QU APORTA INTERNET AL CAMBIO PEDAGGICO EN LA

EDUCACIN SUPERIOR?
Manuel Area Moreira
Universidad de La Laguna
Publicado en R. Prez (Coord): Redes multimedia y diseos virtuales. Actas del III Congreso
Internacional de Comunicacin, Tecnologa y Educacin. Universidad de Oviedo, septiembre 2000,
pgs. 128-135.
RESUMEN
En este artculo se ofrece un anlisis de cmo las redes de ordenadores, y especialmente Internet,
pueden jugar un importante papel en el proceso de innovacin y transformacin del actual modelo de
enseanza implementado en las instituciones universitarias. Finalizaremos este artculo presentando
un esquema clasificatorio de las formas y niveles de integracin de Internet en la prctica docente de
la educacin superior.
INDICE DE CONTENIDOS

La docencia universitaria tradicional: un modelo en crisis?

Internet en la docencia universitaria espaola
Qu puede aportar Internet al cambio pedaggico en la educacin superior?
Niveles de integracin y uso de las redes de ordenadores en la enseanza universitaria
Concluyendo: El reto es cambiar la pedagoga, no slo la tecnologa

La docencia universitaria tradicional: un modelo en crisis?

La educacin superior, desde el siglo pasado, se ha apoyado en un modelo de enseanza basado
en las clases magistrales del docente, en la toma de apuntes por parte del alumnado y en la lectura
y memorizacin- de una serie de textos bibliogrficos por parte de stos antes de presentarse a un
examen. En esta concepcin de la enseanza superior subyace una visin del conocimiento
cientfico como algo elaborado y definitivo que el docente transmite al alumnado y que ste debe
asumir sin cuestionarlo en demasa. Los "apuntes" del profesor y/o el "manual" de la asignatura se
convierten en la verdad suprema que debe aprenderse mediante la lectura repetitiva de dichos
textos. Es, a todas luces, un planteamiento pedaggico decimonnico que con sus lgicas variantes
ha llegado hasta nuestros das.
Por otra parte, tambin es cierto, que desde hace varios aos esta concepcin y prctica de la
docencia universitaria es cuestionada, no slo por el alumnado, sino tambin desde la propia
comunidad
docente.
Vase
al
respecto
el
informe
Universidad
2000
(http://www.crue.upm.es/informeuniv2000.htm) publicado por la Conferencia de Rectores de
Universidades Espaolas o la Declaracin Mundial sobre Educacin Superior (UNESCO, 1998). Ya
no es extrao que en ciertas titulaciones y asignaturas la clase magistral coexista con otras tcnicas
y actividades pedaggicas: los seminarios, las demostraciones, los foros de debate, ... De modo

