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Nash (1928-2015)
La vida
de John Forbes Nash ha inspirado una biografa y pelcula de extraordinario xito: "A beautiful mind", "Una
mente maravillosa".
Economista estadounidense y profesor en la Princeton University de New Jersey. Obtiene el Premio
Nobel de Economa en 1994, compartido con John C. Harsanyi yReinhart Selten por sus pioneros
anlisis del equilibrio en la teora de los juegos no cooperativos.
Cuando, a los veinte aos, solicit ser admitido como alumno en Princeton, la carta de
recomendacin escrita por su profesor R.J. Duffin tena solo una lnea: "Este hombre es un genio".
los 21 aos escribi una tesina de menos de treinta pginas en la que expuso por primera vez su
solucin para juegos estratgicos no cooperativos, lo que desde entonces se llam "el equilibrio de
Nash", que tuvo un inmediato reconocimiento entre todos los especialistas.
El
punto de equilibrio de Nash es una situacin en la que ninguno de los jugadores siente la tentacin de
cambiar de estrategia ya que cualquier cambio implicara una disminucin en sus pagos. Von
Neumann y Oskar Morgenstern haban ya ofrecido una solucin similar pero slo para los juegos de
suma
cero. Para la descripcin formal del problema y su solucin, Nash utiliz funciones de mejor respuesta y
el teorema del punto fijo de los matemticos Brouwer y Kakutani.
En la dcada de los aos treinta los pases de occidente sufrieron la ms grave crisis
econmica conocida hasta la fecha: la Gran Depresin. El marginalismo no estaba
capacitado para explicar ese fenmeno. En 1936 John Maynard Keynes publica
suTeora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, el libro que, sin duda alguna,
ha influido de forma ms profunda en la forma de vida de las sociedades industriales
tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro las toman unos individuos en
funcin de sus ingresos mientras que las decisiones de inversin las toman los
empresarios en funcin de sus expectativas. No hay ninguna razn por la que ahorro e
inversin deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables, grandes volmenes de inversin provocan una
fase expansiva. Cuando las expectativas son desfavorables la contraccin de la demanda puede provocar una depresin. El Estado
puede impedir la cada de la demanda aumentando sus propios gastos.
Segn Maslow, las necesidades del ser humano estn jerarquizadas y escalonadas de forma tal que cuando
quedan cubiertas las necesidades de un orden es cuando se empiezan a sentir las necesidades del orden
superior.
El escaln bsico de Maslow es el de las necesidades fisiolgicas, hambre y sed. Cuando el ser humano tiene
ya cubiertas estas necesidades empieza a preocuparse por la seguridad de que las va a seguir teniendo
cubiertas en el futuro y por la seguridad frente a cualquier dao. Una vez que el individuo se siente
fsicamente seguro, empieza a buscar la aceptacin social; quiere identificarse y compartir las aficiones de un
grupo social y quiere que este grupo lo acepte como miembro. Cuando el individuo est integrado en grupos
sociales empieza a sentir la necesidad de obtener prestigio, xito, alabanza de los dems. Finalmente, los
individuos que tienen cubiertos todos estos escalones, llegan a la culminacin y desean sentir que estn
dando de s todo lo que pueden, desean crear.
Abraham H. Maslow nace en Brooklyn, Nueva York, siendo el primero de los siete hijos de un matrimonio de
inmigrantes ruso-judos semianalfabetos pero que presionaron para que los hijos les superaran y adquirieran
alta educacin. Tmido, solitario y desdichado, demostr gran aficin por aprender. Su coeficiente de
inteligencia era 195, el segundo ms alto de la poca.
Amante de la msica clsica y el teatro, se enamor de su prima Bertha, con quien, a pesar de la oposicin de
su familia, se cas. El haber sido aceptado por ella influy mucho en su tambaleante autoestima. En 1928 se
traslada a la Universidad de Wiscosin, donde estudia psicologa, obteniendo la licenciatura, el master y el
doctorado. Trabaj con el conductista Edward Thorndike, y en su primera poca tiene que ser considerado en
la corriente del conductismo. Practica la psicologa experimental utilizando monos.
