento la cual esta ocasionada por las diferencias trmicas en la
atmsfera. La energa elica Ha sido siempre ejercida por el hombre en forma secundaria,
para la navegacin y en 1a utilizacin local como los molinos de vientos. El viento es una
fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular y el sistema de almacenaje en
bateras ha sido desarrollado, pero necesita mayor perfeccin.
El viento es una manifestacin indirecta de la energa del sol, el 0.7 % de esta relacin es
transmitida en energa cintica de los vientos.
La energa del viento se deriva del calentamiento diferencial de la atmsfera por el sol, y
las irregularidades de la superficie terrestre. Aunque slo una pequea parte de la energa
solar que llega a la tierra se convierte en energa cintica del viento, la cantidad total es
enorme. La potencia de los sistemas conversores de energa elica es proporcional al cubo
de la velocidad del viento, por lo que la velocidad promedio del viento y su distribucin en
un sitio dado son factores muy importantes en la economa de los sistemas. El recurso
energtico elico es muy variable tanto en el tiempo como en su localizacin. La variacin
con el tiempo ocurre en intervalos de segundos y minutos (rachas), horas (ciclos diarios), y
meses (variaciones estacinales)
Energa solar
Energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin.
Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos de energa llamados fotones, que
interactan con la atmsfera y la superficie terrestres.
En lo que se refiere a aspectos tcnicos de la energa solar, podemos observar dos
vertientes:

Por un lado, tenemos la Energa Solar Fotovoltaica que, como veremos ms adelante, es el
aprovechamiento del efecto fotovoltaico para transformar la radiacin solar en energa
elctrica. Por otro lado, la Energa Solar Trmica, que es la forma de aprovechar el calor
solar directamente (sin transformaciones intermedias) para beneficio y disfrute del Ser
Humano: calefaccin, agua caliente, procesos industriales, Tambin hay que sealar la
relevancia que tiene en nuestros das el aprovechamiento pasivo de la radiacin que nos
llega del sol, que consiste en aprovechar de una forma pasiva las cualidades tanto
climticas como lumnicas de la radiacin solar para el acondicionamiento de espacios, con
una visin arquitectnica y constructiva ms respetuosa con el medio ambiente (y a la vez
ms inteligente), con la que se lograr ahorrar gran cantidad de energa.

Energa geotrmica
l termino geotermia se refiere a la energa trmica producida en el interior de la tierra. El
calor telrico es conducido a travs del manto hacia la superficie terrestre que asciende con
un flujo promedio hacindose difuso para las aplicaciones prcticas, dado que existen zonas
anmalas en las cuales la variacin de la temperatura es mayor; esto puede ser en las zonas
volcnicas, o en contacto entre placas corticales. Los sistemas conectivos de agua
subterrnea captan dicho calor, alcanzando la superficie a travs de rocas porosas o fallas
geolgicas.
Su aplicacin prctica principal es la localizacin de yacimientos naturales de agua
caliente, fuente de la energa geotrmica, para su uso en generacin de energa elctrica, en
calefaccin o en procesos de secado industrial. El calor se produce entre la corteza y el
manto superior de la Tierra, sobre todo por desintegracin de elementos radiactivos. Esta
energa geotrmica se transfiere a la superficie por difusin, por movimientos de
conveccin en el magma (roca fundida) y por circulacin de agua en las profundidades. Sus
manifestaciones hidrotrmicas superficiales son, entre otras, los manantiales calientes, los
giseres y las fumarolas. Los primeros han sido usados desde la antigedad con propsitos
teraputicos y recreativos. Los colonos escandinavos en Islandia llevaban agua desde las
fuentes calientes cercanas hasta sus viviendas a travs de conductos de madera.