similar podramos indican que el texto impreso tambin comparte su espacio con otros edios de
naturaleza sonora y audiovisual como son el retroproyector, el vdeo o el cassette.
Sin embargo, si analizramos con mayor detalle detectaramos que estas innovaciones no
representan una alteracin o modificacin sustantiva del modelo clsico de enseanza universitaria:
los apuntes, los libros y las clases magistrales del profesor o profesora junto con el examen- siguen
siendo los elementos o componentes centrales del proceso didctico que desarrollamos en las aulas
universitarias. La conclusin es que, hasta la fecha, la incorporacin de nuevos recursos
tecnolgicos a las prcticas docentes universitarias no siempre representaron una innovacin
pedaggica radical ni de las metas de enseanza, ni del papel y funciones docentes, ni de la
actividad de aprendizaje del alumnado, ni de los mtodos de evaluacin.
Por el contrario, la llegada de las denominadas tecnologas digitales de la informacin y
comunicacin a los distintos mbitos de nuestra sociedad, y de la educacin en particular, puede
representar, y en muchos casos as empieza a ocurrir, una renovacin sustantiva o transformacin
de los fines y mtodos tanto de las formas organizativas como de los procesos de enseanza en la
educacin superior. Un anlisis interesante de lo que pueden representar las nuevas tecnologas
como un motor de transformacin y reconstruccin del sistema educativo puede verse en McClintock
(1993). Los cambios y modificaciones que stas nuevas tecnologas estn provocando (y que
previsiblemente sern mucho mayores en los prximos aos) en la concepcin y prctica de la
enseanza universitaria significar, segn algunos autores, una autntica revolucin pedaggica
(Ehrmann, 1999).
Internet en la docencia universitaria espaola
La oferta de formacin de las universidades espaolas a travs de Internet es todava muy escasa.
En este sentido, en el contexto norteamericano s existe desde hace varios aos una amplia y
variada oferta de universidades on line. (Vase un directorio de las mismas en la siguiente direccin
http://www.geteducated.com/dlsites.htm).
Es cierto que prcticamente la totalidad de universidades espaolas tienen sus propios websites
(consltese el directorio de las mismas en Red Iris (http://www.rediris.es) en los que ofertan
informacin sobre su ubicacin, historia, tipos de estudios, servicios universitarios, enlaces a
facultades y departamentos, personal docente, estructura administrativa,... Incluso empieza a ser
habitual encontrar en estos webs la posibilidad de realizar consultas en lnea :bsquedas de
direcciones del personal docente e investigador, listas de alumnado, calificaciones en exmenes de
ingreso, etc. Pero, una cosa es la utilizacin de Internet para dar informacin y/o facilitar las
gestiones administrativas y otra bien distinta, es utilizar el ciberespacio como un nuevo escenario
para desarrollar actividades eductivas por parte de los docentes universitarios. Esto ltimo,
denominado como teleformacin, docencia on line, educacin digital, ..., no es un fenmeno
suficientemente extendido y organizado en el seno de nuestra comunidad universitaria. En el
contexto hispano (tanto de Espaa como de Amrica Latina) son pocas las universidades que
disponen y ofertan cursos, programas o materiales de estudio basados en la red bien para la
docencia convencional, bien para la educacin a distancia. Son contadas las experiencias de
universidades que desarrollan su formacin exclusivamente a travs de las redes digitales. Los dos
casos pioneros y ms conocidos son la Universitat Oberta de Catalunya (http: www.uoc.es) en
Espaa y el Instituto Tecnolgico de Monterrey en Mxico (http://www.cem.itesm.mx/). Por otra parte,

algunas de las universidades espaolas tradicionales estn poniendo en prctica un modelo mixto
que combina la oferta presencial de enseanza superior con un espacio virtual que permita al
alumnado cursar estudios a distancia. Algunas de las experiencias son el proyecto Campus Extens
(http://ce.uib.es:9798/) desarrollado en la Universidad de las Islas Baleares o el Campus Virtual de
la Universitat Autnoma de Barcelona (http://www.blues.uab.es/~scampus/). Finalmente hemos de
indicar que en distintas universidades empiezan a publicarse tutoriales o materiales didcticos para
el WWW elaborados por profesores para el alumnado de sus asignaturas. Pero en la mayor parte de
los casos esta prctica se realiza individual y solitariamente, gracias al esfuerzo e inters personal
del profesor, sin la cobertura y apoyo institucional de su universidad.
Qu puede aportar Internet al cambio pedaggico en la educacin superior?
Veamos, a continuacin, brevemente algunos de los cambios pedaggicos ms sustantivos que
provocan la utilizacin de las redes de ordenadores en el mbito de la educacin superior:
a. Las redes telemticas permiten extender los estudios universitarios a colectivos sociales que por
distintos motivos no pueden acceder a las aulas. Este es uno de los efectos ms llamativos e
interesantes de la telemtica al servicio de la educacin: se rompen las barreras del tiempo y el
espacio para desarrollar las actividades de enseanza y aprendizaje. Con las redes de
ordenadores es posible que las instituciones universitarias realicen ofertas de cursos y
programas de estudio virtuales de modo que distintas personas que por motivos de edad,
profesin o de lejana no pueden acudir a las aulas convencionales, cursen estos estudios desde
su hogar. En un prximo apartado volveremos sobre esta idea.
b. La red rompe con el monopolio del profesor como fuente principal del conocimiento. Hasta la
fecha el docente era la nica referencia que ha tenido el alumnado para el acceso al saber. El
profesor posee el monopolio del conocimiento especializado de la asignatura: domina los
conceptos, las teoras, los procedimientos, los mtodos, la bibliografa, las escuelas o
tendencias, ... Para cualquier alumno la nica forma alternativa de acceso al conocimiento de
una disciplina cientfica era la bsqueda de textos en una biblioteca. Lo cual representaba una
tarea tediosa, larga y limitada. Hoy en da, Internet, permite romper ese monopolio del saber.
Cualquier alumno puede acceder al website no slo de su profesor, sino al de profesores de
otras universidades de su pas, y por extensin del resto del mundo. De este modo un alumno
puede acceder a una enorme variedad de propuestas docentes de una misma disciplina. Con
Internet tiene a su alcance la bibliografa, el temario, o la documentacin de muchos centros
universitarios.