Consideraciones sobre las consecuencias de la disminucin del inters y la subida del valor
del dinero (1692)
A pesar de ser completamente desconocido para el "hombre de la calle", la trascendencia prctica de su actividad cientfica puede
vislumbrarse al considerar que particip activamente en el Proyecto Manhattan, el grupo de cientficos que cre la primera bomba
atmica, que particip y dirigi la produccin y puesta a punto de los primeros ordenadores o que, como cientfico asesor del Consejo
de Seguridad de los Estados Unidos en los aos cincuenta, tuvo un papel muy destacado (aunque secreto y no muy bien conocido) en
el diseo de la estrategia de la guerra fra. Nicholas Kaldor dijo de l "Es sin duda alguna lo ms parecido a un genio que me haya
encontrado jams".
Naci en Budapest, Hungra, hijo de un rico banquero judo. Tuvo una educacin esmerada. Se doctor en matemticas por la
Universidad de Budapest y en qumicas por la Universidad de Zurich. En 1927 empez a trabajar en la Universidad de Berln. En 1932
se traslada a los Estados Unidos donde trabajar en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton.
A diferencia de Adam Smith, en cuyos trabajos se apoy, Ricardo se preocup slo en segunda instancia en averiguar las causas del
crecimiento o, si se prefiere el origen de "la riqueza de las naciones". Aunque tambin se podra decir que sus preocupaciones en
torno al crecimiento lo llevaron a interesarse en primer lugar en los factores que explican la distribucin de la renta.
Al autor de los "Principios de economa poltica y tributacin" (1817) lo inquietaba especialmente la tendencia de la baja de los
beneficios. Tendencia a su entender inevitable en la economa inglesa, pero que poda contrarrestarse con el desarrollo del comercio
exterior. No a la manera de Adam Smith, que destacaba el papel de las exportaciones de manufacturas en la profundizacin de la
divisin del trabajo. S a travs de las importaciones de cereales baratos que impediran que suba el salario normal. Y, por ende,
facilitaran el aumento de los beneficios y la acumulacin necesaria para el crecimiento.
Fue el primer economista en distinguir claramente entre los conceptos de utilidad cardinal y ordinal, y neg la aplicabilidad del
primero. Utilizando las curvas de indiferencia, reelabor la teora de la utilidad y la demanda. Negando la posibilidad de hacer
comparaciones interpersonales de utilidad, defini el concepto conocidos ahora como "ptimo de Pareto". Al estudiar la distribucin de
la riqueza y las rentas estableci la llamada "Ley de Pareto" segn la cual la desigualdad econmica es inevitable en cualquier
sociedad.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
La Economa Poltica no debe tener en cuenta la moralidad. Pero cualquiera que alabe una medida concreta, debera tener en cuenta
no slo las consecuencias econmicas, sino tambin las consecuencias morales, religiosas, polticas, etc.
(Vilfredo Pareto, Manual de Economa Poltica, 1906)
Texto en castellano de Vilfredo Pareto contenido en este CD-ROM:
Sobre la Utilidad
Otras obras de Vilfredo Pareto
"Considerazioni sui principi fondamentali dell'economia politica pura", 1893, Giornale degli Economisti.
Despus de estudiar varias catstrofes en la India, Bangladesh y el Sahara desde los aos cuarenta, Sen
descubri que las hambrunas se han producido incluso cuando la provisin de alimentos no era diferente de
aos anteriores y que, en algunas reas afectadas por el hambre, se haban exportado alimentos. Para Sen,
concurren en el fenmeno factores sociales y econmicos que afectan a los diferentes grupos de la sociedad,
y que influyen sobre la eleccin de oportunidades. Comprob que la hambruna de Bangladesh en 1974 se
deba en parte a que las inundaciones de ese ao haban hecho subir los precios de alimentos, al tiempo que
los obreros agrcolas carecan de trabajo, con el consiguiente descenso de su poder adquisitivo.