Energa biomasa
La biomasa, al igual que la elica, proviene en ltima instancia de la energa solar
convertida por la vegetacin, por medio de la fotosntesis en materia orgnica. Dicha
conversin puede ser por combustin directa o por la transformacin de la materia en otros
combustibles.
La biomasa es materia viva que ha estado viva recientemente. Pueden ser un conjunto de
materia biolgicamente renovable, (madera, clulas, resto de comida), por extensin, la
energa que proviene de la fermentacin o la combustin, o sea del quemado de los

desechos o por la fermentacin de los desechos orgnicos que estn sepultados. De las dos
Formas se puede obtener gas o electricidad.
El trmino es utilizado con mayor frecuencia en las discusiones relativas a la energa de
biomasa, es decir, al combustible energtico que se obtiene directa o indirectamente de
recursos biolgicos. La energa de biomasa que procede de la madera, residuos agrcolas y
estircol, contina siendo la fuente principal de energa de las zonas en desarrollo. Ejemplo
en la provincia de Sichuan, en China, donde se obtiene gas a partir de estircol. Los
combustibles derivados de la biomasa abarcan varias formas diferentes, entre ellas los
combustibles de alcohol el estircol y la lea.
El proceso de fermentacin, tiene dos grupos esenciales de bacteria:

El primer grupo licua y transforma los compuestos en cidos.

El segundo grupo fermenta los cidos convirtindolos en gas metano.

Energa hidrulica
La energa hidrulica es una energa limpia, y autosuficiente, es la que se obtiene del
aprovechamiento del movimiento del agua. En otras palabras, es la transformacin de la
energa potencial y cintica de un curso de agua en energa elctrica disponible. Esta
obtiene de la cada del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que provoca el
movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural
disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo requiere
construir pantanos, presas, canales de derivacin, y la instalacin de grandes turbinas y
equipamiento para generar electricidad
Dentro de la energa hidrulica encontramos a la energa hidroelctrica que no es renovable
y se produce por medio del ciclo del agua con capacidad de transformacin en dos tipos:
Mecnica: mediante motores elctricos, necesarias para mover ascensores, gras, etc.
Luminosa: mediante la descarga en los tubos fluorescentes y a su paso por el filamento de
las ampolletas.

La energa hidroelctrica se encuentra en un punto muy avanzado respecto al desarrollo

tecnolgico
Energa elctrica obtenida por la fuerza hidrulica y de la siguiente manera funciona:

El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por
unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el
flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale
por los canales de descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y
conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las

turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las turbinas
Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.
Energa MAREOMOTRIZ
El Mar es una enorme reserva energtica, por ocupar gran parte de la superficie del
planeta. La energa de las mareas puede emplearse para producir electricidad. En el verano
de 1966 se puso en marcha una planta de energa mareomotriz de 240.000 Kw. en el ro
Rance, un estuario del canal de la Mancha, en el noroeste de Francia. La marea ascendente
del ro fluye a travs de un dique, mueve unas turbinas y luego queda retenida tras l.
Cuando la marea desciende, el agua atrapada se libera, atraviesa el dique y mueve de nuevo
las turbinas. Estas plantas de energa mareomotriz desarrollan su mxima eficiencia cuando
la diferencia entre las mareas alta y baja es grande, como en el estuario de Rance, donde es
de 8,5 metros. Las mareas altas mayores del mundo se producen en la baha de Fundy en
Canad, donde hay una diferencia de unos 18 metros.
La energa de las mareas es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio
ambiente, pero se requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente para
impulsar generadores de una potencia suficiente para suministrar energa. Su tecnologa es
costosa, de difcil instalacin y los lugares en el mundo donde pueden implementarse se
limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Se debe distinguir entre diversas formas de aprovechamiento de su energa: Mareas, Olas,

Corrientes, Calor.
MAREAS
Se basa en el movimiento armnico de subida y bajada del agua, mediante turbinas
colocadas en una presa que reciben dicho movimiento del agua. Cuando el rango
(diferencia de alturas) supera los 5 metros, podemos hablar de competitividad en la
produccin energtica, siendo esta la energa que se considera con mayor rentabilidad
energtica
OLAS
Se trata de aprovechar a travs de bombas hidrulicas el movimiento de cuerpos oscilantes
movidos por olas, o bien otro tipo de aprovechamiento, que se basa en que las olas llenan
un depsito elevado, que al descargarse mueven unas turbinas hidrulicas situadas en la
base.
Los biocombustibles
Cuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos
actualmente como biocombustibles.