c. Con Internet, el proceso de aprendizaje universitario no puede consistir en la mera recepcin y

memorizacin de datos recibidos en la clase, sino la permanente bsqueda, anlisis y
reelaboracin de informaciones obtenidas en las redes. Desde un punto de vista psicodidctico,
una de las innovaciones ms profundas que provoca la incorporacin de las redes telemticas a
la metodologa de enseanza universitaria es que el modelo tradicional de transmisin y
recepcin de la informacin a travs de lecciones expositivas deja de tener sentido y utilidad.
Todo el conocimiento o saber que un docente necesita comunicar a su alumnado puede ser
"colgado" en la red de modo que lo tengan disponible cuando lo deseen. Pero lo ms relevante,

es que puede utilizarse Internet como una gigantesca biblioteca universal (Echevarra, 1995) en
la que el aula universitaria o el hogar se convierten en puntos de acceso abiertos a todo el
entramado mundial de ordenadores interconectados en el World Wide Web. En consecuencia, el
problema pedaggico no es la mera transmisin del "saber", sino ensear al alumnado a hacer
frente de modo racional a la ingente y sobrecogedora cantidad de informacin disponible en una
determinada disciplina cientfica. La formulacin de problemas relevantes, la planificacin de
estrategias de bsqueda de datos, el anlisis y valoracin de las informaciones encontradas, la
reconstruccin personal del conocimiento deben ser las actividades de aprendizaje habituales en
el proceso de enseanza universitario, en detrimento, de la mera recepcin del conocimiento a
travs de apuntes de clase. Por lo que el profesor debe dejar de ser un "transmisor" de
informacin para convertirse en un tutor que gua y supervisa el proceso de aprendizaje del
alumnado (Adell y Salas, 1999).
d. La utilizacin de las redes de ordenadores en la educacin requieren un aumento de la
autonoma del alumnado Esta idea, vinculada estrechamente con la anterior, indica que las
tecnologas de la informacin y comunicacin en el contexto de la educacin superior exigen un
modelo educativo caracterizado, entre otros rasgos, por el incremento de la capacidad decisional
del alumnado sobre su proceso de aprendizaje, as como por una mayor capacidad para
seleccionar y organizar su curriculum formativo. Es una idea valiosa desde un punto de vista
pedaggico y que tiene que ver con el concepto de aprendizaje abierto y flexible (Salinas,
1998; 1999) entendido ste como la capacidad que se le ofrece al alumnado para que
establezca su propio ritmo e intensidad de aprendizaje adecundolo a sus intereses y
necesidades.
e. El horario escolar y el espacio de las clases deben ser ms flexibles y adaptables a una
variabilidad de situaciones de enseanza. Estamos apuntando que la incorporacin de las
nuevas tecnologas de la comunicacin supone una ruptura en los modos y mtodos
tradicionales de enseanza. En consecuencia, sus efectos tambin tienen que ver con nuevas
modalidades organizativas de la enseanza. El actual horario y distribucin del espacio para la
actividad docente han sido tiles para un mtodo de enseanza basado en la transmisin oral de
la informacin por parte del docente a un grupo ms o menos amplio de alumnos. Sin embargo,
un modelo educativo que apueste por la utilizacin de los recursos telemticos significar que el
tiempo y el espacio adoptarn un carcter flexible. Lo relevante desde un punto de vista
pedaggico, en consecuencia, no es el nmero de horas que estn juntos en la misma clase el
docente y el alumnado, sino la cumplimentacin por parte de los alumnos de las tareas
establecidas y tutorizadas (en muchos casos telemticamente) por el docente. Para ello, el
horario debe reformularse y a su vez, dotar de nuevo sentido y utilidad los espacios fsicos del
aula. Creo, que uno de los efectos ms interesantes de las nuevas tecnologas sobre la
enseanza es que sta adoptar un carcter de semi-presencialidad, es decir, el tiempo de
aprendizaje debe ser repartido equitativamente entre la realizacin de tareas con mquinas y
entre la participacin en grupos sociales para planificar, discutir, analizar y evaluar las tareas
realizadas.
f.