Sen consigui esclarecer la relacin entre la llamada curva de Lorentz, que mide la desigualdad en ingresos, y
la distribucin de diferentes activos por parte de la sociedad. Una norma habitual para medir el bienestar de
una sociedad es el porcentaje de sus habitantes que se encuentra por debajo de lo que se califica de
antemano ndice de pobreza, pero esta teora ignoraba los diversos grados de pobreza entre los menos
favorecidos. Para solucionar esta deficiencia, Sen elabor un ndice para medir la pobreza, teniendo en
cuenta el bienestar de los individuos, que ha sido utilizado desde entonces por muchos investigadores.
El pesimismo de la escuela clsica queda expresado claramente por Malthus. La poblacin y la riqueza pueden crecer, pero hay un
lmite, alcanzado el cual, se llegar a un estado estacionario en el que la vida ser miserable, mera supervivencia.
Alfred Marshall, 1842-1924
Profesor de Economa Poltica en Cambridge, Reino Unido, es el fundador de la Escuela de Cambridge. Se le considera tambin
precursor de la Economa del Bienestar ya que su objetivo explcito en el anlisis econmico es encontrar una solucin a los
problemas sociales.
Recogiendo la economa de los clsicos con las aportaciones marginalistas de sus contemporneos, realiza una sntesis en la que
busca y destaca las razones y requisitos de equilibrio parcial. Es famosa su comparacin de las tijeras con cmo son determinados los
precios por el encuentro entre la oferta y la demanda. "Sera igualmente razonable discutir -dice- sobre si es la cuchilla de arriba o la
de abajo la que corta el papel, como si es la utilidad o el coste de produccin lo que determina el valor".
Ver tambin:
Alfred Marshall: Valor total de dinero que necesita un pas
Elies Furio Blasco: ALFRED MARSHALL. Los Principios. Marginalidad y sustitucin. Sustituibilidad,
elasticidad.
Obras:
Premio Nobel
1970
Paul Anthony Samuelson es un economista americano, nacido en Gary, Indiana. Obtuvo el Premio Nobel de Economa en
1970, por el trabajo cientfico a travs del cual ha desarrollado la teora econmica esttica y dinmica y contribuido
activamente a elevar el nivel del anlisis en la ciencia econmica.
Es autor del manual de economa ms vendido de la historia, que, adems de hacerlo extraordinariamente rico, ha servido
para formar muchas generaciones de economistas de todo el mundo.
Adems de pedagogo y divulgador, tiene muchas aportaciones originales. Est especialmente interesado en los aspectos
dinmicos de la economa. Su principal mrito es quiz haber realizado la llamada "sntesis neoclsica", es decir, la fusin en
un conjunto coherente de la economa de Keynes con la de sus predecesores.
Falleci en Belmont, Massachusetts, el 13 de diciembre de 2009
Naci en Erfurt, Prusia, el 21 de Abril de 1864. Era hijo de un acaudalado industrial, brillante estudiante en la Universidades
de Heidelberg, Munich y Gotinga. El prestigio obtenido gracias a sus primeros escritos le vali en 1895, el nombramiento de
profesor de Economa Poltica a la Universidad de Friburgo y un ao despus paso a Heidelberg. Pero una enfermedad
nerviosa le llev a abandonar la enseanza.
Weber es conocido como uno de los fundadores de la moderna sociologa pero tambin realiz aportaciones interesantes
conectando los mbitos religioso, poltico y economico. Entre 1904 y 1905 public "Die protestantische Ethik und der Geist
des Kapitalismus", Latica Protestante y el Espritu del Capitalismo. La tesis de este libro que vinculaba el nacimiento del
capitalismo al desarrollo de la doctrina calvinista de la predestinacin y a la consiguiente interpretacin del xito econmico
como garanta de la gracia divina, sera ms tarde ampliada por el autor de "la tica econmica de las religiones universales"
1915, cuyo objeto era ofrecer una visin comprehensiva de los mecanismos de interdependencia mutua entre los sistemas de
creencias y el medio econmico y social.
La intensa actividad pblica desarrollada en sus ltimos aos por Weber, que volvi a la enseanza universitaria en 1918 y
tras el fin de la 1 guerra mundial particip en la elaboracin de una nueva constitucin Alemana, no le impidi redactar varios
tratados publicados posteriormente, entre ellos destacan:
1.
Estudio
sobre
Sociologa
de
2.
Estudios
de
3.