El biodisel es un biocombustible sinttico lquido que se obtiene a partir

de lpidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados,
mediante procesos industriales de esterificacin y transesterificacin, y que se aplica en la
preparacin de sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo obtenido del petrleo.
El biodisel puede mezclarse con gasleo procedente del refino de petrleo en diferentes
cantidades.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen desde la
invencin del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a
la combustin en motores de ciclo disel convencionales o adaptados. A principios del siglo
XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas fuentes de energa y la creciente preocupacin
por el calentamiento global del planeta, se impuls su desarrollo para su utilizacin en
automviles como combustible alternativo a los derivados del petrleo.
El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir ste por
elastmeros sintticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de
biodisel.
El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y
comercializacin masiva, especialmente en los pases en vas de desarrollo o del Tercer
Mundo generan aumento de la deforestacin de bosques nativos, expansin indiscriminada
de la frontera agrcola, desplazamiento de cultivos alimentarios y ganadera, destruccin
del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo bio- a
menudo es asociado errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el medio ambiente.
Sin embargo, algunas marcas de productos del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo
agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria agrcola.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto
contenido de aceite, que se adapta bien a los climas fros. Sin embargo existen otras
variedades con mayor rendimiento por hectrea, tales como la palma, la jatropha curcas etc.
Tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso la
materia prima es muy barata y, adems, se reciclan lo que en otro caso seran residuos.
Adems, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas
en el proceso de produccin de Biodisel. Las materias primas ms utilizadas en la selva
amaznica son la jatropha curcas (pin en portugus), sacha inchi, el ricino (mamona en
portugus) y la palma aceitera.
La problemtica de su viabilidad econmica y ecolgica se vuelve controversial, ya que si
por una parte se trata de fuentes renovables de energa, existe un conjunto de limitantes que
ponen en cuestionamiento la conveniencia de su explotacin:
1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no sern
empleadas en la produccin de alimentos.
2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maz) y la caa
de azcar, se produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades
alimentarias a la vez que, como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos
genricos, como los cereales y de otros como la carne de pollo y la leche, puesto que el
ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con estas variedades.
3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad econmica de algunas
producciones de biocombustibles, como el alcohol de la caa de azcar, que requiere de
grandes inversiones industriales, uso de tecnologas para la cosecha, consumidoras ellas

mismas de grandes cantidades de combustibles o el empleo de fuerza de trabajo manual,

que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar la rentabilidad del negocio de
la produccin del alcohol.
4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los pases desarrollados, por ser
ellos quienes disponen de las tecnologas apropiadas, lo que incrementa las desigualdades
entre el Norte desarrollado y el Sur tercermundista.
5. En el campo de la comercializacin de los biocombustibles se produce el
encarecimiento de los combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina
y 20 % de alcohol puede ser un 20 % ms cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.
6. Otro elemento a considerar reside en que la produccin de biocombustibles se
destina a alimentar principalmente vehculos y es nfimo el porciento de habitantes del
planeta que dispone de un vehculo propio, lo que incide en mayores desigualdades
sociales.
En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles
como de los alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de
producciones, pues si bien son de fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de
la agudizacin de la falta de sustentabilidad alimentaria, al gastar
la productividad del suelo en la produccin de energa en detrimento de los alimentos,
cuyas necesidades el mundo est lejos de haber resuelto. En su dimensin ambiental el
principal problema se relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no
alimentarias, aunque no puede dejar de reconocerse que la sociedad humana necesita tanto
de los alimentos como de la energa para su reproduccin y que al quemarse, los
biocombustibles apenas emiten gases nocivos.
El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energa alternativa una manera de
seguir promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relacin
con Amrica latina. Los pases de la regin -de modo particular, Brasil y la Argentinapresentan excelentes condiciones para producir y exportar este nuevo tipo de energa., tema
en el que dicha potencia trabaja por un control hegemnico.
Lea y carbn vegetal
Por otra parte, existe la extendida prctica de emplear lea como combustible, sobre todo
en la fabricacin de ladrillos, panaderas y comedores colectivos. Esta prctica se justifica
por las limitaciones en el suministro de otras fuentes de energa, sin embargo, tiene sus
inconvenientes: implican el consumo de masas de madera para cuyo suministro no existen
amplios bosques; porque compiten con otros usos de los recursos forestales, como puede
ser la carpintera y por el hecho de que el manejo de la lea en este tipo de actividades tiene
efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes
cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del
productos alimenticios que se elaboran por este medio.
Menos desarrollo tiene el uso del carbn vegetal, que se produce principalmente de manera
informal, a pesar de que su empleo sera ms efectivo que el de la madera.
Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas

Es necesario hacer una definicin de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede

entenderse en tres sentidos principales:
1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista econmico.

2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental

3. Si son socialmente sustentables.
Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener
econmicamente, y si es as, si tambin se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos
para el medio ambiente. Puede ser que el empleo de una determinada fuente sea
econmicamente costoso, pero entonces se debe analizar cul es el problema que va a
resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversin sera en este caso lo
determinante. Ello justificara invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos,
pero que vienen a resolver una necesidad social que de otro modo quedara sin solucin. Lo
que no se puede obviar en este anlisis es la necesidad de que no afecten al medio
ambiente, porque de ese modo se estara comprometiendo el futuro; la solucin sera a la
larga ms costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las fuentes
alternativas como la elica, la solar y la hidroelctrica: afectan poco al medio ambiente en
el proceso de su produccin, sobre todo en el sentido de la generacin de gases de efecto
invernadero.
El siguiente anlisis ofrece una visin de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las
fuentes tradicionales y las alternativas.
Nivel de de las energas convencionales
Nuclear:
Contaminacin del agua.
Basura nuclear.
Produce mutaciones en los seres vivos.
Hidroelctrica:
Disconformidad en la poblacin
Alteracin de la fauna y la flora.
Erosin en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la
descomposicin de la biomasa.
Petrleo y gas:
Polucin atmosfrica.
Contaminacin del medio ambiente.
Alteracin de la flora y fauna.
Ventajas que proporcionan las energas alternativas
No consumen combustibles fsiles.
Son fuentes de generacin inagotables.
No contaminan el medio ambiente o su impacto es mnimo.
No producen mutaciones en los seres vivos.
No producen alteraciones del clima.
No alteran el equilibrio de la flora y la fauna.
Su empleo resulta a largo plazo ms econmico y sustentable.
Reservas mundiales en fuentes de energa.
Petrleo...............40 aos.
Gas natural..........60 aos.
Carbn................Varios aos......... altamente contaminante.

Nuclear................Sin restriccin.......Produce alteraciones.

Hidrulica.............La explotan en del potencial (mundial).
Energa no convencional.
Geotermia.............. En continuo crecimiento.
Biomasa....................... En aumento.
Elica............................En desarrollo.

Conclusin
La produccin de energa es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse
bajo una serie de principios, como son los de la sustentabilidad econmica, ambiental y
social, de modo que antes que daar, beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que
es el fin de todos los procesos de aplicacin de tecnologas. Ello implica tambin un
componente tico adicional que consiste en que el uso de la energa, las tecnologas
asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los
pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los pases del
Norte ni afecten el avance de los del Sur.
El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa
nuestra Constitucin en su artculo 27. Dos documentos fundamentales de
la poltica ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio
Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a estas
perspectivas.
Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energa, adems de constituir una
necesidad econmica, representan una opcin muy apropiada para los proyectos de
desarrollo del pas.
La poltica energtica, expresa de modo fundamental estos propsitos, pues el pas trabaja
para la sustentabilidad energtica, considerando esos factores fundamentales analizados en
este trabajo y que apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades
de las actuales y futuras generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.