Las redes transforman sustantivamente los modos, formas y tiempos de interaccin entre
docentes y alumnado. Las nuevas tecnologas permiten incrementar considerablemente la
cantidad de comunicacin entre el profesor y sus alumnos independientemente del tiempo y el
espacio. En la enseanza convencional, la comunicacin se produce cara a cara en horarios

establecidos al efecto. Con las redes telemticas es posible que esta interaccin se produzca de
forma sincrnica (mediante la videoconferencia o a travs del chat) o bien asincrnica (mediante
el correo electrnico o el foro de discusin). Esto significa que cualquier alumno puede plantear
una duda, enviar un trabajo, realizar una consulta, ..., a su docente desde cualquier lugar y en
cualquier momento. Lo cual implicar una reformulacin del papel docente del profesor. Como
hemos dicho antes, el modelo de enseanza a travs de redes hace primar ms el rol del
profesor como un tutor del trabajo acadmico del alumno, que como un expositor de contenidos.
g. Internet permite y favorece la colaboracin entre docentes y estudiantes ms all de los lmites
fsicos y acadmicos de la universidad a la que pertenecen. Los sistemas de comunicacin e
intercambio de informacin que son posibles a travs de redes de ordenadores (WWW, chat, email, ftp, videoconferencia, foros, etc.) facilitan que grupos de alumnos y/o profesores
constituyan comunidades virtuales de colaboracin en determinados temas o campos de
estudio. De esta forma cualquier docente puede ponerse en contacto con colegas de otras
universidades y planificar experiencias educativas de colaboracin entre su alumnado. Existen,
en nuestro contexto acadmico, algunas experiencias en este sentido que han demostrado su
utilidad y beneficios pedaggicos (Estebanell y otros, 1998)
Niveles de integracin y uso de las redes de ordenadores en la enseanza universitaria
Como hemos estado indicando, las redes de ordenadores, y especficamente Internet, representan
o al menos debieran representar- un factor o catalizador radical para la renovacin y mejora
pedaggica de la enseanza universitaria. Sin embargo, tambin es cierto, que el uso de Internet
con fines docentes no es un proceso fcil de poner en prctica y no siempre se logra realizar
satisfactoriamente. Todo proceso de renovacin educativa es un proceso complejo sometido a la
variabilidad de numerosos factores. Las redes de ordenadores, por su propia naturaleza, posibilitan
que existan distintos niveles de uso y desarrollo de acciones educativas en torno a las mismas.
Sobre las posibilidades didcticas de los distintos recursos telemticos como chat, news, correo
electrnico, navegacin WWW, ... puede consultarse el trabajo de P. Marques (1998). En la docencia
universitaria las formas de uso e integracin de Internet pueden oscilar entre la elaboracin de
pequeas experiencias docentes (por ejemplo, publicar una pgina web con el programa de la
asignatura) hasta la creacin y puesta en funcionamiento de todo un sistema de formacin a
distancia on line desarrollado institucionalmente por una universidad.
Por esta razn, podemos identificar distintos niveles de integracin y uso de los recursos de Internet
en un continuum que va de lo simple a lo complejo, que evoluciona desde Internet como un
elemento ad hoc a la prctica docente convencional, hasta la creacin de escenarios virtuales de
enseanza.

Nivel I: Edicin de documentos convencionales en html Este nivel es el ms bsico. Consiste

simplemente en hacer accesible al alumnado el programa de la asignatura (los objetivos, el temario,
la metodologa, la evaluacin y bibliografa recomendada) y/o los "apuntes" o temas de la materia
travs del World Wide Web. Cualquier profesor que disponga de un espacio para realizar su pgina
web personal puede hacerlo con unos mnimos conocimientos de HTML (incluso sin ellos). Cualquier
fichero elaborado en un procesador de textos (por ejemplo Word o WordPerfect) puede ser
transformado automticamente en un archivo HTML.
Nivel II: Elaboracin de materiales didcticos electrnicos o tutoriales para el WWW Este segundo
nivel consiste en elaborar un tutorial web o material didctico electrnico dirigido al alumnado para