Economa
y
4. Estudios de Sociologa y poltica de la historia social y econmica en 1924.
la
Metodologa
Sociedad
Religin
1921.
1922.
1922.
Aunque su enfoque es simplemente tico, Aristteles es el primero en distinguir las diferentes tcnicas econmicas a usar en el mbito
de empresa y de la familia. Distingue tambin entre valor de uso y valor de cambio y entre dinero y riqueza. Considera al dinero en dos
de sus usos, como medio de cambio y como mercanca til para facilitar los intercambios.
Identifica la existencia de inters con la usura, que condena ticamente. Tambin trata temas
relacionados con la propiedad privada o la esclavitud.
La importancia que podemos dar a Aristteles en el pensamiento econmico se debe
exclusivamente a la influencia que ejerci sobre los pensadores islmicos y de la Escuela de
Salamanca, que construyeron su pensamiento y sus anlisis apoyndose explcitamente en el
pensamiento aristotlico.
Aristteles nace en Estagira, hijo del mdico del rey de Macedonia Amintas II. A los dieciocho aos
entra en la escuela de Platn, en Atenas, donde permanecer formndose durante veinte aos,
hasta la muerte de su maestro. Se retira a una comunidad platnica, en Mitelene, de donde lo
llama Filipo de Macedonia para que se encargue de la educacin de su hijo Alejandro (Magno).
Cuando Alejandro accede al trono, vuelve a Atenas donde funda una academia propia, el Liceo o
escuela peripattica. A la muerte de Alejandro cae en desgracia y tiene que refugiarse en Calcis,
donde muere.
Premio Nobel
2002
Ha obtenido el Premio Nobel "por haber integrado los avances de la investigacin psicolgica en la ciencia econmica especialmente
en lo que se refiere al juicio humano y a la adopcin de decisiones bajo incertidumbre".
Daniel Kahneman afirma que cuando elegimos no siempre lo hacemos objetivamente. Mediante estudios experimentales ha
demostrado que tales faltas de objetividad tienden a seguir patrones regulares que admiten una descripcin matemtica.
En su artculo "Teora de la prospeccin" publicado en Econometrica en marzo de 1979, realiz una profunda crtica a la teora de la
utilidad como modelo de la adopcin de decisiones bajo riesgo. En general, los individuos subestiman los resultados que son solo
probables en comparacin con los resultados que son obtenidos con seguridad. Esta tendencia, a la que llama "efecto certidumbre",
contribuye a la aversin al riesgo en elecciones que implican ganancias seguras y a la preferencia por el riesgo en elecciones que
implican prdidas seguras. Seala tambin lo que llama "efecto aislamiento": la gente tiende a ignorar componentes que son
compartidos por todas las alternativas por lo que aparecen inconsistencias en las preferencias cuando la misma eleccin es
presentada de forma diferente.
Estas fueron sus palabras
No podemos suponer que nuestros juicios sean un buen conjunto de bloques slidamente estructurados, sobre los cuales basar
nuestras decisiones, porque los juicios mismos pueden ser defectuosos.
Premio Nobel
1974
Economista de origen austriaco, nacionalizado britnico, obtuvo el Premio Nobel de Economa en 1974, compartido con el
sueco Gunnar Myrdal por su trabajo pionero en la teora del dinero y las fluctuaciones econmicas y por sus penetrantes anlisis de la
interdependencia de los fenmenos econmicos, sociales e institucionales.
Estudi en la Universidad de Viena. Fue profesor en esa misma Universidad (1929-1931), en la London School of Economics (19311950) En la Universidad de Chicago (1950-1963) y en la de Friburgo. Es uno de los representantes ms conocidos del ultraliberalismo en el pensamiento econmico y maestro reconocido por la Escuela Austriaca.
Perteneciente a una familia de ricos propietarios de tierra, estudi medicina y ejerci como mdico y cirujano. Form parte de la corte
de Versalles como mdico ordinario del rey y de Mme. de Pompadour, viviendo en palacio. En pago a sus servicios obtuvo ttulos
nobiliarios y tierras. La administracin de estas tierras le indujo a plantearse problemas econmicos a los que abord con la visin
cientifista - fisiolgica propia de un mdico de su poca, prestando una atencin especial a los aspectos circulatorios.
