EL NEOCLASICISMO: CONCEPTO

Una constante de todo el arte neoclsico es la crtica, que se convierte en condena, del arte
inmediatamente precedente, el Barroco y el Rococ. Se condenan los excesos sin medida, el abandono del
arte en manos de la imaginacin, a la que corresponde el virtuosismo tcnico que realiza todo lo
imaginado. (...)
La cultura barroca es la ltima clsica; los crticos del Barroco quieren corregir la exageracin y la
deformacin del clasicismo, separar el clasicismo-teora del clasicismo-imaginacin.
La cultura Iluminista del siglo XVIII orienta en sentido racionalista la oposicin al arte imaginacin:
en Inglaterra se llega a afirmar que no se hace arte sin crtica. (...)
Si el arte tiene una propia ley racional, si es autnomo, no puede ser instrumentalizado por la
autoridad poltica o la religiosa en beneficio del poder. (...) Incluso cuando representa temas religiosos o
construye iglesias, el arte no es religioso, sino civil: representa temas sacros y construye iglesias porque tal
es la demanda de la sociedad y el arte, en definitiva, es un servicio social. ... El objetivo del arte es lo bello.
(...)
La elevacin de lo clsico a la categora de modelo no refuerza la continuidad histrica entre lo
antiguo y lo moderno sino que la anula. El Barroco es todava un desarrollo de la cultura clsica; la vuelta al
clsico puro trunca este desarrollo. El arte neoclsico no es historicista: de hecho se producir una reaccin
historicista contra el no-historicismo neoclsico. Se propone lo clsico a la admiracin y a la imitacin. (...)
El arte neoclsico quiere ser arte moderno, comprometido a fondo con la problemtica de su tiempo.
(...) Los arquitectos neoclsicos saben que un nuevo orden social exige un nuevo orden de la ciudad y todos
sus proyectos se inscriben en un plano de reforma urbanstica. La nueva ciudad deber tener, como la
antigua, sus monumentos; pero el arquitecto deber preocuparse tambin del desarrollo social y funcional.
Se construyen iglesias a modo de templos clsicos, pero tambin escuelas, hospitales mercados, aduanas,
puertos, cuarteles, crceles, almacenes, puentes, calles, plazas.
Los escultores y los pintores trabajan para la ciudad: estatuas, adornos, grandes representaciones
histricas que sirvan de ejemplo a los ciudadanos. Y prefieren sobre todo el retrato, un modo de analizar y
aclarar la relacin entre la naturalidad (sentimiento) y la sociabilidad (deber) de la persona. ... El arte
neoclsico acompaa la transformacin de las estructuras sociales con la transformacin de las costumbres.
El Neoclasicismo no est rgidamente unido a la ideologa revolucionaria, aunque se d el caso de que el arte
del tiempo de la revolucin y del imperio neoclsico. (...) De hecho, el Neoclasicismo, como estilo, no tiene
una propia caracterizacin ideolgica, est disponible para cualquier demanda social.
Al ideal barroco de la tcnica virtuosa le sucede el ideal neoclsico, de la tcnica rigurosa; ... A la
imaginacin barroca le sucede la ideacin neoclsica; que an es una imaginacin, si se quiere, pero que
uniforma sus propios procedimientos con los de la razn. La verdadera tcnica del artista es la de proyectar,
todo el arte neoclsico est rigurosamente proyectado. La realizacin es la traduccin del proyecto mediante
instrumentos operativos que no son exclusivos del artista, sino que forman parte de la cultura y del modo de
vivir de la sociedad.
En este proceso tcnico-prctico de adaptacin se elimina por fuerza el toque individual, la
arbitrariedad genial del primer hallazgo, pero en compensacin la obra adquiere un inters directo para la
colectividad y cumple esa tarea de educacin cvica que la esttica iluminista le asigna al arte, en lugar de su
antigua funcin religiosa y didasclica. Era un sacrificio que la tica de la poca consideraba necesario; no
se puede fundar una sociedad libre y ordenada sin limitar el arbitrio individual, aunque sea de un genio. El
artista ya no aspira al privilegio del genio, sino al rigor del terico; no da al mundo hallazgos admirables
sino proyectos realizables. (...)

La reduccin de la tcnica propia del arte a tcnica (o mtodo) del proyecto, seala el momento en
que el arte se separa definitivamente de la tecnologa y de la produccin artesanal, y la primera posibilidad
de unin entre el trabajo ideador del artista y la naciente tecnologa industrial. (...)
El arte neoclsico se sirve, sin ningn prejuicio, de toda disposicin. En la arquitectura, el principio
de la correspondencia de la forma con la funcin esttica lleva al clculo escrupuloso de los pesos y las
tensiones, al estudio de la resistencia intrnseca de los materiales. Es precisamente la arquitectura neoclsica
la que experimenta los nuevos materiales y revaloriza, en el plano esttico, la investigacin tcnicocientfica de los ingenieros. En las artes figurativas, la base de todo es el dibujo, el fino trazo lineal, que sin
duda no existe en la naturaleza ni se da en la percepcin de lo real, pero que traduce en cognicin intelectual
la nocin sensorial del objeto. (...) Se quiere educar en la claridad absoluta de la lnea, que reduce a lo
esencial y no da lugar al probabilismo de las interpretaciones.
Aunque la transformacin del arte realizada por la cultura iluminista se d en un lapso de tiempo que
cubre casi todo el siglo XVIII slo se puede hablar de autntico Neoclasicismo a partir de la mitad del siglo,
tras la teorizacin de Winckelmann y de Mengs; su fase culminante, de expansin por toda Europa e incluso
por los Estados Unidos de Amrica, es la que va desde principios del siglo XIX hasta el final del Imperio, y
toma el nombre, precisamente por ello, de estilo imperio.
Giulio Carlo Argn.- El arte Moderno.
Fernando Torres Editor. 1977. Pgs. 14-22