estudien la asignatura de modo autnomo en su hogar o fuera del aula convencional. Este tutorial o
material didctico, a diferencia del nivel anterior, requiere la utilizacin de los distintos elementos o
recursos multimedia e hipertextuales propios de los websites. La elaboracin de este material
requiere que el docente posea unos conocimientos suficientes del lenguaje HTML y del software de
diseo de pginas webs. Asimismo, dicho material debe reunir unos criterios didcticos mnimos. En
un prximo apartado describiremos con mayor detalle las principales caractersticas de un tutorial
web para la docencia universitaria.
Nivel III: Diseo y desarrollo de cursos on line semipresenciales Este tercer nivel es una evolucin
del anterior en el sentido de que requiere invertir tiempo en la elaboracin de material didctico para
el WWW, pero incorporando distintos recursos telemticos que permitan la comunicacin entre
docente y alumnado (a travs de correo electrnico, chat, foro de debate, tabln de
informaciones, ...). En este tercer nivel, el objetivo es desarrollar una modalidad de enseanza que
combine la actividad docente presencial en las aulas, con el desarrollo de un aprendizaje autnomo
y a distancia por parte del alumnado. Por ello, indicamos que son cursos electrnicos
semipresenciales.
Nivel IV: Educacin virtual Este ltimo nivel, denominado educacin virtual, consiste en el diseo y
desarrollo de un curso o programa educativo totalmente implementado a travs de redes
telemticas. Consiste en la puesta en prctica de una modalidad de educacin a distancia que
requiere una actividad docente desarrollada, casi de modo exclusivo, a travs de ordenadores. Ms
adelante explicaremos con mayor detalle las caractersticas del aula virtual y de la teleformacin o
educacin a distancia mediante redes de ordenadores.
Concluyendo: El reto es cambiar la pedagoga, no slo la tecnologa
Estos cuatro niveles de uso e integracin de las redes telemticas en la educacin superior
representan un esquema de clasificacin de las prcticas potenciales que se pueden organizar en
torno a las redes telemticas. Como se puede observar Internet puede ser utilizado simplemente
como un espacio de difusin de los documentos tradicionales de un profesor o bien como un
escenario educativo radicalmente nuevo caracterizado por la representacin virtual del proceso de
enseanza.
Las redes telemticas pueden convertirse, a medio plazo, en el catalizador del cambio pedaggico
en las instituciones de educacin superior. Este cambio no puede consistir nicamente en la mera
incorporacin de las nuevas tecnologas al servicio de los modelos tradicionales de enseanza
universitaria (el docente como transmisor de contenidos a un grupo numeroso de alumnos en la
clase, recepcin y fotocopiado de apuntes, memorizacin del contenido y reproducin en un
examen, horarios rgidos, etc.).
El reto de futuro est en que las universidades innoven no slo su tecnologa, sino tambin sus
concepciones y prcticas pedaggicas, lo que significa modificar el modelo de enseanza
universitario en su globalidad. Abordar este proceso significar reformular el papel y prctica
pedaggica del docente, planificar y desarrollar modelos de aprendizaje del alumnado radicalmente
distintos a los tradicionales, cambiar las formas organizativas del tiempo y el espacio de las clases,
cambiar las modalidades y estrategias de tutorizacin,...

En definitiva, la redes telemticas pueden (o al menos debieran) ser un factor que ayuden a construir
y desarrollar un modelo de enseanza ms flexible, donde prime ms la actividad y la construccin
del conocimiento por parte del alumnado a travs de una gama variada de recursos que a la mera
recepcin pasiva del conocimiento a travs de unos apuntes y/o libros. Este es, y ser, uno de los
retos pedaggicos de la docencia universitaria a corto y medio plazo.
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Educacion Superior en el Siglo XXI: Vision y Accion. Documento electrnico en
http://www.unesco.org/education/educprog/wche/declaration_spa.htm
@ Manuel Area Moreira
http://webpages.ull.es/users/manarea
email: manuel.area@ull.es
Dpto. Didactica e Investigacin Educativa y Comportamiento- Centro Superior de Educacin Universidad de La Laguna (Espaa)