En 1757 conoce a Mirabeau y la explica sus ideas econmicas. Mirabeau queda deslumbrado, segn l mismo confiesa ms adelante.
Esa conversacin con Mirabeau es considerada la fecha de nacimiento oficial de la Escuela Fisiocrtica. Quesnay es reconocido como
maestro indiscutible de la Escuela, que le proporcion fama y gloria.
Critic las teoras mercantilistas y fisiocrticas imperantes en su tiempo. Atac a los terratenientes considerando que no contribuan al
aumento de la riqueza nacional. En sus escritos trat tambin sobre otros temas econmicos como la teora monetaria, la teora del
inters, la poltica fiscal y el comercio internacional.
Premio Nobel
1972
Economista estadounidense, neoyorkino, estudi en el City College y en Columbia. Su tesis doctoral "Social Choice and Individual
Values" supuso una revolucin terica. Utilizando el sistema de notacin de la lgica simblica plante el problema de la intransitividad
de las preferencias sociales. El "Teorema de la imposibilidad de Arrow" afirma que no existe una forma democrtica de votacin que
permita una eleccin social transitiva y racional. La nica constitucin que permitira adoptar decisiones estables y no ambiguas sera
la de una dictadura unipersonal o cuando las posibilidades de eleccin se reducen a dos.
Obtuvo el Premio Nobel de Economa en 1972, compartido con el britnico John R. Hicks, por sus
contribuciones pioneras a la teora del equilibrio econmico general y la teora del bienestar.
Stiglitz ha sido pionero en la moderna economa de la informacin, desarrollando conceptos tales como "seleccin adversa", " riesgo
moral" y "asimetras en la informacin" que actualmente son centrales en el neo-institucionalismo. Ha hecho tambin importantes
contribuciones a la macroeconoma y la teora monetaria y a la economa del comercio internacional y del desarrollo.
Obtuvo el Premio Nobel de Economa del ao 2001, junto a George A. Akerlof y A. Michael Spence "por sus anlisis de los mercados
con informacin asimtrica".
Su libro "Globalizacin y sus descontentos" ha sido traducido a 20 idiomas y ha resultado ser un best seller internacional.
Premio Nobel
2001
George Akerlof naci en New Haven, Conneticut. Se gradu en la Universidad de Yale en 1962 y obtuvo el doctorado en el MIT en
1966. Es profesor en la University of California en Berkeley. Tambin ha sido docente en Harvard University y en la London School of
Economics. Ha trabajado en el Indian Statistical Institute, el Consejo de Asesores Econmicos del Presidente de los EEUU, el Federal
Reserve System (1977-78) y en la Brookings Institution.
Ha obtenido el Premio Nobel de Economa del ao 2001, junto a A. Michael Spence y
Joseph E.
Obra
"Stability, Marginal Products, Putty and Clay," in K. Shell, editor, The Theory of Optimal Economic
Growth,
The
M.I.T.
Press
(l967).
"Balanced Growth--A Razors Edge?" International Economic Review (October l967), with William Nordhaus.
"Structural
Unemployment
in
a
Neoclassical
Framework,"
Journal
of
Political
Economy
(May/June
l969).
"Capital,
Wages,
and
Structural
Unemployment,"
Economic
Journal
(June
l969),
with
Joseph
Stiglitz.
"Centre-State
Fiscal
Relations
in
India,"
Indian
Economic
Review
(October
l969).
"Relative
Wages
and
the
Rate
of
Inflation,"
Quarterly
Journal
of
Economics
(August
l969).
"The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism," Quarterly Journal of Economics (August l970).
"Substitution in a General Equilibrium Framework," Journal of Economic Theory (December l970), with E. Burmeister.
"The Demand for Money: A General-Equilibrium Inventory-Theoretic Approach," Review of Economic Studies (January l973).
"The Economics of the Rat-Race and Other Woeful Tales," Quarterly Journal of Economics (November l976).
"Inflationary
Tales
Told
by
Static
Models,"
American
Economic
Review
(May
l976).
"A
Reply
to
Professor
Heal,"
Quarterly
Journal
of
Economics
(August
l976).
"The Economics of Tagging as Applied to the Optimal Income Tax and Other Things," American Economic Review (March l978).
"The Microfoundations of a Flow of Funds Theory of the Demand for Money," Journal of Economic Theory (June l978).
"New Calculations of Income and Interest Elasticities in Tobins Model of the Transactions Demand for Money," Review of Economics
and Statistics (November l978), with RossMilbourne.
Premio Nobel
1991
Estudia los ciclos y los sistemas econmicos. Aunque sus profesores (Bhn-Bawerk) pertenecieron a la escuela austriaca, a lo largo
de su vida evoluciona, se hace keynesiano y al final de su vida, influido por el marxismo, predice la cada del sistema capitalista y el
paso al socialismo.
Premio Nobel
1987
Robert Merton Solow es un economista estadounidense, nacido en New York, que obtuvo el Premio Nobel de
Economa en 1987 por sus contribuciones a la teora del crecimiento econmico.
Estudi en Harvard y ejerci la docencia en el Massachusetts Institute of Technology. Fue asesor del
Presidente Kennedy. Su aportacin ms conocida es un modelo neoclsico del crecimiento considerado la
respuesta ortodoxa al modelo keynesiano de Harrod-Domar que public en un artculo de 1956. Sus estudios
economtricos sobre la inversin en capital fijo y la influencia de la tecnologa en los aumentos de la
productividad, iniciados con un artculo de 1957, marcan los orgenes de la llamada "contabilidad del
crecimiento" en la que se separa la contribucin al crecimiento econmico de la cantidad de trabajo y capital,
del efecto debido al cambio tcnico. Tambin ha trabajado en el anlisis econmico de los recursos no
renovables.
Es considerado uno de los tericos de la moneda nica europea, el Euro, y de los efectos macroeconmicos de los mercados de
divisas.
Naci en Kingston (Canad) y con slo 24 aos obtuvo el doctorado en el Massachussets Institute of Technology (MIT) con una tesis
sobre los movimientos internacionales de capitales. Estudi en la London School of Economics. Con el tiempo, Mundell pasara a
convertirse en unos de los portavoces ms eminentes de la influyente Escuela de Chicago, desde donde desarroll, durante los aos
sesenta, sus tesis sobre el papel de la poltica monetaria y fiscal en una economa abierta. Actualmente trabaja en la Universidad de
Columbia en Nueva York.
Son sus trabajos sobre historia, metodologa y teora econmica, reconciliando las escuelas clsica y neoclsica lo que lo convierte en
un precursor de los marshallianos de Cambridge.
Obras:
Studies and Exercises in Formal Logic, 1884.
The Scope and Method of Political Economy, 1891.
utilidad marginal. Sin embargo, su concepto de utilidad era cardinal ya que consideraba que poda ser medida con precisin. Adems
consideraba posible hacer comparaciones interpersonales de utilidad, cosa que
actualmente se rechaza.
Pulse aqu para ver una explicacin en formato Power Point (190Kb) de los conceptos de
utilidad total y marginal incluido en este CD-ROM.
Estas ideas de Bentham fueron la base de una profunda crtica de la sociedad que
aspiraba a comprobar la utilidad de las creencias, costumbres e instituciones existentes
en su tiempo. Activista a favor de la reforma de las leyes, se enfrent a las doctrinas
polticas establecidas en su poca tales como el derecho natural y el contractualismo.
Fue el primero en proponer una justificacin utilitarista para la democracia. Adelantndose
extraordinariamente a su tiempo, luch por el bienestar de los animales, el sufragio
universal y la descriminalizacin de la homosexualidad.
Nacido en Tucumn, estudi en la Universidad de Buenos Aires donde trabaj de profesor. Fue tambin presidente del Banco Central
de Argentina hasta que en 1948 fue nombrado secretario general de la CEPAL.
Se le considera el fundador y principal exponente de la escuela econmica llamada "estructuralismo latinoamericano". Desarroll las
tesis Prebish-Singer de la "Teora de la Dependencia". Segn esta idea, las empresas coloniales y el comercio internacional no han
sido tiles para el desarrollo econmico sino que, al dislocar las estructuras e instituciones socio-econmicas de las colonias,
generaron una serie de problemas (dependencia de las exportaciones, crecimiento desequilibrado) que bloquearon las posibilidades
de desarrollo. Los pases del tercer mundo, deca Prebisch, han cado en un estado de "dependencia" del primer mundo,
convirtindose en productores de materias primas en una relacin de "centro-periferia" con sus metrpolis. Para que estos pases
puedan entrar en una senda de desarrollo sostenido se hara necesario que se les permitiera un cierto proteccionismo en el comercio
exterior y estrategias de substitucin de importaciones.
Sus exitosos libros divulgativos han estado siempre en las listas de best-sellers. Ha escrito
33 obras, siendo la ms famosa La sociedad opulenta(1958), donde explicaba la riqueza
de los Estados Unidos de Amrica en bienes de consumo y su pobreza en servicios
sociales, en la idea de la existencia de un consumo masivo para Galbraith innecesario
promovido artificialmente por la publicidad y de un espectacular crecimiento con
desigualdades internas e inflacin. Segn Galbraith, la brecha entre la provisin de bienes
de consumo y sociales lleg a ser desproporcionada, lo que sera de un efecto
problemtico: "cuanto mayor sea la cantidad de bienes que adquiere la gente, tanto mayor
es el volumen de envoltorios que desecha y tanto mayor es la cantidad de basura que se
debe eliminar. Si no se proporcionan los servicios de saneamiento adecuados, la
contrapartida de una opulencia creciente ser una suciedad cada vez ms intensa" (La
Sociedad Opulenta, pp.243-244). Hayeck se opuso al razonamiento de Galbraith segn el
cual un deseo (en este caso consumista) deja se ser importante sino es innato, dado que
para el austriaco, la prctica totalidad de deseos individuales (salvo excepciones como la
comida, techo y sexo) no tienen origen en el individuo, sino que son aprendidos, sin dejar
de ser por ello importantes. Otro punto de vista opuesto es el de Gary S. Becker y George
J. Stigler, cuando dicen que la publicidad es informativa ms que manipuladora. En 1999,
un jurado de la editorial Modern Library consider a La sociedad opulenta en el puesto 46
de los 100 mejores libros del siglo de no ficcin en ingls.
Premio Nobel
1992
Economista estadounidense, recibi el Premio Nobel de Economa en 1992 "por haber expandido el dominio del anlisis
microeconmico a un amplio campo del comportamiento humano, incluyendo el comportamiento no
mercantil".
Se gradu en la Universidad de Princeton en 1951 y se doctor en la de Chicago en 1955 con una tesis
sobre "Economa de la discriminacin racial". Fue profesor en la Universidad de Columbia hasta 1968 que
volvi a la de Chicago.
Es uno de los pioneros del "imperialismo econmico", es decir, de la aplicacin de los conceptos y mtodos
del anlisis econmico a campos tradicionalmente considerados ajenos a esta disciplina. Adems de la
discriminacin racial, sus objetos de estudio han sido entre otros el crimen, la familia (con su famoso
"teorema del nio malcriado") y la adiccin a las drogas, considerando que cualquier comportamiento
humano es racional y maximizador de utilidad. Considera tambin econmicamente racional el
comportamiento altruista.
Obras:
La revolucin marginalista fue iniciada a comienzos de la dcada de 1870 por tres economistas: Jevons, en Inglaterra, Carl
Menger en Austria, y Leon Walras en Suiza. De los tres, Walras fue el nico que se atrevi a introducirse en las
complejidades matemticas de un equilibrio general multimercados.
Su padre, Auguste Walras, era tambin economista, con inquietudes socialistas. Len vivi su juventud en Pars, como
novelista y crtico de arte. Dedic tambin algunos aos a impulsar el movimiento cooperativo. Finalmente, teniendo treinta y
cinco aos, fue nombrado profesor en la Universidad de Lausana y se dedic plenamente a la docencia y la investigacin.
Sus esfuerzos por divulgar sus ideas, mediante correspondencia con un gran nmero de prestigiosos economistas de todo el
mundo, fueron poco fructferas. En su tiempo fue muy poco valorado. Slo Pareto se convirti decididamente en su discpulo
y le sucedi en la ctedra de Lausana.